mircoles, 27 de octubre del 2010 | la voz de la escuela

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> ACTIVIDADES
Busca un anuario de mareas de un puerto que te interese o del ms cercano que encuentres. Localiza las mayores pleamares (mareas vivas) de cada mes y calcula la amplitud de la marea durante esos das (para ello has de restar la altura de la bajamar al valor de la pleamar). Haz lo mismo con las pleamares de menor valor que encuentres en cada mes (mareas muertas) y representa los datos obtenidos en un eje de coordenadas. Qu tendencias observas a lo largo del mes en la amplitud de la marea?, y a lo largo del ao? Observas alguna correlacin con las fases de la luna o con la llegada de las estaciones?

ALFREDO J. VEIGA

Imagen de la ltima pleamar de las mareas vivas en el paseo martimo del puerto de A Corua

Por qu sube y baja la marea?

Isaac Newton fue el primero, ya en el siglo XVII, en dar una explicacin satisfactoria de por qu se y cundo se producen las mayores diferencias de altura en el nivel del agua
Hace millones de aos que la supercie del mar sube y baja peridicamente en un proceso que conocemos como mareas. Aunque desde la antigedad se conoce la relacin existente entre las fases lunares y la diferencia de altura de las aguas entre la pleamar y la bajamar (amplitud de marea), no fue hasta el siglo XVII cuando el brillante Isaac Newton dio una explicacin satisfactoria a este proceso. Las mareas son un fenmeno muy complejo sobre el que inuyen muchos factores (meteorolgicos, morfologa del fondo del mar y de la costa, etctera) pero el ms inuyente de todos es la fuerza gravitacional ejercida por los cuerpos celestes, sobre todo por la Luna y por el Sol, siendo la Luna (por su cercana) el de mayor inuencia. (o marea llena) y su seno con la bajamar (o marea baja). Mientras que la Tierra tarda 24 horas en cada giro, la Luna necesita 50 minutos ms para dar una vuelta completa a la Tierra (24 horas y 50 minutos) por lo que es de esperar que haya una pleamar o una bajamar cada 12 horas y 25 minutos aproximadamente. Sin embargo la realidad es ms compleja y el ritmo mareal no es el mismo en todas las partes del planeta. Cuando la Luna se encuentra alineada con el Sol (perodos de luna nueva y luna llena) los efectos de atraccin gravitatoria de la Luna y del Sol se acumulan y se produce un aumento de la amplitud de marea dando lugar a lo que conocemos como mareas vivas en las que la marea sube y baja mucho. Por el contrario, durante los cuartos de la Luna, la amplitud de la marea es mnima y es la temporada en la que se producen las mareas muertas que se caracterizan porque la marea sube y baja muy poco. Este proceso se repite en cada ciclo lunar, generndose dos perodos de mareas muertas y otros dos de mareas vivas en cada ciclo. Con la llegada de la primavera y con la del otoo, suelen producirse unas mareas extraordinariamente vivas. Estas mareas gozan de una gran popularidad entre las gentes del mar, ya que son muy esperadas para la recogida de mariscos durante la enorme escorrenta que se produce en la bajamar. En Galicia se las conoce como as lagarteiras. Pero por qu se producen este tipo de marea en esas pocas del ao? El proceso est ocasionado porque el eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular al plano de su rbita, sino que nuestro planeta gira ligeramente inclinado. Sin embargo, durante el viaje de nuestro planeta alrededor del Sol hay dos puntos de la rbita en los que el Sol incide verticalmente sobre el ecuador y su inuencia sobre las mareas es mxima. El paso por estos puntos se llama equinoccio y tiene lugar aproximadamente el 21 de marzo y el 23 de septiembre. Si estas fechas coinciden adems con la luna nueva o con la luna llena, las mareas vivas sern extraordinariamente grandes debido al efecto acumulativo de todos estos factores.

> RECURSOS
I www.tablademareas. com En esta pgina podrs consultar las tablas de mareas de muchos de los puertos de Espaa. Contiene mucha informacin sobre las mareas y sus causas, as como un simulador del proceso astronmico causante de las mareas a lo largo del tiempo. I www.meteogalicia.es Adems de su abundante informacin meteorolgica, esta pgina proporciona los datos de la marea de muchos puertos de Galicia y de las fases lunares. Permite descargar textos informativos sobre las mareas.

CUESTIN DE ATRACCIN Las masas de agua situadas hacia la Luna sufren una atraccin y se deforman formndose un abultamiento. En el lado opuesto del planeta se forma otro abultamiento debido a la fuerza centrfuga ocasionada por el giro del planeta. De este modo se produce una onda muy larga cuya cresta se corresponde con la pleamar

> Alfredo J. Veiga

Las tablas de pleamar y bajamar

Actualmente existen modelos matemticos que permiten predecir la hora exacta de las pleamares y de las bajamares de cualquier fecha. Estos modelos han sido reforzados a lo largo del tiempo con series histricas de datos que permiten conocer con mucha precisin la altura que tendr la marea en cada puerto, aunque siempre hay que tener en cuenta que existen otros factores que no se pueden predecir y que influyen en la altura de la marea (presin atmosfrica, intensidad y direccin del viento, etctera). Con los datos obtenidos se suelen elaborar los calendarios de mareas (conocidos tambin como tablas o anuarios) de los principales puertos de Espaa y en ellos se puede consultar la hora de las pleamares y de las bajamares de cada puerto. Tambin existen muchos lugares en Internet que proporcionan este tipo de informacin y que permiten visualizar grficamente la evolucin de las mareas a lo largo del da. Las tablas de marea indican la hora a la que se producir la pleamar y la bajamar, as como la altura esperada del nivel del mar en dichos momentos, referidas al valor cero del puerto. Este valor suele ser el nivel del mar durante la mayor bajamar de la que se tenga registro histrico para dicho puerto. I SABAS QUE... ? En la desembocadura de algunos grandes ros como el Orinoco se produce un fenmeno muy curioso, conocido como macareo, ocasionado por la llegada de la pleamar de las mareas vivas. La llegada de la onda de marea a la desembocadura del ro se enfrenta con el agua de vaciado originndose una enorme ola que puede llegar a superar los tres metros de altura y que penetra ro arriba. Uno de los macareos ms espectaculares es el que se produce en la desembocadura del ro Amazonas y que se conoce con el trmino guaran de pororoca, que significa gran estruendo. Estas olas de marea atraen a surfistas de todo el mundo que pueden disfrutar de una ola extraordinariamente larga. Los macareos llevan el agua del ocano muchos kil-

Las bajamares de las mareas vivas tambin ofrecen curiosas estampas

metros ro arriba, produciendo un incremento de la riqueza pisccola al mezclarse especies propias de aguas dulces con otras de aguas saladas.