PRINCIPALES CAMBIOS AL JUICIO LABORAL ____________________________________________________

Marzo de 2008 Marcelo Albornoz Serrano Abogado

I. LAS PRINCIPALES CARACTERISTICAS DEL JUICIO LABORAL ANTIGUO Como era tradicional en diversos mbitos de nuestro sistema judicial, el antiguo juicio laboral estaba caracterizado por la total escrituracin, el formalismo, distancia entre las partes y el Juez, con varias etapas procesales, y siendo las partes las principales y casi nicas encargadas de darle impulso (procesal) y continuidad al juicio. El antiguo procedimiento laboral est compuesto por 3 tipos de juicios: 1) Un procedimiento de aplicacin general; 2) Un procedimiento de menor cuanta; y 3) Un procedimiento de reclamo judicial por infracciones a las leyes laborales y sobre higiene y seguridad laboral. 1) Juicio de Aplicacin General Este juicio consta de 3 etapas: Discusin, Prueba y Sentencia. a) Discusin: Se desarrolla en forma escrita y se inicia con la demanda, a la que sigue la contestacin del demandado. Entre ambas actuaciones puede existir una demanda reconvencional del demandado al demandante. b) Prueba: Comienza en el momento en que el Tribunal dicta la resolucin que recibe la causa a prueba, la que tiene como objetivo:

 Establecer los hechos sustanciales y pertinentes objeto de controversia, y respecto de los cuales las partes debern rendir (presentar) sus pruebas. Cita a las partes a una audiencia, de conciliacin y prueba la que debe desarrollarse en la fecha que en tal resolucin se fije. Terminada la prueba las partes tienen 5 das para efectuar sus observaciones por escrito a la prueba rendida. Posterior y finalmente, el Juez debe dictar una resolucin que cierra la discusin y la prueba, denominada ctese a las partes a or sentencia, lo que implica que el respectivo juicio queda en condiciones de ser fallado, acogiendo o rechazando la demanda. Lo nico que el Juez podra realizar en esta etapa es decretar medidas para mejor resolver. c) Sentencia o Fallo: es la etapa en que el Juez debe dictar su sentencia de primera instancia. Recursos Judiciales: En materia laboral se aplican los mismos recursos en contra de la sentencia de primera instancia que se aplican en un juicio civil, estos son: reposicin, apelacin y casacin. El ms importante de ellos es sin duda la apelacin que permite que sea la Corte de Apelaciones respectiva la que revise el juicio y su resolucin. 2) Juicio de menor cuanta Se aplica en caso que el monto disputado sea inferior a 4 Ingresos Mnimos Mensuales, sin perjuicio que debe ser el demandante quien decida por este procedimiento o por el general. Es procedimiento tiene caractersticas especiales, tales como: posibilidad de actuar sin abogado y el ms abreviado que el general y la sentencia definitiva slo podr ser apelada. 3) Juicio de reclamacin por infraccin a las leyes laborales y sus reglamentos La resolucin de la Direccin del Trabajo que aplique la multa ser reclamable ante el Juez de Letras del Trabajo, en un plazo mximo de 15 de quince das de su notificacin. Se deber consignar el 1/3 del monto de la multa.

II. EL NUEVO PROCEDIMIENTO LABORAL El nuevo juicio laboral presenta caractersticas distintas del antiguo sistema, ya que los juicios ahora sern orales (salvo la demanda y contestacin), pblicos y concentrados (pocas etapas y breves), y con dos audiencias. Existir un procedimiento general y varios juicios especiales: Tutela de derechos fundamentales, Monitorio y Reclamacin de multas 1) Procedimiento de aplicacin general a) Discusin: Se realiza por escrito, con la demanda y la contestacin (tambin puede existir una demanda reconvencional del demandado al demandante). Admitida la demanda a tramitacin, el Tribunal debe citar a las partes a una audiencia preparatoria, debiendo existir entre la notificacin de la demanda y citacin, y la celebracin de la audiencia, a lo menos, 15 das. Notificado el demandado ste debe contestar la demanda por escrito con a lo menos 5 das antes de la audiencia preparatoria. Si desea reconvenir debe hacerlo conjuntamente con la contestacin. b) Audiencia preparatoria: es la etapa intermedia destinada a preparar la audiencia de juicio. En ella se determinan los hechos en controversia (el conflicto) y los medios de prueba que se utilizarn en la audiencia de juicio. La audiencia preparatoria comienza con la breve relacin (relato) que hace el Juez de los contenidos de la demanda, de la contestacin y, si existe, de la demanda reconvencional y excepciones, si stas hubieren sido deducidas por el demandado. Si ninguna de las partes concurre a la audiencia preparatoria, tendrn el derecho de solicitar, por una sola vez, conjunta o separadamente, dentro de 5 da de fecha en que debi efectuarse, nuevo da y hora para su realizacin.

Si el demandado no contesta la demanda o no niega en ella algunos de los hechos contenidos, el Juez, podr en su sentencia definitiva estimarlos como tcitamente admitidos. Si el demandado se allana (acepta) una parte de la demanda y rechaza otra, se continuar en el juicio slo en la parte en que exista oposicin. El Juez deber llamar a las partes a una conciliacin, debiendo proponerles bases para un posible avenimiento. Si no hay conciliacin, el Tribunal recibir la causa a prueba, fijndose los hechos a ser probados. De no haber hechos controvertidos, el Tribunal concluir la audiencia y dictar sentencia. Las partes debern ofrecer sus medios de prueba, y el Juez deber slo admitir los que tengan relacin directa con el asunto y siempre que sean necesarios para su resolucin. No tendrn valor y no podrn ser considerados por el Tribunal las pruebas que las partes aporten y que se hubieren obtenido directa o indirectamente por medios ilcitos o a travs de medios que violen derechos fundamentales. Sin existir causa justificada, se omite presentar aquellas pruebas que deben existiren poder de una de las partes, podrn estimarse probadas las alegaciones hechas por la parte contraria. Posteriormente, se fija la fecha para la audiencia de juicio, la que deber efectuarse en un plazo no superior a 30 das. c) Prueba: Se desarrolla principalmente en la audiencia de juicio, la que se inicia con la presentacin de las pruebas decretadas por el tribunal. Se inicia con la prueba del demandante y luego con la del demandado, salvo en los juicios sobre despido, en los cuales en primer lugar ser la del demandado, ya que debe acreditar la veracidad de los hechos imputados, sin que pueda alegar en el juicio hechos distintos como justificativos del despido. Si se hubiese ordenado confesin judicial como prueba y la persona comparece a la audiencia sin causa justificada, o se niega a declarar o diere respuestas evasivas, podrn presumirse efectivas, en relacin a los hechos objeto de prueba, las alegaciones de la parte contraria en la demanda o contestacin, segn corresponda.

No se podr formular tachas a los testigos, sin perjuicio de las observaciones que las partes estimen oportunas respecto de sus circunstancias personales y de la veracidad de sus manifestaciones. Al finalizar la audiencia se extender el acta correspondiente, en la que constar el lugar, fecha e individualizacin del tribunal, de las partes comparecientes, de sus apoderados y abogados, y de toda otra circunstancia que el tribunal estime necesario incorporar. El tribunal apreciar la prueba conforme a las reglas de la sana crtica, pudiendo dictar sentencia al trmino de la audiencia de juicio o dictarlo dentro de de 15 das, contado desde la realizacin de sta, en cuyo caso citar a las partes para notificarlas del fallo. Las audiencias se desarrollarn ante el Juez del Trabajo. El incumplimiento de este deber ser sancionado con la nulidad insaneable de la audiencia.

NUEVOS PROCEDIMIENTOS ESPECIALES

1) Juicio de tutela laboral por violacin de derechos fundamentales Este juicio proceder cuando se afecten los derechos fundamentales de los trabajadores. Estos derechos son los establecidos en la Constitucin Poltica, artculo 19, nmeros: 1, inciso primero: derecho a la vida; integridad fsica y psquica, siempre que su vulneracin sea consecuencia directa de actos ocurridos en la relacin laboral, 4, 5: respeto y proteccin a la vida privada y pblica y a la honra de la persona y de su familia; y el derecho a la inviolabilidad del hogar y de toda forma de comunicacin privada, respectivamente. 6, inciso primero: libertad de conciencia, 12, inciso primero: libertad de emitir opinin y la de informar, sin censura previa 16: libertad de trabajo y su proteccin Actos discriminatorios del artculo 2 del Cdigo del Trabajo.

Interpuesto recurso de proteccin no se podr denunciar segn este procedimiento sobre los mismos hechos. El demandante puede ser: trabajador afectado; sindicato al que pertenece; la Inspeccin del Trabajo. Cuando el trabajador afectado haya iniciado un juicio, el sindicato al que se encuentre afiliado, directamente o por intermedio de su organizacin superior (federacin, confederacin, central sindical), podr hacerse parte en el juicio como tercero coadyuvante. En todo caso, la organizacin sindical a la cual se encuentre afiliado el trabajador podr interponer denuncia, y actuar como parte principal. La Inspeccin del Trabajo, a solicitud del Tribunal, deber emitir un informe acerca de los hechos denunciados, y tambin podr hacerse parte en el juicio. Si la Inspeccin del Trabajo toma conocimiento de una infraccin a derechos fundamentales, deber denunciar los hechos al tribunal competente y acompaar a dicha denuncia el informe de fiscalizacin correspondiente (idem juicio por prcticas antisindicales). La Inspeccin del Trabajo podr hacerse parte en el juicio. La Inspeccin del Trabajo deber efectuar, previo a la denuncia, una mediacin entre las partes a fin de corregir las infracciones constatadas. Si la infraccin se hubiere producido con ocasin del despido, la demanda slo corresponder al trabajador afectado. El juez, de oficio o a peticin de parte, dispondr, en su primera resolucin, la suspensin de los efectos del acto impugnado, cuando de los antecedentes acompaados al proceso aparezca que se trata de lesiones de especial gravedad o cuando la vulneracin denunciada pueda causar efectos irreversibles, bajo apercibimiento de multa de 50 a 100 UTM, la que podr repetirse hasta obtener el debido cumplimiento de la medida decretada. Cuando de los antecedentes aportados por la parte denunciante resulten indicios suficientes de que se ha producido la vulneracin de derechos fundamentales, corresponder al denunciado explicar los fundamentos de las medidas adoptadas y de su proporcionalidad.

Con el mrito del informe de fiscalizacin, cuando corresponda, de lo expuesto por las partes y de las dems pruebas del juicio, el Juez dictar sentencia en la misma audiencia o dentro de dcimo da. Contenido de la sentencia: 1. La declaracin de existencia o no de la lesin de derechos fundamentales denunciada; 2. En caso afirmativo, deber ordenar su cese inmediato 3. Las medidas a que se encuentra obligado el infractor dirigidas a obtener la reparacin de las consecuencias derivadas de la vulneracin de derechos fundamentales, incluidas las indemnizaciones que procedan, y 4. La aplicacin de las multas a que hubiere lugar. 3) Juicio Monitorio Es una opcin del trabajador, y se aplicar en las contiendas cuya cuanta sea igual o inferior a 10 IMM. En caso de que el trabajador opte por este procedimiento ser necesario que previo al inicio de la accin judicial se haya presentado un reclamo ante la Inspeccin del Trabajo, la que deber citar al respectivo comparendo. Las partes debern concurrir al comparendo de conciliacin con sus instrumentos probatorios, tales como contrato de trabajo, balances, comprobantes de remuneraciones, registros de asistencia y cualesquier otro pertinente. Si el reclamante no se presenta al comparendo estando legalmente citado, se pondr trmino a dicha instancia, archivndose los antecedentes. Sin perjuicio de cual el trabajador podr accionar judicialmente conforme a las reglas del procedimiento de aplicacin general. Si no se produjere conciliacin entre las partes o sta fuere parcial, como asimismo en el caso que el reclamado no concurra al comparendo, el trabajador podr interponer demanda ante el Juez del trabajo competente. Deber acompaarse a ella el acta levantada en el comparendo celebrado ante la Inspeccin del Trabajo y los documentos presentados en ste.

Si el Juez estime fundadas las pretensiones del demandante, las acoger inmediatamente; en caso contrario las rechazar de plano. Para pronunciarse, deber considerar, entre otros antecedentes, la complejidad del asunto que se somete a su decisin, la comparecencia de las partes en la etapa administrativa y la existencia de pagos efectuados por el demandado. En caso de no existir antecedentes suficientes para este pronunciamiento, el tribunal deber citar a audiencia. 3) Juicio de reclamacin de multas y dems resoluciones administrativas: Las sanciones por infracciones a la legislacin laboral y de seguridad social y a sus reglamentos que aplique la Inspeccin del Trabajo. La resolucin que aplique la multa administrativa ser reclamable judicialmente en el plazo de 15 das hbiles contados desde su notificacin. Dicha reclamacin deber dirigirse en contra del Jefe de la Inspeccin Provincial o Comunal a la que pertenezca el fiscalizador que aplic la sancin. Admitida la reclamacin a tramitacin se regir por el procedimiento de aplicacin general, a menos que la cuanta de la multa, al momento de la dictacin de la resolucin que la impone o de la que resuelve la reconsideracin administrativa respecto de ella, sea igual o inferior a 10 IMM, caso en el cual, se sustanciar de acuerdo a las reglas del procedimiento monitorio.