HISTORIA DE LA PARAPSICOLOGIA

Parapsicologa es un trmino que designa la investigacin cientfica de la percepcin extrasensorial (PES); esto es, de la capacidad de una persona para comunicarse con alguien o para percibir algo sin emplear los rganos sensoriales normales. Clasificacin de los fenmenos Esos fenmenos psquicos se dividen en cuatro grandes grupos. La telepata es una comunicacin de forma desconocida entre dos mentes; comporta la emisin o recepcin de mensajes, pensamientos o sentimientos, y se la llama a menudo transmisin de pensamiento. La clarividencia es la percepcin de algn acontecimiento, objeto o persona que nadie ms conoce, como la situacin de una carta en algn cajn secreto, o de un fuego en una casa vaca. Premonicin es la capacidad de predecir acontecimientos futuros. La psicocinesia (movimiento por la mente) o PC tiene lugar cuando una persona hace mover o caer objetos fsicos sin mantener ningn contacto con ellos.

Los primeros intentos de indagacin cientfica sobre acontecimientos pretendidamente paranormales comenzaron en 1882, cuando la Society for Psychical Research fue fundada en Londres por un grupo de intelectuales encabezados por Henry Sidgwick (1838- 1900), que ms tarde fue profesor de filosofa moral en la Universidad de Cambridge. Esta sociedad estaba interesada en la investigacin y clasificacin de pruebas anecdticas. Hasta 50 aos ms tarde no empezaron los primeros experimentos sobre percepcin extrasensorial, con J. B. Rhine (n. 1895) en la Universidad de Duke, Carolina del Norte.

La parapsicologa y J. B. Rhine El primer trabajo de J. B. Rhine consisti en el estudio de la clarividencia mediante registros escritos de la llamada comunicacin con los espritus y por medio de tests pasados a mdiums. Esperaba poder confirmar la existencia de espritus incorpreos. Hacia 1934, a pesar de su exhaustivo trabajo con mdiums, entre los que cabe citar a Eileen J. Garrett (que luego fundara la Parapsychology Foundation en Nueva York), Rhine concluy que no era posible hallar pruebas irrefutables y encamin sus esfuerzos hacia una forma de investigacin ms aburrida pero ms tangible, con un conjunto de experimentos de adivinacin de cartas utilizando la baraja de Zener. Consta de 25 cartas con cinco smbolos diferentes, tales como una cruz o un crculo, cada uno de un color distinto. As, para explorar la clarividencia, por ejemplo, el sujeto del experimento tiene que decir qu colores o smbolos hay en cada carta. Nadie sabe qu smbolo o color aparecer. Segn las leyes del azar, habr cinco respuestas correctas por cada 25 intentos; si el sujeto obtiene reiteradamente un resultado mejor, se podra afirmar que posee algn grado de clarividencia. Los experimentos de Rhine mostraron que haba personas que posean claramente una capacidad de percepcin extrasensorial. Rhine public sus hallazgos en el libro Percepcin extrasensorial (1934), que despert un considerable inters y muchas criticas respecto a la validez matemtica de sus tests. Rhine respondi incrementando el rigor de sus experimentos. El siguiente libro de Rhine, Nuevas fronteras de la mente (1937), fue un bestseller y el American Institute for Mathematical Statistics reconoci la validez de la estadstica empleada. A partir de entonces, la Universidad de Duke cont con un laboratorio independiente de parapsicologa. A stos siguieron otros experimentos, y ya en la dcada de 1940 Rhine no intentaba nicamente probar la existencia de la PES, sino tambin hallar qu condiciones favorecan su presencia. Descubri que el estado de nimo y la actitud eran factores importantes, como lo era la relacin entre el sujeto y el experimentador, y que la puntuacin muy baja era tan reveladora de PES como la muy alta. Estudiaba cuidadosamente las circunstancias, el ambiente y muchas otras condiciones de las respuestas psquicas de los sujetos y luego computaba los resultados. Debate sobre la PES A partir de los aos 50 tuvieron lugar experimentos ms especializados y sofisticados que, cada vez ms, requeran el empleo de instrumentos electrnicos para poder computar y hacer aleatorio el material experimental. En esta poca se estudiaba especialmente la psicocinesia.

En 1969, tras vencer una larga y dura resistencia, la parapsicologa consigui un lugar en la American Association for the Advancement of Science y desde entonces el estudio de la PES ha sido asociado a muchos otros mbitos de investigacin. En la actualidad, en muchos pases se convocan regularmente reuniones sobre parapsicologa. Mientras que los diversos investigadores de la parapsicologa parece que han avanzado algo en la demostracin de la existencia de lo paranormal, no han explicado todava en qu consiste ni qu tipo de fuerza o de energa lo produce. Slo un 10% aproximadamente de los psiclogos creen en la PES otro 10% no cree en absoluto en ella; y el 80% restante cree que necesitan mayores pruebas antes de poder admitir a pies juntillas su existencia. Los problemas principales residen en la dificultad de verificar los resultados, que a menudo han sido hallados por los ms vidos de xito, as como en la exclusin efectiva de la posibilidad de trampas. Los fenmenos psquicos psi se agrupan en Cuatro categoras: telepata, clarividencia, premonicin y psico-cinesia (PC). La PC, a su vez, se subdivide en PC-MC (PC para mover cosas) PC-CV (PC para mover cosas vivas) y PC-CE (PC para mover estticas). Joseph Banks Rhlne, pionero de la investigacin cientfica de los fenmenos psquicos, aparece aqu trabajando en su laboratorio en unas pruebas de psicocinesia. La mquina tira los dados al azar sobre el tablero, y el sujeto Intenta influir sobre su trayectoria para que caigan a un lado de la lnea. Cualquier discrepancia entre los resultados estadsticamente esperados y los obtenidos en este y otros experimentos similares se atribuye a poderes extrasensoriales. La baraja de Zener es la pieza bsica en los experimentos de adivinacin con cartas. Consta de 25 cartas, que tienen unos dibujos geomtricos claros: Un cuadrado, un circulo, una estrella, una cruz o unas lneas ondulantes. Una puntuacin dems de uno sobre cinco (es decir, adivinar dos o ms dibujos (se considera por encima de lo probable. En el esquema se muestran los resultados de los experimentos de Rhine durante varios aos. Las cartas pueden barajarse de tres 3 maneras: el experimentador las baraja a mano; se ponen en una caja que rueda durante un cierto tiempo; o se ponen en una mquina que las hace girar durante un tiempo determinado arbitrariamente. En los tres casos, el sujeto debe adivinar el orden en que aparecern las cartas despus de haber sido barajadas. En los modernos laboratorios de los institutos de parapsicologa, las cartas pueden barajarse y sacarse al azar por medios electrnicos. En el laboratorio del sueo del Maimonides Medical Center de Nueva York se experimenta con sujetos dormidos y aislados que tienen unos electrodos conectados en el cuero cabelludo para registrar los rpidos movimientos de sus ojos (REM) mientras suean. Un experimentador se

concentra en una lmina artstica elegida al azar esforzndose en comunicarla telepticamente a la mente del sujeto dormido. Se despierta peridicamente al sujeto para que describa sus sueos, y se analizan separadamente los resultados. Ingo Swann, un psquico dotado, tom parte en experimentos para determinar la percepcin extracorporal. Se colocaban unas tarjetas con dibujos artsticos especiales sobre una plataforma ms alta que el sujeto y fuera de su mirada. Cuando se senta con la mente relajada empezaba a dibujar lo que poda ver. Se comparaban los resultados y se analizaban. Ingo Swann complet muchos de estos dibujos con notable exactitud. Para verificar la precognicin se pidi a un sujeto que predijera cul de las 4 luces se encendera y cul no. En los 5.672 intentos hechos en, el sujeto acert 123 veces ms de lo atribuible al azar. La probabilidad de hacer esto es de 1 entre 6.200, en 17 aos haciendo el experimento cada da. En los 4.328 intentos, el sujeto acert 126 veces menos de las atribuibles al azar (probabilidades: 1 en 329 aos). El sujeto usaba PES a voluntad. Madame Kulaglna, una rusa famosa por su extraordinario poder de mover objetos solamente por medio de la fuerza mental (psicocinesia o PC), se concentra en un experimento dirigido cientficamente. Gradualmente, Madame Kulagina desplaza los palitos, los reorienta y finalmente los rene. En otros experimentos hacia mover objetos de materiales diversos y ha conseguido girar cajas y agujas de brjula.