TEMA 8: RADIACION ES

CARACTERSTICAS, FUENTES, EFECTOS, DETECCIN Y MEDIDA, CONTROL

Ramn Artime (Curso 2010 2011)

Tabla de contenido:
8.1. RADIACIONES: CARACTERSTICAS GENERALES Y CLASIFICACIN.........1
Radiaciones no ionizantes...................................................................................................................................4 Radiaciones ionizantes........................................................................................................................................7

8.2. FUENTES DE RADIACIN.......................................................................13

1.Radiaciones no ionizantes................................................................................13
1.1. Radiofrecuencias (RF) y microondas (MO). .............................................................................................13 1.2. Radiaciones pticas. ...................................................................................................................................13

8.3. EFECTOS DE LA RADIACIN AMBIENTAL...............................................17 8. 4. DETECCIN Y MEDIDA DE RADIACIONES.............................................25 8.5. CONTROL DE RADIACIONES IONIZANTES..............................................31

2.Radiaciones ionizantes.....................................................................................14

MEDIDAS BSICAS DE PROTECCIN RADIOLGICA ............................................31 IRRADIACIN EXTERNA........................................................................................32 CONTAMINACIN RADIACTIVA.............................................................................32 RADIACIN NATURAL...........................................................................................33

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8.1. RADIACIONES: CARACTERSTICAS GENERALES Y CLASIFICACIN

Actualmente se acepta que los conceptos de onda o partcula no son excluyentes, al contrario, todo lo que existe en la naturaleza tiene carcter dual, es decir, de onda y partcula simultneamente (teora dual de la materia o hiptesis de De Broglie). Esta teora establece la relacin entre la partcula (caracterizada por su cantidad de movimiento (masa (m) y velocidad (v) y la onda asociada (caracterizada por su longitud de onda, ) mediante la expresin:
=
h mv

donde h es una constante denominada constante de Planck (h= 6,63 10-34 J s). De la expresin anterior se deduce que el hecho de considerar algo de lo que existe en el Universo como onda o partcula depende de las caractersticas que predominen (por ejemplo un camin, al tener una masa grande, la longitud de la onda asociada es muy pequea por lo que tiene un tratamiento de partcula, pero un electrn, que tiene una masa muy pequea y, por tanto, la longitud de onda asociada ya es apreciable, puede tratarse como una onda o como una partcula y, de hecho, se comporta de una u otra manera en funcin de las circunstancias. Otro ejemplo es la luz, la cual fue considerada como onda hasta que Einstein demostr que su comportamiento en ciertos casos (efecto fotoelctrico) no poda explicarse a no ser que se la considerase en dichos casos como partcula). Es decir, en el caso de la luz, las partculas subatmicas (por ejemplo electrones), etc., no predomina ninguna de las 2 caractersticas por lo que se utilizan los nombres de ondas o partculas indistintamente y, en general, el nombre de rayos o radiaciones para referirse a ellos. Teniendo en cuenta lo anterior, las radiaciones se clasifican en: Radiaciones u ondas electromagnticas (REM). En ellas predomina el carcter ondulatorio y se caracterizan por ser ondas transversales que se propagan a travs del vaco (NO necesitan un medio material para propagarse a diferencia, por ejemplo, de las ondas de sonido) y porque, adems, lo hacen, en este medio, a velocidad constante de 300.000 m/s (por ejemplo las ondas de radio, luz, etc.). Se identifican por su frecuencia o por su longitud de onda (ambas estn relacionadas mediante la expresin c= /T= ), donde c es la velocidad constante de propagacin en el

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vaco. Todos los tipos de radiaciones u ondas electromagnticas, se agrupan formando el espectro electromagntico y tienen una energa que viene dada por la expresin E= nh (n es un nmero cuntico que solo puede tomar valores enteros y positivos, h es la constante de Planck y es la frecuencia de la radiacin). Es decir, la energa se emite (y se absorbe) en forma de "paquetes" de energa de valores determinados (cuantos de energa) y, por tanto, no puede tener cualquier valor, lo que se expresa diciendo que la energa es una magnitud cuantizada (solo puede tomar valores que sean mltiplo entero de una cantidad determinada). De lo anterior se deduce que la energa mnima, que corresponde a n=1 (un cuanto) ser E= h , y cualquier cuerpo que absorba o emita energa en forma de radiacin electromagntica lo har en cantidades h , 2h , 5h , pero nunca 1,7h o 3,5h , donde ser la frecuencia de la radiacin absorbida o emitida. Las ondas electromagnticas son generadas por cualquier carga elctrica acelerada (cambio de rapidez o de direccin) y pueden definirse como la propagacin simultnea de un campo elctrico y magntico (campo electromagntico) por el espacio; es decir, cualquier carga elctrica acelerada emite energa en forma de ondas electromagnticas. Las ondas electromagnticas (energa) pueden ser absorbidas, reflejadas o transmitidas por la materia, dependiendo su grado de absorcin, reflexin o transmisin de su frecuencia y de la naturaleza del material con el que interactan. ESPECTRO ELECTROMAGNTICO
Frecuencia (Hz) 10
22

Tipo de radiacin

Energa (eV)

Longitud de onda (m)

1021 1020 1019 IONIZANTES 1018 10 10

17 16

Rayos gamma

107 106 105 104 10

3 2

10-13 10-12 10-11 10-10 10 10

-9 -8

Unidad X

Rayos X

Angstrom Nanmetro

Ultravioleta (UV) Visible Infrarrojo (IR)

12,4 eV

10 10 1

1015 1014 1013 1012 1011 NO 9 IONIZANTES 10 108 Pgina | 2 107 10

6 4 5 2 3

10-7 10-6 10-5 10-4 10-3 10-2 10-1 1 10 102 3 5 4 6 Metro Centmetro Micra

10-1 10-2 10-3 10-4 10-5

Microondas

1010
TV FM

10-6 10-7 10
-8 -9 -11 -10 -12

Radiofrecuencia Radiodifusin ELF

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Espectro de radiaciones electromagnticas

Radiaciones corpusculares. En ellas predomina el carcter corpuscular debido a que tienen masa apreciable. Ambos tipos de radiaciones siempre han existido en la Naturaleza, ya que proceden de los cuerpos estelares (Sol, estrellas) y, a nivel terrestre, de las

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reacciones nucleares que se producen en su interior, pero el desarrollo tecnolgico actual (centrales nucleares y medicina nuclear principalmente) hace que cada vez tengan ms importancia las fuentes antropognicas. Aparte de la clasificacin en radiaciones electromagnticas y corpusculares, las radiaciones se clasifican en radiaciones no ionizantes y radiaciones ionizantes. Radiaciones no ionizantes Las radiaciones no ionizantes se caracterizan porque al incidir sobre la materia le transmiten energa, pero NO son capaces de arrancarle electrones, es decir, NO son capaces de ionizarla. Todas las radiaciones de este tipo son radiaciones u ondas electromagnticas de baja frecuencia y, en el caso de que sean absorbidas por la materia, puesto que en su propagacin en cada punto de su trayectoria crean un campo electromagntico, pueden actuar sobre los cuerpos que se encuentran en sus proximidades generando corrientes inducidas en ellos o cedindoles la energa que transportan, la cual suele manifestarse, principalmente, en forma de calor. Para su estudio suelen dividirse en 2 grupos: radiofrecuencias (RF) y microondas (MO), y radiaciones pticas (infrarrojo (IR), visible y ultravioleta (UV)).
A.

RADIOFRECUENCIAS (RF) Y MICROONDAS (MO). Las radiofrecuencias son producidas por corrientes oscilantes y se caracterizan porque su longitud de onda es muy alta (est comprendida entre varios kilmetros y unos pocos centmetros), por lo que su frecuencia es pequea, oscilando entre unos pocos Hz (ELF o frecuencias extremadamente bajas) y 300 MHz (VHF o frecuencias muy altas), por lo que, en consecuencia, son radiaciones poco energticas; mientras que las microondas son producidas por vibraciones de las molculas y se caracterizan por tener una longitud de onda menor y, por tanto, mayor frecuencia (frecuencias comprendidas entre 300 MHz (UHF o frecuencias ultra altas) y 300 GHz (EHF o frecuencias extremadamente altas) y mayor energa que las RF. Magnitudes y unidades. Puesto que en su propagacin cambian las propiedades del espacio por el que se propagan, es decir, en cada punto de su trayectoria crean un campo electromagntico, sus valores se determinan, en el mbito de la tcnica, mediante el valor del campo elctrico, expresado en voltios/metro (V/m), y del campo magntico, expresado en Teslas (T); y en el campo de la salud mediante las siguientes magnitudes, principalmente:

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Densidad de corriente. Corriente que fluye por una unidad de seccin transversal perpendicular a la direccin de la corriente, en un conductor volumtrico, como puede ser el cuerpo humano o parte de ste, expresada en amperios/metro cuadrado (A/m2). Densidad de potencia. Potencia radiante que incide perpendicular a una superficie, dividida por el rea de la superficie, expresada en vatios/metro cuadrado (W/m2). Se utiliza para frecuencias muy altas, donde la profundidad de penetracin en el cuerpo es baja. ndice de absorcin especfica de energa (SAR, specific energy absortion rate) o Tasa de Exposicin especfica (TAE). Potencia absorbida por unidad de masa de tejido corporal, cuyo promedio se calcula en la totalidad del cuerpo o en partes de ste, expresada en vatios/kilogramo (W/kg). El SAR de cuerpo entero se utiliza para relacionar los efectos trmicos adversos con la exposicin a las emisiones radioelctricas, mientras que los valores SAR locales son necesarios para evaluar y limitar una deposicin excesiva de energa en pequeas partes del cuerpo como consecuencia de unas condiciones especiales de exposicin.

Tabla 1: Penetracin de RNI en medios biolgicos:

Penetracin de las RF-MO en medios biolgicos Profundidad de penetracin (cm) Grasa, Msculos, piel huesos y Bandas establecidas segn las Frecuencia y tejidos con tejidos con caractersticas de absorcin (MHz) alto bajo contenido en contenido en agua agua Banda de sobresonancias f < 30 MHz Domina la absorcin superficial 1 91,30 en el cuerpo pero no en cuello 10 21,60 y piernas. La absorcin 27,12 14,30 159,00 decrece rpidamente con la frecuencia Banda de resonancias 30 MHz < f < 400 MHz 40,68 11,20 118,00 La absorcin es alta debido a 100 6,66 60,40 resonancias del cuerpo entero 200 4,79 39,20 (70 MHz), o parciales como la 300 3,89 32,10 cabeza (400 MHz) Banda de puntos calientes 433 3,57 26,20

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400 MHz < f < 2000 MHz Se produce absorcin localizada por resonancias o por enfoque cuasi-ptico del campo electromagntico incidente. El tamao vara entre 1 y varios cm. Banda de absorcin superficial 2 GHz < f < 300 GHz La energa se disipa en la superficie del cuerpo de forma similar a las radiaciones infrarrojas
B.

750 915 1500

3,18 3,04 2,42

23,00 17,70 13,90

2450 3000 5000 5300 8000 10000

1,70 1,61 2,78 0,72 0,41 0,34

11,20 9,74 6.67 5,24 4,61 3,39

RADIACIONES PTICAS. Estn formadas por las radiaciones electromagnticas comprendidas entre las microondas ( =10-3 m) y los rayos X ( =10-11 m), las cuales se agrupan en 3 tipos: Radiacin infrarroja (IR). Comprende la banda de mayores longitudes de onda de los denominados campos electromagnticos pticos o radiaciones pticas (entre =10-3 m y =10-6 m), siendo, por tanto, la de menor frecuencia (1011-1014 Hz) y, en consecuencia, de menor energa. Es invisible para el ojo humano y es emitida por todos los cuerpos calientes (radiacin trmica) debido a vibraciones de los tomos que los forman, por lo que se usa en tcnicas de visin nocturna, seguimiento de incendios por satlite, deteccin de zonas de diferente temperatura, etc. Radiacin visible. Comprende una estrecha banda de longitudes de onda entre 7,3 10-7m (730 nm) y 3,8 10-7m (380 nm), siendo, por tanto, de mayor frecuencia (1014 Hz) y energa que la IR. Se producen por saltos electrnicos entre niveles atmicos y moleculares, es visible para el ojo humano y se divide, en zonas o colores que, de mayor a menor longitud de onda (menor a mayor frecuencia) son: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, ail y violeta. Las longitudes de onda que corresponden a los distintos colores son las siguientes: Rojo: 7.500-6.200 (750-620 nm) Naranja: 6.200-5.900 (620-590 nm) Amarillo: 5.900-5.700 (590-570nm) Verde: 5.700-4.900 (570-490 nm) Azul: 4.900-4.300 (490-430 nm) Violeta: 4.300-4.000 (430-400 nm)

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La luz que normalmente se percibe es la denominada luz blanca, que es una mezcla de todos los colores, es decir, de radiaciones visibles de todas las frecuencias; pero puede descomponerse en los distintos colores al hacerla incidir sobre una superficie de separacin de 2 medios fsicos distintos (prisma, gotas de agua, etc.); obtenindose lo que se denomina espectro ptico visible (arco iris).
-

Radiacin ultravioleta (UV). Comprende la banda de menores longitudes de onda (entre =10-7 m y =10-9 m), siendo, por tanto, la de mayor frecuencia (1015-1017 Hz) y energa (es tan energtica que la vida en la Tierra sera imposible si la atmsfera no fuese capaz de absorberla prcticamente en su totalidad, de la procedente de la radiacin solar). Es invisible para el ojo humano y es emitida, al igual que la radiacin IR, por cuerpos a elevadas temperaturas (radiacin trmica) debido a saltos electrnicos entre tomos y molculas excitados, utilizndose en diversos campos (esterilizacin, investigacin, etc.). Este tipo de radiacin suele dividirse en 3 tipos, segn su longitud de onda o frecuencia (energa), denominadas UVA, blandas o prximas, las de mayor longitud de onda (hasta =300 nm o 3x10-7 m) y, por tanto menor frecuencia y energa; UVB o medias, las de longitud de onda comprendida entre 300 y 200 nm aproximadamente (3x10-7 m2x10-7 m ), de frecuencia y energa intermedia; y UBC, duras o lejanas, las de longitud de onda menor de 200 nm aproximadamente, de mayor frecuencia y energa. Radiaciones ionizantes

Las radiaciones ionizantes se caracterizan porque al incidir sobre la materia son capaces de arrancar electrones ionizndola (ruptura de la neutralidad elctrica de los tomos). Suelen dividirse en ondulatorias y corpusculares, aunque debe tenerse en cuenta la naturaleza dual de toda la materia, y proceden principalmente (excepto los rayos X) de la radiactividad emitida tanto en los procesos naturales como en las aplicaciones industriales, de investigacin y mdicas que utilizan fuentes radiactivas o reacciones nucleares. Comprende los rayos X, rayos gamma, partculas alfa, partculas beta, electrones, protones y neutrones. Rayos X. Son debidas a oscilaciones de los electrones prximos al ncleo de los tomos y su frecuencia est comprendida entre 1017 y 1019 Hz, por lo que son radiaciones muy energticas.

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El resto de radiaciones se produce en los fenmenos de radiactividad, naturales o artificiales, por lo que es conveniente estudiar las caractersticas principales de este concepto. Radiactividad. La radiactividad consiste en una manifestacin energtica de la inestabilidad de ciertos ncleos atmicos, la cual se manifiesta mediante la emisin de radiaciones ionizantes (electromagnticas o corpusculares). Los tomos estn formados bsicamente por protones, neutrones y electrones, de tal manera que los primeros (protones y neutrones) se encuentran en su parte central, denominada ncleo, por lo que a menudo se les conoce como nucleones (el nmero de nucleones de un ncleo se denomina nmero msico y se representa por A), mientras que los electrones se encuentran fuera de esta zona, en la denominada corteza electrnica. La diferencia bsica entre estos componentes de los tomos es su carga elctrica ya que mientras los protones tienen carga positiva, los neutrones no tienen carga y los electrones poseen carga negativa, de manera que en un tomo siempre se cumple el principio de neutralidad elctrica (el nmero de protones, denominado nmero atmico y representado por Z, es igual al nmero de electrones). Cada tipo de tomo se caracteriza nicamente por poseer en su ncleo un nmero determinado de protones, independientemente del nmero de neutrones que posean (aquellos tomos que teniendo el mismo nmero de protones en su ncleo tienen distinto nmero de neutrones se denominan istopos), y los ncleos de los tomos, y los propios tomos, se representan como:
A Z

En el ncleo las fuertes fuerzas repulsivas elctricas existentes entre los protones son amortiguadas por la presencia de neutrones, pero a medida que aumenta el nmero atmico (nmero de protones del ncleo), la presencia de neutrones no es suficiente para amortiguar las fuerzas de repulsin elctricas, por lo que estos ncleos se vuelven inestables y, de forma espontnea, emiten energa en forma de radiacin para estabilizarse. Esta emisin de radiacin se denomina radiactividad, la cual puede producirse de forma natural (radiactividad natural) o ser provocada por el ser humano mediante reacciones nucleares (radiactividad artificial) y la mayora de las veces va acompaada de un cambio en la naturaleza del ncleo, y por tanto del tomo (transmutacin). Radiactividad natural. Consiste en la emisin espontnea de radiacin por parte de los tomos existentes en la Naturaleza, siendo las radiaciones

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emitidas por los ncleos de 3 tipos: radiacin alfa (partculas alfa), radiacin beta (partculas beta) y radiacin gamma.

Ilustracin 1: Radiactividad natural -

Radiaciones alfa ( ). Consiste en la emisin de 2 protones y 2 neutrones en una nica partcula cargada con 2 cargas positivas (partcula alfa). Presentan alto poder de ionizacin (elevada energa) pero bajo poder de penetracin, puesto que al tener una elevada masa, interacciona con los tomos de manera prcticamente inmediata, siendo solo capaz de atravesar unas centsimas de milmetro la materia. Se pueden detener con una simple hoja de papel y se representan como: 4 2 He Radiacin beta ( ). Est formada por electrones, que aparecen como consecuencia de la desintegracin de un neutrn. Presentan un poder de ionizacin menor que la radiacin alfa (menos energa) pero un mayor poder de penetracin, debido a que tienen menos masa. El poder de penetracin se limita a unos milmetros, por lo que una lmina de aluminio de pequeo espesor puede frenarla. 1 1 + 0 0 n p +1 e ( partcula ) 1 Radiacin gamma ( ). Est compuesta por fotones, que carecen de carga y masa y proceden del ajuste de un ncleo excitado. Presentan un poder de ionizacin relativamente bajo (poca energa) pero un alto poder de penetracin, debido a que consisten en emisin de fotones, o lo que es lo mismo ondas electromagnticas que no tienen masa ni carga, por lo que son extremadamente peligrosas para los seres vivos. Se pueden detener con un muro de hormign o unos centmetros de plomo.

En los procesos de emisin de partculas y se producen transmutaciones de los tomos originales, mientras que en la emisin de radiacin se produce una estabilizacin del tomo original por emisin

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de energa, pero NO transmutacin. EJEMPLOS:

226 88

Ra 4 He +222 Rn 2 86
0 Pb 1 e +214 Bi 83

214 82

214 83

Bi +214 Bi (menos energtico) 83

En general, los tomos radiactivos naturales no emiten una nica partcula sino que a partir del tomo radiactivo natural (tomo padre) se origina otro tomo radiactivo (tomo hijo o descendiente) que continua emitiendo radiacin, y as sucesivamente hasta llegar al final del proceso a un tomo estable. Todo el conjunto de tomos implicados en el proceso (tomo padre y descendientes) junto con las radiaciones emitidas se denomina serie radiactiva, existiendo en la Naturaleza 3 series radiactivas naturales, que son las siguientes:
232 90

Th ....... 208 Pb 82
206 U ....... 82 Pb

238 92

235 92

207 U ....... 82 Pb

Como se observa todas finalizan en istopos de plomo, lo que indica que estos tomos son muy estables. Esta es la razn por la que los residuos radiactivos se introducen en bidones con un recubrimiento de este material (el Pb absorbe la radiactividad y NO es radiactivo). Radiactividad artificial. Consiste en la emisin de radiacin provocada por el ser humano mediante reacciones nucleares. En los procesos de radiactividad artificial las radiaciones emitidas en las reacciones nucleares, aparte de las vistas anteriormente (radiacin alfa, radiacin beta y
1 1 radiacin gamma), son principalmente protones ( 1 H ) y neutrones ( 0 n ), siendo estos ltimos los ms peligrosos debido a su elevado poder de penetracin.

EJEMPLOS:
14 7 4 17 1 N +2 H 8 O +1 H (1) e
27 13 4 30 Al +2 He 1 n +15 P 0

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7 3

1 4 Li +1 H 4 He +2 He 2 1 27 Al +0 n M +1 H g 1 12

27 13

(1) Fue la primera reaccin de transmutacin artificial (Rutherford, 1919)

Magnitudes y unidades de medida. Las magnitudes que caracterizan los procesos radiactivos y las unidades de medida utilizadas en su estudio dependen de que dicho estudio se realice desde el punto de vista de los materiales radiactivos (fuente) o desde el punto de vista de los efectos biolgicos y fsicos producidos por las radiaciones (receptor). Desde el punto de vista de la fuente, el estudio de los fenmenos radiactivos permiti determinar que la radiactividad emitida por una sustancia no disminua con el tiempo de forma lineal, sino de forma exponencial. Este hecho puede explicarse de la siguiente manera: Puesto que NO todos los ncleos comienzan a desintegrarse a la vez, el nmero de ncleos radiactivos que se desintegran en un intervalo de tiempo ser directamente proporcional al valor de dicho intervalo y al nmero de ncleos existentes en el instante inicial (cuanto mayor sea el tiempo transcurrido mayor ser la cantidad de ncleos desintegrados, y cuanto mayor sea su nmero mayor ser la probabilidad de que se desintegren). En consecuencia, si N es el nmero de ncleos radiactivos en un determinado instante t y dN el nmero de ncleos que se desintegran en un intervalo de tiempo dt, se cumple lo siguiente:
dN = Ndt

donde es una constante de proporcionalidad caracterstica de cada tipo de tomos denominada constante de desintegracin, y el signo negativo se debe a que existe una disminucin de la cantidad de tomos radiactivos iniciales. De la expresin anterior se deduce la expresin que relaciona la cantidad de tomos radiactivos que existen en un determinado instante (N) con la que exista inicialmente (N0) y con el tiempo transcurrido t, que se conoce como ley del decaimiento radiactivo y se expresa como:
N = N 0 e t

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A partir de la expresin de la ley del decaimiento radiactivo se deduce la expresin de una de las caractersticas de los fenmenos radiactivos: el periodo de semidesintegracin (T1/2) o tiempo necesario para que el nmero de tomos radiactivos iniciales se reduzca a la mitad, cuya unidad en el S.I. el segundo. Si en la expresin de la ley del decaimiento radiactivo se hace N=N0/2, el tiempo t ser T1/2, con lo que se puede deducir la expresin del periodo de semidesintegracin: L2 T1 =
2

donde L2 es la expresin del logaritmo neperiano de 2. Otra de las caractersticas de los fenmenos radiactivos es la actividad o velocidad de desintegracin (A) de una sustancia radiactiva, que se define como al nmero de desintegraciones que sufre en la unidad de tiempo. Su expresin ser:
A= dN dt

y su unidad en el Sistema Internacional se denomina Becquerelio (Bq), nombre dado en honor a Becquerel, el primer cientfico que descubri la radiactividad, y que corresponde a la radiactividad emitida por un tomo que produzca una desintegracin cada segundo (anteriormente a la implantacin del SI de unidades se utilizaba como unidad el Curio, definido como la radiactividad emitida por un gramo de radio cada segundo (1 Curio = 3,7 1010 Bq). Puesto que el Becquerelio es una unidad muy pequea se utilizan sus mltiplos. Desde el punto de vista del receptor hay que tener en cuenta que las radiaciones ionizantes, si no se utilizan adecuadamente, pueden provocar efectos negativos en los seres vivos que estn expuestos a ellas; los cuales dependen de la cantidad de energa absorbida, el tipo de radiacin ionizante recibida y la parte del cuerpo afectada, por lo que se mide la dosis recibida. Al hablar de dosis recibida es necesario distinguir entre:
-

Dosis absorbida. Es la energa absorbida por los tejidos biolgicos por cada unidad de masa y depende del tiempo de exposicin a la radiacin y de la actividad de la fuente radiactiva. Su unidad, en el S.I., es el Julio/Kg, que recibe el nombre de Gray (Gy).

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NOTA: anteriormente se utilizaba el RAD (Radiation Absorbed Dose) que corresponde a 100 ergios absorbidos por cada gramo de masa (1 Gray= 100 RAD). Dosis equivalente. Es la dosis absorbida por los tejidos biolgicos para cada tipo de radiacin. Su unidad, en el S.I., es el Sievert (Sv). Es decir, se tiene en cuenta, no solo la energa recibida, sino tambin si la radiacin es de tipo alfa, beta, gamma, etc. Dosis efectiva. Es la dosis absorbida por los tejidos biolgicos para cada tipo de radiacin y para cada tipo especfico de tejido u rgano (clulas afectadas). Su unidad, en el S.I., es el Sievert (Sv). Es decir, se tiene en cuenta, no solo la energa recibida y el tipo de radiacin sino tambin el tipo de clulas a las que afecta. NOTA: anteriormente se utilizaba el REM (1 Sv= 100 REM).

8.2. FUENTES DE RADIACIN

1. Radiaciones no ionizantes 1.1.
Radiofrecuencias (RF) y microondas (MO).

Las fuentes naturales de RF y MO son el espacio exterior (Cosmos) y la propia Tierra (movimiento de cargas elctricas entre nubes o entre las nubes y la superficie terrestre, giro del ncleo slido de hierro de la Tierra, etc.); mientras que las fuentes artificiales o antropognicas proceden del campo de las telecomunicaciones (radio, televisin, etc., las RF, y radioastronoma, radar, etc., las MO) y de procesos industriales, actividades mdicas y cientficas, e incluso domsticas, relacionadas con el uso de la corriente elctrica (industrias de generacin de energa elctrica, industrias que utilizan elevadas cantidades de energa elctrica (electrolisis, etc.), comercio (iluminacin, etc.), medicina (radiologa, RMN, etc.), transporte y comunicaciones, investigacin, hogar (electrodomsticos, etc.), trabajo, etc.).

1.2.

Radiaciones pticas.

La fuente natural de emisin de radiacin electromagntica ptica es el Sol, si bien a la corteza terrestre no llega toda la radiacin emitida puesto que parte de ella es reflejada por la atmsfera (radiacin IR) y otra es absorbida por ella (la capa de ozono absorbe radiacin UV, principalmente UVC).

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Las fuentes antropognicas de emisin de radiacin electromagntica ptica son, fundamentalmente, los sistemas de iluminacin (lmparas o luminarias), los cuales, adems de emitir luz visible, emiten cantidades variables de radiacin IR y UV en funcin de sus caractersticas (las lmparas incandescentes, en las que la luz es generada por calentamiento de un slido que es atravesado por una corriente elctrica, emite IR; mientras que las lmparas luminiscentes, en las que la luz es generada por determinados materiales (principalmente gases) al ser excitados mediante una corriente de electrones (cuando se produce emisin de luz visible directamente como consecuencia de la excitacin se habla de luminiscencia; mientras que cuando la luz visible emitida procede de un material que absorbe la radiacin original (principalmente UV) y la emite al desexcitarse, se habla de fluorescencia), emite UV). Otras fuentes antropognicas son la industria donde se alcanzan elevadas temperaturas, como la industria metalrgica y del vidrio (IR) y la soldadura al arco elctrico (UV), los aparatos de produccin de rayos UVA, las pantallas de visualizacin (visible) y, en menor cantidad, la investigacin, medicina, etc.

2. Radiaciones ionizantes
NATURALES: Las fuentes naturales son la radiacin csmica, procedente de las estrellas, la cual no se recibe directamente por los seres humanos sino que interacciona a su paso por la atmsfera con los tomos presentes en sta dando lugar a istopos radiactivos, cuyas radiaciones, principalmente electrones y protones, son las que se reciben al nivel de la corteza terrestre; y la radiacin telrica, procedente de los materiales radiactivos que componen la corteza terrestre, entre los cuales cabe destacar por su importancia los istopos de potasio (K-40), rubidio (Rb-87), radio (Ra-224 y Ra-226) y radn (Rn222). Entre los materiales radiactivos de la corteza terrestre, los istopos de radio y radn son componentes de las series radiactivas naturales (proceden de los minerales uranio y torio, los cuales se hallan presentes en cantidades variables en muchos tipos de rocas y suelos, destacando su presencia en los suelos granticos), teniendo especial importancia el radn (Rn-222) que es un gas que se genera en las series radiactivas naturales y que puede, por difusin, escaparse de la corteza terrestre y continuar su desintegracin en la atmsfera, donde da origen a slidos radiactivos que pueden fijarse sobre las partculas del aire (aerosoles) y penetrar en el cuerpo humano por inhalacin o acumularse en las partes bajas (stanos) de edificaciones con escasa ventilacin y situadas sobre

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terrenos que poseen materiales radiactivos (la radiacin procedente de las fuentes naturales se denomina fondo radiactivo natural). ANTROPOGNICAS: Entre las fuentes antropognicas destacan las centrales nucleares de generacin de energa elctrica (las centrales nucleares de fisin suelen liberar pequeas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmsfera, pero el principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes cantidades de radiacin al medio ambiente, como ocurri en Chernbil, Ukrania, en 1986); las aplicaciones nucleares militares (las pruebas nucleares atmosfricas han sido prohibidas por la mayora de los pases, lo que ha supuesto la eliminacin de una importante fuente de contaminacin radiactiva, principalmente en forma de lluvia radiactiva); y los residuos radiactivos (materiales u objetos que estn contaminados por elementos radiactivos en cantidades superiores a los lmites legales establecidos al respecto), que proceden de la minera de elementos radiactivos (sobre todo extraccin de minerales del uranio y su posterior concentracin), de la industria nuclear (estos, por sus caractersticas, presentan un grave problema: el almacenamiento de los residuos nucleares, que conservan su carcter txico de 700 a 1 milln de aos), y de la utilizacin en diversos campos de materiales radiactivos o de instrumentos en contacto con ellos.

Ilustracin 2: Esquema de una central nuclear

La utilizacin en diversos campos de materiales radiactivos generadores de residuos radiactivos est basada en 2 propiedades de las radiaciones: la facilidad con que pueden detectarse las radiaciones ionizantes y, en consecuencia, medir concentraciones relativamente pequeas de los radioistopos o istopos que las originan. De aqu

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deriva su utilizacin como trazadores, puesto que se puede seguir la evolucin, es decir, situacin y movimiento, de pequeas cantidades de radioistopos debido al poder de penetracin de las radiaciones emitidas, que permite detectarlas desde el exterior de los sistemas en que se hallen mediante aparatos de deteccin de radiactividad adecuados la utilizacin de las propias radiaciones directamente en distintos procesos fsicos, qumicos o biolgicos. Ejemplos de campos donde se utilizan istopos radiactivos, y, en consecuencia, donde se generan residuos radiactivos son los siguientes:

Medicina. En este campo desempean 2 tipos de funciones: diagnstico, con la que se intenta averiguar la naturaleza de una dolencia o la deteccin precoz de enfermedades posibles, y teraputica, con la que se busca la curacin de enfermedades. En el primer caso los radioistopos se utilizan como trazadores (se inyectan en la corriente sangunea), siendo los ms utilizados los radioistopos de sodio (Na-24), que se utiliza para seguir su movimiento a travs de los vasos sanguneos y determinar la posible presencia de obstrucciones en el sistema circulatorio, y de yodo (I-131), del cual se aprovecha la circunstancia de que determinados compuestos que contienen yodo son fijados o absorbidos por los tumores cancerosos del cerebro y no lo son por los tejidos sanos (de esta manera se puede diagnosticar la existencia de un tumos canceroso y localizar su posicin exacta). En el segundo caso se utilizan las radiaciones generadas por los radioistopos para la curacin de tumores, basndose en el hecho de que una determinada dosis de radiacin causa un dao mayor a las clulas en proceso de divisin que a las normales (las clulas cancerosas se reproducen aceleradamente, por lo que resultan ms afectadas que las clulas sanas que las rodean). El principal radioistopo utilizado es el cobalto (Co-60), que no se encuentra en la naturaleza sino que hay que sintetizarlo (radioistopo artificial). Industria. Se utilizan en sustitucin de los rayos X para la obtencin de radiografas o imgenes del interior de cuerpos opacos (radiografas industriales), lo que permite detectar desajustes o huecos en el interior de las piezas o de las soldaduras sin destruir los materiales sobre los que se aplican. Tambin se utilizan en la medida de espesores y densidades, as como en la deteccin de fugas existentes en tuberas de fluidos aprovechando, en este ltimo caso, su propiedad de trazadores.

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Otras. Actualmente las radiaciones ionizantes se utilizan mucho, aunque con bastante polmica social, en agricultura (cosechas resistentes a enfermedades, etc.) y alimentacin (conservacin de alimentos por destruccin de grmenes), as como en otros campos como arqueologa, geologa e investigacin. Adems pequeas radiaciones pueden provenir de las esferas de algunos relojes, de seales luminosas que utilizan materiales radiactivos, aparatos de televisin o detectores de humos. RADON RAYOS GAMMA CSMICOS MDICAS COMIDA Y AGUAS FUENTES ARTIFICIALES
Tabla 2: Porcentaje de RI

33% 15% 13% 20% 8% 1%

8.3. EFECTOS DE LA RADIACIN AMBIENTAL

EFECTOS DE LAS RADIACIONES NO IONIZANTES Todas las radiaciones de este tipo son radiaciones u ondas electromagnticas de baja frecuencia (microondas, radiofrecuencias, IR, visible y UV) y al ser absorbidas por la materia, dan lugar a 2 tipos de efectos: efectos electromagnticos, puesto que en su propagacin crean un campo electromagntico en cada punto de su trayectoria pudiendo generar corrientes inducidas en los cuerpos que se encuentran en sus proximidades, y efectos trmicos, por cesin, en forma de calor, de la energa que transportan. Aunque las acciones sobre el ser humano no estn claramente determinadas para todos los tipos de radiaciones del espectro, parece ser que dichas acciones dependen principalmente de su frecuencia o energa y de su poder de penetracin. Los efectos biolgicos, aunque todava se est en fase de investigacin y no existe an acuerdo entre los investigadores, se clasifican segn su origen en efectos trmicos y efectos no trmicos.
-

Efectos trmicos. Dan lugar a cambios locales de la temperatura corporal debidos al diferente contenido en agua de los tejidos (diferente capacidad calorfica), y los posibles daos causados sobre un tejido u rgano dependen de la facilidad de ste para disipar el calor acumulado; es decir, las zonas con pocos capilares sanguneos (reguladores trmicos) como los ojos y testculos, sufrirn daos mayores que aquellas muy vascularizadas, como la piel. Los principales efectos trmicos son hipertermia y quemaduras (en la exposicin a radiaciones IR, visibles y UV el calor se genera en la superficie, mientras que en la exposicin a RF-MO, debido a su poder penetrante, el calor tambin se genera en los tejidos profundos: si los incrementos de temperatura no

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pueden ser compensados por los mecanismos de termorregulacin corporales, como la vascularizacin interna y la evaporacin del sudor, se produce hipertermia y estrs trmico); cataratas (en el ser humano (igual que en los animales) las partes transparentes de los ojos son especialmente sensibles a los efectos trmicos, debido a que por su bajo riego sanguneo disipan muy mal el calor y, en consecuencia, un incremento de temperatura en estas partes puede producir inhibicin del proceso de mitosis y diferenciacin celular en el cristalino con la consiguiente aparicin de cataratas); y esterilidad en el hombre (una elevacin prolongada de temperatura en los testculos, que en condiciones normales permanecen a 4C por debajo de la temperatura corporal, puede daar a las clulas germinales).
-

Efectos no trmicos. Son aquellos que se observan sin que medie un incremento significativo de temperatura. Son de difcil estudio y caracterizacin y, aunque existen muchos estudios contradictorios, algunos de estos efectos son alteraciones celulares, cromosmicas y genticas; siendo los rganos ms afectados el sistema nervioso central (SNC), el aparato circulatorio y las glndulas endocrinas (principalmente en mujeres adultas y nios), pudiendo alterar tambin el ritmo cardiaco y el funcionamiento del aparato digestivo.

En cuanto a las medidas de proteccin, hasta que no existan estudios concluyentes, en especial en lo referente a RF-MO, las ms eficaces son las medidas de prevencin, entre las que destacan, a nivel general, la limitacin del tiempo de exposicin y, en el mbito laboral, la utilizacin de pantallas anticalricas, ropa de proteccin de material reflectante (incluso trajes especiales refrigerados por aire en determinadas circunstancias) y gafas o pantallas visuales. NOTA: Ver RD 1066/2001, por el que se aprueba el Reglamento que establece condiciones de proteccin del dominio pblico radioelctrico, restricciones a las emisiones radioelctricas y medidas de proteccin sanitaria frente a emisiones radioelctricas (BOE 29-09-2001). EFECTOS DE LAS RADIACIONES IONIZANTES Si bien el ser humano desde que existe sobre la Tierra ha estado sometido a la accin de radiaciones ionizantes naturales (fondo radiactivo natural), su presencia le ha pasado inadvertida debido a que, al igual que el resto de organismos vivos, no posee sensores externos adecuados (rganos de los sentidos) al efecto. Pero debido a la utilizacin de rayos X y a la manipulacin de substancias radiactivas naturales se ha observado que sobre un nmero indeterminado de personas que estuvo sometido a la accin de radiaciones ionizantes de intensidades muy superiores a las del fondo natural se han manifestado efectos perjudiciales para la salud (quemaduras de distinto grado en la piel, anemia, destruccin de tejidos, cncer, e incluso la muerte cuando la exposicin era muy intensa).
Radiacin directa

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Rayos X Radiacin directa

Radiaciones ionizantes

Deposicin

Cultivos y plantas

Ingestin

Material radiactivo

Aire

Deposicin

Suelo

Radiacin directa

Seres humanos

Inhalacin

Animales Inhalacin directa

Ingestin

Ilustracin 3: Vas de radiacin

Los efectos de las radiaciones ionizantes dependen del tipo de radiacin incidente (carga, energa) y del material receptor. Bsicamente se producen 2 tipos de ionizacin: directa, propia de las partculas cargadas, e indirecta, propia de la radiacin electromagntica de alta frecuencia y de los neutrones; pero el resultado final es siempre la excitacin e ionizacin de la materia o la disociacin de sus molculas en radicales libres (radilisis), alterando, en consecuencia, sus propiedades fsico-qumicas. Las vas de acceso utilizadas por este tipo de radiaciones para llegar al ser humano y penetrar en l dependen del tipo de radiacin ionizante: los rayos X llegan al interior por radiacin directa, mientras que el resto de radiaciones pueden llegar por radiacin directa, inhalacin (material radiactivo presente en la atmsfera) o ingestin (agua y alimentos): concretamente las partculas alfa utilizan estas ltimas vas, ya que no pueden penetrar en la piel, mientras que el resto de radiaciones s lo puede hacer. Los efectos sobre la salud van desde quemaduras de distinto grado en la piel, nuseas, prdida de peso, prdida de cabello o anemia hasta la destruccin de tejidos, cataratas, esterilidad, cncer, e incluso la muerte cuando la exposicin es muy intensa; y dependen del tipo de radiacin incidente (carga, poder de penetracin y energa), del tiempo de exposicin y del material receptor. Tipo de radiacin incidente. Bsicamente, las radiaciones ionizantes tienen 2 tipos de actuacin: directa, propia de las partculas cargadas, e indirecta, propia de la radiacin electromagntica de alta frecuencia y de los neutrones; pero el resultado final es siempre la excitacin e ionizacin de la materia o la disociacin de sus molculas en radicales libres (radilisis).

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Las partculas cargadas dan lugar a interacciones electromagnticas con los electrones y ncleos de la materia: las partculas alfa y los protones, debido a su gran masa, ionizan la materia en una distancia pequea (corto alcance), produciendo efectos superficiales, mientras que los electrones, al tener menos masa, son ms penetrantes (mayor alcance), produciendo efectos internos. Los neutrones, al no poseer carga elctrica, y la radiacin electromagntica penetran profundamente en la materia, produciendo efectos internos.

Material receptor. En los sistemas biolgicos los efectos sobre los tejidos u rganos dependen del tipo de clulas que los constituyen y de la parte de la clula atacada. El grado de sensibilidad en la respuesta de una clula a las radiaciones ionizantes se denomina radiosensibilidad, la cual est relacionada con el grado diferenciacin de las clulas (las no diferenciadas son ms radiosensibles que las diferenciadas o especializadas, por lo que el tiroides, hgado y, sobre todo, la mdula sea y las gnadas, presentan una alta radiosensibilidad; mientras que el tejido nervioso y el muscular, tienen baja radiosensibilidad), y con el conjunto de condiciones qumicas, fsicas o biolgicas en que se encuentren (la presencia de molculas con tendencia a formar radicales libres, mayor LET o transferencia lineal de energa de las radiaciones y el momento de la reproduccin celular aumentan la radiosensibilidad). Aunque las clulas son sistemas muy complejos, bsicamente estn constituidas por una gran diversidad de molculas, generalmente de elevada masa molecular (macromolculas), en una disolucin coloidal en la que la proporcin de molculas de agua (muchsimo ms pequeas) es predominante, siendo las diferencias entre ambos tipos de molculas las que determinan el tipo de accin (directa o indirecta) y el alcance de los cambios causados en las clulas.

Ilustracin 4: Efectos de las RI

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En la accin directa la partcula ionizante interacciona con una macromolcula como el ADN, protenas, etc., excitndola y/o ionizndola, es decir, transformndola en una estructura anormal, extraa a la clula. La accin directa ms relevante ocurre cuando la macromolcula "atacada" es la del ADN, puesto que puede afectar a un gen, modificndose la informacin que contena y originndose una mutacin: si la mutacin impide la replicacin del ADN tiene lugar la muerte celular; pero en caso contrario, si tiene lugar en las clulas germinales se transmitir a los individuos de la siguiente generacin, dando lugar a efectos genticos, y si tiene lugar en las clulas somticas, se transmitir a las clulas del mismo individuo resultantes de las sucesivas divisiones (efecto acumulativo), dando lugar a efectos somticos, que pueden ser prontos (aparecen tras un intervalo de tiempo comprendido entre horas y semanas) o tardos (aparecen transcurrido un periodo de tiempo (periodo de latencia), comprendido entre 5 y 30 aos). La accin indirecta, aunque puede ocurrir en cualquier tipo de molcula, tiene lugar, principalmente, a travs de la ruptura de las molculas de agua (radilisis del agua) debido a su mayor abundancia, que consiste en la generacin de radicales libres H y OH, productos qumicamente muy activos que dan lugar a la formacin de gas hidrgeno y agua oxigenada, siendo este ltimo un agente oxidante y txico para la clula. H + H OH + OH H2 H2O2

Adems de genticos y somticos, los efectos de las radiaciones ionizantes sobre el organismo pueden ser deterministas o no estocsticos, cuando la gravedad del dao biolgico va en relacin directa con la dosis recibida, lo que permite establecer dosis umbrales o valores mnimos de radiacin a partir de los cuales se manifiestan dichos efectos (los efectos somticos prontos son no estocsticos); y probabilistas o estocsticos, cuando la probabilidad de que sucedan es proporcional a la dosis recibida pero su gravedad no depende de ella, por lo que NO es posible establecer dosis umbrales (los efectos somticos tardos y los efectos genticos son estocsticos puesto que su aparicin no es privativa de las radiaciones ionizantes (otros agentes como compuestos qumicos, temperatura, etc., pueden provocar el mismo efecto). Tiempo de exposicin. Est directamente relacionado con la dosis recibida (en el caso de efectos no estocsticos, al lmite de radiacin soportable por la materia orgnica sin que se produzcan alteraciones se le llama dosis umbral).

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Ilustracin 5: Efectos biolgicos

En cuanto a las medidas de proteccin, en la contaminacin radiactiva interna (radionucleidos que han penetrado en el organismo por cualquier va (inhalacin, ingestin, etc.), que es la ms peligrosa, en especial la debida a partculas alfa debido a su elevada energa, las medidas de proteccin se basan en el control de las vas de acceso de las radiaciones; mientras que en la contaminacin radiactiva externa o cutnea (radionucleidos depositados en la superficie exterior), de la cual la debida a radiacin gamma es la ms peligrosa por su elevado poder de penetracin, las principales medidas de proteccin se basan en el control de 3 factores: distancia (las dosis ionizantes son inversamente proporcionales al cuadrado de la distancia a la fuente), tiempo de exposicin (la dosis es acumulable en el tiempo) y uso de prendas adecuadas de proteccin.

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Aunque todas las personas estn expuestas a la accin de radiaciones ionizantes (fondo radiactivo natural), el mayor riesgo de contaminacin radiactiva recae sobre los trabajadores de instalaciones donde se manejen radionucleidos, y, por tanto, las principales medidas de proteccin deben de tomarse en ellas (la mejor proteccin de la poblacin se consigue cuando dichas instalaciones cumplen las medidas y controles de seguridad establecidos). NOTA: Ver RD 783/2001, por el que se aprueba el Reglamento sobre proteccin sanitaria contra radiaciones ionizantes (BOE 26-07-2001).

TIPOS DE EFECTOS BIOLGICOS DE LAS RADIACIONES IONIZANTES Se sabe que existe un periodo de latencia entre el momento de la exposicin y el momento en que comienzan a manifestarse los efectos y este periodo es muy variable (desde pocos minutos para altas dosis hasta aos para bajas dosis repetidas en el tiempo). Segn esto, existen tres tipos de efectos biolgicos:
1.

AGUDOS: Son efectos inmediatos que se manifiestan a travs de nuseas, vmitos, hemorragias, quemaduras y muerte y existe una clara proporcionalidad entre la dosis recibida y el dao causado. As, por debajo de 25 rem se producen manifestaciones leves y reversibles, a partir de 100 rem comienzan a darse lesiones importantes que pueden durar algunas semanas y que en algunas personas pueden provocar la muerte, se establece una dosis letal al 50% para radiaciones entre 350 y 400 rem y por encima de 1000 rem la supervivencia humana es imposible.

2. A LARGO PLAZO: Son efectos de tipo oncolgico y la probabilidad de aparicin de cncer es proporcional a la dosis. El periodo medio de aparicin de la enfermedad es de unos 30 aos y constituyen un tipo
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de efecto denominado ESTOCSTICO por lo que solo se puede hablar en trminos de probabilidad. Se estima que aparecen 120 nuevos casos de cncer por cada milln de rem hombre suponiendo dosis individuales inferiores a 100 rem. 3. GENTICOS: Son los debidos a las lesiones cromosmicas. Se estima que una dosis de 100 rem multiplica por 4 la probabilidad de aparicin de mutaciones cromosmica, apareciendo 1 enfermo hereditario por cada 10000 rem hombre.

Un ejemplo histrico sobre efectos de las radiaciones puede ser el aumento de incidencia de cncer de tiroides entre la poblacin de las islas del Pacfico que estuvieron expuestas a las pruebas nucleares de armamento de 1954. Se ha detectado un aumento de incidencia de cncer de los mineros que trabajan en minas de uranio as como del personal mdico de los servicios de radioterapia que no cuentan con la seguridad adecuada. De forma resumida podemos decir que los efectos de las radiaciones pueden ser somticos, genticos o hereditarios. Si la gravedad del efecto depende de la dosis, los efectos no son aleatorios y por tanto existe un lmite de dosis por debajo del cual no hay efectos. Sin embargo, los efectos hereditarios son de tipo aleatorio y sin un umbral de dosis de efecto. Se han observado tambin efectos somticos tardos para bajas concentraciones de radiacin con efectos tales como cncer de mama o de tiroides. Los ndices de cncer de pulmn o las leucemias son algo ms bajos pero hay que tener en cuenta que el periodo de latencia medio de deteccin de un tumor despus de la exposicin a radiaciones es de unos 25 aos salvo en el caso de las leucemias que es de 8 a 14 aos. Por ltimo, sealar que adems de la aparicin de cncer, la radiacin puede afectar al desarrollo normal del feto y a otros factores genticos y hereditarios. De los datos de exposicin con los que contamos, se deduce que el embrin en desarrollo y el feto son altamente sensibles a las radiaciones ionizantes. Un ejemplo es el de los nios japoneses expuestos
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en el tero de las madres tras la exposicin a las radiaciones de las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki, que han manifestado un aumento del nmero de casos de retraso mental y una clara reduccin de su talla. DOSIS (rad) 0 25 25 50 50 100 100 200 200 400 400 500 Ms de 1000 Ms de 5000 EFECTO PROBABLE
Ninguna lesin evidente, acaso alguna quemadura local Ninguna lesin grave, posibles alteraciones en la sangre Alteraciones de las clulas sanguneas, lesiones de recuperacin tarda Nuseas, vmitos, fatiga, posible invalidez Invalidez, posible muerte DL50 en un periodo de 30 das Posiblemente no queden supervivientes No hay supervivientes dentro de la primera semana
Tabla 3: Relaciones dosis - efecto

8. 4. DETECCIN Y MEDIDA DE RADIACIONES

A. RADIACIONES NO IONIZANTES. Los mtodos de medida de las radiaciones electromagnticas radioelctricas (frecuencia menor de 1011 Hz (radiacin IR)) vienen establecidos en el RD 1066/2001 por el que se aprueba el Reglamento que establece condiciones de proteccin del dominio pblico radioelctrico, restricciones a las emisiones radioelctricas y medidas de proteccin sanitaria frente a emisiones radioelctricas (BOE 29-IX-01), que indica que en lo relativo a los mtodos de medida se estar a lo recogido en las normas tcnicas aplicables, con el siguiente orden de prelacin: Las adoptadas por organismos europeos de normalizacin reconocidos: el Instituto Europeo de Normas de Telecomunicacin (ETSI), el Comit Europeo de Normalizacin (CEN) y el Comit Europeo de Normalizacin Electrotcnica (CENELEC). Las internacionales adoptadas por la Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la Organizacin Internacional de Normalizacin (ISO) o la Comisin Electrotcnica Internacional (CEI). Las emanadas de organismos espaoles de normalizacin y, en particular, de la Asociacin Espaola de Normalizacin y Certificacin (AENOR). Las especificaciones tcnicas que cuenten con amplia aceptacin en la industria y hayan sido elaboradas por los correspondientes organismos internacionales.

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En general, para poder evaluar el riesgo de exposicin a radiaciones electromagnticas de RF-MO es preciso conocer las magnitudes H, E, S (producto vectorial de H y E, al que se le conoce como vector de Poynting, que representa la densidad de potencia de la onda (W/m 2) de los campos existentes en la proximidad del individuo. En la prctica las mediciones de radiacin se realizan con equipos que constan de un aparato medidor y un conjunto de varias sondas intercambiables que deben conectarse en cada caso segn la frecuencia y la componente del campo (E H) que se pretenda medir, las cuales actan a modo de antena sensible slo a una de las componentes del campo, de manera que la magnitud que indica el instrumento es el mdulo de la densidad de potencia de la radiacin (este valor se puede determinar a partir de los valores de E o H mediante una expresin matemtica). NOTA: Informacin sobre evaluacin de radiaciones electromagnticas (RFMO) en Normas Tcnicas de Prevencin (NTP) en la pgina del Ministerio de Trabajo y Salud Ambiental (www.mtas/insht). B. RADIACIONES IONIZANTES. Las radiaciones presentes en la atmsfera, concretamente en la troposfera, son debidas a 2 mecanismos:
-

Introduccin en la atmsfera de materiales slidos. Estos materiales proceden de la corteza terrestre, principalmente de su superficie, por la accin del viento (polvo radiactivo); de la combustin de materiales energticos, principalmente carbn (cenizas radiactivas); de las pruebas nucleares (poso radiactivo) y de los descendientes del radn generado en procesos radiactivos naturales (poso radiactivo natural). Introduccin en la atmsfera de gases. Los gases radiactivos tienen su origen en las series radiactivas naturales (radn y sus descendientes gaseosos); en los rayos csmicos que llegan a la tierra y en las emisiones de las centrales nucleares.

El anlisis de las radiaciones ionizantes tiene por objeto determinar las clases de nucleidos o tomos radiactivos y las proporciones en que se encuentran en una porcin dada de materia, aunque en general lo que interesa es evaluar la dosis total acumulada en un periodo de tiempo, producida por irradacin o exposicin a una fuente externa, en las personas, por lo que la mayora de las veces los resultados de las medidas se expresan en forma de dosis. Cuando solo interesa la determinacin de las clases de nucleidos o tomos radiactivos presentes se habla de anlisis

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cualitativo, mientras que si, adems, interesa las proporciones en que se encuentran dichos tomos se hable de anlisis cuantitativo. El procedimiento ms utilizado en el que se basan los anlisis de radiaciones ionizantes es el procedimiento radiomtrico, que consiste en medir por conteo las seales emitidas por las sustancias radiactivas al atravesar la materia e ionizarla. El fundamento de los detectores radiomtricos es el siguiente:
-

Las radiaciones cargadas elctricamente (radiacin alfa, radiacin beta y protones) al interaccionar con la materia, la ionizan (arrancan electrones), dando lugar a la formacin de pares inicos (iones positivos y electrones), de manera que los electrones expulsados dejan una estela a su paso a travs de la materia. El nmero de pares inicos generados es proporcional a la energa inicial de la partcula generadora (las distintas partculas tienen distinta energa, por lo que las caractersticas de las estelas marcadas informan sobre el tipo de dichas radiaciones, y el nmero de estelas en un determinado periodo de tiempo informa sobre el nmero de radiaciones, es decir, sobre su concentracin). Las radiaciones no cargadas (rayos X, radiacin y neutrones), debido a su menor energa, no son capaces de ionizar directamente la materia. Los rayos X y la radiacin actan sobre la materia provocando la expulsin de electrones (efecto fotoelctrico) en metales, o dando lugar a la creacin de pares electrnicos (positrn y electrn), los cuales pueden detectarse directamente o ionizar la materia generando pares inicos (y, por tanto, nuevos electrones que pueden detectarse). Los neutrones interaccionan con los ncleos de los tomos produciendo excitacin, y obligndolos a emitir para volver al estado inicial la energa absorbida como radiacin electromagntica, la cual se detecta, o transmutacin, con la consiguiente emisin de partculas cargadas o radiacin electromagntica.

En definitiva, en la mayora de los casos, el procedimiento radiomtrico se basa en la deteccin y conteo de electrones emitidos por la materia al interaccionar sta con los distintos tipos de radiacin, por lo que estos mtodos son extremadamente sensibles. En el anlisis radiomtrico es necesario tener en cuenta los siguientes aspectos:
-

Periodo de semidesintegracin de las sustancias que se pretenden determinar. Puesto que la concentracin de las sustancias radiactivas vara con el tiempo, en el caso de medidas discontinuas de sustancias

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radiactivas con periodos de semidesintegracin pequeos ser necesario realizar correcciones de los datos obtenidos para tener en cuenta la prdida de tomos producida entre la toma de muestras y el conteo. Por ejemplo, en el caso de la determinacin del 226Ra (T1/2= 1.600 aos) poco importa que transcurran das o semanas, aunque no suele ocurrir, entre la toma de muestra y el conteo; pero en el caso del 222 Rn (T1/2= 3,86 das) puede ser aconsejable realizar las correcciones oportunas para tener en cuenta la prdida de tomos emisores durante el tiempo transcurrido entre ambos procesos.
-

Determinacin de los niveles de confianza. Puesto que se realizan varios conteos en un determinado tiempo es necesario aplicar mtodos de determinacin de errores en las medidas, que indiquen la fiabilidad y exactitud de las medidas realizadas (niveles de confianza), es decir, es necesario determinar el error cometido en las medidas. Existencia de un fondo radiactivo natural. Los aparatos de medida detectan no solo las emisiones radiactivas procedentes de las sustancias radiactivas presentes en determinadas circunstancias, que son las que se pretenden determinar, sino tambin las procedentes del fondo radiactivo natural (radiactividad terrestre y csmica), por lo que es necesario tener este hecho en consideracin puesto que va a influir en los valores de las medidas realizadas.

La medida de las radiaciones ionizantes se realiza in situ, por lo que siempre existe una toma de muestras, y, posterior o simultneamente el anlisis correspondiente (mtodos de medida discontinuos y continuos, respectivamente). Puesto que los radionucleidos existentes en la atmsfera pueden ser partculas o gases, la toma de muestras es diferente en cada caso:
-

Partculas. La toma de muestras se realiza mediante filtros de gran poder de retencin y de distinto tamao en funcin del tipo de partculas cuyo conteo (contaje) se pretende realizar. Gases. El muestreo de los gases se realiza, en general, retenindolos sobre un compuesto slido, siendo el mtodo ms utilizado la adsorcin sobre carbn activo.

Los detectores de radiactividad, que pueden ser activos o pasivos, se clasifican, en:

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1.

Aparatos de anlisis de radiaciones (detectores de radiaciones), entre los que estn:

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Detectores de ionizacin gaseosa. Estn basados en la ionizacin del gas contenido en un recipiente al ser atravesado por las radiaciones ionizantes y posterior medida de la corriente elctrica creada por el movimiento de los iones y electrones generados (pares inicos) entre 2 electrodos de signo opuesto. Los ms conocidos son: cmaras (de ionizacin, de niebla, de burbujas), contadores proporcionales y detectores Geiger-Muller. Detectores de estado slido. Son dispositivos que utilizan distintos tipos de slidos cuyas propiedades varan al incidir sobre ellos las radiaciones ionizantes. Los ms conocidos son: detectores de centelleo o escintiladores, basados en la propiedad de determinadas sustancias slidas o lquidas (centelleadores) de emitir luz (visible o UV) al ser excitadas por las radiaciones ionizantes, la cual se transforma en impulsos elctricos; detectores de semiconductores, basados en la propiedad de los semiconductores de generar impulsos elctricos proporcionales a la intensidad de la radiacin; detectores de neutrones, basados en la propiedad de determinadas sustancias (10B) de reaccionar con los neutrones (reaccin nuclear) generando radiaciones ionizantes que pueden detectarse mediante cualquiera de los instrumentos anteriores; y detectores de slidos de trazas (track-etch), basados en el hecho de que cuando una partcula pesada fuertemente ionizante (por ejemplo partculas ) pasa a travs de un slido dielctrico produce un deterioro del retculo del slido (huella o traza latente), el cual se somete posteriormente a la accin de un agente qumico (agente de revelado) que ataca a todo el slido, pero lo hace ms rpidamente en la zona deteriorada, con lo que se puede percibir la huella mediante el uso de un microscopio ptico.

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Ilustracin 6: Detector Geiger 2.

Aparatos de medida de dosis de radiacin (proteccin radiolgica), que pueden ser:

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dosmetros

Dosmetros ambientales, que se utilizan para medidas de ambiente en zonas donde se manipulan radiaciones ionizantes. Miden dosis absorbidas o sus tasas (variacin de la dosis en la unidad de tiempo ( D=dD/dt)), y pueden ser porttiles o fijos; Dosmetros personales, que son portados obligatoriamente por los sujetos expuestos y miden dosis. Los ms utilizados son:
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Cmaras de ionizacin de bolsillo. Son poco precisas debido a las fugas y otros fallos por lo que se utilizan durante periodos cortos de tiempo y para intervalos de medida reducidos. Dosmetros fotogrficos o de pelcula. Estn basados en el hecho de que las emulsiones fotogrficas se ennegrecen por la accin de la radiacin ionizante, de manera que comparando la pelcula utilizada por un trabajador expuesto con otras expuestas a cantidades conocidas se puede determinar la cantidad de radiacin recibida. Adems, tiene la ventaja de que las pelculas se pueden almacenar.

Ilustracin 7: Dosmetro de rea -

Dosmetros termoluminiscentes. Ms fiables que los anteriores, estn basados en la propiedad de ciertos cristales de emitir luz al calentarlos despus de haber sido expuestos a la accin de radiaciones ionizantes. Se mide la intensidad de la luz emitida, la cual es proporcional a la dosis de radiacin (es necesario calibrar previamente el aparato exponindolo a dosis conocidas de radiacin).

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La utilizacin de dosmetros, que deben estar perfectamente cerrados y no deben de manipularse en ninguna circunstancia, debe seguir determinadas normas para que los resultados de las medidas sean fiables.

8.5. CONTROL DE RADIACIONES IONIZANTES

MEDIDAS BSICAS DE PROTECCIN RADIOLGICA
En funcin del tipo de riesgo de exposicin, ya sea de irradiacin externa o de contaminacin radiactiva, deben observarse las denominadas medidas bsicas de proteccin radiolgica. Para la utilizacin segura de las sustancias radiactivas habr que reducir a valores aceptables la dosis recibida. Puesto que la dosis se puede recibir tanto por va externa como por la incorporacin de material radiactivo al organismo, habrn de distinguirse claramente ambas posibilidades. Frente a la exposicin externa habr que jugar con la distancia a la que las fuentes emisoras de radiacin se siten y con los materiales que proporcionen un blindaje adecuado, al facilitar la interaccin y la cesin de la energa de la radiacin en los mismos. Por su parte, obviamente, el tiempo de exposicin influir de forma directa sobre la dosis total recibida, siendo en ocasiones el nico factor controlable por el usuario. Por ello, un entrenamiento adecuado y una planificacin de cada operacin a realizar son aspectos claves para la seguridad en el trabajo con radiaciones. Cabe afirmar que distancia, blindaje y tiempo constituyen los tres puntos bsicos para el manejo seguro de fuentes radiactivas Por otra parte, para evitar la incorporacin de sustancias radiactivas al organismo, principalmente por inhalacin o ingestin, en los lugares en donde se trabaje con material no encapsulado (polvo, lquido, etc.) habr que instalar medios para evitar la dispersin de dicho material o la vestimenta y filtros adecuados al caso. Las sustancias habrn de mantenerse confinadas dentro de barreras suficientemente hermticas que eviten la contaminacin del aire o de las superficies en los lugares de trabajo y en el medio ambiente. Este concepto genrico del confinamiento mediante barreras cabe aplicarlo a circunstancias muy variadas.

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As, cuando una fuente radiactiva se utilice en la industria o en la medicina como fuente de radiacin externa, es necesario alojar el material radiactivo en una cpsula hermtica, simple o doble segn el caso. La hermeticidad de las fuentes encapsuladas ha de verificarse con periodicidad semestral o anual. El caso ms notable de capacidad de aislamiento de materiales radiactivos es el de las centrales nucleares. En ellas, el nmero de barreras de contencin es generalmente tres, a saber: 1) la vaina del combustible; 2) el circuito de refrigeracin o barrera de presin; y 3) el sistema de contencin, constituido por el edificio del reactor, con una piel de hermeticidad de acero, sellada en cada una de las penetraciones que presente para el paso de tuberas, cables, etc., y que suele proyectarse con el fin exclusivo de impedir el escape de los productos de fisin en caso de accidente. De forma anloga, el principal requisito para la gestin segura de los residuos radiactivos es el de mantener su aislamiento por el periodo de tiempo necesario hasta que su decaimiento radiactivo los convierta en sustancias inocuas.

IRRADIACIN EXTERNA.
En este caso, cuando no hay un contacto directo con la fuente, las medidas de proteccin consisten en: Limitar el tiempo de exposicin. Aumentar la distancia a la fuente, ya que la dosis disminuye de manera inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Apantallamiento de los equipos y la instalacin.

CONTAMINACIN RADIACTIVA
En este caso hay o puede haber contacto directo con la fuente, por lo que las medidas preventivas se orientan a evitarlo. Como norma general, el personal que trabaja con fuentes radiactivas no encapsuladas debe conocer de antemano el plan de trabajo, los procedimientos y las personas que van a efectuar las distintas operaciones. El plan de trabajo debe contener informacin sobre: Medidas preventivas que deben tomarse. Procedimientos de descontaminacin. Gestin de residuos radiactivos. Actuacin en caso de accidente o incidente.

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El plan de emergencia.

Las medidas especficas de proteccin contra la contaminacin radiactiva dependen de la radiotoxicidad y actividad de los radionucleidos y se establecen actuando, tanto sobre las estructuras, instalaciones y zonas de trabajo, como sobre el personal, mediante la adopcin de mtodos de trabajo seguros y, si es necesario, el empleo de equipos de proteccin individual adecuados.

RADIACIN NATURAL
En el Titulo VII Fuentes naturales de radiacin del Reglamento de proteccin contra radiaciones, se hace referencia a la exposicin de trabajadores y miembros del pblico a fuentes de radiacin natural. En los casos que se relacionan se indica la necesidad de llevar a cabo estudios de evaluacin para determinar si existe exposicin. En funcin del resultado de dichos estudios el Consejo de Seguridad Nuclear identificar aquellas actividades laborales que deban ser objeto de especial atencin y estar sujetas a control y si es necesario establecer la aplicacin de medidas correctoras y de proteccin radiolgica, exigiendo su aplicacin por los titulares. Las fuentes de radiacin natural a considerar son las siguientes: Los procesos industriales de materiales que contengan radionucleidos naturales. Aquellas en las que los trabajadores o los miembros del pblico, estn expuestos a la inhalacin de los descendientes de torn o de radn o a la radiacin gamma o cualquier otra exposicin en lugares de trabajo como establecimientos termales, cuevas, minas, lugares de trabajo subterrneos o no subterrneos en reas identificadas. Las actividades donde se manipulen o almacenen materiales radiactivos o que generen residuos radiactivos que contengan radionucleidos naturales que provoquen un incremento de la exposicin de los trabajadores o de los miembros del pblico. Tambin las actividades laborales que impliquen exposicin a la radiacin csmica durante las operaciones con aeronaves.

Las industrias que, en principio habra que identificar, estudiar y clasificar seran las siguientes: - Procesamiento de fosfatos (cido fosfrico y fertilizantes).

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Industrias de minera y procesamiento de minerales metlicos: estao, niobio, aluminio, cobre, zinc, plomo y titanio. Industrias cermicas y de materiales refractarios que utilizan arenas de circonio. Industrias de procesamiento de tierras raras. Centrales trmicas de carbn. Industrias de materiales de construccin, canteras y cementeras. Manufactura y utilizacin de compuestos de torio. Industrias de pigmentos de dixido de titanio. Industrias de extraccin de gas y petrleo.

Los lugares de trabajo que habra que estudiar respecto a la exposicin a radn, torn y radiacin seran los siguientes: - Minas subterrneas y cuevas tursticas. - Balnearios y piscinas cubiertas de aguas subterrneas. - Tneles y galeras de diferentes tipos. - Instalaciones donde se almacenen y traten aguas de origen subterrneo. - Redes de metro de diferentes ciudades. - Cualquier lugar subterrneo de trabajo localizado en las distintas ciudades. Tripulaciones expuestas a radiacin csmica Las compaas areas deben considerar un programa de proteccin radiolgica cuando la exposicin a la radiacin csmica del personal de tripulacin de aviones pueda tener una dosis anual superior a 1 mSv por ao oficial: Evaluacin de la exposicin del personal implicado, organizacin de planes de trabajo para reducir la exposicin del personal ms expuesto, informacin a los trabajadores sobre los riesgos radiolgicos asociados a su trabajo y aplicacin de las medidas de proteccin especial durante el embarazo y la lactancia al personal femenino de tripulacin area. Exposicin a radn en el interior de viviendas En el Reglamento se excluye la exposicin a radn en el interior de las viviendas, aunque en muchos pases ya se valora el problema de manera global. A nivel de la U E, existe una Recomendacin (90/143/EURATOM) en la que se dan indicaciones para la proteccin de los miembros del pblico contra la exposicin a radn en interiores, que, aunque no tienen carcter obligatorio para los estados miembros, constituyen dentro de la UE el marco de referencia para la iniciacin de planes de actuacin en el mbito del pas.

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