La economa de Mesopotamia

La agricultura era la base de la economa deMesopotamia y slo era posible con la ayuda del riego artificial. Los sumerios, al asentarse en la regin, construyeron una red de canales con tanta perfeccin que an sirven como modelo para las autoridades agronmicas de Irak. Estos canales aumentaron la superficie de cultivo y posibilitaron el desarrollo de la civilizacin. Los habitantes de las ciudades que surgieron cuidaron los canales y se disputaron las aguas fluviales, vitales para su economa. Los productos de cultivo ms importantes que obtuvieron fueron los cereales, como el trigo y la cebada, y los frutos de la palmera (dtiles). Canal de irrigacin sumerio, en Irak En tiempos de los sumerios, el templo era el ncleo de la vida econmica, el centro de la administracin de tierras, del sistema de riego y del comercio. Tambin era el centro de reunin de los artesanos. Por lo tanto, el templo tena una vida animada: all se almacenaban los granos, se rendan los tributos y reposaban las caravanas comerciales. Tambin all se radicaban el culto, la administracin de justicia y la educacin. Adems, el templo otorgaba prstamos a personas necesitadas. La organizacin econmica de Mesopotamia, a semejanza de la egipcia, era tributaria. Se exigan impuestos diarios y excepcionales. Para evitar el fraude, las autoridades llevaban a cabo un clculo de las cosechas y las controlaban por medio de comisiones especiales, integradas por funcionarios del templo, escribas y vecinos. Posteriormente, los prncipes se independizaron del templo y erigieron su propio palacio; las funciones econmicas pasaron entonces a estos ltimos. Mesopotamia, igual que Egipto, careca de materias primas bsicas como la madera, la piedra y los metales. Esta carencia se solucion por mediante el comercio: la madera se importaba de Fenicia, la piedra de Elam y los metales provenan de la meseta de Anatolia. Estas transacciones comerciales se hacan mediante el trueque, ya que los mesopotmicos no conocan la moneda. S tenan elementos que utilizaban como medidas de valor, por ejemplo lingotes de metal sellados o cantidades concretas de cereales.