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SETEMISTÉRIOS

Sir Arthur Conan Doyle

Edição

PREFÁCIO

Sir

Arthur Conan Doyle nasceu em Edimburgo, a 22 de Maio de 1859, de ascendênciaaristocrática anglo-irlandesa. Seus pais, com poucos recursos financeiros, tiveram de fazerconsideráveis sacrifícios para oferecer-lhe o que, então, se considerava uma educaçãocondigna. Assim, como fidalgo pobre, entre colegas privilegiados, Doyle estudou nas escolasqualificadas de Hodder e Stoneyhurst; depois em colégios de Jesuítas, tanto na França,como na Alemanha. Aos dezessete anos dominava o latim e o grego, falava fluentementefrancês e alemão, além do inglês e irlandês, e adquirira uma formação metodológica queviria a ser-lhe útil como investigador e escritor.O polivalente Doyle acabou se formando em Medicina, na Universidade de Edimburgo,após o que resolveu embarcar num veleiro, como cirurgião de bordo, para uma expediçãopredatória à baleia, no Mar Ártico. No final desta viagem, ele percorreu as costas da África,ocidental e oriental, como médico de um navio mercante.Em 1885, casou-se com Jane Hawkins que, vítima de uma enfermidade crônica, ficouinválida durante muitos anos, até falecer em 1906. Foi no ano seguinte ao seu casamentoque, sempre escrevendo para a Imprensa, Doyle criou a famosa figura de Sherlock Holmes.Recordando-se do professor de Cirurgia, Dr. Joseph Bell , com o seu nariz aquilino quelhe dava uma expressão de ave de rapina, a sua inclinação frustrada para a música e os seushábitos peculiares, Doyle moldou Sherlock Holmes à imagem daquele médico com quemestudou na “Enfermaria Real” de Edimburgo, anexa à Universidade.O Dr. Bell, com base nas autópsias, contribuiu com algumas descobertas no campoda Medicina Legal, fundamentando-as na Anatomia, na Antropometria e até na novateoria científica da Frenologia, correlacionando as deformações cranianas com aPsicopatologia; e soube encantar os discípulos com as suas faculdades de análise e deduçãológica. Assim, à imitação do mestre, Doyle dedicou a atenção a alguns casos criminais, chegando,posteriormente, a ser convidado a participar de vários inquéritos policiais. Mas não foi sóà influência do Dr. Bell — e sim a todo um conjunto de circunstâncias — que se deve oseu interesse pela criminologia. Em 1807, foi criada, na Universidade de Edimburgo, acadeira de Jurisprudência Médica (Medicina Legal). O professor catedrático era

Sir

Henry Littlejohn, Cirurgião-Chefe da Polícia daquela cidade.Embora Doyle tivesse se apaixonado pelos métodos dedutivos e confessasse ter seinspirado no Dr. Bell ao criar Sherlock Holmes, não foi com Bell, mas sim com

Sir

Henry Littlejohn que estudou investigação criminal e que, como seu assessor, teve vontade de ser“testemunha da Coroa” (Acusação) em casos de homicídio debatidos no tribunal. Enquantoo personagem de Sherlock Holmes, pelo seu temperamento idiossincrático, não podia serconsiderado encantador; o Dr. Bell, pelo contrário, possuía um coração terno e um vivosenso de humor.