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Louise MICHEL

LA COMMUNE

Un document produit en version numrique par Pierre Palpant, bnvole, Courriel : ppalpant@uqac.ca Dans le cadre de la collection : Les classiques des sciences sociales fonde et dirige par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi. Site web : http://classiques.uqac.ca/ Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul-mile Boulet de lUniversit du Qubec Chicoutimi. Site web : http://bibliotheque.uqac.ca/

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Un document produit en version numrique par Pierre Palpant, collaborateur bnvole, Courriel : ppalpant@uqac.ca

partir de :

LA COMMUNE
par Louise MICHEL (1830 - 1905)

Editions Stock, collection Stock+plus, Paris 1978, 504 pages. Premire dition : 1898. Polices de caractres utilise : Verdana, 12 et 10 points. Mise en page sur papier format LETTRE (US letter), 8.5 x 11.
[note : un clic sur @ en tte de volume et des chapitres et en fin douvrage, permet de rejoindre la table des matires. Cette numrisation tente de respecter lorthographe originale du livre ; quelques accents ont cependant pu tre modifis.]

dition complte le 15 dcembre 2006 Chicoutimi, Qubec.

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TABLE
AVANT-PROPOS

DES

MATIRES

PREMIRE PARTIE : LAGONIE DE LEMPIRE I. Le rveil. II. La littrature la fin de lEmpire. Manifestations de la paix. III.LInternationale. Fondation internationaux contre la guerre. V. Le procs de Blois. VI. La guerre. Dpches officielles. VII.Laffaire de la Villette. Sedan. et procs. Protestations des

IV. Enterrement de Victor Noir. Laffaire raconte par Rochefort.

DEUXIME PARTIE : RPUBLIQUE DU 4 SEPTEMBRE I. Le 4 septembre. II. La rforme nationale. III.Le 31 octobre. IV. Du 31 octobre au 22 janvier. V. Le 22 janvier. VI. Quelques rpublicains dans larme et dans la flotte. Plans de Rossel et de Lullier. VII.LAssemble de Bordeaux. Entre des Prussiens dans Paris. VIII.Soulvements par le monde pour la libert. IX. Les femmes de 70.

TROISIME PARTIE : LA COMMUNE I. Le 18 mars. II. Mensonges de Versailles. Manifeste du comit central. III.Laffaire du 22 mars. IV. Proclamation de la Commune. V. Premiers jours de la Commune. Les mesures. La vie Paris. VI. Lattaque de Versailles. Rcit indit de la mort de Flourens par Hector France et Cipriani.

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VII.Souvenirs. VIII.Le flot monte. IX. Les communes de province. X. Larme de la Commune. Les femmes de 71. XI. Derniers jours de libert. XII.Les francs-maons. XIII.Affaire de lchange de Blanqui contre larchevque et dautres otages. XIV.La fin.

QUATRIME PARTIE : LHCATOMBE I. La lutte dans Paris. Lgorgement. II. La cure froide. III.Des bastions Satory et Versailles. IV. Les prisons de Versailles. Les poteaux de Satory. Jugements.

CINQUIME PARTIE : DEPUIS I. Prisons et pontons. Le voyage newcaldonien. vasion de Rochefort. La vie en Caldonie. Le retour. II. Le retour.

APPENDICE I. Rcit de Batrix Excoffons. II. Lettre dun dtenu de Brest. III.Manifeste de la Commune Londres.

POSTFACE : Extraits du Mmorandum dun diteur par Paul-Victor Stock

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Du mur des fusills de mai 71, jaurais voulu saluer les morts des hcatombes nouvelles, les martyrs de Montjuich, les gorgs dArmnie, les foules crases dEspagne, les multitudes

fauches Milan et ailleurs, la Grce vaincue, Cuba se relevant sans cesse, le gnreux peuple des tats-Unis qui, pour aider la dlivrance de lle hroque, fait la guerre de libert. Puisquil nest plus permis dy parler hautement, cest ce livre que je leur ddie ; de chaque feuillet soulev comme la pierre dune tombe schappe le souvenir des mords. L. MICHEL. Paris, le 10 juin 1898.

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AVANT-PROPOS
Quand la foule aujourdhui muette, Comme lOcan grondera, Qu mourir elle sera prte, La Commune se lvera. Nous reviendrons foule sans nombre, Nous viendrons par tous les chemins, Spectres vengeurs sortant de lombre, Nous viendrons nous serrant les mains. La mort portera la bannire ; Le drapeau noir crpe de sang ; Et pourpre fleurira la terre, Libre sous le ciel flamboyant. (L. M. Chanson des prisons, mai 71.)

La Commune lheure actuelle est au point pour lhistoire. Les faits, cette distance de vingt-cinq annes, se dessinent, se groupent sous leur vritable aspect. Dans les lointains de lhorizon, les vnements samoncellent de la mme manire aujourdhui avec cette diffrence, qualors, surtout la France sveillait, et quaujourdhui cest le monde. Quelques annes avant sa fin, lEmpire rlant saccrochait tout, la touffe dherbe comme au rocher ; le rocher lui-mme croulait ; lEmpire, les griffes saignantes, saccrochait toujours, nayant plus au-dessous de lui que labme, il durait encore. La dfaite, fut la montagne qui tombant avec lui lcrasa. Entre Sedan et le temps o nous sommes, les choses sont spectrales et nous-mmes sommes des spectres ayant vcu travers tant de morts.

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Cette poque est le prologue du drame o changera laxe des socits humaines. Nos langues imparfaites ne peuvent rendre limpression magnifique et terrible du pass qui disparat ml lavenir qui se lve. Jai cherch surtout dans ce livre faire revivre le drame de 71. Un monde naissant sur les dcombres dun monde son heure dernire. Oui, le temps prsent est bien semblable la fin de lEmpire, avec un grandissement farouche des rpressions, une plus froce acuit de sanglantes horreurs, exhumes du cruel pass. Comme si quoi que ce soit pouvait empcher lternel attirance du progrs ! On ne peut pas tuer lide coups de canon ni lui mettre les poucettes. La fin se hte dautant plus que lidal rel apparat, puissant et beau, davantage que toutes les fictions qui lont prcd. Plus aussi, le prsent sera lourd, crasant les foules, plus la hte den sortir sera grande. Ecrire ce livre, cest revivre les jours terribles o la libert nous frlant de son aile senvola de labattoir ; cest rouvrir la fosse sanglante o, sous le dme tragique de lincendie sendormit la Commune belle pour ses noces avec la mort, les noces rouges du martyre. Dans cette grandeur terrible, pour son courage lheure suprme lui seront pardonns les scrupules, les hsitations de son honntet profonde.

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Dans les luttes venir on ne retrouvera plus ces gnreux scrupules, car chaque dfaite populaire, la foule est saigne comme les btes dabattoir ; ce quon trouvera, ce sera limplacable devoir. Les morts, du ct de Versailles furent une infime poigne dont chacun eut des milliers de victimes, immoles ses mnes ; du ct de la Commune les victimes furent sans nom et sans nombre ; on ne pouvait valuer les monceaux de cadavres ; les listes officielles en avourent trente mille, mais cent mille, et plus serait moins loin de la vrit. Quoiquon ft disparatre les morts par charretes, il y en avait sans cesse de nouveaux amoncellements ; pareils des tas de bl prts pour les semailles, ils taient enfouis la hte. Seuls, les vols de mouches des charniers emplissant labattoir,

pouvantrent les gorgeurs. Un instant, on avait espr dans la paix de la dlivrance ; la Marianne de nos pres, la belle, que disaient-ils, la terre attendait et quelle attend toujours ; nous lesprons plus belle encore ayant tant tard. Rudes sont les tapes, elles ne seront point ternelles ; ce qui est ternel cest le progrs, mettant sur lhorizon un idal nouveau, quand a t atteint celui qui la veille semblait utopie. Aussi notre temps horrible et sembl paradisiaque ceux qui disputaient aux grands fauves la proie et le repaire. Comme le temps des cavernes a pass le ntre sombrera ; dhier ou daujourdhui, ils sont aussi morts lun que lautre.

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Nous aimions en nos veilles des armes parler des luttes pour la libert, aussi, lheure prsente dans lattente dun germinal nouveau, nous dirons les jours de la Commune et les vingt-cinq ans qui semblent plus dun sicle, de lhcatombe de 71 laube qui se lve. Des temps hroques commencent ; les foules sassemblent, comme au printemps les essaims dabeilles ; les bardes se lvent chantant lpope nouvelle, cest bien la veille des armes o parlera le spectre de mai. Londres, 20 mai 1898.

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I LAGONIE DE LEMPIRE

I Le rveil
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Lempire sachevait, il tuait son aise. Dans sa chambre, o le seuil avait lodeur du sang, Il rgnait ; mais dans lair soufflait la Marseillaise, Rouge tait le soleil levant. (L. M. Chanson des geles.)

Dans la nuit dpouvante qui depuis dcembre couvrait le troisime empire, la France semblait morte ; mais aux poques o les nations dorment comme en des spulcres, la vie en silence grandit et ramifie ; les vnements sappellent, se rpondent pareils des chos ; de la mme manire quune corde en vibrant en fait vibrer une autre. Des rveils grandioses succdent ces morts apparentes alors et clatent les transformations rsultes des lentes volutions. Alors des effluves enveloppent les tres, les groupent, les portent, si rellement que laction semble prcder la volont ; les vnements se prcipitent, cest lheure o se trempent les curs comme dans la fournaise lacier des pes. L-bas, par les cyclones, quand le ciel et la terre sont une seule nuit o rlent comme des poitrines humaines les flots 11

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lanant, furieuses, aux rochers leurs griffes blanches dcume, sous les hurlements du vent, on se sent vivre au fond des temps dans les lments dchans. Par les tourmentes rvolutionnaires au contraire lattirance est en avant. Lpigraphe de ce chapitre rend limpression quprouvaient la fin de lempire ceux qui se jetaient dans la lutte pour la libert.
Lempire sachevait, il tuait son aise. Dans sa chambre, o le seuil avait lodeur du sang, Il rgnait ; mais dans lair soufflait la Marseillaise, Rouge tait le soleil levant.

La libert passait sur le monde, linternationale tait sa voix criant par dessus les frontires les revendications des dshrits. Les complots policiers montraient leur trame ourdie chez Bonaparte : la rpublique romaine gorge, les expditions de la Chine et du Mexique dcouvrant leurs hideux dessous ; le souvenir des morts du coup dtat, tout cela, constituait un triste cortge celui que Victor Hugo appelait Napolon le Petit : il avait du sang jusquau ventre de son cheval. De partout, en raz mare, la misre montait, et ce ntaient pas les prts de la socit du prince imprial, qui y pouvaient grandchose ; Paris, pourtant, payait pour cette socit de lourds impts, et doit peut-tre encore deux millions. La terreur entourant lElyse en fte, la lgende du premier empire, les fameux sept millions de voix arrachs par la peur et la corruption formaient autour de Napolon III un rempart rput inaccessible. 12

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Lhomme aux yeux louches esprait durer toujours, le rempart pourtant se trouait de brches, par celle de Sedan enfin passa la rvolution. Nul parmi nous ne pensait alors que rien pt galer les crimes de lempire. Ce temps et le ntre se ressemblent suivant lexpression de Rochefort comme deux gouttes de sang. Dans cet enfer, comme aujourdhui, les potes chantaient lpope quon allait vivre et mourir ; les uns en strophes ardentes, les autres avec un rire amer. Combien de nos chansons dalors seraient dactualit.
Le pain est cher, largent est rare, Haussmann fait hausser les loyers, Le gouvernement est avare, Seuls, les mouchards sont bien pays ! Fatigus de ce long carme Qui pse sur les pauvres gens, Il se pourrait bien, tout de mme, Que nous prenions le mors aux dents ! Dansons la Bonaparte, Ce nest pas nous qui rgalons, Dansons la Bonaparte ! Nous mettrons sur la carte Les violons.

J.-B. CLMENT. Les mots ne faisaient pas peur pour jeter la face du pouvoir ses ignominies. La chanson de la Badinguette fit hurler de fureur les bandes impriales.
Amis du pouvoir, Voulez-vous savoir Comment Badinguette, Dun coup de baguette, Devint, par hasard,

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Madame Csar ? La belle au fin fond de lEspagne Habitait. Ah ! la buveuse de Champagne Quelle tait ! Amis du pouvoir, etc. Que mon peuple crie ou blasphme, Je men fous ! Qui fut mouchard en Angleterre, Puis bourreau, Peut bien, sans droger, se faire Maquer... Amis du pouvoir, etc.

Henri ROCHEFORT. Parmi les souvenirs joyeux de nos prisons, est la chanson de la Badinguette chante un soir pleines voix par cette masse de prisonnires que nous tions aux chantiers de Versailles ; entre les deux lampes fumeuses qui clairaient nos corps tendus terre contre les murs. Les soldats qui nous gardaient et pour qui lEmpire durait encore, eurent la fois pouvante et fureur. Nous aurions, hurlaient-ils, une punition exemplaire pour insulte S. M. lEmpereur ! Un autre refrain, celui-l ramass par la foule, en secouant les loques impriales, avait galement le pouvoir de mettre en rage nos vainqueurs.
A deux sous tout l paquet : L pr, la mr Badingue Et l petit Badinguet !

La conviction de la dure de lEmpire tait si forte encore dans larme de Versailles, que comme certainement bien dautres, jen pus lire sur lordre de mise en jugement qui me fut signifi la correction de Versailles :

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Vu le rapport et lavis de M. le rapporteur et les conclusions de M. le Commissaire Imprial, tendant au renvoi devant le 6e conseil de guerre, etc. Le gouvernement ne pensait pas que ce ft la peine de changer la formule. Longtemps, la rsignation des foules souffrir nous indigna pendant les dernires annes tourmentes de Napolon III. Nous les enthousiastes de la dlivrance, nous la vmes si longtemps davance que notre impatience tait plus grande. Des fragments me sont rests de cette poque.

A CEUX QUI VEULENT RESTER ESCLAVES

Puisque le peuple veut que laigle impriale Plane sur son abjection, Puisquil dort, cras sous la froide rafale De lternelle oppression ; Puisquils veulent toujours, eux tous que lon gorge, Tendre la poitrine au couteau, Forons, mes amis, lhorrible coupe-gorge, Nous dlivrerons le troupeau ! Un seul est lgion quand il donne sa vie, Quand tous il a dit adieu : Seul seul nous irons, laudace terrifie, Nous avons le fer et le feu ! Assez de lchets, les lches sont des tratres ; Foule vile, bois, mange et dors ; Puisque tu veux attendre, attends, lchant tes matres. Nas-tu donc pas assez de morts ? Le sang de tes enfants fait la terre vermeille, Dors dans le charnier aux murs sourds. Dors, voici samasser, abeille par abeille, Lhroque essaim des faubourgs ! Montmartre, Belleville, lgions vaillantes, Venez, cest lheure den finir. Debout ! la honte est lourde et pesantes les chanes, Debout ! il est beau de mourir !

L. M.

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Oh ! combien il y avait longtemps quon et voulu arracher son cur saignant de sa poitrine pour le jeter la face du monstre imprial ! Combien il y avait longtemps quon disait, froidement rsolus, ces vers des Chtiments :
Harmodius, cest lheure, Tu peux frapper cet homme avec tranquillit.

Ainsi on let fait, comme on terait des rails une pierre encombrante. La tyrannie alors navait quune tte, le songe de lavenir nous enveloppait, lHomme de Dcembre nous semblait le seul obstacle de la libert.

II La littrature la fin de lempire Manifestations de la paix

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Venez, corbeaux. Venez sans nombre. Vous serez tous rassasis. (L. M. Chansons de 78.)

Les colres entasses fermentant dans le silence depuis vingt ans, grondaient de toutes parts ; la pense se dchanait, les livres qui dordinaire nentraient en France que secrtement, commenaient sditer Paris. LEmpire effray mettait un masque, il se faisait appeler libral ; mais personne ny croyait, et chaque fois quil voquait 89 on pensait 52.

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LEchance de 69 de Rogeart rsumait ds 66, le sentiment gnral. La dchance de 69, disait-il, est une date fatidique ; il ny a quune voix pour la chute de lempire en 69. On attend la libert comme les millnaires attendaient le retour du Messie. On le sait comme un astronome sait la loi dune clipse ; il ne sagit que de tirer sa montre et de regarder passer le phnomne en comptant les minutes qui sparent encore la France de la lumire . Les causes profondes, disait encore Rogeart, dans ce livre, sont dans lopposition constante et irrmdiable entre les tendances des gouvernements, et celles de la socit ; la violation permanente de tous les intrts des gouverns, la contradiction entre le dire et le faire des gouvernants. Lostentation des principes de 89, et lapplication de ceux de 52. La ncessit pour les gouvernants, de la guerre et surtout de la guerre de conqute, principe vital dune monarchie militaire et limpopularit de la guerre de conqute, dannexion, de pillage et dinvasion, dans un sicle travailleur, industriel, instruit, et un peu plus raisonnable que ses ans. La ncessit de la police politique et de la magistrature politique, dans un pays o le gouvernement est en lutte avec la nation, ncessit qui dshonore la magistrature et la police, console les malfaiteurs et dcourage les honntes gens.

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(ROGEART, Echance de 69, chez V. Parent, 10, Montagne de Sion, 1866.) Rogeart ajoute dans le mme ouvrage : Il y a une immense expansion du sentiment populaire, en mme temps quune recrudescence de la rpression impriale ; or, si la compression augmente dun ct pendant que lexpansion augmente de lautre, il est clair que la machine va sauter. Je vois comme vous cette agonie, et je ne veux pas attendre. Lopinion monte, cest vrai, rapide, irrsistible, jen conviens, mais pourquoi dire au flot : tu niras pas plus vite ? Lempire se meurt, lempire est mort, cest avec cela quon le fait durer ; il sagit de lachever, et non de lcouter rler ; il ne faut pas lui tter le pouls, mais lui sonner la dernire charge. (ROGEART. Mme livre.) Antonin Dubost, depuis garde des sceaux, ministre de la justice de la 3e Rpublique, rapporteur de la loi sclrate, crivait alors dans les Suspects, ouvrage relatant les crimes de lempire : En crivant leurs noms, il nous semblait voir leurs ttes tomber une une sous la hache du bourreau. En nous livrant cet acte de rparation, nous avons voulu venger la mmoire des morts.

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Lheure tait venue, o sans motif, sans explication, sans jugement ils allaient tre jets dans les geles du pouvoir et transports Cayenne ou en Afrique. (Antonin DUBOST, 1868.) Les financiers auxquels Napolon III avait livr le Mexique, espraient dune autre guerre de conqute de nouvelles proies dvorer. La guerre donna le coup de grce lempire. Il y eut des entranements dhommes, comme on fait pour les meutes, lpoque des chasses, mais les fanfares des cuivres, les promesses de cure nveillaient pas les masses ; lEmpire alors, entonna la Marseillaise. Elles se mirent debout, inconscientes, elles chantaient croyant quavec la Marseillaise elles auraient la libert. Des mouchards et des imbciles hurlaient : A Berlin, Berlin ! A Berlin ! rptaient les nafs, simaginant quils iraient l en chantant le Rhin Allemand ; mais cette fois, il ne tint pas dans notre verre et ce fut notre sang o se marqurent les pieds des chevaux. Les financiers rentraient en scne ; lun deux, Jecker tait le plus connu. Rochefort parle ainsi de lui, dans les Aventures de ma vie. On sait, ou on ne sait peut-tre plus, que ce financier, vreux comme du reste tous les financiers, avait prt un taux trois ou quatre cents fois usuraire, tout au plus quinze cent mille francs au gouvernement du gnral

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Miramont, qui lui avait en change reconnu soixantequinze millions. Lorsque le prsident de la Rpublique mexicaine, Juarez arriva au pouvoir, il refusa naturellement le paiement des billets ordre dont les signatures avaient t aussi effrontment extorques. Jecker, muni de ses soixante-quinze millions en papier, alla trouver Morny, auquel il promit trente pour cent de commission sil arrivait persuader lEmpereur dexiger de Juarez lexcution du trait pass avec Miramont. En 1870, charg de dpouiller les papiers trouvs aux Tuileries, laisses vides par la fuite de lImpratrice et de ses serviteurs, dont la plupart avaient jur de mourir pour elle, jai eu la preuve matrielle de cette complicit de Morny, qui moyennant la promesse lui faite par Jecker de lui remettre vingt-deux millions sur les soixante-quinze, nous engagea dans une guerre liberticide, qui devait nous coter plus dun milliard et prparer Sedan. Ce Jecker, qui tait des suisse, lettres avait de du jour au

lendemain

obtenu

naturalisation

franaise, et cest en son nom que la rclamation avait t prsente lintrpide Juarez. Laffaire a t du reste peu prs exactement recommence sous couleur dexpdition Tunisienne. (H. ROCHEFORT, Aventures de ma vie, 1 e r vol.) 20

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Un duel lamricaine entre le journaliste Odysse Barot et le financier Jecker fit, quelque temps aprs la guerre du Mexique, dautant plus de bruit que Barot qui tait considr comme davance comme mort ayant reu une balle en pleine poitrine, se trouva tout coup mieux et enfin se rtablit tout fait pour proclamer que les ennemis de lEmpire avaient la vie dure. On vit depuis des entreprises financires plus monstrueuses encore que celles de ce temps. En face des entranements pour la guerre, il y avait des manifestations pour la paix, composes dtudiants, dinternationaux, de

rvolutionnaires. Les vers suivants crits une nuit aprs lassommade en donnent lide.

MANIFESTATION DE LA PAIX
Cest le soir, on sen va marchant en longues files, Le long des boulevards, disant : la paix ! la paix ! Dans lombre on est guett par les meutes serviles. O libert ! ton jour viendra-t-il jamais ? Et les pavs, frapps par les lourds coups de canne, Rsonnent sourdement, le bandit veut durer ; Pour rafrachir de sang son laurier qui se fane, Il lui faut des combats, dt la France sombrer. Maudit ! de ton palais, sens-tu passer ces hommes ? Cest ta fin ! Les vois-tu, dans un songe effrayant, Sen aller dans Paris, pareils des fantmes ? Entends-tu ? dans Paris dont tu boiras le sang. Et la marche, scande avec son rythme trange, A travers lassommade, ainsi quun grand troupeau, Passe ; et Csar brandit, centuple, sa phalange Et pour frapper la France il fourbit son couteau. Puisquil faut des combats, puisque lon veut la guerre, Peuples, le front courb, plus tristes que la mort, Cest contre les tyrans quensemble il faut la faire : Bonaparte et Guillaume auront le mme sort.

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(L. M. 1870.)

Rochefort ayant crit dans la Marseillaise que la route jusqu Berlin ne serait pas une simple promenade militaire, les presses de ce journal furent brises, par ces agents vtus en travailleurs, que lon appelait les blouses blanches et qui avec eux entranaient des inconscients. Pourtant, le cri : La Paix ! la paix ! couvrit parfois celui des bandes impriales : A Berlin, Berlin ! Paris de plus en plus se dtachait de Bonaparte ; laigle avait du plomb dans laile. La rvolution appelait tout ceux qui taient jeunes,

ardents, intelligents. Oh ! comme alors la Rpublique tait belle ! La Lanterne de Rochefort errant travers le coupe-gorge, en clairait les profondeurs. Sur tout cela passait dans lair la voix dairin des Chtiments :
Sonne aujourdhui le glas, bourdon de Notre-Dame, Sonne aujourdhui le glas et demain le tocsin.

Malon a trac des derniers temps de lEmpire un tableau dune grande ralit. Alors, dit-il, la camisole de force dans laquelle touffait lhumanit craquait de toutes parts ; un frisson inconnu agite les deux mondes. Le peuple indien se rvolte contre les capitalistes anglais. LAmrique du Nord combat et triomphe pour

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laffranchissement des noirs. LIrlande et l Hongrie sagitent. La Pologne est leve. Lopinion librale en Russie, impose un commencement daffranchissement des paysans slaves. Tandis que la jeune Russie

enthousiasme par les accents de Tchernichenski, de Herzen, de Bakounine, se fait propagandiste de la rvolution sociale, lAllemagne, quont agite Carl Marx, Lassale, Bker, Bebel, Liebknecht, entre dans le mouvement socialiste. Les ouvriers anglais,

conservant le souvenir dErnest Jones et dOven sont en plein mouvement dassociation. En Belgique, en Suisse, en Italie, en Espagne, les ouvriers

saperoivent que leurs politiciens les trompent et cherchent les moyens damliorer leur sort. Les ouvriers franais reviennent de la torpeur o les avaient plongs juin et dcembre. De toutes parts le mouvement saccentue et les proltaires sunissent pour aider la revendication de leurs aspirations vagues encore, mais ardentes. (J.-B. MALON, 3e Dfaite du proltariat, page 2) Tous les hommes intelligents combattaient la guerre ; Michelet crivit un journaliste de ses amis la lettre suivante pour tre publie : Cher Ami,

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Personne ne veut de la guerre, on va la faire et faire croire lEurope que nous la voulons. Ceci est un coup de surprise et descamotage. Des millions de paysans ont vot hier laveugle. Pourquoi ? croyant viter une secousse qui les effrayait, est-ce quils ont cru voter la guerre, la mort de leurs enfants ? Il est horrible quon abuse de ce vote irrflchi. Mais le comble de la honte, la mort de la morale serait que la France se laisst faire ce point contre tous ses sentiments, contre tous ses intrts. Faisons notre plbiscite et celui-ci srieux ; consultons laise des classes les plus riches aux classes les plus pauvres ; des urbains aux paysans ; consultons la nation, prenons ceux qui tout lheure, ont fait cette majorit oublieuse de ses promesses ; chacun deux, on a dit : Oui ! mais surtout point de guerre ! Ils ne sen souviennent pas, la France sen souvient ; elle signera avec nous une adresse de fraternit pour lEurope, de respect pour lindpendance espagnole. Plantons le drapeau de la paix. Guerre ceux-l seuls qui pourraient vouloir la guerre en ce monde. (MICHELET, 10 juillet 1870) Le grand historien ne pouvait lignorer, ceux qui possdent la force nont pas coutume de se rendre au raisonnement. La force employe au service du droit contre Napolon III et

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Bismark, pouvait seule arrter leur complot contre tant de vies humaines jetes en pture aux corbeaux. Le 15 juillet, la guerre tait dclare ! Le marchal Lebeuf annonait le lendemain que rien ne manquait larme, pas mme un bouton de gutre !

III Linternationale. Fondation et procs. Protestations des internationaux contre la guerre.

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Les Polonais souffrent, mais il y a par le monde une grande nation plus opprime, cest le proltariat. (Meeting du 28 septembre 1864.)

Le 28 septembre 1864, Saint-Martin-Hall, Londres, eut lieu un meeting convoqu loccasion de la Pologne ; des dlgus de toutes les parties du monde firent de la dtresse des travailleurs un tableau tel que la rsolution fut prise de considrer les douleurs gnrales de lhumanit comme

rentrant dans la cause commune des dshrits. Ainsi naquit lInternationale son heure ; et, grce ses procs pendant les dernires annes de lEmpire, elle se dveloppa avec rapidit. Quand, tout prs de 71, on montait lescalier poussireux de cette maison de la Corderie du Temple, o les sections de lInternationale se runissaient, il semblait gravir les degrs

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dun temple. Ctait un temple, en effet, celui de la paix du monde dans la libert. LInternationale avait publi ses manifestes dans tous les journaux dEurope et dAmrique. Mais lEmpire inquiet, comme sil se ft jug lui-mme, savisa de la considrer comme socit secrte. Elle ltait si peu, que les sections staient publiquement organises, ce qui fut quand mme qualifi de groupement clandestin. Les internationaux, dclars des malfaiteurs, ennemis de ltat, comparurent pour la premire fois le 26 mars 1868, devant le tribunal correctionnel de Paris, 6e chambre, sous la prsidence de Delesveaux. Les accuss taient au nombre de quinze : Chmal, Tolain, Hligon, Murat, Camlinat, Perrachon, Fournaise, Dantier, Gautier, Bellamy, Grardin, Bastier,

Guyard, Delahaye, Delorme. Les pices saisies paraissaient extrmement dangereuses pour la sret de ltat. Malheureusement, il nen tait rien. Tolain prsenta ainsi les conclusions gnrales des accuss. Ce que vous venez dentendre de la part du Ministre public est la preuve la plus grande du danger que courent les travailleurs, quand ils cherchent tudier les questions qui embrassent leurs ; plus chers

intrts,

sclairer

mutuellement

enfin,

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reconnatre les voies dans lesquelles ils marchent en aveugles. Quoi quils fassent, de quelques prcautions quils sentourent, quelles que soient leur prudence et leur bonne foi, ils sont toujours menacs, poursuivis, et tombent sous lapplication de la loi. Ils y tombrent cette fois-l, comme toujours, mais la condamnation fut relativement douce, compare celles qui suivirent. Chacun des accuss eut cent francs damende et

lInternationale fut dclare dissoute, ce qui tait le meilleur moyen de la multiplier. On en rappelait, cette poque, des jugements, les tribunaux tant la seule tribune en France ; ces appels taient exposs les principes de lInternationale ; ses

adhrents dclaraient ne plus vouloir employer leur nergie faire le triage des matres ni combattre pour le choix des tyrans ; chaque individu y tait libre dans le libre

groupement. Ce fut une chose mouvante que ces quelques hommes se dressant devant lEmpire en ses tribunaux. Tolain qui

prsentait dordinaire les conclusions termina ainsi cette fois : Le mot darbitraire, dit-il, vous blesse. Eh bien, pourtant, que nous est-il arriv ? Un jour, un

fonctionnaire sest lev avec lesprit morose, un incident a rappel sa mmoire lAssociation

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La Commune

internationale, et mme ce jour-l il voyait tout en noir, dinnocents que nous tions la veille, nous sommes devenus coupables sans le savoir ; alors, au milieu de la nuit, on a envahi le domicile de ceux quon supposait tre les chefs, comme si nous conduisions nos adhrents, tandis quau contraire, tous nos efforts tendent nous inspirer de leur esprit, et excuter leurs dcisions, on a tout fouill et saisi ce qui pouvait tre suspect ; on na rien trouv qui pt servir de base une accusation quelconque. On ne trouve sur le compte de lInternationale que ce qui tait connu de tout le monde, ce qui a t jet aux quatre vents de la publicit. Avouez donc quen ce moment on nous fait un procs de tendance, non pour les dlits que nous avons commis, mais pour ceux quon croit que nous

pourrions commettre. Ne croirait-on pas assister aux procs modernes de

libertaires, dits galement procs de malfaiteurs ? Le jugement fut confirm, quoique la connaissance de tous, les documents considrs comme secrets eussent tous t publis. La propagande faite par le tribunal rendit lInternationale plus populaire encore, et le 23 mai suivant, de nouveaux prvenus comparurent sous les mmes accusations,

atteignant presque les perfidies de la loi sclrate. 28

La Commune

Ctaient

Varlin,

Malon,

Humber,

Grandjean,

Bourdon,

Charbonneau, Combault, Sandrin, Moilin. Ils dclarrent appartenir lInternationale dont ils taient actifs propagateurs, et Combault affirma que, dans ses convictions, les travailleurs avaient le droit de soccuper de leurs propres affaires. Delesveaux scria : Cest la lutte contre la justice ! Cest, au contraire, la lutte pour la justice , rpondit Combault, approuv par ses coaccuss. Les citations prises par les juges dans les papiers saisis se retournaient contre eux ; telle fut la lettre du docteur Pallay de lUniversit dOxford, disant que la misre ne doit pas disparatre par lextinction des malheureux, mais par la participation de tous la vie. Lantiquit, disait-il, est morte davoir conserv dans ses flancs la plaie de lesclavage. Lre moderne fera son temps, si elle persiste croire que tous doivent travailler et simposer des privations, pour procurer le luxe quelques-uns. LInternationale ayant t, comme dordinaire, dclare dissoute et les accuss condamns chacun trois mois de prison et cent francs damende, on pressentait un autre procs. Les registres de lInternationale avaient t gards par le juge dinstruction. Combaut, Murat et Tolain rtablirent de mmoire leur comptabilit, dans une lettre publie par le Rveil (circonstance aggravante servant prouver que

lInternationale sentourait de mystres, et disposait de la publicit). Voici maintenant les grands procs.

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La Commune

Le

nombre

des

internationaux

augmentant

en

raison

directe de chaque dissolution de la socit, il y eut au dernier trente-sept accuss, quoique par je ne sais quel penchant aux sries exactes, on lappelt le procs des trente. Ils taient diviss en deux catgories, ceux qui taient considrs comme les chefs et ceux quon regardait comme affilis, sans quon se rendit bien compte pourquoi, puisque les accusations signalaient les mmes faits. La premire catgorie se composait de Varlin, Malon, Murat, Johannard, Pindy, Combault, Hligon, Avrial, Sabourdy, Colmia dit Franquin, Passedouet, Rocher, Assi, Langevin, Pagnerre, Robin, Leblanc, Carle, Allard. La seconde : Theisz, Collot, Germain Casse, Ducauquie, Flahaut, Landeck, Chalain, Ansel, Berthin, Boyer, Cirode, Delacour, Durand, Duval, Fournaise, Frankel, Girot, Malzieux. Lavocat gnral tait Aulois. Les dfenseurs Lachaux, Bigot, Lent, Rousselle, Laurier qui devait prsenter les considrations gnrales. On entendit de terribles dtails sur les rsultats des perquisitions ; le danger quil y avait laisser impunis les criminels qui menaaient ltat, la famille ; la proprit, la patrie et Napolon III par dessus le march. Il y avait eu discours violents, rapports sur les grves insrs la Marseillaise, Moniteur de linsurrection. Varlin avait dit, le 29 avril 70, salle de la Marseillaise :

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La Commune

Dj lInternationale a vaincu les prjugs de peuple peuple. Nous savons quoi nous en tenir sur la Providence qui a toujours pench du ct des millions. Le bon Dieu a fait son temps, en voil assez ; nous faisons appel tous ceux qui souffrent et qui luttent ; nous sommes la force et le droit ; nous devons nous suffire nous-mmes. Cest contre lordre juridique, conomique et religieux que doivent tendre nos efforts. Les accuss approuvrent. Combault scria : Nous voulons la rvolution sociale et toutes ses consquences ! Les trois mille personnes entasses dans la salle se levrent et applaudirent, et le tribunal affol fit une

effrayante mixture des mots de picrate de potasse, nitroglycrine, bombes, etc., entre les mains dune poigne dindividus, etc. LInternationale dit Avrial, est non une poigne dindividus, revendiquant mais ses la grande ; masse cest ouvrire de

droits

lpret

lexploitation qui nous pousse la rvolte. Il y avait dans certaines lettres saisies des apprciations qui furent confondues avec les accusations sans que lon comprt bien ce que cela signifiait. Dans une lettre de Hins se trouvait le passage suivant, qui tait prophtique :

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La Commune

Je ne comprends pas cette course au clocher des pouvoirs de la part des sections de lInternationale. Pourquoi voulez-vous entrer dans ces

gouvernements ? Compagnons, ne suivons pas cette marche. Des adhsions eurent lieu la face du tribunal. Je ne suis pas de lInternationale, dclare Assi, mais jespre bien en faire partie un jour. Ce fut son admission. Une accusation de complot contre la vie de Napolon III fut abandonne par prudence ; lide tait dans lair, on craignait dvoquer lvnement. Le trouble du procureur gnral tait si grand quil traita de signes mystrieux les mots de mtier employs dans une lettre saisie par le cabinet noir ; le mot compagnons usit en Belgique fut incrimin. Germain Casse et Combault

exprimrent la pense gnrale des accuss. Nous ne chercherons pas par un mensonge, dit Germain Casse, chapper quelques mois de prison ; la loi nest plus quune arme mise au service de la vengeance et de la passion ; elle na pas droit au respect. Nous la voulons soumise la justice et lgalit. Il termine ainsi : Permettez-moi,

monsieur lavocat gnral, de vous retourner le mot de mon ami Mallet, ne touchez pas la hache, larme est lourde, votre main est dbile et notre tronc est noueux.

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La Commune

Combault rfutant lassertion du tribunal, quil y avait dans lInternationale des chefs et des dirigs dit : Chacun de nous est libre et agit librement ; il ny a aucune pression Jai de pense, plus entre de peine les

Internationaux...

dautant

comprendre la persistance du ministre public nous accuser de ce que nous navons pas fait, quil pourrait largement nous accuser fait. avec La ce que nous de

reconnaissons

avoir

propagande

lInternationale, en dpit des articles 291 et 292, que nous violons ouvertement, la dissolution de la socit ayant t dcrte. Malgr cette dissolution le bureau de Paris continue se runir. Pour ma part, je ne me suis jamais trouv aussi frquemment avec les membres de ce bureau que dans les trois mois couls entre le 15 juillet et le 15 octobre 1868. Chacun de nous agissait de son ct ; nous navons pas de chanes ; chacun dveloppe individuellement ses forces. Ce procs fut passionnant entre tous. Chalin prsentant la dfense collective, affirma que condamner lInternationale, ctait se heurter au proltariat du monde entier. Des centaines de mille adhrents nouveaux ont rpondu lappel, en quelques semaines, au moment o tous les dlgus taient prisonniers ou proscrits.

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La Commune

Il y a, en ce moment, dit-il, une sorte de sainte alliance des gouvernements et des ractionnaires contre lInternationale. Que les monarchistes et les conservateurs le sachent bien, elle est lexpression dune revendication sociale trop juste, et trop conforme aux aspirations

contemporaines pour tomber avant davoir atteint son but. Les proltaires sont las de la rsignation, ils sont las de voir leurs tentatives dmancipation toujours

rprimes, toujours suivies de rpressions ; ils sont las dtre les victimes du parasitisme, de se voir condamner au travail sans espoir, une

subalternisation sans limites, de voir toute leur vie dvore par la fatigue et les privations, las de ramasser quelques miettes dun banquet dont ils font tous les frais. Ce que veut le peuple, cest dabord de se gouverner lui-mme sans intermdiaire et surtout sans sauveur, cest la libert complte. Quel que soit votre verdict, nous continuerons

comme par le pass conformer ouvertement nos actes nos convictions. Aprs les insultes de lavocat imprial, Combault ajoute : Cest un duel mort entre nous et la loi : la loi succombera, parce quelle est mauvaise. Si en 68, alors que nous tions en petit nombre, vous navez

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La Commune

pas russi nous tuer, croyez-vous pouvoir le faire, maintenant que nous sommes des milliers ? Vous pouvez frapper les hommes, vous nteindrez pas lide, parce que lide survit toute espce de perscutions. Les condamnations suivirent : A un an de prison et 100 francs damende Varlin, Malon, Pindy, Combault, Hligon, Murat, Johannard. A deux mois de prison et 25 francs damende, Avrial, Sabourdy, Colmia dit Franquin, Passedouet, Rocher, Langevin, Pagnerie, Robin, Leblanc, Carle, Allard, Theisz, Collot, Germain Casse, Chalain, Mangold, Ansel, Bertin, Royer, Cirode, Delacour, Durand, Duval, Fournaise, Giot, Malezieux. Assi, Ducanquie, Flahaut et Landeck furent acquitts. Tous solidairement privs de leurs droits civils et condamns aux dpens. Ceux des internationaux qui avaient subir une anne demprisonnement ne lachevrent pas, les vnements les dlivrrent. Ces hommes si fermes devant la justice impriale devaient avec les rvolutionnaires, blanquistes et orateurs des clubs, composer la Commune, o la lgalit, le fardeau du pouvoir, anantirent leur nergie, jusquau moment o, redevenus libres par la lutte suprme, ils reprirent leur puissance de volont.

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La Commune

La France tait dj sous lEmpire le pays le moins libre de lEurope. Tolain, dlgu en 68 au congrs de Bruxelles, dit avec raison quil fallait beaucoup de prudence dans une contre o nexistait ni libert de runion, ni libert dassociation ; mais, ajoute-t-il, si lInternationale nexiste plus officiellement Paris, tous nous restons membres de la grande association, dussions-nous y tre affilis isolment Londres, Bruxelles ou Genve ; nous esprons que du congrs de Bruxelles, sortira une alliance solennelle des travailleurs de tous les pays, contre la guerre qui na jamais t faite qu lavantage des tyrans contre la libert des peuples . Partout, en effet, des protestations taient faites contre la guerre. Les internationaux franais envoyrent aux

travailleurs allemands, celle qui suit : Frres dAllemagne, Au nom de la paix, ncoutez pas les voix stipendies ou serviles qui chercheraient vous tromper sur le vritable esprit de la France. Restez sourds des provocations insenses, car la guerre entre nous serait une guerre fratricide. Restez calmes comme peut le faire sans

compromettre sa dignit un grand peuple courageux. Nos divisions namneraient des deux cts du Rhin que le triomphe complet du despotisme.

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La Commune

Frres dEspagne, nous aussi, il y a vingt ans, nous crmes voir poindre laube de la libert ; que lhistoire de nos fautes vous serve au moins dexemple. Matres aujourdhui de vos destines, ne vous courbez pas comme nous sous une nouvelle tutelle. Lindpendance que vous avez conquise dj scelle de notre sang, est le souverain bien, sa perte, croyeznous, est pour les peuples majeurs la cause des regrets les plus poignants. Travailleurs de tous les pays, quoi quil arrive de nos efforts communs, nous, membres de lInternationale des travailleurs, qui ne connaissons plus de frontires, nous vous adressons, comme un gage de solidarit indissoluble les vux et les saluts des travailleurs de France. Les Internationaux franais. Les internationaux allemands rpondirent : Frres de France, Nous aussi, nous voulons la paix, le travail et la libert, cest pourquoi nous nous associons de tout notre cur votre protestation, inspire dun ardent enthousiasme contre tous les obstacles mis notre dveloppement pacifique, principalement par les

sauvages guerres. Anims de sentiments fraternels, nous unissons nos mains aux vtres et nous vous affirmons comme des hommes dhonneur qui ne

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La Commune

savent pas mentir, quil ne se trouve pas dans nos curs la moindre haine nationale, que nous subissons la force, et nentrons que contraints et forcs dans les bandes guerrires qui vont rpandre la misre et la ruine dans les champs paisibles de nos pays. Nous aussi, nous sommes hommes de combat, mais nous voulons combattre en travaillant pacifiquement et de toutes nos forces pour le bien des ntres et de lhumanit ; nous voulons combattre pour la libert, lgalit et la fraternit, combattre contre le

despotisme des tyrans qui oppriment la sainte libert, contre le mensonge et la perfidie, de quelque part quils viennent. Solennellement, nous vous promettons, que ni le bruit des tambours, ni le tonnerre des canons ; ni victoire, ni dfaite, ne nous dtourneront de notre travail pour lunion des proltaires de tous les pays. Nous aussi, nous ne connaissons plus de frontires parce que nous savons que des deux ct du Rhin, que dans la vieille Europe, comme dans la jeune Amrique, vivent nos frres, avec lesquels nous sommes prts aller la mort pour le but de nos efforts : la rpublique sociale. Vivent la paix, le travail, la libert ! Au nom des membres de lassociation internationale des travailleurs Berlin. Gustave KWASNIEWSKI. 38

La Commune

Au manifeste des travailleurs franais tait joint cet autre : AUX TRAVAILLEURS DE TOUS LES PAYS Travailleurs, Nous protestons contre la destruction systmatique de la race humaine, contre la dilapidation de lor du peuple qui ne doit servir qu fconder le sol et lindustrie, satisfaction contre odieuse le de sang rpandu pour la

vanit,

damour-propre,

dambitions monarchiques froisses et inassouvies. Oui, de toute notre nergie nous protestons contre la guerre comme hommes, comme citoyens, comme travailleurs. La guerre, cest le rveil des instincts sauvage et des haines nationales. La guerre, cest le moyen dtourn des gouvernants pour touffer les liberts publiques. Les Internationaux franais. Ces justes revendications furent touffes par les clameurs guerrires des bandes impriales des deux pays, poussant devant elles vers labattoir commun, le troupeau franais et le troupeau allemand. Puisse le sang des proltaires des deux pays cimenter lalliance des peuples contre leurs oppresseurs !

IV
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La Commune

Enterrement de Victor Noir. Laffaire raconte par Rochefort

@
Nous tions trois cent mille touffant nos sanglots, Prts mourir debout devant les chassepots. (Chanson de Victor Noir, 1870.)

Lan 70 souvre tragique sur lassassinat de Victor Noir par Pierre Bonaparte la maison dAuteuil o il stait rendu avec Ulrich de Fonvielle comme tmoin de Paschal Grousset. Ce crime froidement accompli mit le comble lhorreur quinspiraient les Bonaparte. Comme le taureau du cirque remue sa peau perce de dards, la foule frissonnait. Les funrailles de Victor Noir semblaient indiques pour amener la solution. Le meurtre tait un de ces vnements fatidiques qui abattent la tyrannie la plus fortement assise. Presque tous ceux qui se rendirent aux funrailles,

pensaient rentrer chez eux ou en rpublique ou ny pas rentrer du tout. On stait arm de tout ce qui pouvait servir pour une lutte mort, depuis le revolver jusquau compas. Il semblait quon allt enfin se jeter la gorge du monstre imprial. Javais pour ma part un poignard vol chez mon oncle, il y avait quelque temps dj, en rvant dHarmodius, et jtais en homme pour ne pas gner ni tre gne.

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La Commune

Les blanquistes, bon nombre de rvolutionnaires, tous ceux de Montmartre taient arms ; la mort passait dans lair, on voyait la dlivrance prochaine. Du ct de lEmpire, toutes les forces avaient t

appeles ; semblable dplacement navait point t vu depuis dcembre. Le cortge sallongeait immense, rpandant autour de lui une sorte de terreur ; certains endroits dtranges

impressions passaient ; on avait froid et les yeux brlaient comme sils eussent t de flamme ; il semblait tre une force laquelle rien ne rsisterait ; dj on voyait la rpublique triomphante. Mais pendant le trajet, le vieux Delescluze qui pourtant sut mourir hroquement quelques mois aprs, se souvint de dcembre, et craignant le sacrifice inutile de tant de milliers dhommes, il dissuada Rochefort de promener le corps dans Paris, se rattachant lopinion de ceux qui voulaient le conduire au cimetire. Qui peut dire si le sacrifice et t inutile ? Tous croyaient que lEmpire attaquait et se tenaient prts. La moiti des dlgus des chambres syndicales tait dopinion de porter le corps dans Paris jusqu la Marseillaise, lautre moiti de suivre la route du cimetire. Louis Noir quon croyait pencher pour la vengeance

immdiate, trancha la question en dclarant quil ne voulait pas pour son frre de funrailles sanglantes.

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La Commune

Ceux qui voulaient porter le corps dans Paris se refusrent dabord obir. Les volonts taient si partages quil y eut un moment o la foule moutonna, les vagues humaines montaient lune sur lautre formant entre elles de larges vides. La tte basse, on rentra, toujours sous lEmpire ; quelquesuns songeaient des se tuer, puis ils rflchirent que la les

multiplicit

crimes

impriaux

multiplierait

aussi

occasions de dlivrance. Celle-l tait bien belle ; mais lopinion la plus gnrale fut que lgorgement et rsult de cette tentative dsespre, toutes les forces impriales tant prtes. Varlin, brave autant que Delescluze, crivit de sa prison que si la lutte et t engage ce jour-l, les plus ardents soldats de la rvolution eussent pri et flicita Rochefort et Delescluze de stre rangs cet avis. Pierre Bonaparte fut mis en jugement Tours en juin 70, jugement de comdie, o fut rendu larrt drisoire de 25,000 francs dindemnit la famille de Victor Noir, ce qui ajoute encore lhorreur du crime. Plus que qui que ce soit, Rochefort fut ml laffaire Victor Noir ; cest pourquoi son rcit sera plus intressant. La brouille de Pierre Bonaparte avec la famille de

Napolon III ntait pas un secret. Badingue avait insult son parent besogneux, qui le suppliait dacheter sa proprit de Corse et lui avait reproch lillgitimit de ses enfants.

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Pierre Bonaparte stait veng en insultant lalliance de son cousin avec mademoiselle de Montijo. Le monde politique, dit Rochefort, tait parfaitement au courant de cette haine de famille et il (Pierre Bonaparte) en tait presque devenu intressant. Aussi fus-je trs surpris de recevoir mon journal La Marseillaise une lettre ainsi conue : Monsieur, Aprs avoir outrag lun aprs lautre chacun des miens et navoir pargn ni les femmes ni les enfants, vous minsultez par la plume dun de vos manuvres, cest tout naturel et mon tour devait arriver. Seulement, jai peut-tre un avantage sur la plupart de ceux qui portent mon nom, cest dtre un simple particulier tout en tant un Bonaparte. Je viens donc vous demander si votre encrier est garanti par votre poitrine et je vous avoue que je nai quune mdiocre confiance dans lissue de ma

dmarche. Japprends, en effet, par les journaux, que vos lecteurs vous ont donn le mandat impratif de refuser toute rparation dhonneur et de conserver votre prcieuse existence. Nanmoins, jose tenter laventure, dans lespoir quun faible reste de sentiments franais vous fera

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La Commune

dpartir en ma faveur des mesures de prcautions dans lesquelles vous vous tes rfugi. Si donc, par hasard, vous consentez tirer les verrous protecteurs qui rendent votre honorable

personne deux fois inviolable, vous ne me trouverez ni dans un palais ni dans un chteau. Jhabite tout bonnement 59, rue dAuteuil, et je vous promets que si vous vous prsentez, on ne vous dira pas que je suis sorti. En attendant votre rponse, monsieur, jai encore lhonneur de vous saluer. Pierre-Napolon BONAPARTE. Cette lettre, en mme temps que trs injurieuse, tait tout fait incorrecte au point de vue de ce quon est convenu dappeler une provocation. Larticle qui lavait motive ntait pas de moi, mais dun de mes collaborateurs, Ernest Lavigne ; il rpondait en termes presque modrs un passage dun

document sign Pierre Bonaparte et o on lisait cette phrase ignoble au sujet des rpublicains : Que de vaillants soldats, dadroits chasseurs, de hardis marins, de laborieux agriculteurs la Corse ne compte-t-elle pas qui abominent les sacrilges et qui leur eussent dj mis les tripes aux champs si on ne les et retenus !

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La Commune

En second lieu, quand on dsire une satisfaction par les armes, on crit son insulteur : Je me considre comme offens par tel ou tel alina de votre article et je vous envoie deux de mes amis que je vous prie de vouloir bien mettre en rapport avec les vtres. Pierre Bonaparte, qui avait t Rome condamn pour un meurtre commis en Italie, stait battu assez souvent pour savoir que les affaires dhonneur se rglent par lentremise de tmoins et non entre les adversaires eux-mmes. Cette trange faon de mattirer chez lui, o je navais rien faire, en ayant soin de mindiquer que je ne le trouverais ni dans un palais, ni dans un chteau, ressemblait un guet-apens dans lequel, force doutrages, il avait videmment espr me faire tomber. En effet, ses impertinences navaient aucune raison dtre, attendu que je navais jamais refus de me battre et que ctait prcisment parce que je mtais trop battu, que dans une runion lectorale laquelle je nassistais mme pas, les lecteurs avaient vot un ordre du jour menjoignant de ne pas recommencer. Comme il tait particulier que le Bonaparte qui me demandait raison au nom de sa famille, ft celui qui avait lui-mme reproch injurieusement

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La Commune

Napolon III sa msalliance, cest--dire son mariage avec mademoiselle de Montijo. Do venait donc ce revirement subit ? Il est facile de le deviner. Le prince Pierre ne stait que

momentanment drap dans sa dignit de proscrit ; il avait eu assez de brouet noir et, avec un grand bon sens, avait pens que le procd le plus sr pour se raccommoder avec son cousin tait de le dbarrasser de moi. Mais jtais jeune et leste, je tirais sinon bien, au moins assez dangereusement lpe. Il tait luimme fort paissi, souffrant de la goutte, et si je lavais mouch , comme on dit, cet t, comme on dit encore, un sale coup pour la fanfare

bonapartiste. Le fait est, et cest l pour sa mmoire le point grave de laventure quaprs mavoir adress directement la plus violente des provocations, il navait pas mme constitu ses tmoins. Donc, ce quil attendait son domicile, o il mappelait, ce ntaient pas les miens, ctait moi-mme. Cest seulement plus tard, en relisant sa lettre aprs lassassinat de Noir, que je compris tout ce quelle dissimulait de perfidie ; mais, au premier moment, je ny vis quune borde dinjures et je demandais Millire et Arthur Arnould, mes deux collaborateurs,

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daller

saboucher

avec

lui

pour

une

rencontre

immdiate. Jaurais compris que M. Ernest Lavigne, auteur et signataire de la lettre que je ne connaissais mme pas, prtendt se substituer moi, ce que je lui aurais dailleurs refus ; mais je me suis souvent demand quelle obsession a obi notre

collaborateur Paschal Grousset, en adressant son tour ses tmoins au prince Pierre Bonaparte qui ne lavait pas nomm et navait aucune raison de

soccuper de lui. Ctait, parat-il, comme correspondant du journal corse la Revanche mis en cause par le cousin de lEmpereur que Paschal Grousset avait pris sur lui de risquer attendu cette que dmarche ctait qui ne pouvait aboutir, ma

bien

videmment

personnalit et nulle autre quen voulait le prince qui simprovisait le vengeur de toute sa famille. Victor Noir qui fut assassin ntait donc pas, comme on la gnralement cru et souvent rpt, mon tmoin, mais celui de notre collaborateur Grousset qui lavait envoy Auteuil avec Ulrich de Fonvielle sans mme men prvenir. Ce fut seulement dans la journe que jappris cette dmarche qui retardait et contre-carrait la mienne. Cependant, comme jtais sr que Pierre Bonaparte ne tiendrait aucun compte de cette nouvelle demande

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La Commune

de rparation, jattendais au corps lgislatif le retour de mes tmoins Millire et Arnould qui devaient tout dcider avec ceux du prince pour le duel du

lendemain. Je montrai plusieurs membres de la gauche la lettre de provocation quil mavait adresse et Emmanuel Arago y souponna tout de suite un traquenard. Prenez bien vos prcautions sur le terrain, me ditil, et surtout nallez pas vous-mme chez lui ; il a dj eu de fcheuses affaires. Laffaire et t fcheuse en effet, car les tmoins de Paschal Grousset le trouvrent dans son salon

attendant en robe de chambre, un revolver tout arm dans la poche, non pas eux mais moi, en minvitant dans les termes quon a lus me prsenter chez lui ; il avait certainement compt que ses insultes

exaspreraient la violence quil me supposait et dont je venais de donner la preuve en souffletant

limprimeur Rochette. Il tait donc l toujours sans tmoins quand il aurait d rgulirement en choisir avant mme de mavoir crit sa lettre provocatrice, et que, en tout cas, il et t tenu de les dsigner aussitt aprs. Quelle et t, en effet, sa posture si je lui avais envoy mes amis pour lui dire, comme ctait dailleurs mon intention et mon habitude, nayant jamais fait traner ces choses-l :

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La Commune

Partons tout de suite. Il et donc t contraint de rpondre : Attendez, il faut dabord que je cherche deux personnes dcides massister. Ce qui, aprs ses bravades, et t pour lui la fois honteux et ridicule. Ma conviction, ds que lvnement se fut produit, se forma sans hsitation aucune ; il navait jamais voulu se battre avec moi et avait tout carrment dcid de me tuer pour rentrer dans les bonnes grces de lEmpereur et surtout de lImpratrice. Aprs le 4 septembre, un ancien serviteur du chteau des Tuileries me confia mme, que non pas Napolon III mais sa femme tait au courant des projets de son cousin par alliance. Ce familier me nomma un autre membre de la famille qui avait servi dintermdiaire entre lEspagne et le prince corse. Toutefois, cette information, la

rigueur vraisemblable, nayant t corrobore par aucun autre tmoignage ni preuve crite, je ny ai attach quune importance minime. Vers cinq heures du soir je me disposais quitter le palais Bourbon pour aller me dgourdir un peu la main dans une salle darmes, quand je reus de Paschal Grousset ce tlgramme :

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Victor Noir a reu du prince Pierre Bonaparte un coup de revolver, il est mort. Jignorais que ses tmoins eussent devanc les miens la maison dAuteuil de sorte quau premier abord cette dpche me parut inexplicable. Cest seulement aux bureaux de la Marseillaise o jarrivai

prcipitamment que je connus en dtail toutes les phases de laffaire. Victor Noir tait un grand et fort jeune homme d peu prs vingt et un ans, lesprit trs gai, trs primesautier et trs expansif, qui nous donnait assez souvent des filets et des nouvelles la main pour notre journal. Toujours prt dailleurs se mler nous dans les circonstances prilleuses. Enfin un vritable ami de la maison. Sa fin tragique laquelle il semblait si peu destin nous bouleversa au point de nous trangler tous dune rage folle. Millire et Arnould qui taient arrivs la maison du crime dix minutes aprs Noir et Fonvielle, furent empchs par la foule qui se pressait dj devant le 59 de la rue dAuteuil. Nentrez pas ici, leur cria-t-on, on y assassine ! Ils virent le pauvre Victor Noir tendu sur le trottoir, la poitrine troue, et ramassrent son chapeau qui stait chapp de sa main.

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La Commune

Trs du par larrive dtrangers quil nattendait pas au lieu de celui quil esprait, Pierre Bonaparte, aprs un court dialogue avec eux, avait tir de sa robe de chambre, un revolver dix coups, pensant probablement que si le premier ratait, il se

rattraperait sur les neuf autres ; puis il avait fait feu bout portant sur Victor Noir, avec cette arme multiple qui au point de vue de larmurerie franaise tait ce quon pouvait appeler le dernier cri, le cri de mort. Aprs avoir galement tir sur Ulrich de Fonvielle deux balles qui heureusement se perdirent dans le vtement, il inventa pour expliquer son agression sur Victor Noir, la fable quil avait indubitablement

prpare pour moi. Il prtendit que sa victime lui avait donn un soufflet, comme si je mtais rendu chez lui la suite de son invite, il aurait soutenu que je lavais frapp. Javais t condamn quatre mois de prison pour agression sur limprimeur Rochette, il et donc t facile de persuader aux jurs spcialement tris, lesquels ne demandaient qu se laisser convaincre de linnocence de leur accus, que je mtais laiss aller mon emportement ordinaire lgard du prince qui stait trouv dans le cas de lgitime dfense.

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La Commune

Cette imposture net pas expliqu pourquoi le prince au revolver dix coups le portait dans la poche de sa robe de chambre pour se promener dans son salon, et pourquoi surtout, en vue dune rencontre

invitable et quil avait lui-mme cherche, il stait abstenu de constituer des tmoins ; mais jtais lennemi, et les conseillers gnraux dont on composa la haute cour charge de juger le meurtrier nauraient pas manqu de mettre lacquittement de celui-ci aux pieds de lEmpereur. LImpratrice eut mme, la nouvelle de lassassinat, un mot qui peignait son tat dme et celui de tout son entourage : Ah le bon parent ! scria-t-elle en parlant de lassassin sans plus se proccuper de lassassin. Les journaux officieux, avec la candeur de la platitude, ne firent mme aucune difficult de rapporter en lui en faisant honneur cette exclamation accusatrice. La commotion produite dans Paris par ce coup de Jarnac fut incommensurable. Jignore sil raccommoda Pierre Bonaparte avec les Tuileries, mais il brouilla jamais les Tuileries avec la France. Javais t avis du crime cinq heures du soir. A six heures je rdigeais cet article qui tait plutt un placard, tant donn le caractre dans lequel nous limprimmes :

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Jai eu la faiblesse de croire quun Bonaparte pouvait tre autre chose quun assassin ! Jai os mimaginer quun duel loyal tait possible dans cette famille o le meurtre et le guet-apens sont de tradition et dusage. Notre collaborateur Paschal Grousset a partag mon erreur et aujourdhui nous pleurons notre pauvre et cher ami Victor Noir, assassin par le bandit PierreNapolon Bonaparte. Voil dix-huit ans que la France est entre les mains ensanglantes de ces coupe-jarrets qui, non contents de mitrailler les rpublicains dans les rues, les attirent dans des pices immondes pour les gorger domicile. Peuple franais, est-ce que dcidment tu ne trouves pas quen voil assez ? HENRI ROCHEFORT.

Cette sonnerie du tocsin fut incontinent dfre aux tribunaux comme constituant un appel aux armes, bien quelle pt tre aussi bien un appel au suffrage universel. En mme temps quon me punissait ainsi de mon mauvais vouloir me laisser rvolvriser, on arrtait le meurtrier pour donner une ombre de satisfaction lopinion publique souleve ; Pierre Bonaparte fut 53

La Commune

install la Conciergerie, dans les appartements du directeur la table duquel il mangeait. Tout de suite, le coup de revolver tir, le Prince avait envoy chercher un mdecin qui, naturellement, stait empress la de constater dun sur la les joue du

meurtrier

trace

soufflet,

mdecins

constatant tout ce quon veut et dlivrant tous les jours de petites actrices des certificats de maladies qui les ont empches de jouer le soir, mais non daller souper dans le plus cher des restaurants. En second lieu, on ne doutera pas que si Victor Noir, choisi comme tmoin par Paschal Grousset, avec la mission que comporte ce titre, stait oubli au point de souffleter ladversaire de son client, jeusse t personnellement renseign sur cet acte de violence et les motifs qui lavaient amen. Ulrich de Fonvielle, sur qui Pierre Bonaparte avait tir deux balles qui se perdirent, aurait pu avoir un intrt nier devant la justice le prtendu soufflet ; mais moi, son collaborateur et son rdacteur en chef, il navait rien cacher. Or il ma toujours affirm, jen donne ici ma parole dhonneur, que non seulement notre ami na jamais donn le moindre soufflet, mais que tenant son chapeau de sa main gante, il a toujours gard lattitude la plus calme et na, aucun moment, esquiss le moindre geste pouvant laisser supposer une intention agressive. Au

54

La Commune

surplus, personne ne se trompa cette imposture, ni les conseillers gnraux qui acquittrent par ordre, ni le procureur-gnral Grandperret qui mentit bouche que veux-tu, ni linfme Emile Ollivier qui, dans cette affaire comme depuis dans la question de la guerre franco-allemande, se montra le plus complice des vengeances napoloniennes. Le misrable ministre neut pas un mot de blme ladresse de lassassin, pas un mot de regret pour la jeune et loyale victime. Il poussa jusquaux plus extrmes limites de labjection le servilisme envers son nouveau matre. Si, au lieu dcouter sa vanit de dindon, il avait, la suite de ce crime, jet rsolument son portefeuille aux pieds de lempereur, limbcile se serait cr une situation superbe, mme chez les modrs quil rvait de sattacher, et se ft en mme temps pargn les responsabilits des dsastres ultrieurs. Sa

dmission le soir mme de la mort de Victor Noir lui et vit, quelques mois de l, une rvocation honteuse et lhorreur de toute une nation. Mais le triste sire avait fait trop longtemps

antichambre pour se dcider sortir du salon o on lui avait enfin permis dentrer et de sasseoir. A la foudroyante runions nouvelle de lattentat, de de

nombreuses

publiques

protestation

sorganisrent dans la soire. Amouroux, qui fut

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La Commune

depuis membre de la Commune, condamn aux travaux forcs par les conseils de guerre versaillais, et mourut membre du conseil municipal de Paris, tendit un large voile noir sur la tribune. Des cris de fureur clatrent dans les rues. Des groupes se formaient pour aller enlever le corps, dpos Neuilly dans une maison particulire, et le ramener dans Paris mme au bureau de mon journal, La Marseillaise, do le convoi funbre serait parti. Ctait un vritable dlire de vengeance. En ralit, larrestation du meurtrier navait eu

dautre but que de larracher la foule qui laurait certainement lynch. On parlait daller attaquer la Conciergerie et dy gorger le pseudo-prisonnier. Linsuccs du complot avait, ma-t-on racont aprs le 4 septembre, affol le monde des Tuileries, lequel tenait ma mort et pas du tout celle du jeune Victor Noir, qui allait la faire payer si cher au gouvernement. Le lendemain, quand jentrai tout ple et tout dfait dans la salle des sances du Corps lgislatif, jy fus accueilli par un silence plus inquitant pour lEmpire que pour moi. Je savais dj que jtais dfr par Ollivier ses domestiques correctionnels, et je lentendis dans les couloirs rpondre un dput qui lui faisait

remarquer tout le danger de cette poursuite :

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La Commune

Il faut en finir, il est impossible de gouverner avec M. de Rochefort. Je demandai immdiatement la parole et je reproduis daprs lOfficiel lincident qui sensuivit. M. HENRI ROCHEFORT. Je dsire adresser une question M. le ministre de la Justice. M. LE PRSIDENT SCHNEIDER. Lui en avez-vous donn avis ? M. ROCHEFORT. Non, monsieur le prsident. M. LE PRSIDENT SCHNEIDER. Vous avez la

parole ; monsieur le ministre apprciera sil veut rpondre immdiatement. M. EMILE OLLIVIER, ministre de la justice. Oui, immdiatement. M. HENRI ROCHEFORT. Un assassinat a t commis hier sur un jeune homme couvert par un mandat sacr, celui de tmoin, cest--dire de parlementaire. Lassassin est un membre de la famille impriale. Je demande M. le ministre de la Justice sil a lintention dopposer au jugement, la condamnation probable, des fins de non-recevoir comme celles quon oppose aux citoyens qui ont t frustrs ou mme btonns par de hauts dignitaires de lEmpire. La situation est grave, lagitation est un est norme. du

(Interruptions). peuple... (Bruit).

Lassassin

enfant

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La Commune

M. LE PRSIDENT SCHNEIDER. Hier, il a bien t convenu que les questions introduites devaient tre poses sommairement, sans dveloppements. Votre question a t pose, elle est claire et nette ; cest au ministre maintenant dire sil veut y rpondre ds aujourdhui. (Cest cela !) M. HENRI ROCHEFORT. Je dis que lassassin est un enfant du peuple. Le peuple demande juger luimme lassassin... Il demande que le jury ordinaire... (Interruption et bruit). M. LE PRSIDENT SCHNEIDER. Nous sommes tous ici les enfants du peuple ; tout le monde est gal devant la loi. Il ne vous appartient pas dtablir des distinctions. (Trs bien !) M. HENRI ROCHEFORT. Alors, pourquoi donner des juges dvous la famille ? M. LE PRSIDENT SCHNEIDER. Vous mettez en suspicion des juges que vous ne connaissez pas. Je vous invite, quant prsent, vous renfermer dans votre question. Je ne puis pas permettre autre chose. M. HENRI ROCHEFORT. Eh bien ! je me demande, devant un fait comme celui dhier, devant les faits qui se passent depuis longtemps, si nous sommes en prsence des Bonaparte ou des Borgia.

(Exclamations ; cris : A lordre ! lordre !) Jinvite tous les citoyens sarmer et se faire justice euxmmes. 58

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Le pleutre Ollivier se hta de faire signe au prsident Schneider de clturer le dbat, qui commenait mettre le feu aux tribunes, et, aprs avoir demand la parole, il appela le crime de la veille lvnement douloureux. Dites : lassassinat ! lui cria Raspail. Et le ministre de la justice expliquait que la loi, spcialement faite pour les membres de la famille Bonaparte, et datant de 1852, ne permettait pas de traduire le prince Pierre devant le jury, qui let condamn sans rmission ; que tout ce quon pouvait faire tait de le dfrer une haute cour dont naturellement on choisirait un un les jurs, avec promesse pour eux de toutes sortes de faveurs et de dcorations en change dun verdict dabsolution. Et lOllivier, aprs avoir vant son respect pour lgalit, terminait par ces menaces notre adresse : Nous sommes la modration, nous sommes la libert et, si vous nous y contraignez, nous serons la force. Cette leve de baonnettes avait t reue par les plus vifs applaudissements de la part de cette

majorit qui quelques mois plus tard allait seffondrer dans la boue, le silence et le remords, au point que les membres se prosternaient alors devant moi en me rptant : Comme vous tiez dans le vrai ! Raspail indign demanda la parole pour rpondre aux bravos de la tourbe ministrielle.

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Il sest commis, dit-il, un assassinat tel que les crimes de Troppman (quon jugeait alors) nont pas produit une pareille impression, et cependant, la justice laquelle vous le dfrez nest pas la justice ; ce quil nous faut, cest un jury qui ne soit pas choisi parmi les ennemis de la cause populaire. Et comme on lui rappelait lindpendance de la magistrature il scriait : Je les connais vos hautes cours, jy ai pass. Dans lune on a trouv jusqu un homme condamn aux galres. Raspail fut interrompu par le prsident annonant quil recevait une contre linstant demande moi du en procureur gnral de

Grandperret poursuites

autorisation offenses

pour

envers

lEmpereur, excitation la rvolte et provocation la guerre civile. Cinq minutes auparavant, Emile Ollivier dclarait quil ddaignait mes attaques. Ce ntait pas prcisment l du ddain. Jai tenu conserver pour le public la physionomie de cette partie de la sance, o Raspail et moi fmes seuls en scne. On a pu remarquer que pas un membre de la gauche ny intervint, pas plus Gambetta que Jules Favre ou Ernest Picard ; cet abandon donnait aux insolences du

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La Commune

cynique

Ollivier

une

autorit

considrable

sur

le

troupeau des majoritards. Le ministre avait ainsi le droit, dont il usait et abusait, de faire observer que tous mes collgues de lopposition sauf un seul et unique, refusaient de se solidariser avec moi. Les obsques avaient t fixes au lendemain et la journe sannona comme devant tre affreusement mouvemente. Ds le matin la maison de la rue du March Neuilly o la bire repose sur deux chaises a t envahie par une foule qui grossit au point de rendre toute circulation peu prs impraticable. Comment parviendra-t-on faire avancer le corbillard jusqu la porte ? Cest l un problme qui parat insoluble. Jarrive extnu, nayant ni mang depuis trois jours ni dormi depuis trois nuits, tant les motions de toute nature mavaient treint et ballott. On me fait passer bout de bras jusqu lentre de la maison o je monte et o je trouve Delescluze et Louis Noir le romancier bien connu, frre de la victime. Bientt Flourens arrive et une premire bataille sengage entre les partisans de lenterrement dans Paris mme au Pre Lachaise o on amnerait le corps, et lensevelissement Neuilly. Cent mille hommes tant dinfanterie que de cavalerie avaient t mobiliss de toutes les garnisons

environnantes pour noyer dans le sang toute tentative

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La Commune

dinsurrection. Dailleurs la foule tait sans armes ; surprise par le coup de foudre parti de la maison dAuteuil, elle navait eu le temps ni de sorganiser ni de sentendre. Mue par un mme sentiment de colre, elle tait venue spontanment manifester contre deux

assassins, celui des Tuileries et lautre. Nous avions Delescluze et moi harangu nos amis et limmense majorit des assistants tait dcide nous couter et nous suivre, quand, au milieu de la route qui conduit des au cimetire qui dAuteuil, Flourens et et

plusieurs

hommes

lentouraient

dont

malheureusement avec sa crdulit gnreuse il ne contrlait pas toujours suffisamment les accointances, se jetrent la tte des chevaux quils essayrent de faire retourner du ct de Paris. Puis le cocher des pompes funbres se refusant ce changement de route ils se mirent en devoir de couper les traits de satteler eux-mmes la sinistre voiture. Je conduisais le deuil ou plutt le deuil me conduisait, et serr de prs par une mer humaine qui mcrasait en mescortant, javais t plusieurs reprises projet sur les roues qui au moindre recul auraient fini par me passer sur le corps. On me hissa donc sur le corbillard mme o je massis les jambes pendantes ct du cercueil. Du haut de ce lugubre observatoire je voyais des remous se

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La Commune

produire, des gens tomber, se relever, dautres passer presque sous les pieds des chevaux ou sous la voiture, en danger continuel de se faire broyer. Javais beau leur crier dsesprment de se garer, mes appels dans le brouhaha de la marche ne leur arrivaient mme pas. Pour comble dnervement, le grand air auquel jtais expos avait creus mon estomac peu prs vide depuis trois jours et y dveloppait subitement une fringale qui menleva mes dernires forces. Tout coup, sans motif

apparent, la tte me tourna et je tombai inanim en bas du corbillard. Quand je rouvris les yeux jtais dans un fiacre avec Jules Valls et deux rdacteurs de la Marseillaise. Mon premier mot fut : Quon aille vite me chercher quelque chose manger, je meurs de faim. Valls lui-mme descendit et courut un boulanger o il prit un pain de deux livres dont je me mis dvorer la moiti et une bouteille de vin dont je bus une gorge. Nous tions alors dans Paris au bout de lavenue des Champs-Elyses prs de la barrire de lEtoile. Je me rappelai vaguement avoir t men chez un picier qui mavait frott les tempes avec du vinaigre et avait fait appeler le fiacre dans lequel je mtais rveill.

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La Commune

Telle est lhistoire de cet vanouissement que la raction bonapartiste me reprocha beaucoup et qui en ralit fut d ltrange dlabrement o

mavaient mis soixante-quinze heures de surmenage passes sans nourriture et sans sommeil. Les forces humaines ont des limites ; ces limites chez moi avaient t dpasses et il mavait t impossible de me tenir plus longtemps debout ou mme assis. Cette explication, la seule vraie et aussi la seule plausible, puisque je ne pouvais courir aucun risque au milieu de deux cent mille accompagnateurs parmi lesquels on nen aurait pas trouv un qui ne me ft dvou, nempcha pas les officieux de maccuser de faiblesse. Il ny avait pour moi, je le rpte,

absolument rien craindre ; aprs quelques instants de lutte, en effet, le bon sens avait pris le dessus et linhumation, selon le dsir de Delescluze et le mien, avait eu lieu au cimetire de Neuilly. Ce fut au contraire dans Paris que le pril se corsa. Aprs la crmonie nombre dentre nous taient rentrs pied par lArc-de-Triomphe. A la hauteur du rond point des Champs-Elyses se tenaient sabre au clair plusieurs escadrons de cavalerie chargs de disperser la foule, quoique, en ralit, ils neussent devant eux que des hommes qui revenant dun enterrement taient bien obligs de rentrer par la seule route qui les ment chez eux.

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Mais limbcile Ollivier voulait prouver quil tait la force, comme il lavait annonc, et je vois tout coup savancer au devant de mon fiacre un commissaire de police labdomen tricolore, qui nous annonce quil va faire charger aprs trois sommations. Premier roulement. Rconfort par mon repas aussi frugal quimprovis, je saute de ma voiture et je mavance vers le commissaire de police qui je crie ces mots que je retrouve dans un numro de la Marseillaise relatant cette journe : Monsieur, les citoyens qui mentourent prennent pour revenir de lenterrement le chemin quils avaient pris pour y aller, prtendez-vous leur barrer le

passage ? Second roulement. Tout ce que vous direz et rien sera inutile, me rpond labdomen, retirez-vous, on va faire usage de la force, vous allez tre sabrs. Je suis dput, rpliquai-je en montrant ma

mdaille, veuillez me laisser passer. Non, dit-il, vous serez sabr tout le premier. A ce moment je me retourne, lavenue tait presque vide, la plupart des manifestants stant retirs sur les bas cts.

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La Commune

cartez-vous, dis-je aux autres, il est inutile de vous faire massacrer inutilement. Dailleurs quoi quil fasse maintenant, lempire a reu le coup de grce. Tout le monde mobit et ce fut sur les arbres des Champs-Elyses que la cavalerie qui, nen dmordant pas, excuta sa charge. Un des cavaliers roula mme au bas de son cheval et resta tendu sans

mouvement, ce qui fit beaucoup rire le public qui se tenait hors de la porte des sabres ; car le cadavre dun ennemi sent toujours bon. Mais si le procs du locataire de la Conciergerie marchait pas lents, le mien allait un train denfer ; la discussion des poursuites demandes contre moi eut lieu le lendemain mme du dpt de la

proposition. Ollivier qui la soutenait dclara quil ne voulait pas de journes. Et la journe du 2 dcembre, vous en voulez bien de celle-l, lui criai-je de ma place. (Henri ROCHEFORT. Les Aventures de ma vie.)

V Le procs de Blois
@
Partout va rampant le policier louche, Tout est embuscade, on erre farouche Dans les guets-apens.

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(L. M. le Coupe-Gorge.)

Comme les gouvernants qui ont besoin de dtourner deux lopinion publique lEmpire faisait autour de lui un bruit continuel ; complots, quil chafaudait lui-mme ; bombes, donnes par des mouchards ; scandales ; crimes, dcouverts en temps opportun, que depuis longtemps on connaissait et tenait en rserve, ils abondent certaines fins de rgne. Ce ntait pas difficile denvelopper les plus braves

rvolutionnaires dans quelques-unes de ces machinations. Le policier qui et offert des projectiles et trouv cent mains, plutt quune, tendues pour les recevoir, mais les choses proposes ainsi, par les mouchards, ne sont jamais propos, la ficelle passe sous le pantin, le temps arrivant o naurait pas t de trop un vritable complot ciel ouvert, grand comme la France, comme le monde. Le tratre Gurin et autres neurent pas de peine fournir leurs matres les apparences dune conspiration. Dans la tourmente qui samassait grondant sur lEmpire, on tailla le procs de Blois. Gurin ayant donn les bombes savait o les retrouver ; il les indiqua aux perquisitions. Mais, le scenario avait t pauvrement charpent vu la grandeur des lments, on aurait pu, sur cette donne gante, btir une pice capable denthousiasmer lhomme de

dcembre lui-mme. Les mouchards dordinaire manquent de souffle ; le scenario fut absurde.

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Le thtre choisi pour mettre en scne laccusation qui devait terrifier le monde, en faisant voir les agissements rvolutionnaires, tait la salle des tats de Blois. LEmpire voulait un grand clat ; il leut en raison inverse de ses dsirs. Nous trouvions nous que la grandeur du dcor allait bien ceux qui reprsentaient la barre de lEmpire la lutte pour la justice ; en effet ils sy sentirent laise, et y jetrent la vrit au visage des juges. Les accuss taient : Bertrand, Drain, Th. Ferr, Ruisseau, Grosnier, Meusnier, Ramey, Godinot, Chassaigne, Jarrige, Grenier, Greffier, Vit, Cellier, Fontaine, Prost, Benel, Gurin, Claeys, Lyon, Sapia, Mgy, Villeneuve, Dupont, Lerenard, Tony Moilin, Perriquet, Blaizot, Letouze, Cayol, Beaury,

Berger, Launay, Dereure, Laygues, Mabille, Razoua, Notril, Ochs, Rondet, Bir, Evilleneuve, Gareau, Carme, Pehian, Joly, Ballot, Cournet, Pasquelin, Verdier, Pellerin, Bailly. Les avocats Protot, Floquet, qui lon attribuait

lapostrophe au tzar (Vive la Pologne, monsieur !) taient au nombre des dfenseurs. Quelques prvenus qui ne staient jamais vus, auparavant, nourent l de solides amitis. Comme pour les procs de lInternationale dits associations de malfaiteurs, les accuss furent diviss en deux catgories quoique tous avouassent hautement leur haine et leur mpris pour lEmpire et leur amour de la Rpublique.

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Les juges furieux perdaient la tte ; peut-tre voyaient-ils, eux aussi, venir la rvolution dont les accuss parlaient audacieusement. Il y eut des condamnations la prison, dautres aux travaux forcs sans motifs pour lune ou pour lautre. Les accusations tenaient si peu debout, que dans le mme dossier une chose en faisait crouler une autre. Il y eut donc forcment quelques acquitts parmi lesquels Ferr, qui avait insult le tribunal, mais contre lequel les faits avaient t si maladroitement entasss quils tombaient deux-mmes attribuait devant lauditoire pas exist stupfait, et les ce quon lui

nayant

tmoignages

contradictoires ne dcouvrant que la main stupide de la police. Ceux dentre les condamns qui devaient tre dports neurent pas le temps de partir. LEmpire avait en vain compt sur le procs de Blois plac le 15 juillet en face de la dclaration de guerre, pour faire passer cette guerre, rsultat dune entente entre despotes, comme ncessaire et glorieuse, en mme temps quil

motiverait les perscutions contre les rvolutionnaires. Les hommes du procs de Blois taient capables de combattre et de conspirer contre Napolon III ; mais ils ne lavaient pas fait de la faon indique par les policiers ; ctaient des audacieux, on navait pas su leur faire des rles allant leur caractre. Entre la terreur de la rvolution et la

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La Commune

marche triomphale Berlin, Napolon III congratul par Zangiacommi, qui le flicitait davoir chapp au complot dirig contre sa vie, se demandait si les machinations policires ne finiraient pas par aider clore un complot vritable. Pendant ce temps les vieux burgraves Bismark et

Guillaume rvaient de lempire dOccident, de Charlemagne et de ses pairs. Le tratre Gurin comparut avec les autres, mais sa louche attitude, les maladresses de la haute cour, danciens doutes son gard, rveills par linterrogatoire, fixrent lopinion sur la mission odieuse quil avait accomplie. Comme nous naurons plus loccasion de parler de cet individu, plaons ici la phase dernire de son existence. Ne pouvant plus servir la prfecture puisquil tait brl, il la trouva ingrate. Gurin ne sachant comment gagner sa vie, ni que devenir, vint Londres, au moment o des proscrits de la Commune y avaient cherch asile. Il se faisait passer pour rfugi politique, chez ceux qui ne le connaissaient pas, ayant eu soin de changer de nom et cherchait du travail. Dans ces conditions, Gurin se prsenta chez lun des proscrits, Varlet qui ne lavait jamais vu, lui demandant de laider trouver un emploi.

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La Commune

mu de la dtresse de cet homme que personne ne connaissait, Varlet ladresse un ami, galement proscrit. A peine Gurin fut-il entr dans la maison quil senfuit pouvant : il venait de reconnatre la voix de Mallet, lequel avait contre lui des preuves indniables. Gurin est maintenant un vieillard sordide, aux allures inquites. Tournant frquemment la tte comme pour voir quelque chose derrire lui, ce quil voit, ainsi, cest sa trahison.

VI La guerre. Dpches officielles

@ Napolon III ayant eu le 2 dcembre son 18 Brumaire, voulait son Austerlitz ; cest pourquoi ds le commencement toutes les dfaites sappelaient des victoires. Alors ceux qui, sous lassommade avaient cri : la paix, la paix ! ceux qui avaient crit : on nira pas Berlin en promenade militaire, se levrent, ne voulant pas de linvasion. Le sentiment populaire tait avec eux, devinant sous les impostures officielles la vrit qui depuis, clata au grand jour de la publication des dpches officielles. Dans lenqute officielle sur la guerre de 71 apparat la vrit telle quon la jugeait travers tout.

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La Commune

Voici

quels

taient

les

renseignements

envoys

des

provinces de lEst au ministre de la guerre, lequel assurait que pas un bouton de gutres ne manquait larme et faisait bon march des rclamations. Metz, 19 juillet 1870. Le gnral de Failly me prvient que les 17e bataillons de son corps darme sont arrivs et je transcris ciaprs sa dpche qui a un caractre durgence. Aucunes ressources, point dargent dans les caisses, ou dans les corps, je rclame de largent sonnant. Nous avons besoin de tout sous tous les rapports. Envoyez des voitures pour les tats-majors ; personne nen a, envoyez aussi les cantines dambulance. Le 20 juillet suivant, lintendant gnral Blondeau, directeur administratif de la guerre, crivait Paris. Metz, le 20 juillet 1870, 9 heures 50 du matin. Il ny a Metz ni sucre ni caf, ni riz ni eau-de-vie, ni sel ; peu de lard et de biscuit. Envoyez durgence au moins un million de rations sur Thionville. Le gnral Ducrot, le mme jour crivait au ministre de la guerre. Strasbourg, 20 juillet 1870, 7 heures 30 du soir. Demain, il y aura peine cinquante hommes pour garder la place de Neuf-Brissac et le fort Mortier. La Petite Pierre et Lichlemberg sont galement dgarnis ; cest la consquence des ordres que nous excutons. Il 72

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parat positif que les Prussiens sont dj matres de tous les dfils de la Fort Noire. Dans les premiers jours daot moins de deux cent vingt mille hommes gardaient les frontires. La garde mobile dont jusqualors on navait fait usage quaux jours dmeute pour mitrailler et qui, en temps de paix, ne figurait que sur les registres du ministre de la guerre fut quipe. Paris apprenait on ne sait comment quun certain gnral navait pu trouver ses troupes. Mais personne ne pouvait croire cette plaisanterie ; il fallut, bien longtemps plus tard,

reconnatre, que la chose tait vraie, en lisant dans lenqute sur la guerre de 70 : Gnral Michel Guerre, Paris. Suis arriv Belfort, pas trouv ma brigade , pas trouv gnral de division, que dois-je faire ? Sait pas o sont mes rgiments. Toujours daprs les dpches officielles, les envois,

demands durgence par le gnral Blondeau, le 20 juillet, ntaient pas arrivs Thionville le 24, tat de choses attest par le gnral commandant le 4e corps au major gnral Paris. Thionville, ce 24 juillet 1870, 9 heures 12 du matin. Le 4e corps na encore ni cantines ni ambulances, ni voitures dquipages pour les corps et les tats-majors ; tout est compltement dgarni. Lincroyable oubli continue. 73

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Intendant 3e corps Guerre. Metz, le 24 juillet 1870, 7 heures du soir. Le troisime corps quitte demain, je nai ni infirmiers, ni ouvriers dadministration, ni caissons dambulances, ni foins de campagne, ni trains, ni instruments de pesage et la 4e division de cavalerie, je nai pas mme un fonctionnaire. La srie se continue, en juillet et aot, sans interruption ; y eut-il fatalit, affolement, ignorance ? Les dpches avouent lincurie. Sous-intendant guerre, 6e division, bureau des

subsistances, Paris. Mzires, 25 juillet 1870, 9 heures 20 du matin. Il nexiste aujourdhui dans la place de Mzires ni biscuits, ni salaisons.

Colonel directeur Parc, 3e corps. directeur artillerie, ministre de la guerre, Paris. Les munitions de canons balles narrivent pas.

Major gnral guerre, Paris. Metz, le 27 juillet 1870, 1 h. 1/4 du soir. Les dtachements qui rejoignent larme continuent arriver sans cartouches et sans campement.

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La Commune

Major gnral guerre, Paris. Metz, le 29 juillet 1870, 5 h. 36 matin. Je manque de biscuits pour marcher en avant. Le Marchal Bazaine, au gnral Ladmirault, Thionville. Boulay, 30 juillet 1870. Vous devez avoir reu la feuille de renseignements n 5, par laquelle on vous avise de grands mouvements de troupes sur la Sarre, et de larrive du roi de Prusse, Coblentz. Jai vu hier lempereur Saint-Cloud ; rien nest encore arrt sur les oprations que doit

entreprendre larme franaise. Il semble cependant que lon penche vers un mouvement offensif en avant du 3e corps. Ctait ce moment mme que Rouher disait son souverain : Grce vos soins, sire, la France est prte ! Presque aussitt on saperut quil ny avait rien de prt, pas la dixime partie du ncessaire. Pendant que ces dpches, alors secrtes, taient

changes, la poigne dhommes dissmins sur ltendue des frontires, Guillaume. Quarante mille Prussiens, suivant les bords de la Lauter, y rencontrrent des bandes parses quils broyrent en passant ; ctait la division du gnral Douay. disparaissait sous le nombre des soldats de

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La Commune

Froeschwiller, de

Mac-Mahon, lautre sur

appuy

dun

ct

sur

Reichshoffen,

Elsanhaussen,

attendait

paisiblement de Failly, qui ne venait pas, sans sapercevoir que peu peu, par insignifiantes poignes, des soldats prussiens montaient, sentassant dans la plaine ; ctait larme de Frdric de Prusse. Quand il y eut environ cent vingt mille hommes tranant quatre cents canons, ils attaqurent,

dfonant les deux ailes des Franais la fois. Mac-Mahon fut ainsi surpris, avec quarante mille hommes ; alors, comme jadis, les cuirassiers se sacrifirent, cest ce quon appelle la charge de Reichshoffen. Le mme jour Forbach dfaite du 2e corps. La dbcle allait vite. Les dpches se succdaient lamentables. Gnral subdivision gnral division Metz. Verdun, 7 aot 1870, 5 h. 45 minutes du soir. Il manque Verdun comme approvisionnements : vins, eau-de-vie, sucre et caf ; lard, lgumes secs, viande frache, prire de pourvoir durgence pour les quatre mille mobiles sans armes.

Rien ne pouvait tre envoy comme le prouve ce qui suit. Intendant 6e corps guerre. Paris Camp de Chlons, le 8 aot 1870, 10 h. 52 minutes matin.

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La Commune

Je reois de lintendant en chef de larme du Rhin la demande de 500.000 rations de vivres de campagne. Je nai pas une ration de biscuit ni de vivres de campagne, lexception de sucre et du caf.

La dclaration sur la situation par le gnral Frossard, ne laisse aucun doute. Leffectif hommes, total au atteignait, dit-il, peine 200.000 des

commencement,

aprs

larrive

contingents divers, il put slever 250.000, mais ne dpassa jamais ce chiffre. Le grand tat-major gnral accuse 243.171 hommes au 1er aot 1870. Lorganisation commandants connaissance matrielle de corps tait incomplte, navaient campagne. les

darme plan de

encore Nous

daucun

savions seulement que nous allions nous trouver en prsence de forces allemandes denviron 250.000 hommes pouvant en trs peu de temps tre portes au double. On lit dans les Forteresses franaises pendant la guerre de 1870, par le lieutenant-colonel Prvost, un tmoignage non moins terrible : Lorsquon eut dclar la guerre la Prusse, aucune des villes voisines de la frontire allemande ne possdait larmement convenable, surtout, en fait daffts ; les pices rayes, les canons nouveaux y

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La Commune

taient rares ; il en tait de mme pour les munitions et les vivres, les approvisionnements de toutes

sortes. On trouve dans les ouvrages du gnral de Palikao cette lettre dun officier gnral. Ds mon arrive Strasbourg (il y a environ douze jours), jai t frapp de linsuffisance de

ladministration et de lartillerie. Vous aurez p e i n e croire qu Strasbourg dans ce grand arsenal de lEst, il a t impossible de trouver des aiguilles, des rondelles et des ttes mobiles pour nos fusils. La premire chose que nous disaient les

commandants de batteries de mitrailleuses, cest quil faudrait mnager les munitions parce quil ny en avait pas. En effet, la bataille du 7, les batteries de

mitrailleuses et autres ont quitt pendant longtemps le champ de bataille pour aller chercher de nouvelles provisions au parc de rserve, lequel tait lui-mme assez pauvre. Le 6, lordre ayant t donn de faire sauter un pont, il ne sest pas trouv de poudre de laine, dans tout le corps darme ni au gnie, ni lartillerie. Les Prussiens entrrent en France la fois par Nancy, Toul et Lunville.

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Frdric marchait sur Paris la poursuite de Mac-Mahon, qui simple et ttu, invoquait Notre-Dame dAuray ; ou peuttre, de concert avec Eugnie, qui appelait sa guerre cette dsastreuse suite de dfaites, implorait quelque madone andalouse. Le jeune Bonaparte, que nous appelions le petit Badingue, et que les vieilles culottes de peau nommaient par avance Napolon IV, ramassait niaisement des balles dans les

champs, aprs la bataille, lge o tant dhroques enfants, combattirent comme des hommes, aux jours de mai. Le grotesque se mlait lhorrible.

VII Laffaire de la Villette. Sedan

@
Nous disions : En avant, Vive la Rpublique ! Tout Paris rpondra. Tout Paris soulev, Tout Paris sublime, hroque, Dans son sang gnreux de lempire lav. La grande ville fut muette. Chaque volet fut clos et la rue est dserte. Et nous avec fureur on criait : Au Prussien ! L. M.

La Rpublique seule pouvait dlivrer la France de linvasion, la laver des vingt ans dempire quelle avait subis, ouvrir toutes grandes les portes de lavenir fermes par des

monceaux de cadavres.

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Dans Montmartre, Belleville, au quartier Latin, les esprits rvolutionnaires et par dessus tous les autres les Blanquistes, criaient aux armes. On savait lcrasement dont le gouvernement navouait quune seule chose : la charge des cuirassiers. On savait que quatre mille cadavres, et le reste prisonnier, ctait tout ce qui restait du corps darme de Frossard. On savait les Prussiens tablis en France. Mais plus terrible tait la situation, plus grands taient les courages. La Rpublique fermerait les plaies, grandirait les mes. La Rpublique ! ce ntait point assez de vivre pour elle, on y voulait mourir. Cest dans ces aspirations que le 14 aot 70 eut lieu laffaire de la Villette. Les Blanquistes surtout croyaient pouvoir proclamer la Rpublique avant que lempire vermoulu scroult de luimme. Pour cela, il fallait des armes, et, comme on nen avait pas assez, on voulut commencer par prendre la caserne des pompiers, boulevard de la Villette, au 141, je crois, dont on aurait pris les armes. Un pompier, a-t-on dit, avait t tu ; il ntait que bless et la fait connatre bien arm. sur lui-mme La les depuis. Le poste on ne tait sait de

nombreux, comment,

police,

prvenue

tomba

rvolutionnaires.

Ceux

Montmartre, arrivs tard, virent sur le boulevard dsert, dont 80

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les volets staient ferms avec bruit, la voiture dans laquelle avaient t jets Eudes et Brideau, prisonniers, entoure de mouchards et dimbciles qui criaient : aux Prussiens ! Tout tait fini pour cette fois encore, mais loccasion reviendrait. Le 16 aot, une sorte davantage remport par Bazaine Borny, et grandi dessein par le gouvernement afin de le brandir devant la crdulit populaire, semblait retarder encore la marche de larme franaise. Les combats de Gravelotte, Rzonville, Vionville, Mars-laTour, furent les derniers avant la jonction des deux armes prussiennes franaise. Bientt le cercle allait se fermer. Le gouvernement qui entourrent dun demi-cercle larme

continuait annoncer des victoires. Ces bruits de victoires rendirent plus facile la

condamnation mort dEudes et de Brideau. Certains radicaux, eux-mmes, appelrent bandits les

hros de la Villette. Gambetta avait tout dabord propos contre eux lexcution immdiate et sans jugement ! Le complot de la Villette fut pendant quelque temps, lordre du jour de la terreur bourgeoise. Les rvolutionnaires, cependant, ntaient pas les seuls juger la situation et les hommes leur juste valeur. Il y avait dans larme mme quelques officiers

rpublicains. Lun deux, Nathaniel Rossel, crivait son pre 81

La Commune

(en

ce

mme

14

aot

lon

tenta

de

proclamer

la

Rpublique, Paris) la lettre suivante, conserve dans ses papiers posthumes : Jai eu, depuis le dbut de la guerre, des aventures tranges et assez nombreuses ; mais un trait particulier qui ttonnera, cest que je nai jamais t envoy au feu ; jy suis all quelquefois, mais pour mon seul agrment, et jai couru peu de dangers. A Metz, je nai pas tard reconnatre lincapacit de nos chefs, gnraux et tats-majors ; incapacit sans remde confesse par toute larme, et comme jai lhabitude de pousser les dductions jusquau bout, je rvais, avant mme le 14, aux moyens dexpulser toute cette clique. Jen avais imagin pour cela qui ne seraient pas impraticables. Je me rappelle que le soir, avec mon camarade X, esprit gnreux et rsolu qui tait tout fait gagn mes ides, nous nous promenions devant ces htels bruyants de la rue des Clercs, remplis toute heure de chevaux, de voitures, dintendants couverts de galons et de tout le tumulte dun tat-major insolent et viveur. Nous examinions les entres, comment taient places les portes et comment, avec cinquante hommes rsolus, on

pouvait enlever ces gaillards-l, et nous cherchions

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ces cinquante hommes et nous nen avons pas trouv dix. Le 14 aot, vers le soir, nous vmes du haut des remparts de Serpenoise lhorizon depuis Saint-Julien jusqu Queuleu illumin des feux de la bataille. Le 16, larme avait pass la Moselle et trouvait

lennemi devant elle. Aussitt que je fus dbarrass de mon service, les convois de blesss qui arrivaient annonaient une grande bataille. Je courus cheval par Moulins et Chtel jusquau plateau de Gravelotte o jassistai une partie de laction ct dune batterie de mitrailleuses magnifiquement

commande. (Jai revu une fois depuis, le jour de la capitulation, le capitaine de cette batterie.) Le 18, jallai encore le soir voir la bataille et je rencontrai le gnral Grenier ; il en revenait ayant perdu sa division qui se dbandait tranquillement, ayant combattu sept heures sans tre relev. Le lendemain, le blocus fut

complt. Je nen continuai pas moins chercher des ennemis ces ineptes gnraux. Le 31 aot et le 1er septembre, ils essayrent de livrer une bataille et ne savaient mme pas engager leurs troupes.

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Le malheureux Lebuf chercha, dit-on, se faire tuer et russit seulement faire tuer sottement beaucoup de braves gens. Jallai le soir du 31 voir la bataille au fort de SaintJulien et le lendemain 1er septembre, la queue du champ de bataille, jy rencontrai en particulier

Saillard, devenu chef descadron, qui attendait avec deux batteries le moment de sengager. Jai rarement prouv un plus grand serrement de cur, quen voyant les dernires chances qui nous restaient aussi honteusement abandonnes, car

chaque fois quon se battait je reprenais confiance. (Papiers posthumes de Rossel recueillis par Jules Amigues.) Ntait-ce pas une chose trange que ces hommes inconnus les uns aux autres songeant la fois la mme heure nfaste, o les despotes achevaient leur uvre les uns proclamer la Rpublique libratrice, les autres, dbarrasser larme des tats-majors insolents et viveurs de l Empire. Tandis que les victoires par dpches continuaient,

sonnaient leurs trompes sur toutes les dfaites, on et excut Eudes et Brideau sans les retards apports cette excution par une lettre de Michelet couverte de milliers de signatures protestant contre cette criminelle mesure. Un tel vent deffroi passait sur Paris pendant cette dernire phase de lagonie impriale que plusieurs de ceux qui avaient

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dabord, avec enthousiasme donn leur signature, venaient la redemander (il y allait, disaient-ils, de leur tte !) Comme il y allait surtout de la tte de nos amis Eudes et Brideau, javoue pour ma part navoir voulu rendre aucune de ces signatures sur les listes qui mtaient confies. Nous fmes charges, Adle Esquiros, Andr Leo et moi, de porter le volumineux dossier chez le gouverneur de Paris. Ctait le gnral Trochu. Ce ntait pas chose facile dy parvenir, mais on avait eu raison de compter sur laudace fminine. Plus on nous disait quil tait impossible de pntrer chez le gouverneur, plus nous avancions. Nous parvnmes entrer dassaut dans une sorte

dantichambre entoure de banquettes appuyes contre les murs. Au milieu, une petite table couverte de papiers l attendaient dordinaire ceux qui voulaient voir le gouverneur ; nous tions seules. On esprait nous chasser poliment, mais aprs nous tre assises sur une de banquettes, nous dclarmes que nous venions de la part du peuple de Paris pour remettre en mains propres au gnral Trochu des papiers dont il fallait quil et connaissance. Ces mots de la part du peuple firent un peu rflchir, on nosait pas nous jeter dehors et la douceur fut employe pour

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La Commune

nous faire dposer notre dossier sur la table, cela fut impossible obtenir de nous. Lun de ceux qui taient l se dtacha alors et revint avec un individu quon nous dit tre le secrtaire de Trochu. Celui-ci entra en pourparlers avec nous, dit que Trochu tant absent, il avait lordre de recevoir sa place ce qui tait adress au gnral ; il voulut bien consigner sur un registre le dpt du dossier que nous lui remmes, aprs des preuves que nous ntions pas trompes. Ce secrtaire ne semblait pas hostile ce que nous demandions et il trouva naturelles les prcautions prises par nous. Le temps pressait, et malgr lassurance du secrtaire que le gouverneur de Paris avait un grand respect pour la volont populaire nous vivions en continuelles craintes dapprendre lexcution faite tout coup, dans quelque accs de dlire imprialiste. Une arme allemande descendant la Meuse, les Franais se replirent sur Sedan. On lit ce propos dans le rapport officiel du gnral Ducrot, celui qui ne devait rentrer que mort ou victorieux, mais ne fut ni lun ni lautre : Cette place de Sedan avait son importance stratgique puisque, se ralliant tous par Mzires et lembranchement dHuson, elle tait lunique moyen de ravitaillement dune arme oprant par le nord sur Metz, tait peine labri dun coup de main ; ni vivres ni munitions, ni

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La Commune

approvisionnements

daucune

sorte

quelques

pices

avaient trente coups tirer, dautres six, mais la plupart manquaient dcouvillons. Le 1er septembre, les Franais furent envelopps et broys comme en un creuset par lartillerie allemande qui occupait les hauteurs. Deux gnraux tombrent : Treillard tu, Margueritte mortellement bless. Baufremont alors, sur lordre de Ducrot, entrana toutes les divisions contre larme prussienne. Il y avait le 1 e r hussards et le 6e chasseurs, brigade Tillard, Les 1er, 2e et 4e chasseurs dAfrique, brigade Margueritte. Ce fut horrible et beau ; cest ce quon appelle la charge de Sedan. Limpression en fut si grande que le vieux Guillaume scria : O les braves gens ! La boucherie fut telle, que la ville et les champs

environnants taient couverts de cadavres. A ce lac de sang les empereurs de France et dAllemagne eussent pu largement tancher leur soif. Le 2 septembre, dans la brume du soir, larme victorieuse debout sur les hauteurs chanta un cantique dactions de grces au dieu des armes, quinvoquaient galement

Bonaparte et Trochu.

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Les mlodieuses voix allemandes, toutes pleines de rve, planrent inconscientes sur le sang vers. Napolon III ne voulut pas des chances du dsespoir, il se rendit et avec lui plus de quatre-vingt mille hommes, les armes, les drapeaux, cent mille chevaux, 650 pices de canon. LEmpire tait fini et si profondment enseveli, que rien jamais nen peut revenir. Lhomme de dcembre aboutissant lhomme de Sedan entranait avec lui toute la dynastie. Cen est fait dsormais, on ne pourra jamais remuer que la cendre de la lgende impriale. Il semble, sur le vallon de Sedan, voir pareille un vol de fantmes passer la fte impriale mene avec les dieux dOffenbach par lorchestre railleur de la Belle Hlne ; tandis que spectral monte locan des morts. On a depuis attribu Gallifet ce que fit Baufremont, pour diminuer linoubliable horreur de lgorgement de Paris ; nous savons que Gallifet tait Sedan puisquil y ramassa le chapeau plumes blanches de Margueritte, cela ne fait absolument rien, au sang dont il est couvert, et qui ne seffacera jamais. Les prisonniers de Sedan furent conduits en Allemagne. Six mois aprs, la commission dassainissement des

champs de bataille fit dblayer les fosss dans lesquels la

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hte, les morts avaient t entasss. On versa sur eux de la poix et laide de bois de mlze on alluma un bcher. Sur les dbris, pour que tout ft consum, on jeta de la chaux vive. Elle fut, ces annes-l, la chaux vive, une terrible

mangeuse dhommes.

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2 RPUBLIQUE DU 4 SEPTEMBRE

I Le 4 septembre @
Amis, sous lEmpire maudit Que la Rpublique tait belle ! (L. M. Chanson des Geles.)

A travers leffroi quinspirait lEmpire, lide quil tait sa fin se rpandait dans Paris, et nous, enthousiastes, nous rvions la rvolution sociale dans la plus haute acception dides quil ft possible. Les anciens braillards Berlin , tout en soutenant encore que larme franaise tait partout victorieuse, laissaient chapper de lches tendances vers la reddition, quon leur faisait rentrer dans la gorge, en disant, que Paris mourrit plutt que de se rendre, et quon jetterait la Seine ceux qui en rpandraient lide ; ils allaient ramper ailleurs. Le 2 septembre au soir, des bruits de victoires venant de source suspecte, cest--dire du gouvernement, nous firent penser que tout tait perdu. Une foule houleuse emplit les rues tout le jour, la nuit, elle augmenta encore.

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Le 3 il y eut sance de nuit au corps lgislatif, sur la demande de Palikao, qui avouait des dpches graves. La place de la Concorde tait pleine de groupes ; dautres suivaient les boulevards, parlant gravement entre eux : il y avait de lanxit dans lair. Ds le matin, un jeune homme qui lun des premiers avait lu laffiche du gouvernement la racontait avec des gestes de stupeur ; il fut immdiatement entour de gens qui criaient aux Prussiens, et conduit au poste de Bonne-Nouvelle o un agent se jetant sur lui le blessa mortellement. Un autre, affirmant quil venait de lire le dsastre sur laffiche, allait tre assomm sur place, quand un des assaillants, qui, celui-l, tait de bonne foi, levant par hasard les yeux, aperut la proclamation suivante que tout Paris lisait en ce moment avec stupeur. LE CONSEIL DES MINISTRES AU PEUPLE FRANAIS. Un grand malheur a frapp la patrie. Aprs trois jours dune lutte hroque soutenue par larme du marchal Mac-Mahon, contre trois cent mille ennemis, quarante mille hommes ont t faits prisonniers ! Le gnral Wimpfen qui avait pris le commandement de larme en remplacement du marchal Mac-Mahon, gravement bless, a sign une capitulation : ce cruel revers nbranle pas notre courage.

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Paris est aujourdhui en tat de dfense, les forces militaires du pays sorganisent ; avant peu de jours, une arme nouvelle sera sous les murs de Paris. Une autre arme se forme sur les rives de la Loire. Votre patriotisme, votre union, votre nergie,

sauveront la France. LEmpereur a t fait prisonnier pendant la lutte. Le gouvernement, daccord avec les pouvoirs publics prend toutes les mesures que comporte la gravit des vnements.

Le Conseil des Ministres, Comte de PALIKAO, Henri CHEVREAU, Amiral RIGAULT DE GENOUILLY, Jules BRAME, LATOUR-DAUVERGNE, GRANDPERRET, Clment DUVERNOIS, MAGNE,

BUSSON, BILLOT, Jrme DAVID. Quelque habile que fut cette proclamation, lide ne vint personne que lEmpire pouvait survivre la reddition dune arme avec ses canons, ses armes, son quipement, de quoi lutter et vaincre. Paris ne sattarda pas sinquiter de Napolon III, la Rpublique existait avant dtre proclame. Et plus haut que la dfaite dont la honte tait lEmpire, lvocation de la Rpublique mettait une lueur sur tous les visages, lavenir souvrait dans une gloire.

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Une mer humaine emplissait la place de la Concorde. Au fond taient en ordre de bataille les derniers dfenseurs de lEmpire, gardes municipaux et sergents de ville se

croyant obligs dobir la discipline du coup dtat, mais on savait bien quils ne pourraient le rveiller dentre les morts. Vers midi, arrivrent, par la rue Royale, des gardes nationaux arms. Devant eux, les municipaux sabre au clair se formrent en bataillon serr ; ils se replirent avec les sergents de ville quand canon. Alors il y eut un grand cri dans la foule, une clameur monta jusquau ciel comme seme dans le vent : Vive la Rpublique ! Les sergents de ville et les municipaux entouraient le corps lgislatif, mais la foule envahissante, allait jusquaux grilles criant : Vive la Rpublique ! La Rpublique ! ctait comme une vision de rve ! Elle allait donc venir ? Les sabres des sergents de ville volent en lair, les grilles sont brises, la foule et les gardes nationaux entrent au corps lgislatif. Le bruit des discussions se rpand jusquau dehors, coup de temps autre par le cri : Vive la Rpublique ! Ceux qui sont entrs jettent par les fentres, des papiers sur lesquels les gardes nationaux savancrent baonnette au

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sont les noms proposs des membres du gouvernement provisoire. La foule chante la Marseillaise. Mais lEmpire la profane, nous, les rvolts, nous ne la disons plus. La chanson du Bonhomme passe coupant lair avec ses refrains vibrants :
Bonhomme, bonhomme Aiguise bien ta faux !

nous sentons que nous-mmes sommes la rvolte et nous la voulons. On continue de passer des noms ; certains, tels que Ferry, il y a des murmures, dautres disent : Quimporte ! puisquon a la Rpublique on changera ceux qui ne valent rien. Ce sont les gouvernants qui font les listes. Sur la dernire, il y a : Arago, Crmieux, Jules Favre, Jules Ferry, Gambetta, Garnier-Pags, Glais-Bizoin, Eugne Pelletan,

Ernest Picard, Jules Simon, Trochu, gouverneur de Paris. La foule crie : Rochefort ! On le met sur la liste ; cest la foule qui commande maintenant. Une nouvelle clameur slve lhtel de ville ! Ctait dj beau devant le corps lgislatif, cest bien plus beau dehors ! La foule roule vers lhtel de ville : elle est dans ses jours de splendeur. Le gouvernement provisoire est dj l ; un seul a lcharpe rouge, Rochefort, qui sort de prison. Encore des cris : Vive la Rpublique !

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On respire la dlivrance ! pense-t-on. Rochefort, Eudes, Brideau, quatre malheureux qui grce aux faux rapports des agents avaient t condamns pour laffaire de la Villette (dont ils ne savaient rien), les

condamns du procs de Blois, et quelques autres que poursuivait lEmpire, taient rendus la libert. Le 5 septembre, Blanqui, Flotte, Rigaud, Th. Ferr, Breull, Granger, Verlet (Henri Place), Ranvier, et tous les autres attendaient leur sortie Eudes et Brideau, dont Eugne Pelletan tait all signer la leve dcrou la prison du Cherche-Midi. On croyait quavec la Rpublique on aurait la victoire et la libert. Qui et parl de se rendre et t broy. Paris dressait sous le soleil de septembre quinze forts, pareils des navires de guerre, monts par de hardis marins ; quelle arme dinvasion oserait les prendre labordage. Du reste, au lieu dun long sige subir, il y aurait des sorties en masse ; ce ntait plus Badingue, ctait la Rpublique.
La rpublique universelle Se lve dans les cieux ardents, Couvrant les peuples de son aile Comme une mre ses enfants. A lorient blanchit laurore ! Laurore du sicle gant, Debout ! pourquoi dormir encore ! Debout, Peuple, sois fort et grand !

Le gouvernement jurait quon ne se rendrait jamais.

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Toutes les bonnes volonts soffraient dvoues jusqu la mort ; on et voulu avoir mille existences pour les offrir. Les rvolutionnaires taient partout, se multipliaient ; on se sentait une puissance de vie norme, il semblait quon ft la rvolution mme. On allait Marseillaise vivante, remplaant celle que lEmpire avait profane. Cela ne durera pas, disait le vieux Miot, qui se souvenait de 48. Un jour, sur la porte de lhtel de ville, Jules Favre nous serra trois dans ses grands bras, Rigaud, Ferr et moi, en nous appelant ses chers enfants. Pour ma part je le connaissais depuis longtemps ; il avait t, comme Eugne Pelletan, prsident de la socit pour linstruction lmentaire, et rue Hautefeuille o avaient lieu les cours, on criait vive la Rpublique bien avant la fin de lEmpire. Je songeais cela pendant les jours de mai Satory, devant la mare sanglante o les vainqueurs lavaient leurs mains, seule eau qui fut donne boire aux prisonniers, couchs dans la pluie, dans la boue sanglante de la cour.

II La rforme nationale
@
Amis, lon a la Rpublique. Le sombre pass va finir. Debout tous, cest lheure hroque, Fort est celui qui sait mourir.

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(L. M. Respublica.)

tait-ce donc le pouvoir qui changeait ainsi les hommes de septembre ? Eux que nous avons vus fiers devant lEmpire taient pris dpouvante de la rvolution. Devant le gouffre franchir ils refusaient de prendre leur lan, ils promettaient, juraient, contemplaient la situation, et y voulaient rester ternellement renferms. Avec dautres

sentiments nous aussi, nous nous rendions compte. Guillaume approchait, tant mieux ! Paris en sortie

torrentielle craserait linvasion ! Les armes de province se rejoindraient, navait-on pas la Rpublique ? Et la paix reconquise, elle ne serait pas la Rpublique guerroyeuse, agressive aux autres peuples, lInternationale remplirait le monde sous la brlante pousse du germinal social. Et dans la conviction profonde du devoir on demandait des armes que le gouvernement refusait. Peut-tre craignait-il darmer les rvolutionnaires ; peut-tre en manquait-il

rellement ; on avait des promesses, ctait tout. Les Prussiens continuaient davancer, ils taient au point o le chemin de fer cessait de fonctionner pour Paris ; plus prs, toujours plus prs. Mais en mme temps que les journaux publiaient la marche des Prussiens, une note officielle donnant le chiffre des

approvisionnements rassurait la foule.

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Dans les parcs, le Luxembourg, le Bois de Boulogne 200.000 moutons, 40.000 bufs, 12.000 porcs entasss mouraient de faim et de tristesse, les pauvres btes ! mais donnaient une esprance visible aux yeux de ceux qui sinquitaient. La provision de farine runie celles des boulangers tait de plus de 500.000 quintaux, il y en avait environ cent mille de riz, dix mille de caf, trente quarante mille de viandes sales, sans compter lnorme quantit de denres que faisaient venir les spculateurs comptant au centuple le prix, qui en cas dsespr eussent certainement pass avec les autres provisions, pour la vie gnrale. Les gares, les halles, tous les monuments taient remplis. Au nouvel Opra dont le gros uvre tait achev, larchitecte Garnier fit forer la couche de bton sur laquelle reposaient les fondations, un courant qui descend de Montmartre sen

chappa : on aurait de leau. Mieux et valu que tout manqut, le provisoire ses premiers jours, net pas entrav llan hroque de Paris ; on aurait pu vaincre encore linvasion. Quelques maires marchaient daccord avec la population de Paris ; Malon aux Batignolles, Clmenceau Montmartre furent ouvertement rvolutionnaires. La mairie de Montmartre avec Jaclard, Dereure, Lafont pour adjoints de Clemenceau, fit par instants trembler la raction.

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Elle se rassura bientt ; les plus fiers courages devenaient inutiles dans les vieux engrenages de lEmpire o sous des noms nouveaux on continuait moudre les dshrits. Les Prussiens gagnaient du terrain ; le 18 septembre ils taient sous les forts, le 19 ils stablissaient au plateau de Chtillon. Mais plutt que de se rendre, Paris sallumerait comme jadis Moscou. Des bruits de trahison du gouvernement commenaient circuler, il ntait quincapable. Le pouvoir faisait son uvre ternelle, il la fera tant que la force soutiendra le privilge. Le moment tait venu o si les gouvernants eussent tourn contre les rvolutionnaires les gueules des canons, ils nen eussent t nullement tonns. Mais plus la situation empirait, plus grandissait lardeur de la lutte. Llan tait si gnral, que tous sentaient le besoin den finir. Le Sicle lui-mme, publia le 5 septembre un article intitul Appel aux audacieux, et commenant ainsi : A nous les audacieux. Dans les circonstances difficiles, il faut lintelligence prompte et les hardiesses

inconnues. A nous les jeunes. Les tmraires, les audacieux indisciplins deviennent nos hommes. Lide et

laction doivent tre libres. Ne vous gnez plus, ne rglementez plus, dbarrassez-vous une bonne fois 99

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des vieux colliers et des vieilles cordes : cest le conseil que donnait lautre jour notre ami Joigneaux et ce conseil-l cest le salut. (Le Sicle du 7 septembre 1870.) Ils vinrent en foule les audacieux, on navait pas besoin de les appeler, ctait la Rpublique ! Bientt le lent

fonctionnement des administrations, les mmes que sous lEmpire, eut tout paralys. Rien ntait chang puisque tous les rouages navaient que pris des noms nouveaux, ils avaient un masque, ctait tout. Les munitions falsifies, les fournitures par crit, le

manque de tout ce qui tait de premire ncessit pour le combat, le gain scandaleux des fournisseurs, larmement insuffisant ne faisaient aucun doute : ctait la mme chose. De laveu du Ministre de la guerre, le seul bataillon compltement arm tait celui des employs des ministres. Ne me parlez pas de cette stupidit , disait le gnral Guyard en parlant de ceux se chargeant par la culasse. Il est vrai que les plus mauvais eussent t bons employs dans llan du dsespoir par des hommes dcids

reconqurir leur libert. Flix Pyat, trop souponneux (mais pay pour ltre) et les chapps de juin et de dcembre, revoyaient les jours quils avaient vcus dj ; les rvolutionnaires, esprant se passer pour vaincre du gouvernement, sadressaient surtout au peuple de Paris dans les comits de vigilance et les clubs. 100

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Strasbourg investie le 13 aot, ne stait pas encore rendue le 18 septembre. Comme on tait ce jour-l dans Paris plus angoiss, sentant lagonie de Strasbourg qui, blesse,

bombarde de toutes parts, ne voulait pas mourir, lide nous plut quelques-uns, plutt quelques-unes, car nous tions en majorit des femmes, dobtenir des armes et de partir travers tout pour aider Strasbourg avec elle. Notre petit groupe prit la direction de lHtel-de-Ville en criant : A Strasbourg, Strasbourg ! des volontaires pour Strasbourg ! A chaque pas venaient de nouveaux manifestants, femmes et les jeunes gens, la plupart tudiants dominaient. Il y eut bientt une masse considrable. Sur les genoux de la statue de Strasbourg tait ouvert un livre, nous y allmes signer notre engagement volontaire. De l, en silence on se dirigea vers lHtel-de-Ville ; nous tions toute une petite arme. Bon nombre dinstitutrices taient venues ; il y en avait de la rue du Faubourg-du-Temple que jai revues depuis, jy rencontrai pour la premire fois madame Vincent qui peut-tre garda de cette manifestation lide de groupements fminins. On nous dlgua, Andre Leo et moi, pour rclamer des armes. A notre grand tonnement on nous reut sans difficult et nous regardions la demande comme accueillie, quand ayant 101 les se dfendre ou mourir

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t conduites dans une vaste salle o il ny avait que des banquettes, on ferma la porte sur nous. Il y avait dj deux prisonniers, un tudiant appartenant la manifestation et qui se nommait, je crois, Senart, et une vieille femme qui ayant travers la place en tenant la burette dhuile quelle venait dacheter, avait t arrte elle ne savait pourquoi et ceux qui lavaient prise nen savaient pas

davantage. Elle tremblait si fort que lhuile tombait tout autour delle et arrosait sa robe. Au bout de trois ou quatre heures, un colonel vint nous interroger, mais nous ne voulmes rien rpondre avant que la pauvre vieille et t mise en libert ; sa frayeur et la burette dhuile vacillant dans ses mains, tmoignaient assez quelle navait pas manifest. On finit par se comprendre, elle sortit tremblant sur ses jambes, essayant de ne pas laisser tomber sa burette dont lhuile continuait se rpandre. Alors on procda notre interrogatoire, et comme nous saisissions loccasion pour exposer notre demande darmes pour notre bataillon de volontaires, lofficier qui ne paraissait pas comprendre scria stupidement : Quest-ce que cela vous fait que Strasbourg prisse puisque vous ny tes pas ! Ctait un gros homme, de figure rgulire et bte, carr des paules, bien camp, un exemplaire dor sur tranches du grade de colonel. Il ny avait rien rpondre qu le regarder en face.

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Comme je disais tout haut le numro de son kpi, il comprit peut-tre ce quil venait de dire et sen alla. Quelques heures plus tard, un membre du gouvernement arrivant lHtel-de-Ville nous fit mettre en libert ltudiant, Andre Leo et moi. Moiti par la force, moiti avec des mensonges, la manifestation avait t disperse. Ce jour-l mme Strasbourg succombait. On parlait beaucoup de larme de la Loire, Guillaume, disait-on, se trouverait pris entre cette arme et une formidable sortie des Parisiens. La confiance au gouvernement diminuait de jour en jour ; on le jugeait incapable, comme tout gouvernement, du reste, mais on comptait sur llan de Paris. En attendant, chacun trouvait du temps pour sexercer au tir dans les baraques ; jy tais pour ma part devenue assez forte, ce que nous avons pu constater plus tard aux

compagnies de marche de la Commune. Paris voulant se dfendre veillait lui-mme. Le conseil fdral de lInternationale sigeait la Corderie du Temple ; l se runissaient les dlgus des clubs ; ainsi fut form le comit central des vingt arrondissements, qui son tour cra dans chaque arrondissement des comits de vigilance forms dardents rvolutionnaires. Un des premiers actes du comit central fut dexposer au gouvernement la volont de Paris ; elle tait exprime en peu de mots sur une affiche rouge qui fut dchire dans le centre 103

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de Pa r i s ,

par les gens de lordre, acclame dans les

faubourgs et btement attribue par le gouvernement des agents prussiens ; ctait chez eux une obsession. Voici cette affiche : LA LEVEE EN MASSE ! LACCLERATION DE LARMEMENT ! LE RATIONNEMENT ! Les signataires taient Avrial, Beslay, Briosne, Chalain, Combault, Camlinat, Chardon, Demay, Duval, Dereure, Frankel, Th. Ferr, Flourens, Johannard, Jaclard, Lefranais, Langevin, Longuet, Malon, Oudet, Pottier, Pindy, Ranvier, Rgre, Rigaud, Serrailler, Tridon, Theisz, Trinquet, Vaillant, Varlin, Valls. En rponse laffiche qui bien rellement tait la volont de Paris, des bruits de victoire se rpandirent comme sous lEmpire, annonant la prochaine arrive de larme de la Loire. Ce ntait pas larme de la Loire qui arrivait, mais la nouvelle de la dfaite du Bourget et de la reddition de Metz par le marchal Bazaine, livrant lennemi une place de guerre que nul avant navait pu prendre, les forts, les munitions, cent mille hommes, laissant sans dfense le Nord et lEst. Le 4 septembre, lorsque Andre Leo et moi nous parcourions Paris, une dame nous ayant invites monter dans sa voiture, nous raconta que larme tait bout de vivres, de munitions, de tout, rpondant davance laccusation qui devait tre formule aprs la prise de Metz, assurant que Bazaine ne trahirait jamais. Ctait sa sur.

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Peut-tre fut-il plus lche que tratre, le rsultat est identique. Le journal le Combat, de Flix Pyat, le 27 octobre, annonait la reddition de Metz. La nouvelle, disait-il, venait de source certaine ; en effet, elle venait de Rochefort, qui impos par la foule au gouvernement, le 4 septembre, ne pouvait sans trahir garder le silence et lavait dit Flourens, commandant des bataillons de Belleville. Celui-ci le transmit Flix Pyat, qui le publia dans le Combat. Aussitt, la nouvelle fut dmentie et les presses du Combat brises par les gens de lordre, mais chaque instant apportait des preuves nouvelles. Pelletan non plus navait pas gard le silence sur la reddition de Metz. Les autres membres de la dfense nationale hypnotiss par leur mauvais gnie, le nain Foutriquet qui rentrait dans Paris aprs avoir prpar la reddition chez tous les souverains de lEurope, continuaient nier, affols entre la dfaite et la mare populaire. Une note parut dans le Journal Officiel, annonant presque quil tait question de livrer Flix Pyat une cour martiale. Voici cette note date du 28 octobre 1870 : Le gouvernement a tenu honneur de respecter la libert de la presse. Malgr les inconvnients quelle peut quelquefois prsenter dans une ville assige, il aurait pu, au nom du salut public, la supprimer ou la restreindre ; il a mieux aim en rfrer lopinion

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publique qui est sa vraie force. Cest elle quil dnonce les lignes odieuses qui suivent et qui sont crites dans le Journal le Combat, dirig par M. Flix Pyat. La reddition de Bazaine, fait vrai, sr et certain que le gouvernement de la dfense nationale retient par devers lui comme un secret dtat et que nous dnonons lindignation de la France comme une haute trahison. Le marchal Bazaine a envoy un colonel au roi de Prusse pour traiter de la reddition de Metz et de la paix au nom de Sa Majest lempereur Napolon III. (Le Combat.) Lauteur de cette infme calomnie na pas os faire connatre son nom, il a sign : le Combat. Cest coup sr le combat de la Prusse contre la France, car dfaut dune balle qui aille au cur du pays, il dirige contre ceux qui le dfendent une double accusation aussi infme quelle est fausse, il affirme que le gouvernement trompe le public en lui cachant dimportantes nouvelles et que le glorieux soldat de Metz dshonore son pays par une trahison. Nous donnons ces deux inventions le dmenti le plus net. Dnonces un conseil de guerre, elles exposeraient leur fabricateur au chtiment le plus svre. Nous croyons celui de lopinion le plus efficace ; elle fltrira 106

La Commune

comme ils le mritent ces prtendus patriotes dont le mtier est de semer les dfiances en face de lennemi et de ruiner par leurs mensonges lautorit de ceux qui le combattent. Depuis le 17 aot aucune dpche directe du

marchal Bazaine na pu franchir les lignes. Mais nous savons que, loin de songer la flonie quon ne rougit pas de lui imputer, le marchal na cess de harceler lennemi par de brillantes sorties. Le gnral Bourbaki a pu schapper, et ses relations avec la dlgation de Tours, son acceptation dun commandement important dmontrent suffisamment les nouvelles fabriques que nous livrons

lindignation de tous les honntes gens. (Journal officiel du gouvernement, 28 octobre 1870.) Le lendemain 29, la dclaration du gouvernement insre dans le Combat tait suivie de cette note : Cest le citoyen Flourens qui ma dnonc pour le salut du peuple le plan Bazaine et qui ma dit le tenir directement du citoyen Rochefort, membre du

gouvernement provisoire de la dfense nationale. Flix PYAT. (Le Combat, 29 octobre 1870.) Il ne sagissait plus seulement du plan Trochu, dpos suivant la chanson et suivant lhistoire aussi, chez Me Duclou,

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son notaire, mais encore du plan Bazaine lequel consistait lcher tout. Une dpche officielle affiche Paris le 29 octobre annonait avec des prcautions infinies la prise du Bourget ; devant le rapport sign Schmidt, les policiers pouvaient entendre les rflexions des Parisiens peu favorables au

gouvernement. Les imbciles prtendaient que la dpche tait fausse et les gens de lordre sempressaient pour gagner du temps dappuyer cette opinion insense. Le 30 au soir, une nouvelle dpche avouait presque tel quil avait t le massacre du Bourget. Le lendemain matin, on lisait laffiche suivante : M. Thiers est arriv aujourdhui Paris ; il sest transport sur-le-champ au ministre des affaires trangres, il a rendu compte au gouvernement de sa mission. Grce la forte impression produite en Europe par la rsistance de Paris, quatre grandes puissances neutres, lAngleterre, la Suisse, lAutriche et lItalie se sont rallies une ide commune. Elles proposent aux belligrants un armistice qui aurait pour objet la convocation dune assemble nationale. Il est bien entendu quun tel armistice devrait avoir pour conditions le ravitaillement proportionn sa dure pour le pays tout entier.

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Le ministre des affaires trangres charg par intrim du ministre de lintrieur. Jules FAVRE. Suivait la nouvelle de la capitulation de Metz et de labandon du Bourget. Nous ne pouvions, dit Jules Favre, dans son Histoire de la Dfense nationale, retarder la divulgation des deux premires nouvelles. Larrive de M. Thiers ayant t annonce, il fallait dire au public ce quil allait faire Versailles. Lvacuation du Bourget avait t sue Paris ds le matin du 30 ; le soir, tout le monde Paris la connaissait. Lhsitation ntait permise que pour Metz ; nous navions pas un rapport officiel, mais malheureusement nous ne pouvions douter. Il nous parut que nous navions pas le droit de garder le silence. Nous aurions donn raison aux calomnies du journal le Combat. Conformment notre dcision, lOfficiel du 31 publiait ce qui suit : Le gouvernement vient dapprendre la douloureuse nouvelle de la reddition de Metz. Le marchal Bazaine et son arme ont d se rendre aprs dhroques efforts que le manque de vivres et de munitions ne leur permettait plus de continuer ; ils sont

prisonniers de guerre. Cette cruelle issue dune lutte de prs de trois mois causera dans toute la France une profonde et pnible 109

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motion, mais elle nabattra pas notre courage. Pleine de reconnaissance pour les braves soldats, pour la gnreuse population qui a combattu pied pied pour la patrie, la ville de Paris voudra tre digne deux, elle sera soutenue par leur exemple et par lespoir de les venger. Enfin le rapport militaire annonait dans les termes suivants le dsastre et labandon du Bourget. 30 octobre, une heure et demie du soir. Le Bourget, village en avant de nos lignes, qui avait t occup par nos troupes, a t canonn pendant toute la journe dhier sans succs pour lennemi. Ce matin de bonne heure des masses dinfanterie values plus de dix-huit mille hommes se sont prsentes de front avec une nombreuse artillerie, tandis que dautres colonnes o n t tourn le village venant de Dugny et Blanc-Mesnil. Certain nombre dhommes qui taient dans la partie nord du Bourget ont t coups du corps principal et sont rests entre les mains de lennemi ; on nen connat pas exactement le nombre ; il sera prcis demain. Le village de Drancey occup depuis 24 heur e s seulement, ne se trouvait plus occup sa gauche et le temps a manqu pour le mettre en tat respectable de dfense.

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Lvacuation

en

ordonne

pour

ne

pas

compromettre les troupes qui sy trouvaient. Le village du Bourget ne faisait pas partie de notre systme gnral de dfense, son occupation tait dune

importance bien secondaire et les bruits qui attribuent de la gravit aux incidents qui viennent dtre exposs sont sans gravit. LOfficiel du 31 octobre, cit par Jules Favre dans le 1er volume de lHistoire de la Dfense nationale. Cest avec ces flots deau bnite de cour que fut avoue la catastrophe. Des farouches tribuns qui combattaient lEmpire, plus rien ne restait : ils taient entrs comme des cureuils dans la loge o avant eux dautres couraient, tournant inutilement la mme roue que dautres avaient tourne avant eux, que dautres tourneront aprs. Cette roue-l cest le pouvoir crasant ternellement les dshrits.

III Le 31 octobre @
La confiance est morte au fond des curs farouches, Homme, tu mens, soleil, cieux, vous mentez ! Soufflez, vents de la nuit, emportez, emportez Lhonneur et la vertu, cette sombre chimre. (Victor Hugo.)

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Les nouvelles des dfaites, lincroyable mystre dont le gouvernement avait voulu les couvrir, la rsolution de ne jamais se rendre et la certitude quon le rendait en secret firent leffet dun courant glac prcipit dans un volcan en ignition. On respirait du feu, de la fume ardente. Paris, qui ne voulait ni se rendre ni tre rendu et qui en avait assez des mensonges officiels, se leva. Alors comme on criait au 4 septembre : Vive la Rpublique ! on cria au 31 octobre : Vive la Commune ! Ceux qui le 4 septembre staient dirigs sur la chambre allrent vers lHtel-de-Ville ; parfois sur le chemin, on

rencontrait quelque troupeau moutonnier, racontant que larme prussienne avait manqu tre coupe en deux ou trois tronons, je ne sais plus par qui ; ou bien dplorant que les officiers franais neussent pas connu un petit chemin qui les et mens droit au cur de lennemi ; dautres encore ajoutaient : Nous tenons toutes les routes. Les trois tronons, ctaient trois armes allemandes et ctaient elles qui tenaient toutes les routes. Quelques gobeurs entrans par des mouchards continuaient hurler devant les affiches du gouvernement que ctaient de fausses dpches fabriques par Flix Pyat, Rochefort et

Flourens pour apporter le trouble et lmeute devant lennemi, ce qui tait depuis le commencement de la guerre, et fut pendant tout le temps, quelle dura, la phrase consacre pour entraver la rsistance et arrter tous les gnreux lans.

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Les courants suivaient la marche vers lHtel-de-Ville. Venant de tous les cts, on bousculait les gobeurs et les mouchards, la mer humaine grossissait. La garde nationale se massait devant la grille ; des placards taient promens travers la foule. PAS DARMISTICE LA COMMUNE RESISTANCE A MORT VIVE LA REPUBLIQUE ! La foule applaudissait et parfois, sentant lennemi, poussait en clameurs formidables le cri : A bas Thiers ! on et dit quelle hurlait la mort. Beaucoup de ceux qui avaient t tromps criaient plus fort que les autres : Trahison ! trahison ! De premiers dlgus furent conduits avec les ordinaires serments que Paris ne serait jamais rendu. Trochu essaya de parler, affirmant quil ne restait plus qu battre et chasser les Prussiens avec le patriotisme et lunion. On ne le laissa pas continuer et toujours comme au 4 septembre un seul cri montait jusquau ciel : La Commune ! Vive la Commune ! Une pousse norme prcipite les manifestants sur lHtel-deVille, o les mobiles bretons taient entasss dans les escaliers. Lefranais entre comme un coin au milieu deux et le vieux Beslay faisant monter sur ses paules Lacour, de la chambre syndicale des relieurs, le fait passer par une petite fentre prs

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de la grande porte, des volontaires de Tibaldi sy prcipitent, la porte est ouverte et engloutit la foule tant quelle y peut tenir. Autour de la table, dans la grande salle taient Trochu, Jules Favre, Jules Simon, qui svrement des hommes du peuple demandaient compte de la lchet du gouvernement. Trochu, par phrases interrompues de cris indigns, expliqua quil avait t avantageux pour la France dabandonner les places prises la veille par larme allemande, tant donn les

circonstances ! Lentt breton continuait quand mme, lorsque tout coup il plit ; on venait de lui passer un papier sur lequel taient crites les volonts populaires. Dchance du gouvernement. La Commune. Rsistance mort. Pas damnistie. Cest la fin de la France ! dit Trochu profondment convaincu. Il comprenait enfin ce que depuis plusieurs heures on ne cessait de lui rpter, la dchance du gouvernement de la dfense nationale. A ce moment, Trochu dtacha une dcoration quil portait et la passa un officier des mobiles bretons. Ceci est un signal ! scria Cipriani, le compagnon de Flourens.

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Se sentant devin, Trochu regarda autour de lui o les ractionnaires en grand nombre commenaient se glisser, il parut se rassurer. Les membres du gouvernement se retirrent pour dlibrer et, sur leur demande, Rochefort consentit annoncer la nomination de la Commune, car personne ne les croyait plus, il se mit lune des fentres de lHtel-de-Ville, fit part la foule de la promesse du gouvernement, dposa sa dmission sur la table et fut emmen par des rvolutionnaires Belleville o, disaient-ils, on le demandait. Autour de Trochu se rangeaient les Bretons, comme lui, nafs et ttus, le gardant, ainsi quils auraient fait dune Notre-Dame dans les landes dArmorique ; ils attendaient ses ordres, mais Trochu nen donna pas. Pendant ce temps, quelques membres du gouvernement, escomptant la bonne foi de Flourens et des gardes nationaux, sortirent sous divers prtextes et mirent pour trahir le temps profit. Picard faisait battre le rappel et le 106e bataillon de la garde nationale compos entirement de ractionnaires, vint sous la conduite dIbos, dont le courage tait digne dune meilleure cause, se ranger la grille de lHtel-de-Ville. Le 106e criant : Vive la Commune ! on le laissa entrer. Bientt 40.000 hommes entourrent lHtel-de-Ville et pour viter un conflit , dit Jules Ferry, les conventions tant faites les compagnies de Flourens devaient se retirer.

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Moins naf que les autres, le capitaine Greffier, avait arrt Ibos, mais Trochu, Jules Favre et Jules Ferry donnant de nouveau leur parole de la nomination de la Commune promirent en outre que la libert serait garantie tous, quelle que ft lissue des vnements. Les membres du gouvernement rests lHtel-de-Ville se grouprent dans lembrasure dune fentre do lon voyait rangs les hommes du 106e bataillon. Millire ce moment ayant lide dune trahison probable, voulait faire appel aux gardes nationaux des faubourgs, mais Flourens refusa, disant que ctait une dfiance inutile, la parole tant donne. Millire se rangeant son avis, renvoya son bataillon qui tait venu se ranger sur la grve. La foule stait calme devant laffiche quon placardait annonant la nomination de la Commune par voie dlection ; ceux qui confiants rentrrent chez eux apprirent le lendemain avec stupeur la nouvelle trahison du gouvernement. Ferry, qui tait all rejoindre Picard, revint la tte de colonnes nombreuses qui se rangrent en bataille. En mme temps, par le souterrain qui allait de la caserne Napolon lHtel-de-Ville arrivaient de nouveaux renforts de mobiles bretons. Trochu lavait dit, ils allaient :
Monsieur de Charette a dit ceux de chez nous : Venez tous ; Il faut combattre les loups.

Le gaz ayant t teint pour le guet-apens, les Bretons, baonnette en avant, se glissaient par le souterrain, tandis que

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les bataillons de lordre conduits par Jules Ferry entraient par la grille. Blanqui ne se doutant pas quon pouvait manquer ainsi sa parole, fit remettre Constant Martin lordre dinstaller la mairie du 1er arrondissement le docteur Pilot en remplacement du maire Tenaille-Saligny. A la porte de la mairie un soldat croise la baonnette, Constant Martin relve le fusil et entre avec ses amis. A la salle du conseil, Mline pouvant va chercher le maire non moins pouvant ; il remet les sceaux et le coffre-fort aux envoys de Blanqui. Mais le soir la mairie tait reprise. Flourens tait sorti avec le vieux Tamisier entre deux haies de soldats ; Blanqui et Millire sortirent galement, le

gouvernement nosant pas dabord montrer son mpris de la parole donne ; le soir mme du 31 octobre avait lieu la Bourse une runion des officiers de la garde nationale propos des vnements des trois derniers jours. Comme on criait du dehors : Tous les officiers leurs postes, un homme tenant une affiche blanche slana au bureau, la gnrale battait dans Paris ; laffiche, ctait le dcret de convocation pour le lendemain afin de nommer la Commune ! Vive la Commune ! crirent les gardes nationaux prsents. Mieux et valu, dit une voix, la Commune

rvolutionnaire nomme par la foule. Quimporte ! scria Rochebrune, pourvu quelle laisse Paris se dfendre de lenvahissement.

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Il mit alors cette ide, la mme que Lullier proposait quelques semaines auparavant, que Paris investi naurait jamais sur un seul point de lenceinte, que quelques milliers dhommes, dont une sortie de deux cent mille pouvait et devait avoir raison. Des acclamations slvent, on veut nommer Rochebrune gnral de la garde nationale mais il scrie : La Commune dabord ! Alors un nouveau venu slance la tribune, il raconte que le 106e bataillon a dlivr le gouvernement, que laffiche a menti, que la dfense nationale a menti, que plus que jamais le plan de Trochu rglait la marche et lordre des dfaites et que Paris devait plus que jamais veiller lui-mme ntre pas livr. On crie : Vive la Commune ! Un gros homme qui attend on ne sait pourquoi sur la place se mle aux gardes nationaux et cherche exprimer son opinion : Il faut toujours des chefs, dit-il, il faut toujours un gouvernement pour vous mener. Ce doit tre un orateur de la raction, on a bien autre chose faire que de lcouter. Oui. Laffiche avait menti, le gouvernement avait menti. Paris ne nommait pas sa Commune. Tous ceux qui la veille avaient t acclams taient dcrts daccusation : Blanqui, Millire, Flourens, Jaclard, Vermorel, Flix Pyat, Lefranais, Eudes, Levrault, Tridon, Ranvier, Razoua, Tibaldi, Goupil, Pillot, Vesinier, Rgre, Cyrille, Maurice Joly, Eugne Chatelain. 118

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Quelques-uns dj taient prisonniers. Flix Pyat, Vsinier, Vermorel, Tibaldi, Lefranais, Goupil, Tridon, Ranvier, Jaclard, Baer taient dj arrts ; les prisons semplissaient contenant parmi les rvolutionnaires bon nombre de pauvres gens arrts comme toujours par mprise, et qui navaient rien fait, ces tristes figurants ne manquent jamais dans toutes les rvoltes. Quelques-uns y apprennent pourquoi il y a des rvolts. Laffaire du 31 octobre fut ainsi libelle par les juges au service de la dfense nationale. Un attentat, dont le but tait dexciter la guerre civile en armant les citoyens les uns contre les autres ; comprenant squestration arbitraire et menaces sous conditions. LEmpire va-t-il donc revenir ? disaient les nafs. Il ntait jamais disparu ses lois nont pas cess encore dexister, elles se sont aggraves mme, mais le recul des flots rend plus terribles les temptes. Les juges chargs du dossier du 31 octobre taient Quesenet, ancien juge de lEmpire, Henri Didier procureur de la Rpublique. Leblond procureur gnral, (ce mme Leblond qui avait dfendu lun des accuss de la haute cour de Blois, il se rcusa presque, il est vrai, disant quil ntait que le mandataire de Jules Favre et dEmmanuel Arago). Edmond Adam, prfet de police, donna sa dmission, ne voulant pas oprer les arrestations qui lui taient ordonnes. A lHtel-de-Ville, les mobiles bretons, leurs yeux bleus fixs dans le vague, se demandaient si M. Trochu ne dbarrasserait

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pas bientt la France des criminels qui y causaient tant de dsastre afin quil leur ft permis de revoir la mer, les rochers de granit durs comme leurs crnes, les landes o sbattent les poulpiquets et de danser aux pardons les jours o armor est en fte.

IV Du 31 octobre au 22 janvier
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Les voil revtus du linceul de lempire, Sy ensevelissant et la France avec eux, Et le nain foutriquet, le gnome fatidique Cousant le voile horrible avec ses doigts hideux. (L. M. Les Spectres.)

Oui, ctait bien lEmpire ! les prisons pleines, la peur et les dlations lordre du jour, les dfaites changes en victoires sur les affiches. Les sorties refuses ; le nom du vieux Blanqui secou comme un pouvantail devant la btise humaine. Les gnraux, si lents devant linvasion, se htant de menacer la foule. Juin et dcembre lhorizon, plus pouvantables que par le pass. Jules Favre, quon ne peut accuser de forcer le tableau dans des vues rvolutionnaires, raconte ainsi la situation vis--vis de larme.

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Le gnral Ducrot qui occupait (le 31 octobre) la porte Maillot, apprenant lchec du gouvernement nattendit pas les ordres ; il fit prendre les armes sa troupe, atteler ses canons et se mit en marche vers Paris ; il ne rtrograda que quand ce fut fini. Ducrot pour cette fois ntait pas en retard, aussi il sagissait de la foule. Jules Favre, dans le mme livre, dit propos de la thorie soutenue par Trochu propos des places abandonnes par larme. Quant la perte du Bourget, le gnral dclara quelle navait aucune signification militaire et que la population de Paris sen tait mue fort mal propos. Loccupation du village avait eu lieu sans ordre et contrairement au systme gnral arrt par le

gouvernement de Paris et le comit de la dfense : il aurait toujours fallu se retirer. (Jules FAVRE, Le Gouvernement de la Dfense nationale, 1er volume.) Ctait bien le mme Jules Favre qui sous lEmpire avait dit audacieusement : Ce procs peut tre regard comme un fragment dun miroir bris o le pays peut se voir tout entier (il sagissait des corruptions du rgime imprial) ; mais nul homme ne rsiste au pouvoir, il faut quil tombe. La Rpublique de septembre en tait aux plbiscites. Or, tout plbiscite, grce lapeurement, lignorance, donne

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La Commune

toujours

la

majorit

contre

le

droit,

cest--dire

au

gouvernement qui linvoque. Les soldats, les marins, les rfugis des environs de Paris votrent militairement et peut-tre on ajouta les trois cent mille Parisiens qui sabstinrent de sorte que la dfense nationale compta 321.373 oui. Les bruits de victoires ne cessaient pas. Le gnral Cambriel avait accompli tant dexploits quon ne croyait pas un seul. La lgende courait que les malfaiteurs du 31 octobre avaient emport de lHtel-de-Ville largenterie et les sceaux de ltat. Aprs le plbiscite du 3 novembre, le gouvernement annona quil allait remplir ses promesses et procder des lections municipales. Pendant ce temps, les prvenus du 31 octobre taient toujours en prison, mais lorsquils comparurent trois mois aprs devant un conseil de guerre, il fallut acquitter tous ceux qui taient prsents ; laccusation leur ayant reproch davoir t les adversaires de lEmpire puisquon se prtendait en Rpublique laccusation tombait delle-mme. Constant Martin avait t oubli cette fois-ci, on devait se rattraper vingt-six ans aprs. Une partie de ceux qui avaient t inculps furent lus comme protestation dans les diverses mairies de Paris, les maires et adjoints rpublicains furent rlus. Il y eut diverses mairies, comme maires ou adjoints : Rancier, Flourens, Lefranais, Dereure, Jaclard, Millire, Malon, Poirier,

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Hligon, Tolain, Murat, Clemenceau, Lafont. (Ranvier, Flourens, Lefranais, Millire, Jaclard, taient toujours prisonniers.) Montmartre, mairie, comits de vigilance, clubs, habitants taient, avec Belleville, lpouvantail des gens de lordre. On avait lhabitude dans les quartiers populaires de ne pas trop sinquiter des gouvernants ; la meneuse ctait la libert ; elle ne capitulerait pas. Aux comits de vigilance se runissaient les hommes

absolument dvous la rvolution, promis davance la mort ; l se retrempaient les courages. On sy sentait libres, regardant la fois le pass sans trop copier 93, et lavenir sans craindre linconnu. On y venait par attirance ayant les caractres sharmonisant ensemble, les enthousiastes et les sceptiques, fanatiques tous, de la rvolution, la voulant belle, idalement grande ! Une fois runis au 41 de la Chausse Clignancourt, o lon se chauffait plus souvent du feu de lide que de bches ou de charbon, ne jetant que dans les grandes occasions un

dictionnaire ou une chaise dans la chemine quand on recevait quelque dlgu, on avait peine en sortir. Vers cinq ou six heures du soir, tous arrivaient, on rsumait le travail fait dans la journe, celui faire, le lendemain ; on causait et arrachant jusqu la dernire minute, chacun partait huit heures son club respectif. Parfois on allait plusieurs ensemble tomber dans quelque club ractionnaire, faire de la propagande rpublicaine. 123

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Au comit de vigilance de Montmartre et la Patrie en danger, jai pass mes plus belles heures du sige ; on y vivait un peu en avant, avec une joie de se sentir dans son lment au milieu de la lutte intense pour la libert. Plusieurs clubs taient prsids par des membres du comit de vigilance, celui de la Reine-Blanche ltait par Burlot, un autre par Avronsart, celui de la salle Perot par Ferr et celui de la justice de paix par moi ; on nommait ces deux derniers, clubs de la Rvolution district des Grandes Carrires , appellation particulirement dsagrable aux gens qui simaginaient y voir passer 93. Le mot prsider ne sentendait pas alors, par une fonction honorifique, mais par lacceptation devant le gouvernement, de la responsabilit, ce qui se traduisait par la prison, et par le devoir de rester son poste en maintenant la libert de la runion malgr les bataillons ractionnaires qui venaient

jusquau bureau menacer et injurier les orateurs. Je dposais dordinaire prs de moi sur le bureau un petit vieux pistolet sans chien, qui habilement plac et saisi au bon moment arrta souvent les gens de lordre, qui arrivaient, frappant terre leurs fusils orns de la baonnette. Les clubs du quartier Latin, ceux des arrondissements populaires taient daccord. Un jeune homme disait, le 13 janvier, rue dArras : La situation est dsespre, mais la Commune fera appel au courage, la science, lnergie, la jeunesse ; elle repoussera les Prussiens avec une indomptable 124 nergie, mais quils

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acceptent la Rpublique sociale nous leur tendrons la main et nous marquerons lre du bonheur des peuples. Malgr linsistance de Paris rclamer des sorties, ce fut le 19 janvier seulement que le gouvernement consentit laisser la garde nationale tenter de reprendre Montretout et Buzenval. Dabord les places furent emportes, mais les hommes entrant jusquaux chevilles dans la boue dtrempe ne purent monter les pices sur les collines, il fallut se replier. L restrent par centaines, jetant bravement leur vie, des gardes nationaux, hommes du peuple, artistes, jeunes gens ; la terre but le sang de cette premire hcatombe parisienne, elle en devait tre sature. Laissons raconter Cipriani, qui faisait partie du 19e rgiment command par Rochebrune, la bataille de Montretout : Nous quittmes Paris, dit-il, dans la matine du 18, le soir, nous campions aux environs de Montretout. Le 19, cinq heures du matin, aprs avoir mang un morceau de pain et bu un verre de vin, nous nous mmes en marche pour le champ de bataille ; 7 heures nous entrions en ligne. On se battait dj depuis deux heures. Rochebrune savance rapidement au plus fort du

combat, un bataillon command par de Boulen resta la ferme de la Fouilleuse, deux compagnies prirent place au pavillon de Chayne ; le reste du rgiment se porta hardiment en premire ligne. On se battit encore 125

La Commune

pendant deux heures. Alors Rochebrune se tournant vers moi, me dit : Allez chercher le bataillon rest la Fouilleuse. Arriv cet endroit, je communiquai lordre au major de Boulen. Il me faut, rpondit-il, un ordre du major

commandant pour marcher. Comment, lui dis-je, votre colonel le demande, parce que le combat lexige et vous refusez. Je ne puis, dit-il. Je dus porter cette lche rponse Rochebrune qui en lentendant se mordit les mains de rage en scriant : Trahison partout, et montant debout sur le mur qui fermait de ce ct, il commanda de le suivre. Mais en mme temps il tombait frapp mortellement. Jai pris part quelques batailles, mais dans aucune je nai vu de soldats se trouver en si grande perdition que les braves gardes nationaux dans cette journe du 19 janvier. Ils taient mitraills en face par les Prussiens, derrire par le Mont-Valrien qui envoyait ses obus sur nous, croyant viser larme ennemie. L stait renferm le fameux gouverneur de Paris qui ne se rend pas ; sur la droite nous tions mitraills encore par une batterie franaise, place Rueil qui trouvait le moyen de nous prendre pour les Prussiens. 126

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Malgr cela, pas un ne bougeait de sa place et ceux qui avaient puis leurs cartouches prenaient celles des morts. A quatre heures de laprs-midi, comme on combattait depuis neuf heures, arriva un ordre de Ducrot de battre en retraite. Nous refusmes, continuant la fusillade jusqu dix heures du soir. Nous aurions pu continuer toujours, car les premiers qui avaient dj pli bagage navaient nulle envie de nous surprendre. Donc ce 19 janvier, sans la trahison ou limbcillit, la troue tait faite, Paris dgag, la France dlivre. Trochu, Ducrot, Vinoy et tutti quanti ne lont pas voulu la Rpublique victorieuse et refoul loin dans le pass les esprances de lEmpire et prouv jamais lincapacit des gnraux de Napolon III ; il fallait pour une Restauration impriale que la Rpublique sombrt et cest ce qui fut tent. Pendant tout le temps que dura la bataille de

Montretout, je vis Ducrot cach derrire un mur, un prtre son ct, et devant eux tendu leurs pieds un ngre qui avait eu la tte emporte par un obus du Mont-Valrien. Cette bataille cota la vie quelques milliers dhommes.

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Vers onze heures du soir, les dbris du 19e rgiment se mettaient en marche sur Paris pour lenterrement de Rochebrune. La nouvelle de la dfaite de Montretout avait agit les Parisiens un tel point que le vaillant Trochu nosa plus sy montrer ; Vinoy prit sa place. Le lendemain 20 janvier, nous fmes convoqus

Boulevard Richard Le Noir, pour assister aux funrailles de notre pauvre ami Rochebrune. Partout on entendait dire quil fallait se dbarrasser de ceux qui avaient trahi jusqu ce jour. On parlait de semparer du corps de Rochebrune et de marcher lHtel-de-Ville. Le temps avait manqu pour avertir les membres de la lgion garibaldienne, de la ligue rpublicaine et de lInternationale, dissmins dans tous les bataillons de la garde nationale ; une poigne dhommes rsolus se trouvaient au rendezvous, mais poigne dautant plus insuffisante que ceux en qui la foule avait confiance se trouvaient en prison. Lenterrement de Rochebrune se passa donc sans aucun incident, si ce nest que je vis de Boulen, lequel mapercevant voulut me donner une poigne de main en mappelant un brave, je refusai en lui rpondant : Cela se peut, mais vous ne pouvez pas le savoir, car vous vous tes cach ; vous tes un tratre.

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Pour en finir avec ce misrable, je dirai que quelques jours aprs je le rencontrai de nouveau ; ma grande stupfaction je le vis dcor de la lgion dhonneur et colonel : ctait le prix de sa trahison. Un autre aussi fut dcor cest le capitaine D... qui navait pas paru tout le temps de la bataille. Voil les deux seuls fuyards que jaie vus Montretout, ils furent faits chevaliers de la lgion dhonneur. Amilcare CIPRIANI. A Montretout fut tu, entre autres, Gustave Lambert qui peu de temps avant la guerre organisait une expdition pour le ple nord par le dtroit de Bering. On soccupa beaucoup ces annes-l des ples ; il avait t question aussi en 70 de la tenter en ballon. Cette mme anne 70-71, les explorateurs taient au nombre de trois, chacun par un chemin diffrent ; il y avait un Amricain, un Anglais, un Franais. Ce dernier seul, qui tait Lambert, ne partit pas. Ces passionnantes enthousiastes. Aujourdhui semblables voyages se prparent, les expditions trouvaient parmi nous des

explorateurs sont trois galement : un Amricain, Peary, un Anglais, Jakson. Un Norvgien, Jansen.

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Un autre Norvgien, Nansen, de retour en ce moment raconte son voyage sur lindestructible navire Le Fram. Et comme il y a vingt-cinq ans, grand nombre dentre nous songent au temps ardemment dsir o dans la grande paix de lhumanit la terre sera connue, la science familire tous, o des flottes traverseront lair et glisseront sous les flots, parmi les coraux, les forts sous-marines qui recouvrent tant dpaves, o les lments seront dompts, lpre nature adoucie pour ltre conscient et libre qui nous succdera. Souvent, au fond de ma pense passa lappel des noms au club de la rvolution cest lappel des spectres, mais voir le progrs ternel cest en quelques heures vivre ternellement.

V Le 22 janvier
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Les trneurs aiguisent leur glaive Et charpentent leurs chafauds, Bonhomme, Bonhomme, Aiguise bien ta faux. (DEREU, Chanson du bonhomme.)

Le soir du 21 janvier, les dlgus de tous les clubs se runirent la Reine-Blanche, Montmartre afin de prendre une rsolution suprme avant que la dfaite ft consomme. Les compagnies de la garde nationale, de retour de

lenterrement de Rochebrune se rendirent la Reine-Blanche, ayant cri sur tout le parcours : Dchance ! Les gardes 130

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nationaux du faubourg convinrent de se trouver en armes le lendemain midi, place de lHtel-de-Ville. Les femmes devaient les accompagner pour protester contre le dernier rationnement du pain. On voulait bien le supporter, mais il fallait que ce ft pour la dlivrance. En fait de protestations je rsolus de prendre mon fusil comme les camarades. La mesure tant comble des lchets et des hontes, il ny eut pas dopposants au rendez-vous du lendemain pour une mise en demeure du gouvernement. Il ny a plus de pain, avait-il t dclar, que jusquau 4 fvrier ; mais on ne se rendra pas, dt-on mourir de faim ou sensevelir sous les ruines de Paris. Les dlgus des Batignolles promirent de ramener avec eux le maire et les adjoints lHtel-de-Ville revtus de leurs insignes. Ceux de Montmartre se rendirent de suite leur mairie. Clemenceau tant absent, les adjoints promirent et sy rendirent en effet. Une entente gnrale eut lieu entre les comits de vigilance, les dlgus des clubs et la garde nationale. La sance fut leve aux cris de : Vive la Commune. Dans laprs-midi du 21 janvier, Henri Place, connu alors sous son pseudonyme de Varlet, Cipriani et plusieurs du groupe blanquiste se rendirent la prison de Mazas, o Greffier demanda voir un gardien quil avait connu tant prisonnier. 131

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On le laissa passer avec ceux qui laccompagnaient il observa alors quil y avait un seul factionnaire la grande porte dentre. A droite de cette porte en tait une autre plus petite et vitre, o se tenait jour et nuit un gardien et par laquelle on pntrait dans la prison. En face, un corps de garde o couchaient des gardes nationaux de lordre : ctait un poste. Arrivs au rond-point, en causant avec le gardien dun air indiffrent, il lui demanda o se trouvait le vieux. On appelait ainsi par amiti Gustave Flourens, comme depuis longtemps Blanqui, lui, vieux rellement. Couloir B, cellule 9, rpondit navement le gardien. En effet, droite du rond-point, ils virent un couloir dsign par la lettre B. On causa dautre chose et, quand ils eurent vu tout ce qui leur tait ncessaire de savoir, ils sortirent. Le soir dix heures, rue des Couronnes, Belleville, ils trouvrent au rendez-vous soixante-quinze hommes arms. La petite troupe ayant le mot dordre simprovisa patrouille, rpondant aux autres patrouilles qui auraient pu les rencontrer dans leur entreprise. Un caporal avec deux hommes vinrent les reconnatre et, satisfaits, les laissrent passer. Le coup de main ne pouvait russir que trs rapidement excut. Les premiers douze hommes devaient dsarmer le

factionnaire, les quatre suivants semparer du gardien de la petite porte vitre. 132

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Trente autres devaient se prcipiter dans le corps de garde, se mettre entre le rtelier aux fusils et le lit de camp o tait couch la garde et la mettre en joue pour lempcher de faire le moindre mouvement. Les autres vingt-cinq devaient monter le rond-point,

semparer des gardiens, au nombre de six, se faire ouvrir la cellule de Flourens, o ils les enfermeraient, descendre

rapidement, fermer clef la porte vitre qui donne sur le boulevard et sloigner. Ce plan fut excut avec une prcision mathmatique. Il ny eut, disait Cipriani, que le directeur qui se fit un peu tirer loreille ; mais, devant le revolver braqu sur son visage, il cda et Flourens fut dlivr. Aprs Mazas, la petite troupe, qui commenait par des triomphes, alla sur la mairie du XXe dont Flourens venait dtre nomm adjoint, ils firent sonner le tocsin, une vingtaine, proclamrent la Commune ; mais personne ne rpondit, croyant un guet-apens du parti de lordre. A lHtel-de-Ville, les membres du gouvernement tenaient une sance de nuit ; il et t possible de les y arrter. Flourens, dans sa prison, navait pas vu limportance du mouvement rvolutionnaire ; il objecta quon tait trop peu. Mais le premier coup daudace navait-il pas russi dj ? Lextrme dcision fait, la force, leffet dune fronde la pierre quelle lance.

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Le matin du 22, une affiche furieuse de Clment Thomas, qui remplaait Tamisier au commandement de la garde nationale, tait placarde dans Paris. Cette affiche mettait hors la loi les rvolutionnaires, ils y taient traits de fauteurs de dsordre, appel tait fait aux hommes dordre pour les exterminer. Cela commenait ainsi : Hier soir, une poigne de factieux ont pris dassaut la prison de Mazas et dlivr leur chef Flourens. Suivaient injures et menaces. La prise de Mazas et la libration de Flourens avaient rempli deffroi les membres du gouvernement ; sattendant voir une seconde dition du 31 octobre, ils en rfrrent Trochu, qui fit bonder lHtel-de-Ville de ses mobiles bretons. Chaudey y commandait, son hostilit pour la Commune tait connue. A midi, une foule norme, en grande partie dsarme, emplissait la place de lHtel-de-Ville. Grand nombre de gardes nationaux avaient leurs fusils sans munitions, ceux de Montmartre taient arms. Des jeunes gens monts aux rverbres criaient :

Dchance ! La tte crpue de Bauer sy montrait fort anime. De temps autre, une clameur passait.

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Tous ceux qui avaient promis, aussi ceux qui navaient rien dit, taient l, aussi bon nombre de femmes : Andre Leo, mesdames Blin, Excoffons, Poirier, Danguet. Les gardes nationaux qui navaient pas pris de munitions commenaient le regretter. Une journe se prparait, nous nen pouvions douter ; que serait le lendemain ? lHtel-de-Ville tait depuis la veille plein de sacs terre ; les mobiles bretons dont il regorgeait entasss lembrasure des fentres nous regardaient, leurs faces ples immobiles, leurs yeux bleus, fixs sur nous avec des reflets dacier. Pour eux la chasse aux loups est ouverte.
Car Monsieur Trochu a dit ceux dAncenis : Mes amis, Le roy va ramener les fleurs de lys.

Comme au 31 octobre la foule arrivait toujours. Derrire la grille, devant la faade tait le lieutenant-colonel des mobiles, Lger, et le gouverneur de lHtel-de-Ville,

Chaudey, dont on se dfiait. Les plus forts, avait-il dit, fusilleront les autres. Le gouvernement tait en possession des forces les plus grandes. Des dlgus furent envoys, disant que Paris affirmait encore sa volont de ne jamais se rendre et de ne jamais tre rendu ; ils demandrent vainement tre introduits, toutes les portes taient fermes. Les Bretons taient toujours aux fentres. 135

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LHtel-de-Ville ce moment ressemblait un navire, ses sabords ouverts sur locan, les vagues humaines eurent dabord de grands remous, puis elles attendirent immobiles. Nul ne doutait plus de la faon dont le gouvernement allait recevoir ceux qui ne voulaient pas de la reddition, tranant aprs elle Badingue remorqu par Guillaume, ou mme ny tranant que la honte : ctait trop. Tout coup Chaudey entra dans lHtel-de-Ville ; il va, disaiton, donner lordre de tirer sur la foule. Pourtant on essayait de franchir la grille derrire laquelle grossirement, des officiers insultaient. Vous ne savez pas ce qui vous attend en vous opposant la volont du peuple, dit aux insulteurs le vieux Mabile, lun des tirailleurs de Flourens. Je men fous ! rpondit lofficier qui venait de lancer des invectives, et il braqua son revolver sur le voisin de Mabile qui de son ct savana sur lui. Quelques instants aprs lentre de Chaudey dans lintrieur il y eut comme un coup de pommeau frapp derrire une des portes puis un coup de feu partit isol. Moins dune seconde aprs une fusillade compacte balayait la place. Les balles faisaient le bruit de grle des orages dt. Ceux qui taient arms rpondirent ; froidement, sans arrter, les Bretons tiraient, leurs balles entraient dans la chair

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vive, les passants, les curieux, hommes, femmes, enfants tombaient autour de nous. Certains gardes nationaux avourent depuis avoir tir non sur ceux qui nous canardaient, mais sur les murs o en effet fut marque la trace de leurs balles. Je ne fus pas de ceux-l ; si on agissait ainsi, ce serait lternelle dfaite avec ses entassements de morts et ses longues misres, et mme la trahison. Debout devant les fentres maudites, je ne pouvais dtacher mes yeux de ces ples faces de sauvages, qui sans motion, dune action machinale, tiraient sur nous comme ils eussent fait sur des bandes de loups et je songeais : Nous vous aurons un jour, brigands, car vous tuez, mais vous croyez ; on vous trompe, on ne vous achte pas, il nous faut ceux qui ne se vendent jamais, et les rcits du vieux grand-pre passrent devant mes yeux, de ce temps o hros contre hros, implacablement combattaient, les paysans de Charette de Cathelineau, Rpublique. Prs de moi, devant la fentre furent tus une femme en noir, grande et qui me ressemblait et un jeune homme qui de Larochejaquelin, contre larme de la

laccompagnait. Nous navons jamais su leurs noms et personne ne les connaissait. Deux grands vieillards debout sur la barricade de lavenue Victoria, tiraient tranquillement, on et dit deux statues des temps homriques : ctaient Mabile et Malzieux.

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Cette barricade, faite dun omnibus renvers, soutint quelque temps le feu de lHtel-de-Ville. Comme Cipriani gagnait lavenue Victoria avec Dussali et Sapia, il eut lide darrter lhorloge de lHtel-de-Ville et tira sur le cadran qui se brisa ; il tait quatre heures cinq minutes. A cet instant mme fut tu Sapia dune balle dans la poitrine. Henri Place eut le bras cass, mais comme toujours et toujours la majorit des victimes se composait de gens

inoffensifs, venus l par hasard. Des passants dans les rues voisines furent tus par des balles perdues. Ayant tenu le plus longtemps possible en tirant des petites btisses situes du ct de la place oppos la faade, il fallut se retirer. La premire fois quon dfend sa cause par les armes on vit la lutte si compltement quon nest plus moi-mme quun

projectile. Le soir, nous vmes le pre Malezieux ayant encore sa grande redingote troue de balles comme un crible. Dereure, qui un instant avait lui seul occup la porte de lHtel-de-Ville, tait rentr la mairie de Montmartre, son charpe rouge toujours la ceinture. Il faut terriblement de plomb pour tuer un homme, disait Malezieux, le vieil insurg de juin.

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Il en fallait beaucoup pour lui, en effet, tant que toutes les balles de la semaine sanglante passrent sans latteindre, si bien quau retour de la dportation il se tua, lui-mme, les bourgeois le trouvant trop vieux pour travailler. Les poursuites loccasion du 22 janvier commencrent de suite. Le gouvernement jurant toujours quil ne se rendrait jamais, essaya de faire rentrer dans le silence les comits de vigilance les chambres fdrales, les clubs ; alors tout devint club, la rue fut tribune, les pavs se soulevaient deux-mmes. Des milliers de mandats darrts avaient t lancs, mais on ne put gure oprer que les arrestations immdiates, les mairies les refusaient, disant que ce serait provoquer des meutes. On sest souvent demand pourquoi, parmi tous les membres du gouvernement, dont pas un ne se montrait la hauteur des circonstances, Paris eut surtout horreur de Jules Ferry, cest surtout cause de son pouvantable duplicit. Il avait fait, au lendemain du 22 janvier, placarder laffiche mensongre qui suit : MAIRIE DE PARIS 22 janvier 4 heures 52 minutes du soir. Quelques gardes nationaux factieux appartenant au 101e de marche ont tent de prendre lHtel-de-Ville, tir sur les officiers et bless grivement un adjudantmajor de la garde mobile, la troupe a ripost, lHtelde-Ville a t fusill des fentres des maisons qui lui 139

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font face de lautre ct de la place et qui taient davance occupes. On a lanc sur nous des bombes et tir des balles explosibles ; lagression a t la plus lche et la plus odieuse dabord au dbut puisquon a tir plus de cent coups de fusil sur le colonel et les officiers au moment o ils congdiaient une dputation admise un instant avant dans lHtel-de-Ville, non moins lche ensuite quand aprs la premire dcharge, la place stant vide et le feu ayant cess de notre part, nous fmes fusills des fentres en face. Dites bien ces choses aux gardes nationaux et tenezmoi au courant, si tout est rentr dans lordre. La garde rpublicaine et la garde nationale occupent la place et les abords. Jules FERRY. Un crivain sympathique au gouvernement de la dfense nationale et qui savait la faon de penser bourgeoise fait quelque part cet aveu dpouill dartifice propos de la rpression du 22 janvier. Il fallut se contenter de condamner mort par contumace Gustave Flourens, Blanqui et Flix Pyat. (SEMPRONIUS, Histoire de la Commune, Dcembre, Alonier.) Jules Favre comprit-il quenlever les armes Paris serait une tentative inutile aboutissant une rvolution certaine, ou lui 140

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restait-il ce sentiment de justice que la garde nationale devait les conserver, il ne fut jamais question de la dsarmer quoique son affiche du 28 janvier annont larmistice contre lequel Paris stait toujours lev. Ctait la reddition assure, la date seule restait incertaine o larme dinvasion entrerait dans la ville livre. Ceux qui si longtemps avaient soutenu que le gouvernement ne se rendrait jamais, que Ducrot ne rentrerait que mort ou victorieux, que pas un pouce du territoire, pas une pierre des forteresses ne serait livrs virent quon les avait tromps. Voici comment taient traits les prisonniers du 22 janvier et ceux qui ayant t transfrs Vincennes ne purent tre dlivrs avec Flourens. Les malheureux, dit Lefranais, qui avaient t

transfrs Vincennes y restrent huit jours sans feu. Il neigeait par les fentres de la salle du donjon o ils taient enferms, couchs ple-mle sur une surface d peu prs 150 mtres carrs et littralement dans la fange la plus immonde. Lun deux, le citoyen Tibaldi dtenu pour le 31 octobre et qui avait endur toutes sortes de tortures physiques et morales Cayenne o lEmpire lavait tenu pendant treize ans, dclarait quil navait jamais rien vu de semblable. Aprs avoir t transports de Vincennes la Sant o ils restrent quinze jours dans des cellules sans feu et

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dont les murs suintaient leau ( ce point que ni le linge ni la literie ny pouvaient demeurer secs), ils furent conduits Plagie o ils durent attendre deux mois le jugement des conseils de guerre. Parmi les dtenus du 22 janvier tait Delescluze arrt et jet, lui aussi, dans cet enfer. Seulement comme rdacteur en chef du Rveil quon venait de supprimer, Deslescluze g de soixante-cinq ans, dbile, dj atteint dune bronchite aigu, sortit mourant de prison ; aux lections du 8 fvrier suivant on lenvoya lassemble lgislative Bordeaux. Un ouvrier, le citoyen Magne avait t arrt au moment o il rentrait chez lui, sortant de son atelier. Dj malade, il mourut un mois aprs Plagie, victime du traitement quil avait endur. (G. LEFRANAIS, Etude du mouvement communaliste. 1871.) Dans la soire du 22 janvier avait t affich le dcret suivant qui fermait les clubs dans Paris. Le Gouvernement de la dfense nationale Considrant qu la suite dexcitations criminelles dont certains clubs ont t les foyers, la guerre civile a t engage par quelques agitateurs dsavous par la population tout entire ; Quil importe den finir avec ces dtestables manuvres qui sont un danger pour la patrie, et qui, si elles se

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renouvelaient,

entacheraient

lhonneur

irrprochable

jusquici de la dfense de Paris, dcrte : Les clubs sont supprims jusqu la fin du sige, les locaux o ils tiennent leurs sances, seront

immdiatement ferms. Les contrevenants seront punis conformment aux lois. Article 2. Le prfet de police est charg du prsent dcret. Gnral Trochu, Jules FAVRE, Emmanuel ARAGO, Jules FERRY. Tant que le bombardement de Paris rassura, on avait toujours lespoir dune lutte suprme. Quand il se tut, aprs le 28, on se sentit trahis, il restait la ressource de mourir si la rvolte ne pouvait vaincre. Quoi ! toutes les victimes dj entasses les uns dans les sillons, les autres sur le pav des rues, les vieux morts des misres du sige, tout cela naurait servi qu constater labaissement populaire, et le nom de Rpublique ne serait quun masque ! Quoi ! ctait cela que de loin on voyait dans une gloire ! Quiconque tait rpublicain tait dclar ennemi de la Rpublique. Jules Favre, Jules Simon, Garnier Pags parcouraient les dpartements ; Gambetta venait dtouffer les communes de Lyon et de Marseille quavait fait lever le 4 septembre, avec la

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mme dsinvolture quil apportait, au lendemain du 14 aot, appeler la peine de mort sur la tte des bandits de la Villette.

VI Quelques rpublicains dans larme et dans la flotte. Plans de Rossel et de Lullier

@
Malgr la discipline on pense quelquefois, Lesprit peut svader du bagne des casernes. (L. M. Les Prisons.)

Suivant la capitulation, lassemble de Bordeaux devait tre nomme au 8 fvrier et se runir pour statuer sur les conditions de la paix. Limpression de cette lchet tait telle que dans larme et dans la flotte des officiers se refusaient la dfaite comme sy refusait Paris, leurs plans eux taient logiques et simples. Les papiers posthumes de Rossel et ceux qui furent trouvs chez Lullier dmontrrent une fois de plus que mme daprs la science militaire, il tait possible de rsister et de vaincre linvasion. Voici quelques-uns de ces fragments. LA LUTTE A OUTRANCE La lutte outrance, la continuation de la lutte jusqu la victoire nest pas une utopie, nest pas une erreur. La France possde encore un immense matriel de guerre, un grand nombre de soldats.

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La ligne de la Loire qui est une excellente position est peine entame, tant que Bourges nest pas perdu, mais ft-elle acquise lennemi, lattaque des provinces mridionales devient difficile cause du massif de lAuvergne qui oblige lennemi partager ses efforts entre Lyon et Bordeaux, un chec des Prussiens sur lune de ces deux lignes les dgage toutes deux. Au contraire la rsistance a souvent des chances heureuses, rappelez-vous la bataille de Cannes ; la conqute de la Hollande par Louis XIV la tte de quatre armes, les plus puissantes de lEurope,

commandes par Turenne et Cond ; lenvahissement de lEspagne par Napolon en 1808. Voil trois

situations qui taient de beaucoup plus dsespres, plus accablantes, qui laissaient bien moins de chances une issue honorable que notre situation aprs la prise de Paris. Cependant toutes trois ont t heureuses, et ce nest pas un effet du hasard mais peut-tre leffet dune loi constante dont un des caractres les plus nets est le dprissement des armes victorieuses. Une arme qui fait une guerre active se dtruit lors mme quelle a toutes facilits de se recruter, les recrues quelle reoit maintiennent sa force numrique, mais ne remplacent pas les vieux soldats ni les officiers quelle a perdus.

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Cest par le dfaut dofficiers qua pri larme de Napolon, il en est de mme de larme dAnnibal, il en sera de mme de larme prussienne et plus

promptement encore sans compter que la mort de M. de Bismarck ou de M. de Moltke peut tout emporter. La mort de Pyrrhus vainqueur nest pas un paradoxe ; il vient souvent un moment pour les conqurants o le dsastre est tout entier en germe dans une victoire : ce moment cest Cannes ou la Moskowa. Pourquoi les Prussiens nauraient-ils pas la mme aventure ? Il ne sagit que dattendre le moment de les user, les lasser, non leur faire trouver Capoue dans nos villes, mais ne jamais faire march avec eux pour notre ranon. Nous manquons de patience, nous faisons la paix aussi inconsidrment que nous avons fait la guerre ce peuple est trop mobile et trop sceptique ; il y a quatrevingts ans on a pu le fanatiser avec des ides de libert, de propagande galitaire et de dmocratie universelle, qui croira-t-on maintenant ?..... Cest bien le style de lhomme de guerre pour qui avait combattre la guerre de conqute contre une arme discipline. Un gnral tel que Rossel net pas t inutile. Plus tard, quand il voulut faire de la garde nationale une arme rgulire, Rossel ne comprit pas que llan

rvolutionnaire, puisquil fallait se hter, que le temps manquait comme le nombre, devait surtout tre employ. 146

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Mais dans les situations dsespres, que chacun emploie le moyen quil comprend ; larme quon connat est la meilleure, il connaissait bien le mtier de la guerre, des dvous auraient dans ce cas subi la discipline. Rossel crivait de Nevers, dmontrant les fautes commises par les gnraux de lEmpire que la Rpublique de septembre maintenait la tte de ses armes. Les oprations militaires ont t continuellement

malheureuses. A force dimpritie, les plans ont toujours t vicieux et les chefs incapables. Chanzy seul a peut-tre montr du talent, encore ne sera-t-il jug que lorsquon saura quelles forces il avait devant lui. Et, ce seul gnral a t laiss en dehors de lchiquier occup avec des forces insuffisantes courir la

Bretagne et le Poitou. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Gambetta tait devenu promptement un homme

politique, il fallait quil devnt un homme de guerre et stait notre esprance depuis le temps o enferms dans Metz nous avions approfondi la nullit de nos gnraux. Gambetta ne la pas voulu. Nous avons obi tous les podagres de lannuaire, ils ont accept la responsabilit en sarrachant les cheveux de terreur et ont pri par leur propre impuissance

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beaucoup plus que par lhabilet de leurs adversaires. Toutes les oprations ont t vicieuses. La reprise dOrlans a t excute par une faute purile classe dans tous les traits dart militaire et catalogue sous le nom de concentration sur un point occup par lennemi. La seconde prise dOrlans a aussi son nom parmi les grandes fautes : cest une retraite divergente. La bataille dAmiens sappelle dfensive passive aussi bien que les oprations qui ont prcd la retraite dOrlans par les Prussiens. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La marche de Bourbaki dans lEst a t gche. Le crime de coller une arme contre une frontire neutre et de dcouvrir toute sa ligne doprations sur une longueur de 150 kilomtres na pas de nom dans la science militaire. Si Gambetta avait fait lui-mme au lieu de se mettre la discrtion dun vieux soldat us qui marchait regret, la belle opration quil avait conue naurait jamais pu se changer en un honteux dsastre. La Rpublique est aussi criminelle en cela que lEmpire parce quelle a t aussi inintelligente dans le choix des chefs. Que le gouvernement de Bordeaux rcrimine contre le gouvernement de Paris cest juste, mais il est juste

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aussi que nous rcriminions contre le gouvernement de Bordeaux. Dirai-je combien lorganisation a t dfectueuse et combien lhritage malheureux de lEmpire a encore t dilapid entre nos mains. Nous avons subi la distinction de larme et de la mobile, mais cest nous qui avons invent les mobiliss, multipli les uniformes et les systmes, exclu les hommes maris de la dfense nationale sous le prtexte invalide que cela ruinerait le pays. Est-il assez ruin dsormais le pays ? Et quels organisateurs incapables ; ils navaient quune seule crainte, avoir trop de monde instruire ; ils excluaient du recrutement autant de monde quil leur tait possible, ils ne savaient ni runir les hommes ni les commander et le gouvernement multipliait leur travail par la cration draisonnable de camps

dinstruction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ils avaient cependant une tche dtermine accomplir dans un temps dtermin, instruire les soldats cette tche difficile avait ajout celle de crer dans le mme temps des baraquements nombreux en faisant de nouveaux corps. Lartillerie na pas su sacrifier un clou de son matriel savant et durable, ses canons et ses affts, ses

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caissons, ses harnais dureront quarante ans, cest vrai, mais ils ne seront jamais achevs quaprs la guerre. Ayant besoin de faire vite, avons-nous simplifi notre armement ? Non. Nous lavons compliqu par ladoption du canon ray. Nos dfaites ne tenaient pas

larmement dfectueux, mais des causes dun ordre incomparablement plus lev. Le canon ray est bon pour les badauds, ayons des canons lisses et tchons de nous en servir. La cavalerie a t aussi mthodique que lartillerie et aussi incapable sur les champs de bataille. (ROSSEL, Papiers posthumes, recueillis en 1871 par Jules Amigues.) Cette marche dans lEst qui, disait Rossel, avait t gche, fut galement indique par Lullier, officier de marine, que le dsespoir de la dfaite jeta vers la Commune et que laffaire du Mont-Valrien (o il engagea sur la parole dhonneur du commandant de ce fort la premire sortie contre Versailles dans un dsastre), rendit depuis sujet des accs terribles. Lullier avait ds le 25 novembre 1870, envoy le plan suivant auquel il avait une confiance profonde et qui resta sans rponse. Il est curieux de voir aujourdhui combien il et t facile au moins dessayer de dbloquer Paris, qui ne demandait qu se dfendre hroquement. I. Lobjectif doprations commun aux armes de la Rpublique doit tre de dbloquer Paris. Pour obtenir ce 150

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rsultat, ce serait tomber dans une grave erreur que concevoir un plan daprs lequel chacune de ces armes marcherait isolment quoique par des mouvements simultans sur Paris, car les armes allemandes

occupant en forces autour de cette place une position concentrique, il leur serait facile de combiner leurs mouvements et daccabler sparment et

successivement chacune des armes franaises qui se prsenteraient sur lun des rayons de leur cercle daction. Il serait bien difficile, au contraire, pour cellesci dobtenir une concidence exacte de leurs attaques si lon considre la rpartition des forces agissantes sur le thtre gnral des occupations. Marcher directement sur Paris, cest aller attaquer directement lennemi au sige de sa puissance, au centre de ses ressources, cest vouloir prendre le taureau par les cornes. Dun autre ct, Paris ne se trouve pas dans les conditions dune place ordinaire ; il renferme dans ses murs une arme denviron 390.000 hommes dont lorganisation, linstruction, larmement se

perfectionnent de jour en jour, arme qui sera bientt en tat de sortir et de donner efficacement au dehors. Pour dgager Paris, il suffit dobliger lennemi distraire momentanment une partie importante des forces qui enserrent la capitale et de lamener les porter une distance qui laisse pendant quarante-huit heures

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seulement libre jeu larme assige pour excuter une sortie gnrale contre larme assigeante ; or, en manuvrant en province, il est facile dobtenir ce rsultat et de dgager partiellement Paris. Quelle est la manuvre gnrale faire ? II. Runir toutes les forces disponibles dans le Midi Lyon ; toutes celles du centre au camp de Nevers ; toutes celles de lOuest Tours ; faire replier larme de la Loire sur cette dernire ville et au moyen des voies ferres ; oprer un mouvement gnral de

concentration de toutes ces forces sur Langres. On peut runir en moins de quinze jours 300.000 hommes sous cette dernire ville, place forte avec son camp retranch porte. Cette arme, couverte sur sa droite par les places de Besanon et de Belfort, sera en mesure de se porter soit sur Chlons par Vitry-leFranois, soit entre Toul et Nancy, en faisant tomber par loption pour cette dernire ville la ligne de la Meuse, mauvaise ligne, peu dfendue et peu dfendable. Par lune ou lautre de ces avances larme concentre Langres menace directement les communications lennemi, lesquelles tendent sur une ligne de 110 lieues par Chlons, Verdun et Nancy, de Strasbourg Paris. Elle oblige ainsi infailliblement lennemi dgager partiellement Paris pour porter une partie considrable de ses forces sur Chlons ou sur Metz au secours de ses communications menaces.

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Si larme de Langres est battue, elle se repliera sur la chausse de Paris Lyon, sa ligne de retraite naturelle quelle ne cesse de couvrir dans son mouvement en avant et sur laquelle elle possde Lyon avec son camp retranch comme base et Dijon comme place de ravitaillement et de dfense. Quoi quil advienne, le but sera donc atteint : menacer les communications de lennemi sans dcouvrir les siennes. Dans ce mme temps larme du Nord doit venir border lOise de Chagny Creil, puis se concentrer sur la gauche pour se porter par Reims sur les

communications de lennemi et venir donner la main larme de Langres ou, suivant les circonstances, se concentrer sur la droite pour venir donner par SaintDenis la main larme de Paris et concourir ainsi au rsultat de la sortie gnrale excute par celle-ci. III. Menacer les communications de lennemi pour lobliger lcher prise et rtrograder est lune des manuvres les plus usuelles la guerre ; lexprience de lhistoire militaire prouve quune telle manuvre mme mdiocrement conduite a presque toujours t couronne dun plein succs. En 1800, le gnral autrichien Mlas oprait sur le Var contre la France. Sa ligne de communication passait par Coni, Alexandrie et la rive droite du P. Bonaparte avec 36.000 hommes 153

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franchit le Saint-Bernard et vint se placer cheval sur cette ligne Marengo. Mlas menac dtre coup de Mantoue et de lAdige, sa base, se concentre en toute hte sur Alexandrie. Vaincu en avant de cette place il se trouve dans lalternative de sy renfermer ou de signer un trait qui nous livre lItalie. En 1812, aprs avoir perdu la bataille de la Moskowa et vacu Moscou, le gnralissime russe Mutusoff vint se placer au sud de la ligne de communication de larme franaise. Napolon fut oblig aussitt de venir lui et aprs la bataille indcise de Malo-Jarolaswitz, le gnral russe ayant appuy encore dune marche vers lOuest, Napolon fut oblig de quitter brusquement Moscou et faillit tre coup de sa base, la Pologne et la Brsina. En 1813, ds que les allis savisrent de faire une marche de concentration sur Leipzig, Napolon est oblig de quitter sa position concentrique de Dresde pour voler au secours de ses communications

menaces ; aprs les trois batailles de Leipzig, il est oblig de se replier en toute hte vers le Rhin, sa base. Dans la mme anne 1813, en Espagne, ds que le gnral anglais Wellington savisa de marcher par Valladolid sur Burgos, le roi Joseph et les gnraux franais menacs dtre coups des Pyrnes, leur

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base, vacurent prcipitamment Madrid et faillirent tre coups Vittoria. En 1814, Wellington tait Bordeaux, se prparant marcher sur Paris ; mais le marchal Soult qui avait pris le commandement de larme dEspagne fit une retraite parallle la frontire et vint prendre position Toulouse. Wellington ne pouvant laisser une arme sur le flanc de sa ligne de communication, fut oblig de venir au gnral franais et de lui livrer la bataille de Toulouse. Dans la mme anne de 1814, aprs la bataille indcise de Bar-sur-Aube, Napolon marcha sur Saint-Dizier pour se porter sur la Lorraine et se jeter sur les communications des armes allemandes. Bien quil ne dispost alors que de soixante-cinq mille soldats, cette marche et t dcisive si Paris et t mis en tat de rsister seulement quinze jours. IV. Le plan dune marche de concentration gnrale de nos forces de Langres, plan quon est en mesure dexcuter avec trois cent mille hommes ds le 15 dcembre est donc conforme aux principes de la science stratgique, et le rsultat en est pour ainsi dire garanti davance par lexprience de lhistoire ; il est de plus conforme aux lumires du plus simple bon sens. La France est mutile, il ne lui reste plus quun bras, mais ce bras est encore capable de tenir une pe. Un ennemi enhardi par le succs met la main sur Paris, la

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capitale saura-t-elle lui saisir cette main, sinon lennemi serrera plus fort et de son autre il lcartera. Mais si du bras qui lui reste elle menace son adversaire, celui-ci lchera prise aussitt. Le bras de la Prusse est tendu sur la France de Strasbourg Paris, cest ce bras quil faut menacer avec toutes les forces disponibles. Pour que les oprations de la nature de celle que nous prcisons russissent, il faut deux choses : 1 Le secret gard sur ses intentions qui ne doivent tre rvles que tardivement par les faits et alors quil nest plus temps pour lennemi dy parer par des contremanuvres. Lart de guerre nest si difficile que par la difficult quon prouve cacher dune part ses projets lennemi et de lautre pntrer les siens. 2 Lexacte combinaison des dtails, le recensement du matriel, des voies dexploitation dont on doit se servir, le calcul exact des dures du transport par chemin de fer. La quantit suffisante de munitions de guerre et de denres alimentaires assure, de manire ne laisser jamais aucun corps en lair ou sans vivres. Dans la guerre, le calcul exact du temps et des distances est tout. Le plus beau plan du monde choue parce quun corps darme arrive quelques heures trop tard sur le champ de bataille. Arriv quatre heures trop tard, il se trouve en prsence dune droute et laggrave mme. 156

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Quatre heures plus tt, il change un dsastre en victoire. Ainsi peut et doit tre sauve militairement la France. Tours, 25 novembre 1870. Charles LULLIER. La France ne fut mais sauve gorge ni en militairement troupeau par ni les

rvolutionnairement,

bourgeois dgnrs, et pourtant, lavenir est la Rvolution libratrice. Ces fragments paraissent vieux de mille ans, la science militaire tant une science qui meurt puisque la guerre entre les peuples se meurt ; malgr les efforts des despotes, des tressaillements lagitent encore, comme ceux dune bte lagonie, elle ne se relvera plus. Mais Rossel et Lullier furent des intelligences consumes travers les vnements comme les phalnes travers la flamme. Aujourdhui la discipline a fait son temps, les hommes quelle a levs se heurtent et se rebutent dans la libre envole de lhumanit.

VII
Lassemble de Bordeaux. Entre des Prussiens dans Paris
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Majorit rurale, honte de la France !

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(Gaston CRMIEUX.)

Un second dlai fut accord jusquau 28 fvrier et le gouvernement qui se dfiait de Paris obtint que larme allemande ny entrerait que le 1er mars. Trochu avait donn sa dmission afin de tenir sa parole ou plutt de paratre la tenir. (Le gouverneur de Paris ne capitulera pas !) Vinoy lun des complices de Napolon III au 2 dcembre remplaait Trochu. Paris, comme toute la France dressait des listes de candidats sestompant du rpublicain linternationaliste. Ceux qui avaient encore quelque confiance aux urnes

prouvrent des surprises, telles que de voir M. Thiers, qui, la veille de la proclamation officielle avait 61.000 voix, ce qui dj semblait exagr, en annoncer le lendemain 103.000 ! Ce sont les secrets du suffrage universel. Sur quelques listes, dites des quatre comits, le nom de Blanqui avait t proscrit, quoique plusieurs internationaux y fussent inscrits, Blanqui, ctait lpouvantail. Les clubs choisirent les noms des internationaux, aussi bien celui de Liebneck qui avait nergiquement protest contre la guerre que celui des internationaux franais. Un grand nombre de rvolutionnaires nayant pas de

confiance au suffrage universel, moins universel que jamais, sabstinrent ! ils furent, comme on lavait fait pour le plbiscite prcdent, remplacs par les rfugis, les soldats, les mobiles bretons.

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M. Thiers qui menait la campagne en province fit voter tous les effarements, toutes les ractions, il sut flatter toutes les lchets, si bien, quil fut lu dans vingt-trois dpartements. On lappela le roi des radicaux. A la premire sance de cette assemble ractionnaire, Garibaldi ne put se faire entendre, les vocifrations couvraient sa voix, tandis quil offrait ses fils la Rpublique. Comme le vieillard restait debout au milieu du tumulte, Gaston Crmieux de Marseille, qui devait tre fusill quelques semaines plus tard, scria, aux applaudissements de la foule entasse dans les tribunes : Majorit rurale, honte de la France ! Lassemble de Bordeaux fut jusquau bout digne de son dbut, il fut impossible quiconque pensait librement de rester dans ce milieu hostile toute ide gnreuse. Rochefort, Malon, Ranc, Tridon, Clemenceau donnrent leur dmission. Celle de quatre dentre eux tait collective et conue en ces termes : Citoyen prsident, les lecteurs nous avaient donn le mandat de reprsenter la Rpublique franaise. Or, par le vote du 1er mars, lassemble nationale a consacr le dmembrement de la France, la ruine de la patrie, elle a ainsi frapp ses dlibrations de nullit : Le vote de quatre gnraux et labstention de trois autres dmentent formellement les assertions de M.

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Thiers. Nous ne pouvons demeurer un jour de plus dans cette assemble. Nous vous donnons donc avis, citoyen prsident, que nous navons plus qu nous retirer. Henri ROCHEFORT, MALON de lInternationale, RANC, TRIDON de la Cte-dOr. Garibaldi, Victor Hugo, Flix Pyat, Delescluze donnrent galement leur dmission de dputs. Le gouvernement appel nouveau parce que ctait surtout la mme chose que lancien, fut ainsi compos par lassemble capitularde. THIERS, chef du pouvoir excutif. Jules FAVRE, ministre des affaires trangres. Ernest PICARD, intrieur. DUFAURE, justice. Gnral LE FLO, guerre. POUYER-QUERTIER, finances. Jules SIMON, instruction publique. Amiral POTHUAU, marine. LAMBRECHT, commerce. DELAREY, travaux publics. Jules FERRY, maire de Paris. VINOY, gouverneur de Paris. Les conditions de la paix taient : la cession de lAlsace et dune partie de la Lorraine avec Metz.

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Le paiement en trois annes, de cinq milliards dindemnits de guerre. Loccupation du territoire jusqu parfait paiement des cinq milliards. Lvacuation mesure, et en proportion des sommes verses. Le 27 fvrier, le bruit se rpandit dans Paris de lentre de larme allemande. Aussitt les Champs-Elyses furent couverts de gardes nationaux. Le rappel battait dans la nuit. On se ressouvint qu la place Wagram il y avait des canons que les gardes nationaux des faubourgs avaient achets par souscriptions, et qui leur appartenaient, pour la dfense de Paris. A la place des Vosges, galement, taient des canons achets par les bataillons du Marais, chaque quartier avait les siens. Hommes, femmes, enfants sattelrent ; les pices de

Montmartre roules jusquau boulevard Ornano, sont montes sur la butte. Belleville et la Villette tranent les leurs aux buttes Chaumont. Les pices du Marais sont laisses place des Vosges. Cest le meilleur endroit pour un parc dartillerie. Deux mille gardes nationaux se runissent au comit central. On prpare les affiches suivantes pour le lendemain. La garde nationale proteste, par lorgane de son Comit central, contre toute tentative de dsarmement, et dclare quau besoin elle y rsistera par les armes.

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Le Comit central de la garde nationale. Ce manifeste fut affich le lendemain 28 ainsi que le suivant. Les rvolutionnaires ne voulant pas faire inutilement gorger une partie de la population, Le sentiment de la population parat de ne pas sopposer lentre des Prussiens dans Paris. Le comit central qui avait mis une opinion contraire dclare quil se rallie la proposition suivante : Il sera tabli autour des quartiers que doit occuper lennemi, une srie de barricades destines isoler compltement cette partie de la ville. Les habitants de la rgion circonscrite dans ses limites devront lvacuer immdiatement. La garde nationale, de concert avec larme forme en cordons tout autour, veillera ce que lennemi ainsi isol sur un sol qui ne sera plus notre ville, ne puisse en aucune faon communiquer avec les parties retranches de Paris. Le comit central engage la garde nationale prter son concours lexcution des mesures ncessaires ce but et viter toute agression qui serait le renversement immdiate de la Rpublique. Le Comit central de la garde nationale. Alavoine, Bouit, Frontier, Boursier, David Boison, Baroud, Gritz, Tessier, Ramel, Badois, Arnold, Piconel, Audoynard, Masson, Weber, 162

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Lagarde, Laroque, Bergeret, Pouchain, Lavalette, Fleury, Maljournal, Chonteau, Cadaze, Castroni, Dutil, Matt, Ostyn. Larme se retira sur la rive gauche, la garde nationale seule, sans trouble, sans provocation, sans faiblesse, excuta son programme. Cette nuit-l avait une impression de grandeur. Il semblait que de quelque part de lespace on regardt passer dans lombre dune ville morte, un fantme darme. Les demi-tons incisifs du tocsin tombaient dans le noir des rues dsertes. Les deux tambours gants de Montmartre descendaient la rue Ramey, battant un rappel sourd comme une marche funbre. Des souffles de rvolte passaient dans lair, mais la moindre agression et, comme lavait senti le comit central, servi de prtexte un rtablissement de dynastie, sous la protection de Guillaume. Quelques instants les drapeaux noirs des fentres claqurent dans le vent, puis il ny en eut plus une haleine de vie. De la permanence du comit de vigilance, on ne voyait que la nuit dans laquelle sonnait le tocsin. La nuit sacheva lourde. Aux Champs-Elyses, paisiblement comme un devoir, on brisa dans un caf qui avait ouvert aux Prussiens, le comptoir et tout ce qui avait servi leur usage et par devoir aussi, sans piti ni colre, on fouetta des malheureuses qui pour voir les

envahisseurs avaient en toilettes de fte dpass les barrires. 163

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Que ne pouvait-on faire justice en place de ces produits lamentables du vieux monde de la socit putrfie tout entire. Lassemble de Bordeaux continua de voter une srie de mesures honteuses. Ceux qui composaient Paris le

gouvernement nayant pas comme la dfense nationale promis de mourir plutt que de se rendre, sen donnaient cur joie dinfamies. Craignant tous les hommes de courage quelle appelait la lie des faubourgs, lassemble qui net jamais os affronter Paris, prparait une trahison pour dsarmer de ses canons lacropole de lmeute, Montmartre, que nous appelions avec la vile multitude la citadelle de la libert, le mont sacr. Il y eut un instant o le parti de lordre disparaissant dans la multitude, Paris neut plus quune seule me hroque criant vers la libert. M. Thiers tenant entre ses griffes de gnome lassemble de Bordeaux, la ptrissait sa taille ; et cette assemble-l, sappelait la France : la Rpublique !

VIII Soulvements par le monde pour la libert

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Sonnez, sonnez toujours, clairons de la pense. (Victor Hugo.)

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Il y eut par le monde autour de 71, de grands soulvements dides. Un souffle de tempte les semait, elles ont ramifi,

grandissant dans lombre et travers les gorgements, elles sont aujourdhui en fleur ; les fruits viendront. Vers 70 avant, aprs, toujours, jusqu ce que soit accomplie la transformation du monde, lattirance vers lidal vrai continue. Est-ce quon peut empcher le printemps de venir, lors mme quon couperait toutes les forts du monde ? Vers 70, Cuba, la Grce, lEspagne revendiquaient leur libert : partout, les Esclaves allaient secouant leurs chanes, les Indes comme aujourdhui se soulevaient pour la libert. Les curs montaient assoiffs didal ; tandis que les matres plus implacables armaient leurs meutes inconscientes, les entranant sur le gibier humain, toujours noye dans le sang, la rvolte renaissait sans cesse ; ctait partout une mare montante vers ltape nouvelle et plus haute, en vue toujours sans quelle soit encore atteinte. Les rpressions dchanes plus froces et plus stupides mesure que la fin arrive sollicitaient comme nous le voyons encore, le pouvoir affol et croulant. En novembre 70, les cachots de Russie regorgeaient. Des hommes, des femmes appartenant comme grand nombre dentre nous la jeunesse des coles, avaient adhr lInternationale ; ils essayaient dveiller les moujiks courbs depuis si longtemps sur la dure zemlia.

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Ctait avec des paroles simples, avec des figures quil fallait parler ces hommes simples (les Paroles, par Bakounine) comme le chant matinal du coq les tirrent du sommeil. Le peuple russe, disait-il, dans ces images, se trouve actuellement dans des conditions semblables celles qui le forcrent linsurrection, sous le tzar Alexis, pre de Pierre le Grand. Alors, ctait Stanka Razine, cosaque chef des rvolts, qui se mit sa tte et lui indiqua la voie dmancipation. Pour se lever aujourdhui, disait Bakounine, il y a prs de vingt-six ans, le peuple nattend plus quun nouveau Stanka Razine, et cette fois, il sera remplac par la lgion des jeunes hommes dclasss, qui maintenant vivent de la vie populaire ; Stanka Razine se sent derrire eux, non hros personnel, mais collectif et par cela mme invincible. Ce sera toute cette magnifique jeunesse sur laquelle plane son esprit. Michel BAKOUNINE. Dans une posie dOgareff, ami de Bakounine (lEtudiant), les jeunes gens au cur ardent et gnreux, voyaient lun deux vivant de science et dhumanit travers les luttes de la misre. Vou par la vengeance du tzar et des boyards la vie nomade, il allait du couchant au levant criant aux paysans : rassemblez-vous ! levez-vous ! Arrt par la police impriale, il mourait dans les plaines glaces de la Sibrie en rptant jusqu son dernier souffle que tout homme doit donner sa vie pour la terre et la libert. 166

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Lors

des

progrs

de

la

Commune,

le

procs

des

internationaux tait jug en Russie avec les mmes cruauts inspires par la terreur que tous les despotes ont de la vrit. Le mouvement en Amrique avait commenc ds 1866 Philadelphie, o Uriah Stephens propageait lide du groupement dfensif des travailleurs contre lexploitation. Pendant plusieurs annes les runions des knights of labour chevaliers du travail restrent secrtes, puis tout coup, James Wright, Robert Macauley, Villiam Cook, Joseph Rennedy et dautres se runissant Uriah Stephens, formrent un premier groupe de propagande, bientt suivi dautres ; aujourdhui ce nest plus par centaines mais par centaines de mille que se comptent les knights of labour. Ils eurent depuis correspondance pour les grves, avec les trades union, et les associations ouvrires de lAmrique du Nord, et celles de lIrlande contre les victions. Elle est en ralit depuis toujours, sous tous les noms que prend la rvolte, travers les ges, cette union des spolis contre les spoliateurs ; niais certaines poques telles que 71 et maintenant, elle frmit davantage devant des crimes plus grands, ou peut-tre, il est lheure de briser un anneau de la longue chane desclavage. LAlgrie, en 70, ploye sous la conqute puisait dans ses souffrances le courage de linsurrection. Notre administration, dit Jules Favre lui-mme,

recueillait ainsi les tristes fruits de la politique laquelle

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pendant de longues annes elle avait sacrifi les intrts coloniaux. (Jules FAVRE, Simple rcit dun Membre de la dfense nationale, page 269, tome 2.) Vers la fin de fvrier, les Arabes qui connaissaient le despotisme militaire, mais qui ignoraient ce que serait le despotisme civil et prfraient le mal connu au mal inconnu, commencent se plaindre plus fort, quon envoyait jusque dans leurs familles des Franais, pour lesquels ils sont toujours des vaincus ; ils rclamaient leurs compatriotes dans les bureaux et craignaient encore plus ladministration civile pour simmiscer chez eux. La rvolte, qui chez les peuples asservis couve toujours sous la cendre se propagea rapidement. Le vieux cheik Haddah sortit de la cellule o il stait mur depuis plus de trente ans, que son pays souffrait de la servitude et commena prcher la guerre sainte. Ses deux fils Mohamed et Ben Azis, El Mokrani, ben Ali Chrif et dautres, soulevrent les Kabyles ; ils eurent bientt une petite arme et vers le 14 mars le bachaga de la Medjana envoya chevaleresquement une dclaration de guerre au

gouverneur de lAlgrie. Pendant huit jours, les Arabes assigrent Bordjibou-Arrridj, mais les colonnes Bonvalet composes de plusieurs milliers dhommes les envelopprent.

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Lun des cheiks, alors, descendit de cheval et gravit lentement la hauteur dun ravin que balayait la mitraille. Il reut, dit encore Jules Favre, la mort quil cherchait orgueilleux et fier comme il et fait du triomphe. (Jules FAVRE, Simple rcit dun Membre de la dfense nationale 2e volume - page 273.) Ainsi en mai 71 devait faire Delescluze. On dirait quen crivant cela, Jules Favre se souvenait du temps o, entour de la jeunesse des coles, il tait avec nous dune bont paternelle et o nous laimions, comme nous aimons la rvolte pour la Rpublique, et pour la libert. O la res publica que nous rvions alors, quelle tait grande et belle !

IX Les femmes de 70
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On et dit que la Gaule en elles sveillait ; Libres, voulant mourir, augmentant de courage Pour des prils plus grands. (L. M.)

Parmi les plus implacables lutteurs qui combattirent linvasion et dfendirent la Rpublique comme laurore de la libert, les femmes sont en nombre. On a voulu faire des femmes une caste, et sous la force qui les crase travers les vnements, la slection sest faite ; on

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ne nous a pas consultes pour cela, et nous navons consulter personne. Le monde nouveau nous runira lhumanit libre dans laquelle chaque tre aura sa place. Le droit des femmes avec Maria Deresme marchait

courageusement mais exclusivement pour un seul ct de lhumanit, les coles professionnelles de mesdames Jules Simon, Paulin, Julie Toussaint. Lenseignement des petits de madame Pape Carpentier se rencontrant rue Hautefeuille la socit dinstruction lmentaire avaient fraternis sous lempire, dans une si large acception que les plus actives faisaient partie de tous les groupements la fois. Nous avions pour cela, comme complice M. Francolin, de linstruction lmentaire, qu cause de sa ressemblance avec les savants du temps de lalchimie et aussi par amiti nous appelions le docteur Francolinus. Il avait fond, presque lui seul, une cole professionnelle gratuite rue Thvenot. Les cours y avaient lieu le soir. Celles dentre nous, qui en faisaient pouvaient ainsi se rendre rue Thvenot aprs leur classe, nous tions presque toutes institutrices il y avait Maria La Cecillia, alors jeune fille, la directrice tait Maria Andreux, plusieurs autres femmes y faisaient des cours, jen avais trois ; la littrature, o il tait si facile de trouver des citations dauteurs dautrefois sadaptant linstant prsent. La

gographie ancienne, o les noms et les recherches du pass, ramenaient aux recherches et aux noms prsents, o il faisait si bon voquer lavenir sur les ruines, que je me passionnais pour ces cours.

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Javais encore le jeudi, celui de dessin o la police impriale me fit lhonneur de venir voir un Victor Noir, sur son lit de mort, dessin la craie blanche et estomp avec le doigt sur le tableau noir, ce qui fait un relief dune douceur de rve. Quand les vnements se multiplirent, Charles de Sivry prit le cours de littrature, et mademoiselle Potin, ma voisine dinstitution et mon amie, prit le cours de dessin. Toutes les socits de femmes ne pensant qu lheure terrible o on tait, se rallirent la socit de secours pour les victimes de la guerre, o les bourgeoises, les femmes de ces membres de la dfense nationale qui dfendait si peu, furent hroques. Je le dis sans esprit de secte, puisque jtais plus souvent la patrie en danger et au comit de vigilance quau comit de secours pour les victimes de la guerre, lesprit en fut gnreux et large ; les secours furent donns, mietts mme, afin de soulager un peu toutes les dtresses, et aussi afin dengager encore et toujours ne jamais se rendre. Si quelquun, devant le comit de secours pour les victimes de la guerre, et parl de reddition, il et t mis la porte, aussi nergiquement que dans les clubs de Belleville ou de

Montmartre. On tait les femmes de Paris tout comme dans les faubourgs, comme il me souvient de la socit pour linstruction lmentaire o droite du bureau dans le petit cabinet javais ma place sur la bote du squelette, javais la socit de secours, ma place sur un tabouret, aux pieds de madame Goodchaux, qui ressemblant sous ses cheveux blancs, une

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marquise dautrefois, jetait parfois en souriant, quelque petite goutte deau froide sur mes rves. Pourquoi tais-je l une privilgie ? je nen sais rien, il est vrai, peut-tre que les femmes aiment les rvoltes. Nous ne valons pas mieux que les hommes mais le pouvoir ne nous a pas encore corrompues. Et le fait est quelles maimaient et que je les aimais. Lorsquaprs le 31 octobre je fus prisonnire de M. Cresson, non pas pour avoir pris part une manifestation, mais pour avoir dit : Je ntais l que pour partager les dangers des femmes, ne reconnaissant pas le gouvernement ! madame Meurice, au nom de la socit pour les victimes de la guerre, vint me rclamer au mme moment o, au nom des clubs, Ferr, Avronsart et Christ y venaient galement. Combien de choses tentrent les femmes en 71 ! toutes, et partout ! Nous avions dabord tabli des ambulances dans les forts, et comme nous avions contre lordinaire usage trouv la dfense nationale dispose nous accueillir, nous commencions dj croire les gouvernants bien disposs pour le combat, lorsquils envoyrent galement dans les forts, une foule de jeunes gens absolument inutiles, ignorantins et petits crevs, qui criaient leurs craintes tandis que les forts regardaient de vivre ; les unes et les autres, nous nous empressmes de donner nos dmissions, cherchant nous employer plus utilement ; jai retrouv lan dernier lune de ces braves ambulancires,

madame Gaspard.

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Les ambulances, les comits de vigilance, les ateliers des mairies, o, surtout Montmartre, mesdames Poirier, Escoffons, Blin, Jarry trouvaient moyen que toutes eussent un salaire galement rtribu. La marmite rvolutionnaire o pendant tout le sige madame Lemel, de la chambre syndicale des relieurs, empcha je ne sais comment tant de gens de mourir de faim, fut un vritable tour de force de dvouement et dintelligence. Les femmes ne se demandaient pas si une chose tait possible, mais si elle tait utile, alors on russissait laccomplir. Un jour il fut dcid, que Montmartre navait pas assez dambulances, alors avec une amie de la socit dinstruction lmentaire toute jeune cette poque, nous rsolmes de la fonder. Ctait Jeanne A., depuis madame B. Il ny avait pas un sou, mais nous avions une ide pour faire les fonds. Nous emmenons avec nous un garde national, de haute taille, la physionomie dune gravure de 93, marchant devant la baonnette au fusil. Nous, avec de larges ceintures rouges, tenant la main des bourses faites pour la circonstances, nous partons tous les trois, chez les gens riches, avec des visages sombres. Nous commenons par les glises, le garde national marchant dans lalle en frappant son fusil sur les dalles ; nous, prenant chacune un ct de la nef, nous qutons en commenant par les prtres lautel.

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A leur tour les dvotes, ples dpouvante, versaient en tremblant leur monnaie dans nos aumnires quelques-uns dassez bonne grce, tous les curs donnaient ; puis ce fut le tour de quelques financiers juifs ou chrtiens, puis des braves gens, un pharmacien de la Butte offrit le matriel. Lambulance tait fonde. On rit beaucoup, la mairie de Montmartre, de cette expdition que nul net encourage, si nous en eussions fait confidence avant la russite. Le jour o mesdames Poirier, Blin, Excoffons vinrent me trouver ma classe pour commencer le comit de vigilance des femmes mest rest prsent. Ctait le soir, aprs la classe, elles taient assises contre le mur, Excoffons bouriffe avec ses cheveux blonds, la mre Blin dj vieille avec une capeline de tricot ; madame Poirier ayant un capuchon dindienne rouge ; sans compliments, sans

hsitation elles me dirent simplement : Il faut que vous veniez avec nous, et je leur rpondis : Jy vais. Il y avait en ce moment ma classe presque deux cents lves, des fillettes de six douze ans que nous instruisions ma sous-matresse et moi, et de tout petits enfants de trois six ans, garons et filles dont ma mre stait charge et quelle gtait beaucoup. Les grandes de ma classe laidaient, tantt lune, tantt lautre. Les petits, dont les parents taient des gens de la campagne rfugis Paris, avaient t envoys par Clemenceau ; la mairie

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stait charge de leur nourriture, ils avaient du lait, du cheval, des lgumes et trs souvent quelques friandises. Un jour que le lait tardait, les plus jeunes peu habitus attendre se mirent pleurer, ma mre en les consolant, pleurait avec eux. Je ne sais comment je mavisai, pour les faire attendre avec plus de patience, de les menacer, sils ne se taisaient pas, de les envoyer chez Trochu. Aussitt ils crirent avec effroi : Mademoiselle, nous serons bien sages, ne nous envoyez pas chez Trochu ! Ces cris et la patience avec laquelle ils attendirent me donnrent lide quils entendaient chez eux tenir en mdiocre estime le gouvernement de Paris. On a souvent parl des jalousies entre institutrices, je ne les ai pas prouves ; avant la guerre nous faisions des changes de leons avec ma plus proche voisine, mademoiselle Potin, donnant les leons de dessin chez moi, et moi les leons de musique chez elle, conduisant tantt lune tantt lautre, nos plus grandes lves aux cours de la rue Hautefeuille. Pendant le sige elle fit ma classe, lorsque jtais en prison.

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III LA COMMUNE

I Le 18 mars
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La germination extraordinaire des ides nouvelles les surprit et les terrifia, lodeur de la poudre troubla leur digestion ; ils furent pris de vertige et ils ne nous le pardonneront pas. (La Revanche de la Commune. J. B. CLMENT.)

Aurelle de Paladine commandait, sans quelle voult lui obir, la garde nationale de Paris qui avait choisi Garibaldi. Brunet et Piaza choisis galement pour chefs, le 28 janvier par les gardes nationaux, et qui taient condamns par les conseils de guerre deux ans de prison, furent dlivrs dans la nuit du 26 au 27 fvrier. On nobissait plus : les canons de la place des Vosges quenvoyait prendre le gouvernement par des artilleurs, sont refuss sans quils osent insister et sont trans aux buttes Chaumont. Les journaux que la raction accusait de pactiser avec lennemi, le Vengeur, de Flix Pyat ; le Cri du Peuple, de Valls, le Mot dOrdre, de Rochefort, fond le lendemain de larmistice ; le Pre Duchesne, de Vermesch, Humbert, Maroteau et

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Guillaume ; la Bouche de fer, de Vermorel ; la Fdration, par Odysse Barot ; la Caricature, de Pilotelle, taient suspendus depuis le 12 mars. Les affiches remplaaient les journaux, et les soldats alors, dfendaient contre la police celles o on leur disait de ne point gorger Paris, mais daider dfendre la Rpublique. M. Thiers, le mauvais gnie de la France, ayant le 10 mars termin ses prgrinations, Jules Favre lui crivit lincroyable lettre suivante. Paris, 10 mars 1871, minuit. Cher prsident et excellent ami, le conseil vient de recevoir avec une grande joie la bonne nouvelle du vote de lassemble. Cest votre infatigable dvouement quil en renvoie lhonneur, il y voit un motif de plus de reconnaissance envers vous, je men rjouis tous les points de vue, il est le gage de votre union avec lassemble, vous ramne nous et vous permet enfin daborder

laccomplissement de nos diffrents devoirs. Nous avons rassurer et dfendre notre pauvre pays si malheureux, et si profondment troubl. Nous devons commencer par faire excuter les lois. Ce soir nous avons arrt la suppression de cinq journaux qui prchent chaque jour lassassinat : Le Vengeur, le Mot dOrdre, la Bouche de fer, le Cri du peuple et la Caricature.

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Nous sommes dcids en finir avec les redoutes de Montmartre et de Belleville et nous esprons que cela se fera sans effusion de sang. Ce soir, jugeant une seconde catgorie des accuss du 31 octobre, le conseil de guerre a condamn par contumace Flourens, Blanqui, Levrault la peine de mort, Valls prsent six mois de prison. Demain matin je vais Ferrire mentendre avec lautorit prussienne sur une foule de points de dtail. Les Prussiens continuent tre intolrables, je vais essayer de prendre avec eux des arrangements qui adouciront la position de nos malheureux concitoyens. Jespre que vous pouvez partir demain samedi. Vous trouverez Paris et Versailles prts vous recevoir et Paris quelquun bien heureux de votre retour. Mille amitis sincres. Jules FAVRE. Le 17 au soir des affiches du gouvernement furent placardes sur les murs de Paris afin dtre lues de bonne heure, mais le 18 au matin personne ne soccupait plus de ses dclarations. Celle-l pourtant tait curieuse, les hommes qui la firent y crurent dployer de lhabilet ; aveugls sur les sentiments de Paris, ils y parlaient une langue trangre, que personne ne voulait entendre, celle de la capitulation. HABITANTS DE PARIS,

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Nous

nous

adressons

encore

vous

et

votre

patriotisme et nous esprons que nous serons couts. Votre grande cit qui ne peut vivre que par lordre est profondment trouble dans quelques quartiers, et le trouble de ces quartiers sans se propager dans les autres suffit cependant pour y empcher le retour du travail et de laisance. Depuis quelque temps, des hommes mal intentionns, sous prtexte de rsister aux Prussiens qui ne sont plus dans vos murs, se sont constitus les matres dune partie de la ville, y ont lev des retranchements, y montent la garde, vous forcent les monter avec eux par ordre dun comit occulte qui prtend commander seul une partie de la garde nationale, mconnat ainsi lautorit du gnral dAurelle si digne dtre votre tte et veut former un gouvernement lgal institu par le suffrage universel. Ces hommes qui vous ont dj caus tant de mal, que vous avez disperss vous-mmes le 31 octobre,

affichent la prtention de vous dfendre contre les Prussiens qui nont fait que paratre dans vos murs et dont les dsordres retardent le dpart dfinitif, braquant des canons qui sils faisaient feu ne foudroieraient que vos maisons, vos enfants et vous-mmes. Enfin compromettent la Rpublique au lieu de la dfendre, car sil stablissait dans lopinion de la France que la Rpublique est la compagne ncessaire du

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dsordre, la Rpublique serait perdue, ne les croyez pas et coutez la vrit que nous vous disons, en toute sincrit. Le gouvernement institu par la nation tout entire, aurait dj pu reprendre ses canons drobs lEtat, et qui en ce moment ne menacent que vous ; enlever ces ressouvenirs ridicules qui narrtent que le

commerce et mettre sous la main de la justice ces criminels qui ne craindraient pas de faire succder la guerre civile la guerre trangre ; mais il a voulu donner aux hommes tromps le temps de se sparer de ceux qui les trompent. Cependant le temps quon a donn aux hommes de bonne foi pour se sparer des hommes de mauvaise foi est pris sur votre repos, sur votre bien-tre, sur le bientre de la France tout entire, il ne faut donc pas le prolonger indfiniment. Tant que dure cet tat de choses le commerce est arrt, vos boutiques sont dsertes, les commandes qui viennent de toutes parts sont suspendues, vos bras sont oisifs, le crdit ne renat pas ; les capitaux dont le gouvernement a besoin pour dlivrer le territoire de la prsence de lennemi hsitent se prsenter. Dans votre intrt mme, dans celui de votre cit comme dans celui de la France, le gouvernement est rsolu agir. Les coupables qui ont prtendu instituer un gouvernement vont tre livrs la justice rgulire. Les

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canons drobs ltat vont tre rtablis dans les arsenaux, et pour excuter cet acte urgent de justice et de raison le gouvernement compte sur votre concours. Que les bons citoyens se sparent des mauvais, quils aident la force publique au lieu de lui rsister, ils hteront ainsi le retour de laisance dans la cit et rendront service la Rpublique elle-mme que le dsordre ruinerait dans lopinion de la France. Parisiens, nous vous tenons ce langage parce que nous estimons votre bon sens, votre sagesse, votre

patriotisme ; mais cet avertissement donn vous nous approuverez de recourir la force, car il faut tout prix et sans un jour de retard que lordre, condition de votre bien-tre, renaisse entier, immdiat et inaltrable. Paris 17 mars 1871. THIERS, chef du pouvoir excutif. Bien moins quon ne se ft occup dune proclamation du roi Dagobert, on ne songeait celle de M. Thiers. Tout le monde savait que les canons, soi-disant drobs lEtat, appartenaient la garde nationale et que les rendre et t aider une restauration. M. Thiers tait pris son propre pige, les mensonges taient trop vidents, les menaces trop claires. Jules Favre raconte avec linconscience que donne le pouvoir la provocation prpare.

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Vinoy, dit-il, aurait voulu quon engaget la lutte en supprimant la paie de la garde nationale ; nous crmes ce moyen plus dangereux quune provocation directe. (Jules FAVRE, Histoire du Gouvernement de la dfense nationale, 2e volume, page 209.)

La provocation directe fut donc tente ; mais le coup de main essay place des Vosges avait donn lveil. On savait par le 31 octobre et le 22 janvier de quoi sont capables des bourgeois hants du spectre rouge. On tait trop prs de Sedan et de la reddition pour que les soldats, fraternellement nourris par les habitants de Paris, fissent cause commune avec la rpression. Mais sans une prompte action, on sentait, dit Lefranais, que comme au 2 dcembre cen tait fait de la Rpublique et de la libert. Linvasion des faubourgs par larme fut faite dans la nuit du 17 au 18 ; mais malgr quelques coups de fusil des gendarmes et des gardes de Paris, ils fraternisrent avec la garde nationale. Sur la butte, tait un poste du 61e veillant au n 6 de la rue des Rosiers, jy tais alle de la part de Dardelle pour une communication et jtais reste. Deux hommes suspects stant introduits dans la soire avaient t envoys sous bonne garde la mairie dont ils se rclamaient et o personne ne les connaissait, ils furent gards en sret et svadrent le matin pendant lattaque.

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Un troisime individu suspect, Souche, entr sous un vague prtexte vers la fin de la nuit, tait en train de raconter des mensonges dont on ne croyait pas un mot, ne le perdant pas de vue, quand le factionnaire Turpin tombe atteint dune balle. Le poste est surpris sans que le coup de canon blanc qui devait tre tir en cas dattaque ait donn lveil, mais on sentait bien que la journe ne finissait pas l. La cantinire et moi nous avions pans Turpin en dchirant notre linge sur nous, alors arrive Clemenceau qui ne sachant pas le bless dj pans demande du linge. Sur ma parole et sur la sienne de revenir, je descends la butte, ma carabine sous mon manteau, en criant : Trahison ! Une colonne se formait, tout le comit de vigilance tait l : Ferr, le vieux Moreau, Avronsart, Lemoussu, Burlot, Scheiner, Bourdeille. Montmartre sveillait, le rappel battait, je revenais en effet, mais avec les autres lassaut des buttes. Dans laube qui se levait, on entendait le tocsin ; nous montions au pas de charge, sachant quau sommet il y avait une arme range en bataille. Nous pensions mourir pour la libert. On tait comme soulevs de terre. Nous morts, Paris se ft lev. Les foules certaines heures sont lavant-garde de locan humain. La butte tait enveloppe dune lumire blanche, une aube splendide de dlivrance. Tout coup je vis ma mre prs de moi et je sentis une pouvantable angoisse ; inquite, elle tait venue, toutes les

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femmes taient l montes en mme temps que nous, je ne sais comment. Ce ntait pas la mort qui nous attendait sur les buttes o dj pourtant larme attelait les canons, pour les joindre ceux des Batignolles enlevs pendant la nuit, mais la surprise dune victoire populaire. Entre nous et larme, les femmes se jettent sur les canons, les mitrailleuses ; les soldats restent immobiles. Tandis que le gnral Lecomte commande feu sur la foule, un sous-officier sortant des rangs se place devant sa compagnie et plus haut que Lecomte crie : Crosse en lair ! Les soldats obissent. Ctait Verdaguerre qui fut pour ce fait surtout, fusill par Versailles quelques mois plus tard. La Rvolution tait faite. Lecomte arrt au moment o pour la troisime fois il commandait feu, fut conduit rue des Rosiers o vint le rejoindre Clment Thomas, reconnu tandis quen vtements civils il tudiait les barricades de Montmartre. Suivant les lois de la guerre ils devaient prir. Au Chteau-Rouge, quartier gnral de Montmartre, le

gnral Lecomte signa lvacuation des buttes. Conduits du Chteau-Rouge la rue des Rosiers, Clment Thomas et Lecomte eurent surtout pour adversaires leurs propres soldats. Lentassement silencieux des tortures que permet la discipline militaire amoncelle aussi dimplacables ressentiments. 184

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Les rvolutionnaires de Montmartre eussent peut-tre sauv les gnraux de la mort quils mritaient si bien, malgr la condamnation dj vieille de Clment Thomas par les chapps de juin et le capitaine garibaldien Herpin-Lacroix tait en train de risquer sa vie pour les dfendre, quoique la complicit de ces deux hommes se dgaget visible : les colres montent, un coup part, les fusils partent deux-mmes. Clment Thomas et Lecomte furent fusills vers quatre heures rue des Rosiers. Clment Thomas mourut bien. Rue Houdon, un officier ayant bless un de ses soldats qui refusait de tirer sur la foule fut lui-mme vis et atteint. Les gendarmes cachs derrire les baraquements des

boulevards extrieurs ny purent tenir et Vinoy senfuit de la plage Pigalle laissant, disait-on, son chapeau. La victoire tait complte ; elle et t durable, si ds le lendemain, en masse, on ft parti pour Versailles o le gouvernement stait enfui. Beaucoup dentre nous fussent tombs sur le chemin, mais la raction et t touffe dans son repaire. La lgalit, le suffrage universel, tous les scrupules de ce genre qui perdent les Rvolutions, entrrent en ligne comme de coutume. Le soir du 18 mars, les officiers qui avaient t faits prisonniers avec Lecomte et Clment Thomas furent mis en libert par Jaclard et Ferr. On ne voulait ni faiblesses ni cruauts inutiles.

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Quelques jours aprs mourut Turpin, heureux, disait-il, davoir vu la Rvolution ; il recommanda Clemenceau sa femme quil laissait sans ressources. Une multitude houleuse accompagna Turpin au cimetire. A Versailles ! criait Th. Ferr mont sur le char funbre. A Versailles ! rptait la foule. Il semblait que dj on ft sur le chemin, lide ne venait pas Montmartre quon pt attendre. Ce fut Versailles qui vint, les scrupules devaient aller jusqu lattendre.

II Mensonges de Versailles Manifeste Le comit central

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Temps futurs, vision sublime ! (Victor Hugo.)

Le 19 mars Brunet alla avec des gardes nationaux prendre la caserne du prince Eugne, Pindy et Ranvier occuprent lHtelde-Ville ; tandis que se lamentaient sur la mort de Clment Thomas et Lecomte quelques compagnies du centre, des polytechniciens et un petit groupe dtudiants qui jusque-l pourtant marchaient lavant-garde, le comit central se runit lHtel-de-Ville et dclare que son mandat tant expir, il

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garde

le

pouvoir

seulement

jusqu

la

nomination

de

la

Commune. Oh ! si ces hommes dvous eussent eu, eux aussi, un moins grand respect de la lgalit, comme elle et t bien nomme la Commune rvolutionnairement sur le chemin de Versailles. Les manifestes du comit central racontaient les vnements du 18 mars en rponse ceux du gouvernement qui

continuaient mentir devant les faits. Les bataillons du centre eux-mmes lisaient avec stupeur les dclarations de M. Thiers et de ses collgues qui avaient lair de ne pas comprendre la situation ; peut-tre en effet ne la comprenaient-ils pas. REPUBLIQUE FRANAISE 18 mars 1871 GARDES NATIONAUX DE PARIS, On rpand le bruit absurde que le gouvernement prpare un coup dEtat. Le gouvernement de la Rpublique ne peut avoir dautre but que le salut de la Rpublique. Les mesures quil a prises taient indispensables au maintien de lordre, il a voulu et il veut en finir avec un comit insurrectionnel dont les membres presque tous

inconnus la population ne reprsentent que des doctrines communistes et mettraient Paris au pillage et la France au tombeau si la garde nationale ne se levait pas pour dfendre dun commun accord la patrie et la Rpublique.

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Paris, 18 mars 1871. A. THIERS, DUFAURE, E. PICARD, J. FAVRE, J. SIMON, POUYET-QUERTIER, gnral LE FLO, amiral POTHUAU, LAMBRECHT DE SARCY. Le gnral dAurelle de Paladine qui de son ct simaginait commander la garde nationale de Paris, lui avait adress une proclamation. Paris 18 mars 1871. GARDES NATIONAUX, Le gouvernement vous invite dfendre votre cit, vos familles, vos proprits. Quelques hommes gars se mettant au-dessus des lois, nobissant qu des chefs occultes dirigent contre Paris les canons qui avaient t soustraits aux

Prussiens ; ils rsistent par la force la garde nationale et larme. Voulez-vous le souffrir ? Voulez-vous, sous les yeux de ltranger prt profiter de nos discordes, abandonner Paris la sdition ? Si vous ne ltouffez pas dans son germe, cen est fait de Paris et peut-tre de la France. Vous avez leur sort entre les mains. Le gouvernement a voulu que vos armes vous fussent laisses. Saisissez-les avec rsolution pour rtablir le rgime des lois et sauver la Rpublique de lanarchie qui serait sa perte.

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Occupez-vous autour de vos chefs, cest le seul moyen dchapper la ruine et la domination de ltranger. Le ministre de lintrieur, E. PICARD. Le gnral commandant suprieur des forces de la garde nationale. DAURELE. Jupiter, disaient les anciens, aveugle ceux quil veut perdre, ce Jupiter-l cest la puissance. Les foudres de Versailles atteignaient mal le but, ntant pas en harmonie avec la situation. Le comit central en peu de mots rectifia les mensonges officiels. Libert, Egalit, Fraternit. RPUBLIQUE FRANAISE. 19 mars 1871. AU PEUPLE, Citoyens, le peuple de Paris a secou le joug quon voulait lui imposer. Calme, impassible dans sa force, il a attendu sans crainte comme sans provocation les fous honts qui voulaient toucher la Rpublique. Cette fois nos frres de larme nont pas voulu porter la main sur larche sainte de la libert ; merci tous, et que tous et la France jettent ensemble la base dune 189

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Rpublique acclame avec toutes ses consquences, le seul gouvernement qui fermera pour toujours lre des invasions et des guerres civiles. Ltat de sige est lev, le peuple de Paris est convoqu dans ses sections pour faire les lections communales ; la sret de tous les citoyens est assure par le concours de la garde nationale. Le comit central. ASSI, BILLIORAY, FERRAT, BABIEK, Ed. MOREAU, Ch. DUPONT, VARLIN, BOURSIER, MORTIER, GOUHIER, LAVALETTE, JOURDE, ROUSSEAU, Ch. LULLIER, BLANCHET, GROLLARD, BARROUD, H. DERESME, FABRE, FOUGERET. Une seconde dclaration complte lexpos de la situation. REPUBLIQUE FRANAISE Libert, galit, Fraternit. Citoyens, Vous nous avez chargs dorganiser la dfense de Paris et de vos droits. Nous avons conscience davoir accompli cette mission aids par votre gnreux courage et votre admirable sang-froid. Nous avons chass ce gouvernement qui nous

trahissait.

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A ce moment notre mandat est expir et nous vous le rapportons, car nous ne voulons pas prendre la place de ceux que le souffle populaire vient de renverser. Prparez donc, et faites de suite vos lections

communales et donnez-nous pour rcompense la seule que nous ayons jamais espre, celle de vous voir tablir la vritable Rpublique. En attendant, nous conservons lHtel-de-Ville au nom du peuple franais. Htel-de-Ville de Paris, le 19 mars 1871. Le Comit central de la Garde nationale. Pauvres amis, vous ne vtes ni les uns ni les autres que nulle dclaration ntait plus loquente que la rvolution terminant son uvre par la victoire qui assurait la dlivrance on avait tant tourn la tte vers 89 et 93 quon en parlait encore la langue. Mais Versailles parlait un bien plus vieux langage encore, sessayant des airs de cape et dpe sous lesquels perait le guet-apens. La province dabord fit bon march des mensonges, peu peu, goutte goutte ils simprgnrent dans les esprits jusqu ce quils en fussent saturs. Le gnome de Transnonain mettait le temps profit. Il est curieux dindiquer quelques-unes des proclamations de cet homme nfaste. Celle aux employs dadministration, sexplique sans dtours.

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Daprs lordre du pouvoir excutif vous tes invits vous rendre Versailles pour vous mettre sa disposition. Par ordre du gouvernement, originaire de aucun ne objet doit de tre

correspondance

Paris

achemin ou distribu. Tous les objets de cette origine qui parviendraient dans votre service en dpches closes de Paris ou autrement devront tre invariablement expdies sur Versailles. En vertu de cet ordre excut par les postes de province, M. Thiers accusa plus tard la Commune dintercepter les lettres. Le Journal officiel de Versailles, expdi dun bout lautre de la France, contenait cette apprciation. Le gouvernement, issu dune assemble nomme par le suffrage universel a plusieurs fois dclar quil voulait fonder la Rpublique. Ceux qui veulent la renverser sont des hommes de dsordre, des assassins qui ne craignent pas de semer lpouvante et la mort dans une cit qui ne peut se sauver que par le calme et le respect des lois. Ces hommes ne peuvent tre que des stipendis de lennemi ou du despotisme. la Leurs crimes, nous de la

lesprons,

soulveront

juste

indignation

population de Paris qui sera debout pour leur infliger le chtiment quils mritent. Le chef du pouvoir excutif. 192

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A. THIERS. La dpche de ce vieux bourgeois enrag la mairie de Rouen est plus explicite encore. Ayant fui Paris, il voulait lassassiner tranquillement chez lui comme Pierre Bonaparte tuait en chambre. Versailles, 19 mars 1871, 8 h. 25 du matin. Le prsident du conseil du gouvernement, chef du pouvoir excutif, aux prfets, gnraux commandant les divisions militaires, premiers prsidents des cours

dappel, procureurs gnraux, archevques et vques. Le gouvernement tout entier est runi Versailles, lassemble sy runit galement. Larme au nombre de 400.000 hommes sy est concentre en bon ordre sous le commandement du gnral Vinoy. Toutes les autorits, tous les chefs de larme y sont arrivs, les autorits civiles et militaires nexcuteront pas dautres ordres que ceux du gouvernement rgulier rsidant Versailles, sous peine dtre considrs comme en tat de forfaiture. Les membres de lassemble nationale sont invits acclrer leur retour pour tre prsents la sance du 20 mars. La prsente lettre circulaire sera livre la publicit. Le chef du pouvoir excutif. A. THIERS. 193

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Il faut pour revivre lpoque entasser les documents, parler la langue de ce pass de vingt-six annes, vieux de mille ans, par les scrupules enfantins des hommes hroques qui faisaient si bon march de leur vie. Le comit central crut de son devoir de se disculper des calomnies de Versailles. On le traitait docculte, ses membres avaient mis leurs noms toutes les affiches. Il ntait pas inconnu ayant t lu par les suffrages de deux cent quinze bataillons. Il avait appel lui toutes les intelligences, toutes les capacits. Ses membres taient traits dassassins, ils navaient jamais sign un arrt de mort. Peu sen fallut que lun des plus timors ne maintnt la motion que le comit central devait protester contre lexcution de Lecomte et de Clment Thomas. Une apostrophe de Rousseau larrta. Prenez garde de dsavouer le peuple, ou craignez quil ne vous dsavoue son tour elle en finit avec lide de dgager sa responsabilit ou celle dun groupe dans un

mouvement rvolutionnaire. Le gouvernement en fuyant Versailles avait laiss les caisses vides ; les malades dans les hpitaux, le service des ambulances et des cimetires taient sans ressources, les services disloqus. Varlin et Jourde obtinrent quatre millions la banque, mais les clefs tant Versailles ils ne voulurent point

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forcer les caisses ils demandrent Rothschild un crdit de un million qui fut alors pay la banque. La paye fut distribue la garde nationale qui se contentait de ses trente sous, croyant faire un sacrifice utile. Les hpitaux et autres services reurent ce dont ils avaient besoin et les assassins et pillards du comit central

commencrent la stricte conomie qui devait durer jusqu la fin, continue par les bandits de la Commune. Il est effrayant de constater combien le respect de ce cur du vampire capital, quon appelle la Banque et sauv de victimes humaines : ctait l lotage vritable. Les adversaires de la Commune avouent aujourdhui que la Commune, osant se servir pour la cause commune de ces trsors qui taient tous, et triomph. La preuve en est facile faire entre autres par ces extraits dun article du Matin dat du 11 juin 1897. Sous la Commune, histoire de la Banque pendant et aprs linsurrection. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Il y avait donc la Banque de France une fortune de trois milliards trois cent vingt-trois millions, plus de la moiti de la ranon de la guerre. Que serait-il advenu si la Commune et pu semparer de ce trsor, ce quelle et fait trs facilement sans aucune opposition si la banque avait t une banque 195

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dEtat comme elle fit de tous les tablissements publics ? Nul doute quavec un tel nerf de la guerre elle net t victorieuse. Certes la Banque fut oblige de verser plusieurs sommes la Commune. Les comptes de Jourde, dlgu au ministre des finances, reconnus exacts, accusent des remises slevant 7.750.000 francs ; mais quest-ce que cela ct des trois milliards 1/2 que contenaient les coffres de la Banque... ? Dj linfanterie de ligne qui avait gard la Banque avait gagn Versailles. La Banque navait plus pour se dfendre que 130 hommes environ, ses employs, commands par un employ, M. Bernard, ancien chef de bataillon ; ils taient mal arms avec seulement dix mille cartouches. Le 23 mars, par suite du dpart de M. Rouland pour Versailles, M. de Pleuc se trouva investi du gouvernement de la Banque etc... Pour ses dbuts, M. de Pleuc reut une lettre

comminatoire de Jourde et de Varlin : il envoya le caissier principal au premier et au deuxime

arrondissement et lamiral Saisset pour demander sil pouvait engager la lutte et sil serait secouru. Lamiral Saisset ntait pas arriv de Versailles, il fut introuvable.

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Ladjoint du premier arrondissement, Mline, fit dire M. de Pleuc dviter la lutte, duser de conciliation. Il ny avait pas dautre conciliation possible que la remise dargent, M. de Pleuc aprs avoir consult son conseil de rgence fit verser 350.000 sur 700.000 francs que rclamait Jourde. Le mme jour il fit un payement de 200.000 un agent du trsor, envoy de Versailles, etc... Le Comit central en eut connaissance ; il fit notifier M. de Pleuc que tout payement pour le compte de Versailles serait considr comme un crime de haute trahison. Le 24 mars, M. de Pleuc vit enfin lamiral Saisset qui lui dclara devant MM. Tirard et Schoelcher quil dfendrait la Banque. Mais en le reconduisant il lui avoua quil ntait pas en mesure de le faire. On ne pouvait songer vacuer la Banque, car il et fallu quatre-vingts voiture et un corps darme pour les protger, etc... M. de Pleuc profita de ces ngociations pour faire sortir de Paris trente-deux clichs, et mettre aussi obstacle la fabrication de billets, si la Commune venait semparer de la Banque... Il (M. de Pleuc) insinua Beslay, dlgu auprs de lui, quil valait mieux nommer un commissaire dlgu, quil le recevrait, si ctait lui et sil consentait borner son mandat connatre des rapports de la Banque avec Versailles et la ville de Paris. Voyons, monsieur 197

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Beslay, lui dit-il, le rle que je vous offre a assez de grandeur, aidez-moi sauver ceci, cest la fortune de votre pays, cest la fortune de la France. Beslay fut convaincu et la Commune se contenta dun commissaire dlgu, etc. Le 24 au matin, pour la premire fois depuis soixantesept jours, des soldats apparurent devant la Banque, mais au lieu de soccuper immdiatement pour la dfendre contre une suprme tentative ils passrent sans sarrter. Un second bataillon passa encore. M. de Pleuc fit alors hisser le drapeau tricolore ; 8 heures le gnral lHritier entrait la Banque et y tablissait son quartier gnral, etc. (Le Matin, 11 juin 1897.) Ces trente sous dont les familles avaient peine du pain eurent pendant prs de trois mois ces trsors leur disposition ; ils avaient le mme sentiment que le pauvre vieux Beslay, si odieusement tromp, ils croyaient garder la fortune de la France. Une dclaration collective de plusieurs journaux prtendant que la convocation des lecteurs tant un acte de souverainet populaire, ne pouvait avoir lieu sans le consentement des pouvoirs sortis eux-mmes du suffrage universel, tout en reconnaissant le 18 mars comme une victoire populaire, ils voulurent tenter une conciliation entre Paris et Versailles. Tirard, Desmarets, Vautrin et Dubail se rendirent la mairie du premier arrondissement, o tait rest Jules Ferry ; celui-ci les envoya

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Hendl, secrtaire de Jules Favre, qui dclara ne pas vouloir traiter avec lmeute. Millire, Malon, Clemenceau, Tolain, Poirier et Villeneuve demandrent au comit central de sen remettre sans lutte ni intervention prussienne aux municipalits qui sengageaient ce que les lections municipales fussent faites librement, la

prfecture de police tant abolie et le comit central conservant le maintien de la scurit dans Paris. Varlin, prsident de sance au comit central, rpondit que le gouvernement avait t lagresseur, mais que le comit central ni la garde nationale ne dsiraient la guerre civile. Varlin, Jourde et Moreau accompagnrent les dlgus la mairie de la Banque o ils discutrent sans pouvoir sentendre, le comit central ne pouvant dserter son poste. Le temps jusquau 23 scoula en pourparlers ; ce jour-l, la sance de lassemble, Millire, Clemenceau, Malon, Lockroy et Tolain, allrent rclamer les lections municipales pour la ville de Paris. On ne peut exprimer que par le rcit dun des dlgus limpression de cette sance. Voici celui de Malon. 23 mars 71, 6 h. 1/2 du matin. Je quitte le palais de lassemble sous le coup de la plus douloureuse motion. La sance vient de se terminer par lune de ces pouvantables temptes

parlementaires dont les seules annales de la Convention nous aient lgu le souvenir ; mais du moins quand on

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relit ces sombres pages de la fin du sicle dernier, le dnouement console toujours des tristesses tragiques du drame. La patrie, la Rpublique, sortent plus grandes de ces crises et le dbat plus tourment enfante quelque hroque rsolution. Vous ne trouverez rien de pareil au bas de mon rcit. Les deux premires tribunes de droite de la premire galerie souvrirent et les spectateurs qui les remplissent se lvent et sortent, treize maires de Paris, lcharpe en sautoir apparaissent. Aussitt, clatent, sur tous les bancs de la gauche, des applaudissements frntiques et des cris rpts de Vive la Rpublique ! quelques-uns ajoutent Vive la France ! Alors, sur quelques bancs de la droite ce nest plus de la colre, cest de la fureur, du dlire, on crie lattentat, on montre le poing aux maires. Bon nombre de dputs slancent vers la tribune o se dmne encore le malheureux Baze, lui montrant le poing ; montrant le poing au prsident, le tumulte est effroyable, indescriptible. Enfin, dpuisement sans doute, le bruit diminue, lextrme droite se couvre, et commence gagner la porte. Le prsident, qui avait sonn la cloche dalarme pendant toute cette tempte, se couvre, et dclare la sance

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leve, lordre du jour tant puis. Lagitation est son comble dans les tribunes qui svacuent lentement. Les pauvres maires restaient l debout, la contenance embarrasse, la figure dsole. Arnaud de lArige vient les rejoindre et ils partent les derniers. A la sortie, je vois des femmes du meilleur monde, de lesprit le plus distingu, du plus grand cur, qui pleurent sur le spectacle auquel elles viennent

dassister. Comme je les comprends ! nest-ce pas avec toutes nos larmes quil faudrait crire la lugubre page dhistoire que nous faisons depuis quelques mois. Cest ainsi que les gens de Versailles comprenaient et voulaient la rconciliation. (Benot MALON, La Troisime Dfaite du Proltariat.) Vous porterez, cria Clemenceau lassemble, la peine de ce qui va arriver, et Floquet ajouta : Ces gens-l sont fous. Ils taient fous en effet, fous de peur de la rvolution. Mais ntait-ce pas bien fait pour ceux qui allaient trouver ces enrags quune pareille rception ? La majorit des maires se rattacha un dernier arrangement qui naboutit pas : Dorian, maire de Paris Edmond Adam, prfet de police Langlois, gnral de la garde nationale. Mais tandis quon faisait cette proposition, Langlois

rassemblait les bataillons de lordre et les massait au Grand Htel. Edmond Adam refusa.

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Lamiral Saisset ayant fait ratifier sa nomination Versailles fit afficher le maintien de la Rpublique ; les franchises

municipales ; les lections bref dlai ; une loi sur les chances et les loyers. Ne vous semble-t-il pas voir un ministre espagnol lgifrer sur lindpendance de Cuba avec Weyler comme chef dtatmajor ? Paris savait quoi sen tenir. Le 25 mai, une lettre des dputs de Paris dpose lAssemble de Versailles suppliait le gouvernement de ne pas laisser plus longtemps la ville sans conseil municipal. Jointe au dossier, elle resta sans rponse. Les pourparlers continurent entre le comit central et les maires ; le comit sentait que toute tentative de pacification serait inutile, les maires se rallirent avec eux, et le comit central. Dclaration des maires et des dputs de Paris, runis en conseil Saint-Germain-lAuxerrois le 25 mars 1871. Les dputs de Paris, les maires et les adjoints intgrs dans les mairies de leurs arrondissements, et les membres nationale, Convaincus que le seul moyen dviter la guerre civile, leffusion du sang Paris, et en mme temps daffermir la Rpublique, est de procder des lections du conseil central fdral de la garde

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immdiates, convoquent pour demain dimanche tous les citoyens dans les collges lectoraux. Les bureaux seront ouverts huit heures du matin, et ferms midi. Vive la Rpublique ! Les maires et adjoints de Paris. 1er Arrondissement Edmond ADAM, MLINE, adjoint. 2e, Emile BRELAY, LOISEAU-PINSON. 3e, BONVALLET, maire, CH. MURAT, adjoint. 4e, VAUTRIN, maire, DE CHATILLON, LOISEAU, adjoints. 5e, JOURDAN, COLLIN, adjoints. 6e, A. LEROY, adjoint. 7e, 8e, 9e, DESMARETS, maire, E. FERRY, ANDR NAST,

adjoints. 10e, A. MURAT, adjoint. 11e, MOTTU maire, BLANCHON, POIRIER, TOLAIN, adjoints. 12e, GRIVOT, maire, DENISSON, DUMAS, TURILLON, adjoints. 13e, COMBES, LEO MEILLET, adjoints. 15e , JUBBES, DUVAL, SEXTUS-MICHEL, adjoints. 16e, CHAUDEY, SVESTRE, adjoints. 17e, Franois FAVRE, maire, MALON, VILLE-NEUVE, CACHEUX, adjoints.

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18e,

CLEMENCEAU,

maire,

J.

LAFONT,

DEREURE,

JUCLARD, adjoints. 19e, DEVEAUX, SALORY, adjoints. Les reprsentants de la Seine prsents Paris. Lockroy, Floquet, Tolain, Clemenceau, Schlcher, Greppo. Le comit de la garde nationale. Avoine fils, Antoine Arnaud, G. Arnold, Assi, Audignoux, Bouit, Jules Bergeret, Babick, Baron, Billioray, Blanchit, L. Boursier, Castioni, Chonteau, A. Dupont, Fabre, Ferrat, Henri Fortun, Fleury, Fougeret, G. Gaudier, Gouhier, M. Gresme, Grlier, Grolard, Jourde, Josselin, Lavalette, Lisbonne, Maljournal, Edouard Moreau, Mortier, Prudhomme, Rousseau, Ranvier, Varlin. Sitt ce manifeste publi, M. Thiers fit tlgraphier dans toute la France suivant son mode ordinaire de provocations et de mensonges. La France rsolue et indigne se serre autour du gouvernement de lAssemble nationale pour rprimer lanarchie qui essaye toujours de dominer Paris. Un accord auquel le gouvernement est rest tranger sest tabli entre la prtendue Commune et les maires pour en appeler aux lections. Elles se feront sans libert et ds lors sans autorit morale.

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Que le pays ne sen proccupe point et ait confiance. Lordre sera tabli Paris comme ailleurs. A. THIERS. Tandis que M. Thiers et ses complices propageaient ces faussets, le comit central aid de quelques rvolutionnaires ardents tels quEudes, Vaillant, Ferr, Varlin suffisait tout et le Journal officiel publiait Paris les mesures suivantes. Ltat de sige est lev dans le dpartement de la Seine. Les conseils de guerre de larme permanente sont abolis. Amnistie pleine et entire est accorde pour les crimes et dlits politiques. Il est enjoint tous les directeurs de prisons de mettre immdiatement en libert tous les dtenus politiques. Le nouveau gouvernement de la Rpublique vient de prendre possession de tous les ministres et de toutes les administrations. Cette opration faite par la garde nationale impose de grands devoirs aux citoyens qui ont accept cette tche. Larme comprenant enfin la position qui lui tait faite et les devoirs qui lui incombaient a fusionn avec les habitants de la cit ; troupes de ligne, mobiles et marins se sont unis pour luvre commune.

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Sachons donc profiter de cette union pour resserrer nos rangs et une fois pour toutes asseoir la Rpublique sur des bases srieuses et imprissables. Que la garde nationale unie la ligne et la mobile continue son service avec courage et dvouement. Que les bataillons de marche dont les cadres sont encore presque au complet occupent les forts et toutes les positions avances afin dassurer la dfense de la capitale. Les municipalits des arrondissements anims du mme zle et du mme patriotisme que la garde nationale et larme se sont unies elle pour assurer le salut de la Rpublique et prparer les lections du conseil

communal qui vont avoir lieu : point de division, unit parfaite et libert pleine et entire. Le Comit central de la garde nationale.

III Laffaire du 22 mars

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Lmeute pour vous est trop grande, Ne jouez pas ce jeu-l. (Vieille Chanson.)

Les partisans du gouvernement rgulier, les hommes de lordre, de toutes. les ractions non contents de conspirer Versailles essayrent Paris dune meute contrervolutionnaire, mais ils taient si peu de taille pour lmeute quen voyant leur 206

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manifestation sassembler vers deux heures de laprs-midi du 22 mars sur la place du nouvel Opra, on avait lide dune troupe de figurants rptant un drame historique. Quelque chose pourtant avait transpir de leurs desseins, ils avaient parl de poignarder les factionnaires en les embrassant, mais cela ressemblait plutt de la mise en scne qu toute autre chose ; lendroit mme tait bien choisi pour une rptition dramatique, on attendait o ces gens-l voulaient en venir. Quand la manifestation fut assez nombreuse, ceux qui la composaient, la plupart lgants et jeunes, sengagrent dans la rue de la Paix conduits par des bonapartistes connus, M. de Pne, de Coetlogon, de Heckeren ; un drapeau sans inscription flottait en tte de colonne. Des gardes nationaux sans armes stant informs du but de la dmonstration, furent insults et grossirement maltraits ; ils gagnrent la place Vendme o taient des fdrs en armes, qui allrent en ordre de bataille reconnatre les manifestants, mais avec dfense de tirer. A la rencontre des deux troupes la manifestation devint agressive et aux cris de : A bas le comit ! bas les assassins ! les brigands, vive lordre ! Un coup de revolver blessa Maljournal du comit central. Quelque dbonnaires que fussent les gardes nationaux, il fallut bien voir quon navait pas affaire une dmonstration pacifique.

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La Commune

Bergeret fit faire une premire sommation, puis une seconde, on alla jusqu dix. A la fin de cette dernire les cris : Vive lOrdre, bas les assassins du 18 mars ! slevrent mls des coups de feu. Alors les gardes nationaux ripostrent ; il fallait repousser lattaque. Et cest une caractristique de ces fdrs au cur doux, faisant si bon march de leur vie et si soigneux de celle des autres, bon nombre encore tirrent en lair comme au 22 janvier. Quelle peine ils avaient, ces assassins du 18 mars, viser des poitrines humaines. Il nen tait pas de mme du ct des assaillants, les fentres se mirent de la partie et sans la prudence des fdrs il y aurait eu l une litire de morts. Beaucoup de manifestants tiraient si mal, il est vrai, quils se blessaient les uns les autres. Tant de rage les animait contre les gardes nationaux que plusieurs furent blesss et deux tus : Vahlin et Franois. Il y eut aussi quelques morts du ct des manifestants, un jeune homme, le vicomte de Molinat fut tu par derrire, du ct des siens, il tomba la face contre terre. Sur son corps on trouva un poignard fix sa ceinture par une chanette, comme si ce jeune premier et craint dgarer son arme. Ce dtail enfantin avait attendri un garde national. Quant M. de Pne il fut presque empal par une balle venue aussi du ct des siens par derrire.

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La Commune

Aprs la droute des manifestants, la terre tait jonche darmes : poignards, cannes pe, revolvers quils avaient jets en senfuyant. Le docteur Rainlow, ancien chirurgien dtat-major du camp de Toulouse, et plusieurs mdecins accourus, firent transporter les morts et les blesss lambulance du Crdit Mobilier. Il restait une sorte de tristesse aux gardes nationaux qui avaient combattu ces jeunes gens, quoiquils leussent fait avec une extrme gnrosit tant le cur de ces hommes tait tendre. Jai souvent song pendant les sanglantes reprsailles de Versailles aux gardes nationaux du 22 mars et de toute la lutte. Le comit central fit placarder une affiche menaant de peines svres ceux qui conspiraient contre Paris, mais depuis cette poque, jusqu la fin de la Commune, la raction conspira sans cesse avec impunit. Braves gens de 71, braves gens de lhcatombe ! Vous avez emport cette mansutude sous la terre empourpre de sang, elle ny remontera que la lutte termine dans la paix du monde nouveau. Nous reprendrons les affiches de la prise de possession de Paris par la Rvolution du 18 mars, les paroles mues dalors font revivre le drame. Tant de choses se sont entasses saignant les unes sur les autres, tant de poussire humaine fut seme dans le vent, qu

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La Commune

travers

les

froides

rsolutions

daujourdhui,

nous

ne

retrouverions pas tels quils taient les accents gnreux dalors. O cette gnrosit, cette pure pope dhommes dune merveilleuse bont. Et moi, quon accuse de cette bont sans limites, jaurais sans plir, comme on te une pierre des rails, pris la vie de ce nain qui devait faire tant de victimes ! Des flots de sang neussent pas coul, les tas de morts neussent point empli Paris aussi haut que des montagnes et chang la ville en charnier. Pressentant luvre de ce bourgeois au cur de tigre, je pensais quen allant tuer M. Thiers, lAssemble, la terreur qui en rsulterait arrterait la raction. Combien je me suis reproch aux jours de la dfaite davoir demand conseil, nos deux vies eussent vit lgorgement de Paris. Je confiai mon projet Ferr qui me rappela combien la mort de Lecomte et Clment Thomas avait en province et mme Paris servi de prtexte dpouvante, presque mme un dsaveu de la foule ; peut-tre, dit-il, celle-l arrterait le mouvement. Je ne le croyais pas et peu mimportait le dsaveu si ctait utile la Rvolution, mais cependant il pouvait avoir raison. Rigaud fut de son avis. Dailleurs, ajoutrent-ils, vous ne parviendriez pas Versailles. Jeus la faiblesse de croire quils pouvaient tre dans le vrai quant ce monstre. Mais propos du voyage de Versailles avec 210

La Commune

un peu de rsolution, jtais sre dy parvenir, et jai voulu en, faire lpreuve. Quelques jours aprs, si bien vtue que je ne me

reconnaissais pas moi-mme, je men allai fort tranquillement Versailles, ou jarrivai sans encombre. Avec non moins de tranquillit jallai dans le parc mme, o taient les tentes dlabres, qui servaient au campement de larme, faire de la propagande pour la Rvolution du 18 mars. Ce dlabrement des tentes, sous les arbres dpouills de feuilles, tait lamentable. Je ne sais plus ce que je disais ces hommes, mais je le sentais tellement quils coutaient. Un officier, le lendemain vint Paris par Saint-Cyr et en promit dautres. Larme en ce moment ntait pas brillante, la cavalerie navait que des fantmes de chevaux. Sortant du parc, jallai une grande librairie versaillaise, il y avait l une dame qui jinspirai beaucoup de confiance, jemportai un tas de journaux, et aprs avoir demand ladresse dun htel o lon pt tre en sret, je repris le chemin de Montmartre, je navais pas manqu pour mamuser de dire pis que pendre de moi-mme. Lemoussu, Schneider, Diancourt, Burlot taient alors

commissaires Montmartre. Je commenai par aller au bureau de Burlot que je savais de lavis de Ferr et de Rigaud, il ne me reconnaissait pas. Je viens de Versailles, lui dis-je, et je lui

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La Commune

racontai lhistoire que je dis galement Rigaud et Ferr en les traitant de Girondins, sans tre sre pourtant sils navaient pas raison, et si le sang de ce monstre net point t fatal la Commune. Rien ne pouvait tre aussi fatal que lhcatombe de mai, mais lide peut-tre est plus grande. Quelques mois aprs mon voyage Versailles, lorsque jtais la prison des Chantiers o le dimanche des officiers, quelques-uns ayant avec eux des drlesses richement pares qui venaient l comme au Jardin des Plantes, lun deux me dit tout coup : Mais cest vous, qui tes venue dans le parc, Versailles. Oui, lui dis-je, cest moi, vous pouvez le raconter, cela fera bien dans le tableau et du reste je nai aucune envie de me dfendre. Est-ce que vous nous prenez pour des mouchards ? scria-t-il avec une vritable indignation. Ctait au moment o lgorgement finissait peine, nous tions sous limpression dune intense horreur, je lui dis cruellement Vous tes bien des assassins ! Il ne rpondit pas, je compris que beaucoup dentre eux avaient t indignement tromps et que quelques-uns commenaient avoir des remords.

IV
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La Commune

Proclamation de la Commune
@
Ils taient l debout, prts pour le sacrifice. (Bardes Gaulois.)

La proclamation de la Commune fut splendide ; ce ntait pas la fte du pouvoir, mais la pompe du sacrifice : on sentait les lus prts pour la mort. Laprs-midi du 28 mars par un clair soleil rappelant laube du 18 mars, le 7 germinal an 79 de la Rpublique, le peuple de Paris qui, le 26, avait lu sa Commune inaugura son entre lHtel-de-Ville. Un ocan humain sous les armes, les baonnettes presses comme les pis dun champ, les cuivres dchirant lair, les tambours battant sourdement et entre tous linimitable

frappement des deux grands tambours de Montmartre, ceux qui la nuit de lentre des Prussiens et le matin du 18 mars, veillaient Paris, de leurs baguettes spectrales, leurs poignets dacier veillaient des sonorits tranges. Cette fois les tocsins taient muets. Le grondement lourd des canons, intervalles rguliers saluait la rvolution. Et aussi, les baonnettes, sinclinaient devant les drapeaux rouges, qui par faisceaux entouraient le buste de la Rpublique. Au sommet, un immense drapeau rouge. Les bataillons de Montmartre, Belleville, La Chapelle, ont leurs drapeaux

surmonts du bonnet phrygien ; on dirait les sections de 93.

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La Commune

Dans leurs rangs des soldats de toutes les armes, rests Paris, ligne, marine, artillerie, zouaves. Les baonnettes toujours plus presses dbordent sur les rues environnantes, la place est pleine ; cest bien limpression dun champ de bl. Quelle sera la moisson ? Paris entier est debout, le canon tonne par intervalles. Sur une estrade est le comit central ; devant eux, la Commune, tous avec lcharpe rouge. Peu de paroles dans les intervalles que scandent les canons. Le comit central dclare son mandat expir, et remet ses pouvoirs la Commune. On fait lappel des noms ; un cri immense slve : Vive la Commune ! Les tambours battent aux champs, lartillerie branle le sol. Au nom du peuple dit Ranvier, la Commune est proclame. Tout fut grandiose dans ce prologue de la Commune, dont lapothose devait tre la mort. Pas de discours, un immense cri, un seul, Vive la Commune ! Toutes les musiques jouent la Marseillaise et le Chant du Dpart. Un ouragan de voix les reprennent. Un groupe de vieux baissent la tte vers la terre on dirait quils y entendent les morts pour la libert ce sont des chapps de juin, de dcembre, quelques-uns tout blancs, sont de 1830, Mabile, Malezieux, Cayol.

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La Commune

Si un pouvoir quelconque pouvait faire quelque chose, cest t la Commune compose dhommes dintelligence, de courage, dune incroyable honntet, qui tous de la veille ou de long temps, avaient donn dincontestables preuves de dvouement et dnergie. Le pouvoir, incontestablement les annihila, ne leur laissant plus dimplacable volont que pour le sacrifice, ils surent mourir hroquement. Cest que le pouvoir est maudit, et cest pour cela que je suis anarchiste. Le soir mme du 28 mars, la Commune tint sa premire sance, inaugure par une mesure digne de la grandeur de ce jour ; rsolution fut prise, afin dviter toute question

personnelle, au moment o les individus devaient rentrer dans la masse rvolutionnaire, que les manifestes ne porteraient dautre signature que celle-ci : La Commune. Ds cette premire sance, quelques-uns touffant sous la chaude atmosphre dune rvolution ne voulurent pas aller plus loin, il y eut des dmissions immdiates. Ces dmissions entranant des lections complmentaires, Versailles put mettre profit le temps que Paris perdait autour des urnes. Voici la dclaration faite la premire sance de la Commune. Paris, 28 mars 1871. Citoyens, Notre Commune est constitue. Le vote du 26 mars sanctionne la Rpublique victorieuse. 215

La Commune

Un pouvoir lchement oppresseur vous avait pris la gorge, vous deviez dans votre lgitime dfense

repousser ce gouvernement qui voulait vous dshonorer en vous imposant un roi. Aujourdhui les criminels que vous navez pas mme voulu poursuivre abusent de votre magnanimit pour organiser aux portes de la cit un foyer de conspiration monarchiste, ils invoquent la guerre civile, ils mettent en uvre toutes les

corruptions, acceptent toutes les complicits, ils ont os mendier jusqu lappui de ltranger. Nous en appelons de ces menes excrables au jugement de la France et du monde. Citoyens, vous venez de nous donner des institutions qui dfient toutes les tentatives. Vous tes matres de vos destines, forte de votre appui la reprsentation que vous venez dtablir va rparer les dsastres causs par le pouvoir dchu. Lindustrie compromise, le travail suspendu, les

transactions commerciales paralyses vont recevoir une impulsion vigoureuse. Ds aujourdhui, la dcision attendue sur les loyers, demain celle sur les chances. Tous les services publics, rtablis et simplifis. La garde nationale, dsormais seule force arme de la cit, rorganise sans dlai. Tels seront nos premiers actes. 216

La Commune

Les lus du peuple ne lui demandent pour assurer le triomphe de la Rpublique, que de les soutenir de votre confiance. Quant eux, ils feront leur devoir. La Commune de Paris, 28 mars 1871. Ils firent en effet leur devoir, soccupant de toutes les scurits de la vie pour la foule, mais hlas ! la premire scurit et t de vaincre dfinitivement la raction. Tandis que la confiance renaissait dans Paris, les rats de Versailles trouaient la carne du navire. Quelques dmissions eurent lieu encore avec des motifs divers : Ulysse Parent, Fruneau, Goupil, Lefebvre, Robinet, Mline. Des commissions avaient t formes ds les premiers jours sans tre pourtant dfinitives ; suivant leurs aptitudes, les membres dune commission passaient dans une autre. La Commune tait partage entre une majorit ardemment rvolutionnaire, une minorit socialiste raisonnant trop parfois pour le temps quon avait, semblables en ce point, que la crainte de prendre des mesures despotiques ou injustes, les ramnent aux mmes conclusions. Un mme amour de la Rvolution rendit leur destine semblable. La majorit aussi sait mourir, dit quelques semaines plus tard Ferr en embrassant Delescluze mort. Les membres de la Commune lus aux lections

complmentaires furent Cluseret, Pottier, Johannard, Andrieu, 217

La Commune

Serailler, Longuet, Pillot, Durand, Sicard, Philippe, Louelas, A. Dupont, Pompe, Viard, Trinquet, Courbet, Arnold. Rogeart et Briosne ne voulurent pas siger par susceptibilit sur le nombre de voix obtenues, ils taient vraiment, ces hommes de 71, des candidats qui ne ressemblaient gure aux autres. Menotti Garibaldi fut lu mais ne vint pas, cur peut-tre encore de lAssemble de Bordeaux, o Garibaldi offrant ses fils la Rpublique avait t couvert de hues. Les commissions souvent remanies furent ainsi

primitivement composes. Guerre : DELESCLUZE, TRIDON, AVRIAL, ARNOLD, RANVIER Finances : BESLAY, BILLIORAY, Victor CLMENT, LEFRANAIS, Flix PYAT Sret gnrale : COURNET, VERMOREL, FERR, TRINQUET, DUPONT. Enseignement : COURBET, VERDURE, Jules MIOT, VALLS, J. B. CLMENT. Subsistances : VARLIN, PARISEL, Victor CLMENT, Arthur ARNOULD, CHAMPY. Justice DURAND. Travail et change : THEISZ, MALON, SERAILLER, Ch. LONGUET, CHALIN. Relations extrieures : Leo MEILLET, Ch. GRARDIN, : CAMBON, DEREURE, CLEMENCE, LANGEVIN,

AMOUROUX, JOHANNARD, VALLS.

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Services publics : OSTYN, VESINIER, RASTOUL, ANTOINE, ARNAUD, POTTIER. Dlgations. Guerre, CLUSERET. Finances, JOURDE. Subsistances, VIARD. Relations extrieures, Paschal GROUSSET. Enseignement, VAILLANT. Justice, PROTOT. Sret gnrale, Raoul RIGAUD. Travail et changes, FRAENKEL. Services publics, ANDRIEU. Quoi quil arrive, disaient les membres de la Commune et les gardes nationaux, notre sang marquera profondment ltape. Il la marqua en effet si profondment que la terre en fut sature, il y creusa des abmes quil serait difficile de franchir pour retourner en arrire ainsi que des rouges roses le sang en fleurit les pentes.

V Premiers jours de la Commune Les mesures La vie Paris @

Temps futurs, vision sublime. Les peuples sont hors de labme ! Le dsert morne est travers ; Aprs les sables la pelouse,

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Et la terre est comme une pouse, Et lhomme est comme un fianc. (Victor Hugo.)

Paris respirait ! Ceux qui pendant la mare montante regarderaient venir les flots qui couvriront leur asile, sont dans une semblable situation. Lentement, srement Versailles venait. Les premiers dcrets de la Commune avaient t la

suppression de la vente des objets du Mont-de-Pit, labolition du budget des cultes et de la conscription ; on simaginait alors, on simagine peut-tre encore, que le mauvais mnage lglise et ltat, qui derrire eux tranent tant de cadavres, pourraient jamais tre spars ; cest ensemble seulement, quils doivent disparatre. La confiscation des biens de main morte. Des pensions alimentaires pour les fdrs blesss en combattant rversibles la femme, lgitime ou non, lenfant, reconnu ou non, de tout fdr tu en combattant. Versailles se chargea par la mort de ces pensions-l. La femme qui demandait contre son mari la sparation de corps, appuye sur des preuves valables, avait droit une pension alimentaire. La procdure ordinaire tait abolie et lautorisation donne aux parties de se dfendre elles-mmes. Interdiction de perquisitionner sans mandat rgulier. Interdiction du cumul et le maximum des traitements fixs 6.000 francs par an.

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Les moluments des membres de la Commune taient de quinze francs par jour, ce qui tait loin datteindre le maximum. La Commune dcida lorganisation dune chambre du tribunal civil de Paris. Llection des magistrats, lorganisation du jury et le

jugement par ses pairs. On procda immdiatement la jouissance des ateliers abandonns pour les socit de travail. Le traitement des instituteurs fut fix deux mille francs. Le renversement de la colonne Vendme, symbole de force brutale, affirmation du despotisme imprial, fut dcid, ce monument tant attentatoire la fraternit des peuples. Plus tard, afin de mettre un terme aux excutions de prisonniers faites par Versailles fut ajout le dcret sur les otages pris parmi les partisans de Versailles ; [ce fut en effet la seule mesure qui ralentit les tueries de prisonniers ; elle eut lieu tardivement, lorsquil devint impossible sans trahir de laisser gorger les fdrs prisonniers]. La Commune interdit les amendes dans les ateliers, abolit le serment politique et professionnel, elle fit appel aux savants, aux inventeurs, aux artistes. Le temps passait toujours, Versailles nen tait plus au moment o la cavalerie navait que des ombres de chevaux. M. Thiers choyait, flattait larme dont il avait besoin pour ses hautes et basses uvres. Les objets dposs au Mont-de-Pit pour moins de vingt-cinq francs furent rendus.

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On voulait abolir comme trop pnible le travail de nuit dans les boulangeries, mais soit par longue habitude, soit quil ft rellement plus rude encore de jour, les boulangers prfrrent continuer comme autrefois. Partout sagitait une vie intense. Courbet dans un chaleureux appel disait : Chacun se livrant sans entraves son gnie, Paris doublera son importance. Et la ville internationale europenne pourra offrir aux arts, lindustrie, au commerce, aux transactions de toutes sortes, aux visiteurs de tous pays un ordre imprissable, lordre par les citoyens qui ne pourra pas tre interrompu par les prtextes de prtendants monstrueux. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . Adieu le vieux monde et la diplomatie. Paris en effet eut cette anne-l une exposition, mais faite par le vieux monde et sa diplomatie, lexposition des morts. Plutt cent mille que trente-cinq mille cadavres furent tendus en une Morgue immense dans le cadre de pierre des

fortifications. Mais lart quand mme fit ses semailles, la premire pope le dira. La commission fdrale des artistes tait ainsi compose : Peintres. Bouvin, Corot, Courbet, Daumier, Arnaud, Durse, Hippolyte Dubois, Feyen, Perrin, Armand Gautier, Gluck, Jules Hereau, 222

La Commune

Lanon, Eugne Leroux, Edouard Manet, Franois Milet, Oulevay, Picchio. Sculpteurs. Becquet, Agnor Chapuy, Dalou, Lagrange, Edouard

Lindencher, Moreau, Vauthier, Hippolyte Moulin, Otlin, Poitevin, Deblezer. Architectes. Boileau fils, Delbrouck, Nicolle, Achille Oudinot, Raulin. Graveurs lithographes. Georges Bellanger, Bracquemont, Flameng, Andr Gill, Huot, Pothey. Artistes industriels. Emile Aubin, Boudier, Chabert, Chesneau, Fuzier, Meyer, Ottin fils, Eugne Pottier, Ranber, Rester. Cette commission fonctionnait depuis le milieu davril tandis que lassemble de Versailles propageait les soi-disant tendances de la Commune dtruire les arts, les sciences. Les muses taient ouverts au public comme le jardin des Tuileries et autres aux enfants. A lAcadmie des sciences les savants discutaient en paix, sans soccuper de la Commune qui ne pesait pas sur eux. Thnard, les Becquerel pre et fils, Elie de Beaumont se runissaient comme de coutume. A la sance du 3 avril par exemple, M. Sedillot envoya une brochure sur le pansement des blessures sur le champ de bataille, le docteur Drouet sur les divers traitements du cholra, ce qui tait tout fait dactualit, 223

La Commune

tandis que M. Simon Newcombe, un Amricain, sloignait tout fait du thtre des vnements et mme de la terre en analysant au tableau le mouvement de la lune autour de la terre. M. Delaunay, lui, rectifiait des erreurs dobservation

mtorologique sans se proccuper dautre chose. Le docteur Ducaisne soccupait de la nostalgie morale sur laquelle les remdes moraux taient plus puissants que les autres, il aurait pu y joindre les hantises de peur, la soif de sang, des pouvoirs qui scroulent. Les savants soccuprent de tout dans une paix profonde, depuis la vgtation anormale dun ognon de jacinthe jusquaux courants lectriques. M. Bourbouze chimiste, employ la Sorbonne, avait fait un appareil lectrique, par lequel il tlgraphiait sans fils conducteurs travers les courtes

distances, lacadmie des sciences lavait autoris faire des expriences entre les ponts sur la Seine, leau tant un meilleur conducteur pour llectricit que la terre. Lexprience russit, lappareil fut utilis au viaduc dAuteuil pour communiquer avec un point de Passy investi par les lignes allemandes. Le rapport se terminait par le rcit dune seconde

exprimentation faite dans un arostat afin de recevoir les messages envoys dAuteuil, par M. Bourbouze, le ballon fut entran par le vent, un peu moins loin, il est vrai, que celui dAndre fut entran de nos jours.

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M. Chevreul, dune voix un peu casse, dclarait que tout en ntant pas partisan absolu de la classification radiaire, il reconnaissait limportance des tudes embriologiques. On parla de tant et tant de choses, par exemple de la matire noire des mtorites, de la reproduction de diffrents types par le degr de chaleur, auquel est soumise la matire, M. Chevreul encore, soccupa des mlanges de constitutions semblables, dont les effets sont diffrents, de la ncessit de ne pas se borner aux phnomnes extrieurs des corps, tandis que la chimie est indispensable ; que le jour o Versailles, au nom de lordre, apporta la mort dans Paris, on tait retourn dans les astres propos de quelques nouveaux termes du coefficient de lquateur titulaire de la lune, ce fut, je crois, la dernire sance. Partout, des cours taient ouverts, rpondant lardeur de la jeunesse. On voulait tout la fois arts, sciences, littrature,

dcouvertes, la vie flamboyait. On avait hte de schapper du vieux monde.

VI Lattaque de Versailles Rcit indit de la mort de Flourens par Hector France et Cipriani
@
Ils conviaient le monde lauguste bataille, A lenivrement des hauts faits, Et lui montraient passant travers la mitraille Les grands arbres de la paix.

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La Commune

(Victor Hugo.)

Comme on avait voulu lgaliser, par le suffrage, la nomination des membres de la Commune, on voulut attendre lattaque de Versailles, sous prtexte de ne pas provoquer la guerre civile sous les yeux de lennemi, comme si le seul ennemi des peuples ntait pas leurs tyrans ! Quand les gnraux, attentifs cette fois, jugrent quil ne manquait ni un bouton de gutre, ni laffilement dun sabre, Versailles attaqua. Toutes les meutes desclaves hurlant leurs douleurs sous le fouet, en rendaient responsable le Commune se liguant avec leurs matres. Lhabitude dattendre des ordres est telle encore chez le troupeau humain que ceux qui, ds le 19 mars criaient Versailles, Montmartre, Belleville, toute une arme ardente neurent pas lide, arms comme ils lauraient pu, de

sassembler et de partir. Qui sait si en pareille occasion on ne le ferait point encore ? Le 2 avril, vers six heures du matin, Paris fut veill par le canon. On crut dabord quelque fte des Prussiens qui entouraient Paris, mais bientt la vrit fut connue : Versailles attaquait. Les premires victimes furent les lves dun pensionnat de Neuilly (sur la porte dune glise o sans doute elles allaient prier pour M. Thiers et lAssemble nationale). Le canon frappait

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la vole. Le Dieu des massacreurs a la coutume de reconnatre les siens ; surtout quand il nest plus temps. Deux armes en marche sur Paris, lune par Montretout et Vaucresson, lautre par Rueil et Nanterre, se runirent au rond point des Bergers, surprirent et gorgrent les fdrs Courbevoie. Aprs avoir dabord recul, les fdrs, qui restaient vivants, soutenus par les francs-tireurs garibaldiens se

replirent. Le soir mme, Courbevoie tait repris. On y trouva rangs sur le quai les cadavres des prisonniers. Cette fois la sortie fut immdiatement dcide. Les armes de la Commune se mirent en marche le 3 avril 4 heures du matin. Bergeret, Flourens et Ranvier commandant du ct du MontValrien, que toujours on croyait neutre ; Eudes et Duval du ct de Clamart et de Meudon, on allait Versailles. Tout coup le fort senveloppe de fume, la mitraille pleut sur les fdrs. Nous avons racont que le commandant du Mont-Valrien ayant promis Lullier, envoy par le comit central, la neutralit de ce fort, stait empress den prvenir M. Thiers qui, afin quun officier de larme franaise ne manqut pas sa parole, lavait tout simplement remplac par un autre qui navait rien promis ; ctait cet autre qui le matin avait commenc le feu. La petite arme, sous la conduite de Flourens avec Cipriani comme chef dtat-major se spara au pont de Neuilly, Flourens prit par le quai de Puteaux, vers Montretout, Bergeret par

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La Commune

lavenue de Saint-Germain vers Nanterre, ils devaient se runir Rueil, avec peu prs quinze mille hommes, et malgr la catastrophe du Mont-Valrien la plupart des fdrs

poursuivirent leur marche vers le point de jonction. Quelques-uns, gars dans les champs, autour du MontValrien, rentrrent Paris seul seul, les deux corps darme se rencontrrent Rueil, o ils soutinrent le feu du MontValrien, qui tonnait toujours. Seulement quand la terre fut couverte de morts, ceux qui restaient se dbandrent. Les Versaillais tablirent, au rond point de Courbevoie, une batterie qui mitraillait le pont de Neuilly. Un grand nombre de fdrs avaient t faits prisonniers. Gallifet, au moment mme o Versailles ouvrait le feu, envoyait la circulaire suivante, ne laissant aucun doute sur ses intentions et celles du gouvernement. La guerre a t dclare par les bandes de Paris. Hier et aujourdhui, elles mont tu mes soldats ! Cest une guerre sans trve ni piti que je dclare ces assassins. Jai d faire un exemple ce matin, quil soit salutaire ! Je dsire ne pas tre rduit de nouveau une pareille extrmit. Noubliez pas que le pays, que la loi, que le droit, par consquent sont Versailles et lAssemble nationale,

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et non pas avec la grotesque assemble qui sintitule Commune. Le gnral commandant la brigade, GALLIFET. 3 avril 1871. Cest la mairie de Rueil que Gallifet crivit cette

proclamation, sans mme prendre le temps dessuyer le sang dont il tait couvert. Le crieur qui la lisait, entre deux roulements de tambour dans les rues de Rueil et de Chatou, ajoutait par ordre suprieur : Le prsident de la commission municipale de Chatou prvient les habitants dans lintrt de leur scurit, que ceux qui donneraient asile aux ennemis de

lassemble, se rendraient passibles des lois de la guerre. Ce prsident se nommait Laubeuf. Et les bonnes gens de Rueil, Chatou et autres lieux, tenant deux mains leur tte pour sassurer quelle tenait encore sur leurs paules, regardaient sil ne passait pas quelque fugitif de la bataille pour le livrer Versailles. Le corps darme de Duval combattait depuis le matin, contre des dtachements de larme rgulire, runis des sergents de ville ; ils ne battirent en retraite sur Chtillon quaprs un vritable massacre. Duval, deux de ses officiers et un certain nombre de fdrs, faits prisonniers, furent presque tous fusills le lendemain matin,

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avec des soldats passs la Commune et qui on arrachait leurs galons avant de les mettre mort. Le 4 avril au matin, la brigade Droja et le gnral Pell tenaient le plateau de Chtillon. Sur la promesse du gnral, davoir la vie sauve, les fdrs envelopps se rendent. Aussitt les soldats reconnus sont fusills, les autres envoys Versailles accabls doutrages. En chemin, Vinoy les rencontre, et nosant tout fusiller aprs la promesse de Pell, il demande sil y a des chefs. Duval sort des rangs. Moi, dit-il. Son chef dtat-major et le commandant des volontaires de Montrouge, sortent galement des rangs et vont se ranger prs de lui. Vous tes daffreuses canailles ! crie Vinoy. Il ordonne de les fusiller. Ils sadossent deux-mmes contre un mur, se serrent la main et tombent en criant : Vive la Commune ! Un Versaillais vole les bottes de Duval et les promne : lhabitude de dchausser les morts de la Commune tait gnrale dans larme de Versailles. Vinoy disait le lendemain : Les fdrs se sont rendus discrtion, leur chef, un nomm Duval, fut tu dans laffaire ; un autre ajoutait : ces bandits meurent avec une sorte de jactance.

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Les cratures hideuses de frocit, vtues avec luxe et venant on ne sait do, qui insultaient les prisonniers et du bout de leurs ombrelles fouillaient les yeux des morts apparurent ds les premires rencontres la suite de larme de Versailles. Avides de sang comme des goules, elles taient en proie des rages de mort ; il y en eut, disait-on, de tous les mondes, descendues par dimmondes apptits, perverties par les filires de la socit, elles taient monstrueuses et irresponsables comme des louves. Parmi les assassins de Paris prisonniers, dont Versailles salua larrive par des hurlements de mort, tait le gographe Elise Reclus. Lui et ses compagnons furent envoys Satory do on les expdia aux pontons dans des wagons bestiaux. Nuls ntant autant tromps que les soldats, chair

mensonge autant que chair canon, tous ceux qui avaient habit Versailles, avaient le cerveau imprgn de contes de banditisme et dentente avec les Prussiens, laide desquels larme fut employe des uvres de sauvagerie incroyables. Le rcit des derniers instants et de la mort de Flourens me fut donn Londres, lan dernier par Hector France qui, le dernier de nos camarades, vit Flourens vivant et par Amilcare Cipriani, son compagnon darmes et le seul tmoin de sa mort pour tre publi dans cette histoire. Jtais, dit Hector France, avec Flourens depuis la veille, il mavait pris pour aide de camp et je lavais rejoint la porte Maillot o les bataillons fdrs taient

rassembls pour la sortie. 231

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Nous passmes la nuit sans dormir, il y eut conseil auquel assistrent tous les capitaines de compagnies ; je revins avec Flourens tout au petit jour, les fdrs aligns le long du chemin et lui cheval. On se mit en marche. Arrivs au pont les traverses taient enleves : les canons ni les omnibus ni aucun vhicule ne pouvaient passer. Flourens me dit : Prenez les canons et les autres munitions et faites le tour par lautre pont. Il fallait passer sous le Mont-Valrien qui commenait tirer sur le corps darme de Bergeret dont je rencontrai des bataillons qui se repliaient sur Paris. Je continuais ma route criant : A Versailles, Versailles, mais ne sachant plus quel chemin prendre je fus oblig de le demander un employ du chemin de fer ; il me rpondit quil ne le savait pas, mais lui ayant mis mon revolver sur le front, il me lindiqua. Je suivis au grand galop avec trois canons et des omnibus de munitions conduits par des fdrs. Les canons taient mens par des artilleurs et nous avions avec nous une demicompagnie de gardes nationaux que Flourens avait chargs de les escorter ; mais ne pouvant suivre au pas de course, ils restrent en route. Nous passmes sous un fort qui ne cessait de tirer.

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Je rejoignis Flourens sans accident quelque distance de Chatou ; il menvoya aussitt prvenir Bergeret de mon arrive et lui demander de se concentrer avec lui. Cest alors que les obus du Mont-Valrien

commencrent pleuvoir sur Chatou. Quand je revins rendre compte Flourens de ma mission prs de Bergeret, je le trouvai entour de Cipriani et dune foule dofficiers et de simples gardes qui les accablaient dinvectives, se croyant trahis. Les obus commenaient tomber sur le village et cest ce qui les exasprait. Flourens se voyant en butte tant de reproches descendit de cheval et, sans mot dire, trs ple, se dirigea vers la campagne ; je fis part de mes

apprhensions Cipriani en lui disant : Vous le connaissez mieux que moi, suivez-le et empchez-le de faire un mauvais coup. Cipriani mit pied terre et suivit Flourens qui dj tait loin. Je restais seul cheval, lorsquaprs un obus qui clata tuant plusieurs fdrs, toute leur colre se tourna sur moi qui avais gard mon uniforme dofficier de

chasseurs cheval, ils me traitrent de tratre, de Versaillais, disant quil fallait me faire mon affaire de suite. Heureusement, les artilleurs que javais emmens et dont plusieurs avaient gard comme moi leur

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pantalon de troupe prirent ma dfense et calmrent la colre des fdrs. Pendant ce temps, les obus ne cessrent de pleuvoir. On me dit : Puisque vous tes mont, allez voir o est Flourens. Je partis au galop dans la direction quil avait suivie. Aprs avoir travers quelques champs, jarrivai dans des ruelles dsertes o je ne vis quune vieille dame assise une fentre ; je lui demandai si elle avait vu passer deux officiers suprieurs de la garde nationale, elle me rpondit : Cest Flourens que vous cherchez. Sur ma rponse affirmative, elle mindiqua une maison compltement close, je frappai la porte et aux portes voisines, mais je neus aucune rponse. Je revins au galop vers les fdrs ; on apercevait quelque distance dune part le corps darme de Bergeret, descendant la colline pour rentrer dans Paris, de lautre beaucoup plus loin les avant-gardes de Versailles qui avanaient avec les plus grandes

prcautions. Le premier cri des fdrs fut : O est Flourens ? Quest-ce que nous allons faire ? Dun geste je leur montrai le corps darme de Bergeret et je dis : Suivons-les, replions-nous. Ils firent ainsi. Je restais le dernier plus de deux cents mtres, regardant toujours si Flourens revenait.

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Bientt dans les champs, de tous cts, dans les buissons, dans les haies partirent des coups de fusil sur nous. La bataille tait perdue ; un grand nombre de fdrs tus ou emmens par lennemi pour tre fusills et Flourens aussi tait perdu. Hector FRANCE. Les suprmes dtails donns par Cipriani sur les derniers instants de la vie de Flourens composent la seconde partie de la lugubre odysse. Ce nest pas, dit Cipriani, de la vie de Flourens que jai moccuper ; mais de sa mort tragique, vritable assassinat froidement commis par le capitaine de gendarmerie Desmarets. Ctait le 3 avril 1871. La Commune de Paris, ayant dcid une sortie en masse contre les soldats de la raction qui ne cessaient de fusiller sommairement les fdrs pris hors de Paris, Flourens avait reu lordre de se rendre Chatou et dy attendre Duval et Bergeret, qui devaient attaquer les Versaillais Chtillon et faire la jonction pour marcher sur Versailles et en dloger les tratres. Flourens arriva Chatou vers trois heures de laprsmidi ; l, il apprit la dfaite de Duval et de Bergeret Chtillon et au pont de Neuilly.

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Duval avait t pris et fusill : cet chec des fdrs rendait la position de Flourens non seulement difficile, mais intenable. Sur sa gauche, les fdrs en fuite et poursuivis par larme de Versailles qui, par un mouvement tournant, cherchait nous cerner. Derrire nous le fort du Mont-Valrien qui, par la crdulit de Lullier, tait tomb entre les mains de nos ennemis et nous faisait beaucoup de mal. Il tait urgent de sortir de Chatou et de se replier sur Nanterre ; si nous ne voulions pas tre coups et pris comme dans une souricire, il fallait former une seconde ligne de bataille qui nous dgaget de toute surprise. Les fdrs ayant march toute la journe taient harasss et affams ; ce ntait donc pas dans un pareil tat que lon pouvait, trois heures de laprs-midi, engager un combat contre un ennemi rendu hardi par le succs de Chtillon. Tout, donc, exigeait de se replier sur Nanterre afin de pouvoir le lendemain matin, avec des troupes fraches arrives de Paris, semparer des hauteurs de Buzenval et de Montretout et marcher sur Versailles. Moi, en ma qualit dami de Flourens et comme chef dtat-major de la colonne, je soumis ce plan Flourens

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et Bergeret qui tait venu nous rejoindre ; celui-ci lapprouva ; Flourens me rpondit : Moi, je ne bats pas en retraite. Mon ami, lui dis-je, ce nest pas une retraite et encore moins une fuite ; cest une mesure de prudence, si vous aimez mieux, qui nous est impose par tout ce que je vous ai dj expos. Il me rpondit par un signe affirmatif de la tte. Je priai Bergeret de prendre la tte de la colonne, Flourens, le centre, et moi, je restais le dernier pour faire vacuer compltement Chatou. Tout le monde tait en marche, je revins sous larcade du chemin de fer, o je mtais entretenu avec Bergeret et Flourens, jy trouvai celui-ci toujours cheval, la mme place, ple, morne, silencieux. A ma demande de nous mettre en route il refusa et, descendant de cheval, il confia sa monture des gardes nationaux qui se trouvaient l, et il se mit marcher sur le bord de la rivire. Je lui fis observer quen ma double qualit dami intime et de chef dtat-major de la colonne, je ne pouvais ni ne devais labandonner dans un endroit qui allait tre envahi par larme de Versailles, que jtais bien dcid ne pas le quitter et que je resterais ou partirais avec lui.

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Fatigu,

il

stendit

sur

lherbe

et

sendormit

profondment. Assis ct de lui, je voyais au loin les cavaliers de Versailles caracolant dans la plaine et savanant vers Chatou. Il tait de mon devoir de tout tenter pour sauver lami et le chef aim de la foule. Je lveillai et le priai de ne pas rester l o il serait fait prisonnier comme un enfant : Votre place nest pas ici, lui dis-je, cest la tte de votre colonne ; si vous tes fatigu de la vie, faitesvous tuer demain matin dans la bataille que nous engagerons la tte des hommes qui vous ont suivi jusquici par sympathie, par amour. Vous ne voulez pas vous retirer, dites-vous, la dsertion est pire quune simple retraite ; en rentrant ici, vous dsertez, vous faites pire ! Vous trahissez la Rvolution qui attend tout de vous. Il se leva, me donna le bras : Allons, dit-il. Sen aller, ctait facile dire, presque impossible faire sans tre vus et guetts par larme de Versailles qui cernait presque le village o nous tions. Il tait indispensable de nous cacher et dattendre la tombe de la nuit pour rejoindre nos troupes Nanterre.

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En arrivant sur le quai de Chatou, nous entrmes dans une petite maisonnette, une sorte de cabaret bord par un terrain vague, qui portait le n 21. Nous

demandmes la matresse du logis si elle avait une chambre nous donner ; elle nous conduisit au premier tage. Lameublement de cette chambre se composait dun lit, droite en entrant, une commode, gauche, au milieu, une petite table. Flourens, sitt entr, dposa sur la commode son sabre, son revolver et son kpi et se jeta sur le lit o il sendormit. Je me mis la fentre, la persienne ferme, pour guetter. Quelques instants aprs, jveillai encore Flourens pour lui demander sil consentait ce que jenvoie quelquun en exploration pour savoir si la route de Nanterre tait libre. Il y consentit, je fis monter la matresse de la maison qui je demandai si elle avait quelquun pour faire une course. Jai mon mari, dit-elle. Faites-le monter, lui dis-je. Ctait je crois, un paysan ; je le priai de sassurer si la route de Nanterre tait libre et de revenir de suite nous

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rendre la rponse, en lui promettant vingt francs pour son drangement. Cet homme sappelait Lecoq. Il partit, jallumai un cigare et je repris ma place derrire la persienne. Cinq minutes aprs, je vis dbusquer sur la droite dune petite rue qui donnait sur la rue de Nanterre un souslieutenant dtat-major cheval qui regardait

attentivement du ct o nous tions. Je communiquai le fait Flourens et je repris encore mon poste dobservation la fentre. Lofficier avait disparu. Quelques minutes aprs, du mme ct, je vis arriver un gendarme. Puis, venant vers notre demeure et comme un homme sr de son fait, il se pencha un instant dans le terrain vague qui se trouvait devant la maison pour voir dans la mme rue une quarantaine de gendarmes qui le suivaient. Jallai vers Flourens et lui dis : Les gendarmes sont devant la maison. Que faire ? dit-il, ne pas nous rendre, mille dieux ! Ma foi, dis-je, pas grandchose. Occupez-vous de la fentre, je me charge de la porte et je pris la manille de la main gauche, mon revolver de la droite. Au mme moment quelquun du dehors cherchait entrer.

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Jouvris et me trouvai face face avec un gendarme, le revolver braqu sur moi. Sans lui laisser le temps de tirer, je lui dchargeai le mien en pleine poitrine. Le gendarme bless se prcipita dans lescalier en appelant aux armes. Je le poursuivis et dans la salle den bas je tombai au milieu des autres gendarmes qui montaient. Je fus terrass coups de baonnette et de crosse de fusil. Javais la tte fracasse en deux endroits, la jambe droite perce de coups de baonnette, les bras presque rompus, une cte enfonce, la poitrine abme de coups, je perdais le sang par la bouche, les oreilles, le nez, jtais moiti mort. Tandis que lon marrangeait de la sorte, des gendarmes taient monts dans la chambre et avaient arrt Flourens. On ne lavait pas reconnu. En passant devant moi, il me vit terre couvert de sang et scria O mon pauvre Cipriani ! On me fit lever et je suivis mon ami. On le fit arrter la sortie de la maison et je restai en compagnie des gendarmes lentre du terrain vague. Flourens ayant t fouill, on trouva dans sa poche une lettre ou dpche adresse au gnral Flourens.

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Jusque-l il avait t trait avec certains gards, mais alors la scne changea. Tous se mirent linsulter en criant : Cest Flourens, nous le tenons, cette fois il ne nous chappera pas. Au mme instant arrivait un capitaine de gendarmerie cheval. Ayant demand quel tait cet homme, on lui rpondit en poussant des cris sauvages : Cest Flourens. Celui-ci se tenait debout fier, sa belle tte dcouverte, les bras croiss sur la poitrine. Le capitaine de gendarmerie avait Flourens sa droite, il le dominait de toute sa hauteur et lui adressant la parole dun ton brusque et arrogant il demanda : Cest vous Flourens ? Oui, dit-il. Cest vous qui avez bless mes gendarmes. Non, rpondit encore Flourens. Menteur, vocifra ce gredin, et dun coup de sabre appliqu avec lhabilet dun bourreau il lui fendit la tte en deux, puis partit au grand galop. Lassassin Desmarets. Flourens se dbattait terre affreusement, un de Flourens se nommait le capitaine

gendarme en ricanant dit : Cest moi qui vais lui faire sauter la cervelle, 242

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Lui ayant appliqu le canon de son fusil dans loreille, Flourens resta immobile, il tait mort. Ici je devrais marrter, mais bien dautres outrages attendaient Versailles le cadavre de ce grand penseur rvolutionnaire, si je ne les avais vus de mes propres yeux, je ny croirais pas. Il est donc indispensable que je conduise le lecteur Versailles, la ville infme et maudite, pour raconter les faits jusquau moment o on me spara du cadavre de Flourens. Mon ami avait cess de souffrir, ma grande souffrance commenait en ce moment. Le meurtrier de Flourens parti, je restai la merci des gendarmes qui hurlaient comme des hynes autour de moi. On me fit lever et on me plaa debout ct du cadavre de Flourens pour tre fusill. Un des gendarmes eut lide de madresser la parole, lui ayant rpondu avec horreur et dgot, il fit pleuvoir sur moi une avalanche de coups et dinsultes. Ce contre-temps me sauva la vie ; un sous-lieutenant de gendarmerie passant par l demanda qui jtais. Cest laide-de-camp de Flourens, rpondent les gendarmes, cest pour cela que je suis connu avec ce titre.

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Cest malheureux, dit le sous-lieutenant, ce ntait pas ici quil fallait le tuer, mais le fusiller Versailles. En parlant de moi il dit : Garrottez ce coquin comme il faut, on le fusillera demain Versailles avec dautres canailles que nous avons faits prisonniers. Je fus solidement garrott comme il lavait ordonn ; on me fit venir un tombereau avec du fumier, on me jeta sur les jambes le cadavre de mon pauvre ami. Nous nous mmes en route pour Versailles au milieu dun escadron de gendarmes cheval. La nouvelle de larrive de Flourens nous avait

prcds. A la porte tait un rgiment de soldats qui ignorant sa mort tiraient les baguettes de leurs fusils pour me frapper. Nous arrivmes au milieu dune population ivre et froce qui hurlait : A mort, mort ! A la prfecture de police je fus mis dans une chambre avec le cadavre de Flourens mes pieds. Des cratures lgamment vtues, la plus grande partie en compagnie dofficiers de larme, venaient toutes souriantes voir le cadavre de Flourens, il ne leur faisait plus peur ; dune faon infme et lche, elles fouillaient du bout de leurs ombrelles la cervelle de ce mort.

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Dans la nuit je fus spar jamais des restes sanglants de ce pauvre et cher ami et renferm dans les caves. Ainsi fut assassin et outrag aprs sa mort Gustave Flourens par les bandits de Versailles. Amilcare CIPRIANI. Flourens eut-il la vision de lhcatombe daprs les premires horreurs commises par larme de Versailles ? jugea-t-il, combien les hommes de la Commune, ainsi que lui confiants, gnreux, pris des luttes hroques, taient vaincus davance, par les trahisons, linfme politique de mensonge suivie par le gouvernement ? Je faisais partie de cette sortie du 61e bataillon de marche de Montmartre, corps darme dEudes, et jaurais pu vrifier si je nen eusse t sre dj, que ni la crainte de mourir, ni celle de donner la mort, mais lappel de lide travers la mise en scne grandiose dune lutte arme restent dans la pense. Aprs avoir pris les Moulineaux, on entra au fort dIssy, o lun de nous eut la tte emporte dun obus. Eudes et son tat-major stablirent au couvent des Jsuites Issy. Deux ou trois jours aprs, drapeau rouge dploy, venaient nous retrouver une vingtaine de femmes parmi lesquelles Batrix Excoffons, Malvina Poulain, Mariani Fernandez, mesdames

Goull, Danguet, Quartier. Les voyant arriver ainsi, les fdrs runis au fort salurent.

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Suivant lappel que nous avions publi dans les journaux, elles pansaient les blesss sur le champ de bataille et souvent ramassrent le fusil dun mort. Il en fut ainsi de plusieurs cantinires : Marie Schmid, madame Lachaise, madame Victorine Rouchy, des turcos de la Commune, dj cites. Mises lordre du jour de leurs bataillons, une cantinire des enfants perdus tue comme un soldat, et tant dautres que si on les nommait toutes le volume serait plus que rempli. Jtais souvent avec les ambulancires venues nous retrouver au fort dIssy, mais plus souvent encore avec mes camarades des compagnies de marche ; ayant commenc avec eux, jy restais et je crois que je ntais pas un mauvais soldat. La note du journal officiel de la Commune propos des Moulineaux au 3 avril numro du 10 avril 71 tait exacte. Dans les rangs du 61e bataillon combattait une femme nergique, elle a tu plusieurs gendarmes et gardiens de la paix. Lorsque le 61e rentrait pour quelques jours jallais avec dautres je naurais voulu pour rien au monde quitter les compagnies de marche et depuis le 3 avril jusqu la semaine de mai je ne passai Paris que deux fois une demi journe. Ainsi jeus pour compagnons darmes les enfants perdus dans les hautes bruyres, les artilleurs Issy et Neuilly, les claireurs de Montmartre, ainsi je vis combien furent braves les armes de la Commune, combien mes amis Eudes, Ranvier, La Cecillia, Dombwroski, comptrent leur vie pour peu.

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VII Souvenirs
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Une fanfare sonne au fond du noir mystre Et bien dautres y vont que je retrouverai. Ecoutez, on entend des pas lourds sur la terre ; Cest une tape humaine, avec ceux-l jirai. (L. M. Le Voyage.)

Javais crit dabord ce volume sans rien raconter de moi ; sur lobservation de mes amis, jai ajout quelques pisodes

personnels aux premiers chapitres malgr lennui que jen prouvais ; puis il sest produit un effet tout oppos : en avanant dans le rcit, jai aim revivre ce temps de la lutte pour la libert, qui fut ma vritable existence, et jaime aujourdhui ly laisser mle. Cest pourquoi je regarde au fond de ma pense comme en une suite de tableaux o passent ensemble des milliers dexistences humaines disparues jamais. Nous voici au Champ-de-Mars, les armes en faisceaux, la nuit est belle. Vers trois heures du matin, on part, croyant aller jusqu Versailles. Je parle avec le vieux Louis Moreau qui, lui aussi, est heureux de partir ; il ma donn en place de mon vieux fusil une petite carabine Remington ; pour la premire fois jai une bonne arme quoiquon la dise peu sre, ce qui nest pas vrai. Je raconte les mensonges que jai dits ma mre pour quelle ne soit pas inquite, toutes mes prcautions sont prises, jai dans ma poche des lettres toutes prtes pour lui donner des nouvelles rassurantes, ce sera dat de plus tard ; je lui dis quon a eu

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besoin de moi dans une ambulance, que jirai Montmartre la premire occasion. Pauvre femme, combien je laimais ! Combien je lui tais reconnaissante de la complte libert quelle me laissait dagir en conscience, et comme jaurais voulu lui pargner les mauvais jours quelle eut si souvent ! Les camarades de Montmartre sont l, on est sr les uns des autres, sr aussi de ceux qui commandent. Maintenant on se tait, cest la lutte ; il y a une monte o je cours en avant, criant : A Versailles ! Versailles ! Razoua me jette son sabre pour rallier. Nous nous serrons la main en haut sous une pluie de projectiles, le ciel est en feu, personne nest bless. On se dploie en tirailleurs dans des champs pleins de petites souches, mais on dirait que nous avons dj fait ce mtier-l. Voici les Moulineaux, les gendarmes ne tiennent pas comme on pensait ; on croit aller plus loin, mais non, on va passer la nuit les uns au fort, les autres au couvent des jsuites. Nous qui croyions aller plus loin, ceux de Montmartre et moi, nous pleurons de rage ; pourtant on a confiance. Eudes ni Ranvier, ni les autres, ne sattarderaient pas rester sans une raison majeure. On nous en dit des raisons, mais nous ncoutons pas. Enfin on reprend esprance ; il y a maintenant des canons au fort dIssy, ce sera bonne besogne de sy maintenir. On tait parti avec dtranges munitions (restes du sige), des pices de douze pour des boulets de vingt-quatre.

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Maintenant passent comme des ombres ceux qui taient l dans la grande salle du bas au couvent : Eudes, les frres May, les frres Caria ; trois vieux, braves comme des hros, le pre Moreau, le pre Chevalet, le pre Caria, Razoua, des fdrs de Montmartre ; un ngre dun noir de jais, avec des dents blanches pointues comme celles des fauves ; il est trs bon, trs intelligent et trs brave ; un ancien zouave pontifical converti la Commune. Les jsuites sont partis, part un vieux qui na pas peur, ditil, de la Commune et qui reste tranquillement dans sa chambre, et le cuisinier qui, je ne sais pourquoi, me fait penser frre Jean des Entomures. Les tableaux qui ornent les murs ne valent pas deux sous, part un portrait qui donne bien lide dun caractre, il ressemble Mphistophls, ce doit tre quelque directeur des jsuites ; il y a aussi une adoration des Mages dont lun ressemble, en laid, notre fdr noir, des tableaux de chronologie sainte et autres btises. Le fort est magnifique, une forteresse spectrale, mordue en haut par les Prussiens et qui cette brche va bien. Jy passe une bonne partie du temps avec les artilleurs, nous y recevons la visite de Victorine Eudes, lune de mes amies de longtemps quoiquelle soit bien jeune ; elle aussi ne tire pas mal. Voici les femmes avec leur drapeau rouge perc de balles que saluent les fdrs ; elles tablissent une ambulance au fort, do les blesss sont dirigs sur celles de Paris, mieux agences. Nous nous dissminons, afin dtre plus utiles ; moi je men vais la gare de Clamart, battue en brche toutes les nuits par

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lartillerie versaillaise. On va au fort dIssy par une petite monte entre des haies, le chemin est tout fleuri de violettes qucrasent les obus. Tout proche est le moulin de pierre, souvent nous ne sommes pas assez de monde dans les tranches de Clamart. Si le canon du fort ne nous soutenait pas, une surprise serait possible ; les Versaillais ont toujours ignor combien on tait peu. Une nuit mme, je ne sais plus comment, il arriva que nous tions deux seulement dans la tranche devant la gare ; lancien zouave pontifical et moi avec deux fusils chargs, ctait toujours de quoi prvenir. Nous emes la chance incroyable que la gare ne fut pas attaque cette nuit-l. Comme nous allions et venions dans la tranche, il me dit en me rencontrant : Quel effet vous fait la vie que nous menons ? Mais, dis-je, leffet de voir devant nous une rive laquelle il faut atteindre. Moi, reprit-il, a me fait leffet de lire un livre avec des images. Nous continumes parcourir la tranche dans le silence des Versaillais sur Clamart. Quand Lisbonne vint le matin amenant du monde, il fut la fois content et furieux, secouant ses cheveux sous les balles qui recommenaient siffler ainsi quil eut chass des mouches importunes. Il y eut Clamart une escarmouche de nuit dans le cimetire, travers les tombes claires tout coup dune lueur, puis 250

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retombant sous la seule clart de la lune qui faisait voir, tout blancs, pareils des fantmes, les monuments derrire lesquels partait le rapide clair des fusils. Une expdition, de nuit aussi, avec Berceau, de ce mme ct ; ceux qui nous avaient quitts dabord, revenant nous joindre sous le feu de Versailles, avec mille fois plus de danger. Je revois tout cela comme en un songe dans le pays du rve, du rve de la libert. Un tudiant, nullement de nos ides, mais bien moins encore du ct de Versailles, tait venu Clamart faire le coup de feu, surtout pour vrifier ses calculs sur les probabilits. Il avait apport un volume de Baudelaire dont nous lisions quelques pages quand on avait le temps. Un jour que plusieurs fdrs, de suite, avaient t frapps dun obus la mme place, une petite plate-forme au milieu dune tranche, il voulut vrifier doublement ses calculs, et minvita prendre avec lui une tasse de caf. Nous nous tablissons commodment et tout en lisant dans le volume de Baudelaire la pice intitule : La charogne ; le caf tait presque achev, quand les gardes nationaux se jettent sur nous, nous tent violemment en criant : Sacr nom de Dieu ! en voil assez. Au mme moment lobus tomba brisant les tasses restes sur la plate-forme, rduisant le livre en impalpables miettes. Cela donne pleine raison mes calculs, dit ltudiant en secouant la terre dont il tait couvert. 251

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Il resta encore quelques jours, je ne lai jamais revu. Les seuls que jaie vus sans courage pendant la Commune sont un gros bonhomme venu pour inquiter la jeune femme quil venait dpouser, et qui fut tout heureux demporter Eudes un mot de moi le priant de le renvoyer Paris. Javais abus de sa confiance en mettant peu prs ceci : Mon cher Eudes, Pouvez-vous renvoyer Paris cet imbcile, qui serait bon jeter ici des paniques sil y avait des gens capables den avoir. Je lui fais prendre les coups de canon du fort pour ceux de Versailles, afin quil se sauve plus vite ; seriez-vous assez bon pour le renvoyer. Nous ne lavons jamais plus revu tant il avait eu peur. Si, lentre de larme de Versailles il avait conserv son uniforme de fdr, il aura t fusill sur le tas avec les dfenseurs de la Commune, il y en eut bien dautres. Lautre du mme genre, tait un jeune homme. Une nuit que nous tions une poigne la gare de Clamart, et que justement lartillerie de Versailles faisait rage, lide de se rendre le prit comme une obsession, il ny avait pas de raisonnement avoir avec limpression qui le tenait. Faites-le si vous voulez, lui disje, moi je reste l, et je fais sauter la gare si vous la rendez. Je massis avec une bougie, sur le seuil dune petite chambre, o taient entasss les projectiles, et ma bougie allume jy passai la nuit. Quelquun tait venu me serrer la main, et je vis quil

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veillait aussi : ctait le ngre. La gare tint comme lordinaire. Le jeune homme partit le lendemain et ne revint plus. Clamart, de ce ct encore, il arriva Fernandez et moi une assez trange aventure. Nous tions alles avec quelques fdrs vers la maison du garde champtre o on appelait des hommes de bonne volont. Tant de balles sifflaient autour de nous, que Fernandez me dit : Si je suis tue, vous aurez soin de mes petites surs. Nous nous embrassons et poursuivons notre chemin. Des blesss, au nombre de trois ou quatre, taient dans la maison du garde couchs terre sur des matelas, lui tait absent, la femme seule, avait lair affol. Comme nous voulions enlever les blesss, elle se mit nous supplier de partir, Fernandez et moi, en laissant les blesss qui, disait-elle, ntaient pas transportables, sous la garde des deux ou trois fdrs qui nous accompagnaient. Sans pouvoir comprendre quel motif avait cette femme dagir ainsi, nous naurions voulu pour rien au monde, quitter les autres en cet endroit suspect. Avec beaucoup de peine nous enlevmes nos blesss, sur les civires dambulance quon avait apportes, tandis que la femme se tranait genoux, nous suppliant de partir toutes les deux seulement. Voyant quelle nobtenait rien, elle se tut, et sortit sur le devant de sa porte pour nous regarder nous loigner, emportant

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nos malades sur lesquels pleuvait la mitraille, Versailles ayant coutume de tirer sur les ambulances. On a su depuis que des soldats de larme rgulire se cachaient dans les caves du garde champtre. Cette femme craignait-elle de voir gorger dautres femmes ou tait-elle simplement en dlire ? Nous avions emport avec nos blesss un petit soldat de Versailles moiti mort, qui fut conduit comme les autres une ambulance de Paris o il commenait se rtablir. Au moment de linvasion de Paris par larme, il aura t gorg par les vainqueurs comme les autres blesss. Quand Eudes alla la Lgion dhonneur, jallai Montrouge avec La Cecillia, ensuite Neuilly avec Dombrowski. Ces deux hommes qui physiquement navaient aucune ressemblance

faisaient la mme impression pendant une action, le mme coup dil rapide, la mme dcision, la mme impassibilit. Cest dans les tranches des Hautes Bruyres que jai connu Paintendre, le commandant des enfants perdus. Si jamais ce nom denfants perdus a t justifi, cest par lui, par eux tous ; leur audace tait si grande quil ne semblait plus quils pouvaient tre tus, Paintendre le fut pourtant et bien dautres dentre eux. En gnral, on peut voir aussi braves que les fdrs, plus, jamais ; cest cet lan qui et pu vaincre dans la rapidit dun mouvement rvolutionnaire.

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Les calomnies sur larme de la Commune couraient la province ; des bandits et repris de justice de la pire espce la composaient, disait Foutriquet. Cependant Paule Mink, Amouroux, et dautres vaillants rvolutionnaires, avaient mu les grandes villes, o se

dclaraient des Communes envoyant leur adhsion Paris ; le reste de la province, les campagnes en taient aux rapports militaires de Versailles. Celui par exemple sur lassassinat de Duval pouvantait les villages. Nos troupes, disait ce rapport, firent plus de mille cinq cents prisonniers et lon put voir de prs la figure des misrables qui, pour assouvir leurs passions de btes fauves, mettaient de gat de cur le pays deux doigts de sa perte. Jamais la basse dmagogie navait offert aux regards attrists des honntes gens visages plus ignobles ; la plupart taient gs de quarante cinquante ans, mais il y avait des vieillards et des enfants dans ces longues files de hideux personnages. On y voyait aussi quelques femmes. Le peloton de cavalerie qui les escortait avait grandpeine les soustraire aux mains dune foule exaspre. On parvint cependant les conduire sains et saufs aux grandes curies. Quant au nomm Duval, cet autre gnral de

rencontre, il avait t ds le matin fusill au Petit Bictre avec deux officiers dtat-major de la Commune.

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Tous trois ont subi en fanfarons le sort que la loi rserve tout chef dinsurgs pris les armes la main. (La guerre des Communeux de Paris, par un officier suprieur de larme de Versailles.) Nous savions nous, quoi nous en tenir sur les gnraux de lempire passs au service de la Rpublique Versailles, sans queux ni lassemble changeassent autre chose que le titre. Une des vengeances futures de lgorgement de Paris sera de dcouvrir les infmes trahisons coutumires de la raction militaire.

VIII Le flot monte

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Il est temps quenfin le flot monte. (Victor Hugo.)

Il montait de partout, le flot populaire, il battait en rase mare tous les rivages du vieux monde, il grondait tout proche et aussi on lentendait au loin. Cuba, comme aujourdhui, voulant la libert, il y avait eu un grand combat prs de Mayan entre Maximo Gomez, avec cinq cents insurgs, contre les dtachements espagnols qui avaient d se retirer. Quatre cents autres insurgs avec Bembetta et Jos Mendoga lafricain, avaient battu en brche une tour fortifie.

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Les rpublicains espagnols ne trempaient pas alors dans les crimes de la royaut, Castelar et Orense dAlbada, rclamaient Picard du gouvernement de Versailles, la mise en libert de ce Jos Guisalola, qui condamn mort, dans son pays, avait t, en traversant la France arrt Touillac, par le maire, sur lordre du prfet Backauseut, daprs les instructions de son

gouvernement. Une dizaine dannes auparavant, lEurope entire avait frissonn dhorreur quand Van Benert avait livr le hongrois Tebeki, lAutriche, qui pourtant avait refus de le mettre mort ; les pouvoirs en allant vers leur dcrpitude progressant dans cette voie, ils runissaient de plus en plus leurs forces contre tout peuple voulant tre libre. Quelques Franais, souponns dappartenir lInternationale ayant d quitter Barcelone o ils taient tablis, les rpublicains interpellrent le gouvernement. Cest cette occasion que M. Castelar pronona les paroles suivantes : Quand la patrie est la nation espagnole, cette nation fire de son indpendance et de sa libert, cette nation qui a vu avec horreur le nom de Sagonte remplac par un nom tranger, cette nation qui vainquit Charlemagne le plus grand guerrier du moyen-ge Ronceveaux, qui vainquit Franois Ier le grand capitaine de la

Renaissance Pavie, qui vainquit Napolon le plus grand gnral des temps modernes Bailen et Talavera, cette nation dont la gloire ne peut tenir dans

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les espaces, dont le gnie a une force cratrice capable de lancer un nouveau monde dans les solitudes

ocaniques, cette nation qui, quand elle marchait sur son char de guerre, voyait les rois de France, les empereurs dAllemagne et les ducs de Milan humilis suivre ses tendards, pour cette nation les qui eut pour les

hallebardiers,

mercenaires,

pauvres,

obscurs, les petits ducs de Savoie fondateurs de la dynastie actuelle (Interruption). M. CASTELAR. Vous me rappellerez lordre si vous le voulez, Monsieur le prsident, mais je ne suis pas ici pour dfendre ma faible personnalit, cette heure je dfends mon inviolabilit et la libert de cette tribune (Nouvelle interruption). M. CASTELAR. Je men rapporte lhistoire qui, par la plume des Tacite et des Sutone a, libre et inattaque, frapp les tyrans en bravant les Nron et les Caligula, jai dit, cest de lhistoire, que Filberto de Savoie, que Carlos Manuel de Savoie, que tous les ducs de Savoie ont suivi pauvres et mendiants le char triomphal de nos aeux. .. . . . . . . . . . . . . . . . Quelle parole nest pas offensante si je nai pas le droit de parler des aeux des rois, si leur personne est sacre ! pourquoi quand madame Isabelle de Bourbon rentrait par cette porte, pourquoi voyait-elle devant ses . . . . . . . . .

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yeux les noms de Mariano, de Pineda, de Riego, de Lacy et de lEmpecinado, victimes de son pre, et je le rpte les ducs de Savoie suivaient pauvres et mendiants le char de Charles-Quint, de Philippe II et de Philippe V. Combien est loin de nous cet orgueil de la vieille Espagne de la sance du 20 avril 71, cet orgueil tragique qui,

involontairement, faisait penser au Cid, si bien quon croyait, en coutant, voir passer des spectres dans des gloires. Voil quaprs vingt-six annes, en place de ces fantmes montrant du doigt leurs anctres, on tombe la forteresse horrible de Montjuich avec ses bourreaux tortureurs et sur les assassins de Maceo. La proclamation de la Rpublique en France avait

enthousiasm la jeunesse russe ; la sant de la Rpublique et celle de Gambetta avaient t portes Saint-Ptersbourg et Moscou : de loin, elle tait si belle ! Le tzar, pouvant, se concerta avec la police : il y eut des arrestations dans toute la Russie et, pour rassurer son matre, le chef de la police prtendit tenir entre ses mains les fils dun grand complot ; mais il ne tenait que les clefs des cachots et les instruments de torture. La lgion fdrale belge, les sections de lInternationale en Catalogne et dans lAndalousie envoyaient la Commune le salut des fils de Van Artevelde et celui des artistes peintres, crivains, savants, hritiers des Rubens, des Grtry, des Vesale et des vritables fils de lEspagne fire et libre. Lhorizon tait enfin pour la dlivrance de lhumanit tandis que, donnant de la voix

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dans la chasse abominable contre Paris, les journaux de lordre, Versailles, insraient de lches appels lgorgement : Moins drudition et de philanthropie, messieurs, mais plus dexprience et dnergie ; si cette exprience na pu monter jusqu vous, empruntez celle des Victimes ! Nous jouons la France, en ce moment : le temps est-il aux morceaux de littrature ? Non, mille fois non ; nous savons le prix de ces morceaux-l ! Faites un peu ce que les grands peuples nergiques feraient en pareil cas : Pas de prisonniers ! Si, dans le tas, il se trouve un honnte homme rellement entran de force, vous le verrez bien ; dans ce monde-l, un honnte homme se dsigne par son aurole. Accordez aux braves soldats libert de venger leurs camarades en faisant, sur le thtre et dans la rage de laction, ce que de sang-froid ils ne voudraient plus faire le lendemain. (Journal de Versailles, 3e semaine davril 1871.) A cette besogne, qui devait tre faite seulement dans la rage du combat, on employa larme, ivre de mensonges, de sang et de vin ; lassemble et les officiers suprieurs sonnant lhallali. Paris fut servi au couteau.

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IX Les communes de province

@
Il entre dans les vues du sanglant Tom Pouce qui tient entre ses mains les forces organises de la France de consommer la scission entre Paris et les dpartements, de faire la paix tout prix, de dcapitaliser Paris rvolutionnaire, dcraser les revendications ouvrires, de rtablir une monarchie, nul crime ne lui cotant. (ROCHEFORT, le Mot dOrdre.)

Dans un livre, paru longtemps aprs la Commune : Un diplomate Londres, chez Plon, 10, rue Garancire Paris, 1895, on lit, entre mille choses du mme ordre prouvant lentente cordiale de M. Thiers avec ceux qui, dans leurs rves, voyaient danser des couronnes sur des brouillards de sang : M. Thiers avait fait placer lambassade de Londres des orlanistes : le duc de Broglie, M. Charles Gavard, etc. Il tait, dit lauteur de ce livre, bien difficile de saisir la nuance exacte des termes pleins de dfrence, mais exclusivement respectueux, dans lequel il (le comte de Paris) sexprimait lgard de M. Thiers. Jai eu la bonne ide de prier le prince de prendre lui-mme la plume et il a crit sur ma table la dpche suivante : Le comte de Paris est venu samedi Albert-GateHouse, il ma dit que lambassade tait territoire national, il avait hte den franchir le seuil ; sa visite avait dailleurs spcialement pour objet dexprimer au reprsentant officiel de son pays la joie profonde que lui

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causait la dcision par laquelle lAssemble nationale venait de lui ouvrir les portes dune patrie quil na jamais cess daimer par dessus tout. Il ma demand tout particulirement dtre linterprte de ses sentiments auprs du chef du pouvoir excutif et de lui transmettre lassurance de son respect. La dpche est partie le soir mme, avec la simple addition : S.A.R. Mgr devant le nom du comte de Paris. (Un diplomate Londres, pages 46 et 47.) Londres, 12 janvier 1871. On lit, la page 5 de ce mme livre : On avait les dOrlans sous la main, les derniers vnements ayant rendu les

Bonaparte impossibles. Il est superflu den citer plus, ce serait tout le volume. Oh ! si, de nos jours, quelque prtendant avait un cur dhomme, comme il jetterait les sanglantes dfroques dont veulent laffubler des gens vivant dans le pass ! Comme il prendrait sa place dans le combat, parmi ceux qui veulent la dlivrance du monde ! Tandis que M. Thiers soccupait des prtendants quon avait sous la main, il noubliait rien pour noyer dans le sang les mouvements vers la libert qui se produisaient en France. Les Communes de Lyon et de Marseille, dj touffes par Gambetta, renaissaient de leurs cendres. Nous voulons, crivait la Commune de Marseille la Commune de Paris, le 30 mars 1871, la dcentralisation

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administrative, avec lautonomie de la Commune, en confiant au conseil municipal lu de chaque grande cit les attributions administratives et municipales. Linstitution des prfectures est funeste la libert. Nous voulons la consolidation de la Rpublique par la fdration de la garde nationale sur toute ltendue du territoire. Mais, par dessus tout et avant tout, nous voulons ce que voudra Marseille. Les lections devaient avoir lieu le 5 avril, 6 heures du matin ; cest pourquoi le gnral Espivent runit aux quipages de la Couronne et Magnanime toutes les troupes dont il put disposer et, le 4, il bombarda la ville. Un coup de canon blanc avait averti les soldats ; mais, comme ils rencontrrent une manifestation sans armes suivant un drapeau noir et criant : Vive Paris ! ils se laissrent entraner par la foule, avec les artilleurs et la pice de canon qui venait de tirer deux autres coups. Espivent, de lautre ct, par le fort Saint-Nicolas, faisait bombarder la prfecture o il supposait la Commune. Landeck, Megy, Canlet de Taillac, dlgus de Paris, allrent avec Gaston Crmieux trouver Espivent et lui exposrent quil ne voudrait pas faire gorger des hommes sans dfense. Espivent, pour toute rponse, fit arrter Gaston Crmieux et les dlgus de Paris, contre lavis formel de ses officiers.

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Il fut oblig, cependant, de laisser aller ces derniers, qui avaient mission de lui signifier les volonts de Marseille ; (les lections libres et les gardes nationaux seuls chargs de la scurit de la ville.) Moi, dit Espivent, je veux la prfecture dans dix minutes, ou je la prends de force dans une heure. Vive la Commune ! scrirent les dlgus et, travers la foule et les soldats fraternisant avec le peuple, ils partirent. Espivent fit cacher derrire les fentres des ractionnaires et des chasseurs. La fusillade dura sept heures, soutenue par les canons du fort Saint-Nicolas. Quand cessa le feu, la terre tait couverte de cadavres. Tandis que le sang coulait dans les rues pleines de morts, le Galiffet de Marseille donna lordre de fusiller les prisonniers la gare (ctaient des garibaldiens qui avaient combattu contre linvasion de la France et des soldats qui navaient pas voulu tirer sur le peuple). Une femme, son enfant dans ses bras, et un passant qui trouvaient svres les ordres dEspivent, furent passs par les armes ainsi que quelques autres citoyens de Marseille, entre autres le chef de gare, dont le jeune fils demandait grce pour son pre. Espivent crivait son gouvernement, Versailles : Marseille, 5 avril 1871. Le gnral de division M. le ministre de la guerre.

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Jai fait mon entre triomphale dans la ville de Marseille avec mes troupes ; jai t beaucoup acclam. Mon quartier gnral est install la prfecture. Les dlgus du comit rvolutionnaire ont quitt la ville individuellement hier matin. Le procureur gnral prs la cour dAix qui me donne le concours le plus dvou lance des mandats damener dans toute la France ; nous avons cinq cents prisonniers que je fais conduire au chteau dIf. Tout est parfaitement tranquille en ce moment Marseille. Gnral ESPIVENT. Ainsi fut dfinitivement gorge la Commune de Marseille, par ce mme Espivent, qui sur des donnes fantastiques mena dans le port de Marseille la fameuse chasse aux requins dont pas un seul nexistait. Malgr les pouvantables rpressions de Marseille, SaintEtienne se leva. Le prfet de Lespe y rtablit dabord lordre la faon dEspivent, on cita de lui cette phrase : Je sais ce que cest quune meute : la canaille ne me fait pas peur ! La canaille, comme il disait, le connaissait si bien, quayant momentanment repris Saint-Etienne, elle le fit arrter et conduire lHtel-de-Ville o sa mort arriva dans des

circonstances inattendues.

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De Lespe avait t confi deux hommes, nomms lun Vitoire, lautre Fillon ; ils devaient simplement veiller sur lui. Vitoire tait une sorte de Girondin, Fillon au contraire tait si exalt, quil stait mis deux charpes, souvenirs de luttes passes, lune autour de la taille, lautre flottant son chapeau. Bientt, une discussion sleva entre Vitoire qui cherchait excuser le prfet, et Fillon, qui citait le propos tenu par de Lespe. Vitoire continuant soutenir de Lespe, Fillon, hors de lui, tira un coup de revolver Vitoire, un autre au prfet, et reut luimme, un coup de fusil, dun des gardes nationaux accourus au bruit. Il avait tant vu trahir, le pauvre vieux, quil en tait devenu fou, ne simaginant partout que trahisons. La mort de Lespe fut reproche tous les rvolutionnaires, celle de Fillon son meurtrier. tant, il y a quelques annes, en tourne de confrences, danciens habitants de Marseille, me racontrent avoir t frapps comme dune vision, lorsque le vieux Fillon, en avant de tous, marchait lHtel-de-Ville, son charpe rouge flottant son chapeau, ses yeux lanant des clairs. La bouche largement ouverte, jetant par dessus tout ces cris quon entendait au loin : En avant ! En avant la Commune ! la Commune ! dj ctait un spectre, celui des reprsailles. Les mineurs remonts des puits staient joints au

soulvement, mais ce ne fut point la garde nationale qui maintint la scurit dans la ville ; lordre fut fait par la mort.

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Narbonne alors se leva. Digeon, caractre de hros, avait entran la ville. Une premire fois les soldats sont, eux aussi, entrans. Raynal an, ayant t lauteur dune attaque de la raction, est pris comme otage. La proclamation de Digeon se terminait ainsi : Que dautres consentent vivre ternellement

opprims ! quils continuent tre le vil troupeau dont on vend la laine et la chair ! Quant nous, nous ne dsarmerons que lorsquon aura fait droit nos justes revendications, et si on a recours encore la force, pour les repousser, nous le disons, la face du ciel, nous saurons les dfendre jusqu la mort ! Brave Digeon ! il avait vu tant de choses, quau retour de Caldonie nous lavons retrouv anarchiste de rvolutionnaire autoritaire quil avait t, sa grande intgrit lui montrant le pouvoir comme la source de tous les crimes entasss contre les peuples. Narbonne, ne voulant pas se rendre, on fit venir des troupes et des canons. Les autorits de Montpellier envoyrent deux compagnies du gnie, celles de Toulouse fournirent lartillerie, celles de Foix, linfanterie. Carcassonne envoya de la cavalerie ; Perpignan, des compagnies dAfrique. Le gnral Zents prit le commandement de cette arme, qui on suggrait quil fallait

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traiter comme des hynes et des ennemis de lhumanit, ces gens qui se soulevaient pour la justice et lhumanit. Quand on leur eut fait sentir lodeur du sang, on dcoupla ces meutes. Le combat commenc de nuit, dura jusqu deux heures de laprs-midi. La ville ntant plus quun cimetire, elle se rendit. Digeon rest seul lHtel-de-Ville ne voulait pas capituler, la foule lemporta ; le lendemain seulement, il fut arrt, ne voulant pas se drober. Dix-neuf soldats du 52e de ligne, condamns mort, pour avoir refus de tirer sur le peuple, ne furent pas excuts parce quon craignit les vengeances populaires ; on se contenta de passer par les armes sommairement ceux quon rencontra dans la lutte. Narbonne conserva les noms des dix-neuf du conseil de guerre. Ctaient : Meunier, Varache, Renon, Bossard, Meyer,

Parrenain, Malaret, Lestage, Arnaud, Royer, Monavent, Legat, Ducos, Adam, Delibessart, Garnier, Charruet, Ren. Au Creusot, le soulvement avait eu lieu avant la Commune de Paris, il commena par un guet-apens, contre les ouvriers sur la route de Montchanin, o chaque rvolte ils se rendaient dabord pour avertir leurs camarades. Des individus suspects, ayant t vus sur la route, en voulant se rendre compte, quinze hommes y furent tus, par lexplosion 268

La Commune

dune bombe qui y avait t place : cest ainsi que le gouvernement pensait avoir arrt le mouvement. Le Creusot sveilla, la nouvelle du 18 mars ; une premire fois les troupes furent retires : Faites votre Commune, avait dit le commandant. Le Creusot se mit en fte, criant : Vive la Rpublique ! Vive la Commune ! Alors, la troupe revenue en plus grand nombre dissipa les manifestants, qui cependant purent faire prisonniers des agents de Schneider, qui se mlaient dans leurs rangs, en criant : Vive la guillotine ! Ils avourent leur mission dagents provocateurs. Les rvolutionnaires du Creusot envoyrent des dlgus Lyon et Marseille, o rgnait une grande agitation. A Lyon, la place de la Guillotire tait pleine de foule, un appel affich dans toute la ville, conviait les populations ne pas tre assez lches, pour laisser assassiner Paris et la Rpublique. Non, les Lyonnais ntaient pas lches, mais le prfet Valentin et le gnral Crauzat, disposant de forces considrables, ils sen servirent comme ils ne leussent jamais fait contre linvasion. La garde nationale de lordre se runit larme ;

lcrasement de la Commune de Lyon commena. Le combat dura cinq heures la Guillotire et nombreuses places dans la ville ; Albert Leblanc, dlgu de lInternationale, nayant pu passer pour aller la Guillotire, prit dans la ville sa place de combat. Aprs ces cinq heures de lutte terrible dhommes mal arms contre des bataillons, la Commune de Lyon fut morte. 269

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Des secousses, pareilles celles qui agitent les membres de quelquun frapp mortellement en pleine vie, se firent sentir longtemps dans les grandes villes aprs que le mouvement y eut t saign la gorge. De nombreux documents existent sur les soulvements de Bordeaux, Montpellier, Cette, Bziers, Clermont, Lunel, LHerault, Marseillan, Marsillargnes, Montbazin, Gigan, Maraussan,

Abeilhan, Villeneuve les Bziers, Thibery. Toutes ces villes et nombre dautres avaient rsolu denvoyer des dlgus un congrs gnral qui devait souvrir le 14 mai, au grand thtre de Lyon. Des lettres de rprobation furent envoyes Versailles, par les villes de province. On sait les noms de Grenoble, Nyons, Mcon, Valence, Troyes, Limoges, Pamiers, Bziers, Limoux, Nmes, Draguignan, Charolles, Agen, Montlimar, Vienne,

Beaune, Roanne, Lodve, Tarare, Chlons. Malon, bien inform, comptait par milliers les lettres indignes de province la ville maudite. En apprenant la nomination de la Commune de Paris, Le Mans se leva. Deux rgiments de ligne envoys de Rennes et des cuirassiers appels pour craser les manifestants, fraternisrent avec eux. Le comit radical de Mcon inscrivit la tte de son manifeste envoy la Commune : La Rpublique est au-dessus du suffrage universel...

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Les coups dtat et les plbiscites sont les causes directes de tous les malheurs qui nous accablent. Le plbiscite venait encore de le montrer et la nomination de lassemble de Bordeaux nest pas sans mystres quand on se rend compte du mouvement qui agita la France entire. Du reste, les dessous du suffrage universel ne peuvent tre un secret pour personne ; si on ajoute leffroi des rpressions, on verra que les villages seuls purent tre compltement dupes, tout le reste du pays fut maintenu par la terreur. Ladresse du comit radical de Mcon la Commune de Paris tait signe : P. Ordinaire, Pierre Richard, Orleat, Lauvernier, Seignot, Verge, Chachuat, Jonas, Guinet, en date du 9 mars 71. Les rpublicains de Bordeaux publirent galement leur manifeste, et le projet dun congrs convoqu Bordeaux, dans le but de dterminer les mesures les plus propres terminer la guerre civile, assurer les franchises municipales et consolider la Rpublique. La Commune tait alors la forme qui semblait la plus facile pour assurer la libert. Ce manifeste tait sign : Lon Billot, journaliste, Chevalier, ngociant, Cousteau, armateur, Delboy, conseiller municipal, Deligny, ingnieur civil, Depuget, ngociant, Sureau, capitaine de la garde nationale, Martin, ngociant, Milliou, chef de bataillon de la garde nationale, Parabre, idem, Paulet, conseiller municipal sortant, Roussel, ngociant, Docteur Sarreau, journaliste, Saugeon, ancien conseiller gnral de la Gironde, Tresse, propritaire.

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Tous gens venant la Commune non par entranement, mais en considration des tendances gnrales, peut-tre aussi en dgot des menes de Versailles, dont on peut avoir une ide par la circulaire qui suit, transmise hirarchiquement, et dont on eut connaissance par une mairie de Seine-et-Oise. Note pour M. le maire, Surveiller journellement les htels et les garnis, tenir la main ce que les matres de ces tablissements inscrivent sur leurs registres de police le nom des personnes admises loger, faire reprsenter ces

registres la mairie, au commissaire de police, ou la gendarmerie. Inviter, par un arrt spcial, les particuliers qui logeraient momentanment des trangers la localit, en faire la dclaration la mairie, en donnant le nom des personnes, avec le lieu et la date de la naissance, leur domicile et profession. Surveiller les auberges, cafs et cabarets. Empcher quaucun journal de Paris, puisse y tre lu. Toute la hirarchie des employs, hauts ou petits, du gouvernement de Versailles, devait soccuper de besognes policires, et la France entire tait devenue une souricire. A mesure que se dcouvraient ces indignits, les consciences se rvoltaient. A Rouen, ds les premiers jours davril, les francs-maons dclarrent adhrer pleinement au manifeste officiel du conseil

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de lordre, qui porte inscrits sur son drapeau, les mots libert, galit, fraternit. Prche la paix parmi les hommes, et au nom de lhumanit, proclame inviolable la vie humaine et maudit toutes les guerres, il veut arrter leffusion du sang et poser les bases dune paix dfinitive, qui soit laurore dun avenir nouveau. Voil, disaient les signataires, ce que nous demandons nergiquement, et si notre voix nest pas entendue, nous vous disons ici que lhumanit et la patrie lexigent et limposent. Le prsident dhonneur de la maonnerie rouennaise

Desseaux. Le vnrable des Arts runis, Hdiard ; le vnrable de la Constance prouve, Lorand ; le vnrable de la Persvrance couronne, E. Vienot. Les T : S. des Arts runis et de la Persvrance couronne, Hdiard et Goudy ; le prsident du conseil philosophique, Dieutie, et par mandements des ateliers runis, et de lOrient de Rouen ; le secrtaire Jules Godefroy. Leffusion du sang ! Lhumanit ! Combien ces gens-l, malgr leurs titres moyen-ge, parlaient une langue inconnue encore des sauvages de Versailles ! Le 26 avril, cinq cents membres rpondant lappel du comit fdral, se runirent salle de la Fdration, deux heures de laprs-midi. Le parquet fit cerner la salle, et le commissaire central Grard, avec vingt-cinq agents, firent leur entre, pour procder des arrestations, ils trouvrent la salle vide, lheure de la runion ayant t avance, ils saisirent quelques papiers, et se rendirent chez les membres de la fdration de

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lInternationale.

Quelques-uns

furent

arrts

Vaughan,

Cordhomme, Mondet, Fristch, Boulanger. Ceux quon pensait les meneurs tant sous les verrous, les autorits craignant encore, parlaient de les envoyer Belle-Isleen-Mer, ou mme plus loin ; vingt-cinq composaient cette premire fourne. Le Gaulois publia Versailles, des dtails effrayants sur les prisonniers. Il y avait tant de dcouvertes et ramifications, que malgr la diligence faite au parquet criminel de Rouen, pour terminer linstruction du procs des Communeux, laffaire trop complexe ne pourrait tre voque immdiatement. Le secret qui avait dabord t appliqu aux prisonniers venait dtre lev. Nous pouvons, ajoutait le Gaulois, fournir quelques dtails sur les principaux accuss. Cordhomme le principal est la fois riche propritaire et marchand de vins en gros ; il avait t lu conseiller gnral pour le faubourg de Saint-Sver lors des lections de 70. Opinions politiques part, il est assez aim dans le pays, cest un honnte homme qui a toujours eu la manie rvolutionnaire. Vaughan, adjoint au maire de Darnetal prs Rouen, membre trs influent et trs actif de lInternationale, passe pour un chimiste distingu, est-ce cela quil a 274

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d la verve plus que gauloise, avec laquelle il a crit un pome sur certain sujet ; Cambronne fait dans sa cellule des vers sur le directeur de la prison, attitude trs ferme. Delaporte, ancien rdacteur du journal le Patriote, supprim par lautorit prussienne, jeune homme quon dit tre trs intelligent. . . . .. . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . Les pices releves par M. Leroux, juge dinstruction, sont au nombre de deux. La premire est un appel labstention pour les dernires lections municipales. Appel formul dune faon blmable, vis--vis du gouvernement lgal de Versailles. La seconde, est une adhsion la Commune de Paris, ou du moins une copie non signe de cet acte, cette pice trouve chez le nomm Frossart, cordonnier Elbeuf, galement impliqu dans le complot. (Le Gaulois, 14 avril 1871.) Ce nest pas daujourdhui, que les brouillons non signs, comptent comme revtus de signatures. Ce nest pas

daujourdhui non plus, que ceux qui rclament leur libert, se dfient de celle que leur offre lennemi, les lections auxquelles les rvolutionnaires de Rouen refusaient de prendre part, devaient tre quelque chose comme un plbiscite

gouvernemental.

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La population apeure de Versailles, devant ces accusations qui nen taient mme pas, tremblait dpouvante, conseillant de se tenir sur ses gardes, parce quun des accuss Ridnet, ancien officier dtat-major de larme du Havre, contre lequel on ne trouvait absolument rien, avait t mis en libert provisoire, sur sa parole, de se prsenter la prison si on dcouvrait quelque chose. A Montpellier, Toulouse, Bordeaux, Grenoble, Saint-Etienne, le mouvement toujours touff se rveillait toujours ; les journaux poursuivis renaissaient de leurs cendres, emplissant Versailles deffroi, malgr ses canons bombardant Issy, Neuilly,

Courbevoie, et les armes de volontaires appels contre Paris, sans grand rsultat, taient si infime minorit que Versailles attirait par la peur de voir partager ce quils navaient pas. A Paris, nafs au contraire par gnrosit, les Communeux laissaient le vieux et non moins naf Beslay, coucher la Banque pour la garder au besoin de sa vie, simaginaient lhonneur de la Commune attach l. Sur la foi de De Pleuc, il crut avoir sauv la rvolution en sauvegardant la forteresse capitaliste. Il y eut un moment o tous, Paris, venaient la Commune, tant Versailles se montrait froce, toutes les villes de France demandaient commencer). Le manifeste de Lyon, en date du 5 mai, disait que de tous cts des adresses avaient t envoyes lAssemble et la Commune pour leur porter des paroles dapaisement, la la fin des tueries (elles ne faisaient que

Commune seule rpondait.

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Paris assig par une arme franaise aprs lavoir t par les hordes prussiennes, tend une fois encore ses mains vers la province ; il ne demande pas son concours arm mais son appui moral ; il demande que son autorit pacifique sinterpose pour dsarmer les combattants. La province pourrait-elle rester sourde ce suprme appel ? Ce manifeste tait sign par les membres de lancien conseil municipal, Barodet, Barbecat, Baudy, Bouvalier, Brialon, Chepi, Colon, Condamin, Chaverot, Cotlin, Chrestin, Degoulet,

Despagnes, Durand, Ferouillat, Henon, membres du conseil sortants ; Hivert, Michaud, Vathier, Pascot, Rufian, Vaille, Vallier, Chapuis, Verrires, lus du 30 avril, dmissionnaires. La ville de Nevers envoya la Commune, un manifeste demandant lunion indissoluble entre Paris et la France, la prompte dissolution, et au besoin la dchance de lAssemble de Versailles, dont le mandat tait expir. Le comit rpublicain de Melun, dont la devise tait : lordre dans la libert ! dclara se rallier ceux qui cherchaient gurir les maux du pays, non en rtablissant un ordre de choses surann, mais en assurant lavenir. Les membres de ce comit se nommaient Auberge, Bancal fils, Derougemont, Daud,

Despagnat, Delhir, Dormoy, Drouin, Dupuy, Finot pre, Hens, Nivet, Pernetaini, Fouteau, Riol, Robillard, Saby, Thomas,

Ninnebaux. Le manifeste fut envoy ds le 24 mars 1871. A Limoges, le 4 avril, les soldats dun rgiment de ligne qui y taient caserns ayant reu lordre daller renforcer larme de Versailles, la foule les conduisit la gare, leur fit jurer de ne pas

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semployer lgorgement de Paris, ils le jurrent en effet, et remirent leurs armes ceux qui les reconduisaient, puis retournrent la caserne o devant leurs officiers la ville tout entire leur fit une ovation. Les autorits se runirent lhtel-de-ville, et le prfet tant en fuite, le maire se chargea de la rpression, il ordonna aux cuirassiers de semparer du dtachement qui refusait dobir, et de charger la multitude ; alors le combat sengagea et bientt devint terrible, le parti de lordre, en force, eut la victoire, mais le colonel des cuirassiers et un capitaine furent tus. Dans le Loiret, le mouvement rvolutionnaire fut

considrable, il y avait Paris un comit dinitiative nergique ayant pour secrtaires Franois David, de Batile-sur-Loiret, Garnier et Langlois, de Meug-sur-Loire, ils envoyrent des dlgus chargs de sentendre avec la Commune. Lassociation jurassienne, les habitants de plusieurs villes de Seine-et-Marne, (et mme de Seine-et-Oise) malgr Versailles avaient galement Paris des comits correspondants. Au nord de la France, toutes les villes industrielles, aussi bien que les villes du Midi voulaient leur Commune. LAlgrie, ds le 28 mars, donna son adhsion par ladresse suivante : A la Commune de Paris, La Commune de lAlgrie. Citoyens,

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Les dlgus de lAlgrie dclarent au nom de tous leurs commettants, adhrer de la faon la plus absolue la Commune de Paris. LAlgrie tout entire revendique les liberts

communales. Opprims pendant quarante annes par la double concentration de larme et de ladministration, la colonie a compris depuis longtemps que

laffranchissement complet de la Commune est le seul moyen pour elle darriver la libert et la prosprit. Paris, le 28 mars 1870. Alexandre LAMBERT, Lucien RABUEL, Louis CALVINHAC. LEmancipation de Toulouse quelques jours aprs le 18 mars jugeait ainsi les hommes de Versailles. Il y a en effet un complot, organis pour exciter la haine des citoyens les uns contre les autres, et pour faire succder la guerre contre ltranger la hideuse guerre civile. Les auteurs de cette criminelle tentative sont les drles qui se gratifient indment du titre de dfenseurs de lordre, de la famille et de la proprit. Lun des agents les plus actifs de ce complot contre la sret publique sappelle Vinoy ; il est gnral et il fut snateur. LEmancipation de Toulouse, fin mars 71. Les premires histoires de 71, crites lorsque le

gouvernement tait encore en dlire de sang, nosrent cause des rpressions, toujours craindre, mentionner tous les 279

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soulvements rvolutionnaires de France, correspondants la Commune, ceux dEurope, et du monde, Espagne, Italie, Russie, Asie, Amrique. Lhistoire en est partout crire comme prologue de la situation prsente.

X Larme de la Commune Les femmes de 71

@
Les cadavres sont la semaille, Lavenir fera les moissons. (L. M.)

Depuis le 5 avril les batteries du Sud et de lOuest tablies par les Allemands contre Paris, servaient aux Versaillais quon appelait les Prussiens de Paris ; pour rendre justice qui de droit, ajoutons que jamais les plus grossiers uhlans ne se rendirent coupables dautant de frocit. Les balles explosibles dont se servait larme de Versailles contre les fdrs ne furent employes que contre Paris. Je vis entre autres un malheureux qui dans les tranches des hautes bruyres avait reu un de ces projectiles au milieu du front. Nous avions gard un certain nombre de ces projectiles qui auraient pu figurer dans quelque exposition de moyens employer pour la chasse aux lphants ; ils ont disparu dans les diverses perquisitions. Tout le ct des Champs-Elyses tait balay de balles. Le Mont-Valrien, Meudon, Brimborion, ne cessaient de vomir la mitraille sur les malheureux qui habitaient de ce ct.

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De lautre, la redoute des Moulineaux, le fort dIssy pris et repris sans cesse, laissaient la lutte au mme point apparent. Larme de la Commune tait une poigne devant celle de Versailles, il fallait quelle ft brave pour rsister aussi

longtemps, malgr les trahisons constamment essayes et la perte de temps du commencement. Les militaires de profession y taient en petit nombre, Flourens tant mort. Cipriani prisonnier, il restait Cluseret, les frres Dombrowski, Wrobleski, Rossel, Okolowich, La Cecillia, Hector France, quelques sousofficiers et soldats rests avec Paris, des marins rests

galement la Commune ; parmi eux quelques officiers, Coignet venu en mme temps que Lullier tait aspirant de marine, Perusset capitaine au long cours : il y a mieux faire, disaient les marins, que de payer lindemnit aux Prussiens, quand on aura fini avec Versailles, on reprendra les forts labordage. Lun deux, Kervisik, dport avec nous la presqule Ducos, en parlait encore, l-bas, quand on disait ce temps de la Commune qui travers locan nous semblait loin dj dans le pass. Aux premiers jours davril, Dombrowski fut nomm

commandant en chef de la ville de Paris. On esprait, la lutte se soutenant, et pourtant les Versaillais attaquaient la fois Neuilly, Levallois, Asnires, le bois de Boulogne, Issy, Vanves, Bictre, Clichy, Passy, la porte Bineau, les Ternes, lavenue de la GrandeArme, les Champs-Elyses, lArc-de-Triomphe, Saint-Cloud, Auteuil, Vaugirard, la porte Maillot.

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Foutriquet, en mme temps dclarait que seuls, les bandits de Paris tiraient force coups de canon, pour faire croire quon les attaquait. Ainsi, disait le Mot dOrdre, les nombreux blesss qui encombrent les ambulances de Versailles, faisaient semblant dtre blesss, ceux des Versaillais quon enterrait aprs le combat, faisaient semblant dtre tus, ainsi le voulait la logique du sanglant Tom Pouce qui couvrait Paris de feu et de mitraille et annonait dans ses circulaires ou faisait dire par ses journaux que Paris ntait pas bombard. (ROCHEFORT, le Mot dOrdre.) Le capitaine Bourgouin fut tu en attaquant la barricade du pont de Neuilly ; ctait une perte pour la Commune. Dombwroski avait peine deux ou trois mille hommes, quelquefois moins, pour soutenir lassaut continuel de plus de dix mille de larme rgulire. Le gnral Wolf, qui menait la guerre la faon des Weyler daujourdhui, ayant fait cerner une maison dans laquelle se trouvaient deux cents fdrs, ils furent surpris et gorgs. On entendait incessamment sur le parc de Neuilly grler les balles travers les branches avec ce bruit des orages dt que nous connaissons si bien. Lillusion tait telle quon croyait sentir lhumidit tout en sachant que ctait la mitraille. Il y eut la barricade Peyronnet, prs de la maison o tait Dombwroski avec son tat-major, des dluges dartillerie

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versaillaise, pendant certaines nuits, on et dit que la terre tremblait et quun ocan se versait du ciel. Une nuit que les camarades avaient voulu que jallasse me reposer, je vis prs de la barricade, une glise protestante abandonne dont lorgue navait que deux ou trois notes casses ; jtais en train de my amuser de tout mon cur quand apparut tout coup un capitaine de fdrs avec trois ou quatre hommes furieux. Comment, me dit-il, cest vous qui attirez ainsi les obus sur la barricade ; je venais pour faire fusiller celui qui rpondait ainsi. Ainsi finit mon essai dharmonie imitative de la danse des bombes. Dans le parc, devant quelques maisons il y avait des pianos abandonns, quelques-uns taient encore entiers et bons

quoiquils fussent exposs lhumidit. Je nai jamais compris pourquoi on les avait laisss plutt dehors que dedans. A la barricade de Neuilly creve dobus, il y eut dhorribles blessures, des hommes avaient les bras arrachs jusque derrire le dos, laissant lomoplate dcouvert, dautres la poitrine troue, dautres la mchoire emporte. On les pansait sans esprance. Ceux qui avaient encore une voix disaient vive la Commune ! avant de mourir. Je nai jamais vu si horribles blessures. A Neuilly, certains endroits on tait tout prs des Versaillais, du poste dHenri Place on les entendait parler.

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Fernandez, madame Danguet, Mariani taient venues, nous avions fait une ambulance volante, prs de la barricade Peyronnet, en face de ltat-major ; les moins blesss restaient, les autres taient conduits dans les grandes ambulances suivant ce quen dcidaient les mdecins, mais un premier pansement en sauva un certain nombre. Il y avait comme partout au milieu des choses tragiques des choses grotesques. Un paysan de Neuilly avait sem sur couche, des melons quil gardait debout prs de ses semis, comme sil et pu les prserver des obus ; il fallut lemporter de force, et dtruire la couche, dont les vitraux taient dj fracasss pour lempcher dy revenir. Ceux qui aimaient rire racontaient aussi que dans Paris, quelques agents de Versailles, envoys par M. Thiers pour se runir un point donn et organiser la trahison, devaient sintroduire par des bouches dgout, mais ils avaient si mal calcul leur affaire, que plusieurs dentre eux, pris comme des rats lorifice et nen pouvant sortir, durent appeler pour les tirer de l des ennemis de bonne volont : la mche tait vente. Dautres agents, cherchant fomenter des haines entre le comit central et la Commune, staient montrs si bassement flatteurs, quils staient dnoncs eux-mmes. On riait de tout cela, entre les obus et les balles, explosibles ou autres.

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La porte Maillot tenait toujours avec ses lgendaires artilleurs, en petit nombre, des vieux, des jeunes, quelquefois servis par des enfants. Dans la matine du 9 avril, un marin nomm Friloque avait eu le ventre ouvert sur sa pice. On connaissait ce nom-l. On connut Craon, dautres sont rests inconnus. Quimporte leur nom, tous ; cest la Commune, cest sous ce nom-l que leurs lgions seront venges. Comme des formes de rve ainsi passent les bataillons de la Commune, fiers avec leur libre allure de rvolts, les vengeurs de Flourens ; les zouaves de la Commune, les claireurs fdrs semblables aux gurillas espagnols, prts aux audacieuses entreprises. Les enfants perdus, qui avec tant dentrain sautaient de tranche en tranche en avant. Les turcos de la Commune, les lascars de Montmartre avec Gensoule et dautres encore. Tous ces braves au cur tendre que Versailles appelait des bandits, leur cendre est tous les vents, les os furent mordus par la chaux vive ; ils sont la Commune, ils sont le spectre de mai ! Les armes de la Commune aussi comptrent des femmes cantinires, ambulancires, soldats, elles sont avec les autres. Quelques-unes seulement ont t connues : Lachaise la cantinire du 66e, Victorine Rouchy des turcos de la Commune, la cantinire des enfants perdus, les ambulancires de la

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Commune : Mariani, Danguet, Fernandez, Malvina Poulain, Cartier. Les femmes des comits de vigilance : Poirier, Excoffons, Blin. Celles de la Corderie et des coles : Lemel, Dmitrieff, Leloup. Celles qui organisaient linstruction en attendant la lutte de Paris o elles furent hroques : mesdames Andre Lo, Jaclar, Prier, Reclus, Sapia. Toutes peuvent compter avec larme de la Commune et elles aussi sont lgions. Le 17 mai le fort de Vanves tant cern, les Versaillais tiraient de Bagneux entre les deux barricades. Il y avait eu dans la nuit du 16, Neuilly, un violent combat dartillerie ; mais de Saint-Ouen au Point-du-Jour Bercy, et du Point-du-Jour Bercy taient toujours les deux corps darmes de la Commune. La porte Maillot tenait toujours, Dombwroski galement. Des membres de la Commune Paschal Grousset, Ferr, Dereure, Ranvier, venaient souvent, si braves quon leur

pardonnait leur pouvantable gnrosit. Larme de la Commune tait si peu nombreuse que les mmes se retrouvaient toujours ; quimporte ! Cela durait ainsi. Malgr les soins de la Commune, il y avait encore des misres terribles. Des enfants, plusieurs places, entre autres rue Pergolse, ramassaient des engins quils vendaient pour

quelques sous des trangers, les uns, abandonns ignorant quils pouvaient tre recueillis par la Commune ; les autres, pour 286

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chez eux. Des petits avaient les sourcils, les mains brls ; on ne savait comment il ne leur arrivait rien de pire ! De temps autre ils allaient se rcrer au thtre Guignol, qui tint jusqu fin mai, avenue de ltoile, une femme les conduisit lHtel-deVille. Jusque-l, larme de la Commune tait larme de la libert ; elle allait devenir larme du dsespoir. Je termine ce chapitre par deux citations de Rossel : la premire antrieure son entre dans larme de la Commune et qui contient son jugement sur elle ; cest un fragment de sa lettre du 19 mars 71 du camp de Nevers au gnral ministre de la guerre Versailles : Il y a deux partis en lutte dans le pays, je me range sans hsitation du ct de celui qui na pas sign la paix et qui ne compte pas dans ses rangs des gnraux coupables de capitulation. La seconde quil avait sur larme rgulire au moment de sa mort, il en fit part son avocat Albert Joly : Vous tes rpublicain, lui dit-il, si, avant peu, vous navez pas refait larme, cest larme qui dfera la Rpublique. Je meurs pour les droits civiques du soldat, cest bien le moins que vous me croyez l-dessus.

XI Derniers jours de libert

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Ainsi quau fond des bois se rassemblent les loups les fauves en rumeur venaient hurlant pour lordre.

Les fdrs furent hroques. Mais ces hros eurent des faiblesses, souvent suivies de dsastres. Les maisons des francs-fileurs, malgr le dcret qui autorisait les socits ouvrires se servir des appartements abandonns, avaient t respectes ; on monta mme la garde devant quelques rues, tout comme devant la Banque, si bien que nombre de ces lcheurs qui avaient fui, sentant Paris en pril, revenaient de province ou tout simplement de Versailles ; linsulte la bouche, ils pouvaient offrir lhospitalit aux espions du gouvernement. Bientt il y en eut des bandes. Quelques-uns, ayant lu domicile dans des maisons de plaisir, durent tre recherchs par les commissaires de la Commune qui, grce la complicit des femmes de ces maisons, ne trouvrent pas les espions qui y taient cachs et furent en revanche, les objets daccusations calomnieuses. Quelques dcisions furent excutes, la colonne Vendme renverse mais les morceaux conservs, de sorte quelle fut depuis rtablie afin que, devant ce bronze fatidique, la jeunesse pt shypnotiser ternellement du culte de la guerre et du despotisme. Peut-tre en y gravant les dates des hcatombes, on attnuait ce fatidique entranement. Lchafaud avait t brl, dnonc lindignation publique par une commission compose de Capellaro, David, Andr Idjiez, Dorgal, Faivre, Prier, Colin.

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Le 6 avril, dix heures du matin, la honteuse machine boucherie humaine avait t brle. Ctait une guillotine toute neuve, remplace maintenant par plusieurs autres, plus neuves encore. On en doit user, lusage frquent qui en est fait, plus quon en usa jamais. Les quatre dalles maudites arraches ont galement repris leur place. Une petite vieille toute tremblotante avait t envoye par un mauvais plaisant, ce matin-l, pour brler un dernier cierge labbaye de Monte regret et, tenant le cierge dans sa main, elle senqurait de labbaye quand elle comprit, aux rires dont on laccueillait, quon stait jou de sa crdulit. Les tmoignages de sympathie affluaient, de partout la Commune, mais ce ntaient toujours que des paroles ; le dlgu aux relations extrieures, Paschal Grousset, scriait avec raison dans sa lettre aux grandes villes de France : Grandes villes ! le temps nest plus aux manifestes ; le temps est aux actes, ce que la parole est au canon. Assez de sympathies, vous avez des fusils et des munitions, debout ! les grandes villes de France ! Paris vous regarde, Paris attend que votre cercle se serre autour de ces lches bombardeurs et les empche dchapper au chtiment quil leur rserve. Paris fera son devoir, et le fera jusquau bout. Mais noubliez pas, Lyon, Marseille, Lille, Toulouse, Nantes, Bordeaux, et les autres.

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Si Paris succombait pour la libert du monde, lhistoire vengeresse aurait le droit de dire que Paris a t gorg parce que vous avez laiss saccomplir lassassinat. Le dlgu de la Commune aux relations extrieures, Paschal GROUSSET. La lettre de Grousset ne parvint pas, celles de Versailles, seules passaient et, quant aux communications des provinces Paris, elles taient diriges sur Versailles, o elles encombraient, au chteau, la galerie des batailles. Malgr tout le courage dploy par les dlgus de Paris la province, entre autres par linfatigable Paule Mink, les dpches de Paris, enleves au bureau o elles arrivaient, prenaient le chemin de Versailles, et beaucoup qui, individuellement, en portaient ne revinrent jamais. Sa lettre aux habitants des campagnes, uvres dAndre Leo, tait soigneusement dtruite. Le 21 mars, midi, M. Thiers, en qui lesprit ractionnaire tout entier semblait stre incarn, envoyait Jules Favre le tlgramme suivant : Que M. de Bismark soit bien tranquille. La guerre sera termine dans le courant de la semaine. Nous avons une brche faite du ct dIssy, on est occup llargir en ce moment. La brche la Muette est commence et trs avance ; nous en entreprenons une Passy et au Point-du-Jour. Mais nos soldats travaillent sous la mitraille et, sans

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notre grande batterie de Montretout, ces tmrits seraient impossibles. Mais des uvres de ce genre sont sujettes tant daccidents quon ne peut assigner de terme fixe leur accomplissement. Je supplie M. de Bismark, au nom de la cause de lOrdre, de nous laisser accomplir nousmmes cette rpression du brigandage antisocial qui a pour quelques jours tabli son sige Paris. Ce serait causer un nouveau prjudice au parti de lordre en France et des lois en Europe, que dagir autrement. Que lon compte sur nous : lOrdre social sera veng dans le courant de la semaine. Quant nos prisonniers, je vous ai mand ce matin les vrais points darrivage ; il est trop tard pour recourir aux transports maritimes. Les cadres des rgiments sont tout prts nos frontires de terre et les prisonniers arrivs y seront verss immdiatement. Du reste, on ne les attend pas pour agir, mais cest une rserve prte tout vnement. Mille tendres amitis. A. THIERS. (Jules FAVRE, Simple rcit dun membre de la dfense nationale, 3e partie, pages 428 et 429.) Insensiblement venait la dbcle. Certains journaux qui dabord avaient eu un mouvement dindignation contre

Versailles, commenaient exhorter hautement la trahison. 291

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Au Comit de Salut Public passaient ceux, surtout, qui avaient plus souci de la dfense de la Commune que de leur mmoire : Cournet, Rigaud, Ranvier, Ferr, Vermorel, y recueillirent avec la plus grande indiffrence les haines de la raction. Le vieux Delescluze tait la commission de la guerre. Le 21 avait t fix par la fdration des artistes pour un concert aux Tuileries au bnfice des veuves et des orphelins de la guerre. Votre triomphe sera celui de tous les peuples, disait Delescluze larme de la Commune.

XII Les francs-maons

@ Tandis que le bombardement dmolissait les Ternes, les Champs-Elyses, Neuilly, Levallois, M. Thiers avec son ordinaire bonne foi, assurait quon se contentait dattaquer les ouvrages avancs, mais que si Paris ouvrait ses portes et livrait les membres de la Commune, on ne bombarderait pas. Limminence du pril souffla sur les dernires discordes. Le temps de lintolrance dides tait pass, entre ceux qui allaient mourir ensemble, en hommes libres combattant pour la libert. Ceux-l mmes que hantait le soupon, rsultat de longues luttes travers les perfidies impriales, sentaient que le moment tait proche, o la Commune, ainsi quelle mettait un seul nom ses manifestes, prsenterait une seule poitrine la mort qui sapprochait. 292

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Il y avait un mouvement gnral des ligues des dpartements et de Paris. La Commune allait mourir ! Quavait donc servi

lenthousiasme universel ? Les grandes manifestations avaient eu lieu, mais Versailles avec son cur de pierre navait senti que la Banque en pril ; les Francs-Maons, le 26 avril, avaient envoy des deux orients de Paris, une dlgation des vnrables et des dputs des loges, adhrer la rvolution ; il avait t convenu que le 29, ils iraient en cortge sur les remparts entre le Point-du-Jour et Clichy, quils planteraient la bannire de paix, mais que si Versailles refusait cette paix ils prendraient, les armes la main, parti pour la Commune. En effet, le 29 avril au matin, ils allrent lHtel-de-Ville o Flix Pyat, au nom de la Commune pronona un discours mu et leur remit une bannire. Ce fut un spectacle comme ceux des rves que ce dfil trange. Aujourdhui encore il me semble en en parlant, revoir cette file de fantmes allant avec une mise en scne dun autre ge, dire les paroles de libert et de paix qui se raliseront dans lavenir. Limpression tait grande, il fut beau de voir limmense cortge marchant au bruit de la mitraille comme en un rythme. Il y avait les chevaliers Kasoches avec lcharpe noire frange dargent.

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Les officiers rose-croix, le cordon rouge au cou, et tant dinsignes symboliques que cela faisait rver. En tte, marchait une dlgation de la Commune avec le vieux Beslay, Ranvier, et Thirifocq, dlgu des francs-maons. Des bannires tranges passaient, la fusillade, le canon, les obus faisaient rage. Ils taient l six mille reprsentant cinquante mille loges. Le cortge spectral parcourut la rue Saint-Antoine, la Bastille, le boulevard de la Madeleine, et par lArc de Triomphe et lavenue Dauphine, vint sur les fortifications, entre larme de Versailles et celle de la Commune. Il y avait des bannires plantes de la porte Maillot la porte Bineau ; lavance de la porte tait la bannire blanche de paix, avec ces mots crits en lettres rouges : Aimez-vous les uns les autres. Elle fut troue de mitraille. Des signes staient changs aux avances entre les fdrs et larme de

Versailles ; mais ce fut seulement pass cinq heures que cessa le feu ; on parlementa et trois dlgus francs-maons se rendirent Versailles o ils ne purent obtenir que vingt-huit heures de trve. A leur retour les francs-maons publirent un appel, avec le rcit des vnements et leur protestation contre la profanation de la bannire de paix, adress la fdration des francsmaons et compagnons de Paris. Les francs-maons, disaient-ils, sont des hommes de paix, de concorde, de fraternit, dtude, de travail ; ils

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ont toujours lutt contre la tyrannie, le despotisme, lhypocrisie, lignorance. Ils dfendent sans cesse les faibles courbs sous le joug, contre ceux qui les dominent. Leurs adeptes couvrent le monde : ce sont des philosophes qui ont pour prcepte la morale, la justice, le droit. Les compagnons sont aussi des hommes qui pensent, rflchissent et agissent pour le progrs et

laffranchissement de lhumanit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Les francs-maons et les compagnons sortirent les uns et les autres de leurs sanctuaires mystrieux, tenant de la main gauche la branche dolivier, symbole de la paix, et de la main droite le glaive de la revendication. Attendu que les efforts des francs-maons ont t trois fois repousss par ceux-l mmes qui ont la prtention de reprsenter lordre, et que leur longue patience est puise, tous les francs-maons et compagnons doivent prendre larme vengeresse et crier : Frres, debout ! que les tratres et les hypocrites soient chtis. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Le feu, interrompu le 29 quatre heures de releve, recommena plus formidable, accompagn de bombes incendiaires, le 30 7 h. 45 mn du soir. La trve navait donc dur que 27 h. 45 mn. 295

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Une dlgation de francs-maons place la porte Maillot a constat la profanation de la bannire. Cest de Versailles, que sont partis les premiers coups, et un franc-maon en a t la premire victime. Les francs-maons et compagnons de Paris, fdrs la date du 2 mai sadressent tous ceux qui les connaissent. Frres en maonnerie et frres compagnons, nous navons plus prendre dautre rsolution que celle de combattre et de couvrir de notre gide sacre le ct du droit. Sauvons Paris ! Sauvons la France ! Sauvons

lhumanit ! Vous aurez bien mrit de la patrie universelle, vous aurez assur le bonheur des peuples pour lavenir ! Vive la Rpublique ! Vivent les Communes de France fdres avec celle de Paris ! Paris, 5 mai 1871. Pour les francs-maons, et les dlgus compagnons de Paris. Thirifocq, anc vnr de la loge J E Orat de la L E L E Masse, trsorier de la fdration, prsident de la runion des originaires de lYonne. Baldue, anc vnr de la Loge la Ligne droite.

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Deschamps, Loge de la Persvrance. J. Remy, de lor de Paris, or de la Californie. J.-B. Parche, de lor de Paris. De Beaumont, de la Tolrance. Grande-Landes, orat de Bagneux. Lacombe, de lor de Paris. Vincent, de lor de Paris. Grasset, orat de la Paix, union de Nantes. A. Gambier, de la Loge J.-J. Rousseau, Montmorency. Martin, ex-secrt de la Loge lHarmonie de Paris. E. Louet, du Chapitre des Vrais amis de Paris. A. Lematre, des Philadelphes, or de Londres. Conduner, de la Loge des Acacias. Louis Lebeau, de la Loge la Prvoyance. Conty, de la Loge la Prvoyance. Emm. Vaillant, de la Loge de Seules. Jean-Baptiste Elin, des Amis triomphants. Lon Klein, de lUnion parfaite de la Persvrance. Budaille, des Amis de la Paix. Pierre Lachambeaudie, de la Rose du parfait silence. Durand, garant damiti de la Loge le B.. de Marseille. Magdelenas, de la Clmente Amiti cosmopolite. Mossurenghy, du gr or du Brsil. Fauchery, des Hospitaliers de Saint-Ouen. Radigue, de lEtoile polaire. Rudoyer, des Amis de la paix dAngoulme. Rousselet, des Travailleurs de Levallois.

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Les dlgus compagnons : Vincent, dit Poitevin, lAmi de lintelligence. Cartier, dit Draguignan, le bien-aim. Chabanne, dit Nivernais-noble-cur. Thevenin, dit Nivernais, lAmi du tour de France. Dumnis, dit Gtinais le Protecteur du devoir. Gaillard dit Angevin lAmi des arts. Thomas dit Poitevin Sans-gne. Ruffin dit Comtois le Fidle courageux. Auriol dit Carcassonne C M D D Franccur de Marcilly. La Libert le Nantais. Lassat, la Vertu. Lagenais, compagnon chapelier. Lyonnais, le Flambeau du devoir. Nest-il pas vrai que, comme les symboliques bannires, ces noms tranges de Loges ou dhommes : la Rose du parfait silence, lEtoile polaire, le Garant damiti donnent bien cet pisode le double caractre de pass et davenir, de tombe et de berceau o se mlangent les choses mortes et les choses natre. Ces fantmes taient bien leur place, entre la raction en furie et la rvolution cherchant se lever. Plusieurs combattirent comme ils lavaient promis et moururent bravement. Souvent, dans les longues nuits de prisons, jai revu la longue file des francs-maons sur les remparts et jai peine

mimaginer ces croyants lavenir, crivant, daprs les histoires

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dormir debout de Dianah Vaughan, pour avoir une entrevue avec Lucifer. Ne quittons pas ce chapitre, surtout anecdotique, sans parler de laffaire de lglise Saint-Laurent et de celle du couvent de Picpus. A Saint-Laurent, je ne sais quelle circonstance fit dcouvrir des squelettes dans une crypte situe derrire le chur. Cette trouvaille fut rapproche de bruits sinistres rapports par danciens habitants du quartier. Un tmoin oculaire donna cette description. Le caveau est un hmicycle vot, ayant eu jour par deux troits soupiraux, ferms une poque relativement rcente. Trois entres, en forme darceaux, donnent sur la crypte ; les squelettes y sont sans bire dans de la terre sur laquelle a t dpose une couche de chaux. Quatre sont couchs pieds pieds, neuf autres sur deux rangs, les pieds du premier sur la tte du second. Les mchoires sont distendues comme sils avaient cri dans langoisse suprme. Les ttes, presque toutes penches de droite gauche, ont presque toutes conserv leurs dents. On inclinait croire ces inhumations antrieures de beaucoup notre poque, au temps o lon enterrait encore dans les glises, quand un entomologiste dcouvrit l un insecte qui se nourrit de ligaments : il ne pouvait tre rest si longtemps jeun. 299

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Quelques noms sont crits : Bardoin, 1712, Jean Serge, 1714, Valent..., sans date. Dans un enfoncement, un squelette de femme avec des cheveux blonds. Un petit escalier de pierre est de rcente construction (Journal officiel de la Commune.) Les squelettes ont t photographis par Etienne Carjat la lumire lectrique. Lenqute, commence avec un grand dsir de connatre la vrit, ntait pas acheve quand Versailles fit oublier les squelettes anciens par des cadavres nouvellement couchs sous la chaux vive. Laffaire du couvent de Picpus est du mme ordre de choses. Je la trouve galement dans le Moniteur officiel de la Rpublique, sous la Commune, cette apprciation par un tmoin oculaire : Bien que jaie toujours cru le catholicisme congrganiste capable de tout, depuis quil enlevait Jeanne dArc prisonnire ses vtements de femme afin de lobliger revtir des habits dhomme et de pouvoir le lui reprocher plus tard, javais quelque peine admettre les rvlations qui mtaient apportes sur le couvent de Picpus. Le plus simple tait de my rendre, je my rendis donc. Jy fus reu par le capitaine du bataillon, qui me prouva navoir, en quoi que ce ft, molest les surs,

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nexigeant rien delles et ne les considrant pas du tout comme prisonnires. Je naurais gure song qu tendre la libert qui leur tait laisse et, si lune delles et manifest la moindre plainte, je me serais certainement employ pour quon y fit droit ; mais, pour les nonnes clotres, mon nom tait un pouvantail. Lannonce de mon arrive parmi elles y sema la terreur. Elles dlgurent, pour me faire les honneurs de ltablissement, une tourire quelconque, btie sur pilotis et dune carrure faire reculer les plus braves. Je dois reconnatre que son audace rpondait son dveloppement physique. Lespce dappareil dont jtais entour quand elle se prsenta moi ne lintimida pas le moins du monde. Elle dbuta mme par ces mots, jets dun ton hautain qui me plut par lnergie morale quil mindiquait. Vous avez des questions me poser, monsieur ? Mademoiselle, lui dis-je poliment, bien que la plus cruelle injure faire une sur soit de lappeler mademoiselle, des bruits assez lugubres courent sur le rgime de votre couvent ; je tiendrais massurer par moi-mme quils sont compltement faux. Est-ce que vous pourriez bien, par exemple, me montrer les espces de cellules o, massure-t-on, sont confines

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deux surs, que vous soumettez ainsi une vritable squestration arbitraire. Elle ne rpondit pas et se dirigea silencieusement vers un coin du jardin o je la suivis. Lune des deux recluses se promenait dans une alle flanque dune nonne qui lexhortait, lautre tricotait assise sur son lit, lequel tenait toute la cage qui tait claire-voie, et travers les barreaux de laquelle la bise et la pluie devaient passer avec la plus grande facilit. Comment demandai-je cette tourire pendant que des ttes affaires se dessinaient aux fentres du btiment principal, comment pouvez-vous admettre que des pensionnaires de votre clotre puissent tre ainsi enfermes dans une cabane peine assez salubre, pour lever des lapins. Pardons, fit linterpelle, elles ne sont pas

squestres puisquelles ont la facult de se promener. Cest nous, qui vous avons forces les faire sortir de leurs botes. La sur nous dcrocha alors cette rponse, qui me stupfia. Cest leur faute, pourquoi refusent-elles de se conformer la rgle du couvent. Ce fut, jen donne ici ma parole dhonneur, toute sa justification.

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On ma assur quelques jours plus tard, que les deux perscutes avaient t dlivres par les fdrs et rendues leurs familles. Je dois constater que lune des deux, mavait paru non pas prcisment folle. Mais un peu idiote, ou tout au moins idiotise. Les ferrailles quon mtala sous les yeux, taient incontestablement tranges, et il tait mensonger au premier chef dessayer de les faire passer pour des pices dorthopdie. Sen servait-on encore, sen taiton servi quelquefois, taient-elles employes lheure o on me les montra ou remises au magasin des accessoires ? Je neus, et nai pas me prononcer ce sujet. Mais comme instruments orthopdiques, ce bric-brac tait inacceptable. H. ROCHEFORT. Qui sait sil ne faudrait pas chercher Montjuich, o les paves des tortures ont t exhumes et remises en usage aujourdhui, si ce nest pas des usages semblables que servirent les objets tranges du couvent de Picpus. Le fanatisme religieux ne conduit-il pas en ce moment mme une secte dillumins de Russie, se faire murer vivants, dans leurs tombes ? Qui sait si les bizarres instruments ne servaient pas pour torturer les religieuses dune foi chancelante, dans le but de leur faire gagner le paradis ?

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Qui sait si celles que le dlire mystique prenait ne sen servaient pas pour se torturer elles-mmes ? Ceux qui ont chant dans les glises sombres, aux lueurs ples des cierges, o lorgue roule des flots dondes sonores, qui vous emportent dans dpres nuages dencens ; ceux-l, savent qu ces heures, il semble que la voix bat des ailes en montant, quelle nest plus dans votre poitrine, et que vous-mme vous lcoutez. Qui sait o conduisent des sensations de ce genre chaque jour rptes, sans que la raison vous ait dit : tout ce qui peut prendre un tre, harmonie, mise en scne, parfums, est une impression du temps futur de lhumanit o les sens seront plus puissants, o il y en aura dautres. Mais cette impression en lentourant de superstitions devient grossire, elle entrane en arrire au lieu de porter en avant. Comme il y a livresse du sang, il y a livresse mystique de lombre, et dans toutes les ivresses se font de monstrueuses choses. Le jour o Montjuich dmoli sera fouill jusquen ses entrailles, combien de ttes de morts auront comme celles de lglise Saint-Laurent, leurs orbites vides tournes du ct do elles espraient revoir le jour ! Elle sera venue alors la vraie lumire, la science triomphante, lternel orient. Combien de victimes jusque-l encore ? En lisant lincroyable affaire du tueur de bergers, on se rend compte de la rage de tuerie, qui tient parfois un tre, parfois une collection dtres ; ainsi enrage de sang, fut larme de Versailles. 304

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Ce sont des pidmies morales pires que la peste, mais qui disparatront avec lassainissement des esprits dans la consciente libert.

XIII Affaire de lchange de Blanqui contre larchevque et dautres otages

@ Certain nombre de notes biographiques ayant paru sur Blanqui, je me bornerai quelques lignes. Blanqui fut tout dabord condamn une dtention

perptuelle pour tentative insurrectionnelle le 12 mai 1839 ; il subissait sa condamnation au Mont-Saint-Michel, avec quelquesuns de ses compagnons de lutte, quand la Rpublique du 24 fvrier 1848 le dlivra : Bientt lchement accus par ceux qui craignaient sa

clairvoyance, il se contenta de rpondre. Qui a bu aussi profondment que moi la coupe dangoisse, pendant un an lagonie dune femme aime steignait loin de moi, dans le dsespoir et depuis quatre annes entires, en tte--tte ternel dans la solitude de la cellule avec le fantme de celle qui ntait plus.

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Tel a t mon supplice moi seul dans cet enfer du Dante. Jen sors les cheveux blancs, la tte et le cur briss, et cest moi, triste dbris qui trane par les rues un cur meurtri sous des habits rps, cest moi quon foudroie du nom de vendu tandis que les valets de Louis-Philippe mtamorphoss en brillants papillons rpublicains voltigent sur les tapis de lHtel-de-Ville, fltrissant du haut de leur vertu nourrie quatre services le pauvre Job chapp des prisons de leur matre. De nouveau condamn, la rvolution du 4 septembre lui ouvrit les prisons de Belle-Isle. Aprs le capitulation. Le dnoment nest pas loin, crivait-il ; les comdies de prparatifs de dfense, sont dsormais superflues. Larmistice et ses garanties ; la peur de la dfaite ensuite dans tout son opprobre. Voil ce que lHtel-deVille, va imposer la France. La capitulation vint aprs les serments du 31 octobre, les mitraillades et les serments, elle fut publie le 28. Blanqui fut arrt comme ayant particip au mouvement du 31 octobre, il ne sortit qu lamnistie ; son arrestation fut faite le 19 mars 71, sur lordre de M. Thiers, dans le Midi de la France. plbiscite du 3 novembre, il avait prdit la

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Il tait condamn par contumace la peine de mort, quoique le gouvernement et promis quil ny aurait pas de poursuites pour laffaire du 31 octobre. Quoique Blanqui et t nomm membre de la Commune, on ignorait absolument quel sort lui avait t fait ; on ne savait sil tait mort ou vivant, ou plutt on craignait quil ne ft mort. Quelques-uns de ses amis esprant encore, pourtant

songrent payer pour sa libert. Le gouvernement de Versailles semblait tenir particulirement larchevque de Paris, et quelques autres prtres. Une commission dont faisait partie Flotte, ancien compagnon de cachot de Blanqui, tenta de ngocier lchange. Flotte alla dabord trouver larchevque Mazas, et de concert avec lui, prpara laffaire qui semblait tous les points de vue une heureuse ide. Il fut dcid que le grand vicaire Lagarde irait Versailles proposer lchange M. Thiers, et rapporterait la rponse. Laffaire fut conduite par Rigaud, avec une grande dlicatesse, ce procureur de la Commune qui cachait une grande sensibilit sous un scepticisme voulu. La pense ne vint ni lui ni personne, que Lagarde ne reviendrait pas. Duss-je tre fusill, dit-il Flotte, en le quittant la gare de Versailles, je reviendrai ; pourriez-vous croire que jaie la pense de laisser monseigneur seul ici ?

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Le grand vicaire emportait M. Thiers une lettre de larchevque, longue et explicative. Darboy, archevque de Paris, A M. Thiers, chef du pouvoir excutif. Prison de Mazas. Monsieur, Jai lhonneur de vous soumettre une communication que jai reue hier soir, et je vous prie dy donner la suite que votre sagesse et votre humanit jugeront la plus convenable. Un homme influent trs li avec M. Blanqui, par certaines ides politiques et surtout par les sentiments dune vieille et solide amiti, soccupe activement de faire quil soit mis en libert ; dans cette vue il a propos de lui-mme aux commissions que cela

concerne cet arrangement : Si M. Blanqui est mis en libert, larchevque de Paris sera rendu la libert avec sa sur, M. le prsident Bonjan, M. Deguerry, cur de la Madeleine, M. Lagarde, vicaire gnral de Paris, celui-l mme qui vous remettra la prsente lettre. La proposition a t agre, et cest cet tat quon me demande de lappuyer prs de vous. Quoique je sois en jeu dans laffaire, jose la

recommander votre haute bienveillance ; mes motifs vous paratront plausibles, je lespre. 308

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Il ny a dj que trop de causes de dissentiment et daigreur parmi nous, une occasion se prsente de faire une transaction qui du reste ne regarde que les personnes et non les principes ; ne serait-il pas sage dy donner les mains, et de contribuer ainsi prparer lapaisement des esprits ? Lopinion ne comprendrait peut-tre pas un tel refus. Dans les crises des aigus comme des celle que nous par

traversons,

reprsailles,

excutions

lmeute quand elles dsignent les uns la colre des autres aggravent encore la situation. Permettez-moi de vous dire sans autres dtails, que cette question dhumanit mrite de fixer toute votre attention dans ltat prsent des choses Paris. Oserai-je, monsieur le prsident, vous avouer ma dernire raison ? Touch du zle que la personne dont je parle dployait avec une amiti si vraie en faveur de M. Blanqui, mon cur dhomme et de prtre na pas su rsister ses sollicitations mues, et jai pris

lengagement de vous demander llargissement de M. Blanqui, le plus promptement possible ; cest ce que je viens de faire. Je serais heureux, monsieur le prsident, que ce que je sollicite ne vous part point impossible ; jaurais rendu service plusieurs personnes et mon pays tout entier DARBOY, archevque de Paris.

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Flotte anxieux reut enfin le 16 avril cette lettre de Lagarde : Versailles, 15 avril 1871 Monsieur Flotte, Monsieur, Jai crit monseigneur larchevque sous le couvert de M. le directeur de la prison de Mazas, une lettre qui lui sera parvenue, je lespre, et qui sans doute a t communique ; je tiens vous crire directement comme vous my avez autoris pour vous faire

connatre les nouveaux retards qui me sont imposs. Jai vu quatre fois dj le personnage qui la lettre de monseigneur tait adresse, et je dois, pour me conformer ses ordres, attendre encore deux jours la rponse dfinitive. Quelle sera-t-elle ? Je ne puis vous dire quune chose, cest que je nai rien nglig pour quelle soit dans le sens de vos dsirs et des ntres. Dans ma dernire visite, jesprais quil en serait ainsi et que je reviendrais sans beaucoup tarder avec cette bonne nouvelle. On mavait bien fait quelques difficults, mais on mavait tmoign des intentions favorables.

Malheureusement la lettre publie dans lAffranchi et apporte ici aprs cette publication aussi bien quaprs la remise de la mienne a modifi les impressions ; il y a 310

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eu conseil et ajournement pour notre affaire, puisquon ma formellement invit diffrer mon dpart de deux jours : cest que tout nest pas fini, et je vais me remettre en campagne. Puiss-je russir encore une fois, vous ne pouvez douter ni de mon dsir, ni de mon zle. Permettez-moi dajouter quoutre les intrts si graves qui sont en jeu et qui me touchent de si prs, je serais heureux de vous prouver autrement que par des paroles, la reconnaissance que mont inspir vos

procds et vos sentiments. Quoi quil arrive et quel que soit le rsultat de mon voyage, je garderai, croyezle bien, le meilleur souvenir de notre rencontre. Veuillez loccasion me rappeler au bon souvenir de lami qui vous accompagnait et agrez, Monsieur, la nouvelle assurance de mon estime et de mon

dvouement. E. F. LAGARDE. Devant cette premire reculade, larchevque douta plus que Flotte, quils taient terriblement honntes, et nafs les hommes de 71. Il reviendra, disait-il encore. Larchevque laissa voir quelque motion, il connaissait mieux Thiers et Lagarde. Quelques jours aprs, Flotte lui demanda une lettre quil voulait porter lui-mme ; mais aprs les premiers faits, on

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commenait se dfier ; une personne sre partit la place de Flotte, qui comme ami de Blanqui, pouvait tre conserv. Voici cette lettre : Larchevque de Paris M. Lagarde, son grand vicaire. M. Flotte inquiet du retard que parat prouver le retour de M. Lagarde, et voulant dgager vis--vis de la Commune, la parole quil avait donne, part pour Versailles leffet de communiquer son apprhension de ngociateur. Je ne puis quengager M. le grand vicaire faire connatre au juste M. Flotte, ltat de la question, et sentendre avec lui, soit pour prolonger son sjour encore de vingt heures si cest absolument ncessaire, soit pour rentrer immdiatement si cest jug plus convenable. De Mazas le 23 avril 1871. Larchevque de Paris. Lagarde fit remettre au porteur de la lettre les mots suivants crits au crayon en hte : M. Thiers me retient toujours ici et je ne puis quattendre ses ordres. Comme je lai plusieurs fois crit Monseigneur, aussitt que jaurai du nouveau je mempresserai dcrire. LAGARDE.

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Il ne sempressa que de rester, et fut lchement complice de Thiers, qui voulait rendre impossible la Commune, dviter moins de trahison, la mort des otages. Blanqui avait t arrt trs malade, chez son neveu Lacambre, il tait possible quil ft mort ; madame Antoine, la sur, crivit alors M. Thiers ce qui suit : A M. Thiers, chef du pouvoir excutif. Monsieur le prsident, Frappe depuis plus de deux mois dune maladie qui me prive de toutes mes forces, jesprais nanmoins en retrouver assez pour accomplir auprs de vous la mission laquelle ma faiblesse prolonge me force aujourdhui de renoncer. Je charge mon fils unique, de se rendre Versailles, pour vous prsenter une lettre en mon nom, et jose esprer, Monsieur le prsident, que vous voudrez bien accueillir sa demande. Quels quaient t les vnements, ils nont en aucun temps, proscrit les droits de lhumanit, ni fait

mconnatre ceux de la famille, et cest au nom de ces droits que je madresse votre justice, pour connatre ltat de la sant de mon frre, Louis Auguste Blanqui, arrt tant fort malade, le 17 mai dernier, sans que, depuis ce temps, un seul mot de sa part, soit venu calmer mes douloureuses inquitudes sur sa sant, si srieusement compromise.

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Si cest une demande au del de ce que vous pouvez accorder, monsieur le prsident, que de solliciter une permission pour le voir, ne ft-ce que pendant de courts instants, vous ne pouvez refuser une famille dsole, dont je suis linterprte, lautorisation, pour mon frre, de nous adresser quelques mots, qui nous rassurent, et pour nous, celle de lui faire savoir, quil nest point oubli, dans son malheur, par les parents qui le chrissent juste titre. Veuve ANTOINE ne BLANQUI. M. Thiers fit rpondre que la sant de Blanqui tait fort mauvaise, sans donner cependant pour sa vie des inquitudes srieuses, mais que malgr cette considration et les inquitudes de madame Antoine, il refusait formellement toute

communication, soit crite, soit verbale, avec le prisonnier. Flotte senttait lchange. Il demanda une seconde lettre larchevque, elle fut remise pour M. Lagarde, grand vicaire de larchevque de Paris. M. Lagarde au reu de cette lettre, et en quelque tat que se trouve la ngociation dont il est charg, voudra bien reprendre immdiatement le chemin de Paris et rentrer Mazas. On ne comprend pas ici, que dix jours ne suffisent pas un gouvernement, pour savoir sil veut accepter ou non, lchange propos le retard nous compromet

gravement, et peut avoir les plus fcheux rsultats.

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De Mazas le 23 avril 1871. Larchevque de Paris. Lagarde ne revint pas. Jamais pour ma part, je navais eu le moindre doute sur la manire dagir de M. Thiers en cette circonstance, mais lide que Lagarde pouvait ne pas revenir, ne me ft jamais venue ni qui que ce ft. Autrefois, le docteur Nlaton, plus gnreux que le

reprsentant de la Rpublique bourgeoise, aprs que lun de ses internes eut aid une vasion de Blanqui, avait complt la chance, en ajoutant largent du voyage ; mais, comme toutes les castes qui achvent de disparatre, la bourgeoisie de plus en plus se corrompt.

XIV La fin
@
Les tats vermoulus craquent dans leurs mtures. Toute ltape humaine est debout : cest le temps O vont smietter les vieilles impostures. Un souffle dpope emplit les ouragans Tocsin, tocsin, sonne dans les vents. (L. MICHEL.)

On et dit que le triomphe venait, les ligues rpublicaines sortaient de leur rserve des premiers jours. LInternationale se faisait plus affirmative, la Corderie du Temple.

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La fdration des chambres syndicales tait venue, le 6 mai, adhrer la Commune ; cette fdration comprenait trente mille hommes. Les dputs de Paris prsents Versailles, Floquet et Lockroy avaient donn en termes nergiques leur dmission Versailles. Tolain restait toujours. Maintenant, Paris a une physionomie tragique, les chars funbres aux quatre trophes de drapeaux rouges, sen vont plus nombreux, suivis par les membres de la Commune et des dlgations des bataillons au son des Marseillaises. Les clubs des glises flamboient le soir ; l aussi montent des Marseillaises ; ce nest pas le sourd roulement des tambours funbres, qui les accompagne, lorgue les gronde dans les grandes nefs sonores. A lglise de Vaugirard cest le club des Jacobins, leur ide de se runir dans le sous-sol faisait penser la cave o travaillait Marat ; ceux-l ctait un souffle de 93 passant sous la terre. Le club de la Rvolution sociale, lglise Saint-Michel, aux Batignolles, Combault, la premire sance parla comme devant les tribunaux de Bonaparte, de cette ide que les perscutions activaient sans cesse la libert du monde ! Du club Saint-Nicolas-des-Champs, le 1er mai, une dputation envoye la Commune, dclare que tout homme qui parle de conciliation entre Paris et Versailles est un tratre. Quelle conciliation en effet peut exister entre le long esclavage et la dlivrance ?

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Dans dix ou douze glises, montait tous les soirs un chur immense saluant la libert. Jen entendis parler avec enthousiasme. Les femmes surtout y exhortaient la libert, mais du 3 avril la semaine sanglante je ne suis venue que les deux seules fois dont jai parl et pendant de courtes heures, quelque chose mattachait la lutte au dehors ; une attirance si forte, que je ne cherchais pas la vaincre. La premire fois jallais lHtel-de-Ville avec une mission de La Cecillia dont je devais lui rapporter la rponse. A peu prs moiti chemin, je rencontre trois ou quatre gardes nationaux qui aprs mavoir examine sapprochent de moi. Nous vous arrtons, me dit lun deux. videmment javais quelque chose de suspect ; je pensais que ctaient mes cheveux courts, passant sous mon chapeau, et quils prenaient pour une coiffure dhomme. O voulez-vous tre conduite ? Je crois quils prononcrent conduit. A lHtel-de-Ville, puisque vous voulez bien conduire vos prisonniers o ils veulent. Le brave homme qui minterrogeait rougit de colre. Nous allons bien voir, dit-il. Nous nous mettons en chemin, eux mexaminant toujours, moi trs grave, tout en mamusant beaucoup.

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Une fois devant la grille, celui qui mavait dj parl me dit : A propos, comment vous appelez-vous ? Je lui dis mon nom. Ah ! cela cest impossible, dirent-ils tous les trois, nous ne lavons jamais vue, mais ce nest pas elle, bien sr, qui se chausse comme a ! Je regarde, javais mes godillots que le matin javais oubli de changer pour des bottines, et qui passaient sous ma robe. Eh bien si ! pourtant ctait bien moi. Et tout en les remerciant de leur bonne opinion je pus les assurer quelle ntait pas justifie. Javais suffisamment de papiers pour ne pas leur laisser le moindre doute. Ils mavaient prise en effet pour un homme dguis en femme, grce aux godillots qui faisaient un effet particulier sur les trottoirs. La seconde fois, je ne sais plus si ctait lHtel-de-Ville ou la Sret, il y avait des malheureuses qui en sortaient en pleurant parce quon ne voulait pas quelles allassent soigner les blesss, car ils voulaient des mains pures, les hommes de la Commune, pour panser les blessures. Elles me dirent leur douleur, qui donc avait autant de droit quelles ? les plus tristes victimes du vieux monde, de donner leur vie pour le nouveau ! Je leur promets que la justice de leur demande sera comprise et quil y sera fait droit.

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Je ne sais ce que jai dit, mais la douleur de ces infortunes mavait tant saign le cur que je trouvais des paroles qui allaient au cur des autres ; elles furent adresses un comit de femmes dont lesprit tait assez gnreux pour quelles fussent bien accueillies. Cette nouvelle leur causa une si grande joie quelles avaient encore des larmes, mais ce ntait plus de douleur. Ainsi que des enfants, elles voulurent de suite des ceintures rouges ; comme je pus, je leur partageai la mienne, en attendant. Nous ne ferons jamais honte la Commune, me dirent-elles. En effet, elles sont mortes pendant la semaine de mai, la seule que je revis la prison des Chantiers, me raconta comment deux dentre elles, avaient t tues coups de crosse de fusil, en portant secours des blesss. Au moment o elles venaient de me quitter, elles, pour aller leur ambulance Montmartre, moi, pour retourner Montrouge, prs de La Cecillia, un paquet envelopp de papier, me fut jet sans que je visse personne : ctait une charpe rouge qui remplaa la mienne. Les agents de Versailles devenus plus habiles, fomentaient de nouvelles divisions, il sen tait lev une la Commune propos dune proposition de M. de Montant, lun des tratres glisss par Versailles, dans les tats-majors, il annonait le

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meurtre dune ambulancire tue et insulte par les soldats de Versailles. La majorit offense par le manifeste de la minorit, lui avait fait comprendre que devant la situation il fallait dire comme autrefois : quimportent nos mmoires, pourvu que la Commune soit sauve ! La nouvelle dune catastrophe interrompt la sance. La cartoucherie Rapp venait de sauter. Il y avait de nombreux morts et blesss, quatre maisons croules, et, si les pompiers navaient au pril de leur vie, arrach des flammes les fourgons de cartouches, le sinistre ne sen ft pas born l. La premire pense de tous, fut que la trahison en tait cause : ctait, disait-on, la vengeance de la colonne Vendme. Quatre personnes, dont un artilleur furent arrts, le Comit de salut public annona que laffaire serait poursuivie, mais ils navaient pas la coutume, les terribles procureurs de la

Commune, de juger sans preuves et elle ne fut jamais claircie. Les premiers qui ont pntr dans la fournaise, disait Delescluze dans son rapport au Comit de salut public, sont : Abeaud, Denier, Buffot, sapeurs-pompiers, 6e compagnie ; puis sont accourus presque en mme temps, les citoyens Dubois, capitaine de la flottille, Jagot, marin, Boisseau, chef du personnel la

dlgation de la marine, Fvrier, commandant de la batterie flottante.

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Grce leur hrosme, des fourgons chargs de cartouches dont les roues commenaient senflammer ainsi que des tonneaux de poudre ont t retirs du foyer de lincendie. Nous ne parlons pas du sauvetage des blesss et des habitants ensevelis, prisonniers dans leurs maisons rduites en dbris. Pompiers et citoyens ont cet gard rivalis de courage et de dvouement. Les citoyens Avrial et Sicard membres de la Commune taient aussi des premiers sur les lieux du danger. Douze chirurgiens de la garde nationale se sont rendus lavenue Rapp et ont organis le service mdical avec un empressement que je ne saurais trop louer. En somme une cinquantaine de blesss, la plupart des blessures lgres, voil tout ce quauront gagn les hommes de Versailles. La perte en matriel est sans importance eu gard aux immenses approvisionnements dont nous disposons ; il ne rentrera nos ennemis que la honte dun crime aussi inutile quodieux, lequel ajout tant dautres dfaut de ses invincibles moyens de dfense suffirait tout jamais pour leur fermer les portes de Paris. Tout le monde a fait plus que son devoir ; nous avons peu de morts dplorer. Le Dlgu civil la guerre, Ch. DELESCLUZE.

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Paris, le 28 floral, an 78. Comme on le crut, il serait possible que la vengeance de la colonne et t la catastrophe de la cartoucherie Rapp, infme vengeance pour leffigie de bronze sur des victimes de chair. Quelques jours aprs la catastrophe, une femme reste inconnue, envoya la prfecture de police, Paris, une lettre quelle avait trouve dans un wagon de premire classe entre Versailles et Paris, racontant quun homme assis en face delle lui semblait agit. Aux fortifications, comme il entendit sonner les crosses de fusils des fdrs, il jeta un paquet de papiers sous la banquette o la femme trouva la lettre quelle envoyait. tat-major des gardes nationales.

Versailles, le 16 mai 1871. Monsieur, La deuxime partie du plan qui vous a t remis devra tre excute le 19 courant trois heures du matin, prenez bien vos prcautions, de manire ce que cette fois, tout aille bien. Pour vous seconder, nous nous sommes arrangs avec un des chefs de la cartoucherie pour la faire sauter le 17 courant. Revoyez bien vos instructions, la partie qui vous concerne et que vous commandez en chef. Soignez toujours la Muette.

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Le Colonel chef dtat-major, Ch. CORBIN. Le deuxime versement a t opr Londres votre crdit. Un timbre bleu portant : tat-major de la garde nationale en exergue. Les vnements ne permirent pas de vrifier si cette lettre tait un moyen employ par Versailles mme pour garer les soupons et les femmes mystrieuses qui disposent de lettres ou en trouvent nayant jamais inspir de confiance la Commune, mais il ntait pas douteux que le crime vint de la raction.
Tireur juch sur cette chasse, Si le sang que tu fis verser Pouvait tenir sur cette place, Tu le boirais sans te baisser.

Cela nempchait pas le fameux quatrain qui pour quelques heures changea la colonne en pilori dtre vrai. Blanchet et Emile Clment, membres de la Commune, qui navaient jamais donn prise au soupon, furent dcouverts comme ayant eu un pass ractionnaire ; peut-tre on fut svre, car tout converti a t hostile lide, quil dcouvre vraie ; cette conversion tait leur droit, mais aussi en ces derniers jours, o tout tait pige, il nen pouvait tre

autrement, toute ngligence en pareil cas nest-elle point trahison. Le manifeste de la mairie du 18e contenait lexacte vrit sur la situation. Oui, il fallait vaincre et vaincre vite. De la rapidit de

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laction dpendait la victoire ; voici quelques fragments de ce manifeste adress aux rvolutionnaires de Montmartre. . . . . . . . . . . . . . . . . . De grandes et belles choses se sont accomplies depuis le 18 mars ; mais notre uvre nest pas acheve, de plus grandes encore doivent saccomplir et . . . . . . . . .

saccompliront parce que nous poursuivrons notre tche sans trve, sans crainte dans le prsent ni dans lavenir. Mais pour cela il nous faut conserver tout le courage, toute lnergie que nous avons eus jusqu ce jour, et qui plus est, il faut nous prparer de nouvelles abngations, tous les prils, tous les sacrifices : plus nous serons prts donner, moins il nous en cotera. Le salut est ce prix, et votre attitude prouve suffisamment que vous lavez compris. Une guerre sans exemple dans lhistoire des peuples nous est faite ; elle nous honore et fltrit nos ennemis. Vous le savez, tout ce qui est vrit, justice ou libert na jamais pris sa place sous le soleil sans que le peuple ait rencontr devant lui et arms jusquaux dents les intrigants, les ambitieux et les usurpateurs qui ont intrt touffer nos lgitimes aspirations. Aujourdhui, citoyens, vous tes en prsence de deux programmes.

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Le premier, celui des royalistes de Versailles conduits par la chouannerie lgitimiste et domins par des gnraux de coup dtat et des agents bonapartistes trois partis qui se dchireraient eux-mmes aprs la victoire et se disputeraient les Tuileries. Ce programme cest lesclavage perptuit, cest lavilissement de tout ce qui est peuple ; cest

ltouffement de lintelligence et de la justice ; cest le travail mercenaire ; cest le collier de misre riv vos cous ; cest la menace chaque ligne ; on y demande votre sang, celui de vos femmes et de vos enfants, on y demande nos ttes comme si nos ttes pouvaient boucher les trous quils font dans vos poitrines, comme si nos ttes tombes pouvaient ressusciter ceux quils vous ont tus. Ce programme, cest le peuple ltat de bte de somme, ne travaillant que pour un amas dexploiteurs et de parasites, des que pour engraisser des des ttes des

couronnes,

ministres,

snateurs,

marchaux, des archevques et des Jsuites. Cest Jacques Bonhomme qui lon vend depuis ses outils jusquaux planches de sa cahute, depuis la jupe de sa mnagre jusquaux langes de ses enfants pour payer les lourds impts qui nourrissent le roi et la noblesse, le prtre et le gendarme. Lautre programme, citoyens, cest celui pour lequel vous avez fait trois rvolutions, cest celui pour lequel

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vous combattez aujourdhui, cest celui de la Commune, le vtre, enfin. Ce programme, cest la revendication des droits de lhomme, cest le peuple matre de ses destines ; cest la justice et le droit de vivre en travaillant ; cest le sceptre des tyrans bris sous le marteau de louvrier, cest loutil lgal du capital, cest lintelligence punissant la ruse et la sottise, cest lgalit daprs la naissance et la mort. Et disons-le, citoyens, tout homme qui na pas son opinion faite aujourdhui nest pas un homme ; tout indiffrent qui ne prendra pas part la lutte ne pourra jouir en paix des bienfaits sociaux que nous prparons sans avoir en rougir devant ses enfants. . . . . . . . . . . . . . . . . . Ce nest plus un 1830 ni un 48, cest le soulvement dun grand peuple qui veut vivre libre ou mourir. Et il faut vaincre parce que la dfaite ferait de vos veuves des victimes pourchasses, maltraites et . . . . . . . . .

voues au courroux de vainqueurs farouches, parce que vos orphelins seraient livrs leur merci et poursuivis comme de petits criminels, parce que Cayenne serait repeupl et que les travailleurs y finiraient leurs jours rivs la mme chane que les voleurs, les faussaires et les assassins, parce que demain les prisons seraient

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pleines et que les sergents de ville solliciteraient lhonneur dtre vos geliers et les gendarmes vos gardes-chiourme, parce que les fusillades de juin recommenceraient plus nombreuses et plus sanglantes. Vainqueurs, cest non seulement votre salut, celui de vos femmes, de vos enfants, mais encore celui de la Rpublique et de tous les peuples. Pas dquivoque. celui qui sabstient ne peut mme pas se dire rpublicain. . . . . . . . . . . . . . . . . . Courage donc, nous touchons au terme de nos . . . . . . . . .

souffrances, il ne se peut pas que Paris sabaisse au point de supposer quun Bonaparte le reprenne

dassaut ; il ne se peut pas quon rentre ici rgner sur des ruines et sur des cadavres ; il ne se peut pas quon subisse le joug des tratres qui restrent des mois entiers sans tirer sur les Prussiens et qui ne restent pas une heure sans nous mitrailler. . . . . . . . . . . . . . . . . . Allons, pas dinutiles ; que les femmes consolent les blesss, que les vieillards encouragent les jeunes gens, que les hommes valides ne regardent pas quelques . . . . . . . . .

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annes prs pour suivre leurs frres et partager leurs prils. Ceux qui ayant la force se disent hors dge se mettent dans le cas que la libert les mette un jour hors la loi et quelle honte pour ceux-l. Cest une drision. Les gens de Versailles, citoyens, vous disent dcourags et fatigus, ils mentent et le savent bien. Est-ce quand tout le monde vient vous ? Est-ce quand de tous les coins de Paris on se range sous votre drapeau ? Est-ce quand les soldats de la ligne, vos frres, vos amis, se retournent et tirent sur les gendarmes et les sergents de ville qui poussent vous assassiner ? Est-ce quand la dsertion se met dans les rangs de nos ennemis, quand le dsordre,

linsurrection rgnent parmi eux et que la peur les terrifie, que vous pouvez tre dcourags et dsesprer de la victoire. Est-ce quand la France tout entire se lve et vous tend la main, est-ce quand on a su souffrir si hroquement pendant huit mois quon se fatiguerait de navoir plus que quelques jours souffrir, surtout quand la libert est au bout de la lutte ? Non, il faut vaincre et vaincre vite, et avec la paix le laboureur retournera sa charrue, lartiste ses pinceaux, louvrier son atelier, la terre redeviendra fconde et le travail reprendra. Avec la paix nous accrocherons nos fusils et

reprendrons nos outils et heureux davoir bien rempli

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notre devoir, nous aurons le droit de dire un jour : Je suis un soldat citoyen de la grande rvolution. Les Membres de la Commune. DEREURE, J.-B. CLMENT, VERMOREL. Paschal GROUSSET, CLUSERET. ARNOLD, Th. FERR. La prdiction sest ralise, il y eut pire que juin et dcembre, la faute en fut aux fatalits runies de la trahison bourgeoise, et de la connaissance trop imparfaite pour les chefs de larme de la Commune, du caractre des combattants et des circonstances de la lutte. Dans lalternative, tout pouvait servir aussi bien une vritable arme discipline, telle que la voulait Rossel, que larme de la rvolte telle que la voulait Delescluze, les fanatiques de la libert eussent trouv beau pour vaincre de sastreindre la discipline de fer, il fallait les deux armes, lune dairain, lautre de flamme. Rossel ignorait ce quest une arme dinsurgs ; il avait la science des armes rgulires. Les dlgus civils la guerre ne connurent que la grandeur gnrale de la lutte, aller en avant offrant sa poitrine ; levant la tte sous la mitraille, ctait beau, mais les deux taient ncessaires contre tels ennemis que Versailles. Dombwroski parfois eut les deux. Dans un ordre larme, Rossel sexprima ainsi.

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Il est dfendu dinterrompre le feu pendant un combat, quand mme lennemi lverait la crosse en lair ou arborerait le drapeau parlementaire. Il est dfendu sous peine de mort de continuer le feu aprs que lordre de le cesser a t donn, ou de continuer se porter en avant lorsquil a t prescrit de sarrter. Les fuyards et ceux qui resteront en arrire isolment seront sabrs par la cavalerie ; sils sont nombreux ils seront canonns ; les chefs militaires ont pendant le combat tout pouvoir pour faire marcher et faire obir les officiers et soldats placs sous leurs ordres. Si ce mme ordre et t donn de manire faire comprendre quil sagissait dassurer la victoire, ceux quil froissait leussent accept. Certes les rvolts ne sont pas des fuyards, mais larme de Versailles tant le nombre, il fallait tactique et ardeur. La Commune neut jamais de cavalerie ; quelques officiers seulement taient monts. Les chevaux servaient pour les prolonges dartillerie et divers usages

semblables ; lavantage en outre a des chances pour celui qui attaque. Rossel, habitu la discipline des armes rgulires et dont un arrt avait t commu par la Commune, laccusa de faiblesse, il se retira sans quon se ft compris, rclamant dans lardeur de sa colre une cellule Mazas. Avec le concours de son ami Charles Grardin, il schappa dautant plus volontiers, que la Commune le prfrait ainsi.

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Ce fut une perte relle. Versailles le prouve en lassassinant. Le dlgu civil la guerre, Delescluze, vieux dannes, jeune de courage, scriait dans son manifeste : La situation est grave, vous le savez ; cette horrible guerre que vous font les fodaux conjurs avec les dbris des rgimes monarchiques, a dj cot bien du sang gnreux, et cependant, tout en dplorant les pertes douloureuses, quand jenvisage le sublime avenir qui souvrira pour nos enfants, et lors mme quil ne nous serait pas permis de rcolter ce que nous avons sem, je saluerais encore avec enthousiasme la

rvolution du 18 mars qui a offert la France et lEurope, des perspectives que nul de nous nosait esprer, il y a trois mois. Donc vos rangs, citoyens, tenez ferme devant lennemi. Nos remparts sont solides comme vos curs. Vous nignorez pas dailleurs, que vous combattez pour votre libert et pour lgalit. Avec cette promesse qui vous a si longtemps frapps que si vos poitrines, sont exposes aux balles et aux obus de Versailles, le prix qui vous est donn, cest laffranchissement de la France et du monde, la scurit de votre foyer et la vie de vos femmes et de vos enfants. Vous vaincrez donc ; le monde qui applaudit vos magnanimes efforts, sapprte clbrer votre

triomphe qui sera celui de tous les peuples. 331

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Vive la Rpublique universelle ! Vive la Commune ! Paris le 10 mai 1871. Le dlgu civil la guerre, DELESCLUZE. On se htait et tout tait encore venir. La libert de Nouris avait t dcrte dans les premiers jours, il ne revint jamais. La maison de M. Thiers dmolie, avait empli la place SaintGeorges de la poussire de ses nids rats, elle devait lui rapporter un palais. Mais quimportent les questions dindividus ? nous sommes plus prs qualors du monde nouveau ; travers les

transformations quil a subies, il mourrait, si lclosion tardait. Dans les maisons des francs fileurs, et dans les maisons de plaisir les plus infectes, sous tous les dguisements, se cachaient les missaires de lordre. On crut, en exigeant des cartes didentit, les empcher dentrer. Mais individu individu, comme goutte goutte, ils sinfiltraient dans Paris. M. Thiers, ds le 11 mai, avait demand lassemble apeure et froce, huit jours encore, pour que tout fat consomm. La conspiration des brassards avait t dcouverte ; il en tait dautres restes inconnues.

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Versailles renonant acheter les hommes qui ne voulaient pas se vendre, cherchait mler les siens o ils pouvaient livrer un mot dordre, ouvrir une porte. Ils avaient t mal inspirs en cherchant par loffre dun million et demi acheter Dombwroski, qui en avertit le comit de salut public. Comment les gens de Versailles avaient-ils pu sadresser si mal. Dombwroski, chef de la dernire insurrection polonaise, qui avait rsist presque un an larme russe, qui depuis avait fait la guerre du Caucase et comme gnral de larme des Vosges avait montr que ses qualits ntaient point celles dun tratre, ne pouvait servir la raction. Versailles pourtant gagnait du terrain, puis semblait le reperdre, la souris victorieuse faisait tte, mordant le chat qui reculait. Le 21 mai au soir, devait tre donn un concert au bnfice des victimes de la guerre sociale, veuves, orphelins, fdrs blesss en combattant. Le nombre et le talent des excutants faisaient de ces concerts de vritables triomphes. Agar y disait des vers des Chtiments. Elle y chantait la Marseillaise, dune voix si puissante quelle hurlait, disaient les Versaillais. Le dimanche 21 mai, deux cents excutants formaient une masse dharmonie norme. De bonne heure lauditoire dbordait, avide dentendre ; pourtant les curs se serraient, ctait la trahison quon sentait monter.

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Un peu avant cinq heures, un officier dtat-major de la Commune, savana sur lestrade et dit : Citoyens, M. Thiers avait promis dentrer hier dans Paris, M. Thiers nest pas entr, il nentrera pas. Je vous convie pour dimanche prochain 28, la mme place, notre concert, au profit des veuves et des orphelins de la guerre ! Furieusement on applaudit. Pendant ce temps, une partie des avant-postes de Versailles entraient par la porte de Saint-Cloud. Un ancien officier dinfanterie de marine, nomm Ducatel, tratre, encore sans emploi, rdait, cherchant pour en avertir Versailles, les cts faibles de la dfense de Paris ; avec le peu dhommes dont on disposait, il ne doutait pas den trouver. Il remarqua que la porte de Saint-Cloud tait sans dfense, et avec un mouchoir blanc appela un poste de larme de lordre. Un officier de marine se prsenta, au mme moment, les batteries versaillaises cessrent le feu, et par petits pelotons les soldats pntrrent dans Paris. La cessation du feu ne fut pas remarque de suite, loreille y tait si accoutume que plusieurs semaines aprs la dfaite, on croyait encore lentendre. Enfin on saperut de cette cessation de feu. Quelques-uns en tiraient favorable augure ; dautres cela semblait trange. Runis au Mont-Valrien, M. Thiers, Mac-Mahon, lamiral Pothuau tlgraphiaient partout.

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21 mai 7 heures du soir. La porte de Saint-Cloud vient de sabattre sous le feu de nos canons, le gnral Douay sy est prcipit ; il entre en ce moment dans Paris avec ses troupes. Les corps des gnraux Ladmirault et Clinchamp sbranlent pour les suivre. A. THIERS. Vingt-cinq mille hommes de Versailles, par trahison et sans combat, couchrent cette nuit-l dans Paris. @

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IV LHCATOMBE

I La lutte dans Paris Lgorgement

@
Au cri vive la Rpublique ! Tomba le vaisseau le Vengeur ! (Vieille Chanson).

Un peu avant lentre des 25.000 hommes du gnral Douay, un membre de la Commune, Lefranais, parcourant la zone de la dfense fut frapp de ltat de solitude et dabandon de la porte de Saint-Cloud. Sans le hasard qui avait servi la trahison de Ducatel, ctaient les portes de Montrouge, Vanves, Vaugirard que le comte de Beaufort avait indiques M. Thiers comme tant les moins bien gardes. Lefranais envoya Delescluze un avertissement qui ne lui parvint pas temps. Dombwroski, prvenu de son ct par un bataillon de fdrs, envoya des volontaires, qui

momentanment arrtrent les Versailles, leur tuant un officier en travers du quai ; ceux qui jusque l, avaient cru que la bataille engage trop tard, serait encore recommencer, se disaient maintenant : Paris vaincra ! et du reste, il mourra

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invaincu ! Ainsi avaient fait Carthage, Numance, Moscou, ainsi nous ferions. Dombwroski envoya Montmartre un ou deux fdrs, madame Danguet, Mariani et moi. Nous devions tcher darriver et dire quil fallait se hter pour la dfense. Je ne sais quelle heure il tait, la nuit tait calme et belle. Quimportait lheure ? il fallait maintenant que la rvolution ne ft pas vaincue, mme dans la mort. A la Commune les dfiances avaient triomph, et quand arriva la dpche de Dombwroski apporte par Billioray, Cluseret accus de ngligence comparaissait comme si on avait eu le temps de discuter. La sance est termine, Cluseret acquitt, il ny a plus dautre proccupation que la dfense de Paris. La lettre de Dombwroski tait explicite. Dombwroski guerre et Comit de salut public. Les Versaillais sont entrs par la porte de Saint-Cloud. Je prends des dispositions pour les repousser. Si vous pouvez menvoyer des renforts, je rponds de tout. DOMBWROSKI. Le Comit de salut public se runit lHtel-de-Ville ; on prend la hte les premires dispositions, chacun emploie son courage. Lgorgement commenait en silence. Assi allant du ct de la Muette vit dans la rue Bethowen des hommes qui, couchs

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terre, semblaient dormir. La nuit tant claire, il reconnat des fdrs et sapproche pour les veiller, son cheval glisse dans une mare de sang. Les dormeurs taient des morts, tout un poste gorg. LOfficiel de Versailles navait-il pas donn la marche pour la tuerie, on sen souvient. Pas de prisonniers ! Si dans le tas il se trouve un honnte homme rellement entran de force, vous le verrez bien ; dans ce monde-l, un honnte homme se distingue par son aurole ; accordez aux braves soldats la libert de venger leurs camarades en faisant sur le thtre et dans la rage mme de laction ce que le lendemain ils ne voudraient pas faire de sang-froid. Tout tait l. On persuada aux soldats quils avaient venger leurs camarades ; ceux qui arrivaient dlivrs de la captivit de Prusse, on disait que la Commune sentendait avec les Prussiens et les crdules sabreuvrent de sang dans leur rage. Afin que comme au 18 mars larme ne levt pas la crosse en lair, on gorgea les soldats dalcool ml, suivant lancienne recette, avec de la poudre et surtout entonn de mensonges ; lhistoire trop vieille du mobile sci entre deux planches, on avait joint je ne sais quel autre conte aussi invraisemblable. Paris, cette ville maudite qui rvait le bonheur de tous, o les bandits du Comit central et de la Commune, les monstres du Comit de salut public et de la sret naspiraient qu donner leur vie pour le statut de tous, ne pouvait pas tre compris par lgosme bourgeois, plus froce encore que lgosme fodal, la 338

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race bourgeoise ne fut grande quun demi-sicle peine, aprs 89. Delescluze, Dijon furent les derniers grands bourgeois semblables aux conventionnels. Les hommes nergiques de la Commune chacun son poste, le fardeau du pouvoir tomb de leurs paules, le respect de la lgalit ananti par le devoir de vaincre ou de mourir ; les illusions de lternel soupon dissipes dans la grandeur de leur libert reconquise redevinrent eux-mmes. Les aptitudes se dessinaient sans fausse modestie, sans vanits troites : Paris, peut-tre soutiendrait la lutte ! qui sait ? Le dix pices de la Porte Maillot qui navaient pas cess depuis six semaines tonnaient toujours, et comme toujours, un artilleur tu sur sa pice tait remplac par celui qui se prcipitait. Jamais plus de deux servants par pice. Un marin Craon tenait encore en mourant les deux tire-feu qui lui suffisaient pour deux pices, un de chaque main. Presque tous les hros de ce poste sont rests inconnus. Ils seront vengs ensemble la grande rvolte, le jour o sur un front de bataille large comme le monde, lmeute se relvera. A laube du 21 la Muette tait enleve, larme entourait presque Paris venant rejoindre les 25.000 hommes qui sy taient glisss pendant la nuit. Tout ce qui sest pass dans ces jours-l, sentasse comme si en quelques jours on et vcu mille ans. Le tocsin sonne plein vol, la gnrale bat dans Paris.

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Les fdrs du dehors se repliaient sur Paris, on doute de lentre des Versaillais ! LObservatoire de lArc-de-Triomphe dment la nouvelle, mais lide de dfendre Paris domine. Vers trois heures du matin, Dombwroski arrive au Comit de salut public, il ne comprend pas laccusation de suite, enfin il se rend compte : Quoi ? dit-il, on a pu me prendre pour un tratre ? Tous le rassurent, lui tendent la main. Dereure qui avait t envoy prs de lui comme Johannard prs de La Cecillia, Leo Meillet prs de Wrobleski ne lui avait pas avec raison parl de ces odieux soupons. Il voit que la confiance est reste, mais le coup est port, Dombwroski se fera tuer. A la mairie de Montmartre, La Cecillia ple, dcid tout tenter pour la lutte, cherche organiser la dfense. Nous nous retrouvons l, plusieurs du Comit de vigilance, le vieux Louis Moreau, Chevalot. Avec Louis Moreau et deux autres, nous convenons daller nous rendre compte, pour faire sauter la butte quand les Versaillais seront entrs ; car nous sentons bien quils entreront, tout en rptant : Paris vaincra ! ce dont nous sommes srs, cest quon se dfendra jusqu la mort. Sur la porte de la mairie, des fdrs du 61e nous rejoignent. Venez, me disent-ils, nous allons mourir, vous tiez avec nous le premier jour, il faut y tre le dernier. Alors, je fais promettre au vieux Moreau que la butte sautera, et je men vais avec le dtachement du 61e au cimetire 340

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Montmartre, nous y prenons position. Quoique bien peu, nous pensions tenir, tenir longtemps. Nous avions par places crnel les murs avec nos mains. Des obus fouillaient le cimetire devenant de plus en plus nombreux. Lun de nous dit que ctait surtout le tir de la butte, qui, tant trop court, tombait sur nous, au lieu daller jusqu lennemi ; ds le 17 mai, on avait reconnu que ce tir tait mauvais, et pendant la matine, sons doute pour ce motif, on ne sen tait pas servi. Presque tous les fdrs blesss ltaient par la butte, on en avertit en les emportant lambulance. La nuit tait venue, nous tions une poigne bien dcids. Certains obus venaient par intervalles rguliers ; on et dit les coups dune horloge, lhorloge de la mort. Par cette nuit claire, tout embaume du parfum des fleurs, les marbres semblaient vivre. Plusieurs fois nous tions alls en reconnaissance, lobus rgulier tombait toujours, les autres variaient. Je voulus y retourner seule, cette fois lobus tombant tout prs de moi, travers les branches me couvrit de fleurs, ctait prs de la tombe de Mrger. La figure blanche jetant sur cette tombe des fleurs de marbre, faisait un effet charmant, jy jetai une partie des miennes et lautre, sur la tombe dune amie, madame Poulain, qui tait sur mon chemin.

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En retournant prs de mes camarades prs de la tombe sur laquelle est couche la statue de bronze de Cavaignac, ils me dirent : cette fois, vous ne bougerez plus. Je reste avec eux, des coups de feu partent des fentres de quelques maisons. Je crois que le jour est venu. Nous avons encore des blesss dobus. La poigne se rduit et voici lattaque ; il faut du renfort. On demande qui ira. Je suis dj loin, ayant pass par un trou de mur. Je ne sais comment on peut aller aussi vite, et pourtant je trouve le temps long ; jarrive la mairie de Montmartre ; sur la place pleurait un jeune homme quon ne veut pas employer, il na pas de papiers, rien, il me le raconte ; mais je nai pas le temps. Venez, lui dis-je, et en demandant du renfort La Cecillia, je lui montre le jeune homme, qui, lui dit-il, est tudiant, il na pas encore combattu, et il veut combattre. La Cecillia le regarde, il lui fait bon effet. Allez, dit-il. Avec cinquante hommes de renfort nous regagnons le cimetire, le jeune homme en est : il est heureux. En avant prs de moi, marche Barois, les balles pleuvent, nous marchons vite, on se bat au cimetire. En arrivant nous entrons par le trou, ils ne sont plus l que quinze, et de nos cinquante nous ne sommes plus gure, le jeune homme est mort. Nous sommes de moins en moins ; nous nous replions sur les barricades, elles tiennent encore. Drapeau rouge en tte, les femmes taient passes ; elles avaient leur barricade place Blanche, il y avait l, Elisabeth Dmihef, madame Lemel, Malvina Poulain, Blanche Lefebvre, Excoffons. Andre Leo tait celles des Batignolles. Plus de dix

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mille

femmes

aux

jours

de

mai,

parses

ou

ensemble,

combattirent pour la libert. Jtais la barricade qui barrait lentre de la chausse Clignancourt, devant le delta ; l, Blanche Lefebvre vint me voir. Je pus lui offrir une tasse de caf, en faisant ouvrir dun ton menaant, le caf qui tait prs de la barricade. Le bonhomme fut effray ; mais comme il nous vit rire, il sexcuta assez poliment, et on le laissa refermer puisquil avait si peur. Blanche et moi nous nous embrassmes, et elle retourna sa barricade. Un peu aprs passa Dombwroski cheval avec ses officiers. Nous sommes perdus, me dit-il, Non ! lui dis-je ; il me tendit les deux mains : cest la dernire fois que je lai vu vivant. Cest quelques pas de l quil fut bless mortellement, nous tions encore sept la barricade, quand il passa de nouveau cette fois, couch sur une civire presque mort, on le portait Lariboisire o il mourut. Bientt, des sept, nous ntions plus que trois. Un capitaine de fdrs, grand brun, impassible devant le dsastre, il me parlait de son fils, un enfant de douze ans qui il voulait laisser son sabre en souvenir. Vous le lui donnerez, disait-il, comme sil et t probable que quelquun survct.

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Nous nous tions espacs tenant nous trois toute la barricade, moi au milieu, eux de chaque ct. Mon autre camarade tait trapu, les paules carres, il avait les cheveux blonds et les yeux bleus ; il ressemblait beaucoup Poulouin, loncle de madame Eudes, mais ce ntait pas lui. Ce Breton-l encore, ntait plus de ceux de Charette, il mettait sa foi nouvelle la mme ardeur que sans doute il avait mise lancienne quand il y croyait. Il y avait dans cette face ple le mme sourire de sauvage, quavait le noir dIssy aux dents blanches de loup. Celui-l non plus, nous ne lavons pas revu. A nous trois, on net jamais cru que nous tions si peu ; nous tenions toujours. Tout coup voici des gardes nationaux qui savancent, on cesse le feu. Je mcrie : Venez, nous ne sommes que trois ! Au mme moment, je me sens saisir, soulever et rejeter dans la tranche de la barricade comme si on et voulu massommer. On le voulait en effet ! car ctaient les Versaillais vtus en gardes nationaux. Un peu tourdie, je sens que je suis bien vivante, je me relve, plus rien, mes deux camarades avaient disparu. Les Versaillais taient en train de fouiller les maisons prs de la barricade, je men vais, ailleurs encore, comprenant que tout tait perdu ; je ne voyais plus quune barrire possible, et je criais : Le feu devant eux ! le feu ! le feu ! La Cecilia na pas eu de renforts pourtant. On se battait encore, celles des femmes

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qui navaient pas t tues place Blanche, se rabattirent sur les plus proches, place Pigalle. On venait dlever une barricade dans des rues derrire la chausse Clignancourt, main droite en venant du delta, les Versaillais, un moment pouvaient tre pris entre deux feux, pendant que les gens peu expditifs qui taient l, discutaient, il ntait plus temps. Dombwroski aprs avoir t port lHtel-de-Ville fut emport pendant la nuit vers le Pre-Lachaise. En passant la Bastille, on le dposa au pied de la colonne, o la lueur des torches qui lui faisaient une chapelle ardente, les fdrs qui allaient mourir vinrent saluer le brave qui tait mort. Il fut enterr le matin au Pre-Lachaise o il dort couch dans un drapeau rouge. Voil, dit Vermorel, celui quon a accus de trahir ! Il ajouta : Jurons de ne sortir dici que pour mourir. Son frre, ses officiers, une partie de ses soldats taient autour de lui. Les Batignolles, Montmartre, taient pris, tout se changeait en abattoir, lElyse Montmartre regorgeait de cadavres. Alors, sallumrent comme des torches les Tuileries, le Conseil dEtat, la Lgion dhonneur, la Cour des Comptes. Qui sait, si nayant plus leur repaire il serait aussi facile aux rois de revenir.

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Hlas ! ce sont les mille et mille rois de la finance qui sont revenus avec la bourgeoisie. Ce quon voyait alors, ctait surtout le souverain ; lempire nous avait habitus ainsi. Le despotisme commenait avoir de multiples ttes ; il continua ainsi. M. Thiers, sitt quil connut la prise de Montmartre, le tlgraphia sa manire en province. Les flammes dardant leurs langues fourchues, lui apprirent que la Commune ntait pas morte. Cest lheure o les dvouements ont pris leur place, lheure aussi des reprsailles fatales, quand lennemi comme le faisait Versailles, tranche les vies humaines comme une faux dans lherbe. Tandis quau Pre-Lachaise on saluait pour la dernire fois Dombwroski, Vaysset, qui pour mieux conspirer avait sept domiciles Paris, fut conduit devant toute une foule, sur le Pont-Neuf et fusill par ordre de Ferr, pour avoir tent de corrompre Dombwroski, il dit ces paroles tranges : Vous rpondrez de ma mort au comte de Fabrice. P... commissaire spcial de la Commune, dit alors la foule : Ce misrable, au nom de Versailles, a voulu acheter nos chefs militaires. Ainsi meurent les tratres. Tout quartier pris par Versailles tait chang en abattoir. La rage du sang tait si grande, que les Versaillais turent de leurs propres agents allant leur rencontre.

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Les survivants du combat ont encore le XIe arrondissement. Des membres de la Commune et du comit central se sont runis la bibliothque. Delescluze se lve tragique ; de sa voix pareille un souffle, il demande que les membres de la Commune, ceints de leur charpe, passent en revue les bataillons. On applaudit. Et comme venus lappel, des bataillons entrent par pousses dans la salle, le canon tonne, cette scne est si grande, que ceux qui entourent Delescluze croient la possibilit de vaincre. On demande le directeur du gnie, il est absent, peut-tre mort. Le comit de salut public agira sans attendre les absents, la mort est partout, chacun doit combattre jusqu ce quil tombe. Au faubourg Antoine, il y a trois pices, les rues

environnantes ont des barricades. Place du Chteau-dEau, un mur de pavs et deux pices. Brunel est au premier, Ranvier aux Buttes Chaumont. Wrobleski la Butte aux Cailles. On a confiance. Il y a des fdrs aux portes Saint-Denis et Saint-Martin. Qui sait si Delescluze na pas raison ? La Commune vaincra ! Du moins, Paris mourra invaincu. Des femmes entasses sur les marches de la Mairie du XIe cousent en silence des sacs pour les barricades.

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A la salle de la Mairie les membres de la sret sont l ; ils seront la hauteur du pril. Comme Delescluze, Ferr, Varlin, J.-B. Clment, Vermorel, ont confiance (en la mort sans doute !) Une tourmente de mitraille enveloppe de tous cts, elle souffle terrible place du Chteau-dEau, cest ce moment que Delescluze y apparat. Lissagaray, tmoin de la mort magnifique de Delescluze, la raconte ainsi : Avec Jourde, Vermorel, Theisz, Jaclard, et une

cinquantaine de fdrs, il marchait dans la direction du Chteau-dEau. Delescluze, dit Lissagaray, dans son vtement ordinaire, chapeau, redingote et pantalon noirs, charpe rouge autour de la ceinture, peu apparente, comme il la portait ; sans armes, sappuyant sur une canne. Redoutant quelque panique au Chteau-dEau, nous suivmes le dlgu, lami. Quelques-uns de nous sarrtrent lglise SaintAmbroise pour prendre des cartouches. Nous

rencontrmes un ngociant dAlsace, venu depuis cinq jours faire le coup de feu contre cette assemble qui avait livr son pays ; il sen retournait la cuisse traverse. Plus loin, Lisbonne bless qui soutenait Vermorel, Theisz, Jaclard.

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Vermorel tomba son tour grivement bless. Theisz et Jaclard le relvent, lemportent sur une civire. Delescluze serre la main du bless et lui dit quelques mots despoir. A cinquante mtres de la barrire le peu de gardes qui ont suivi Delescluze seffacent, car les projectiles obscurcissent lentre du boulevard. Le soleil se couchait derrire la place. Delescluze sans regarder sil tait suivi, savanait du mme pas, le seul tre vivant sur la chausse du boulevard Voltaire. Arriv la barricade, il obliqua gauche et gravit les pavs. Pour la dernire fois cette face austre encadre dans sa courte barbe blanche, nous apparut tourne vers la mort. Subitement Delescluze disparut, il venait de tomber foudroy sur la place du Chteau-dEau. Quelques hommes voulurent le relever, trois ou quatre tombrent, il ne fallait plus songer qu la barricade, rallier ses rares dfenseurs. Johannard au milieu de la chausse, levant son fusil et pleurant de colre, criait aux terrifis : Non, vous ntes pas dignes de dfendre la Commune. La pluie tomba, nous revnmes laissant abandonn aux outrages dun adversaire sans respect de la mort le corps de notre pauvre ami ; il navait prvenu personne, mme ses plus intimes. Silencieux, nayant pour

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confident que sa conscience svre, Delescluze marcha la barricade comme les anciens montagnards allrent lchafaud. (LISSAGARAY, Histoire de la Commune.) Le sang coulait flots dans tous les arrondissements pris par Versailles. Par places, les soldats lasss de carnage sarrtaient comme des fauves repus. Sans les reprsailles, la tuerie et t plus large encore. Seul le dcret sur les otages empcha Gallifet, Vinoy, et les autres, doprer lgorgement complet des habitants de Paris. Un commencement dexcution de ce dcret fit retirer aux pelotons dexcution, des prisonniers qu coups de crosse de fusil on poussait au mur, o par tas restaient les morts et les mourants. Nous avons rencontr en Caldonie, quelques-uns de ces chapps de la mort. Rochefort raconte ainsi ce qui lui fut dit par un compagnon de route ou plutt de cage dans les antipodes ; il racontait ceci : On venait dexcuter une quinzaine de prisonniers, son tour tait venu, il avait t coll au mur un mouchoir sur les yeux, car ces supplicieurs y mettaient parfois des formes. Il attendait les douze balles qui devaient lui revenir et commenait trouver le temps un peu long, tout coup un sergent vint lui dlier le bandeau fatal, tout en

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criant aux hommes du peloton dexcution : Demitour gauche. Quy a-t-il ? demanda le patient. Il y a, rpondit dun ton plein de regret le lieutenant charg de commander le feu, que la Commune vient de dcrter quelle aussi fusillerait les prisonniers si nous continuions fusiller les vtres, et que le gouvernement interdit maintenant les excutions sommaires. Cest ainsi que trente fdrs furent en mme temps que celui-l rendus la vie, mais non la libert, car on les envoya sur les pontons do mon camarade de gele partit en mme temps que moi pour la NouvelleCaldonie. (Henri ROCHEFORT, Aventures de ma vie, 3e volume.) Les excutions sommaires reprirent aprs le triomphe de Versailles ; les soldats eurent comme des bouchers les bras rouges de sang ; le gouvernement navait plus rien craindre. On verra combien du ct de la Commune le nombre des excutions fut infime ! devant les trente-cinq mille, officiellement avous, qui sont plutt cent mille et plus. Reconnu par un bataillon quil avait insult, et accus sur nombreux tmoignages, dintelligence avec Versailles, le comte de Beaufort fut pass par les armes, malgr lintervention de la cantinire Marguerite Guinder, femme Lachaise, qui fit tout au monde pour le sauver. Elle fut plus tard accuse de sa mort et mme davoir insult son cadavre, comme si cette gnreuse

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femme et d subir une punition pour avoir voulu sauver un tratre ! Chaudey arrt depuis quelques semaines sous linculpation davoir le 22 janvier ordonn de mitrailler la foule, net pas t fusill sans le redoublement de cruauts de Versailles, malgr la dpche Jules Ferry date de lHtel-de-Ville le 22 janvier, 2 heures 50 de laprs-midi. Chaudey consent rester l, mais prenez des mesures le plus tt possible pour balayer la place ; je vous transmets du reste lavis de Chaudey. CAMBON. Et malgr mme, des propos tels que ceux-ci : Les plus forts fusilleront les autres sans les gorgements de Versailles il avait sembl avant son emprisonnement tre moins hostile. Que sa mort comme toutes les autres, comme toutes les fatalits de lpoque retombe sur les monstres qui gorgeant mme le troupeau firent des reprsailles un devoir ! Quon fouille les puits ! les carrires, les pavs des rues, Paris entier est plein de morts et tant de cendres ont t jetes aux vents, que partout aussi elles ont couvert la terre. Ceux qui formaient le peloton dexcution des premiers otages, farouches volontaires qui jusqualors avaient t les plus doux des hommes, ne scriaient-ils pas : Moi, je venge mon pre. Moi, mon fils ; moi, je venge ceux qui nont personne ! Pensez-vous si la bataille recommence que tout souvenir soit enseveli sous la terre et que le sang vers ne fleurisse jamais.

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La vengeance des dshrits ! elle est plus grande que la terre elle-mme. Les lgendes les plus folles coururent sur les ptroleuses, il ny eut pas de ptroleuses les femmes se battirent comme des lionnes, mais je ne vis que moi criant le feu ! le feu devant ces monstres ! Non pas des combattantes, mais de malheureuses mres de famille, qui dans les quartiers envahis se croyaient protges, par quelque ustensile, faisant voir quelles allaient chercher de la nourriture pour leurs petits, (une bote au lait, par exemple) taient regardes comme incendiaires, porteuses de ptrole, et colles au mur ! Ils les attendirent longtemps leurs petits ! Quelques enfants, sur les bras des mres, taient fusills avec elle, les trottoirs taient bords de cadavres. Comme si on et pu dire des mres, nous voulons mourir invaincus sous Paris en cendres ? LHtel-de-Ville brlait comme un lampadaire ! en face, un mur de flammes fouettes par le vent, elle se refltait, la flamme vengeresse dans les lacs de sang, passant sous les portes des casernes, dans les rues, partout. Bientt de la caserne Lobeau le sang en deux ruisseaux sen alla vers la Seine : longtemps il y coula rouge. Millire sur les marches du Panthon tombe en criant : Vive lhumanit ! Ce cri fut prophtique, cest celui qui aujourdhui nous rassemble.

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Rigaud fut assassin rue Gay-Lussac o il demeurait, lheure mme o le quartier fut pris. P. ce mme commissaire de la Commune qui assistait lexcution de Vaysset, passant rue Gay-Lussac dans le silence dpouvante qui rgnait aprs la victoire de lordre, leva les yeux, vers un logement, o demeuraient des amis de Gaston Dacosta, une personne tait la fentre regardant terre, elle semblait lui indiquer quelque chose. Il aperut alors un cadavre, tendu les bras en croix contre le trottoir ; son uniforme tait ouvert, ses galons arrachs, les pieds blancs et petits taient nus, ayant t dchausss suivant lusage de Versailles ; la tte tait toute pleine de sang, qui dun petit trou au front ruisselait sur la barbe et le visage, le rendant mconnaissable. Un tmoin oculaire lui raconta, que Rigaud en arrivant devant la maison quil habitait, portait son uniforme de commandant du 114e bataillon, quil avait pour le combat. Son intention tait de brler les papiers qui taient dans son logement. Les soldats lavaient suivi son uniforme ; ils entrrent presque en mme temps que lui et feignirent de prendre le propritaire, un nomm Chrtien pour un officier fdr afin que la peur lui ft livrer celui quils avaient vu entrer. Comme Chrtien protestait, Rigaud entendit, et scria : Je ne suis pas un lche, et toi, sauve-toi.

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Il descendit firement, dtacha sa ceinture, donna son sabre et son revolver, et suivit ceux qui larrtaient. Au milieu de la rue ils rencontrrent un officier de larme rgulire qui scria : Quel est encore ce misrable ? et sadressant au prisonnier linvita crier : Vive Versailles ! Vous tes des assassins, rpondit Rigaud. Vive la Commune ! Ce furent ses dernires paroles, lofficier, un sergent, prit son revolver et lui brla la cervelle bout portant, la balle avait fait au milieu du front ce petit trou noir do coulait le sang. Pendant longtemps personne ne voulut croire la mort de Rigaud, certains assuraient lavoir vu la tte de son bataillon, mais comme il tait trs brave il fallut bien sa longue absence, reconnatre quil tait mort. Depuis lentre de larme de Versailles, les gardes nationaux de lordre excitaient larme la tuerie : les uns ayant trahi, les autres ayant peur, quon ne les prt pour des rvolts, ils eussent gorg la terre, ces imbciles ayant la frocit des tigres. La plupart cherchant donner des gages Versailles, indiquaient dans les quartiers envahis les partisans de la Commune, faisant fusiller ceux qui ils en voulaient. Les coups sourds des canons, le crpitement des balles, les plaintes du tocsin, le dme de fume travers de langues de flammes disaient que lagonie de Paris ntait pas termine et que Paris ne se rendrait pas. 355

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Tous les incendies dalors ne furent pas le fait de la Commune, certains propritaires ou commerants afin dtre richement indemniss de btisses ou de marchandises dont ils ne savaient que faire, y mirent le feu. Dautres incendies furent allums par les bombes incendiaires de Versailles, ou senflammrent. Celui du ministre des finances fut laide de faux attribu Ferr, qui ne let pas ni sil let fait : il gnait la dfense. Parmi les volontaires du massacre qui donnent des gages de fidlit Versailles en lassistant dans la tuerie, furent, dit-on, un vieux, ancien maire dun arrondissement, un chef de bataillon qui trahissait la Commune, des brassardiers simples amateurs de tuerie ; ils conduisent les meutes versaillaises en dmence euxmmes. La chasse aux fdrs tait largement engage, on gorgeait dans les ambulances ; un mdecin, le docteur Faneau qui ne voulut pas livrer ses blesss, fut lui-mme pass par les armes. Quelle scne ! Larme de Versailles rde essayant de tourner par le canal, par les remparts, les derniers dfenseurs de Paris. La barricade du faubourg Antoine est prise, les combattants fusills, quelques-uns, rfugis dans la cour de la cit Parchappe attendent : ils nont pas dautre asile ; linstitutrice,

mademoiselle Lonchamp leur montre un endroit du mur o ils peuvent schapper par un trou quils agrandissent, les voil sauvs.

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Versailles tend sur Paris un immense linceul rouge de sang ; un seul angle nest pas encore rabattu sur le cadavre. Les mitrailleuses moulent dans les casernes. On tue comme la chasse ; cest une boucherie humaine : ceux qui, mal tus, restent debout ou courent contre les murs, sont abattus loisir. Alors on se souvient des otages, des prtres, trente-quatre agents de Versailles et de lEmpire sont fusills. Il y a dans lautre poids de la balance des montagnes de cadavres. Le temps est pass o la Commune disait : il ny a pas de drapeau pour les veuves et les orphelins, la Commune vient denvoyer du pain 74 femmes de ceux qui nous fusillent. Il ntait pas loign pourtant de bien des jours, mais ce ntait plus lheure de la misricorde. Les portes du Pre-Lachaise o se sont rfugis des fdrs pour les derniers combats sont battues en brche par les canons. La Commune na plus de munitions, elle ira jusqu la dernire cartouche. La poigne de braves du Pre-Lachaise se bat travers les tombes contre une arme, dans les fosses, dans les caveaux au sabre, la baonnette, coups de crosse de fusil ; les plus nombreux, les mieux arms, larme qui garda sa force pour Paris assomme, gorge les plus braves. Au grand mur blanc qui donne sur la rue du Repos, ceux qui restent de cette poigne hroque, sont fusills linstant. Ils tombent en criant : Vive la Commune !

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L comme partout, des dcharges successives achvent ceux que les premires ont pargns ; quelques-uns achvent de mourir sous les tas de cadavres ou sous la terre. Une autre poigne, ceux des dernires heures ceints de lcharpe rouge sen vont vers la barricade de la rue Fontaineau-Roi ; dautres membres de la Commune et du comit central viennent se joindre ceux-l et dans cette nuit de mort majorit et minorit se tendent la main. Sur la barricade flotte un immense drapeau rouge : il y a l les deux Ferr Thophile et Hippolyte, J.-B. Clment, Cambon, un garibaldien, Varlin, Vermorel, Champy. La barricade de la rue Saint-Maur vient de mourir, celle de la rue Fontaine-au-Roi sentte, crachant la mitraille la face sanglante de Versailles. On sent la bande furieuse des loups qui sapprochent, il ny a plus la Commune quune parcelle de Paris, de la rue du faubourg du Temple au boulevard de Belleville. Rue Ramponeau, un seul combattant une barricade arrta un instant Versailles. Les seuls encore debout, en ce moment o se tait le canon du Pre-Lachaise, sont ceux de la rue Fontaine-au-Roi. Ils nont plus pour longtemps de mitraille, celle de Versailles tonne sur eux. Au moment o vont partir leurs derniers coups, une jeune fille venant de la barricade de la rue Saint-Maur arrive leur offrant

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ses services : ils voulaient lloigner de cet endroit de mort, elle resta malgr eux. Quelques instants aprs la barricade jetant en une formidable explosion tout ce qui lui restait de mitraille, mourut dans cette dcharge norme, que nous entendmes de Satory ; ceux qui taient prisonniers ; lambulancire de la dernire barricade et de la dernire heure, J.-B. Clment ddia longtemps aprs la chanson des Cerises. Personne ne la revit. . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . .
Jaimerai toujours le temps des cerises Cest de ce temps-l, que je garde au cur, Une place ouverte. Et dame fortune en mtant offerte, Ne saurait jamais calmer ma douleur. Jaimerai toujours le temps des cerises, Et le souvenir que je garde au cur. J.-B. CLMENT.

. . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . La Commune tait morte, ensevelissant avec elle des milliers de hros inconnus. Ce dernier coup de canon double charge norme et lourd ! Nous sentions bien que ctait la fin ; mais tenaces comme on lest dans la dfaite, nous nen convenions pas. Comme je prtendais en avoir entendu dautres, un officier qui tait l, plit de fureur, ou peut-tre de crainte, que ce ne ft la vrit. Ce mme dimanche 28 mai, le marchal Mac-Mahon fit afficher dans Paris dsert. Habitants de Paris,

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Larme de la France est venue vous sauver ! Paris est dlivr, nos soldats ont enlev en quatre heures les dernires positions occupes par les insurgs.

Aujourdhui la lutte est termine, lordre, le travail, la scurit vont renatre. Le marchal de France commandant en chef. MAC-MAHON, duc de Magenta.

Ce dimanche-l, du ct de la rue de Lafayette fut arrt Varlin : on lui lia les mains et son nom ayant attir lattention, il se trouva bientt entour par la foule trange des mauvais jours. On le mit au milieu dun piquet de soldats pour le conduire la butte qui tait labattoir. La foule grossissait, non pas celle que nous connaissions houleuse, impressionnable, gnreuse, mais la foule des dfaites qui vient acclamer les vainqueurs et insulter les vaincus, la foule du v victis ternel. La Commune tait terre, cette foule, elle, aidait aux gorgements. On allait dabord fusiller Varlin prs dun mur, au pied des buttes, mais une voix scria : Il faut le promener encore ; dautres criaient : Allons rue des Rosiers. Les soldats et lofficier obirent ; Varlin toujours les mains lies, gravit les buttes, sous linsulte, les cris, les coups ; il y avait environ deux mille de ces misrables ; il marchait sans faiblir, la tte haute, le fusil 360 dun soldat partit sans

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commandement et termina son supplice, les autres suivirent. Les soldats se prcipitrent pour lachever, il tait mort. Tout le Paris ractionnaire et badaud, celui qui se cache aux heures terribles nayant plus rien craindre vint voir le cadavre de Varlin. Mac-Mahon secouant sans cesse les huit cents et quelques cadavres quavait faits la Commune, lgalisait aux yeux des aveugles, la terreur et la mort. Vinoy, Ladmirault, Douay, Clinchamp, dirigeaient labattoir cartelant, dit Lissagaray, Paris, quatre commandements. Combien et t plus beau le bcher qui, vivants nous et ensevelis, que cet immense charnier ! Combien les cendres semes aux quatre vents pour la libert eussent moins terrifi les populations, que ces boucheries humaines ! Il fallait aux vieillards de Versailles ce bain de sang pour rchauffer leurs vieux corps tremblants. Les ruines de lincendie du dsespoir sont marques dun sceau trange. LHtel-de-Ville de ses fentres vides comme les yeux des morts, regarda dix ans venir la revanche des peuples ; la grande paix du monde quon attend toujours, elle regarderait encore si lon net abattu la ruine. Au retour de Caldonie, je pus la saluer ; La Cour des comptes, les Tuileries attestent encore quon voulut mourir invaincus ; aujourdhui seulement les ruines de la Cour des comptes vont tre enleves pour les travaux de lExposition.

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On y vend aux enchres les fresques de Thodore Chassereau dont une seule la Force et lOrdre est en bon tat et des lots darbres pousss dans les ruines et couverts doiseaux effars auxquels ils donnaient asile. Au lieu des palais, si les masures eussent flamb, afin que plus jamais on ny mourt de misre, la tuerie peut-tre et t moins facile. Ne nous plaignons pas de la lenteur des choses, le germinal sculaire crot dans cet humus de mort. La patience de ceux qui souffrent semble ternelle mais avant le raz mare, les flots aussi, sont patients et doux, ils reculent avec de longues vagues molles : ce sont celles-l mme qui vont senfler et revenir semblables des montagnes, seffondrer en mugissant sur le rivage, et avec elles lengloutir dans labme. Ainsi nous lavons vu au pays des cyclones avec limplacabilit des luttes de la nature, nous avons eu le mirage de la bataille. Leau sur les forts se verse en effondrements soudains, sgrne et crpite comme la fusillade. Les arbres se rompent avec fracas, les rocs sont mordus de brches et le chur des temptes emplit les plages dans le silence profond des tres. Des chutes profondes, des arrachements inconnus, pareils des plaintes humaines stendent, scandes, l aussi, par le canon dalarme. Plus haut que les cuivres, sonnent les trompes du vent, et grisante comme la poudre est llectricit rpandue dans lair.

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Les flots rauquent, jetant aux rochers comme lescalade leurs griffes blanches dcume. Locan soulev par des forces terribles, est prcipit dans les gouffres comme si des bras immenses le prenaient et le rejetaient ainsi que la pte au ptrin, et avec ces forces terribles se dveloppent des puissances inconnues, le flot du sang monte plus large au cur, ramenant toutes ces confuses choses de labme et du lointain pass, quon revit dans les lments dchans. Dans la lutte implacable de Paris, limpression tait la mme, mais ctait en avant quelle emportait le cur dans le lointain devenir du progrs. Peut-tre ternelles. Attires par le carnage et suivant larme rgulire, on vit lorsque la Commune fut morte, apparatre un peu avant les mouches des charniers, ces goules remontant, elles aussi, au lointain pass, peut-tre tout simplement folles, ayant la rage et livresse du sang. Vtues avec lgance, elles rdaient travers le carnage, se repaissant de la vue des morts, dont elles fouillaient du bout de leur ombrelle les yeux sanglants. Quelques-unes, prises pour des ptroleuses, furent fusilles sur le tas avec les autres. avons-nous ainsi vcu les transformations

II
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La cure froide
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Paris sanglant, au clair de lune, Rve sur la fosse commune. (Victor Hugo.)

Au chenil les soirs de chasse, aprs la cure chaude sur le corps pantelant de la bte gorge les valets de meutes jettent aux chiens du pain tremp de sang ; ainsi fut offerte par les bourgeois de Versailles, la cure froide aux gorgeurs. Dabord la tuerie en masse, avait eu lieu quartier par quartier lentre de larme rgulire, puis la chasse au fdr, dans les maisons, dans les ambulances, partout. On chassait dans les catacombes avec des chiens et des flambeaux, il en fut de mme dans les carrires dAmrique, mais la peur sen mla. Des soldats de Versailles, gars dans les catacombes, avaient pens prir. La vrit est quils avaient t guids pour en sortir par le prisonnier quils venaient de faire, et que nayant pas voulu le livrer en retour, pour tre fusill, ils lui avaient laiss la vie ce quils tinrent secret : leurs matres, les eussent eux-mmes punis de mort. Ils rpandirent sur les catacombes

dpouvantables rcits. Le bruit ayant dun autre ct couru que des fdrs arms se cachaient dans les carrires dAmrique, lardeur se ralentit pour ces chasses, dont celles du fox en Angleterre donnent assez la marche. La bte parfois regarde passer les chiens et les 364

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chasseurs, dautres fois on la vue, elle semble paresseuse se lancer en avant, pour subir sur elle la chaude haleine des chiens ; le dgot prenait ainsi les hommes pourchasss. Quelques-uns en paix moururent de faim, rvant de libert. Les officiers de Versailles, matres absolus de la vie des prisonniers, en disposaient leur gr. Les mitrailleuses taient moins employes quaux premiers jours ; il y avait maintenant quand le nombre de ceux quon voulait tuer surpassait dix, des abattoirs commodes, les

casemates des forts quon fermait, une fois les cadavres entasss, le bois de Boulogne, ce qui en mme temps procurait une promenade. Mais tout tant plein de morts, lodeur de cette immense spulture attirait sur la ville morte lessaim horrible des mouches des charniers ; les vainqueurs craignant la peste suspendirent les excutions. La mort ny perdait rien : les prisonniers entasss lOrangerie, dans les caves, Versailles, Satory, sans linge pour les blesss, nourris plus mal que des animaux, furent bientt dcims par la fivre et lpuisement. Quelques-uns apercevant leurs femmes ou leurs enfants travers les grilles devenaient subitement fous. Dautre part, les enfants, les femmes, les vieux, cherchaient travers les fosses communes, essayant de reconnatre les leurs dans les charretes de cadavres incessamment verses.

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La tte basse, des chiens maigres y rdaient en hurlant ; quelques coups de sabre avaient raison des pauvres btes, et si la douleur des femmes ou des vieux tait trop bruyante, ils taient arrts. Il y avait dans les premiers temps je ne sais quelle promesse de 500 francs de rcompense pour indiquer le refuge dun membre de la Commune ou du Comit central, cela courait en France et ltranger. Tous ceux qui se sentaient capables de vendre un proscrit taient invits. La lettre suivante fut adresse de Versailles ds le 20 mai aux agents des gouvernements ltranger par le gouvernement de Versailles. Monsieur, Luvre abominable des sclrats qui succombent sous lhroque effort de notre arme ne peut tre confondue avec aucun acte politique, elle constitue une srie de forfaits prvus et punis par les lois de tous les peuples civiliss. Lassassinat, le vol, lincendie systmatiquement

ordonns, prpars avec une infernale habilet ne doivent permettre leurs complices dautre refuge que celui de lexpiation lgale. Aucune nation ne peut les couvrir dimmunit et sur le sol de toutes, leur prsence serait une honte et un pril. Si donc vous apprenez quun individu compromis dans lattentat de Paris a franchi la frontire de la nation prs

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de laquelle vous tes accrdit, je vous invite solliciter des autorits locales son arrestation immdiate et men donner de suite avis pour que je rgularise cette situation par une demande dextradition. Jules FAVRE. LAngleterre pour toute rponse reut les proscrits de la Commune ; le gouvernement espagnol et le gouvernement belge envoyrent seuls leur adhsion Versailles. La Belgique pourtant, aprs les premiers moments, o la maison de Victor Hugo fut assige, parce quil avait quoique mal renseign sur plusieurs personnalits, offert un asile aux fugitifs, aprs les premiers moments, disons-nous, la Belgique, plus au courant des vnements ouvrit ses portes et ne les referma plus. Vaughan, Deneuvillers, Constant Martin reprsentaient les malfaiteurs. Lhospitalit large, et ds le premier instant, est depuis longtemps la gloire de lAngleterre. Comme dautres puisent dans le pass les frocits disparues, elle y puisa, elle, cette vertu : lhospitalit. Aujourdhui encore les proscrits qui fuient les boucheries du sultan rouge, les torturs chapps Montjuich trouvent Londres, comme y trouvrent les fugitifs de la Commune, une pierre o reposer leur tte. Un journal belge, la Libert, ayant reproduit le douloureux rcit dun prisonnier arrt la prise de Chtillon et envoy

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Brest, aprs mille insultes, on comprit la fois le caractre des fdrs et la frocit de Versailles ; les choses sclaircirent Bruxelles comme Londres [note n 2, page 410.] Aprs la prise de Paris, il y a plus de rigueur encore. Les soldats et les gendarmes avaient lordre, sils entendaient quelque bruit lintrieur des wagons bestiaux, o les prisonniers taient entasss pour les longues distances, de dcharger leur revolver par les trous pratiqus cause de lair (lordre fut excut). Satory tait lentrept do lon envoyait les prisonniers la mort, aux pontons, ou Versailles. Le sang ne schait pas facilement sur les pavs, la terre gorge nen pouvait plus boire, on croyait encore le voir ruisseler pourpr sur la Seine. Il fallait faire disparatre les cadavres, les lacs des buttes Chaumont rendaient les leurs, ils flottaient ballonns la surface. Ceux quon avait enterrs la hte se gonflaient sous la terre ; comme le grain qui germe, ils levaient crevassant la surface. On avait remu pour les emporter aux fosses communes, les plus larges amas de chairs putrfies, on les porta partout o il en pouvait tenir ; dans les casemates o on finit par les brler avec du ptrole et du goudron, dans les fosses creuses autour des cimetires ; on en brla par charretes place de lEtoile. Quand pour la prochaine exposition on creusera la terre au Champ-de-Mars, peut-tre malgr les flammes allumes sur les

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longues files o on les couchait sous les lits de goudron, verra-ton les os blanchis calcins apparatre rangs sur le front de bataille, comme ils furent aux jours de mai. Quelques-uns se souviendront des lueurs rougetres ; de lpaisse fume qu certains soirs, aprs que Paris fut mort, on voyait de loin : ctait le bcher do sexhalait une odeur infecte. Il y avait de ces morts-l quon attendait encore, on les attendit longtemps ; quand on se lassa de ne rien voir. On esprait presque malgr tout. Puis, des femmes, sous leurs vieux chles cachant des pinces de graines, furtivement les semrent sur les fosses des cimetires. Elles y poussaient largement, quelques-unes fleurirent comme des gouttes de sang, alors les femmes furent surveilles, et grossirement insultes : en dpit de tout, les fosses taient toujours fleuries. Lune, madame Gentil, dont le mari avait combattu en 48, peut-tre mme en 1830, laissa pendant des annes sa porte seulement pousse, afin quil pt rentrer sans veiller lattention. Il avait bien travers les jours de juin, il tait rentr un soir, pourquoi ne rentrerait-il pas aux jours de mai ? Elle appelait ses jardins les fleurs des tombes, et les cultivait pour les morts, son mari, elle ne voulait pas quil le ft, son chien, un gros mouton blanc lattendait la porte des

cimetires ; la nuit, avec elle il attendait le matre.

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Madame Gentil crut connatre lendroit o lon avait enterr Delescluze ; elle en fit part sa sur avec qui souvent elle tait. On ne larrta pas, peut-tre le dut-elle ce quon la voyait attendre son mari quon aurait pris avec elle ; peut-tre aussi le dut-elle une famille influente qui, son insu, avait t touche de cet enttement contre la mort. A notre retour de Caldonie, madame Gentil, heureuse comme elle ne lavait point t depuis longtemps, tressaillait encore tout en partageant ceux qui navaient rien son pauvre magasin, quand elle entendait des pas qui lui rappelaient ceux de son mari, et le chien dressait les oreilles. Nous avons dit que le chiffre de trente-cinq mille adopt officiellement pour les victimes de la rpression de Versailles ne peut tre pris comme rel. La lettre de Benjamin Raspail Camille Pelletan, en contient dindiscutables preuves que nombre dautres depuis sont venues corroborer. Mon cher ami, On aura beau faire pour tablir le chiffre des morts pendant la tuerie qui a suivi la rpression de la Commune, on narrivera jamais en savoir le nombre. Daprs votre article, paru samedi dans la Justice, vous dites quil faut valuer plus de trois mille cinq cents, les corps enterrs au cimetire dIvry. Je puis vous garantir que vous tes singulirement loin du compte : 370

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En effet, rien que dans limmense fosse creuse dans ce quon appelle le premier cimetire parisien dIvry, il y fut enfoui plus de quinze mille corps. En outre on fit plusieurs autres fosses, et lon estimait quelles contenaient six mille autres cadavres, soit en tout vingt-trois mille. A lpoque je ne tardai pas tre bien renseign, et les agents de la police qui pendant plusieurs annes firent le service pour empcher les parents et les amis de placer la moindre marque de souvenir sur cette

immense fosse, ont toujours dit le premier chiffre lorsquon les interrogeait. Je puis mme ajouter que certains dentre eux ne cachaient pas combien lexcution de leur consigne vis-vis des parents leur tait pnible. Le chiffre de quinze mille dans la grande fosse, na jamais t mis en doute. Dans une premire campagne contre ladministration de lassistance publique, brochure que je publiai en 1875, je citai ce chiffre page 9. Or vous savez combien lordre moral guettait pour les touffer et les poursuivre les moindres rvlations de lpoque sanglante. Eh bien, il nosa lever aucune contestation. Non, on ne saura jamais le nombre de tus pendant et aprs la lutte, et celui bien autrement norme des

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personnes qui, navant pris aucune part la Commune, furent fusilles, gorges. Un dtail encore plus connu : pendant plus de six semaines, chaque matin, de 4 6 heures on excutait au fort de Bictre. Dans les derniers jours les fournes taient encore dune trentaine de victimes. Sur beaucoup de points de la banlieue, les tranches qui avaient t tablies par les Prussiens, servirent enfouir des monceaux de fusills. . . . .. . . . . . . . . . . . . Ici des points indiquaient sans doute des choses trop horribles, ou un nombre de cadavres trop lev pour quil ft possible de le publier. Benjamin Raspail reprend ainsi : Aprs toutes les rvlations enregistres depuis . . . . . . . . .

quelques semaines par la presse, aprs les imprudentes paroles prononces par M. Leroyer, il ne faut pas oublier, nous ne voulons pas quon oublie. Eh bien oui, je suis de cet avis, il faut que la justice, que lhumanit et la civilisation noyes cette poque dans des torrents de sang reprennent leurs droits. La vritable enqute na pu tre faite tant la terreur tait grande, maintenant elle peut ltre.

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Le premier point tablir, cest dans tous ces lieux dexcution o on a excut sans forme de jugement, sans dresser le moindre procs-verbal. Ds lors ce sont aprs le combat, aprs la lutte de vritables assassinats, et on connat maintenant assez de ces assassins pour frapper quelques grands

exemples. Je vous serre la main. Benjamin RASPAIL, Dput et conseiller gnral de la Seine, 20 avril 1880. Comme il sillusionnait encore, Benjamin Raspail ! Quand les choses sont connues, ne dirait-on pas quelles ne sont que mieux caches. Camille Pelletan ajoute : Des conseillers municipaux firent une enqute prive sur les rsultats de la rpression au point de vue de la population ouvrire, ils arrivrent, si jai bonne

mmoire, cette conclusion que cent mille ouvriers environ avaient disparu. Camille PELLETAN, la Semaine de mai. Quand aprs la dlivrance on remuera la terre pour les grands travaux de la libre humanit, en sera-t-il une parcelle o ne se mle la cendre, des victimes sans nom et sans nombre dont la vie fut jete pour lclosion humaine.

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Nous avons ignor en Caldonie combien de temps on arrta pour la Commune ; le dernier dport envoy la presqule Ducos, y arriva peu avant lamnistie. Ctait un vieux paysan qui stonnait quon et pu le condamner, puisquil tait bonapartiste. Le malheureux pleurait beaucoup, et le consolant notre manire, nous lui disions que ctait bien fait dans ce cas-l ! Nous avions si bien russi changer les ides du pauvre homme, et mme lui faire prendre courage, quau moment o il revint avec les autres, il commenait mriter dtre venu nous retrouver. Comme les gens de Versailles avaient tu leur rage, ils arrtrent dabord leur fantaisie. Malheur qui avait un ennemi assez lche pour envoyer, vraie ou fausse, signe ou anonyme, une dnonciation, elle tait regarde comme vraie sans examen. Larme avait dispos de la vie des Parisiens, la police disposa de leur libert. Il en fut ainsi jusquau moment o les prisons regorgeant, ne pouvant plus faire disparatre aussi aisment les nombreux dtenus, le gouvernement informa les dnonciateurs quils eussent signer. Toutes les basses jalousies, toutes les haines froces staient assouvies jusque-l. Peut-tre la situation atteignit une intensit dhorreur qui cura les vainqueurs, le sang de mai leur remonta la gorge. 374

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Les grandes villes de province, la France entire taient une souricire immense. Quelques arrestations et mme excutions de Versailles eurent leur histoire. Dans la nuit du 25 au 26 mai, 52, boulevard Picpus, deux vieux Polonais, rests de lmigration de 1831, faisaient leur th, se racontant les vnements auxquels ils taient trop vieux pour prendre part. Cette part et t pour Versailles o lun deux nomm Schweitzer avait un neveu quil aimait beaucoup ; lautre se nommait Rozwadowski. Comme ils savaient le quartier envahi par larme rgulire o le neveu tait lieutenant, lide leur prit de mettre trois tasses sur la table ; peut-tre bien quil allait venir. Pendant que les vieux causaient paisiblement, des soldats sinformaient chez le concierge ainsi quils faisaient partout : un officier tait avec eux. Dans le logement prs du leur, deux autres locataires qui, ceux-l avaient servi la Commune, se tenaient loreille au guet, coutant les vieux qui, pensaient-ils, pouvaient les dnoncer. Ny a-t-il pas dtrangers ici ? demanda lofficier au concierge. Oui, dit celui-ci respectueusement, mon officier, il y a les vieux Polonais du 5e. Des Polonais ! ils sont avec Dombwroski. Montez devant. Le concierge obit. 375

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Lofficier frappe, loncle se prcipite, mais ce nest pas son neveu. Vous faisiez des signaux, dit lofficier en montrant les deux bougies quils avaient allumes en rjouissance. Vous faites partie des bandits de la Commune ; ils sont tous Polonais l-dedans ! En bas, et plus vite que a. Les vieux croyaient une plaisanterie. O est la troisime personne que vous cachez ici ? il y a trois tasses ? Ils essaient une explication qui est prise pour une moquerie, et les voil pousss dans lescalier, traits de vieilles canailles et fusills non loin de l. Comme leur aurole ne les faisait pas suffisamment

reconnatre, les braves soldats, firent comme disait Versailles dans la rage du combat, ce que le lendemain ils neussent pas fait de sang-froid. Le neveu apprit trop tard la mprise. Malgr la souricire tablie dans la maison, les deux autres locataires chapprent momentanment. Le journal le Globe raconta ce qui fut reproduit par plusieurs autres : quun membre de lassemble nationale tant all voir les quelques centaines de femmes dj prisonnires Versailles, y reconnut une de ses meilleures amies, femme du grand monde qui avait t prise dans une rafle Paris et qui tait comme les autres venue pied Versailles.

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Dautres, quoiquils eussent dnonc, ne paraissant pas prsenter assez de garanties, taient fusills avec ceux quils dsignaient. Il y eut des pisodes horribles. Le Petit Journal du 31 mai 71, disait : Brunet tait chez sa matresse quand on le fusilla, cette femme a t passe par les armes. Aprs cette double excution, les scells ont t apposs sur les portes de lappartement. Hier quand on est venu pour enterrer les cadavres, la matresse de Brunet navait pas encore rendu le dernier soupir. On na pas voulu lachever et la malheureuse a t transporte dans une ambulance. Or, ces malheureux avaient t victimes dune ressemblance, Brunet ayant pu gagner Londres. Billioray mort en Nouvelle-Caldonie, Ferr arrt quelques jours aprs, Vaillant qui dut passer en Angleterre, furent passs plusieurs fois par les armes en effigie vivante. Malheur qui ressemblait un membre de la Commune ou du Comit Central. Eudes, Cambon, Lefranais, Valls chaque fois quon trouva quelque analogie eurent des sosies fusills dans plusieurs quartiers la fois. Un mercier nomm Constant, dnonc par des ennemis, fut doublement accus parce quil ressemblait Vaillant et parce quon le crut Constant Martin ; on ne put lexcuter quune fois. Pendant ce temps lassemble de Versailles et les journaux ractionnaires glorifiaient larme du sang vers.

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Quel honneur ! notre arme a veng ses dfaites par une victoire inestimable. Journal des Dbats. Le dimanche 4 juin des qutes furent faites tous les offices pour les orphelins de la guerre. Madame Thiers et la marchale de Mac-Mahon, taient prsidentes de cette uvre ;

reprenant luvre de lancienne socit pour les victimes de la guerre. Amre drision ! Horribles furent ces tapes o la frocit inconsciente de la bourgeoisie avait succd la froide et inconsciente charit. Mais lide nest pas perdue, dautres la reprendront et la feront plus grande. Dj le mot humanit, le dernier prononc par Millires roule travers le monde ; cette transformation quil salua en mourant sera le vingtime sicle. Aprs la victoire de lordre, lpouvante tait si grande que la ville natale de Courbet, Ornans par dcision du Conseil Municipal fit enlever la statue du pcheur de la Loire. Ce quon ne pouvait enlever ctait le jalon sanglant qui marquait lpoque si largement, qualors on nen put sonder la profondeur.

III Des bastions Satory et Versailles

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Une immense hcatombe, un spulcre ; Un repaire.

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Je navais pas vu ma mre depuis longtemps et les massacres continuant dans Montmartre, une grande inquitude me

tourmentait son sujet ; sachant o retrouver mes camarades, je rsolus daller chez elle, de lui dire de nouveau, le plus de mensonges possible, afin quelle consentt ne pas sortir. Me croirait-elle ? y serait-elle seulement ? Ceux qui nont pas vcu ces jours-l ignorent ces terribles anxits. On me prte une jupe grise, la mienne tant troue de balles ; une capeline, et je men vais de lair le plus bourgeois quil mest possible ; marchant petits pas, vers la rue Oudot, jy avais au 24 ma classe, et aussi notre logement, ma mre et moi. Montmartre tait plein de soldats, mais pas plus qu mon voyage de Versailles, je ninspirai de soupons, notre vieille amie madame Blin que javais rencontre vient avec moi, elle navait rien entendu dire de ma mre, ni de la classe si ce nest que les enfants y taient pendant les derniers jours comme lordinaire. Plus on approchait, plus linquitude me serrait le cur, quel spulcre que Montmartre aux jours de mai ! Des gens de mauvaise mine portant le brassard tricolore, regardant en dessous, seuls passaient, parlant aux soldats. La cour de lcole est dserte, la porte ferme, mais pas cl la petite chienne jaune Finette, hurle en mentendant. Elle est enferme avec le chat dans la cuisine ; les pauvres btes crient. Mais je ne vois pas ma mre, je demande la concierge qui hsite ; enfin elle mavoue que les Versaillais sont venus me chercher et que ne me trouvant pas, ils ont emmen ma mre pour la fusiller.

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Il y a un poste de larme dite rgulire au caf en face, jy cours, je leur demande ce quils ont fait de ma mre quon vient demmener ma place. Elle doit tre fusille maintenant, me dit froidement lun deux, le chef. Alors vous recommencerez, leur dis-je, pour moi, o est-elle ? o sont vos prisonniers ? Ils me disent que cest au bastion 37 et quon va me conduire. Mais je sais o cest, je nai pas besoin deux, je cours en devant, ils me suivent. Jai hte de voir ma mre que je crois morte et de jeter ma vie la face de ces monstres. Au bastion 37, dans une grande cour toute pleine de prisonniers, je la vois avec les autres grand nombre de nos amis ; jamais je nprouvai si grande joie. Les soldats qui mavaient amene, en mme temps que je demandais au commandant, la libert de ma mre, puisque je venais prendre ma place, lui racontrent ce qui venait de se passer, il parut comprendre et maccorda de laccompagner jusquau milieu du chemin, pour tre sre quelle arriverait. La pauvre femme ne voulait pas partir, mais devant la peine que jen prouvais, un peu rassure aussi, par les autres prisonniers, qui mavaient comprise et par la libert que javais de la reconduire, elle finit par consentir.

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Les

soldats,

qui

taient

venus

avec

moi,

devaient

laccompagner jusqu la rue Oudot, je les quittai au milieu du chemin comme je lavais promis et je retournai seule au bastion ; javais mis le temps profit pour lui dire le plus de choses rassurantes que je pouvais imaginer : quon ne fusillait plus les femmes, quil ny aurait que quelques mois de prison, etc., mais elle ntait pas crdule : je la trompais si souvent. Vous navez donc pas confiance en nous ? me dit le commandant en me revoyant. Non, lui dis-je. Je repris ma place avec les prisonniers, il y en avait de Montmartre, du comit de vigilance, du club de la Rvolution, du 61e bataillon surtout. Un dme de fume stendit sur Paris, le vent nous apportait comme des vols des pavillons noirs, des fragments de papiers brls, dans les incendies, le canon tonnait. En face de nous sur le tertre tait un poteau prt pour excuter. Le commandant revint prs de nous et me montrant des langues de flammes qui dardaient dans la fume, il me dit : Voil de votre ouvrage. Oui, lui dis-je, nous ne capitulons pas, nous. Paris va mourir ! On amena un jeune homme la tte frise, grand, et qui ressemblait Mgy : on le prenait en effet pour lui.

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Nous avions cri : ce nest pas Mgy, il secoua la tte comme pour dire : quimporte ! Il fut fusill sur le tertre et mourut bravement. Personne de nous ne le connaissait. Nous attendions nos tours. Devant nous un ou deux rangs de soldats, fusils chargs, attendaient. Le soir tait venu ; il y avait de profonds endroits dombre, dautres clairs de lanternes. Dans un enfoncement sur une civire, une de ces lanternes clairait le corps du fusill. Il y avait parmi les prisonniers deux commerants de Montmartre qui, sortis de chez eux par curiosit pour voir, avaient t ramasss dans la rafle. Nous ne sommes pas en peine pour nous, disaient-ils, nous tions plutt contre la Commune et nous navons pris part rien. Nous allons nous expliquer et nous sortirons dici. Mais nous les sentions tout autant en danger que nous-mmes. Tout coup arrive un tat-major cheval Celui qui commande est un homme assez gros, au visage rgulier, mais dont les yeux pleins de fureur, semblent jaillir au dehors. La face est pourpre comme si le sang rpandu y et jailli pour le marquer, son cheval magnifique se tient immobile, on le dirait en bronze. Alors, trs droit sur son cheval, il met ses poings sur ses cts en un geste de dfi et commence, plac devant les prisonniers :

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Cest moi qui suis Gallifet ! Vous me croyez bien cruel, gens de Montmartre, je le suis plus encore que vous ne pensez. Il continue sur ce ton pendant quelques instants sans quil soit possible de comprendre autre chose que des menaces incohrentes. Se le tenant pour dit, on sarrange comme on peut afin dtre convenables pour mourir. Nous sommes quelques centaines et nous ne savons pas si on ira sur le tertre, ou si on sera fusill ensemble. Mais tout de mme on secoue la poussire de ses cheveux. Jai dj avou que nous avions nous tous du 71, des coquetteries pour la mort, et en mme temps cette phrase : cest moi qui suis Gallifet ! tait si drle quelle nous rappelle une vieille chanson du temps des opras de bergeries :
Cest moi qui suis Lindor, berger de ce troupeau.

Quel trange berger, et quel trange troupeau ! Ce premier vers, qui me revenait de je ne sais o je ne sais comment, nous fit rire. Tirez dans le tas ! crie Gallifet furieux. Les soldats gorgs de sang, lasss dabattre le regardent comme en rve, sans bouger. Alors pouvants les deux commerants se mettent fuir a et l, bousculant les prisonniers et les soldats pour se faire un chemin. Tournant sa fureur contre eux, Gallifet les fait saisir, il ordonne de les fusiller, eux crient, se dbattent ne voulant pas

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mourir ; ils nous recommandent leurs enfants comme si nous devions survivre et sont tellement affols quils ne peuvent mme dire leur adresse. Nous avions beau crier : ils sont des vtres, nous ne les connaissons pas ! ce sont des ennemis de la Commune ! lun fut fusill. Non pas au poteau, mais en courant sur le tertre comme on tire des btes la chasse, lautre se tordait au poteau, ne voulant pas mourir. Lun deux cria : hlas ! disaient les prisonniers, moi je crus quil avait dit Anna et que ctait sa fille. Au retour de Caldonie aprs la publication du premier volume de mes Mmoires, sa fille vint me voir, on navait jamais su ce que les deux frres taient devenus. Maintenant il y avait trois corps dans lenfoncement notre gauche, derrire ctait le mur en face le tertre des casemates, o le poteau tait clair, ctait une longue perche mince en bois blanc. Dans la journe ces deux curieux, qui croyaient si bien sortir, avaient trouv moyen de se rendre compte de la cour. Le tertre, nous disaient-ils, ce sont les casemates. Quand nous sortirons, nous demanderons voir le bastion. Est-ce que vous avez vu des forts, vous ? disaient-ils. Oui, Issy, Montrouge, Vanves. Et il fallait leur expliquer un tas de choses. Gallifet avait disparu, on nous fit ranger en file, des cavaliers prirent les deux cts et on nous emmena nous ne savions pas 384

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o ; on marchait bercs par le pas rgulier des chevaux sen allant dans la nuit claire par places des lueurs rouges de temps autre, aussi le canon des croulements, de mitraille, ctait bien linconnu, une brume de rve o nul dtail nchappait. Tout coup on nous fait descendre dans des ravins ; nous reconnaissons les environs de la Muette. Cest ici, pensions-nous, que nous allons mourir. Rien de plus terriblement beau que cette scne. La nuit, sans tre obscure, ntait pas assez claire pour laisser distinguer les choses telles quelles sont, les formes vagues quelles prenaient allaient bien la situation. Des rayons de lune glissaient entre les pieds des chevaux, sur cet troit chemin o nous descendions. Lombre des cavaliers sy dessinait comme une frange noire la lueur des torches, il semblait voir saigner les bandes rouges, sur les uniformes des fdrs demi arrachs, les soldats en paraissaient couverts. La longue file des prisonniers serpentait au loin, samincissant la queue comme on voit dans les gravures, je naurais jamais cru que ce ft si semblable. Nous entendions armer les fusils, puis plus rien, que le silence et lombre. Que pensez-vous ? me demanda lun de ceux qui nous conduisaient. Je regarde ! lui dis-je.

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Tout coup on nous fit remonter, nous reprmes notre marche, puis il y eut un assez long repos, nous allions Versailles. En effet nous arrivons dans cette ville, des nues de petits crevs nous environnent hurlant comme des bandes de loups, quelques-uns tirent sur nous, un camarade prs de moi a la mchoire fracasse. Je dois cette justice aux cavaliers quils repoussrent au large ces imbciles et les drlesses qui les accompagnaient. Nous dpassons Versailles, on marche encore, puis voil une hauteur, un mur crnel. Cest Satory. La pluie tombait si fort quil semblait marcher dans leau. Devant la petite monte on nous crie : montez, comme lassaut des buttes ! et nous montons comme au pas de charge que marquaient au loin, les coups de canon. On braque les mitrailleuses, nous avanons toujours. Une pauvre vieille arrte parce quon avait fusill son mari, et quil avait fallu traner pour quelle ne restt pas en arrire o elle aurait t assomme ou fusille suivant lordre donn seffarait et allait crier, lorsque jeus lide de lui dire : vous nallez pas faire de btises, cest la coutume quon braque les mitrailleuses en entrant dans un fort. Elle me crut. Nous pouvions tre tranquilles, il ny aurait pas dautre cri que celui de : vive la Commune ! Alors on retira les mitrailleuses. Mes compagnons de captivit furent joints aux autres fdrs couchs sous la pluie dans la 386

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boue de la cour, la vieille envoye linfirmerie (cela paraissait singulier, quil y et une infirmerie dans ce lieu, qui ne ressemblait qu un abattoir). Et moi, aprs avoir dit : ce nest pas la peine de fouiller celle-l, on la fusillera demain matin, on me fit monter dans une petite pice prs du grenier fourrages, o se trouvaient dj quelques femmes arrtes ; madame Millire parce quon avait fusill son mari, mesdames Dereure et Barois parce quon croyait avoir fusill les leurs ; Malvina Poulain, Mariani, Batrix, Excoffons et sa mre parce quelles avaient servi la Commune, une vieille religieuse pour avoir donn boire des fdrs qui allaient mourir. Deux ou trois autres qui ne savaient pas pourquoi lune delles mme ignorait si elle tait arrte par la Commune ou par Versailles. A lextrmit oppose de la pice tait un autre groupe de femmes mises avec nous afin de pouvoir dire quelles taient des ntres ; de mon ct jassurais pour rendre la pareille, quelles taient des femmes dofficiers de Versailles. Ces malheureuses se servaient pour leurs ablutions, plus tranges que celles du docteur Grenier, des deux bidons deau jauntre, prise la mare de la cour, et quon mettait l pour boire. Dans cette mare les vainqueurs lavaient leurs mains

sanglantes, et faisaient leurs ordures. Les bords charriaient une cume rose.

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Ctait prs de cette mare que je songeais ces hommes, qui jadis nous appelaient leurs chers enfants, et que laffolement du pouvoir faisait des trangleurs de la Rvolution. Pelletan, lui, stait retir avant la tuerie. Pendant la nuit, Excoffons et sa mre avaient tir de leurs poches des bas secs en place des miens qui taient tremps, elles mavaient fait ter ma jupe qui dgouttait deau et men avait donn une. Je me reprochais dtre si mon aise pendant que mes compagnons de route taient sous la pluie. Nous tions couches terre sur le plancher, et tout en mettant en parcelles impalpables les papiers quExcoffons et moi nous avions dans nos poches, je fus assez heureuse pour donner madame Dereure et madame Barois des nouvelles de leurs maris, quelles croyaient morts ; je les avais vus depuis, la pauvre madame Millire, il ny avait rien lui dire. Le matin, on nous distribua chacune un morceau de pain du sige, et on me dit que je serais excute le lendemain seulement ; comme il vous plaira ! rpondis-je. Les jours passrent. La Commune tait morte depuis

longtemps. Nous avions entendu le dernier coup de canon de son agonie, le dimanche 28. Nous avions vu arriver un convoi de femmes et denfants, quon renvoya Versailles, Satory tant trop plein, sauf quelques-unes des femmes, les plus coupables quon laissa avec nous. Ctaient des cantinires de la

Commune. On ne peut rien imaginer de plus horrible que les nuits de Satory. On pouvait entrevoir par une fentre laquelle il tait

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dfendu de regarder, sous peine de mort, (mais ce ntait pas la peine de se gner) des choses comme on nen vit jamais. Sous la pluie intense o de temps autre, la lueur dune lanterne quon levait, les corps couchs dans la boue

apparaissaient, sous formes de sillons ou de flots immobiles sil se produisait un mouvement dans lpouvantable tendue sur laquelle ruisselait leau. On entendait le petit bruit sec des fusils, on voyait des lueurs et les balles sgrenaient dans le tas, tuaient au hasard. Dautres fois, on appelait des noms, des hommes se levaient et suivaient une lanterne quon portait en avant, les prisonniers portant sur lpaule la pelle et la pioche pour faire leurs fosses, quils creusaient eux-mmes, puis suivaient des soldats, le peloton dexcution. Le cortge funbre passait, on entendait des dtonations, ctait fini pour cette nuit-l. Un matin, on mappelle, nous nous serrons la main, croyant ne plus nous revoir ; je nallai pas loin, seulement jusqu un cabinet, sur le carr de la porte. Un homme y tait assis, devant une petite table, il commena minterroger : O tiez-vous le 14 aot ? me demanda-t-il. Mchamment, je me fis expliquer ce qui avait eu lieu le 14 aot, aprs quoi je lui dis : Ah ! laffaire de la Villette ! jtais devant la caserne des pompiers.

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Il crivait jusque-l, assez poli, je lui rpondais de mon ct avec une grande douceur, mamusant comme une colire qui peut faire une bonne malice. Et lenterrement de Victor Noir, vous y tiez, me dit-il. Ses joues commenaient se colorer. Oui, rpondis-je. Et le 31 octobre, et le 22 janvier ? devant lHtel-deVille. Quavez-vous fait pendant la Commune ? Jtais aux compagnies de marche. Il avait de plus en plus rougi de colre, alors crasant sa plume sur le papier, il dit : Cette femme Versailles ! Toutes furent interroges, et les unes ayant servi la

Commune, les autres tant femmes de fusills, on nous envoya Versailles. Notre file comprenait encore une ou deux de ces figurantes, que nous avions rencontres Satory et qui l encore taient ensemble, mais se tenant mieux. On avait besoin, mavait dit celui qui interrogeait, de faire voir au grand jour les crimes de la Commune ! Cest pourquoi nous devions, la prison des Chantiers, retrouver certain membre de ces malheureuses.

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Sur le chemin de Satory Versailles, une femme en fureur, dont la bouche restait ouverte pour laisser passer les flots dinsultes quelle vomissait sur nous, cherchait nous sauter la gorge ; on lui avait dit que nous avions tu sa sur ; tout coup, elle jette un cri, une prisonnire arrte par hasard en jette un autre : ctait sa sur ! que depuis plusieurs jours elle avait vainement cherche. Pardon, pardon, nous criait-elle en sloignant sous les rebuffades des soldats. Nous arrivons la prison des Chantiers, on entre par une porte dont la partie suprieure est claire-voie, dans une grande cour, de l, dans une premire salle o sont grand nombre denfants prisonniers ; par une chelle et un trou carr, nous montons dans la salle suprieure ; cest la ntre, la prison des femmes. Un second escalier de bois, en face du premier, conduit linstruction, qui est faite par le capitaine Briot. Nous trouvons la prison des Chantiers et toujours, les figurantes mises dessein parmi nous. Les Chantiers, surtout en ces premiers temps, ntaient pas une prison commode. Le jour, si on voulait sasseoir, il fallait que ce ft terre ; les bancs ne vinrent que longtemps aprs ; ceux de la cour furent mis propos, je crois, de nos photographies par Appert, photographies vendues ltranger et illustrant un volume historique o elles furent graves avec cette lgende :

ptroleuses et femmes chantantes, nos noms de chaque ct taient sur celle dAppert rassurant nos familles.

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Au bout de quinze jours ou trois semaines, on nous donna une botte de paille pour deux, nous avions jusque-l couch comme Satory sur le plancher. On ajouta au pain du sige, notre seule nourriture jusque-l, une bote de conserves pour quatre. Est-ce que Versailles commencerait avoir peur ? pensions-nous, tonns de cette profusion soudaine. Mais de nouvelles prisonnires arrivant chaque jour, nous disaient : la terreur est plus forte que jamais. Il y avait tant de morts dans les prisons quon avait craint trop de nouveaux cadavres. La nuit au-dessus de cette morgue que faisaient nos corps, voletaient au vent qui glissait de tous cts, les chles ou autres guenilles suspendues des ficelles au-dessus de nos ttes et qui, aux lueurs fumeuses des lampes, places aux deux extrmits de la pice, prs des factionnaires, prenaient des envolements dailes doiseaux. Ces haillons quon quittait pour dormir de peur de les abmer davantage, taient les seuls habillements quon pt avoir. Impossible aussi bien den mettre dautres, en et-on eus ; il tait galement impossible den changer devant les soldats allant et venant, appelant les misrables que, malgr nos

rcriminations, on laissait toujours avec nous. On ne dormait gure, grce la vermine qui stait mise de la partie, mais cette morgue prenait laube des effets de moissons. Les pis crass et vides des maigres bottes de paille, se doraient brillant comme un champ dastres. 392

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Quand mme, on causait, on riait, ayant par les nouvelles arrivantes des nouvelles des siens. Par les rares qui sortaient en non-lieu, on pouvait faire faire quelques commissions ; javais pu faire dire ma mre que je me portais parfaitement et que jtais trs bien, mais elle se renseigna ailleurs, ne me croyant plus. Sur le plancher serpentaient de petits filets argents, formant des courants entre de vritables lacs, grands comme des fourmilires et remplis comme les ruisselets dun fourmillement nacr. Ctaient des poux ! normes, au dos hriss et un peu bomb, quelque chose de pareil des sangliers qui auraient eu la taille dune toute petite mouche ; il y en avait tant quon entendait le fourmillement. Les arrestations par hasard ne manquaient pas : une sourde-muette passa l quelques

semaines pour avoir cri : vive la Commune ! Une femme de quatre-vingts ans, paralyse des deux jambes, pour avoir fait des barricades. Une autre, dj vieille, type de lge de pierre, mlange de ruse et de navet, tourna pendant trois jours autour du trou de lescalier, un panier un bras, un parapluie sous lautre. Il y avait dans ce panier quelques exemplaires dune chanson compose par son matre, un homme de lettres, disait-elle. Elle vendait pour leur avoir du pain cette chanson, quon avait crue la gloire de la Commune. Ctait la gloire de Versailles ! la

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bonne femme avait t coffre et le vieux attendait depuis ce temps-l. Dabord, on prtendit que nous disions cela par mchancet, alors jemportai linstruction un des exemplaires de la chanson, cela commenait ainsi :
Beaux messieurs de Versailles, entrez dedans Paris !

Il ny avait pas moyen de nier, ctait imprim ; ils avaient jet l leurs derniers sous, dans lespoir de les doubler. On se rendit lvidence ; la vieille heureuse allait descendre lescalier avec son panier et son parapluie, elle sarrta et dit croyant nous flatter : si la Commune avait gagn, nous aurions mis :
Beaux messieurs de Paris, entrez dedans Versailles !

Elle devait collaborer avec son matre. Une autre joyeuset des Chantiers tait de voir le dimanche parmi les drlesses qui venaient avec des officiers, quelques bourgeoises curieuses et badaudes, tranant la queue de leurs robes dans les fourmilires dont jai parl. Lune delles, de superbe profil grec, mais posant trop, me demanda dun ton fort poli si je savais bien lire ! Un peu, lui dis-je. Alors je vais vous laisser un livre pour vous entretenir avec Dieu. Laissez-moi plutt le journal qui passe dans votre poche, lui dis-je, le bon Dieu est trop versaillais. Elle tourna le dos, mais je vis dans sa main, derrire son dos, le journal quelle me tendait.

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Elle ntait vraiment pas si bte, ni si maladroite que jaurais cru ! Un journal ! le Figaro ! nous allons apprendre nos crimes, et surtout voir sil y a des amis arrts. On le glisse de main et main, car on ne peut pas le lire en ce moment ; cest la visite, mais nous savons quil y a un journal. En attendant, ayant trouv un morceau de charbon, je fais au mur les caricatures des visiteurs, assez ressemblantes pour les rendre furieux. Mes crimes sentassaient ; javais de plus crit sur ce mme mur que nous rclamions dtre spares des dames

versaillaises mises avec nous pour salir la Commune. Javais, en troisime lieu, jet la tte dun gendarme qui voulait me la prendre, une bouteille de caf passe par ma mre travers les claires-voies de la porte de la cour, et que jeusse voulu ne laisser prendre que quand la pauvre femme et t partie. Appele prs du capitaine Briot, javais mis le comble ces attentats en disant : je regrette davoir agi ainsi envers un pauvre homme, mais il ne se trouvait pas l dofficier. Comme je ntais pas la seule me rendre coupable de tant de forfaits, on fit la liste des plus mauvaises, les meneuses, comme on dit. Depuis mon incarcration, on me demandait si javais des parents Paris, et afin quils ne fussent pas arrts, je rpondais invariablement : je nen ai pas. 395

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Un jour, aprs cette mme question et cette mme rponse, le capitaine Briot me dit : Vous navez pas doncle ? Non, lui dis-je encore. Mais comme il avait tir la lettre de lenveloppe, je voyais de ct, tant debout prs du bureau. Mon oncle tait arrt, mais ne voulait pas que je change en rien la faon dont jagirais, comme sil ne ltait pas.

Mes deux cousins, Dacheux et Laurent, taient arrts galement, le premier avait quatre petits enfants. Vous voyez bien, dis-je Briot, que javais raison de nier ma famille, puisquon arrte tous les ntres. La mre dExcoffons nous appela un jour prs delle une dizaine ; on sassit par terre et avec mille prcautions pour ne pas attirer lattention, elle nous montra des cartes (chose prohibe) et ranges dune certaine manire. Une arrivante, mal fouille sans doute, lui avait fait ce cadeau. Je ny crois pas plus que cela, dit-elle, mais cest une drle de chose. Quelle terrible revanche de la Commune sur larme, la magistrature, une victoire populaire ! Et lisant dans sa pense bien plus que sur les cartes elle disait : Dans longtemps, longtemps, comme ce sera terrible !

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A ce moment on commena appeler les plus mauvaises, pour les envoyer la correction de Versailles.
Michel Louise ! Gorget Victorine ! Ch. Flicie ! Papavoine Eulalie !

A ce nom, celui qui appelait gonflait sa voix, la pauvre fille ntait pas mme parente du clbre Papavoine, mais cela faisait bien dans le tableau. Nous tions quarante. Le lieutenant Marceron, pour inaugurer sa prise de direction de la prison des Chantiers, commenait par cette excution. Il pleuvait par torrents, nous attendions en ligne dans la cour, Marceron vint sexcuser, sadressant moi qui passais pour la plus mauvaise, je lui dis que de la part de Versailles nous le prfrions ainsi. A la correction le rgime des 40 plus mauvaises se trouva singulirement adouci, on nous donna des bains et du linge, on put voir ses parents. Marceron ny gagna que de changer de visages, les

prisonnires qui nous succdaient se rvoltant comme nous, elles durent mme le faire davantage puisquil se mit frapper les enfants coups de cordes, ce que les prdcesseurs navaient pas fait. Le petit Ranvier entre autres, g dune douzaine dannes, fut frapp parce quil ne voulait pas dnoncer la retraite de son pre : Je ne la sais pas, dit-il, mais si je la connaissais je ne vous le dirais pas. 397

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Les pauvres femmes qui taient devenues ou devenaient folles, ne furent pas non plus ngliges. Les nouvelles

prisonnires les soignaient comme nous en avions lhabitude, sans se troubler de leurs cris dpouvante. Elles voyaient partout et sans cesse les horribles scnes qui leur avaient fait perdre la raison ; il fallait les faire manger comme de petits enfants. Un jour les malheureuses femmes furent emmenes dans des maisons dalins, disait-on. Mesdames Hardouin et Cadolle ont crit lpouvantable histoire de la prison des Chantiers sous le lieutenant Marceron. En cet endroit naquit la petite Leblanc qui devait faire avec nous quelques mois plus tard, dans les bras de sa mre le voyage de Caldonie sur un navire de ltat la frgate la Virginie. La prison des Chantiers fut la fin de lanne attribue aux hommes. Toutes les maisons de dtention regorgeait, les femmes qui y taient encore furent reverses la correction de Versailles.

IV Les prisons de Versailles. Les poteaux de Satory Jugements

@
Nul souffle humain Nest sur les pages. (L. M.)

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A la correction de Versailles, on pouvait, avec quelque habilet savoir des nouvelles des hommes incarcrs dans les autres prisons ; ceux-l du moins vivaient encore. Nous savions qu la justice, il y avait dj depuis quelques temps, Ferr, Rossel, Grousset, Courbet, Gaston Dacosta, enferms dans le mme couloir que Rochefort qui les avait prcds. Nous savions ceux qui avaient pu schapper de labattoir, ceux dont personne navait de nouvelles, chaque jour amenant de nouvelles arrestations ; quand la police et les dlateurs taient insuffisants, ce qui arrivait souvent, policiers et dlateurs ayant eu de tout temps le monopole de la btise, on employait dautres moyens. Odysse Barot raconte ainsi la faon dont fut opre

larrestation de Th. Ferr : Le pre tait parti pour son travail quotidien, il ne restait l que deux femmes, la vieille mre et la jeune sur de lhomme quon recherchait. Cette dernire, Marie Ferr, tait au lit dangereusement malade, en proie une fivre ardente. On se rabat sur madame Ferr, on la presse de questions. On la somme de rvler la cachette de son fils. Elle affirme quelle lignore et que dailleurs, le connt-elle, on ne pouvait pas exiger dune mre quelle se fit la dnonciatrice de son propre fils.

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On redouble dinstances, on emploie tour tour la douceur, la menace. Arrtez-moi si vous voulez, mais je ne puis vous dire ce que jignore, et vous naurez pas la cruaut de marracher dauprs du lit de ma fille. La pauvre femme cette seule pense tremble de tous ses membres. Lun de ces hommes laisse chapper un sourire ; une ide diabolique venait de surgir dans son esprit. Puisque vous ne voulez pas nous dire o est votre fils, eh bien, nous allons emmener votre fille. Un cri de dsespoir et dagonie schappe de la poitrine de madame Ferr. Ses prires, ses larmes sont

impuissantes. On se met en devoir de faire lever et habiller la malade, au risque de la tuer. Courage, mre, dit mademoiselle Ferr, ne tafflige pas, je serai forte, ce ne sera rien ; il faudra bien quon me relche. On va lemmener. Place dans cette pouvantable alternative, ou

denvoyer son fils la mort, ou de tuer sa fille en la laissant emmener, affole de douleur, en dpit des signes suppliants que lui adresse lhroque Marie, la malheureuse mre perd la tte, hsite. Tais-toi, mre, tais-toi, murmure la malade. On lemmne. 400

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Mais cen tait trop pour le pauvre cerveau maternel. Madame Ferr saffaisse sur elle-mme, une fivre chaude se dclare, sa raison sobscurcit ; des phrases incohrentes schappent de sa bouche. Les bourreaux prtent loreille, et guettent la moindre parole pouvant servir dindice. Dans son dlire, la malheureuse mre laisse chapper plusieurs reprises, ces mots : Rue Saint-Sauveur. Hlas ! Il nen fallait pas davantage. Tandis que deux de ces hommes gardent vue la maison Ferr, les autres courent en hte achever leur uvre. La rue Saint-Sauveur est cerne, fouille, Thophile Ferr est arrt ; quelques mois plus tard, il est fusill. Huit jours aprs lhorrible scne de la rue Fazilleau, en rendait la courageuse enfant sa libert. Mais on ne lui rendait pas sa mre devenue folle, et qui mourut bientt dans un hospice dalins lasile Sainte-Anne. Odysse BAROT Dossier de la magistrature. Le pre fut fait prisonnier et y resta jusque aprs lassassinat de Ferr. Marie gagnait seule pour ses chers prisonniers. Plusieurs membres de la Commune et du comit central tant arrts, on pensait gnralement que leur jugement aurait lieu ; dabord, il nen fut rien, le gouvernement voulait prparer les esprits aux condamnations, en faisant comparatre les

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premires,

non

pas

les

femmes

qui

eussent

hautement

revendiqu leurs actes, mais de pauvres femmes dont le seul crime tait davoir t de dvoues ambulancires, ramassant et soignant Parisiens et Versaillais, avec le mme empressement ; pour elles, ils taient des blesss, elles taient les surs de ces souffrants. Elles taient quatre : Elisabeth Retif, Josphine Marchais, Eugnie Sutens, Eulalie Papavoine, nullement parente, nous lavons dit, du fameux Papavoine. On mettait partout ce nom en exergue : ractionnaires, imbciles, et gouvernants, llevaient tout propos. Jamais elles ne staient vues, avant la nuit, qui prcda leur arrestation. Les fdrs se repliaient sur un autre quartier, elles se rencontrrent dans une maison, o elles passrent la nuit ; je ne sais si quelques blesss ne sy trouvaient pas galement. Vaincues par le sommeil, elles se jetrent deux par deux, sur un matelas pos terre et y dormirent tour de rle. Cest pendant cette nuit-l que laccusation sobstinait dire quensemble elles avaient allum lincendie. [Ce qui ne les empchait pas davoir dormi tant ivres !] Peut-tre quelles taient ivres en effet, de fatigue et de faim ! Des soldats furent improviss leurs dfenseurs, trois

demandrent sabsenter pendant le jugement, ce qui leur fut accord, un sous-officier qui plaidait pour Sutens se contenta de dire : Je men rapporte la sagesse de la Cour.

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Ces dvoues eurent des paroles justes, mais elles nosrent jeter la face des juges que leur honntet assurant la vrit, quelles avaient soign les blesss sans regarder sils

appartenaient larme de la Commune, ou larme de Versailles. Elles furent en consquence condamnes mort ! Cela tonna les soldats quelles avaient soigns, comme ils staient tonns que du ct de la Commune, on conduist les blesss lambulance au lieu de les achever. Jusquau jugement des membres de la Commune, on se garda de faire comparatre ceux qui eussent fait prompte justice des accusations grotesques, et des lgendes infmes

soigneusement recueillies par des crivains en tte desquels taient Maxime Ducamp et autres. Les fdrs attendaient un peu partout, dans les prisons, sur les pontons, dans les forts ; on esprait amollir les courages. Les rats, la vermine et la mort, ne terrassaient que les malheureux arrts dans la foule comme dautres avaient t fusills sur le tas. Les statistiques officielles avourent parmi les dtenus onze cent soixante-dix-neuf morts, et deux mille malades. Comptait-on les excuts de Satory dans les premiers jours, les inconnus assomms parce quils ne pouvaient pas suivre la marche des prisonniers, que rglait le pas des chevaux ? Et le nombre de ceux qui lhorreur des choses vues, avait fait perdre la raison. 403

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Lorsque pour linstruction, je fus reconduite la prison des Chantiers pendant quelques heures, jappris que les folles en avaient t extraites pour les conduire, disait-on, dans un asile de fous. Personne ne put vrifier, nous ne savions pas leurs noms, elles ne le savaient plus elles-mmes, pour la plupart. Enfin parut un arrt du gouverneur de Paris annonant la mise en jugement des membres de la Commune et du comit central tombs entre les mains de lennemi. Ceux-l rpondraient. Les accuss taient classs dans lordre suivant : Ferr, Assi, Urbain, Billioray, Jourde, Trinquet, Champy, Rgre, Lisbonne, Lullier, Rastoul, Grousset, Verdure, Ferrat, Deschamps, Clment, Courbet, Parent. Le troisime conseil de guerre devant lequel ils devaient comparatre, tait ainsi compos :
Merlin, colonel, prsident. Gaulet, chef de bataillon, juge. De Guibert, capitaine, juge. Mariguet, juge. Cassaigne, lieutenant, juge. Lger, sous-lieutenant, juge. Labat, adjudant sous-officier. Gaveau, chef de bataillon au 68e de ligne. Snart, capitaine, substitut.

Le procs commenc le 17 aot, eut dix-sept audiences. Trois cents siges avaient t prpars, pour lassemble de Versailles. Deux mille places furent rserves un public choisi ; les gorgeurs de larme rgulire, au grand complet, y offraient le 404

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bout de leurs doigts gants des femmes richement vtues, et le dos arrondi, les reconduisaient leur place en saluant. On dniait aux membres de la Commune le titre daccuss politiques, quon leur reconnut sans le savoir, par la

condamnation de quelques-uns dentre eux, la dportation simple ; peine essentiellement politique. Les rapports des policiers avaient sous la haute direction de M. Thiers, t collectionns en un dossier pouvantable et burlesque, travail tout prpar la taille de celui qui en tait charg. Ctait le chef de bataillon Gaveau, sorti nagure dune maison de fous, il acheva luvre, en y mettant un cachet de dmence. La presse ractionnaire poussa tant de hurlements autour des accusations, rvoltrent. Le Standard de Londres, jusque-l ennemi de la Commune, ne trouvait rien de plus rvoltant que lattitude de la presse franaise du demi-monde autour de ce procs. Ferr ne voulant pas de dfenseur, le prsident nomma doffice Me Marchand, qui eut lhonntet de se borner ce que Ferr lt ses conclusions. Cependant travers les interruptions haineuses du tribunal et les vocifrations de la salle, si bien choisie, il ne put le faire compltement. Ce fut ainsi que commena et termina Ferr. que tous les esprits libres ltranger se

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Aprs la conclusion du trait de paix, consquence de la honteuse capitulation de Paris, la Rpublique tait en danger. Les hommes qui avaient succd lempire croul dans la boue et le sang se cramponnaient au pouvoir et quoique accabls par le mpris public, ils prparaient dans lombre un coup dtat, persistant refuser Paris llection de son conseil municipal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Les journaux honntes et sincres taient supprims ; les meilleurs patriotes taient condamns mort... les royalistes se prparaient au partage des restes de la France ; enfin, dans la nuit du 18 mars, ils se crurent prts et tentrent le dsarmement de la garde nationale et larrestation en masse des rpublicains. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Leur tentative choua devant lopposition entire de Paris et labandon de leurs soldats, ils senfuirent, et se rfugirent Versailles. Dans Paris livr lui-mme, les citoyens honntes et courageux essayaient de ramener lordre et la scurit. Au bout de quelques jours la population tant appele au scrutin, la Commune fut ainsi constitue. Le devoir du gouvernement de Versailles tait de reconnatre la validit de ce vote et de saboucher avec la Commune pour ramener la concorde ; tout au contraire, et comme si la guerre trangre navait pas

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fait assez de misres et de ruines, il y ajouta la guerre civile ; ne respirant que la haine et la vengeance, il attaqua Paris et lui fit subir un nouveau sige. Paris rsista deux mois et il fut alors conquis. Pendant dix jours le gouvernement autorisa le massacre des citoyens et les fusillades sans jugement. Ces journes funestes nous reportent celles de la Saint-Barthlemy. On a trouv moyen de dpasser juin et dcembre. Jusques quand le peuple continuera-t-il tre mitraill ? Membre de la Commune de Paris, je suis entre les mains de ses vainqueurs, ils veulent ma tte, quils la prennent. Jamais je ne sauverai ma vie par la lchet ; libre jai vcu, jentends mourir de mme. Je najoute plus quun mot : la fortune est capricieuse je confie lavenir le soin de ma mmoire et de ma vengeance. Aprs ce manifeste interrompu chaque mot par des insultes, ou mme ceux qui en appelaient la lgalit taient forcs de reconnatre les faits, et qui Londres fit une profonde impression, le prsident Merlin lana cette suprme insulte : la mmoire dun assassin ! et lagit Gaveau ajouta : cest au bagne quil faut envoyer un pareil manifeste. Tout cela, dit encore Merlin, ne rpond pas aux actes pour lequel vous tes ici. Ferr, en termina dun mot :

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Cela signifie, dit-il, que jaccepte le sort qui mest fait. La Commune tait glorifie, mais Ferr tait perdu. Lavocat voulant prendre acte des paroles de Merlin : La mmoire dun assassin, lauditoire hurla et Merlin insolent rpondit : Je me suis servi de lexpression dont parle le dfenseur, le conseil vous donne acte de ses conclusions. Mais Ferr ne voulait pas discuter sa vie. Jourde, sans sa prodigieuse mmoire, et pass cause de son pouvantable honntet, au sujet de la banque pour un voleur. On avait enlev ses comptes, il les rtablit de mmoire avec une clart qui aurait d couvrir de honte le tribunal. La honte pour certaines gens nexiste pas. Les mille francs que chacun des membres de la Commune avait employs aux ncessits du moment, feraient une trange figure, devant les millions sems, aujourdhui par les

gouvernants en voyages dagrment et autres choses de pire. Champy, Trinquet, revendiqurent lhonneur davoir rempli leur mandat jusquau bout. Urbain sortit son honneur du complot ourdi contre lui, laide de M. de Montaud, plac prs de lui par Versailles pour le trahir. Les infmes dessous du gouvernement furent tals au grand jour de la presse de lEurope, on vit dans leur rvolutionnaire honntet les hommes de la Commune. Mais que chrement ils 408

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payrent cette honntet scrupuleuse qui les avait empchs de restituer la foule ou au nant, lternel veau dor, la banque ! Les jugements furent ainsi rendus : Condamns mort : Th. Ferr, Lullier ; Travaux forcs perptuit : Urbain, Trinquet ; Dports dans une enceinte fortifie : Assi, Billioray, Champy, Regre, Ferret, Verdure, Grousset ; Dportation simple : Jourde, Rastoul ; Six mois de prison et 500 francs damende : Courbet ; Acquitts : Deschamp, Parent, Clment, comme ayant donn ds les premiers jours leur dmission de membres de la Commune. La commission de quinze bourreaux qui sans doute par ironie tait appele commission des grces tait ainsi compose : Martel, Priou, Bastard, Voisin, Batba, Maill, Lacaze, Duchatel, marquis de Quinzounas, Merveilleux-Duvignan, Tailhau, Cosne, Paris, Bigot, Batbie, et Thiers, prsident en surplus. La commission des grces envoyait les condamns au poteau avec toutes les formes voulues ; cela faisait partie de la mise en scne comme la mise en chapelle en Espagne. En attendant, comme tous les prisonniers possibles nous correspondions entre les deux prisons, ayant soin si la chose tait dcouverte de ne compromettre personne. Elle le fut en effet, et ce qui parut le plus terrible, cest que les monstres, nos vainqueurs, y taient traits dimbciles ; il y tait racont aussi que leurs idiots de policiers taient en train

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de chercher partout une personne morte dont ils avaient trouv la photographie dans leurs perquisitions, ce qui devait leur arriver souvent. Ce crime ntait pas le seul, javais envoy des vers nos seigneurs et matres, pas leur louange bien entendu. Quelques strophes en ont paru dans mon volume de vers travers la vie. AU TROISIME CONSEIL DE GUERRE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tous ces temps-ci sont votre ouvrage, Et quand viendront des jours meilleurs, Lhistoire sourde votre rage, Jugera les juges menteurs. Tous ceux qui veulent une proie, Vendus, tratres, suivent vos pas, Cette claque des attentats, Mouchards, bandits, filles de joie, Cassaigne, Mariguet, Guilbert, Lger, Gaveau, Gaulet, Labat, Merlin, bourreau, etc.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VERSAILLES CAPITALE
Oui, Versailles est capitale. Ville corrompue et fatale, Cest elle qui tient le flambeau, Satory lui fait sentinelle, Et les bandits la trouvent belle, Avec un linceul pour manteau, Versailles, vieille courtisane, Sous sa robe que le temps fane, Tient la Rpublique au berceau, Couverte de lpre et de crime. Elle souille ce nom sublime, En labritant sous son drapeau. Il leur faut de hautes bastilles, Pleines de soldats et de filles, Pour se croire puissants et forts, Tandis que sous leur poids immonde, La ville o bat le cur du monde, Paris, dort du sommeil des morts, Malgr vous le peuple hroque, Fera grande la Rpublique ;

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On narrte pas le progrs, Cest lheure o tombent les couronnes, Comme la fin des froids automnes, Tombent les feuilles des forts.

L. MICHEL.

Prison de Versailles, octobre 71.

A NOS VAINQUEURS
On en est ce point de honte, De dgot profond et vainqueur, Que lhorreur ainsi quun flot monte, Et lon sent dborder son cur. Vous tes aujourdhui nos matres, Notre vie est entre vos mains, Mais les jours ont des lendemains, Et parmi vous sont bien des tratres. Passons, passons les mers, passons les noirs vallons, Passons, passons, Passons, que les bls mrs tombent dans les sillons, Etc.

Peu peu nous apprenions par les prisonnires qui arrivaient les dtails des cruauts encore inconnues, par exemple,

lexcution de Tony Moillin qui navait jamais que parl dans les runions publiques ; il avait demand pour viter des ennuis sa femme rgulariser son mariage avant lexcution. Cette demande lui ayant t accorde, ils attendirent ensemble lheure au poste prs duquel il devait tre pass par les armes, sans quaucun dtail de lexcution chappt la malheureuse femme. Nous emes aussi connaissance de la mort de certaines gens partisans de Versailles tombs avec les autres labattoir du Chtelet. L aussi on fusilla des hommes rests chez eux, parce que leurs femmes passaient pour favorables la Commune. Ainsi fut assassin monsieur Tynaire.

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Lune des femmes qui le plus avaient pench pour les moyens de conciliation entre Paris et Versailles, madame Manire, fut la dernire arrestation que je vis la correction avant mon transfrement la prison dArras. Un matin on mappela au greffe ; je rclamais depuis longtemps ma mise en jugement, pensant quune excution de femme pourrait perdre Versailles ; je mimaginais tre appele pour quelque formalit ce sujet, ctait pour mon dpart la prison dArras ; on me jugerait quand on aurait le temps, jtais punie dabord. Jai pens pendant longtemps, que cette noirceur tait due Mass ; jai su depuis que ctait au vieux Clment. En partant, jcrivis une protestation sur le livre du greffe et je recommandai quon voult bien prvenir ma mre qui devait venir me voir le lendemain, jour de visites. On tait en novembre, et lhiver vint de trs bonne heure cette anne-l ; il y avait de la neige dj depuis plusieurs jours. On oublia de la prvenir, et elle se sentit pendant plusieurs annes du froid quelle avait prouv pendant le voyage de Paris Versailles, pour ne trouver personne. Suivirent le jugement de Rossel, condamn mort pour avoir pass de larme rgulire larme fdre. Bourgeois, sous-officier, fut condamn mort pour le mme fait. Le procs de Rochefort fut encore retard ; on lenvoya attendre au fort Bayard.

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A Versailles, de belles jeunes filles traversrent souvent les sombres corridors de la justice, la prison dtat de 71, Marie Ferr avec ses grands yeux noirs et ses lourds cheveux bruns, la fille de Rochefort toute jeune alors ; les deux surs de Rossel, Bella et Sarah. A Paris, taient deux femmes dont lune firement pensait son frre mort, lautre toujours dans lanxit du doute ; la sur de Delescluze, la sur de Blanqui. La nuit du 27 au 28 novembre, la prison dArras, on mappela et on me dit de me tenir prte pour partir Versailles. Je ne sais pas quelle heure on partit, ctait encore nuit, il y avait beaucoup de neige, deux gendarmes maccompagnaient ; on prit le chemin de fer aprs avoir attendu longtemps la gare o les imbciles venaient me regarder comme un animal curieux et essayer dentrer en conversation. Avec la manire dont je leur rpondais le mme ny revenait pas deux fois, mais restait une petite distance, me regardans les yeux effars. Je crois, me dit lun de ces gens, quil y aura ds le matin, des excutions Satory. Tant mieux ! lui dis-je, cela htera celles de Versailles. Les gendarmes memmenrent dans une autre salle. On attendit encore longtemps le dpart. A Versailles, je rencontrai la gare Marie Ferr, ple comme une morte, sans larmes, elle venait rclamer le corps de son frre. 413

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Les gendarmes qui maccompagnaient furent destitus pour nous avoir laisses communiquer ensemble Marie et moi. Le journal la Libert du 28 novembre raconte ainsi lexcution de Satory : Les condamns sont vraiment trs fermes. Ferr adoss son poteau jette son chapeau sur le sol ; un sergent savance pour lui bander les yeux, il prend le bandeau et le jette sur son chapeau. Les trois condamns restent seuls, les trois pelotons dexcution qui viennent de savancer font feu. Rossel et Bourgeois sont tombs sur le coup ; quant Ferr, il est rest un moment debout et est tomb sur le ct droit. Le chirurgien-major du camp, M. Dejardin se prcipite vers les cadavres ; il fait signe que Rossel est bien mort et appelle les soldats qui doivent donner le coup de grce Ferr et Bourgeois. La Libert. 28 novembre 1871. Une lettre adresse par Ferr sa sur quelques instants avant de mourir tait ainsi conue : Maison darrt cellulaire de Versailles, n 6. Mardi 28 novembre 1871, cinq heures et demie du matin. Ma bien chre sur, Dans quelques instants je vais mourir. Au dernier moment ton souvenir me sera prsent ; je te prie de 414

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demander mon corps et de le runir celui de notre malheureuse mre. Si tu peux, fais insrer dans les journaux lheure de mon inhumation, afin que entendu des amis puissent crmonie

maccompagner.

Bien

aucune

religieuse ; je meurs matrialiste comme jai vcu. Porte une couronne dimmortelles sur la tombe de notre mre. Tche de gurir mon frre et de consoler notre pre ; dis-leur bien tous deux combien je les aimais. Je tembrasse mille fois et te remercie mille fois des bons soins que tu nas cess de me prodiguer ; surmonte la douleur et comme tu me las souvent promis, sois la hauteur des vnements. Quant moi je suis heureux, jen vais finir avec mes souffrances et il ny a pas lieu de me plaindre. Tous mes papiers, mes vtements et autres objets doivent tre rendus, sauf largent du greffe que jabandonne aux dtenus moins malheureux. TH. FERR. Le juge Merlin tait la fois du conseil de guerre et de lexcution. La province comme Paris fut couverte de sang des excutions froides. Le 30 novembre, deux jours aprs les assassinats de Satory, Gaston Crmieux de Marseille fut conduit dans la plaine qui 415

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borde la mer et quon appelle le Pharo ; dj on y avait fusill un soldat nomm Paquis, pass dans les rangs populaires. Crmieux commanda lui-mme le feu ; il voulut crier Vive la Rpublique ! mais la moiti du mot seulement passa ses lvres. Les soldats aprs chaque excution dfilaient devant les corps. Au son des fanfares ils le firent au Pharo, comme ils lavaient fait Satory. Un peu plus tard, le pre Etienne eut sa condamnation mort commue en dportation perptuit. Des registres taient couverts de signatures la porte de Gaston Crmieux. Cette manifestation fit une impression de crainte au gouvernement. Se voyant dsavou par les

consciences, il voulut en imposer par la terreur. Prs dun an aprs la Commune, le 22 fvrier, sept heures, les poteaux de Satory furent de nouveau ensanglants.

Lagrange, Herpin Lacroix, Verdaguer, trois braves et vaillants dfenseurs de la Commune, payrent de leur vie comme tant dautres la mort des deux gnraux Clment Thomas et Lecomte que Herpin Lacroix avait voulu sauver et qui avaient prpar eux-mmes leur fatalit. Le 29 mars, Prau de Vedel ; le 30 avril, Genton, se tranant sur des bquilles cause de ses blessures, mais firement debout au poteau. Le 25 mai, Serizier, Bouin et Boudin, pour avoir pendant les jours de mai tu un individu qui sopposait la dfense.

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Le 6 juillet, Baudouin et Rouillac pour lincendie de Saint-Eloi, et la lutte devant les barricades. Arrivs au poteau, ils brisrent les cordes et luttrent contre les soldats, ils furent massacrs comme des bufs labattoir. Cest avec cela quils pensaient, dit lofficier qui commandait, en remuant du bout de la botte les cervelles rpandues terre. Comme staient amoncels les cadavres on entassait les condamnations ; aprs le dlire du sang il y avait le dlire des jugements. Versailles crut faire avec la terreur le silence ternel. Des crivains furent condamns mort pour des articles de journaux : ainsi Maroteau, condamn mort pour des articles de la Montagne. La profession de foi de ce journal ntait que lexact compterendu des faits. Maroteau y disait en parlant de la raction : Quand ils sont bout de mensonges et de calomnies, quand leur langue pend, pour se remettre ils se trempent le nez dans lcume du verre de sang de mademoiselle de Sombreuil. Ils sortent de sa tombe le gnral Bra, agitant le suaire de Clment Thomas. Assez ! Vous parlez de vos morts, mais comptez donc les ntres. Compre Favre, retrousse ta jupe pour ne pas la franger de rouge et entre, si tu loses, dans le charnier de la rvolution. 417

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Les tas sont gros. Voici Prairial et Thermidor, voici Saint-Merry,

Transnonain, Tiquetonne. Que de dates infmes et que de noms maudits ! Et sans remonter si haut, sans fouiller la cendre des ans passs, qui donc a tu hier et qui tue encore

aujourdhui ? Qui donc a enrl Charette et Failly ? qui donc a battu le rappel en Vende, lanc sur Paris la Bretagne ? Qui donc a mitraill au vol un essaim de fillettes Neuilly ? Bandits ! Mais aujourdhui cest la victoire, non la bataille qui marche derrire le drapeau rouge. La ville entire sest leve au son des trompettes. Nous allons, vautours, aller vous prendre dans votre nid, vous apporter tout clignotants la lumire. La Commune vous met ce matin en accusation, vous serez jugs et condamns, il le faut ! Heindrech passe ton couperet sur la pierre noire. Oui ! En fondant la Montagne, jai fait le serment de Rousseau et de Marat : mourir sil le faut, mais dire la vrit. Je le rpte, il faut que la tte de ces sclrats tombe ! 418

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Gustave MAROTEAU. Qui donc stonnerait quon se ft indign des crimes de Versailles ? Le numro 19 de la Montagne (presque le dernier, ce journal, je crois, nen ayant eu quune vingtaine) causa le verdict de mort de Maroteau, quon nosa cependant excuter. Il fut commu aux travaux forcs perptuit, il me reste de cet article, les passages incrimins. Ctait aprs le refus de Versailles

dchanger Blanqui contre larchevque de Paris et plusieurs prtres. La Montagne n 19, par Gustave Maroteau. MONSEIGNEUR LARCHEVQUE DE PARIS En 1848, pendant la bataille de juin, un prlat fut tu, sur une barricade : ctait monseigneur Affre,

archevque de Paris. Il tait mont l, dit-on, sans parti pris, en aptre prcher lvangile, pour lever du bout de sa crosse dor le canon fumant des fusils. Cette mort excusait pour elle les craintes de Cavaignac. On feignit de trouver dans les mains qui saignaient sous le fer du bagne des lambeaux de robe violette. Ctait faux ! on ignore encore aujourdhui de quel ct vint le coup. On ne sait pas si la balle partait du fusil dun soldat ou de la canardire dun insurg. Les rpublicains baissrent la tte comme des maudits sous cette aspersion de sang bnit. 419

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Linstruction nous a rendus sceptiques ; cest fini, nous ne croyons plus Dieu, la Rvolution de 71 est athe, notre Rpublique a un bouquet dimmortelles au

corsage. Notre grand acte de travail proscrit les paresseux et les parasites... Partez, jetez vos frocs aux orties, retroussez vos manches, prenez laiguillon, poussez la charrue ; chanter aux bufs est mieux que des psaumes. Et ne me parlez pas de Dieu, le croquemitaine ne nous effraie plus, il y a trop longtemps quil nest plus que prtexte pillage et assassinat. Cest au nom de Dieu que Guillaume a bu plein casque le plus pur de notre sang, ce sont les soldats du pape qui bombardent les Ternes, nous biffons Dieu. Les chiens ne vont plus se contenter de regarder les vques, ils les mordront. Nos balles ne saplatiront pas sur les scapulaires ; pas une voix ne slvera pour nous maudire le jour o lon fusillera larchevque Darbois. Nous avons pris Darbois comme otage et si on ne nous rend pas Blanqui, il mourra. La Commune la promis ; si elle hsitait, le peuple tiendrait le serment pour elle et ne laccusez pas.

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Que la justice des tribunaux commence, disait Danton au lendemain des massacres de septembre et celle du peuple cessera. Ah ! jai bien peur pour Monseigneur larchevque de Paris. Gustave MAROTEAU. Maroteau avait crit au premier numro de la Montagne, jai fait le serment de Rousseau et de Marat : mourir sil le faut, mais dire la vrit. Cette vrit tait quil tait impossible dans les circonstances horribles cres par Versailles dcrire comme dagir autrement. Il est trange qu linstant o je citais les paroles de Rousseau, dont Maroteau stait fait une loi, on ouvrait les cercueils de Rousseau et de Voltaire pour sassurer si leur dpouille aujourdhui vnre y gt encore. Oui, elles y sont, la tte de Voltaire nous rit au nez de son rire incisif, pour avoir avanc, si peu. Le squelette de Rousseau calme se croise les bras. Maroteau fut condamn surtout pour avoir dit la vrit, mais pour lui, comme pour Cyvoct vingt ans aprs on nosa excuter la sentence commue aux travaux forcs perptuit ; il fut envoy au bagne de lle Nou. Maroteau, malade de la poitrine, avant son dpart, mourut le 18 mars 1875 lge, je crois, de 27 ans.

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Il avait une maladie de poitrine quil tranait depuis prs de six ans, mais la fin tait venue, on attendait sa mort ds le 16 mars, lagonie tant commence. Tout coup il se soulve et sadressant au mdecin : La science, dit-il, ne peut donc pas me faire vivre jusqu mon anniversaire, le 18 mars ? Vous vivrez, dit le mdecin qui ne put cacher une larme. Maroteau en effet mourut le 18 mars. Longtemps ses yeux parurent vivants regardant au fond de lombre venir la justice populaire. Alphonse Humbert fut galement condamn aux travaux forcs perptuit pour des articles de journaux. On prtendit que le n du Pre Duchne du 5 avril, avait provoqu larrestation de Chaudey dont il ntait pas mme parl dans les passages incrimins. En voici quelques fragments. Cest la premire fois que le Pre Duchne fait un postscriptum ses articles bougrement patriotes. Cest aussi que jamais le Pre Duchne naura t si joyeux oui, nom de noms. Comme les affaires de la sociale vont bien et comme les jean-foutre de Versailles sont foutus plus que jamais. Enfin tous les vux du Pre Duchne sont combls, et il peut ds prsent mourir.

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Les battements de son cur auront pour la 3e fois en moins de 15 jours salu la Rvolution sociale

triomphante. Et savez-vous pourquoi le Pre Duchne est si content bien quil y ait eu aujourdhui une centaine de bons bougres de ses amis de tus ? Cest que malgr toutes les excitations des mauvais jean-foutre, nous avons t attaqus les premiers par les hommes de Versailles. Ce sont eux, jen appelle la juste histoire de lan 79 de la Rpublique franaise, ce sont eux qui ont ouvert la guerre civile. Il y a il est vrai des patriotes qui sont morts pour le salut de la nation. Gloire eux ! La nation est sauve ! Et lhonneur de la race future est sauf comme le ntre. Nous baiserons vos plaies, patriotes qui tes morts pour la nation et pour la Rvolution sociale. Et nous nous souviendrons que la couleur du drapeau rouge a t rajeunie dans votre sang. Le Pre Duchne, 5 avril 1871. Rochefort fut condamn la dportation dans une enceinte fortifie, aussi pour des articles de journaux, mais surtout pour la part immense quil avait eue la chute de lEmpire.

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Les articles parus aprs les premiers bombardements dans le Mot dOrdre avaient exaspr Versailles. Le Mot dOrdre a t supprim par le fuyard Vinoy, aujourdhui grand crachat de la lgion dhonneur, sous prtexte que mes collaborateurs et moi prchions la guerre civile. La circulaire Dufaure nous apprend que dsormais les journaux seront punis quand ils

prcheront la conciliation. Les misrables crivains qui trouveront mauvais que les femmes soient renverses par les obus dans les avenues quelles traversent pour aller faire leurs provisions et qui proposeront un moyen quelconque, ft-il excellent, de faire cesser les hostilits sont ds aujourdhui assimils par le ministre de la justice versaillaise aux criminels les plus endurcis. Vous tes parti pour Versailles, mais votre pre est rest Paris, le jour o vous apprenez quune bombe venue du Mont-Valrien a pntr dans sa chambre et la coup en deux dans son lit. Vous devez demander grands cris la continuation de la guerre civile sous peine dtre considr par lhonnte Dufaure comme un ennemi de la proprit et mme de la famille. Nous lavons remarqu souvent, il ny a que les modrs pour tre impitoyables. Si encore ils ntaient que froces, mais ils sont stupides, cest du reste ce qui nous sauve. Pas un des soi-disant ministres qui ont assist llaboration du manifeste qui fait aujourdhui la joie de tous les amis de la franche gaiet na song

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que la province qui il est adress allait scrier comme un seul dpartement : Comment ! Voil un mois quils ventrent Paris, quils trouent les monuments publics et les proprits prives, et si par hasard quelquun avait lide de leur faire observer quen voil peut-tre assez, ils dclarent davance que ce criminel sera puni selon la rigueur des lois. Ce ministre-l a donc t recrut dans les cages du jardin des plantes ? Henri ROCHEFORT. Les deux fragments suivants surtout, allumrent les colres de Versailles. Blanqui condamn mort par contumace est dcouvert et arrt, soit. Il ne reste plus au gouvernement qui larrte qu le conduire devant ses juges pour ly faire juger contradictoirement. Mais les amants de la lgalit caserns Versailles ont trouv plus commode, aprs avoir refus leur prisonnier mme le conseil de guerre auquel il a droit, de le calfeutrer dans un cachot quelconque et de ly laisser tellement au secret que personne ne sait dans quelle prison on le dtient, et sil y est mort ou tout simplement moribond. Voil qui passe toutes les bornes de la folie furieuse, la loi qui autorise cette chose monstrueuse et inutile, quon appelle le secret na jamais, aucune poque et sous aucun pouvoir quelque froce quil ft, permis la suppression, cest--dire la disparition de laccus. 425

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Celui-ci doit toujours tre reprsent, dit le code, la premire rquisition de la famille, afin quil soit constat au besoin quil na pas t assassin dans sa prison par ceux qui auraient intrt sa mort. Or, la lettre si touchante de la sur de Blanqui demandant sinon voir son frre, du moins savoir dans quel tombeau et sous quelle pierre spulcrale les geliers versaillais avaient bien pu lensevelir vivant, le jurisconsulte Thiers, flanqu du jurisconsulte Dufaure, a rpondu quil refusait toute communication avec son dtenu et tout renseignement sur sa situation avant que lordre ft rtabli. Eh bien ! Et larticle du code qui est formel et la loi que vous invoquez tout bout de champ et que vous reprochez tant de mconnatre au gouvernement de lHtel-de-Ville ? il ny a pas deux faons dapprcier la conduite de M. Thiers lgard de Blanqui : le cas a t prvu par les lgislateurs, elle constitue le fait qualifi crime, et la rponse du chef du pouvoir excutif la demande de la famille le rend tout bonnement passible des galres. H. ROCHEFORT. Lautre fragment frappait plus encore peut-tre en plein cur bourgeois, il sagissait de ce trou rats de la place SaintGeorges que le premier soin du vieux gnome fut de faire, aux frais de ltat, rebtir comme un palais. Le Mot dOrdre du 4 avril publiait cette juste apprciation. 426

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M. Thiers possde rue Saint-Georges un merveilleux htel, plein duvres dart de toutes sortes. M. Picard a sur le pav de Paris quil a dsert, trois maisons dun formidable rapport et M. Jules Favre occupe, rue dAmsterdam, une habitation somptueuse qui lui appartient. Que diraient ces propritaires

hommes dtat si, leurs effondrements le peuple de Paris rpondait par des coups de pioches et si, chaque maison de Courbevoie touche par un obus, on abattait un pan de mur du palais de la place Saint-Georges ou de lhtel de la rue dAmsterdam ? H. ROCHEFORT. Un peu de granit miett pour sauver tant de poitrines humaines tait un crime si grand pour les possds de Versailles, que leur haine navait pas de bornes quand la vrit leur cinglait la face. Il fut dabord question denvoyer Rochefort une cour martiale, puis darrter ses enfants qui, dabord cachs par le libraire de la gare dArcachon Paris, furent emmens par Edmond Adam. La rage de Foutriquet Versailles momentanment apaise par les condamnations mort, au bagne, la dportation des membres de la Commune ; la reconstruction plus belle de sa maison ; il avait rflchi que si elle net pas t dmolie, ltat ne la lui aurait pas reconstruite, et comme il attribuait larticle de Rochefort une grande part cette dmolition, il dsira quon se contentt, pour des articles aussi criminels, de la dportation 427

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aux antipodes, ce qui ferait clater sa mansutude. Donc le 20 septembre 1871, Rochefort, Henri Maret et Mourot, comparurent sous les formidables accusations qui suivent : Journal frapp de suspension, fausses nouvelles publies de mauvaise foi et de nature troubler la paix publique, complicit dattentat ayant pour but dexciter la guerre civile, complicit par provocation au pillage et lassassinat ! offenses envers le chef du gouvernement ! offenses envers lassemble nationale ! Le prsident Merlin prit partie tous les articles du Mot dOrdre, celui du 2 avril prvenant Foutriquet que lon emploiera contre lui tous les engins mortifres quon pourra inventer, celui du 3 qui traite de guignols les membres du gouvernement, ceux sur Blanqui, sur la maison de la place Saint-Georges, sur la colonne, de faon pouvanter Gaveau, pronona le

rquisitoire ; ses hallucinations ne russirent qu la dportation perptuelle, enceinte fortifie pour Rochefort. Moureau, secrtaire de rdaction, la mme perptuit dportation simple. Henri Maret, cinq ans de prison. Lockroy ayant pouss un peu trop loin une promenade en dehors Paris, fut gard en prison Versailles jusqu lentre des troupes. Foutriquet lui avait donn choisir entre cette prison et son sige de dput inviolable lassemble, il avait prfr rester.

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La Commune

Madame Meurice qui vint me voir en prison me dit que son mari avait t galement incarcr. Versailles aurait voulu arrter toute la terre. Quelques jours aprs le jugement de Rochefort, Gaveau que toutes les ides remues devant lui avait achev de dtraquer devint tout fait fou. On jugea des petits enfants, les pupilles de la Commune ; ils avaient huit ans, onze ou douze ans, les plus grands quatorze ou quinze. Combien moururent, en attendant la vingt-unime anne dans les maisons de correction ! Comme lAngleterre, la Suisse, refusa de rendre les fugitifs de la Commune ; elle garda Razoua que rclamait Versailles ; la Hongrie refusa de rendre Frankel. Roques de Filhol, maire de Puteaux, homme intgre, fut condamn au bagne, peut-tre par drision ! Fontaine, directeur des domaines sous la Commune, dune honntet absolue eut vingt ans de travaux forcs pour des bibelots perdus dans lincendie des Tuileries : largenterie et les censs objets dart de la maison Thiers furent retrouvs au garde-meuble et dans les muses, ils avaient t surfaits et navaient comme art nulle valeur. La dernire excution Satory eut lieu le 22 janvier 1873. Philippe, membre de la Commune, Benot et Decamps pour avoir particip la dfense de Paris par lincendie des Tuileries.

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La Commune

Ils tombrent en criant : Vive la Rvolution sociale, vive la Commune ! En septembre avaient t fusills pour faits semblables, Lolive, Demvelle et Deschamps : A bas les lches ! crirent-ils en tombant, vive la rpublique universelle ! Comme elle paraissait belle debout au poteau o lon mourait pour elle. Satory pendant ces deux ans but du sang pour que la terre en ft arrose. La Commune tait morte, mais la rvolution vivait. Cette incessante closion de tous les progrs dans lesquels chaque poque a volu lhumanit, compose dge en ge une forme nouvelle. Le 4 dcembre, Lisbonne se soutenant peine sur les bquilles, quau bagne il trana dix ans, comparut devant le conseil de guerre, qui le condamna mort ; la peine fut commue en une mort plus lente, les travaux forcs perptuit dont il sortit pourtant. Puis Heurtebise, secrtaire du Comit de salut public. Tous ceux qui avaient crit contre Versailles furent

recherchs. Lepelletier, Peyrouton, eurent des annes de prison. Si nous eussions voulu, nos jugements eussent pu tre annuls, les conseils de guerre se servant sans y rien changer de feuilles imprimes, sous lempire, o nous nous trouvions

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La Commune

inculps

daprs

le

rapport

et

les

conclusions

de

M.

LE

COMMISSAIRE IMPRIAL !

Mais les conseils de guerre taient la seule tribune o lon pt acclamer la Commune devant ses meurtriers et ses dtracteurs, et nous ne chicanions pas. Enfin le 11 dcembre je reus mon assignation pour le 16 courant 11 h. 1/2 du matin. En voici copie, avec la formule dj cite M. le commissaire imprial.

FORMULE N 10 PREMIERE DIVISION MILITAIRE

Articles 108 et 111 du Code de justice militaire

MISE EN JUGEMENT Le gnral commandant la 1e division militaire, Vu la procdure instruite contre la nomme Michel Louise, institutrice Paris. Vu le rapport et lavis de M. le rapporteur, et les conclusions de M. le COMMISSAIRE IMPRIAL, tendant au renvoi devant le conseil de guerre ; Attendu quil existe contre en ladite 1871, Michel Paris, prvention dans un

suffisamment

tablie

davoir,

mouvement insurrectionnel port des armes apparentes, tant vtue dun uniforme et fait usage de ses armes, crime prvu et rprim par larticle 5, de la loi du 24 mai 1834 ; Vu les articles 108 et 111 du code de justice militaire ;

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La Commune

Ordonne la mise en jugement de ladite Michel sus-qualifie ; Ordonne en outre que le conseil de guerre appel statuer sur les faits imputs, ladite Michel, Sera convoqu pour le 16 dcembre, 11 heures 1/2 du matin. Fait au quartier gnral Versailles le 11 dcembre 1871. Le gnral commandant la 1e division militaire, APPERT. P. C. C. et signification laccuse Le commandant GARIANO. AEULLYES. Cette dernire signature illisible. Je trouve dans le numro 756 du journal le Voleur, srie illustre, 44e anne, 29 dcembre 1871, mon jugement prcd dune sorte de prsentation. Comment dire en si peu de pages qui me restent notre histoire tous, et toutes lhistoire sombre des geles aprs lhistoire horrible du coupe-gorge. Je prends pour mon jugement, les quelques lignes qui le prcdent (daprs le journal, le Droit) dans le journal le Voleur, moins venimeux que je ne laurais cru alors. La Justice militaire. 6e Conseil de guerre Versailles.

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La Commune

LA NOUVELLE THROIGNE Nous avons annonc brivement dans notre dernier numro la condamnation de la fille Louise Michel, une des hrones de la Commune, qui ose faire face laccusation, et ne se rfugie pas derrire les

dngations et les circonstances attnuantes. Cette affaire mrite mieux quune mention succincte et nous sommes certains que nos lecteurs ne seront pas fchs de faire plus ample connaissance avec Louise Michel, dont nous donnons plus loin le portrait dessin daprs la photographie Appert. Il y a entre elle et Throigne de Mricourt, la bacchante furieuse de la Terreur des points de ressemblance qui nchapperont pas ceux qui vont lire les dbats du 6e conseil de guerre. Louise Michel est le type rvolutionnaire par excellence, elle a jou un grand rle dans la Commune ; on peut dire quelle en tait linspiratrice, sinon le souffle rvolutionnaire. Comme institutrice, Louise Michel a reu une instruction suprieure. Elle tait tablie rue Oudot, 24 ; dans les derniers temps, le nombre de ses lves slevait 60. Les familles taient satisfaites des soins et de

linstruction quelle donnait aux enfants qui lui taient confis.

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La Commune

Cette femme tait dans lexercice de ses fonctions dinstitutrice, aime et estime dans le quartier, on la savait etc. Je passe tout ce qui semble flatteur. Ses aptitudes etc. Au 18 mars, sans abandonner son institution quelle ngligea pourtant en laissant la direction aux sousmatresses, Louise Michel, dune imagination exalte, se livre avec ardeur la politique, elle frquente les clubs o elle se distingue par un langage qui rappelle les nergumnes de 93 ; ses ides et ses thories sur lmancipation du peuple fixent sur elle lattention des hommes la tte du mouvement insurrectionnel, elle est admise au sein de leur conseil et prend part leurs dlibrations. Ctait justement depuis le 18 mars, que javais vu le moins souvent les camarades avec lesquels je

combattais depuis si longtemps, dj pour les ides auxquelles javais consacr ma vie depuis que je pensais et que je voyais les crimes de la socit. Depuis le 3 avril, jusqu lentre des troupes de Versailles, je navais quitt les compagnies de marche, que deux fois pendant quelques heures pour venir Paris. Quand le 61e bataillon auquel jappartenais rentrait, jallais avec dautres, les enfants perdus, les claireurs, les artilleurs de Montmartre, tantt la gare de Clamart,

Montrouge, au fort dIssy, dans les Hautes-Bruyres, Neuilly. Si les juges ne se trompaient pas, ce ne

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serait

pas

la

peine

quils

fissent

de

si

longues

instructions : ceux-l du reste reconnaissaient que javais de toutes mes forces et de tout mon cur servi la Commune, ce qui tait vrai. Jai vu depuis, pire que les juges du conseil de guerre. Continuons le journal. Tel est en rsum le rle que laccuse a jou, rle quelle va laudience accentuer en lui donnant un cachet tout particulier dnergie et de virilit. Louise Michel est amene par des gardes. Cest une femme ge de trente-six ans, dune taille au-dessus de la moyenne. Elle porte des vtements noirs ; un voile drobe ses traits la curiosit du public fort nombreux ; sa dmarche est simple et assure, sa figure ne recle aucune exaltation. Son front est dvelopp et fuyant ; son nez, large la base, lui donne un air peu intelligent ; ses cheveux sont bruns et abondants. Ce quelle a de plus remarquable, ce sont ses grands yeux dune fixit presque fascinatrice. Elle regarde ses juges avec calme et assurance, en tout cas avec une impassibilit qui djoue et dsappointe lesprit

dobservation, cherchant scruter les sentiments du cur humain.

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La Commune

Sur ce front impassible on ne dcouvre rien, sinon la rsolution de braver froidement la justice militaire, devant laquelle elle est appele rendre compte de sa conduite ; son maintien est simple et modeste, calme et sans ostentation. Pendant la lecture du rapport, laccuse qui coute attentivement, relve son voile de deuil quelle rejette sur ses paules. Tout en tenant ses regards braqus sur le greffier, on la voit sourire comme si les faits articuls contre elle veillaient un sentiment de protestation, ou taient contraires la vrit. Voici daprs le rapport ce que publiait le Cri du Peuple la date du 4 avril. Le bruit qui a couru que la citoyenne Louise Michel, qui a combattu si vaillamment a t tue au fort dIssy, est controuv. Heureusement, pour elle, ainsi que nous nous

empressons de le reconnatre, lhrone de Jules Valls est sortie de cette brillante affaire avec une simple entorse. Louise Michel, en effet, avait attrap une entorse en sautant un foss et navait nullement t atteinte par un projectile. Le rapport mentionne le premier couplet dune chanson intitule : les Vengeurs, quelle avait compose.
La coupe dborde de fange, Pour la laver il faut du sang.

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La Commune

Foule vile, dors, bois et mange, Le peuple est l, sinistre et grand, L-bas les rois guettent dans lombre, Pour venir quand il sera mort. Dj depuis longtemps il dort, Couch dans le spulcre sombre.

Le Voleur (daprs le Droit, 29 dcembre 1871), pages 1083 et 1086. Ici jabandonne le compte-rendu du Voleur daprs le Droit pour prendre le rsum de Lissagaray : Je ne veux pas me dfendre, je ne veux pas tre dfendue, scrie Louise Michel ; jappartiens tout entire la rvolution sociale et je dclare accepter la responsabilit de tous mes actes ; je laccepte sans restriction. Vous me reprochez davoir particip lexcution des gnraux : cela je rpondrai : ils ont voulu faire tirer sur le peuple je naurais pas hsit faire tirer sur ceux qui donnaient des ordres

semblables. Quant lincendie de Paris, oui, jy ai particip, je voulais opposer une barrire de flammes aux

envahisseurs de Versailles ; je nai point de complices, jai agi daprs mon propre mouvement. Le rapporteur Dailly requiert la peine de mort. ELLE. Ce que je rclame de vous qui vous affirmez conseil de guerre, qui vous donnez comme mes juges, mais qui ne vous cachez pas comme la commission des grces, cest le champ de Satory o sont dj tombs 437

La Commune

nos frres ; il faut me retrancher de la socit, on vous a dit de le faire. Eh bien ! le commissaire de la rpublique a raison. Puisquil semble que tout cur qui bat pour la libert na droit qu un peu de plomb, jen rclame ma part. Si vous me laissez vivre, je ne cesserai de crier vengeance et je demanderai la vengeance de mes frres les assassins de la

commission des grces. LE PRSIDENT. Je ne puis vous laisser la parole. LOUISE MICHEL. Jai fini ! Si vous ntes pas des lches, tuez-moi. Ils neurent pas le courage de la tuer tout dun coup. Elle fut condamne la dportation dans une enceinte fortifie. Louise Michel ne fut pas unique dans ce genre. Bien dautres parmi lesquelles il faut dire madame Lemel, Augustine Chiffon, montrrent aux Versaillais, quelles terribles femmes sont les Parisiennes, mme

enchanes. (LISSAGARAY, Histoire de la Commune de 1871, pages 434 et 435.) Augustine Chiffon en arrivant la centrale dAuberive, ancien chteau devenu maison de force et de correction, o nous attendions le navire de ltat, qui devait nous emporter en Nouvelle-Caldonie, Augustine Chiffon cria : Vive la Commune ! en mettant sur son bras son numro du bagne. Je me

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La Commune

souviens que le mien tait 2182. Quelles terribles files que ces 2181 qui avaient pass l avant moi ! Madame Lemel, ne fut juge que trs tard ; ne voulant pas survivre la Commune, elle stait enferme dans sa chambre avec un rchaud de charbon. Comme on vint larrter, elle fut sauve de la mort pour le conseil de guerre. On lavait mise, en attendant son assignation, dans un hospice o plusieurs fois elle refusa lvasion quon lui offrit. Lorsque madame Lemel arriva Auberive, elle y fut reue par nous toutes, au cri de : Vive la Commune ! Nous en avions fait autant pour Excoffons, madame Poirier, Chiffon, et une vieille qui avait dj combattu Lyon, au temps o les canuts crivaient sur leur drapeau : Vivre en travaillant, ou mourir en combattant. Elle avait, de toutes ses forces, combattu pour la Commune ; elle sappelait madame Deletras. Quelques jours de cachot et tout tait dit. Dans ce cachot, par un soupirail on apercevait une grande partie du pays. Le rglement tant les jours de procession daller au cachot ou la procession, nous y allmes le jour de la fte Dieu, ce qui dsappointa fort les curieux accourus pour nous voir de tous les coins du dpartement de lAube.

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La Commune

V DEPUIS

I Prisons et pontons Le voyage new-caldonien vasion de Rochefort La vie en Caldonie Le retour

@
Pour que soit libre enfin la terre, Les braves lui donnent leur sang ; Partout est rouge le suaire Et la mort va le secouant. (L. M.)

Cest l quil faut serrer les lignes, pour dire en peu de mots des souvenirs si nombreux. Je revois Auberive avec les troites alles serpentant sous les sapins, les grands dortoirs, o soufflait le vent comme dans des navires. Les files silencieuses de prisonnires avec la coiffe blanche et le fichu pliss sur le cou par une pingle, pareilles des paysannes dil y a cent ans. Nous y tions venues vingt, de Versailles, en voiture cellulaire quon monta sur les rails et quon attela suivant les trajets parcourir. Ayant t averties seulement la nuit du dpart, nous navions pu prvenir nos familles, le lendemain tait jour de visites, tout

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La Commune

comme mon dpart pour la prison dArras, beaucoup dautres, comme ma mre vinrent Versailles, et reurent la rponse que nous tions parties en centrale attendre la dportation. De cette nouvelle plutt encore que du froid, ma mre revint glace Paris, je ne sus que plus tard, quand elle vint habiter chez sa sur Clermont, pour tre plus prs de moi, quelle avait t dangereusement malade. Sans communications avec le dehors, autres que les visites, trs rares et trs courtes de nos proches parents, nous tions seules avec lide. Je serai force de parler plus souvent de nous et mme de moi, puisque nos seuls vnements taient les arrives de nouvelles prisonnires, sachant moins que nous, peut-tre. De temps autre, le tambour du village criait quelque dcision du gouvernement sur la place, sarrtant dans les rues pour recommencer la mme lecture. Quand les fentres de ce ct taient ouvertes et que le vent portait, nous entendions aussi bien que les habitants du village, ce qui tait lu par ordre officiel. Les manifestes des Thiers, des Mac-Mahon, des Broglie, nous apprenaient que ctait toujours la mme chose, dans la pire des Rpubliques. Des ouvrages crits Auberive il ne me reste que quelques vers et quelques fragments. De la femme travers les ges, publi dans lExcommuni de Henri Place, quelque temps aprs le retour, quelques feuillets seulement.

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La Conscience, et le Livre des morts sont perdus, jignore o se trouve le manuscrit du Livre du bagne, dont la premire partie, signe le n 2182, fut crite Auberive et la seconde avec tout locan entre les deux fut crite la Centrale de Clermont quelques annes aprs le retour et signe le n 1327. Est-ce que les uvres et la vie de ceux qui luttent pour la libert, ne restent pas ainsi, par lambeaux sur le chemin ? Une immense tendue de neige, paisse et blanche, ctait ce quon voyait des fentres dAuberive ; les salles sont grandes et sonores, laspect est celui dune demeure de rve hante des morts. La Dana tait partie en mai 72, la Guerrire, la Garonne, le Var taient partie ; la Sibylle, lOrne, le Calvados ; nous navions pas encore lordre du dpart. Nous attendions, laissant les vnements disposer de notre destine ; calmes, comme ceux qui ont vu la mort dune ville, sans cesser de sentir lide vivante. Quelques vers, restes de cette poque, expriment les

impressions dalors :

HIVER ET NUIT Centrale dAuberive, 28 novembre 1872

Soufflez, vents dhiver, tombe toujours, neige, On est plus prs des morts sous tes linceuls glacs. Que la nuit soit sans fin et que le jour sabrge : On compte par hivers sur les froids trpasss. Jaime sous les sombres nues, O sapins, vos sombres concerts,

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Vos branches du vent remues Comme des harpes dans les airs. Ceux qui sont descendus dans lombre Vers nous ne reviendront jamais. Dhier ou bien de jours sans nombre Ils dorment dans la grande paix. Quand donc, comme on roule un suaire Aux morts pour les mettre au tombeau, Sur nous tous verra-t-on notre re Se replier comme un manteau ? Pareil au grain qui devient gerbe, Sur le sol arros de sang, Lavenir grandira superbe Sous le rouge soleil levant. Soufflez, vents dhiver, tombe toujours, neige, On est plus prs des morts sous tes linceuls glacs. Que la nuit soit sans fin et que le jour sachve : On compte par hivers chez les froids trpasss.

Le n 2182. Lhiver, dans les sentiers du jardin, sous les sapins verts, sonnaient tristement les sabots, aux pieds fatigus des

prisonnires, ils frappaient en cadence la terre gele, tandis que la file silencieuse passait lentement. Lhiver est rude dans cette contre, la neige paisse, les branches quelle alourdit sinclinent vers le sol, pareilles des rameaux de pierre. Dans la vaste salle, o nous tions ensemble, les prisonnires de la Commune venaient peu peu de toutes les prisons o elles avaient t transfres, aprs leur jugement ; celles qui vaillamment avaient combattu, dautres qui avaient fait peu de chose ; madame Lemel, Poirier, Excoffons, Maria Boire, madame Goul, madame Deletras et autres ne se plaignaient pas, ayant servi la Commune. Madame Richoux ne se plaignait pas non plus, mais sa condamnation tait inique. 443

La Commune

Voici ce quelle avait fait : une barricade place Saint-Sulpice, tait si peu haute, quelle servait plutt contre, que pour les combattants ; elle, avec son calme de femme bien leve, prise de piti, sen alla tout simplement hausser et faire hausser la barricade avec tout ce qui se pouvait ; une boutique de statues pour les glises, tait ouverte je ne sais pourquoi ; elle fit porter en guise de pavs, qui manquaient, les saints, dassez de poids, pour cela ; on lavait arrte, trs bien vtue, gante, prte sortir de chez elle, elle sortit en effet pour ne rentrer quaprs lamnistie. Cest vous qui avez fait porter sur la barricade les statues des saints ? Mais certainement, dit-elle, les statues taient de pierre et ceux qui mouraient taient de chair. Condamne pour le fait la dportation enceinte fortifie, sa sant tait si chancelante quon ne put lembarquer. Une autre, madame Louis, dj vieille, navait rien fait, mais ses enfants eux, staient battus contre Versailles, elle avait tout laiss dire contre elle, son jugement, simaginant que sa condamnation les sauvait ; elle le crut jusqu sa mort, arrive en Caldonie, et personne de nous nosa jamais lui dire, que suivant toute probabilit, ses enfants taient morts. Ils ne pouvaient, pensait-elle, lui donner de leurs nouvelles. Une autre, madame Rousseau Bruteau, que nous appelions : la Marquise, cause de son profil rgulier et jeune sous ses cheveux blancs, relevs comme au temps des coiffures poudres, tait l surtout, cause de la similitude de nom, dun de ses parents. Elle ntait

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certainement pas hostile la Commune, mais elle devint beaucoup plus rvolutionnaire aprs le voyage de Caldonie quelle ne ltait avant. Madame Adle Viard tait dans les mmes conditions, on la crut parente du membre de la Commune Viard, elle navait que soign les blesss. Elisabeth Rtif, Sutens, Marchais, Papavoine, commues de la peine de mort aux travaux forcs, avaient uniquement soign les blesss ; elles nen allrent pas moins toutes quatre Cayenne, do Rtif ne revint jamais. Le mardi 24 aot 1873, six heures du matin, on nous appela pour le voyage de la dportation. Javais vu ma mre la veille, et remarqu pour la premire fois que ses cheveux avaient blanchi, pauvre mre ! Elle avait encore deux de ses frres et deux de ses surs ; tous laimaient beaucoup, lune de ses surs assez son aise, devait la prendre avec elle. Beaucoup dautres ntaient pas aussi tranquilles que moi sur le compte des leurs ; je navais donc pas me plaindre. On nous appela en suivant la liste envoye par le

gouvernement, limination faite des malades, qui furent plus malheureuses en prison que nous en Caldonie, et des ges ; nous tions vingt, dans lordre suivant je crois. N 1. Louise Michel. 2. Madame Lemel. 3. Marie Caieux. 4. Madame Leroy. 5. Victorine Gorget. 6. Marie Magnan. 7. Elisabeth Deghy. 8. Adle Desfosss femme Viard. 9. Madame

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Louis. 10. Madame Bail. 11. Madame Taillefer. 12. Thron. 13. Madame Leblanc. 14. Adlade Germain. 15. Madame Orlowska. 16. Madame Bruteau. 17. Marie Broum. 18. Marie Smith. 19. Marie Caieux. 20. Madame Chiffon et Adeline Rgissard vinrent seulement un an ou deux aprs. On comptait, lpoque de notre dpart, 32.905 dcisions de la justice de Versailles, parmi lesquelles dj 105 condamnations mort, dont heureusement, 33 par contumace ; cela continuait toujours. 46 enfants au-dessous de 16 ans furent placs dans des maisons de correction, pour les punir de ce que leurs pres avaient t fusills, ou de ce quils avaient t adopts par la Commune. Beaucoup de ceux qui avaient t emprisonns, taient morts ; le gouvernement avoua 1.179 de ces dcs. En 1879, la justice de Versailles fit le recensement gnral de ce quelle reconnaissait officiellement, il y avait eu 5.000 soldats et 36.309 citoyens entre leurs mains. Les condamnations mort se montaient alors 270 dont 8 femmes. Ce recensement gnral est ainsi expos (Histoire de la Commune de Lissagaray, en la date du 1er janvier 1871.) Peine de mort, 270, dont 8 femmes. Travaux forcs, 410, dont 29 femmes. Dportation dans une enceinte fortifie, 2.989, dont 20 femmes.

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Dportation simple, 3.507 dont 16 femmes et 1 enfant. Dtention, 1.269, dont 8 femmes. Rclusion, 64, dont 10 femmes. Travaux publics, 29. 3 mois de prison et au-dessous, 432. Emprisonnement de 3 mois un an, 1.622, dont 90 femmes et 1 enfant. Emprisonnement de plus dun an, 1.344, dont 15 femmes et 4 enfants. Surveillance de la haute police, 147, dont une femme. Amende, 9. Enfants au-dessous de 16 ans envoys en correction, 56. Total 13.450, dont 197 femmes. Ce rapport ne mentionnait ni les condamnations prononces par les conseils de guerre hors de la juridiction de Versailles, ni celles des cours dassises. Il faut ajouter 15 condamnations mort, 22 aux travaux forcs, 28 la dportation dans une enceinte fortifie, 29 la dportation simple, 74 la dtention, 13 la rclusion, un certain nombre lemprisonnement. Le chiffre total des

condamns Paris et en province dpassait 13.700 parmi lesquels 170 femmes et 60 enfants. (LISSAGARAY, Histoire de la Commune de Paris.) La premire tape de notre voyage eut lieu dans une vaste voiture, nous ne devions trouver qu Langres la voiture cellulaire qui nous conduisit jusqu Larochelle.

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Lorsque notre voiture traversa Langres, prs de la place des Boulets, je crois, des ouvriers au nombre de cinq ou six, sortirent dun atelier ; leurs bras nus taient noirs : ils devaient tre des forgerons, ils nous salurent en tant leurs casquettes. Lun deux, la tte toute blanche, jeta un cri, que je crus reconnatre pour celui de : Vive la Commune ! malgr le roulement plus rapide de la voiture, quun violent coup de fouet avait enleve. La nuit, nous arrivmes Paris ; on couchait dans la voiture cellulaire. Le mercredi, vers quatre heures de laprs-midi, nous tions la maison darrt de Larochelle. La Comte nous transporta de Larochelle Rochefort, o nous montmes bord de la Virginie. Des barques amies avaient tout le jour accompagn la Comte ; de ces barques, on nous saluait de loin, on rpondait comme on pouvait, agitant des mouchoirs ; je pris mon voile noir pour leur dire adieu, le vent ayant emport mon mouchoir. Pendant cinq ou six jours on ctoya les ctes, puis plus rien. Vers le quatorzime jour, disparurent les derniers grands oiseaux de mer, deux nous accompagnrent quelque temps encore. Nous tions, dans les batteries basses de la Virginie, une vieille frgate de guerre voiles, belle sur les flots. La plus grande cage de tribord arrire tait occupe par nous, et les deux petits enfants de madame Leblanc ; le garon de six ans, la fille de quelques mois, ne la prison des Chantiers. 448

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Dans la cage en face de la ntre taient Henri Rochefort, Henri Place, Henri Menager, Passedouet, Wolowski, et un de ceux qui nayant rien fait, furent tout de mme dports et qui sappelait Chevrier. Il tait expressment dfendu de se parler de cage cage, mais on le faisait tout de mme. Rochefort et madame Lemel commencrent tre malades, ds le premier instant et finirent au dernier ; il y en eut, parmi nous qui le furent aussi, mais aucune pendant tout le voyage ; pour moi, jchappais au mal de mer comme aux balles, et je me reprochais vraiment de trouver le voyage si beau, tandis que dans leurs cadres Rochefort ni madame Lemel ne jouissaient de rien. Il y avait des jours o la mer tant forte, le vent soufflant en tempte, le sillage du navire faisait comme deux rivires de diamants se rejoignant en un seul courant qui scintillait au soleil un peu loin encore. Le 19 septembre, un btiment trange est par moments en vue, tantt forant de voiles, tantt diminuant ; dans la soire il y a une manuvre, deux coups de canon blanc, le btiment disparat, cest la nuit, on revoit les voiles blanches au fond de lombre ; il ne revient plus. Ce navire voulait-il nous dlivrer ? Le 22 septembre des hirondelles de mer se posent sur les mts. Voici les Canaries. Nous sommes en vue de Palma.

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Bien souvent jai pens aux continents, engloutis sous les mers, qui sans doute nous couvriront en quittant leurs lits, laissant un tombeau pour en sceller un autre, sans arrter le progrs ternel. Des baies ouvertes aux vents, au loin le pic de Tnriffe. Plus loin encore, un sommet bleu perdu dans le ciel. Est-ce le Mont-Caldera ou des sommets de nuages ? Les maisons de Palma semblent sortir des flots, toutes blanches comme des tombes ; au nord, sur une colline cest la citadelle. Les habitants qui viennent apporter des fruits sur le navire, sont magnifiques. Peut-tre, ce sont ces Gouanches dont les aeux habitaient lAtlantide ? Puis Sainte-Catherine Brsil o, la Virginie chassant sur ses ancres, nous pouvions dcouvrir tout le demi cercle de hautes montagnes dont les sommets se mlent aux nuages. Dun ct, droite, des navires qui entrent dans le port, une forteresse assise. Sur la hauteur dun des cts de notre cage, on voyait par les sabords, il y avait aussi lheure de promenade sur le pont o lon voyait mieux encore. La haute mer du Cap fut pour moi un ravissement. Je navais jamais vu avant la Commune, que Chaumont et Paris, et les environs de Paris avec les compagnies de marche de la Commune, puis quelques villes de France, entrevues des prisons et jtais maintenant, moi qui toute ma vie avais rv les

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voyages, en plein ocan, entre le ciel et leau, comme entre deux dserts o lon nentendait que les vagues et le vent. Nous vmes la mer polaire du Sud o, dans une nuit profonde, la neige tombait sur le pont. Comme de partout il men resta quelques strophes.

DANS LES MERS POLAIRES

La neige tombe, le flot roule, Lair est glac, le ciel est noir, Le vaisseau craque sous la houle Et le matin se mle au soir. Formant une ronde pesante, Les marins dansent en chantant : Comme un orgue la voix tonnante, Dans les voiles souffle le vent. De peur que le froid ne les gagne, Ils disent au ple glac Un air des landes de Bretagne, Un vieux bardit du temps pass. Et le bruit du vent dans les voiles, Cet air si naf et si vieux, La neige, le ciel sans toiles, De larmes emplissent les yeux. Cet air est-il un chant magique ? Pour attendrir ainsi le cur, Non, cest un souffle dArmorique, Tout rempli de gents en fleur, Et cest le vent des mers polaires, Tonnant dans ses trompes dairain Les nouveaux bardits populaires, De la lgende de demain. Sur la Virginie. L. MICHEL.

Je ntais pas la seule dire comme lide men venait en dessin ou en vers, limpression des rgions que nous traversions. Rochefort menvoya un jour ceux qui suivent dont jeus un

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double plaisir, parce que ctait la preuve quil avait encore la force dcrire malgr le mal de mer. A MA VOISINE DE TRIBORD ARRIRE
Jai dit Louise Michel Nous traversons pluie et soleil, Sous le cap de Bonne Esprance, Nous serons bientt tous l-bas. Eh bien, je ne maperois pas Que nous ayons quitt la France. Avant dentrer au gouffre amer Avions-nous moins le mal de mer ? Mmes efforts sous dautres causes Quand mon cur saute chaque bond ; Jentends pays qui rpond : Et moi suis-je donc sur des roses ? Non loin du ple o nous passons, Nous nous heurtons des glaons Pousss par la vitesse acquise, Je songe alors nos vainqueurs. Ne savons-nous pas que leurs curs Sont aussi durs que la banquise ? Le phoque entrevu ce matin Ma rappel dans le lointain, Le chauve Rouher aux mains grasses, Et ces requins quon a pchs Semblaient des membres dtachs De la commission des grces. Le jour, jour de grandes chaleurs, O lon dploya les couleurs De lartimon la misaine, Je crus, dois-je men excuser, Voir Versailles se pavoiser Pour lacquittement de Bazaine. Nous allons voir sur dautres bords Les faibles mangs par les forts. Tout comme le prchent nos codes La loi, cest malheur au vaincu. Jen tais dj convaincu Avant daller aux antipodes. Nous avons, tres imprudents, Brav bien dautres coups de dents, Car ceux dont la main sest rougie Dans les massacres de Karnak, Donneraient au plus vieux Kanak Des leons danthropophagie.

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Ira-t-on comparer jamais Losage qui fait des mets Des corps morts trouvs dans les havre A ces amis de feu Csar Qui pour le moindre Balthazar Soffrent trente mille cadavres. Losage, on ne peut le nier, Assouvit sur son prisonnier Des fringales souvent fort vives. Mais avant de le cuire point, Il lui procure un embonpoint. Qui fait honneur ses convives. Je connais un Pantagruel Non moins avide et plus cruel. Les enfants, les vieillards, les femmes Que tu guettes pour ton dner, Avant de les assassiner O Mac-Mahon, tu les affames. Puisque le vaisseau de ltat Vogue de crime en attentat Dans une mer dignominie, Puisque cest l lordre moral, Saluons locan austral Et restons sur la Virginie. Il y fait trop chaud ou trop froid. Je ne prtends pas quelle soit Prcisment hospitalire Quand on marche dans le grsil Prs dun soldat dont le fusil Menace lavant et larrire. Ce mt quun grain fait incliner, Le vent peut le draciner, Le flot peut envahir la cale. Mais ces ducs dteints et plis, Crois-tu quils naient aucun roulis Sur leur trne de chrysocale ? Que nous soyons rveurs ou fous, Nous allons tout droit devant nous, Tandis, et cest ce qui console, Qu les regarder sagiter, On devine nen pas douter Quils ont dtraqu leur boussole. Nous pouvons sombrer en chemin, Mais je prvois quavant demain, Sans me donner pour un oracle Leur sort sera peu diffrent. Qui veut dfier les courants, Est emport par la dbcle.

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Henri ROCHEFORT. Novembre 1873, bord de la Virginie.

Combien de lettres et de vers furent changs sur la Virginie, car la dfense de correspondre quand on est si prs ne compte pas. Il y avait des rcits simples et grands, de bien des dports, des vers dont la pense, sous une forme abrupte tait superbe. Une ddicace crite par un camarade trop zl protestant, sur le premier feuillet dune Bible avait un parfum de myrrhe : jai gard la ddicace, mais envoy par dessus bord la Bible, aux requins. Tous ces fragments, part les vers de Rochefort, retrouvs entre les feuillets dun livre ont disparu dans les perquisitions, aprs le retour de Caldonie. Ceux que je lui envoyai ne me sont pas rests non plus ; je cite le fragment dans le voyage.
A BORD DE LA Virginie.
Voyez des vagues aux toiles Poindre ces errantes blancheurs. Des flottes sont pleines voiles Dans les immenses profondeurs ; Dans les cieux des flottes de mondes, Sur les flots les facettes blondes De phosphorescentes lueurs. Et les flottantes tincelles, Et les mondes au loin perdus Brillent ainsi que des prunelles. Partout vibrent des sons confus. Au seuil des lgendes nouvelles Le coq gaulois frappe ses ailes Au guy lan neuf Brennus Brennus. Laspect de ces gouffres enivre, Plus haut, flots, plus fort, vents ! Il devient trop cher de vivre,

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Tant ici les songes sont grands, Il vaudrait bien mieux ne plus tre Et sabmer pour disparatre Dans le creuset des lments. Enflez les voiles, temptes Plus haut, flots, plus fort, vent Que lclair brille sur nos ttes, Navire en avant, en avant ! Pourquoi ces brises monotones ? Ouvrez vos ailes, cyclones, Traversons labme bant. A bord de la Virginie, 14 septembre 73.

Jai racont bien des fois comment pendant le voyage de Caldonie je devins anarchiste. Entre deux claircies de calme o elle ne se trouvait pas trop mal, je faisais part madame Lemel de ma pense sur limpossibilit que nimporte quels hommes au pouvoir pussent jamais faire autre chose que commettre des crimes, sils sont faibles ou gostes ; tre annihils sils sont dvous et nergiques ; elle me rpondit : Cest ce que je pense ! Javais beaucoup de confiance en la rectitude de son esprit, et son approbation me fit grand plaisir. La chose la plus cruelle que jaie vue sur la Virginie, fut le long et pouvantable supplice quon fait subir aux albatros, qui aux environs du Cap de Bonne-Esprance venaient par

troupeaux autour du navire. Aprs les avoir pchs lhameon, on les suspend par les pieds pour quils meurent sans tacher la blancheur de leurs plumes. Pauvres moutons du Cap ! que tristement et longtemps ils soulevaient la tte, arrondissant le plus quils pouvaient leurs cous de cygnes afin de prolonger la misrable agonie quon lisait dans lpouvante de leurs yeux aux cils noirs.

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Je navais rien vu encore daussi beau que la mer furieuse du Cap, les courants dchans des flots et du vent. Le navire, plongeant dans les abmes, montait sur la crte des vagues qui le battaient en brche. La vieille frgate que pour nous on avait remise flots, demi-brise, se plaignait, craquait comme si elle allait souvrir ; sen allant cape sche comme un squelette de navire, et debout pareille un fantme, son mt de misaine plong dans le gouffre. Enfin la Nouvelle-Caldonie fut en vue. Par la plus troite des brches de la double ceinture de corail, la plus accessible, nous entrons dans la baie de Nouma. L, comme Rome, sept collines bleutres, sous le ciel dun bleu intense ; plus loin, le Mont-dOr, tout crevass de rouge terre aurifre. Partout des montagnes, aux cimes arides, aux gorges arraches, bantes dun cataclysme rcent ; lune des

montagnes a t partage en deux, elle forme un V dont les deux branches, en se runissant, feraient rentrer dans lalvole les rochers qui pendent dun ct demi-arrachs, tandis que leur place est vide de lautre. Comme on cherche toujours btement faire aux femmes un sort part, on voulait nous envoyer Bourail, sous prtexte que la situation y est meilleure ; mais pour cela mme nous protestons nergiquement et avec succs. Si les ntres sont plus malheureux la presqule Ducos, nous voulons tre avec eux !

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Enfin nous sommes conduites la presqule sur la chaloupe de la Virginie ; tout autre transport ne nous inspire nulle confiance, le commandant la compris ; et sur sa parole seulement nous consentons quitter la Virginie. Nous avions fait le projet, madame Lemel et moi, de nous jeter la mer si on sobstinait nous faire conduire Bourail, et dautres, je crois, leussent fait aussi. Les hommes, dbarqus depuis plusieurs jours, nous

attendaient sur le rivage avec les premiers arrivs. Nous trouvons l le pre Malezieux, ce vieux de juin dont la tunique, au 22 janvier, avait t crible de balles. Lacour, celui qui, Neuilly, tait si furieux contre moi cause de lorgue. Il y a, chez le cantinier, un beau et intelligent canaque qui (pour apprendre ce que savent les blancs) sest fait garon cantinier. Nous retrouvons Cipriani, Rava, Baur. Le pre Croiset, de ltat-major de Dombrowski, notre ancien ami Collot, Olivier Pain, Grousset, Caulet de Tailhac, Grenet, Burlot du comit de vigilance, Charbonneau, Fabre, Champy, une foule damis un peu de partout, des groupes Blanquistes, de la Corderie du Temple des compagnies de marche. Rochefort, Place, tous ceux de la Virginie sont cass chez les premiers arrivs. Nous avions reu un premier courrier sur la Virginie, il nous parvint intact ; le commandant nous fit mme constater que nos lettres navaient point t ouvertes : les marins, disait-il, ntant

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pas des policiers. A la presqule Ducos, on recommena visiter les correspondances. Ne demandez plus jamais une longue lettre ceux qui, pendant des annes, ont crit ainsi lettre ouverte. Je songeais, en dbarquant la presqule, lun de mes plus anciens amis, Verdure. O donc est Verdure ? demandai-je, tonne de ne pas le voir avec les autres ; il tait mort. Les correspondances restant naturellement trois et quatre mois en chemin, avaient t longtemps se rgulariser. Verdure ne recevant de lettres de personne, prit un chagrin dont il mourut ; un paquet de lettres qui lui avaient t adresses, arriva quelques jours aprs sa mort. Une fois les courriers rgulariss, on pouvait avoir au bout de six huit mois, une rponse chaque lettre ; il y avait un courrier tous les mois, mais ce quon recevait en avait trois ou quatre de date. Et pourtant, quelle joie que larrive du courrier ! On montait la hte la petite butte au-dessus de laquelle tait la maison du vaguemestre, prs de la prison, et comme un trsor on emportait les lettres. Quand elles avaient t, au dpart, en retard dun jour, ou dune heure, il fallait attendre au mois suivant. Les dports avaient fait fte Rochefort et nous, Pendant huit jours, on se promena dans la presqule comme en partie de plaisir ; il y eut ensuite, chez Rochefort, cest--dire chez Grousset et Pain, o sa chambre en torchis avait t prpare, un dner o Daoumi vint en chapeau haute forme, ce qui

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donnait une touche burlesque son profil de sauvage ; il chanta, de cette voix grle des canaques, une chanson du pays de Lifon, avec les quarts de tons tranges, que plus tard il voulut bien me dicter.
Ka kop... trs beau, trs bon, Ma moa... rouge ciel, Ma ghi... rouge hache, Ma iep... rouge feu, Ma rouia... rouge sang, Anda dio poura... salut adieu, Matels matels kachmas... hommes braves.

Ce couplet seul mest rest. Il y avait ce dner une petite fille dune douzaine dannes, Eugnie Piffaut, avec ses parents. Elle avait de si grands yeux dun bleu pareil au ciel caldonien, quils clairaient tout son visage ; elle dort au cimetire des dports, entre un rocher de granit rose et la mer. Henri Sueren fit pour elle un monument de terre cuite que peuttre ont respect les cyclones. Ceux qui mouraient l-bas avaient pour les accompagner le long cortge des dports, vtus de toile blanche, ayant la boutonnire une fleur rouge de cotonnier sauvage, qui ressemble de limmortelle ; ce dfil, par les chemins de la montagne, tait vraiment beau. Le cimetire tait dj peupl et fleuri ; sur le tertre de Passedouet taient des couronnes venues de France. Sur celui qui recouvre un petit enfant, Thophile Place, crot un eucalyptus. Il y avait pendant la dportation des fleurs sur toutes les tombes ; un suicid, Meuriot, dort sous le niaouli.

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Le premier qui tait mort sappelait Beuret, le cimetire garda son nom ; la baie de lOuest a gard celui de baie Gentelet, du premier qui y btit son gourbi. La ville de Numbo, qui faisait penser la ville de Troie, se btissait peu peu, chaque nouvel arrivant y ajoutant sa case de briques de terre sches au soleil. Numbo dans la valle avait la forme dun C dont la pointe Est tait la prison, la poste, la cantine ; la pointe Ouest, une fort dont lavance sur de petits mamelons tait couverte de plantes marines, en train de se faire terrestres ; la transformation avait pu saccomplir grce aux flots qui les baignaient de temps autre. Au milieu du C, ctait la ville sadossant une hauteur lextrmit de laquelle tait la fort Nord ; sur la route demeurait la famille Dubos. Lhospice dominait les maisons, plac au-dessus de deux baraques en planches face face lune de lautre : lune tait pour les femmes, lautre navait pas encore de destination. Je lui en trouvai une, en y runissant quelques jeunes gens qui Verdure avait commenc donner des leons ; certains avaient des aptitudes relles : Snchal, Mousseau, Meuriot, qui tout coup fut pris de nostalgie et voulut mourir, taient des potes. Il y a entre la fort ouest et la mer une ligne de rochers volcaniques, les uns debout, pareils des menhirs

gigantesques ; les autres, semblables des monstres couchs sur le rivage ; de grandes dalles de lave couvrent une partie du rivage. 460

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Le mt des signaux domine la fort ouest ; les hirondelles le couvrent dun nuage noir. Deux fois par an, les lianes qui couvrent la fort se chargent de fleurs, presque toutes blanches, ou jaunes ; les feuilles ont toutes les formes possibles. Celles du tarot sont en fer de flche, dautres en forme de feuilles de vigne. La liane pommes dor fleurit comme loranger. La liane fuchsia couvre le sommet des arbres dune neige de pendants doreilles dun blanc de lait. Une liane feuilles de trfle fleurit en corbeilles suspendues un fil et pareilles la fleur vivante du corail. Une autre liane a pour fleurs des milliers de pendants doreilles rouges. Des arbustes sont couverts de minuscules illets blancs. La pomme de terre arborescente est un arbuste ayant de petits tubercules sa racine. La fleur et la graine sont semblables celles des pommes de terre. Le haricot arborescent dont la fleur bleue est ombre de noir, est la seule peut-tre qui ne soit pas jaune, blanche ou rouge. La couleur violette est reprsente par des minuscules penses sauvages qui croissent parmi de petits liserons roses et de grands rsdas sans odeur. Du ricin partout, dans les forts, sur les rochers, dans les brousses ; pendant les derniers jours, alors quon allait revenir, ayant demand depuis longtemps des vers soie de ricin, japerus bon nombre de ricins qui en taient couverts.

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Dans ce pays les plantes coton sont multiples, les insectes qui filent sont en grand nombre ; laraigne soie, tend dans les bois ses gros fils argents. L, nul animal na de venin, mais beaucoup fascinent leur proie : le scorpion attire lui les insectes, la mouche bleue fascine le cancrelat, le flatte, le charme et lemmne dans un trou o elle le suce. Chaque arbre a son insecte pareil son corce ou sa fleur. La chenille du niaouli ne se distingue pas de la branche, dinnombrables familles de punaises (chaque arbre la sienne), y brillent comme des pierres prcieuses (elles sont sans odeur). Comme en nos bois les fraises, les forts de Caldonie sont rouges de petites tomates, grosses comme des cerises,

odorantes et fraches. Des milliers darbustes aux fleurs dhliotrope, au bois blanc, et creux comme le sureau, ont une baie semblable aux mres de ronces presses, elles donnent une goutte de jus, pareil au vin de Madre. La graine guilloche dune liane fleurs jaunes trouvait jadis son analogie dans une tortue dont la race a disparu, la carapace tait dcore des mmes guillochures, lanimal vivait sans membres, autres que le cou et la tte, sous les mers o se trouvent les carapaces vides, vers les rives. Sur un morne merge une algue marine aux raisins violets ; elle stend plus vivante encore que dans les flots, elle se fait terrestre sattachant peu peu au sol.

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Cest bien ainsi que se forment et se dveloppent de la plante ltre des organes nouveaux suivant les milieux. Ainsi, nous ne savons pas nous servir encore de lorgane rudimentaire de la libert, vienne le cyclone qui fera le monde nouveau, ltre sy acclimatera comme ces fucus sacclimatent la terre aprs londe mouvante. La mouche feuille (la psilla) qui vole pareille un bouquet de feuilles, et quelquefois la mouche fleur plus rare encore me sont apparues, lune quatre fois en dix ans, lautre deux dans les bois. Quand un niaouli dont nul ne sait lge, seffondre tout coup, on aperoit dans la poussire qui fut larbre, des insectes plus tranges encore dont la race a disparu, et qui se multipliaient sous le triple feuilletage de la blanche corce, depuis des sicles sur des sicles ; ils meurent au contact de lair qui nest pas le leur. Deux fois par an, tombe apporte par les vents des dserts, la neige grise des sauterelles. Quand ces abeilles des sables ont pass : plantations, feuilles des forts, herbe des brousses, tout est dvor, les troncs darbres mme ont des morsures. Peut-tre en les balayant dans des fosses profondes, on obtiendrait des engrais ncessaires la mince couche de terre vgtale. Les sauterelles nattaquent quen dernier lieu les ricins, qui longtemps restent verts sur le desschement gnral.

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Jai racont que javais demand des ufs de vers soie de ricin ou mme de mrier pour les acclimater au ricin. Mais les savants qui je me suis adresse les faisaient dabord venir Paris au lieu de me les faire envoyer directement de Sydney, qui est huit jours de la Caldonie. Dans les diverses prgrinations ils taient toujours clos. Jaurais d penser quayant larbre il y avait linsecte et chercher avec plus de persvrance. Au milieu de la fort ouest, dans une gorge entoure de petits mamelons, encore imprgns de lodeur cre des flots, est un olivier dont les branches stendent horizontalement comme celles des mlzes ; jamais aucun insecte ne vole sur ces feuilles vernies, au got amer. Ses fruits, de petites olives, sont vernies aussi et dun vert sombre. Quelle que soit lheure et la saison, une fracheur de grotte est sous son ombre, la pense y prouve, comme le corps, un calme soudain. Eh bien, en introduisant sous lcorce dun arbre charg dinsectes, de la sve de celui-la, par des injections elle se mle la sve de larbre, les insectes ne tardent pas le quitter. On peut dans ce pays o la sve est puissante traiter les plantes comme les tres ; il mest arriv une anne o la presqule Ducos tous les papayers mouraient de la jaunisse, den vacciner ainsi quelques-uns, avec la sve des papayers

malades : quatre ont survcu sur cinq, tous ceux de la presqule sont morts. Vers le milieu de la fort ouest tait un figuier banian, qui fut coup peu avant notre dpart. 464

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Jamais je ne vis insectes plus tranges que ceux qui se cachaient lombre de ce banian dans les multiples crevasses du rocher, de gros vers blancs comme les larves des hannetons, mais ayant sur la tte des cornes ramures pareilles celles des rennes. Une espce de bourgeon noir est au commencement

recouvert dune sorte de linceul ; cest la premire tape de quelque insecte inconnu, peut-tre des psillas. Si lalcool ne nous et t interdit, on et pu conserver de ces tranges insectes en voie de transformations. Entre la fort ouest et Numbo des niaoulis tordus par les cyclones, se suivent espacs comme des files de spectres, leurs troncs blancs dans les grands clairs de lune apparaissent tranges, les branches pareilles des bras de gants se lvent, pleurant lasservissement de la terre natale. Quand les nuits sont obscures, on voit sur les niaoulis une phosphorescence. La chenille du niaouli est de la couleur des branches ; elle se mtamorphose en une sorte de demoiselle, dont les ailes et le corps se confondent avec les feuilles de larbre. La feuille du niaouli donne une sorte de th amer ; sa fleur, plus que lopium, plus que le haschisch procure un sommeil aux rves fantastiques, bercs par un rythme pareil celui des flots. Les takatas, prtres, mdecins, sorciers des Canaques

prennent de linfusion de fleurs du niaouli pour se donner la

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vision du pays des blancs et dautres, regardes comme prophtiques. Le niaouli est larbre sacr. Les seuls animaux sont loiseau lunettes assez familier pour lorgner de tout prs ce quon fait, le cagou, le notou pigeon au rugissement de fauve, quelques tortues sur la grande terre, des lzards partout, de grands serpents deau, dont les crochets sont trop courts ; du reste nulle plante, nul animal nont de venin en Caldonie. Le vampire caldonien (la roussette, grande chauvesouris tte de renard) ne boit pas mme de sang, elle se nourrit de cocos plus souvent que de petits oiseaux. Les grenouilles abondent, croassant avec des voix formidables. Mouches bleues, gupes, cancrelats, deux fois par an la neige grise des sauterelles et toujours les moustiques par nues, une multitude de poissons de toutes sortes et de toutes les couleurs, quelques chats sauvages, descendants de ceux qui y furent laisss par Cook devenus pcheurs et qui, force de sappuyer sur les pattes de derrire en sautant, ont pris quelque analogie avec la forme du lapin, pas dautres btes dangereuses que les requins, telle est peu prs toute la faune caldonienne. Noublions pas lnorme rat venu de quelques paves de navires. Je disais que les animaux caldoniens sont sans venin ; sils nen ont point pour lhomme, entre eux il en est autrement : la mouche bleue pique le cancrelat avant de lui crever les yeux ; il est probable quelle lui injecte une sorte de curare. La gupe, qui mure dans son nid dautres mouches, les anesthsie, pour quelles servent vite encore la nourriture de ses petits quelle pond autour des victimes.

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Parmi les bruyres roses au sommet des mamelons de la fort ouest dans des rocs crouls, comme des ruines de forteresse, des lianes aux feuilles transparentes, et fragiles, aux fleurs embaumes, sont la retraite de grands mille pieds, qui senlacent comme des serpents autour dautres insectes aprs les avoir attirs ; dans ces mmes bruyres roses une araigne brune velue comme un ours, dvore son mari une fois quil ne lui plat plus, ayant eu soin de lattacher dans sa toile. Un autre monstre, dinsecte, une araigne, encore laisse travailler sa toile des araignes plus petites, que sans doute elle mange son loisir. La troisime anne seulement de notre sjour la presqule Ducos, nous avons vu des papillons blancs. Sont-ils triannuels ou serait-ce le rsultat de la nourriture nouvelle, apporte aux insectes par les plantes dEurope semes la presqule ? Souvent je revois ces plages silencieuses, o tout coup sous les paltuviers on entend sans rien voir, clapoter leau sous quelque combat de crabes, o la nature sauvage et les flots dserts semblent vivre. Tous les trois ans dans les cyclones, les vents et la mer hurlent, rauquent, mugissent les bardits de la tempte ; il semble alors que la pense sarrte, et quon soit port par les vents et les flots entre la nuit du ciel et la nuit de locan. Parfois un clair immense et rouge dchire lombre, dautres fois il est livide.

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Le bruit formidable de leau qui se verse par torrents, les souffles normes du vent et de la mer, tout cela se runit en un chur magnifique et terrible. Les cyclones de nuit sont plus beaux que les cyclones de jour. La mer a des phosphorescences superbes par les nuits caldoniennes, o dans le bleu intense du ciel les constellations semblent tout prs, il ny a point de crpuscule en Caldonie, mais un instant o le soleil, en disparaissant embrase la mer. La case de Rochefort tait sur la hauteur, celle de Grenet dans un trou de rocher, entoure dun jardin qui tenait la moiti de la montagne. Quand lennui le prenait, il attaquait grands coups de pioche la terre martre, faisant concurrence Gentelet qui retournait lautre flanc des hauteurs, tout un ct du crve-cur. En tournant un peu sur le chemin de Tendu, ctait la case de lHeureux, o il jouait de la guitare ; elle avait t fabrique la presqule mme, en bois de rose, par le pre Croiset, dont la case tait sur le mme chemin ; de lautre ct, encore non loin de la poste, sur une petite hauteur la case de Place, o naquirent son an mort tout petit, et ses deux filles ; en descendant celle de Balzen qui, sous prtexte quil tait de lAuvergne, changeait en ustensiles notre usage les vieilles botes de conserve ; il se livrait aussi la chimie, faisant de lessence de niaouli de concert avec le vieux blanquiste Chaussade. Une case toute couverte de lianes, prs de la baraque des femmes, ctait celle de Penny ayant avec lui sa femme et ses enfants, lune, Augustine ne la presqule.

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Plus loin, la forge du pre Malezieux o il nous fait avec des vieux bouts de fer des serpes, des outils de jardin, une foule de choses. La case de Lacourt tout auprs, puis celle de Provins, lun des tambours des fdrs qui le plus furieusement battit la gnrale aux jours o Paris devait tre debout. Avec deux ouvertures qui ont lair de fentres, une belle corbeille deuphorbes, devant lentre et dedans quelque chose qui ressemble une bibliothque : cest la case de Baur. Celle de Champi, toute petite, est sur la hauteur de Numo. Un jour que nous tions sept ou huit autour de la table, on pensa la dfoncer en appuyant chacun de son ct ; au nord aussi est la maison ogives vertes, de Regre. Il y a encore la grande case de Kersisik, du ct de lhospice o demeure Passedouet en attendant sa femme. Celle de Burlot toute seule en haut du ct du pre Royer, le vieux Mabile au bord de la mer, Tendu, je les revois toutes. Lnumration tiendrait un volume, toutes ces pauvres cases de brique crue, couvertes en paille des brousses qui vues des hauteurs avaient lair dune grande ville des temps antiques. Lvasion de Rochefort et de cinq autres dports, Jourde, Olivier Pain, Paschal Grousset, Bullire et Granthille, affola ladministration Caldonienne. Un conseil de guerre fut runi, le gouverneur Gautier de la Richerie tait en voyage dexploration, sur un des navires, qui gardaient les dports ; le second navire tait lle des Pins, il y avait dj quarante-huit heures que les vads taient partis, tous les gardiens tremblaient de peur 469

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dtre rvoqus ; ils taient dautant plus furieux que la gaiet tait plus grande la presqule Ducos. Les surveillants virent en faisant lappel, que Rochefort, Olivier Pain, Granthille manquaient ; la vrit ne fut pas de suite comprise, les dports layant saisie plus vite, rpondaient des choses telles que ceci : lappel de Bastien Granthille quelquun scria : il a des bottes, Bastien, il est all les mettre. Et comme on appelait dsesprment Henri Rochefort, les uns dirent : il est all allumer sa lanterne ; dautres, il a promis de revenir, dautres encore : Va-ten voir sils viennent, Trop inquiets pour pouvoir punir en ce moment, les autorits se rservaient pour plus tard. Le spectacle de la franche gaiet qui rgnait parmi les dports mettait les chiourmes dans une telle rage quils dchirrent des rideaux bien innocents de tout cela, en allant reconnatre sils ne trouveraient la case des vads rien qui les mt sur la trace. Personne navait vu les fugitifs depuis le jeudi ; on tait au samedi, ils taient sauvs. Le cantinier Duserre dont la barque avait t employe par Granthille pour venir au devant des vads de la presqule, eut quinze jours de cachot, la malheureuse barque quoique plonge laide de grosses pierres dans la mer, stant tout coup retourne par leffort des flots et stant remise flotter, ce qui avait paru dmontrer la complicit de Duserre. Tout est bien qui finit bien : la barque non seulement fut paye, mais le brave homme oblig de partir pour Sydney, y

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devint plus son aise quil net pu ltre Nouma o le commerce est peu de chose, part la traite des naturels sous forme dengagements. Quelques pages de mes Mmoires, chez Roy diteur, rue Saint-Antoine, contiennent des lettres racontant la conduite du gouvernement colonial de Caldonie, loccasion de lvasion de Rochefort. Aprs lvasion de Rochefort, MM. Aleyron et Ribourt envoys pour terrifier la dportation, probablement afin dy faire revenir Rochefort, eurent le ridicule denvoyer pendant un certain temps sur les hauteurs autour de Numbo des factionnaires qui avaient lair de jouer la Tour de Nesle avec dcors grandioses. On entendait intervalles rguliers au sommet des

montagnes : sentinelle, garde vous ! et par les nuits claires les silhouettes noires des factionnaires se dessinaient sur les cimes dans le clair de lune intense. Quelques-uns de ces factionnaires avaient de belles voix : ctait charmant. On sortait sur les portes des cases pour les entendre et les voir. Puis les voix senrourent ; on tait blas sur les silhouettes ; cela devint moins attrayant, mais ctait toujours joli. Aprs les choses ridicules il y eut les choses odieuses : les dports furent privs de pain. Un malheureux demi insens par leffroi des choses vues, fut vis comme on aurait fait dun lapin, parce quil rentrait un peu aprs lheure dans sa concession.

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On ne se privait pas sous Aleyron et Ribourt de faire passer en fraude des lettres o leur conduite tait mise au grand jour par les revues de Sydney ou celles de Londres. Il me reste quelques lettres de celles qui furent insres ainsi : Presqule Ducos, 9 juin 1875. Chers amis, Voici les pices officielles du transfrement dont je vous ai parl. Transfrement auquel nous navons consenti quaprs quil et t fait droit nos protestations : 1 sur la forme dans laquelle lordre avait t donn ; 2 sur la manire dont nous habiterions ce nouveau

baraquement. Il est de fait quoccuper un coin ou lautre de la presqule nous est fort indiffrent, mais nous ne pouvions supporter linsolence de la premire affiche, nous devions poser nos conditions et ne consentir au changement de rsidence quune fois ces conditions remplies. Cest ce qui a t fait. Voici copie de la premire affiche pose le 19 mai 1879, Numbo ; cest sous forme daffiches que les ordres du gouvernement nous sont transmis ; et avec la formule le dport un tel, n tant, quon rpond.

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DCISION 19 mai 1875. Par ordre de la direction, les femmes dportes dont les noms suivent quitteront le camp de Numbo le 20 du courant pour aller habiter dans la baie de louest le logement qui leur est affect : Louise Michel n 1 ; Marie Smith n 3 ; Marie Cailleux n 4 ; Adle Delfosss n 5 ; Nathalie Lemel n 2 ; la femme Dupr, n 6. Voici nos protestations : Numbo, 20 mai 1875. La dporte Nathalie Duval, femme Lemel, ne se refuse pas habiter le baraquement que lui assigne

ladministration, mais elle fait observer : 1 Quelle est dans limpossibilit doprer elle-mme son dmnagement. 2 Quelle ne peut se procurer le bois ncessaire la cuisson de ses aliments et le dbiter ; 3 Quelle a construit deux poulaillers et cultiv une portion de terrain ; 4 En vertu de la loi sur la dportation qui dit : les dports pourront vivre par groupes ou par familles et leur laisse le choix des personnes avec lesquelles il leur plat dtablir des rapports ; la dporte Nathalie Duval, femme Lemel, se refuse la vie commune si ce nest dans ces conditions.

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Nathalie DUVAL, femme Lemel, n 2. Protestations : Numbo, 26 mai 1875. La dporte Louise Michel n 1 proteste contre la mesure qui assigne aux femmes dportes un domicile loign du camp comme si leur prsence y tait un scandale. La mme loi rgit les dports, hommes ou femmes. On ne doit pas y ajouter une insulte non mrite. Pour ma part, je ne puis me rendre ce nouveau domicile sans que les motifs pour lesquels on nous y envoie tant honntes, soient rendus publics par affiche ainsi que la manire dont nous y serons traites. La dporte Louise Michel dclare que dans le cas o les motifs seraient une insulte, elle devra protester

jusquau bout, quoi quil lui en arrive. Louise MICHEL, n 1. Le lendemain de nos protestations, on nous prvint dmnager dans la journe ; chose que nous nous empressmes de ne pas faire, ayant bien rsolu de ne pas quitter Numbo avant quon et fait droit nos justes protestations et dclar que nous tions prtes jusque-l aller en prison si on voulait, mais nullement nous dranger pour dmnager. Affirmant, du reste, quune fois laffiche insolente rpare et nos logements disposs la baie de louest 474

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de faon ne pas nous gner les unes les autres, nous navions nulle raison pour prfrer une place lautre. Alles et venues, menaces du gardien-chef qui fort embt revint cheval vers le soir pour nous paratre plus imposant, ptarades du cheval qui sennuyant de la longue pause de son matre devant nos cases, le remporte plus vite quil ne veut au camp militaire. Arrive, trois ou quatre jours aprs, du directeur de la dportation accompagn du commandant territorial qui promettent par une seconde affiche de faire droit nos rclamations et de sparer en petites cases o nous pourrions habiter par deux ou trois comme nous voudrions le baraquement de la baie de louest, de faon laisser se grouper celles dont les occupations taient semblables. Une partie des engagements fut dabord remplie, mais tant quils ne le furent pas compltement il fut impossible de nous faire quitter Numbo, et comme il ny avait pas de places pour nous la prison on se dcida aller jusquau bout. Nous sommes maintenant la baie de louest et cest triste pour madame Lemel qui ne peut gure marcher tant elle est souffrante ; cest pourquoi je nose me rjouir du voisinage de la fort que jaime beaucoup. Tel est sans passion ni colre le rcit de notre transfrement de Numbo presqule Ducos la baie de louest, galement presqule Ducos. 475

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Louise MICHEL, n 1. Baie de louest, 9 juin 1873. La lettre qui suit aurait d tre la premire par ordre de date, elle parvint plus tard la revue australienne o elle fut insre. 18 avril 1876, Numbo. New Caledonia. Chers amis, Par les diffrentes vasions qui ont eu lieu depuis peu, vous devez connatre peu prs la situation o se trouvent les dports, cest--dire les vexations, abus dautorit, etc., dont MM. Ribourt, Aleyron et consorts se sont rendus coupables. Vous savez que sous lamiral Ribourt le secret des lettres fut ouvertement viol, comme si les quelques hommes qui ont survcu lhcatombe de 71 fissent peur aux assassins travers locan. Vous savez tous que sous le colonel Aleyron, le hros de la caserne Lobeau, un gardien tira sur un dport, chez ce dport : il avait, sans le savoir, enfreint les limites pour aller chercher du bois ; quelque temps auparavant un autre gardien avait tir sur le chien du dport Croiset quil blessa entre les jambes de son matre. Visait-on lhomme ou le chien ? Que de choses depuis ! il me semble que jen vais beaucoup oublier tant il y en a, mais on se retrouvera.

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Vous avez su dj quon privait de pain ceux qui, se conformant simplement la loi de la dportation se prsentent aux appels sans se ranger militairement sur deux lignes. La protestation ce sujet fut nergique, montrant que malgr les divisions introduites parmi nous par des gens compltement trangers la cause, et quon y a jets dessein, les dports nont point oubli la solidarit. On a depuis priv de vivres lexception du pain, du sel et des lgumes secs, quarante-cinq dports comme stant montrs hostiles un travail qui nexistait que dans limagination du gouvernement. Quatre femmes ont t galement prives comme laissant dsirer sous le rapport de la conduite, et de la moralit, ce qui est faux. Le dport Langlois, mari dune de ces dames, ayant rpondu nergiquement pour sa femme qui ne lui a jamais donn aucun sujet de mcontentement, a t condamn dix-huit mois de prison et 3.000 francs damende. Place, dit Verlet, ayant galement rpondu pour sa compagne dont la conduite mrite le respect de toute la dportation, six mois de prison et 500 francs damende et, de plus, ce que rien au monde ne pourrait lui rendre, son enfant n pendant sa prison prventive est mort par suite des tourments prouvs par sa mre qui le nourrissait. Il ne lui fut pas permis de voir son enfant vivant.

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Dautres dports ont t condamns. Cipriani dont la dignit et le courage sont connus, dix-huit mois de prison et 3.000 francs damende. Fourny condamnation peu prs semblable pour lettres insolentes bien mrites par lautorit. Dernirement le citoyen Malezieux, doyen de la

dportation, se trouvant assis le soir devant sa case en compagnie des dports qui travaillent avec lui, un gardien ivre laccusa de tapage nocturne, le frappa, et il fut de plus mis en prison. Chez nos aimables vainqueurs le plaisant se mle au svre ; les gens qui ont le plus travaill depuis leur arrive sont sur la liste des retranchs. Un dport se trouve port la fois sur les deux listes. Le journal officiel de Nouma en fait preuve. Sur lune, comme puni pour refus de travail, sur lautre comme rcompens pour son travail. Je passe une provocation faite lappel du soir quelques jours avant larrive de M. de Pritzbuer. Un gardien connu pour son insolence menaait les dports, son revolver la main, le plus profond mpris fit justice de cette provocation et de bien dautres. Depuis MM. Aleyron et Ribourt cherchrent se justifier. Il est probable que dautres listes de retranchs vont faire suite la premire, et comme le travail nexiste pas, toutes les communications ayant t coupes depuis trop longtemps pour quon ait rien tent, et, de 478

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plus le mtier dun certain nombre de dports exigeant des premiers frais quil leur est impossible de faire, vous pouvez juger de la situation. Dans tous les cas ces choses auront servi dvoiler compltement jusquo peut descendre la haine des vainqueurs ; il nest pas mauvais de le savoir, non pour les imiter, nous ne sommes ni des bourreaux ni des geliers, mais pour connatre et publier les hauts faits du parti de lordre afin que sa premire dfaite soit dfinitive. Au revoir, bientt peut-tre si la situation exige que ceux qui ne tiennent pas leur vie la risquent pour aller raconter l-bas les crimes de nos seigneurs et matres. LOUIS MICHEL, n 1. On comprendra sans peine daprs ces quelques faits, pourquoi la demande de dposition qui me fut faite au retour, je rpondis comme suit : Chambre des dputs. Commission n 10. A monsieur le prsident de la commission denqute sur le rgime disciplinaire de la nouvelle Caldonie.

Paris, 2 fvrier 1881. Monsieur le prsident,

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Je vous remercie de lhonneur que vous me faites de mappeler en tmoignage sur les tablissements

pnitenciers de la Nouvelle-Caldonie. Mais tout en approuvant la lumire que nos amis jettent sur les tourmenteurs lointains, je nirai pas en ce moment, tandis que M. de Gallifet que jai vu faire fusiller des prisonniers, est le chef de ltat, y dposer contre les bandits Aleyron et Ribourt. Sils privaient de pain les dports, sils les faisaient provoquer lappel par des surveillants le revolver au poing, si on tirait sur un dport rentrant le soir dans sa concession, ces gens-l ntaient pas envoys l-bas pour nous mettre sur des lits de roses. Quand Barthlemy Saint-Hilaire est ministre, Maxime du Camp de lAcadmie ; Quand il se passe des faits comme lexpulsion de Cipriani, celle du jeune Morphy et tant dautres

infamies ; quand M. de Gallifet peut de nouveau tendre son pe sur Paris et que la mme voix qui rclamait toutes les svrits de la loi contre les bandits de la Villette slvera pour absoudre et glorifier Aleyron et Ribourt, jattends lheure de la grande justice. Recevez, monsieur le prsident, lassurance de mon respect. Louise MICHEL.

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Lorsque vers 77, lextrme gauche demanda au ministre Baaut, je crois, pourquoi tant dhommes honorables taient exclus de lamnistie, il rpondit que certains exclus avaient repouss la grce, et revendiqu leur responsabilit. Pourquoi, rpliqua Clmenceau voulez-vous que ceux qui ont t frapps oublient les horreurs de la rpression ? Vous dites : nous noublions pas ; si vous noubliez rien, vos adversaires se souviendront. Il avait raison, Clmenceau. Nous repoussions la grce, parce quil tait de notre devoir de ne point abaisser la rvolution pour laquelle Paris fut noy de sang. La fin de ma lettre du 18 avril avait trait un projet que nous entretenions, madame Rastoul et moi, au moyen dune bote allant pleine de fil ou autres objets de ce genre de la presqule Ducos Sydney o elle demeurait. Les lettres taient entre deux papiers colls au fond de la bote. Il sagissait quune nuit aprs lappel je pouvais par les sommets des montagnes gagner le chemin de la fort nord aprs les postes de gardiens et par la fort nord par le pont des Franois o en fait deau il ny a le plus souvent quune boue marine, arriver en observant quelques prcautions Nouma par le cimetire. De l, quelquun que madame Rastoul devait prvenir met aide gagner le courrier quelle et pay. Une fois Sydney, jaurais tch dmouvoir les Anglais par le rcit des hauts faits dAleyron et de Ribourt, et nous esprions

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quun brick mont par de hardis marins reviendrait avec moi chercher les autres. Faute de quoi je serais moi-mme revenue, car nous ntions que vingt femmes dportes : il fallait les vingt ou personne. Ce fut notre bote qui ne revint pas jai su en passant Sydney mon retour que ctait au moment mme o je devais recevoir lavertissement convenu pour effectuer notre projet que lettre et bote avaient t livres. Ladministration de New Caledonia ne me parla jamais de ce projet surpris au moment de la russite. (Mmoires de Louise Michel de 304 313.) Soixante-neuf femmes de dports taient venues sur le transport le Fnelon partager courageusement la misre de leurs maris. Quelques mariages eurent lieu la presqule. Henri Place y pousa Marie Cailleux, jeune fille dune grande douceur, qui vaillamment stait battue aux barricades pendant les jours de mai. Langlais avait pous Elisabeth de Ghy. Les mnages de dports taient assez nombreux. Mesdames Dubos, Arnold, Pain, Dumoulin, Delaville, Leroux, Piffaut et plusieurs autres avaient refait leurs mains une vie de famille ; des petits enfants grandissaient sous les niaoulis, plus heureux que ceux dont le seul asile avait t la maison de correction parce quils taient fils de fusills.

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Les dports simples lle des Pins taient privs plus que nous de correspondances puisquils taient vingt lieues en mer, sans autres communications possibles que lettres par

ladministration. Les uns devenaient fous comme Albert Grandier, rdacteur du Rappel, dont le crime tait quelques articles ; les autres perdaient patience, devenaient irascibles. Quatre furent

condamns mort et excuts pour avoir frapp un de leurs dlgus, lun deux ntait que lami des autres, et navait pris part rien. On les fit passer devant leurs cercueils, ce quils firent en souriant, dlivrs de la vie. Le peloton dexcution tremblait, les condamns durent rassurer les soldats. Ils salurent les dports et attendirent sans plir. Ladministration ne voulut pas rendre leurs cadavres. On peignit les poteaux en rouge et ils demeurrent la mme place pendant le reste de la dportation. Les dports de lle des Pins, lorsquils taient condamns la prison, venaient subir leur peine la presqule Ducos ; ainsi nous savions la tristesse de leur vie. Le 11 mars 75, vingt dports de lle des Pins, tentrent sur une barque construite par eux-mmes, de senfuir vers

lAustralie, le 18 mars de la mme anne les dbris de lembarcation furent jets la cte ; pas un vtement, pas un bout de couverture, pas un cadavre.

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Ont-ils t dvors par les requins ou les naturels de quelquun de ces archipels dlots dont locan est constell ; les auront-ils emmens si loin parmi ces lots ignors quils nauraient pu gagner dautres terres ? Ces vingt se nommaient : Rastoud, Sauv, Savy, Demoulin, Gasni, Berger, Chabrouty, Roussel, Saurel, Ledru, Leblanc Louis, Masson, Duchne, Galut, Guignes, Adam, Barthlemy, Palma, Gilbert, Edat. Ce mme 18 mars o furent trouvs les dbris de leur barque mourait Maroteau lhospice de lle Nou. Lle Nou, cest le plus sombre cercle de lenfer. L taient Allemane, Amouroux, Brissac, Alphonse Humbert, Levieux, Cariat, Fontaine, Dacosta, Lisbonne, Lucipia, Roques de Filhol, Trinquet, Urbain, etc., tant les plus prouvs, ils nous taient les plus chers ; mis la double chane, tranant le boulet prs de ceux qui taient rputs les pires criminels, ils subirent dabord leurs insultes, puis sen firent respecter. Deux bras qui sarrondissent en face lun de lautre au-dessus non pas dune tte, mais dune petite rade, cest la presqule Ducos et lle Nou entre les deux paules, cest Nouma au fond de la rade. De la baie de louest on voit les btiments de lle Nou, la ferme, une batterie de canons du mme ct. Combien longtemps on restait sur le rivage contemplant cette terre dsole !

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Vers la fin de la dportation, ceux de lle Nou vinrent habiter la presqule Ducos. Ce fut une joyeuse fte, la seule quon eut depuis 71, mais elle compta largement. Ladministration se sert contre les vasions, de canaques plus brutes que les autres, dresss attacher les vads un bton quils portent deux les bras et les jambes lis ensemble, de la mme faon quils font pour les porcs ; cest ce quon appelle la police indigne. Il est surprenant quon nen ait pas encore fait venir Paris quelques compagnies disciplines pour les aider et rciproquement quon nen envoie pas en France. Tous les Canaques ne sont pas corrompus de cette manire, ils ne purent supporter les vexations quon leur faisait endurer et engagrent une rvolte qui comprenait plusieurs tribus. Les colons (ceux que protgeait ladministration, sentend) avaient enlev une femme canaque. Leurs bestiaux allaient pturer jusque sur la porte des cases, on leur distribuait des terres ensemences par les tribus la plus brave de ces tribus, celle du grand chef Ata, entrana les autres. On envoya les femmes porter des patates, des taros, des ignames, dans les cavernes, la pierre de guerre fut dterre et le soulvement commena ; du ct des Canaques, avec des frondes, des sagaies, des casse-tte ; du ct des blancs, avec des obusiers de montagne, des fusils, toutes les armes dEurope. Il y avait prs dAta un barde dun blanc olivtre, tout tordu, et qui chantait dans la bataille ; il tait takata, cest--dire mdecin, sorcier, prtre. Il est probable que les prtendus Albinos vus par Cook dans ces parages taient quelques 485

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reprsentants dune race sa fin, peut-tre Arias, gars au cours dun voyage, ou surpris par une rvolution gologique et dont Andia tait le dernier. Andia le takata, qui chantait prs dAta, fut tu dans le combat ; son corps tait tordu comme les troncs de niaoulis, mais son cur tait fier. Circonstance trange ! Une cornemuse avait t faite par Andia, daprs les traditions de ses anctres. Mais sauvage comme ceux avec qui il vivait, il lavait faite de la peau dun tratre. Andia, ce barde la tte norme, la taille de nain, aux yeux bleus pleins de lueurs, mourut pour la libert de la main dun tratre. Atai lui-mme fut frapp par un tratre. Suivant la loi canaque, un chef ne peut tre frapp que par un chef ou par procuration. Nondo, chef vendu ladministration, donna sa procuration Segon en lui remettant larme qui devait tuer Atai. Entre les cases ngres et Amboa, Ata avec quelques-uns des siens regagnait son campement quand se dtachant de la colonne des blancs, Segon indiqua le grand chef reconnaissable la blancheur de neige de ses cheveux. Sa fronde roule autour de sa tte, tenant de la main droite un sabre conquis sur les gendarmes, de la gauche un tomahowk, ses trois fils autour de lui et avec eux le barde Andia, qui se servait de la sagaie comme dune lance, Ata fit face la colonne des blancs.

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Il aperut Segon. Ah ! dit-il, te voil. Le tratre chancela sous le regard du vieux chef, mais voulant en finir, il lui lance une sagaie qui lui traverse le bras droit, Ata alors lve le tomahowk quil tenait du bras gauche. Ses fils tombent : lun mort, les autres blesss. Andia slance, criant : Tango ! tango ! Maudit ! maudit ! et tombe frapp mort. Alors coups de hache comme on abat un chne, Segon frappe Ata. Le vieux chef porte la main sa tte demidtache, et ce nest quaprs plusieurs coups encore quil devient immobile. Le cri de mort fut alors pouss par les Canaques, allant comme un cho travers les montagnes. A la mort de lofficier franais Gally Passeboc, les Canaques salurent leur ennemi de ce mme cri de mort parce quavant tout, ils aiment les braves. La tte dAta fut envoye Paris ; je ne sais ce que devint celle dAndia. Que sur leur mmoire chante ce bardit dAta. Le takata dans la fort a cueilli ladouke, lherbe de guerre, la branche des spectres. Les guerriers se partagent ladouke qui rend terrible et charme les blessures.

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Les esprits soufflent la tempte, les esprits des pres, ils attendent les braves amis ou ennemis ; les braves sont les bienvenus par del la vie. Que ceux qui veulent vivre sen aillent. Voil la guerre, le sang va couler comme leau ; il faut que ladouke aussi soit rouge de sang. Mmoires de Louise Michel, Chez Roy, diteur. Ata aujourdhui est veng ; le tratre qui prit part la rvolte avec les blancs, dpossd, exil, comprend son crime. Parmi les dports les uns prenaient parti pour les Canaques, les autres contre. Pour ma part jtais absolument pour eux. Il en rsultait entre nous de telles discussions quun jour, la baie de lOuest, tout le poste descendit pour se rendre compte de ce qui arrivait. Nous ntions que deux criant comme trente. Les vivres nous taient apports dans la baie par les domestiques, des surveillants qui taient Canaques ; ils taient trs doux, se drapaient de leur mieux dans de mauvaises guenilles et on aurait pu facilement les confondre pour la navet et la ruse avec des paysans dEurope. Pendant linsurrection canaque, par une nuit de tempte, jentendis frapper la porte de mon compartiment de la case. Qui est l ? demandai-je. Taau, rpondit-on. Je reconnus la voix de nos Canaques apporteurs de vivres (taau signifie ami).

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Ctaient eux, en effet ; ils venaient me dire adieu avant de sen aller la nage par la tempte rejoindre les leurs, pour battre mchants blancs, disaient-ils. Alors cette charpe rouge de la Commune que javais conserve travers mille difficults, je la partageai en deux et la leur donnai en souvenir. Linsurrection canaque fut noye dans le sang, les tribus rebelles dcimes ; elles sont en train de steindre, sans que la colonie en soit plus prospre. Un matin, dans les premiers temps de la dportation, nous vmes arriver dans leurs grands burnous blancs, des Arabes dports pour stre, eux aussi, soulevs contre loppression. Ces orientaux emprisonns loin de leurs tentes et de leurs troupeaux, taient simples et bons et dune grande justice ; aussi ne comprenaient-ils rien la faon dont on avait agi envers eux. Baur, tout en ne partageant pas mon affection pour les Canaques, la partageait pour les Arabes, et je crois que tous nous les reverrions avec grand plaisir. Ils avaient gard une affection enthousiaste pour Rochefort. Hlas, il en est qui sont toujours en Caldonie et nen sortiront probablement jamais ! Lun des rares qui sont revenus, El Mokrani, tant venu lenterrement de Victor Hugo, vint Saint-Lazare, o jtais alors, et croyait pouvoir me parler ; mais ne stant pas muni dune permission, cela fut impossible.

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Pendant les dernires annes de la dportation, ceux dont les familles taient restes en France et qui la sparation semblait longue, ceux surtout qui avaient des petits enfants, recevaient des lettres o on leur parlait dune amnistie prochaine. Le temps se passait sans que lamnistie arrivt ; les malheureux qui y avaient cru sur la foi damis imprudents, mouraient

promptement, nombreux et souvent on sen allait en longues files par les chemins de la montagne vers le cimetire qui semplissait largement. De ce temps encore quelques vers me sont rests :
Par les clairs de lune superbes, Les niaoulis aux troncs blancs, Se tordent sur les hautes herbes Tourments par leffort des vents. L des profondeurs inconnues, Les cyclones montent aux nues Et lpre vent des mers pleurant toutes les nuits, De ses gmissements couvre les froids proscrits. Les niaoulis, etc. Sur les niaoulis gmissent les cyclones. Sonnez, vents des mers, vos trompes monotones. Il faut que laurore se lve, Chaque nuit recle un matin, Pour qui la veille nest quun rve. Les flots roulent, le temps scoule, Le dsert deviendra cit. Sur les mornes que bat la houle, Sagitera lhumanit. Nous apparatrons ces ges Comme nous voyons maintenant Devant nous ces tribus sauvages Dont les rondes vont tournoyant, Et de ces races primitives Se mlant au vieux sang humain Sortiront des forces actives, Lhomme montant comme le grain. Sur les niaoulis gmissent les cyclones, Sonnez, vents des mers, vos trompes monotones.

II
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Le retour
@ Ceux qui avaient pass cinq ans la presqule Ducos pouvaient, sils avaient un tat qui pt les nourrir, aller Nouma condition que ladministration ne leur donnt plus ni vivres, ni vtements. On vous remettait un permis de sjour sur la grande terre, portant votre tat-civil, votre signalement et au verso : (Service de la dportation) dont voici la teneur : Permis de sjour sur la grande terre. Par une dcision du gouverneur, en date du 24 janvier 1879, le dport fortifi un tel, n a t autoris stablir sur la grande terre Nouma chez . . . . Le dport est tenu de se prsenter au bureau de la direction le jour du dpart du courrier dEurope 7 heures du matin, pour y faire constater sa prsence ; il peut circuler librement dans un rayon de huit kilomtres autour de sa rsidence et ne pourra changer cette rsidence sans une nouvelle autorisation. Le dport na plus droit aux objets dhabillement et de couchage, ainsi quaux vivres de ladministration. En cas de maladie, il sera admis dans les hpitaux de la dportation sous la condition de payer les frais de son traitement.

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Le sous-directeur du service de la dportation, ORAUER. Cette carte depuis ma servi plusieurs fois de certificat didentit. Ayant mes diplmes dinstitutrice, jeus dabord comme lves les enfants des dports de Nouma, avec quelques autres de la ville, puis M. Simon, maire de Nouma, me confia pour le chant et le dessin les coles de filles de la ville ; javais en outre, de midi deux heures et dans la soire, un assez grand nombre de leons en ville. Le dimanche, du matin au soir, ma case tait pleine de Canaques apprenant de tout leur cur condition que les mthodes fussent mouvementes et trs simples. Ils sculptaient assez gracieusement en relief sur de petites planchettes que nous donnait M. Simon, des fleurs de leur pays. Les personnages avaient les bras raides, mais en accentuant un peu lexpression du modle, ils la saisissaient bien. Leur voix dabord trs grle prenait au bout de quelque temps de solfge un peu plus dampleur. Jamais je neus dlves plus dociles et plus

affectionns : ils venaient de toutes les tribus. L je vis le frre de Daoumi, un vritable sauvage celui-l, mais qui venait apprendre luvre interrompue par la mort de Daoumi

(apprendre pour sa tribu). Le pauvre Daoumi avait aim la fille dun blanc : quand son pre leut marie, il mourut de chagrin. Ctait pour elle autant que pour les siens quil avait commenc cette uvre de gant :

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apprendre ce que sait un blanc. Il sessayait vivre leuropenne. Les taiaus me racontrent pourquoi dans la rvolte, malgr les dix sous quils prlvent ternellement sur les Canaques et multiplieront tant que les Canaques vivront en domestiques autour de la mission, ils ont respect les pres maristes, cest que les pres leur montrent lire. Leur montrer lire ! est pour eux un bienfait qui efface toutes les exactions. A Nouma je trouvai le bon vieux Etienne, lun des

condamns mort de Marseille commus la dportation. M. Malato pre, pour lequel le maire, M. Simon, avait une grande vnration, et au comptoir colonial lun de nos marins de la Commune, lenseigne de vaisseau Cogniet, madame Orlowska qui fut pour nous comme une mre, Victorine ayant sous sa direction les bains de Nouma et nous en offrant tant que nous voulions. L-bas, on fraternisait largement. Lorsque je quittai la presqule Ducos pour Nouma, Burlot portant sur sa tte jusquau bateau la bote contenant mes chats, nous rencontrmes Gentelet qui nous attendait. Est-ce que vous allez entrer Nouma avec des godillots ? me dit-il. Mais certainement. Eh bien non, dit-il en me tendant un papier gris qui contenait une paire de souliers dEurope. Gentelet, chaque fois quil avait du travail, faisait ainsi des cadeaux aux dports et achetait, lune aprs lautre, pour le 18 mars, des bouteilles de vin quil enterrait en attendant dans la brousse. 493

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Le dernier 14 juillet pass l-bas, entre les deux coups de canon du soir (cest le canon qui annonce les jours et les nuits), sur la demande de M. Simon, nous allmes, madame Penaud, directrice du pensionnat de Nouma, un artilleur et moi, chanter la Marseillaise sur la place des Cocotiers. En Caldonie il ny a ni crpuscule ni aurore ; lobscurit tombe tout coup. Nous sentions autour de nous remuer la foule sans la voir. Aprs chaque couplet, le chur de voix grles des enfants nous rpondent, repris son tour par les cuivres. Nous entendions les Canaques pleurer dans le bruissement lger des branches de cocotiers. M. Simon nous envoya chercher et entre deux haies de soldats on nous conduisit la mairie. Mais l, les Canaques aussi menvoyrent chercher pour voir le pilon, et en mexcusant prs des blancs, je men allai avec les noirs (charge de ptards et autres choses du mme genre de la part de M. Simon). Chaque tribu qui y avait consenti avait son feu dans un immense champ qui les runissait tous. La tribu dAta dcime avait aussi son feu, mais lorsque commena la danse, les survivants, cinq ou six montrent sur le foyer, lteignirent avec leurs pieds en signe de deuil. Le pilon est trange surtout quand tous sur une seule file passent travers le feu. Mais cette circonstance fut vraiment grande. Les autres consentirent donner la tribu en deuil ce que nous avions pour eux tous.

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Peu aprs, on avertit pour les derniers bateaux, lamnistie tait faite. Jappris en mme temps que ma mre avait eu une attaque de paralysie. Avec mes leons et les cent francs par mois que javais pour les coles, il mavait t possible de recueillir une centaine de francs, cela me servit prendre le courrier jusqu Sydney afin darriver plus vite et de la voir encore. Avant mon dpart de Nouma et prenant le courrier sur le rivage je trouvai la fourmilire noire des Canaques. Comme je ne croyais pas lamnistie si proche, je devais aller fonder une cole dans les tribus ; ils me le rappelaient avec amertume en disant : toi viendras plus ! Alors, sans avoir lintention de les tromper, je leur dis : si, je reviendrai. Tant que je pus la voir du courrier, je regardai la fourmilire noire sur le rivage et moi aussi je pleurais. (Qui sait si je ne les reverrai pas ?) Voil comment je vis Sydney avec son port si magnifique de grandeur, que je ne crois pas avoir encore rien vu daussi splendide. Des rochers de granit rose pareils des tours gantes laissant entre eux une porte comme pour les Titans, comme Nouma, comme Rome, sept collines bleu ple sous le ciel. On ne peut se lasser de regarder tant cest un magique dcor. L mes papiers ntaient pas suffisants (je pouvais, disait-on, les avoir trouvs), cela pouvait ne pas tre moi, et il fallut que Duser, tabli Sydney, certifit que ctait rellement moi. Sous prtexte quil avait eu dj des ennuis lvasion de Rochefort, il consentit cette nouvelle aventure dont il neut aucun

dsagrment, Sydney tant colonie anglaise.

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Sous prtexte aussi que jtais venue de mon plein gr, le consul, une sorte de pot--tabac, sorti dun tableau flamand, ne voulait me rapatrier avec les dix-neuf autres dports qui tant venus travailler Sydney pouvaient, eux, partir de l. Mais avec le sang-froid que jai dans ces occasions-l, je lui dis que jtais satisfaite de connatre de suite sa dcision, parce que je pouvais gagner mon passage en faisant quelques confrences. Sur quel sujet ? demanda-t-il. Sur ladministration franaise Nouma, cela

inspirera peut-tre quelque curiosit. Et que direz-vous ? Je raconterai ce que Rochefort na pas pu dire parce quil ne la pas vu, toutes les infamies commises par Aleyron et Ribourt, aussi les causes de la rvolte canaque, la traite des noirs qui se fait au moyen dengagements. Je ne sais ce que je lui dis encore. Alors le vieux pot--tabac me regarda dun il quil voulait faire terrible, et crasant sa plume sur le papier quil me donna, il dit : Vous partirez avec les autres ! Jai toujours cru quau fond, il ntait pas hostile. Voil comment nous fmes le voyage de Sydney en Europe vingt embarqus sur le John Helder en partance pour Londres, le bateau passa Melbourne daspect moins beau que Sydney, mais une grande et large ville rpandue en damier dans la plaine.

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Ainsi nous avons fait le tour du monde par le canal de Suez. En face de la Mecque, mourut un pauvre arabe amnisti presque mourant et qui avait promis doffrir ce plerinage Allah sil revenait. Allah se montre peu gnreux son gard, tandis qu nous, les ennemis des dieux, tait donne jusqu la fin, la vue de la Mer Rouge, du Nil o frissonnent les papyrus, tandis que sur les rives les chameaux des caravanes, couchs, allongent leurs cous sur le sable. Quelle vue trange, les rochers aux formes de sphinx et, perte de vue, la grande tendue des sables. Il nous restait la surprise derrer huit jours dans la Manche la fin du voyage. Par un brouillard intense o lon ne voyait que les phares du John Helder pareils des toiles errant au son de la cloche dalarme, avec le gmissement continuel de la sirne. On et dit un rve. Lopinion gnrale tait que nous tions perdus et quand enfin nous arrivmes lembouchure de la Tamise, les amis, venus notre rencontre sur des barques, pleuraient de joie. On nous reut bras ouverts, nous trouvions l Richard, Armand Moreau, Combault, Varlet, Prenet, le vieux pre

Marchal, un autre bien plus vieux encore qui tant boulanger avait dans les premiers temps de lexil offert labri de son four et du pain aux premiers chapps de labattoir, le pre Charenton.

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Au dner chez madame Oudinot, je vois encore comme aujourdhui Dacosta, nous attendant en haut de lescalier, des larmes plein les yeux. Beaucoup taient partis dj, mais nous pouvions dire ceux qui restaient combien nous avions t heureux l-bas, au temps dAleiron de recevoir travers tout le hardi manifeste des communeux de Londres (Voir lappendice, n 3, page 413). On nous chanta comme il y avait dix ans, la chanson du bonhomme.
Bonhomme, bonhomme, Il est temps que tu te rveilles !

Que de souvenirs, que de choses se raconter ! Comme on pensait ceux qui dorment sous la terre. On nous conduisit au club de Rose Street, les camarades anglais, allemands, russes, nous souhaitrent la bienvenue et nous accompagnrent jusqu la gare de New Haven, les amis de Londres payant notre voyage que le consul navait pris aux frais de son gouvernement que jusqu Londres o sarrtait le John Helder. A Dieppe nous trouvmes Marie Ferr, avec madame Bias, vieille amie de Blanqui, puis Paris la foule, la grande foule houleuse qui se souvient. Je revis ma mre, mon vieil oncle, ma vieille tante ceux qui ne connaissent pas les rvolutionnaires simaginent quils

naiment pas les leurs, parce quils les sacrifient toujours lide, ils les aiment bien plus au contraire de toute la grandeur du sacrifice. 498

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Une vie rvolutionnaire renaissait, lide aussi grandissait de toutes les douleurs souffertes. Nous qui avions t la presqule six anarchistes, nous trouvions des groupes ayant fait le mme chemin, il ny avait nul besoin que M. Andrieux imagint pour nous perdre de faire un journal anarchiste. Ce qui est tout de mme un drle de moyen pour un homme intelligent. Nous aurions sans cela mis nos ides jour. Aujourdhui que vingt-six ans ont pass sur lhcatombe travers la misre et lcrasement de plus en plus terribles des travailleurs sous la force, nous voyons de plus en plus proche le monde nouveau. Comme la vigie habitue distinguer au loin dans les nues le grain qui sera la tempte, nous reconnaissons ce que dj nous avons vu. Il est impossible de dire dans les quelques feuilles qui restent ce livre les vnements accomplis depuis le retour. Un volume ne serait pas trop : il suivra, si les vnements permettent de sattarder regarder en arrire ce pass qui aujourdhui vieillit si vite. Minute par minute, le vieux monde senlise davantage, lclosion de lre nouvelle est imminente et fatale, rien ne peut lempcher, rien que la mort. Seul un cataclysme universel empcherait locne qui se prpare.

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La Commune

Les groupes humains en sont arrivs lhumanit consciente et libre : cest laboutissement. Les juges vendus peuvent recommencer les procs de malfaiteurs pour les plus honntes, faire asseoir des innocents au prtoire, en laissant les vrais coupables combls de ce quon appelle les honneurs, les dirigeants peuvent appeler leur aide tous les inconscients esclaves, rien, rien y fera, il faut que le jour se lve ! il se lvera. Cest parce que cest la fin que les choses deviennent pires, elles ont tellement empir depuis la loi du 29 juillet 1881, dite loi sclrate, quon nosa pas alors lappliquer et quelle lest aujourdhui. Dans le Courrier de Londres et de lEurope du 13 janvier 1894, je trouve le rapport sur les dites lois sclrates, que je crois intressant de reproduire ici, peu de personnes en ayant pris connaissance complte, (pour la raison quon ne les croyait pas applicables).

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La Commune

LES NOUVELLES LOIS

CIRCULAIRE DU GARDE DES SCEAUX M. Antonin Dubost, garde des sceaux, ministre de la justice, adresse la circulaire suivante aux procureurs gnraux : Monsieur le procureur gnral, Les lois qui viennent dtre votes par les deux Chambres ne modifient pas la politique gnrale du gouvernement, qui reste conforme la tradition rpublicaine et aux tendances librales et progressives de la nation. Elles sont destines rendre plus efficaces les moyens quil est devenu indispensable demployer pour dfendre la scurit publique menace par de prtendues doctrines, dont lanarchisme poursuit la ralisation laide des attentats les plus odieux ; elles ont donc pour but unique le maintien de lordre qui est la condition du progrs. Il me parat utile dappeler votre attention sur les principales dispositions et sur lapplication que vous devez en faire avec vigilance et fermet. LAPOLOGIE DES CRIMES La loi du 29 juillet 1881 laissait impunie la provocation au vol et aux crimes noncs dans larticle 435 du code pnal. La provocation directe aux crimes de meurtre, de pillage et dincendie tait punissable, mais lapologie de ces crimes chappait toute rpression. Dsormais, ceux qui feront lapologie du vol, du meurtre, du pillage, de lincendie et des autres crimes noncs dans larticle 435 du code pnal, aussi bien que ceux qui les auront provoqus 501

La Commune

directement, seront frapps de peines que la loi nouvelle a leves, de manire assurer une rpression en rapport avec la gravit des infractions commises. Le lgislateur a assimil lapologie la provocation, parce quen effet lapologie dactes criminels constitue, sous une forme dtourne, une excitation les commettre, aussi dangereuse que la provocation directe. LARTICLE 49 DE LA LOI 1881 Linnovation la plus importante de la loi du 13 dcembre 1893 consiste dans la modification larticle 49. Les individus qui se rendront coupables des infractions numres ci-dessus, aussi bien que ceux qui auront provoqu des militaires la

dsobissance, seront placs sous le rgime du droit commun au point de vue de la saisie des crits et de larrestation prventive. Aucune raison srieuse ne peut tre invoque pour soustraire lapplication des rgles du Code dinstruction criminelle les dlinquants vis--vis desquels la justice doit pouvoir agir avec promptitude et efficacit. Dans un intrt dordre public, qui nest plus dmontrer, il importe que ces dispositions nouvelles soient appliques toutes les fois que des infractions seront commises et que, dans ce but de concert avec lautorit administrative, vous exerciez la plus active surveillance, notamment sur certaines runions publiques qui sont devenues des foyers dagitation et de dsordre, o se produisent les excitations les plus coupables commettre des crimes, et o la propagande par le fait est ouvertement conseille. Vous nomettrez pas non plus de faire constater et de poursuivre les provocations des militaires dans le but de les

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La Commune

dtourner de leurs devoirs et de lobissance. Dans des cas semblables, rprimer cest dfendre la patrie. LES ASSOCIATIONS DE MALFAITEURS Si la loi du 29 juillet 1881 tait impuissante rprimer les excitations commettre des crimes, lorsque ces excitations se dissimulaient sous la forme dune apologie, notre lgislation pnale ne fournissait, dautre part, aucun moyen lgal pour entraver la prparation de ces crimes. Cest ainsi que, bnficiant dune trop longue impunit, des groupes anarchistes ont pu se constituer, qui, relis entre eux par une ide commune, se livrent la prparation dune srie interminable dattentats. Lentente stablit ensuite entre un nombre considrable dadhrents, et lexcution des crimes conus est laisse parfois la libre initiative dindividus qui procdent isolment, pour se drober plus facilement aux recherches de la justice. Pour atteindre tous les coupables, il tait indispensable de modifier les articles 265 et suivants du code pnal sur les associations de malfaiteurs. Les dispositions nouvelles punissent la fois lassociation forme, quelle que soit sa dure ou le nombre de ses membres, et mme toute entente tablie dans le but de commettre ou de prparer des attentats contre les personnes ou les proprits. En introduisant dans le nouvel article 265 les mots entente tablie, le lgislateur a voulu laisser aux magistrats le soin dapprcier, suivant les circonstances, les conditions dans

lesquelles un accord pourrait tre considr comme intervenu 503

La Commune

entre deux ou plusieurs individus pour commettre ou prparer les attentats. Le crime pourra ainsi tre caractris, abstraction faite de tout commencement dexcution. LA RLGATION Outre les peines dictes, larticle 266 permettra dsormais dappliquer aux condamns la peine de la relgation. Il ne vous chappera pas, monsieur le procureur gnral, que, dans bien des cas, cette peine constituera un efficace moyen de dfense sociale. Il importe, en effet, dcarter de notre socit des hommes dont la prsence en France, lexpiration de leur peine, pourrait constituer un danger pour la scurit publique. DTENTION DEXPLOSIFS Enfin, pour complter les mesures prises contre les partisans de la propagande par le fait, il tait indispensable de modifier larticle 3 de la loi du 19 juin 1871, relatif la dtention des engins meurtriers ou incendiaires. Tout individu qui dtient, sans motifs lgitimes, des engins de cette nature, est dj justement souponn. Mais la loi de 1871 navait pu prvoir tous les nouveaux moyens de destruction. Le nouvel article 3 permettra datteindre, non seulement la dtention, sans motif lgitime et sans autorisation, de tout engin ou de toute poudre fulminante, mais encore la dtention sans motifs lgitimes de toute substance quelconque manifestement destine entrer dans la composition dun explosif. RECOMMANDATIONS

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La Commune

Telles sont, monsieur le procureur gnral, les dispositions nouvelles que les Chambres ont introduites dans notre lgislation pnale pour vous mettre en tat de concourir, dune manire efficace, la dfense des institutions et de lordre. Vous les appliquerez avec rsolution. Aucune infraction ne devra

demeurer impunie. Lautorit administrative mettra au service de la justice tous les moyens dont elle dispose. Vous vous concerterez avec elle en toute circonstance, en vous pntrant de cette ide quil ny a de gouvernement vritable et que le gouvernement ne peut exercer une action fconde que si tous les services publics sont unis entre eux par une troite solidarit. Je ne doute pas que laccord ne soit facile entre des magistrats et des fonctionnaires, les uns et les autres dvous leurs devoirs et conscients de leur responsabilit. Dans le cas durgence, ou quand les infractions seront videntes, vous nhsiterez pas prendre linitiative des

poursuites, sauf men rfrer chaque fois que laffaire vous paratra lexiger. Dans la plupart des cas, une prompte rpression est seule vritablement utile. Vous veillerez en consquences, ce que les poursuites soient toujours conduites avec la plus grande clrit, et vous provoquerez des sessions

extraordinaires dassises toutes les fois que cela vous paratra ncessaire. Le gouvernement espre que lapplication nergique et persistante des lois nouvelles suffira pour mettre un terme une 505

La Commune

propagande criminelle. Le pays attend de nous une protection efficace. Notre devoir est de la lui donner par tous les moyens que les lois mettent notre disposition. Recevez, monsieur le procureur gnral, lassurance de ma considration trs distingue. Le garde des sceaux, Ministre de la justice. ANTONIN DUBOST. Ce quon nosait pas en 74, on lose aujourdhui et comme aux plus beaux jours de Versailles un article de journal peut tre la dportation ou la mort, la condamnation dEtienvent en fut une preuve cette semaine et si lhonneur des nations voisines ne leur dfendait lextradition pour semblable sujet, il irait

remplacer Cyvoct au bagne o mourut Marioteau. Mais la science que rien narrte va si vite, que bientt tous les mensonges disparatront devant elle. La race prochaine dont les adolescents en sauront davantage que les plus savants dentre nous, aura-t-elle lhorreur des mensonges et le respect de la vie humaine, elle nira pas semer de ses os les Madagascar ni y fusiller les indignes son plaisir sans avoir lexcuse comme Gallifet ou Vacher de la rage du sang. On ne lemploiera pas cette jeunesse-l, garder paisible le boucher Abdul-Hamid pendant sa hideuse besogne. On ne lenverra pas, comme les soldats dEspagne, assassiner Cuba ceux qui se rvoltent pour la libert ou faire le service des tortureurs de Montjuick.

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La Commune

Nous sommes aujourdhui plus asservis que le jour o lassemble de Versailles trouva trop libral le gnome Foutriquer, mais lide se fait plus libre et plus haute toujours. Quon se souvienne du cri de la jeunesse des coles lanne dernire. Haut les curs ! Pour la sainte indpendance, camarades, levons-nous ! Attendons la terrible envergure que lexposition de 1900 va donner aux connaissances humaines. Aujourdhui 2 janvier 1898 o je termine ce livre, la photographie ouvre la route, les rayons X qui permettent de voir travers les chairs ce qui fut la vivisection au moment o disparat la frocit chez les peuples, pense-t-on que la volont, lintelligence humaine ne sera pas libre ? Voil plus de six ans de cela, il me souvient dun soir, salle des Capucines, o laissant aller ma pense, je regardais en avant, je hasardai cette ide que la pense tant de llectricit, il serait possible de la photographier et comme elle na pas de langue, elle serait trace en signes pareils des sillons dclairs, les mmes pour tous les dialectes, une sorte de stnographie. Dj on peut voir travers les corps opaques, rien nempche daller jusquau bout. Les mondes aussi, grce la science, livreront leurs secrets et ce sera la fin des dieux. Lternit avant et aprs nous dans linfini des sphres poursuivant comme les tres leurs

transformations ternelles. Courage, voici le germinal sculaire.

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Que cela paraisse ou non possible ceux qui ne veulent pas voir voguer dans nos tourmentes les premiers rameaux verts arrachs la rive nouvelle, la dsagrgation de la vieille socit se hte. Avant que sur le livre de pierre ou sur la tombe de Pottier on ait grav ses vers terribles :
Je suis la vieille anthropophage Travestie en socit, Vois mes mains rouges de carnage, Mon il de luxe inject. Jai plus dun coin dans mon repaire Plein de charogne, et dossements, Viens les voir : jai mang ton pre Et je mangerai tes enfants.

POTTIER. Oui, avant mme que la maldiction soit grave, la vieille socit ogresse peut-tre sera morte, lheure tant venue de lhumanit juste et libre, elle a trop grandi pour rentrer dans son sanglant berceau. Paris, 20 mai 1898.

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La Commune

Appendice
I. Rcit de Batrix Excoffons
@ Batrix uvrie, femme Excoffons, me confia, il y a quelques annes, le rcit de sa vie pendant la Commune et aprs sa condamnation. Les dimensions de ce volume ne me permettent de citer que les pages se rapportant larme des femmes, drapeau rouge dploy au fort dIssy. Ce simple rcit fait bien comprendre combien les Pa r i s i e n n e s marchaient

courageusement pour la libert. Le 1er avril 1871, dit Batrix Excoffons, une voisine surprise de me voir, me demanda si javais lu le journal qui annonait, place de la Concorde, une runion de femmes. Elles voulaient aller Versailles pour empcher leffusion de sang. Jinformai ma mre de mon dpart, jembrassai mes enfants et en route. A la place de la Concorde, une heure et demie, je me joignis au dfil. Il y avait sept huit cents femmes ; les unes parlaient dexpliquer Versailles ce que voulait Paris, les autres parlaient de choses dil y a cent ans, quand les femmes de Paris taient alles dj Versailles pour en ramener le boulanger, la boulangre et le petit mitron, comme on disait dans ce temps-l.

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La Commune

Nous allons ainsi jusqu la porte de Versailles. L, nous rencontrons revenaient.

462

des

parlementaires

francs-maons

qui

La citoyenne de S. A. qui avait organis la sortie, se trouvant rendue de fatigue, propose de se runir quelque part. Nous nous rabattons sur la salle Ragache. L, il fallut nommer une autre citoyenne pour reprendre

lexpdition, la fatigue de madame de S. A. aprs une aussi longue marche ayant dgnr en intolrables douleurs dans les jambes. Je fus dsigne pour la remplacer, alors on me fit monter sur un billard et je dis ma pense que ntant plus assez nombreuses pour aller Versailles, nous ltions assez pour aller soigner les blesss aux

compagnies de marche de la Commune. Les autres se rangrent de mon avis et notre dpart fut convenu pour le lendemain. Il eut lieu quelques jours aprs. La citoyenne de S. A. put encore nous

accompagner jusqu ltat-major de la garde nationale. A ltat-major le chef prit mon nom et me donna un l a i s s e r- p a s s e r moi et les c i t o ye n n e s qui

maccompagneraient. Je demandai alors de quel ct il fallait nous diriger ; on me conseilla de partir par Neuilly. Le Mont Valrien avait

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La Commune

tonn la veille, nous voulions voir sil ne serait pas rest des blesss non dcouverts dans les champs. Il se trouva vingt femmes pour maccompagner. Nous voil parties pour la porte de Neuilly. En chemin beaucoup de personnes nous donnrent de la charpie et des bandes ; jachetai chez un pharmacien les

mdicaments ncessaires et nous voil fouillant Neuilly pour voir sil ne restait pas des blesss et ne nous doutant pas que nous tions en plein dans larme de Versailles. Arrives un certain endroit, nous apercevons des gendarmes et, sentant le danger, nous nous arrtons. Mais il tait impossible de passer. Laissez-nous passer, disions-nous ; nous voulons aller soigner les blesss. Nous entendions bien gronder le canon, mais sans bien nous rendre compte o ctait. Je fis couper une branche darbre par un gamin qui je donnai quelques sous et avec cela nous nous croyions invincibles. Il fut convenu quon ne parlerait pas du laisser-passer de la Commune et de plus mes compagnes me dirent de plier le drapeau. Mais comme je voulais le garder tel, nous nous trouvons tout coup sur un pont entour de gendarmes auxquels nous demandons passer, ce qui nous fut refus.

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La Commune

On envoya chercher un chef de poste, un lieutenant, qui nous demanda ce que nous allions faire avec ce drapeau rouge. Je lui rpondis que nous allions soigner les blesss et que nous avions voulu passer sur le pont parce que cela nous rapprochait de lendroit o lon entendait le canon. Il y eut un moment dhsitation et pendant ce temps-l, lune des ntres oubliant ce qui avait t convenu, se mit dire que nous avions un laisser-passer. Comment pouvez-vous dire cela, lui dis-je, puisque nous nen avons pas ? Alors elle comprit et reprit : Jai voulu dire que si monsieur voulait nous en donner un. Enfin le lieutenant finit par dire aux gendarmes de nous laisser aller, que nous ntions que des femmes sans armes. Arrives de lautre ct du pont, le canon grondait toujours. Une femme qui passait nous dit que cela devait tre Issy, et comme nous lui demandions comment il fallait faire pour y arriver, elle nous dit daller plus loin et dappeler le batelier qui tait dans lle. Mais, dit-elle, il faut dire que vous tes des femmes de la Commune. Sans cela il ne vous passerait pas dans son bateau.

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La Commune

Toutes

ces

choses

se

passaient

dans

tout

le

commencement, quand la terreur ntait pas encore aussi grande chez les habitants des environs de Paris, ni les tueries aussi faciles. Nous appelons le batelier en lui disant que nous allons soigner nos frres blesss ; le brave homme nous fit entrer chez lui, nous obligea nous rafrachir et, coupant une longue branche darbre, y ajusta le drapeau et me le remit entre les mains. Quand je me reporte ce temps-l et que je revois en mmoire ce batelier, presque un vieillard, usant pour nous toutes les provisions de sa cabane joyeusement, par la seule raison que nous allions dfendre nos ides, cela me rappelle mon pre Cherbourg. Quand revenaient de malheureux dports, toute la maison tait en lair pour leur trouver ce dont ils pouvaient avoir besoin et dans ces victimes quelquefois il

retrouvait des amis, ayant lui-mme t arrt Cherbourg au coup dtat de 51. Lorsquil fut relch, on continua pendant neuf ans lire au rapport des casernes quil tait dfendu daller chez lhorloger uvrie sous peine dun mois de salle de police. La haine de lEmpire lavait poursuivi comme ma poursuivie celle de Versailles. On me reprocha au conseil de guerre dtre la fille dun rvolutionnaire de 51, mais on najouta pas que cette

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La Commune

violence de lEmpire navait pu mme jamais obtenir de subventions comme les autres. Je reviens mon rcit. Je mtais mise lavant du bateau, tenant mon drapeau haut et fier. L nous emes la certitude que les gendarmes navaient pas lintention de nous laisser aborder, car ils nous envoyrent plus de 50 balles qui ne nous atteignirent pas. Arrives lautre bord, le bon batelier nous dit quil tait heureux que nous ayons reu aussi heureusement le baptme du feu ; il nous serra la main toutes, ajoutant que si nous avions besoin de lui il tait entirement notre disposition. Ainsi nous arrivmes au fort dIssy. L, un garde national me reconnut et me dit que mon mari tait aussi au fort. Combien jtais heureuse avec mon mari mon ct en racontant comment le sort nous avait t favorable ! Javais lillusion que rien ne pouvait plus nous atteindre quensemble et que nous serions runis mme dans la mort. Je retrouvai aussi au fort dIssy Louise qui tait partie avec le 61e de Montmartre, et je restai une quinzaine de jours au fort comme ambulancire des enfants perdus. Vers ce temps-l, il fallut rorganiser le comit de vigilance des femmes de Montmartre, mais Louise qui

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La Commune

lavait

commenc

au

temps

du

sige,

avec

les

citoyennes Poirier, Blin, dAuguet, moi et autres, ne voulant pas rentrer des compagnies de marche, je retournai Paris pour le comit de vigilance o nous nous occupions des ambulances, o il fallait organiser tous les secours pour les blesss, envois

dambulancires, etc. Jallai dans tous les clubs faire signer la ptition par laquelle la Commune rclamait Blanqui en change de larchevque. A notre ambulance de lElyse Montmartre, le comit de vigilance des femmes envoyait des dputations aux enterrements, soccupait des veuves, des mres, des enfants de ceux qui mouraient pour la libert ; il resta sur la brche jusqu la fin. La veille de la prise de Montmartre, le comit tait runi dans ma maison. Nous nous attachmes surtout dtruire tout ce qui pouvait compromettre qui que ce soit. Aprs avoir t mise trois fois en joue pour tre fusille, on menvoya Satory o jarrivai une des premires, et pendant quatre jours je couchai dans la cour sur des cailloux. Je passai la commission mixte avec ma mre, qui avait t arrte pour moi, ce qui mettait en double ma personnalit.

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La Commune

On nous fit monter dans une sorte de grenier prs du magasin fourrages ; il tait nuit, il pleuvait comme un dluge. Alors Louise arriva avec les vtements gouttants comme un parapluie, tant aussi prisonnire. Je les tordis sur son dos et comme javais une paire de bas dans ma poche, je les lui donnai en place des siens que nous avions bien de la peine retirer, tandis quelle nous racontait quon devait la fusiller le lendemain matin. On parlait de cela comme on aurait parl de nimporte quoi, on tait heureuse de se revoir surtout. On avait dit de ne pas fouiller Louise en entrant parce quon allait la fusiller ; ctait sans doute cela que je devais aussi de ne pas lavoir t. Javais pas mal de papiers ; elle en avait quelques-uns aussi, entre autres un ordre de faire dlivrer un des petits orgues de NotreDame et le faire transporter pour les leons de chant de lcole. Nous tions sept : ma mre, M. et madame Millire, madame Dereure, moi, Louise et la sous-matresse de son cole, Malvina Poulain. Une femme vint me

demander mes papiers de la part des officiers, mais je rpondis que je nen avais pas et en silence, nous sept, nous commenmes les mcher ce qui ntait pas une petite entreprise. Quand arriva un lieutenant de gendarmerie qui, son tour, rclama les papiers, 516 ils ntaient plus

La Commune

reconnaissables. Je lui tendis alors deux ou trois feuillets rests dans le portefeuille et quil me rendit en disant trs bas : Vous tes une brave petite femme et si tout le monde tait comme vous, il ny aurait pas tant de victimes. Il y eut aussi parmi les gendarmes quelques hommes moins durs que les autres, peut-tre se souvenaient-ils de leurs femmes et de leurs enfants nourris par la Commune. Lorsque je passai devant la commission mixte, cet homme me sauva la vie, car ne voyant plus que mon mari et mes enfants dont jtais spare, mon vieux pre malade et que peut-tre pouvait sauver la libert de ma mre, je prenais sur moi tout ce que je pouvais et mme ce que je navais pas fait. Il me fit enlever et mettre part en disant : Mais, malheureuse, vous allez vous faire fusiller. Depuis, que de choses ! Nous avons t tenus partout. Jai perdu mon pre, ma mre, les ans de mes enfants, mon mari dont la mort a fait autour de moi un effondrement gnral ; mais je nen retrouve pas moins au fond de ma mmoire les horribles drames de Satory. La veille de notre dpart pour les Chantiers de Versailles, 11 heures du soir, on avait fusill un malheureux garde national devenu fou, qui croyait schapper en traversant une mare. Son dernier cri avait t : Mes enfants, ma femme ! 517

La Commune

La sparation, la perte de ceux qui nous sont chers, nest-ce pas la suprme douleur ? Combien de celles qui avaient des frres, pres ou maris, croyaient dans leur folie reconnatre la voix de ceux quelles aimaient ! Sept femmes des ntres devinrent folles en une seule nuit ; dautres donnrent avant terme naissance des enfants tus par les douleurs des mres, les plus fortes survcurent. Batrix OEUVRIE, Vve EXCOFFONS.

Terminons par la lettre dun dtenu de Brest :

II. Lettre dun dtenu de Brest

@ Aprs la prise de Chtillon, on nous disposa en cercle sur le plateau et on fit sortir de nos rangs les soldats qui sy trouvaient. On les fait mettre genoux dans la boue et sur lordre du gnral Pell, on fusille

impitoyablement sous nos yeux ces malheureux jeunes gens au milieu des lazzi des officiers qui insultaient notre dfaite par toutes sortes de propos atroces et stupides. Enfin, aprs une bonne heure employe ce mange, on nous forme en lignes et nous prenons le chemin de

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La Commune

Versailles entre deux haies de chasseurs cheval. Sur notre chemin nous rencontrons le capitulard Vinoy, escort de son tat-major. Sur son ordre et malgr la promesse formelle faite par le gnral Pell, que nous aurions tous la vie sauve, nos officiers quon avait placs en tte du cortge et qui on avait violemment arrach les insignes de leur grade, allaient tre fusills, quand un colonel fit observer M. Vinoy la promesse faite par son gnral. Le complice du 2 dcembre pargna nos officiers, mais ordonna quon passt immdiatement par les armes le gnral Duval, son colonel dtat-major et le commandant des volontaires de Montrouge. Ces trois braves moururent au cri de : Vive la Rpublique ! Vive la Commune ! Un cavalier arracha les bottes de notre infortun gnral, quil promena comme un trophe triomphal. L-dessus, le froce Vinoy sloigna et nous reprmes notre marche douloureuse et humiliante, tantt marchant, tantt courant, au gr de nos conducteurs littralement abreuvs dindignits jusqu notre arrive Versailles. Ici la plume nous tombe des mains. Il est, en effet, impossible de dcrire laccueil que nous remes dans la cit des ruraux. Cela dpasse en ignominie tout ce quil est possible dimaginer. Bousculs, fouls aux pieds coups de poings, coups de bton au milieu des hues et des vocifrations, on nous fit faire deux fois le tour de la ville en calculant les haltes dessein pour nous exposer dautant mieux aux atrocits dune population 519

La Commune

de mouchards et de policiers qui bordaient des deux cts les rues que nous traversions. On nous mena dabord devant le dpt de cavalerie o nous fmes une halte dau moins vingt minutes. La foule nous arrachait nos couvertures, nos kpis, nos bidons. Enfin rien nchappait la rage de ces nergumnes, ivres de haine et de vengeance. On nous traitait de voleurs, de brigands, dassassins, de canailles, etc. De l nous allmes la caserne des gardes de Paris. On nous fit entrer dans la cour o nous trouvmes ces messieurs qui nous reurent par une horrible borde dinjures infmes et qui, sur lordre de leurs chefs, armrent bruyamment leurs chassepots, nous disant avec force rires quils allaient nous fusiller tous comme des chiens. Cest au milieu de lescorte de cette vile soldatesque que nous prmes le chemin de Satory, o on nous enferma au nombre de 1685 dans un magasin fourrages, puiss de fatigue et de besoin, dans limpossibilit de nous coucher tellement nous tions serrs les uns contre les autres ; nous passmes l deux nuits et deux jours debout, nous relevant tour de rle pour nous coucher un peu, chacun sur un brin de paille humide, nayant dautre nourriture quun peu de pain et de leau infecte boire, que nos gardiens allaient puiser une mare dans laquelle ils ne se gnaient pas pour faire leurs ordures. Cest

pouvantable, mais cest ainsi.

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La Commune

Aprs nous avoir dpouills de tout, on nous dirigea sur le chemin de fer de lOuest. On nous entassa quarante dans des wagons bestiaux hermtiquement ferms et privs de lumire, nous donnant pour tout potage un peu de biscuit et quelques bidons deau. Nous restmes ainsi jusquau samedi matin quatre heures, o nous dbarqumes Brest au nombre de six cents ; les autres prisonniers avaient t dirigs sur diffrentes prisons. Vainement en route avions-nous suppli nos gardiens de nous donner de leau et de lair, ils restrent sourds nos supplications, nous menaant de leurs revolvers la moindre tentative de rvolte. Plusieurs dentre nous taient devenus fous. Pensez donc ! trente-et-une heures de chemin de fer, enferms dans des conditions pareilles. Quoi dtonnant ces cas de folie, et nest-il pas surprenant quil nen soit pas rsult pour un nombre plus considrable dentre nous de plus grands malheurs ? A notre descente du train, on nous embarqua aussitt pour le fort de Kelern, o nous sommes toujours interns, privs de toute communication avec le dehors et presque sans nouvelles de nos familles dont les lettres ne nous parviennent que dcachetes,

exactement comme les ntres qui ne partent quaprs avoir pass par la censure. Confins dans des

casemates humides et couchs sur une mchante paillasse, nous manquons en outre de nourriture et la

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La Commune

plupart dentre nous endurent les souffrances de la faim. Nous navons pas mme deux gamelles pleines de soupe et peine une livre et demie de pain par jour. En fait de boisson rien que de leau. Le citoyen Elise Reclus, bien connu dans le monde de la science qui se trouve parmi nous, contribue

puissamment nous rendre plus supportable notre triste sjour dans des confrences quotidiennes aussi intressantes quinstructives et toujours empreintes au plus haut point de lide du droit et de la justice. Il soutient notre foi rpublicaine, et plusieurs dentre nous lui devront de sortir de prison meilleurs quils ny taient entrs. Quil reoive ici lexpression de notre gratitude pour ses nobles efforts et de lestime profonde que nous lui portons. La Libert. Bruxelles, avril 71.

AUX COMMUNEUX

III. Publi par les proscrits de Londres en 1874

Aprs trois ans de compression, de massacres, la raction voit la terreur cesser dtre entre ses mains affaiblies un moyen de gouvernement.

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Aprs trois ans de pouvoir absolu, les vainqueurs de la Commune voient la Nation, reprenant peu peu vie et conscience, chapper leur treinte. Unis contre la Rvolution, mais diviss entre eux, ils usent par leurs violences et diminuent par leurs dissensions, ce pouvoir de combat, seul espoir du maintien de leurs privilges. Dans une socit, o disparaissent chaque jour les conditions qui ont amen son empire, la bourgeoisie cherche en vain le perptuer ; rvant luvre impossible darrter le cours du temps, elle veut immobiliser dans le prsent, ou, faire

rtrograder dans le pass, une nation que la Rvolution entrane. Les mandataires de cette bourgeoisie, cet tat-major de la raction install Versailles, semblent navoir dautre mission, que den manifester la dchance par leur incapacit politique, et den prcipiter la chute par leur impuissance. Les uns appellent un roi, un empereur, les autres dguisent du nom de Rpublique la forme perfectionne dasservissement, quils veulent imposer au peuple. Mais quelle que soit lissue des tentatives versaillaises, monarchie ou Rpublique bourgeoise, le rsultat sera le mme : la chute de Versailles, la revanche de la Commune. Car nous arrivons lun de ces grands moments historiques, lune de ces grandes crises, o le peuple, alors quil parat sabmer dans ses misres et sarrter dans la mort, reprend avec une vigueur nouvelle sa marche rvolutionnaire.

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La victoire ne sera pas le prix dun seul jour de lutte, mais le combat va recommencer, les vainqueurs vont avoir compter avec les vaincus. Cette situation cre de nouveaux devoirs pour les proscrits. Devant la dissolution croissante des forces ractionnaires, devant la possibilit dune action plus efficace, il ne suffit pas de maintenir lintgrit de la Proscription en la dfendant contre les attaques policires, mais il sagit dunir nos efforts ceux des communeux de France, pour dlivrer ceux des ntres tombs entre les mains de lennemi, et prparer la revanche. Lheure nous parat donc venue pour ce qui a vie dans la proscription, de saffirmer, de se dclarer. Cest ce que vient faire aujourdhui le groupe : LA COMMUNE
RVOLUTIONNAIRE.

Car il est temps que ceux-l se reconnaissent qui athes, communistes, rvolutionnaires, concevant de mme la

Rvolution dans son but et ses moyens, veulent reprendre la lutte et pour cette lutte dcisive reconstituer le parti de la Rvolution, le parti de la Commune. Nous sommes Athes, parce que lhomme ne sera jamais libre, tant quil naura pas chass Dieu de son intelligence et de sa raison. Produit de la vision de linconnu, cre par lignorance, exploite par lintrigue et subie par limbcillit cette notion monstrueuse dun tre, dun principe en dehors du monde et de

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lhomme, forme la trame de toutes les misres dans lesquelles sest dbattue lhumanit, et constitue lobstacle principal son affranchissement. Tant que la vision mystique de la divinit obscurcira le monde, lhomme ne pourra ni le connatre ni le possder ; au lieu de la science et du bonheur, il ny trouvera que lesclavage de la misre et de lignorance. Cest en vertu de cette ide dun tre en dehors du monde et le gouvernant, que se sont produites toutes les formes de servitude morale et sociale : religions, despotismes, proprit, classes, sous lesquelles gmit et saigne lhumanit. Expulser Dieu du domaine de la connaissance, lexpulser de la socit, est la loi pour lhomme sil veut arriver la science, sil veut raliser le but de la Rvolution. Il faut nier cette erreur gnratrice de toutes les autres, car cest par elle que depuis des sicles lhomme est courb, enchan, spoli, martyris. Que la Commune dbarrasse jamais lhumanit de ce spectre de ses misres passes, de cette cause de ses misres prsentes. Dans la Commune, il ny a pas de place pour le prtre : toute manifestation, toute organisation religieuse doit tre proscrite. Nous sommes Communistes, parce que nous voulons que la terre, que les richesses naturelles ne soient plus appropries par quelques-uns, mais quelles appartiennent la Communaut. Parce que nous voulons que, libres de toute oppression, matres enfin de tous les instruments de production : terre, fabriques,

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etc., les travailleurs fassent du monde un lieu de bien-tre et non plus de misre. Aujourdhui, comme autrefois, la majorit des hommes est condamne travailler pour lentretien de la jouissance dun petit nombre de surveillants et de matres. Expression dernire de toutes les formes de servitude, la domination bourgeoise a dgag lexploitation du travail des voiles mystiques qui lobscurcissaient ; gouvernements,

religions, famille, lois, institutions du pass, comme du prsent se sont enfin montrs, dans cette socit rduite aux termes simples de capitalistes et de salaris, comme les instruments doppression au moyen desquels la bourgeoisie maintient sa domination, contient le Proltariat. Prlevant pour augmenter ses richesses tout le surplus du produit du travail, le capitaliste ne laisse au travailleur que juste ce quil lui faut pour ne pas mourir de faim. Maintenu par la force dans cet enfer de la production capitaliste, de la proprit, il semble que le travailleur ne puisse rompre ses chanes. Mais le Proltariat est enfin arriv prendre conscience de lui-mme : il sait quil porte en lui les vnements de la socit nouvelle, que sa dlivrance sera le prix de sa victoire sur la bourgeoisie et que, cette classe anantie, les classes seront abolies, le but de la Rvolution atteint.

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Nous sommes Communistes, parce que nous voulons arriver ce but sans nous arrter aux moyens termes compromis qui, ajournant la victoire, sont un prolongement desclavage. En dtruisant la proprit individuelle, le Communisme fait tomber une une toutes ces institutions dont la proprit est le pivot. Chass de sa proprit, o avec sa famille comme dans une forteresse il tient garnison, le riche ne trouvera plus dasile pour son gosme et ses privilges. Par lanantissement des classes, disparatront toutes les institutions oppressives de lindividu et du groupe dont la seule raison tait le maintien de ces classes, lasservissement du travailleur ses matres. Linstruction ouverte tous, donnera cette galit

intellectuelle sans laquelle lgalit matrielle serait sans valeur. Plus de salaris, de victimes de la misre, de linsolidarit, de la concurrence, mais lunion de travailleurs gaux, rpartissant le travail entre eux, pour obtenir le plus grand dveloppement de la Communaut, la plus grande somme de bien-tre pour chacun. Car chaque citoyen trouvera la plus grande libert, la plus grande expansion de son individualit, dans la plus grande expansion de la Communaut. Cet tat sera le prix de la lutte et nous voulons cette lutte sans compromis ni trve, jusqu la destruction de la

bourgeoisie, jusquau triomphe dfinitif. Nous sommes Communistes, parce que le Communisme est la ngation la plus radicale de la socit que nous voulons

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renverser, laffirmation la plus nette de la socit que nous voulons fonder. Parce que, doctrine de lgalit sociale, elle est plus que toute doctrine la ngation de la domination bourgeoise, laffirmation de la Rvolution. Parce que, dans son combat contre la bourgeoisie, le Proltariat trouve dans le Communisme lexpression de ses intrts, la rgle de son action. Nous sommes Rvolutionnaires, autrement Communeux,

parce que voulant la victoire, nous en voulons les moyens. Parce que, comprenant les conditions de la lutte, et voulant les remplir, nous voulons la plus forte organisation de combat, la coalition des efforts, non leur dispersion, mais leur centralisation. Nous sommes rvolutionnaires, parce que pour raliser le but de la Rvolution, nous voulons renverser par la force une socit qui ne se maintient que par la force. Parce que nous savons que la faiblesse, comme la lgalit, tue les rvolutions, que lnergie les sauve. Parce que nous reconnaissons, quil faut conqurir ce pouvoir politique que la bourgeoisie garde dune faon jalouse, pour le maintien de ses privilges. Parce que dans une priode rvolutionnaire, o les institutions de la socit actuelle devront tre fauches, la dictature du proltariat devra tre tablie et maintenue jusqu ce que, dans le monde affranchi, il ny ait plus que des citoyens gaux de la socit nouvelle. Mouvement vers un monde nouveau de justice et dgalit, la Rvolution porte en elle-mme sa propre loi et tout ce qui soppose son triomphe doit tre cras.

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Nous sommes rvolutionnaires, nous voulons la Commune, parce que nous voyons dans la Commune future, comme dans celles de 1793 et de 1871, non la tentative goste dune ville, mais la Rvolution triomphante dans le pays entier : la Rpublique communeuse. Car la Commune cest le Proltariat rvolutionnaire arm de la dictature, pour lanantissement des privilges, lcrasement de la bourgeoisie. La Commune, cest la forme militante de la Rvolution sociale. Cest la Rvolution debout, matresse de ses ennemis. La Commune, cest la priode rvolutionnaire do sortira la socit nouvelle. La Commune, ne loublions pas non plus, nous qui avons reu charge de la mmoire et de la vengeance des assassins, cest aussi la revanche. Dans la grande bataille, engage entre la bourgeoisie et le Proltariat, entre la socit actuelle et la Rvolution, les deux camps sont bien distincts, il ny a de confusion possible que pour limbcillit ou la trahison. Dun ct tous les partis bourgeois : lgitimistes, orlanistes, bonapartistes, rpublicains, conservateurs ou radicaux, de

lautre, le parti de la Commune, le parti de la Rvolution, lancien monde contre le nouveau. Dj la vie a quitt plusieurs de ces formes du pass, et les varits monarchiques se rsolvent, en fin de compte, dans limmonde Bonapartisme.

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Quant aux partis qui, sous le nom de rpublique conservatrice ou radicale, voudraient immobiliser la socit dans lexploitation continue du peuple par la bourgeoisie, directement, sans intermdiaire royal, radicaux ou conservateurs, ils diffrent plus par ltiquette que par le contenu ; plutt que des ides diffrentes, ils reprsentent les tapes que parcourra la

bourgeoisie, avant de rencontrer dans la victoire du peuple sa ruine dfinitive. Feignant de croire la duperie du suffrage universel, ils voudraient faire accepter au peuple ce mode descamotage priodique de la Rvolution ; ils voudraient voir le parti de la Rvolution entrant dans lordre lgal de la socit bourgeoise par l mme cesser dtre, et la minorit rvolutionnaire abdiquer devant lopinion moyenne et falsifie de majorits soumises toutes les influences de lignorance et du privilge. Les radicaux seront les derniers dfenseurs du monde bourgeois mourant ; autour deux seront rallis tous les reprsentants du pass, pour livrer la lutte dernire contre la Rvolution. La fin des radicaux sera la fin de la bourgeoisie. A peine sortis des massacres de la Commune, rappelons ceux qui seraient tents de loublier que la gauche versaillaise, non moins que la droite, a command le massacre de Paris, et que larme des massacreurs a reu les flicitations des uns comme celles des autres. Versaillais de droite et Versaillais de gauche doivent tre gaux devant la haine du peuple ; car contre lui, toujours, radicaux et jsuites sont daccord.

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Il ne peut donc y avoir derreur et tout compromis, toute alliance avec les radicaux doivent tre rputs trahison. Plus prs de nous, errant entre les deux camps, ou mme gars dans nos rangs, nous trouvons des hommes dont lamiti plus funeste que linimiti, ajournerait indfiniment la victoire du peuple sil suivait leurs conseils, sil devenait dupe de leurs illusions. Limitant plus ou moins, les moyens de combat ceux de la lutte conomique, ils prchent des degrs divers labstention de la lutte arme, de la lutte politique. Erigeant en thorie, la dsorganisation des forces populaires, ils semblent en face de la bourgeoisie arme, alors quil sagit de concentrer les efforts pour un combat suprme, ne vouloir quorganiser la dfaite et livrer le peuple dsarm aux coups de ses ennemis. Ne comprenant pas que la Rvolution est la marche

consciente et voulue de lhumanit, vers le but que lui assignent son dveloppement historique et sa nature, ils mettent les images de leur fantaisie au lieu de la ralit des choses et voudraient substituer au mouvement rapide de la Rvolution, les lenteurs dune volution dont ils se font les prophtes. Amateurs de demi-mesures, fauteurs de compromis, ils perdent les victoires populaires quils nont pu empcher ; ils pargnent sous prtexte de piti les vaincus ; ils dfendent sous prtexte dquit les institutions, les intrts, dune socit contre lesquels le peuple stait lev.

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Ils calomnient les Rvolutions quand ils ne peuvent plus les perdre. Ils se nomment communalistes. Au lieu de leffort rvolutionnaire du peuple de Paris pour conqurir le pays entier la Rpublique Communeuse, ils voient dans la Rvolution du 18 mars un soulvement pour des franchises municipales. Ils renient les actes de cette Rvolution quils nont pas comprise, pour mnager sans doute les nerfs dune bourgeoisie, dont ils savent si bien pargner la vie et les intrts. Oubliant quune socit ne prit que quand elle est frappe aussi bien dans ses monuments, ses symboles, que dans ses institutions et ses dfenseurs, ils veulent dcharger la Commune de la responsabilit de lexcution des otages, de la responsabilit des incendies. Ils ignorent, ou feignent dignorer, que cest par la volont du Peuple et de la Commune unis jusquau dernier moment, quont t frapps les otages, prtres, gendarmes, bourgeois et allums les incendies. Pour nous, nous revendiquons notre part de responsabilit dans ces actes justiciers qui ont frapp les ennemis du Peuple, depuis Clment Thomas et Lecomte jusquaux dominicains dArcueil ; depuis Bonjean jusquaux gendarmes de la rue Haxo ; depuis Darboy jusqu Chaudey. Nous revendiquons notre part de responsabilit dans ces incendies qui dtruisaient des instruments doppression

monarchique et bourgeoise ou protgeaient les combattants.

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Comment pourrions-nous feindre la piti pour les oppresseurs sculaires du Peuple, pour les complices de ces hommes qui depuis trois ans clbrent leur triomphe par la fusillade, la transportation, lcrasement de tous ceux des ntres qui ont pu chapper au massacre immdiat. Nous voyons encore ces assassinats sans fin, dhommes, de femmes, denfants ; ces gorgements qui faisaient couler flots le sang du Peuple dans les rues, les casernes, les squares, les hpitaux, les maisons. Nous voyons les blesss ensevelis avec les morts ; nous voyons Versailles, Satory, les pontons, le bagne, la Nouvelle-Caldonie. Nous voyons Paris, la France, courbs sous la terreur, lcrasement continu, lassassinat en

permanence. Communeux de France, Proscrits, unissons nos efforts contre lennemi commun ; que chacun, dans la mesure de ses forces, fasse son devoir ! Le groupe : La Commune Rvolutionnaire. ASERLEN,

BERTON, BREUILL, CARN, JEAN CLEMENT, F. COURNET, C.H. DACOSTA, DELLES, A. DEROUILLA, E. EUDES, H. GAUSSERON, E. GOIS, A. GOULL, E. GRANGER, A. HUGUENOT, E. JOUANIN, LEDRUX, LONCE, LUILLIER, P. MALLET, MARGUERITTES,

CONSTANT-MARTIN, A. MOREAU, H. MORTIER, A. OLDRINI, PICHON, A. POIRIER, RYSTO, B. SACHS, SOLIGNAC, Ed.

VAILLANT, VARLET, VIARD. Londres, juin 1874

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POST-FACE
EXTRAITS DU MMORANDUM DUN DITEUR PAR PAUL-VICTOR STOCK @ Louise Michel ma t amene, je crois, par Charles Malato, au cours de lanne 1897. Il sagissait de ldition dune Histoire de la Commune, laquelle elle travaillait et dont Malato mavait entretenu. Nous fmes vite daccord et Louise Michel se mit assidment la besogne pour parfaire son manuscrit et lachever. De Paris, o elle se trouvait en octobre 1897, voici ce quelle mcrivait : Cher Monsieur Stock, Je pensais rapporter louvrage complet, la mort de mon oncle ma rappele de suite (il manque une cinquantaine de pages, la dportation, cest peut-tre le mieux). Rien nest relu, mais Rochefort dit que cest bien, il veut finir de lire louvrage et vous prie daller le trouver samedi prochain entre une heure et deux de laprs-midi. Vous vous arrangerez ensemble et je terminerai louvrage immdiatement. Veuillez me rpondre de suite afin que je lui dise sil peut compter sur vous samedi entre une heure et deux de laprsmidi. Amitis.

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L. M. Excusez-moi dtre si presse : la mort de mon oncle survenue plus tt que je ne pensais, me donne des

proccupations nombreuses sur le sort de ma pauvre vieille tante et je suis oblige daller vite. L. M. (Ladresse de Rochefort : 25, villa Dupont, 48, rue Pergolse.) De Londres, le 5 janvier, Louise Michel mavise que ce travail est termin : Cher Monsieur Stock, Dici le 10 courant, jirai vous porter mon Histoire de la Commune rduite en un seul volume de quatre cent quatrevingts pages, comme nous sommes convenus. Recevez en attendant mille amitis. LOUISE MICHEL. Entre temps, nos relations staient faites plus intimes et, frquenter la ptroleuse , elle tait devenue mon amie. Je navais pu rsister la bont inoue de cette femme, et la lgende dfavorable dont mon cerveau, son gard, tait imprgn stait vite dissipe sa frquentation. Son altruisme tait invraisemblable et sa charit envers tous les misreux animaux compris tait incroyable. Elle navait rien soi ; sur son chemin, elle distribuait tout ce qui tait sur elle ; elle donnait qui lui semblait plus misreux quelle ses quelques francs, son parapluie, son manteau et, si sa compagne ne lavait protge contre elle-mme, elle serait rentre, sa journe acheve, dans 536

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sa pitre demeure, absolument dpouille de tout ce qui la vtait son dpart! Partie avec une robe neuve, elle revint en jupon de SaintEtienne ; nayant plus rien distribuer, elle lavait donne plus malheureuse quelle... Quant son amour des btes, il est proverbial et, pour en donner une ide, il nous suffit de reproduire ces quelques lignes de ses Mmoires : Il parat qu la barricade Perronnet, Neuilly, jai couru avec trop de promptitude au secours dun chat en pril. La malheureuse bte, blottie dans un coin fouill dobus, appelait comme un tre humain. Ma foi, oui, je suis alle chercher le chat, mais cela na pas dur une minute ; je lai mis peu aprs en sret, l o il ne fallait quun pas. On la mme recueilli.

Autant sa maman tait jolie, parat-il, autant Louise Michel tait laide. Elle nous rapporte qutant enfant on disait sa mre : Il nest pas possible que ce vilain enfant soit de vous ! La Louise Michel que jai connue avait un visage masculin, taill coups de serpe, des yeux francs exprimant une grande bont, une voix dune douceur extraordinaire ; le front trs haut, les cheveux trs grisonnants tombant, sans apprt, en boucles tout autour de la tte. Entirement de noir vtue, coiffe dun 537

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chapeau informe, habille la six-quatre-deux , la jupe ajuste au hasard, sur le ct ou le derrire devant. Malgr cet ensemble disparate, elle tait demble sympathique, et on avait instantanment limpression que cette femme, la bonne Louise , tait quelquun.

A lapparition de son livre, sur lexemplaire qui mtait destin, Louise Michel crivit ceci : Bon souvenir et amitis lditeur des anarchistes, Monsieur Stock. L. MICHEL. ancienne malfaitrice du temps de la Commune et encore aujourdhui. L. MICHEL.

Paris, 21 juin 1898. La Commune mise en vente, Louise Michel me proposa ldition dun roman auquel elle travaillait, le Sicle Rouge, cauchemar du vieux monde dans lequel apparat un peu du rve que fait lhomme surhumain qui entend parfois le rire quvoquent nos burlesques prjugs, mais aussi, bien loin, bien loin, lheure o la science, les arts, les dcouvertes, auront voqu des sens nouveaux, montr des horizons inconnus , ainsi quelle me le disait.

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A propos de ce Sicle Rouge, de chez Kropotkine o elle se trouvait, Bromley, elle me mande le 16 septembre 1899 : Cher Monsieur Stock, Aprs vous avoir remerci encore davoir bien voulu remettre, malgr les mauvaises conditions de mon Histoire de la

Commune, les cent francs de ma tante notre ami Malato, permettez-moi de vous donner la peine, avant mon voyage Paris (qui ne peut tarder), de me renvoyer, de faon ce que ce ne soit pas perdu, pour le corriger, avant de vous le reporter, mon roman le Sicle rouge, qui nest corrig qu moiti. Jai laiss le manuscrit chez vous lors de mon dernier voyage. Kropotkine, chez qui jai pass quelques jours et qui jai racont louvrage, le trouve bien ; il est du reste dactualit, le personnage de Luc de Beausjour et quelques autres se trouvant rels. Jattends donc de votre complaisance le manuscrit, afin de ne pas tout corriger sur lpreuve ; les feuillets de la dernire partie sont crits tellement la hte, parce que je voulais lemporter, que la moiti des phrases est peut-tre oublie. Excusez-moi de vous donner ce trouble de chercher et envoyer le manuscrit, mais je veux le corriger. Amitis. L. MICHEL. En 1900, nous nous voyons frquemment, car elle est Paris ; elle me parle de son roman et, aussi, dune rdition

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quelle souhaite de son petit livre Lgendes et chants de gestes canaques. Elle madresse ce mot pour me mettre au courant de sa situation :

Htel de Cronstadt,

2, rue Jacob. Paris, le 6 novembre 1900.

Cher Monsieur Stock, 1 Voici comment je vais pouvoir faire un peu de publicit pour lHistoire de la Commune : cest quon me demande ma biographie de beaucoup dendroits, et cest dans ce livre quelle est le mieux parse un peu partout. 2 En attendant mon roman que je nai pas eu le temps de relire, si vous vouliez republier le petit volume de Lgendes et chants de gestes canaques que voici et dont lditeur est mort je crois que ce serait un succs, cest cela quon redemande aux confrences de la Bodinire. 3 Cher Monsieur Stock, un troisime ordre de choses qui est comique, mais en mme temps bien ennuyeux. A la Bodinire, les confrences ont bien march, mais les frais surpassent la recette, avec le voyage quon ma envoy et je vous raconterai cela (mais la chose terrible est quil me faut mon voyage pour retourner Londres), pouvez-vous me donner quoi que ce soit de ce petit volume ? Dici trois ou quatre jours je reviendrai chercher la rponse.

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Bonne amiti. Louise MICHEL. Entre temps je lavais prie de menvoyer sa biographie, qui mtait souvent demande et dont je voulais faire un petit opuscule. Elle ne madressa que ce qui suit, qui ne rpondait nullement mon dsir, parce quinsuffisant :

Tant de biographies ont paru sur moi, jai tant de fois indiqu mes Mmoires consulter pour les notes et tant de fois chacun, sans les consulter, ma fait une vie, un caractre sa fantaisie, que je ne men occupais plus depuis bien longtemps quand, votre tour, vous mavez demand des notes ; les voici. Voici le portrait qui a t fait de moi en 71 par la Gazette des Tribunaux, reproduit par le journal le Voleur ; il est plus exact que ceux faits depuis, o la note de bont a t exagre jusqu linconscience. Quant aux vnements de ma vie, ils se sont entasss depuis lAnne terrible. Jusque-l, je navais jamais vu que Vroncourt (Haute-Marne), o je suis ne en 1836 ; Chaumont, o je me suis prpare aux examens chez les demoiselles Royer, qui faisaient cette poque les cours normaux. Javais essay toute jeune dtre institutrice dans la HauteMarne ; mais, ne voulant pas prter serment lEmpire, je suis partie pour Paris qui, du reste, mattirait comme un aimant. Je rvais tout et jtais avide de tout : posie, musique, dessin ; mais, avec bonheur, jai tout jet en tribut damour la 541

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Rvolution, laquelle je me suis livre, lidal rel de lavenir, se dvoilant davantage toujours, ma prise et garde tout entire. En 71, javais pass Paris tout mon temps comme institutrice ; dabord sous-matresse chez madame Vallier, 1, rue du Chteau-dEau, et ensuite, comme institutrice toujours, Montmartre, 24, rue Oudot. Les prisons, la Caldonie, les prisons encore ; depuis le retour, Londres comme rsidence maintenant, et les confrences travers tout cela, voil ma vie. Elle continuera ainsi jusqu la mort.

Htel de Cronstadt, 2, rue Jacob. Paris, le 11 juillet 1902. Cher Monsieur Stock, Si javais eu des exemplaires de la Commune, on en aurait pris dans les bibliothques des groupes de province que jai vus pendant ma tourne. Pouvez-vous men envoyer quatre volumes par madame de Mahis pour les amis de province qui se chargent de faire un peu de publicit louvrage ? Jai bien regrett davoir si peu de temps pour passer quelques instants chez vous. Amitis. L. MICHEL. Htel de Cronstadt, 2, rue Jacob. 542

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12 mai 1904. Cher Monsieur Stock, Je ne vais pas moi-mme chez vous, ne pouvant encore sortir (il me faut absolument encore quelques jours de repos avant le long voyage de Toulon qui est ma premire sortie), mais il faut absolument que je vous voie propos de lHistoire de la Commune ; je reois de nombreuses lettres pour me demander o se trouvent mes ouvrages, je profiterai de la circonstance pour la faire connatre. Cest une chose fantastique, mais relle que je naurais jamais sue si je navais eu cette maladie. En attendant, cher monsieur Stock, je viens vous prier de vouloir bien revenir, pour deux volumes seulement, sur votre dcision que je comprends ; lun de ces volumes est pour le docteur Bertholet qui ma tire de la mort, lautre pour les amis de Toulon qui il est impossible de ne pas le donner. Vous mobligerez donc infiniment. Amitis en attendant et merci davance. L. MICHEL. Jai confiance que vous voudrez bien remettre les deux volumes ma parente madame de Mahis, qui vous porte ce mot.

Cest ce dernier nom, Madame de Mahis ma parente , qui fait tout lintrt de ces deux dernires lettres, et voici pourquoi.

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Clmence-Louise Michel est ne au manoir de Vroncourt (Haute-Marne), le 20 avril 1833. Les uns disent le 20 mai 1830, et elle-mme le 1er mai 1836. Ctait une btarde, ainsi quelle lcrit dans ses Mmoires. Sa mre, Marianne Michel, tait la femme de chambre de la chtelaine, madame de Mahis ; femme de chambre, il est vrai, dans des conditions tout fait spciales, telles quil sen rencontrait jadis. La famille Michel tait au service des chtelains depuis deux gnrations, et Marianne Michel, qui tait ne au chteau, ainsi que ses cinq frres et surs, y avait t leve avec le fils et la fille des chtelains, si bien que les distances, entre matres et serviteurs, taient quasi inexistantes. Marianne Michel tait avenante et fort jolie ; elle se laissa sduire et devint grosse. Dans ses Mmoires, Louise Michel crit : Je suis ce quon appelle btarde ; mais ceux qui mont fait le mauvais prsent de la vie taient libres, ils saimaient, et aucun des misrables contes faits sur ma naissance nest vrai et ne peut atteindre ma mre. Jamais je nai vu de femme plus honnte. Louise Michel adorait sa mre qui mourut le 3 janvier 1885. La vierge rouge tait ce moment-l Saint-Lazare purgeant une condamnation six ans de prison. Sa mre agonisait dans un garni du boulevard Ornano ; on lui refusa la permission daller lembrasser une dernire fois. Cependant, devant lindignation des journaux, on lautorisa 544

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assister au convoi, et cest encadre par deux agents de la Sret quelle accompagna au cimetire de Levallois celle quelle appelait : Maman et quelle chrissait tant. Dans ses Mmoires, o dlicieusement elle raconte son enfance et dcrit avec charme tout ce qui lentoure, elle ne cite aucun nom ; lorsquelle parle des siens, ce sont : sa mre, ses grandmres, son grand-pre, ses oncles, ses tantes. Jamais elle ne parle de son pre qui, officiellement, aurait t le fils de la maison, Laurent de Mahis. Ds la grossesse visible de Marianne, madame de Mahis, fche, loigna son fils du manoir de Vroncourt. Elle le fit habiter une de leurs fermes o, pour quil ne vive pas compltement isol, sa sur, mademoiselle de Mahis, le rejoignit bientt ; il ne revint au chteau, beaucoup plus tard, que pour remplir certaines formalits ncessaires son mariage. Louise Michel, quasi adopte par M. et madame de Mahis, fut leve comme un troisime enfant de la maison. Cest de son grand-pre et de sa grandmre paternels quelle reut son ducation et son instruction, le got de la posie et de la musique. M. et madame de Mahis taient musiciens ; lui tait aussi pote. Voici la fin dune de ses pices de vers :
Ici tout est vieux et gothique ; Ensemble tout seffacera, Les vieillards, la ruine antique ; Et lenfant bien loin sen ira.

Louise Michel, qui lisait beaucoup, avait, toute jeune, t trs frappe par les Paroles dun croyant. Jeune galement, elle tait

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fanatique de Victor Hugo, quelle avait vu Paris en 1851 et avec lequel elle na jamais cess de correspondre. La version officieuse de la paternit est trs diffrente de la version officielle. Le pre de Louise Michel serait, non pas le camarade denfance de Marianne Michel, Laurent de Mahis, mais le pre de celui-ci, M. Corsambleu de Mahis, celui que Louise Michel nomme son grand-pre . Cest pour viter un chagrin immrit sa femme, la bonne et excellente madame de Mahis, que M. Corsambleu de Mahis a fait endosser sa faute par son fils, lequel, avec abngation, y aurait consenti. Cette version officieuse, si on tudie les faits de prs, semble plausible et cest elle qui tait accepte dans le pays. Une intressante et copieuse tude dAlcide Marot, publie en 1929 par le Mercure de France (n du 1er janvier), sur la jeunesse de Louise Michel parat probante. Cette tude, trs consciencieuse, nous apprend galement que Maurice Barrs avait t trs frapp par la personnalit de Louise Michel. Ctait un caractre qui le tentait et dont il voulait faire la principale figure dun livre. Pour se documenter, il serait mme all Vroncourt, y recueillir des souvenirs et

simpressionner des atres et des paysages o avait vcu Louise Michel. Sa mort est venue anantir ce projet. Corsambleu de Mahis mourut en 1848 ; puis, quelques annes aprs, sa femme le suivit et, eux deux disparus, les grands-parents , le manoir fut vendu.

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Quand la mort se fut abattue sur la maison, faisant le foyer dsert, quand ceux qui mavaient leve furent couchs sous les sapins du cimetire, commena pour moi la prparation aux examens dinstitutrice. Je voulais que ma mre ft heureuse. Pauvre femme! Tuteur, tutrice (sa mre) et subrog-tuteur furent dsigns. Ce ntait pas trop, disait-on, pour mempcher de dpenser de suite les huit ou dix mille francs (en terres) dont jhritais. Ils sont loin maintenant. Jhritais est certainement un terme impropre ; quel titre aurait-elle hrit ? Ce devait tre sans doute un legs de madame de Mahis. Je vois dans ma pense une seule parcelle de ces terrains ; cest un petit bois plant par ma mre elle-mme, sur la cte des vignes, et quelle continua de soigner pendant son long sjour dans la Haute-Marne, prs de sa mre, tandis que jtais sous-matresse Paris : cest--dire vers 1865 ou 1866. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Ma mre dut vendre le terrain pendant mon sjour en Caldonie, pour payer les dettes faites par moi pendant le sige, et quon lui rclama. Aprs la mort de M. et madame de Mahis, interdiction lui fut faite de continuer signer Louise Michel de Mahis, ainsi quelle tait accoutume le faire depuis quelle savait crire. 547

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La demoiselle du chteau , une fois son diplme acquis, devint, en 1853, institutrice libre dans un village voisin, Audeloncourt, puis elle vint Paris, qui lattirait fortement, et sa vie, ensuite, fut celle que lon connat. Qui tait cette madame de Mahis, sa parente , dont il est question dans les deux dernires lettres reproduites et qui surgit ainsi ses cts, en 1902 et 1904, la veille de sa mort (10 janvier 1905) ? Etait-ce la sur de M. Laurent de Mahis ou un de ses deux enfants ? Quant au docteur Bertholet, cest le mdecin civil des hospices de Toulon qui, en avril et mai 1904, soigna avec un grand dvouement Louise Michel, atteinte gravement dans sa sant, au cours dune tourne de confrences trop longue et trop fatigante pour une femme de soixante et onze ans. Oh ! ces tournes de confrences, que certains lui faisaient accomplir malgr sa sant chancelante ! Comme ils ont abus de sa crdulit, de son courage et de sa bonne foi ! Cest au cours dune tourne dans les Basses-Alpes quelle fut atteinte une seconde fois dune congestion pulmonaire. De Sisteron elle fut ramene Marseille o elle mourut au bout dune dizaine de jours, le 9 janvier 1905. Les docteurs Bertholet et Dufour lui donnrent leurs soins. La bonne Louise steignit doucement, sans souffrance, dans un tat dpuisement dont elle avait triomph un an auparavant,

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Toulon, o ses amis crurent la perdre. Elle mourut entre les bras dune amie fidle et dvoue, Charlotte Vauvelle. Il y eut Marseille de premires obsques. Obsques ?... Peut-on prononcer ce mot, qui voque une crmonie pompeuse et solennelle. Louise Michel fut enterre avec la plus grande simplicit. Un corbillard, recouvert dun drap rouge, qui lemportait vers son dernier logis. Ctait une pauvre voiture attele dun cheval. Mais derrire, quelle foule... Et quelle foule aussi sur le passage de ce cortge, qui nen tait un que pour lassistance. Puis le corps fut ramen Paris pour tre inhum au cimetire de Levallois dans la tombe o tait dj celui de sa mre. Lenterrement, Paris, de Louise Michel fut une chose inoue, et, sans les brutalits rvoltantes de la police, qui taient de rgle cette poque, cet t grandiose. Aux funrailles dEmile de Girardin et celles de Gambetta, il y eut des foules considrables. Ces foules ntaient rien, compares celle qui a suivi le convoi (de dernire classe) de Louise Michel, ou qui a fait la haie, sur tout le parcours, de la gare de Lyon Levallois. La mentalit de ces foules tait, dailleurs, trs diffrente. Pour les obsques de Girardin et pour celles de Gambetta, la prsence des assistants tait surtout une manifestation politique, alors quaux obsques de Louise Michel, pour la majorit des assistants, ctait une manifestation de sympathie et de

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reconnaissance pour laltruisme, la bont et la charit de la morte.

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