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OXIGENO
Abril 2009
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Inicio en el mejor escenariode la Patagonia chilena
El punto de partida fue el lgo Grey, dentro delParque Nacional de las Torres del Paine, uno delos paisajes naturales más bellos e impactantesde la Patagonia Austral de Chile. La organizaciónnos llevó la noche anterior a la orilla del lago enautobús y a las nueve de la mañana estábamosmetiendo los trastos en los depósitos estancos delos kayaks para comenzar la aventura. El panoramaera espectacular y me hubiese gustado tener todoel día para contemplar aquellas maravillas, pero a lahora prevista sonó el pito de salida y nos metimosen el agua luchando contra un fuerte oleaje. Lasección consistía en descender por el río Serranodurante 65 km hasta las aguas saladas del SenoÚltima Esperanza, un recorrido turístico fluvialque normalmente se realiza en tres días. La suerte y la habilidad estuvieron de nuestra parte en lasalida y conseguimos vencer al viento sin grandescomplicaciones, entrando en la corriente del ríoGey, afluente del Serrano, en la estela de los primerosequipos.
El primer tramo era un sinuoso cañónde unos 200 m de anchura y curvas muy cerradascon fuertes corrientes que mandaban los kayakscontra las peligrosas paredes de la garganta
. Javiremaba detrás y yo delante. En la otra barca mandabael timón Chemari y delante metía caña Lina, nuestracompañera canadiense a quien conocimos el díaanterior. Parte de nuestra aventura personal eraconseguir un equipo positivo y dinámico con alguiendesconocido. El mayor desafío era para ella, quedebía encajar en un grupo de tres tipos que llevanmedia vida corriendo juntos y tienen más maníasque don Quijote; y además no hablaba bien españolni nosotros inglés. Los deportes favoritos de Lina sonla carrera y el kayak, y en los fantásticos meandros delrío Serrano estaba en su territorio. No eran necesariaslas palabras. Los cuatro estábamos llenos de energía y disfrutando de un paisaje único. A unos 30 kilómetros de la salida el río se descolgabapor una pequeña cascada y tuvimos que portearlas barcas por un sendero abierto en el bosque del valle, un buen momento para estirar las piernas y meter calorías al cuerpo. Este año hemos incluido ennuestro equipo los trajes de neopreno de la marcaOrca y a la Patagonia nos llevamos el modelo Equip,un traje diseñado para triatlón en aguas frías quetiene varios espesores en cada zona del cuerpo. Elresultado para remar es ideal porque permite a los brazos movilidad completa y mantiene el calor en laspartes más sensibles, donde el grueso del neoprenoalcanza los 5 mm. En esta sección comprobamos laefectividad del traje pero fue en la siguiente remadadonde pasó la prueba definitiva.La organización indicó a los equipos que la salidaal Seno Última Esperanza podía ser peligrosa y un barco nos indicaría un posible cambio detrazado.
Embobados por la presencia del glaciarBalmaceda
, que se deslizaba por la ladera de unospicos oscuros y tenebrosos hasta la superficie delagua,
no vimos el barco de la organización que
Una aventura personal e irrepetible
La WPER tuvo lugar entre los días 10 y 20 de febrero, en pleno verano austral, enla Patagonia chilena, uno de los lugares más aislados, salvajes e inhóspitos delplaneta. La propuesta era recorrer 600 km sin utilizar medios mecánicos, combi-nando kayak de mar, bicicleta de montaña y trekking, entre las Torres del Paine y elcabo Froward, en el extremo más austral del continente americano… y aceptamos.La realidad es que necesitaría nueve artículos para contar las aventuras de cadauno de los equipos porque fueron nueve experiencias completamente distintas yparticulares. Todas tienen en común un tremendo afán de superación y trabajo enequipo para sobrevivir en un ambiente climatológico muy hostil y adverso. Todashablarían de remadas interminables entre glaciares y fiordos de aguas heladas,pedaladas de doce horas por el borde de los canales magallánicos y caminatasde varios días por valles plagados de turbas encharcadas y densos bosques delengas. “Quien no conoce el bosque chileno, no conoce el bosque”, dijo Neruda deeste extraordinario reino forestal. Por respeto al resto de raiders que participaronen la WPER 2009, dejo sus historias particulares para uso íntimo y personal y
voya contar la carrera desde el punto de vista del equipo BUFF, donde experimentéel mayor desafió con el que me he tenido que enfrentar en un raid de deportesde aventura.
Preparativos y sugestión
Llegamos a Punta Arenas varios días antes de comenzar el raid como favoritosporque quedamos primeros en la edición de 2006. Cuatro días antes de viajar ala Patagonia chilena me fracturé la muñeca izquierda y rompí la escayola cuandopisé el aeropuerto de Punta Arenas para poder agarrar el manillar de la bici y lapala del kayak. En ocasiones el fanatismo por vivir nuevos retos supera al sentidocomún y con algo de sugestión y calmantes estaba dispuesto a llegar hasta la Cruzde los Mares, el monumento que marcaba el final del raid en el cabo Froward.El WPER está diseñado en un formato expedición.
Los equipos son de cuatro co-rredores, obligatoriamente mixtos y deben cubrir secciones que rondan los cienkilómetros en bicicleta de montaña, kayak o trekking, llevando en la mochila suequipo de vivac y alimentación.
La cartografía proporcionada por la organizaciónse basa en ortofotos 1:100.000 que muestran únicamente las curvas de nivel yvarios nombres geográficos de referencia. El uso del GPS está prohibido y la po-sibilidad de cometer errores graves de trazado es muy alta, como les ocurrió a losmiembros del equipo chileno Almas Patagónicas en el primer trekking. Los raidersvagaron dos días por la pampa y llegaron a cruzar la frontera con Argentina antesde encontrar una ruta transitada para viajar a Punta Arenas. Una decisión impor-tante al comenzar la prueba era elegir “carpa”, como llaman por allá a la tienda decampaña, o funda de vivac. La lluvia y la humedad fueron nuestro principal enemi-go y al final no sirvió ninguna de las dos opciones porque pasamos la mayor partede las noches en vela improvisando refugios de supervivencia debajo de la lluvia.
F O T O : J u a n j o A l o n s o
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