CRTICA DE LIBROS

LA TIERRA ES PLANA: BREVE HISTORIA DEL MUNDO GLOBALIZADO DEL SIGLO XXI
Thomas L. Friedman
Ediciones Martnez Roca, 2006

Durante los ltimos 500 aos el mundo se ha ido haciendo ms pequeo, esto es, se ha achicado. O, como dira Thomas L. Friedman (1), se ha ido aplanando, es decir, las barreras y las distancias se han ido reduciendo. En 2005, Friedman un columnista del peridico norteamericano The New York Times y ganador por tres veces del Premio Pulitzer public con un estilo muy comercial La tierra es plana. Desde entonces hasta la actualidad el libro se ha convertido en uno de los bestsellers ms importantes de los ltimos tiempos y a mediados de agosto del presente ao cumpla 69 semanas consecutivas como uno de los ms vendidos. El texto ha sido traducido a varios idiomas y es frecuente encontrar referencias en los medios de comunicacin tanto sobre el libro y el autor como sobre alguno de los personajes que aparecen citados en el libro. Cul es la razn del xito de La tierra es plana?. La permanente actualidad de un fenmeno que se expande aceleradamente y que afecta a una parte importante de la poblacin mundial. El nuevo fenmeno recibe el nombre de globalizacin. En opinin del autor, de manera progresiva y sin apenas habernos dado cuenta nos encontramos inmersos dentro de las coordenadas que dirigen la evolucin del mundo en la actualidad. Dado que eso es as, conviene conocer bien las consecuencias de un juego mundial, en el que los que acten como meros espectadores pasivos perdern la carrera del crecimiento econmico y modernizacin de sus sociedades.
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El proceso de globalizacin de la economa mundial se discute en todos los foros, suscita filias y fobias y los agentes sociales no se sienten indiferentes ante sus consecuencias. El libro consta de dos partes claramente diferenciadas. En la primera, (Cmo se volvi la tierra plana) que se lee muy rpidamente se describen los principales cambios que se han producido en los ltimos veinte aos en materia de nuevas tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TICs). En la segunda parte, se relacionan estos cambios con la situacin actual y las perspectivas futuras de la sociedad norteamericana, los pases en vas de desarrollo, las empresas y la geopoltica mundial. Aunque no es hasta llegar a las conclusiones cuando el autor presenta las dos fechas emblemticas entre las cuales se han producido los fenmenos analizados, el hecho concreto es que todo el recuento del libro est contextualizado entre el 9/11 y el 11/9. Un juego de fechas cargado de un enorme simbolismo. Es decir, entre el 9 de noviembre de 1989 que con la cada del muro de Berln represent el comienzo del fin del modelo de sociedad representado por la antigua Unin Sovitica, y el 11 de septiembre de 2001 que con el ataque a las Torres Gemelas de Nueva York supuso el principio de una nueva etapa en las relaciones internacionales, entre las sociedades industrializadas y aquella parte del mundo en desarrollo vinculada al integrismo religioso musulmn. El libro surge como consecuencia de las experiencias del autor alrededor del mundo, y en especial en China y la India. Adems, en muchas de sus pginas se recogen las opiniones de dirigentes y ejecutivos de grandes empresas de esos pases como de otros pases en desarrollo y de los propios Estados Unidos. As por ejemplo, Nandan Nilekani, Presidente de Infosys que recientemente ha estado en nuestro pas, es la persona que le da la pista a Friedman sobre la situacin de aplanamiento que se est produciendo en el mundo y de donde el autor sac la idea del ttulo el libro. Por su parte, Bill Gates es otro de los personajes que se cita en repetidas oportunidades a lo largo el libro. El libro trata del fenmeno de la expansin de la globalizacin que se ha producido en las dos ltimas dcadas. Si bien en opinin de muchos analistas este fenmeno no es algo nuevo y respecto al cual muchos autores, Friedman incluido, consideran que la situacin actual no es sino la prolongacin de un proceso que se inici en 1492 (2). En trminos aproximados, entre ese ao y 1800 se desarrolla la denominada Primera Globalizacin.
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En ella los pases y los gobiernos empiezan a competir entre s a escala global guiados por la expansin militar, apoyndose en sus disponibilidades de energa animal y elica. Es lo que en el lxico del autor, ste denomina la Globalizacin 1.0 (empleando la terminologa al uso, para referirse a las diferentes versiones de los programas informticos). Ms tarde, entre 1800 y 2000, se desarrolla la Segunda Globalizacin en la cual son las empresas las que compiten entre s a escala global. Es el momento de la aparicin de la mquina de vapor, el ferrocarril y las grandes empresas multinacionales (Globalizacin 2.0).

LA TERCERA GLOBALIZACIN
En la actualidad nos encontramos en la Tercera Globalizacin; en este caso la fuerza conductora es el individuo que tambin opera a escala global y utiliza una red de fibra ptica como instrumento tecnolgico (Globalizacin 3.0). La primera parte del trabajo de Friedman que cuenta con una gran habilidad para informar sobre el mundo de los negocios se centra en poner de manifiesto montones de ejemplos muy grficos, sobre los cambios tecnolgicos que se han producido en la fase actual de la globalizacin. Entre otros, se podran destacar los siguientes: i) Hoy da empieza a ser frecuente que los contribuyentes norteamericanos encarguen sus declaraciones de renta a empresas especializadas situadas en la India; ii) los hospitales norteamericanos han descubierto que dada la diferencia horaria y el menor coste es conveniente encargar el anlisis de determinados exmenes mdicos a doctores indios, que a la maana siguiente de haberse efectuado las pruebas, pueden enviar sus diagnsticos a los Estados Unidos; iii) debido a que un gran nmero de empresas (Delta Airlines, Honeywell, America Online) han desplazado los servicios de atencin al cliente a otros pases (India), y dado que los consumidores pueden sentir algn grado de desorientacin al or acentos a los que no estn habituados, las empresas subcontratistas entrenan a sus empleados de forma tal que imiten el de los ciudadanos de New York, California o Chicago; iv) las agencias internacionales de noticias (Reuters) fragmentan el proceso de elaboracin de las noticias econmicas entre diferentes pases el mundo y as, una parte de determinada informacin puede haber sido elaborada entre Londres y la India y la otra entre Londres y Nueva York. La relacin de ejemplos que el autor expone sobre actividades econmicas del sector de los servicios
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que anteriormente se prestaban en la economa norteamericana y, en la actualidad son suministrados a ella desde otros lugares del mundo es inacabable. Esta situacin a la que se ha llegado ha sido posible porque, en opinin de Friedman, mientras dormamos fueron apareciendo un conjunto de aplanadores que allanaron el terreno. El conjunto de cambios tecnolgicos que se han desarrollado desde la cada del muro de Berln ha cambiado el mundo. Destaquemos algunas de esas fuerzas. La aparicin del sistema operativo Windows, la salida de Netscape a Bolsa, la burbuja burstil de las empresas punto com, el desarrollo de aplicaciones informticas para el flujo de trabajo (workflow software), el acceso libre a cdigos fuente (Linux). Lo anterior sera incompleto si no se incluyese algo tan decisivo y reciente como la enorme gama de formas de subcontratacin de tareas productivas en el exterior; outsourcing (el efecto milenio, la subcontratacin de algunas tareas, General Electric, Simon and Schuster, Texas Instrument), offshoring (mtodo de produccin que catapult a China, debido al traslado de las fbricas occidentales para abaratar costes, tras la entrada de ese pas en la OMC); supply-chaining (desarrollo de las cadenas de suministros y colaboracin horizontal proveedores-minoristas-clientes; Wall-Mart); in-sourcing (acuerdos que sincronizan nuevas cadenas globales de suministros entre contratistas y subcontratistas; UPS-Thosiba); in-forming (acceso libre a la informacin, buscadores de la red: Google, Yahoo, MSN, TiVo); los esteroides (la tecnologa digital, mvil, personal y virtual que permite multiplicar los efectos de los otros aplanadores, los puertos USB, el VoIP el Skype, la PDA, la tecnologa WI-FI, , etc)

den hacerlo sin abandonar sus pases (Convergencia III). En resumen, de un nmero de jugadores relativamente pequeo (Norteamrica, Europa Occidental, Japn y algunos pases de Asia y Amrica Latina) se ha pasado a otro mucho ms numeroso, en el que adems de los anteriores tambin participan algunos pases del Este de Europa, China y la India, que son los dos pases ms grandes que se han beneficiado de la globalizacin. Lo anterior, lleva al autor a la consideracin de que en el futuro las agencias multilaterales irn perdiendo importancia en su capacidad de regular la economa internacional. Ello se explicara por la dificultad material de coordinar a unas fuerzas de la globalizacin, cada vez ms en manos de particulares que interactan en un mundo plano, que se adaptan a sus procesos y tecnologas y que empiezan a caminar sin recurrir a los tratados o consejos de los organismos internacionales. Debido a lo anterior, el autor considera que, en el futuro, se tendr que producir lo que denomina la Gran Reorganizacin, es decir, una remodelacin de las actitudes de los individuos, las empresas y los pases que afectar las economas y las estrategias geopolticas dentro del nuevo contexto internacional. Los nuevos escenarios que anticipa le llevan a plantear las posibilidades de supervivencia futura del Estadonacin. La segunda parte del libro est destinada a revisar a la luz de los cambios anteriores la situacin actual y las perspectivas futuras de la sociedad norteamericana, los pases en vas de desarrollo, las empresas y la geopoltica mundial. En opinin de Friedman las teoras de Ricardo sobre las ventajas del comercio internacional siguen siendo ciertas y los Estados Unidos no deberan preocuparse por el surgimiento de nuevos competidores internacionales. El resurgimiento de planteamientos luditas no se justificara. Siempre aparecern nuevas formas de empleo, nuevos tipos de productos y nuevas especialidades que no podrn en peligro el empleo norteamericano. Sin embargo, con el aplanamiento del mundo, la capacidad de supervivencia de los mediocres es bastante ms difcil ahora que cuando existan elevados muros defensivos. Y, en ese contexto, lo verdaderamente importante es alcanzar la categora de intocable, es decir, tener la capacidad de desarrollar puestos de trabajo que no puedan subcontratarse fcilmente en el exterior. El trabajo de Bill Gates no es subcontratable, pero si lo es todo aquello que se pueda digitalizar fcilmente y transferir a lu181

UNA TRIPLE CONVERGENCIA

Lo realmente significativo de la situacin actual es que, en los ltimos aos, se ha producido lo que Friedman denomina una triple convergencia. Es decir, la confluencia de tres fuerzas motoras diferentes en el mismo instante del tiempo. Por una parte, mediante la confluencia de los aplanadores entre s, que actan como bienes complementarios que refuerzan sus efectos en un nuevo terreno de juego, global y ms llano (Convergencia I). Por otra, con la Convergencia II, las empresas y los particulares adoptan nuevos hbitos y nuevas destrezas que les permiten ampliar su productividad. Finalmente, en el juego empiezan a participar varios miles de millones de nuevos jugadores procedentes de los pases emergentes que pue361 >Ei

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gares donde la mano de obra sea ms barata. La tcnica del bypass no es intercambiable, pero el trabajo en una cadena de montaje o la elaboracin de la contabilidad de una empresa s. Por lo tanto, de lo que se trata si Estados Unidos quiere sobrevivir a las nuevas circunstancias es de buscar la formula que le permita adquirir nuevas habilidades, nuevas pericias, con las que seguir ampliando la capacidad de creacin de valor. Dicho de otra manera, habr que potenciar el desarrollo de trabajos no subcontratables, y stos habitualmente se encuentran en relacin con la produccin de bienes pertenecientes al mundo de las ideas y no con la de bienes tangibles. Los Estados Unidos deben ser conscientes de que las circunstancias han cambiado y que del puesto de trabajo para toda la vida se ha pasado a una situacin en la que lo importante es contar con la capacidad de empleabilidad para toda la vida; la misin de los gobiernos no es la de garantizar el trabajo de por vida, sino la de asegurar en cada momento las aptitudes que permitan conseguir el puesto de trabajo. Los puestos de trabajo de por vida son materia grasa, en cambio las habilidades incorporadas que capaciten permanentemente a los trabajadores para la bsqueda de trabajo son msculo. Lo que habra que hacer es sustituir grasa por msculos. La tnica general del mundo plano es que, cada vez ms, recaer en el trabajador la responsabilidad de gestionar su carrera profesional, sus riesgos y su seguridad econmica. Y la misin del gobierno y del mundo empresarial consistir en ayudar a los trabajadores a desarrollar la musculatura necesaria para ello. Sin embargo, Estados Unidos tiene algunos inconvenientes para enfrentarse a este nuevo mundo. Por una parte, desde aos viene sufriendo una crisis silenciosa que implica la erosin incesante de su base cientfica y tcnica. El sistema educativo norteamericano se encuentra debilitado y puede enfrentar efectos devastadores en el largo plazo. En la actualidad, la sociedad norteamericana est en clara desventaja numrica de cientficos. Adems, el conformismo y la desventaja en materia de ambiciones tambin son claramente preocupantes; incluso la abundancia norteamericana de recursos naturales podra llegar a ser un inconveniente para su propio desarrollo futuro. Por ltimo, la desventaja en formacin de algunos de los pases emergentes poco a poco se va reduciendo. En la actualidad uno de los tres centros de investigacin que Microsoft tiene en el mundo se encuentra localizado en Pekn.
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Por su parte, Friedman considera que si los pases en vas de desarrollo quieren evitar que en lo sucesivo China contine produciendo las figuras de la Virgen mexicana de Guadalupe o los fawanis egipcios de las fiestas del Ramadn, deben acelerar sus procesos de reformas estructurales. Sin embargo, en la medida en la que el mundo se ha ido aplanando 1o anterior es insuficiente. Adems debern mejorarse sus infraestructuras, sus organismos reguladores, la enseaza y la cultura. Todo aquello que, en definitiva, posibilite capacitar a la poblacin y que sta disponga del marco legal e institucional que le permita convertirse en agentes innovadores con capacidad de colaborar y competir con agentes econmicos de cualquier lugar del mundo. Es decir, lo contrario de lo que suele ocurrir en este tipo de economas. No es razonable que la Corporacin Financiera Internacional del Banco Mundial descubriese que montar una empresa en Australia suponga 2 das de trabajo y en la Rep. Democrtica del Congo 215 y que en Dinamarca no haya que pagar nada y que en Sierra Leona signifique 13 veces la renta per cpita. Tambin es necesario que se potencie la capacidad de extroversin de los pases, esto es, estar abiertos a las influencias e ideas del exterior, a las nuevas tecnologas, a la igualdad entre hombres y mujeres. La capacidad de una sociedad de absorber ideas y prcticas del exterior y fusionarlas con las tradiciones propias es un valor que beneficia a los pases. En este contexto, no es lo mismo lo que ocurre en Turqua, el Lbano, Bahrein, Dubai, que lo que sucede en Afganistn, Arabia Saudita, Irn, Sudn o el Yemen.

GLOBALIZACIN Y CAPITALISMO
La Tierra es plana es un libro escrito por un periodista de ideario neoliberal al tiempo que persona influyente en el stablishment y los crculos liberales norteamericanos. El texto tiene dos lneas conductoras. Por una parte, analiza los efectos de la globalizacin a escala mundial. Por otra, muestra la preocupacin norteamericana por los problemas de Oriente Medio. A lo largo de las casi 500 paginas, el autor trata de explicar cules han sido las claves de la expansin econmica del mundo o, mejor dicho, de algunos pases en los ltimos 15-20 aos. Sin embargo, tras su lectura surgen algunas dudas sobre la visin que el autor tiene y sobre las consecuencias que augura al proceso de globalizacin. El asunto clave es lo que se entiende por globalizacin. En realidad ese concepto puede interpretarse de formas diferentes. Bien como un perodo de rpi361 >Ei

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do y continuo cambio tecnolgico, que tiene el efecto de interconectar el mundo de forma ms amplia y rpida que nunca antes en la historia, bien como fenmeno que supone la existencia de un nico sistema econmico mundial. Da la impresin de que Friedman se siente bastante ms cercano a esta segunda acepcin. Pese a que como el propio autor reconoce el proceso de unificacin de la economa mundial se ha estado desarrollando durante los ltimos cinco siglos, la intensidad del proceso innovador que se lleva a cabo en la actualidad y la desaparicin de las economas socialistas, le llevan a pensar que estamos a las puertas de la consolidacin del capitalismo como la nica forma de organizacin de la actividad econmica a escala mundial. Sin embargo, en mi opinin, hay matices en la aceleracin del proceso de unificacin de la economa mundial, que se est produciendo a travs de la actual ola globalizadora. Probablemente, la diferencia respecto a otras etapas sea la intensidad del acercamiento actual entre economas, y que hoy en da se est en condiciones ms favorables para hacer llegar el crecimiento a una mayor cantidad de pases. Es cierto que hay un nico sistema econmico, pero con notas distintivas y una gama muy amplia de tonalidades grises. En mi opinin, el libro parece ms dbil en la visin tremendamente optimista que transmite a lo largo de todas sus pginas sobre el mundo futuro. Tras su lectura, se podra estar tentado de pensar que la aceleracin del crecimiento econmico a escala universal es algo sencillo de lograr. O, que al menos en opinin del autor conocemos cul es el elemento central que posibilitara la consecucin de tal objetivo. En ese escenario, los pases desarrollados deberan estar preocupados sobre su futuro, ya que podran ser desbancados por algunos de los menos desarrollados. En opinin de Friedman, el proceso de expansin del capitalismo a escala mundial est relacionado con la capacidad tecnolgica de los pases, de forma tal que el aspecto central de la globalizacin es el carcter vertiginoso de los procesos de innovacin y la capacidad de insertarse en el mismo de los pases en vas de desarrollo. Aquellos que sean capaces de promover actividades innovadoras ganarn el futuro y los que no, lo perdern. El mismo se confiesa determinista tecnolgico. Sin embargo, da la impresin de que, para el autor, las variables de carcter poltico no tienen gran influencia en el proceso de aplanamiento entre pases.
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Parece que los buenos resultados que han logrado algunas economas estn ms, fundamentalmente, relacionados con los procesos de innovacin tecnolgica, y, secundariamente, con el efecto de las polticas desarrolladas por los gobiernos. El desconocimiento o la menor importancia que se atribuye a otras fuerzas, que tambin han estado presentes en el proceso de aplanamiento, resulta bastante notorio a lo largo del libro. En mi opinin, las acciones emprendidas por los gobiernos no han sido ajenas a la expansin registrada por algunas de las economas menos desarrolladas. Poco se puede entender respecto a lo que est ocurriendo en el mundo, si no se tienen en cuenta los procesos de liberalizacin y desregulacin progresivos en los que estn inmersos la mayor parte de los pases, y esas son acciones de carcter gubernamental. Por otra parte, sin negar la importancia del proceso de innovacin tecnolgica que se vive en la actualidad, lo cierto es que algunos analistas discuten si el proceso que se est desarrollando es de mayor envergadura que el que se produjo en los siglos XVIII y XIX. En efecto, resultara difcil evaluar la importancia de innovaciones de esa poca o de etapas anteriores tales como la expansin en el uso de la rueda hidrulica, el descubrimiento de las gafas y la ampliacin de la vida laboral de los artesanos, la aparicin del reloj mecnico (o la mquina clave, en expresin de Mumford) que sent las bases de la autonoma temporal, la imprenta, la plvora.....Y si se quiere ms modernamente, la invencin de la mquina de vapor de Watt en 1768, la fundicin de hierro con coque (1709), el procedimiento Bessemer para la obtencin de acero (1856), la electricidad, el petrleo, etcNo es tan evidente que cualquiera de esas invenciones sea menos poderosa que las actuales (3).

GLOBALIZACIN Y LIBERALIZACIN
No se puede negar la importancia del enorme cambio tecnolgico que se est viviendo, pero al menos igualmente importante ha sido el proceso de liberalizacin domstica e internacional de las economas y los mercados. Los economistas difcilmente podan conocer la oleada de innovaciones que se venan encima, pero lo que s haban ido descubriendo desde los aos 70-80 era que los mercados cumplan mejor sus funciones si operaban con menores regulaciones e intervenciones. Al menos, sin las enormes regulaciones del pasado reciente. En mi opinin una de las dificultades del libro es el uso confuso que se hace del trmino globalizacin. Unas
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veces parece que se utiliza para referirse al proceso de innovacin; otras, para defender el proceso histrico de crecimiento de los pases y, por fin, otras para poner de manifiesto la supremaca del capitalismo y el xito de las polticas liberales. En ese sentido pienso que habra que ir por partes y ser ms cuidadoso. En mi opinin, no hay una relacin sistemtica entre globalizacin, entendida como ampliacin del ritmo de crecimiento econmico y el proceso de liberalizacin de los mercados. O para ser ms precisos, esa relacin no es de carcter absoluto. Da la impresin de que para Friedman el proceso de fuerte aceleracin del crecimiento se ha podido producir porque los mercados se han ido liberalizando y el Estado reduciendo el nivel de su presencia en la actividad econmica. Sin embargo, la Historia ms lejana o ms reciente parece poner de manifiesto aspectos adicionales. Siempre ha habido mercados; que stos sean competitivos es una preocupacin de los dos ltimos siglos. Puede haber Estados sin mercados, pero para que el mercado cumpla sus funciones se necesita la figura del Estado. No por liberalizar y desregular se crece ms deprisa; la desregulacin suele implicar ms regulacin. Pensar que el acercamiento que se ha producido en materia de crecimiento en los ltimos aos se ha debido al proceso de liberalizacin econmica es confundir o, al menos, identificar como equivalentes globalizacin y liberalizacin. Ya se ha indicado cmo el autor se refiere a la globalizacin como un proceso de cinco siglos de antigedad, en tanto que la liberalizacin, en el sentido en el que l la emplea, parece que es algo de los ltimos veinte. Al menos desde este punto de vista, el anlisis del autor resulta incompleto. Histricamente, el proceso de industrializacin se ha producido en el contexto de la existencia de diferentes sistemas econmicos, y el mundo se ha ido acercando entre s a pesar de las diferentes concepciones econmicas que se han vivido en cada momento. La industrializacin no se par cuando Lenin lleg al Poder. El crecimiento econmico a nivel mundial continu aunque ms despacio pese a que el orden econmico liberal se desmoron despus de la PGM. Cuando despus de la SGM se instauraron los regmenes dirigistas en Asia o Amrica Latina, el crecimiento se fren pero no se paraliz. Visto con la suficiente perspectiva, el propio proceso de expansin e integracin de la economa espaola en la economa mundial de los ltimos 50 aos, se ha producido en el seno de un sistema econmico que se ha ido transformando con el paso del tiempo.
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Por otra parte, en el contexto de los grandes cambios que se han producido en materia de tecnologas de la informacin y las comunicaciones y del diferente aprovechamiento que de las mismas han hecho los pases, parecera que un amplio nmero de economas ha ampliado enormemente sus grados de bienestar y, en cambio, otros han perdido o estn perdiendo la carrera hacia el desarrollo. Es cierto que la actualidad est enmarcada dentro de unos ejes definidos por los mercados libres, el comercio libre y, tambin, por las polticas democrticas. Y que el mundo futuro ser moldeado por los ganadores de esta poca ms que por lo perdedores. Tambin es cierto que estn desapareciendo las barreras de entrada al mundo plano para otros pases, otras empresas y otros profesionales y que el campo de juego se est nivelando. La metfora de Friedman sobre el progresivo aplanamiento del mundo es afortunada. Sin embargo, otras visiones del mundo permiten afirmar que el mundo es plano pero menos. El ejemplo que pone en las primeras pginas del libro sobre la sede de Infosys en Bangalore (India) y el entorno fsico de su ubicacin, refleja precisamente todo aquello de lo que la empresa dispone y, en cambio, el pas carece.

CHINA E INDIA SEPERSTAR

Cuando se lee el libro da la impresin de que China y la India son las dos superstar del desarrollo econmico actual y futuro. Es cierto que ambos pases se estn desplazando con enorme rapidez y que sus sistemas productivos estn adquiriendo gran dinamismo. Es verdad que en la actualidad la China es la sexta economa del mundo, cerca de Francia y el Reino Unido, en cuanto al tamao de su PIB y que en un plazo breve tiempo podra rebasar a ambos pases. Pero an as ambas economas representan en la actualidad a dos pases muy pobres. El mismo Friedman indica que todo el empleo industrial de la economa hind apenas llega al 2% el empleo total. Segn los ltimos datos del Banco Mundial, el PIB per cpita de la China es de unos 1.500 dlares y el de la India poco ms de 600 (4). Segn el ultimo informe del Banco Mundial sobre la economa india (5), el fuerte crecimiento econmico no ha mejorado la situacin de los ms pobres ni ha logrado que los servicios bsicos lleguen a buena parte de la poblacin; las diferencias regionales son abismales y mientras que en el Estado de Orissa el porcentaje de poblacin que vive bajo el umbral de la pobreza sobrepasa el 40%, en el estado de Pun361 >Ei

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jab apenas llega al 3%. El estudio seala que las regiones ms atrasadas tienen unos ndices de desarrollo similares a los del frica subsahariana y que la agricultura crece muy despacio y ms de la mitad de la fuerza laboral trabaja en ese sector, a menudo en condiciones y con resultados que fueron superados ya hace siglos. La prestacin de los servicios bsicos como el suministro de agua corriente vara enormemente de un lugar a otro; en la ciudad de Chennai es de tan solo una hora y media al da, mientras que en Chandigarh los habitantes disfrutan de diez horas diarias de suministro. Ms del 50% de las localidades del mundo rural en los estados de Bihar, Jharkhand, Madhya Pradesh, Rajastn, Chattisgarh y Orissa no estn conectadas por carreteras con el resto del mundo; en Chattisgarh, por ejemplo, el 82% de la poblacin rural no cuenta con carreteras, mientras que en el estado, de Haryana no llegan al 1% las localidades sin este tipo de vas de comunicacin. El documento del Banco Mundial subraya que el reto de la India no es acelerar el crecimiento econmico, sino mantenerlo y lograr que llegue a todos. La propia visin que tiene el autor de China no se puede entender si el nfasis se centra en su capacidad de innovacin tecnolgica. Lo que esta ocurriendo en ese pas no se relaciona tanto con el progreso tcnico por elevado que ste pueda ser cuanto con la decisin de las autoridades chinas de ir abriendo el pas al exterior. Y al revs, en una etapa muy anterior de su historia, cuando a partir de la dinasta Ming el pas se empez a cerrar pese a su enorme progreso tecnolgico (6), comenz una etapa de retroceso en los niveles de bienestar que se prolongara desde entonces hasta hace muy poco tiempo (7). Anlogamente, la visin de Friedman del derrumbamiento de la antigua Unin Sovitica como consecuencia de la reciente revolucin de las comunicaciones parece, cuando menos, una interpretacin demasiado simple de los hechos. Resulta exagerado atribuir la cada de la U.R.S.S. a la llegada de nuevas informaciones del mundo occidental al mundo oriental a travs de procedimientos ms modernos de comunicacin. En la actualidad existen ciertos consensos respecto a que en la desintegracin del bloque sovitico influyeron ms circunstancias. Entre otras, los movimientos de independencia de los pases del Bltico, la guerra de Afganistn, la incapacidad de hacer frente a la estrategia defensiva del presidente Reagan denominada la Guerra de las Galaxias, la influencia de la Iglesia Catlica en Polonia y la enorme crisis eco361 >Ei

nmica que se haba ido acumulando no solo en la U.R.S.S, sino en todos los pases de su entorno. Adicionalmente, la catica situacin vivida por la sociedad rusa tras el desmoronamiento del rgimen sovitico, no puede no relacionarse con el proceso de transicin haca una economa capitalista. El enorme aumento de los niveles de pobreza y el incremento de la desigualdad no han sido en absoluto ajenos a las formas de aplicar la liberalizacin y privatizacin de la economa. Considerar, como hace el autor, que Rusia ha sido uno de los pases que ms se ha beneficiado del proceso de aplanamiento es, cuando menos, chocante. Los ejemplos que el mismo autor pone de China, la India, Brasil, Sudfrica como casos exitosos y otros varios que no son citados (Irlanda, Chile, etc) ponen de manifiesto que para que se produzca un crecimiento sostenido no solo es necesario disponer de una gran cantidad de ingenieros o informticos o, si se quiere, capital humano o de una poblacin ambiciosa. Desde hace ya bastantes aos en una gran cantidad de foros se ha discutido y se discute el tipo de polticas que pueden facilitar los procesos de crecimiento y aquellas otras que los entorpecen. La India y Chile durante el perodo comprendido entre los aos 50 y los 80, son dos buenos ejemplos de pases con poco crecimiento econmico; sin embargo, desde hace ya ms de quince aos la poltica econmica chilena ha sido seguida muy de cerca por todos los centros acadmicos del mundo, no solo Occidental. Por su parte, Chile no es uno de los pases donde los procesos de I+D llevados a cabo hayan sido ms profundos.

MARX, ENGELS, FRIEDMAN

Probablemente Friedman se sinti halagado cuando Michael J. Sandel, de la universidad de Harvard, compara, en alguna medida, su obra con el Manifiesto Comunista. Este autor considera que los primeros en adelantar la idea del aplanamiento fueron Marx y Engels. En el Manifiesto Comunista se describa el capitalismo como una fuerza que destruira todas las identidades feudales, nacionales y religiosas, para dar lugar a una civilizacin universal regida por los imperativos del mercado. Un mercado global que no tendra en cuenta las fronteras nacionales y culturales y en el que el avance del capital sera inevitable y deseable. Una vez establecido este sistema econmico las contradicciones entre el capital y el trabajo se haran ms evidentes y se desencadenara la revolucin mundial que acabara con la opresin. De esta ma185

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nera, se alcanzaran los deseos ms ntimos del hombre. La consecucin de un nico sistema econmico, que permitiese a la humanidad dejar atrs la guerra, la tirana y la pobreza. En la obra citada pueden leerse prrafos como los siguientes: La necesidad de encontrar mercados espolea a la burguesa de una punta a otra del planeta (...) La burguesa al explotar el mercado mundial, da a la produccin y al consumo de todos los pases un sello cosmopolita (....) Y lo que acontece con la produccin material, acontece tambin con la del espritu. Los productos espirituales de las diferentes naciones vienen a formar un acervo comn. Las limitaciones y peculiaridades del carcter nacional van pasando a segundo plano, y las literaturas locales y nacionales confluyen todas en una literatura universal (...) La burguesa, con el rpido perfeccionamiento de todos los medios de produccin, con las facilidades increbles de su red de comunicaciones, lleva la civilizacin hasta las naciones ms salvajes. Desde esta perspectiva, podra considerarse que en una primera visin de la Historia hay coincidencia entre las opiniones de Marx y Engels y Friedman, pudiendo establecerse algn paralelismo entre los escritos de unos y otro. En ambos casos, el elemento esencial que alimenta el desarrollo econmico y determina a las fuerzas econmicas es el avance tecnolgico. Y al final del proceso de industrializacin, alcanzado mediante la globalizacin (innovacin tecnolgica), se llega a la instauracin de un nico sistema econmico. Para unos con el orden comunista y para otros con el capitalismo. Empero, dado que los regmenes socialistas se han desintegrado, no queda ms opcin que la del capitalismo como sistema econmico mundial. Friedman, al igual que Marx, piensa que ese sistema econmico mundial capacita a la humanidad para que pasen al olvido las penalidades humanas. En ambos casos, lo que alimenta el proceso de desarrollo es el avance tecnolgico, y la poltica y la cultura son elementos secundarios, que algunas veces pueden frenar el progreso humano, pero que no prevalecern sobre el progreso tcnico y el crecimiento de la productividad. Pese a lo supuesto, en esta etapa final, los conflictos y las tensiones no han desaparecido. Y el aplana186

miento econmico no encuentra su equivalencia en un aplanamiento poltico. La expansin del capitalismo durante los siglos XIX y XX ha estado jalonada por situaciones de violencia muy diversas la Guerra del Opio, la presencia belga en el Congo, la Gran Partida en Asia Central (8), o las dos guerras mundiales, la guerra fra y los conflictos de los procesos de descolonizacin. La cuestin ahora sera si la consolidacin durante el siglo XXI del sistema econmico mundial va a conducir o no a una situacin de paz universal. Por qu no suponer que al igual que ocurri con el petrleo y la electricidad la tecnologa actual no va a impedir que la violencia y los conflictos desaparezcan de la historia?

INEFICIENCIAS TILES
Los hechos no parecen indicar que eso sea as. Sandel le sugiere a Friedman que la existencia de un mundo plano, carente de fricciones, puede ser un arma de doble filo. Puede ser bueno para el negocio global pero puede poner en peligro los lugares y comunidades caractersticos que nos sirven de referencia, que nos ubican en el mundo. En el capitalismo hay fricciones que generan derroches e ineficiencias que los economistas conocen bien. Pero tambin hay otros elementos que son fuentes de identidad y pertenencia y representan valores no mercantiles (instituciones, costumbres, culturas y tradiciones, etc). Es ms, Sandel sostiene que a lo mejor algunas de las fuentes de friccin habra que mantenerlas. La mayor fuente de fricciones es el propio Estado-nacin, ya que establece limitaciones para ordenar la convivencia. Lo esencial de esas limitaciones es que seran formas de dificultar o impedir el aplanamiento. El Estado se encargara de fomentar ciertas restricciones al dar soporte, no solo a ciertos intereses econmicos sino a valores no econmicos, como la cohesin social, las creencias religiosas y el orgullo nacional. Por lo tanto, otro de los temas del debate que se plantea es, hasta qu punto algunas fuentes de ineficiencia habra que eliminarlas y otras mantenerlas. A partir de ah, el anlisis tendra que entrar en un sendero de mucho ms calado. Si el mundo fuese plano polticamente, seran las fronteras nacionales un foco de friccin que hay que eliminar o mantener?, dnde empieza y dnde termina la soberana nacional?; en un mundo plano polticamente, este concepto contina manteniendo su virtualidad?, qu pasa con los limites legales a los trasvases de informacin, de propiedad intelectual y de capital?; en un mundo plano, tienen razn de ser las legislacio361 >Ei

LA TIERRA ES PLANA: BREVE HISTORIA DEL MUNDO GLOBALIZADO DEL SIGLO XXI

nes sobre salarios mnimos o de carcter laboral?, cmo se manejan en trminos polticos aquellas situaciones en las que los procesos de liberalizacin econmica para unos, podra significar el desempleo de otros?. Como puede imaginarse el tema es lo suficientemente complejo. Finalmente, aunque no por ello menos significativo, todo lo anterior conecta con otro de los grandes temas de la actualidad. El papel de los nacionalismos y de las religiones. El poder de ambos atestiguan que el proceso de aplanamiento en el que est inmersa la economa mundial no est exento de contradicciones. El surgimiento del nacionalismo es parte del proceso de globalizacin y las rivalidades geopolticas tambin se intensifican. De hecho la mayor resistencia a la globalizacin proviene de los pases ms avanzados (Francia, Holanda Estados Unidos) antes que de las economas emergentes. Pero simultneamente, el nacionalismo tambin ha sido una de las fuerzas conductoras del crecimiento en los pases asiticos de industrializacin rpida,. En Oriente Medio, en Europa Central, en los Urales muchas sociedades reivindican sus idiosincrasias particulares y reniegan de la universalizacin de los valores econmicos y polticos occidentales, si es que no pretenden hacerlos desaparecer. En ese contexto, la necesidad de asegurarse el suministro de energa complejiza an ms un terico aplanamiento poltico del mundo. Los Estados Unidos, Rusia, China, India, Japn y la UE compiten en un terreno poltico no plano, que va desde Asia Central hasta el golfo Prsico y frica y algunas partes de A. Latina, para poder seguir luchando en un terreno econmico dice Friedman cada vez ms plano. Habida cuenta de las posibles tensiones econmicas y polticas que se irn produciendo, no deja de resultar sorprendente que el autor considere que el papel futuro de los organismos multilaterales se ir debilitando. En su opinin, la entrada de nuevos agentes econmicos internacionales en el escenario global har que las agencias multilaterales pierdan importancia en su capacidad de regular la economa internacional. Sin embargo, esta opinin est muy alejada de la mantenida por mltiples analistas; antes al contrario, lo que al respecto se discute es cules deben ser los roles futuros del regulador internacional. Por ltimo, supuesto que en, opinin de Friedman, algunos pases emergentes (China, India) empiezan a estar en condiciones de competir con la economa

norteamericana y vistos los deseos de aqul de que se faciliten las cosas para que tambin se produzca el aplanamiento poltico, surge una pregunta interesante. En el proceso de igualacin poltica a escala mundial, por qu lado se igualara el mundo, por el de los valores y las tradiciones culturales Chinas o Indias?, cabe imaginar que los Estados Unidos aceptaran el predominio de otros valores culturales distintos a los suyos?. En resumen, el libro de Friedman es un libro muy interesante para desde determinada perspectiva conocer dnde se encuentra el mundo en la actualidad. No se trata de un libro de economa y los procesos de crecimiento econmico son ms complejos de lo que de su lectura pareciera desprenderse. No todos pueden hacer lo que saben que tienen que hacer. Los economistas pueden explicar las interdependencias entre el producto per cpita y el ahorro y la inversin, como tambin con la tecnologa, el capital humano, el papel de las instituciones, la geografa, la cultura, etc Incluso, para algunos autores el aplanamiento poltico (la democracia) puede llevar a una reduccin del crecimiento econmico. Pese a todo lo anterior, el libro apunta a temas de mucho ms profundidad que giran alrededor de la consideracin del mercado como la fuente de la libertad humana.

Carlos Daz de la Guardia

NOTAS

(1) El primer libro que dio a conocer al autor fue The Lexus and the olive-tree, Harper Colinns Public., Londres, 2000. (2) ORourke, Kevin H. y Williamson, Jeffrey G.: Globalization and History, The MIT Press, Cambridge, Massachussets, USA, 1999. (3) Vese, Landes, David S.: La riqueza y la pobreza de las naciones, Crtica, Barcelona, 2000. (4) La economa China alcanzara el PIB per capita que tienen en la actualidad los Estados Unidos (41.400 dlares) si durante los prximos 35 aos continuase creciendo al 10%; por su parte, la India alcanzara a los Estados Unidos si creciese al 7% durante los prximos 63 aos. (5) Vese Banco Mundial: Revisin de la Poltica de Desarrollo de la India, Washington, 2006. (6) Vese, Maddison, A.: Chinese economic performance in the long run, OECD, Paris, 1998. (7) Vese, Maddison, A.: op.cit. (8) Con esta denominacin los autores se han referido a la rivalidad y los conflictos estratgicos entre el Imperio Britnico y la Rusia Zarista por la supremaca en Asia Central a lo largo del siglo XIX.

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CRTICA DE LIBROS

CLAVES DE LA ECONOMA MUNDIAL

Varios autores
Instituto Espaol de Comercio Exterior (ICEX), Madrid, 2006

Claves de la Economa Mundial llega puntual un ao ms, y ya van seis, en su cita con los lectores amantes de una orientacin apoyada en juicios solventes; y tambin con los estudiosos y analistas necesitados del dato estadstico actualizado y preciso o del empresario dependiente del mercado global en que se ha convertido la economa actual. En esta nueva edicin, el libro mantiene la calidad en el diseo y la cuidadosa produccin de las ediciones anteriores. Cada ao, los temas centrales de anlisis varan, por lo que las sucesivas ediciones de Claves han convertido a la obra en una coleccin de referencia para entender el proceso de globalizacin y la coyuntura por la que atraviesa o la tendencia a la que apunta la economa internacional. Como ya viene siendo habitual en las ltimas ediciones, al libro acompaa un cd-rom que permite utilizar de forma interactiva la ingente cantidad de informacin contenida en la base de datos que lo sustenta. Como en aos anteriores, se han perfeccionado las herramientas de navegacin y tratamiento de datos, hacindolas ms intuitivas para el usuario.

DOBLE PROPSITO
Un doble propsito anima esta sexta edicin de Claves de la economa mundial, fruto de la colaboracin del ICEX y del Instituto Complutense de Estudios Internacionales (ICEI). En primer lugar, tratar una amplia seleccin de temas de actualidad relacionados con la organizacin y la dinmica econmica inter361 >Ei 189

CRTICA DE LIBROS

nacional, pero cuya incidencia no se agota en el corto plazo; por ello, en esta nueva edicin, la parte de Anlisis y opinin dedica su seccin Entorno internacional a examinar los resultados de la ltima conferencia de la OMC, las implicaciones del protocolo de Kyoto, la liberalizacin de los servicios en la UE, la nueva agenda de poltica econmica para Amrica Latina, o el papel de China en el comercio y las finanzas internacionales. En segundo trmino, esta edicin procura centrarse en los asuntos de mayor inters para la economa y las empresas espaolas en el marco de sus estrategias de internacionalizacin comercial y productiva. La seccin Entorno empresarial, que se inaugura este ao, ofrece la oportunidad de conocer y analizar los cambios cada vez ms vertiginosos que tienen lugar en la empresa espaola, centrndose esta vez en la tipologa de los empresarios espaoles, la importancia de los costes de formalizacin y de los estudios de mercado en la actividad internacional, y las facilidades que ofrecen las TIC a las pymes. Por su parte, la seccin Tema central aborda monogrficamente la competitividad de la empresa espaola, y la seccin Tribuna empresarial presenta, como es habitual, varias experiencias reales de empresas espaolas que han conseguido implantarse internacionalmente, en este caso en Asia.

El lector podr encontrar, en el contexto citado, trabajos sobre la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento o la liberalizacin de los servicios en la UE; en lo que respecta al continente americano, artculos sobre la agenda poltica y acadmica del mismo tras el fracaso del consenso de Washington; en Asia, temas relacionados con la economa china o la recuperacin de Japn; en frica, comentarios sobre las perspectivas que se abren para los pases de la regin con iniciativas como la reduccin de la deuda, o las negociaciones de liberalizacin comercial en el seno de la OMC. Por lo que al CD-ROM se refiere, no slo contiene la totalidad de artculos y estadsticas ya descritos, amn de 105 informes de pases (de los que 31 son nuevos), y una til seleccin de direcciones de inters, sino que constituye un potente instrumento de anlisis, cada vez ms perfeccionado. En efecto, permite utilizar de forma interactiva la ingente cantidad de informacin contenida en la base de datos que lo sustenta; datos sociopolticos y econmicos recogidos en 90 variables para 196 pases soberanos y 59 territorios dependientes, la totalidad de los que existen. A la utilidad de cruzar datos para realizar rankings, comparaciones y combinaciones entre pases y generar, fruto de ese cruce, diferentes grficas, se aade en esta quinta edicin la posibilidad de exportar dichas grficas, generadas interactivamente, a otros formatos para su uso posterior en aplicaciones distintas. En sus seis aos de vida, Claves de la Economa Mundial ha logrado convertirse en una obra clsica y singular en el panorama editorial en lengua espaola. Es una herramienta imprescindible para instituciones y organismos pblicos, organizaciones empresariales, universidades y escuelas de negocios, medios de comunicacin, economistas, socilogos y cualesquiera profesionales que deseen acceder a un conocimiento profundo y actualizado de la economa mundial.

REGIONES Y PASES
La segunda parte de la obra, Regiones y pases, recoge como siempre las estadsticas bsicas actualizadas de todos los pases y regiones del mundo y dedica en esta ocasin su seccin La economa mundial en imgenes a las corporaciones transnacionales. En las secciones dedicadas a cada una de las regiones del mundo, los diversos trabajos abordan, como en la parte de anlisis y opinin de la obra, problemas actuales pero no efmeros, junto a temas que, por diferentes razones, resultan de especial inters para la economa espaola.

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