NNCL787-3FEv1.

Isaac Asimov A HAJNAL BOLYG ROBOTJAI

Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad, 1992. Fordtotta Hajd Gbor ISBN 963-11-7011-X ------------------------------------A robotika Hrom Trvnye

1. A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen. 2. A robot engedelmeskedni tartozik az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az utastsok az Els Trvny elrsaiba tkznnek. 3. A robot tartozik sajt vdelmrl gondoskodni, amennyiben ez nem tkzik az Els s a Msodik Trvny elrsaiba.

A robotika kziknyve, 56. kiads, 2058

A Hajnal bolyg robotjai i. sz. 5024 Baley l. Elijah Baley megllt a fa rnykban, s morogni kezdett. - Tudtam, hogy gy lesz. Mris izzadok. Abbahagyta a munkt, felegyenesedett, s letrlte homlokrl a vertket. Komoran nzte nedves kzfejt. - Utlok izzadni - llaptotta meg fennhangon, olyan jelentsgteljesen, mintha egy kozmikus trvnyt mondott volna ki, s szrnyen megharagudott a vilgmindensgre ezrt a fontos, de roppant kellemetlen biolgiai aprsgrt. Bezzeg a Cityben sohasem izzad az ember (hacsak nem akar). Ott folyamatosan ellenrzik a leveg hmrsklett s pratartalmt, s mindig elkerlhet, hogy a test htermelse meghaladja a hleads mrtkt. Ott civilizlt viszonyok uralkodnak. Vgignzett a gondjaira bzott frfiak s nk seregn, akik gyetlenl kaplgattak a fldeken. Tbbsgkben tizenvesek voltak, de Baleyhez hasonl kzpkor frfiak is akadtak kzttk. A kaplson kvl egyb, robotoknak val munkkat is vgeztek. Ezeket a feladatokat a robotok sokkal hatkonyabban vgre tudtk volna hajtani, de utastst kaptak, hogy lljanak flre, amg az emberi lnyek gyakorlatoznak. A nap ppen akkor tnt el egy felh mgtt. Baley vegyes rzelmekkel nzett fel az gre. rlt, hogy a tz napstsnek (meg persze a verejtkezsnek is) vge, ugyanakkor lehet, hogy elered az es. Ez a baj a klvilggal. rksen kellemetlensgek rhetik az embert. Baley mindig elmult azon, hogy egyetlen, viszonylag kicsiny felh tkletesen eltakarhatja a napkorongot, s rnykba borthatja a vidket, mg az g tbbi rsze vltozatlanul tiszta kk marad. A megnyugtatan kemny fakreg kezdetleges falat s tett kpezett. Baley a hs levlmennyezet alatt llt, s jra tanulmnyozni kezdte embereit. Az idjrstl fggetlenl hetente egyszer kihozta ket ide. joncokat is toboroztak. Ezeknek a szma jval meghaladta azon elsznt kevesekt, akikkel annak idejn elkezdte a munkt. Nem lehet azt mondani, hogy a City vezeti kifejezetten

tmogattk volna a kezdemnyezst, de jindulattal viseltettek irntuk, s nem grdtettek felesleges akadlyokat az tjukba. Baleytl jobbra - a lenyugv nap helyzetbl tlve keleti irnyban - a City tornyai s kupoli rajzoldtak homlyosan a horizontra: ott van minden, amirt lni rdemes. Baley szrevette, hogy egy apr pontocska halad a messzesgben, de a nagy tvolsg miatt nem tudta tisztn kivenni a krvonalait. A mozgs jellegbl s ms, lerhatatlanul finom jelekbl arra kvetkeztetett, hogy egy robotot lt. Nem lepte meg a felfedezs. A cityk kivtelvel az egsz Fldet robotok uraltk. Errefel is csak elvtve fordultak meg emberi lnyek, s azok is - hozzjuk hasonlan - a csillagokrl brndoztak. Amikor Baley erre gondolt, tekintete nkntelenl is visszatrt az lmodozk csoportjhoz, s vgigsiklott az arcokon. Szemly szerint, nv szerint ismeri valamennyiket. Azrt grclnek, hogy megtanuljk, miknt lehet meglni a klvilgban, hogy azutn majd... Baley sszevonta a szemldkt, s felmordult: - Hol vagy, Bentley?! - Itt vagyok, apa - szlalt meg egy fojtott hang a hta mgtt. Baley megprdlt a tengelye krl. - Tbb ne csinlj ilyet, Ben! - Milyet? - Ne lopdzkodj mgm! Amgy is elg nehz megriznem itt a lelki egyenslyomat. Nem szeretem az effle meglepetseket. - Nem meglepetsnek szntam. Fvn jrva nehz lenne zajt csapni. Nem tehetek rla. De nem kellene bemenned, apa? Kt rja idekint vagy, s szerintem ennyi mr bven elg. - Mirt gondolod? Taln mert egy magadfajta tizenkilenc ves tacskhoz kpest matuzslemnek szmtok a negyvent esztendmmel? Ktelessgednek rzed, hogy gondjt viseld a vn trotty faterodnak? - Igen, azt hiszem, ez a helyzet. Remek kop vagy, most is fejn talltad a szget. Bennek felcsillant a szeme, kerek arca szles mosolyra hzdott. Nagyon hasonlt az anyjra, gondolta Baley, nem hosszks a kpe, mint az enym, s nem is szigorak a vonsai. Egyvalamit biztosan az apjtl rklt Ben: a gondolkodsmdjt. Idnknt egszen slyos komolysgi roham trt r, s ez nem hagyott ktsget trvnyes szrmazsa fell. - n is meg vagyok magammal elgedve - felelte Baley. - De tnyleg, apa. Te vagy kzlk a legjobb, ha figyelembe vesszk... - Mit?

- Ht termszetesen az letkorodat. s ne felejtsk el, hogy te indtottad el ezt az egszet. De lttam, hogy bemeneklsz a fa al, s azt gondoltam: "Ma taln megsokallotta az reg". - Mg hogy "megsokallotta az reg"! Adok n neked! - zsrtldtt Baley. Most mr tisztn kivehet volt a city fell kzeled robot alakja, de nem trdtt vele. - Tz napstsben igenis okos dolog megpihenni nha egy fa alatt. Meg kell tanulnunk, hogyan hasznlhatjuk ki a szabad g alatti let elnyeit, s hogyan viselhetjk el a htrnyait... s mr bjik is kifel a nap a felh mgl. - Igen, ki fog bjni. Szval nem akarsz bemenni? - Kibrom idekint. Hetente egyszer van egy szabad dlutnom, amit itt tltk. Ez az n privilgiumom. Jr a C-7-es besorolsomhoz. - Apa, ez nem privilgium krdse. Most arrl van sz, hogy tl ne hajtsd magadat. - Hidd el, nagyszeren rzem magam. - Na persze. Aztn otthon rgtn gynak dlsz, s csak fekszel a sttben. - Ez csak a fnytladagols termszetes gygymdja. - Anya meg aggdik. - Ne trdj vele! Jt tesz neki egy kis izgalom. Klnben is, mi bajom lehetne abbl, hogy idekint vagyok? A legrosszabb az izzads, de azt is meg kell szoknom. A meleg ell nem futhatok el. Eleinte nem is tudtam elgyalogolni idig a citybl, vissza kellett fordulnom, s csak te voltl itt velem. Most meg nzz krl, mennyien vagyunk, s milyen messzire el tudok jutni minden baj nlkl. A munkabrsom is megntt. Brom mg egy ra hosszat. Knnyedn. n mondom, Ben, anydnak is jt tenne, ha lejnne ide. - Mg hogy a mama? Te trflsz. - Elg rossz vicc. Ha eljn az id, miatta nem tudok majd elindulni. - s mg rlni is fogsz neki. Apa, ne ltasd magad! Mg j ideig nem jn el az az id... s ha most mg nem is vagy tl reg az utazshoz, addigra biztosan kiregszel. Fiataloknak val az a mka. - Ht ide figyelj - mondta Baley az ujjait hajltgatva. - Nagyon nagyra vagytok a fiatalsgotokkal. Te pldul elhagytad mr valaha a Fldet? Vagy kzlk jrt mr valaki a vilgrben? Mert n igen. Kt vvel ezeltt. Akkor mg nem vgeztem ezeket az akklimatizcis gyakorlatokat, s mgis tlltem. - Tudom, apa, de az csak egy rvid szolglati t volt, s klnben is egy mkd trsadalom tagjai vigyztak rd. Amit tervezel, nem ugyanaz.

- De igen, pontosan ugyanaz - makacskodott Baley, br a szve mlyn tudta, hogy nincs igaza. - s nincs is mr olyan messze az induls ideje. Ha elutazhatok az Aurorra, meg tudom szerezni a trvnyes engedlyt. - Errl ne is brndozz! Nehz gy. - Mgis meg kell prblnunk. A kormny csak akkor enged el minket, ha elbb az Aurorn blintanak. Az Aurora a legnagyobb s a legersebb a Kls Vilgok kzl, s az ottaniak szava... - Sokat szmt. Tudom. Ezt mr milliszor megbeszltk. De nem kell odamenned az engedlyrt. Hiperrelk is lteznek. Mg egyszer mondom, innen is beszlhetsz velk. - Az egszen ms. Szemlyesen kell tallkoznunk. n meg ezt nem gyzm ismtelgetni. - Akrhogy is - felelte Ben -, mg nem llunk kszen az tra. - Azrt nem llunk kszen, mert nem kapjuk meg a Fldtl a krt hajkat. Az rlakk* viszont a szksges mszaki segtsget is megadjk. - De nagyon bzol bennk! Mirt tennk meg? Mita viseltetnek ilyen jindulattal a mi rvid let fldi fajtnk irnt? - Ha beszlhetnk velk... Ben felnevetett. - Ne ugrass, apa! Te csak azrt akarsz elmenni az Aurorra, hogy jra lthasd azt a nszemlyt. Baley a homlokt rncolta, s sszevonta szemldkt mlyen l szeme fltt. - Mifle nszemlyt? Szent Jozaft! Ben, mit akarsz ezzel mondani? - Apa, ruld el nekem, mint frfi a frfinak (grem, anynak egy szt se szlok az egszrl), mi az igazsg azzal a solariai nvel kapcsolatban, akit a Fld minden lakja ltott abban a hipervzis drmban? Gladia Delmarre-rl beszlek. az a bizonyos nszemly! - Semmi se trtnt. Az a hipervzis msor hlyesg volt. Ezerszer megmondtam mr. Nem is gy nzett ki. s n sem gy nztem ki. Megrendezett dolog volt az egsz, tudod, hogy a tiltakozsom ellenre kerlt adsba, csak mert a kormny gy gondolta, hogy ezzel j sznben tntetik fel a Fldet az rlakk eltt... Lehetleg ne sugallj mst az anydnak! - Ugyan, apa, eszemben sincs. De azrt ez a Gladia csak elment az Aurorra, s azta te is llandan oda akarsz utazni. - Komolyan mondod, hogy szerinted n azrt akarok elmenni az Aurorra, mert... , Szent Jozaft! A fi felvonta a szemldkt. - Mi a baj?

- A robot. Az ott R. Geronimo. - Kicsoda? - A rendrsg egyik hrnk robotja. s kikldtk ide! A mai dlutnom szabad, s szndkosan hagytam otthon a vevkszlkemet, nehogy el tudjanak rni. Ez az egyik C-7es privilgiumom, s ennek ellenre kpesek rtem kldeni egy robotot. - Honnan tudod, apa, hogy hozzd jn? - Ez az n zsenilis kvetkeztetsem. Egy: n vagyok itt az egyetlen olyan szemly, aki kapcsolatban ll a rendrsggel. Kett: az a nyomorult egyenesen felm tart. Mindebbl az kvetkezik, hogy n vagyok a clpont. El kellene rejtznm a fa mgtt. - Apa, ez nem fal, nem bjhatsz mg. A robot meg tudja kerlni a ft. Abban a pillanatban a kldnc megszlalt: - Mr. Baley, zenetet hoztam. Be kell mennie a kzpontba. - Hallottam s megrtettem - felelte Baley kznys hangon. Abban az esetben, ha nem gy vlaszol, a robot tovbb ismtelgeti mondanivaljt, egszen addig, mg meg nem kapja a vrt feleletet. Baley egy kicsit sszerncolta a homlokt, mikzben a robotot tanulmnyozta. Ez az j modell valamivel emberszabsbbra sikerlt, mint eldei. Mindssze egy hnapja kszlt el, akkor lltottk zembe - meglehetsen nagy csinnadrattval. A kormny egyfolytban azon igyekszik, hogy elfogadtassa az emberisggel a robotjait. R. Geronimo szrks, matt felsznt kiss rugalmasra kpeztk ki, emiatt az leginkbb a puha brre emlkeztetett. Alapjban vve merev arckifejezse nem volt annyira ostoba, mint legtbb kollgj, br szellemi kpessgeit illeten R. Geronimo ugyanolyan idita volt, mint a tbbi robot. Baleynek egy pillanatra R. Daneel Olivaw jutott az eszbe, az az rlak robot, amelyik kt alkalommal is segtette a munkjt: egyszer a Fldn, egyszer pedig a Solarin. Legutbb a tkrkpgyben krte ki a robot a vlemnyt. Daneel annyira emberi volt, hogy Baley a bartjnak tekintette, s mg most is hinyolta a trsasgt. Brcsak minden robot olyan lenne, mint !... - Ma szabadnapos vagyok, fiam - mondta Baley R. Geronimnak. - Nem szksges bemennem a kzpontba. R. Geronimo megtorpant. Baley szrevette, hogy a robotnak egy kicsit remeg a keze, s ebbl arra kvetkeztetett, hogy az ellenttes rtelm kzlsek nmi zavart keltettek R. Geronimo pozitrontekervnyeiben. Hiszen engedelmeskednie kell az emberi lnyeknek, de gyakran elfordul, hogy adott esetben kt ember mst rt engedelmessgen.

A robot dnttt, s azt mondta: - Gazdm szabadnapos. Hvatjk a kzpontba. - Ha egyszer hvatnak, apa... - kezdte Ben kelletlenl. Baley vllat vont. - Ne dlj be nekik, Ben! Ha csakugyan get szksgk lenne rm, egy autt is kldennek rtem, s valsznleg nem egy idegest robotot, hanem egy nknt vllalkoz embert vlasztannak hrnknek. Ben a fejt rzta. - Nem hiszem, apa. Nem tudhattk, hol vagy, s mennyi idbe telik tged megtallni. Szerintem ilyen ktes siker feladattal nem bznak meg emberi lnyt. - Azt mondod? Na j! Akkor lssuk, mennyire hatrozott a parancs! R. Geronimo, menj vissza a kzpontba, s jelentsd, hogy 09 ra 00 perckor munkba llok. - Azutn lesebb hangon mg hozztette: - Indulj vissza! Ez parancs! A robot lthatan ttovzott, azutn megfordult, s tvolodni kezdett, majd jra sarkon fordult, s megprblt visszatrni Baleyhez. Vgl megllapodott egy helyben, de egsz teste remegett. Baley megrtette, mirl van sz. - Lehet, hogy tnyleg mennem kell - motyogta Benhez fordulva. - Szent Jozaft! A Geronimo esetben zavart okoz tnyezt a robotika szakemberei msodfok, azonos erej ellentmondsnak nevezik. A robotika Msodik Trvnye rtelmben a gp engedelmessggel tartozik az embernek; R. Geronimo pedig most kt, nagyjbl egyenl erej, ellenttes rtelm emberi parancs kztt rldtt. A kznyelv robotblokkolsnak, rviden roblokknak nevezi ezt a jelensget. R. Geronimo lassan megfordult. Az eredeti parancs valamivel ersebbnek bizonyult a msodiknl, mivel a robot bizonytalan hangon gy szlt: - Gazdm, felksztettek erre a vlaszra is. Ez esetben azt kell felelnem... - Egy pillanatra megllt, aztn rekedten folytatta: - De csakis ngyszemkzt... Baley biccentett Bennek, s erre a fi sietve tvozott. Tudta, hogy apja most nem papaszerepet alakt, hanem rendrknt adja ki az utastst. Baley egy msodpercre eljtszott azzal a gondolattal, hogy megersti parancst, s ezzel csaknem teljess teszi a roblokkzrlatot, de aztn lemondott errl, ugyanis tudta, hogy szavai nyomn olyan hatalmas kr keletkezhet a robotban, amelyet csak pozitronanalzissel s jraprogramozssal lehet jvtenni. A javts kltsgt levonnk a fizetsbl, s taln egy teljes vig pnz nlkl maradna.

Ezrt inkbb gy szlt: - Visszavonom a parancsomat. Mit kell felelned nekem? R. Geronimnak egyszeriben kitisztult a hangja: - Azt kell felelnem, hogy az Aurorval kapcsolatban hvatjk. Baley odakiltotta Bennek: - Vrj mg egy flrt, aztn utastsd ket a nevemben, hogy menjenek be! Nekem most dolgom van. les lptekkel megindult a robot fel, s kzben ingerlt krdsekkel bombzta: - Mirt nem tudtak gy programozni, hogy rgtn ezzel kezdd? s mirt nem autval kldtek? Most gyalogolhatok vissza. Pedig nagyon jl tudta, mirt dntttek gy. Ha egy robot ltal vezetett aut balesetet szenved, jbl kitrhet egy robotellenes lzads. Baley nem vett vissza az irambl. Kt kilomteres gyalogls utn rik csak el a City falait, s onnan mg ers forgalomban el kell jutniuk a kzpontba. Vajon mi trtnhetett az Aurorn?

2.

Baley fl ra mlva a City kapujban llt, s kszlt a legrosszabbra, br mg mindig remlte, hogy taln, taln ezttal nem kvetkezik be. Elrte a klvilg s a City hatrn hzd falat, a kosz s a civilizci vlasztvonalt. A jelzberendezsre helyezte a kezt, s erre rs nylt a falban. Baley szoksa szerint nem vrta meg, amg teljesen kiszlesedik a nyls, amint tehette, becsusszant a kapun bellre. R. Geronimo a nyomban. Az rszolglatot teljest rendr meglepetten nzett r. Mindig megdbbent, amikor a klvilgbl rkezett valaki. Most is gy reaglt, mint mskor: hitetlenked pillantssal vgigmrte a belpt, majd hirtelen feleszmlt, a vszjelz gombja utn kapott, s ttovn rncolta a homlokt. Baley mogorvn felmutatta a szemlyi krtyjt, mire az rszem tisztelgett. A jvevny mgtt becsukdott az ajt - s akkor megint megtrtnt. Benn volt a Cityben. A falak bezrultak krltte, s egyszeriben a City jelentette a vilgmindensget. Baley elmerlt az emberi s gpi eredet morajok s illatok vgtelen tengerben, s tudta, hogy ezek a zajok s szagok hamarosan szrevtlenl az ingerkszbe al lopznak majd. Ez a halvny, szrt mestersges fny egszen ms, mint a klvilg szttagolt,

vltakoz fnyerej ragyogsa, a zld, barna, kk s fehr sznek kavalkdja, amelybe nha vrs s srga rnyalatok vegylnek. Idebent nem kborol a szl, nincs se meleg, se hideg, zporok sem fenyegetnek, ehelyett egyfolytban szrevtlen ramlatok frisstik a levegt. A hmrskletet s a pratartalmat tkletesen hozzigaztottk az emberi ignyekhez, gy senkinek sem okozhattak kellemetlensget az idjrs viszontagsgai. Baley reszket shajjal szvta be a levegt, s rmmel knyvelte el magban, hogy otthon van, biztonsgban a maga megszokott s kiismerhet vilgban. Ht ez az, ami mr annyiszor megtrtnt vele. Most is gy trt vissza a Citybe, mint az anyamhbe: boldogan, megknnyebblve. Pedig tudta, hogy az emberisgnek meg kell szletnie, ki kell bjnia ebbl az anyamhbl. Mirt sllyed mgis vissza jra s jra? s gy lesz ez most mr mindig? Hiba vezet ki tmegeket a Citybl, hiba kldi ket fel a Fldrl a csillagok kz, maga vgl kptelen lesz elmenni? Ezentl is csak a Cityben rzi majd otthon magt? sszeszortotta a fogait... De aztn rjtt, hogy nem rdemes ezen gytrdnie. Inkbb megkrdezte a robottl: - Autval hoztak ki idig, fiam? - Igen, gazdm. - s hol van most az az aut? - Nem tudom, gazdm. Baley ekkor az rszemhez fordult. - Biztos r, ezt a robotot kt rval ezeltt hoztk ki ide. Mi trtnt azzal az autval, amelyik szlltotta? - Uram, mg egy rja sincs, hogy szolglatban vagyok. Ht persze, mr a krds is ostobasg volt. Az aut utasai nem tudhattk, mennyi id alatt tallja meg t a robot, gy rthet, hogy nem vrakoztak. Baleynek egy pillanatra eszbe villant, hogy taln be kellene telefonlnia, de rgtn rjtt, hogy az expresszjratot javasolnk neki, mert az gyorsabb, mint ha rte menne valaki. Csakis R. Geronimo jelenlte miatt ttovzott. Nem szvesen utazott volna a robot trsasgban az expresszjraton, de azt sem vrhatta el tle, hogy az ellensges tmegben egyedl trjen vissza a kzpontba. Nem mintha Baleynek lett volna ms vlasztsa. A rendrfnk nyilvnvalan nem fogja kitenni a lelkt csak azrt, hogy knyelmesebben utazzon. Elgg feldhtette mr az a tny is, hogy - szabadnap ide, szabadnap oda - beosztottjt nem sikerlt kzvetlenl elrnie. - Erre gyere, fiam - mondta Baley a robotnak.

A City tezer ngyzetkilomteren terlt el, s sok szz kilomter szrnyvonallal kiegsztett, j ngyszz kilomternyi expresszjrat llt a tbb mint hszmilli lakos rendelkezsre. Nyolc szinten futottak az tszalagok, s tbb szz egyszerbb vagy bonyolultabb csompontot, tszllhelyet ptettek ki. Baleytl rendr ltre elvrtk, hogy ismerje az egsz hlzatot, s csakugyan otthonosan mozgott a kusza rendszerben. Ha bekttt szemmel elvezetik a City egy pontjra, s ott leveszik a szemrl a ktst, knnyedn eltall onnan brmely ms meghatrozott pontra. Nem okozott teht nehzsget neki, hogy a City hatrrl eljusson a kzpontba. Nyolc tvonal kzl vlaszthatott, gy egy pillanatra mrlegelnie kellett, melyik lehet a legkevsb zsfolt abban az idpontban. Hamar dnttt. - Gyere velem, fiam - szlt a robotnak, s az engedelmesen kvette. Fellptek a legkzelebbi szrnyvonal szalagjra, s Baley elkapta az egyik fggleges kapaszkodrudat. Anyaga fehr volt s meleg, s gy kpeztk ki, hogy j fogs essk rajta. Baley nem akart lelni: nem fognak sokig utazni. A robot megvrta az intst, mieltt megrintette volna ugyanazt a kapaszkodt. Tulajdonkppen enlkl is talpon tudott volna maradni, de Baley nem akarta megkockztatni, hogy esetleg elvesztsk egymst. Most felel a robotrt: ha a gpnek baja esik, a City megfizetteti vele a krt. Utaztak mg nhnyan a szalagon, s termszetesen minden szempr kvncsian fordult a robot fel. Baley kln-kln farkasszemet nzett valamennyi utassal. Tekintetben rzdtt, hogy parancsolshoz szokott ember, gy a bmszkodk csakhamar zavartan elfordtottk rla a szemket. Baley megint intett, s lelpett a szrnyszalagrl. A szalag nem lasstott, pp csak megkzeltett egy msik, hasonl sebessggel fut mozgjrdt. Amint Baley a vdett, manyag borts flkbl tlpett a jrdra, rgtn rezte arcn a lgellenllst. Hossz vek gyakorlatval a hta mgtt knnyedn beledlt a szlbe, s vdekezskppen a huzat ellen egyik karjt a szeme el emelte. Addig lpkedett egyik jrdrl a msikra, mg le nem rt a fvonal csatlakozshoz, s onnan megint felfel indult, hogy vgl a leggyorsabb mozgjrdrl felszllhasson az expresszjrat szalagjra. Ekkor meghallotta, hogy egy kamasz izgatottan felkilt: - Oda nzzetek, egy robot! - Baley is volt fiatal, nagyon jl tudta, mi kvetkezik. A srcok ketten-hrman, hatan vagy akrhnyan - nyzsgni kezdenek a szomszdos jrdkon, s mintegy "vletlenl" fellkik vagy elgncsoljk a robotot, az pedig zrgve-csrgve lebukfencezik a mlybe. Ksbb aztn - ha egyltaln brsg el kerl az gy - a

legbugyutbb rizetbe vett kamasz is ki tudja magyarzni, hogy a robot ment neki - a robotok amgy is veszlyeztetik a kzlekeds biztonsgt -, s nyilvnvalan megssza a dolgot. R. Geronimo kptelen lenne megvdeni magt, egybknt sem fogadnk el a tanvallomst. Baley egy pillanat alatt ott termett az els kamasz s a robot kztt. tlpett a szomszdos, gyorsabb jrdra. Felemelte a karjt, mintha csak a megnvekedett lgellenlls ellen akarna vdekezni, s kzben egy finom knykmozdulattal a lassabban fut szalagra lkte a meglepett fit, akitl csak egy "H!" kiltsra tellett, mieltt elterlt volna a mozgjrdn. Trsai meglltak, felmrtk a helyzetet, azutn sarkon fordultak, s sietve tvoztak. - Irny az expresszjrat, fiam! - veznyelt Baley. A robot egy pillanatig ttovzott, ugyanis ksr nlkl tilos volt rlpnie az expresszjratra. Baley hatrozott parancsa azonban hamar megtette a hatst, s R. Geronimo megindult elre, majd mindjrt megknnyebblt, amikor szrevette, hogy Baley is kveti a pldjt. Baleynek a robotot maga eltt tolva keresztl kellett verekednie magt az csorg tmegen, hogy feljuthasson a kevsb zsfolt emeletre. Ott megmarkolt egy kapaszkodrudat, egyik lbval a robotra tmaszkodott, s ismt szrs pillantsokkal hrtotta el a kvncsi tekinteteket. Tizent s fl kilomteres utazs utn elrkeztek a kzpont plethez legkzelebb es pontig. Baley leszllt, R. Geronimo kvette. Az utasok egyetlen karcolst sem ejtettek a roboton, hozz sem mertek rni. Baley a kijratnl leadta R. Geronimt, s tvette a nyugtt. Gondosan ellenrizte rajta a dtumot, az idpontot s a robot gyrtsi szmt, aztn a trcjba sllyesztette a papirost. Mg a munkanap vge eltt meg akart bizonyosodni arrl, szmtgpes nyilvntartsba vettk-e a tranzakcit. Most pedig tallkozni fog a rendrfnkkel. Jl tudta, kivel ll szembe. Elg elkvetnie egyetlen apr hibt, felettese mris kapva kap az alkalmon, s alacsonyabb beosztsba helyezi. A rendrfnk kegyetlen ember, aki radsul szemlyes srtsknt knyvelte el Baley korbbi sikereit.

3.

A rendrfnkt Wilson Rothnak hvtk. Kt s fl ve neveztk ki; eldje, Julius Enderby akkor mondott le, amikor ellt az a vihar, amelyet egy rlak meggyilkolsa keltett. Baley azta sem tudta megemszteni a vltozst. Juliust - annak minden hibja ellenre nemcsak felettesnek, hanem bartjnak is rezte, Rothrl azonban nem mondhatta el

ugyanezt. Radsul az j rendrfnk vidki. Vagyis egy msik citybl jtt. gy helyeztk ide. Roth nem volt klnsebben magas, sem klnsebben kvr; a feje viszont j nagy volt, nyakt pedig elreszegte, s ettl feje s egsz teste slyosnak hatott. Mg a szemhja is elnehezedett, gy llandan flig lehunyt szemmel nzett a vilgba. Aki nem ismeri, azt hihetn rla, hogy lmos, holott soha semmi sem kerli el a figyelmt. Ezt Roth hivatalba kerlse utn Baley is nagyon hamar felismerte. Nem tpllt illzikat, tisztban volt azzal, hogy Roth nem kedveli t, azt pedig hiba is prblta volna bebeszlni magnak, hogy szereti a fnkt. Amikor Roth megszlalt, nem volt kifejezetten dhs, de rm sem sugrzott a hangjbl. - Baley, mirt olyan nehz megtallni magt? - krdezte. Baley az vatos tisztelet hangjn vlaszolt: - Rendrfnk r, a mai dlutnom szabad. - Igen, ez a C-7-es privilgiuma. De gondolom, hallott mr szolglati kzlemnyek vtelre alkalmas vevkrl. Mg a szabadidejben is a rendelkezsnkre kell llnia! - Ezzel n is tisztban vagyok, rendrfnk r, de ma mr egyetlen szably sem rja el a kszlk viselst. Anlkl is elrhetnek. - A cityben igen, de maga, ha nem tvedek, most a klvilgbl jtt vissza. - Nem tved, rendrfnk r. Csakugyan kint voltam. De az sincs elrva, hogy ilyen esetben magammal kellene vinnem a vevkszlket. - Maga, ugye, most a paragrafusok mg prbl bjni? - Igen, rendrfnk r. Wilson Roth felkelt a szkrl. gy, llva, ersnek s kiss fenyegetnek hatott. Az asztalra telepedett. Enderby annak idejn vgatott a szobn egy klvilgra nz ablakot, amelyet azta rges-rg befalaztak, s a helyt is lefestettk. Az ablaktalan szobban (mely, meg kell hagyni, gy melegebb s knyelmesebb volt) a rendrfnk alakja mg hatalmasabbnak tnt. - Maga, Baley - folytatta Roth anlkl, hogy felemelte volna a hangjt -, biztonsgban rzi magt, mert szmt a Fld hljra. - Azrt rzem biztonsgban magam, mert legjobb tudsom szerint, az elrsoknak megfelelen vgzem a munkmat. - s a Fld hljra is szmt, amikor nknyesen trtelmezi az elrsokat. Baley erre mr nem szlt semmit. - Magrl mindenki tudja, hogy remek munkt vgzett hrom vvel ezeltt a Sarton-fle gyilkossgi gyben.

- Ksznm, rendrfnk r - felelte Baley. - Azt hiszem, annak a kvetkezmnye volt az rvros lebontsa. - gy igaz... azt pedig nagy rmmel fogadtk a Fldn. Ugyanakkor azrt is nagyra becslik magt, amit kt vvel ezeltt a Solarin tett. Mris hozzteszem, mieltt mg emlkeztetne r, hogy annak hatsra vizsgltk fell a Kls Vilgokkal kttt kereskedelmi egyezmnyeket, s ebbl a Fldnek jelents haszna szrmazott. - Ezt szerintem is szmon tartjk, uram. - Kvetkezskppen maga igazi hs. - Ezt nem lltom. - Mindkt gy utn ellptettk. A solariai esemnyeket egy hipervzis msor is megrktette. - Amelyet az engedlyem nlkl, akaratom ellenre tztek msorra. - s magbl ennek ellenre hs lett. Baley vllat vont. A rendrfnk vrt mg nhny msodpercig a vlaszra, aztn folytatta: - De majdnem kt ve mr, hogy nem vitt vgbe semmi fontosat. - Termszetes, hogy sokakban felmerl a krds, mit csinltam az utbbi idben. - Pontosan. s valsznleg fel is teszik ezt a krdst. Tudjk, hogy maga a f szervezje ezeknek a klvilgi kiruccansoknak, az embereivel trjk a fldet, s robotok mdjra viselkednek. - Mindez megengedett dolog. - De azrt k sem rajonganak minden megengedett tevkenysgrt. El tudom kpzelni, hogy ma mr tbben vannak azok, akik csodabogrnak tartjk magt, mint azok, akik mg mindig hsnek tekintik. - Akkor a tbbsg vlemnye kzel ll az enymhez - mondta Baley. - Az tlagembereknek kzismerten rvid tv a memrijuk. A maga esetben a klnc vonsok hamar elfeledtetik a hst, ezrt ha hibzik, nagy bajba kerlhet. A j hre, amiben bzik... - Hadd ismteljem meg, rendrfnk r, nagy tisztelettel, hogy nem a j hremben bzom. - A rendrsg gy rzi, hogy a j hrben bzik, az viszont nem fogja kihzni a csvbl, s n sem tudom megmenteni magt. Mintha Baley komor arcn egy pillanatra a mosoly rnyka suhant volna t. - Nem is akarom n, rendrfnk r, hogy a kedvemrt kockztassa a beosztst. A rendrfnk vllat vont, s mintha viszonozta volna Baley bizonytalan mosolyt.

- Felesleges lenne emiatt aggdnia. - Akkor mirt mondta el ezt az egszet, rendrfnk r? - Azrt, hogy figyelmeztessem. Elszr is arra, hogy nem trk maga ellen, ezt meg kell rtenie. Ugyanakkor most rendkvl knyes megbzatst kap, s knnyen elfordulhat, hogy hibt kvet el. Msodszor arra figyelmeztetem, hogy nem szabad hibznia. - s Roth most mr igazibl elmosolyodott. Baley nem reaglt erre a mosolyra. - Elmondan, mi ez a knyes gy? - krdezte inkbb. - Nem tudom. - Kze van az Aurorhoz? - R. Geronimo azt az utastst kapta, hogy szksg esetn mondja ezt magnak, de n semmit sem tudok az egszrl. - Akkor mibl gondolja, rendrfnk r, hogy annyira knyes az gy? - Ugyan mr, Baley! Hiszen magt mindig rejtlyes gyekkel bzzk meg. Vajon mirt jn ide a Citybe az Igazsggyi Minisztrium fldi rszlegnek az egyik munkatrsa, amikor minden tovbbi nlkl Washingtonba is rendelhetnk magt, mint kt ve a solariai ggyel kapcsolatban? s mitl lesz az illet ennyire morcos s ideges, amikor kiderl, hogy nem tudnak azonnal tallkozni? Maga hibt kvetett el, amikor eltnt a szemnk ell, s errl n nem tehetek. nmagban taln mg nem vgzetes ez a hiba, de azt hiszem, rossz tra lpett. - Maga viszont tovbb rabolja az idmet - llaptotta meg Baley durcsan. - Tved. Az Igazsggyi Minisztrium kldtte ppen most piheni ki az t fradalmait. Tudja, milyen elnykkel jr egy ilyen fldi munkahely. Ha felfrisslt, idejn. Kzltk vele a maga rkezsnek a hrt, gyhogy tegye, amit n: vrakozzon mg egy kicsit! s Baley vrakozott. Akkor mr biztos volt abban, hogy a hipervzis drma megerstette ugyan a fldi pozcijt, a rendrsgnl viszont tnkretette a j hrt. A hromdimenzis brzols rterelte a ktdimenzis szervezet figyelmt, s fekete brnyt csinlt belle. Baley magasabb beosztsba kerlt, s tbb privilgiumban rszeslt, de ezzel csak mg inkbb kivvta rendrtrsai ellenszenvt. s minl magasabbra kerl, annl nagyobbat puffanhat. Ha hibzik...

4.

Az Igazsggyi Minisztrium kldtte belpett, hanyagul krlnzett, odastlt Roth asztalhoz, s helyet foglalt az asztalfn. A minisztriumi tisztviselk a legmagasabb kpzettsg emberek kzl kerltek ki, jl ismertk teht a magatartsi szablyokat. Roth kimrt mozdulatokkal lelt felettese mell, vllalva ezzel a msodhegeds szerept. Baley llva maradt, s igyekezett palstolni meglepetst. Roth ppensggel figyelmeztethette volna. Nem tette. A rendrfnk szndkosan gy vlogatta meg a szavait, nehogy kiderljn a dolog. Ugyanis egy nt kldtek a minisztriumbl. Persze mirt ne? A nk brmilyen tisztsget betlthetnek. Lehet, hogy a miniszter is n. A rendrsg ugyancsak alkalmazott nket, mg szzadosi rangban is. Csak ht, ugye, mindig meglepdik ezen az ember, ha nem figyelmeztetik elre. Voltak idk, amikor sok n dolgozott adminisztratv beosztsban. Baley tisztban volt ezzel, hiszen jl ismerte a trtnelmet. Csakhogy mostansg ms idk jrnak. A hlgy elg magas volt, s mereven, egyenes tartsban lt a szken. Egyenruhja s hajviselete nemigen klnbztt a frfiaktl, s az arca sem volt kiksztve. A melle viszont rgtn elrulta a nemt, s a jelek szerint nem is prblta leplezni a kt dombocskt. Arcvonsai szablyosak voltak, a negyedik iksz krnykn jrhatott. Stt hajba nem vegyltek sz szlak, s Baley sszessgben vonz kzpkor nnek tallta. - Maga Elijah Baley, C-7-es besorols nyomoz - mondta. Nem is krds volt ez, inkbb megfellebbezhetetlen kijelents. - Igen, asszonyom - felelte azrt Baley. - n Lavinia Demachek llamtitkr vagyok. Maga egszen mskpp nz ki, mint abban a hipervzis drmban. Baley ezt mr j nhnyszor hallotta. - Nem arattak volna ekkora kznsgsikert, ha ilyennek brzolnak - felelte. - n ebben nem vagyok olyan biztos. Maga ersebbnek tnik, mint az a klykkp sznsz, aki a szerept alaktotta. Baley krlbell egy msodperces vrakozs utn gy dnttt, megkockztat egy mersz vlaszt (vagy taln inkbb nem tudott ellenllni a ksrtsnek). - Asszonyom, nnek igen finom zlse van - felelte nagy komolyan. Lavinia Demachek elnevette magt, Baley pedig halkan, szrevtlenl shajtott egyet. - Magam is szeretem ezt hinni - felelte a n. - De hogy merszelt megvrakoztatni? - Nem rtestettek az rkezsrl, asszonyom, s pp volt egy szabad dlutnom. - Ha jl tudom, a klvilgban tlttte a szabadidejt.

- Igen, asszonyom. - Ha nem lenne ilyen finom az zlsem, most azt mondanm: gy ltszik, maga is azok kz a hibbantak kz tartozik. De gy inkbb megkrdezem: n is annyira fanatikus? - Igen, asszonyom. - Azt tervezi, hogy egy szp napon kivndorol innen, hogy j vilgokat fedezzen fel a galaxis eldugott rszeiben? - n taln nem, asszonyom. Rlam kiderlhet, hogy tl reg vagyok mr ehhez, de... - Mennyi ids maga? - Negyvent ves vagyok, asszonyom. - Ht annyinak ki is nz. Egybknt n is annyi vagyok. - Pedig n nem nz ki annyinak, asszonyom. - Mirt? regebbnek vagy fiatalabbnak nzett? - krdezte a n, s jra kitrt belle a nevets. - De ne kerlgessk a tmt! Azt akarja mondani, hogy maga szerint tl reg lennk felfedeznek? - A mi trsadalmunkban csak azokbl lehet felfedez, akik hajlandk a klvilgban gyakorlatozni. Az pedig fiataloknak val. Remlem, a fiam eljut mg egyszer egy msik vilgba. - Tnyleg azt hiszi? Azt persze tudja, hogy a galaxist az rlakk uraljk. - Nekik csak tven vilguk van, asszonyom. A galaxisban tbb milli lakhat vagy lakhatv tehet vilg ltezik, s ezeken nem lnek mg rtelmes lnyek. - Ez igaz, csakhogy az rlakk engedlye nlkl egyetlenegy haj sem hagyhatja el a Fldet. - Azt az engedlyt meg lehet szerezni, asszonyom. - n nem osztom az optimizmust, Mr. Baley. - Beszltem mr olyan rlakkkal, akik... - Tudok rla - vgott kzbe Demachek. - Albert Minnim, aki kt vvel ezeltt a Solarira kldte magt, a felettesem. - Enyhe ajakbiggyesztssel folytatta: - Abban a hipervzis drmban neki is jutott egy aprbb szerep. gy emlkszem, az t alakt sznsz ersen hasonltott r. Minnim viszont nem volt elgedett a produkcival. Baley tmt vltott. - Megkrtem Minnim llamtitkrt... - Azta mr ellptettk. Baley tkletesen tisztban volt a rangltrn elfoglalt pozcik jelentsgvel. - Mi az j beosztsa? - krdezte. - Miniszterhelyettes.

- Ksznm. Szval megkrtem Minnim miniszterhelyettest, hogy jrja ki nekem az engedlyt egy aurorai utazshoz. - Mikor krte ezt tle? - Nem sokkal azutn, hogy visszatrtem a Solarirl. Azta mr ktszer megjtottam a krelmet. - De nem kapott mg kedvez vlaszt. - Mg nem, asszonyom. - s ez meglepi? - Mindenesetre csaldst kelt bennem. - Pedig nincs ebben semmi klns. - Demachek htradlt egy kicsit a szken. - Az rlak vilgokkal roppant knyes kapcsolatban vagyunk. n taln gy rzi, hogy a kt hsies nyomozsval javtott a helyzeten, s ez gy igaz. St mg az a borzalmas hipervzis msor is segtett. Csakhogy a helyzet krlbell ennyit javult - mutatta Demachek egyms mell kzeltve hvelyk- s mutatujja hegyt -, s ennyit lehetne mg javtani rajta - ekkor pedig szlesre trta a karjait. - Ilyen krlmnyek kztt - folytatta - aligha kockztathatjuk meg, hogy elkldjk magt az Aurorra, a legfejlettebb Kls Vilgra, ahol a jelenltvel esetleg mg feszltebb tenn a csillagkzi kapcsolatokat. Baley elkapta a n pillantst. - Jrtam mr a Solarin, s akkor sem rtottam senkinek. ppen ellenkezleg... - Igen, tudom, de akkor az rlakk krsre ment oda, s az egszen ms, mint ha a mi krsnkre trtnne ugyanez. Nem hiszem, hogy ezt ne tudn beltni. Baley hallgatott. A n halk fjtatssal jelezte, hogy nem lepi meg a hallgats, majd gy folytatta: - Sokat romlott a helyzet azta, hogy beadta a krvnyt, amellyel a miniszterhelyettes egybknt nagyon helyesen - egy percig sem foglalkozott. A mlt hnapban klnsen elmrgesedtek a dolgok. - Ezrt kellett most tallkoznunk, asszonyom? - No lm, uram, csak nem trelmetlenkedik mris? - A n ironizlni kezdett: olyan hangsllyal folytatta, mintha egy feljebbvaljval llna szemkzt. - hajtja, hogy a trgyra trjek? - Nem, asszonyom. - Dehogyisnem. s mirt is ne? Kezdem untatni. Hadd kzeltsek gy a lnyegre, hogy megkrdezem: ismeri-e n dr. Fastolfe-ot?

- Tallkoztam vele egyszer, idestova hrom vvel ezeltt, a hajdani rvrosban - felelte Baley vatosan. - Gondolom, dr. Fastolfe elnyerte a tetszst. - Ahhoz kpest, hogy rlak, bartsgosan viselkedett. Demachek megint fjt egyet. - El tudom kpzelni. Tudja maga, hogy kt ve aurorai viszonylatban jelents politikai hatalom sszpontosul Fastolfe kezben? - Annak idejn egy... egy kollgtl azt hallottam, hogy tagja a kormnynak. - Csak nem R. Daneel Olivaw, a maga rlak robot bartja tjkoztatta errl? - az exkollgm, asszonyom. - Akkor trtnt ez, amikor maga megoldotta az rlak hajn utaz kt matematikus gyt? - Igen, asszonyom - blintott Baley. - Amint ltja, jl informltak vagyunk. Dr. Han Fastolfe kt ve tulajdonkppen hangad szerepet tlt be az aurorai kormnyban, befolysos tagja a Kls Vilgok Trvnyhozsnak, s egyesek szerint az elnki cm vromnyosa... Elnkt mondok, mert ezzel a szval rhatjuk le a legjobban az auroraiak els embernek a hatskrt. - Igen, asszonyom - mondta Baley, s kvncsi volt, mikor tr r a n arra a rendkvl knyes tmra, amelyet a rendrfnk emltett. De a jelek szerint Demacheknek nem volt srgs a dolog. - Fastolfe azt vallja magrl, hogy a mrskelt irnyzathoz tartozik. gy rzi, hogy az Aurora - s a Kls Vilgok ltalban - tl messzire mentek. n taln gy rzi, hogy mi, fldiek mentnk tl messzire. Fastolfe cskkenteni akarja a robotok szmt, gyorstani a nemzedkek cserjt, ersteni a Fldhz fzd szvetsgesi s barti kapcsolatokat. Mi termszetesen nagyon diszkrten - tmogatjuk t. Ha nagyon feltnen mutatnnk ki az rzelmeinket, azzal knnyen a bukst okozhatnnk. - Azt hiszem, dr. Fastolfe tmogatn, hogy mi, fldiek, j vilgok felfedezsre induljunk, s megtelepedjnk az alkalmas helyeken - felelte Baley. - n is azt hiszem. s szerintem beszlt is magnak errl. - Igen, asszonyom, sz volt errl, amikor tallkoztunk. Demachek sszetette a kt kezt, s ujjai hegyvel megtmasztotta az llt. - Gondolja, hogy az rlak vilgokon a kzvlemny egyetrt dr. Fastolfe-fal? - Nem tudom, asszonyom. - n attl tartok, nem. Csak a langyosak tartanak vele; az ellenzke viszont tzes, elsznt rlakkbl ll. Csak j politikai rzke s szemlyes varzsa segtsgvel tud a hatalom

kzvetlen kzelben maradni. Persze a Fldhz val kzeledse miatt a legtmadhatbb. Egyesek llandan ezt hnytorgatjk fel neki, s olyanokat is ellene tudnak hangolni, akik egybknt minden msban egyetrtenek Fastolfe-fal. Ha magt az Aurorra kldenk, minden hiba, amit elkvet, csak rontana a Fld megtlsn, kvetkezskppen gyengten - taln vgzetesen meggyengten - Fastolfe pozcijt. Nem vllalhatunk ekkora kockzatot. - rtem - morogta Baley. - Fastolfe viszont hajland r. Akkor is szervezte meg a maga utaztatst, amikor mg csekly hatalom sszpontosult a kezben, s sokkal nagyobb tmadsi felletet knlt az ellenlbasainak. De akkor mg csak a szemlyes hatalmt kockztatta, ma viszont tbb mint nyolcmillird fldlak sorsrl van sz. Ezrt olyan knyes, szinte mr kezelhetetlen a jelenlegi politikai helyzet. A n elhallgatott, gy Baley knytelen volt megkrdezni: - Mit rt knyes helyzeten, asszonyom? - A jelek szerint - magyarzta Demachek - Fastolfe mind ez idig plda nlkl ll, hatalmas botrnyba keveredett. Ha gyetlen, valsznleg heteken bell vget r a politikai karrierje. Ha emberfeletti blcsessgrl tesz tanbizonysgot, taln hzza mg nhny hnapig. De fl, hogy elbb vagy utbb utolri a politikai vgzet, s nem lesz tbb szava az Aurorn, az pedig, belthatja, a Fldre nzve katasztroflis kvetkezmnyekkel jrna. - Megkrdezhetem, mivel vdoljk? Korrupcival? Hazarulssal? - Sokkal komolyabbak a vdak. A politikai feddhetetlensgt mg az ellensgei se vonjk ktsgbe. - Akkor taln rzelmi felindulsbl kvetett el valamit? Gyilkolt? - Majdnem gyilkolt. - Nem rtem, asszonyom. - Mr. Baley, az Aurorn emberi lnyek is lnek. s robotok is, amelyek tbbsgkben a mi robotjainkra hasonltanak, legalbbis ltalban nem sokkal fejlettebbek a mieinknl. Akad viszont kzttk egy-kt ember formj is, s ezek csakugyan a megtvesztsig hasonltanak az emberekre. Baley blintott. - Ezt n is tudom. - Azt hiszem, egy ember formj robot elpuszttst nem lehet egyrtelmen gyilkossgnak nevezni. Baley elrehajolt, s tgra nyitotta a szemt.

- Szent Jozaft! Ne vicceljen velem, asszonyom! Csak nem azt akarja mondani, hogy dr. Fastolfe meglte R. Daneelt? Roth felpattant, s mr indult volna Baley fel, de Demachek llamtitkr intsre visszalt a helyre. A nt cseppet sem zaklattk fel az elhangzottak. Higgadtan folytatta: - A krlmnyekre val tekintettel elnzem a tiszteletlensgt, Baley. Nem R. Daneelt ltk meg. Nem az egyetlen humanoid robot az Aurorn. Egy msikat gyilkoltak meg... mondhatjuk gy is, ha tgan rtelmezzk a gyilkossg fogalmt. Pontosabban fogalmazva: teljesen tnkretettk az agyt, valaki lland s visszafordthatatlan roblokkot idzett el. - s vannak, akik azt lltjk, hogy dr. Fastolfe tette? - krdezte Baley. - Igen, ezt mondjk dr. Fastolfe ellensgei, a szlssgesek, akik azt akarjk, hogy kizrlag az rlakk hdthassanak a galaxisban, akik el akarnak tntetni minden fldlakt a vilgegyetembl. Ha ezek a szlssgesek el tudjk rni, hogy nhny hten bell tartsanak j vlasztsokat, biztosan megszerzik a kormnytbbsget, annak pedig belthatatlan kvetkezmnyei lehetnek. - Nem rtem. Politikailag mirt olyan jelents ez a roblokk? - Ezt n sem tudom pontosan - felelte Demachek. - Nem lltom, hogy kiismerem magam az aurorai politikban. De gy hallottam, az ember formj robotok valamikppen kapcsolatban lltak a szlssgesekkel, akiket nagyon felbsztett ez az esemny. - Demachek fintorgott. Nagyon bonyolult ott a helyzet, s csak flrevezetem magt a magyarzataimmal. A n egykedv tekintett ltva, Baley is lehiggadt valamelyest. - Nekem mi lenne a szerepem? - krdezte halkan. - Maga Fastolfe rvn kapcsoldik ide. Jrt mr egyszer az rben, s akkor sikeresen megoldott egy gyilkossgi gyet. Fastolfe szeretn, ha jra megprbln. Magnak el kell utaznia az Aurorra, hogy kinyomozza, ki idzte el a roblokkot. Fastolfe gy rzi, csakis gy verheti vissza a szlssgesek rohamt. - De n nem vagyok robotszakrt. Semmit sem tudok az Aurorrl... - A Solarirl sem tudott semmit, mgis sikerrel jrt. Nzze, Baley, arrl van itt sz, hogy mi ppoly kvncsiak vagyunk az igazsgra, mint Fastolfe. J lenne, ha a doktor megszn a dolgot, mert ellenkez esetben a szlssges rlakk valsznleg olyan ellensgesen lpnnek fel a Fld ellen, amire mg nem volt plda. Ezt szeretnnk elkerlni. - Asszonyom, nem vllalhatok ekkora felelssget. Ezt a feladatot... - Jformn lehetetlen teljesteni. Ezt mi is tudjuk, de nincs ms vlasztsunk. Fastolfe ragaszkodik maghoz, s ezt az elhatrozst pillanatnyilag az aurorai kormny is tmogatja.

Ha maga nem vllalja a megbzatst, vagy mi nem engedjk el, azzal magunk ellen hangoljuk az auroraiakat. Ha viszont elutazik, s sikert arat, meg vagyunk mentve, magt pedig ill jutalomban rszestik. - s ha elutazom... de kudarcot vallok? - Akkor megtesznk minden tlnk telhett, hogy kimentsk a Fldet, s magra hrtsunk minden felelssget. - Ms szval a brokratk mentik a brket. - Elegnsabban is meg lehet ezt fogalmazni - mondta Demachek. - Magt odavetjk a farkasoknak, abban a remnyben, hogy a Fld egy kis ldozat rn kikerl a csvbl. Egy embert igazn felldozhatunk a bolygnkrt. - n gy ltom, a vllalkozsom biztos kudarcra van tlve, gyhogy nem is rdemes elindulnom. - Maga is jl tudja, hogy nincs igaza - vlaszolta halkan Demachek. - Az Aurora kifejezetten krte, hogy menjen, ezt a krst nem utasthatja vissza. s mi oka lenne r? Mr kt ve tervez egy aurorai utazst, s nagyon elkesertette, hogy nem kapta meg r az engedlyt. - n azrt mentem volna, hogy nyugodt krlmnyek kztt a segtsgket krjem a Kls Vilgokon val letelepedshez, nem pedig azrt, hogy... - Nzze, Baley, semmi akadlya annak, hogy a segtsgket krje az lma megvalstshoz. Elvgre nem lehetetlen, hogy sikeres lesz a nyomozs. Ez esetben Fastolfe-ot a lektelezettjv teszi, pedig sokkal tbbet megtesz magrt, mint amennyit egybknt elvrhatna tle. De mi is hlsak lennnk, s tmogatnnk az elkpzelst. Nem gondolja, hogy ezrt sokkal tbbet is rdemes lenne kockztatni? Ha elutazik, a siker eslye valban rendkvl kicsi, ha viszont nem megy, egyenl a nullval. Gondolja meg, Baley, de krem... ne elmlkedjen tl sokat! Baley sszeszortotta az ajkt. Tudta, hogy csak egyflekppen dnthet. - Mennyi idm van?... - Jjjn! - mondta Demachek higgadtan. - Mondtam mr, hogy nincs ms vlasztsunk. Vesztegetni val idnk sincs. - A karrjra pillantott. - Hat rn bell elhagyja a Fldet.

5.

Az rkikt a City szaki peremn plt, egy csupa sivatag szektorban, tulajdonkppen a klvilgban. Valamicskt szptette a dolgot, hogy a jegyirodk s a vrtermek mg a City

terletn voltak, ahonnt fedett folyos vezetett a hajhoz. Hagyomnyosan minden felszllst jszakra idztettek, gy a sttsg leple mg jobban elrejtette a klvilgot az utasok szeme ell. Ahhoz kpest, mennyire srn lakott volt a Fld, az rkikt egyltaln nem szmtott forgalmasnak. A fldlakk csak nagyon ritkn hagytk el szlbolygjukat, s a jratokat kizrlag a robotok s az rlakk ltal szervezett kereskedelem cljra vettk ignybe. Elijah Baley mr akkor gy rezte, hogy elszakadt a Fldtl, amikor mg csak a beszllsra vrakozott. Bentley mly hallgatsba burkolzva ldglt mellette. Vgl aztn mgiscsak megszlalt: - Nem gondoltam volna, hogy anya is jnni akar. - n sem. Emlkszem, mennyire ki volt borulva, amikor a Solarira utaztam. Pedig ez az utazs semmivel sem klnbzik attl. - Vgl sikerlt megnyugtatnod? - Nzd, Ben, n megtettem minden tlem telhett. De anyd meg van gyzdve arrl, hogy rbalesetet szenvedek, vagy ha el is jutok az Aurorra, az rlakk rgtn eltesznek lb all. - A Solarirl is visszajttl. - Annl kevsb akar jra kockztatni. Szerinte nem tarthat rkk a szerencsm. De azrt tl fogja lni... Segts neki ebben, Ben! Sokat legyl vele, s a vilgrt se emltsd meg neki, hogy egy lakatlan bolygn akarsz letelepedni! Te is tudod, hogy valjban ez nyugtalantja t. rzi, hogy egy-kt ven bell el fogod hagyni. Meg van gyzdve arrl, hogy nem tarthat veled, s soha tbb nem lt viszont. - Lehet, hogy gy lesz - mondta Ben. - Elkpzelhet, hogy ez lesz a vge. - Te taln knnyen tlteszed magad ezen, de nem, gyhogy a tvolltemben ne beszlj vele errl! Rendben? - Rendben... Azt hiszem, Gladia miatt is nyugtalankodik egy kicsit. Baley felkapta a fejt. - Csak nem... - Egy szt se szltam neki. De is ltta azt a hipervzis izt, s tudja, hogy Gladia ott van az Aurorn. - Na s? Az Aurora hatalmas bolyg. Gondolod, hogy Gladia Delmarre a repltren fog vrni? Szent Jozaft! Ben, anyd nem tudja, hogy annak a hipervzis kotyvalknak a kilencven szzalka kitalci? Ben nagy nehezen ert vett magn, s tmt vltott. - Furcsa... semmi poggyszt nem hoztl magaddal.

- Mr gy is tl sok minden van nlam. Elvgre fel vagyok ltzve, nem igaz? Ha beszllok, rgtn megszabadtanak a ruhimtl, s vegyszeres kezels utn az sszeset kihajtjk a vilgrbe. Azutn teljesen j ruhatrat kapok, de elbb mg engem is kvlrl-bellrl ferttlentenek, megtiszttanak s lesiklnak. Egyszer mr keresztlmentem ezen. Az jabb hallgats utn megint Ben trte meg a csendet: - Tudod, apa... - Hirtelen elhallgatott. - Tudod, apa... - kezdte megint, de most sem jutott tovbb. Baley a fira meresztette a szemt. - Mit akarsz mondani, Ben? - Apa, azt hiszem, nagy marhasgot fogok mondani, de jobb, ha nem tartogatom tovbb. Te nem vagy hstpus. Sohasem hittem, hogy az vagy. Rendes pasas vagy, s nincs jobb apa nlad, de nem szlettl hsnek. Baley hmmgtt. - Ennek ellenre - folytatta Ben - te tntetted el az rvrost a trkprl, te szerezted meg az Aurora jindulatt, s te indtottad el az j vilgok meghdtst szorgalmaz mozgalmat. Apa, te tbbet tettl a Fldrt, mint a kormny sszes tagja egyttvve. Mirt nem becslnek meg jobban? - Azrt, mert nem szlettem hsnek, radsul ez a hlye hipervzis drma se hasznlt a j hremnek: ellensgemm tett minden rendrt, felizgatta az anydat, s olyannak brzolt, amilyen nem tudok lenni. - Ekkor villogni kezdett a Baley csukljra csatolt vevkszlk jelzlmpja, s a nyomoz feltpszkodott. - Most mennem kell, Ben. - Tudom, apa. Csak annyit akarok mg mondani, hogy n rtkelem a teljestmnyedet. s ha errl az utadrl visszatrsz, msoktl is meg fogod kapni ezt a megbecslst. Baley gy rezte, olvadozni kezd. Gyorsan blintott, fia vllra tette a kezt, s bcsszavakat motyogott: - Ksz. Vigyzz magadra... s az anydra... amg tvol vagyok. Elindult. Egyszer sem nzett vissza. Bennek azt mondta, azrt megy az Aurorra, hogy az j vilgok benpestsnek elkszleteirl trgyaljon. Ha ez igaz lett volna, esetleg lenne eslye a diadalmas hazatrsre. De gy... Vesztesknt fogok visszajnni - gondolta -, ha visszajvk egyltaln.

Daneel

6.

Baley harmadik alkalommal utazott rhajn, s a legutbbi tja ta eltelt kt esztend nem homlyostotta el emlkeit. Pontosan tudta, mi vr r. Elszr is szmolnia kell az elszigeteltsggel, azzal, hogy nem lesz trsasga (legjobb esetben is csak egy robot lesz a kzelben). Azutn lland orvosi kezelsnek lesz alvetve (mert ezt jelenti a folyamatos ferttlents s sterilizls). Ugyanakkor megprbljk majd megfelel egszsgi llapotba hozni, hogy tallkozhasson az egszsgmnis rlakkkal, akik kt lbon jr tbbszrs betegsggcnak tekintenek minden egyes fldlakt. De azrt nem lesz minden pontosan ugyanolyan, mint az els rutazsai alkalmval. Ezttal nem rmszti majd meg annyira a nagy felhajts, s bizonyra kevsb borzalmasnak li meg a fldi anyamhbl val kiszakttatst is. Most felkszlten vrja a nagyobb tr rzett, s btran eltklte (igaz, ott volt azrt a gombc a torkban), hogy ezttal ragaszkodni fog a vilgr megtekintshez. Vajon ms lehet a valsgban, mint a klvilgban ksztett, jszakai gboltot brzol fnykpfelvteleken? Eszbe jutott, milyen volt elszr ltni bellrl egy planetrium kupoljt (persze biztonsgos krlmnyek kztt, bent a Cityben). Akkor nem is jutott eszbe, hogy a szabadban van. Cseppet sem volt kellemetlen rzs. Azutn ktszer - nem, hromszor! - jrt mg jjel a szabadban, s ltta az igazi gbolt igazi csillagait. Az mr kzel sem volt olyan lenygz ltvny, mint a planetrium kupolja, viszont mindig hvs szl fjt, s flelmetesebben rzdtt a tvolsg, mint a planetriumban (igaz, kevsb flelmetesen, mint nappal, amikor nem veszi krl az embert a sttsg jtkony leple). Vajon az rhajbl lthat kp mire fogja emlkeztetni: a planetriumra vagy a Fldrl lthat csillagos gboltra? Vagy valami egszen ms trul majd a szeme el? Erre koncentrlt, mintha ki akarn verni a fejbl a szeretteitl - Jessie-tl, Bentl s a Citytl - val elvls gondolatait. Csakis virtuskodsbl dnttt gy, hogy a ksretre kirendelt robot trsasgban nem autval, hanem gyalog teszi meg a kaputl az rhajig vezet rvid utat. Elvgre mindvgig rkdok alatt kell csak masroznia. A folyos enyhn kanyarodott, s amikor Baley rezte, hogy a kvetkez pillanatban mr nem lthatn Bent, visszafordult, s szrakozottan felemelte a kezt, mintha csak Trentonba utazna az expresszjraton. Ben hevesen lengette karjt, s mutat- s kzps ujjait szttrva, a gyzelem si jelvel zent apjnak.

Gyzelem? Baley biztosra vette, hogy nem segt rajta ez a mozdulat. Megprblt olyasmire gondolni, ami tartsan ignybe veszi a kpzelerejt. Milyen rzs nappal beszllni egy rhajba, amikor a napfny megcsillan a fmburkolaton, s az utasok eltt feltrul a klvilg? Hogyan lehet tudatosan meglni azt, hogy az ember egy apr henger belsejben van, s otthona hamarosan elszakad az sszehasonlthatatlanul nagyobb fldi vilgtl, hogy belevesszen a klvilgba, amely vgtelenl nagyobb, mint minden elkpzelhet fldi... aztn a vgtelen semmit tszelve tall egy msik... Szigoran arra knyszertette magt, hogy ne mutassa ki hangulatnak vltozsait, s hatrozott lptekkel haladjon tovbb. Legalbb sajt magval szerette volna elhitetni, hogy ez sikerl, de a mellette igyekv robot meglltotta. - Beteg, uram? (Nem a "gazdm", hanem az "uram" megszltst hasznlta. Aurorai robot volt.) - Semmi bajom, fiam - felelte Baley rekedten. - Menj csak tovbb! Lesttte a szemt, s csak akkor emelte fel a tekintett, amikor mr ott tornyosult eltte a hatalmas jrm. Aurorai rhaj! Ezt biztosra vette. A meleg reflektorfnyben a haj magasabbnak s kecsesebbnek hatott, mint a solariai gyrtmnyok. Baley beszllt, s amit ltott, tovbb erstette ezt a meggyzdst. A bels teret nagyobb, knyelmesebb s fnyzbben berendezett helyisgekre tagoltk, mint azokon a hajkon, amelyeken kt vvel korbban utazott. A nyomoz pontosan tudta, mi kvetkezik, s ksedelem nlkl vetkzni kezdett. (Taln plazmafklyval semmistik majd meg a ruhadarabjait. Annyi biztos, hogy egyet sem fog visszakapni kzlk, amikor visszatr a Fldre - ha visszatr mg egyltaln. Az els alkalommal se ltta viszont a levetett ruhit.) Jl tudta, hogy csak az alapos frdets, orvosi vizsglat, etets s beinjekcizs utn kapja majd meg az j ti ltzkt. Szinte rlt, amikor vgre kezdett vette a megalz procedra; hiszen arra j az egsz, hogy elterelje a figyelmt mindarrl, ami ezalatt az rhajval trtnik. Baley jformn nem is rzkelte a kezdeti gyorsulst, s nemigen volt ideje megfigyelni sem, hogy a haj mikor hagyja el a Fld lgtert, hogy kilpjen a vilgrbe. Aztn vgre jra ruha kerlt testre, pedig kedvetlenl szemrevtelezte j klsejt egy tkrben. Fogalma sem volt, mi az a sima, fnyvisszaver anyag, amelybl az ltzket ksztettk, tny, hogy ahogy mozgott, a ruha mindig ms s ms sznben jtszott. A nadrg a

bokjt verdeste, a cip magas szra viszont puhn simult a lbhoz. Zubbonynak ujja a csukljig rt, s vkony, tltsz kesztyt hztak a kezre. A zubbony a nyakt is elfedte, s felhajthat kapucniban vgzdtt. Baley tudta, hogy nem a sajt rdekben ltztetik be ennyire, hanem csak azrt, hogy cskkentsk az rlakkra leselked fertzs veszlyt. Elnzte magt a tkrben, s megllaptotta, hogy ltzkt akr kellemetlenl zrtnak, melegnek s prsnak is rezhetn, de nem gy volt. Klnsen annak rlt, hogy mg csak nem is izzad. Mindebbl levonta a logikus kvetkeztetst, s a mg mindig mellette csorg ksr robothoz fordult. - Fiam, lgkondicionlt ez a ruha? - Igen, uram - felelte a robot. - A legvltozatosabb idjrsi viszonyok kztt hasznljk, s nagyon jl bevlt. Egybknt rendkvl drga. Az Aurorn kevesen engedhetik meg maguknak, hogy ilyet hordjanak. - Tnyleg? Szent Jozaft! Baley alaposan szemgyre vette a robotot. Elg primitv szerkezetnek ltszott, klsejt tekintve nem sokban klnbztt fldi kollgitl, viszont vlasztkosabban fejezte ki magt. Mg a vonsain is tudott vltoztatni egy kicsit: ennek jeleknt parnyi mosoly jelent meg az arcn, amikor kzlte Baleyvel, milyen szerencss, hogy megkapta ezt az Aurorn ritkasgnak szmt, rtkes ltzket. Br a robot teste fmszer anyagbl kszlt, szvetre is emlkeztetett: a borts viszonylag rugalmasan kvette a testrszek mozgst, s a kellemes sznegyttes alkotrszei jl kiegsztettk egymst. A robot nem volt ember formj, a felletes szemll mgis gy lthatta, hogy ruht visel. - Hogyan szltsalak, fiam? - krdezte Baley. - Giskard a nevem, uram. - R. Giskard? - Ha gy tetszik, uram. - Van knyvtr ezen a hajn? - Igen, uram. - Ki tudsz nekem venni egy-kt knyvfilmet az Aurorrl? - Milyen tmjt, uram? - Trtnelem, trsadalomtudomny, fldrajz... Minden rdekel, amibl jobban megismerhetem a bolygt. - Igen, uram. - s vettgpet is hozzl!

- Igen, uram. A robot kilpett a szrnyas ajtn, Baley pedig fancsali mosollyal az arcn, elgedetten biccentett. Amikor a Solarira utazott, eszbe se jutott, hogy az rutazs res riban megprbljon tanulni valami hasznosat. Hiba, azrt fejldtt valamennyit az azta eltelt kt v alatt. Megprblta kinyitni a szrnyas ajtt, amelyen a robot tvozott. Zrva volt, meg se moccant. Egybknt a nyomozt flttbb meglepte volna, ha mst tapasztal. Krlnzett a szobban. Az egyik falra hipervzis kpernyt szereltek. Baley szrakozottan nyomkodni kezdte a tvirnytt, mire feldbrgtt valami zene. Nagy nehezen sikerlt kisebbre lltania a hangert. Mltatlankodva hallgatta a disszonns csrmplst. Mintha enyhn torztva szlaltak volna meg a zenekar hangszerei. Ksbb ms gombokat kezdett nyomogatni, s vgl sikerlt csatornt vltania. rfutballmeccset kzvettettek, a mrkzst nyilvnvalan nulla gravitci mellett rendeztk. A labda mindig egyenes vonalban szllt, a jtkosok pedig - akik egybknt mindkt oldalon tbben voltak a kelletnl, s valamennyien a htukra, knykkre, trdkre szerelt mozgsszablyoz szrnyacskkat viseltek - kecsesen szrnyaltak a plya fltt. Baley beleszdlt a szokatlan ltvnyba. Elrehajolt, megtallta a megfelel gombot, s pp abban a pillanatban kapcsolta ki a kszlket, amikor a hta mgtt kinylt az ajt. Megfordult, s mivel R. Giskard ltvnyra volt felkszlve, az els pillanatban csak az jutott el az agyig, hogy a belp nem R. Giskard. Egy-kt msodperc mlva azonban rjtt, hogy egy minden szempontbl ember formj alak ll eltte, jellegzetesen magas, kiugr jromcsonttal, szles arccal; rvidre nyrt, bronzszn hajt htrasimtotta, ruhzata pedig mind szabst, mind sznsszettelt tekintve konzervatvnak szmtott. - Szent Jozaft! - szlalt meg Baley csaknem fuldokolva a meglepetstl. - Elijah kollgm - mondta a jvevny, s megindult Baley fel; alig szrevehet, nneplyes mosoly jtszott az arcn. - Daneel! - kiltotta most mr Baley, aztn szttrta a karjt, s szorosan maghoz lelte a robotot. - Daneel!

7.

Baley hossz ideig tartotta mg Daneelt a karjai kztt. A vratlanul felbukkant robot volt az egyetlen ismers trgy a hajn, rajta kvl semmi ms nem kttte Baleyt a mltjhoz. Daneelt kitr rmmel fogadta, a kzelsge jelents megknynyebblst hozott a szmra. Aztn lassan sszelltak a gondolatai, s tudatosult benne, hogy nem Daneelt, a bartjt, hanem R. Daneelt, azaz Daneel Olivaw robotot lelgeti, az pedig nem tiltakozik, st diszkrten viszontszortja t, mivel felttelezi, hogy ezzel rmet szerez neki, s pozitronagynak programja egybknt sem engedlyezi, hogy tiltakozsval csaldst vagy szgyenrzetet keltsen egy emberi lnyben. A robotika Els Trvnye megdnthetetlen: "A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben...", mrpedig nyilvnval, hogy egy barti gesztus visszautastst ltalban srelmezi az ember. Baleyt elszomortotta ez a felismers, s bnatt gy igyekezett leplezni, hogy nem engedte el rgtn a robotot, inkbb mg egyszer megszorongatta annak fels karjt. - Daneel! Akkor tallkoztunk utoljra, amikor lehoztad a Fldre azt a kt matematikust. Emlkszel? - Termszetesen emlkszem, Elijah kollgm. rlk a viszontltsnak. - Ugye neked vannak rzelmeid? - krdezte Baley hanyagul. - Nem llthatom, Elijah kollgm, hogy ugyangy rzek, mint egy ember. De ha tged ltlak, szabadabban szrnyalnak a gondolataim, knnyebben viselem a testemre hat gravitcit, s ms, meghatrozhatatlan vltozsok is fellpnek a szervezetemben. Azt hiszem, ezek a tnetek nagyjbl megfelelnek a te rmrzetednek. Baley blintott. - Drga, reg kollgm, nagyon jlesik, hogy amikor ltsz, kellemesebben rzed magad, mint amikor nem vagyok veled. Ugye rted, mit akarok mondani? De mondd csak, hogy kerlsz te most ide? - Miutn Giskard Reventlov jelentette, hogy tged... - R. Daneel elhallgatott. - Hogy megtiszttottak? - krdezte Baley gunyorosan. - Miutn jelentette, hogy ferttlentettek, alkalmasnak lttam az idt arra, hogy belpjek mondta R. Daneel. - De ugye eddig sem fltl a fertzstl? - Egyltaln nem fltem, Elijah kollgm, de ha nem vrok mostanig, akkor a haj tbbi utasa vonakodna a kzeledbe engedni. Az auroraiak nha tlbecslik a vals veszlyt. - rtem, de n nem azt krdeztem, hogy pillanatnyilag mirt vagy itt. Arra vagyok kvncsi, hogy egyltalban mirt jttl ide.

- Dr. Fastolfe-nak, a felettesemnek tbb oka is volt arra, hogy felveznyeljen erre a hajra. Meggyzdse, hogy nehz feladat vr, s kvnatosnak ltta, hogy egy ismers trgy is legyen veled. - Ez nagyon kedves tle. Ksznettel tartozom neki. R. Daneel komoly meghajlssal nyugtzta a megjegyzst. - Dr. Fastolfe arra is gondolt, hogy a tallkozs... - A robot egy pillanatig habozott, majd gy folytatta: - ...bennem is kelt bizonyos rzeteket. - gy rted, rmet. - Ha megengeded, n is ezt a szt hasznlom. A harmadik s legfontosabb ok pedig az... Ekkor jra nylt az ajt, s belpett R. Giskard. Baley kedvetlenl fordtotta a fejt a robot irnyba. R. Giskard jelenlte ktsgkvl hangslyozta Daneel (Baley gondolataiban mris R. Daneel) robot jellegt, noha ez utbbi jval magasabb rend szerkezet volt. Baley nem szvesen vette, ha emlkeztetik t Daneel robotsgra, mert megalznak rezte, hogy Daneelt nem tudja gpnek tekinteni: vilgletben egy nmikpp modoros emberi lnyt ltott benne. - Mi van, fiam? - krdezte idegesen Giskardtl. - Felhoztam a krt knyvfilmeket s a vettgpet, uram. - Jl van, tedd csak le ket! s eltvozhatsz. Majd Daneel itt marad. - Igen, uram. - A robot egy pillanatra odafordult R. Daneelhez. Szeme halvnyan vilgtott ebben is klnbztt Daneeltl -, s gy nzett, mintha parancsot vagy jvhagyst vrna magasabb rend trstl. - Elg, ha megllsz kint az ajt eltt, Giskard bartom - mondta R. Daneel csendesen. - gy lesz, Daneel bartom - felelte R. Giskard. A robot kiment. - Mirt kell kint strzslnia az ajt eltt? - zsrtldtt Baley. - Fogoly vagyok? - Sajnos, azt kell mondanom, hogy annyiban valban az vagy, amennyiben nem vegylhetsz el a tbbi utas kztt. De Giskard jelenltre nem ezrt van szksg. s itt meg kell jegyeznem, Elijah kollgm, hogy Giskard s a tbbi robot esetben is ajnlatos lenne kerlnd a "fiam" megszltst. - Taln Giskard zokon veszi, hogy gy szltom? - krdezte Baley a homlokt rncolva. - Giskard emberi lnytl semmit sem vesz zokon. Egyszeren csak arrl van sz, hogy az Aurorn nem szoks "fiamnak" szltani a robotokat, s nem keltene magad ellen hangolnod az auroraiakat azzal, hogy a szhasznlatbeli klnbsgek hangslyozsa rvn llandan utalsz a szrmazsra.

- Akkor hogyan szltsam R. Giskardot? - Ugyangy, ahogyan engem. Szltsd elfogadott nevn! Vgl is a nv csak egy hangkd, amely azonostja a megszltott szemlyt; s mirt lenne az egyik kd jobb, mint a msik? Ez kizrlag megszoks krdse. Egybknt az Aurorn az is szoks, hogy a robotokat nem trgyaknak, hanem hm-, ritkbban pedig nnem llnyeknek tekintik, s az "aki" nvmst hasznljk, ha rluk beszlnek. Nem szoks tovbb az R kezdbet hasznlata; kivtelt csak bizonyos hivatalos alkalmak jelentenek, amikor a robot teljes nevt kzlni kell, de mostanban mr ilyenkor is elhagyjk az R-et. - Akkor viszont, Daneel - Baley lekzdtte az ingert arra, hogy R. Daneelt mondjon -, hogyan tesztek klnbsget a robotok s az emberi lnyek kztt? - A klnbsg rendszerint enlkl is nyilvnval, Elijah kollgm. Nem rdemes feleslegesen hangslyozni, legalbbis gy vlekednek az auroraiak, s abbl, hogy az Aurort bemutat filmeket krtl Giskardtl, arra kvetkeztetek: feladatod sikeres vgrehajtsa rdekben szeretnl megismerkedni a bolyg letvel... - Igen, csakugyan rm erltettek egy munkt. De mi van akkor, Daneel, ha nem magtl rtetd, hogy emberrl vagy robotrl van sz, mint pldul a te esetedben? - Ilyenkor felesleges megklnbztetst tenni, kivve, ha a helyzet fontossga miatt ez elengedhetetlenl szksges. Baley nagyot shajtott. Nehezre esett tvennie az aurorai gondolkodsmdot, amely szerint robotok nem lteznek. - Ha viszont ez a... Giskard nem azrt van itt, hogy engem rizzen, akkor mirt ll kint az ajt eltt? - Dr. Fastolfe utastsait kveti. Elijah kollgm, Giskardot a vdelmedre rendeltk ki. - Az n vdelmemre? Mitl... vagy kitl kellene engem megvdenie? - Dr. Fastolfe ezt nem rszletezte, Elijah kollgm. De mivel az emberi szenvedlyek hullmai magasra csapnak Jander Panell gyben... - Jander Panell? - volt az a robot, akit rkre kivontak a forgalombl. - Ms szval, a gyilkossg ldozata? - A "gyilkossg" szt emberi lnyekkel kapcsolatban szoktk hasznlni, Elijah kollgm. - De ht az Aurorn kerlik a robotok s az emberek megklnbztetst. - Ez igaz. Csakhogy tudomsom szerint ebben az esetben a mkds megszntetse kapcsn fel sem merlt ez a krds. Nem ismerem a vonatkoz szablyokat.

Baley elgondolkozott. Tudta, hogy nem lnyeges a problma, inkbb csak jelentstani krds, de a nyomozs sikere rdekben szerette volna megismerni az auroraiak gondolkodsmdjt. - A mkd emberi lny l - kezdte lassan. - Ha az lete egy msik emberi lny szndkos beavatkozsnak kvetkeztben befejezdik, akkor "gyilkossgrl" vagy "emberlsrl" beszlnk. A "gyilkossg" sz valamirt ersebb. Ha valaki vratlanul tanja lesz annak, hogy egy emberi lny vget akar vetni egy msik ember letnek, akkor a "gyilkossg!" szt kiltja. Teljesen valszntlen, hogy az "emberls!" szt hasznln. Az "emberls" a hivatalosabb, rzelemmentesebb sz. - Nem rtem, milyen klnbsgre utalsz, Elijah kollgm. A "gyilkossg", illetve "emberls" szavak egyarnt az emberi let erszakos kioltst jelentik, kvetkezskppen felcserlhetk. Hol a klnbsg? - Daneel! Az elst hallva hamarabb megfagy a vr az ember ereiben, mint a msodik hallatn. - Mirt? - Ebben szerepe van a msodlagos jelentsnek s az asszocicinak. Fontos, hogy a sztri jelentsen kvl az vek sorn mi minden kapcsoldott mg egyik vagy msik szhoz. Nem mindegy, hogy milyen szvegkrnyezetben, milyen krlmnyek kztt szoktak elhangzani. - Errl n semmit sem tudok - mondta Daneel. Furcsamd ezttal remnytelen elkeseredettsg csendlt ki rendszerint kznys hangjbl. - De elhiszed nekem, ha a szavamat adom r? - krdezte Baley. - Fenntarts nlkl - vgta r Daneel olyan gyorsan, mintha abban a pillanatban jutott volna az eszbe egy fontos feladvny megoldsa. - Akkor most mr csak az a krds, kimondhatjuk-e, hogy egy mkd robot l - mondta Baley. - Taln sokan nem fogadjk el a jelents kiszlestst, de jogunk van ahhoz, hogy szksg esetn definiljunk magunknak bizonyos dolgokat. Nem nehz lnek tekinteni egy mkd robotot, s feleslegesen bonyoltan a helyzetet, ha kerlnnk az ismers sz hasznlatt, s helyette jat gyrtannk. Te pldul lsz, igaz, Daneel? - n mkdm! - felelte a robot lassan, alaposan kihangslyozva minden sztagot. - Ne bosszants mr! Ha egy mkus, bogr, fa vagy fszl l, akkor te mirt nem? Sohase mondanm azt, s fel sem merl bennem, hogy n lek, te viszont csak mkdsz, s legfkppen nem lltank ilyet az Aurorn, ahol a kzeljvben nem szabad klnbsget tennem sajt magam s egy robot kztt. Ezrt mondom, hogy mind a ketten lnk, s krlek, hogy hidd ezt el nekem. - Elhiszem, Elijah kollgm.

- Mondhatjuk teht, hogy gyilkos az az emberi lny, aki szndkosan, erszakkal vget vet egy robot letnek? Megfontoland a vlasz. Ha a kt bntny azonos, akkor mindkettrt ugyanolyan bntets jr. De helyes lenne ez? Ha egy ember meggyilkolsrt hallbntetst szabnak ki, akkor ilyen alapon vgezzk ki azt, aki vgkpp tnkretesz egy robotot? - A gyilkosokat, Elijah kollgm, bntetsknt pszichikai vizsglatnak vetik al, azutn pedig kialaktjk j szemlyisgket. A test nem szenvedi meg a vltozst, csak az elkvet gondolkodst formljk t. - s hogyan bntetik nlatok egy robot mkdsnek az erszakos megszntetst? - Nem tudom, Elijah kollgm. Tudomsom szerint eleddig ilyesmi mg nem fordult el az Aurorn. - n azt gyantom, hogy nem pszichikai vizsglatokkal bntetik a tettest - mondta Baley. - A robotls ms kategria. - Robotls? - Ezzel a fogalommal jellhetjk egy robot meggyilkolst. - De mi van akkor a fnvbl kpzett igvel, Elijah kollgm? - krdezte Daneel. - Ha ltalban nem hasznlatos az "embert lni" kifejezs, akkor a "robotot lni" se helyes. - Igazad van. Mindkt esetben gyilkolsrl van sz. - De "meggyilkolni" csak embereket szoktak, llatokat pldul nem. - gy van - felelte Baley. - s vletlenl sem lehet gyilkolni, csakis szndkosan. ltalnosabb rtelemben hasznlatos emberek esetben a "meghal", llatok s nvnyek esetben pedig az "elpusztul" ige. Ezeket hasznljk vletlen hallesetek s gyilkossgok ldozataira is. Akkor egy robot mirt ne halhatna meg vagy pusztulhatna el? - Elijah kollgm! Az emberek, az llatok s a nvnyek egytl egyig llnyek - felelte Daneel. - A robotok viszont emberi kz alkotta gpek, akrcsak ez a vettberendezs. A gpek "tnkremennek" vagy "elromlanak", de sohasem "halnak meg" vagy "pusztulnak el". - Nem baj, Daneel, n azrt tovbbra is gy fogom mondani: Jander Panell meghalt. - Mirt vltoztatn meg egy szhasznlatbeli klnbsg a jelzett fogalmat? - Ezzel azt akarod mondani, Daneel, hogy az a nvny, amelyet rzsnak hvunk, akkor is ugyanolyan illatot rasztana, ha egszen ms nevet adnnk neki? Daneel rvid gondolkods utn vlaszolt: - Nem vagyok biztos abban, hogy tudom, milyen a rzsaillat, de ha a Fldn ugyanazt a kzismert virgot nevezik rzsnak, mint az Aurorn, s ha az "illat" rzkelhet, kimutathat, emberi lnyek ltal mrhet tulajdonsg, akkor azzal, hogy egy msik

hangkombincit rendelnk a trgyhoz - s minden mst meghagyunk a rgiben -, az illat nem vltozik, ahogyan a tbbi lnyeges tulajdonsg sem. - Ez igaz, de ennek ellenre az emberek msnak rzkelik ugyanazt a dolgot, ha ms a neve. - Nem rtem, mirt van ez gy, Elijah kollgm. - Azrt, Daneel, mert az emberi lnyek gyakran illogikusan gondolkodnak. Az igazat megvallva, ez nem tartozik csodlatramlt tulajdonsgaink kz. Baley mlyebbre sppedt a fotelba, s a vettgppel babrlt. Nhny percre gondolataiba mlyedt. A Daneellel folytatott beszlgets mr nmagban is hasznos volt, mert amg a szhasznlaton vitatkoztak, Baley nem gondolt arra, hogy a vilgrben jr, s az rhaj elbb vagy utbb elgg messze kerl a Naprendszer tmegkzppontjaitl ahhoz, hogy megtegye az ugrst a hipertren keresztl; el tudta felejteni, hogy hamarosan tbb milli kilomterre, nem sokkal ksbb pedig fnyvekre lesz a Fldtl. Ennl is fontosabb, hogy az eszmecserbl fontos kvetkeztetseket vont le. Egyrtelmen kiderlt, hogy Daneelnek nincs igaza, amikor azt bizonygatja, hogy az auroraiak nem tesznek klnbsget a robotok s az emberek kztt. Br az auroraiak ltvnyosan elhagyjk az R-et az llnyknt emlegetett robotok neve ell, s nem hasznljk a "fiam" megszltst, Daneel vonakodik ugyanazt a szt hasznlni az emberek, illetve a robotok erszakos hallra. Ellenllsa arra utal, hogy programozi ezt gy tartjk termszetesnek, vagyis valjban csak felsznesen vltoztak meg a robotokrl vallott nzeteik, s lnyegben a fldlakkhoz hasonlan szilrdan meg vannak gyzdve arrl, hogy a robotok az embernl alacsonyabb rend gpek. Ez Baley szmra azt jelenti, hogy tisztn lt legalbb ebben az egy aurorai trsadalmi krdsben, s ez valamelyest megknnytheti a munkjt (amennyiben egyltaln megoldhat a feladata). Egy pillanatra az eszbe jutott, hogy Giskardot is kifaggatja, megerstend a Daneellel folytatott beszlgets tanulsgait, de azutn hamar letett errl. Giskard egyszer s meglehetsen csiszolatlan elmje nem lenne a segtsgre, ugyanis a robot valsznleg mindvgig gpies "igen, uram" s "nem, uram" vlaszokat adna. Baley ekkor gy dnttt, hogy Daneellel folytatja a vitt, mert legalbb kpes valamivel kimertbben vlaszolni. - Daneel, beszljnk egy kicsit Jander Panell esetrl! gy veszem ki a szavaidbl, hogy ez az aurorai trtnelem els robotlse. Az elkvet emberi lny, vagyis a gyilkos kilte ezek szerint ismeretlen?

- Ha felttelezzk, hogy emberi lny a tettes - felelte Daneel -, akkor mondhatjuk, hogy a kilte ismeretlen. Ebben igazad van, Elijah kollgm. - De mi lehetett az indtk? Mirt gyilkoltk meg Jander Panellt? - Ez sem derlt mg ki. - De Jander Panell ember formj robot volt, akrcsak te, nem pedig olyan, mint pldul R. Gis... akarom mondani, Giskard. - gy van. Jander humanoid robot volt, mint n. - Nem lehetsges akkor, hogy nem robotls esete forog fenn? - Nem rtem, Elijah kollgm. - Nem lehetsges - magyarzta Baley egy kiss trelmetlenl -, hogy a gyilkos emberi lnynek hitte Jandert, s valjban emberlst akart elkvetni? Daneel lassan csvlta a fejt. - Mi, emberszer robotok klsleg nagyon hasonltunk az emberekre, gondolj csak a hajunkra vagy a prusainkra. Teljesen termszetes hangon szlalunk meg, ugyangy esznk, mint ti, s gy tovbb. De azrt a viselkedsnkbl szrevehet a mssgunk. Az id elrehaladtval s a technika fejldsvel egyre kisebb lesz ugyan a robot s az ember kztti klnbsg, de most mg sok szembetn jellegzetessgnk van. Lehet, hogy akrcsak az ember formj robotokkal ritkbban tallkoz tbbi fldlak, te is nehezen veszed szre ezeket a klnbsgeket. Nem gy az auroraiak. Egy aurorai egy pillanatra se tvesztette volna ssze Jandert egy emberi lnnyel. - s egy nem aurorai rlak tvedhetett? Daneel habozott. - Nem hiszem. Igaz, hogy nem szemlyes tapasztalatra s nem is a kzvetlenl belm programozott informcikra alapozom a vlemnyemet, de annyit tudok, hogy a Kls Vilgokon ugyanolyan jl ismerik a robotokat, mint az Aurorn - st a Solarin pldul mg jobban is -, s ebbl arra kvetkeztetek, hogy egyetlen rlak se tvesztene ssze egy robotot egy emberrel. - A tbbi Kls Vilgon is vannak humanoid robotok? - Nincsenek, Elijah kollgm. Eddig mg csak az Aurorn terjedtek el. - Akkor a ms bolygkrl odarkezett rlakk nem ismerik nagyon jl az ember formj robotokat, s elvileg sszetveszthetik ket az emberekkel. - Szerintem ez nem valszn. Bizonyos esetekben az emberszer robotok is robot mdra viselkednek, s ilyenkor minden rlak felismeri ket.

- Ennek ellenre bizonyra akadnak az tlagnl kevsb intelligens, kevsb tapasztalt s kevsb rett rlakk is. Ha ms nem, az rlakgyerekek figyelmen kvl hagyhatjk a klnbsgeket. - Egszen biztos, Elijah kollgm, hogy a... az elkvet nem alacsony intelligencij, tapasztalatlan vagy kiskor szemly. Egszen biztos. - J. Akkor gondolkodjunk kizrsos alapon! Tegyk fel, hogy minden rlak szreveszi a klnbsget! De mi van a fldlakkkal? Lehetsges, hogy... - Elijah kollgm, a bolyg felfedezse ta te vagy az els fldlak, aki az Aurora felsznre lp. Az Aurora jelenlegi lakosainak nagy tbbsge ott is szletett, a tbbiek pedig ms Kls Vilgokrl rkeztek. - Szval hossz id ta n leszek ott az els fldlak - motyogta Baley. - Ez igazn megtisztel. Nem lehet, hogy egy fldlak az auroraiak tudta nlkl tartzkodik a bolygn? - Nem! - felelte Daneel hatrozottan. - Esetleg nem pontosak az rteslseid. - Nem! - mondta megint Daneel, ugyanolyan hangsllyal, mint az imnt. Baley vllat vont. - Akkor vonjuk le a kvetkeztetst: a tettes szndkos robotlst kvetett el. - Ez korbban is nyilvnval volt. - Azok az auroraiak, akik mr korbban levontk ezt a kvetkeztetst, eleve rendelkeztek valamennyi szksges informcival. n sok mindenrl csak most szereztem tudomst. - Nem akartam pejoratv megjegyzst tenni rd, Elijah kollgm. Jl ismerem a kpessgeidet. - Ksznm, Daneel. Tudom, hogy nem ez volt a szndkod. Az elbb azt mondtad, teljesen biztos, hogy a robotlst nem alacsony intelligencij, tapasztalatlan vagy kiskor szemly kvette el. Induljunk ki ebbl... Baley tudta, hogy a krlmnyesebb utat vlasztja, de knytelen volt gy tenni. Mivel nem ismeri az aurorai viszonyokat s az ottaniak szjrst, nem engedheti meg magnak, hogy idnknt logikailag ugorjon egyet, s ksz tnyknt fogadjon el egy-egy bizonytatlan feltevst. Ha Daneel helyett most egy intelligens emberi lnynyel beszlgetne, az illet valsznleg elveszten a trelmt, s sok mindent kifecsegne - ugyanakkor az a vlemnye alakulna ki, hogy Baley tkletesen hlye. A robot viszont rendthetetlen nyugalommal kveti t a kanyargs ton. Ez is elrulta, hogy Daneel - az emberi lnyekkel val szmos hasonlatossga ellenre - csak egy gp. Egy aurorai szmra ez egyetlen egyszer krdsre adott egyszer vlaszbl kiderl, Ilyen apr klnbsgekre gondolt Daneel, s igaza volt.

- Ha felttelezzk, hogy a robot meglse komoly fizikai ert ignyel - mert mondjuk Jandert fejbe vgtk vagy beszaktottk a mellkast -, akkor az elkvet nem lehet gyerek, s nagy valsznsggel n sem. Ilyesmit szerintem csak egy jl megtermett, ers frfi tud megtenni. Baley Demachektl azt hallotta ugyan, hogy a robotot mskpp ltk meg, de taln a nt is flrevezettk. - Egyetlen emberi lny sem tudn megtenni - felelte Daneel. - Mirt nem? - Bizonyra tudod, Elijah kollgm, hogy a robotok csontvzt fmbl ksztik, amely jval ersebb, mint az emberi csont. A mozgsunk is energikusabb, gyorsabb, sszehangoltabb, mint az emberek. A robotika Harmadik Trvnye kimondja: A robot tartozik sajt vdelmrl gondoskodni. Egy emberi lny tmadsnak az elhrtsa neknk nem okoz gondot. A legersebb embert is rtalmatlann tudjuk tenni. Az is valszntlen, hogy egy robotot vratlanul rjen egy ilyen tmads. Mindig tudjuk, tartzkodnak-e a kzelnkben emberi lnyek, hiszen msklnben nem tudnnk betlteni a szerepnket. - Figyelj csak, Daneel - vitzott Baley. - A Harmadik Trvny teljes egszben gy szl: A robot tartozik sajt vdelmrl gondoskodni, amennyiben ez nem tkzik az Els s Msodik Trvny elrsaiba. A Msodik Trvny rtelmben: A robot engedelmeskedni tartozik az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az utastsok az Els Trvny elrsaiba tkznnek. Az Els Trvny szerint: A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen. Ebbl kvetkezen egy ember megparancsolhatja a robotnak, hogy puszttsa el magt, mire bezzza a sajt koponyjt, ha pedig valaki megtmadja, nem hrthatja el a tmadst, mert ezzel rtalmat okozna az emberi lnynek, azt pedig tiltja az Els Trvny. - Szerintem te fldi robotokban gondolkodsz - mondta Daneel. - Az Aurorn, s valamennyi rlak vilgon, ltalban tbbre becslik a robotokat, mint a Fldn: bonyolult, sokoldal, rtkes szerkezeteknek tartjk ket. A Flddel ellenttben a Kls Vilgokon a Harmadik Trvny sokkal ersebb, mint a Msodik. Nlunk a robotok nem teljestennek felttel nlkl egy nmegsemmistsre felhv parancsot; csak akkor engedelmeskednnek, ha valamilyen nyilvnval, kzvetlen veszly igazolja annak jogosultsgt. Ami a robot elleni tmads elhrtst illeti, azzal nem srtenk meg az Els Trvnyt, mivel az aurorai robotok fejlettsgk rvn az emberi lnyek bntalmazsa nlkl is ki tudjk vdeni a tmadst. - De tegyk fel, hogy az emberi lny hozzteszi: ha a robot nem semmisti meg nmagt, akkor , mrmint az ember, fog elpusztulni. Ilyen esetben sem teljesten a robot a parancsot?

- Egy aurorai robot minden bizonnyal ellenrizn ezt a kijelentst, s csak akkor engedelmeskedne, ha egyrtelm bizonytkokat tallna az emberi lnyt fenyeget veszlyre. - Nem lehet az emberi lny annyira krmnfont, hogy meggyzze a robotot a nem ltez veszlyrl? Azrt zrtad ki az alacsony intelligencij, tapasztalatlan vagy kiskor szemlyeket a lehetsges elkvetk krbl, mert k nem kpesek ilyesmire? - Nem, Elijah kollgm, nem azrt - felelte Daneel. - Hibsan rvelek? - Nem. - Akkor csak az a feltevsem lehet hibs, hogy Panellt fizikai bntds rte. gy van? - Igen, Elijah kollgm. (Ezek szerint Demachek nem hamistotta meg a tnyeket, gondolta Baley.) - Ebben az esetben Jandert mentlisan bntalmaztk. Teljes s visszafordthatatlan roblokk! - Roblokk? - Ez a robotblokkols rvidtse. A pozitrontekervnyek llandsult zrlatt jelenti. - Mi az Aurorn nem hasznljuk a roblokk szt, Elijah kollgm. - Mit mondtok helyette? - "Mentlis zrlatot." - Mindegy, ugyanarrl a jelensgrl beszlnk. - Blcsen teszed, Elijah kollgm, ha auroraiakkal beszlve az aurorai kifejezst hasznlod, ellenkez esetben elfordulhat, hogy nem rtik meg, mit akarsz mondani. ppen te mutattl r az imnt a szhasznlat jelentsmegklnbztet szerepre. - Termszetesen "mentlis zrlatot" fogok mondani. s mondd, Daneel... spontn zrlat elfordulhat? - Igen, de a robotszakrtk szerint ennek vgtelenl kicsi az eshetsge. n, mint ember formj robot, kijelenthetem, hogy sohasem tapasztaltam olyasmit, ami akr csak tvolrl is hasonltott volna a mentlis zrlatra. - Akkor azt kell feltteleznnk, hogy egy emberi lny szndkosan idzte el a jelensget. - Dr. Fastolfe ellenfelei pontosan ezt lltjk. - s mivel az illetnek magas intelligencival, robotikai ismeretekkel s bizonyos gyakorlattal kell rendelkeznie, az alacsony intelligencij, tapasztalatlan vagy kiskor egynek szba sem jhetnek. - Helyes a kvetkeztetsed, Elijah kollgm. - Kszteni lehetne egy listt azokrl az Aurorn l emberi lnyekrl, akik kpzettsgk s kpessgeik alapjn a gyanstottak kz sorolhatk. Nem lehetnek sokan.

- A lista mr elkszlt, Elijah kollgm. - s hny nv szerepel rajta? - Csak egyetlenegy. Most Baleyn volt a hallgats sora. Haragosan rncolta a szemldkt, s szinte kirobbant belle a krds: - Hogyhogy csak egy?! - Csak egy nv, Elijah kollgm - vlaszolta Daneel csendesen. - gy tlte meg dr. Han Fastolfe, aki az elmleti robotika legtekintlyesebb szakembere az Aurorn. - Akkor viszont hol itt a rejtly? Kinek a neve szerepel a listn? - Termszetesen dr. Han Fastolfe-. Az elbb mondtam, hogy a legkivlbb szakember az elmleti robotika terletn, s az a vlemnye, hogy rajta kvl senki ms nem idzhetett el mentlis zrlatot Jander Panell agyban anlkl, hogy ennek brmifle nyoma maradt volna. Csakhogy dr. Fastolfe azt hangoztatja, hogy nem a tettes. - Ugyanakkor azt is lltja, hogy senki ms nem lehetett kpes ilyesmire. - Pontosan, Elijah kollgm. ppen ez a rejtly. - s mi van akkor, ha dr. Fastolfe... - kezdte Baley, aztn elhallgatott. Hiba is krdezn Daneelt arrl, hazudott avagy tvedett-e dr. Fastolfe, jl gondolta-e, hogy rajta kvl senki ms nem lehetett a tettes, Daneelt Fastolfe programozta, s biztosan nem engedte meg, hogy a robot ktsgbe vonja az igazt. Baley megprblt minl nyjasabban vlaszolni: - Gondolkodni fogok ezen, Daneel, s visszatrnk mg a tmra. - Jl van, Elijah kollgm. Egybknt ideje nyugovra trned. Blcsen tennd, ha kihasznlnd a lehetsget, s aludnl egyet, mert az Aurorn a sr program miatt felborulhat a napirended. Megmutatom a fekhelyedet. - Ksznm, Daneel - motyogta Baley. Nem is remnykedett abban, hogy hamar el tud aludni. Eddig tiszta volt eltte a kp: azrt kldik t az Aurorra, hogy bebizonytsa Fastolfe rtatlansgt; ha sikerrel teljesti kldetst, egyrszt elhrul a Fldet fenyeget veszly, msrszt pedig - igaz, ez csak az szmra olyan fontos - nagyot lendthet sajt karrierjn. Erre most, amikor mg oda sem rtek az Aurorra, vratlanul kzlik vele, hogy Fastolfe gyakorlatilag mr magra is vllalta a bntnyt.

8.

Vgl aztn Baley mgiscsak elaludt, miutn Daneel megmutatta neki, hogyan cskkentheti az lgravitcit elidz ertr intenzitst. Ilyenkor nem valdi antigravitcis erk lptek fel, s a mvelet akkora energiamennyisget emsztett fel, hogy csak bizonyos meghatrozott alkalmakkor vagy rendkvli krlmnyek kztt engedlyeztk a hasznlatt. Daneel programja nem tette lehetv, hogy a robot elmagyarzza Baleynek a rendszer mkdsi elvt, de a nyomoz amgy is biztos volt abban, hogy nem rten meg a magyarzatot. Mg szerencse, hogy a gombokat a tudomnyos httr ismeretnek hinyban is knny kezelni. - Az ertr intenzitst nem lehet nullra cskkenteni, legalbbis ezek a gombok nem alkalmasak erre - mondta Daneel. - Zr gravitcinl egybknt sem knyelmes aludni, klnsen azoknak nem, akiknek nincsenek mg rbli tapasztalataik. Olyan teret kell ltrehozni, amelynek intenzitsa elg alacsony ahhoz, hogy az embert ne zavarja a sajt slya, de nem annyira alacsony, hogy megsznne a "fent" s a "lent" rzete. Az optimlis rtk egynenknt vltozik. A legtbben a bellthat legalacsonyabb fokozaton rzik jl magukat, de lehet, hogy te az els alkalommal mg egy magasabb fokozatot tallsz kellemesnek, amely jobban emlkeztet a fldi nehzkedsi viszonyokra. Ksrletezd ki, melyik a legjobb! Baley szmra az jdonsg erejvel hatott ez a jtk, s elterelte a gondolatait Fastolfe ellentmond kijelentseirl. Taln ppen ennek ksznhette, hogy ellmosodott. Azt lmodta, hogy otthon van a Fldn (hol is lehetett volna msutt?), az expresszjraton, de nem egy lsen utazik, hanem lebeg a gyorsan fut szalag mellett, a tbbi ember feje fltt, valamivel gyorsabban, mint k. rdekes mdon ez nem lepte meg az alatta elhaladkat, senki sem bmult fel r. Meglehetsen kellemes volt ez az lom, s Baley sajnlta, hogy felbredt. Msnap, reggeli utn... Reggeli? Reggel volt egyltaln? Van rtelme az rben utazva napszakokrl beszlni? Nem szabad gy gondolkodni, llaptotta meg magban, s elhatrozta, hogy ezutn az breds utni idszakot nevezi reggelnek, az breds utni els tkezst reggelinek, s egybknt nem fogja szmon tartani az id mlst. Mert mindez szmra - de taln mg a haj szmra is - rtelmt vesztette. Teht msnap, reggeli utn tolvasta a nemrg rkezett hrlapokat. Rgtn ltta, hogy egy szval sem emltik az aurorai robotlst. Ezutn azokat a knyvfilmeket kezdte tanulmnyozni, amelyeket az elz nap (vagy inkbb az elz "brenlti peridus"?) vgn Giskard hozott neki.

Azokat a knyvfilmeket vlasztotta ki, amelyeknek cme trtnelmi tmt sejtetett, de miutn gyorsan tnzett egyet-kettt, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Giskard kamaszirodalmat vlogatott neki. Csupa egyszeren fogalmazott, gazdagon illusztrlt knyvfilm. Vajon a robot az intelligencijt vagy a pillanatnyi ignyeit mrte fel tvesen? Rvid gondolkods utn Baley megllaptotta, hogy Giskard a maga roboti rtatlansgban vgl is helyesen cselekedett, s neki nem rdemes azon tprengenie, srtsnek vegye-e a dolgot vagy sem. Amikor elhelyezkedett, hogy figyelmesebben trgja magt az anyagon, szrevette, hogy Daneel is nzi a knyvfilmeket vele egytt. Taln kvncsi? Vagy csak hasznlni akarja a szemt? Daneel egyszer sem krte, hogy Baley lapozzon vissza, s egyetlenegy krdst sem tett fel. Bizalommal teli robotagya felteheten mindent elfogadott gy, ahogy van. A ktelkeds s a kvncsisg megengedhetetlen luxusnak szmtott nla. Baley sem krdezett semmit Daneeltl az olvasottak kapcsn, csak a szmra ismeretlen konstrukcij aurorai vettgp nyomtatsi zemmdja fell rdekldtt. Idnknt abbahagyta az olvasst, s elvonult a klnfle fiziolgiai magngyek elintzsre kijellt szomszdos kis helyisgbe. Baley Daneeltl megtudta, hogy az ajtn lthat "Bizalmas" feliratot az Aurorn ugyangy tiszteletben tartjk, mint a Fldn. Az egyszemlyes flke zavarba ejten szknek tnhetett a hatalmas vizeldkhez, risi vccsszkhez, mosdkagylkhoz s zuhanyllsokhoz szokott fldlak szmra. Baley nem trekedett arra, hogy emlkezetbe vsse a megtekintett knyvfilmek rszleteit. Nem hajtott felcsapni az aurorai trsadalom tudornak, mg csak kzpiskolai vizsgt sem szndkozott tenni e trgybl, inkbb csak ltalnos benyomsokat akart szerezni. Felfigyelt pldul arra, hogy mg a fiatalok szmra hsieposz-stlusban r trtnszek mveibl is kiderl: az Aurora els laki, a gyarmatost fldlakk, akik a csillagkzi utazsok korai szakaszban telepedtek meg a bolygn, minden tekintetben tipikusan fldi mdon viselkedtek, gondolkodtak, politizltak s veszekedtek; ami az idejkben az Aurorn vgbement, az sok szempontbl hasonlan trtnt a Fld ritkn lakott rgiinak benpestsekor, nhny ezer vvel korbban. Persze az auroraiaknak nem kellett szembenznik s megkzdenik rtelmes slakosokkal, gondolkod lnyekkel, s gy nem merlt fel a krds, mennyire embersgesen vagy mennyire kegyetlenl bnnak velk. Ami azt illeti, nagyon kevs l szervezetet talltak az Aurorn. gy aztn az emberek kedvenc nvnyeikkel s hzillataikkal, tovbb parazitikkal s ms, kalandos mdon beteleptett llnyekkel egytt csakhamar benpestettk a bolygt. No s persze robotokat is vittek magukkal.

Az els auroraiak hamar maguknak reztk a bolygt, amelyet klnsebb nehzsgek nlkl sikerlt birtokba vennik. Kezdetben j Fldnek neveztk, s ez termszetes is, hiszen az Aurora volt az els Naprendszeren kvli gyarmat, az els Kls Vilg, a csillagkzi utazsok els gymlcse, egy szdt jvvel kecsegtet j korszak hajnala. Az auroraiak azutn nemsokra elvgtk a kldkzsinrt, s tkereszteltk a bolygt, amely a rmaiak hajnalistennjrl az Aurora nevet kapta. A telepesek teht a Hajnal Vilgn ltek, s mr akkor ntudatosan hirdettk, hogy egy j faj els kpviselinek tekintik magukat. Az emberisg addigi trtnete szmukra stt jszaka, s csakis k, az auroraiak tapasztalhatjk meg az j vilgban a Virradatot. Ez a hatrtalan nhit azutn az let minden terletn megmutatkozott: a nevek, a dtumok, a gyztesek s a vesztesek kivlasztsakor. Mert ez az elv volt a legfontosabb. A fldlakk s az auroraiak ksbb j vilgokon telepedtek meg, de Baleyt ez mr nem rdekelte, ahogyan a tbbi rszlet sem. csak a szles ecsetvonsokat nzte, s kt olyan alapvet vltozsra figyelt fel, amelyek hatsra az auroraiak mg jobban elszakadtak fldi gykereiktl. Elszr: a robotok alkalmazsa rohamosan terjedt az let minden terletn. Msodszor: meghosszabbodott az auroraiak letkora. Ahogyan a robotok egyre fejlettebbek s sokoldalbbak lettek, az auroraiak egyre nagyobb mrtkben szmtottak rjuk, de azrt sohasem kerltek beteges fggsgbe tlk. Nem gy, mint a solariaiak, gondolta Baley. Ott alig nhny emberi lny lt a hatalmas robotllomny vdszrnya alatt. Az Aurora azrt ms volt. Ennek ellenre az auroraiaknak egyre nagyobb szksgk volt a robotokra. Baley igyekezett rrezni a lnyegre - a tendencik, az ltalnossgok rdekeltk -, s arra a megllaptsra jutott, hogy az ember-robot kapcsolatban tapasztalhat vltozsok mind-mind a klcsns fggsgi viszony kialakulsa s megersdse fel mutatnak. A robotok jogairl kttt megllapods is ezt jelezte: fokozatosan megsznik az, amit Daneel "felesleges megklnbztetsnek" nevezett. Baley gy vlte, hogy az auroraiak nem humanitrius meggondolsbl viselkednek embersgesebben, hanem azrt akarnak megfeledkezni a robotok gpi mivoltrl, hogy ne zavarja ket a tudat: egyre inkbb r vannak utalva a mestersges intelligencira. Az letkor meghosszabbodst a trtnelmi folyamatok lelassulsa ksrte. Kiegyenslyozottabb lett a fejlds, jobban rvnyeslt a folyamatossg s a kzmegegyezs elve. Ebbl kvetkezen a trtnelmi tmj knyvfilmek annl rdektelenebbek s unalmasabbak lettek, minl ksbbi korokat dolgoztak fel; az adott korban lk viszont bizonyra rltek a

stabilitsnak. A trtnelmi knyvfilmekben ppen azok a katasztrfk a legrdekesebbek, amelyek egybknt pokoll teszik az emberek lett. Ugyanakkor az auroraiak tlnyom tbbsgnek a magnlete ktsgkvl tovbbra is esemnyds maradt, s ez sohasem baj akkor, ha kzssgi szinten nem trtnnek vilgraszl esemnyek. Ha a Hajnal Vilgn csendes, napstses az id, kinek is jutna eszbe visszasrni a viharos szzadokat? A knyvfilmek olvassa kzben Baleynek egyszer csak megmagyarzhatatlan rzse tmadt. Ha le kellett volna rnia ezt az lmnyt, azt mondta volna, hogy egy msodperc trtrsze alatt kifordtottk s jra visszafordtottk a testt. Annyira gyorsan trtnt mindez, hogy szinte fel sem figyelt r, hiszen olyan volt az egsz, mintha csak csuklott volna egyet valahol legbell. Csupn egy perccel ksbb jutott hirtelen az eszbe, hogy ismers volt az az rzs. Kt alkalommal tapasztalta mr letben: elszr akkor, amikor a Solarira utazott, msodszor pedig akkor, amikor visszatrt onnan a Fldre. Ezt nevezik "ugrsnak". Ilyenkor halad t az rhaj a hipertren - ahol nem ltezik sem id, sem tr -, s a vilgegyetemben uralkod fnysebessghatrt tllpve parszekokkal jut kzelebb ti cljhoz. (Ez a kijelents nem tartalmaz ellentmondst, ugyanis a haj erre az idre elhagyja a vilgegyetemet, s ahol tartzkodik, ott nem ltezik sebessghatr. A hipertr fogalma annl ellentmondsosabb, mivel legfeljebb lefordthatatlan matematikai szimblumok segtsgvel lehet megmagyarzni.) Fogadjuk el a tnyt, hogy az emberi lnyek megtanultk manipullni a meg nem rtett hiperteret, mert csak gy foghatjuk fel azt, ami trtnt: a haj az egyik pillanatban nhny mikroparszek tvolsgban haladt a Fldtl, a kvetkez pillanatban viszont mr ugyanennyire megkzeltette az Aurort. Idelis esetben az ugrs nulla idt vesz ignybe - a sz szoros rtelmben zr idt -, s ha tkletesen megy vgbe, nincs semmifle biolgiai hatsa. A fizikusok viszont azt mondjk, hogy a tkletes vgrehajtshoz vgtelenl nagy energira lenne szksg, ezrt mindig "effektv idrl" kell beszlnnk, amelynek hossza sohasem lehet nulla, de elenyszen rvidre cskkenthet. Ez okozza a ki- s visszafordtottsg klns, de lnyegben rtalmatlan rzett. Amikor Baley felismerte, mennyire messze van a Fldtl, s mennyire kzel az Aurorhoz, ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy meglssa a Kls Vilgot. Kvncsisgt rszben az tpllta, hogy ezt a helyet is emberek lakjk, msrszt pedig szerette volna a valsgban is megtapasztalni mindazt, amibl a knyvfilmek zeltt nyjtottak.

ppen akkor lpett be Giskard. Elrkezett az brenlti idszak kzps tkezsnek az ideje (nevezzk ebdidnek), s a robot behozta az telt. - Kzelednk az Aurorhoz, uram - jelentette -, de nincs md arra, hogy n megtekintse a bolygt a hdrl. Egybknt nincs is semmi ltnival. Az Aurora napja egy kznsges fnyes csillag, s csak napok mlva rnk bolygkzelbe, ahol a rszletek is lthatv vlnak. Aztn mintha utlag jutott volna az eszbe, hozztette: - Egybknt akkor sem lesz md arra, hogy megtekintse a ltvnyt a hdrl. Baley elszgyellte magt. A jelek szerint azt hittk, bmszkodni akar, s nem engedlyeztk neki a kvncsiskodst, vagyis ilyen tekintetben nemkvnatos szemlynek nyilvntottk. - Jl van, Giskard - felelte a nyomoz. A robot kiment. Baley szomoran nzett utna. Milyen megszort intzkedseket hoznak mg ellene az auroraiak? Amgy is valszntlen, hogy teljesteni tudja a feladatt. Vajon hnyfle mdon prbljk akadlyozni a munkjt?

Giskard

9.

- Zavar engem, Daneel - mondta Baley a robot fel fordulva -, hogy rab vagyok, mert a hajn utaz auroraiak flnek, netn megfertzm ket. Pedig ez csak babona. Megvizsgltak, s egszsgesnek talltak. - Nem az auroraiak gyvasga miatt krjk, hogy maradj a kabinodban, Elijah kollgm. - Nem? Akkor mirt? - Taln emlkszel mg, hogy mikor elszr tallkoztunk itt a hajn, megkrdezted tlem, mirt engem kldtek ki a fogadsodra. Azt feleltem, egyrszt azrt, hogy elszr egy ismersddel tallkozz, msrszt pedig azrt, hogy rmet szerezzenek nekem. A harmadik okot is el akartam mondani, de Giskard akkor hozta be a vettgpet s a knyvfilmeket, s flbeszaktotta a beszlgetsnket... utna pedig a robotlsre tereldtt a sz. - s nem mondtad meg, mi a harmadik ok. Akkor most ki vele! - Ht az, Elijah kollgm, hogy n szksg esetn meg tudlak vdeni. - Megvdeni? Mi ellen?

- Az az incidens, amelyet megegyezsnk rtelmben robotlsnek neveznk, szokatlan mdon felkavarta a kedlyeket. Tged azrt hvtak az Aurorra, hogy segts bebizonytani dr. Fastolfe rtatlansgt. Az a hipervzis drma pedig... - Szent Jozaft, Daneel! - dhngtt Baley. - Az Aurorn is lttk azt a szemetet? - Valamennyi Kls Vilgon lttk, Elijah kollgm. A msor rendkvl nagy sikert aratott, s fnyt dertett klnleges nyomozi tehetsgedre. - Teht knnyen lehet, hogy a robotls mgtt ll ismeretlen szemly tlbecsli az t fenyeget veszlyt, s komoly kockzatot is hajland vllalni annak rdekben, hogy megakadlyozza az Aurorra rkezsemet, vagy eltetessen lb all. - Dr. Fastolfe - magyarzta Daneel higgadtan - meg van gyzdve arrl, hogy senki sem ll a bncselekmny mgtt, hiszen rajta kvl egyetlen emberi lny sem vihette azt vgbe. Dr. Fastolfe szerint mer vletlen volt az egsz. Akadnak azonban olyanok is, akik tkt akarnak kovcsolni a trtntekbl, s az az rdekk, hogy te ne tudd bebizonytani a doktor igazt. Ezrt szorulsz vdelemre. Baley frge lptekkel stlgatni kezdett a szobban, mintha ezzel a kis tornagyakorlattal prbln serkenteni gondolatait. rdekes mdon egyltalban nem rezte magt veszlyben. - Daneel, sszesen hny ember formj robot van az Aurorn? - krdezte. - Mrmint most, miutn Jander mkdskptelen lett? - Igen, most, Jander halla utn. - Egy, Elijah kollgm. Baley dbbenten bmult Daneelre. Hang nem jtt ki a torkn, csak a szja formzta a szt: "Egy?" - Tisztn szeretnk ltni, Daneel - mondta vgl. - Te maradtl az egyetlen humanoid robot az Aurorn? - Igen, Elijah kollgm, az Aurorn s az sszes tbbi vilgon. Azt hittem, tudomsod van errl. n voltam a prototpus, utnam kszlt el Jander. Ezt kveten viszont dr. Fastolfe nem volt hajland tbb ember formj robotot pteni, s rajta kvl senki ms nem alkalmas erre a feladatra. - De a kt emberszer robot egyiknek a halla nem arra figyelmezteti dr. Fastolfe-ot, hogy a msik is veszlyben van? Tged, Daneel, nem flt? - Szmol ezzel a lehetsggel, de roppant kicsi az eslye annak, hogy msodszor is bekvetkezik az amgy is meglehetsen valszntlen mentlis zrlat. Dr. Fastolfe nem veszi komolyan ezt a veszlyt. Sokkal jobban tart valamilyen msfajta szerencstlensgtl. Azt

hiszem, ennek is szerepe volt abban, hogy engem kldtt rted a Fldre. gy krlbell egy htig tvol tarthat az Aurortl. - s te most ugyangy rab vagy, mint n, ugye, Daneel? - n csak olyan rtelemben szmtok rabnak, Elijah kollgm - mondta Daneel komoran -, hogy nem szabad elhagynom ezt a helyisget. - Mirt? Milyen rtelemben lehetnl mg rab? - Az igazi rabsg sohasem nkntes. A mozgsban korltozott szemly tiltakozik a korltozs ellen. n viszont tkletesen megrtem, mirt vagyok itt, s szerintem is szksg volt erre az vintzkedsre. - Te taln megrted - zsrtldtt Baley. - De n nem. n valban rab vagyok. Klnben is, mirt lennnk itt nagyobb biztonsgban, mint brhol msutt? - Pldul azrt, Elijah kollgm, mert Giskard kinn rkdik az ajt eltt. - Elg intelligens ahhoz, hogy el tudja ltni ezt a feladatot? - Pontosan tudja, mit kell tennie. Masszv, ers, s tudatban van megbzatsa fontossgnak. - Vagyis felksztettk arra, hogy a pusztulst is vllalja a kettnk biztonsga rdekben? - Termszetesen igen. Mint ahogy n is ksz vagyok ezt vllalni rted. Baley zavarba jtt. - Nincs ellenedre, hogy esetleg fel kell ldoznod magadat rtem? - gy programoztak, Elijah kollgm - felelte Daneel, s mintha ellgyult volna a hangja -, de valamirt gy rzem, pusztulsom egybknt is jelentktelen vesztesg lenne, ha megmenthetnlek. Baley nem tudott tovbb uralkodni magn. Hevesen megszortotta Daneel kezt. - Ksznm, Daneel kollga, de krlek, ne engedd, hogy idig fajuljanak a dolgok! Nem szeretnm, ha elpusztulnl. Szerintem az n letben maradsom nem ptolhatn a vesztesget. - Baley maga is elmult azon, mennyire komolyan mondja ezt. Egy kicsit meg is rettent a gondolattl, hogy kpes lenne kockra tenni az lett egy robotrt... nem, nem egy robotrt. Daneelrt.

10.

Giskard elzetes jelzs nlkl lpett be. Baley mr rg nem tiltakozott az effle udvariatlansg ellen, elvgre az rzsre kirendelt robotnak meg kell adni a szabadsgot, hogy kedvre jrjon-keljen a hajn. Egybknt is, Baley szemben Giskard csak egy robot volt, hiba

emlegettk llnyknt, s hiba hagytk el az R.-et a neve ell. Valahnyszor Baley vakarzott, az orrt piszklta, vagy egyb nem szalonkpes biolgii funkcival bajldott, gy vette szre, hogy Giskard kznysen, kvlllknt szemlli, kptelen reaglni a trtntekre, de azrt mindent elraktroz az adatbankjban. Baley egyszer btordarabnak tekintette Giskardot, s sohasem jtt zavarba a jelenltben nem mintha a robot akr csak egyetlenegyszer is alkalmatlan pillanatban trt volna r. Giskard egy kis kockt hozott magval. - Ha jl sejtem, uram, mg mindig szeretn megtekinteni az Aurort a vilgrbl. Baleyt meglepte a figyelmessg. Nem ktsges, hogy korbban Daneel szrevette, mennyire dhti t, hogy nem kap lehetsget a megfigyelsre, s most gy prbl segteni. Klnsen azrt volt ez finom megolds Daneel rszrl, mert gy tntette fel az egszet, mintha az egygy Giskard tlete lenne. Valsznleg gy gondolta, hogy ezzel megkmli Baleyt a hllkodstl. Baleyt egybknt csakugyan jobban dhtette az ltala teljessggel szksgtelennek tartott megfigyelsi tilalom, mint a szobafogsg ltalban. Az ugrs ta eltelt kt nap sorn egyfolytban az jrt az eszben, mi mindent lthatna a megfigyelllsbl. - Ksznm, bartom - szlt Daneelhez fordulva. - Giskard tlete volt - szabadkozott Daneel. - Persze, persze - felelte Baley halvny mosollyal az arcn. - Neki is hls vagyok. Mit hoztl, Giskard? - Egy asztroszimultort, uram. Lnyegben ugyangy mkdik, mint egy hromdimenzis vevkszlk, s sszekttetsben ll a megfigyelhelyisggel. Hozzteszem... - Igen? - Nem lesz rsze tl izgalmas ltvnyban, uram. Nem szeretnm, ha csalds rn. - Majd igyekszem felkszlni a legrosszabbra, Giskard. Mindenesetre nem tged foglak felelss tenni az esetleges csaldsrt. - Ksznm, uram. Most vissza kell trnem az rhelyemre. Szksg esetn Daneel fog segteni nnek a mszer kezelsben. A robot kiment a helyisgbl, Baley pedig elgedetten fordult Daneelhez. - Azt hiszem, Giskard remekl megoldotta ezt a feladatot. Lehet, hogy egyszer modell, de j tervezs. - is Fastolfe mve, Elijah kollgm... Ez az asztroszimultor zrt, nbellts szerkezet. A fkusza az Aurorra van lltva, gy csak meg kell rintened oldalt a fkapcsolt. Az

mkdsbe hozza a mszert, s tbb nem kell hozznylnod. Ragaszkodsz ahhoz, hogy te kapcsold be? Baley vllat vont: - Mirt ragaszkodnk hozz, amikor te is megteheted? - Ahogy hajtod. Daneel arra az asztalra tette le a kockt, amelyiken Baley addig a knyvfilmeket nzte. - Ez itt - mutatott egy kis tglalapra - a fkapcsol. Csak meg kell fognod kt oldalrl... gy... aztn finoman befel nyomod, s mr be is kapcsolt a mszer. Ugyangy lehet kikapcsolni. Daneel megnyomta a kapcsolt. Abban a pillanatban Baley fuldokolva felkiltott. A nyomoz azt vrta, hogy fny gyl a kocka mlyn, s odabent megjelenik a csillagmezk holografikus kpe. Ehelyett egszen ms trtnt: Baley egy pillanat alatt a vilgrben, kinn, az rben tallta magt. Mindenfell egyenletesen ragyog csillagok vettk krl. Csak egy pillanatig tartott az egsz, azutn visszallt az eredeti helyzet. jra bent volt a szobban, Daneel s a kocka trsasgban. - Nagyon sajnlom, Elijah kollgm - mentegetztt Daneel. - Rgtn kikapcsoltam, amikor szrevettem, hogy rosszul rzed magad. Nem gondoltam, hogy nem vagy felkszlve a ltvnyra. - Akkor most kszts fel! Mi trtnt az elbb? - Az asztroszimultor kzvetlenl az agy ltkzpontjra hat. Ennek az az eredmnye, hogy a kzvettett kpet lehetetlen megklnbztetni a hromdimenzis valsgtl. Mg viszonylag jnak szmt a mszer, s eddig csak csillagszati megfigyelseket vgeztek vele. Ilyenkor rendszerint nem jellemz a rszletek nagy szma. - Te is azt lttad, amit n, Daneel? - Igen, de csak elmosdottan, s nem reztem annyira relisnak, amilyennek egy emberi lny rezheti. Homlyosan lttam a vilgrt, de tovbbra is ugyanolyan les maradt a szoba belsejnek a kpe. Nem volt tudomsom arrl, hogy az emberi lnyek ilyenkor csak a vilgrt rzkelik. A magamfajtk agya ktsgkvl finomabban van belltva... Baley addigra mr visszanyerte az nuralmt. - Alapveten az volt a baj, Daneel, hogy n a vilgrn kvl semmi mst nem lttam. Mg a sajt testemet sem rzkeltem. Nem lttam s nem reztem a kezemet, mintha valami testbl kilpett szellem lennk, vagy... szval, gy kpzelem el azt, amit egy gondolkod halott rezhet az anyagtalan tlvilgon. - Most mr rtem, mirt zaklatott fel annyira a ltvny. - Ami azt illeti, rendkvli mdon felzaklatott.

- Sajnlom, Elijah kollgm. El fogom vitetni Giskarddal ezt a berendezst. - Ne vitesd el! Most mr mindenre fel vagyok kszlve. Hadd maradjon nlam az a kocka! Ki tudom majd kapcsolni annak ellenre, hogy nem rzkelem a sajt kezemet? - Hozz fog tapadni a kezedhez, Elijah kollgm, gyhogy nem fogod elejteni. Dr. Fastolfe, aki maga is tlte mr ugyanezt, elmondta nekem, hogy amikor a mszert hasznl emberi lny vget akar vetni az adsnak, a kapcsol automatikusan lenyomdik. A berendezs rzkeli az idegrendszer jelzseit, mint ahogy a kpet is kzvetlenl az idegrendszernek tovbbtja. Az auroraiakkal legalbbis gy mkdik a dolog, s gondolom... - ...hogy a fldlakk lettanilag elgg hasonlatosak az auroraiakhoz, s nlunk is gy trtnik. Jl van, add csak ide, teszek egy prbt. Baley a lelke mlyn borzongott egy kicsit, amikor lenyomta a kapcsolt. Megint kint volt az rben. Ezttal mr felkszlt a vltozsra, s miutn megllaptotta, hogy semmi sem akadlyozza a lgzsben, s nem rzi magt lgres trben, sikerlt elhitetnie magval, hogy csak vizulis rzkcsalds ldozata. Minden levegvtelnl felhorkant (taln gy prblta meggyzni magt arrl, hogy llegzik), s kvncsian tekingetett krbe. Amikor aztn rjtt, hogy a sajt horkantsait hallja, megszlalt: - Daneel, hallod, amit mondok? Tvolinak s egy kicsit gpszernek hatott a hangja, de mindenesetre elrt hozz. Azutn Daneelt is meghallotta. Tisztn meg tudta klnbztetni a kettejk hangjt: - Igen, hallom - felelte Daneel. - s neked is hallanod kell engem, Elijah kollgm. A meggyzbb illzikelts rdekben a lts s a mozgsrzkels le van gtolva, de a hallst nem zavarja semmi. Legalbbis nagyjbl ez trtnik. - Csak csillagokat ltok... azaz csak kznsges csillagokat. Pedig az Aurornak van egy napja, s azt hiszem, elg kzel vagyunk mr hozz. Jval fnyesebben kellene ltszania, mint a tbbi csillagnak. - Csakugyan, Elijah kollgm. ppen azrt nem jelenik meg a kpen, mert neked a tl ers fnytl esetleg krosodhatna a retind. - s hol az Aurora bolyg? - Ltod az Orion csillagkpet? - Igen... Azt akarod mondani, hogy innen ugyanolyannak ltjuk a csillagkpeket, amilyennek a Fldrl, a vrosi Planetriumbl? - Majdnem ugyanolyannak, minthogy a csillagok tvolsghoz kpest nem vagyunk messze a Fldtl s a Naprendszertl. Az Aurora napjt ti Tau Cetinek nevezitek, s csak 3,67 parszekra van a Fldtl... Hzz egy kpzeletbeli vonalat a Betelgeuse-tl az Orion vnek

kzps csillagig, aztn hosszabbtsd meg ugyanennyivel, s adj hozz mg egy kicsit: ott ltsz egy kzepesen fnyes gitestet, az az Aurora bolyg. A kvetkez nhny napban egyre szembetnbb lesz, ahogy nagy sebessggel kzeltnk hozz. Baley komoran szemllte a fnyes, csillagszer gitestet. Nem mutatott r jl lthat, vibrl nyl, s nem kanyartottk fl a nevt szp, mves betkkel. - s hol van a Nap? - rdekldtt Baley. - Mrmint a Fld Napja - pontostotta a krdst. - Az Aurorrl nzve a Szz csillagkpben kell keresni. Msodik fnyrend csillag. Sajnos, a mi asztroszimultorunk nincs megfelelen komputerizlva, ezrt a Napot nehezen tudnm megmutatni neked. Egybknt innen ugyanolyannak ltszik, mint brmely ms kznsges csillag. - Sebaj - mondta Baley. - Most megprblom kikapcsolni a mszert. Ha nem sikerl, segts! Sikerlt. A gondolatban kiadott utastsra a berendezs rgtn kikapcsolt. Baley jra ott lt a szobban. Hunyorgott: elszokott a szeme az ers fnytl. Csak akkor tnt fel neki, hogy br hossz percekig vdtelenl ltszott lebegni az rben, egyltaln nem jelentkezett a fldi klvilgban tapasztalt triszonya. Attl a pillanattl kezdve, hogy napirendre trt sajt nemlte felett, kitn volt a kzrzete. Sokig foglalkoztatta mg ez a gondolat, hossz idre elterelve figyelmt a knyvfilmnzsrl. Szablyos idkznknt visszatrt az asztroszimultorhoz, s az rhaj kzvetlen kzelben lev megfigyelpontrl krlnzett a vilgrben, mialatt testi valjban ltszlag megsznt ltezni. Nha csak egy pillanatra kapcsolta be a mszert, hogy megnyugtassa magt: tovbbra sem okoz neki kellemetlen rzetet a vgtelen ressg megtapasztalsa. Elfordult, hogy tekintete beleveszett a csillagmezk messzesgbe, s lustn szmolgatni kezdte a fnyl pontocskkat, vagy gondolatban mrtani alakzatokat formlt bellk. Szinte tobzdott az lvezetben, hiszen a Fldn sohasem tehetett volna ilyesmit: ott nvekv triszonyos szorongsa hamar visszariasztotta volna a nzeldstl. Az Aurora egyre fnyesebbnek ltszott. Rvid id elteltvel egszen knnyen meg lehetett tallni, ksbb ssze sem lehetett tveszteni a tbbi fnyponttal, vgl pedig nkntelenl is rtvedt a tekintet. Apr fnyszilnknak indult, gyorsan nvekedett, s vgl mr a fnyvltozsait is ltni lehetett. Amikor Baley a tudatra bredt ennek, az gitest csaknem tkletes flkr alak fnyfoltnak ltszott. Baley krdsre Daneel a kvetkez felvilgostssal szolglt:

- Az Aurort nem a bolygplya skjnak irnybl kzeltjk meg, Elijah kollgm. A dli sark nagyjbl a korong kzepn tallhat, mr a vilgos rszen, de a hatrvonal kzelben. A dli flgmbn most tavasz van. - Azt olvastam a minap, hogy az Aurora tengelye ferde, tizenhat fokkal tr el a szablyostl. Erre mg emlkezett, noha elgg figyelmetlenl olvasta t a bolyg fizikai lerst, mert alig vrta mr, hogy elrjen az Aurora lakirl szl rszhez. - gy van, Elijah kollgm. Leszlls eltt bolyg krli plyra fogunk llni, s onnan nzve a fnyvltozsok igen gyorsan kvetik egymst. Az Aurora hamarabb fordul meg sajt tengelye krl, mint a Fld... - Igen. Egy nap 22 rbl ll. - Pontosan 22,3 hagyomnyos rbl. Az aurorai napot 10 aurorai rra osztjk fel, egy ra 100 aurorai percbl, egy perc pedig 100 aurorai msodpercbl ll. Teht egy aurorai msodperc nagyjbl 0,8 fldi msodpercnek felel meg. - Ezt nevezik a knyvek metrikus rnak s metrikus percnek? - Igen. Kezdetben nehz volt rbrni az auroraiakat arra, hogy hagyjanak fel a megszokott idegysgek hasznlatval; abban az idben a kt rendszer, a hagyomnyos s a metrikus, egyidejleg volt jelen. Vgl persze a metrikus diadalmaskodott. Napjainkban rendszerint elhagyjuk a pontost jelzt az ra, a perc s a msodperc ell, s ilyenkor mindig a decimlis vltozat rtend. A tbbi Kls Vilgon is ugyanezt a rendszert vezettk be, br msutt nincs sszhangban a bolyg termszetes mozgsval. Persze ezeknek a bolygknak egytl egyig sajt idrendszerk is van. - Ugyangy, mint a Fldnek. - Igen, Elijah kollgm, de a Fldn kizrlag az eredeti standard idegysgeket hasznljk. Ez zavarja ugyan a Fld s a Kls Vilgok kereskedelmi kapcsolatt, m az rlakk engedik, hogy a Fld a maga tjt jrja. - De gondolom, nem pusztn bartsgbl teszik ezt. Gyantom, hogy hangslyozni akarjk a Fld mssgt. Egybknt az v felosztsnl hogyan tudjk alkalmazni a decimlis rendszert? Elvgre az Aurora nap krli keringse hatrozza meg az vszakok vltakozst. Ezt hogyan mrik? - Az Aurora 373,5 aurorai nap alatt jrja krl a napjt, s ez 0,95 fldi vnek felel meg vlaszolta Daneel. - Az v felosztsa nem szmt kzponti krdsnek. Egy hnap 30 aurorai napbl ll, s 10 hnap ad ki egy metrikus vet. A metrikus v 0,8 csillagszati vnek, azaz majdnem hromnegyed fldi vnek felel meg. Termszetesen ez az arny minden vilgon ms

s ms. Egy tznapos idszakot tizedhnak is szoks nevezni. Valamennyi Kls Vilg ezt a rendszert alkalmazza. - De azrt biztosan kvetni lehet valahogyan az vszakok vltozst is. - Minden vilgon ltezik csillagszati v, de nem sokat trdnek vele. Szmtgp segtsgvel persze knnyszerrel meg lehet hatrozni az egyes napoknak a csillagszati ven bell elfoglalt helyt. Ez a tbbi vilgra is rvnyes. Termszetesen minden egyes robot kpes erre a mveletre, Elijah kollgm, s az emberek munkjnak irnytsnl szksg esetn figyelembe tudja venni a csillagszati vet vagy a helyi idt. A metrikus rendszer az egsz emberisg szmra egysges idszmtst biztost, s a szmolgatsnl jformn csak a tizedesvesszt kell jobbra-balra tologatni. Baleyt zavarta, hogy az ltala olvasott knyvfilmek egyike sem taglalta kielgten ezt a tmt, de ht a fldi trtnelembl tudta, hogy valaha szlbolygjn is a holdhnap volt a naptr egyik meghatroz egysge, aztn egyszer eljtt az az id, amikor az egyszersg kedvrt a holdhnapot sutba vgtk, s azta sem hinyolta senki. Egy idegennek valsznleg feltnne, hogy a Fldrl szl knyvek emltst sem tesznek a holdhnaprl s ltalban a naptr trtnelmi vltozsairl, s egyetlen rgi dtumhoz se mellkelnek magyarzatot. De ht mennyi minden marad mg magyarzat nlkl! Akkor vajon mennyire bzhatja magt a knyvfilmekben nyjtott ismeretekre? Soha semmit sem szabadna kszpnznek vennie, s llandan utna kellene krdeznie a dolgoknak. Tl nagy a flrerts, az eltvelyeds veszlye, s fl, hogy elsikkad a lnyeg.

11.

Az asztroszimultor most az Aurort mutatta, s az Aurora ugyanolyannak tnt, mint a Fld. (Baley ugyan sohasem ltta mg ilyen tvolsgbl szlbolygjt, ltott viszont a Fldrl ksztett hasonl fnykpeket csillagszati tmj knyvekben.) Ugyanolyan volt a felhrteg mintzata, a sivatagok megannyi foltja, a nappali s az jszakai felszn, s ugyangy hunyorogtak az jszakai flgmb fnyei, mint a fldgolyt brzol felvteleken. Baley gondolataiba merlve bmulta a bolygt. Mi van akkor, ha valami oknl fogva felvittk t az rbe, elhitettk vele, hogy az Aurorra utazik, de valjban - ugyanattl a rejtlyes, rlt

szndktl vezrelve - visszairnytottk a Fldre? Leszlls eltt mibl jhetne r a turpissgra? De vajon van-e oka a gyanakvsra? Daneel gondosan felvilgostotta t arrl, hogy a Fldrl s az Aurorrl ugyanazok a csillagkpek ltszanak, hiszen szomszdos csillagok krl kering bolygk esetben ez termszetes dolog. Az rbl nagyjbl azonosnak ltszik a kt bolyg, de mi mst vrhatott volna, amikor mindkettt emberek lakjk, akik sajt rdekeiket szem eltt tartva alaktjk krnyezetket? Van oka felttelezni, hogy ilyen krmnfont mesterkedssel akarjk megtveszteni? Milyen clt szolglna egy effle sszeeskvs? Ha viszont mgis be akarjk csapni, rthet, hogy krltekinten, az okot jl leplezve jrnak el, hiszen ellenkez esetben rgtn tltna a szitn. Lehet, hogy Daneelt is beavattk a titokba? Ha emberi lny lenne, nyilvn meg sem prblkoztak volna ezzel, de Daneel csak egy robot: megtallhattk a mdjt annak, hogy parancsaiknak engedelmeskedve az rdekeiket szolglja. A vlaszok egyelre mg vratnak magukra. Baley a kontinensek hatrvonalait kmlelte, htha felfedezi az ismers fldi mintkat. Taln gy rbukkanhat az els rul jelre - de hiba meresztgette a szemt. Tekintetvel elkeseredetten psztzta a felhk rsei kzl elbukkan felsznt, de fldrajzi ismeretei elgtelennek bizonyultak. Igazbl csak szlbolygja fld alatti cityjeit, aclbarlangjait ismerte. A partvonal rszleteit nem tallta ismersnek - a bolyg ugyangy lehetett az Aurora, mint a Fld. De vajon mirt van benne ez a bizonytalansg? Amikor annak idejn a Solarira kldtk, egy pillanatra se vonta ktsgbe, hogy tnyleg oda fog megrkezni, eszbe se jutott, hogy esetleg a Fldre is visszavihetik. Persze akkor vilgosan meghatroztk a feladatt, s viszonylag nagy eslye volt a sikerre. Most viszont gy rezte, ez az esly egyenl a nullval. Akkor taln arrl lehet sz, hogy vissza akar kerlni a Fldre, s agya azrt szlte meg nehz munkval az sszeeskvs koholt vdjt, hogy egyltaln gondolhasson vgya beteljesedsre. Azutn ez a bizonytalansg kln letre kelt benne. Nem tudott szabadulni tle. rltknt bmulta az Aurort, kptelen volt visszatrni kabinjnak vals falai kz. s az Aurora mozgott, forgott, lassan, nagyon lassan... Olyan sokig nzte, hogy mr ezt is meg tudta llaptani. Amg csak a vilgrt ltta az asztroszimultoron, minden mozdulatlannak tetszett, mint egy festett dszlet: csndes,

mozdulatlan fnypontok sokasga, amelyekhez ksbb egy apr flkr is csatlakozott. Taln ppen a kp mozdulatlansgnak ksznhette, hogy nem jelentkezett a szoksos triszonya? Most viszont mr nyilvnval volt, hogy az Aurora mozog, s Baley rdbbent, hogy a haj hamarosan a felsznre ereszkedik. A felhk kinyltak feljk... Nem, nem is a felhk mozognak, a haj halad spirlvonalban lefel. A haj mozog. mozog. Ekkor dbbent r hirtelen a sajt ltezsre. zuhan a felhk kztt, a ritka levegben, egyedl, vdtelenl a szilrd felszn fel. sszeszorult a torka, alig kapott levegt. Biztonsgban vagy, gyzkdte magt. Krbevesznek a haj falai. De a falakat nem rezte. De mg ha nem is lennnek falak, gondolta, akkor is van valami, ami krlzr. A sajt brd. De a brt sem rezte. Rosszabb volt ez, mint a meztelensg: egy magra hagyott szellem zuhant lefel, egy pre, puszta ntudat, egy l pontocska, egy magnyos lny egy nyitott s vgtelen vilgban. Baley el akarta tntetni ezt a kpet, lenyomni a mszer kapcsoljt, de semmi sem trtnt. Idegeit annyira leterhelte a szrny lmny, hogy a gondolat ereje ezttal kevsnek bizonyult az automatikus kikapcsolshoz. Egyszeren nem volt akarata. Nem csukdott be a szeme, s nem zrdott ssze az kle. Rabul ejtette, hipnotikus transzba kergette, mozdulatlansgra krhoztatta t a rettegs. Csak a felhket rzkelte, a fehr... vagy inkbb piszkosfehr kdket... aranyos narancsszn foltokat... Azutn minden elszrklt, s Baley fulladozni kezdett. Kptelen volt levegt venni. Ktsgbeesetten prblt segtsget krni Daneeltl, de a gombc nem mozdult a torkban... Egyetlen hangot sem tudott kiadni...

12.

Baley gy lihegett, mintha abban a pillanatban szaktotta volna t a clszalagot egy hossztvfut-verseny vgn. Lejtett alatta a szoba, s a bal knyke valami kemnyen nyugodott. Rjtt, hogy a padln fekszik. Giskard mellette trdelt, ers szorts, hvs robotkeze Baley jobb klt fogta. A nyomoz Giskard vlla fltt rltott a kabin nyitott ajtajra.

Krdezskds nlkl is tudta, mi trtnt. Amikor fulladozni kezdett, Giskard elkapta a kezt, s rnyomta az asztroszimultor kapcsoljra, hogy vget vessen az eladsnak. Ha nem teszi, akkor most... Daneel is ott volt velk, arcval kzel hajolt Baleyhez, s szinte fjdalmas tekintettel nzte. - Nem szltl semmit, Elijah kollgm. Ha hamarabb szreveszem, hogy rosszul rzed magad... Baley egy taglejtssel igyekezett jelezni, hogy rt mindent, s semmi baj. Beszlni tovbbra sem tudott. A kt robot vrt, aztn amikor Baley egy esetlen mozdulattal megprblt felllni, rgtn a hna al nyltak, s felemeltk. Leltettk egy szkre, s Giskard gyengden kivette kezbl a mszer kapcsoljt. - Hamarosan leszllunk - jelentette Giskard. - Azt hiszem, a tovbbiakban nem lesz szksg az asztroszimultorra. - Mindenesetre a legjobb lesz elvinni - tette hozz Daneel komoran. - Vrjatok! - szlalt meg vgre Baley. Csak valami rekedt suttogs jtt ki a torkn: egyltaln nem volt biztos abban, hogy a robotok rtik, mit akar mondani. Vett egy mly llegzetet, bgyadtan megkszrlte a torkt, s megismtelte: - Vrjatok! Giskard! A robot visszafordult. - Uram? Baley nem folytatta azonnal. A lnyeg, hogy Giskard tudja, szksge van r. Most pihen mg egy j darabig, ki tudja, meddig? Igyekezett sszeszedni sztszrdott gondolatait. Triszony ide, triszony oda, az ti cl vonatkozsban tovbbra is megmaradt a bizonytalansga. Ezzel kezddtt a baj, s knnyen lehet, hogy a flelem slyosbtotta is a rohamt. Most meg kell tudnia, mi az igazsg. Giskard nem fog hazudni. Egy robot nem tud hazudni, hacsak nem kap valami roppant krltekint utastst. De mirt is utastank Giskardot ilyesmire? Hiszen Daneelt rendeltk ki mell, hogy legyen vele az utazs ideje alatt. Ha flre kellett vezetni Baleyt, akkor mindenkppen Daneelre osztottk ezt a feladatot. Giskard csak hozom-viszem munkkra s ajtnllsra hasznlhat. Nyilvnvalan felesleges lett volna bonyolult utastsokkal terhelni a memrijt csak azrt, hogy belekeverjk a hazugsgok szvevnyes rendszerbe. - Giskard! - szlt Baley, most mr csaknem normlis hangon. - Uram? - Ugye hamarosan fldet rnk? - Mr kt ra sincs htra a leszllsig, uram.

Vagyis kt metrikus ra, gondolta Baley. Tbb mint kt rendes ra. Vagy kevesebb? Nem szmt. Az tszmtgatsba csak belebonyoldna. Jobb, ha nem foglalkozik vele. Inkbb elvette a legerlyesebb hangjt: - Mondd meg nekem most rgtn, hogy hvjk azt a bolygt, amelyikre le fogunk ereszkedni! Erre a krdsre egy emberi lny csak rvid sznet utn felelt volna - ha felel r egyltaln -, akkor is j adag meglepetssel a hangjban. Nem gy Giskard. rgtn vlaszolt, gy, ahogy mskor: egykedven, rzelemmentesen. - Aurornak hvjk, uram. - Honnan tudod? - Az Aurora az ti clunk. Ez a bolyg egybknt sem lehetne a Fld, mr csak azrt sem, mert az Aurora napjnak, a Tau Cetinek a tmege a Fld napja tmegnek csak kilencven szzalka. Ezrt a Tau Ceti valamivel kevesebb ht sugroz ki, s a fnybe jl lthat narancsszn rnyalat vegyl. Ezt az idegenek rgtn szreveszik. A felhkn taln mr n is megfigyelte a visszaverd napfny jellegzetes sznt. A bolyg felsznn ugyanezt fogja ltni, amg hozz nem szokik a szeme. Baley elfordtotta a tekintett Giskard kifejezstelen arcrl. Termszetesen szrevette a sznbeli klnbsget, de nem tulajdontott neki klnsebb jelentsget. Hatalmasat hibzott. - Elmehetsz, Giskard. - Igen, uram. Baley keserves arccal fordult Daneelhez. - Daneel, bolondot csinltam magambl. - Ha jl sejtem, arra gondoltl, hogy taln megtvesztnk, s nem az Aurorra szlltunk. Volt okod ezt felttelezni, Elijah kollgm? - Nem. Taln a tudat alatt munkl triszonyom idegestett, s a nyugtalansg okozta a gyanakvst. Amikor mg ltszlag semmi sem mozdult az rben, nem reztem betegnek magamat, de a felszn alatt valsznleg akkor is jelen volt a kr, s az tett egyre nyugtalanabb. - A mi hibnk volt, Elijah kollgm. Tudtuk, hogy nem kedveled a nylt teret, s ennek ellenre tadtuk az asztroszimultort, illetve ha mr egyszer tadtuk, nem figyeltnk kellkppen. Baley bosszsan csvlta a fejt. - Ne mondj ilyet, Daneel! Mr gy is ppen elgg figyeltek rm. Kvncsi vagyok, vajon az Aurorn mennyire szigoran riznek majd.

- Szerintem, Elijah kollgm, bizonyos megktsek fogjk szablyozni a szabad mozgsodat s az auroraiakkal val rintkezst - vlekedett Daneel. - ppen ez az, amitl flek. Biztostaniuk kell szmomra, hogy szabadon gyjthessem az informcikat, mgpedig kzvetlenl az rintettektl, a bncselekmny helysznn. Msklnben nem tudom kiderteni az igazsgot ebben az gyben. Baley ekkor mr teljesen magra tallt, br egy kicsit fradt volt mg. Az intenzv lmny hatsra szrnyen vgyakozott jl megtmtt pipja utn, s ez roppant knosan rintette, mert azt hitte, leszoksi ksrlete ezttal nagyobb sikerrel jrt, mint egy vvel korbban. Szinte rezte a dohnyfst illatt az orrban s zt a torkban. Jl tudta, hogy be kell rnie az emlkkel. Az Aurorn semmikpp nem fogjk engedlyezni neki a dohnyzst. A Kls Vilgokon nem termesztenek dohnyt, s ha hozott volna magval, akkor azt mg a hajra val felszlls eltt elvettk s megsemmistettk volna. - Elijah kollgm, ezt leszlls utn meg kell beszlned dr. Fastolfe-fal. Sajt hatskrmben nem dnthetek errl. - Tudom, Daneel, de hogyan beszlhetnk n Fastolfe-fal? Valamifle asztroszimultoron keresztl? s akkor is egy ilyen kapcsolt fogok szorongatni a kezemben? - Sz sincs rla, Elijah kollgm. Szemlyesen fogsz beszlni vele. A tervek szerint dr. Fastolfe a repltren vr.

13.

Leszlls kzben Baley hallgatzott. Persze fogalma sem volt arrl, hogy rendes krlmnyek kztt milyen zajok s zrejek lpnek fel ilyenkor. Nem ismerte a haj mkdst, nem tudta, hny frfi s hny n tartzkodik a fedlzeten, mi a dolguk leszllskor, s egyltalban mire kell szmtania. Kiltozsra? Dbrgsre? Vagy a haj enyhe remegsre? Nem hallott semmit. - gy ltom, ideges vagy, Elijah kollgm - mondta Daneel. - rlnk, ha mihamarabb szlnl nekem, amennyiben kellemetlenl rzed magt. Rgvest segtenem kell, amint szreveszem, hogy bnt valami. Daneel alig szreveheten megnyomta a "kell" szcskt.

Csak az Els Trvnynek engedelmeskedik, gondolta Baley szrakozottan. Biztos, hogy amikor sszeestem, a maga mdjn ugyangy szenvedett, mint n, amirt nem ltta elre a veszlyt. A pozitronagy meg nem engedett feszltsgingadozsai - amelyekrl semmit sem tudok - ugyanolyan kellemetlen rzst kelthetnek, s hasonl reakcit vlthatnak ki belle, mint nbellem a hirtelen nyilall, les fjdalom. Honnan is tudhatnm, mi rejtzik egy robot lbre s ltudatkszbe alatt, fzte tovbb a gondolatot. Krlbell annyit tudok rluk, amennyit Daneel az n szervezetemrl. Aztn Baleyre rtrt a lelkiismeret-furdals, amirt bartjt gondolatban robotnak titullta. Belenzett Daneel jindulat szembe (mita olvas ki jindulatot azokbl a szemekbl?), s azt vlaszolta: - Rgtn szlnk, Daneel kollga, ha kellemetlenl reznm magam. De semmi bajom. Csak hegyezem a flemet, htha megtudok valamit a leszlls menetrl. - Ksznm, Elijah kollgm - felelte Daneel komoly arccal. Finoman biccentett, aztn folytatta: - A leszlls elvben nem okozhat knyelmetlensget. A gyorsulst rzkelni fogod, de csak felletesen, mivel ez a helyisg bizonyos mrtkig elmozdul majd a gyorsuls irnyba. A hmrsklet emelkedhet, de legfeljebb csak kt Celsius-fokot. Ami a hangjelensgeket illeti, halk sziszegssel jrhat, ahogy thaladunk az egyre vastagod atmoszfrn. Zavar valamelyik ksrjelensg? - Nem hiszem. Inkbb csak az zavar, hogy nem lehetek rszese a leszlls lmnynek. Szeretnk megtudni egyet s mst. Nem akarom, hogy megfosszanak ettl az lmnytl. - Mr tapasztalhattad, Elijah kollgm, hogy temperamentumod nem alkalmas ennek az lmnynek a befogadsra. - De hogyan tegyem tl magamat ezen, Daneel? - krdezte Baley erlyesen. - Elg ok ez arra, hogy itt tartsanak? - Elijah kollgm, elmagyarztam mr, hogy a sajt szemlyes biztonsgod rdekben riztetnek ebben a helyisgben. Baley leplezetlen undorral csvlta a fejt. - Gondolkoztam ezen, s arra jutottam, hogy az egsznek semmi rtelme. Anynyira kicsi az eslye, hogy a sok megkts ellenre, az ismeretlen aurorai viszonyok kztt a vgre tudok jrni ennek a bngynek, hogy szerintem jzanul gondolkod ember nem frad az akadlyoztatsommal. De ha meg is teszi, akkor se kzvetlenl a szemlyemet veszi clba. Mirt nem a haj ellen kvetnek el valamilyen szabotzsakcit? Ha igazn htprbs

gazemberekkel van dolgunk, akkor nekik nem nagy gy elintzni egy hajt az utasaival, veled, Giskarddal s velem egytt. - Szmoltunk ezzel a lehetsggel, Elijah kollgm. Alaposan tvizsgltuk a hajt. Ha szabotzsra kellett volna szmtanunk, felfedeztk volna a nyomt. - Biztos vagy ebben? Szz szzalkig biztos? - Abszolt bizonyossggal nem lehet ilyesmit lltani. Giskard s n mindenesetre elgedettek vagyunk, mivel nagy valsznsg szerint a katasztrfa eslye minimlis. - s ha tvedtek? Mintha enyhn megrndult volna Daneel arca. Mintha olyasvalamit krdeztek volna most tle, ami megzavarta pozitron-agytekervnyeinek zkkenmentes mkdst. - De nem tvednk. - Nem jelenthetsz ki ilyesmit. Kzeledik a leszlls pillanata, s biztosra veszem, hogy akkor a legnagyobb a veszly. Ilyenkor tulajdonkppen mg szabotzsra sem lenne szksg. n szemly szerint most, ebben a pillanatban forgok a legnagyobb veszlyben. Ha ugyanis ki akarok lpni az Aurorra, akkor nem rejtzkdhetem tovbb ebben a szobban, vgig kell vonulnom a hajn, a tbbi utas kztt. Megtetttek a szksges vintzkedseket a biztonsgos leszlls rdekben? - (Baley kisszeren viselkedett: ok nlkl szapulta Daneelt, csak hogy levezesse a hossz raboskods alatt felgylemlett feszltsget, s elrejtse sajt kifakadsa miatt rzett szgyent.) Daneel viszont most is higgadtan vlaszolt: - Megtettk, Elijah kollgm. s egybknt kzben le is szlltunk. Mr az Aurora felsznn ll a haj. Baley egy pillanatra elvesztette az uralmat idegei felett. Zaklatottan krlnzett, de persze nem ltott semmi klnlegeset, csak a szoba ismers falait. A Daneel ltal lert trtnsekbl nem szlelt semmit: se a gyorsulst, se a ht, se a szl ftylst. Vagy Daneel szndkosan hozta megint szba a szemlyes biztonsga krdst, hogy elterelje a figyelmt ms, kevsb nyugtalant tnyezkrl? - De mg mindig htravan a kiszlls a hajbl - mondta Baley. - Hogyan szllhatok ki anlkl, hogy tmadsi felletet knljak az esetleges ellensgnek? Daneel az egyik falhoz lpett, s megrintette a burkolatot. Abban a pillanatban rs nylt a fal kzepn, s a kt falrsz eltvolodott egymstl. Baley egy hossz, henger alak alagutat ltott. Giskard abban a pillanatban lpett be a helyisg ajtajn.

- Uram, mi hrman a cskijraton tvozunk. Kvlrl figyelni fognak minket. A cs msik vgn dr. Fastolfe vrja nt. - Megtettk a szksges vintzkedseket - jelentette Daneel. - Ne haragudjatok rm, Daneel... s Giskard. - Bors arccal lpett be a csbe. Az vintzkedsek emlegetse mindahnyszor azt juttatta az eszbe, hogy mgiscsak veszlyben van, ha megbzja szksgesnek tartja az vatossgot. Baley btornak hitte magt, de most idegen bolygra rkezett, ahol nem fogja tudni, ki a bart s ki az ellensg, s nem veszik t krl ismers szemlyek s trgyak (Daneel termszetesen kivtelnek szmt). s a fontos pillanatokban nem lesz krltte melegsget s nyugalmat ad zrt tr. Beleborzongott a gondolatba.

Fastolfe

14.

Dr. Han Fastolfe csakugyan vrta Baleyt - s mg mosolygott is. Magas, karcs frfi volt, vkony szl, vilgosbarna hajjal s jellegzetes flekkel. Baley hrom v utn is lnken emlkezett azokra a nagy, elll flekre, amelyek egy kicsit komikusan hatottak, de kellemes, bartsgos emberr tettk a doktort. Baley inkbb a flek lttn, semmint a viszontlts felett rzett rmben mosolyodott el. hatatlanul is felmerlt benne a krds, vajon mirt nem tudnak az aurorai orvosok vgrehajtani egy olyan apr plasztikai mttet, amely eltntethetn ezt a szembetn szpsghibt. Aztn elgondolkozott, s meglepetve konstatlta, hogy neki tulajdonkppen kedvre van, hogy Fastolfe ilyen fleket visel, s taln maga a doktor is gy van ezzel. Hiszen nem lehet mindennapi az az arc, amely mosolyt fakaszt a msik ember arcn. Fastolfe taln fontosnak tartotta, hogy els ltsra elnyerje msok rokonszenvt. Vagy ppensggel az vlt hasznra, hogy albecslik? Vagy az, hogy egyszeren csak msnak tartjk?

- Elijah Baley nyomoz. Jl emlkszem nre, br a nevrl mindig az a sznsz jut az eszembe, aki a szerept alaktotta. - Ezek voltak Fastolfe kszntszavai. Baley keserves kpet vgva vlaszolt: - Az a hipervzis drma rk letemre elksr, dr. Fastolfe. Ha megtudnm, hogy van egy hely, ahov elszkhetem elle... - Nincs ilyen hely - felelte Fastolfe dersen. - Legalbbis nem tudok rla. gyhogy amennyiben nem akar hallani arrl a msorrl, mostantl mellzzk a tmt a beszlgetseink sorn. Soha tbbet nem teszek emltst rla. Rendben? - Ksznm. - Baley elre megfontolt hirtelensggel Fastolfe fel nyjtotta a kezt. Fastolfe rezheten ttovzott, aztn egy pillanatra vatosan megszortotta Baley kezt. - Gondolom, nem egy kt lbon jr vrusgyjtemnnyel van dolgom, Mr. Baley. Aztn a kezre pillantott, s bnatosan hozztette: - Be kell vallanom, a kezemet bekentk egy kellemetlen tapints krmmel. Jelen pillanatban n testestem meg az n szmra az aurorai trsadalom irracionlis flelmeit. Baley vllat vont. - n is tele vagyok szorongssal. Pldul nem kedvelek a klvilgban, mrmint a szabadban tartzkodni. s ami azt illeti, nem szolglt rmmre, hogy az adott krlmnyek kztt az Aurorra kell jnnm. - Teljessggel megrtem nt, Mr. Baley. Zrt autban fogjuk utaztatni, s a birtokomon is mindent megtesznk azrt, hogy ne kelljen kimennie a szabad levegre. - Ksznm, de azt hiszem, aurorai tartzkodsom alatt idnknt knytelen-kelletlen ki kell majd ruccannom a klvilgba. Amennyire lehet, erre is felkszltem. - Termszetesen. Mindenesetre igyeksznk, hogy ilyesmire csak vgszksg esetn kerljn sor. Most rje be, krem, a zrt krnyezettel! Az aut az alagt rnykban vrakozott. Baley rmmel nyugtzta, hogy az odig vezet nhny lpsnyi ton aligha kell tartania a klvilgtl. Tudta, hogy Daneel s Giskard ott van a nyomban. A robotok klsleg nem hasonltanak ugyan egymshoz, de most mindketten ugyanolyan komolyan, ugyanolyan vgtelen nyugalommal vrakoznak. Fastolfe kinyitotta az aut hts ajtajt, s betesskelte Baleyt. A nyomoz beszllt. Daneel gyorsan, kecsesen beugrott mg, Giskard pedig egy preczen koreograflt tncmozdulattal a tloldalon foglalt helyet. Baley szablyosan bekeldtt kettejk kz, de nem srelmezte ezt a knyelmetlensget, inkbb rlt annak, hogy jobbrlbalrl egy-egy vaskos robottest vlasztja el a klvilgtl.

De a klvilgnak nyoma sem volt. Fastolfe beszllt az els lsre, becsukdtak az ajtk, az ablakok elsttedtek, s lgy, mestersges fny rasztotta el a bels teret. - ltalban nem gy szoktam kzlekedni, Mr. Baley, de nekem nem jelent ez klnsebb kellemetlensget, n pedig valsznleg knyelmesebbnek tallja. Egybknt az aut teljesen komputerizlt, ismeri az utat, s mindenfle akadlyra s vszhelyzetre felkszlt. Neknk egy pillanatra sem kell beavatkoznunk. Baley alig rzkelte a gyorsulst s az aut mozgst. - Biztonsgos tvonalon haladunk, Mr. Baley - mondta Fastolfe. - Meglehetsen nagy erfesztseket tettem annak rdekben, hogy minl kevesebben tudjk meg, hogy n ebben az autban utazik. Kvlrl termszetesen senki sem lthatja meg. Az t nem tart sokig; egybknt az autt gzsugr hajtja s emeli a magasba, gy tulajdonkppen repltrl kellene beszlnnk, de ha gondolja, megragadhatja az alkalmat a pihensre. Most teljes biztonsgban van. - n gy beszl - felelte Baley -, mintha egybknt veszlyben lennk. Most kivtelesen biztonsgban vagyok, ahogyan biztonsgban voltam akkor is, amikor fogva tartottak a hajn. Krlnzett a szk, zrt trben, s gy ltta, csakugyan elegend vdelmet nyjt a fmkeret, a stt veg, no meg persze a kt robot masszv fmszerkezete. Fastolfe felnevetett. - Tudom, hogy tlzsokba esem, de az Aurorn mostansg magasra csaptak az indulatok. n vlsgidszakban rkezett hozznk, s n inkbb vllalom, hogy a tlzsaim miatt hlynek nznek, mint hogy vllaljam az ellenkez vglet kockzatt. - Gondolom, n is tudja, dr. Fastolfe, hogy a kldetsem esetleges kudarca a Fldre nzve slyos kvetkezmnyekkel jrhat. - Tisztban vagyok ezzel. Higgye el, n legalbb annyira akarom a sikert, mint n. - Elhiszem. Hozzteszem mg, hogy ha kudarcot vallok, elvesztem a Fldn szemlyes s szakmai hitelemet egyarnt. Fastolfe htrafordult az lsen, s dbbenten nzett Baleyre. - Csakugyan? Pedig senki sem garantlhatja a sikert. Baley vllat vont. - Tudom, de gy van. Nyilvnvalan n leszek a ktsgbeesett fldi kormnyzat szidalmainak a cltblja. - Erre nem gondoltam, amikor felkrtem, Mr. Baley. Biztosthatom, hogy megteszek mindent, ami tlem telik. Br hogy szinte legyek... - Fastolfe elfordtotta a fejt - a veresgnk esetn igencsak korltozottak a lehetsgeim.

- Tudom - felelte Baley keseren. Htradlt a puha, krpitos lsen, s lehunyta a szemt. Az aut finoman ringatta, de nem aludt el. ppen ellenkezleg: fokozottan jrt az agya. Azon gondolkodott, mire mehet azzal a cseklyke segtsggel.

15.

Baley a msik vgllomson sem rezte a klvilg kzelsgt. Egy fld alatti garzsban szllt ki a jrmbl, s onnan egy kis lift vitte fel - mint ksbb kiderlt - a fldszintre. Ott egy napfnyes szobba ksrtk. Enyhn megborzongott a napsugarak lttn (tnyleg volt bennk valami narancsos rnyalat). Fastolfe szrevette Baley idegenkedst. - Az ablakokat nem lehet tlthatatlann tenni, de ha akarja, megoldom az elstttst. Tulajdonkppen gondolnom kellett volna r...? - Felesleges - vlaszolta Baley mogorvn. - Majd httal lk az ablaknak. Akklimatizldnom kell. - Ahogy gondolja. Mindenesetre rgtn szljon, ha knyelmetlenl rzi magt, Mr. Baley! Az Aurornak ezen a vidkn most ks dleltt van. Nem tudom, a hajn hogyan mrte az idt. Ha mr hossz ideje bren van, s pihenni szeretne, van r lehetsg, hogy kialudja magt. Ha ber, de nem hes, nem kell ennie. Ha viszont kedve van hozz, rvidesen egytt ebdelhetnk. - Az n napirendembe is kitnen illeszkedne most egy ebd. - Nagyszer! Emlkeztetni szeretnm nt arra, hogy a mi napjaink ht szzalkkal rvidebbek, mint a fldi napok. Ez elvileg nem okozhat nnek klnsebb bioritmikus problmkat, de ha mgis zavarja, mi prblunk majd alkalmazkodni nhz. - Ksznm. - s vgl... Nem tudom pontosan, melyek a kedvenc telei. - Megeszem mindent, amit elm tesznek. - Ennek ellenre nem fogok megsrtdni, ha valamelyik telnket nem tallja tlsgosan... zletesnek. - Ksznm. - s nem zavarja, ha Daneel s Giskard is velnk tart? Baley halvnyan elmosolyodott. - k is enni fognak?

Fastolfe mosoly nlkl, komoly arccal vlaszolt: - Nem, de szeretnm, ha mindig n mellett lennnek. - Veszly fenyeget? Mg itt is? - Semmiben sincs tkletes bizodalmam. Mg itt is szmolni kell a veszllyel. Ekkor belpett a szobba egy robot. - Uram, az ebd tlalva van - jelentette. Fastolfe blintott. - Jl van, Faber. Hamarosan asztalhoz lnk. - Hny robotja van, dr. Fastolfe? - rdekldtt Baley. - Elg sok. Nem rtk mg el a solariai szintet, ahol egy emberre tzezer robot jut, de nekem tbb robotom van, mint az egy emberre jut aurorai tlag: pontosan tvenht. Nagy ez a hz, s irodnak meg mhelynek is hasznlom. Ezenkvl a felesgemnek - ha ppen van felesgem - kln szrnyban kell laknia, hogy ne zavarja t a munkm, ezrt kln szemlyzetre van szksge. - Ha tvenht robotja van, megrtem, hogy nlklzni tud kzlk kettt. Most mr nincs olyan lelkiismeret-furdalsom, amirt az n utastsra Giskard s Daneel ksrt az Aurorra. - Biztosthatom, Mr. Baley, hogy tudatosan vlasztottam ki ket. Giskard az udvarmesterem s a jobbkezem. Megszakts nlkl szolgl, mita felnttkorba lptem. - Mgis t kldte el rtem. Ez megtisztel - mondta Baley. - Ebbl is lthatja, mennyire fontos az n szemlye, Mr. Baley. Giskard a legmegbzhatbb robotom. Ers s masszv. Baley szeme Daneelre tvedt, mire Fastolfe rgtn folytatta a mondatot: - Daneel bartomat nem is szmtottam bele a statisztikba. nem a szolgm, hanem olyan mvem, akire gyenge pillanataimban rendkvl bszke vagyok. Osztlyban az els. Megptje s modellje az a dr. Roj Nemennuh Sarton volt, akit... - Fastolfe tapintatosan elhallgatott. - rtem - vetette kzbe Baley, s gyorsan blintott. Nem akarta, hogy a doktor befejezze a mondatot, mert most jtt volna az, hogy Sartont a Fldn gyilkoltk meg. - Szval a szerelsi munklatokat Sarton vezette - folytatta Fastolfe -, de Daneel az n elmleti szmtsaim alapjn kszlt el. A doktor rmosolygott Daneelre, mire a robot elismeren biccentett. - Jander is az n volt - mondta Baley.

- Igen. - Fastolfe megcsvlta a fejt, s lesttte a szemt. - Taln ugyangy magamnl kellett volna tartanom t is, mint Daneelt. De a msodik ember formj robotom volt, s nem jelentett nekem annyit, mint az els. Daneel az elsszltt. t gyszlvn kln kategriba sorolom. - s nem szerkeszt jabb humanoid robotokat? - Soha tbb. De jjjn - mondta Fastolfe, s sszedrzslte a kt tenyert -, vr az ebd. Nem hiszem, Mr. Baley, hogy a Fldn a lakossg hozz van szokva a mi gynevezett "termszetes lelmiszereinkhez". Ma rksaltt fogunk ebdelni kenyrrel s sajttal. Ihat tejet, vagy vlaszthat a klnbz gymlcsleveink kzl. Ilyen egyszer az egsz. Desszertnek fagylaltot kapunk. - Csupa hagyomnyos fldi tel - mondta Baley -, amelyek eredeti formjukban mr csak az si irodalmi mvekben lelhetk fl. - Egyik sem szmt mindennapi fogsnak itt, az Aurorn, de gondoltam, nincs rtelme annak, hogy helyi nyencsgekkel s fszerekkel knljam. Beletelne egy kis idbe, amg megszokja ket. Fastolfe felllt. - Krem, jjjn velem, Mr. Baley. Csak ketten lesznk; grem, nem fogunk nneplyesen lldoglni az asztalnl, s mellznk mindenfle formasgot. - Ksznm - hllkodott Baley. - rtkelem a kedvessgt. A hajt unalmt elzend elgg intenzven belestam magam az Aurorrl szl szemlltetanyagokba, s tudom, hogy nneplyes alkalmakra az etikett j nhny tkezsi szertartst r el, amelyektl kifejezetten rettegek. - Nem kell rettegnie. - Dr. Fastolfe! Lehetnnk esetleg olyannyira ktetlenek, hogy ebd kzben a munkrl beszlgetnk? Egy percet sem szabadna feleslegesen elvesztegetnem. - J tlet - helyeselt Fastolfe. - A munkjrl fogunk beszlgetni, s gondolom, megbzhatok nben, hogy senkinek sem szl majd errl a botlsomrl. Nem szeretnm, ha kinznnek az illemtud trsasgbl. - Felnevetett. - Br most nem kellene nevetnem. Ezen nincs mit nevetni. Ha most elvesztegetjk az idnket, abbl nemcsak kellemetlensgeim szrmazhatnak. Az knnyen vgzetes kvetkezmnyekkel jrhat.

16.

Baleynek egy vendgszobt bocstottak a rendelkezsre. A berendezs nhny szk, egy fikos szekrny s egy zongoraszer hangszer, amelyen billentyk helyett srgarz szelepek ktelenkedtek, a falakat dszt absztrakt kpek mintha remegtek volna a fnyben. A sima fellet, klnfle barna rnyalat kockkkal mintzott padl a tervez szndka szerint taln faberaksra emlkeztetett, s br frissen fnyezettnek ltszott, egyltaln nem volt csszs. Az ebdlt ugyanilyen padl bortotta, de ez volt az egyetlen hasonlsg a kt helyisg kztt. A hossz, ngyszgletes termet kifejezetten tldsztettk. Elhelyeztek benne hat nagy, ngyzet alak asztalt, ezek lthatan tetszs szerint sszeszerelhet elemes btorok voltak. Az egyik rvidebb fal mentn brpult llt csillog, sznes vegekkel, mgtte egy grbe tkr, amely szinte vgtelenl hossznak mutatta a termet. A brpulttal szemkzt, a msik oldalon ngy falmlyedst alaktottak ki, melyek mindegyikben egy-egy robot vrakozott. A kt hosszabb falat mvszi mozaikberaks fedte, a kpek szne lassan vltozott. Az egyik egy lakott bolygfelsznt brzolt, de Baley nem tudta megllaptani, az Aurora vagy egy msik ltez gitest volt-e a modell; azt is elkpzelhetnek tartotta, hogy csak az alkot kpzeletben ltezett az a vilg. A kp egyik oldaln bzafld (vagy valami hasonl) terlt el, telis-tele bonyolult, egytl egyig robotok ltal vezrelt mezgazdasgi gpekkel. Tvolabb elszrtan emberlakta pletek is ltszottak, amelyek a fal msik vgben vross srsdtek legalbbis Baley ilyennek kpzelt el egy aurorai vrost. A msik hossz falat csillagszati knyvbe ill bra dsztette. Egy tvoli nap kk-fehr bolygt vilgtott meg, s a bolygt mintz mozaikok gy vertk vissza a fnyt, hogy egszen kzelrl nzve is az volt az ember rzse, hogy az gitest forog. A krnyez csillagok - nmelyek halvnyabbak, msok fnyesebbek - rnzsre ugyancsak vltoztattk a helyket, de mozdulatlannak tntek annak a szemben, aki huzamosabb ideig egyikre vagy msikra szegezte a tekintett. Baley zavarnak s visszatasztnak tallta az egszet. - Szp munka - jegyezte meg Fastolfe. - Csak kicsit tl drga volt. Nem ri meg az rt, de ht Fanya ragaszkodott hozz. Fanya a jelenlegi lettrsam. - is velnk tart most, dr. Fastolfe? - Nem, Mr. Baley. Mint mr emltettem, csak ketten lesznk. Megkrtem Fanyt, hogy erre az idre vonuljon vissza a lakosztlyba. Nem akarom belekeverni t ebbe az gybe. Ugye megrti? - Termszetesen. - Jjjn, foglaljon helyet!

Leltek az egyetlen tertett asztalhoz. Baley a tlak, csszk s mves eveszkzk nmelyikt szokatlannak tallta. Az asztal kzepn egy magas, fell elkeskenyed henger llt, leginkbb egy szrke kbl kszlt sakkfigurra emlkeztetett. Baley nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s megrintette az ujjval. Fastolfe elmosolyodott. - Fszertart - magyarzta. - Egszen egyszeren mkdik: egy tucat klnbz fszerbl vlaszthatunk. Az ember felemeli, s szertartsos mozdulatokat vgez rajta, melyek nmagukban rtelmetlenek, de az aurorai sznobok szmra rendkvl fontosak, mert emelik az tkezs rangjt. Fiatalabb koromban a fszertartt a tenyerembe vve, a hvelyk-, mutats kzps ujjam hegyt sszeszortva magam is el tudtam vgezni a szs mvelett. Ha most megprblnm, knnyen lehet, hogy a manver sorn fejbe vernm a vendgemet. Remlem, eltekint attl, hogy megprbljam. - Krem, dr. Fastolfe, inkbb ne prblja meg! Egy robot saltt tett az asztalra, egy msik gymlcsleveket hozott egy tlcn, egy harmadik kenyeret s sajtot tlalt fel, egy negyedik pedig a szalvtkat igaztotta el az asztalon. sszehangoltan dolgoztak, egyszer sem tkztek egymsnak. Egszen lenygztk Baleyt. Vgl, mintha mi sem lenne termszetesebb ennl, meglltak az asztal egy-egy oldaln, egyszerre htralptek, meghajoltak, megfordultak, majd visszatrtek a szoba tls vgben tallhat falmlyedsekbe. Baley csak akkor vette szre, hogy Daneel s Giskard is ott van az ebdlben. Nem ltta ket bejnni. A bzafldet brzol fal egy-egy beugrjban vrakoztak. Daneel volt hozzjuk kzelebb. - Most, hogy elmentek... - kezdte Fastolfe, majd rgtn el is hallgatott, s lassan, szomoran csvlta a fejt - azazhogy mgse mentek el... A robotok az tkezs megkezdse eltt ltalban elhagyjk a termet, hiszen k nem esznek. Logikus. Vgl aztn ez is a szertarts rszv vlt. Szinte elkpzelhetetlen, hogy valaki hozzlsson az telnek, amg a robotok jelen vannak. Most viszont... - Most viszont nem mentek el - fejezte be Baley a mondatot. - Nem bizony. gy reztem, a biztonsg elbbre val az etikettnl, s nt, aki nem aurorai, nem fogja zavarni ez a kis szablytalansg. Baley megvrta, mg Fastolfe megkezdi az tkezst. A doktor kzbe vette a villt. Baley is. Fastolfe enni kezdett, szndkosan lassan csinlt mindent, hogy vendge megfigyelhesse, mi a teend. Baley vatosan beleharapott a rkba. Nagyon zletesnek tallta. A Fldn fogyasztott rkkrmre hasonltott, de sokkal finomabb s gazdagabb volt. Komtosan rgcslta a

falatokat, s br nagyon szeretett volna elrbb jutni a nyomozssal, pillanatnyilag elkpzelhetetlennek tartotta, hogy az ebden kvl brmi mssal foglalkozzk. Meglepetsre Fastolfe tette meg az els lpst. - Nem kellene munkhoz ltnunk, Mr. Baley? A nyomoz rezte, hogy enyhn elvrsdik. - Dehogyisnem. Mindenkppen. Bocssson meg, de megleptek az nk aurorai zei, s nem tudtam msra koncentrlni. Tulajdonkppen n idzte el a bajt, ugye, dr. Fastolfe? - Mirt krdezi ezt? - gy tudom, valaki nagy szakrtelmet kvn mdon kvette el a robotlst. - Robotls? Hangzatos kifejezs - mondta Fastolfe mosolyogva. - rtem mr, mire gondol. Jl tudja: az a mdszer csakugyan roppant komoly szakrtelmet kvn. - s ha jl tudom, csakis nnek van meg a szksges szakrtelme. - Ezt is jl tudja. - s mg n is elismeri, mi tbb, teljes bizonyossggal lltja, hogy senki ms nem idzhette el Jander agyban a mentlis zrlatot. - n csak az igazat mondom, Mr. Baley. A hazudozssal, ha kpes lennk is r, nem jutnk semmire. Mindenki tudja, hogy n vagyok az tven Kls Vilg els szm elmleti robotszakrtje. - De nem lehetsges, dr. Fastolfe, hogy az egsz vilg msodik, harmadik vagy akr tizentdik legjobb robotszakrtje is kpes ilyesmire? Tnyleg csak a legjobb kvethette el a gyilkossgot? - Szerintem a legjobbnak is minden tudsra szksge lett volna - jelentette ki Fastolfe higgadtan. - St, s most megint csak az egyni vlemnyemet mondom, n is csak klnsen j formban lettem volna kpes r. Ne felejtse el, hogy a robotika legkivlbb szakemberei, magamat is belertve, a pozitronagyak megtervezsnl klns figyelmet szenteltek annak, hogy kizrjk a mentlis zrlat lehetsgt. - Biztos ebben? Egszen biztos? - Tkletesen. - s ezt mr nyilvnosan is kijelentette? - Termszetesen. Volt egy nyilvnos vizsglat, amelynek sorn feltettk nekem ugyanezeket a krdseket, s n akkor is az igazat vlaszoltam. Az Aurorn ez a szoks. - Pillanatnyilag nem vonom ktsgbe, hogy meggyzdse szerint igazat vallott - mondta Baley. - De nem lehet, hogy a termszetes bszkesge ragadtatta ilyen kijelentsre? Taln az is jellegzetes aurorai vons.

- gy rti, annyira szeretnm a legjobbnak mutatni magam, hogy szndkosan magamat vdolom mindenki eltt Jander mentlis zrlatnak elidzsvel? - n gy kpzelem, hogy n vllalja a politikai bukst s a trsadalmi kitasztottsgot, ha a tudomnyos j hre csorbtatlan marad. - rtem. rdekes gondolatok ezek, Mr. Baley. De ms a helyzet. n szerint, ha vlasztanom kellene a kt lehetsg kzl: tudniillik hogy beismerem, nem n vagyok a legjobb, illetve bnsnek vallom magam a "robotlsben" - akkor n tudatosan az utbbit vlasztanm. - Nem, dr. Fastolfe, nem akarom ennyire leegyszersteni a krdst. Taln azrt hazudja azt magnak, hogy n a legjobb robotszakrt, s azrt ragaszkodik ehhez mindenron, mert tudat alatt - hangslyozom, dr. Fastolfe, tudat alatt - meg van gyzdve arrl, hogy megelztk. Fastolfe felnevetett, de egy parnyi idegessg is kicsendlt a nevetsbl. - Nem, nem, Mr. Baley. Ez risi tveds! - Gondolkodjon csak, dr. Fastolfe! Biztos abban, hogy a tbbi robotszakrt szakmai tuds tern meg sem kzelti nt? - Alig nhnyan foglalkozunk ember formj robotokkal. Daneel elksztsvel tulajdonkppen egy j tudomnyg jtt ltre, amelynek ma mg neve sincs. Az Aurora elmleti robotszakrti kzl egyedl n rtem, hogyan mkdik Daneel pozitronagya. A nhai dr. Sarton is rtette, de nem olyan jl, mint n. Az elkpzels lnyege ugyanis tlem szrmazik. - Ha kezdetben gy is volt, nem biztos, hogy ma is igaz. Senki nem szerzett tudomst az elmlet lnyegrl? Fastolfe hatrozottan ingatta a fejt. - Senki. Senkit sem tantottam meg r, s kptelensg, hogy brmely ms, ma l tuds egyedl rjhetett volna ugyanerre. Baley egy kicsit ingerlten vlaszolt. - Nem lehet, hogy egy jesz fiatalember, aki most vgzett az egyetemen, s okosabb, mint brki is gondoln... - Nem, Mr. Baley, nem lehet. Ha ltezne az illet, n biztosan ismernm. Akkor megfordult volna a laboratriumomban, s egytt dolgozott volna velem. Pillanatnyilag nincs ilyen fiatalember. Nem mondom, hogy ksbb sem lesz, taln tbben is lesznek. De jelen pillanatban egyetlenegy sincs! - Teht ha n meghal, akkor a srba viszi magval ezt az j tudomnygat? - Mg csak szzhatvant ves vagyok, persze metrikus vben szmolva; ez mintegy szznegyvenngy fldi vnek felel meg.* Aurorai viszonylatban fiatalnak szmtok, s

semmilyen egszsgi ok nem zrja ki, hogy elljek legalbb mg egyszer ennyi ideig. A ngyszz ves kor sem szokatlan - metrikus vben szmtva. Lesz mg elg idm tantani. Kzben befejeztk az tkezst, de sem Fastolfe, sem pedig Baley nem llt fel az asztaltl. A robotok sem vittk el a tlakat. Mintha valamennyien mozdulatlann dermedtek volna a gyorsan perg prbeszd kzepette. - Dr. Fastolfe - mondta Baley rsnyire szklt szemmel. - Kt ve a Solarin jrtam, s az volt a benyomsom, hogy mindent sszevetve valamennyi vilg kzl ott rtenek a legjobban a robotikhoz. - Mindent sszevetve ez valsznleg igaz is. - s nincs olyan solariai, aki elkvethette volna a gyilkossgot? - Nincs, Mr. Baley. Az robotjaik semmivel sem fejlettebbek, mint az n szegny kis megbzhat Giskardom. A solariaiaknak halvny fogalmuk sincs az ember formj robotok ksztsrl. - Hogy llthatja ezt ennyire biztosan? - n, Mr. Baley, jrt mr a Solarin, gy nagyon jl tudja, hogy a solariaiak csak nagy nehzsgek rn tudjk megkzelteni egymst. Hromdimenzis "tvnzs" tjn rintkeznek, kivtelt csak azok az esetek jelentenek, amikor elkerlhetetlen a szexulis kapcsolat. Gondolja, hogy valamelyikknek eszbe jutna olyan ember formj robotot tervezni, amelyik elcsalja a neurotikus flelmeiket? Jformn nem is tudnk hasznlni, annyira kerln mindenki a vele val tallkozst. - De taln akad olyan solariai, aki meglepen jl tri az emberi test kzelsgt. Nem zrhatjuk ki ennek a lehetsgt. - Nem zrom ki. Csakhogy jelenleg egyetlen solariai llampolgr sem tartzkodik az Aurorn. - Hogyhogy? - Az itteniekkel sem szeretnek kzvetlenl rintkezni, ezrt csak nagyon fontos zleti gyekben utaznak el ide vagy a tbbi vilgra. St mg ilyen esetben sem lpnek a bolyg felsznre, hanem a bolyg krli plyrl elektronikus eszkzkkel kommuniklnak az idegenekkel. - Ha viszont tnyleg igaz, hogy n az egyetlen ember, aki elkvethette a gyilkossgot, fel kell tennem a krdst: n lte meg Jandert? - Nem tudom elkpzelni, hogy Daneel ne mondta volna meg nnek: tagadom ezt a vdat vlaszolta Fastolfe. - Megmondta, de n ntl is hallani akartam.

Fastolfe karba fonta a kezt, s a homlokt rncolta. sszeszortott fogai kzl prselte ki a szavakat: - Akkor most meghallhatja. Nem n tettem. Baley a fejt csvlta. - gy ltom, teljes meggyzdssel mondja ezt. - Igen. Teljes meggyzdssel s nagyon szintn. Nem n ltem meg Jandert. - Ha viszont nem n tette, s senki ms sem lehetett kpes r, akkor... De vrjon csak! Taln pontatlan a felttelezsem. Jander tnyleg halott? Vagy hamis rggyel csaltak ide engem? - Azt a robotot tnyleg tnkretettk. Ha a trvnyhozs nem tiltja meg, hogy mg ma hozzfrjek a roncshoz - mrpedig nem hiszem, hogy megakadlyoznk -, akkor nagyon valszn, hogy meg tudom mutatni nnek. - Ha nem n tette, s senki ms sem lehetett kpes r, a robot pedig tnyleg halott, akkor ki kvette el a bntnyt? Fastolfe nagyot shajtott. - Daneel bizonyra elmondta, mit hangoztattam mindvgig a vizsglat sorn, de n persze ezt is tlem akarja hallani. - gy van, dr. Fastolfe. - Ht akkor elmondom: senki sem kvette el. A zrlat spontn mdon keletkezett Jander agytekervnyeiben. - Valsznnek tartja? - Nem valszn. St nagyon, de nagyon valszntlen. De ha egyszer nem n voltam az elkvet, akkor csakis ez fordulhatott el. - Felmerlhet: nagyobb az eslye annak, hogy n hazudik, mint annak, hogy spontn zrlat llt be. - Ez sokakban fel is merlt. De n tudom, hogy nem kvettem el, ezrt a spontn zrlat az egyetlen lehetsges vltozat. - s engem azrt hvatott ide, hogy igazoljam, bizonytsam a spontn zrlatot? - Igen. - De hogy lehet bizonytkot tallni egy spontn trtnsre? A jelek szerint csak gy menthetem meg nt, a Fldet s jmagamat. - Ez fontossgi sorrend, Mr. Baley? Baley zavartan vlaszolt: - Fontossgi sorrendben nt, magamat s a Fldet.

- Hosszas gondolkods utn sajnos arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy lehetetlen bizonytkot tallni - mondta Fastolfe.

17.

Baley rmlt pillantst vetett Fastolfe-ra. - Azt mondja, lehetetlen? - Azt. - Fastolfe hirtelen felkapta a fszertartt. - Kvncsi vagyok, meg tudom-e mg csinlni a rgi mutatvnyt. Egy jl kiszmtott csuklmozdulattal feldobta a dobozt. A fszertart bukfencet vetett a levegben, Fastolfe jobb hvelykujjt leszortva, a tenyere lvel kapta el a trgy keskenyebbik vgt. Ettl az jra megbillent, tkerlt Fastolfe bal tenyerre, s gy tncolt tovbb egyik kzrl a msikra. A harmadik bukfenc megint a magasban trtnt, majd Fastolfe jobb kzzel marokra szortotta a fszertartt, mire finomra rlt s hullott a bal kezbe. - Gyerekes mutatvny, egy tuds elme szlemnye - mondta a doktor -, s az eredmny, ami termszetesen csak egy csipet s, nincs arnyban az erfesztssel. De a j aurorai vendglt mindig bszkn mutatja be. Vannak szaktekintlyek, akik msfl percig is a levegben tudjk tartani a dobozt, s ezalatt szinte kvethetetlenl gyorsan mozog a kezk. No persze - tette hozz elgondolkozva -, Daneel minden emberi lnynl gyesebben s gyorsabban tudja eladni az effle mutatvnyokat. Ilyen vizsglatokat is vgeztem rajta, hogy ellenrizzem az agymkdst, de nagy hiba lenne nyilvnossg el trni a kpessgeit. Feleslegesen megszgyenten a fszerszeket, bizonyra rti, kikre gondolok, br a sztrakban nem szerepel ez a npszer elnevezs. Baley igenlen drmgtt. - De trjnk vissza a trgyra! - javasolta Fastolfe, s felshajtott. - Hiszen n nem a fszerszek miatt hozatott engem ide olyan messzirl. - Persze hogy nem. Akkor ht folytassuk! - Van, valami klns oka annak, hogy ppen most adta el nekem ezt a mutatvnyt, dr. Fastolfe? - Igen. Holtpontra jutott a beszlgetsnk, hiszen csakugyan azrt hozattam nt ide, hogy megtegye a lehetetlent. Az elbb olyan sokatmond volt az arckifejezse, s az igazat megvallva jobb megolds nem jutott az eszembe: gondoltam, nem rt, ha tartunk egy llegzetvtelnyi sznetet. Most viszont folytassuk!

- Beszljnk tovbb a lehetetlen feladatrl? - Az n szmra taln nem az, Mr. Baley. nrl azt tartjk, hogy a lehetetlen feladatokat is megoldja. - A hipervzis drmra gondol? Abban ostobn eltorztottk a solariai esemnyeket. Elhitte? Fastolfe szttrta a karjt. - Csak gy remlhetek. - Nekem viszont nincs ms vlasztsom. Meg kell prblnom folytatni a nyomozst. Ha kudarcot vallok, nem trhetek vissza a Fldre. Ezt egyrtelmen a tudomsomra hoztk... Mondja, dr. Fastolfe! Hogyan lhettk meg Jandert? Hogyan kellett manipullni az agyt? - Nzze, Mr. Baley, ezt egy robotszakrt kollgnak se tudnm most hirtelenjben elmagyarzni, mg akkor sem, ha felkszltem volna a kutatsi eredmnyeim nyilvnossgra hozatalra. Mrpedig n nem robotszakrt, n pedig nem vagyok felkszlve a kzlsre. De azrt megprblom elmondani a lnyeget... Nyilvn tudja, hogy a robotokat a Fldn talltk fel, s ott kszltek az els pldnyok. - A Fldn nemigen foglalkoznak a robotikval... - Mi itt, a Kls Vilgokon jl tudjuk, mennyire robotellenes belltottsgak a fldlakk. - Ennek ellenre senki eltt nem titok a Fldn, hogy a mi bolygnkrl szrmaznak az els robotok. Az is kztudott, hogy a hipertrben val utazst is robotok segtsgvel valstottk meg, s mivel hipertrutazs nlkl nem telepedhetett volna meg az emberisg a Kls Vilgokon, nyilvnval, hogy mr a gyarmatosts eltt lteztek robotok, amikor mg a Fld volt az egyetlen lakott bolyg. Kvetkezskppen a robotokat a fldlakk talltk fel, mgpedig otthon, a Fldn. - De ugye nem valami bszkk a tallmnyukra? - Nem szoktunk beszlni rla - felelte Baley kurtn. - s Susan Calvinrl hallottak mr? - Rgi knyvekben tallkoztam mr a nevvel. volt a robotika tudomnynak egyik ttrje. - Csak ennyit tud rla? Baley hanyagul intett a kezvel. - Gondolom, tbbet is megtudhatnk rla, ha tnznm az archvumokat, de mg nem volt r alkalmam. - Fura - mondta Fastolfe. - Susan Calvin az rlakk szemben szinte flistennnek szmt, olyannyira, hogy a robotikhoz nem rt kevesek szerintem nem is tudjk rla, hogy fldlak volt. Istenkromlnak s hazugnak tartank azt, aki kijelenten, hogy metrikus vekben

szmtva alig mlt el szzves, amikor meghalt. nk pedig csak a robotika egyik ttrjeknt ismerik t. - Mirt, dr. Fastolfe? Taln Susan Calvinnek kze van ehhez az gyhz? - Bizonyos szempontbl, kzvetetten igen. Calvin nevhez szmtalan legenda fzdik. Ezeknek a tbbsge minden ktsget kizran valtlan, mgis tovbb l. Az egyik leghresebb s leghihetetlenebb legenda szerint akkoriban, a kezdet kezdetn elkszlt egy robot, amelyrl kiderlt, hogy valami szerencstlen gyrtsi hiba folytn telepatikus kpessgekkel rendelkezik...* - Micsoda? - gy szl a legenda. Azzal kezdtem, hogy csak legenda, s minden ktsget kizran nincs valsgos alapja. Mindenesetre emlkeztetni szeretnm arra, hogy elmletileg megtrtnhetett, br a gyakorlatban mg soha senki nem lltott el teleptira kpes robotot. Teljesen elkpzelhetetlen, hogy egy hipertrutazs eltti korban gyrtott, egyszer s primitv pozitronagyban fellphetett ilyen rendellenessg. Ezrt biztosak vagyunk abban, hogy ez a trtnet kitalci. Ennek ellenre hadd folytassam az eszmefuttatst, mert htravan mg a morlis mondanival. - Mindenkppen folytassa! - Az a robot a legenda szerint olvasni tudott az emberek gondolataiban. Amikor feltettek neki egy krdst, kiolvasta a krdez agybl azt a vlaszt, amelyet az illet hallani akart. Na mr most a robotika Els Trvnye egyrtelmen kimondja, hogy a robot nem okozhat rtalmat egy emberi lnynek, avagy nem trheti el, hogy az ttlensge folytn rtalmat szenvedjen. Az "rtalom" sz a robotok szmra ltalban fizikai bntdst jelent. Egy gondolatolvas robot viszont bizonyra tudn, hogy a csaldottsg, a harag s minden hasonl rzelmi vihar boldogtalann tesz egy rz emberi lnyt, s az effle rzelmek keltst ez a robot mr "rtalmasnak" minsten. Teht ha a telepata robot tudatban lenne annak, hogy az igazsg elkeserten vagy dhten, iriggy vagy boldogtalann tenn az illett, akkor inkbb hazudna, hogy kedvben jrjon a gazdjnak. rti? - Persze hogy rtem. - Szval ez a robot magnak Susan Calvinnek is hazudott. Termszetesen nem folytathatta sokig a hazudozst, mert klnbz embereknek klnbz dolgokat mondott, s lltsai egyrszt sszefggstelenek voltak, msrszt pedig minden tny ellenk szlt. Susan Calvin hamar rjtt, mi trtnik krltte, s tudta, hogy az gy miatt rendkvl kellemetlen helyzetbe kerlt. Ha elbb kiderl a dolog, nem keseredik el annyira, a felfokozott vrakozs utn viszont elviselhetetlen csaldst rzett... Biztos, hogy nem hallotta mg a trtnetet?

- A szavamat adom r. - Dbbenetes! Pedig biztos, hogy nem az Aurorn talltk ki, mert az sszes tbbi Kls Vilgon is ugyanilyen jl ismerik... Mindegy. Elg az hozz, hogy Calvin bosszt llt a roboton. Bebizonytotta neki, hogy akr igazat mond, akr hazudik, mindenkppen rt az illet embernek. gy a robot semmikpp nem tudott eleget tenni az Els Trvnynek, s amikor ezt felismerte, knytelen volt totlis passzivitsba vonulni. Kpszerbben fogalmazva, kigtek a pozitrontekervnyei, s agya helyrehozhatatlan krosodst szenvedett. A legenda szerint Calvin hazugnak nevezte a tnkretett robotot. - s most nyilvn azt akarja mondani, hogy Jander Panell-lel is valami hasonl trtnhetett. Ellentmondsba kevertk, s kigett az agya? - A jelek szerint ez trtnt, br sokkal nehezebb lehetett elidzni, mint Calvin idejben. A robotikai szakemberek - valsznleg ppen a legenda tartalma miatt - igyekeznek minimlisra cskkenteni a feloldhatatlan ellentmondsok veszlyt. A pozitronagyak ptsnek tudomnyos elmlete rengeteget fejldtt azta, s a gyakorlat is sokat finomodott. Az j rendszerek egyre jobban megoldjk a feladatokat, minden helyzetben dntenek, s gy vagy gy, de mindig engedelmeskednek az Els Trvnynek. - Akkor viszont nem lehet kigetni egy robot agyt. Ezt akarja mondani? Mert ha igen, akkor nyitott marad a krds: mi trtnt Janderrel? - Nem azt akarom mondani. A rendszerek egyre jobbak, de sohasem tkletesek. Nem is lehetnek azok. Brmennyire finom, precz berendezsek is az agyak, mindig lehet tallni egy vgzetes ellentmondst. Ez alapvet matematikai igazsg. Sohasem fogunk tudni ltrehozni olyan finom s precz mestersges agyat, amelynl nullra cskken a vgzetes ellentmondsok veszlye. Ez ugyanis lehetetlen. De azrt annak, aki ezeknl a majdnem tkletes rendszereknl mentlis zrlatot akar elidzni, nagyon jl kell rtenie az adott pozitronagy mkdst. Ezrt mondom, hogy csak egy kivl elmleti szakember lehetett volna a tettes. - Mint pldul n, dr. Fastolfe? - Mint pldul n. Az ember formj robotok esetben pedig csakis n jhetek szba. - Vagy ha nem, ht senki - mondta Baley ironikusan. - Vagy ha nem, ht senki. Ahogy mondja - felelte Fastolfe, mintha nem is rezte volna a gnyt Baley hangjban. - Az ember formj robotok agynak s, hozztehetnm: testnek megkonstrulsakor tudatosan imitltuk az emberi testet. A pozitronagyakat klnlegesen preczen dolgoztuk ki. Termszetesen ezekben is megvan az emberi agy nhny elnytelen tulajdonsga. Ahogyan az agyban lejtszd vletlen baleset kvetkezmnyeknt egy emberi

lny is kaphat agyvrzst - amikor sz sincs kls beavatkozsrl -, gy a pozitronok pillanatnyi eltrlse folytn, vagyis vletlensgbl egy humanoid robotnl is bellhat a mentlis zrlat. - Ezt bizonytani is tudja, dr. Fastolfe? - Matematikailag tudom modellezni a jelensget, de a matematikban jrtas szakrtk kzl sem fogadn el mindenki az rveimet. Az elmletem ugyanis nhny olyan egyni felttelezst is magban foglal, amely nincsen sszhangban a robotika szakembereinek jelenleg elfogadott gondolkodsmdjval. - Mekkora egy ilyen spontn mentlis zrlat valsznsge? - Ha tbb emberszer robot ltezne, ha lenne bellk mondjuk szzezer, akkor az aurorai tlagletkort figyelembe vve, az egyiknek j eslye lenne arra, hogy bell nla egy spontn mentlis zrlat. Persze bekvetkezhet ez sokkal hamarabb is, mint Jander esetben, noha rendkvl kicsi az eshetsge. - Nzze, dr. Fastolfe, ha sikerlne bebizonytania, hogy ltalban a robotoknl elfordulhat spontn mentlis zrlat, azzal mg nem igazoln azt, hogy ebben a konkrt esetben ppen ez trtnt Janderrel. - Ebben teljesen igaza van - ismerte el Fastolfe. - Teht n, a robotika legnagyobb szaktekintlye nem tudja bebizonytani, hogy Jandernl spontn mentlis zrlat lpett fel. - Megint igaza van. - Akkor mit vr tlem? Mit tehetek n, aki nem is konytok a robotikhoz? - Nem kell itt bizonytania semmit. Bven elg, ha elll egy zsenilis elkpzelssel, amely hihetv teszi a nagykznsg szmra, hogy Jander pusztulst spontn mentlis zrlat okozta. - Pldul... - Nem tudok pldt mondani. - Biztos, hogy nem tud pldt mondani, dr. Fastolfe? - krdezte Baley szigoran. - Mit akar ezzel? Most mondtam, hogy nem tudok. - Hadd mondjak valamit! Felttelezem, hogy az auroraiak tlnyom tbbsge tudja, mi clbl utaztam ide. Nehz lett volna titokban idehozniuk, hiszen fldlak vagyok. - gy van. Nem is prbltam titkolzni. Kikrtem a trvnyhozs elnknek a vlemnyt, s miutn meggyztem, engedlyezte az n utazst. gy egyelre n is a helyemen maradhattam. n lehetsget kapott arra, hogy megoldja a rejtlyt, mieltt mg sor kerlne a trgyalsomra. Nem hiszem, hogy sok idt engedlyeznek neknk.

- Akkor megismtlem: az auroraiak tlnyom tbbsge tudja, hogy itt vagyok, s azt hiszem, azt is pontosan tudjk, mirt. Ki kellene dertenem, hogyan halt meg Jander. - Magtl rtetdik. Mi msrt jtt volna ide? - s mita felszlltam a Fldn arra a hajra, llandan szigortott rizet alatt tartanak, mert fennll annak a veszlye, hogy az n ellensgei megprblnak eltenni lb all. Azt hiszik, csodatv szent vagyok, aki - br minden ellene szl - megoldja a rejtlyt, n pedig megnyeri a jtszmt. - Igen, szerintem is fennll egy ilyen mernylet veszlye. - Akkor most tegyk fel, hogy van valaki, aki nem szeretn, ha megolddna a rejtly, s gy n tisztzn magt. Ennek a valakinek sikerl meglnie engem. Nem lehet, hogy ekkor n mell llna a kzvlemny? Az esetbl az emberek arra kvetkeztetnnek: az ellensgei reztk, hogy n rtatlan, msklnben nem tartottak volna annyira a vizsglattl, s nem tettek volna el engem lb all. - Meglehetsen bonyolult a gondolatmenete, Mr. Baley. Elkpzelhetnek tartom, hogy nagy gyessggel erre is felhasznlhat lenne az n halla, de ne fljen, nem lehet mernylet. n vdelem alatt ll. Nem fogjk meglni. - De mirt riztet engem, dr. Fastolfe? Mirt nem hagyja, hogy az ellensgei vgezzenek velem? Mirt nem hasznlja fel a hallomat a gyzelem rdekben? - Mert szvesebben vennm, ha letben maradna, s rvekkel sikerlne bizonytania az rtatlansgomat. - De ht n nagyon jl tudja, hogy nem tudom bebizonytani az rtatlansgt. - Taln tudja. ppen elg sztnzst kapott. Az n kezben van a Fld sorsa, s ahogy mondta, ezen ll vagy bukik a sajt karrierje is. - Mit rek az sztnzssel? Ha rm parancsol, hogy a karjaimmal csapkodva emelkedjem a levegbe, mert ellenkez esetben lass knzs s hall vr rm, a Fldet felrobbantjk, lakit pedig egytl egyig kiirtjk, hiba az sztnzs, attl mg nem fogok tudni replni. - Tudom, hogy nincs sok eslye - mondta Fastolfe keseren. - Tudja, hogy egyltaln semmi eslyem - vgott vissza Baley ingerlten -, s csakis a hallom rn meneklhet meg. - Akkor nem fogok megmeneklni, mert gondom lesz r, hogy az ellensgeim ne kerlhessenek az n kzelbe. - De n itt van a kzelemben. - Tessk?

- Az jr a fejemben, dr. Fastolfe, hogy n meglhet engem, mikzben azt a ltszatot kelti, hogy az ellensgei tettk. Azutn a hallomat felhasznlja ellenk. Ezrt hozatott engem az Aurorra. Fastolfe egy pillanatig enyhe meglepetssel nzte Baleyt, azutn hirtelen irgalmatlan harag fogta el, elvrsdtt, s arca rettenetes grimaszra torzult. Felkapta az asztalrl a fszertartt, a magasba emelte, s le akart sjtani vele Baleyre. A nyomozt teljesen vratlanul rte a tmads. Alig tudott elhajolni az ts ell.

Daneel s Giskard

18.

Fastolfe gyorsan cselekedett, de Daneel nla is jval frgbb volt. Baley, aki mr megfeledkezett Daneel jelenltrl, csak valami hirtelen suhogst s egy meglepett hangot hallott, azutn azt ltta, hogy Daneel, kezben a fszertartval, ott ll Fastolfe mellett. - Remlem, semmilyen tekintetben nem rtottam nnek, dr. Fastolfe - mondta a robot. Baley kba volt, gy csak homlyosan rzkelte, hogy Fastolfe msik oldaln ott ll Giskard, s a tbbi ngy robot is elmerszkedett a tvolabbi falmlyedsekbl, majdnem az tkezasztalig. Fastolfe enyhn zihlva, kcosan, csapzottan felelt: - Nem, Daneel. Nagyon helyesen cselekedtl. - Felemelte a hangjt: - Mindanynyian jl vizsgztatok, csak egyet ne felejtsetek el: sohasem szabad ttovzni, mg akkor se, ha rlam van sz! Halkan felkacagott, s mikzben jra helyet foglalt, ujjaival lesimtotta a hajt. - Bocssson meg, Mr. Baley, amirt megijesztettem - szabadkozott -, de gy gondoltam, a gyakorlat meggyzbb lesz, mint az n rvelsem. Baley egy perccel korbban reflexmozdulattal trt ki a fszertart ell. Most meglaztotta a gallrjt, s kiss mogorvn vlaszolt: - Az igazat megvallva, szbeli bizonytst vrtam, de el kell ismernem, ez gy meggyzbb volt. rlk, hogy Daneel elg kzel volt, s le tudta nt fegyverezni.

- Mindegyikk elg kzel volt, de Daneel volt a legkzelebb, ezrt rt ide elszr. Elg gyorsan itt termett, gy erre a finom megoldsra is futotta az idejbl. Ha messzebbrl jn, taln knytelen kicsavarni a karomat, de az sem lehetetlen, hogy lettt volna. - Arra is kpes? - Mr. Baley! n utastottam ket, hogy vdjk meg nt. Tudom, hogy kell kiadni egy ilyen parancsot. n veszlybe kerlt. Ezek a robotok akkor sem haboztak volna, ha a kzbeavatkozsukkal rtanak nekem. Persze igyekeztek volna minl kisebb krt tenni bennem, ahogyan Daneel pldja is mutatja. Csak a bszkesgem s a frizurm snylette meg a dolgot. Na meg az ujjaim is bizseregnek egy csppet. - Fastolfe fjdalmas arccal hajltgatta az ujjait. Baley vett egy mly llegzetet. Megprblt maghoz trni pillanatnyi zavarbl. - Daneel nem vdett volna mg engem, ha n nem ad erre kln utastst? - Termszetesen akkor is ktelessge lett volna megvdeni nt. De ne gondolja, hogy egy robot ilyenkor egyszeren igennel vagy nemmel reagl. A laikusok gyakran beleesnek ebbe a hibba, pedig reakcisebessg is van a vilgon. n gy fogalmaztam meg az nre vonatkoz utastsaimat, hogy a robotjaim, Daneelt is belertve, abnormlisan hamar, a lehet leghamarbb cselekszenek, ha szreveszik, hogy nt veszly fenyegeti. Tudtam, hogy ezttal is gy lesz, ezrt mertem ilyen hirtelen tmadni. Gondoltam, gy klnsen meggyzen mutathatom be, hogy ha akarnk, se tudnk rtani nnek. - rtem, mindazonltal nem tudok egyrtelmen ksznetet mondani. - Tkletesen megbzom a robotjaimban, klnsen Daneelben, de most eszembe jutott - igaz, egy kicsit tl ksn -, hogy ha nem engedtem volna el azonnal a fszertartt, akkor akarata ellenre eltrhette volna a csuklmat, br az esetben igazi akaratrl nem beszlhetnk, legfeljebb robotakaratrl. - Szerintem ostobasg volt ekkora kockzatot vllalnia - mondta Baley. - Utlag mr n is gy gondolom. Ha fordtva trtnik a dolog, s n akarta volna hozzm vgni a fszertartt, Daneel rgtn kzbeavatkozott volna, de nem ilyen gyorsan, mert az n vdelmemre nem kapott kln utastst. Csak remnykedhettem volna, hogy elg gyors a megvdsemhez. De ez egyltaln nem biztos. Inkbb eltekintenk a ksrlettl - jegyezte meg Fastolfe dersen mosolyogva. - s mi van akkor, ha egy lgi jrmrl robbanszerkezetet dobnak a hzra? - krdezte Baley. - Ugyanaz, mint hogyha gamma-sugarat irnytanak rnk egy szomszdos hegytetrl. A robotjaim nem vdhetik meg mindentl, de itt, az Aurorn nagyon, de nagyon kicsi a valsznsge egy ilyen drasztikus terrorcselekmnynek. Kr is ezzel foglalkoznunk.

- n szves rmest megfeledkezem a veszlyrl. Nem is gondoltam komolyan, hogy n, dr. Fastolfe, veszlyt jelenthet rm, de bizonytkra volt szksgem, hogy kizrhassam ezt a lehetsget is. Csak gy tudok tovbb dolgozni. Folytathatjuk a munkt. - Valban - felelte Fastolfe. - Most, hogy tl vagyunk ezen a kis rgtnztt drmai sznjtkon, visszatrhetnk az alapkrdsre. A problma tovbbra is fennll: hogyan bizonythat, hogy Jander agyban spontn lpett fel a mentlis zrlat? Baleynek csak ekkor jutott az eszbe, hogy Daneel mg mindig ott van velk, ezrt gyorsan feltette a robotnak a knos krdst: - Daneel, nem fj neked, hogy errl a tmrl beszlnk? Daneel az egyik tvolabbi res asztal mellett llt, amelyre az imnt helyezte biztonsgba a fszertartt. - Elijah kollgm, rlnk neki, ha nhai bartom, Jander ma is mkdne, de mivel Jandert lehetetlen jra mkdsbe hozni, mindent meg kell tenni annak rdekben, hogy a jvben ne fordulhassanak el hasonl esetek. Mivel jelen beszlgets ezt a clt szolglja, fjdalom helyett inkbb rmmel tlt el, hogy tanja lehetek. - Akkor megkrdezem tled, Daneel, szerinted terheli-e felelssg dr. Fastolfe-ot Jander trsad meggyilkolsrt? Ugye megbocst, dr. Fastolfe? Fastolfe blintott, mire Daneel gy vlaszolt: - Dr. Fastolfe kijelentette mr, hogy nem terheli t felelssg, gyhogy termszetesen ez az igazsg. - Neked nincsenek ktsgeid ezzel kapcsolatban, Daneel? - Nincsenek, Elijah kollgm. Mintha Fastolfe-ot mulattatta volna a dolog. - Mr. Baley, n most keresztkrdseket tesz fel egy robotnak. - Tudom. Azrt teszem, mert kptelen vagyok Daneelt robotnak tekinteni. - A vlaszait egyetlen vizsglbizottsg sem fogadn el hitelesnek. Beleprogramoztk, hogy hinnie kell nekem. - n nem vagyok vizsglbizottsg, dr. Fastolfe. Most mg csak az aljnvnyzetet prblom kiirtani. De hadd trjek vissza oda, ahonnan elindultam. Vagy n gette ki Jander agyt, vagy vletlen baleset trtnt. n azt lltja, a vletlen balesetet nem tudom bizonytani, gy szmomra egyetlen lehetsg marad: bebizonytani, hogy nem n a tettes. Ms szval: ha meg tudom mutatni, hogy n nem lhette meg Jandert, csak a vletlen baleset marad. - s hogyan jut el odig?

- A krds csak az, kinek llt mdjban meglni Jandert, kinek volt erre alkalma, s kinek az rdekeit szolglta a robot halla. n meg tudta volna tenni, az elmleti tudsa lehetv tette volna, hogy Jander agynak manipullsval mentlis zrlatot idzzen el. De vajon alkalom is knlkozott a gyilkossgra? Tny, hogy Jander az n tulajdona volt, n tervezte meg az agytekervnyeit, ott bbskodott a megptsnl. De a mentlis zrlat fellpsekor az n birtokban volt a robot? - Nem. Akkor valaki ms birtokolta. - Mennyi ideje? - Krlbell nyolc hnapja... vagyis valamivel tbb, mint fl fldi ve. - Hm. Ez rdekes. s n ott volt Janderrel... vagy a kzelben tartzkodott, amikor a zrlat bekvetkezett? Mdjban llt volna a kzelbe kerlni? Rviden: van bizonytka arra, hogy a felttelezett idpontban olyan messze volt, hogy nem kvethette el a gyilkossgot, st kapcsolatba sem tudott volna lpni Janderrel? - Attl tartok, a bizonyts lehetetlen - felelte Fastolfe. - A tett elkvetsnek idpontjt a vizsglatok meglehetsen tg hatrok kz helyezik el. Egy robot elpusztulsa utn nem lpnek fel olyan tnetek, mint az emberek esetben a hullamerevsg vagy a bomls. Csak annyit llthatunk, hogy egy adott idpontban Jander mg mkdtt, egy ksbbi idpontban pedig mr nem szleltk a mkdst. A kt idpont kztt krlbell nyolc ra telt el. Erre a nyolc rra nincs alibim. - Egyltaln nincs alibije? De ht mit csinlt azalatt, dr. Fastolfe? - Itthon tartzkodtam, a hzamban. - Akkor a robotjai nyilvn tudtak a jelenltrl, s ezt brsg eltt is tansthatjk. - Termszetesen tudtak a jelenltemrl, de jogi rtelemben nem tanskodhatnak mellettem. Fanya hzon kvl volt aznap, a sajt gyeit intzte. - Egybknt Fanya is annyira jrtas a robotikban, mint n? Fastolfe arcn keser mosoly jelent meg. - Mg nnl is jratlanabb... Egybknt errl az egszrl felesleges beszlni. - Mirt? Fastolfe a jelek szerint kezdte elveszteni a trelmt. - Kedves Baley, itt nem olyan kzvetlen fizikai tmadsrl van sz, amilyet az elbb eljtszottam. Jander esetben szksgtelen volt a tettes fizikai jelenlte. Egybknt Jander abban az idpontban nem volt messze a hzamtl, de ugyangy tartzkodhatott volna az Aurora tloldaln is: elektronikus ton akkor is kapcsolatba tudtam volna lpni vele, s a

parancsaimmal elidzhettem volna a mentlis zrlatot. Nem is telt volna nagyon hossz idbe, amg elmondom a lnyeget... - Akkor teht egy rvid folyamatrl van sz, s valaki ms vletlenl is elidzhette, mikzben csak egy rutinfeladatot akart elvgeztetni? - Nem! - kiltotta Fastolfe. - Az Aurora szerelmre, fldlak, hadd mondjam mr vgig! Megmondtam, hogy nem ez a helyzet. Jander agyban csak hossz id alatt, bonyolult, tekervnyes mdon lehetett volna elidzni a mentlis zrlatot: a tettesnek nagyon okosnak s nagyon gyesnek kellett volna lennie, s senki sem kvethetett el ilyesmit puszta vletlensgbl, legfeljebb csak vletlen egybeessek hihetetlenl hossz sorozatt kveten. Szmtsaim szerint - br ktlem, hogy ilyen helyzetben egyltaln kvncsi valaki az n szmtsaimra - egy ilyen roppant bonyolult esemnysor vletlen bekvetkeztnek sokkal kisebb az eslye, mint a spontn zrlatnak. n viszont hetek, hnapok vagy taln vek alatt aprnknt, gondosan elkszthettem volna a dolgot, hogy azutn az els knlkoz alkalommal egy pillanat alatt elpusztthassam Jandert. Az elkszts idszakban az ldozat egy pillanatra sem adta volna jelt annak, mennyire kzel a katasztrfa. Gondolja csak el: ha n stlni indul, s nem tudja, hogy szakadk fel tart, az utols lpst ugyanolyan magabiztosan teszi meg, mint a legelst. Ha egyszer sikerlt eljuttatnom Jandert a szakadk szlre, onnan mr egyetlen szavammal a mlybe taszthattam. Az utols lkst egy pillanat alatt megadhattam neki. rti mr? Baley sszeszortotta az ajkt. gy gondolta, nem rdemes palstolnia csaldottsgt. - Teht mdjban llt volna meglni Jandert. - Akrkinek mdjban llt volna. Brki megtehette volna, aki itt tartzkodik az Aurorn, feltve, hogy rendelkezik a szksges kpessgekkel. - Mrpedig csakis n rendelkezik ezekkel a kpessgekkel. - Attl tartok, ez a helyzet. - Akkor most vizsgljuk meg az indtkot, dr. Fastolfe! - J. - Ezen a tren van a legnagyobb eslynk a sikerre. Ezek az ember formj robotok az n teremtmnyei. Az n elkpzelsei alapjn kszltek el, s n mindvgig ott bbskodott megalkotsuk idejben, fggetlenl attl, hogy dr. Sarton felgyelte az sszeszerelsi munklatokat. n nlkl sohasem jhettek volna ltre. Daneelt mint "elsszlttjt" emlegette. Az ember formj robotokat n hvta letre, k az n gyermekei, az emberisgnek sznt ajndkai, rajtuk keresztl jut el a halhatatlansgig. - Baley rezte, hogy egyre emelkedettebb stlusban beszl, s egy pillanatra azt kpzelte, a vizsglbizottsg eltt ll. -

Mirt akarn megsemmisteni a sajt mvt? Mi a fszkes fenrt puszttan el azt az letet, amelyet csodlatos szellemi munkval hozott ltre? Fastolfe egy kicsit szrakozottan vlaszolt: - Ugyan, Mr. Baley, mit tud maga errl? Honnan tudja, hogy az elmletem csodlatos szellemi munka eredmnye? Lehet, hogy csak egy egyenlet mechanikus tovbbgondolsa, amire brki ms kpes lett volna, ha veszi a fradsgot. - Nem hiszem, hogy gy van - mondta Baley, s megprblt lehiggadni. - Ha nn kvl senki ms nem ismeri annyira az ember formj robotok agynak mkdst, hogy kpes lenne elpuszttani egy ilyen szerkezetet, akkor valsznnek tartom, hogy ltrehozni se tudta volna ms, csak n. Taln nem rt egyet az rveimmel? Fastolfe fejcsvlva vlaszolt: - Teljesen logikusnak tallom az rvelst. Mindazonltal... - Baley mg sohasem ltta ennyire keservesnek a doktor arct - ...mindazonltal gondos elemzse csak ront a helyzetnkn. Arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy egyedl nekem llt mdomban elkvetni a gyilkossgot, s alkalmam is volt r. Radsul indtkom is lehetett - a vilg legjobb indtka -, s ezt az ellensgeim is tudjk. Akkor, hogy nt idzzem, hogy a fszkes fenbe fogjuk bebizonytani, hogy nem n vagyok a tettes?

19.

Baley arca haragos rncokba gyrdtt. A nyomoz felpattant, s siets lptekkel megindult a szoba sarka fel, mintha a zrt tr vdelmt keresn. Aztn hirtelen sarkon fordult, s rfrmedt vendgltjra: - Dr. Fastolfe, gy veszem szre, n rmt leli az n bosszantsomban! Fastolfe vllat vont. - Nem rm ez nekem. n csak szpts nlkl n el trtam a helyzetet. Annak a szerencstlen Jandernek a robothallt a pozitronok vletlenszer szablytalan ramlsa okozta. Tudom, hogy csakis gy trtnhetett, hiszen nekem semmi kzm az egszhez. Csakhogy rajtam kvl senki nem lehet biztos az rtatlansgomban, radsul valamennyi kzvetett bizonytk ellenem szl: mindezt figyelembe kell vennnk, amikor meghatrozzuk a tennivalinkat, ha egyltaln tehetnk valamit. - Akkor vizsgljuk mg kzelebbrl az indtkait! - javasolta Baley. - Azt, ami az n szmra perdnt fontossgnak tnik, msok taln cseppet sem talljk fontosnak.

- Ezt ktlem. Ne nzzen bolondnak, Mr. Baley! - Egybknt is lehet, hogy tvesen tli meg a dolgokat, s tl nagy jelentsget tulajdont az lltlagos indtkainak. Az emberek nha beleesnek ebbe a hibba. Valamirt tldramatizlja a helyzetet. - Nem hiszem. - Akkor rulja el, milyen indtka lehetett volna! Rajta! Ki vele! - Ne kapkodjunk, Mr. Baley! Nem knny megmagyarzni... Kijnne velem? Baley gyorsan az ablakra sandtott. Mg hogy ki? Ki a klvilgba? A nap alacsonyabban volt az gen, mint az ebd kezdetekor, ezrt a fnye jobban bevilgtotta a szobt. Baley habozott egy kicsit, aztn a szksgesnl valamivel hangosabban felelte: - Igen, kimegyek! - Nagyszer! - lelkendezett Fastolfe, majd bartsgosan hozztette: - De ha gy gondolja, elbb taln mg ltogassa meg a mellkhelyisget. Baley elgondolkozott. Mg nem rezte szksgt a "ltogatsnak", de nem tudhatta, mi vr r a klvilgban, milyen hossz ideig kell majd odakint maradnia, milyen egszsggyi ltestmnyek llnak ott a rendelkezsre, s legfkppen nem ismerte az aurorai etikett ide vonatkoz szablyait. A hajn megtekintett knyvfilmek sem szolgltak e tekintetben semmifle informcival. Taln az a legbiztosabb, ha elfogadja vendgltja javaslatt. - Ksznm - felelte -, lek a lehetsggel. Fastolfe blintott. - Daneel, ksrd Mr. Baleyt a ltogatknak fenntartott helyisgbe! - rendelkezett. - Gyere velem, Elijah kollgm - mondta Daneel. Amikor trtek a msik szobba, Baley megjegyezte: - Sajnlom, Daneel, hogy nem vettl rszt abban a beszlgetsben, amelyet dr. Fastolfe-fal folytattam. - Nem lett volna helynval, Elijah kollgm. A kzvetlenl hozzm intzett krdsre vlaszoltam, de senki sem ajnlotta fel, hogy rszt vehessek. - n felajnlottam volna, Daneel, ha nem vendgknt vagyok itt. gy viszont arra gondoltam, jobb, ha nem kezdemnyezek ilyesmit. - Megrtem... Ez itt a ltogatk mellkhelyisge, Elijah kollgm. Ha nem foglalt, akkor a kezed rintsre kinylik az ajt. Baley nem lpett be. Gondolataiba temetkezve lldoglt mg egy darabig, azutn megkrdezte:

- Daneel, ha felajnlottk volna, hogy vegyl rszt a trsalgsban, lett volna valami fontos mondanivald? Helynvalnak tartottl volna megjegyezni valamit? rdekel a vlemnyed, bartom. Daneel szokott komoly hangjn felelt: - Egyetlenegyszer szltam volna kzbe: elmondtam volna, hogy vratlanul rt dr. Fastolfe-nak az a mondata, miszerint kivl indtka volt arra, hogy kivonja Jandert a mkdsbl. Nem tudom, mire gondolt. Brmi lett lgyen is az indtka, megkrdezhetn tle, rm mirt nem vonatkozik ugyanaz. Ha valaki azt hiszi, hogy dr. Fastolfe-nak volt oka elidzni Jander agyban a mentlis zrlatot, mibl gondolja, hogy n kivtel vagyok? Kvncsi lennk a vlaszra. Baley szoksos szrs pillantsval tanulmnyozni kezdte a robot arct, br jl tudta, hogy hiba keres rulkod jeleket... - gy rzed, Daneel, hogy nem vagy biztonsgban? gy rzed, Fastolfe veszlyt jelenthet a szmodra? - A Harmadik Trvny rtelmben kteles vagyok megvdelmezni a sajt ltemet, de nem ellenkezhetem sem dr. Fastolfe-fal, sem mssal, ha az illetnek az a jl tgondolt vlemnye, hogy szksg van mkdsem beszntetsre. Ezt mondja ki ugyanis a Msodik Trvny. Ugyanakkor tudom, hogy nagy rtket kpviselek nemcsak anyagi rtelemben, hanem tudomnyos szempontbl is. Ezrt a tettesnek igen alaposan el kellene magyarznia nekem az indokait, mieltt megprblna vgezni velem. Dr. Fastolfe soha - ismtlem, Elijah kollgm, soha - egy szval sem beszlt elttem ilyesmirl. Nem hiszem, hogy titokban szndkban llna engem elpuszttani, vagy hogy valaha is felmerlt volna bennem Jander elpuszttsnak a gondolata. Janderrel egy vletlenszer pozitronramlsi rendellenessg vgzett, s egy napon taln nekem is ez lesz a sorsom. A vilgmindensgben mindig trtnnek vletlenek. - Csakgy, mint Fastolfe, te is ezt mondod, s n el is hiszem, de az emberek nagy tbbsge nehezen fogja elfogadni ezt a felttelezst. - Baley bosszsan a mellkhelyisg ajtaja fel fordult, s megkrdezte Daneeltl: - Te szintn bejssz velem? Daneel arcn mesterklt der jelent meg. - Nagyon hzelg, hogy ennyire emberinek tartasz, Elijah kollgm, de nekem termszetesen nincs szksgem arra, hogy ignybe vegyem a bizalmast. - Persze hogy nincs r szksged. De attl mg bejhetsz. - Nem lenne helyes, ha belpnk. Robotok nem szoktak bemenni a bizalmasba. Egy ilyen helyisg bels berendezse kizrlag emberi clokat szolgl. Ez itt egybknt is csak egyszemlyes.

- Egyszemlyes! - Baley egy pillanatra meghkkent, de aztn hamar felocsdott dbbenetbl. Ms vilg, ms szoksok! Nem emlkezett, hogy errl sz esett volna a knyvfilmekben. - Teht ezrt mondtad, hogy az ajt csak akkor nylik ki, ha a helyisg nem foglalt. De mi trtnik akkor, ha ppen foglalt? - Akkor magtl rtetden nem nylik ki, amennyiben kvlrl rinti meg valaki. gy nem zavarhatjk meg a bent tartzkodt. Ha bellrl rintik meg az ajtt, termszetesen kinylik. - s ha a bent tartzkod ltogat eljul, agyvrzst vagy szvrohamot kap, s nem tudja megrinteni az ajtt? Akkor nem segthet rajta senki? - Veszly esetn tbbflekppen is ki lehet nyitni az ajtt, Elijah kollgm - magyarzta Daneel, azutn nyilvnval zavarban hozztette: - Attl tartasz, hogy sor kerlhet ilyesmire? - Nem, nem, dehogyis... Csak mer kvncsiskodsbl krdeztem. - Itt fogok vrakozni az ajt eltt - mondta Daneel nyugtalanul. - Ha meghallom, hogy segtsgrt kiltasz, azonnal intzkedem. - Nem hiszem, hogy szksg lesz a beavatkozsodra. - Baley a kzfejvel knynyedn megrintette az ajtt, az pedig azonnal kinylt. A nyomoz vrt egy pillanatig, becsapdik-e az orra eltt. Amikor ltta, hogy nyitva marad, belpett. Az ajt abban a pillanatban becsukdott a hta mgtt. Kvlrl a bizalmas olyan helyisgnek ltszott, amely biztosan megfelel a clnak. Mosd, frdkd, egy kis flke (valsznleg zuhannyal felszerelve) s egy, a mennyezetnl alacsonyabb fnytereszt ajt, amely mg minden bizonnyal egy vct rejtettek el. Volt mg nhny szerkezet, amelyeknek Baley nem ismerte fel a rendeltetst, de felttelezte, hogy ugyancsak klnfle bizalmas gyek elintzsre szolglnak. Nem sok ideje maradt a berendezs tanulmnyozsra, mert egy pillanat alatt minden eltnt a szeme ell, s mr-mr ktsgei tmadtak, valban ott volt-e mindaz, amit ltott, vagy mindig csak sajt kpzelett vettette maga el. Mikzben az ajt zrdott, az ablaktalan helyisg fokozatosan elsttlt. Aztn, mikor tkletesen becsukdott az ajt, jra vilgossg tmadt, csakhogy a kvlrl ltott berendezsi trgyak kzl egyetlenegy sem trt vissza. A nap fnye vilgtott. Baley - ha ezttal hihetett rzkszerveinek - kint volt a klvilgban. Fenn az gen annak rendje s mdja szerint sztak a felhk, s ettl Baley csak mg hamisabbnak tallta a ltvnyt. Krs-krl zld lombok lengedeztek, ugyancsak rendkvl szablyosan.

Baley mris csomt rzett a gyomrban. gy volt ez, valahnyszor kilpett a klvilgba... mrpedig most nem lphetett ki. Egy ablaktalan szobba ment be. Csak valami vilgtsi trkk lehet az egsz. Kzvetlenl a lba el nzett, s lassan tett egy lpst elre. Kinyjtotta a karjt. Lassan, nagyon lassan. s feszlten figyelt. Sima falat rintett a keze. Jobbra-balra tovbbtapogatzva annak a trgynak a krvonalait rzkelte, amelyet kvlrl mosdnak vlt. A keze segtett: mr ltta is a mosdkagylt, halvnyan, egszen halvnyan sejlett fel eltte a nagy fnyznben. A csapot is megtallta, de nem sikerlt vizet fakasztania. Vgigtapogatta a hajltott csvet, de semmit sem tallt, ami hasonltott volna a vz folyst szablyoz trcskhoz vagy nyomgombokhoz. Tallt viszont egy hosszks kallantyt, amelynek fellete valamivel durvbb volt, mint a krnyez fal. Mikzben ujjaival vgigtapogatta, prbakppen finoman meg is nyomta a kart, s erre a fal skja mgtt lengedez zld lombok kzl vzsugr trt el, s hangos csobogssal mltt a magasbl a lba fel. Baleyt elfogta a pnik. Automatikusan htraugrott, de a vzsugr egybknt sem rte volna el a lbt. Ugyangy folyt tovbb, mint addig, de minden cseppje a semmibe tnt, mieltt mg eljuthatott volna a padlig. Baley kinyjtotta a kezt. Nem igazi vz folyt a lombok kzl, csak valamilyen fnyillzi. Baleynek nem lett nedves a keze, nem rzett semmit, de a szeme tovbb makacskodott: kptelen volt elfogadni a bizonytott tnyt. A szeme tovbbra is vizet ltott. Baley addig tapogatzott egyre feljebb, mg vgre csakugyan nedves lett a keze: keskeny sugrban hideg vz folyt a csapbl. Ujjai megint rtalltak a kallantyra, s ksrletezni kezdett, hol itt, hol ott nyomkodta meg a kart. A vz hmrsklete gyorsan vltozott, s Baley hamar be tudta lltani magnak a kellemesen langyos hfokot. Szappant nem tallt. Vonakodva br, de odatartotta a kezt egy vkonyabb forrst brzol fnypatak tjba, s sszedrzslte a tenyert. Ha valban szappanoldat folyt volna a forrsbl, mr tettl talpig beszappanozhatta volna magt, gy viszont csak tiszta vz rte a kezt. Aztn mintha a szerkezet kitallta volna a gondolatt - valsznbb persze, hogy a keze mozgst rzkelte -, rezheten szappan keveredett a vzbe, a forrs pedig, amelyet ltott is meg nem is, bugyborkolni s habzani kezdett. Baley mg akkor is bizonytalan maradt. Btortalanul hajolt a mosd fl, s megmosta arct a szappanos vzben. rezte, hogy borosts az arca, de tudta, hogy segtsg nlkl kptelen lenne borotvt kerteni.

Vgzett a mosdssal, de bambn a vzsugr alatt hagyta a tenyert. Vajon mirt nem csorgott tovbb a szappanoldat? Nem volt szksg arra, hogy ellltsa. Valsznleg a szerkezet rzkelte, hogy mr nem mozgatja a kezt. A vz kitisztult, s Baley leblthette a szappant. Meglocskolta az arct, s erre drzslgets nlkl, egy pillanat alatt leolddott rla a szappan. Rszben a rossz ltsi viszonyoknak, rszben pedig jratlansgnak ksznheten Baley alaposan sszevizezte az ingt. Trlkz? Kztrl? Behunyt szemmel htralpett, s elrehajtotta a fejt, hogy ne cspgjn tbb vz a ruhjra. A jelek szerint a htrafel tett lps volt a dnt, meleg leveg radt felje. Elbb az arct, azutn a kt kezt tartotta a forr fuvallat tjba. Amikor jra kinyitotta a szemt, nem ltta mr a patakot. Kezt kinyjtva prbt is tett, s megllaptotta, hogy a valdi vz is eltnt. Baley gyomrban rg felolddott a csom, s a szorongs felhborodsba csapott t. Tudta, hogy a mellkhelyisgek jellege s berendezse az egyes vilgokon igen sokban klnbzik egymstl, de gy rezte, az auroraiak tl messzire mentek ezzel a klvilg-szimulcival. A Fldn bizalmason nemek szerint elklntett, nagy nyilvnos helyisgeket rtettek, amelyeket egyszemlyes zrhat flkkre osztottak. A Solarin keskeny folyoskon keresztl lehetett eljutni a diszkrten az pletek oldalhoz biggyesztett bizalmasokhoz: az ottaniak taln azt remltk, hogy a mellkhelyisg gy nem szmt hzuk rsznek. A sok-sok eltrs ellenre a mellkhelyisg jl meghatrozott fogalom volt, s senkinek sem jelenthetett problmt a berendezs mkdtetse. Az Aurorn vajon mirt van szksg erre a tkletesen lczott, bonyolult dszletre? Mirt? Mindenesetre dhben szinte teljesen megfeledkezett arrl, hogy neki a klvilgban tulajdonkppen flnie kellene. Elindult arra, amerre belpskor az alacsony fnytereszt ajtt ltta. Rosszul vlasztotta meg az irnyt. Lassan tovbbtapogatzott, s kzben j nhnyszor beletkztt a klnfle, falra szerelt berendezsekbe. Vgl aztn sikerlt: belevizelt egy kis illuzrikus mestersges tavacskba. Trdvel a lthatatlan vccssznek tmaszkodott, s ebbl tudta, hogy jl cloz. Azzal nyugtatgatta magt, hogy nem az hibja, ha rossz helyre llt, vagy mgsem tall pontosan clba. Dolgavgeztvel arra gondolt, hogy egy jabb kzmoss erejig megkeresi a mosdt, de azutn letett errl. Kptelen lett volna mg egyszer nekikezdeni a keresglsnek a csalka fnyvzess mentn.

Ehelyett inkbb nekiltott, hogy kitapogassa a bejrat helyt, de csak akkor vette szre, hogy sikerrel jrt, amikor keze rintsre kinylt az ajt. Abban a pillanatban a bizalmasban kihunytak a fnyek, s Baley visszatrt az igazi nappalba. Nemcsak Daneel vrt r. Fastolfe s Giskard is ott volt. - Majdnem hsz percet tlttt odabent - mondta Fastolfe. - Mr kezdtnk aggdni nrt. Baley felfortyant, melegsg nttte el a testt. - Nmi nehzsgeket okoztak az nk idtlen illzii - felelte roppant kimrten. Fastolfe ajkbiggyesztve, felvont szemldkkel vlaszolt: - Bent, mindjrt az ajt mellett van egy kapcsol, amellyel szablyozni lehet az illzi intenzitst. Halvnyabbra lehet lltani, s akkor jobban ltszik mgtte a valsg, de ha gy tetszik, teljesen eltntetheti a klvilg kpt. - Ezt nem kzltk velem. Itt minden mellkhelyisg ilyen? - Nem - felelte Fastolfe. - Br az Aurora valamennyi bizalmas helyisgt felszereltk illzikelt berendezssel, mindegyiket ms kpek dsztik. Nekem pldul tetszenek a zld lombok, ezrt a hzam mellkhelyisgeiben ilyen kp jelenik meg, csak a rszletei vltoznak folyamatosan. Vannak, akik az erotikus illzikat kedvelik. Nekem ms az zlsem. Na persze azt, aki jrt mr bizalmasban, nem zavarjk az illzik. A helyisgek elgg egy kaptafra kszlnek, s az ember tudja, minek hol a helye. Olyasmi ez, mintha sttben stlna vgig egy jl ismert szobn... De mondja csak, Mr. Baley, mirt nem jtt ki, hogy segtsget krjen? - Mert nem volt hozz kedvem - felelte Baley. - Bevallom, szrnyen dhtettek a kpek, de nem futamodtam meg ellk. Ugyanis Daneel, aki idevezetett, semmifle tancsot nem adott, s nem is figyelmeztetett. Ha csak rajta mlik, biztosan szlt volna arrl, mi vrhat, mert sejthette, hogy a hallgatsval esetleg rtalmat okoz nekem. Ebbl kikvetkeztettem: n utastotta arra, hogy ne figyelmeztessen. n nyilvn nem viccelni akart, felttelezem teht, hogy komoly oka volt r. - Mibl gondolja? - Elszr megkrt, hogy kvessem a szabadba, miutn pedig beleegyeztem, rgtn azt krdezte, meg akarom-e ltogatni a mellkhelyisget. Arra jutottam, azrt kldtt az illuzrikus klvilgba, hogy kiderljn, el tudom-e viselni a nylt teret, vagy pedig pnikba esem, s megfutamodom. Ha kibrom, akkor taln a valsgban is rdemes megprblni. Ht kibrtam. Elztam egy kicsit, ezt nnek ksznhetem, de hamar meg fog szradni a ruhm. - n rendkvl logikusan gondolkodik, Mr. Baley. Elnzst krem a mdszer miatt, sajnlom, hogy kellemetlensge szrmazott belle. Csak a sokkal nagyobb kellemetlensget akartam megelzni. Mg mindig szeretne kijnni velem?

- Nem egyszeren szeretnk. Egyenesen ragaszkodom hozz.

20.

Daneel s Giskard szoros vdrizetben vgigvonultak a folyosn. - Remlem, nem zavarja, hogy a robotok is velnk tartanak - mondta Fastolfe cseveg modorban. - Az auroraiak ki sem teszik a lbukat a hzukbl robotksret nlkl, s n ragaszkodom ahhoz, hogy Daneel s Giskard llandan n mellett legyen. Fastolfe kinyitotta az ajtt. Baley megprblta megvetni a lbt az arcba csap napsts s szl ellenben, s nmn trte az aurorai fldek klns that, kiss idegen szagt. Fastolfe megllt mellette. Elsnek Giskard lpett ki a klvilgba. A robot kvncsian krlnzett; Baley gy ltta, valamennyi rzkszerve a tjat kmleli. Giskard viszszafordult, mire Daneel is odament mell. is hasonlkppen dertette fel a terepet. - Hagyjuk ket magukra egy pillanatra, Mr. Baley - mondta Fastolfe -, majd szlnak, ha gy gondoljk, hogy odakint nem fenyeget minket veszly, s utnuk mehetnk. Hadd ragadjam meg ezt a lehetsget arra, hogy mg egyszer bocsnatot krjek azrt a bizalmassal kapcsolatban eljtszott aljas trkkrt. Biztosthatom, kzbelptnk volna, ha komoly baj van: mszerekkel figyeltk letfontossg szervei mkdst. rlk, hogy tltott a szitn, br hogy szinte legyek, nem nagyon lepett meg a dolog. - Elmosolyodott, s bartsgosan megszorongatta Baley vllt; alig szrevehet bizonytalansg volt a mozdulatban. Baley mereven fogadta a gesztust. - gy ltszik, megfeledkezett elz komisz trkkjrl... arrl, hogy gy tett, mintha meg akarna tmadni a fszertartval. Ha meggri, hogy ezentl szintn s becsletesen bnik velem, gy tekintem, hogy csak a nemes cl rdekben folyamodott cselhez. - ll az alku! - Biztonsgos lenne most kimenni? - Baley kinzett: Giskard s Daneel tvolabb ment, egyikk jobbra, msikuk balra, s tekintetkkel s sszes tbbi rzkszervkkel tovbb figyeltk a tjat. - Mg nem egszen. Krbe fogjk jrni az egsz birtokot. Egybknt Daneel elmondta, hogy n be akarta t hvni a bizalmasba. Komolyan gondolta? - Igen. Tudtam, hogy neki nem lehet r szksge, de gy reztem, udvariatlansg lenne a rszemrl, ha ki akarnm rekeszteni. Nem ismerem az ide vonatkoz aurorai illemszablyokat, br elg sok ismeretterjeszt anyagot olvastam.

- Azt hiszem, az auroraiak szksgtelennek tartjk, hogy emltst tegyenek errl, s persze a knyvektl sem vrhatja el, hogy felksztsk a Fldrl rkez ltogatt az ilyesfle... - Azrt, mert olyan kevs fldlak jn ide ltogatba? - Pontosan. A lnyeg az, hogy robotok sohasem teszik be a lbukat a bizalmasba A bizalmas az egyetlen olyan hely, ahol az emberi lnyek megszabadulhatnak tlk. Azt hiszem, mindenki szksgt rzi annak, hogy idnknt szabad legyen. Ezt a clt is szolgljk a mellkhelyisgek. - Pedig Daneel ragaszkodott ahhoz, hogy belphessen a nyilvnos vcbe, amikor hrom vvel ezeltt Sarton halla miatt a Fldn jrt. Akkor hiba hangoztattam, hogy nincs r szksge. - Daneel helyesen cselekedett. Ugyanis akkor szigor utastst kapott, hogy gy viselkedjen, mint egy ember. Az okokra, gondolom, n is emlkszik mg. Itt, az Aurorn viszont... , mr jnnek is! A kt robot az ajt fel kzeledett, s Daneel integetve hvta ket. Fastolfe kinyjtott karjval elzrta Baley tjt. - Ha nem haragszik, Mr. Baley, n megyek ki elsknt. Szmoljon lassan szzig, aztn jjjn utnunk!

21.

Baley szzig szmolt, aztn egy nagy elhatrozssal kilpett a szabadba, s elindult Fastolfe fel. Taln tlzottan is merev volt az arckifejezse, tlsgosan sszeszortotta az ajkt, s tlsgosan kihzta magt. Krlnzett. A tj nem sokban klnbztt attl, amelynek kpt a bizalmasban elje vettettk. Fastolfe taln a sajt birtokrl mintzta az illzit. Mindenfel lombok zldelltek, egy helytt pedig patak csordoglt egy domboldalon. Lehet, hogy mestersges patak volt, de legalbb a valsgban ltezett. Igazi vz folyt benne: a partjn apr vzcseppek permeteztek Baleyre. A fldi klvilghoz kpest valahogyan szeldnek, bksnek tnt ez a tj. Baley vadabbnak s hbortatlansgban gynyrbbnek tallta az ltala ismert fldi vidkeket, br csak igen kis szabad terletet jrt be szlbolygjn. Fastolfe finoman megrintette Baley fels karjt. - Erre jjjn! Oda nzzen! - mondta, s egy pzsitos terletre mutatott.

Kt fa kztt jl ltszott a zld gyep. Baley most elszr rzkelte a tvolsgot. A lthatron egy telepls krvonalait fedezte fel. Az alacsony pletek szltben terjeszked vrost sejtettek, s minden olyan zld volt, hogy csaknem beleveszett a tjba. - Az ott egy kertvros - magyarzta a doktor. - Taln nem is gondoln, hiszen a hatalmas fldi mhkasokhoz szokott, pedig Eos vrosban vagyunk: ez a bolyg kzigazgatsi kzpontja. Hszezer emberi lny lakja: ez az Aurora s egyben az sszes Kls Vilg legnagyobb teleplse. Eosnak annyi lakosa van, mint a Solarinak - dicsekedett Fastolfe. - s hny robotjuk van, dr. Fastolfe? - rdekldtt Baley. - Ebben a krzetben? Taln szzezer. Az egsz bolyg tlagban tven robot jut egy emberi lnyre, nem pedig tzezer, mint a Solarin. A mi robotjaink tbbsge a farmokon, a bnykban, a gyrakban s az rben dolgozik. Ha hinyt szenvednk valamiben, akkor az fknt a hzi szolglatra alkalmas robotok. Az auroraiak nagy rsznek be kell rnie kt vagy hrom ilyen gpszolgval, nmelyeknek pedig csak egy van. De nem vltoztatunk a rendszeren, mert nem akarunk solariai viszonyokat. - Hny olyan ember l itt, aki egyetlenegy hztartsi robotot sem alkalmaz? - Egy sem. Ha lenne, az srten a kzrdeket. Ezrt ha valakinek brmely oknl fogva nem telik robotra, ingyen kap egyet, s szksg esetn a robot fenntartsi kltsgeit is kzpnzbl fedezik. - s a npessg gyarapodsval a robotok szma is nvekszik? Fastolfe ingatta a fejt. - Nem gyarapodik a npessg. Az Aurorn ktszzmilli ember l, s ez a szm hromszz ve nem vltozott. Ennyi az idelis. Errl bizonyra olvasott a knyvfilmekben. - Csakugyan olvastam - ismerte el Baley -, de az igazat megvallva, elgg hihetetlenek talltam. - Pedig biztosthatom, igazat rnak. gy mindannyiunkra elegend beptett s beptetlen terlet jut, nem zavarjuk egymst, s a vilgunk erforrsai bsgesen elltnak minket energival. Nem vagyunk olyan sokan, mint a fldlakk, de olyan kevesen sem, mint a solariaiak. Fastolfe Baley fel nyjtotta a karjt, ezzel indtvnyozta, hogy stljanak tovbb. - n itt egy megszeldtett vilgot lt. Azrt hvtam ki ide, Mr. Baley, hogy megmutassam, hogyan lnk. - Nem veszlyes ez a vilg?

- Valamilyen veszly mindig leselkedik az emberre. Elfordulnak viharok, sziklaomlsok, fldrengsek, hviharok, lavink, van egy-kt vulknunk... Sohasem fogjuk tudni megakadlyozni a vletlen halleseteket. Radsul szmolnunk kell a hirtelen felindulsbl s irigysgbl elkvetett bntnyekkel, az retlen kamaszok ostobasgaival s a rvidlt felnttek rltsgeivel. Ezek persze csak kis szmban fordulnak el, s nemigen zavarjk a vilgunk nyugalmt. Mintha Fastolfe eltprengett volna sajt szavainak jelentsn. Rvid hallgats utn felshajtott, majd folytatta: - Nem mondom, hogy vltoztatni akarnk a dolgok rendjn, de vannak bizonyos elvi kifogsaim. Csak azokat az llatokat s nvnyeket hoztuk ide az Aurorra, amelyek hasznosak vagy eszttikusak, esetleg mindkt szempontbl egyarnt megfelelek. Igyekeztnk kikszblni, hogy gyomnvnyek, lsdiek vagy olyan llnyek is idekerljenek, amelyek nem felelnek meg szigor elrsainknak. Csak az ltalunk ersnek, egszsgesnek s vonznak tallt embereket vlogattuk magunk kz. Megprbltuk... De n megmosolyog engem, Mr. Baley. Pedig Baley nem mosolygott, csak idegessgben megrndult a szja. - Nem, nem - tiltakozott. - Semmi okom a derltsgre. - Mindketten tudjuk, hogy pldul az n klsm aurorai viszonylatban nem szmt vonznak. A baj az, hogy nem tudjuk szablyozni a gnkombincikat s a magzatkorban elszenvedett hatsokat. Persze manapsg, amikor egyre inkbb trt hdt az ektogenezis - br remlem, e tren sem rnk majd a solariaiak nyomba -, az effle hibkat a ks magzati korban felismerik, s a magamfajtkat nem engedik vilgra jnni. - De ha az n esetben is gy trtnt volna, akkor a Kls Vilgok ma szegnyebbek lennnek egy kivl robotelmleti szakemberrel. - Teljesen helytll az rvelse - felelte Fastolfe ltszlag anlkl, hogy zavarba jtt volna -, csakhogy akkor nem is sejthetnk, mit vesztettek... Mindenesetre kidolgoztunk egy rendkvl egyszer, knnyen kezelhet mdszert az kolgiai egyensly fenntartsra, amellyel szablyozni tudjuk az ghajlatot, a talaj termkenysgt s az erforrsok egyenletes elosztst. Az eredmny egy olyan vilg, amely megad neknk mindent, amire szksgnk van, st akr gy is fogalmazhatnk, hogy "odafigyel" az ignyeinkre. Elmondjam, milyen az az idelis vilg, amelyet ltre akarunk hozni? - Kvncsi lennk r - mondta Baley. - Olyan bolygt szeretnnk ltrehozni, amelyen rvnyesl a robotika Hrom Trvnye. Az embereknek semmikppen sem eshet bntdsuk, ezenkvl pedig az trtnik az Aurorn,

amit mi akarunk. A bolyg megvdi magt, kivve akkor, amikor a mi rdekeinket, illetve a mi vdelmnket szolglja, olyankor viszont sajt magt is kpes felldozni. Ezek a Trvnyek sem a Fldn, sem pedig a Kls Vilgokon nem rvnyeslnek ilyen mrtkben. Baley szomoran vlaszolt: - Mi, fldlakk is ilyesmire vgyunk, de ma mr nem sokat tehetnk: rg kinttk a Fldet, s annak idejn tl nagy krokat okoztunk a bolygnknak... De mihez kezdtek az Aurora shonos llnyeivel? Nyilvn voltak itt ilyenek a gyarmatosts kezdetn. - Ha olvasta a trtnelmnkrl szl knyvfilmeket, tudhatja, hogy az Aurora nitrogn-oxign sszettel lgkrben mr az ember rkezse eltt ltek nvnyek s llatok - felelte Fastolfe. - gy volt ez mind az tven Kls Vilg esetben. rdekes mdon az letformk nem voltak tl vltozatosak, s viszonylag kis szmban fordultak el. Egyik sem tanstott komoly ellenllst, gyszlvn harc nlkl vettk t a helyket. Mindazt, ami az shonos lvilgbl megmaradt, megtekintheti akvriumainkban, llatkertjeinkben s nhny lelkiismeretesen gondozott rezervtumunkban. Nem is nagyon rtjk, mirt olyan sebezhet az emberek ltal megltogatott lakhat bolygk lvilga, mirt csak a Fldn tallhat annyi jl alkalmazkod letforma, s mirt csak a Fldn fejldtek ki rtelmes lnyek. - Taln csak a vletlen mve. Taln tl kicsi mg az ismert bolygk szma - vlekedett Baley. - Elismerem, ez a legvalsznbb magyarzat - mondta Fastolfe. - Taln ltezik valahol a fldihez hasonl kolgiai egyensly, rtelmes let s technikai civilizci. Csakhogy a fldi let s intelligencia mindenfel sok-sok parszek tvolsgba terjedt el. Ha mshol is van rtelmes let, akkor az mirt nem terjedt ki ms bolygkra is? Mirt nem tallkoztunk velk? - Nem tudhatjuk, nem kvetkezik-e be mr holnap egy ilyen tallkozs. - Ez igaz. Ha viszont kszbn ll a tallkozs, ez eggyel tbb ok arra, hogy ne ttlenkedjnk. Mert egyre passzvabbak vagyunk, Mr. Baley. Kt s fl vszzada egyetlen j Kls Vilgot se npestettnk be. Annyira megszeldtettk mr a bolyginkat, s annyira jl rezzk magunkat rajtuk, hogy nem kvnkozunk az ismeretlenbe. Mint tudja, eredetileg azrt jttnk ide, mert mr annyi kellemetlensggel jrt a fldi let, hogy az emberisg inkbb vllalta az j, lakatlan vilgok benpestsvel jr veszlyeket. Mire aztn otthonoss tettk az tven Kls Vilgot, utolsknt a Solarit, mr semmi sem knyszertett, semmi sem sztklt a tovbbi terjeszkedsre. s a fldlakk is visszahzdtak a felszn alatti aclbarlangjaikba. Ez pedig mr a vg. - Ezt azrt nem gondolja komolyan. - De igen. Ha minden gy megy tovbb, ha ennyire knyelmesek, lustk s tohonyk maradunk, akkor tnyleg itt a vg. Ha az emberisg nem akar visszafejldni, akkor gy vagy

gy, de terjeszkednie kell. A terjeszkeds pedig j vilgok felfedezst jelenti. Ha nem sikerl tovbblpnnk, akkor megteszi ezt helyettnk egy msik civilizci, amelynek a dinamizmusval kptelenek lesznk versenyre kelni. - Vagyis rhborra szmt? Valsg lesz a hipervzis harci jtkokbl? - Nem. Szerintem nem lesz szksg hborra. Egy rbeli terjeszkedsre kpes civilizcinak nem kell a mi nhny vilgunk, s valsznleg az intellektulis fejlettsgi szintjk sem engedn meg, hogy erszakkal hegemnira trjenek. De egy erteljesebb, letkpesebb civilizci szomszdsgban egyszeren eltnnnk: belehalnnk abba, hogy ltjuk, s mi lehetett volna bellnk, ha nem fecsreljk el az ernket. Persze msfajta, pldul tudomnyos vagy kulturlis terjeszkeds is lehetsges, de attl tartok, az egyes terletek fejlesztse elvlaszthatatlan egymstl. Ha az egyikben visszaesnk, valamennyiben visszalpnk. Mrpedig ppen ez a helyzet. Tl hossz az letnk. Tlsgosan elknyelmesedtnk. - Mi, fldiek - felelte Baley -, az rlakkat nbizalommal teli, mindenre kpes embereknek tartjuk. El sem tudom hinni, hogy egy rlak szjbl hallom ezeket a szavakat. - n vagyok az egyetlen rlak, akitl hallhatja. Nem divatosak ezek a nzetek. A tbbiek nem trik meg a vlemnyemet, ezrt auroraiak trsasgban ritkn beszlek errl a tmrl. Inkbb csak buzdtom ket a tovbbi terjeszkedsre, s nem teszem hozz, mennyire flek azoktl a katasztrfktl, amelyek a gyarmatosts befejezse esetn vrhatk. s legalbb e tekintetben nyert gyem van: az auroraiak jra komolyan, mondhatni lelkesen gondolnak a felfedezsek s a gyarmatosts folytatsra. - Az n hangjbl viszont nem rzem ki a lelkesedst - mondta Baley. - Mi a baj? - Csak az, hogy ez jabb okot szolgltathatott nekem Jander Panell meggyilkolsra. Fastolfe elhallgatott, megrzta a fejt, s folytatta: - Brcsak jobban megrtenm az emberi lnyeket, Mr. Baley! Hat vtizede tanulmnyozom a pozitronagyak finomszerkezett, s remlem, mg tizent-hsz vig folytathatom a munkt. Csakhogy mindezen id alatt vajmi keveset foglalkoztam az emberi aggyal, amelynek sokkalta bonyolultabb a felptse. Ha lteznek robotikai trvnyek, mrpedig lteznek, akkor szksgkppen a "humaniknak", az emberi gondolkods tudomnynak is vannak trvnyei. Vajon hny van bellk, s hogyan rhatk le matematikailag? Erre sajnos nem tudok vlaszt adni. Egy napon taln kidolgozza majd valaki a humanika trvnyeit, s akkor nagy vonalakban kibontakozik elttnk a jv, s sejtsek helyett megtudhatjuk, mi vr rnk, tallgatsok helyett megtudhatjuk, hogyan tehetjk jobb a dolgainkat. Arrl lmodozom, hogy ltrejn egy matematikai tudomny, amelyet n "pszichohistrinak" neveznk, de azt is

tudom, hogy jmagam kptelen lennk a ltrehozsra, s attl tartok, senki sem lesz r kpes. Elhallgatott. Baley vrt gy kicsit, azutn halkan megkrdezte: - Milyen okot szolgltathatott ez nnek Jander Panell meggyilkolsra? Fastolfe, mintha meg sem hallotta volna a krdst, egszen ms hangon folytatta: - Daneel s Giskard megint azt jelzik, hogy tiszta a leveg. Mr. Baley, van kedve tovbbstlni? - Hov? - krdezte Baley vatosan. - Az egyik szomszdos birtok fel. tstlunk azon a fves rszen. Zavarja a nylt terep? Baley sszeszortotta az ajkt, s a jelzett irnyba mutatott, mintha gy prbln felmrni a vrhat hatst. - Azt hiszem, el tudom viselni. gy rzem, nem lesz baj. Giskard elg kzel volt ahhoz, hogy meghallja Baley vlaszt. Most mg kzelebb jtt; a termszetes fnyben nem vilgtott a szeme. A hangja nem fejezett ki emberi rzelmeket, de szavai aggodalomrl rulkodtak. - Uram, hadd emlkeztessem arra, hogy az rutazs vgn, leszllskor komoly kellemetlensgei voltak. Baley a robot fel fordult. Daneel irnt egszen ms rzsekkel viseltetett: Giskarddal kapcsolatban nem voltak olyan kellemes mltbli emlkei, amelyek elfogultt tehettk volna. Giskard egybknt is primitvebb szerkezet volt, mint Daneel, s Baley kifejezetten visszatasztnak tallta. Ernek erejvel lekzdtte haragjt, s gy vlaszolt: - A hajn tlzott kvncsisgomnak ksznhettem, hogy vatlan voltam, fiam. Olyan ltvny trult a szemem el, amilyenhez foghatt sohase lttam mg, s nem volt idm alkalmazkodni. Most ms a helyzet. - Most knyelmetlenl rzi magt, uram? Megtudhatom, mit rez? - Nem szmt, hogy mit rzek - felelte Baley hatrozottan, s emlkeztette magt arra, hogy a robot nem vonhatja ki magt az Els Trvny all, az az egyetlen dolga, hogy szavatolja az biztonsgt, s neki udvariasan kellene szlnia ehhez a raks fmhez. - Ktelessgem eleget tenni a megbzatsomnak, az pedig csak akkor lehetsges, ha nem bujklok llandan fedett helyisgekben. - Ktelessge? - krdezte Giskard, mintha nem rten a sz jelentst. Baley Fastolfe fel pillantott, de a doktor sztlanul llt a helyn, s ltszott rajta, hogy nem ll szndkban kzbeavatkozni. Mintha pusztn csak elmleti szempontbl rdekelte volna,

hogyan reagl a robot az j helyzetre: matematikai fogalmak, hozzrendelsek, vltozk, llandk s differencilegyenletek kavaroghattak a fejben, amelyeket rajta kvl nem rt senki. Legalbbis Baley gy gondolta. Bosszantotta, hogy csak kzremkd alanya egy ilyen tudomnyos megfigyelsnek. - Tudod, mit jelent az, hogy "ktelessg"? - krdezte a robottl, s maga is szrevette, hogy taln egy kicsit ingerlt a hangja. - Ktelessg az, amit meg kell tenni, uram - felelte Giskard. - Neked az a ktelessged, hogy engedelmeskedj a robotika trvnyeinek. Az emberi lnyeknek is megvannak a maguk trvnyei, amelyeknek engedelmeskednik kell - dr. Fastolfe, a gazdd ppen most fejtette ezt ki. Nekem azt kell tennem, amire megbzatst kaptam. Fontos, hogy azt tegyem. - De n kimegy a szabadba, amikor pedig nincs is... - Akkor is meg kell tennem. Lehet, hogy a fiam egy napon elutazik egy msik bolygra, amelyik sokkal knyelmetlenebb, mint ez, s egsz htralev lett a szabadban fogja tlteni. Ha tehetem, n is vele tartok. - De mirt? - Mondtam mr. Azrt, mert gy rzem, hogy ez a ktelessgem. - Uram, n nem tudok ellenszeglni a robotika trvnyeinek. n tud vteni az elrsokkal szemben? Mert nekem arra kell biztatnom, hogy... - Megtehetnm, hogy nem vgzem el a ktelessgemet, de n a ktelessget vlasztom, s az nkntes elhatrozs ereje nha tltesz minden trvnyen. Egy pillanatig valamennyien hallgattak, majd Giskard megszlalt: - rtalmat okoznk nnek, ha sikerlne rbeszlnem arra, hogy ne menjen ki a nylt terepre? - Annyiban igen, amennyiben azt reznm, hogy nem tudom teljesteni a ktelessgemet. - s ez rosszabb lenne nnek, mint a nylt terepen elszenvedett kellemetlensgek? - Sokkal rosszabb. - Ksznm, hogy megmagyarzta, uram - mondta Giskard, s Baley gy ltta, elgedettsg jelent meg kifejezstelen robotarcn. (Baley megint csak kptelen volt gy gondolni a robotra, mint egy gpre.) Giskard htralpett, s dr. Fastolfe vette t a szt: - Ez rdekes eszmefuttats volt, Mr. Baley. Giskardnak kln magyarzatra volt szksge ahhoz, hogy teljesen megrtse a trvnyek jelentst, illetve azt, hogyan kell viselkednie ebben a helyzetben. Most mr tudja, mi a dolga.

- rdekes, hogy Daneel nem krdezett semmit - jegyezte meg Baley. - Daneel ismeri nt - felelte Fastolfe -, hiszen a Fldn s a Solarin is tallkoztak mr... De jjjn, stljunk tovbb, csak ne siessnk! Jl figyelje meg, merre jrunk, s krem, szljon, ha brmikor gy rzi, hogy szeretne megpihenni, megllni vagy visszafordulni. - Szlok, ha gy lesz, de milyen clt szolgl ez a gyalogtra? Ha elre is bocstja, hogy kellemetlensgeim lehetnek, nyilvn nem hvott ok nlkl. - Persze hogy nem - mondta Fastolfe. - Gondolom, szeretn megnzni Jander tehetetlen testt. - Ez ktelez formasg, de nem hiszem, hogy tl sokat elrulna. - Efell n is biztos vagyok, de taln lehetsge nylik kihallgatni azt az embert, aki a tragdia bekvetkeztekor ideiglenesen Jander gazdja volt. Nyilvn rajtam kvl ms ember vlemnyre is kvncsi az gyben.

22.

Fastolfe lassan lpkedett elre. Egyszer csak leszaktott egy levelet az egyik kzeli bokorrl, flbehajtotta, s rgcslni kezdte. Baley hitetlenkedve nzett r, s elgondolkozott azon, hogyan lehetsges, hogy egy rlak a szjba vesz egy nyers, forralatlan, st mosatlan valamit, amikor az auroraiak annyira rettegnek a fertzsektl. Aztn eszbe jutott, hogy a bolygn nem tallhatk fertz mikroorganizmusok (vajon egyltaln nincsenek ilyenek?), mindazonltal visszatasztnak tallta a jelenetet. Magban azzal vdekezett, hogy az undornak nincs felttlenl racionlis alapja, aztn egyszer csak azon kapta magt, hogy mr-mr vdelmbe veszi az rlakk fldlakkkal szemben tanstott viselkedst. Mg szerencse hogy idejben szbe kapott! Nem szabad kapcsolatba hoznia a kt dolgot. Elvgre a fldlakk mgiscsak emberek! Kzben a robotok tovbbhaladtak elre. Giskard ment ell, Daneel mgtte a baljn. Az Aurora narancsszn napja (Baleynek most mr jformn nem is tnt fel a szokatlan narancsos rnyalat) finoman, simogatan melegtett, nem olyan lzasan, mint nyron a Fld Napja (br Baley nem tudta, milyen ghajlati viszonyok uralkodnak az Aurornak ezen a tjn). A f - vagy az a fre emlkeztet valami - nmileg merevebb s rugalmasabb volt, mint fldi megfelelje, a talaj pedig kemny s szraz, mintha rgta nem ltott volna est. A legkzelebbi hz fel tartottak, s Baley felttelezte, hogy ott lakhat Jander volt gazdja.

Baley gy hallotta, tle jobbra valamilyen llat motoz a fben, mgtte madr csiripel egy fn, s krs-krl mindenfel rovarok zmmgnek. Ezeknek az llatoknak az sei mindmind a Fldrl szrmaznak, gondolta. Fogalmuk sincs arrl, hogy a vilg nemcsak jelenlegi lakhelykbl ll, mert szmukra csak ez ltezik az idk kezdete ta. Valamikor rgen ezeknek a fknak s nvnyeknek is a Fld volt az otthonuk. Ennek a vilgnak a laki kzl egyedl az emberek tudhatjk, hogy nem shonosak az Aurorn, hanem a fldlakktl szrmaznak - a krds csak az, vajon valban tudatosult-e ez bennk, vagy inkbb megprblnak nem gondolni r? Taln eljn az az id, amikor mr nekik sem jutnak eszkbe az seik? Amikor nem emlkeznek mr, melyik vilgrl is szrmaznak, st teljesen elfelejtik, hogy ltezett egy msik, egy sibb vilg? - Dr. Fastolfe - szlalt meg Baley, rszben azrt, hogy elhessentse egyre nyomasztbb gondolatait -, mg mindig nem mondta el, milyen indtka lehetett volna Jander elpuszttsra. - Valban nem mondtam el! Mit gondol, Mr. Baley, mirt veszdtem annyit azzal, hogy kidolgozzam azt az elmletet, amelynek alapjn megpthettk az ember formj robotok pozitronagyt? - Nem tudom. - Gondolkodjon csak egy kicsit! A feladat egy olyan robotagy tervezse, amely maximlisan hasonlt az emberi agyra, s ez a feladat bizonyos szempontbl klti kpessgeket is felttelez... - Fastolfe elhallgatott, s halvny mosolya szles vigyorr torzult. - Tudja, egyikmsik munkatrsam mindig megbotrnkozik azon a kijelentsemen, hogy nem lehet tudomnyosan igaz az a kvetkeztets, amely nlklzi a finom kltisget. Azt lltjk, nem rtik, amit mondok. - Attl tartok, n sem rtem - vallotta be Baley. - n viszont igen. Megmagyarzni nem tudom ugyan, de rzem a lnyeget, s taln ppen ezrt tudtam elrni olyan eredmnyeket, amilyenekkel a kollgim nem dicsekedhetnek. De gy veszem szre, kezdek nagyzolni, s ez arra int, hogy viszszatrjek a przaibb stlushoz. Az emberi agy mkdsrl jformn semmit sem tudok, ezrt ha le akarom utnozni a szerkezett, ehhez bizonyos intucira van szksgem, ami szerintem a kltszet kategrijba tartozik. Az ember formj robotok pozitronagynak megtervezsben teht a megrzseim segtettek, s ezeknek ksznheten j ismereteket szereztem a mintrl, az emberi agyrl is. n hittem abban, hogy tudomnyos tevkenysgem legalbb egy lpssel kzelebb visz ahhoz a bizonyos pszichohistrihoz. - rtem.

- Ha teht elmletben sikerl kidolgoznom egy emberi jelleg pozitronagyat, akkor egy olyan emberszer testre is szksgem van, amelybe elhelyezhetem a mvet. Ugye rti? Az emberi jelleg agy csak az ember formj testtel egytt r valamit, msklnben bizonyos szempontbl maga is elveszti emberi jellegt. - Biztos ebben? - Tkletesen. Elg, ha sszehasonltja Daneelt s Giskardot. - Teht Daneelt ksrletkppen hoztk ltre, hogy ltala jobban megrtsk az emberi agy mkdst? - gy van. Kt vtizeden t dolgoztam rajta Sartonnal. Szmtalan hibs pldnyt meg kellett semmistennk. Daneel volt az els igazn sikeres humanoid robot, gy termszetesen megtartottam t rszben a tovbbi tanulmnyozs cljbl, rszben pedig azrt... - Fastolfe floldalas mosolya elrulta, hogy tudatban van sajt butasgnak - ...mert rzelmileg is ktdtem hozz. Vgl is Daneel megrti az emberi ktelessg fogalmt, mg Giskard minden j tulajdonsga ellenre kptelen erre. Ezt n is tapasztalhatta. - s Daneel els komoly feladata a hrom vvel ezeltti fldi kldetse volt? - Igen, az volt az els fontos megbzats. Amikor Sartont megltk, szksgnk volt egy olyan robotra, amely egyfell ellen tud llni a fldi fertzseknek, msfell elgg emberi ahhoz, hogy ne tkzzn bele a robotellenes fldlakk negatv eltleteibe. - Klns vletlen, hogy Daneel ppen kznl volt akkor, amikor szksg volt r. - n hisz a vletlenekben? n gy rzem, valahnyszor megszletik egy forradalmian j tallmny, mindjrt addik hozz egy fontos feladat is. Az ember formj robot esetben sem trtnt msknt. Valsznleg akkor is meg kellett oldani hasonl feladatokat, amikor Daneel mg nem ltezett, de pp azrt, mert nem ltezett, az emberek knytelenek voltak ms eszkzket s ms megoldsokat alkalmazni. - s hasznosnak bizonyultak az erfesztsei, dr. Fastolfe? Most mr jobban rti az emberi agy mkdst? Fastolfe egyre lassabban lpkedett, s Baley az mozgshoz igaztotta a tempt. Vgl meglltak, flton a kt birtok kztt. Baley szmra ez volt a legkritikusabb pont, mert ekkor volt a legtvolabb a vdelmet nyjt zrt trtl, de a nyomoz ert vett magn, s legyzte rossz kzrzett. Egybknt is eltklte, hogy nem fogja felhvni magra Giskard figyelmt. Nem akarta, hogy egy szava vagy mozdulata alkalmat adjon a robotnak a j szndk kellemetlenkedsre, nem akarta, hogy Giskard felnyalbolja, s biztonsgos helyre szlltsa. Fastolfe semmi jelt nem adta annak, hogy trezn Baley nehz helyzett.

- Nem lehet ktsges, hogy a mentolgia tudomnya jelents fejldsen ment keresztl mondta. - Igaz, hogy vannak mg slyos, megoldatlan problmk, taln meg is maradnak mindrkre, de tagadhatatlan, hogy trtnt elrelps. Csak ppen... - Csak ppen? - Csak ppen az lett a vge, hogy az auroraiak nem rtk be az emberi agy pusztn elmleti tanulmnyozsval. Olyan clokra is felhasznltk az ember formj robotokat, amely clokkal n nem rtek egyet. - Mint pldul a fldi bevets. - Nem. Az csak egy rvid ksrlet volt, amelyet egyltalban nem elleneztem, st kifejezetten helyeseltem. Hogy bolondot tudott-e csinlni Daneel a fldlakkbl? Mint kiderlt, igen, br az igazsghoz hozztartozik, hogy a fldlakk nemigen rtenek a robotikhoz. Az auroraiak felismerik Daneelben a robotot, br merem lltani, hogy a jv tovbbfejlesztett humanoid robotjai ket is meg tudjk majd tveszteni. Teht Daneel fldi kldetsvel semmi bajom. De ms feladatokat is adtak neki. - Pldul mit? Fastolfe elgondolkozva nzte a messzesget. - Emltettem mr, hogy a mi vilgunk megszeldtett vilg. Amikor elindtottam ezt az jabb felfedezseket s gyarmatostsokat szorgalmaz mozgalmat, nem az agyonknyelmesedett auroraiaknak - s ltalban nem az rlakknak - szntam vezet szerepet. Inkbb gy gondoltam, a fldlakkat kellene felbtortanunk arra, hogy lljanak a mozgalom lre. k egy - megbocssson, de - borzalmas vilgban lnek, radsul meglehetsen rvid ideig, s emiatt csak nagyon keveset veszthetnek. Ezrt gondoltam, hogy rlni fognak a lehetsgnek, fleg akkor, ha mi megadjuk nekik a szksges technikai segtsget. Amikor hrom vvel ezeltt tallkoztunk a Fldn, beszltem nnek errl. Emlkszik? - Fastolfe frksz oldalpillantst vetett Baleyre. - Nagyon jl emlkszem - felelte Baley egykedven. - Mi tbb, n akkor bogarat tett a flembe, s ennek eredmnyekppen n is elindtottam a Fldn egy kis mozgalmat, amely pontosan ilyen clokat tztt ki maga el. - Csakugyan? Ez esetben, gondolom, nem lehetett knny dolga. nk, fldlakk a bezrtsgot kedvelik, s nem szvesen merszkednek a falaikon kvlre. - De kzdnk a flelmeink ellen, dr. Fastolfe. A mozgalmunk azt tervezi, hogy kiruccanunk az rbe. A fiam a szervezet egyik vezetje, s remlem, egy napon az expedcija ln elhagyhatja a Fldet, hogy megtelepedjen egy j vilgon. Ha tnyleg megkapjuk az n ltal emlegetett technikai segtsget... - Baley szndkosan nem fejezte be a mondatot.

- Vagyis ha rhajkat bocstunk a rendelkezskre? - Igen, dr. Fastolfe. rhajkat s ms felszerelseket. - Az nehzsgekbe fog tkzni. Sokan vannak az Aurorn olyanok, akik nem akarjk, hogy a fldlakk j telepeket hozzanak ltre. Tartanak a fldi kultra gyors terjedstl, a mhkasszer cityktl, a kosztl. - Fastolfe idegesen toporogni kezdett. - De mirt lldoglunk itt? - tette fel a klti krdst. - Menjnk tovbb! Lassan elindult elre, s folytatta: - n prbltam nekik bizonygatni, hogy a flelmk alaptalan. Rmutattam, hogy a gyarmatostk nem a tipikus fldlakk kzl kerlnnek ki. k nem zrkznnak citykbe. Az j vilgba rkezve olyanok lennnek, mint az aurorai satyk. Jl kezelhet kolgiai rendszert hoznnak ltre, s ilyen szempontbl kzelebb llnnak az auroraiakhoz, mint a fldlakkhoz. - Mit gondol, dr. Fastolfe, vajon k nem esnnek ugyanazokba a hibkba, amelyek az rlak kultrt jellemzik? - Taln nem. Tanulnnak a hibinkbl... De persze csak elmletben lehet igazam, ugyanis a gyakorlatban ma mr fontos szerep jut egy j tnyeznek. - Mi ez az j tnyez? - Termszetesen az ember formj robotnak kifejlesztse. n is tudja, hogy egyesek ppen bennk ltjk a tkletes gyarmatostt, szerintk csak ilyen robotok pthetik fel az j vilgokat. - nknek mindig is voltak robotjaik - rvelt Baley. - Azt akarja mondani, hogy korbban sohasem szntak nekik ilyen szerepet? - Dehogyisnem. Csakhogy akkor nagyon hamar bebizonyosodott, hogy a robotok a gyakorlatban kptelenek elvgezni ezt a feladatot. A hagyomnyos, nem humanoid robotok kzvetlen emberi felgyelet nlkl csak sajt ignyeik szerinti, nem ember formj vilgot tudnnak ltrehozni. Tlk hiba is vrnnk, hogy olyan vilgot hozzanak ltre, amely megfelel a finomabb szelet, rugalmasabban gondolkod emberi agy, illetve az emberi test ignyeinek - De az a vilg, amelyet felptennek, kezdetnek biztosan nem lenne rossz. - Persze hogy nem, Mr. Baley. Csakhogy nlunk a tbbsg vlemnye szerint egy tkletlen els vltozat semmilyen clnak nem felelhet meg: ez a gondolkodsmd pedig a dekadencia jele... Msrszt azok az ember formj robotok, amelyek mind fizikailag, mind gondolkodsban maximlisan hasonltanak az emberi lnyekre, sajt ignyeik kielgtsre

trekedve olyan vilgot ptennek, amely elkerlhetetlenl az auroraiak ignyeit is kielgten. Tud kvetni, Mr. Baley? - Tkletesen. - No mr most ezek a robotok annyira jl vgeznk a munkjukat, hogy az j vilg beteleptsekor az emberi lnyek az Aurorrl egy pontosan ugyanolyan, msik Aurorra csppennnek. Olyan lenne ez, mintha el se hagytk volna az otthonukat. Az j hazban ugyanott folytatnk a dekadens letvitelt, ahol a rgiben abbahagytk. Mg mindig tud kvetni? - n rtem, mire akar kilyukadni. Azt akarja mondani, hogy az auroraiak nem rtik? - Taln nem rtik. De azt hiszem, sikeresen meg tudnm magyarzni nekik, ha az ellenzk nem tenn tnkre a politikai karrieremet ezzel a Jander-fle gyilkossgi ggyel. Most mr vilgos, milyen indtkom lehetett volna a gyilkossgra? Felttelezhetik rlam, hogy inkbb megsemmistem az emberszer robotokat, semmint hogy lehetv tegyem a felhasznlsukat ms bolygk gyarmatostsra. Legalbbis az ellensgeim gy fognak rvelni. Most Baley torpant meg. Elgondolkozva vgignzett Fastolfe-on. - Azt akarja mondani, doktor, hogy az n llspontjnak a gyzelme a Fldnek is rdeke? - s szemly szerint az n is, Mr. Baley. - s az enym is. De tlem fggetlenl a vilgomnak tovbbra is alapvet rdeke, hogy a fldlakk engedlyt, btortst s segtsget kapjanak a galaxis felfedezsre, hogy megrizznk annyit fldi mivoltunkbl, amennyi a j kzrzetnkhz elengedhetetlenl szksges, hogy ne tljk magunkat rks fldi rabsgra, mert a Fldn csak pusztuls vr rnk. - Szerintem nhny fldlak ragaszkodni fog a rabsghoz - vlekedett Fastolfe. - Persze. St taln valamennyien gy tesznk majd. De azrt remlem, legalbb nhnyan minl tbben - tvozni fogunk a Fldrl, ha megkapjuk r az engedlyt. Ezrt nekem nemcsak az emberisg nagy rsznek trvnyes kpviseljeknt, hanem egyszer fldi mivoltomnl fogva is ktelessgem segteni abban, hogy n tisztra moshassa a nevt, fggetlenl attl, hogy bns-e vagy rtatlan. n viszont csak akkor tudom teljes odaadssal vgezni a munkmat, ha tudom, hogy valban alaptalanok az n ellen felhozott vdak. - Hogyne! Ezt tkletesen meg tudom rteni. - Akkor most arra krem, hogy az lltlagos indtkrl elmondottak fnyben jra biztostson az rtatlansgrl. - Mr. Baley - kezdte Fastolfe -, megrtem, hogy nincs ms vlasztsa. Nagyon jl tudom, hogy ha bns lennk, s most vallank, n a sajt szemlyes rdekben s a vilga jvje

felett rzett aggodalmban segtene nekem elkendzni ezt a tnyt. Ha bns lennk, n ennek figyelembevtelvel nyilvnvalan jval hatkonyabban tudna dolgozni a megmentsemen s persze a sajt maga megmentsn is -, ezrt mindenkppen knytelen lennk bevallani az igazat. De higgye el, tnyleg rtatlan vagyok! Brmennyire ellenem szl is a ltszat, nem n puszttottam el Jandert. Soha meg se fordult a fejemben a gondolat. - Soha?... Fastolfe szomoran elmosolyodott. - J, egyszer-ktszer lehet, hogy eszembe jutott, hogy az Aurora jobban jrt volna, ha sohasem dolgozom ki zsenilis elmletemet, amely lehetv tette az ember formj robotok pozitronagynak kifejlesztst. Vagy ha a pozitronagyak megbzhatatlanok s hajlamosak a mentlis zrlatra. De ezek csak ml gondolatok voltak. Soha egy pillanatig se gondoltam arra, hogy elpuszttom Jandert. - Akkor be kell bizonytanunk, hogy ennek az lltlagos indtknak a felttelezse hamis. - J, de hogyan? - Ki tudjuk mutatni, hogy nem lett volna rtelme megtenni. Mennyivel lett volna jobb, ha megli Jandert? Mg tbb humanoid robotot ptettek volna. Sok-sok ezret. Tbb millit. - Attl tartok, tved, Mr. Baley. Egyet sem tudnnak megpteni. Egyedl n tudok ilyet tervezni, s amg fennll a robotgyarmatosts veszlye, addig nem leszek hajland belekezdeni a kvetkezbe. Jandernek vge, Daneel maradt az egyetlen. - Msok is r fognak jnni a titokra. Fastolfe felhzta az llt. - Szeretnm n ltni azt a robotszakembert, aki el tudja vgezni ezt a munkt! Az ellensgeim ltrehoztak egy Robotikai Intzetet, s ppen ezzel prblkoznak, de nem fog nekik sikerlni. Biztos, hogy eddig sem sikerlt, s ezutn sem fog. Baley a homlokt rncolta. - Ha egyedl n ismeri az ember formj robotok titkt, s az ellensgei mindent megtesznek azrt, hogy megtudjk, nem lehet, hogy valamilyen mdon megprbljk kiszedni magbl? - Dehogyisnem. Politikailag lehetetlenn tesznek, taln elrik, hogy bntetsbl eltiltsanak a munkmtl, s ezzel szakmailag is vgem lenne: mindezt csak azrt, mert remlik, hogy hajland leszek beavatni ket a titokba. Elfordulhat, hogy a trvnyhozssal mondatjk ki az tletet, miszerint teljes vagyonelkobzs s brtnbntets terhe mellett kteles vagyok elrulni a titkot. Ki tudja, mire kpesek? n viszont szilrdan eltkltem, hogy inkbb mindent felldozok, igen, mindent, de nem adom be a derekam. Persze - gondolom, megrti nem szeretnm, ha enynyire kilezdne a helyzet.

- Az ellensgei tudjk, hogy ilyen elsznt? - Remlem, igen. Elg vilgosan az rtskre adtam. Szerintem azt hiszik, blfflk. Pedig komolyan beszlek. - Ha viszont hisznek nnek, elkpzelhet, hogy erszakosabban fognak fellpni. - Mire gondol? - Ellophatjk az iratait. Elrabolhatjk. Megknozhatjk. Fastolfe hangosan felkacagott. Baley elvrsdtt, s ingerlten fordult a doktorhoz: - Nem akarok gy beszlni, mint a hipervzis drmk szerepli, de meg kell krdeznem: szmol n ezekkel a lehetsgekkel? - Mr. Baley - felelte Fastolfe elnzen -, elszr is a robotjaim kpesek megvdeni. Az ellensgeimnek komoly, tbbfrontos hbort kellene indtaniuk azrt, hogy megszerezhessk az irataimat, vagy foglyul ejthessenek. Msodszor: mg ha sikerlne is nekik a lehetetlen, egyetlen robotszakrt sem vllaln azt, hogy csak ellopni vagy kizsarolni tudta tlem az ember formj robotok pozitronagynak a titkt, hiszen a beismerssel rk idkre tnkretenn a szakmai karrierjt. Harmadszor: az Aurorn mg csak hrbl sem ismerik az effle bntnyeket. Ha a legcseklyebb jel is utalna arra, hogy mernyletet ksreltek meg ellenem, akkor a trvnyhozs - s a kzvlemny is - azon nyomban mellm llna. - Csakugyan? - morogta Baley, s tkozta a sorst azrt, hogy olyan kultrkrnyezetben kell nyomoznia, amelyet egyszeren kptelen megrteni. - Igen. A szavamat adom, hogy gy van. Brcsak megprblkoznnak valamilyen elkeseredett melodramatikus megoldssal! Tulajdonkppen j lenne, ha r tudnm nt beszlni arra, hogy pljn be kzjk, vegye r ket, hogy tmadjanak meg a birtokomon vagy egy elhagyott ton... Gondolom, ilyen bntnyek gyakran elfordulnak nknl a Fldn. - Az emltett trkk nem tartozik a mdszereim kz - mondta Baley kimrten. - n is gy gondolom, ezrt meg sem prblom rbeszlni. De higgye el, nagyon slyos a helyzet, mert ha nem sikerl rvennnk ket valamilyen ngyilkos lpsre, akkor valami szmukra sokkal hatkonyabbal fognak prblkozni: hamis vdakat koholnak ellenem. - Mifle hamis vdakat? - Nemcsak egyetlen robot elpuszttst rjk a szmlmra, pedig annyi is bven elegend lenne. De k azt is suttogjk - szerencsre egyelre mg csak suttogjk -, hogy ez a halleset csak egy sikeres ksrlet volt a rszemrl, s valjban egy olyan rendszeren dolgozom, amely gyorsan s hatkonyan kpes igazi emberi agyak megsemmistsre. Szerintk az a szndkom, hogy politikai szvetsgeseimmel sszefogva megsemmistsem ket a sajt

gyrtmny ember formj robotjaikkal egytt, ezzel megakadlyozzam az j vilgok gyarmatostst, s tlcn knljam a galaxist fldi cinkosaimnak... - Ebbl nyilvn egy sz sem igaz. - Persze hogy nem. Mondtam mr, hogy szemenszedett hazugsg az egsz. Radsul nevetsges is. Mg elmletben sem lehetsges a dolog, s a Robotikai Intzet emberei nagyon messze vannak mg attl, hogy megptsk a sajt humanoid robotjaikat. Klnben mg ha akarnk, se tudnk rszt venni egy ilyen tmeggyilkos orgiban. Egyszeren kptelen lennk r. - Akkor viszont magtl is ki fog derlni az igazsg. - Sajnos, nem valszn, hogy belthat idn bell kiderl. Taln ostobn hangzik, de bizonyra elg sokig tartja magt ez a vd ahhoz, hogy ellenem hangolja a kzvlemnyt, s pp elegen szavazzanak ellenem a trvnyhozsban. Vgl persze mindenki rjn majd, hogy zagyvasg, de akkor mr ks lesz. s figyelje meg, hogy a Fldn akarjk elverni a port mindenrt. Slyos vd az, hogy n a fldieknek dolgozom, s sokan csak azrt fogjk elhinni ezt az egsz ostobasgot, mert ki nem llhatjk a Fldet s a fldlakkat. - n most azt lltja, hogy szndkosan a Fld ellen hangoljk az auroraiakat. - Pontosan errl van sz, Mr. Baley - felelte Fastolfe. - Naprl napra rosszabbul ll a sznnk, az enym s a fldiek, s nagyon kevs az idnk. - Nem lehetne nagyon egyszeren megcfolni az ellensgei rveit? - krdezte Baley, aki elkeseredsben gy dnttt, elhozakodik Daneel krdsvel. - Ha n valban csak prbakppen akart elpuszttani egy ember formj robotot, mirt ment el ezrt egy msik birtokra, amikor otthon sokkal knnyebben elvgezhette volna a ksrletet? Hiszen Daneel kznl volt. Ha igaz lenne a hresztels, nem inkbb rajta prblta volna ki a mdszert? - Nem, nem - vlaszolta Fastolfe. - Nincs ember, aki ezt elhinn nekem. Daneel volt az els sikerem. t semmilyen krlmnyek kztt nem puszttanm el. Termszetes lenne, hogy Jandert veszem clba. Ezt mindenki gy ltja, s hiba is kezdenm gyzkdni ket arrl, hogy logikusabb lett volna Daneelt felldoznom. Mr kzel jrtak ti cljukhoz. Baley nmn, sszeszortott ajakkal bandukolt Fastolfe mellett. - Hogy rzi magt, Mr. Baley? - krdezte a doktor. Baley halkan vlaszolt. - Ha gy rti, hogy rzem magam a klvilgban, azt kell mondanom, szre sem veszem, hogy a szabad g alatt jrok. Ha viszont a dilemmnkra gondol, mr csak az ultrahangos agyzz kamra gondolata tart vissza attl, hogy feladjam a harcot. - Baley egyre hevesebben tmadt

Fastolfe-ra. - Mirt kldtt rtem, dr. Fastolfe? Mirt bzott meg ezzel a munkval? Mit rtottam magnak, amirt gy bntet? - Kezdjk azzal, hogy nem is az n tletem volt nt idehvni - felelte Fastolfe. - Egybknt csak az elkeseredsemet tudom felhozni mentsgl. - Kinek az tlete volt? - Eredetileg ennek a birtoknak a tulajdonosa sugallta, hogy nt bzzuk meg a munkval, nekem pedig nem volt jobb tletem. - Szval ennek a birtoknak a gazdja. Hogy jutott eszbe annak a... - Ne folytassa! Egy hlgyrl van sz. - Akkor hogy jutott eszbe annak a... hlgynek ilyesmit javasolni? - , Mr. Baley, el is felejtettem mondani, hogy a hlgy ismeri magt. Nzze csak, ott vr minket a hz eltt! Baley felnzett a nre, s meglepetsben szinte elllt a szava. - Szent Jozaft! - motyogta.

Gladia

23.

Egy fiatal n llt elttk. - Tudtam, Elijah, hogy amikor tallkozunk, ezt hallom majd tled elszr - mondta halvny mosollyal az arcn. Baley csak bmult r. Ez a n megvltozott, gondolta. Most rvidebb a haja s gondterheltebb az arca, mint kt vvel ezeltt. Mintha kt vnl tbbet regedett volna. Ennek ellenre azrt flreismerhetetlenl megmaradt Gladinak: ugyanaz a hromszglet arc, szles jromcsont, picike ll, alacsony s trkeny, szinte gyermeki termet. Baley a Solarirl visszatrve gyakran lmodott rla, br nem voltak kifejezetten erotikusak ezek az lmok. Mindig ugyanaz trtnt bennk: sohasem sikerlt eljutnia Gladia kzvetlen kzelbe. Valahol messze Gladia mindig jelen volt, de Baleynek kiablnia kellett, ha szlni akart hozz, a n pedig sohasem rtette tisztn, mit mondott neki. Baley hiba ment kzelebb hozz: olyankor Gladia ugyanazzal a sebessggel tvolodott tle.

Nem nehz megrteni, mirt ppen errl szltak az lmok. Gladia a Solarin szletett, s honfitrsaihoz hasonlan csak ritkn szenvedhette ms emberi lnyek fizikai jelenltt. Baley emberi lny volt, s mint ilyen, nem volt szabad tallkoznia Gladival; s persze csak tetzte a bajt, hogy a frfi a Fldrl rkezett. Br a gyilkossgi gy klns jelentsge felttlenl szksgess tette a szemlyes tallkozst, Baley fizikai jelenltben a n teljesen elfedte a testt, nehogy ltrejjjn kzttk valamilyen bns kapcsolat. Ennek ellenre az utols randev alkalmval Gladia a jzan sznek fittyet hnyva, egy pillanatra puszta kzzel megrintette az arct, holott jl tudta, hogy ezzel kiteszi magt a fertzs veszlynek Baley tudta, hogy a sz szoros rtelmben vett rintetlensgre nevelt hlgy rszrl rendes krlmnyek kztt elkpzelhetetlen lenne egy ilyen mozdulat, ezrt annl nagyobbra rtkelte a jelentsgteljes gesztust. Ht ezrt lmodott Baley annyiszor Gladival, br idvel aztn elmaradoztak ezek az lmok. - Szval a tid volt az a... - kezdte Baley ostobn, azutn gyorsan el is hallgatott. Gladia fejezte be helyette a mondatot. - ...az a robot. s kt vvel ezeltt az n frjem volt az ldozat. gy ltszik, ez a sorsa mindennek, amihez csak hozzrek. Baley a n archoz rintette a kezt. Nem tudatosult benne, mit csinl, s Gladia nem adta tanjelt annak, hogy szrevette volna, mi trtnt. - Kt vvel ezeltt eljttl s megmentettl. Bocsss meg nekem, de knytelen voltam rted kldeni. Gyere be, Elijah! Kerljn beljebb, dr. Fastolfe! Fastolfe htralpett, hogy elreengedje Baleyt. Daneel s Giskard is bevonult utnuk: jellegzetes robotszernysggel elfoglaltak egy-egy szabad falmlyedst a terem kt szemkzti oldaln, s csendben, mozdulatlanul vrakoztak, httal a falnak. Egy pillanatig gy ltszott, Gladia a robotoknak kijr kznnyel bnik majd velk, de miutn rnzett Daneelre, Fastolfe-hoz fordult, s kiss fojtott hangon krlelni kezdte: - Azt ott... Legyen szves, krje meg, hogy tvozzon! Fastolfe meglepetten visszahklt. - Daneelre gondol? - krdezte. - is olyan... Olyan, mint Jander volt! Fastolfe Daneel fel fordult; jl lthatan fjdalom futott t az arcn. - Ht persze, drga Gladia. Bocssson meg, nem is gondoltam r... Daneel, menj t egy msik terembe, s ott vrakozz! Daneel sz nlkl kivonult.

Gladia ekkor Giskardra pillantott, mintha gyorsan meg akarna bizonyosodni arrl, nem hasonlt-e is Janderre, aztn egy alig szrevehet vllrndts utn figyelme visszatrt a kt emberi lnyhez. - Megknlhatom nket valamilyen frisstvel? Krnek finom, hideg kkuszitalt? - n nem krek, Gladia - felelte Fastolfe. - n csak gretemhez hven elhoztam Mr. Baleyt. Nem maradok sokig. - Ha kaphatok egy pohr vizet, grem, nem foglak ms krsekkel zaklatni - mondta Baley. Gladia felemelte a kezt. Robotjai nyilvn lestk minden mozdulatt, mert intsre egyikk hangtalanul bejtt a terembe egy tlcval. A tlcn egy pohr vz volt, meg egy kis adag tel: ss kekszre emlkeztet falatkk fura rzsaszn dsztssel. Baley nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s megkstolt egy darabot. Fogalma sem volt, milyen ze lesz, de biztosra vette, hogy valamely fldi eledel szrmazka, mert el sem tudta kpzelni, hogy az Aurorn brki brmilyen formban kpes elfogyasztani egy itteni shonos llnyt, vagy hogy egy aurorai polgr szintetikus anyagot vesz a szjba. A fldi tkek idvel persze jelents vltozson mentek keresztl - rszben a helyi termelsi feltteleknek, rszben az ghajlatnak ksznheten -, s Fastolfe az ebdnl meg is llaptotta, hogy az telek nagy rsznek jellegzetes aurorai zamata van. Baleyt kellemesen meglepte a keksz intenzv, fszeres ze, s rgtn elvett a tlcrl mg egy darabot. Azutn ksznetet mondott a robotnak - aki persze akkor sem tiltakozott volna, ha az idk vgezetig ott kell llnia -, s maghoz vette az egsz tlat s a pohr vizet. A robot kiment. A ks dlutni nap vrs fnnyel tztt be a nyugati ablakokon. Baleynek az volt a benyomsa, hogy ez a hz kisebb, mint Fastolfe-, de taln nem lenne annyira komor, ha nem a szomorks Gladia lldoglna olyan szvszakasztan a terem kzepn. Lehet persze, hogy Baley csak kpzeldtt, hiszen tulajdonkppen nem is tartotta lehetsgesnek, hogy egy emberi lnyek vdelmt szolgl aurorai lakplet ders hangulatot rasszon, amikor falai kzvetlenl a klvilggal rintkeznek. A falak tloldaln hiba is keresn az emberi jelenlt, a trsasg, a kzssg melegsgt. Ott a zord, hideg, lettelen termszet az r. Baleyt kellemesen meglepte, hogy viszontlthatja Gladit, s az lmny hatsra egy idre megfeledkezett gondjairl. Most viszont jra eszbe jutott megoldhatatlannak tn feladata, s a csontjaiban rezte a klvilg hidegsgt.

- Gyere, Elijah, lj le! - mondta Gladia. - Bocsss meg, amirt nem ngyszemkzt fogadlak. Most msodszor kerltem az rdeklds kzppontjba... s mr az els alkalommal nagyon elegem lett a npszersgbl. - Megrtelek, Gladia. Felesleges mentegetznd - felelte Baley. - n pedig, kedves doktor, tved, ha azt hiszi, hogy tvoznia kell. - Ht... - Fastolfe a falra szerelt idszalagra pillantott. - Maradok mg egy rvid ideig, de azutn tnyleg mennem kell: halaszthatatlan munkm van. Lehet, hogy a kzeljvben eltiltanak mindenfle hasznos tevkenysgtl. Gladia sr pislogsok kzepette vlaszolt, mintha a knnyeivel kszkdne: - Tudom, dr. Fastolfe. n nagy bajba kerlt amiatt, ami itt trtnt, n meg csak a sajt kellemetlensgeimre tudok gondolni. - Nekem is elg a magam baja, Gladia - felelte Fastolfe -, kegyednek nem kell bntudatot reznie. Mr. Baley taln mindkettnkn tud segteni. Baley szorosan sszeprselte az ajkait. - Nem tudtam, Gladia, hogy te is belekeveredtl ebbe az gybe - mondta lassan. - Ki, ha n nem? - krdezte Gladia kt shajts kztt. - A te tulajdonodban van... helyesebben volt... Jander Panell? - Igazbl nem volt az enym. Inkbb gy mondanm: klcsnkaptam dr. Fastolfe-tl. - Ott voltl mellette, amikor... - Baley elhallgatott. Nem tudta, milyen szval rja le a tragikus esemnyt. - Amikor meghalt? Mirt ne mondhatnnk, hogy meghalt? Nem, nem voltam mellette. s mieltt mg megkrdeznd, elrulom, hogy abban az idben senki sem volt itt velem a hzban. Egyedl voltam. ltalban egyedl vagyok. Majdnem mindig. Tudod, milyen nevelst kaptam a Solarin. Persze nem ktelez egyedl lennem. Most sem zavar a trsasg... tlsgosan. - Biztos, hogy egyedl voltl, amikor Jander meghalt? Nem lehet, hogy tvedsz? - Mondom, hogy egyedl voltam - felelte Gladia, s parnyi srtdttsg csendlt ki a hangjbl. - J, Elijah, tudom, neked tbbszr el kell ismtelnem mindent. Egyedl voltam. Becsletszavamra. - De azrt a robotok itt voltak, ugye? - Termszetesen igen. Egyedllten azt rtem, hogy nem voltak emberi lnyek a hzban. - Hny robotod van, Gladia? Jandert leszmtva. Gladia hallgatott egy darabig, mintha csak most szmlln ssze magban a robotjait.

- Hsz - mondta vgl. - t a hzban, tizent a birtok tbbi rszn. Egybknt a robotok szabadon mozognak a hzam s dr. Fastolfe hza kztt, gy nem lehet minden pillanatban tudni, hogy a robotjaink mikor melyik birtok terletn jrnak. - rtem - mondta Baley. - Ha ehhez mg hozzvesszk, hogy dr. Fastolfe-nak tvenht robotja van, akkor sszesen hetvenht darabbal kell szmolnunk. Ms birtokok robotjai is idekeveredhetnek? - Nincs ms birtok a kzelben, gy ez gyakorlatilag lehetetlen - vetette kzbe Fastolfe. Egybknt sem nagyon szoks a robotok keveredse. A mi esetnk klnleges: Gladia nem idevalsi, s n mintegy... a gondjt viselem. - Akkor is hetvenht robotrl van sz - szgezte le Baley. - Igen - mondta Fastolfe - de mirt tartja ezt olyan fontosnak? - Azrt, mert azt jelenti, hogy n s Gladia hozzszoktak ennek a hetvenht darab mozg, nmikpp emberre hasonlt trgynak a ltvnyhoz, s nem fordtanak rjuk klnsebb figyelmet. Nem lehetsges, Gladia, hogy nem vennd szre, ha egy emberi lny valamirt be akarna hatolni a hzadba? Taln benne is csak az egyik ember formj mozg trgyat ltnd, s fel sem figyelnl r. Fastolfe halkan kuncogott, Gladia viszont komoly arcot vgott, s ingatta a fejt. - Elijah, ltszik, hogy fldlak vagy. Gondolod, van olyan emberi lny, dr. Fastolfe-ot is belertve, aki megkzeltheti a hzamat gy, hogy ne tjkoztatnnak engem errl a robotjaim? n taln robotnak nzhetek egy mozg emberi alakot, de egy robot sohasem esne ebbe a hibba. Most is a robotjaimtl tudtam meg, hogy jssz. Mg egyszer mondom: Jander hallnak idpontjban rajtam kvl egyetlen ember sem tartzkodott a hzban. - Teht rajtad kvl senki. - Rajtam kvl senki. Ugyangy, mint a frjem hallakor. Fastolfe udvariasan megjegyezte: - Azrt most ms a helyzet, Gladia. A frjt egy tompa trggyal ltk meg. Akkor szksgszeren fizikailag is jelen volt a gyilkos, s kegyed azrt keveredett gyanba, mert senki ms nem volt a hzban. Jelen esetben viszont egy bonyolult szbeli parancs vgzett Janderrel, s ezrt a gyilkosnak nem kellett idejnnie. Kegyedre nem vet rossz fnyt az, hogy egyedl volt itt, arrl nem is beszlve, hogy fogalma sincs arrl, hogyan lehet zrlatot elidzni egy ember formj robot agyban. Mindketten Baley fel fordultak: Fastolfe krdn, Gladia bnatos tekintettel nzett a fldlakra. (Baleyt bosszantotta, hogy Fastolfe jkedven tud szembenzni a sivr jvvel,

amikor pedig ugyanolyan elkesert a helyzete, mint az v. Morzusan tette fel magnak a krdst: mi lehet olyan nevetsges, amitl ez a Fastolfe gy rhg, mint egy idita?) - A megfelel ismeretek hinya nmagban mg nem kizr tnyez - magyarzta Baley lassan. - Elfordul, hogy az ember nem tudja, hogyan juthat el egy bizonyos helyre, de sta kzben egyszer csak vletlenl ott tallja magt. Lehet, hogy valaki Janderrel beszlgetve, mit sem sejtve elidzte a mentlis zrlatot. - Mekkora eslye van ennek? - rdekldtt Fastolfe. - n a szakrt, dr. Fastolfe, s ilyen minsgben, gondolom, mindjrt kijelenti, hogy egy ilyen vletlennek rendkvl kicsi az eslye. - Hihetetlenl kicsi. Ha az, aki nem ismeri az utat, csakis kifesztett ktelek kanyargs hlzatn egyenslyozva, bekttt szemmel juthat el a clhoz, mekkora az eslye annak, hogy vletlenl odatall? Gladit nagyon felzaklatta a beszlgets: remeg kezt klbe szortotta, s a trdhez nyomta, mintha gy akarn mozdulatlann merevteni. - Nem tudom, vletlen volt-e vagy sem, de tny, hogy nem n vagyok a tettes. Nem voltam ott mellette, amikor ez trtnt. Akkor nem. Reggel mg beszltem vele, teljesen normlisan viselkedett. rkkal ksbb hvattam, s nem jtt. Elindultam megkeresni, s a szokott helyn talltam, gy lldoglt ott, mint mskor. Csak ppen nem reaglt, amikor megszltottam. s azta se reagl semmire. - Nem lehet, hogy egy vletlenl elejtett mondatod jval ksbb, taln egy rval ksbb idzte el a mentlis zrlatot? - krdezte Baley. - Ez teljesen lehetetlen, Mr. Baley - szlt kzbe Fastolfe les hangon. - Ha mentlis zrlat lp fel, akkor az rgtn a kritikus kzls utn kvetkezik be. Ne is zaklassa Gladit ilyesmivel! nem tudn szndkosan elidzni a zrlatot, a vletlen elforduls pedig elkpzelhetetlen. - s a pozitronok ramlsnak vletlenszer megvltozsa taln nem elkpzelhetetlen? Mert az n lltsa szerint ez trtnhetett. - Az mr nem annyira elkpzelhetetlen. - De ha mindkt dolognak rendkvl kicsi a valsznsge, akkor mit szmt, melyik az elkpzelhetetlenebb? - Nagy a klnbsg. Vlemnyem szerint a pozitronramls spontn zavara miatt fellp mentlis zrlat valsznsge 1:1012, mg a zrlatot elidz utastssorozat vletlenszer elfordulsnak a valsznsge mindssze 1:10100. Ez persze csak becsls, de relis becsls. Mg egyetlen elektron mrete s az egsz vilgegyetem kiterjedse kztt sincs ekkora risi

klnbsg, ennyivel valsznbb, hogy Jander pusztulst spontn pozitronramlsi zavar okozta. Egy ideig valamennyien hallgatsba merltek. Baley szlalt meg elszr: - Dr. Fastolfe, az elbb azt mondta, nem maradhat sokig. - Mris tl sokig maradtam. - J. Akkor most elmegy? Fastolfe elbb felllt, csak aztn tette fel a krdst: - Mirt? - Mert ngyszemkzt szeretnk beszlni Gladival. - Tovbb akarja nyaggatni? - Ki akarom t hallgatni anlkl, hogy n kzbeszlna. Nem udvariaskodom, ahhoz most tlsgosan is komoly a helyzet. - Nem flek Mr. Baleytl, doktor - mondta Gladia. - Ha pedig tlzottan udvariatlan lenne tette hozz merengve -, a robotjaim megvdenek. Fastolfe mosolyogva vlaszolt: - Jl van, Gladia. - Kezet nyjtott, mire a n egy pillanatra megszortotta az ujjait. Mindkettjk biztonsga rdekben szeretnm, ha Giskard itt maradna... Daneel pedig, ha nem zavarja nket, tovbbra is vrakozhat a szomszd helyisgben. Gladia, klcsnkrhetem az egyik robotjt, hogy elksrjen a birtokomra? - Hogyne - felelte Gladia, s felemelte a karjt. - Azt hiszem, Pandiont ismeri. - Ht persze hogy ismerem! Ers, megbzhat ksr. - Fastolfe kiment, a robot szorosan a nyomban. Baley vrt egy kicsit. Gladit tanulmnyozta, aki mellette lt, s az lbe ejtett kezt bmulta. Baley eskdni mert volna, hogy a nnek mg sok mondanivalja van. Nem tudta, hogyan csikarja ki a vallomst, de egyvalamiben biztos volt: Fastolfe jelenltben Gladia nem mondja el a teljes igazsgot.

24.

Amikor Gladia vgre felnzett, olyan arcot vgott, mint egy kislny. - Hogy vagy, Elijah? Hogy rzed magad? - krdezte elhal hangon. - Elg jl, Gladia.

- Dr. Fastolfe azt mondta, nylt terepen stltok majd ide, s lesz r gondja, hogy a legkritikusabb ponton vrakoznod kelljen egy darabig. - Tnyleg. s mirt csinlta ezt? Csak a vicc kedvrt? - Nem, Elijah. Csak elmesltem neki, hogyan reagltl egyszer a nylt tr ltvnyra. Emlkszel mg arra, hogy eljultl, s beleestl a vzbe? Baley gyorsan megrzta a fejt. Nem tagadhatta le a trtnteket, nyilvnval volt, hogy nem felejtette el a kellemetlen epizdot, mgsem rlt, hogy Gladia szba hozta a dolgot. - Ma mr nem fordulhatna el. Azta sokat fejldtem - vetette oda mogorvn. - De dr. Fastolfe azt mondta, prbra tesz. Jl viselted? - Elg jl. Mindenesetre nem jultam el. - sszeszortotta a fogait, mert eszbe jutott az asztroszimultoros baleset a leszllshoz kszl rhajn. Ott persze megint ms volt a helyzet, felesleges szt vesztegetni r. Baley szndkosan tmt vltott. - Hogyan szltsalak itt? Tegezdjnk? - Eddig is tegezdtnk, s Gladinak szltottl. - De taln hibt kvettem el. Mrs. Delmarre-t is mondhatnk, de te... Gladia felshajtott, s gyorsan kzbevetette: - Nem hasznlom ezt a nevet, mita idejttem. Krlek, te se hasznld! - s az auroraiak hogyan szltanak? - k Gladia Solarit szoktak mondani, csak hogy utaljanak idegen mivoltomra, ezrt ezt a nevet se szeretem. Egyszeren Gladia vagyok. Ez az egy sz bven elg: nem aurorai nv, s ktlem, hogy mst is hvnak gy ezen a bolygn. n pedig, ha nem zavar, tovbbra is Elijahnak foglak tged szltani. - Nem zavar. - Most pedig szeretnm felszolglni a tet - jelentette ki Gladia, Baley pedig megadan blintott. - Nem tudtam, hogy az rlakk is szoktak tezni - jegyezte meg. - Mi nem fldi tet iszunk - magyarzta Gladia. - Egy kellemes zamat, de egyltaln nem kros nvnykivonatot hvunk tenak. Felemelte a karjt, s Baley szrevette, hogy a ruha ujja szorosan a csuklhoz simul, s vkony, testszn kesztyben folytatdik. Teht Gladia most is csak a lehet legkevesebbet fedi fel a testbl, hogy minimlisra cskkentse a fertzs veszlyt.

Gladia karja egy pillanatig fenn maradt a levegben. Kisvrtatva megjelent egy lthatan mg Giskardnl is primitvebb robot, s egy tlcrl gyesen kiosztotta a tescsszket, a kis szendvicseket meg a stemnyfalatkkat. Hovatovbb kecses mozdulattal tlttte ki a tet. - Hogy csinlod ezt, Gladia? - krdezte Baley kvncsian. - Mit hogy csinlok, Elijah? - Ha akarsz valamit, csak felemeled a karodat, s a robotjaid rgtn teljestik a kvnsgod. Ez pldul honnan tudta, hogy a tet krted? - Egyszer. A szobn vgighzdik egy elektromgneses ertr. Valahnyszor felemelem a karom, a mozdulatom torzulst okoz az ertrben. A kzfejem s az ujjaim klnbz llsa ms s ms torzulst eredmnyez, s a robotjaim kpesek arra, hogy klnbz utastsokknt rtelmezzk a torzulsokat. Csak az egyszerbb parancsok esetben lek ezzel a lehetsggel: pldul rtskre tudom gy adni, hogy "Gyere ide!", "Hozd a tet!" meg efflket. - Nem lttam, hogy dr. Fastolfe hasonl mdszert alkalmazna a birtokn. - Az Aurorra nem jellemz ez a rendszer. Fleg a Solarin hasznljk, s n mr megszoktam. Egybknt mindig ugyanebben az idben szoktam tezni. Borgraf mr szmt r. - Borgraf? - Baley rdekldve mregette a robotot; eddig csak egy fut pillantst vetett r. A megszoks hamar kznyt eredmnyez. Msnap taln mr szre sem veszi majd a robotok jelenltt. Lthatatlanul fognak nyzsgni krltte, gy vgzik el szrevtlenl az aprcsepr teendket. Pedig Baley nem akarta szem ell tveszteni ket. - Gladia, kettesben akarok lenni veled mondta. - Robotok nlkl. Giskard, menj t Daneelhez! Onnan is tudsz rnk vigyzni. Giskard robotagya sajt nevnek hallatn rgtn mkdni kezdett. - Igen, uram - hangzott az engedelmes vlasz. Gladit a jelek szerint elszrakoztatta valamelyest ez a kis kzjtk. - Furk vagytok ti, fldlakk. Nektek is vannak robotjaitok a Fldn, mgsem tudtok bnni velk. Olyan drgedelmesen parancsolsz rjuk, mintha sketek lennnek. Gladia Borgrafhoz fordult, s halkan kzlte vele: - Borgraf, egyiktk se lphet a terembe, amg be nem hvom. Csak akkor zavarhattok, ha egyrtelm, kzvetlen veszlyt szleltek. - Igen, asszonyom - mondta Borgraf, azutn htralpett, vgignzett az asztalon, mintha meg akarna bizonyosodni arrl, nem feledkezett-e meg valamirl, majd megfordult, s elhagyta a termet.

Baley legalbb olyan jt mulatott most Gladin, mint az elbb Gladia rajta. A n csakugyan halkan szlt a robothoz, de olyan pattogs hangnemben, ahogyan egy ftrzsrmester szokott az jonchoz. De ht elvgre nincs ezen semmi meglep. Baley rgta ismerte a nagy igazsgot: ms bolondsgt knnyebb szrevenni, mint a magunkt. - Most mr kettesben vagyunk, Elijah - mondta a n. - A robotok is kimentek. - Nem flsz, amirt egyedl kellett maradnod velem? - krdezte Baley. Gladia lassan ingatta a fejt. - Mi okom lenne a flelemre? Csak felemelem a karom, teszek egy gyans mozdulatot, ijedten felsikoltok - s azon nyomban itt terem j nhny robotom. A Kls Vilgokon egyetlen embernek sincs oka flni egy msik emberi lnytl. Nem a Fldn vagyunk. Egybknt mirt krdezed? - Azrt, mert n nem kizrlag fizikai flelmet ismerek. Nem kell attl tartanod, hogy erszakoskodni fogok veled, de nem flsz a faggatstl? Nem flsz, hogy kiderl rlad valami olyasmi, amit nem szeretnl tudatni senkivel? Azt se felejtsd el, hogy most nem a Solarin vagyunk. Ott sajnltalak, egytt reztem veled, s feltett szndkom volt, hogy bebizonytsam az rtatlansgodat. - Most nem rzel egytt velem? - krdezte Gladia halkan. - Most nem a frjed hallrl van sz. Nem gyanst senki gyilkossggal. Csak egy robotot puszttottak el, s tudtommal te minden gyann fell llsz. Nekem inkbb dr. Fastolfe jelenti a problmt. Szmomra rendkvl fontos - nem kell rszleteznem, milyen okokbl -, hogy bebizonytsam az rtatlansgt. Ha ezenkzben tged is bajba sodorlak, nagyon sajnlom, de nem tehetek ellene semmit. Nem fogom a nyakamat trni csak azrt, hogy megkmljelek a fjdalomtl. Ennyit mr csak becsletbl is elre kell bocstanom. Gladia felemelte a fejt, s ggsen Baley szembe nzett. - Mirt gondolod, hogy bajba sodorhatsz? - Most, hogy dr. Fastolfe nem tud kzbekotyogni, elbb-utbb taln ez is kiderl - felelte Baley hvsen. Az egyik kis szendvicset felszrta a villjra (nem akarta az ujjaival rinteni, nehogy az egsz tl tartalmt hasznlhatatlann tegye Gladia szmra), ttette a sajt tnyrjra, majd bekapta, s kortyolt hozz a tejbl. Gladia mindenben utnozta: ha Baley vett egy szendvicset, is evett egyet, ha Baley ivott a tejbl, szintn a szjhoz emelte a csszt, ha Baley hvsen beszlt vele, is ugyanolyan hangnemben felelt. - Gladia - folytatta a nyomoz -, tudnom kell, pontosan milyen kapcsolat fz tged dr. Fastolfe-hoz. Ez fontos. Kzel laktok egymshoz, s gyakorlatilag kzs robothztartsotok

van. Fastolfe szemltomst aggdik rted. Azonkvl, hogy az rtatlansgt hangoztatja, jformn nem is prbl vdekezni, tged viszont rgtn a vdelmbe vesz, ha felteszek neked egy-egy krdst. Gladia halvnyan elmosolyodott. - Mire gyanakszol, Elijah? - Ne bjj ki a vlaszads all! - figyelmeztette Baley. - Nem gyanakodni akarok. Csak az igazat szeretnm tudni. - Beszlt neked dr. Fastolfe Fanyrl? - Igen. - s megkrdezted tle, hogy Fanya a felesge vagy csak az lettrsa? Megrdekldted, hogy Fastolfe-nak vannak-e gyerekei? Baley nyugtalanul fszkeldtt. Termszetesen feltehette volna ezeket a krdseket, de a srn lakott Fldn megszokta, hogy a magnlet szent, ppen azrt, mert jformn nem is ltezik. A Fldn gyakorlatilag lehetetlen volt beleltni a csaldi ktelkek szvevnyes rendszerbe, gy ott soha senki sem feszegette ezt a tmt. Az emberek gy tettek, mintha semmit se tudnnak egyms magnletrl, s e tren ltalnosan elterjedt a kpmutats. Itt az Aurorn persze nem rvnyesek a fldi szablyok, Baley mgis automatikusan rvnyesnek vette ket. Mekkora ostobasg volt a rszrl! - Mg nem krdeztem errl Fastolfe-ot - felelte. - Mondd el, amit tudsz! - Fanya a felesge - magyarzta Gladia. - Fastolfe tbbszr nslt, persze egyszerre mindig csak egy felesge volt, br az Aurorn nem teljesen ismeretlen a poligmia intzmnye: mindkt nemnl elfordul. - Enyhe undorral mondta ezt, de rgtn utna, mintegy vdekezskppen, hozztette: - Bezzeg a Solarin nem ltezik ilyesmi. Dr. Fastolfe jelenlegi hzassgt hamarosan felbontjk - folytatta Gladia. - Attl a pillanattl kezdve mind a ketten szabadon kezdemnyezhetnek j kapcsolatokat, br sokszor a felek nem vrjk meg ezzel a hzassg hivatalos megsznst. Nem lltom, hogy egyetrtek ezzel a szokssal, de tudomsul kell venni, hogy az auroraiaknl ez mr csak gy van. gy tudom, dr. Fastolfe meglehetsen szigor erklcsi normk szerint l. Egyszerre mindig csak egy felesge van, s sohasem kapkod a hzassgon kvli kapcsolatok irnt. Az Aurorn rgimdinak s ostobnak tartjk ezt a magatartst. Baley blintott. - Errl olvastam valamit. Ha jl rtettem, a felek akkor ktnek hzassgot, amikor gyereket akarnak. - Elmletben gy is van, de gy hallottam, manapsg nagyon kevesen tartjk tiszteletben ezt a szablyt. Dr. Fastolfe-nak mr kt gyereke van, nem is lehet tbb, ennek ellenre jra s jra

meghzasodik. Most ismt plyzik egyre, de a harmadikra persze nyilvnvalan nem fogja megkapni az engedlyt, s ezt is tudja. Vannak, akik mg krvnyezni is lustk. - Akkor mi rtelme annak, hogy Fastolfe meghzasodjon? - A hzassg trsadalmi elnykkel jr. Elg bonyolult a rendszer. Nem vagyok aurorai, s azt hiszem, nem is rtem teljesen, mi mire j. - Sebaj. Meslj nekem dr. Fastolfe gyerekeirl! - Kt lnya van kt klnbz anytl. Fanytl nincs gyereke. Aurorai szoks szerint mind a kt gyerek anyamhben fejldtt. Ma mr felntt nk, mindkettnek sajt birtoka van. - Fastolfe szoros kapcsolatot tart fenn a lnyaival? - Nem tudom. Sohasem beszl rluk. Az egyik lny robotszakrt; vele, gondolom, mr csak a munkja miatt is kapcsolatban ll. Azt hiszem, a msik lny egy vrosi kormnyzatnl dolgozik vezet beosztsban, rla nem tudok tbbet. - Tudsz arrl, hogy feszltsgek lennnek a csaldban? - Nem tudok rla, Elijah, de ez mg nem jelent semmit. Azt hallottam. Fastolfe jl kijn mindegyik volt felesgvel. Egyikktl sem vlt el haraggal. Egybknt dr. Fastolfe-rl nem is nagyon lehet elkpzelni, hogy egy illedelmes, lemond shajnl hevesebb rzelemkitrsre ragadtassa magt, brmi trtnjk is vele. Mg a hallos gyn is vicceldni fog. Ez legalbb igaznak hangzik, gondolta Baley. - Akkor most mondd el, milyen a kapcsolatod dr. Fastolfe-fal! Az igazat akarom hallani! A mostani helyzetben nem engedhetjk meg magunknak, hogy szemrmessgbl megkerljk a tnyeket. Gladia mlyen Baley szembe nzett. - Nincs mit letagadnom - mondta. - Dr. Han Fastolfe a bartom. Nagyon j bartsgban vagyunk. - Mennyire j bartsgban, Gladia? - Ahogy mondtam, nagyon jban. - Vrod a vlst, hogy te lehess a kvetkez felesge? - Nem - felelte Gladia higgadtan. - Akkor a szeretje vagy? - Nem. - Az voltl? - Nem. Meglep? - Nincs vlemnyem. Egyszeren csak tisztn kell ltnom az gyben - felelte Baley.

- Akkor most engedd meg, Elijah, hogy sszefggen feleljek neked, s ne bombzz tovbb a keresztkrdseiddel! gy csinlsz, mintha titkokat akarnl kiszedni bellem, amelyeket egybknt nem rulnk el. - Gladia hangjn nem rzdtt, hogy haragudna. Mintha inkbb szrakoztatta volna a dolog. Baley egy kicsit elvrsdtt, s mr a nyelvn volt, hogy eszbe se jutna ilyesmi, de aztn beltta, hogy semmit se nyerne a nyilvnval tny tagadsval. - Hallgatlak - drmgte inkbb halkan. A piszkos ednyek ott sorakoztak kzttk az asztalon. Rendes krlmnyek kztt Gladia valsznleg mr felemelte s behajltotta volna a karjt, Borgraf robot pedig csendesen besietett volna, hogy leszedje az asztalt, gondolta Baley. Vajon az ednyek ltvnya idegesti Gladit, s megzavarja a vlaszadsban? Mert ha igen, akkor j, hogy elkldtk a robotokat, elmlkedett a nyomoz, de nemigen remnykedhetett, mert Gladit szemltomst nem zavarta a rendetlensg, taln szre se vette. A n megint lesttte a szemt, arca megereszkedett, s egy kicsit megkemnyedtek a vonsai, mintha olyan mltbli esemnyeken merengene, amelyeket nagyon szvesen kitrlne az emlkezetbl. - Neked van fogalmad arrl, hogyan ltem a Solarin. Nem ppen boldogan, de nem tudtam, hogy mskpp is lhetnk. Aztn egyszer csak megismertem a boldogsgot, s azta pontosan tudom, mennyire boldogtalan voltam annak eltte. Elszr te dbbentettl r erre, Elijah. - n? - krdezte Baley megrknydve. - Igen, Elijah. Amikor utoljra tallkoztunk a Solarin - remlem, emlkszel mg -, megtantottl valamire. Megrintettelek! Lehztam a kesztymet, ilyesmi volt, mint amilyet most is viselek, s megrintettem az arcodat. Nem sokig rintkezett a testnk. Nem tudom, neked mit jelentett az a pillanat - nem, ne szlj semmit, nem fontos! -, a lnyeg, hogy nekem rengeteget jelentett! Gladia dacosan Baley szembe nzett. - Szmomra mindennl tbbet jelentett akkor az az rints. Megvltoztatta az letemet. Ne felejtsd el, Elijah, hogy gyermekkorom ta akkor elszr rintettem meg emberi lnyt, a frjem kivtelvel. A frjemnek pedig csak nagyon ritkn kerltem a kzelbe. Hromdimenzis tvnzn persze lttam frfiakat, s alaposan megismertem a testket, minden porcikjukat. Ilyen rtelemben a veled val tallkozs nem jelentett jdonsgot. De korbban nem volt okom azt hinni, hogy ms rzs megrinteni az egyik frfit, mint a msikat. Tudtam, milyen tapintsa van a frjem brnek, milyen rzs, amikor rsznja magt, hogy hozzm rjen, s tudtam, milyen a folytats. Nem volt okom felttelezni, hogy

brmelyik mozzanatot mskpp lnm t, ha egy msik frfi lenne a helyben. A frjemmel val rintkezs nem szerzett gynyrt, de mirt is kellett volna, hogy gy legyen? Taln rmet szerez, ha az ujjammal megrintem ezt az asztalt? Legfeljebb annyiban, hogy rzem, mennyire sima a lapja. A frjemmel val testi kapcsolat nem volt ms, mint egy idrl idre elismtelt szertarts. megtette a ktelessgt, amit elvrnak minden tisztessges solariai polgrtl, s mindent a naptr szerint, rampontossggal vgzett el, ahogyan azt az illem elrja. Egyetlen szempontbl nem felelt meg a kvnalmaknak: annak ellenre, hogy az idszakos testi kapcsolat a nemi kzsls cljt szolglja, nem krvnyezett gyereket, s szerintem semmi kedve nem volt az apasghoz. n tlsgosan is rettegtem tle, ezrt nem mertem krvnyezni. Pedig jogomban llt volna. Visszatekintve elmondhatom, hogy mindig unottan, mechanikusan szeretkeztnk. Sohase jutottam el az orgazmusig. Egyetlenegyszer sem sikerlt. Csak az olvasmnyaimbl tudtam, hogy egyltaln ltezik olyasmi, rdekesnek talltam a lersokat, de mivel importknyvekben tallkoztam velk - a solariai knyvek nem foglalkoznak a szexszel -, nem bzhattam a hitelessgkben. Azt hittem, mindszsze arrl van sz, hogy egzotikus metafork formjban kzlik a lnyeget. Az autoerotikus mdszerrel is hiba prblkoztam. Azt hiszem, maszturbci az elfogadott neve, legalbbis ezzel a szval jellik az Aurorn. A Solarin persze sohasem esik sz a szexrl, s j trsasgban egyetlen szexszel kapcsolatos kifejezst sem ejt ki az ember a szjn, mrpedig a Solarin rossz trsasg nem ltezik. Itt-ott olvastam egyet s mst a maszturbcirl, s btortalanul br, de tbbszr megprblkoztam azzal, amit a knyvek rnak. Nem ment. Annyira belm neveltk, hogy az emberi test tabu, ezrt aztn sajt magamhoz sem tudtam viszolygs nlkl hozznylni. Persze idnknt szrevtlenl hozzrt a kezem az oldalamhoz, tvetettem egyik lbamat a msikon, reztem, hogy a combjaim egymshoz rnek, de a szndkos rmszerzs egszen ms. Az ellen minden idegszlam tiltakozott, tudtam, hogy nem szabad, ezrt sohasem sikerlt. Az pedig egyszer sem jutott eszembe, hogy taln msfajta rints is gynyrt szerezhet. Hogyan is trtnne velem ilyesmi? gy gondolkodtam egszen addig, amg meg nem rintettelek. Nem tudom, mirt tettem. Hirtelen tlrad szeretetet reztem irntad azrt, mert tisztztl a gyilkossg vdja all. Msrszt nem is szmtottl annyira tiltott gymlcsnek, hiszen nem vagy solariai. Szmomra te akkor - bocsss meg rte - nem voltl teljes rtk frfi, csak egy fldlak, aki klsleg

olyan, mint a tbbi emberi lny, de rvid let s potencilis fertzsforrs, kvetkezskppen a legjobb esetben is csak flember. gy ht megrintettelek, hiszen megmentettl, holott nem hittelek igazi frfinak. Radsul nem olyan ellensgesen s idegenkedve bmultl rm, ahogyan a frjem szokott, s nem is azzal a szndkosan kimutatott, mvelt kznnyel, amely tvnzskor sugrzik a frfiakbl. Ott lltl elttem tapinthat testi valdban, s melegsget, gondoskodst olvastam ki a tekintetedbl. Mg meg is remegtl, amikor az arcod fel emeltem a kezem. Lttam, hogy gy volt, hiba is tagadnd. Nem tudom, mirt reztem annyira gynyrnek azt a pillanatnyi rintst, amikor pedig fizikailag ugyanaz trtnt, mintha a frjemhez vagy brmely ms frfihoz, nhz rtem volna hozz. Valahogyan tbb volt ez, mint a fizikai rzet: te is rltl neki, s ltszott rajtad, hogy vonzdsz hozzm, n pedig elfogadtam a kzeledsedet. Amikor rintkezett a brnk, gy reztem, tzbe nyltam, s a lngok egy pillanat alatt elbortottk a kezemet, a karomat, az egsz testemet. Nem tudom, mennyi ideig tartott. Nem lehetett tbb egy-kt msodpercnl, de szmomra akkor megllt az id. Olyasvalami trtnt velem, ami soha azeltt; jval ksbb tudtam meg, hogy akkor, abban a pillanatban nagyon kzel lltam az orgazmushoz. Megprbltam nem kimutatni... (Baley r se mert nzni Gladira, csak ingatta a fejt.) - Sikerlt is. Csak annyit mondtam, hogy "ksznm, Elijah". Ksznetet mondtam azrt, amit a frjem halla kapcsn rtem tettl, de sokkal inkbb azt kszntem meg neked, hogy fnyt hoztl az letembe, s ntudatlanul is megismertettl azzal a gynyrrel, kitrtl egy kaput, j utat, j tvlatokat nyitottl elttem. Fizikailag nem trtnt sok, csak egy rints volt. De szmomra az volt mindennek a kezdete. Gladia egyre halkabban beszlt, s vgl el is hallgatott. Emlkezett. Azutn a magasba emelte az ujjt. - Ne, ne mondj semmit! Mg nem fejeztem be. Kpzeldtem n azeltt is, de csak homlyos, bizonytalan lmaim voltak. Minden ermmel megprbltam elkpzelni, hogy majdnem ugyanazt csinlom egy frfival, amit a frjemmel szoktam - nem tudtam, mi a klnbsg -, de nem sikerlt elkpzelnem azt a msfajta rzst. Lehet, hogy egsz letemben az elkpzelhetetlent prbltam elkpzelni, s meghalhattam volna gy, ahogyan a solariai nk s frfiak tbbsge -, akik hrom-ngy vszzad alatt sem tapasztaljk meg a gynyrt. Gyerekeik szletnek, mgsem ismerik az rints rmt

n viszont rgtn megismertem, Elijah, amikor hozzrtem az arcodhoz. Ht nem csodlatos? Megtantottl arra, mirl rdemes kpzeldni. A mechanikus szeretkezsben, a testek rzketlen, kelletlen kzeledsben nincs semmi csodlatos. Ltezik viszont valami egszen ms, amirl nem hittem volna, hogy kze van az egszhez: az arckifejezs, a csillog szem, a gyngdsg, a kedvessg... nem is tudom elmondani... a msik elfogadsa, amikor ledlnek a falak kt ember kztt. Ez lehet a szerelem: mindaz, amit most elmondtam, s mg sok minden, amit nem tudok elmondani. Szerelmet reztem irntad, Elijah, mert azt hittem, te is tudnd ezt rezni. Nem lltom, hogy szerettl, de gy lttam, kpes lennl r. Azeltt az kori irodalmat olvasva sohasem rtettem, mi a szerelem, ugyangy, ahogyan annak a "dicssgnek" a fogalmt sem tudtam felfogni, amirt ltk egymst az emberek. Elfogadtam a szt, de mig nem rtem, mit jelent. Ugyangy voltam a szerelemmel is, amg meg nem rintettelek. Azta viszont mr el tudom kpzelni... s azrt jttem az Aurorra, mert mindig csak te jrtl az eszemben, rlad brndoztam, magamban szntelenl veled beszlgettem, s remltem, hogy itt egymilli Elijah-val tallkozhatok majd. Gladia elhallgatott egy pillanatra, aztn sszeszedte a gondolatait, s folytatta: - De egyetleneggyel sem tallkoztam. Kiderlt, hogy az Aurora a maga mdjn ugyanolyan pocsk hely, mint a Solaria. A solariaiak nem rtenek a szexhez. Gyllik, s elfordulnak tle. Annyira iszonyodnak a testisgtl, hogy kptelenek megtapasztalni a szerelmet. Az Aurorn ms a helyzet. Itt a szex unalmas. Az emberek minden ellenkezs nlkl elfogadjk, hogy ltezik, s olyan termszetes lettani funkcinak szmt, mint pldul a lgzs. Az ember, ha kedve tartja, megrinti a msikat, s amennyiben egyik flnek sincs halaszthatatlan teendje, mris szexulis kapcsolatba lpnek, s kivlasztjk a mindkettjk szmra megfelel mdozatot. gy szeretkeznek, ahogyan a levegt veszik. A lgzs sohasem eksztatikus lmny, legfeljebb a fulladozs utni els egszsges llegzetvtel nyjt tlrad rmt s megknnyebblst. De ismerik-e azok ezt az rzst, akik mg sohasem kzdttek a fullads ellen? Itt mindenki knytelen megismerkedni a szexszel. Tervszeren oktatjk az iskolkban, a gyerekek ktelez rkon sajttjk el az elmletet s a gyakorlatot. Az idsebbeknek segtenik kell a fiatal kezdket. Az aurorai engedlyezett ingyenszexnek ugyangy semmi kze a szerelemhez, ahogyan a solariai tiltott s szgyellni val testisgnek sincs. Mindkt bolygn kevs gyerek szletik, s itt is, ott is hivatalosan kell krelmezni az utdokat. Ha egy pr megkapja az engedlyt, unalmas s kellemetlen idszak kvetkezik a szmukra: ekkor szexulis rintkezsk

kizrlag a gyermeknemzs cljait szolglja. Ha a n meghatrozott idn bell nem esik teherbe, mestersges megtermkenytshez folyamodnak. Idvel itt is bevezetik a solariai rendszert: elterjed az ektogenezis, ami azt jelenti, hogy a megtermkenyts s a magzati fejlds a gyermekfarmokon megy vgbe, a szex pedig megmarad a trsadalmi rintkezs mindennapos formjnak, valamifle jtknak, amelynek krlbell ugyanannyi kze van a szerelemhez, mint pldul az rplnak. Nem tudtam tvenni az auroraiak hozzllst, Elijah. Engem msra neveltek. Rmlten kezdemnyeztem a szexulis rintkezst, s soha senki sem utastott el, de nem is volt komoly kapcsolatom. A frfiak elfogadtk az ajnlatomat, de tovbbra is ugyanolyan res tekintettel nztek rm. Nem szmtottam nekik semmit: csak egy voltam a sok kzl. Hajlandak voltak kzslni velem, de semmi tbb. Megrintettem ket, de az rints nem jelentett semmit, ugyanolyan volt, mint annak idejn a frjemmel. Megtanultam a szertartst, hagytam, hadd vezessenek, tadtam magam nekik, de az sem rt semmit. Mg ahhoz se kaptam kedvet, hogy maszturbljak. Egyszer sem trt vissza az a gynyr, amelyet a jelenltedben reztem, gy aztn idvel feladtam a remnyt. Dr. Fastolfe mindvgig bartknt llt mellettem. volt az egyetlen ember az Aurorn, aki mindent tudott a solariai mltamrl. Legalbbis azt hiszem. Te is tudod, hogy nem hoztk nyilvnossgra a trtnet rszleteit, s abban a rettenetes hipervzis msorban se szerepelt minden. Hallottam rla, de nem voltam hajland megnzni. Dr. Fastolfe megvdett az auroraiak rtetlensgtl s a minden solariainak kijr megvetstl. s a bnatomat is segtett enyhteni, mert egy id utn nagyon elkeseredtem. Nem, nem lettem a szeretje. Felajnlkoztam volna neki, de mire rszntam volna magam, addigra mr reztem, hogy sohasem fog visszatrni az a gynyr, amely sztradt bennem, amikor hozzd rtem. Mr azt hittem, az emlkeim csalnak, s nem prblkoztam tovbb. Ezrt nem ajnlkoztam fel neki, s sem prblt kezdemnyezni, nem tudom, mirt. Taln rjtt, mirt bnkdom, ltta, hogy nem tallok rmet a szexben, s nem akarta, hogy az jabb kudarc mg jobban elkesertsen. Egybknt is jellemz r az effle tapintatossg. A lnyeg az, hogy nem lettem a szeretje. Egyszeren csak a bartom volt egy olyan idszakban, amikor mindennl nagyobb szksgem volt a bartsgra. Ht ez a teljes vlasz a krdseidre, Elijah. Tudni akartad, milyen szlak fznek dr. Fastolfehoz, s n megadtam neked a krt informcit. Most elgedett vagy? Baley igyekezett leplezni, mennyire nyomorultul rzi magt. - Sajnlom, hogy ilyen nehz volt a sorsod, Gladia. Valban megadtl minden informcit, amire szksgem volt. St taln tbbet is elrultl, mint gondolnd.

- Mit akarsz ezzel mondani? - krdezte Gladia a homlokt rncolva. Baley nem vlaszolt mindjrt a krdsre. - Gladia, rlk, hogy ilyen sokat jelent neked a tallkozsunk emlke. A Solarin meg se fordult a fejemben, hogy ekkora benyomst gyakoroltam rd, de ha tudom, akkor se prbltam volna. Ugye rted? - Persze, Elijah - felelte a n ellgyulva. - Hiba is prblkoztam volna. gyse lettem volna kpes r. - Tudom. s most sem veszem felajnlkozsnak, hogy elmondtad. Egyetlen rints volt az egsz, egy pillanatnyi gynyr: maradjon is meg ennyinek. Nagyon valszn, hogy egyszeri s megismtelhetetlen volt, s nem szabad elrontanunk azzal, hogy ostobn megprbljuk jra letre hvni. Ezrt nem ajnlkozom fel neked. Ne vedd szemlyes kudarcnak a tartzkodsomat! Egybknt... - Egybknt? - Ahogy emltettem, taln tbbet rultl el az elbb, mint sejtetted. Ugyanis az is kiderlt a szavaidbl, hogy nem rt annyira rossz vget a trtnet. - Mirt mondod ezt? - Amikor az rints gynyrt emlegetted, valami olyasmit mondtl, hogy "jval ksbb tudtam meg, hogy akkor nagyon-nagyon kzel lltam az orgazmushoz". Aztn viszont azt kezdted magyarzni, hogy az auroraiakkal sohasem sikerlt igazn a szeretkezs, s ez felttelezheten azt jelenti, hogy orgazmusod sem volt. Pedig mgiscsak lennie kellett, ha ksbb rismertl a Solarin tapasztalt rzsre. Ha nem sajttottad volna el a szexulis rmet ad szeretkezs titkt, nem trtnhetett volna meg a felismers. Vagyis mgiscsak volt szeretd, mgiscsak megtudtad, mi az igazi szerelem. Ha azt lltod, hogy dr. Fastolfe nem a szeretd, s sohasem volt az, knytelen vagyok azt hinni, hogy egy msik frfi, egy igazi szeret is van - vagy volt - az letedben. - s ha igen? Mirt gondolod, hogy ez rd tartozik, Elijah? - Nem tudom, Gladia, rm tartozik-e vagy sem. Mondd meg, ki az, s ha csakugyan kiderl, hogy semmi kzm a dologhoz, grem, egy percig se faggatlak tovbb. Gladia hallgatott. - Ha nem vlaszolsz, Gladia, nekem kell vlaszolnom helyetted - mondta Baley. - Mondtam mr, hogy a mostani helyzetben nem lehetek tekintettel az rzelmeidre. Gladia tovbbra sem szlalt meg. gy sszeszortotta az ajkt, hogy egszen elfehredett a szja.

- Nyilvnval, hagy volt szeretd, Gladia. Tlsgosan is megviselt Jander elvesztse. Azrt kldted ki Daneelt, mert annyira emlkeztet Janderre, hogy r sem brsz nzni. Ha tvedek, amikor azt mondom, hogy Jander Panell volt... - Egy pillanatra elhallgatott, majd rdes hangon folytatta: - Csak akkor szlj, ha a Jander Panell nevezet robot nem volt a szeretd. Gladia suttogva vlaszolt: - Jander Panell robot nem volt a szeretm. - Azutn hangosan, jl rtheten hozztette: - A frjem volt!

25.

Baley ajkai hangtalanul mozogtak, pedig ktsgkvl jl hallotta a ngy sztagos mondatot. - Igen - mondta Gladia. - Szent Jozaft! Te egszen megdbbentl. De mirt? Helytelented a dolgot? - Nem az n dolgom helyeselni vagy helytelenteni - felelte Baley tompn. - Vagyis helytelented. - Vagyis tovbbra is csak gyjtm az informcikat. Ma az Aurorn mi klnbztet meg egy szerett egy frjtl? - Ha kt ember bizonyos ideig egy fedl alatt l, esetenknt "frjnek", illetve "felesgnek", nem pedig "szeretnek" tekintik egymst. - Mennyi ez a bizonyos idtartam? - gy tudom, krzetenknt eltr. Mindentt a helyi szoksoknak megfelelen llaptjk meg. Eos vrosban hrom hnap. - Ezen id alatt a kollgk azt is megkvetelik egymstl, hogy kerljk a msokkal val szexulis kapcsolatot? Gladia meglepetten felvonta a szemldkt. - Mirt krdezed? - Csak gy. - A kizrlagossg elkpzelhetetlen az Aurorn. Frj vagy szeret, egyre megy. Mindenkinek csak az rmszerzs szmt. - s te rmet leltl a Janderrel val egyttltben? - Nem, de nem volt ms vlasztsom. - Msoktl nem kaptl ajnlatot? - De, nha igen.

- s elutastottad ket? - Brkinek tudok nemet mondani, ha gy tartja kedvem. Nem vlogatok. - Teht nemet mondtl? - Nemet mondtam. - s az ajnlkozk minden esetben tudtk, mirt utastottad el ket? - Hogyhogy? - Tudtk, hogy robotfrjed van? - Frjem volt, ugyangy, mint brki msnak. Ne hvd t robotfrjnek! Ilyen szsszettel nem ltezik. - Szval tudtk? - Fogalmam sincs, tudtk-e. - Mondtad nekik? - Mirt kellett volna mondanom? - Ne krdsekkel felelj a krdseimre! Mondtad nekik, vagy nem? - Nem. - Hogy tudtad megkerlni a tmt? Nem gondolod, hogy az lett volna a termszetes, ha magyarzatot fzl az elutastshoz? - Senki sem szokott magyarzatot krni. Mindenki belenyugszik az elutastsba. Nem rtem, mit akarsz ezzel. Baley sznetet tartott, hogy sszeszedhesse a gondolatait. Megllaptotta, hogy kzte s Gladia kztt tulajdonkppen nincs komoly flrerts. Kezdte ellrl: - A Solarin termszetesnek szmtott, ha egy n robothoz ment felesgl? - A Solarin elkpzelhetetlen lett volna, s nekem soha meg se fordult a fejemben ez a lehetsg. Ott mindez elkpzelhetetlen, akrcsak a Fldn. A te felesged hozzment volna egy robothoz? - Ez nem tartozik ide, Gladia. - Lehet, hogy nem tartozik ide, de ezzel meg is adtad a vlaszt. Nem vagyunk auroraiak, de most itt vagyunk, ezen a bolygn. n kt ve lek itt, s alkalmazkodom a helyi szoksokhoz. - Vagyis azt lltod, hogy az Aurorn mindennaposnak szmt egy ember s egy robot szexulis kapcsolata? - Nem tudom. Csak annyit tudok, hogy elfogadjk, ahogyan elfogadjk a szex valamennyi formjt: mindent, ami nkntes, klcsns kielglst nyjt, s egyik flnek sem okoz fizikai rtalmat. Senki sem trdik azzal, hogy ms vagy msok egytt, illetve kln-kln hogyan

tudnak kielglni. Csak rm tartozik, milyen knyvfilmeket olvasok, mit eszem, mikor alszom, mikor vagyok bren, szeretem-e a macskkat, vagy utlom-e a rzst. Az Aurorn a szexszel kapcsolatban is gy gondolkodnak az emberek. - Az Aurorn igen - mondta Baley. - Csakhogy te nem az Aurorn szlettl, s ms nevelst kaptl. Az elbb mg azt mondtad, hogy nem tudtad megszokni azt a kznyt, amellyel itt a szex irnt viseltetnek, most pedig ppen ezt dicsted. Nemrg fejtetted ki, mennyire undorodsz a poligmitl s a szabad szerelemtl. Taln azrt nem magyarztad meg, mirt utastottad vissza az ajnlatokat, mert valahol a tudatod mlyn szgyellted, hogy Jander a frjed. Tudhattad, vagy legalbb gyanthattad, felttelezhetted, hogy mg itt, az Aurorn is szokatlan az ilyesmi, s szgyellted magadat. - Nem, Elijah, nem fogod bebeszlni nekem, hogy szgyelltem magam. Ha mg az Aurorn is ritkasgszmba megy egy robotfrj, ez azrt van gy, mert ritka az olyan robot, amilyen Jander volt. A Solarin s a Fldn tervezett robotok kptelenek arra, hogy akr a legprimitvebb mdon is szexulis kielglst idzzenek el egy embernl, s az aurorai robotok - Jander s Daneel kivtelvel - ugyancsak alkalmatlanok ilyen clra. Legfeljebb maszturbcis segdeszkzknt, mechanikus vibrtorknt hasznlhatk. Ha szles krben elterjednek az j ember formj robotok, az ember s robot kztti szexulis kapcsolat is bevett dolognak szmt majd. - Mondd, Gladia, egyltaln hogyan kerlt hozzd Jander? - krdezte Baley. - Hiszen csak kt humanoid robot ltezett, mindkett dr. Fastolfe birtokn. A doktor egyszeren csak a rendelkezsedre bocstotta az egyiket, a teljes llomny felt? - Igen. - Mirt? - Gondolom, figyelmessgbl. Magnyos voltam s kibrndult, nyomorult s idegen ezen az idegen bolygn. Azrt adta nekem Jandert, hogy legyen valakim, s nem gyzk hllkodni neki ezrt a gesztusrt. Csak fl vig hasznltam az ajndkt, de az a fl v taln tbbet rt nekem, mint az egsz elmlt s htralev letem. - Tudta dr. Fastolfe, hogy Jander a frjed lett? - Sohasem utalt r, gyhogy ez mg nem derlt ki. - s te nem utaltl r? - n nem. - Mirt nem? - Nem lttam szksgt... Ne hidd, hogy azrt titkoltam, mert szgyelltem. - Hogy trtnt a dolog?

- Milyen dolog? - Azt krdezem, hogyan lett Jander a frjed. Gladia megdermedt. - Mirt kell erre is vlaszolnom? - krdezte ellensgesen. - Gladia, kifutunk az idbl - ngatta t Baley. - Ne ellenkezz llandan! Nagyon fj neked, hogy Jander... Nincs tbb? - Mg krded? - Meg akarod tudni, mi trtnt vele? - Erre is tudnod kell a vlaszt. - Akkor segts! Minden megszerezhet informcira szksgem van, mert klnben hozz se tudok kezdeni egy ilyen megoldhatatlannak tn gy kibogozshoz. Teht hogyan lett a frjed Jander? Gladia htradlt a szken. Knnybe lbadt a szeme. Eltolta maga ell a morzskkal teli stemnyestlat, s elhal hangon felelte: - A kznsges robotok nem viselnek ruht, mgis gy nznek ki, mintha fel lennnek ltzve. A Solarin ltem, gyhogy jl ismerem a robotokat, s nmi mvszi hajlam is van bennem... - Emlkszem a fnyalakzataidra - jegyezte meg Baley halkan. Gladia hlsan blintott. - Elksztettem nhny j ruha tervt; szerintem stlusosabbak, rdekesebbek az Aurorn viselteknl. A terveim alapjn kszlt festmnyeim kzl ennek a teremnek a falain is lthatsz nhnyat. A tbbit is itt rzm a hzban. Baley a festmnyekre pillantott. Mr rkezskor megcsodlta ket. Nyilvnval volt, hogy robotokat brzolnak. A naturalista stlus jegyeit viseltk, de az alakok tlsgosan hosszksnak, a grbletek pedig termszetellenesnek tntek. A nyomoz csak most jtt r, hogy Gladia a torztsokkal - igen gyesen - azokat a testrszeket emelte ki, amelyeket ruha fedett. Baley vgignzett egyszer egy knyvfilmet a kzpkor viktorinus Anglijrl. Ezek az brzolsok a filmen szerepl szolgk ltzkt juttattk az eszbe. Vajon Gladia ltott mr ilyen rgi ruhkat, vagy csak a vletlennek ksznhet a hasonlsg? Valsznleg nem lnyeges, mi a vlasz erre a krdsre, de a tnyt azrt taln nem rt megjegyezni, gondolta Baley. Elszr azt hitte, Gladia azrt vette krl magt robotokat brzol kpekkel, hogy ez is solariai mltjra emlkeztesse. A n azt mondta ugyan, hogy gyllte az ottani letet, de Baley ezt csak vdekez mechanizmusnak fogta fel, hiszen Gladinak mgiscsak a Solaria

volt az otthona, s nyilvn nehezen fog megszabadulni a honvgytl, ha meg tud tle szabadulni egyltaln. Lehet, hogy ez is ott van azokon a kpeken, br Gladia j elfoglaltsga hihetbben magyarzza a festsi knyszert. - Sikerem volt. Nhny nagy robotgyrt cg igen jl fizetett a terveimrt, s sok mr meglv robotot alaktottak t az elkpzelseim alapjn. Ez bizonyos sikerlmnyt adott, s segtett elviselnem az letemben ttong rzelmi rt. Jander termszetesen kznsges ruht viselt, amikor dr. Fastolfe nekem adta. A drga doktor nagyon kedvesen nhny Janderre szabott tartalkltzket is a rendelkezsemre bocstott. Csakhogy ezek mind roppant unalmasak voltak, s ez arra indtott, hogy vsroljak nhny megfelelbb ruht. Ehhez pontos mretet kellett vennem Janderrl, mert rendelsre akartam elkszttetni az ltalam tervezett darabokat. Megkrtem teht, hogy egyenknt vesse le a ruhit. Megtette. Amikor teljesen meztelen volt, egyszerre rdbbentem, mennyire emberi a teste. Nem hinyzott semmije, s az a szerve, amely egy frfinak abban a helyzetben felllt volna, neki is felllt. Nla is mkdtt az, amit az emberi lnyeknl tudatos szablyozsnak neveznek. Parancsra tudott merevedni s ellazulni. Ezt maga mondta nekem, amikor megkrdeztem tle, mit tud a pnisze. Kvncsi voltam, pedig bemutatta. Valamit meg kell rtened: hiba volt Jander klseje nagyon is emberi, n tudtam, hogy csak egy robot. Mindig vonakodva rintem meg a frfiakat, s biztos vagyok benne, hogy emiatt nem tudom velk lvezni a szexet. De Jander nem ember volt, a robotokat pedig megszoktam mr, hiszen egsz eddigi letemet kzttk ltem le. Jandert viszolygs nlkl meg tudtam rinteni. Hamar rjttem, hogy lvezetet szerez nekem, ha megrinthetem, s ezt Jander is rgtn felismerte. Finom szerkezet volt, s mindig gondosan gyelt arra, hogy betartsa a Hrom Trvnyt. Azzal, hogy nem szerez nekem rmet, holott megtehetn, csaldst okozott volna. Ha csaldom benne, akkor bizonyos rtelemben rtott nekem, mrpedig nagyon jl tudta, hogy nem szabad rtania emberi lnynek. gy aztn vgtelen odaadssal prblt nekem rmet szerezni. Mivel lttam benne az eltkltsget - amit minden aurorai frfibl hinyoltam -, vele minden korbbinl jobban lveztem a dolgot, s azt hiszem, vgl a teljes orgazmusig is eljutottam. - Tkletesen boldog voltl? - krdezte Baley. - Janderrel? Ht persze. Tkletesen. - Sohasem veszekedtetek?

- Vele? Hogyan is veszekedhettnk volna? Hiszen az volt az egyetlen letclja, hogy eleget tegyen a kvnsgaimnak. - s nem zavart, hogy tulajdonkppen mindent csak knyszerbl tesz? - Vgl is, gy vagy gy, mindig mindenki knyszerbl cselekszik. - s miutn megtanultad, hogyan juthatsz el az orgazmusig, sohasem vgytl arra, hogy az aurorai emberekkel is megprbld ugyanezt? - Egyetlen frfi se tudta volna teljes rtkn helyettesteni Jandert. n csakis t akartam. Most mr fel tudod fogni, mekkora vesztesg rt? Baley szomorsga bskomorsgba csapott t. - Megrtelek, Gladia. Krlek, bocsss meg! Ha fjdalmat okoztam neked, azrt volt, mert eleinte nem tudtam trezni a helyzetedet. Gladia srt, Baley pedig hallgatott. Nem tudott tbbet mondani, fogalma sem volt arrl, hogyan nyugtathatn meg a nt. Vgl Gladia megrzta a fejt, s kzfejvel letrlte a knnyeit. - Van mg valami mondanivald? - suttogta. - Feltennk mg egy-kt krdst egy msik tmrl, aztn nem is zaklatlak tovbb - felelte Baley bocsnatkren, majd vatosan hozztette: - Legalbbis egyelre nem. Gladia nagyon kimerltnek ltszott. - Mire vagy kvncsi? - krdezte. - Tudod, hogy vannak, akik dr. Fastolfe-ot vdoljk Jander meggyilkolsval? - Igen. - s tudod, mit mond Fastolfe? Azt, hogy csak kvethetett volna el egy ilyen gyilkossgot, mert senki msnak nincs meg hozz a szksges szakmai tudsa. - Igen. Ezt velem is kzlte a drga doktor. - s te, Gladia, nem gondolod, hogy dr. Fastolfe lte meg Jandert? A n hirtelen felkapta a fejt. Szrs pillantst vetett Baleyre, s dhsen felelte: - Persze hogy nem. Mirt lte volna meg? Jander az robotja volt, s kitntet figyelemmel bnt vele. n jobban ismerem a drga doktort, mint te, Elijah. Finom ember, senki emberfinak nem tudna rtani, mg egy robotnak sem. Lehetetlen, hogy a tettes. Legalbb annyira lehetetlen, mint hogy egy levegben elengedett slyos trgy felfel kezdjen replni ahelyett, hogy leesne. - Nincs tbb krdsem, Gladia, s pillanatnyilag egyetlen teendm van mr csak itt a hznl: engedelmeddel szeretnm megtekinteni Jandert... vagyis azt, ami maradt belle. Gladia megint gyanakvan s ellensgesen reaglt.

- Mirt? Mirt? - Gladia! Krlek! Nem hiszem, hogy van rtelme, de ahhoz is ltnom kell, hogy megbizonyosodjak a helyszni szemle flslegessgrl. Megprblok majd gy viselkedni, hogy semmivel se bntsalak meg. Gladia felllt. Knts gyannt csak egy egszen egyszer szabs, testhez simul leplet lttt, amely nem fekete volt, mint a fldlakk gyszruhja, hanem fnytelen, szrke anyagbl kszlt. Baley, aki egybknt nem rtett az ltzkdshez, megllaptotta, hogy a knts tkletesen kifejezi a gyszhangulatot. - Gyere velem! - rebegte Gladia.

26.

Baley tompa fnnyel dereng falakat ltott, sivr termek hossz sorn t baktatott Gladia nyomban. Egyszer vagy ktszer mozgst szlelt, nyilvn a robotok trtek ki az tjukbl, hiszen parancsba kaptk, hogy ne zavarjk az rnt s vendgt. A termek utn egy eltr kvetkezett, ahonnan rvid lpcs vezetett fel egy kisebb helyisgbe. A szoba egyik faln nagy, reflektorszer vilgttestet helyeztek el. A szegnyes berendezs egy tbori gybl s egy szkbl llt. - Ez volt a szobja - mondta Gladia, aztn mintha sejtette volna, mit akar krdezni Baley, gy folytatta: - Msra nem volt szksge. Igyekeztem minl tbb szabad idt biztostani neki, sokszor egsz nap egyedl lehetett. Nem akartam runni! - Megrzta a fejt. - Most viszont mr bnom, hogy nem tltttem vele a nap minden msodperct. Nem tudtam, hogy ennyire rvid az idnk... Itt van. Jander teteme a tbori gyon hevert. Baley komor arccal vizsgldott. A robot testt sima, fnyes anyaggal takartk le. A falbl rad fny megvilgtotta Jander rnctalan, mr-mr fldntlian bks arct. A robot tgra nylt, homlyos, fnytelen szemmel fekdt az gyon. Csakugyan nagyon hasonltott Daneelre, s Baley rgtn megrtette, mirt zavarja Gladit Daneel trsasga. A halotti lepel all kiltszott Jander fedetlen nyaka s vlla. - Dr. Fastolfe megvizsglta mr? - krdezte Baley. - Igen, mghozz nagyon alaposan. Ktsgbeessemben rgtn idehvtam t. Ha lttad volna, hogy rohant, mennyire aggdott, azutn milyen szrny fjdalmat rzett, s mennyire pnikba esett, sohasem jutna eszedbe t gyanstani a gyilkossggal. Amikor idert, mr nem tehetett semmit Jander letrt.

- Jander most meztelen? - Igen. Dr. Fastolfe-nak a vizsglathoz minden ruht le kellett hznia rla, azutn pedig mr nem lett volna rtelme jra felltztetni. - Gladia, megengeded, hogy levegyem rla a takart? - Felttlenl szksges? - Nem szeretnm, ha a szememre vetnk, hogy valamilyen fontos tny elkerlte a figyelmemet. - Gondolod, tallhatsz mg olyasmit, amit dr. Fastolfe nem vett szre? - Nem gondolom, Gladia, de meg kell bizonyosodnom arrl, hogy tnyleg nincs ott semmi lnyeges. Lgy szves, ne akadlyozd a munkmat! - J, akkor csinld csak, de nagyon krlek, ha vgeztl, pontosan ugyangy tedd vissza a takart! Gladia htat fordtott, bal karjval a falnak tmaszkodott, s homlokt a kzfejre hajtotta. Nma maradt, meg se moccant, de Baley tudta, hogy megint elsrta magt. Jander teste azrt nem volt az emberi test tkletes msa. Izomzata egyszerbbnek, elnagyoltabbnak tnt, de egyetlen emberi testrsze sem hinyzott: megvoltak a mellbimbk, a kldk, a pnisz, a herk, a szemremszrzet s minden egyb. Mg a mellkast is gyr, vilgos szrzet bortotta. Vajon hny napja ltk meg Jandert? Baley csak most dbbent r, hogy nem tudja a bntny elkvetsnek pontos idejt. Nyilvn az Aurorra val elindulst megelzen trtnt. Azta legalbb egy ht eltelt, de sem lthat jel, sem jellegzetes szag nem utalt arra, hogy a tetem bomlani kezdett volna. Ez is egyrtelmen jelzi az ember s a robot kztti klnbsget. Baley rvid ttovzs utn egyik kezt Jander vlla, a msikat pedig cspje al cssztatta, s tlelte a robotot. Gladitl nem akart segtsget krni, biztosan nem kapta volna meg. Nekigyrkztt, s nmi nehzsgek rn sikerlt hasra fordtania a tehetetlen testet. Az gy megnyikordult. Gladia nyilvn tudta, mi trtnik a hta mgtt, mgsem fordult meg. Nem ajnlotta fel a segtsgt, de nem is tiltakozott. Baley visszahzta a karjt. Melegnek rezte Jander testt. Feltehetleg az agymkds lellsa utn a tpegysg tovbbra is el tudta ltni egyszer hmrsklet-szablyoz funkcijt. Baley feszesnek s ruganyosnak tapintotta az izmokat. Valsznleg nem lpett fel az a tnet, amelyet az embernl hullamerevsgnek neveznek. Az egyik kar tehetetlenl lelgott a fekhelyrl, s ettl a robottetem egszen olyan benyomst keltett, mint egy emberi holttest. Baley finoman meglkte Jander karjt, s erre az enyhn

himblzni kezdett, majd megllt. Ezutn a nyomoz behajltotta a robot trdt, s tanulmnyozni kezdte elbb az egyik lbat, azutn a msikat. Jander lepe ugyanolyan formj volt, mint egy ember, mg a vgblnyls sem hinyzott. Baley nem tudta lekzdeni viszolygst. Mindvgig az volt az rzse, hogy illetktelenl zaklat egy l embert, hiszen egy igazi holttestet hidegsge s merevsge mr megfosztott volna emberi mivolttl. Egy robottetem sokkal emberibb, mint egy emberi holttest, llaptotta meg magban Baley elszrnyedve. Megint felnyalbolta s megfordtotta Jandert. Legjobb tudsa szerint lesimtotta a leplet, azutn a takart is visszatertette, s gyelt arra, hogy ne maradjon rajta gyrds. Azutn htralpett, s elgedetten nyugtzta, hogy minden tle telhett megtett az eredeti llapot visszalltsa rdekben, amely tbb-kevsb sikerlt is. - Vgeztem, Gladia - jelentette. Gladia megfordult. Knnyes szemmel Janderre nzett, s megkrdezte: - Akkor mehetnk? - Termszetesen mehetnk, de... - De? - gy akarod t rizni? Gondolom, nem fog elrothadni a teste. - Baj lenne, ha gy akarnm rizni? - Bizonyos szempontbl igen. ssze kell szedned magad. Nem gyszolhatsz hrom vszzadon keresztl. El kell fogadnod, hogy Jander nincs tbb. - Baley maga is res blcselkedsnek tartotta ezeket a mondatokat. Hogyan is hathattak volna akkor Gladira? - Tudom, hogy jt akarsz nekem, Elijah. Kln megkrtek, hogy gy rizzem Jander testt, amg le nem zrul a vizsglat. Azutn a krsemre elhamvasztjk a tetemet. - Elhamvasztjk? - Plazmafklyval alkotelemeire bontjk, ahogyan az emberi holttesteket szoks. Csak hologramok maradnak utna... meg az emlkeim. Elgedett vagy? - Termszetesen. De most mr vissza kell mennem dr. Fastolfe hzba. - Menj csak! Elrult valamit Jander testnek a vizsglata? - Nem vrtam eredmnyt a vizsglattl. Gladia egyenesen Baley szembe nzett. - Elijah, azt akarom, hogy talld meg a gyilkost, s dertsd ki, mirt tette. Tudnom kell! - De Gladia...

A n hevesen rzta a fejt, mintha gy akarna elhrtani minden nemkvnatos gondolatot. - n tudom, hogy kpes vagy r.

Megint Fastolfe

27.

Baley Gladia hzbl kilpett a klvilgi alkonyatba. Arra fordult, amerre a nyugati horizontot sejtette, s az almazld gbolt vrsl felhi mgtt megltta az Aurora skarltvrs napjt. - Szent Jozaft! - motyogta. Az Aurora lgkre srbb, napja pedig narancssznbb, mint a Fld, s napnyugtakor klnsen jl rzkelhet a klnbsg. Daneel Baley mgtt lpkedett, Giskard szoks szerint messze eltte. Baley Daneel hangjt hallotta a flben: - Jl vagy, Elijah kollgm? - Egszen jl, Daneel - felelte Baley nelglten. - Elboldogulok mr itt, a klvilgban is. Mg a naplementt is tudom lvezni. Mindig ilyen gynyr? Daneel kznysen nzte a lenyugv napot. - Igen. De most mr siessnk dr. Fastolfe hzhoz! Az vnek ebben a szakban a szrklet nem tart sokig, Elijah kollgm, s j lenne, ha mg vilgosban odarnnk. - Rszemrl kszen llok. Induljunk! - Baley arra gondolt, taln mgiscsak jobb lenne megvrni, mg besttedik. Bizonyra htrnyt jelentene, hogy stt ton kell botorklnia, ugyanakkor a sttsg a zrtsg illzijt kelti. A nyomoz egyltaln nem volt biztos abban, hogy sokig tart mg az az eufria, amely a gynyr naplemente lttn bredt benne. Persze a robotok eltt a vilgrt sem ismerte volna be gyvasgt. Giskard nesztelenl odalpett hozz, s megkrdezte: - Szvesebben vrna mg az indulssal, uram? Inkbb sttben szeretne gyalogolni? Neknk egyre megy. Baley ekkor arra lett figyelmes, hogy tvolabb minden irnyban jabb robotok tnedeznek fel. Vajon Gladia bzta meg testri feladatokkal a robotjait, vagy Fastolfe kldte ki az vit? Ez mindenesetre megint csak arra utalt, mennyire vigyznak r. Baley tovbbra is makacsul tagadta gyengesgt.

- Most indulunk - jelentette ki, s frge lptekkel elindult Fastolfe hza fel, amely mr el is bukkant a tvoli fk kzl. Tulajdonkppen hiba vannak ott vele a robotok: ha belegondolna, hogy a bolyg legkls hjn jr, s a levegrtegen kvl semmi sincs kzte s a vilgr kztt, gy is, gy is pnikba esne, ezrt inkbb igyekezni fog nem belegondolni. Taln azrt remegett az llkapcsa, s azrt vacogtak a fogai, mert rlt, hogy sikerlt megszabadulnia flelmtl, de az is lehet, hogy csak a hideg esti szl volt az oka. Tny, hogy mg a karja is ldbrs lett. Nos, nem a klvilg okozta a didergst. Valami ms. - Mennyire jl ismerted Jandert? - krdezte Baley Daneeltl, s megprblta ellaztani grcsbe rndul llkapcst. - Folyamatosan egytt voltunk az sszeszerelstl kezdve egszen addig, mg el nem kerlt Miss Gladia hzhoz - felelte Daneel. - Sohasem zavart tged, hogy Jander annyira hasonlt rd? - Nem, Elijah kollgm. Mi meg tudtuk klnbztetni egymst, s dr. Fastolfe sem tvesztett ssze minket soha. nll egynisgek voltunk. - s te is meg tudtad klnbztetni ket egymstl, Giskard? - krdezte Baley. Daneel s Giskard kzelebb araszoltak hozz, valsznleg azrt, mert a tbbi robot tvette tlk a lthatr kmlelsnek feladatt. - Egyetlen olyan alkalomra sem emlkszem, amikor jelentsge lett volna annak, hogy melyikk kicsoda - felelte Giskard. - s ha addott volna ilyen alkalom? - Akkor meg tudtam volna klnbztetni ket. - Mi a vlemnyed Janderrl, Daneel! - krdezte Baley. - Hogy mi rla a vlemnyem? Melyik tulajdonsgrl akarsz hallani, Elijah kollgm? rdekldtt Daneel. - Pldul jl vgezte-e a munkjt? - Termszetesen igen. - Minden szempontbl megfelelt? - Tudomsom szerint igen. - s neked, Giskard, neked mi rla a vlemnyed? - n soha nem lltam annyira kzel Janderhez, mint Daneel bartunk, gy nem is lenne helyes vlemnyt nyilvntanom. Annyit mondhatok, hogy tudtommal dr. Fastolfe mindig elgedett

volt Jander bartunkkal, pontosan ugyangy, ahogyan Daneel bartunkkal. Mindamellett nem hiszem, hogy kpessgeim alapjn jogomban llna bizonyosat lltanom effle krdsekben szgezte le Giskard. - No s azt kveten, hogy Jander elkerlt Miss Gladia hzhoz, nem is tallkoztl mr vele? - krdezte Baley Daneeltl. - Nem, Elijah kollgm. Miss Gladia bent alkalmazta Jandert a hzban. Tudomsom szerint sohasem hozta magval, amikor ltogatba jtt dr. Fastolfe-hoz. Akkor se tallkoztam Jander bartunkkal, amikor n ksrtem dr. Fastolfe-ot Miss Gladihoz. Baleyt ez meglepte egy kicsit. Giskardhoz fordult, hogy neki is feltegye ugyanezt a krdst, de pillanatnyi ttovzs utn egy vllrndtssal elhessentette magtl a gondolatot. Eddig sem kapott rtkelhet vlaszokat, s megllaptotta, hogy dr. Fastolfe-nak igaza volt, amikor figyelmeztette: a robotoknl semmire se megy a keresztkrdseivel. Tudatosan semmi olyat nem mondanak ki, amivel rthatnak egy emberi lnynek, s hiba is zaklatn ket, hiba prblkozna hzelgssel vagy megvesztegetssel, az sem vezetne eredmnyre. Nem hazudnnak ugyan a szembe, de azrt az illedelmessg hatrain bell makacsul hangoztatnk tovbb hasznlhatatlan vlaszaikat. s taln ez mr nem is szmtott. Fastolfe hznak a bejrata el rtek. Baley rezte, hogy szaporbban veszi a levegt, s remlte, hogy valban csak a hideg szltl remeg a karja s az als ajka. A nap lebukott mr a horizont mgtt, csak nhny csillag ltszott. A stted gbolt olyan klns, zldes bborsznt lttt, mint a vralfutsos br. Baley belpett a meleg, vilgos falak kz. s vgre biztonsgban rezte magt. - Nem maradt el sokig, Mr. Baley - mondta Fastolfe. - Gymlcsz megbeszlst folytatott Gladival? - Igen, dr. Fastolfe. Az sem lehetetlen, hogy mris a kezemben tartom a rejtly kulcst.

28.

Fastolfe illedelmesen elmosolyodott, de arckifejezse sem meglepetst, sem lelkesedst, sem pedig hitetlenkedst nem rult el. Bevezette Baleyt egy nyilvnvalan tkeznek hasznlt helyisgbe, ez azonban kisebb s bartsgosabb volt, mint az, amelyikben korbban ebdeltek.

- n s n, kedves Baleym - mondta Fastolfe kellemes hangon -, most kettesben szpen megvacsorzunk. Ngyszemkzt. Mg a robotokat is kikldjk, ha kvnja. A bntnyrl pedig csak akkor fogunk beszlni, ha n felttlenl ragaszkodik hozz. Baley nem vlaszolt. Dbbenten bmulta a vibrl zld sznben jtsz, foszforeszkl falakat. A fny- s sznhatsok llandan vltoztak. Mintha erre is, arra is sttzld plmalevelek s remeg rnykok integettek volna. Olyan volt a szoba, mint egy jl megvilgtott barlang egy sekly tengerbl aljn. A hats - legalbbis Baley szmra - szdt volt. Fastolfe-nak nem esett nehezre megrteni Baley arckifejezst. - Meg kell hagyni, nem knny hozzszokni ehhez a stlushoz. Giskard, cskkentsd a falvilgts fnyerejt! Ksznm. Baley felllegzett. - n ksznm, dr. Fastolfe. Megengedi, hogy elltogassak a bizalmasba? - Hogyne. Baley ttovzott egy darabig, majd megkrdezte: - Nem tudn esetleg... - Tkletesen normlisnak fogja tallni, Mr. Baley - nyugtatta meg t Fastolfe, s felnevetett. - Nem lesz r panasza. Baley udvariasan meghajtotta a fejt. - Nagyon ksznm. Az elviselhetetlen fantziadekorci nlkl a bizalmas tkletesen megfelelt a clnak, de knyelmesebbnek s vendgmarasztalbbnak bizonyult, mint azok, amelyeket Baley korbban ltott. Persze a fldi, szigoran egyszemlyes flkkbl ll illemhelyek azrt egszen msok voltak. Ez itt egyszeren ragyogott a tisztasgtl. Meglehet, minden hasznlat utn lehntottk rla a legkls molekularteget, hogy jat vonjanak a helybe. Baley homlyosan rezte, hogy ha mg sokig az Aurorn marad, nehz lesz visszaszoknia a srbben lakott Fld mostohbb higiniai viszonyaihoz. A fldiek valamifle tvoli hdolattal adztak a tisztasg eszmnynek, melyet azonban sajt bolygjukon megvalsthatatlannak tartottak. Baley csak llt a makultlan, ragyog arany- s elefntcsont eszkzk kztt - br ktsgtelen, hogy egyik sem kszlt valdi aranybl vagy elefntcsontbl -, s egyszer csak rdbbent, mennyire irtzik a fldlakk baktriumterjeszt gondatlansgtl. Idegesen rezzent ssze, amikor belegondolt, milyen rengeteg krokoz nyzsg szlbolygjn. Bizonyra ezt rzik az rlakk is, amikor fldiekkel kerlnek kapcsolatba, s nem is lehet ket hibztatni rte.

Alaposan megmosta a kezt, s kzben a szablyozgombokkal babrlt, hogy belltsa a megfelel vzhmrskletet. Ezek az auroraiak, gondolta, feleslegesen rikt bels dekorcit hasznlnak, s folyton-folyvst azt sznlelik, hogy a termszetben lnek, holott rges-rg leigztk s sajt ignyeikhez igaztottk a termszetet. Vagy lehet, hogy mindez csak Fastolfe-rl mondhat el? Vgl is Gladia hznak berendezse mrtktartbb zlsre vallott, de taln csak azrt, mert meg a Solarin ntt fel. A vacsora zavartalan lvezetet nyjtott. Baleynek most is, akrcsak az ebdnl, az a hatrozott benyomsa tmadt, hogy ismt kzelebb kerlt egy lpssel a termszethez. A klnfle, kis adagban tlalt fogsok nyilvnvalan egytl egyig llati vagy nvnyi eredet alapanyagokbl kszltek. Baley az aprbb kellemetlensgeket - a nagy ritkn tallt csontdarabkkat, porcogkat, rostokat - az tkezs egy-egy kalandos fordulatnak fogta fel, holott nem sokkal korbban mg kifejezetten undorodott ezektl. Els fogsknt apr halat tlaltak fel, amelyet minden zsigervel s belssgvel egytt illett bekapni. Baley ezt a mveletet is mindjrt a nagybets Termszet tntet elfogadsnak rezte, de azrt Fastolfe pldjn felbuzdulva, a szjba vette a halacskt. Amint megkstolta, rgtn megvltozott a vlemnye. Annyira intenzv volt az lmny, mintha azeltt soha nem is lettek volna zlelbimbk a nyelvn. Mindegyik fogsnak ms volt az ze, nmelyiknek kifejezetten furcsa s nem is egyrtelmen kellemes, de Baley kzben rjtt, hogy nem is az a lnyeg, sokkal inkbb az tkezsi folyamat egsze, a jl elklnthet, egymstl marknsan eltr zek megtapasztalsnak izgalma. (A tkletesebb lvezet rdekben Fastolfe tancsra Elijah kt fogs kztt mindig kortyolt az enyhn zestett vzbl.) Habzsols helyett Baley megprblt minden idegszlval az telre koncentrlni. Igyekezett jl megfigyelni s utnozni Fastolfe mozdulatait, s kzben gy tett, mintha nem venn szre azokat a szeretetteljes pillantsokat, amelyek azt is elrultk, hogy vendgltja igen jl elszrakozik rajta. - Remlem, ez a vacsora megfelel az zlsnek - szlalt meg egyszercsak Fastolfe. - Egsz j - felelte Baley tele szjjal. - A vilgrt se rontsa el az lvezetet felesleges udvariaskodssal! Ne egyen meg semmi olyasmit, amit nagyon furcsnak vagy ehetetlennek gondol. Viszont szvesen hozatok mg abbl, ami zlett. - Nem kell ezzel fradnia, dr. Fastolfe. Nagyon elgedett vagyok mindennel. - Akkor j.

Br Fastolfe felajnlotta, hogy elkldi a robotokat, mgis egy robot szolglta fel az telt. Baley gy gondolta, nem rdemes szba hoznia a dolgot, Fastolfe nyilvn annyira hozzszokott mr a robotok jelenlthez, hogy szre sem vett semmit. A felszolgl a vrakozsnak megfelelen meg se mukkant, s hibtlanul vgezte a dolgt. Takaros inasruhja a hipervzis trtnelmi drmk jelmezeire emlkeztette a nyomozt. Csak kzvetlen kzelrl ltszott, hogy kizrlag a fnyhatsok keltettk ezt az illzit, s valjban a robot testre egy csaknem teljesen sima fmlemezt szereltek. - Ennek a robotnak is Gladia tervezte a bortst? - rdekldtt Baley. - Igen - felelte Fastolfe, s szemltomst rlt az szrevtelnek. - Jl fog neki esni, ha megtudja, hogy n rismert a keze munkjra. gyes, nemde? Egyre jobban megkedvelik itt a munkit. Hasznos tagja lett az aurorai trsadalomnak. Vacsora kzben kellemesen elbeszlgettek, de semmi fontos tmt nem rintettek. Baley nem sietett a trgyra trni, st szvesebben hallgatta asztaltrst, mg maga lvezte az evs rmeit, s hagyta, hogy tudatalattija - ha nevezhetjk gy azt a valamit, ami ilyenkor tveszi az irnytst - dntsn a Jander-gy megkzeltsi mdjrl. Aztn vgl Fastolfe maga oldotta meg a problmt, amikor azt mondta: - Most, hogy szba hozta Gladit, Mr. Baley, hadd krdezzem meg: mi az oka annak, hogy mieltt elindult hozz, szinte bskomor volt, de annl derltbban trt vissza, st azt mondta nekem, hogy taln az egsz gy kulcst a kezben tartja? Rjtt kzben valamire? Netn tett valamilyen meglep felfedezst. - gy bizony - felelte Baley szrakozottan, mivel ppen a desszerttel volt elfoglalva, amelyrl nem tudta megllaptani, hogy micsoda. A pincr elrtette Baley svr pillantst, s mr a msodik kis adagot is letette a vendg el. Baley teleette magt. Soha letben nem szerzett szmra ekkora lvezetet az tkezs, s elszr kezdett neheztelni magra azrt, hogy egyszer ezt is knytelen abbahagyni. Persze rgtn el is szgyellte magt, amirt megfordult a fejben ez a gondolat. - s mi az az j s meglep dolog, amit felfedezett? - krdezte Fastolfe trelmesen. - Nyilvn olyasvalami, amirl n mg nem tudok. - Taln olyasmi. Gladia elmondta, hogy krlbell fl vvel ezeltt ppen ntl kapta Jandert. Fastolfe blintott. - Ennyit n is tudok. Csakugyan n adtam neki. - Mirt? - krdezte Baley vratlanul les hangon. Fastolfe bartsgos arckifejezse lassan lehervadt. - Mirt ne adhattam volna neki? - krdezett vissza.

- Nem tudom, dr. Fastolfe, s nem is ezt krdeztem. n azt krdeztem: mirt? Fastolfe megcsvlta a fejt, s nem szlt semmit. - Dr. Fastolfe, n azrt vagyok itt, hogy rendet teremtsek ebben az iszony zrzavarban magyarzta Baley. - Mind ez ideig n semmi olyat nem tett, amivel megknnytette volna a dolgomat. Nekem sokkal inkbb gy tnt, rmt leli abban, hogy rdbbent a helyzet bonyolultsgra, s romba dnti minden olyan pkzlb feltevsemet, amely kzelebb vihetett volna a megoldshoz. Nem msoktl vrom a feleletet a sajt magam szmra feltett krdsekre. Erre semmifle hivatalos engedly nem jogost fel ezen a bolygn, arrl pedig sz se lehet, hogy brkitl kierszakoljam a vlaszt. Az n esetben viszont mskpp ll a dolog. A krsre jttem ide, az n karrierjt prblom megmenteni a sajtommal egytt, st - amint a szavaibl kiderlt - az Aurora s a Fld sorsa is a kezemben van. Ezrt elvrom, hogy szinte s kimert vlaszokat adjon a krdseimre. Ne terelje zskutcba a nyomozst azzal, hogy visszakrdez a "mirt" krdsre. Teht mg egyszer s utoljra: mirt? Fastolfe lebiggyesztett ajakkal, komoran vlaszolt: - Bocssson meg, Mr. Baley. Ha haboztam, csak azrt tettem, mert ha visszagondolok, semmi klns okom nem volt r. Gladia Delmarre - vagy inkbb csak Gladit mondok, mert nem szereti, ha a vezetknevt emlegetik - idegen ezen a bolygn. Mint tudja, megrz lmnyei voltak otthon, s taln mg nem is tudja, hogy itt is... - De tudom. Krem, trjen a trgyra! - Egyszval megsajnltam Gladit. Nagyon egyedl volt, s gy gondoltam, nem rzi majd magt annyira magnyosnak, ha Jander mindig ott lesz mellette. - Szval megsznta. Azt lltja, ennyi volt az egsz. Mondja, Gladia a szeretje? Vagy az volt? - Nem, sz sincs rla. n nem tettem neki ajnlatot, s se nekem. Mirt? azt mondta nnek, hogy a szeretm? - Nem, de nekem minden esetben egymstl fggetlen, egybehangz kzlsekre van szksgem. Majd szlok, ha a vallomsok ellentmondsba kerlnek, nnek nem kell ezzel trdnie. Hogy lehet az, hogy mikzben n ennyire egytt rez vele, s is nagyon hls nnek - ezt tle tudom -, mgsem tettek ajnlatot egymsnak? gy tudom, az auroraiak olyan hanyag egyszersggel vetik fel a szexulis kapcsolat ltestsnek a gondolatt, mintha csak az idjrsrl beszlgetnnek. Fastolfe rosszallan rncolta a homlokt.

- n nem tud errl semmit, Mr. Baley. Ne a sajt vilga mrcjvel tljen! A szexnek valban nincs nagy jelentsge a szmunkra, de arra azrt gyelnk, hogy a megfelel szemlynek a megfelel idben s mdon tegynk ajnlatot. n taln szre sem vette mg, hogy soha senki nem tesz feleltlen ajnlatokat. Gladia mg nem szokott hozz az aurorai letformhoz. A Solarin szexulis csaldsok rtk, s ennek ksznheten kezdetben tl knnyen - vagy inkbb tl elkeseredetten - tette meg itt az ajnlatait, gy aztn nem is olyan meglep, hogy nem lvezte ezeket a kapcsolatokat. - n nem prblt meg segteni ezen? - Azzal, hogy felajnlkozom neki? Neki nem rm van szksge, s ha mr itt tartunk, szmomra sem lenne az idelis partner. Egyszeren csak sajnltam t. Gladit kedvelem, tisztelem a mvszi tehetsgt. Azt akarom, hogy boldog legyen. Bizonyra egyetrt velem abban, Mr. Baley, hogy kt ember egyms irnti vonzdsa nem felttlenl a nemi sztnn alapul: tisztessges emberi rzelmek is lteznek. n mg nem rzett egytt senkivel? Nem prblt msnak segteni, csak mert rmet szerzett nnek, hogy megszabadthatta t a knjaitl? Nem tudom, mifle bolyg az a Fld, ha a laki nem ismerik ezt az rzst. - Teljesen igaza van, dr. Fastolfe - felelte Baley. - Nem is krdjelezem meg, hogy nt a legnemesebb emberi rzelmek vezettk. De krem, legyen elnz velem! Amikor elszr krdeztem, mirt adta Jandert Gladinak, nem rulta el azt, amirl most olyan felhborodva beszmolt. Elszr kitr vlaszt kaptam ntl, habozott, hogy idt nyerjen a "mirt ne?" krdssel. Felttelezem, hogy vgl igazat mondott, akkor viszont nem rtem, elszr mirt jtt zavarba. Milyen vlasz jutott eszbe, amit kezdetben nem akart elmondani? Nzze el nekem, hogy makacskodom, de tudnom kell. Biztosthatom, nem szemlyes kvncsisg hajt. Ha annak az informcinak, amelyet ntl kapok, nem tudom hasznt venni ebben a sajnlatos gyben, akkor minden szava krba vsz. Fastolfe halkan vlaszolt: - Egszen szintn mondom, nem tudom, mirt nem vlaszoltam rgtn a krdsre. Taln olyasvalamivel lepett meg, amivel nem akarok szembenzni. Hadd gondolkodjam, Mr. Baley! Nmn ltek az asztalnl. A pincrrobot kzben sszeszedte a piszkos ednyeket, s elhagyta a szobt. Daneel s Giskard sem voltak jelen, k valsznleg a hzat riztk. Baley s Fastolfe vgre egyedl maradt, egyetlen robot sem tartzkodott a helyisgben. - Nem tudom, mit kellene elmondanom nnek - folytatta vgl Fastolfe -, de azrt elmeslek valamit. Hadd ugorjak vissza nhny vtizedet az idben! Taln tudja, hogy van kt lnyom kt klnbz asszonytl...

- Jobban szeretett volna inkbb figyermeket, dr. Fastolfe? Fastolfe arca szinte meglepetst rult el. - Nem, nem. Dehogyis. Azt hiszem, a msodik lnyom anyja fit akart, de n nem egyeztem bele a vlogatott spermval trtn mestersges megtermkenytsbe, mg azt sem engedtem volna meg, hogy a sajt spermmat hasznljk fel, ehelyett ragaszkodtam a termszetes genetikai thoz. Mieltt megkrdezn, mirt, mris megadom a vlaszt: szeretem, ha a vletlen is szerephez jut az letben, azonkvl valsznleg nem akartam kizrni annak lehetsgt, hogy jra lnyom szlessen. rthet mdon egy fit is elfogadtam volna, mgsem akartam teljesen biztosra menni. Valamirt kedvelem a lnygyerekeket. Vgl aztn a msodik is lny lett, s taln ez volt az oka annak, hogy az anyja nem sokkal a szls utn elvlt tlem. Persze az is igaz, hogy a gyermek szletse utn a hzassgok jelents rsze tnkremegy, gy taln felesleges klnleges okokat keresnem. - Gondolom, a hlgy magval vitte a kislnyt. Fastolfe csodlkozva nzett Baleyre. - Mirt vitte volna magval? Na persze, el is felejtettem, hogy n a Fldrl jtt. Nlunk termszetesnek szmt, hogy nem vitte el. Akkor a lny blcsdbe kerlt volna, ahol minden gyereknek megfelelen gondjt viselik. De az n lnyommal msknt trtnt. - Fastolfe fintorgott, mintha hirtelen elszgyellte volna magt egy mltbeli esemny miatt. - gy dntttem, n magam fogom felnevelni. Ez nem trvnyellenes az Aurorn, de merben szokatlan. Persze elgg fiatal voltam, a szzat se tltttem mg be, robotikai berkekben viszont mr jl csengett a nevem. - s elboldogult a kislnnyal? - Arra gondol, sikerlt-e felnevelnem t? Ht sikerlt. Nagyon megszerettem. Vasilinak neveztem el. Tudja, anymat is gy hvtk. - Elmerengett a mlton, s felnevetett. - Van bennem egy nagy adag rzelgssg. A robotjaimat is szeretem. Anymmal termszetesen sohasem tallkoztam, de a neve szerepelt az okmnyaimban. St gy tudom, mg ma is letben van, gyhogy akr fel is kereshetnm, de azt hiszem, elg htborzongat lenne ltni t, akinek a mhben voltam... Hol is tartottunk? - Elnevezte t Vasilinak. - Igen. Felneveltem, s igazn megszerettem. Nagyon. Megismertem a gyereknevels rmeit, de a bartaim helyettem is szgyenkeztek, s gyelnem kellett, hogy Vasilia sohase legyen jelen, ha szakmai vagy barti sszejvetel keretben tallkoztam velk. Emlkszem, egyszer... - Fastolfe elhallgatott. - Mondja csak! - biztatta Baley.

- rdekes. Hossz vtizedek ta nem gondoltam erre az epizdra. Dr. Sartonnal pp az egyik legels ember formj robot tervn dolgoztunk, amikor egyszer csak Vasilia srva beszaladt a szobba, s a karjaim kz vetette magt. Ha jl emlkszem, mg csak htves volt, n persze megszorongattam, megpuszilgattam, s egy pillanatra megfeledkeztem a munkrl, ez pedig Sarton szemben megbocsthatatlan bnnek szmtott: fjtatott, prszklt s elment, nagyon fel volt hborodva. Egy teljes ht beletelt, mg jra sikerlt felvennem vele a kapcsolatot, s visszallt a nyugalom. Azt hiszem, a felntteknek mskpp kellene viszonyulniuk a gyerekekhez, de itt nagyon kevs a gyerek, s ltalban nincsenek szem eltt. - s a lnya... Vasilia is szerette nt? - , igen. Legalbbis addig, amg... Szval nagyon szeretett. Gondoskodtam az iskolztatsrl, s biztostottam a szmra, hogy tretlen legyen a szellemi fejldse. - Az elbb nem fejezte be a mondatot. Azt mondta, is szerette nt, legalbbis addig, amg... Ezek szerint egy id utn mr nem szerette. Mikor trtnt a vltozs? - Azt akarta, hogy amint nagykor lesz, legyen sajt birtoka. s ez gy is volt termszetes. - s n nem akarta? - Dehogynem. Mirt ne akartam volna? n, Mr. Baley, llandan azt felttelezi, hogy n egy szrnyeteg vagyok. - Teht azt kellene feltteleznem, hogy amikor betlttte azt a bizonyos kort, mr nem azokkal a termszetes rzelmekkel viseltetett n irnt, mint amikor mg a hzban lt? - Ez nem ennyire egyszer. Valjban sokkal bonyolultabb volt a helyzet. Tudja... - Fastolfe megint gy beszlt, mintha szgyellte volna magt - visszautastottam, amikor felajnlkozott nekem. - Felajnlkozott... nnek?! - szrnylkdtt Baley. - Ez eddig termszetes is lett volna - felelte Fastolfe kzmbsen -, hiszen engem ismert a legjobban. n vilgostottam fel t a szexrl, btortottam, amikor a gyakorlatban is ksrletezni kezdett, elvittem az Ersz Jtkokra... Egyszval minden tlem telhett megtettem rte. Szmthattam volna a felkrsre, de bolond fejjel eszembe se jutott, hogy fennll ez a veszly, s bestltam a csbe. - No de ez vrfertzs! - Vrfertzs? No persze, a Fldn gy hvjk. Az Aurorn viszont nem ltezik ez a fogalom, Mr. Baley. Nagyon kevs aurorai ismeri a legkzelebbi rokonait. Persze ha a kt ember hzassgban l, s gyereket krvnyeznek, mindig megvizsgljk a csaldfjukat, de ht a sima szex egszen ms. Nem, nem, ppen az volt termszetellenes, hogy visszautastottam a sajt lnyom ajnlatt. - Fastolfe elpirult, fleg a kt nagy fle vrsdtt el.

- Mg szp, hogy visszautastotta - motyogta Baley. - Radsul nem is volt r igazi okom, legalbbis semmi olyan, amit Vasilinak meg tudtam volna magyarzni. risi hibt kvettem el azzal, hogy nem kszltem fel j elre erre az eshetsgre, s nem tudtam rgtn valami alapos s sszer indokkal szolglni egy ilyen tapasztalatlan fiatal lnynak; gy viszont sebet ejtettem a lelkn, s jvtehetetlenl megalztam. Elviselhetetlenl szgyellem magam amiatt, hogy vllalkoztam a felnevelsre, s a vgn ennyire megbntottam. Akkor gy tnt, barti alapon mg folytatdhat a kapcsolatunk, de nem hagyott fel a prblkozssal. n pedig minden jabb elutastssal brmily gyengd voltam is - csak tovbb rontottam a helyzeten. - Mgnem aztn... - Mgnem aztn mr sajt birtokot akart. n eleinte ellenkeztem, nem mintha sajnltam volna tle egy hzat, csak mg az elmenetele eltt vissza akartam lltani kettnk kztt a szereteten alapul j kapcsolatot. De brhogy igyekeztem is, semmi sem segtett. letemnek taln a legnehezebb idszaka volt az. A vgn mr nagyon erszakosan kvetelte, hogy engedjem el, s n nem tudtam visszatartani. Akkor mr okleveles robotikai szakrt volt - hls vagyok a sorsnak, hogy legalbb a plyjt nem hagyta el az irntam rzett ellenszenv miatt -, s a segtsgem nlkl is knnyszerrel elboldogult. Meg is lett a birtoka, s azta csak egszen laza kapcsolatban vagyunk egymssal. - Azrt szerintem taln mgsem idegenedett el ntl annyira, ha nem szaktott a robotikval jegyezte meg Baley. - Ehhez rt, s ez rdekli t a legjobban. Velem nem trdik. Biztosan tudom, mert elszr n is gy gondolkodtam, mint n. Bartsgosan kzeledni prbltam, de nem volt hajland megbocstani. - s most hinyzik nnek a lnya, dr. Fastolfe? - Persze hogy hinyzik, Mr. Baley... Ebbl is ltszik, mekkora hibt kvet el az, aki enged egy irracionlis sztnnek, egy atavisztikus vgynak, s vllalkozik egy gyerek felnevelsre. A gyerek feltltdik szeretettel, s a szl vgl knytelen visszautastani az els felajnlkozst, s ezzel letre szl sebet ejt az ifj lelkn. Radsul az ember ilyenkor az ugyancsak teljesen irracionlis hinyrzettl szenved: sem azeltt, sem azta nem reztem magam annyira szerencstlennek. Mindketten feleslegesen szenvedtnk, s ezrt egyedl engem terhel a felelssg. Baley gy ltta, Fastolfe-nak elkalandoznak a gondolatai, ezrt halkan megkrdezte: - s mi kze mindennek Gladihoz?

- Persze, persze, el is felejtettem, de ezt elg knny megmagyarzni. Minden sz igaz abbl, amit Gladival kapcsolatban elmondtam. Egytt reztem vele. Felnztem r a tehetsge miatt. Radsul Vasilira emlkeztetett. Mr akkor felfedeztem kzttk a hasonlsgot, amikor egy hipervzis hradsban bejelentettk, hogy megrkezett a Solarirl. Gladia megdbbentett, s felkeltette az rdekldsemet. - Fastolfe felshajtott. - Amikor rjttem, hogy Vasilihoz hasonlan az problmi is szexulis eredetek, kptelen voltam meglljt parancsolni magamnak. Mint ltja, gy intztem, hogy a birtokom tszomszdsgban telepedjk le. A bartja lettem, s mindent megtettem, hogy segtsem a beilleszkedst ebbe a szmra j, idegen krnyezetbe. - Akkor teht Gladia tulajdonkppen a lnyt ptolja? - Bizonyos rtelemben igen. Azt hiszem, gy is fogalmazhatunk, Mr. Baley... s nem is tudja, mennyire boldog vagyok, hogy Gladinak sohasem jutott az eszbe felajnlkozni nekem. Ha visszautastom, jra t kellett volna lnem azt, amit Vasilia ajnlatnak elutastsa jelentett. Ezt kptelen lettem volna megtenni, de vgkpp tnkretettem volna az letemet, ha egy idegennek - aki egy kicsit emlkeztet Vasilira - megadom azt, amit a sajt lnyomtl megtagadtam. Teht brmit is tettem volna... Mindegy. Most mr tudja, mirt nem vlaszoltam rgtn a krdsre. n eszembe juttatta letem nagy tragdijt, s elkalandoztak a gondolataim. - s a msik lnya? - Lumen? - krdezte Fastolfe kzmbsen. - Sohasem tartottam vele a kapcsolatot. Nagy nha hallok rla valamit. - gy tudom, politikai tevkenysget folytat. - Igen, egy helyhatsgi posztra jelltette magt a globalistk listjn. - Kik azok a globalistk? - ket csak a sajt glbuszuk, az Aurora rdekli. Szerintk az auroraiaknak kell vezet szerepet vllalniuk a galaxis gyarmatostsban. Ebbl, amennyire lehet, mindenki mst ki kell rekeszteni, a fldlakkat klnskppen. A globalistk gy fogalmaznak, hogy "felvilgosult nrdekbl" kell gy cselekednnk. - Ez termszetesen szges ellenttben ll az n nzeteivel. - Ht persze. n a Humanista Prt vezetje vagyok. Mi azt valljuk, hogy a galaxis minden emberi lny tulajdona. Amikor az "ellensgeimet" emlegetem, ppen rjuk, a globalistkra gondolok. - Lumen teht az ellensge.

- Akrcsak Vasilia, aki az ARI-ban, az Aurorai Robotikai Intzetben dolgozik. Ezt az intzetet nhny vvel ezeltt hoztk ltre, a vezeti egy gonosz dmont ltnak bennem, akit mindenron flre kell lltani. Az exfelesgeim viszont tudomsom szerint nem foglalkoznak politikval, vagy ha igen, akkor humanistk. - Keseren elmosolyodott, aztn megkrdezte: Nos, Mr. Baley, kvncsi mg valamire? Baley megtapogatta sima anyagbl kszlt, b aurorai nadrgja szrt. A hajt ta szmtalanszor megtette mr ezt a mozdulatot. Zsebet keresett, mindhiba. Ilyenkor rendszerint karba tette a kezt, s most is ehhez a kompromisszumos megoldshoz folyamodott. - Nzze, dr. Fastolfe, valjban egyltaln nem vagyok biztos abban, hogy kielgt vlaszt adott az els krdsre. Nekem gy tnik, tovbbra is fradhatatlanul kerlgeti a lnyeget. Mirt adta oda Jandert Gladinak? ntsnk vgre tiszta vizet a pohrba, dertsnk fnyt a trtnet homlyos pontjaira!

29.

Fastolfe ismt elvrsdtt. Lehet, hogy ezttal a mregtl, de ha gy is volt, ms jelt nem adta haragjnak. Ugyanolyan halkan beszlt, mint addig. - Ne erszakoskodjon, Mr. Baley! Megadtam a vlaszt. Sajnltam Gladit, s azt gondoltam, Janderben j trsra lelne. szintbben beszltem most nnel, mint eddig brki mssal, rszben szorult helyzetem miatt, rszben pedig azrt, mert n nem aurorai. Cserbe megkvetelem, hogy tisztelettudan beszljen velem. Baley az als ajkba harapott. Ez itt nem a Fld, gondolta magban. Most nem valamilyen hatsg nevben lp fel, s nemcsak a szakmai presztzse forog kockn. Jval tbb. - Krem, dr. Fastolfe, nzze el nekem, ha megbntottam - szabadkozott. - Nem arra cloztam, hogy n nem szinte vagy nem hajland egyttmkdni. De nem tudunk tovbblpni, amg el nem rulja a teljes igazsgot. Hadd vessem fel az ltalam lehetsgesnek tartott vlaszt, nnek csak annyit kell mondania, igaznak, rszben igaznak vagy hamisnak tartja-e. Lehet, hogy azrt adta oda Jandert Gladinak, hogy egy robot legyen szexulis vgyainak cltblja, s gy elkerlje, hogy Gladia felknlkozzon nnek? Taln nem is volt a tudatban, hogy ezrt teszi, de most gondolkozzon el, nem gy volt-e! Lehet, hogy ez is szerepet jtszott az elhatrozsban?

Fastolfe felvett az tkezasztalrl egy knny, tltsz dsztrgyat, s forgatni kezdte a kezben, de egsz teste tkletes mozdulatlansgba dermedt. - Lehet, hogy gy van, ahogy mondja, Mr. Baley - felelte. - Miutn elfogadta a robotot, ktsgkvl kevsb aggasztott az a lehetsg, hogy felajnlkozik nekem. Egybknt egy pillanatig sem volt egyrtelm, hogy Jandert ajndknak sznom. - Van tudomsa arrl, hogy Gladia szexulis clra is hasznlta Jandert? - n megkrdezte ezt Gladitl, Mr. Baley? - Ennek semmi kze a krdsemhez. n tud rla? Tapasztalta valamilyen jelt annak, hogy szexulis kapcsolatban llnak? Egyetlen robotja se jelentett ilyesmit? Gladia tett n eltt ilyen rtelm kijelentst? - Valamennyi krdsre nemmel kell vlaszolnom, Mr. Baley. Ha belegondolok, nincs abban semmi klns, hogy egy n vagy egy frfi szexulis clra hasznl egy robotot. A kznsges robotok nem kifejezetten alkalmasak erre, de az emberi lnyek ezen a tren mdfelett tallkonyak. Ami Jandert illeti, ilyen clra is alkalmas volt, mivel annyira emberszerre terveztk, amennyire csak tudtuk... - Hogy szexpartnernek is alkalmas lehessen. - Nem, ez meg sem fordult a fejnkben. A nhai dr. Sartont s engem csak az az elmleti problma foglalkoztatott, hogy hogyan pthetnk teljesen ember formj robotot. - Az ilyen ember formj robotok viszont gy lennnek megalkotva, hogy mellesleg szexpartnernek is kivlan alkalmasak, nemde? - Minden bizonnyal, s most, hogy belegondolok... bevallom, lehet, hogy tudat alatt mr a kezdet kezdetn bennem munklt ez a szndk. Gladia csakugyan felhasznlhatta Jandert ilyen clra. Ha megtette, remlem, rmt lelte benne, akkor pedig jttemny volt megajndkoznom. - Lehet, hogy mg nagyobb jttemny is volt, mint gondolta? - Milyen rtelemben? - Mit szlna, ha azt mondanm, hogy Gladia s Jander frj s felesg voltak? Fastolfe grcssen megmarkolta a dsztrgyat, egy darabig szorongatta mg, azutn letette. - Micsoda?! Ez nevetsges. Jogilag abszurdum. Gyerekk nem lehet, kvetkezskppen ignylst sem nyjthatnak be, ennek hinyban pedig nem hzasodhatnak ssze. - Nem jogi krds ez, dr. Fastolfe. Ne feledje, hogy Gladia nem aurorai, hanem solariai mdon szemlli a vilgot. Az esetben a hzassg rzelmi krds. Gladia elmondta nekem, hogy gy tekintett Janderre, mintha a frje volna. Sajt magt pedig, azt hiszem, most

zvegynek tekinti, s jabb, mghozz elgg komoly szexulis traumn esett t. Ha n gy vagy gy tudatosan hozzjrult ehhez... - Az g csillagaira - vgott kzbe Fastolfe szokatlanul indulatosan -, dehogyis jrultam hozz! Mindenre gondoltam, csak arra nem, hogy Gladia a hzastrsnak kpzel majd egy robotot, brmennyire ember formjra sikerlt is az. Egyetlen aurorainak se jutott volna az eszbe ilyesmi. Baley blintott, s felemelte a kezt. - Elhiszem. n nem lehet annyira j sznsz, hogy komolysgot mmelve flre tudjon vezetni. De tudnom kellett, mit vlaszol. Vgl is nem lehetetlen, hogy... - De lehetetlen. n szerint elre lthattam volna ezt a helyzetet? Valamilyen okbl szndkosan tettem zveggy Gladit? Soha! Ez annyira elkpzelhetetlen, hogy eszembe se juthatott. Mr. Baley, nem tudom, mirt kldtem Jandert Gladia hzba, de mindenkppen jt akartam vele. Igaz, hogy a j szndk kevs, de csak ezt hozhatom fel a mentsgemre. - Dr. Fastolfe, ne beszljnk errl tbbet! Lehet, hogy a kezemben van a rejtly kulcsa. Fastolfe mly llegzetet vett, s htradlt a szken. - Ennyit mr akkor is elrult, amikor visszatrt Gladitl - mondta, s kiss idegesen pillantott Baleyre. - Nem kezdhette volna mindjrt a lnyeggel? Elengedhetetlenl szksges volt feltennie ezeket a krdseket? - Sajnlom, dr. Fastolfe. A megoldsnak csak az n vlaszai tkrben van rtelme. - Nos, akkor rajta, ki vele! - A lnyeg a kvetkez: Jander olyan helyzetbe kerlt, amelyet sajt bevallsa szerint n, a vilg legkivlbb elmleti robotszakrtje sem ltott elre. Jander oly sok rmet szerzett Gladinak, hogy a n beleszeretett, s a frjnek tekintette. Mi van akkor, ha kiderlt, hogy a robot nemcsak rmet, hanem fjdalmat is okozott? - Nemigen rtem, mire cloz. - Megmagyarzom, dr. Fastolfe. Gladia mindvgig titkolzott ezzel kapcsolatban. gy tudom, az Aurorn a szex nem szmt olyan tabutmnak, amit mindenron igyekszik megkerlni az ember. - A hipervzin nem kzvettenek szexet, de egybirnt nem csinlunk belle titkot, ahogyan a tbbi szemlyes gynkbl sem. ltalban kztudott, hogy kinek ki volt a legutbbi partnere, s bartok kztt nha arrl is sz esik, mennyire j vagy rossz, szenvedlyes vagy kznys egyik, msik vagy mindkt fl. - n mgsem tudott semmit Gladia s Jander kapcsolatrl. - Gyantottam...

- Az nem ugyanaz. Gladia nem szlt rla semmit. n nem ltott semmit. Egyetlen robot sem szmolt be ilyesmirl. Gladia mg n eltt, a legjobb aurorai bartja eltt is titkolta a dolgot. Nyilvn a robotjainak is szigoran megparancsolta, hogy hallgassanak, s ez Janderre is vonatkozott. - Azt hiszem, ez helyes kvetkeztets. - s n szerint, dr. Fastolfe, mirt tett gy Gladia? - Taln azrt, mert a Solarin diszkrten kezelik a szexulis gyeket? - Vagyis azt mondhatnnk, hogy szgyellte a dolgot? - Nem volt oka szgyenkezni, mbtor valban nevetsg trgyv vlt volna, ha kiderl rla, hogy a frjnek tekinti Jandert. - Ennyit knnyen eltitkolhatott volna anlkl, hogy a lnyeget elhallgatn. Tegyk fel, hogy a maga solariai mdjn szgyellte magt! - Mit szmt ez? - A szgyen kellemetlen rzs, s lehet, hogy Gladia Jandert hibztatta, igaz, ok nlkl, de ht az emberek gyakran msokat okolnak a sajt maguk ltal elidzett kellemetlensgekrt. - s? - Elkpzelhet, hogy Gladia, akinek elgg labilis a lelkillapota, egyszer-egyszer knnyebben elvesztette az uralmat az idegei felett, s ilyenkor, mondjuk, szemrehnyst tett Jandernek azrt, hogy szgyent hozott r, s fjdalmat okozott neki. Taln nem is tartott sokig a dhkitrs, a kvetkez pillanatban Gladia mr bocsnatot krt, s cirgatni kezdte Jandert, de azrt elltette a flben a bogarat. - Meglehet. - s ez vajon nem azt jelentette Jander szmra, hogy a kapcsolat fennmaradsa ugyangy fjdalmat okoz Gladinak, mint a szakts? Brmit tesz is, mindenkppen megszegi az Els Trvnyt, s mivel minden cselekedete trvnyellenes lett volna, egyetlenegy megolds knlkozott a szmra: az, hogy nem csinl semmit. s Jander a mentlis zrlatot vlasztotta. Gondoljon csak arra a trtnetre, amelyet ma meslt nekem arrl a legends gondolatolvas robotrl, akinek az agyban mentlis zrlatot idzett el az a n! - Igen, akkor Susan Calvin volt a tettes. rtem mr. Teht n erre a rgi legendra alapozza a feltevseit. Zsenilis gondolat, Mr. Baley, de sajnos jelen esetben nem helytll. - Mirt nem? Amikor azt mondta, hogy Jandernl csakis n tudta volna elidzni a mentlis zrlatot, mg fogalma sem volt arrl, hogy Jander ilyen elre nem ltott bonyodalomba keveredett. Ugyanez trtnt Susan Calvin esetben is.

- Tegyk fel, hogy a Susan Calvinrl s a gondolatolvas robotrl szl trtnet nem pusztn az emberi kpzelet szlemnye. Vegyk komolyan! Mg akkor sem llthatjuk prhuzamba Jander s a gondolatolvas robot esett. Susan Calvinnek egy olyan hihetetlenl primitv robottal volt dolga, amelynl manapsg mr a jtkszerek is fejlettebbek. Az a robot csak minsgi szempontbl lltotta szembe a kt lltst: A fjdalmat okoz, nem A is fjdalmat okoz, a megolds teht a mentlis zrlat. - s Jander? - krdezte Baley. - Minden mai robot, st minden mlt szzadi is, mennyisgileg mrlegeln a problmt: vagyis az a krds, hogy A vagy nem A okozna-e tbb szenvedst. Ezek a robotok gyorsan dntenek, s ilyen esetben a lehet legminimlisabb fjdalmat okozzk az embernek. Roppant kicsi az eshetsge annak, hogy a robot arra a kvetkeztetsre jut, hogy a kt, egymst klcsnsen kizr alternatva pontosan ugyanannyi szenvedst okozna, de az sem baj, ha elll ez a helyzet, ugyanis a modern robotok ismerik a vletlen vlaszts fogalmt. Ha megtlsk szerint A s nem A ugyanakkora szenvedst okozna, tallomra kivlasztjk a kett kzl az egyiket, s attl fogva kvetkezetesen mindvgig ahhoz ragaszkodnak. Mentlis zrlatra teht ilyen okbl nem kerlhet sor. - Lehetetlennek tartja teht, hogy Jandernl mentlis zrlat lpett fel? Hiszen eddig azt lltotta, n kpes lenne ezt elidzni. - A pozitronagy, ember formj robotok esetben kikszblhetjk a vletlen vlasztst, de ennek a mdja kizrlag az agy felptstl fgg. Mg ha ismeri is valaki az alapelvet, borzaszt nehz s hosszan tart folyamat az gyes krdsek s parancsok egsz sorval "behzni a robotot a csbe", s mentlis zrlatot okozni az agyban. Elkpzelhetetlen, hogy ezek a krdsek s parancsok vletlenszeren hangozzanak el, radsul ebben a konkrt esetben, amikor egyszerre, egyenl ervel hat a szerelem s a szgyen, csak egszen klnleges krlmnyek kztt, pontos mennyisgi szablyozs utn lehetne megcsinlni a trkkt. gy aztn, ahogy eddig is hangoztattam, nem ellentmond parancsoknak, hanem az agymkds kiszmthatatlan zavarnak ksznheten, vletlenl kvetkezett be a mentlis zrlat. - De az n ellensgei tovbbra is azt fogjk hangoztatni: valsznbb, hogy n a tettes. Nem tehetnnk meg, hogy mi viszont a szerelem s a szgyen kztti ellentmondst jelljk meg a mentlis zrlat kivlt okaknt? Nem lenne hihet? Ezzel taln a kzvlemnyt is n mell llthatnnk. Fastolfe a homlokt rncolta.

- Mr. Baley, n tlsgosan trelmetlen. Gondolja vgig alaposan a dolgot! Milyen kvetkezmnyekkel jrna az, ha ilyen becstelen mdon prblnnk megoldani a problmt? Nem szlok most arrl a szgyenrl s szenvedsrl, amelyet Gladinak okoznnk, ha csakugyan kt rzelem kztt rldtt, s ezt szeretje tudomsra is hozta, hiszen a Jander elvesztse miatt rzett fjdalmt tetzn mg a bntudat is. Semmikppen nem szeretnm, ha gy alakulnnak a dolgok, de tegyk most flre a szemlyes rzelmeket! Ellensgeim ez esetben azt lltank, hogy ppen azrt adtam Gladinak Jandert, mert kidolgoztam egy eljrst a humanoid robotok agynak rvidre zrsra, s a ksrlet kvetkezmnyeirt r akartam hrtani a felelssget. gy tovbb rontannk a helyzetnket, mert akkor mr nemcsak alattomos cselszvnek tartannak, de azzal is megvdolnnak, hogy csalrd mdon bartsgot sznlelve becsaptam egy gyantlan nt. Eddig legalbb ettl a rgalomtl megkmltek. Baleyt meghkkentette ez a gondolatmenet. Leesett az lla, s hebegni kezdett: - Szerintem azrt biztosan nem... - De igen. Hiszen nhny perccel ezeltt mg n is hajlott erre a felttelezsre. - Csak gy vetettem fel, mint egszen tvoli lehetsget... - Az ellensgeim viszont sokkal valsznbbnek tartank, s gy is trnk a nyilvnossg el. Baley elvrsdtt. rezte, hogy testt elnti a forrsg. Kptelen volt Fastolfe szembe nzni. Megkszrlte a torkt, s azt mondta: - Igaza van. Kiutat kerestem, anlkl hogy alaposabban tgondoltam volna a helyzetet. Bocssson meg! Mlysgesen szgyellem magam... Most mr ltom, hogy egyetlen kit ltezik ebbl a ktybl: meg kell prblnom kiderteni az igazsgot. - Ne keseredjen el, Mr. Baley - vigasztalta Fastolfe. - Mr gy is olyan dolgokat dertett ki Janderrel kapcsolatban, amikrl lmodni se mertem volna soha. Fnyt derthet mg sok egybre is, s kibogozhatja, tisztzhatja az egsz gyet. Hogyan tervezi a folytatst? A kudarc felett rzett bosszsgtl Baley egyelre kptelen volt gondolkodni. - Nincs mg klnsebb elkpzelsem - felelte. - Persze, persze, egybknt is igazsgtalan volt a krds. Hossz s nehz nap ll n mgtt. Nem csoda, hogy gy estefel lassabban forog az esze. Mirt nem pihen le, nz meg egy filmet, vagy alszik egyet? Megltja, reggelre jobb formban lesz. Baley blintott. - Taln igaza van - motyogta. De igazbl nem tudta elkpzelni, hogy msnap reggel jobb kzrzettel bred.

30.

A hlszoba mind hmrsklett, mind pedig hangulatt tekintve hideg volt. Baley testn enyhe remegs futott t. Kellemetlenl rezte magt: az alacsony hmrsklet a klvilgot juttatta az eszbe. A szrksfehr falak szokatlanul koprak, dsztelenek voltak (legalbbis Fastolfe hzban Baley mshoz szokott hozz). A padl anyaga elefntcsontnak ltszott, de Baley meztelen talpval gy rezte, valamifle sznyegen jr. A fehr gyat sima, hideg takarval bortottk le. A nyomoz lelt a matrac szlre, amely valamelyest besppedt a slya alatt. Baley megszltotta Daneelt, aki vele egytt lpett be a szobba: - Mondd csak, zavar tged, ha valaki hazudik? - Tisztban vagyok azzal, Elijah kollgm, hogy az emberek idnknt nem mondanak igazat. A hazugsg nha hasznos, mskor egyenesen ktelez. A vlemnyemet mindig befolysolja hrom tnyez: ki az, aki hazudik, s milyen krlmnyek kztt, mi okbl teszi. - Mindig meg tudod llaptani, hazudik-e valaki? - Nem, Elijah kollgm. - Szerinted dr. Fastolfe gyakran hazudik? - Soha nem vettem szre, hogy hazudott volna. - Mg Jander hallval kapcsolatban sem? - Amennyire meg tudom llaptani, minden tekintetben igazat mond. - Megkrdezhetem... nem azrt mondod ezt, mert ilyen rtelm parancsot kaptl tle? - Nem kaptam tle ilyen rtelm parancsot, Elijah kollgm. - De taln arra is utastott, hogy gy vlaszolj erre a krdsre... Baley elhallgatott. Megint holtpontra jutott. Mi rtelme keresztkrdsekkel bombzni egy robotot? Ebben a konkrt esetben pedig kifejezetten visszalpst jelent ez a taktika. Baley hirtelen reszmlt, hogy a matrac mindvgig egyre mlyebbre sppedt alatta, most pedig mr flig krbefogja a cspjt. Felugrott s megkrdezte: - Daneel! Fel lehet fteni valahogy ezt a szobt? - Melegebbnek fogod rezni, Elijah kollgm, amint bebjsz a takar al, s kikapcsol a vilgts. - , rtem mr - mondta gyorsan Baley, s gyanakodva krlnzett. - Megtennd, hogy kikapcsolod a vilgtst, de benn maradsz mg a szobban?

Egy pillanat mlva kialudt a fny, s Baley mris ltta, hogy tvedett, amikor azt hitte, hogy ebbl a szobbl hinyzik a dekorci. Amint stt lett, mindjrt a klvilgban rezte magt. gy hallotta, falevelek zizegnek a szlben, s a tvolban llnyek surrognak halkan, lmosan. A feje fl a csillagos gbolt kpe rajzoldott ki, amelyen idnknt alig lthatan felhk suhantak t. - Kapcsold vissza a fnyt, Daneel! Vilgossg rasztotta el a szobt. - Daneel, nekem erre nincs szksgem - jelentette ki Baley. - Nem vagyok kvncsi a csillagokra, a felhkre, a hangokra, a fkra, a szlre s az illatokra. Csak sttsget akarok, res, fekete sttsget. Tudsz nekem segteni? - Termszetesen tudok, Elijah kollgm. - Akkor lgy szves, intzkedj! s mutasd meg, hogyan tudom lekapcsolni a fnyt, ha aludni akarok! - Azrt vagyok itt, hogy megvdjelek, Elijah kollgm. - Biztosra veszem, hogy az ajt tls oldaln llva is kitnen el tudod ltni ezt a feladatodat mondta Baley mogorvn. - Gondolom, Giskard az ablak alatt fog llni, ha ugyan tnyleg vannak ablakok a draprik mgtt. - Vannak. Ha tlped a kszbt, Elijah kollgm, megtallod a sajt kln bejrat bizalmasodat. A falnak az a rsze csak illzi, knnyedn t tudsz rajta stlni. Mihelyt belpsz, bekapcsoldik a vilgts, kilpskor pedig kikapcsol az automata. s nincs dekorci. Ott lezuhanyozhatsz, s lefekvs eltt, felkels utn elintzheted egyb foly gyeidet. Baley a jelzett irnyba fordtotta a fejt. A falat tovbbra is folyamatosnak ltta, a padln viszont csakugyan volt egy kszbszer kitremkeds. - Hogyan tallok oda a sttben, Daneel? - krdezte a nyomoz. - A falnak az a rsze, amely nem is fal, halvny fnnyel vilgtani fog. Itt, az gy fejdeszkjn tallsz egy mlyedst: ha belehelyezed az ujjad, felgyullad, illetve kialszik a fny. - Ksznm. Elmehetsz. Fl rval ksbb Baley mr vissza is trt a bizalmasbl, s a meleg, megnyugtat sttsgben sszekuporodva gubbasztott a takarja alatt. Helyesen mondta Fastolfe: csakugyan hossz nap llt mgtte. Szinte hihetetlennek tnt szmra, hogy csak aznap reggel rkezett meg az Aurorra. Rengeteg informcit szerzett, mgsem jutott elbbre a nyomozs.

A sttben fekve szp sorjban vgiggondolta a nap trtnseit, abban a remnyben, hogy taln most felfigyel valami fontosra, ami eddig elkerlte a figyelmt, de nem jutott eszbe semmi lnyeges. Ht ilyen ember a valsgban az az Elijah Baley, akit a hipervzis drmban csendesen elmlked, j szem s les esz nyomoznak brzoltak. A matrac kzben megint besppedt, s meleg burokknt krbezrta a testt. Baley megmozdult, mire az gy kiegyenesedett alatta, de aztn megint kezdte felvenni a teste alakjt. Nem volt sok rtelme kimerlt, lomvgy aggyal tovbb elmlkedni, a nyomoz mgsem tudta megllni, hogy vgig ne gondolja msodjra is az Aurorn eltlttt els napjt: magban jra vgigjrta a helyszneket az rrepltrtl Gladia birtokig s vgl Fastolfe hzig. Szegny Gladia szebb volt, mint amilyennek emlkezett r, de valahogy meg is kemnyedett vagy csak kemny vdburkot vont maga kr. Jles rzssel tlttte el az, amit Gladia elz tallkozsukkal kapcsolatban az rints hatsrl elmondott... brcsak vele maradhatott volna akkor, hogy megtantsa... ezek az ostoba auroraiak... undort kznnyel viszonyulnak a szexhez... nekik minden belefr... vagyis tulajdonkppen nem fr bele semmi... nem is ri meg... bolondok... Fastolfe-tl Gladihoz, aztn vissza Fastolfe-hoz... vissza Fastolfe-hoz. Baley megmozdult, s homlyosan rzkelte, hogy a matrac ismt felveszi a teste krvonalait. Vissza Fastolfe-hoz. Mi is trtnt akkor tkzben? Elhangzott valami fontos? Vagy ppen az az rdekes, hogy nem hangzott el valami? s a hajn, ton az Aurora fel... valami, ami beleillik a kpbe... Baley mr fllomban volt: ilyenkor a szellem szabad lesz, s nllstja magt. Mint amikor megsznik a gravitci hatsa, s a test a slytl megszabadulva lebeg a trben. Az agy magtl sorra vette az esemnyeket... olyan apr mozzanatokra is kiterjedt a figyelme, amelyeket az ber test nem vett szre... sszerakosgatta a parnyi rszleteket... szpen, egyenknt... mindent a maga helyre... mgnem kialakult egy sszefgg rendszer... Abban a pillanatban mintha valami hangot hallott volna, s ez visszatrtette az brenltbe. Flelni kezdett, de nma csend volt krltte. jra fllomba sllyedt, s megprblta felvenni gondolatai elvesztett fonalt - de nem sikerlt. Mintha valami nagyon rtkes trgy sllyedt volna le egy mocsrba. Mg ltta a sznt, mg sejtette a krvonalait. Egyre halvnyabban rzkelte, de tudta, hogy ott van mg valahol. Hiba kzdtt azonban elkeseredetten a megmentsrt, a trgy vgl eltnt a szeme ell, s mr semmire sem emlkezett belle... az gvilgon semmire.

Vajon tnyleg valami fontos jutott az eszbe, vagy csak egy rtelmetlen gondolattredk keltette ezt az illzit alv agyban? Mert most mr aludt. Igazn aludt. jszaka felbredt, s emlkezett r, hogy elalvs eltt valami fontos dolog jrt az eszben. De hiba trte a fejt, semmire sem emlkezett azonkvl, hogy gondolt valamire. bren maradt mg egy ideig. Belebmult a sttsgbe. Ha csakugyan fontos gondolatai voltak, idvel eszbe fognak jutni. Vagy taln mgsem? (Szent Jozaft!) s Baley jra lomba zuhant.

Fastolfe s Vasilia

31.

Baley felriadt, s gyanakodva szaglszott bele a levegbe. Ismeretlen, alig rezhet szagot rzett, amely aztn a msodik llegzetvtelre el is illant. Daneel komoly arccal llt az gy mellett. - Remlem, jl aludtl, Elijah kollgm - ksznttte Baleyt. A nyomoz krlnzett. A fggnyk mg be voltak hzva, de odakintrl vilgossg szrdtt be. Giskard ruhkat vett el: a ciptl a kabtig minden egyes darab klnbztt az elz napon viseltektl. - Igen, Daneel, elg jl - felelte Baley. - Mire bredtem fel? - Antisomnint fecskendeztnk a szoba levegjbe, Elijah kollgm. Ez a szer aktivizlja az ember bredsi reflexeit. A szokottnl kisebb adagot hasznltunk, mivel nem tudtuk biztosan, hogyan fog r reaglni. De taln mg kevesebb is megtette volna. - Olyasforma rzs volt, mintha valaki a fenekemre csapott volna - llaptotta meg Baley, majd gyorsan msra terelte a szt. - Hny ra van? - Aurorai id szerint 07.05. lettanilag fl ra mlva lesz ksz a reggeli. - Az utbbi megjegyzst nem viccnek sznta, pedig egy emberi lny nyilvn egy mosolyt is mellkelt volna ehhez a groteszk idmeghatrozshoz. Giskard kimrtebben, valamivel monotonabb hanghordozssal szlalt meg: - Uram, Daneel bartom s n nem lphetnk be a bizalmasba. Ha odabent brmire szksge van, csak tudassa velnk, s mi azonnal a rendelkezsre llunk.

- Persze, persze. - Baley fellt, aztn megfordult, s kikelt az gybl. Giskard rgtn nekiltott a begyazsnak. - Megkaphatnm a pizsamjt, uram? - krdezte. Baley egy pillanatig ttovzott. Elvgre csak egy robot kri erre. Levetkztt, s tadta hlruhjt Giskardnak, aki alig szrevehet, komoly fejblintssal mondott ksznetet. Baley undorodva tekintett vgig magn. Az kzpkor frfiteste nagy valsznsggel kzel se volt olyan j fizikai llapotban, mint a nlnl hromszor idsebb Fastolfe-. sztnsen keresglni kezdte a papucst, de rjtt, hogy nem kapott ilyen lbbelit. Feltehetleg nem is lesz r szksge, hiszen melegnek s puhnak rezte a padlt. Belpett a bizalmasba, s rgvest kiszlt a robotoknak, hogy tjkozdjk a klnfle kszlkek hasznlatrl. Az illuzrikus falszakasz tls oldaln ll Giskard erre szoksos komoly hangjn elmagyarzta a borotva, a fogkrmadagol, az automatikus vclehz s a zuhanyzban tallhat vzhmrsklet-szablyz mkdst. Ebben a bizalmasban minden nagyobb s bonyolultabb volt, mint a Fldn tallhat hasonl rendeltets helyisgekben. Itt nem voltak szomszdos flkk, ahonnan tszrdtt volna msok motozsa s a klnfle hangeffektusok egsz sora, amelyeket a Fldn az ember knytelen elengedni a fle mellett, hogy el ne vesszen az egyedllt illzija. Puhny szoks, gondolta Baley borsan, mikzben luxuskrlmnyek kztt elvgezte szertartsos reggeli teendit, de eddigi tapasztalatai alapjn tudta, hogy az ilyesfle puhnysgot is meg tudn szokni. Ha egy darabig az Aurorn maradna, szrnyen nehz lenne jra megszoknia a fldi viszonyokat, klnsen az ottani, msfajta bizalmasokat. Mindazonltal remlte, hogy otthon hamar vissza tud majd trni a rgi kerkvgsba; ugyanakkor magban megllaptotta, hogy rmmel venn, ha az j vilgokon megteleped fldlakk nem ragaszkodnnak a tmegillemhelyek ptshez. Taln ppen ez a puhnysg lnyege, elmlkedett tovbb: tulajdonkppen puhnysg mindaz, amit az ember knnyedn meg tud szokni. Baley mindent elintzett, s frissen borotvlt arccal, csillog-villog fogakkal, tisztra siklt, szraz testtel lpett ki a bizalmasbl. - Giskard, hol tallom a dezodort? - Nem rtem, uram - felelte Giskard. - A szappanhabnak dezodorl hatsa is van, Elijah kollgm - szlt kzbe gyorsan Daneel. Elnzsedet krem Giskard bartom rtetlenkedsrt. Neki nincsenek fldi tapasztalatai. Baley ktkedve felvonta a szemldkt, s Giskard segtsgvel ltzkdni kezdett.

- Amint ltom, te meg Giskard egy pillanatra se tgtotok melllem, mita itt vagyok jegyezte meg. - szrevettetek valamit, ami arra utalt volna, hogy flre akarnak lltani? - Eddig mg nem, Elijah kollgm - vlaszolta Daneel. - Mindenesetre blcs dolog, hogy mindketten a kzeledben tartzkodunk, amikor csak lehetsges. - Mirt, Daneel? - Kt okbl is, Elijah kollgm. Egyrszt mert segtnk eligazodni az ismeretlen aurorai vilgban, gy jobban megismerheted a kultrt s a helyi szoksokat. Msrszt Giskard bartom rgzti s brmikor visszajtssza valamennyi beszlgetsedet. Ez nagy segtsg lehet. Emlkszel, hogy a dr. Fastolfe-fal s Gladival folytatott beszlgetseid alatt egy idre n s Giskard is egy msik szobban tartzkodtunk? - Teht azokat a rszeket nem vette fel Giskard? - De igen, Elijah kollgm, csak rosszabb minsgben, s lehet, hogy a visszajtszsnl egyes rszletek nem fognak tisztn hallatszani. J lenne, ha minl kzelebb maradhatnnk hozzd. - Mit gondolsz, Daneel - krdezte Baley -, nem reznm magam jobban, ha csak ksrknek s hangrgzt masinknak, nem pedig testrknek tekintenlek benneteket? Mirt ne juthatnnk arra a kvetkeztetsre, hogy testrknt teljesen felesleges a jelenltetek? Mg egyszer sem prbltak engem megtmadni: mirt ne gondolhatnnk akkor, hogy a jvben se fog erre sor kerlni? - Nem, Elijah kollgm, gondatlansg lenne az ilyen hozzlls. Dr. Fastolfe gy rzi, hogy az ellensgei komoly aggodalommal figyelik a tevkenysgedet. Mr megprbltk rvenni az elnkt arra, hogy ne engedlyezze dr. Fastolfe krsre az ideutazsodat, s egszen biztos, hogy a tovbbiakban mindent elkvetnek mielbbi tvozsod rdekben. - Az effajta erszakmentes fellpsek ellen nem kellenek testrk. - Ez igaz, de ha az ellenzknek van oka flni attl, hogy esetleg tisztzza dr. Fastolfe-ot a vdak all, akkor nem kizrt, hogy szlssges cselekedetekre ragadtatjk magukat. Vgl is te nem vagy aurorai, s nem rtelmeznk annyira szigoran az erszak tilalmnak a megszegst, ha erre veled szemben kerlne sor. - Az, hogy mr egy napja itt vagyok, s mg semmi sem trtnt - mondta Baley fagyosan -, nagy megknnyebblst okozhat nekik, ez viszont cskkenti az erszakos fellps veszlyt. - Valban gy kellene lennie - felelte Daneel, s semmi jelt nem adta annak, hogy szrevette volna Baley kijelentsben az nirnit. - Msrszt ha megtudjk, hogy sikerlt elbbre jutnom, megint nagyobb lesz a veszly. Daneel egy pillanatig elgondolkozott, azutn megjegyezte: - Valban, ez logikusnak tnik.

- Akkor teht neked s Giskardnak mindenhov velem kell jnntk, mert llandan szmolnunk kell azzal a veszllyel, hogy taln egy kicsit tl jl vgzem a munkmat. Daneel megint eltndtt. - Furcsnak tallom ezt a megfogalmazst, Elijah kollgm, de tulajdonkppen igazad van mondta vgl. - Ez esetben ksz vagyok most rgtn megreggelizni, habr egy kicsit elmegy az tvgyam, ha belegondolok, hogy amennyiben nem vallok kudarcot, gyilkossgot fognak megksrelni ellenem. 32.

Fastolfe a reggelizasztalnl mosolyogva krdezte: - Jl aludt, Mr. Baley? A nyomoz elragadtatva nzte a tnyrjn fekv sonkaszeletet. Biztos, hogy kssel vgtk el: apr szemcsk szakadtak le rla, s egy vkony, zsros csk is volt a szln. Egyszval friss sonkt kapott, aminek jval "sonkaszerbb" ze volt, mint a fldi konzervnek. A reggelihez tkrtojs is duklt: a srgja gy terlt el a fehrje kzepn, mint egy sztlaptott flgmb, s ez Baleyt azokra a fldi szzszorszpekre emlkeztette, amelyeket Ben mutatott neki annak idejn a rten. Elmletben tudta, hogy nz ki a tojs tartsts eltt, tudta, hogy van srgja s fehrje, de sohasem ltta mg a kt rszt gy elklntve, frissen s eheten. A Solarin s az Aurorra tart hajn is legfeljebb csak rntottt szolgltak fel. Baley felkapta a fejt. - Tessk? - Azt krdeztem, jl aludt-e? - ismtelte Fastolfe trelmesen. - Igen. Egszen jl. Az antisomnin nlkl valsznleg mg most is szunyklnk. - igen. Elismerem, nem vagyok olyan j vendglt, ahogyan azt jogosan elvrhatn, de arra gondoltam, taln korn akar kelni. - Tkletesen igaza volt. Mindamellett meg kell mondanom, hogy nem vendgsgbe jttem. Fastolfe nhny pillanatig csendben falatozott. Kortyolt egyet meleg italbl, azutn megkrdezte: - Megvilgosodott valami n eltt az jszaka? Taln j gondolatokkal bredt, s mskpp lt bizonyos dolgokat. Baley gyanakodva pillantott Fastolfe-ra, de nem ltta az arcn, hogy gnyoldni akarna. A szjhoz emelte az italt, gy vlaszolt:

- Attl tartok, nem gy trtnt. Ugyanolyan tancstalan vagyok most is, mint tegnap este. Kortyolt egyet, s akaratlanul is elfintorodott. - Elnzst - mondta Fastolfe. - lvezhetetlennek tallja az italt? Baley csak morgott, s nagy vatosan ivott mg egy kortyot. - Kznsges kv - magyarzta Fastolfe. - Csak koffeinmentes. Baley a homlokt rncolta. - Nincs ppen kvze, s... Bocssson meg, dr. Fastolfe, nem szeretnm, ha azt hinn, ldzsi mnim van, de Daneellel az imnt pp az ellenem irnyul mernyletek lehetsgrl beszlgettnk; jmagam flig-meddig trfra vettem a dolgot, s most az jutott eszembe, hogy az egyik legkzenfekvbb mdszer... Elhallgatott. Fastolfe felvonta a szemldkt. Bocsnatkren felmordult, majd kzbe vette s megszagolta Baley kvjt. Vgl a kanalra vett egy adagot, s megkstolta. - Ennek a kvnak semmi baja, Mr. Baley - jelentette ki. - Nem most prbljk megmrgezni. - Sajnlom, hogy ilyen butn viselkedtem - mondta Baley -, hiszen n is tudom, hogy a robotjai ksztettk a kvt... de teljesen hatrozottan meri lltani, hogy nincs megmrgezve? - Rgebben elfordult, hogy babrlta valaki a robotokat - felelte Fastolfe mosolyogva. - Most viszont sz sincs ilyesmirl. A magyarzat igen egyszer: a kv mindegyik vilgon npszer, de klnbz fajti vannak. Nyilvn mindenki a sajt vilgn fogyasztott kvt kedveli a legjobban. n sajnos nem szolglhatok most fldi kvval, Mr. Baley. Kr inkbb egy pohr tejet? Annak nagyjbl ugyanolyan ze van minden bolygn. Vagy gymlcslevet inna? Az aurorai szllevet mindentt kivlnak tartjk. Egyesek homlyos clzsokat tesznek arra, hogy mi a szl levt hagyjuk megerjedni, m ez termszetesen nem igaz. Vizet is hozathatok. - Megkstolom a szllevet - hatrozott Baley, aki mg mindig ktkedve nzte a kvjt. Gondolom, ehhez pedig nem rtana hozzszoknom. - Sz sincs rla - mondta Fastolfe. - Mirt is knozn magt feleslegesen? Ezek szerint teht egy kicsit erltetett mosollyal trt vissza az elz tmra - semmilyen hasznos gondolata nem tmadt az jszaka? - Sajnos, nem - felelte Baley, majd sszerncolta a homlokt, mert egy pillanatra tsuhant egy gondolat az agyn. - Habr... - Igen? - Az a benyomsom, mintha az lom s az brenlt hatrn beugrott volna valami. - Csakugyan, Mr. Baley? s mi volt az?

- Nem tudom. Felbresztett a gondolat, de utna rgtn el is felejtettem. Valamifle nem ltez hang elterelte rla a figyelmemet. Nem emlkszem mr, hogyan trtnt. Megprbltam utlag felidzni, de nem sikerlt. Azt hiszem, elg gyakran megesik az ilyesmi. Fastolfe gondolataiba mlyedt. - Biztos abban, hogy csakugyan gondolt valamire? - krdezte. - Nem egszen. Annak a gondolatnak olyan gyorsan nyoma veszett, hogy nem is lehetek biztos a ltezsben. De mg ha tnyleg fel is merlt bennem, lehet, hogy csak akkor, fllomban tnt rtelmesnek. Fnyes nappal taln tkletesen rtelmetlennek tnne. - De brmi volt is az, brmennyire rvid ideig foglalkozott is vele, volt jelentsge. - Magam is gy vlem, dr. Fastolfe. Ebben az esetben jra az eszembe fog jutni. Ebben biztos vagyok. - Akkor most vrakozzunk? - Mirt? Mi mst tehetnnk? - Elmeszondzsnak is alvethetn magt. Baley htradlt a szken, s egy pillanatra megllapodott a tekintete Fastolfe arcn. - Hallottam mr errl a mdszerrl, de mi a Fldn nem szoktuk alkalmazni a rendrsgi munkban. - Nem a Fldn vagyunk, Mr. Baley - jegyezte meg Fastolfe halkan. - Ha jl tudom, az elmeszonda agykrosodst is okozhat. - Ha szakszeren vgzik, akkor ennek igen kicsi a valsznsge. - De mg akkor sem lehetetlen - makacskodott Baley. - gy tudom, az Aurorn is szigoran elrjk, mikor szabad ehhez a mdszerhez folyamodni. Csak slyos bnk elkveti lehetnek vizsglati alanyok, vagy olyanok, akik... - Valban gy van, Mr. Baley, de ez a szably csak az aurorai llampolgrokra vonatkozik. n pedig fldlak. - Azt akarja mondani, hogy ettl mindjrt embertelen vizsglatoknak kellene alvetnem magam? Fastolfe elmosolyodott, s szttrta a karjt. - Ugyan, Mr. Baley. pp csak felmerlt bennem a gondolat. Tegnap este nagyon elszntnak lttam: olyan megoldst javasolt, amely Gladira nzve tragikus kvetkezmnyekkel jrhatott volna. Kvncsi voltam, n is vllalna-e ilyen komoly kockzatot. Baley megdrzslte a szemt, s nhny pillanatig hallgatott. Azutn egszen ms hangon folytatta:

- Tegnap este tvedtem. s be is ismertem a tvedsemet. Msrszt semmi biztostk arra, hogy az a fllomban jtt gondolat fontos lehet a problma megoldsnak szempontjbl. Taln csak kpzeldtem, s valami ostobasg futott t akkor az agyamon. Taln semmi sem jutott az eszembe, a vilgon semmi. n szerint blcs dolog ebben a helyzetben megkockztatni, hogy agykrosodst szenvedjek? Hiszen ugyanakkor azt lltja, hogy minden az n agyam problmamegold kpessgn mlik. Fastolfe blintott. - Meggyzen vdekezik... Egybknt sem mondtam komolyan. - Ksznm, dr. Fastolfe. - Akkor most mi a kvetkez lps? - Elszr is jra beszlni szeretnk Gladival. Tisztznom kell mg bizonyos krdseket. - Ezeket tegnap kellett volna feltennie. - Taln igen, de tegnap este mr gy is tbbet hallottam, mint amennyit rendes krlmnyek kztt be tudok fogadni, s megfeledkeztem bizonyos dolgokrl. Nyomoz vagyok, nem pedig tvedhetetlen szmtgp. - n nem hibztatom nt. De rtse meg, nem szeretnm, ha feleslegesen zaklatn Gladit. Annak alapjn, amit n tegnap este elmondott nekem, felttelezem, hogy Gladia mlyen le van sjtva. - Ktsgkvl. Ugyanakkor nagyon szeretn mr tudni, mi trtnt. Kvncsi arra, hogy ki lte meg azt a szemlyt, akit a frjnek tekintett - ha ugyan tnyleg van tettes. Ez pedig teljesen rthet. Biztos vagyok benne, hogy kszsgesen segteni fogja a nyomozst. s valaki mssal is szeretnk beszlni. - Kivel? - Az n lnyval, Vasilival. - Vasilival? Mirt? Mi rtelme lenne? - is robotszakrt, s n nn kvl ms szakembereknek is szeretnm kikrni a vlemnyt. - Ennek nem rlk, Mr. Baley. Kzben vgeztek a reggelivel. Baley felllt. - Dr. Fastolfe, megint csak emlkeztetnem kell arra, hogy az n krsre jttem ide. Nincs hivatalos felhatalmazsom a nyomozsra. Nem llok kapcsolatban az aurorai hatsgokkal. Csakis akkor sikerlhet a vgre jrnom ennek a szrny gynek, ha nk valamennyien hajlandak egyttmkdni velem s vlaszolni a krdseimre. Ha akadlyozza a munkmat, biztos, hogy nem fog haladni a nyomozs, mrpedig eddig mg egy lpst se tettem elre. A

kudarcom nagyon rossz fnyt vetne nre s a Fldre is, teht krem, ne lljon az utamba! Ha elri, vagy a kzbenjrsval legalbb megprblja lehetv tenni, hogy beszlhessek mindenkivel, akivel akarok, az auroraiak eltt ezzel is bizonytja az rtatlansgt. Ha viszont gtolja a munkmat, nyilvn azt fogjk hinni, hogy azrt teszi ezt, mert bns, s fl a leleplezstl. Fastolfe nemigen tudta leplezni bosszsgt. - Megrtem, hogy gy gondolkodik, Mr. Baley felelte. - De mirt pp Vasilia vlemnyre kvncsi? Ms robotikai szakrtk is vannak a Solarin. - De Vasilia a lnya. Ismeri nt. Mrvad lehet a vlemnye ebben a krdsben. A Robotikai Intzet munkatrsa, s egyetrt az n politikai ellenfeleivel. Meggyz lehet, hogy az n rtatlansga mellett rvel. - De mi van akkor, ha ellenem tanskodik? - Emiatt rrnk mg aggdni. Krem, lpjen vele kapcsolatba, s krdezze meg, hajland-e fogadni! - Megteszem nnek ezt a szvessget - mondta Fastolfe megadan -, de ne higygye, hogy knny lesz t meggyznm. Lehet, hogy tl sok a dolga... vagy taln nincs is az Aurorn. Vagy nem is akar belekeveredni az gybe. Tegnap megprbltam megmagyarzni nnek, hogyan gondolkodik rlam. gy vli, j oka van arra, hogy keresztbe tegyen. Lehet, hogy a kzbenjrsommal azt fogjuk elrni, hogy nem lesz hajland fogadni nt - pusztn azrt, mert n ellenszenves vagyok a szmra. - Azrt megprblja, dr. Fastolfe? Fastolfe felshajtott. - Megprblom, mialatt n Gladinl tartzkodik. Gondolom, most is szemlyesen akar tallkozni vele, br megjegyzem, a tvnzs is elg lenne. Annyira j minsg a kp, hogy meg sem tudn klnbztetni a valsgtl. - Ezzel n is tisztban vagyok, dr. Fastolfe, de Gladia solariai, s a tvnzs rossz emlkeket breszt benne. Egybknt is meggyzdsem, hogy a szemlyes tallkozs eredmnyesebb. Tl knyes a helyzet, s tl sok a nehzsg, ezrt ki kell hasznlnom a lehetsget. - Akkor szlok Gladinak - mondta Fastolfe, s htat fordtott, de rvid habozs utn visszafordult. - Mr. Baley... - Tessk. - Tegnap azt mondta, hogy ebben a slyos helyzetben nem lehet tekintettel Gladia rzelmeire. Mint mondta, most tl nagy a tt. - gy van, de azrt meggrem, hogy ha egy md van r, nem fogok neki kellemetlenkedni.

- Nem Gladirl beszlek. Csak arra krem, rm se legyen tekintettel. Ha sikerl beszlnie Vasilival, elvrom ntl, hogy ne kmlje az rzseimet s a bszkesgemet. Nem mondhatnm, hogy rlnk a tallkozsuknak, de llok elbe. Vllalom a kellemetlensgeket, s nem vrok ntl kmletet. rti, mit akarok mondani? - szintn szlva, az n esetben eddig sem tettem msknt. Ha az n ltal kpviselt politikt s a sajt vilgom rdekeit kell szolglnom, egy pillanatig se haboznk kellemetlen helyzetbe hozni nt. - Helyes, Mr. Baley. s sajt magval szemben sem szabad kmletesnek lennie. nrdekbl sem szabad meghtrlnia. - n mr akkor sem nzte az rdekeimet, amikor elzetes konzultci nlkl idehozatott. - Most nem errl beszlek. Ha bizonyos, nem tl hossz id elteltvel nem sikerl kzelebb jutnia a megoldshoz, mgiscsak meg kell gondolnunk, vgs eszkzknt ne folyamodjunk-e az elmeszondhoz. Taln csak ilyen ron tudhatjuk meg, mi az, amit az agya tud, n viszont nem is sejt. - Lehet, hogy semmit sem tudok, dr. Fastolfe. Fastolfe szomoran pillantott Baleyre. - Ebben igaza van, de hogy az n elbbi szavaival ljek, emiatt rrnk mg aggdni. Fastolfe elfordult, s kiment a szobbl. Baley elgondolkozva nzett utna. Ha sikerre viszi a nyomozst, ismeretlen termszet, de minden bizonnyal slyos fizikai megtorlssal bntetik; ha nem jut elbbre, akkor viszont kvetkezik a pszichoszonda, amely aligha lehet kellemesebb. - Szent Jozaft! - dnnygte Baley elkeseredetten. 33.

Mintha rvidebb id alatt tette volna meg a Gladia hzig vezet utat, mint elz nap. Ma is ugyanolyan napstses, kellemes idben gyalogolt, mgis egszen ms ltvnyban volt rsze. Dleltt lvn, a napsugarak ms irnybl tztek r, s mindennek megvltozott egy kicsit a szne. Taln a nvnyzet fest mskpp gy reggeltjban? Vagy az illatok msok? Baleynek eszbe jutott, hogy egyszer-egyszer a Fldn is tapasztalt mr ilyesmit. Daneel s Giskard ezttal is mell szegdtt ksrnek, de most nem tartottak tle akkora tvolsgot, s nem ltszottak annyira elvigyzatosnak, mint korbban. - Itt mindig st a nap? - krdezte Baley szrakozottan.

- Nem mindig, Elijah kollgm - felelte Daneel. - Az lland napsts katasztroflis hatssal lenne a nvnyvilgra, kvetkezskppen az emberekre is. Igazsg szerint mra felhs idt jsolt az elrejelzs. - Mi az ott? - krdezte Baley hirtelen. Apr, szrksbarna llat kuporgott a fben. Amikor megltta ket, frgn tovaszkdcselt. - Egy nyl, uram - mondta Giskard. Baley megnyugodott. A fldi rteken is ltott mr nyulat. Gladia ezttal nem az ajtban fogadta ket, de nyilvnvalan tudott az rkezskrl. Amikor egyik robotja bevezette a vendgeket, nem llt fel, csak egy kicsit rosszkedven, kicsit kimerlten annyit mondott: - Dr. Fastolfe rtestett arrl, hogy megint tallkozni akarsz velem. Ezttal mirt? Gladia szk, testhez simul ruht viselt, s lthatan semmi ms nem volt rajta. Arca spadt volt, hajt hanyagul htratzte. Nyzottabbnak tnt, mint az elz nap, s ltszott rajta, hogy keveset aludt. Daneel az elzmnyekbl okulva nem is lpett be a szobba. Nem gy Giskard, aki elbb alaposan krlnzett, majd bellt az egyik falmlyedsbe. Egy msik beugrt Gladia valamelyik robotja foglalta el. - Borzasztan sajnlom, Gladia, hogy megint alkalmatlankodnom kell - szabadkozott Baley. - Tegnap este elfelejtettem megmondani, hogy Jandert a "hamvaszts", azaz a beolvaszts utn alapanyagknt jra felhasznljk a robotgyrakban. Mulattat lesz ott tudni atomjait egyegy jonnan gyrtott robotban. - Minket is "feldolgoznak" a hallunk utn. Ki tudja, ki mindenkinek az atomjait hordozzuk most, ebben a pillanatban, vagy kinek a testbe kerlnek egyszer majd a mi atomjaink? - Tkletesen igazad van, Elijah. Errl az jut az eszembe, milyen knny msok bnatt ltva blcselkedni. - gy van, Gladia, de n most nem azrt jttem, hogy filozofljak. - Akkor tedd azt, amirt jttl! - Fel kell tennem neked nhny krdst. - Nem krdeztl mr eleget tegnap? Azta egyfolytban j krdseken trd a fejed? - Valban ezzel tltttem az idm egy rszt. Tegnap azt mondtad, hogy miutn Jander felesge lettl, felajnlkoztak mg neked frfiak, s te visszautastottad ket. Rluk szeretnk rdekldni. - Mirt? Baley elsiklott a krds felett.

- Mondd csak, hnyan ajnlkoztak fel neked, mialatt Jander a frjed volt? - Nem szmoltam, Elijah. Hrman vagy ngyen lehettek. - Volt kztk olyan, aki makacskodott, s tbbszr is ajnlatot tett? Gladia most elszr nzett Baley szembe, s megkrdezte: - Msokat is krdeztl mr errl? Baley ingatta a fejt. - Rajtad kvl senkit. A te krdsedbl viszont arra kvetkeztetek, hogy legalbb az egyik frfi megismtelte az ajnlatt. - Csak egy ilyen volt. Santirix Gremionis. - Gladia felshajtott. - Klnsek ezek az aurorai nevek. Gremionis pedig, ahhoz kpest, hogy az Aurorn szletett, ugyancsak klnleges frfi. Az elutastst mindig udvariasan, mosolyogva, egy elkel biccentssel vette tudomsul, aztn a rkvetkez hten - vagy akr mr msnap - jra prblkozott, mintha mi sem trtnt volna. Mr az ajnlat megismtlsekor is udvariatlan volt egy kicsit, hiszen egy tisztessges aurorai mindig belenyugszik a visszautastsba, s nem prblkozik addig, mg a kiszemelt partner nem tesz egyrtelm utalst arra, hogy meggondolta magt. - Mg egyszer megkrdezem: azok, akik felajnlkoztak neked, tudtk, milyen kapcsolatban vagy Janderrel? - Mondtam mr, hogy ezt nem hangoztattam lpten-nyomon. - Akkor vegyk csak Gremionist. tudta, hogy Jander a frjed? - Soha nem mondtam neki. - Ez nem vlasz, Gladia. Nem azt krdeztem, mondtad-e neki vagy sem. A tbbiekkel ellenttben tbb alkalommal is ajnlatot tett. Klnben hnyszor? Hromszor? Ngyszer? - Nem szmoltam - felelte Gladia kimerlten. - Taln egy tucatszor vagy mg tbbszr. Ha egybknt nem lett volna annyira szeretetremlt ember, utastottam volna a robotjaimat, hogy ne engedjk be a birtokra. - Mgsem tiltottad ki a hzbl. A tbbszri felajnlkozshoz pedig idre van szksg. Teht idejtt, tallkozott veled, s kzben nyilvn szrevette Jander jelenltt, megfigyelhette, hogyan bnsz vele. Nem lehet, hogy ebbl kikvetkeztette, milyen kapcsolat fz Janderhez? - Nem hiszem - felelte Gladia fejcsvlva. - Jander sohasem jelent meg, amikor ltogat volt a hzban. - Nyilvn azrt volt ilyen tapintatos, mert a te utastsaid szerint jrt el. - Igen. s mieltt mg azt hinnd, a szgyenrzetem diktlta ezt a parancsot, elmondom, hogy csak a kellemetlen komplikcik elkerlse vgett rendelkeztem gy. n mg sztnsen intim dolognak tekintem a szexet, nem gy, mint ltalban az auroraiak.

- Gondold vgig jra! Kitallhatta, milyen viszonyban llsz Janderrel? Rjhetett valamibl? Adott egy szerelmes frfi... - Mg hogy szerelmes! - horkant fel Gladia. - Ugyan, mit tudnak az auroraiak a szerelemrl? - Akkor mskpp mondom: adott egy frfi, aki azt hiszi magrl, hogy szerelmes. Te nem viszonzod az rzelmeit. Nem lehet, hogy Gremionis az elutastott szerelmesek klnleges rzkenysgvel s fltkeny gyanakvsval rjtt az igazsgra? Gondold csak vgig. Sohasem tett valamilyen homlyos clzst Janderrel kapcsolatban? Nem mondott semmi olyat, ami gyant keltett volna?... - Nem! Nem s nem! Egybknt is elkpzelhetetlen, hogy egy aurorai rosszmjan szv teszi valakinek a partnervlasztst vagy a fura szexulis szoksait. - Nem felttlenl rosszmj megjegyzsre gondolok. Taln csak viccesen clzott r. Semmilyen mdon nem utalt arra, hogy gyantotta a kapcsolatot? - Nem! Ha az ifj Gremionis brmi ilyesmit kiejtett volna a szjn, soha tbb nem lphette volna t a hzam kszbt, s gondom lett volna r, hogy mg csak a kzelembe se kerlhessen. De sohasem tenne ilyesmit. Maga a megtesteslt udvariassg. - Azt mondtad, "az ifj Gremionis". Hny ves tulajdonkppen? - Korombeli. Harminct krl lehet, vagy mg fiatalabb is egy-kt vvel. - Akkor mg gyerek - llaptotta meg Baley szomoran. - Nlam is fiatalabb. Az korban... Tegyk fel, hogy megsejtette a dolgot, de nem szlt semmit... egy rva szt se. Attl mg lehetett fltkeny. - Fltkeny? Baley rdbbent, hogy ez sz nem sokat mondhat egy aurorai vagy egy solariai szmra. - Vagyis dhs amiatt, hogy mst vlasztottl helyette. - Tudom, mit jelent a "fltkenysg" sz - mondta Gladia les hangon. - Csak azrt krdeztem vissza, mert meglepett, hogy szerinted egy aurorai fltkeny is lehet. Itt az emberek szexulis gyekben nem szoktak irigykedni egymsra. Ms gyekben igen, ilyen gyben soha. Kifejezetten gnyosan nzte Baleyt. - Klnben is: mit szmtana, ha fltkeny lett volna? Mit tudott volna tenni? - Nem mondhatta azt Jandernek, hogy a vele fenntartott kapcsolatod veszlybe sodorhat az Aurorn? - Ez hazugsg! - Attl mg Jander elhihette. Elhihette, hogy veszlybe sodor tged, hogy rt neked. Nem lehet, hogy ez volt az oka a mentlis zrlatnak?

- Jander sohase hitt volna el ilyesmit. Hzassgunk minden egyes napjn boldogg tett, s n ezt meg is mondtam neki. Baley nyugodt maradt. Gladia nem rti mg a dolog lnyegt, de majd elmagyarzza neki. - Biztosan hitt is neked, de taln arra knyszerlt, hogy valaki msnak is elhiggye ugyanennek az ellenkezjt. s ha az Els Trvnynek engedelmeskedve elviselhetetlen dilemmt okozott neki a kt egymsnak ellentmond llts... Gladia eltorzult arccal kiltotta: - De ht ez rltsg! Ezt a Susan Calvinrl meg a gondolatolvas robotrl szl tndrmest csak a tz v alatti gyerekek hiszik el. - Elkpzelhet, hogy... - Nem, nem kpzelhet el. n solariai vagyok, s eleget tudok a robotokrl ahhoz, hogy kijelenthessem: lehetetlensget felttelezel. risi szakrtelemmel kellene rendelkeznie annak, aki az Els Trvny rtelmezsnek kapcsn zavart akarna okozni egy robot agyban. Dr. Fastolfe taln kpes lenne erre, Santirix Gremionis viszont semmikppen. Gremionis csak a divathoz rt. Hajat vg, ruhkat tervez. n is hasonl tevkenysget folytatok, de n legalbb robotokkal foglalkozom. Gremionis legfeljebb az ablakot tudja becsukatni velk. Azt akarod mondani, hogy Jander azrt halt meg, mert ilyen kapcsolatba kerlt... velem? - Gladia mereven tartott ujjval hevesen pflte a sajt mellkast. - Nem tudatosan lted meg - mondta Baley, aki nem brta megllni, hogy prbakppen ne fesztse tovbb a hrt. - Tegyk fel, hogy Gremionis megtudta Fastolfe-tl, hogyan lehet... - Gremionis nem ismerte dr. Fastolfe-ot, s egybknt sem rtette volna meg, mit magyarz. - Nem tudhatod biztosan, mit rt meg Gremionis, s mit nem. Ami pedig a Fastolfe-fal val ismeretsgt illeti... ha ennyire makacs volt, nyilvn sokszor megfordult a hzadban, akkor pedig... - Dr. Fastolfe viszont szinte sohasem lpett be a hzamba. A tegnapi csak a msodik alkalom volt. Attl tartott ugyanis, hogy elijeszt gyakori jelenltvel. Ezt be is vallotta egyszer. Valami badarsggal magyarzta... meggyzdse, hogy hasonl okbl vesztette el a lnyt... Tudod, Elijah, annak, aki tbb szz vig l, rengeteg ideje jut arra, hogy elvesztsen bizonyos dolgokat. rlhetsz, hogy rvid letre szlettl, Elijah... - s Gladia vigasztalhatatlanul zokogni kezdett. Baley csak nzte, s nem tudta, hogyan vigasztalhatn meg. Tehetetlennek rezte magt. - Bocsss meg. Gladia! Nincs is tbb krdsem. Hvjak egy robotot? Segtsgre van szksged? Gladia megrzta a fejt, s legyintett

- Menj innen... menj mr! - zokogta. Baley ttovzott. Mg utoljra vgignzett Gladin, azutn kiment a szobbl. Giskard ott volt a nyomban, s a kapuban Daneel is csatlakozott hozzjuk. Baley szinte szre sem vette ket. Annyira kezdi mr megszokni a jelenltket, mintha csak a sajt rnykrl vagy valamely ruhadarabjrl lenne sz, gondolta szrakozottan. Lassan mr meztelennek fogja rezni magt nlklk. A Fastolfe hza fel vezet ton vadul kavarogtak a gondolatok a fejben. Kezdetben csak azrt akart Vasilival tallkozni, mert semmi jobb nem jutott az eszbe. Most viszont mskpp fest a helyzet. Lehet, hogy nagyon fontos nyomra bukkant.

34.

Amikor Baley visszatrt a hzba, Fastolfe rendszerint kedves arca komor rncokba gyrdtt. - Jutott valamire? - szegezte a nyomoznak a krdst. - Rszben kizrtam az egyik lehetsget... Taln. - Rszben? s mi lesz a msik rsszel? Hogy rti ezt? - Ha valaminek nem tudom kizrni az eshetsgt, mris felmerl bennem, hogy igaz lehet magyarzta Baley. - s ha nem tudja teljesen kizrni azt a bizonyos lehetsget? Baley vllat vont. - Mieltt mg belebonyoldnnk ebbe, ami felesleges idpocskols lenne, tallkozni szeretnk a lnyval. Fastolfe lehangoltan vlaszolt: - Nos, Mr. Baley, eleget tettem a krsnek: megprbltam kapcsolatba lpni vele. Knytelen voltam felbreszteni t. - Ezek szerint a lakhelyn most jszaka van? Erre nem is gondoltam - boszszankodott Baley. - Flek, nem szoktam mg meg, hogy nem a Fldn vagyok. A mi fld alatti vrosainkban a napszakok vltakozsa elvesztette a jelentsgt. Mindenhol ugyangy jrnak az rk. - Nem errl van sz. Az Aurorn Eos a robotika kzpontja, s majdnem minden szakember itt lakik. Vasilia egyszeren csak aludt, s nem nagyon vidult fel attl, hogy felbresztettem. Nem volt hajland szba llni velem. - Hvja jra! - srgette Baley.

- Beszltem a titkrrobotjval, akinek a rvn nagy nehezen zenetet vltottunk. Vasilia egyrtelmv tette, hogy soha semmilyen krlmnyek kztt nem akar beszlni velem. nhz valamivel rugalmasabban viszonyul. A robot kijelentette, hogy a lnyom t percig hajland trgyalni nnel, ha felhvja tvnzn - Fastolfe a falra erstett idszalagra pillantott - fl ra mlva, de semmilyen krlmnyek kztt nem hajland szemlyesen fogadni nt. - Nekem viszont sem a tallkozs mdja, sem az ideje nem felel meg. Szemlyesen kell tallkoznom vele, s annyi ideig kell egytt lennnk, amennyit n jnak ltok. Elmagyarzta neki, mennyire fontos ez az gy, dr. Fastolfe? - Megprbltam elmagyarzni. De nem rdekli. - De ht n mgiscsak az apja! Biztos vagyok benne, hogy... - Engem mg annyira se mltat, mint egy vadidegent. Tudtam, hogy gy lesz, ezrt felhasznltam Giskardot. - Giskardot? - Igen. a lnyom nagy kedvence. Amikor Vasilia robotikt tanult az egyetemen, vette a btorsgot, hogy nhny apr vltoztatst eszkzljn Giskard programjn. Egy sajt kezleg programozott robot pedig nagyon kzel tud kerlni az ember szvhez... persze itt most nem Gladia s Jander esetre gondolok. Giskard mr majdnem annyit jelentett Vasilinak, mint egy Andrew Martin... - Ki az az Andrew Martin? - Inkbb gy kellene krdeznie, ki volt. Sosem hallott rla? - Soha. - Klns. A mi si legendinknak egytl egyig a Fld a szntere, ott pedig nem is ismerik ket. Andrew Martin egy robot volt, s azt tartjk rla, hogy fokozatosan emberszerv vlt.* Igaz, hogy mr Daneel eltt is lteztek ember formj robotok, de azok csak jtkszerek, egszen egyszeren automatk voltak. Mindenesetre Andrew Martin kpessgeirl fantasztikus trtnetek keringenek - ebbl is ltszik, hogy csak mese az egsz. Egy ni szereplje is van a legendnak, akit a Kiskisasszony nven szoktak emlegetni. Andrew Martin s a Kiskisasszony kapcsolata tl bonyolult ahhoz, hogy most rszletekbe menen szlhatnk rla. Tny, hogy szerintem nincs olyan kislny az Aurorn, aki ne lmodozott volna arrl, hogy a Kiskisasszony s Andrew Martin az robotja. Vasilia legalbbis mindig erre vgyott... s Giskard volt az Andrew Martinja. - s?

- Az elbb arra krtem a robotjt, hogy mondja meg neki: nt Giskard ksrn el hozz. vek ta nem lttk egymst, s arra gondoltam, gy taln hajland lenne szemlyesen is tallkozni nnel. - De gondolom, nem jrt sikerrel. - Nem. - Akkor valami mst kell kitallnunk. Felttlenl r kell brnunk t a tallkozsra. - Taln nnek eszbe jut majd valami - mondta Fastolfe. - Pr perc mlva beszlhet vele a tvnzn, s t perc ll a rendelkezsre ahhoz, hogy meggyzze a szemlyes tallkozs fontossgrl. - t perc! Mire juthatok t perc alatt? - Nem tudom. A semminl azrt ez is tbb.

35.

Tizent perccel ksbb Baley a tvnz kpernyje eltt llt, kszen a Vasilia Fastolfe-fal val kpi tallkozsra. Dr. Fastolfe kiment, miutn fanyar mosollyal az arcn megjegyezte, hogy lnya a jelenltben csak mg konokabbnak mutatkozna. Daneel sem volt a szobban. Csak Giskard maradt ott Baley mellett. - Dr. Vasilia tvnzkszlke vtelre ksz - jelentette Giskard. - n is felkszlt, uram? - Tkletesen - felelte Baley elszntan. Nem volt hajland lelni, gy rezte, llva nagyobb hatst tehet Vasilira. (Krds, mennyire lehet impozns Vasilia szemben egy fldlak.) A kperny kivilgosodott, a szoba tbbi rsze pedig homlyba borult, s egy n homlyos krvonalai bontakoztak ki Baley szeme eltt. A n llt, arccal felje fordult, mg jobb keze egy laboratriumi asztalon nyugodott, amelyen klnfle brk s tblzatok hevertek. (Ktsgkvl is hatst akart gyakorolni beszlgetpartnerre.) Aztn ahogy lesebb lett a kp, az erny krvonalai beleolvadtak a sttsgbe, s Baley hrom dimenziban ltta Vasilit (ha ugyan volt az). A laboratrium faldekorcija nem illett annak a szobnak a falra, amelyben Baley tartzkodott, s tl lesek voltak a kontrok, de minden ms tekintetben valsnak, kzzelfoghatnak tnt az illzi. A n sttbarna, alul kiss tltsz, b szoknyanadrgot viselt, gy combkzptl lefel homlyosan ltszott a lba. Felstestn ujjatlan, mlyen kivgott blz feszlt. Mindkt karja meztelen volt, szke haja ersen gndrdtt

Nem rklte apja nylt, becsletes arcvonsait, sem a jellegzetes, nagy fleket. Baley csak arra tudott gondolni, hogy az anyja gynyr asszony lehetett, s Vasilia esetben igen szerencssen oszlottak meg a szli gnek. Alacsony volt, s Baley gy tallta, vonsai nagyon hasonltanak Gladiihoz, br arckifejezse jval hvsebb, s arra utal, hogy parancsol alkat. - n az a fldlak, aki azrt jtt ide, hogy segtsen az apmon? - krdezte Vasilia les hangon. - Igen, dr. Fastolfe - felelte Baley hasonlan pattogs stlusban. - Szlthat dr. Vasilinak. Nem szeretem, ha a nevem miatt sszetvesztenek az apmmal. - Dr. Vasilia, jelljn meg szmomra egy elfogadhat idpontot, amikor szemlyesen is tallkozhatom nnel. - Megrtem a krst, de n fldlak, s minden bizonnyal szmtalan krokoz hordozja. - Orvosi kezelsnek vetettek al. Senkire sem jelentek veszlyt. Az n apja mr tbb mint egy napja folyamatosan egytt van velem. - Apm megjtssza az idealistt, s szmtalan ostobasgra kpes annak rdekben, hogy megrizze a ltszatot. n nem kvetem a pldjt. - Gondolom, nem akar rtani az apjnak. Pedig ezt teszi, ha tovbbra sem hajland tallkozni velem. - n csak az idejt vesztegeti. Csupn ilyen krlmnyek kztt jhet ltre a tallkozsunk, s mris elment az erre sznt idmnek a fele. Ha nem ri be a tvnzssel, akr mr most rgtn befejezhetjk. - Dr. Vasilia! Itt van Giskard, aki ugyancsak azt kri, hogy fogadjon engem. Giskard az erny el lpett. - J reggelt, Kiskisasszony! - duruzsolta. Vasilia egy pillanatig feszlyezetten hallgatott. Amikor megszlalt, lgyabb volt a hangja: - rlk a viszontltsnak, Giskard. Brmikor szvesen tallkozom veled, de ezt a fldlakt mg a te unszolsodra se vagyok hajland fogadni. - Ez esetben - mondta Baley, aki elkeseredsben a vgs fegyverhez folyamodott - knytelen leszek az nnel val elzetes egyeztetst mellzve nyilvnossgra hozni Santirix Gremionis gyt. Vasilinak tgra nylt a szeme. Felemelte a kezt az asztalrl, s klbe szortotta. - Mifle Gremionis-gyrl beszl? - Csak annyit fogok mondani, hogy Gremionis jkp fiatalember, s jl ismeri kegyedet. Azt akarja, hogy meg se hallgassam ez gyben a vlemnyt? - Megmondom n magnak most rgtn, hogy...

- Nem - vlaszolta Baley fennhangon -, nem mond nekem semmit, amg nem tallkozunk szemlyesen. Vasilia szja megrndult. - Fogadom, de figyelmeztetem, csakis annyi ideig, ameddig kedvem tartja... s Giskardot is hozza magval! Egy kattans jelezte, hogy megsznt a hromdimenzis sszekttets. Baley egszen megszdlt, amikor hirtelen elsttlt a kperny. Eltmolygott a legkzelebbi szkig, s lerogyott r. Giskard a knyknl fogva tmogatta. - Segthetek valamiben, uram? - Jl vagyok - felelte Baley -, egy perc, s sszeszedem magam. Akkor vette szre, hogy Fastolfe ott ll eltte. - Mg egyszer bocsnatt krem azrt, hogy nem tettem eleget vendglti ktelezettsgemnek - szabadkozott a doktor. - Egy kizrlag vtelre alkalmas kszlken vgighallgattam a beszlgetst. Ltni akartam a lnyomat, mg ha nem is ltott kzben engem. - Megrtem - mondta Baley, s mg mindig egy kicsit kapkodva szedte a levegt. - Ha az illem gy kvnja, hogy ezrt bocsnatot krjen, n megbocstok. - De ki az a Santirix Gremionis? Nem ismerem a nevt. Baley felnzett Fastolfe-ra. - Gladia beszlt rla nekem ma reggel. Nagyon keveset tudok Gremionisrl, mgis vettem a btorsgot, hogy megkockztassam ezt a kijelentst. Nem sok minden szlt mellettem, mgis sikerlt elrnem a kvnt hatst. Mint tudja, a rendelkezsemre ll csekly mennyisg informcibl is hasznos kvetkeztetseket tudok levonni. Ezrt krem, a jvben is tartsa tiszteletben a mdszereimet, legyen ksz a maximlis egyttmkdsre, s ne tegyen tbb emltst semmifle elmeszondrl. Fastolfe hallgatott, Baley pedig elgedetten konstatlta, hogy a lny utn az apa is knytelen volt engedni neki. Csak azt nem tudta, meddig lesz mg kpes rjuk knyszerteni az akaratt.

Vasilia

36.

Baley megllt a lgprns aut ajtaja eltt. - Giskard, nem akarom, hogy elhomlyostsd az ablakokat. s elre akarok lni. Az els lsrl akarom nzni a klvilgot. gyis kzrefogtok kt oldalrl Daneellel. Biztonsgban leszek, hacsak meg nem semmistik az egsz autt. Akkor meg mindegy, hol lk, gyis mindannyiunknak vge. Giskard ezt a hatrozott kijelentst a szokottnl is tiszteletteljesebben fogadta. - Ha netn rosszul rezn magt, uram... - Akkor meglltod az autt, n tmszom a hts lsre, s elhomlyosthatod a hts ablakokat. St meg sem kell llnunk, menet kzben is htra tudok mszni. Szmomra fontos, hogy minl jobban megismerjem az Aurort, s megszokjam a klvilgot. A krsemet tekintsd parancsnak, Giskard! - Giskard bartom! Elijah kollgm krse jogos - jegyezte meg Daneel halkan. - Ell is megfelel biztonsgban lesz. Giskard engedett a nyomsnak (Baley nem tudta megllaptani, kelletlenl tette-e, mert nem tudott olvasni annak nem egszen emberi arcvonsaiban), s elfoglalta helyt a piltalsen. Baley belt mell, aztn - kzel se olyan magabiztosan, ahogy az a hangjbl kitnt - kinzett a tisztra mosott szlvdn. Mindenesetre megnyugtat rzssel tlttte el, hogy mindkt oldaln ott tudhatott egy-egy robotot. A srtett levegvel mkd hajtmvek megemeltk az autt, s erre az megbillent kiss, mintha csak fel akarna tpszkodni. Baley valami melygsszert rzett a gyomrban, s remnykedett, hogy nem fogja megbnni nhny pillanattal korbbi merszsgt. Nem lett volna rtelme bebeszlni magnak, hogy mr csak azrt sem szabad flnie, mert Daneel s Giskard semmi jelt nem mutatja a flelemnek, hiszen a robotoknak nincsenek rzelmeik. Ezen elmlkedett, amikor az aut hirtelen megldult, s Baley belesppedt az lsbe. Egy perc elteltvel elrtk a vrosban kzleked expresszjrat gyorsasgt. Szles, fvel bentt ton szguldottak. Csak nvelte a sebessg rzett, hogy a vros bartsgos fnyeinek s ptmnyeinek itt nyoma sem volt. Szles nvnyi szigetek, szablytalan zld alakzatok kztt haladtak elre. Baley igyekezett egyenletesen llegezni s a lehet legtermszetesebb hangon beszlni semleges tmkrl. - Ahogy elnzem, Daneel, nincsenek farmok krlttnk. Mintha megmveletlen fldek kztt jrnnk.

- A terlet a vros tulajdona, Elijah kollgm. Ezek a parkok s birtokok magnszemlyek tulajdonban vannak. - A vros - Baley nehezen tudta megemszteni ezt a szt. Nagyon is jl tudta, hogy a Fldn nem gy nz ki egy vros. - Eos az Aurora legnagyobb s legfontosabb teleplse. Ez a vros plt meg legelszr. Itt lsezik az Aurora Trvnyhozsa. Hamarosan elhaladunk az elnk birtoka mellett. Nem elg, hogy ezt a prrit vrosnak hvjk, ez a legnagyobb vrosuk. Baley jobbra-balra kibmult az ablakokon. - Az volt a benyomsom, hogy Fastolfe s Gladia birtoka a vros peremn van, s most Eos hatrban jrunk. - Sz sincs rla, Elijah kollgm. Most haladunk t a kzponton. A vros hatra ht kilomterre van, az ti clunkig pedig mg majdnem negyven kilomtert kell megtennnk onnan. - Ez a vros kzpontja? De hiszen nem is ltok pleteket. - Szndkosan gy helyeztk el ket, hogy az trl ne legyenek lthatk. Egyetlenegy ltszik ott a fk kztt. Fuad Labord, a hres r hza. - Te honnan tudod, merre vannak a hzak? - Mindegyiknek a helyt betplltk a memrimba - mondta Daneel komoly hangon. - Mirt nincs forgalom az ton? - Nagy tvolsgokra lgikocsival vagy mgneses fldalatti autkkal utaznak az emberek. A hromdimenzis kapcsolat... - A Solarin tvnzs a neve... - A kznyelv itt is tvnzsnek hvja, de hivatalosan HDK-nak nevezik. gy bonyoldik a kommunikci java rsze. Aztn az auroraiak gyalogolni is szeretnek, s bevett dolog, hogy az ember tbb kilomtert stl egy barti ltogats vagy ppensggel egy zleti trgyals kedvrt, ha nem srgeti az id. - Mivel a mi ti clunk tl messze van ahhoz, hogy gyalog menjnk, de tl kzel ahhoz, hogy lgikocsit vegynk ignybe - meg persze a hromdimenzis kapcsolat se jhet szba -, ezrt maradtunk a felsznen kzleked autnl. - Pontosabban a lgprns autnl, Elijah kollgm, de gondolom, ezt nyugodtan nevezhetjk kznsges autnak. - Mennyi id alatt rnk Vasilihoz? - Hamarosan ott lesznk, Elijah kollgm. Taln tudod, hogy a Robotikai Intzetben fogjuk t felkeresni.

Nhny pillanatnyi hallgats utn Baley trte meg a csendet: - Mintha felhs lenne az g alja. Giskard szokatlanul nagy sebessggel vett egy kanyart, s ettl az aut mintegy 30 fokos szgben megdlt. Baley elfojtott egy kiltst, s megkapaszkodott Daneelben. Daneel tkarolta a vllt, s gy kt oldalrl satuba fogva, vasmarokkal szortotta a nyomozt. Amikor az aut vgre egyenesbe kerlt, Baley lassan kifjta tdejbl a levegt. - Igen - felelt Daneel az elz megjegyzsre -, az elrejelzs szerint ezek a felhk mg ma csapadkot hoznak. Baley sszevonta a szemldkt. Egyszer a Fldn elkapta mr az es, amikor a klvilgban egy mezn gyakorlatozott. gy rezte magt, mintha hideg vzzel, ruhstul zuhanyozott volna le. Emlkezett, milyen pnik lett rr rajta egy pillanatra, amikor rjtt, hogy nincs kznl semmifle kapcsol, amivel elzrhatn az radatot, s gy rezte, most mr rkk mleni fog r a vz. Aztn mindenki - is - futsnak eredt a szraz, megbzhat City fel. Most viszont az Aurorn volt, s nem tudta elkpzelni, mit tesz itt az ember, ha elered az es, s nincs city, amelynek oltalmban menedket tallhatna. Berohan a legkzelebbi hzba? s ott vajon magtl rtetden szvesen ltjk a meneklt? Egy jabb les kanyar utn Giskard megszlalt: - A Robotikai Intzet parkoljban vagyunk, uram. Bemehetnk, s megkereshetjk azt a hzat, amelyet dr. Vasilia az Intzet terletn tart fenn magnak. Baley blintott. Megtlse szerint mintegy tizent-hsz fldi percig tartott az t, s rlt, hogy vgre megrkeztek. Elhal hangon felelte: - Szeretnk megtudni egyet s mst dr. Fastolfe lenyrl, mieltt mg tallkoznk vele. Te nem ismered valami jl, ugye, Daneel? - Amikor n ltrejttem - mondta Daneel -, dr. Fastolfe s a lnya mr j ideje kln ltek. Sohase tallkoztam dr. Vasilival. - Te viszont, Giskard, annl jobban ismered t, igaz? - Igen, uram - felelte Giskard kznysen. - s kedvelttek egymst? - Azt hiszem, uram, dr. Fastolfe lnya kedvelte a trsasgomat. - Te is szerettl vele lenni? Giskard alaposan megfontolt minden szt. - Az emberi lnyek trsasga mindig olyan rzst kelt bennem, amely, azt hiszem, megfelel annak, amit az emberek "kellemesnek" mondanak. - Gondolom, dr. Vasilia jelenltt a szokottnl is kellemesebbnek rezted. Jl gondolom?

- Az, hogy szeretett velem lenni - felelte Giskard mg vatosabban -, csakugyan klnleges pozitronpotencilt stimullt bennem, s ennek hatsra olyan folyamatok zajlottak le bennem, mint a gynyrt megtapasztal emberi lnyekben. Legalbbis gy magyarzta ezt nekem egyszer dr. Fastolfe. - Mirt hagyta ott Vasilia az apjt? - krdezte Baley vratlanul. Giskard nem vlaszolt. - Krdeztem valamit, fiam! - csattant fel Baley olyan indulatosan, ahogyan csak a fldlakk szlnak a robotokhoz. Giskard Baleyre nzett, akinek egy pillanatra gy tetszett, hogy a robot szemben pislkol fny srtdtten fellngol a parancsol szra. De Giskard szelden, kifejezstelen tekintettel vlaszolt: - Szeretnk vlaszt adni a krdsre, uram, de Miss Vasilia annak idejn megparancsolta, hogy senkinek se szljak errl egy szt se. - n viszont azt parancsolom most, hogy vlaszolj, s elg nyomatkos parancsot tudok adni... ha gy tartja kedvem. - Sajnlom, uram - szabadkozott Giskard -, Miss Vasilia mr akkor magas kpzettsg robotszakrt volt, s a parancsai annyira ersek, hogy mg most is ellen tudnak llni az n utastsnak. - Tnyleg kpzett szakember lehetett - mondta Baley. - Dr. Fastolfe elrulta nekem, hogy Vasilia idnknt mg t is programozott tged. - Ez a mvelet nem jrt semmifle veszllyel, uram. Dr. Fastolfe brmikor kijavthatta volna az esetleges hibkat. - s szksg volt javtgatsra? - Nem, uram. - Milyen jelleg tprogramozst hajtott vgre dr. Vasilia? - Csak jelentktelen mdostsokat eszkzlt a programon, uram. - Taln igazat mondasz, de tedd meg nekem, hogy rszletezed, pontosan mit csinlt. Giskard megint ttovzott, s ebbl Baley mindjrt sejtette, mirl van sz. - Attl tartok, uram - felelte a robot -, hogy az tprogramozssal kapcsolatos krdsekre tlem nem kaphat vlaszt. - Megtiltottk, hogy vlaszolj? - Nem, uram, de az j program automatikusan kitrli az elzmnyeket. Ha vltozst eszkzlnek rajta, nekem az az rzsem, hogy mindig is ilyen voltam, s nincsenek emlkeim a vltoztats eltti idkrl.

- Akkor honnan tudod, hogy dr. Vasilia csak jelentktelen dolgokat vltoztatott meg a programban? - Ezt abbl tudom, hogy dr. Fastolfe sohasem tartotta szksgesnek kijavtani azt, amit Miss Vasilia megvltoztatott... legalbbis egyszer gy mondta nekem. De taln krdezze meg Miss Vasilit, uram. - Meg fogom t krdezni - vlaszolta Baley. - Csak attl tartok, uram, Miss Vasilia nem fog vlaszolni. Baley elkedvetlenedett. Eddig csak dr. Fastolfe-nak, Gladinak s a kt robotnak tett fel krdseket, s ezeknek az alanyoknak mind nyoms okuk volt az egyttmkdsre. Most els zben bartsgtalan fogadtatsra kell szmtania.

37.

A lgprns aut megllt egy fves tisztson, Baley pedig kiszllskor rmmel konstatlta, hogy jra szilrd talaj van a lba alatt. Csodlkozva nzett vgig az egymshoz kzel emelt ptmnyek sorn. Jobbra egy fmbl s vegbl ptett hatalmas, egyszer szgletes tmb llt. - Ez a Robotikai Intzet? - krdezte Baley. - Valamennyi plet az Intzet tulajdona, Elijah kollgm - felelte Daneel -, s mg gy is csak egy rszt ltod most az egsz komplexumnak. Zsfoltabb az elrendezse, mint ahogyan azt az Aurorn megszokhattad, mivel az egsz Intzet egyetlen nll kzigazgatsi egysget alkot. Vannak itt lakhzak, laboratriumok, knyvtrak, kzssgi tornatermek s egyb objektumok. Az a nagy plet a kzpont. - Eosbl rkezve gy tnik, ezek a nagy, jl lthat pletek igencsak eltnek a megszokott aurorai vroskptl. Gondolom, sokan elleneztk a megptsket. - gy tudom, Elijah kollgm, csakugyan voltak ellenzi az ptkezsnek, de az Intzet vezetje befolysos ember, az elnk j bartja. Ha jl tudom, a kutatsok szksgessgre hivatkozva hoztak egy rendkvli hatrozatot, amelyben engedlyeztk az ptkezst. - Daneel elgondolkozva krlnzett. - n sem kpzeltem ennyire zsfoltnak - llaptotta meg. - Hogyhogy, Daneel? Ezek szerint sohasem jrtl mg itt? - Mg soha, Elijah kollgm. - s te, Giskard? - n sem, uram. - Gond nlkl idetalltatok - csodlkozott Baley. - s... mintha ismerntek a helyet.

- Megfelel eligaztsban rszesltnk, Elijah kollgm - mondta Daneel -, mivel ide kellett ksrnnk. Baley elgondolkozva blintott, majd megkrdezte: - Dr. Fastolfe mirt nem jtt velnk? - Alighogy kimondta, mris rjtt, menynyire flsleges keresztkrdsekkel bombznia a robotokat. A gyors, vratlan krdsek esetn is vrnak egy darabig, azutn megfontoltan vlaszolnak. Sohasem zavarodnak meg. - Dr. Fastolfe magyarzatkppen elmondta, hogy mivel nem az Intzet munkatrsa, nem talln helyesnek, ha hvatlanul belltana. - De mirt nem vettk fel az Intzetbe? - Ennek az okt nem rultk el nekem, Elijah kollgm. Baley Giskardra nzett. A robot rgtn vlaszolt: - Nekem sem, uram. Tnyleg nem tudjk? Vagy csak megparancsoltk nekik, hogy ne tudjanak rla? Baley vllat vont. Egyre megy. Az emberek hazudnak, a robotok parancsba kapjk, hogy ne mondjk meg az igazat. Persze ha a krdez elg gyes s agresszv, a hazug embert megflemltheti, vagy rbizonythatja, hogy hazudik; ha a robotszakrt elg gtlstalan s elg nagy tuds, a robotot knyszerteni tudja arra, hogy vegye semmibe az eredeti tilt utastst. Teht a kt klnbz esetben ms s ms adottsgokra van szksg, s Baleybl hinyoztak a robotok vallatshoz szksges kpessgek. - Hol talljuk ilyenkor dr. Vasilia Fastolfe-ot? - ppen a hza eltt llunk - felelte Daneel. - Ezek szerint a lakhelyt is ismeritek? - Ezt is rgztettk a memrinkban, Elijah kollgm. - Akkor vezessetek dr. Vasilihoz! A narancsszn nap magasan jrt az gen, majdnem dl volt mr. Baley sszerzkdott: amikor Vasilia hza fel kzeledve belptek a gyrplet rnykba, hirtelen jelentsen cskkent a hmrsklet. sszeszortotta az ajkait. Arra gondolt, milyen ostobk az emberek: a meghdtott j vilgokon nem ptettek cityket, kvetkezskppen nem ltezik hmrsklet-szablyozs sem, s az rlakk kiszmthatatlan idjrs-vltozsoknak teszik ki magukat. Nem kevsb nyugtalant volt, hogy a nemrg mg a horizonton ltott felhsv kzelebb kerlt hozzjuk. Brmikor mleni kezdhet az es. Ms se hinyzik mr! Milyen ms a Fldn! Baley visszavgyott a citykbe.

Giskard lpett be elszr az pletbe. Daneel kinyjtott karjval tartotta vissza Baleyt. Na persze! Elbb mg Giskard felderti a terepet. Egybknt Daneel is ezt tette. Emberi lny kptelen lett volna ennyire alaposan psztzni krnyezett a tekintetvel. Baley biztos volt abban, hogy semmi sem kerlheti el Daneel kt robotszemnek a figyelmt. (Vajon mirt nincs a robotoknak ngy szemk szablyosan elosztva a fej kerletn? Vagy egy ltsv is krbefuthatna a fejkn. Az ember formjnak sznt Daneeltl persze nem vrhat el ilyesmi, Giskardot viszont nyugodtan tervezhettk volna ilyenre is. Vagy taln a klnleges ltszerv olyan bonyolult helyzetet idzne el, amelynek kezelshez nem elegend a pozitrontekervnyek kapacitsa? Baley egy pillanatra rrzett arra, milyen nehzsgek keserthetik meg egy robotszakrt lett.) Giskard jra megjelent az ajtban, s blintott. Daneel karjnak udvarias nyomsra Baley elindult befel. Flig nyitva volt az ajt. Vasilia nem szereltetett zrat az ajtajra, s Baleynek hirtelen eszbe jutott, hogy ugyanezt figyelte meg Gladia s Fastolfe hzn is. A gyren lakott bolygn a lakpletek kztti nagy tvolsgok kvetkeztben kialakult a magntulajdon fokozott tisztelete, s ehhez hozzjrult mg, hogy az auroraiak rendszerint nem avatkoztak be egyms gyeibe; msrszt a mindenhol jelen lev robotok mindenfle zrnl hatkonyabb vdelmet biztostottak az illetktelen behatolk ellen. Baley megtorpant, mert Daneel figyelmeztetleg megszortotta a fels karjt. A nhny lpssel elttk jr Giskard beszdbe elegyedett kt hasonszr robottal. Baley jeges gombcot rzett a gyomrban. Mi lesz, ha egy gyors manverrel kicserlik Giskardot egy msik robotra? Vajon szrevenn? Meg tudna klnbztetni kt Giskard-szer robotot? Lehet, hogy az a msik nem kapta parancsba, hogy megvdelmezze t, s rtatlanul is veszlybe sodorn, a bajban pedig nem reaglna elg gyorsan? Baley nagy nehezen nyugalmat erltetett magra, s Daneelhez fordult. - Ezek a robotok feltnen hasonltanak egymsra - llaptotta meg. - Te meg tudod klnbztetni ket egymstl? - Termszetesen igen, Elijah kollgm. Eltr a ruhjuk mintzata, s az azonostszmuk is megklnbzteti ket. - Nekem egyformnak tnnek. - Mert mg nem szoktad meg ket, s nem veszed szre a rszleteket. Baley jra alaposan megnzte a kt robotot: - Hol vannak azok az azonostsi szmok?

- Knnyen megtallja ket az, aki tudja, merre kell keresglnie, s a ltszerve az emberi szemnl rzkenyebb az infravrs jelekre - magyarzta Daneel. - Ezek szerint n bajosan tudnk klnbsget tenni kzttk, ugye? - Sz sincs rla, Elijah kollgm. Elg, ha megkrdezed a robottl a teljes nevt s a gyrtsi szmt. Meg fogja mondani. - Akkor is, ha elzleg arra utastottk, hogy hamis szmot mondjon be? - Mirt adnnak neki ilyen utastst? Baley gy dnttt, inkbb nem kezd magyarzkodni. Egybknt is, Giskard mr jtt visszafel. - Uram, fogadjk nt - jsgolta. - Kvessen, krem! A kt hziszolga mutatta az utat. Mgttk lpkedett Baley, mellette pedig Daneel, aki mg mindig nem engedte el a nyomoz karjt. Giskard zrta a sort. A kt hziszolga megllt egy ktszrnyas ajt eltt, amely - szemmel lthatlag nmkden - kitrult elttk. A vastag fggnykn tszrd napfny szrks homlyba vonta a szobt. Baley csak elmosdottan ltta azt az apr emberalakot, aki hanyag tartsban lt egy magas szken, s knykvel egy fal mell tolt asztalra tmaszkodott. Ezttal Baley s Daneel ment elre, s Giskard kvette ket. Az ajt becsukdott, s ettl csak mg sttebb lett a helyisg. - Ne jjjenek kzelebb! Maradjanak ott! - kiltott rjuk egy les ni hang. Abban a pillanatban napfny nttte el a szobt.

38.

Baley hunyorogva nzte a mennyezetet. Az vegtetn keresztl ltni lehetett a napot. Igaz, hogy furcsn homlyosnak ltszott, s bele is tudott nzni, de ez nem befolysolta a szoba vilgtst. Felteheten az veg anlkl tertette szt a fnyt, hogy elnyelte volna. Baley ezutn a nre pillantott, aki vltozatlan testtartsban lt a szken. - Dr. Vasilia Fastolfe-hoz van szerencsm? - krdezte a nyomoz. - Dr. Vasilia Alienhoz, ha mr a teljes nevemre kvncsi. Nem veszem klcsn idegenek nevt. Szltson dr. Vasilinak! gy ismernek az Intzetben. - Aztn valamivel enyhbb hangon folytatta: - s te hogy vagy, Giskard, reg bartom? Giskard tle szokatlan hangnemben felelt:

- dvzlm... - Egy pillanatig habozott, majd ugyanolyan negdesen folytatta: - dvzlm, Kiskisasszonyom. Vasilia elmosolyodott. - Az pedig ott, gondolom, az az ember formj robot lehet, akirl mr olyan sokat hallottam: Daneel Olivaw. - Az vagyok, dr. Vasilia - vgta r Daneel frgn. - Aztn itt van mg ez a... fldlak is. - Doktorn, a nevem Elijah Baley - mondta a nyomoz kimrten. - Igen, tisztban vagyok azzal, hogy a fldlakknak is van nevk, s hogy a mag Elijah Baley - felelte a n hvsen. - Cseppet sem hasonlt arra a sznszre, aki magt alaktotta abban a hipervzis drmban. - Tudom, doktorn. - A Daneelt alakt sznsz viszont elgg hasonltott Daneel Olivawra... de gondolom, nem azrt vagyunk itt, hogy errl trsalogjunk. - Csakugyan nem azrt... - Ha jl tudom, inkbb azrt, hogy elmondja, mirt emltette a mltkor Santirix Gremionist. Megmondja szpen, s mr mehet is. Rendben? - Nincs egszen rendben - mondta Baley. - A ltogatsomnak nem ez az elsdleges clja, br gondolom, erre is sort kerthetnk majd. - Na ne mondja! Maga azt hiszi, hogy mi itt most hosszasan s kimerten fogunk megvitatni valamely tetszleges tmt? - n azt hiszem, dr. Vasilia, jl tenn, ha hagyn, hogy gy irnytsam a beszlgetst, ahogy az nekem tetszik. - Ezt fenyegetsnek sznta? - Nem. - Mg sohasem tallkoztam fldlakval, s taln rdekes lenne megtudnom, miben hasonlt arra a sznszre, aki magt jtszotta, ha mr a kls hasonlsg annyira elenysz. Szval tnyleg olyan gyes, amilyennek az a msor bemutatta? - Azt a msort tldramatizltk, s minden jellemvonsomat eltloztk. Inkbb fogadjon el olyannak, amilyen vagyok, s kizrlag a tapasztalatai alapjn tljen meg! Vasilia felkacagott. - Annyi mindenesetre ltszik magn, hogy nem sikerlt megflemltenem. Ez j pont. Vagy azt hiszi, a Gremionis-gy emlegetse feljogostja a parancsolgatsra?

- n csak azrt vagyok itt, hogy kidertsem az igazsgot Jander Panell ember formj robot meggyilkolsa gyben. - Meggyilkoltk? Ez azt jelenti, hogy valaha letben volt? - Inkbb gy szoktam mondani, mert tl hossz lenne llandan azt hajtogatnom, hogy "mkdskptelenn tettk". Taln zavarja a szhasznlat? - Maga egszen jl rvel - llaptotta meg Vasilia. - Debrett, hozz egy szket a fldlaknak, mert ha csakugyan hosszan fogunk beszlgetni, llva elfrad. Aztn menj vissza a falmlyedsedbe! Te is keress magadnak egy helyet, Daneel! Giskard, te gyere ide mellm! Baley lelt. - Ksznm, Debrett... Dr. Vasilia, nincs felhatalmazsom arra, hogy krdseket tegyek fel nnek, s trvnyes ton nem is knyszerthetem arra, hogy vlaszoljon. De Jander Panell halla olyan helyzetbe hozta az apjt... - Kicsodt? - Az apjt. - Ide hallgasson, fldlak! n megtehetem, hogy nha az apmnak nevezek egy szemlyt, de senki mstl nem trm el ugyanezt. A nevt mondja inkbb! - Dr. Han Fastolfe-rl beszlek. Papron legalbbis az apja. Vagy taln nem? - Maga egy biolgiai fogalmat takar kifejezst hasznl. Tnyleg vannak kzs gnjeim azzal az emberrel. A Fldn ezt apa-leny kapcsolatnak hvjk, az Aurorn viszont kizrlag orvosi s genetikai vonatkozsa van ennek a dolognak. Bizonyos rtelemben csak arrl van sz, hogy egyes anyagcsere-folyamatok sorn knytelen vagyok figyelembe venni a velem kzs gneket birtokl egynek - pldul szlk, testvrek, gyermekek - lettani s biokmiai tulajdonsgait. Egybknt az illemtud aurorai trsasgban ltalban nem esik sz ezekrl a kapcsolatokrl. Azrt magyarztam ezt el, mert maga a Fldrl jtt ide. - Ha vtettem az itteni szoksok ellen, nzze el nekem, a tudatlansgom az oka - mondta Baley. - Hasznlhatom a szban forg riember nevt? - Termszetesen. - Nos, Jander Panell halla elg nehz helyzetbe hozta dr. Fastolfe-ot, s kegyed is rdekelt a dologban, amennyiben segteni akar neki. - Mibl gondolja, hogy segteni akarok neki? - a... nevelte fel, gondozta magt. Valamikor klcsnsen mly rzelmeket tplltak egyms irnt. s mg ma is nagyon szereti magt. - Ezt tle hallotta?

- Kiderlt a beszlgetseinkbl... s abbl, hogy mennyire rdekli t Gladia Delmarre, az a solariai n, kizrlag azrt, mert hasonlt kegyedre. - Ezt is mondta? - Igen. De ha nem is mondta volna, akkor is szembetn a hasonlsg, s nyilvnval a kvetkeztets. - Mindezek ellenre, fldlak, n semmivel sem tartozom dr. Fastolfe-nak, ezrt nem is rdekelnek a maga kvetkeztetsei. Baley megkszrlte a torkt. - Tegye most flre a szemlyes rzelmeit, s gondoljon a galaxis jvjre! Dr. Fastolfe szeretn, ha az emberi faj j vilgokat gyarmatostana. Ha Jander hallnak politikai kvetkezmnyei odig vezetnnek, hogy az j vilgokat robotok kutatnk fel s npestenk be, az dr. Fastolfe szerint katasztroflis kvetkezmnyekkel jrna az Aurorra s az egsz emberisgre nzve. Kegyed nyilvn nem akar kzremkdni ennek a katasztrfnak az elksztsben. Vasilia rgus szemekkel figyelte Baleyt, de kznys hangon vlaszolt: - Termszetesen magam is gy gondolkodnk, ha egyetrtenk dr. Fastolfe-fal. Csakhogy nem rtek vele egyet. n nem ltok semmilyen veszlyt abban, hogy ember formj robotok vgezzk el a szksges munklatokat. St ppen azrt dolgozom itt, az Intzetben, hogy ezt lehetv tegyem. Globalista vagyok, dr. Fastolfe viszont humanista, teht a politikai ellenfelem. Vasilia tmren vlaszolt, nem beszlt mell, nem hzta az idt. Minden felelet utn sznetet tartott, mintha mris rdekldve vrn a kvetkez krdst. Baleynek az volt a benyomsa, hogy remekl elszrakoztatja a nt, akit rdekelnek a nzetei, s aki taln mg meg is tippeli magban a kvetkez krdst. Vasilia lthatan eltklte, hogy nem ad ki tbb informcit, mint amennyi felttlenl szksges, s ezzel szndkosan jabb s jabb krdsek feltevsre knyszertette Baleyt. - Rgta dolgozik itt, az Intzetben? - Az Intzet ltrehozsa ta. - Hny embert alkalmaznak? - Az aurorai robotszakrtknek krlbell az egyharmadt, br ezeknek csak a fele l s dolgozik tnylegesen az Intzet terletn. - A munkatrsai is osztjk azt a vlemnyt, hogy a robotoknak kellene felfedeznik az j vilgokat? Egysgesen ellenzik dr. Fastolfe llspontjt?

- Azt hiszem, a tbbsg globalista, br nem tudok rla, hogy szavazs trgyv tettk volna ezt a krdst, vagy akr hivatalos vitt rendeztek volna rla. Egyenknt kellene megkrdeznie az emberek vlemnyt. - Dr. Fastolfe is az Intzet alkalmazottja? - Nem. Baley vrt egy kicsit, de Vasilia nem volt hajland magyarzatot fzni a vlaszhoz. - Nem meglep ez? - krdezte vgl a nyomoz. - Azt hittem, ha valaki, ht biztosan itt dolgozik. - Az az igazsg, hogy nincs szksgnk r. s ami kevsb lnyeges: neki sincs szksge mirnk. - Ez aztn mg meglepbb. - Nem hiszem... - Ezttal Vasilia nem hallgatott el, hanem haragosan folytatta: - Eos vrosban lakik. Gondolom, fldlak, maga is tudja, mit jelent ez a nv. Baley blintott. - Eos a hajnal istennje a grg mitolgiban, ahogyan Aurora a rmaiban. - Pontosan gy van. Dr. Fastolfe a Hajnal vrosban l, a Hajnal bolygjn, mgsem hisz az j hajnalban. Nem rti meg, hogy az rlakk hajnalt galaktikus nappall kell vltoztatnunk, s ennek egyetlen mdja van: a robotokat kell megbznunk az j vilgok felfedezsvel. elutastja az elmletnket... vagyis nem fogad el minket. - Mirt tartjk ezt az egyedli dvzt mdszernek? - krdezte Baley lassan. - Az Aurort s a tbbi Kls Vilgot is emberi lnyek fedeztk fel s npestettk be, nem pedig robotok. - Hadd javtsam ki! Nem ltalban emberi lnyek: fldlakk. Nem gyarmatostottak elgg hatkonyan, pazaroltk az energit, s ma mr nem engedjk meg nekik, hogy j telepeket hozzanak ltre. Mi hossz let, egszsges rlakk lettnk, s a robotjaink sszehasonlthatatlanul sokoldalbbak s rugalmasabbak, mint egykor azoknak a fldlakknak a robotjai, akik megalaptottk a vilgainkat. Ms idk jrnak, megvltozott a helyzet. Ma a robotokkal trtn gyarmatosts az egyetlen lehetsges megolds. - Tegyk fel, hogy kegyednek igaza van, s dr. Fastolfe tved. Attl mg az rvelse is logikus lehet. Mirt nem fogadjk el klcsnsen egymst s az Intzet? Csak azrt, mert ebben az egy krdsben eltr a vlemnyk? - Nem, ez a nzeteltrs csak msodlagos. Egy sokkal alapvetbb konfliktus is ltezik kzttnk.

Baley megint vrt egy kicsit, de Vasilia most is berte ennyivel. A nyomoz gy rezte, nem lenne tancsos hangot adnia ingerltsgnek, ezrt csak halkan, puhatolzva tette fel a kzenfekv krdst: - Mi az az alapvet konfliktus? Vasilia egyre kevsb titkolta, hogy szrakoztatja a beszlgets. Valamelyest meglgyultak a vonsai, s egy pillanatra nagyon hasonltott Gladira. - Ltom, kptelen kikvetkeztetni. El kell magyarznom magnak. - ppen erre krtem az elbb, dr. Vasilia. - Rendben van, vlaszolok. Azt hallottam, hogy a fldlakk rvid letek. Vagy taln rosszul tudom? Baley vllat vont. - Vannak kzttnk, akik szz fldi vig is ellnek - mondta, majd rvid gondolkozs utn hozztette: - Az krlbell szzharminc metrikus vnek felel meg. - Maga mennyi ids? - Fldi vben szmtva negyvent, metrikusban hatvan. - n hatvanhat metrikus vet ltem eddig, s elttem van mg legalbb hrom metrikus vszzad... ha vigyzok magamra.* Baley szttrta a karjait. - Gratullok! - Ennek azrt htrnyai is vannak. - Ma reggel azt hallottam valakitl, hogy hrom-ngyszz v alatt sok vesztesg ri az embert. - n is attl tartok - mondta Vasilia. - Persze sok-sok pozitv tapasztalat is felhalmozdik, s a dolgok kiegyenltik egymst. - Milyen htrnyokra gondolt? - Maga nem tuds ember. - Nem, n nyomoz vagyok... ha gy tetszik, zsaru. - De a sajt bolygjn taln ismer tudsokat. - Tallkoztam mr nhnnyal - felelte Baley vatosan. - s tudja, hogyan dolgoznak? Mi itt gy tudjuk, hogy a szksg rknyszerti ket az egyttmkdsre. Rvid letek, legfeljebb flszz vet ldozhatnak az aktv munkra, vagyis ht metrikus vtizednl is kevesebbet. Ennyi id alatt nem lehet tl sokat elrni. - Nhny tudsunk ennl sokkal rvidebb id alatt is komoly eredmnyt tudott elrni. - Mert eleve az eldeik felfedezseibl indultak ki, s felhasznltk a kortrsaik kutatsi eredmnyeit is. Vagy taln nem gy szoks a Fldn?

- Dehogyisnem. Nlunk mindenki tagja a tudsok kzssgnek. Nem lteznek id- s trbeli korltok. - rthet. Mskpp nem is mennnek semmire. A tudsok tisztban vannak azzal, hogy egyedl nem rhetnek el komoly eredmnyt, ezrt knytelenek csatlakozni a kzssghez. gy gyorsabban halad elre a tudomny, mint ha mindegyikk egyedl prblkozna. - Az Aurorn s a tbbi Kls Vilgon taln nem ez a helyzet? - krdezte Baley. - Elmletileg nlunk is gy van, a gyakorlat viszont egszen ms. A mi trsadalmunkban, ahol hosszabb letek az emberek, nem hat annyira ersen ez a knyszer. A tudsok itt akr hrom-hrom s fl vszzadot is szentelhetnek egy-egy problma megoldsra, s gy egyetlen magnyos tuds is elrhet jelents eredmnyeket. Intellektulis mohsg alakulhat ki az emberekben... egyedl akarnak elrni valamit, s ennek rdekben inkbb vllaljk az ltalnos fejlds lasstst, mintsem hogy feladjk nll gondolataikat. gy aztn az rlak vilgokon csakugyan lassabban halad elre a tudomny, s br tbb hatalmas elnynk van a fldlakkkal szemben, ilyen szempontbl mgsem tudjuk lehagyni ket. - Gondolom, ezzel azt akarja mondani, hogy dr. Han Fastolfe is ilyen tuds. - Igen. A pozitronagyakkal kapcsolatos elmleti kutatsai tettk lehetv az ember formj robotok megptst. Dr. Fastolfe az azta mr elhunyt dr. Sarton segtsgvel meg is alkotta Daneelt, a maga robot bartjt, de nem hozta nyilvnossgra, s azta se teszi hozzfrhetv az elmlet egyes lnyeges rszleteit. gy aztn az kzremkdse nlkl lehetetlensg ember formj robotokat kszteni. Baley sszevonta a szemldkt. - s a Robotikai Intzet a tudsok egyttmkdsnek megvalstst tzte ki cljul? - Pontosan. Szz-egynhny lvonalbeli robotikai szakember dolgozik nlunk, tbb korosztlyt s szakterletet kpviselnek, s mindegyikk ms-ms szintre jutott a kutatsban. Ms bolygkon is szeretnnk ltrehozni robotikai intzeteket, hogy csillagkzi szervezett njk ki magunkat. A magunk eredmnyeivel mindannyian kszek vagyunk hozzjrulni a kzs mhz. Mi nknt, kzrdekbl vllalkozunk arra, amit a rvid letk korltai kz szortott fldlakk knyszerbl tesznek. Dr. Han Fastolfe viszont nem hajland erre. Biztosra veszem, hogy n egy nemes lelk, idealista aurorai hazafit lt dr. Han Fastolfe-ban, pedig nem akarja beadni a kzsbe azt, amit a sajt szellemi tulajdonnak tekint. Ezrt nincs rnk szksge, s neknk sincs szksgnk r, mivel tulajdonjogot forml bizonyos tudomnyos felfedezsekre. Gondolom, most mr nem rejtly n eltt, mi a klcsns ellenrzs forrsa. Baley blintott. - Gondolja, clravezet, hogy feladjk a szemlyes dicssgket?

- Bizonyra az! - vgta r Vasilia mogorvn. - s sikerlt mr az Intzet munkatrsainak kollektv erfesztssel lemsolniuk a humanoid robotok pozitronagynak elmlett, amit dr. Fastolfe egyedl kidolgozott? - Idvel sikerlni fog. Ez elkerlhetetlen. - s nem prbltak idt nyerni azzal, hogy megksreljk kiszedni dr. Fastolfe-bl a titkot? - Azt hiszem, hamarosan sikerl t meggyznnk. - A Jander-botrny rvn? - Azt hiszem, fldlak, ez a krdse felesleges volt. Nos, elmondtam mindent, amit hallani akart? - Megtudtam nhny j dolgot - felelte Baley. - Akkor ideje, hogy rtrjen Gremionis gyre. Mirt emltette a mltkor velem kapcsolatban annak a borblynak a nevt? - Borbly? - Egyebek kztt fodrszmesternek is kpzeli magt, holott nem tbb, mint egy kznsges borbly. Beszljen rla, vagy ezen a ponton fejezzk be a beszlgetst! Baley egszen kimerlt. Vasilia lthatan lvezte a szprbajt. Ahhoz pp eleget mondott, hogy felkeltse az tvgyt, mostantl viszont csak a nyomoz ltal szlltott rteslsekrt cserbe hajland jabb informcikkal szolglni. Neki viszont nincsenek meg azok az rteslsei, amelyekre hivatkozott. Csak feltevsei vannak, amelyek kzl ha egy is tves, akkor mindennek vge. Ezrt aztn Baley a maga eszkzeivel folytatta a harcot. - Ugye tudja, dr. Vasilia, hogy felesleges lenne megprblnia elhitetni velem, hogy nevetsges, alaptalan rgalom kapcsolatot felttelezni kegyed s Gremionis kztt? - Mirt ne tennm, amikor valban nevetsges ilyesmirl beszlni? - Dehogy. Ha az lenne, akkor kegyed tvnzskor az arcomba nevetett volna, s egy gombnyomssal megszaktotta volna a hromdimenzis sszekttetst. A puszta tny, hogy eredeti llspontjn mdostva hajland volt fogadni engem, az, hogy mr j ideje beszlgetnk, s sok mindent elmondott, mindez arra utal, hogy fl az aduimtl. Vasilia arcizmai megfeszltek. Halkan, dhsen vlaszolt: - Ide hallgasson, kicsi fldlak! Valsznleg tudja, hogy tmadhat vagyok. Dr. Fastolfe az apm, s vannak az Intzetben olyanok, akik elgg ostobk vagy tisztessgtelenek ahhoz, hogy emiatt bizalmatlansgot tplljanak irntam. Nem tudom, miflket hallott vagy tallt ki, de biztos, hogy nevetsges vdakkal illet. Mindenesetre brmennyire nevetsges is a vd, hatsosan felhasznlhatjk ellenem, gyhogy hajland vagyok alkuba bocstkozni.

Elmondtam mr egyet-mst, s mg tbbet is mondhatok, de csak akkor, ha felfedi a krtyit, s meggyz arrl, hogy igazat beszl. Teht el a farbval, mgpedig most rgtn! Ha rjvk, hogy ugrat, nem vesztek semmit azzal, hogy kirgom... s mg rmmre is szolglna a dolog. Ez esetben felhasznlom a rendelkezsemre ll eszkzket, s nyomst gyakorolok az elnkre, hogy vonja meg magtl a tartzkodsi engedlyt, s akkor mehet vissza a Fldre. Mr gy is elegen szorgalmazzk ezt az elnki intzkedst, bizonyra nem akarja, hogy n is kzjk lljak! Teht beszljen! Rajta!

39.

Baley eddig sttben tapogatzott, hogy kidertse, helyes-e eredeti felttelezse. Most viszont ltta, hogy vltoztatnia kell a taktikn. Ha folytatja, amit elkezdett, Vasilia hamarosan tlt a szitn - hiszen nem bolond -, s rgtn belfojtja a szt. Baley tudta, hogy j nyomon jr, s nem akart visszakozni. Mg ha igaz is az, amit Vasilia az bizonytalan helyzetrl mondott, nem fogadta volna t, ha nem sejti, hogy nem is annyira nevetsgesek az lltsai. A nyomoznak most ki kell rukkolnia valamivel, valami mellbevg dologgal, hogy Vasilia fl kerekedhessen. Knytelen lesz kockztatni. - Santirix Gremionis felajnlkozott kegyednek - mondta, s mieltt mg Vasilia vlaszolhatott volna, mindjrt meg is emelte a ttet. - Radsul nemcsak egyszer, hanem tbbszr is - tette hozz egy kicsit kegyetlenl. Vasilia kt kzzel tfogta a trdt, s fszkeldni kezdett a szkn, mintha knyelembe akarn helyezni magt. Giskardra nzett, aki mozdulatlanul, kifejezstelen arccal lldoglt mellette. Vasilia vgl Baleyre pillantott, s megszlalt: - Az az idita nemre s korra val tekintet nlkl mindenkinek felajnlkozik, akit csak meglt. Az lett volna a meglep, ha nem kezd ki velem. Baley legyintett. (s Vasilia nem kacagott fel, nem fejezte be a beszlgetst, mg csak dhsnek sem ltszott. Vrta, mire akar kilyukadni Baley, s ez arra utalt, hogy a nyomoz j helyen tapogatzik.) - n tloz, dr. Vasilia. Mg az is tud vlogatni, aki teljesen hjn van az tlkpessgnek. Gremionisnak kegyedre esett a vlasztsa, s az elutasts ellenre tbbszr is prblkozott, holott ez ellenttes az aurorai szoksokkal. - rlk, hogy a visszautastsrl is tud - mondta Vasilia. - Egyesek azt hiszik, hogy illedelmessgbl minden - vagy csaknem minden - ajnlatot el kell fogadni, de nekem ms a

vlemnyem. Mirt kellene kitennem magam egy unalmas aktusnak? Csak az idmet vesztegetnm. Tall valami kivetnivalt a viselkedsemben, fldlak? - Az aurorai szoksokrl egyszeren nincs vlemnyem, se ilyen, se olyan. - (Vasilia mg mindig vr s hallgat. Vajon mirt? Taln arra vr, amit mg mindig nem mert kimondani?) - Van egyltaln valami emltsre mlt mondanivalja... vagy vgeztnk? - krdezte a n erltetett knnyedsggel. - Mg nem vgeztnk - felelte Baley, s tudta, hogy megint kockztatnia kell. - Kegyed szrevette Gremionisban az llhatatossgot - ami ritkasg az auroraiaknl -, s arra gondolt, hasznot hzhatna belle. - Na ne mondja! Ez rltsg! Mi hasznom szrmazhatott volna nekem az hajthatatlansgbl? - Nyilvnval volt, mennyire ragaszkodik nhz Gremionis. Nem lehetett nehz gy irnytani, hogy inkbb valaki msnl prblkozzon, olyasvalakinl, aki nagyon hasonlt kegyedre. Ht erre buzdtotta Gremionist, s taln mg azt is meggrte neki, hogy ha a msik nemet mond, n a rendelkezsre ll. - s ki lenne az a szerencstlen nszemly, aki ennyire hasonlt rm? - Nem tudja, dr. Vasilia? Ne sznleljen naivsgot! Gladirl beszlek, arrl a solariai nrl. Mondtam mr, hogy dr. Fastolfe azrt vette t a vdelmbe, mert felfedezte, mennyire hasonlt kegyedre. Amikor a beszlgetsnk elejn utaltam erre, cseppet sem lepdtt meg. Most mr ne tegyen gy, mintha nem rten, kirl van sz! Vasilia haragos pillantst vetett Baleyre. - s abbl, hogy Gremionis rdekldik Gladia irnt, maga arra kvetkeztetett, hogy az a borbly engem krnykezett meg elszr? Ezt a lgbl kapott feltevst akarta elmondani nekem? - Nem annyira lgbl kapott. Ms bizonytkaim is vannak. Mg mindig tagad? Vasilia elgondolkozva vgighzta kezt a hossz asztalon, Baley pedig kzben azon tndtt, mit rejtenek az ott hever paprlapok. Tudta, hogy brmily figyelmesen s odaadan tanulmnyozn is azokat a bonyolult brkat, gysem rtene bellk semmit. - Fraszt az rvelse - szlt Vasilia. - Az elbb azt mondta, Gremionis kezdetben hozzm vonzdott, azutn ahhoz a solariai nhz, a hasonmsomhoz. Most meg azt akarja, hogy letagadjak mindent. De mirt is vennm a fradsgot? Mi jelentsge lenne az egsznek, mg ha maga szerint rthat is nekem a dolog? Azt mondja, zavart Gremionis kzeledse, s ezzel gyesen eltereltem a figyelmt. Mit szmt, ha gy volt?

- Nem az a fontos, hogy kegyed mit tett. Az a fontos, hogy mirt tette - mondta Baley. Tudta, hogy Gremionis kitart. Magnak jra s jra felajnlkozott, s Gladinak is tbbszr megismteln az ajnlatt. - Feltve, hogy Gladia elutastja t. - Gladia solariai, s nem ppen kiegyenslyozott a szexulis lete. Megkockztatom: kegyed is tudta, hogy mindenkit visszautast. Brmennyire elidegenedett is mr az ap... akarom mondani, dr. Fastolfe-tl, gondolom, az rzelmi ktdse megvan mg, s figyeli, kivel prblja magt helyettesteni. - Gladia csak a j zlsrl tett tanbizonysgot, amikor elutastotta Gremionist. - s kegyed nagyon jl tudta, hogy ezt fogja tenni. - Na s? Milyen jelentsge van ennek? - Ha Gremionis megismtli az ajnlatt, az azt jelenti, hogy tbbszr megfordul Gladia hzban, hogy teljesen "rszll". - Utoljra krdezem: mit szmt ez? - Gladia hzban volt egy nem mindennapos trgy: Jander Panell, a kt humanoid robot egyike. Vasilia rvid habozs utn megkrdezte: - Hov akar kilyukadni? - Szerintem kegyed a kvetkezt tltte ki: ha Jander Panell elpusztul, s dr. Fastolfe belekeveredik a gyilkossgi gybe, kizsarolhatjk belle az ember formj robotok pozitronagynak a titkt. Gremionist felhasznlhatjk a cljaik elrsre, hiszen dhti t Gladia makacssga, gyakran megfordul a hznl, s rbrhatjk arra, hogy a robot meggyilkolsval lljon bosszt a nn. Vasilia sr pislogsok kzepette vlaszolt: - Hiba lenne hsz msik indtka is annak a szerencstlen borblynak. Mg arra se tudta volna utastani Jander Panellt, hogy kezet fogjon vele. Fnyvekre van attl, hogy mentlis zrlatot idzzen el egy robotnl. - Most mondta ki a lnyeget - szlt Baley halkan. - Azt hiszem, vrt is erre a pillanatra, azrt nem dobott ki eddig: kvncsi volt, felmerlt-e bennem ez a lehetsg vagy sem. Azt lltom, hogy a Robotikai Intzet Gremionisszal vgeztette el a piszkos munkt, s kegyed volt az sszekt.

Megint Vasilia

40.

Mintha kimerevtettk volna a holografikus kpet egy hipervzis drmban. Termszetesen egyik robot se hagyta el a helyt, de Baley s dr. Vasilia Aliena is mozdulatlan maradt. Hossz, szokatlanul hossz msodpercek teltek el, aztn Vasilia nagyot shajtott, s felllt. res mosoly jelent meg az arcn, s halkan beszlt: - Azt lltja, fldlak, hogy bnrszes vagyok az ember formj robot elpuszttsban? - Valami ilyesmire gondoltam, doktorn - felelte Baley. - Ksznm, hogy elmondta. Most pedig tvozni fog - jelentette ki Vasilia, s az ajtra mutatott. - Attl tartok, doktorn, nem hajtok tvozni. - Nem rdekel, mit kvn s mit nem, fldlak. - Pedig knytelen foglalkozni vele, mert msklnben nem tud eltvoltani az akaratom ellenre. - Vannak robotjaim, akik a krsemre illedelmesen, de hatrozottan kitesskelik, anlkl hogy krt tennnek magban; legfeljebb az nrzett fogjk ezzel megsrteni, ha egyltalban van magnak ilyen. - Csak egy robotja van itt, n viszont kettt is elhoztam magammal, akik nem fogjk megengedni, hogy kidobjon. - Egy szavamba kerl, s a kvetkez pillanatban hsz robot ll a rendelkezsemre. Baley hangnemet vltott: - Dr. Vasilia, krem, rtse meg a helyzetemet! Kegyed meglepdtt, amikor megltta Daneelt. Gyantom, hogy br a munkahelyn, a Robotikai Intzetben ember formj robotok ellltsn fradoznak, sohasem ltott mg ksz, mkd pldnyt, teht a robotjai se lthattak ilyet. Nzze csak meg Daneelt, ppolyan, mint egy ember. A nhai Janderen kvl nem kszlt mg ennyire emberi klsej gp. A robotjai embernek nzik majd, pedig tudja, hogyan utasthatja ket engedelmessgre, taln mg a kegyed parancsai ellenre is. - Szksg esetn ppensggel hsz emberi lnyt is idehvhatok az Intzetbl, hogy kidobjk magt - fenyegetztt Vasilia -, viszont knnyen lehet, hogy k igenis tesznek nmi krt magban, s a robotjai nem tudnak majd hatkonyan kzbelpni, mg Daneel sem.

- Hogyan akarja idehvni ket? A robotjaim nem adnak erre lehetsget. Rendkvl jk a reflexeik. Vasilia elvillantotta a fogait, arcn mosolynak nem nevezhet grimasz jelent meg. - Daneelrl most nem szlok, de Giskardot szinte szletsem ta ismerem. Nem hiszem, hogy brmilyen mdon megakadlyozn, hogy segtsget hvjak, s szerintem Daneelt is visszatartan a kzbelpstl. Baley igyekezett, hogy ne remegjen a hangja. Tudta, hogy eljtt a legkockzatosabb pillanat. - Mieltt brmit tenne is, krdezze meg Giskardtl, mi a szndka akkor, ha mi ketten ellenttes rtelm parancsokat adunk neki! - Giskard! - kezdte Vasilia risi nbizalommal. Giskard tgra nylt szemmel Vasilia fel fordult, s klns hangsllyal vlaszolt: - Kteles vagyok megvdelmezni Mr. Baleyt, Kiskisasszonyom. a fontosabb. - Valban? Kinek az utastst kveted? Ezt a fldlakt? Ezt az idegent? - Dr. Han Fastolfe parancsolta gy - mondta Giskard. Vasilia villml szemekkel lt vissza a szkre. lben nyugv keze remegett. Szinte mozdulatlan ajkai kzl prselte ki a mondatot: - Szval tged is elvett mr tlem. - Ha ennyi bizonytk nem lenne elg - szlt kzbe Daneel krdezs nlkl -, n is Elijah kollgt rszestem elnyben. Vasilia kesersggel vegyes kvncsisggal nzett Daneelre. - Elijah kollgt? gy hvod t? - Igen, dr. Vasilia. s nemcsak dr. Fastolfe utastsnak a hatsra dntttem gy, hogy a fldlakt fogom tmogatni nnel szemben, hanem azrt is, mert a fldlak s n kollgk vagyunk ebben a nyomozsban, s mert... - Daneel elhallgatott, mintha t is meglepn, amit mondani kszl, aztn mgis kimondta: - ...bartok vagyunk. - Bartok? - hitetlenkedett Vasilia. - Egy fldlak s egy humanoid robot? Persze vgl is van kzttk hasonlsg. Egyik sem sikerlt teljesen emberire. - s mgis sszekti ket a bartsg - vgott vissza Baley les hangon. - A sajt rdekben krem, ne tegye prbra a mi... - most hallgatott el, mintegy meglepetve, aztn befejezte a hihetetlennek hangz mondatot - ...szeretetnk erejt. - Mit akar? - krdezte Vasilia Baleyhez fordulva. - Informcit. Azrt hvtak ide az Aurorra, a Hajnal bolygra, hogy megoldjak egy rendkvl bonyolultnak ltsz gyet. Dr. Fastolfe-ot alaptalanul vdoljk, s nem lehetetlen, hogy ennek katasztroflis kvetkezmnyei lesznek mindkettnk vilgra nzve. Daneel s Giskard jl

ismerik a problmt, s tudjk, hogy az Els Trvny srgs s egyrtelm rvnybe lpst leszmtva, semmi se lehet fontosabb, mint hogy segtsenek nekem fnyt derteni erre a rejtlyre. Mivel hallottk, amit mondtam, s tudatban vannak annak, hogy kegyed esetleg bnrszes lehet, azt is tudjk, hogy nem engedhetik meg ennek a beszlgetsnek a flbeszaktst. Ezrt mg egyszer figyelmeztetem: ne kockztasson, ne knyszertse ket arra, hogy megtegyk, amit tennik kell, amennyiben nem hajland vlaszolni a krdseimre. Bnrszessggel vdoltam Jander Panell meggyilkolsban. Tagadja a vdat vagy sem? Vlaszolnia kell! - Vlaszolok is - mondta Vasilia keseren. - Ne fljen! Gyilkossgrl beszl? Mkdskptelenn tettek egy robotot, s magnak ez gyilkossg? Nos, akrminek nevezi is a bntnyt, n tagadom, hogy rszem lenne benne. A leghatrozottabban tagadom. Nem adtam ki Gremionisnak olyan robotikai informcikat, amelyeket felhasznlva vgezhetett volna Janderrel. A szakkpzettsgem is kevs ehhez, s azt hiszem, senki sincs az Intzetben, aki kpes lehetett volna r. - Azt nem tudom, hogy tudsa alapjn kegyed vagy az Intzet brmely ms dolgozja segthetett-e a tettesnek. Beszljnk inkbb az indtkokrl! Elszr is lehet, hogy kegyed gyengd rzelmeket tpll ez irnt a Gremionis irnt. Mg ha viszsza is utastotta az ajnlatait - mert nem tartja t alkalmasnak arra, hogy a szeretje legyen -, mirt lenne furcsa, ha ugyanakkor a kitartsa elnyerte volna a tetszst? Elkpzelhetnek tartom, hogy hajland volt segteni rajta, amikor olyan krssel fordult kegyedhez, amelynek teljestse esetn nem zaklatn tovbb szexulis ajnlataival. - Maga szerint teht Gremionis idejtt, s azt mondta: "Vasilia drga, egyszer s mindenkorra zemen kvl akarok helyezni egy robotot. Nagyon hls lennk, ha megmondan, hogyan kell csinlni." Mire n azt vlaszoltam neki: "Ht persze, drga Gremionis, mi sem egyszerbb ennl, egybknt is leghbb vgyam kzremkdni egy ilyen bntett elkvetsben." Nevetsges! Csak egy olyan fldlak felttelezheti ezt, aki semmit sem tud az aurorai viszonyokrl. s az a fldlak, aki ilyesmit llt, mg hlye is. - Taln gy van, ahogy mondja, de nekem minden lehetsggel szmolnom kell. Pldul azzal is, hogy magcska esetleg fltkeny lett, mert Gremionisnak megvltoztak az rzelmei, s tetteit nem megfoghatatlan, gyengd rzelmek motivltk, hanem a nagyon is konkrt birtoklsi vgy: vissza akarta t szerezni magnak. - Fltkenysg? Az valami fldi rzelem. Ha eleve nem akartam magamnak Gremionist, mirt aggasztott volna, hogy felajnlkozott egy msik nnek, aki igent mondott neki, vagy ppensggel fogadta el egy msik n ajnlatt?

- Beszltek mr nekem arrl, hogy a szexulis eredet fltkenysg ismeretlen fogalom az Aurorn, s n hajland is vagyok elfogadni, hogy ez elmletben igaz. Csakhogy az ilyen elmleti szablyok ritkn rvnyeslnek felttel nlkl a gyakorlatban. Mindig vannak kivtelek. Radsul a fltkenysg irracionlis rzelem, ilyenkor csdt mond a tiszta logika. De ne foglalkozzunk most ezzel az eshetsggel! A harmadik lehetsg az, hogy Gladira volt fltkeny, s krt akart okozni neki - annak ellenre, hogy Gremionis esetleg nem is rdekelte. - Hogy fltkeny lettem volna Gladira? De hisz nem is tallkoztam mg vele szemlyesen, csak a hipervzis tudstst lttam az Aurorra rkezsrl. Sohasem zavart, hogy egyesek azt lltjk, hasonlt rm. - s az sem zavarta, hogy dr. Fastolfe a vdelmbe vette? A doktornak lett a kedvence, szinte lnya helyett lnya, holott egykor kegyed tlttte be ezt a szerepet. Gladia egyszeren a helybe lpett. - rlk, hogy a helyembe lpett. Egybknt cseppet sem rdekel. - s ha dr. Fastolfe szeretje lett? Vasilia egyre dhsebben nzte Baleyt. Izzadsgcseppek gyngyztek a homlokn. - Errl felesleges lenne vitt nyitnunk. Arra krt, cfoljam azt az lltst, miszerint bnrszes vagyok egy lltlagos gyilkossgban, s n megcfoltam. Elmondtam, hogy ehhez nem lenne meg sem a szksges szaktudsom, sem pedig a megfelel indtkom. Ha akarja, hozza nyilvnossgra az gyet, hadd tudja meg az egsz Aurora. Fedje fel az ostobasgt, tegye kzz, hogy bizonytkot keres ellenem! Akr mg azt is felttelezheti, hogy megvan a megfelel tudsom. Akkor se megy semmire! Br Vasilia remegett a dhtl, Baley meggyznek tallta a tiltakozst. Teht nem fl a vdemelstl. Vasilia hajland volt fogadni t, s ez azt jelenti, hogy sikerlt rtapintania a gyenge pontjra, valamire, ami szrny rettegs forrsa. Csakhogy Vasilia nem ettl retteg. Ez azt jelenti, hogy Baley hibzott: de hol kvette el a hibt?

41.

Baley elkeseredetten kutatott a megolds utn.

- Tegyk fel, hogy elfogadom az lltst, dr. Vasilia, s kegyed csakugyan rtatlan ebben a... robotlsben. Akkor is segthet nekem. - Mirt segtenk n magnak? - Embersgbl - felelte Baley. - Dr. Han Fastolfe azt lltja, nem a gyilkos, nem tette mkdskptelenn ezt a Jander nev robotot. Az ember azt gondoln, hogy kegyed mindenkinl jobban ismerte dr. Fastolfe-ot. Szeretett gyermekknt veken t benssges kapcsolatban llt vele. Kivteles alkalmakkor s rendkvli krlmnyek kztt is ott volt mellette. A jelenleg irnta tpllt rzsei semmit sem vltoztatnak a mlton. Ismeri t, s ezrt tanstania kell: a jelleme alapjn kizrt, hogy rtani tudna egy robotnak, radsul egy olyan robotnak, amelynek elksztse lete egyik f mve. Hajland lenne elmondani ennyit a nyilvnossg eltt? Hogy meghalljk az sszes vilgon? Nagy segtsg lenne. Mintha megkemnyedtek volna Vasilia vonsai. - rtse meg vgre - mondta, gondosan hangslyozva minden egyes szt -, nem akarok belekeveredni ebbe az gybe! - Pedig knytelen lesz belekeveredni. - Mirt? - gy rzi, semmivel sem tartozik az apjnak? Dr. Fastolfe az desapja. Akr jelent valamit kegyednek ez a sz, akr nem, a biolgiai kapcsolatot nem tagadhatja le, azonkvl gondozta, nevelte magcskt hossz veken keresztl. Ezrt pedig tartozik neki valamivel. Vasilia megborzongott. Szemmel lthatan remegett, mg a fogai is sszekoccantak. Szlni akart, de nem jtt ki hang a torkn. Ktszer is mly llegzetet vett, mieltt jra nekigyrkztt. - Giskard - mondta vgl -, hallottl minden szt? Giskard blintott. - Igen, Kiskisasszonyom. - s te? Hogy is hvjk az ember formjt? Daneel? - Igen, dr. Vasilia. - Hallottl minden szt? - Igen, dr. Vasilia. - Akkor mind a ketten tudjtok: a fldlak azt akarja, hogy tanskodjak dr. Fastolfe kivl jellemrl. Mindketten blintottak. - J, akkor most beszlni fogok, dhbl s akaratom ellenre. Eddig ppen azrt hallgattam, mert gy reztem, valami kevssel azrt tartozom az... apmnak, akitl a gnjeimet

rkltem, s bizonyos rtelemben a nevelm volt. De nem hallgatok tovbb. Figyeljen, fldlak! Dr. Han Fastolfe, akinek nhny gnjt hordozom, nem tekintett engem nll emberi lnynek, csak megfigyelsi trgynak, ksrleti nylnak. - Nem ezt krdeztem - szlt kzbe Baley fejcsvlva. Vasilia rfrmedt: - Egszen mostanig erszakoskodott, hogy beszljek, s fogok is... megadom a vlaszt a krdsre. Dr. Han Fastolfe-ot csak egy dolog rdekli, egyetlenegy: az emberi agy mkdse. Egyenletekre akarja bontani, brkk egyszersteni, meg akarja oldani a rejtlyt, matematikai szablyszersgeket keres az emberi viselkedsben. gy akarja megjsolni az emberisg jvjt. Pszichohistrinak nevezte el ezt a tudomnyt. Nem hiszem, hogy egyrai beszlgets utn ne tett volna rla emltst n eltt. Monomnis. Nem rdekli t semmi ms. Vasilia frksz tekintettel vizslatta Baley arct, aztn diadalmasan felkiltott: - Ltom, magnak is beszlt rla! Akkor biztosan azt is elmondta, hogy a hagyomnyos s az ember formj robotok csak annyiban rdeklik, amennyiben kzelebb viszik az emberi agy megismershez. Igen, ezt is hallotta mr tle. Biztos, hogy ez irny kutatsai kzben szletett meg az az elmlet is, amely lehetv tette az els ember formj robotok megptst. Azrt titkolja el mindenki ell a lnyeget, mert lete htralv rszben, ami krlbell kt vszzad, teljesen nllan akarja megfejteni az emberi agy minden titkt. Minden egyebet alrendel ennek a clnak. Velem is ezt tette. Baley megprblt szembeszllni Vasilia dhvel, s halkan megkrdezte: - Hogy rti ezt, dr. Vasilia? - Amikor megszlettem, hozzm hasonl gyerekek kz kellett volna kerlnm. Olyan szakemberek gondoskodtak volna rlam, akik rtenek a csecsempolshoz. Nem lett volna szabad egyedl maradnom egy amatr mellett, akr apa, akr tuds az illet. Nem lett volna szabad megengedni, hogy ezt tegye valaki egy gyerekkel, s nem is engedtk volna... ha nem dr. Fastolfe-rl van sz. viszont minden befolyst s egsz kapcsolatrendszert felhasznlta; valamennyi fontos embert sikerlt meggyznie, s elrte, hogy az felgyelete al helyezzenek. - Dr. Fastolfe szerette magt. - Szeretett? Brmely ms csecsem megfelelt volna neki, de n voltam kznl. Egy nvsben lv gyermek agyra volt szksge. Alaposan tanulmnyozni akarta a fejlds folyamatt. Ltni szerette volna, hogyan vlik egyre bonyolultabb egy viszonylag egyszer emberi agy szerkezete. A cl rdekben abnormlis krnyezetben nevelt fel, krmnfont ksrleteket hajtott vgre rajtam. Nem vette figyelembe, hogy n is emberi lny vagyok.

- Nem hiszem el, amit mond - szllt vitba Baley. - Lehet, hogy az apja ksrleti alanynak hasznlta, de akkor is emberi mdon bnt magval. - Nem igaz! Maga gy beszl, mint minden fldlak. A Fldn bizonyra szmtanak valamit a biolgiai kapcsolatok. Itt nem. Dr. Fastolfe ksrleti alanynak hasznlt. Ezen kr is tovbb vitatkozni. - Mg ha kezdetben gy is gondolkodott, ksbb bizonyra megszerette a gondjaira bzott, kicsi, tehetetlen emberi lnyt - rvelt a nyomoz. - Mg ha nem is lett volna meg a rokoni ktelk, s mondjuk egy llatot bztak volna r, t is megtanulta volna szeretni. - Csakugyan?! - fakadt ki Vasilia keseren. - Magnak fogalma sincs arrl, mennyire kznys ember dr. Fastolfe. Ha az letem rn gyarapthatta volna a tudst, gondolkods nlkl vgzett volna velem. - Ez nevetsges, dr. Vasilia. Jsgosan s szeretettel bnt magval, s ezrt kegyed is megszerette t. Ezt tudom. Azutn egyszer csak felajnlkozott neki. - Persze, ezt is elmondta magnak. Nem csodlkozom rajta. Mg ma is abban remnykedik, hogy zavarba tud hozni ennek az elhresztelsvel... Ht igen, felajnlkoztam neki. Mirt ne tettem volna? volt az egyetlen frfi, akit igazn ismertem. Ltszlag kedves is volt hozzm, s n nem lttam a maszk mg. Termszetes, hogy t szemeltem ki partnernek. Egybknt is gondoskodott rla, hogy mestersges krlmnyek kztt tervszeren szexulis ingereknek tegyen ki. Elkerlhetetlen volt, hogy hozz forduljak. Nem volt senki ms a kzelemben... pedig visszautastott. - s maga ezrt meggyllte? - Nem. Kezdetben mg nem. vekig nem gylltem meg, annak ellenre, hogy akadlyozta s eltorztotta a szexulis fejldsemet, s ennek egybknt mg ma is rzem a hatst. Nem hibztattam t. Nem tudtam rla eleget. Mentegetni prbltam magam eltt olyasmikkel, hogy nagyon elfoglalt, ms szereti vannak, az idsebb nket kedveli. Maga is meglepdne, ha tudn, mennyire naivan prbltam megmagyarzni a visszautasts okait. Csak vekkel ksbb jttem r, hogy valami nincs rendjn, s vgl szemtl szembe, nyltan megbeszltk a dolgot. Megkrdeztem tle, mirt utastott vissza, s hozztettem: "Ha igent mondasz, azzal a normlis tra terelted volna a fejldsemet, s minden bajom megolddott volna." Vasilia elhallgatott, nagyot nyelt, s egy pillanatra eltakarta a szemt. Baley zavarban volt, dermedten vrta, hogy a n lehiggadjon. A robotok kzmbsen lltak a helykn. (Baley gy tudta, pozitrontekervnyeik alkalmatlanok az emberi lnyek rzelmi eredet zavarodottsgnak rzkelsre.)

- Ameddig csak tehette, kibjt a vlaszads all - folytatta Vasilia -, de n jra s jra megkrdeztem tle: "Mirt utastottl vissza?" Tudtam, hogy nem nmegtartztat tpus. Emlkszem, felmerlt bennem; esetleg csak arrl van sz, hogy a fikat jobban kedveli. Ha valaki nem akar gyereket, nem szmt, melyik nemet rszesti elnyben. Egyes frfiak visszatasztnak talljk a nket, s ha mr itt tartunk, hozz kell tennem, hogy fordtott pldk is vannak. De annl a frfinl, akit maga az apmnak nevezett, ms volt a helyzet. rmt lelte a nkben... gyakran fiatal szereti voltak... ppolyan korak, amilyen n voltam, amikor elszr felajnlkoztam neki. jra megkrdeztem tle: "Mirt utastottl vissza?" Vgl aztn vlaszolt. Tallja ki, mit mondott! Vasilia gnyosan elhallgatott. Baley zavartan fszkeldtt. - Azt, hogy nem akar a sajt lnyval szeretkezni? - krdezte elhal hangon. - , ne jtssza mr elttem az ostobt! Mit szmt az, kinek a lnya voltam? Minthogy az Aurorn szinte egyetlen frfi se ismeri a sajt lnyt, a nhny vtizeddel fiatalabb nkkel val szeretkezsnl mindig fennll az eshetsge annak, hogy... De hagyjuk ezt, hiszen nyilvnval, hogy msrl van sz! Azt vlaszolta - pontosan emlkszem minden szavra -: "Te szerencstlen! Ha ilyen kapcsolatba kerlnk veled, hov lenne az objektivitsom? Akkor nem lenne rtelme, hogy tovbb tanulmnyozzalak." Akkoriban mr tudtam, hogy rdekli t az emberi agy mkdse. St mg kvettem is a pldjt, s robotszakrtv kpeztem ki magam. Giskarddal is ilyen szempontbl prblkoztam, s megksreltem tprogramozni. Elg jl sikerlt, ugye, Giskard? - Val igaz, Kiskisasszonyom - felelte a robot. - De mr lttam, hogy az a frfi, akit maga apmknt emleget, nem vesz emberszmba. Kpes volt vgignzni, hogy letre szl lelki srlseket szerezzek, mert flt, hogy msklnben csorbt szenved az objektivitsa. A kutatsai fontosabbak voltak szmra, mint az n normlis fejldsem. Akkor tudtam meg, hnyadn llunk... s elhagytam t. Slyos csend kvetkezett. Baley halntka enyhn lktetett. Szmos krdst fel tudott volna tenni. Nem tarthatta volna Vasilia tiszteletben egy nagy tuds emberi nzst? Azt, hogy hatalmas horderej felfedezsen dolgozik? Nem prblkozhatott volna meg azzal, hogy elfelejtse, amit az apja taln magbl kikelve ejtett ki a szjn, mert dhs volt, hogy beszlnie kell egy olyan tmrl, amelyet nem szvesen rint? Nem ppen ugyanilyen haraggal mondta most el is a maga vlemnyt? Nem kellett volna a sajt "normalitst" (ki tudja, mit rt ezen?) alrendelnie az emberisg taln kt legfontosabb problmja (az emberi agy mkdse s a

galaxisban val megtelepeds) megoldsnak? Nem lehet, hogy ez ugyangy nzs, radsul gy kevesebb mentsget tallhat a magatartsra? De hiba fogalmazdott meg Baleyben a krdsek tmkelege, egyiket sem merte kimondani. Nem tudta, hogyan kellene fogalmaznia ahhoz, hogy a n megrtse t, s abban sem volt biztos, hogy maga megrten a vlaszokat. Mit keres ezen a bolygn? A sok-sok magyarzat ellenre kptelen megrteni a helyi szoksokat, s az rtetlensg klcsns. - Sajnlom, dr. Vasilia - mondta fradtan. - Megrtem a haragjt, de ha egy pillanatra meg tudna feledkezni az indulatairl, s inkbb dr. Fastolfe-nak a meggyilkolt robot gyben jtszott szerepre gondolna, belthatn, hogy most egszen msrl van sz. Lehet, hogy a doktor mg a kegyed boldogsgt is felldozta azrt, hogy elfogulatlanul s objektven tudja vizsglni a viselkedst, de ez mg nem zrja ki, hogy rtatlan az ember formj robot elpuszttsban. Vasilia elvrsdtt. - Ht nem rti, mit mondok, fldlak?! - ordtotta. - Azt hiszi, azrt mesltem el mindezt, mert gy gondolom, rdekli magt az letem szomor trtnete? s ha mr itt tartunk, azt hiszi, lvezem az effle kitrulkozst? Mindezzel csak azt akartam bebizonytani, hogy dr. Han Fastolfe, akirl maga jra s jra elmondja, hogy biolgiai rtelemben az apm, igenis elpusztthatta Jandert. Persze hogy tette. Eddig magamban tartottam ezt, mert senki sem volt akkora idita, hogy megkrdezze tlem, s mert indokolatlanul br, de mg mindig rzek valami tiszteletet az irnt az ember irnt. De most, hogy megkrdezte, nem titkolzom tovbb, s az Aurorra mondom, tovbbra is hangoztatni fogom, most mr mindenki eltt, ha kell, nyilvnosan is: biztos vagyok abban, hogy dr. Han Fastolfe puszttotta el Jander Panellt! Most elgedett?

42.

Baley elszrnyedve nzett a magbl kivetkztt nre. Elszr hebegni kezdett, s csak nagy erfesztssel sikerlt rtelmes szavakba ntenie a gondolatait. - Nem rtem, dr. Vasilia. Krem, prbljon megnyugodni! Gondolkozzon! Mirt puszttotta volna el dr. Fastolfe azt a robotot? Mi kze ennek ahhoz, ahogyan magval bnt? Taln valamifle megtorlst lt benne?

Vasilia gyorsan szedte a levegt, s a jelek szerint nehezre esett nyugalmat erltetnie magra. (Baley nkntelenl is szrevette, hogy br a n kisebb termet Gladinl, a mellei nagyobbak.) - Mr mondtam magnak, fldlak, hogy dr. Han Fastolfe-ot csakis az emberi agy mkdsnek megfigyelse rdekli. Nem habozott stresszhelyzetet elidzni, hogy tanulmnyozhassa a reakcimat. Kedvelte a klnleges agyakat... pldul a csecsemkt... mert ezeknek a fejldst jobban figyelemmel ksrhette. Csak az volt szmra a fontos, hogy a vizsglt agy valamilyen szempontbl eltrjen a szokvnyostl. - De mi kze ennek a... - Taln krdezze meg sajt magtl, mi keltette fel az rdekldst az idegen n irnt. - Hogy mirt rdekldtt Gladia irnt? Nos, errl n magt Fastolfe-ot krdeztem meg, s vlaszolt is a krdsemre. Gladia kegyedre emlkeztette t, s valban szembetn a hasonlsg. - Amikor elszr hallottam ezt magtl, jt derltem rajta, s megkrdeztem, hisz-e Fastolfenak. Most jra ezt kell krdeznem: elhiszi neki? - Mirt ne? - Azrt, mert nem igaz. Lehet, hogy elszr csakugyan a hasonlsgunk keltette fel az rdekldst, de a legfontosabb tnyez mindvgig Gladia idegensge volt. a Solarin nevelkedett, ms krnyezetben, az auroraitl eltr trsadalmi viszonyok kztt. gy Fastolfe egy olyan agyat tudott tanulmnyozni, amely mskpp mkdik, mint a mink, s a mkdse tudomnyos szempontbl sok rdekessggel szolgl. rti mr? Egybknt mit gondol, fldlak, maga mirt rdekes a szmra? Annyira buta lenne, hogy azt kpzeli, maga meg tud oldani egy aurorai problmt, amikor semmit sem tud a vilgunkrl? Daneel vratlanul kzbeszlt. Baley egszen meglepdtt, amikor meghallotta a hangjt. - Dr. Vasilia - mondta Daneel -, Elijah kollgm mr megoldott egy problmt a Solarin, holott arrl a vilgrl sem tudott semmit. - Igen, gy van - ismerte be Vasilia keseren -, s ezt a hipervzis drma jvoltbl az sszes tbbi vilgon is tudjk. A villm is becsaphat egyszer a hzba, de szerintem dr. Han Fastolfe nem bzik abban, hogy valamivel ksbb msodszor is becsap ugyanoda. Nem, fldlak, t csak a maga gondolkodsmdja rdekelte, fleg azrt, mert idegen. gy birtokolhat s manipullhat egy idegen agyat. - Nem felttelezheti, dr. Vasilia, hogy amikor egy ilyen, az Aurora szempontjbl dnt fontossg problmrl van sz, dr. Fastolfe kockzatot vllal, s egy szokatlan agy

tanulmnyozsa rdekben olyasvalakit hv ide, akirl tudja, hogy egybknt hasznavehetetlen. - Mirt ne kockztatn meg? Hiszen ppen ezt akarom mondani. Az hite szerint nem ltezik olyan vlsg, amely fontosabb az emberi agy titknak a megfejtsnl. Pontosan meg tudom mondani, mit felelne magnak, ha megkrdezn tle, mit gondol errl. Az Aurora felemelkedhet vagy sszeomolhat, jhet virgkor vagy hanyatls, az emberi agynl nincs fontosabb. a pszichohistrirl lmodozik, s hiszi, hogy okos irnyts mellett egy vtized alatt helyre lehet hozni egy vezred mulasztsainak s rossz dntseinek a kvetkezmnyeit. Dr. Fastolfe mindig ugyanazokat az rveket hozza fel, akr egy hazugsgot, akr valamilyen kegyetlensget akar igazolni. Minden tettvel az agykutats cljait szolglja. - Dr. Fastolfe-rl nem tudok kegyetlensget felttelezni. Kevs nlnl jindulatbb emberrel tallkoztam. - Ne mondja! Mennyi idt tlttt el a trsasgban? - Hrom vvel ezeltt a Fldn nhny rt, itt, az Aurorn pedig most egy teljes napot. - Szval egy napot. Egy teljes napot. n pedig harminct ven t szinte folyamatosan ott voltam mellette, s tisztes tvolbl azta is figyelemmel ksrem a szakmai tnykedst. Maga pedig egy teljes napot tlttt a trsasgban, fldlak? s ez id alatt egyszer sem ijesztette vagy alzta meg magt? Baley hallgatott. Eszbe jutott a vratlan fszertarts tmads s Daneel kzbeavatkozsa, a klvilgnak lczott bizalmas s a hossz sta a szabad g alatt, amely azt volt hivatva kiprblni, hogyan tud alkalmazkodni a klvilghoz. - Ltom, van mr ilyen jelleg tapasztalata - mondta Vasilia. - A maga arcvonsai, fldlak, nem is leplezik olyan jl az rzelmeit, mint gondoln. Elmeszondval nem fenyegetztt Fastolfe? - Megemltette - felelte kurtn Baley. - Teht mr az els napon megemltette. Gondolom, maga nem repesett a boldogsgtl. - Valban nem. - s volt r oka, hogy szba hozza a vizsglatot? - , hogyne - vgta r Baley gyorsan. - Azt mondtam neki, egy pillanatra eszembe jutott valami, amit aztn elfelejtettem, gy teljesen jogosan javasolta a szondzst, amelynek sorn esetleg visszatrhet az a gondolat. - Fastolfe nem mondott igazat. Ugyanis ilyen clbl veszlyes lenne elmeszondzst vgezni. Ha megprblnk, knnyen maradand agykrosodst okozhatnnak vele.

- De bizonyra nem lenne ennyire veszlyes, ha egy olyan kivl szakember vgezn, mint pldul dr. Fastolfe. - Mg hogy ? Hiszen azt sem tudja, mi fn terem egy ilyen szondzs! elmleti szakember, a gyakorlathoz nem rt semmit. - Akkor valaki ms vgezn el a vizsglatot. Valjban nem mondta, hogy akarja megcsinlni. - Nem, fldlak. Senki sem tudn biztonsgosan elvgezni. Gondolkozzon! Ha lenne valaki, akire az ember nyugodtan rbzhatja magt, dr. Han Fastolfe-ot pedig csakugyan annyira mlyen megindtotta a robot mkdskptelenn ttele, akkor mirt nem jelentkezett a pszichoszondzsra? - maga? - Ne mondja, hogy nem gondolt mg erre! Minden jzanul gondolkod ember arra a kvetkeztetsre jutna, hogy Fastolfe bns. Egyedl az szl az rtatlansga mellett, hogy nem vllalja magra a bncselekmnyt. Akkor viszont az rtatlansga bizonytsra mirt nem veti al magt a vizsglatnak? Ha igaz, amit llt, akkor az agya mlyrl se lehetne elkaparni terhel bizonytkot. Javasolt ilyesmit dr. Fastolfe? - Nem. Nekem legalbbis nem mondta. - Mert nagyon jl tudja, hogy egy ilyen vizsglat letveszlyes. A maga esetben viszont nem habozott felvetni a lehetsgt, mivel meg akarja figyelni, hogyan mkdik az agya kilezett helyzetben, kvncsi arra, hogyan reagl a flelemre. Vagy taln arra gondolt, hogy brmennyire veszlyes is a vizsglat, az szmra rdekes adalkokkal szolglhat a maga fldi agynak a mkdsrl. Nem tartja ezt kegyetlensgnek? Baley heves mozdulatot tett a jobb karjval. - Mi kze ennek az gyhz... a robotlshez? - Az "apm" felfigyelt Gladira, arra a solariai nre. Tudomnyos szempontbl rdekesnek tallta az agyt. Nekiadta Jander robotot, hogy megtudja, mi trtnik, ha egy olyan n, aki nem az Aurorn ntt fel, szembekerl egy minden tekintetben emberi robottal. Tudta, hogy egy aurorai n azonnal szexulis clra is megprbln felhasznlni a robotot, s ez nem is tkzne semmifle akadlyba. Elismerem, nekem taln nehzsgeim lennnek, mert engem nem normlis krlmnyek kztt neveltek fel, de a tbbi aurorai nnek simn menne minden. A solariainak viszont komolyabb gondot okozhat a problma, mivel egy robotoktl hemzseg vilgban ntt fel, s elg merev a robotokrl alkotott felfogsa. Apmnak nagyon sokat elrulhatott ez a viselkedsbeli klnbsg, mert pontosan az ilyen klnbsgek

figyelembevtelvel prblta megalkotni az agymkds elmlett. Han Fastolfe fl vig vrt, mg a solariai n eljutott arra a pontra, ahol megkezddhetett a ksrlet... Baley kzbevgott: - Az apja semmit sem tudott arrl, ami Gladia s Jander kztt trtnt. - Ki mondta ezt magnak, fldlak? Az apm? Vagy Gladia? Ha az apm, akkor termszetesen hazudott, Gladia viszont valsznleg azt hitte, ez az igazsg. Biztos lehet benne, hogy Fastolfe tudta, mi trtnik. Tudnia kellett, hiszen tanulmnyozta az emberi agymkds lehetsges vltozsait, klns tekintettel a solariai viszonyokra. Azutn pedig arra gondolt - ezt olyan biztosan tudom, mintha olvasnk a gondolataiban -, mi trtnne, ha a n hirtelen, minden ok nlkl elveszten azt a robotot, akivel csak nemrg kerlt bizalmas kapcsolatba. Azt tudta, mit tenne egy aurorai n: egy kis csaldottsgot rezne, s keresne valakit, aki helyettesti az elvesztett robotot. De mit tenne ugyanebben a helyzetben egy solariai? gy ht dr. Fastolfe intzkedett: zemen kvl helyezte Jandert... - Elpuszttott volna egy elkpeszten rtkes robotot, csak azrt, hogy kicsinyes mdon kielgthesse a kvncsisgt? - Ugye, szrny kimondani? Pedig dr. Han Fastolfe ppen ezt tette. Menjen is vissza hozz, fldlak, s mondja meg neki, hogy vge ennek a gyerekes kis jtszmnak. Ha a bolygnk kzvlemnye ma mg nem is tartja t bnsnek, biztosan mskpp fogjk ltni a helyzetet, miutn elmondtam a magamt.

43.

Baley egy hossz pillanatig dbbenten lt a helyn, Vasilia pedig zord krrmmel nzte az arct. Durva vonsaival most egyltaln nem hasonltott Gladira. gy tnt, nincs mit tenni... Baley felllt. regnek rezte magt, mintha jval tbbet lt volna negyvent fldi vnl (ezeknl az auroraiaknl egy negyvent ves ember mg gyermeknek szmt). Minden eddigi prblkozsa eredmnytelennek bizonyult, st inkbb krt okozott a mkdsvel, hiszen percrl percre jobban szorult a hurok Fastolfe nyaka krl. Baley felnzett az tltsz mennyezetre. A nap magasan jrt, de mintha tljutott volna mr plyja legmagasabb pontjn: egszen gyenge volt a fnye, s idnknt vkony felhfoszlnyok vonultak el eltte.

Vasilia kvette a szemvel Baley pillantst, majd a szke mellett ll hossz padra tette a kezt, s egy mozdulattal megvltoztatta a plafon kpt. Erre a napvilghoz hasonl, ers, narancssrga mestersges fny rasztotta el a szobt. - Azt hiszem, a beszlgetsnek vge, fldlak - jelentette ki Vasilia. - Nem szksges jbl tallkoznunk egymssal. Taln a legjobban tenn, ha elhagyn az Aurort. Mr gy is elg krt okozott az apmnak - mondta szinte kegyetlen hangon, komor mosollyal az arcn -, br igaz, hogy mg nagyobb bntetst rdemelne. Baley elindult az ajt fel, a kt robot pedig csatlakozott hozz. - Jl van, uram? - krdezte Giskard halkan. Baley vllat vont. Mit vlaszolhatott volna erre a krdsre? - Giskard! - szlt Vasilia. - Ha dr. Fastolfe gy tallja, hogy a jvben nem tud hasznostani, bellsz hozzm alkalmazottnak? Giskard nyugodtan nzett vissza r. - Ha dr. Fastolfe megengedi, akkor igen, Kiskisasszony. Vasilia ezttal meleg, bartsgos mosollyal vlaszolt: - Krlek, Giskard, gyere majd vissza hozzm! Mg mindig ugyangy hinyzol, mint amikor elvltunk. - n is sokat gondolok magra, Kiskisasszonyom. Baley visszafordult az ajtbl. - Dr. Vasilia, hasznlhatnm az pletben tallhat bizalmast? Vasilia tgra nylt szemmel felelte: - Az Intzetben csak nyilvnos bizalmasok vannak, fldlak. A robotjai majd elkalauzoljk magt valamelyikhez. Baley Vasilira bmult, s megrzta a fejt. Nem lepte meg, hogy a n nem akarja megfertztetni egy fldlakval a krnyezett, mgis dhbe gurult. Inkbb a harag, semmint a logika mondatta vele bcszul: - Dr. Vasilia, n a maga helyben nem hangoztatnm, hogy dr. Fastolfe bns. - Ugyan mi akadlyozhatna meg engem ebben? - Az, hogy maga is veszlybe kerlhet, ha napvilgot ltnak a Gremionis-gy rszletei. - Ne nevettesse ki magt! Az elbb ismerte be, hogy nem szrhettem ssze a levet Gremionisszal. - Nem egszen gy fogalmaztam. Csak annyit mondtam, nincs okom felttelezni, hogy kzvetlenl sszejtszott volna Gremionisszal Jander elpuszttsa rdekben. Tovbbra is szmolok azonban a kzvetett konspirci lehetsgvel.

- Maga megrlt! Mit rt kzvetett konspircin? - Ezt nem dr. Fastolfe robotjainak a jelenltben fogom kifejteni... hacsak nem ragaszkodik hozz. De ht mirt is akarn hallani? Nagyon jl tudja, mire gondolok. - Baleynek semmi oka nem volt azt hinni, hogy Vasilia beugrik a blffnek. Knnyen elfordulhatott volna, hogy a nyomoz csak tovbb ront a helyzetn. De nem! Mintha Vasilia kisebbre hzta volna ssze magt. s a homlokt rncolta. Akkor viszont csakugyan kzvetett mdon jtszanak ssze, gondolta Baley, csak azt nem tudom, milyen cl rdekben. Lnyeg, hogy ezzel sakkban tarthatom a nt, amg r nem jn, hogy blfflk. Valamivel jobb hangulatban fordult ht Vasilihoz: - Ismtelten figyelmeztetem: dr. Fastolfe-rl egy szt se! Egyvalamit nem tudott Baley: azt, hogy mennyi idt nyer ezzel a manverrel. Fl, hogy csak nagyon keveset.

Gremionis

44.

Baley jra a lgprns aut els lsn utazott, kt oldalrl kzrefogtk a robotok. Hls volt nekik azrt, hogy folyamatosan a gondjt viselik, mg ha gp ltkre nem is tudnak ellenszeglni a kapott utastsoknak. Pedig nem egyszeren csak gpek, gondolta Baley, hanem kifejezetten j gpek, s abban a vilgegyetemben, ahol lnek, sok a rossz ember. Ha mr klnbsget tesznk gpek s emberek kztt, akkor legalbb olyan fontos elklnteni a jkat a rosszaktl. Daneelrl pldul nem lehet gy gondolkodni, mint egy gprl. - Ismt meg kell krdeznem ntl, uram, jl rzi-e magt - trte meg a csendet Giskard. - Egszen jl, Giskard - felelte Baley. - rlk, hogy kijhettem ide veletek. Az gbolt legnagyobb rsze fehr - vagy inkbb piszkosfehr - sznt lttt. Gyenge szl fjt, s beszlls eltt Baley kifejezetten hvsnek rezte a levegt. - Elijah kollgm - mondta Daneel -, figyelmesen hallgattam dr. Vasilival folytatott beszlgetsedet. Nem szvesen vonom ktsgbe dr. Vasilia igazt, de meg kell mondanom, hogy megfigyelsem szerint dr. Fastolfe kedves, jsgos ember. Sohasem tapasztaltam

szndkos kegyetlensget a rszrl, s amennyire meg tudom tlni, a kvncsisga kielgtse vgett sohasem srtette meg egy msik ember alapvet rdekeit. Baley gy ltta, Daneel arckifejezse elszntsgrl s szintesgrl tanskodik. - Akkor is a vdelmedbe tudnd venni dr. Fastolfe-ot, ha valban kegyetlen s meggondolatlan lenne? - Akkor megtehetnm, hogy csendben maradok. - De csendben is maradnl? - Felttelezzk, hogy dr. Fastolfe valban bns! Ez esetben dr. Vasilia becsletes, s ha n hazudom, akkor rtok neki az szintesge megkrdjelezsvel. Ha hallgatok, dr. Fastolfenak rtok, mert gy megerstem az ellene felhozott igaz vdakat. Ha gy is, gy is nagyjbl ugyanannyira rtank magam is, hallgatnom kellene, ugyanis ltalban a tettleges srts slyosabb vteknek szmt, mint az, amelyet a passzv cinkossg eredmnyez... feltve, hogy a mrlegelend lehetsgek kztt csak ez a klnbsg. - Ezek szerint - okoskodott Baley - az Els Trvnynek, amely kimondja, hogy a robot nem okozhat krt egy emberi lnynek, avagy nem trheti el, hogy az ttlensge folytn krt szenvedjen, az egyik fele, az els ersebb, mint a msik? Azt mondtad, az a robot, aki aktvan okoz rtalmat, slyosabban vt a trvny ellen, mint az, aki passzvan teszi ugyanezt. - A trvny csak megkzelten rja le a robotok pozitronagynak mkdsi szablyait, Elijah kollgm. Nem tudok eleget ahhoz, hogy matematikai magyarzatokba bocstkozzam, de ismerem azokat az elveket, amelyek alapjn meghozom a dntseimet. - s mindig a ttlensget kell vlasztanod az aktivitssal szemben, ha mindkettvel krlbell ugyanakkora krt okoznl? - ltalban igen. s mindig az igazsgot kell vlasztanom a hazugsggal szemben, ha nagyjbl ugyanakkora krt okoznk mindkettvel. Legalbbis ltalban gy kell tennem. - s ebben az esetben, amikor az ellenkezseddel krt okozol dr. Vasilinak, csak azrt tudsz gy cselekedni, mert az igazmondsod ellenslyozza a msik trvnysrtst? - gy van, Elijah kollgm. - De akkor is ezt mondtad volna, ha hazugsg... feltve, hogy dr. Fastolfe elg nyomatkosan utastott arra, hogy szksg esetn hazudj, ugyanakkor tagadd le, hogy ilyen parancsot kaptl. Daneel rvid gondolkozs utn megint csak azt felelte: - gy van, Elijah kollgm. - Elg nehz gy ez, Daneel... Mg mindig hiszed, hogy nem dr. Fastolfe lte meg Jander Panellt? - Dr. Fastolfe-ot igaz embernek ismerem, Elijah kollgm. Szerintem nem tett krt Jander bartomban.

- Pedig dr. Fastolfe megjellt egy figyelemremlt indtkot, ami motivlhatta volna a tettt, aztn dr. Vasilia is felvetett egy msikat, mely egszen ms jelleg, de ugyanolyan slyos, s mg sokkal gyalzatosabb, mint az els. - Baley eltndtt. - Ha a kt felttelezs valamelyike nyilvnossgra kerlne, az egsz vilg bnsnek tartan dr. Fastolfe-ot. Azutn a nyomoz vratlanul Giskardhoz fordult. - s neked, Giskard, mi a vlemnyed? Te rgebben ismered dr. Fastolfe-ot, mint Daneel. Te is gy vled, hogy nem pusztthatta el Jandert? - gy vlem, uram. Baley bizonytalan pillantst vetett a robotra. Giskard egyszerbb szerkezet, mint Daneel. Vajon ilyen esetben mennyire lehet megbzni a vlemnyben? Nem lehet, hogy knyszersgbl visszhangozza, amit Daneel mond? - Ugye, dr. Vasilit is ismerted? - krdezte tle Baley. - Nagyon jl ismertem - felelte Giskard. - s gondolom, szeretted is. - Hossz veken keresztl szolgltam, s egyltaln nem esett nehezemre eleget tenni a feladatnak. - Az sem zavart, hogy belepiszklt a programodba? - Nagyon gyesen csinlta. - Kpes lenne hazudni, ha az apjrl... akarom mondani, dr. Fastolfe-rl van sz? Giskard habozott. - Nem, uram. Nem lenne r kpes. - Akkor azt lltod, igazat mondott. - Nem egszen, uram. Azt lltom, hogy igaznak hiszi azt, amit mondott. - De mirt hinne igaznak egy ilyen aljas vdat, ha az apja valban olyan jsgos ember, amilyennek Daneel bemutatta? - Dr. Vasilia fiatalsgt megkesertette nhny esemny - felelte Giskard vontatottan -, nhny olyan esemny, amelyekrt dr. Fastolfe-ot tartja felelsnek, s amelyekrt bizonyos mrtkig, mg ha akaratlanul is, dr. Fastolfe valban felels lehetett. Megltsom szerint dr. Fastolfe nem szndkosan alaktotta gy az esemnyeket. De az emberi lnyek tetteit nem a robotika egyrtelm trvnyei irnytjk, ppen ezrt az esetek tbbsgben nehz pontosan meghatrozni az indtkot. - Ez igaz - morogta Baley. - Nem lt remnyt arra, hogy bebizonytsa dr. Fastolfe rtatlansgt? - krdezte Giskard. Baley a szemldkt rncolta.

- Lehet, hogy csakugyan nincs remny. Nem ltok kiutat. Ha pedig dr. Vasilia bevltja a fenyegetst, s tnyleg beszlni kezd... - De hiszen n megparancsolta, hogy hallgasson. Elmagyarzta neki, hogy ellenkez esetben veszlybe sodorn magt. Baley fejcsvlva vlaszolt: - Blffltem. Csak ezt tudtam mondani. - Akkor teht felhagy a prblkozssal? - Nem - felelte Baley nyomatkosan. - Ha csak Fastolfe-rl lenne sz, taln feladnm. Vgl is milyen fizikai rtalom rn? Mint kiderlt, a robotls nem is szmt bncselekmnynek, csak szablysrtsnek minsl. A legrosszabb esetben dr. Fastolfe elveszti politikai befolyst, s egy darabig taln nem folytathatja tudomnyos munkjt. Sajnlnm, ha ez lenne a sorsa, de az n lehetsgeim is vgesek. s taln akkor is feladnm, ha csak magamrl lenne sz. A kudarc nyomn elvesztenm a j hremet, de ht tglk nlkl ki tud tglahzat pteni? Visszamennk a Fldre, ahol tbb nem becslnnek meg gy, mint rgen, gytrelmes, hozzm mltatlan letet lnk, de ezzel a lehetsggel minden fldlaknak szembe kell nznie. Nlam kivlbb embereket is rt mr ilyen mltnytalansg. Csakhogy most a Fld jvjrl van sz. Ha kudarcot vallok, akkor nemcsak dr. Fastolfe-ot s engem r fjdalmas vesztesg, hanem a fldlakk sem remnykedhetnek tbb abban, hogy egyszer majd elhagyhatjk a szlbolygjukat. Ezrt nem szabad belebuknom ebbe a feladatba. gy vagy gy, de folytatnom kell a nyomozst, amg erszakkal el nem tvoltanak az Aurorrl. Baley szinte suttogva ejtette ki az utols szavakat. Aztn hirtelen felkapta a fejt, s ingerlten megkrdezte: - Mirt llunk egy helyben, Giskard? Kedvedet leled abban, hogy feleslegesen jratod a motort? - Megbocssson, uram, de nem mondta meg, hov vigyem. - Igazad van! Ne haragudj rm, Giskard! Legelszr is vigyl a legkzelebbi nyilvnos bizalmashoz. Lehet, hogy szmotokra nem lteznek effle problmk, de nekem van egy hlyagom, amelyet idnknt ki kell rtenem. Azutn keress egy helyet a kzelben, ahol haraphatok valamit. Gyomrom is van, amit viszont meg kell tltenem. Azutn pedig... - Baley elhallgatott. - Azutn hov menjnk, Elijah kollgm? - krdezte Daneel.

- szintn szlva, fogalmam sincs rla, Daneel. De miutn vgeztem ezekkel a fizikai teendkkel, kigondolok valami okosat. s Baleynek e pillanatban az volt a leghbb vgya, hogy ez valban sikerljn is.

45.

A lgprns aut ezttal nem suhant sokig a felszn felett. Megllt, s megrzkdott egy kicsit, s erre Baleynek szoks szerint sszeszorult a gyomra. Ez az rzs ismt emlkeztette arra, hogy egy jrmben l, s vget rt tmeneti nyugalma, amit a robotok s a falak ltvnya, a biztonsgos bezrtsg tudata keltett. Az ablakokon keresztl minden irnyban a fehr gboltot s a zld lombokat, vagyis a klvilgot - a semmit - ltta. Nyugtalanul nyelt egyet. Egy kis ptmny eltt lltak meg. - Ez a nyilvnos bizalmas? - krdezte Baley. - Tbb hasonl is van az Intzet terletn - felelte Daneel. - Ez a legkzelebbi. - Gyorsan megtallttok. Ezek is rajta vannak a memritokba tpllt trkpen? - Igen, Elijah kollgm. - Ezt hasznlja most valaki? - Lehet, hogy igen, Elijah kollgm, de hrom vagy ngy szemly is hasznlhatja egyszerre. - s van most hely? - Minden bizonnyal, Elijah kollgm. - Akkor engedjetek kiszllni! Odamegyek s megnzem... A robotok nem mozdultak. - Uram, mi nem mehetnk be nnel - mondta Giskard. - Tudom, Giskard, ezzel n is tisztban vagyok. - Nem tudunk megfelel vdrizetet biztostani az n szmra, uram. Baley a homlokt rncolta. Egy egyszerbb agy robotnak nyilvn kevsb rugalmas a gondolkodsa. A nyomoz rjtt: fennll a veszlye annak, hogy mivel a robotok nem akarjk szem ell tveszteni, egyszeren nem engedik kiszllni. Srgeten Daneelhez fordult, akitl tbb megrtst remlt. - Nzd, nem tehetek arrl, hogy nem tudjtok biztostani a vdelmemet... Daneel, most nincs ms vlasztsom. Engedj kiszllni!

Giskard egy rettenetes pillanatig mozdulatlanul nzte Baleyt, akinek tvillant az agyn, hogy a robot esetleg azt fogja javasolni, a kzeli mezn - a szabad g alatt - knnytsen magn, akr egy llat. Vgl Daneel trte meg a csendet: - Azt hiszem, ebben az esetben engedlyeznnk kell Elijah kollgmnak, hogy tegye azt, amit jnak lt. Giskard viszont tovbb akadkoskodott: - Ha tud mg vrni egy rvid ideig, uram, akkor elbb n kzeltem meg az pletet. Baley trelmetlenl fintorgott. Giskard lassan elindult a bizalmas fel, s a sarokhoz rve befordult, hogy megkerlje az ptmnyt. Baley tudhatta volna, hogy amint a robot eltnik a szeme ell, neki mg srgetbb vlik a dolog. Megprblta msfel terelni a gondolatait: az ablakon keresztl tanulmnyozni kezdte a krnyket. Csakhamar felfedezte, hogy tbbfel stt hajszlakra emlkeztet, vkony huzalok rajzoldnak a fehr gboltra. Tulajdonkppen elszr nem is a drtokra lett figyelmes, hanem egy ovlis trgyra, amely lassan siklott a felhrteg alatt. Rjtt, hogy valjban egy vzszintes huzalra felfggesztett jrmvet lt, s miutn a tekintetvel mindkt irnyban tovbb kvette ezt a huzalt, tbb hasonl drtot is szrevett. Valamivel tvolabb egy msik jrm haladt... mg messzebb egy harmadik, amely mr csak apr, formtlan foltknt jelent meg a szeme eltt, gy nem is ismerte volna fel, ha nem ltja a msik kettt. A drtktlplyn fut jrmvek nyilvnvalan a Robotikai Intzet klnbz rszlegei kztt kzlekedtek. Milyen hatalmas terleten plt ez az intzmny, gondolta Baley, s milyen feleslegesen! Mgsem foglal el tl sok helyet a felsznen. Az pletek kztt elg nagy terletek maradtak beptetlenl, gy aztn a nvnyzet s az llatvilg ltszlag rintetlen maradt, s hbortatlanul li a maga lett - legalbbis Baley gy kpzelte. Visszagondolt a Solarira: annak idejn resnek tallta azt a bolygt, ahogyan ktsgkvl res lehetett minden Kls Vilg, ha ilyen a legsrbben lakott Aurora legfejlettebb vidke is. St, ami azt illeti, a cityktl eltekintve a Fld is kietlen volt. Persze azrt a Fldn mgiscsak ott voltak a cityk. Baleyre hirtelen rtrt a honvgy, de igyekezett rr lenni rzelmein. - , Giskard bartom mr be is fejezte a feldertst - jelentette Daneel. Baley mogorvn vonta krdre a visszarkez robotot: - Nos? Most mr leszel szves engedlyezni... - Aztn elhallgatott. Beltta, hogy feleslegesen gnyoldik, hiszen a robot gysem veszi magra az effle szurklgatst.

- Nagyon valszn, hogy pillanatnyilag senki sem hasznlja a bizalmast - mondta Giskard. - Nagyszer! Akkor eredj az utambl! - Baley kinyitotta a lgprns kocsi ajtajt, s a keskeny, kavicsos svnyre lpett. Sietsen elindult az plet fel, Daneel a nyomban. Az ajthoz rve Daneel nmn a nyitgombra mutatott. maga nem mert volna hozznylni. Ha hatrozott utastsom nlkl megrinten a gombot, gondolta Baley, az feltehetleg mr a belpsi szndkrl tanskodna, az robotagynak pedig mg gondolnia sem szabad ilyesmire. Baley kinyitotta az ajtt, s belpett. A kt robot kint vrakozott. A nyomoznak csak a belps pillanatban jutott eszbe, hogy Giskard nem jrhatott idebent, gy csak az plet kls szemrevtelezse alapjn felttelezhette, hogy nincs bent senki... ez pedig egyltaln nem mondhat biztos mdszernek. Baley aggodalommal gondolt arra, hogy az Aurorra rkezse ta most elszr van egyedl, tvol a vdelmre kirendelt robotoktl, akik nem lphetik t egyknynyen a kszbt, ha valami baj trtnik. Mi van akkor, ha mg sincs egyedl idebent? Ha Vasilia, aki tudta, hogy egy bizalmast keres, riadztatta az ellensget, az pedig itt bujkl most az pletben? Baleynek egyszerre kellemetlen rzse tmadt. Nyugtalantotta, hogy olyan helyzetbe kerlt, amilyen a Fldn nem fordulhatna el vele: teljesen fegyvertelenl kell szembenznie a veszllyel.

46.

Nem volt magas plet. Fl tucat kis vccssze s ugyanennyi kis mosdkagyl sorakozott egyms mellett. Zuhanynak, ruhafrisstnek s borotvakszlknek semmi nyoma. Hat egymstl elvlasztott flke is volt az pletben, mindegyikbe egy kis ajtn keresztl lehetett bejutni. Taln az egyik ilyen flkben vrakozik valaki... Az ajtk alja s a padl kztt szles rs ttongott. Baley vatosan lpkedett, s minden ajt eltt lehajolt. Benzett, nem lt-e lbakat. Azutn sorra feltpte az ajtkat, kszen arra, hogy a kvetkez pillanatban az ajtt becsapva futsnak kell erednie a klvilg fel. Valamennyi flke res volt. Baley krlnzett, hogy megbizonyosodjk rla, mshol nem bjhatott-e el az ellensg. Sehol senki. Ekkor visszament a bejrati ajthoz, de nem tallt rajta zrszerkezetet. Mindjrt eszbe jutott, hogy ez sszertlen is lenne, hiszen a bizalmast szksg esetn egyszerre tbben is

hasznlhatjk, s az, hogy egy flke foglalt, mg nem jelenti azt, hogy senki ms nem lphet be a kls ajtn. De Baleynek most mr nem lett volna rdemes kimennie, hogy msik bizalmast keressen, hiszen nyilvn mindegyik ugyanilyen veszlyes - s egybknt sem nagyon halogathatta tovbb a dolgt. Egy pillanatig nem tudta eldnteni, melyik csszt hasznlja. Tulajdonkppen brmelyikhez odalphetne, ahogyan brki ms is odalphet akrmelyikhez. Vgl rknyszertette magt a dntsre, s odalpett az egyik vccsszhez. Tudatban volt vdtelensgnek, ugyanakkor feszl hlyagja is gytrni kezdte. rezte, hogy azonnal knnytenie kell magn, de knytelen volt kivrni, hogy elmljon a flelme; mg akkor is attl rettegett, hogy belphet valaki a kls ajtn. Mr nem kifejezetten az ellensgtl flt: brkitl megijedt volna. Azutn arra gondolt, a robotok nhny percig akrkit kpesek feltartztatni. gy vgre sikerlt megnyugodnia... Elvgezte a dolgt, megknnyebblt. Mr fordult volna a mosdhoz, amikor... - Maga Elijah Baley?! - harsant fel a hta mgtt egy viszonylag magas, ideges hang. A nyomoz mozdulatlann dermedt. Minden balsejtelme s elvigyzatossga ellenre sem vette szre, hogy valaki belpett a helyisgbe. Figyelmt teljesen lekttte a vizels egyszer mvelete, holott ezt teljesen ntudatlanul is elvgezhette volna. (Taln regszik?) A hang mindenesetre egyltaln nem volt fenyeget, vszjsl, br Baley taln csak azrt rezte gy, mert biztosra vette, hogy a kt robot - de fleg Daneel - nem engedett volna belpni olyasvalakit, aki fenyegetheti az biztonsgt. gy csak a belps tnye zavarta. Vilgletben egyedl tartzkodott az effle helyen, most pedig mg meg is szltotta egy idegen. A Fldn egy dolgt vgz ember magnyt maximlisan tiszteletben tartottk, s Baley a Solarin - s egszen eddig az Aurorn is kizrlag egyszemlyes bizalmasokban jrt. A hang ismt megszlalt, most mr trelmetlenebbl: - H! Tuti, hogy maga Elijah Baley. A nyomoz lassan megfordult. Kzpmagas frfi llt eltte. J szabs, zlses ruhja kk rnyalatokban pompzott. Vilgos bre, vilgosszke haja s valamivel sttebb szn bajsza volt. Baley dbbenten nzte azt a klns kis szrcskot a frfi orra alatt. letben elszr ltott bajuszos rlakt. Amikor vgre felelni tudott, szgyellte magt azrt, hogy egy bizalmasban szba elegyedik valakivel.

- n vagyok Elijah Baley - mondta. Mg a sajt flben is reszkets, bizonytalan suttogsflnek hallatszott a hangja. Az rlak sem tallta tlsgosan meggyznek a kijelentst. Hunyorogva vlaszolta: - Odakint a robotok azt mondtk, itt tallom Elijah Baleyt. De maga egyltaln nem gy nz ki, mint a hipervzin. Egyltaln nem. Ez is azon a szerencstlen filmen lovagol, zsrtldtt magban Baley. gy ltszik, nincs ember, akit ne fertztt volna meg az a lehetetlen feldolgozs. Kezdetben nem akarjk elhinni rla, hogy is csak ember, gyarl emberi lny... ksbb pedig, amikor rjnnek gyarlsgra, csaldottsgukban bolondnak nzik. Bosszsan visszafordult a mosd fel, lebltette, majd bizonytalanul megrzogatta a kezt. A meleg levegvel mkd szrtautomatt kereste. Az rlak megrintett egy kapcsolt, aztn - mintegy a semmibl - vkony trlkzcskot varzsolt el. - Ksznm - mondta Baley, s elvette a trlkzt. - A hipervzin nem engem ltott. Egy sznsz jtszotta el a szerepemet. - Tudom, de vlaszthattak volna olyat is, aki jobban hasonlt magra, nem igaz? - felelte az rlak egy kicsit panaszosan, aztn tmt vltott: - Beszlni akarok magval. - Hogyhogy beengedtk a robotjaim? A jelek szerint ez a tny is bosszantotta Baleyt. - Kis hjn nem sikerlt bejnnm - magyarzta az rlak. - Fel akartak tartztatni, n meg csak egy robotot hoztam magammal. gy kellett tennem, mintha nagyon srgs dolgom lenne idebent. De gy is megmotoztak. Vgigtapogattak, hogy megnzzk, nincs-e nlam valamilyen veszlyes trgy. Ha nem lenne fldlak, feljelentenm magt emiatt. Nem adhatja parancsba a robotjainak, hogy megszgyentsenek egy msik embert. - Sajnlom - mondta Baley hvsen -, de nem n adtam az utastsokat. Mit akar tlem? - Beszlni akarok magval. - Most ppen ezt teszi. Ki maga? Az rlak rvid habozs utn bemutatkozott: - Gremionis. - Santirix Gremionis? - Igen. - s mirt akar beszlni velem? Gremionis egy pillanatig mereven bmulta Baleyt; ltszott rajta, hogy zavarban van. Hebegve vlaszolt a krdsre:

- Mmm... ha mr egyszer itt vagyok... ha megengedi... legalbb... - s megindult a vccsszk fel. Amikor Baley rjtt, mire kszl Gremionis, undorral vegyes dbbenete a tetfokra hgott. Sietve elfordult, s azt mondta: - Majd megvrom odakint. - Ne, ne, ne menjen! - tiltakozott Gremionis elkeseredetten, szinte mr nysztve. - Csak egy msodperc az egsz. Krem! Baleynek ebben a pillanatban a leghbb vgya volt, hogy Gremionisszal beszljen, ezrt nem akart semmi olyasmit mondani, amivel esetleg megsrtheti vagy elriaszthatja az rlakt. Csakis ezrt tett eleget a krsnek. Tovbbra is httal llt Gremionisnak, s az undortl mg a szemt is szorosan behunyta. Csak akkor tudott valamelyest laztani, amikor Gremionis odalpett mell, egy msik bolyhos trlkzt gyrgetve a kezben. - Mirt akar beszlni velem? - krdezte megint Baley. - Gladia... a solariai n... - Gremionis elbizonytalanodott. Elakadt a hangja. - Ismerem Gladit - jegyezte meg Baley hvsen. - n beszltem Gladival... tudja, tvnzn... s elmondta, hogy maga rlam krdezskdtt, aztn pedig megkrdezte tlem, rtottam-e az egyik robotjnak... egy olyan ember formj robotnak, mint az, amelyik odakint ll. - s rtott neki, Mr. Gremionis? - Nem! Nem is tudtam, hogy van neki ilyen robotja, amg... Maga azt mondta neki, bns vagyok? - n csak krdseket tettem fel, Mr. Gremionis. Az rlak klbe szortotta a jobb kezt, s ideges mozdulattal a bal tenyerhez drzslte. - Nem akarom, hogy hamis vdak rjenek... - mondta zaklatottan - ebben az esetben pedig klnsen nem, mert ez kihathat a Gladival fennll kapcsolatomra. - Hogyan tallt meg? - krdezte Baley. - Gladia krdseket tett fel nekem azzal a robottal kapcsolatban, s elmondta, hogy maga meg rlam krdezte t. Hallottam, hogy dr. Fastolfe idehvta magt, hogy megoldja ezt a... rejtlyt... ezt a robotgyet. A hipervzi-hradban mondtk be. s... - Gremionis gy nygte ki ezeket a szavakat, mintha szrnyen nehezre esne a beszd. - Folytassa! - biztatta Baley.

- Beszlnem kellett magval. Meg akarom gyzni arrl, hogy semmi kzm ahhoz a robothoz. Semmi kzm hozz! Gladia nem tudta megmondani, hol tallom magt, ezrt dr. Fastolfe-hoz fordultam. - Teht felhvta t? - , dehogy. n... nem hiszem, hogy fel mernm hvni... Olyan fontos ember... De Gladia felhvta t helyettem. Gladia... Gladia ilyen. Dr. Fastolfe megmondta neki, hogy maga a lnyval, dr. Vasilia Alienval tallkozik. Szerencsm volt, mert ismerem Vasilit. - Igen, tudom, hogy ismeri - mondta Baley. Gremionis zavartan nzett vissza r. - Honnan tudja... t is megkrdezte rlam? Gremionis eddig is nyugtalannak ltszott, most viszont a jelek szerint kifejezetten nyomorultul rezte magt. - Vgl felhvtam dr. Vasilit, aki azt mondta, hogy maga pp akkor ment el tle, de valsznleg megtallom valamelyik nyilvnos bizalmasban... s ez van a legkzelebb dr. Vasilia hzhoz. Biztos voltam abban, hogy nem vesztegeti az idejt, s idehajtat. - Vilgosan rvel, de hogy tudott ilyen hamar iderni? - A Robotikai Intzetben dolgozom, s az Intzet terletn van a hzam. A robogmmal percek alatt idertem. - Egyedl jtt? - Csak egy robotot hoztam magammal. Tudja, ktszemlyes a robog. - s a robotja most kint vr? - Igen. - Most mondja el mg egyszer, mirt akart tallkozni velem! - Meg akarom gyzni magt arrl, hogy semmi kzm ahhoz a robothoz. Soha nem is hallottam rla, amg ez az gy bele nem kerlt a hrekbe. Most mr beszlhetnk? - Igen, de nem itt - felelte Baley hatrozottan. - Menjnk ki! Milyen furcsa, hogy ekkora rmmel szabadul ki a falak kzl a klvilgba! Ez a bizalmas valamirt idegenebbnek tnt a szmra, mint brmely ms aurorai vagy solariai ptmny. Mg a mindenki szmra nyitott ajtknl is borzasztbb volt az, hogy brki nyltan megszlthatta a msikat... mintha a bizalmasnak pontosan ugyanaz lenne a rendeltetse, mint brmely ms pletnek. Persze a knyvfilmekben egy sz sem esett errl. Nyilvnval, hogy ezeket nem fldlakknak vagy a tbbi negyvenkilenc rlak vilgrl rkezett turistknak, hanem auroraiaknak szntk, amint erre dr. Fastolfe is rmutatott. Elvgre a fldlakk csak nagyon ritkn utaznak el a

Kls Vilgokra, az Aurorra pedig szinte sohasem jutnak el - s nem is szmtanak szvesen ltott vendgnek. Mi rtelme lenne annak, hogy a knyvfilmekben kztudott dolgokrl rjanak? Mindenki tisztban van azzal, hogy az Aurora gmb alak, a vz nedves, s brki szabadon megszlthat brkit egy nyilvnos bizalmasban. Radsul ezzel nevetsgess vlik a helyisg elnevezse is. Baleynek eszbe jutott, hogy a Fldn, a nk szmra fenntartott bizalmasokban a nk sznet nlkl karattyolhatnak, s ez egyikket sem zavarja. Ha k megtehetik, akkor a frfiak mirt nem? Mg sohasem elmlkedett errl komolyan, fenntarts nlkl elfogadta a szokst. Most viszont szget ttt a fejben a gondolat: ha a nk megtehetik, a frfiak mirt nem? Nem szmt. Annak ellenre, hogy elmjt makacsul foglalkoztatta ez a krds, tovbbra is lekzdhetetlen undorral tlttte el az imnti kellemetlen jelenet. - Menjnk ki! - javasolta megint. Gremionis tiltakozott. - De ott vrakoznak a robotjai. - Na s? - n ngyszemkzt szeretnk beszlni magval, mint frfi a f... frfival - dadogta az rlak. - Gondolom, azt akarta mondani, hogy "mint rlak a fldlakval" - javtotta ki Baley. - gy is lehet fogalmazni. - A robotjaimnak jelen kell lennik. Segtenek nekem a nyomozsban. - De ennek az egsznek semmi kze a gyilkossgi gyhz. ppen ezt prblom megrtetni magval. - Engedje meg, hogy efell n dntsek! - mondta Baley ellentmondst nem tr hangon, s kilpett az ajtn. Gremionis rvid ttovzs utn kvette.

47.

Daneel s Giskard kznysen, trelmesen vrakozott. Baley az aggodalom nyomt vlte felfedezni Daneel arcn, br az is felmerlt benne, hogy csak kpzeli oda ennek az rzelemnek az rnykt arra az embertelenl emberi arcra. A kevsb emberszer Giskard vonsaibl viszont mg a legfantziadsabb pszicholgus se tudott volna kiolvasni semmit.

Egy harmadik robot is volt odakint, az lehetett Gremionis. Klseje arra utalt, hogy mg Giskardnl is egyszerbb szerkezet, s egy kicsit kopottnak ltszott. Gremionis nyilvn nem tartozott a jmd polgrok kz. Amikor Daneel megszlalt, Baley gy rezte, hogy a megknnyebbltsg meleg hangjn intzi hozz a szavait: - rlk, hogy jl vagy, Elijah kollgm. - Nagyszeren rzem magam. De azrt kvncsi lennk valamire. Bejttetek volna rtem, ha meghalljtok, hogy segtsgrt kiltok? - Azon nyomban, uram - felelte Giskard. - Annak ellenre, hogy a programotok szerint nem lphettek be a bizalmasba? - Az ember megvdelmezse fontosabb ennl a tiltsnl, klnsen akkor, ha nrl van sz, uram. - gy van, Elijah kollgm - helyeselt Daneel. - Ezt rmmel hallom - mondta Baley. - Bemutatom Santirix Gremionist. Mr. Gremionis, Daneel, pedig Giskard. A kt robot nneplyesen fejet hajtott. Gremionis csak egy pillantst vetett rjuk, s egy kznys intssel nyugtzta a kszntst. nem mutatta be a robotjt. Baley krlnzett. Kezdett sttedni, meglnklt a szl, lehlt a leveg, s a nap teljesen eltnt a felhk mgtt. Homly borult a tjra, de ez nem rontotta el Baley hangulatt: vltozatlanul rlt, hogy kiszabadult a bizalmasbl. Tovbb emelte hangulatt az a felismers, hogy jl rzi magt a klvilgban. Persze tudta, hogy most rendkvli krlmnyek kztt lpett ki a szabadba, mgis sikernek knyvelte el ezt az eredmnyt. Mr ppen Gremionishoz akart fordulni, hogy folytassa a beszlgetst, amikor valami mozgsra lett figyelmes. Egy n kzeledett a pzsiton egy robot ksretben. Br feljk tartott, semmi rdekldst nem tanstott irntuk. Egyrtelmen a bizalmas volt az ti clja. Baley kinyjtotta a kezt a n fel, mintha meg akarn lltani, pedig a jvevny mg j harminc mterre volt tlk. - Nem tudja ez, hogy a bizalmast csak frfiak hasznlhatjk? - motyogta Baley. - Miket beszl? - krdezte Gremionis. A n ntudatosan jtt tovbb; Baley rtetlenl nzte. Vgl a ksr robot megllt, a n pedig belpett az ptmnybe. - De ht nem lphet be oda! - fakadt ki Baley tehetetlenl. - Mirt ne? Ez nyilvnos bizalmas - mondta Gremionis. - De frfiak szmra van fenntartva.

- Emberek szmra van fenntartva - helyesbtett Gremionis, aki ugyancsak alaposan meg volt zavarodva. - Mindkt nemnek? Ezt nem mondhatja komolyan. - Hogyne mondanm komolyan? Minden emberi lny ignybe veheti. Nem rtem, mit kifogsol. Baley elfordult. Csak nhny perce llaptotta meg, hogy nincs zlstelenebb s helytelenebb dolog, mint szba elegyedni valakivel egy bizalmasban. Hiba is erltette volna a fantzijt, el sem tudta kpzelni, hogy az zlstelensget fokozni is lehet, s egy nvel is tallkozhatott volna odabent. A fldi szoksok szerint figyelmen kvl kellett hagynia azt a tnyt, hogy msok is tartzkodnak a bizalmasban, de mindeddig elkpzelhetetlen volt a szmra, hogy ne tudja, frfiak vagy nk vannak-e krltte. Mi lett volna, ha akkor lp be egy n az pletbe ugyanolyan hanyagul s kznysen, mint ez itt, amikor a dolgt vgzi? Vagy rosszabbul is jrhatott volna, ha tall egy nt odabent. Nem tudta, hogyan reaglt volna arra a knos helyzetre. Sohasem merlt fel benne, hogy elfordulhat ilyesmi, s persze nem is kerlt mg soha hasonl helyzetbe. Mindenesetre teljesen elviselhetetlennek tallta a gondolatot. s ez sem szerepelt a knyvfilmekben. Azrt nzte t az anyagot, hogy a nyomozs kezdetn legyen nmi fogalma az auroraiak letmdjrl, de egyetlen igazn fontos dologrl sem szerzett tudomst. Hogyan oldhatn meg Jander hallnak a rejtlyt, ha minden egyes lpse a tudatlansgt bizonytja? Egy pillanattal ezeltt mg diadalrzete volt, mert kisebbfajta gyzelmet aratott a klvilg szrnysgei felett, most viszont a sajt tudatlansgval tallta szembe magt (s kiderlt, hogy mg azt sem tudja, mit nem tud). Igyekezett nem gondolni arra, hogy az a n most ugyanazt a levegt szvja, mint az imnt. Remnytelen ktsgbeess lett rr rajta.

48.

Ekkor Giskard jra megkrdezte: - Nem rzi rosszul magt, uram? Nincs szksge segtsgre? - A hangjn ugyan nem rzdtt az aggodalom, szavai azonban flt gondrl rulkodtak.

- Semmi bajom. Jl vagyok - motyogta Baley. - De menjnk innen! Ellljuk az tjt azoknak, akik hasznlni akarjk a bizalmast. Siets lptekkel megindult a lgprns aut fel, amely a kavicsos svny mgtt, a mezn parkolt. Az svny msik oldaln egy kis ktkerek jrm llt, amelyen egyms mgtt kt ls volt. Baley rgtn tudta, hogy ez csak Gremionis robogja lehet. Kzben rjtt, hogy hsge csak tovbb rontja a kzrzett. Az ebd ideje rges-rg elmlt, pedig mg egy falatot sem evett. Gremionishoz fordult: - Beszlgessnk... de ha maga is gy gondolja, kzben ebdeljnk is meg. Persze csak akkor, ha mg nem evett, s kedve van velem ebdelni. - Hol akar enni? - Nem tudom. Az Intzet dolgozi hol szoktak tkezni? - A nyilvnos tkezdben - felelte Gremionis. - De ott nem tudunk beszlgetni. - Van ms lehetsg? - Jjjn el a hzamba! - javasolta mindjrt Gremionis. - Persze elegnsabb lakpletek is vannak errefel, de ht n alacsony beosztsban dolgozom. Mindenesetre van egy-kt szolglatksz robotom, s rendesen meg tudjuk terteni az asztalt... Tudja mit? n Brundijjal, a robotommal fellk a robogra, maguk pedig kvetnek minket. Igaz, hogy gy a szokottnl lassabban kell haladniuk, de alig tbb mint egy kilomterre lakom innen. Kt-hrom perc alatt odarnk. s Gremionis flig futlpsben el is indult a robog fel. Baley utnanzett, s megllaptotta, hogy valami fiatalos pajkossg van a mozgsban. Nehz lett volna megmondani, mennyi ids: az rlakkon nem ltszik a koruk. Gremionis akr tvenves is lehetett, de hatrozottan fiatalosan viselkedett, majdnem gy, mint egy tizenves fldlak. A nyomoz nem tudta pontosan meghatrozni, mi keltett ilyen hatst. Baley hirtelen az ember formj robothoz fordult. - Daneel, te ismered Gremionist? - Mg sohasem tallkoztam vele, Elijah kollgm. - s te, Giskard? - n egyszer futlag tallkoztam mr vele, uram. - Tudsz rla valamit, Giskard? - Csak felsznes ismereteim vannak rla, uram. - Nem tudod, hny ves? A jellemt sem ismered? - Nem, uram.

- Mehetnk?! - kiltotta ekkor Gremionis. Elgg flsikett hangon berregett a robogja. Nyilvnvalan nem lgprns jrm volt, teht a kerekei nem fognak a felszn fl emelkedni. Brundij belt Gremionis mg. Giskard, Daneel s Baley gyorsan beszlltak a lgprns autba. Gremionis nagy vben rkanyarodott az tra. Hajt htrafjta a szl. Baley elkpzelte, milyen rzs lehet egy ilyen nyitott jrmvn robogni, s hls volt sorsnak azrt, hogy egy zrt kocsiban lve, sokkal civilizltabb krlmnyek kztt utazhat. A robog tompa dbrgssel nekildult, Gremionis pedig intett Baleynek, hogy kvessk. Brundij robot hanyag nemtrdmsggel egyenslyozott az lsen, nem karolta t Gremionis derekt, ahogyan egy ember tette volna a helyben. A robog ltszlag sebesen haladt elre, de nyilvn csak kis mrete keltette ezt az illzit. A mgtte szinte lpsben halad lgprns aut kis hjn elgzolta az apr jrmvet. - Egy dolgot azrt nem rtek - mondta Baley elgondolkodva. - Mit, Elijah kollgm? - Vasilia megveten "borblynak" nevezte Gremionist, aki ezek szerint tbbek kztt frizurkkal s ruhkkal foglalkozik, egyszval a divatszakmban dolgozik. Hogyan lehetsges akkor, hogy a Robotikai Intzet terletn van a hza?

Megint Gremionis

49.

Nhny perccel ksbb Baley megrkezett Gremionis hzhoz. Msfl napja tartzkodott az Aurorn, s eddig hrom itteni polgrnl jrt: Fastolfe-nl, Gladinl s Vasilinl. Gremionis volt a negyedik. Ez a lakplet kisebbnek s olcsbbnak tnt, mint a tbbi. Baley mint laikus bizonyos jelekbl arra kvetkeztetett, hogy nemrg pthettk. A bels trbl itt sem hinyoztak a robotok szmra kialaktott falmlyedsek, amelyek oly jellegzetes tartozkai minden aurorai hznak. Belps utn Giskard s Daneel gyorsan bellt egy-egy res beugrba. Arccal a szoba fel fordultak, s nmn, mozdulatlanul vrakoztak. Gremionis robotja, Brundij, majdnem ugyanolyan gyorsan foglalt helyet egy harmadik falmlyedsben.

A robotok egy pillanatig sem gondolkoztak azon, melyiket vlasszk, mgis mindhrman ms-ms beugrt vettek clba. Baley eltndtt azon, hogyan tudjk szszehangolni tevkenysgket, s vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy nyilvn az emberek szmra szrevehetetlen jelekkel kommuniklnak. Ezt mindenesetre meg kell majd beszlnie Daneellel (csak nehogy megfeledkezzen rla!). Baley szrevette, hogy Gremionis is a falmlyedseket nzi. Az rlak egy pillanatra a fels ajkhoz emelte a kezt, s mutatujjval vgigsimtott kis bajuszn. Egy kicsit bizonytalanul jegyezte meg: - Az az emberi kinzet robot nem fr el knyelmesen azon a helyen. Ugye, Daneel Olivaw, dr. Fastolfe robotja? - Igen - felelte Baley. - is szerepelt a hipervzis drmban. Helyesebben nem is , hanem egy sznsz, aki jobban el tudta jtszani a szerept. - Igen, emlkszem. Baley szrevette, hogy Vasilihoz, Gladihoz s Fastolfe-hoz hasonlan Gremionis is bizonyos tvolsgot tart tle. Mintha valami lthatatlan, rzkelhetetlen taszt ertr venn krl Baleyt, amely elriasztja az rlakkat a kzelbl. Taln ezrt kerlik meg t olyan nagy vben, amikor elmennek mellette. Eltndtt, vajon Gremionis tudatosan tartja-e a tvolsgot, vagy reflexszeren cselekszik. s mi trtnik azokkal a szkekkel, amelyeken lt, az ednyekkel, amelyekbl evett, s a trlkzkkel, amelyekkel szrazra drzslte magt? Berik-e az rlakk egyszer mosssal, vagy klnleges sterilizl eljrst alkalmaznak? Netn kidobnak mindent, s j hasznlati trgyakat szereznek be? Miutn elhagyja a bolygt, gzlssel fogjk ferttlenteni az ltala megltogatott hzakat? Vagy most is, minden este gy tesznek? s mi trtnik azzal a nyilvnos bizalmassal, amelyet ma hasznlt? Lebontjk, s jat ptenek a helybe? s az a n, aki mit sem sejtve bement utna? Vagy ppen az feladata volt a ferttlents? Baley azon kapta magt, hogy ostobasgokon jr az esze. A vilgrbe ezzel az egsszel! Az auroraiak dolga, mit tesznek, s hogyan oldjk meg a maguk gyrtotta problmkat, ugyan nem fog ezen rgdni. Szent Jozaft! Hiszen megvan a maga baja, jelen pillanatban ppen Gremionis... a tbbi rr ebd utn. Egyszer, nagyrszt vegetrinus trend szerint sszelltott ebdet tlaltak fel Gremionis hzban. Baley most elszr nem volt maradktalanul elgedett az telekkel. Termszetellenesen intenzvek voltak az zek: a srgarpa kicsit tlsgosan rpaz, a zldbors pedig tlsgosan borsz volt.

A fldlak vonakodva emelte a szjhoz a falatokat, de azrt megprblta leplezni ellenrzst. Kzben aztn rjtt, hogy lassan hozzszokik az j, marknsabb zekhez - mintha zlelbimbi teltdtek volna -, s mr nem is esik olyan nehezre elbnni a maradkkal. Szomoran konstatlta, hogy ha tovbbra is aurorai teleket kell ennie, a Fldre visszatrve hinyolni fogja az itteni jellegzetes, jl elklnthet zeket. Eleinte megdbbentette, hogy a foga alatt ropog az tel, s e hang zavarhatja a trsalgst, ksbb viszont mr ez is kellemes izgalommal tlttte el. A fldi tkezsek sokkal csendesebben zajlanak, s neki otthon emiatt is hinyrzete lesz majd. Figyelmesen rgcslta az telt, tanulmnyozta az zeket. Taln az j vilgokon megteleped fldlakk is rllnak az j tpus rlak trendre, klnsen akkor, ha nem lesznek szakcss pincrrobotjaik. Azutn Baley nyugtalanul arra gondolt, hogy ez nemcsak id krdse. Rajta, Elijah Baley nyomozn mlik, sor kerlhet-e az j gyarmatostsokra. A gondolat slyos teherknt nehezedett r. Kzben elfogyasztottk az ebdet. Kt robot kztrlsre szolgl elmelegtett, benedvestett szalvtkat hozott be. Nem hagyomnyos szalvtk voltak: amikor Baley letette az vt a tnyrra, az anyag mocorogni kezdett, azutn elvkonyodott, s pkhlszer kpzdmnny alakult, majd hirtelen felemelkedett, s a mennyezet egyik nylsban kttt ki. Baley sszerzkdott, s ttott szjjal nzett az eltn trgy utn. - Most szereztem. jdonsg - dicsekedett Gremionis. - Eldobhat kztrl. Egyelre nem tudom, mit gondoljak rla. Vannak, akik azt mondjk, egy id utn eltmti a szemetesnylst, msok szerint a szennyezds egy rsze biztosan a tdnkbe jut. A gyrt persze tagadja ezt, de... Baley csak ekkor dbbent r arra, hogy ebd kzben meg se mukkant, s Gremionis is hallgatott azta, hogy az tel felszolglsa eltt rviden emltst tettek Daneelrl... A szalvtkra pedig kr volt szt vesztegetni. - Mr. Gremionis, maga borbly? - krdezte Baley meglehetsen nyers hangon. A vilgos br rlak elvrsdtt. - Ki mondta ezt magnak? - krdezte elhal hangon. - Bocssson meg nekem, ha udvariatlan voltam, s nem a megfelel szval jelltem meg a foglalkozst - szabadkozott Baley. - A Fldn senki sem tallja srtnek ezt a kifejezst. - Haj- s ruhatervez vagyok. Ez itt elismert mvszi tevkenysgnek szmt. Az Intzet alkalmazottainak a megbzsait teljestem. - Ujjai ismt a bajszra tvedtek.

- rdekes bajsza van - jegyezte meg Baley komolyan. - Ez a divat az Aurorn? - Mg nem. De remlem, hamarosan elterjed. Egy arcot a szrzet mvszi alaktsval mg frfiasabb lehet tenni. Minden a megformlson mlik... Ez is a szakmmhoz tartozik. Persze vannak, akik tlzsokba esnek. A Pallason az arcszrzet megszokott dolog, de ott tbbsznre festik. Az sszhats kedvrt minden egyes szrszlat kln szneznek be. Ezt azrt mr butasgnak tartom. A sznek idvel megfakulnak, s akkor borzalmasan nz ki az egsz. Bizonyos rtelemben azonban mg ez is jobb, mint a csupasz arc. Nincs kevsb vonz ltvny, mint egy csupasz, szrtelen arc. Ezt a jelmondatot magam talltam ki. Gyakran mondogatom a kuncsaftjaimnak, s eddig nagyon hatsosnak bizonyult. A nk megvannak arcszrzet nlkl is: k mst hasznlnak helyette. A Smitheuson viszont... Gremionis gyorsan s halkan beszlt, meggyz arckifejezse s szavai hipnotikus ert rasztottak. Tgra nylt szemmel, szintn nzett Baleyre, akinek szinte fizikai erfesztst okozott, hogy ne kerljn az rlak szavainak hatsa al. - Mr. Gremionis, rt maga a robotikhoz? Gremionist szemltomst meglepte a krds, s egybknt is megzavarta egy kicsit, hogy flbeszaktottk az eszmefuttatst. - Mg hogy n? A robotikhoz? - Igen, ezt krdeztem. - Dehogy rtek hozz. n is hasznlok ugyan robotokat, mint mindenki ms, de fogalmam sincs arrl, hogy milyenek bellrl... s nem is nagyon rdekel. - Akkor hogyan lehetsges az, hogy itt a hza, a Robotikai Intzet terletn? - Mirt ne lehetne itt? - krdezett vissza Gremionis rezheten ellensges hangon. - Ha egyszer nem robotikval foglalkozik... Gremionis fintorgott. - Hlyesg. Az Intzet tervezi nhny vvel ezeltt egy fggetlen, nellt kzssget akartak itt ltrehozni. A sajt szervizeink javtjk a szllt jrmveinket, azonkvl vannak robotjavt mhelyeink, orvosi rendelink s mrnki irodink. Itt l az Intzet valamennyi alkalmazottja, s mivel divatszakemberre is szksg van, itt lakom n is... Taln azrt gondolja, hogy nem kellene itt laknom, mert valami kivetnivalt tall a szakmmban? - Nem mondtam ilyesmit. Gremionis arcrl Baley gyors visszavonulsa nyomn sem tnt el teljesen az ingerltsg. Az rlak elfordult, megnyomott egy gombot, majd rvid ideig behatan tanulmnyozott egy sznes, ngyszglet valamit, vgl dobolni kezdett az ujjaival.

Erre lassan leereszkedett egy gmb a mennyezetrl, s krlbell egy mterrel a fejk fltt megllapodott a levegben. gy bomlott szt cikkelyekre, mint a meghmozott narancs. Lgy hangeffektusok ksretben sznes fnyek gyltak a belsejben. A ltni- s a hallgatnival olyan tkletes egysgbe olvadt ssze, hogy rvid id elteltvel az mul fldlak mr szt sem tudta vlasztani magban a ktfle lmnyt. Az ablakok elhomlyosodtak, a gmbszeletek pedig mg fnyesebben ragyogtak. - Tl fnyesnek tallja? - krdezte Gremionis. - Nem - felelte Baley nmi habozs utn. - Httrvilgtsnak szntam. Egy megnyugtat kombincit vlasztottam ki, amelynl zavartalanul beszlgethetnk. - Aztn gyorsan hozztette: - Akkor taln rtrnk a trgyra? Baley nagy nehezen elterelte a figyelmt arrl a... valamirl (Gremionis nem nevezte meg, mi az). - Ha maga is jnak ltja. n rmmel vennm. - Maga megvdolt engem azzal, hogy kzm van annak a Jander robotnak a tnkrettelhez. - n csak a robot hallnak a krlmnyeirl krdezskdtem. - De ezzel kapcsolatban az n nevemet is megemltette. St az elbb azt krdezte tlem, rteke a robotikhoz. Tudom, mi volt a szndka. Azt akarta hallani tlem, hogy konytok hozz valamit, s ennek alapjn akart megvdolni a robot mkdsnek a megszntetsvel. - A gyilkossg szt is hasznlhatta volna. - Egy robotot nem lehet meggyilkolni. Mindegy, milyen szval mondjuk, n nem szntettem meg annak a robotnak a mkdst, vagy ha gy tetszik, nem gyilkoltam meg Jandert. Mondtam mr, hogy nem rtek a robotikhoz. Semmit se tudok a robotokrl. Egyltaln hogyan juthatott eszbe, hogy n... - Minden szlat el kell varrnom, Mr. Gremionis. Jander Gladinak, a solariai nnek a tulajdont kpezte, maga pedig jban volt Gladival. gy jutottam el maghoz. - Msok is jban lehettek vele. Ennek semmi kze az gyhz. - Azt lltja taln, hogy Gladia hzban jrva egyszer sem ltta Jandert? - Soha, egyetlenegyszer se lttam - mondta Gremionis. - Nem is tudta, hogy Gladinak van egy humanoid robotja? - Nem! - Teht Gladia sohasem tett rla emltst. - A hza tele volt robotokkal. Kznsges robotokkal. Nem emltette, hogy van egy msfajta is. Baley vllat vont.

- Jl van. Egyelre nincs okom felttelezni, hogy nem az igazat mondja. - Akkor vilgostsa fel errl Gladit is! Ezrt akartam beszlni magval. Ezt akarom krni. Ragaszkodom hozz. - Maga szerint Gladinak van oka arra, hogy msknt gondolja? - Persze. Maga telebeszlte a fejt. Az ggyel kapcsolatban az n nevemet is szba hozta, mire felttelezte... de legalbbis elbizonytalanodott. A lnyeg az, hogy ma reggel felhvott, s megkrdezte, van-e valami kzm az gyhz. A vlaszomat maga is tudja. - Teht tagadott? - Persze hogy tagadtam, mghozz nagyon is hatrozottan, mivel az gvilgon semmi kzm az egszhez. De az n tiltakozsom nem elg meggyz. Azt akarom, hogy maga is mondja meg ezt neki. Trja el a vlemnyt! Hiszen pp most mondta, hogy valban nincs kzm hozz. Nem teheti tnkre a j hremet, amikor nincs is bizonytka ellenem. Ezrt feljelenthetem. - s kinl jelentene fel? - A Szemlyi Jogokat Vd Bizottsgnl. A trvnyhozsnak. Ennek az Intzetnek a vezetje szemlyes j bartja az elnknek, s mr kldtem neki egy rszletes jelentst errl az gyrl. Ltja, hogy nem vesztegetem az idmet. Megteszem a szksges intzkedseket. Gremionis megrzta a fejt. Taln elszntsgt akarta gy jelezni, de kzben olyan szeld volt az arca, hogy nem volt tl meggyz a gesztus. - Nzze, Mr. Baley - folytatta -, nem a Fldn vagyunk. Mi itt vdelem alatt llunk. Maguk knytelenek sszezsfoldva lni tlnpesedett bolygjukon: kaptrakban, hangyabolyokban laknak. Tlekednek, levegt se kapnak egymstl, s nem szmt egy emberlet. Mi az egymillihoz kpest! - Maga sok trtnelmi regnyt olvasott - mondta Baley, s igyekezett, hogy ne rzdjn ki a hangjbl, mennyire megveti Gremionist az elbbi kijelentsrt. - Valban olvastam trtnelmi regnyeket... s azokban az igazat rjk. Ha tbb millird ember l egytt egy bolygn, akkor ez hatatlanul gy van. Az Aurorn viszont mindenkinek rtkes az lete. Mindannyiunk szmra fizikai vdelmet nyjtanak a robotjaink. Az Aurorn senkit sem r tmads, gyilkossg pedig mg elvtve se fordul el. - Jander esettl eltekintve. - Az nem volt gyilkossg. Jander csak egy robot. Minket, embereket a kevsb veszlyes tmadsoktl is megv a trvnyhozsunk. A Szemlyi Jogokat Vd Bizottsg szigoran, nagyon szigoran bntet minden olyan cselekedetet, amely srti egy polgr j hrt, vagy

veszlyezteti trsadalmi pozcijt. Egy aurorai nagy bajba kerlne, ha azt mern tenni, amit maga. Na mr most egy fldlak esetben... - n itt nyomozst folytatok - vgott kzbe Baley -, s ha jl tudom, ppen a trvnyhozs krsre. Nem hiszem, hogy dr. Fastolfe a trvnyhozs engedlye nlkl idehozathatott volna engem. - Lehet, hogy gy van, ahogy mondja, de ez sem jogostja fel arra, hogy thgja a tisztessg szabta hatrokat. - Akkor teht panaszt tesz ellenem a trvnyhozsnl? - Elszr az Intzet vezetjt... - t hogy is hvjk? - Kelden Amadirnak. Meg fogom t krni, hogy panaszomat terjessze a trvnyhozs el... s ugyebr tagja a testletnek... a Globalista Prt egyik vezetje. Szval jl teszi, ha egyrtelmen Gladia tudomsra hozza, hogy teljesen rtatlan vagyok. - Szvesen megtennm, Mr. Gremionis, mert gyantom, hogy csakugyan rtatlan, de csak akkor szerezhetek errl bizonyossgot, ha hajland vlaszolni nhny krdsemre. Gremionis elbb habozott, azutn kihvan htradlt a szken, s kt kezt sszekulcsolta a tarkjn, mint aki nyugalmat prbl sznlelni - m trekvse sikertelen maradt. - Rajta, krdezzen csak! - mondta flnyesen. - Nincs semmi takargatnivalm. De miutn vgzett, felhvja Gladit a tvnzn - ott van a hta mgtt -, s szpen beszmol neki az eredmnyrl... mert klnben nagyobb bajba kerl, mint gondoln. - rtem, Mr. Gremionis. Elbb azonban megkrdezem... mita ismeri dr. Vasilia Fastolfe-ot? Vagy dr. Vasilia Alient, ha ez a nv tbbet mond magnak. Gremionis ttovzott, majd feszlt hangon megkrdezte: - Mirt krdezi? Mi kze ennek az gyhz? Baley felshajtott, s szigor vonsai mg jobban megkemnyedtek. - Mr. Gremionis, emlkeztetni szeretnm arra, hogy nincs mit takargatnia. Meg akar gyzni engem az rtatlansgrl, hogy azutn n is meggyzhessem errl Gladit. Mondja meg, mita ismeri dr. Vasilit! Ha nem ismeri, akkor mondja azt... de a becsletes jtk szablyai megkvnjk, hogy elrebocsssam: dr. Vasilia szerint maga igen jl ismeri t... legalbbis errl rulkodik az a tny, hogy ajnlatot tett neki. Gremionis bosszsnak ltszott. Remeg hangon mondta: - Nem tudom, mirt kell ebbl ilyen nagy gyet csinlni. Egy ilyen ajnlat a trsadalmi rintkezs legtermszetesebb mdja, s csak az rintett felekre tartozik. Persze maga fldlak, ezrt tulajdont ekkora jelentsget az ajnlatomnak.

- gy tudom, dr. Vasilia elutastotta magt. Gremionis az lbe ejtette klbe szortott kezt. - Csakis r tartozik, elfogadja-e az ajnlatot, vagy elutastja. Voltak olyanok, akik nekem ajnlkoztak fel, s n utastottam vissza ket. Nem nagy gy. - Teht? Mita ismeri t? - Nhny ve. Taln tizent ve. - Mr akkor is ismerte, amikor mg dr. Fastolfe-fal lt? - n akkor mg kisfi voltam - felelte Gremionis pironkodva. - Hogyan ismerkedtek ssze? - Amikor befejeztem divattervezi tanulmnyaimat, hvattak, hogy tervezzek neki egy szekrnyre val ruht. Tetszett a munkm, s attl fogva mindig az n szolgltatsaimat vette ignybe, most szigoran csak a szakmai szolgltatsra gondolok. - Akkor ajnlotta be magt a jelenlegi munkahelyre, a Robotikai Intzetbe is? - Felismerte a tehetsgemet. Msokkal egytt engem is kiprbltak, s az n rdemem, hogy megkaptam az llst. - De ajnlotta magt? - Igen - felelte Gremionis kurtn s bosszsan. - s maga gy rezte, csak gy viszonozhatja illen a szvessget, hogy felajnlkozik neki. Gremionis fintorgott, s megnyalta a szja szlt, mintha valami kellemetlen zt rezne. - Ez gy... gusztustalan. Azt hiszem, csak egy fldlaknak juthat eszbe ilyesmi. Csak azrt tettem neki ajnlatot, mert kedvem telt benne. - Azrt, mert dr. Vasilia olyan csinos s kedves teremts? Gremionis habozott. - Ht, azt ppen nem mondanm, hogy tlsgosan kedves, de ktsgkvl csinos n. - gy hallottam, maga mindenkinek felajnlkozik, vlogats nlkl. - Ez hazugsg. - Mi a hazugsg? Az, hogy mindenkinek felajnlkozik, vagy az, hogy n gy hallottam? - Az, hogy mindenkinek felajnlkozom. Ki mondta ezt magnak? - Nem hiszem, hogy vlaszolnom kellene erre a krdsre. Mit szlna, ha elhresztelnm magrl, hogy msokra nzve kellemetlen informcikat terjeszt? Akkor szintn beszlne velem? - Brki mondta is, hazudott. - Taln csak tlzott. Ezt megelzen msoknak is felajnlkozott mr? Gremionis elfordtotta a tekintett.

- Egyszer vagy ktszer. De azok nem voltak komoly gyek. - Dr. Vasilival viszont komoly szndkai voltak? - Ht... - gy tudom, tbbszr egyms utn is ajnlatot tett neki, s ez ellenkezik az aurorai szoksokkal. - , az aurorai szoksok... - kezdte Gremionis dhsen. Aztn ersen sszeszortotta az ajkait, s gondterhes arccal folytatta: - Mr. Baley, beszlhetek magval bizalmasan? - Hogyne. Minden krdsem azt a clt szolglja, hogy meggyzdjek az rtatlansgrl, arrl, hogy semmi kze Jander hallhoz. Nyugodt lehet, miutn efell sikerlt megbizonyosodnom, bizalmasan fogom kezelni mindazt, amit hallottam magtl. - Akkor j. Nem szgyellem azt, amit most mondani fogok, csak tudja, nem szeretem kiteregetni a magngyeimet. Ehhez pedig jogom van, nemde br? - A legteljesebb mrtkben - vlaszolta Baley egyttrzen. - Tudja, nekem az a vlemnyem, hogy a szexulis kapcsolat akkor a legjobb, ha a partnerek komolyan vonzdnak s mly rzelmekkel viseltetnek egyms irnt. - Azt hiszem, ebben tkletesen igaza van. - Akkor pedig az embernek nincs szksge senki msra, nem igaz? - Ez elgg... termszetes. - Mindig arrl lmodoztam, hogy egy szp napon megtallom a tkletes partnert, s abbahagyhatom a keresglst. Ezt nevezik monogminak. Az Aurorn nem ltezik ilyesmi, de ms vilgokon igen... ugye, a Fldn is van monogmia, Mr. Baley? - Elmletileg igen. - Nos, n erre vgyom. vek ta keresem az igazit. Amikor egyszer-egyszer megprblkoztam a szexszel, mindig reztem, hogy hinyzik valami. Azutn tallkoztam dr. Vasilival, s elmondta nekem... tudja, az emberek ltalban bizalmas viszonyba kerlnek a divattervezjkkel, mert ez ilyen munka... s most kvetkezik a dolog valban bizalmas rsze... - Folytassa! Gremionis megnedvestette az ajkt. - Ha nyilvnossgra kerl az, amit most mondok, nekem vgem. Akkor dr. Vasilia mindent meg fog tenni annak rdekben, hogy ne kapjak tbb megbzst. Mg egyszer krdem: biztos, hogy a krdsnek kze van az gyhz? - Teljes meggyzdssel mondom, Mr. Gremionis, hogy roppant fontos lehet a vlasza.

- Ht akkor... - folytatta Gremionis nem nagy meggyzdssel - az a helyzet, hogy abbl, amit dr. Vasilitl hallottam, az elejtett megjegyzseibl arra kvetkeztettem, hogy a doktorn... ekkor Gremionis mr suttogra fogta a hangjt - mg szz. - rtem - felelte Baley halkan, s eszbe jutott, mennyire hatrozottan lltotta neki Vasilia, hogy apja visszautastsa letre szl lelki torzulst okozott. Kezdte megrteni, mirt gylli Vasilia annyira az apjt. - Ez a tny aztn felizgatott. Felmerlt annak a lehetsge, hogy valaki vgre csak az enym lesz, s neki nem lesz ms frfi az letben, csak n. El sem tudom magnak mondani, milyen sokat jelentett nekem ez a remny. Ettl csodlatosan szpnek lttam t. - Teht felajnlkozott neki? - Igen. - Mghozz tbbszr is. s nem csggedt el, amikor dr. Vasilia jra s jra visszautastotta magt? - Ezzel lnyegben csak a felttelezsemet erstette, gy tovbb fokozta a buzgalmamat. A kudarcok mg izgalmasabb tettk a szmomra. Nem tudom pontosan megmagyarzni, mit reztem, s nem is vrom el magtl, hogy megrtse. - Megrtem, Mr. Gremionis... Mgis eljtt az az id, amikor nem ajnlkozott fel tbb dr. Vasilinak. - Ht igen. - s akkor Gladival kezdett prblkozni? - Igen. - Tbbszr is ajnlatot tett neki? - Igen. - Mirt? Mi volt az oka a vltsnak? - Dr. Vasilia vgl is egyrtelmen a tudomsomra hozta, hogy nincs eslyem. Akkor jtt Gladia, aki hasonltott dr. Vasilira, s... ennyi volt az egsz. - De Gladia nem szz - mondta Baley. - A Solarin hzassgban lt, s tudtommal az Aurorn is elgg buzgn ksrletezett. - Ezt n is tudtam... de aztn abbahagyta. Tudja, solariainak szletett, ezrt sohasem rtette meg igazn az aurorai szoksokat. Azrt hagyta abba a szexet, mert nem hve az gynevezett "szabad szerelemnek". - Ezt mondta magnak?

- Igen. A Solarin a monogmia dvik. Gladinak boldogtalan volt a hzassga, de tiszteletben tartotta a solariai szokst; ksbb nlunk is hiba prblkozott, sohasem tudta lvezni az aurorai szexet. n is monogm kapcsolatra vgytam. rti? - rtem. De egyltalban hogyan tudott a kzelbe frkzni? - Egyszeren felkerestem t. A hipervzin beszmoltak az Aurorra val megrkezsrl. volt a romantikus solariai meneklt. s abban a hipervzis drmban is szerepelt... - Igen, igen, de volt azrt ott mg valami ms is. - Nem tudom, mire gondol. - Hadd tallgassak! Nem volt egy olyan pillanat, amikor dr. Vasilia egyszer s mindenkorra visszautastotta, de ugyanakkor valaki mst javasolt sajt maga helyett? Gremionis haragosan felkiltott: - Ezt is dr. Vasilitl tudja?! - Nem meslte el a rszleteket, de azt hiszem, tisztban vagyok azzal, mi trtnt. Nem emltette dr. Vasilia, hogy jl tenn, ha felkeresn az j jvevnyt, az ifj solariai hlgyet, aki dr. Fastolfe vdelmt s tmogatst lvezi? n is tudja, hogy dr. Fastolfe dr. Vasilia apja. Nem mondta dr. Vasilia, hogy ltalnos vlekeds szerint Gladia nagyon hasonlt r, csak ppen fiatalabb s kedvesebb? Egyszval nem btortotta magt arra, hogy helyette inkbb Gladira irnytsa a figyelmt? Gremionis szemmel lthatan knosan rezte magt. Baleyre villantotta a szemt, aztn gyorsan msfel nzett. Baley elszr ltott flelmet egy rlak szemben... vagy taln csak a nyomoz zsenialitsn mult el Gremionis? (Baley finoman megcsvlta a fejt. Nem szabad elbznia magt most, hogy sikerlt bmulatba ejtenie egy rlakt. Az rthat az objektivitsnak.) - Nos? Igazam van? - Abban a hipervzis msorban nem tloztak - mondta Gremionis megadan. - Maga gondolatolvas?

50.

- n csak krdseket teszek fel - felelte Baley nyugodtan -, maga pedig nem adott egyenes vlaszt. gy van?

- Nem egszen gy trtnt. Nem ilyen egyszeren. Dr. Vasilia valban beszlt Gladirl, de... - Gremionis az ajkba harapott, majd folytatta: - Vgl mgiscsak gy lett, ahogy az elbb mondta. Nagyjbl gy trtnt, ahogy lerta. - s maga nem csaldott? Tnyleg gy ltta, hogy Gladia hasonlt dr. Vasilira? Gremionisnak felcsillant a szeme. - Bizonyos rtelemben igen. De nem mindenben. lltsa ket egyms mell, s ltni fogja a klnbsget. Gladia finomabb, kecsesebb. Jobban rt az... az rmszerzshez. - Azt kveten, hogy megismerte Gladit, tett mg ajnlatot dr. Vasilinak? - Ne vicceljen! Eszembe se jutott. - Gladinak viszont felajnlkozott. - Igen. - s elutastotta magt? - Igen, de meg kell rtenie: mind a ketten biztosra akartunk menni. Kpzelje csak, mekkora hibt kvettem volna el, ha nyomst gyakorolok dr. Vasilira annak rdekben, hogy fogadja el az ajnlatomat. Gladia sem akarja elknnyelmskdni a dolgot, s nem is hibztatom ezrt. - Maga szerint viszont Gladia nem hibzna, ha elfogadn a felajnlkozst, ezrt aztn jra s jra megkrnykezi. Gremionis egy darabig kifejezstelen tekintettel bmulta Baleyt, aztn mintha megborzongott volna. gy biggyesztette le az als ajkt, mint egy durcs kisgyerek. - Maga bntan fogalmaz... - Bocssson meg, nem srtsnek szntam. Krem, vlaszoljon a krdsemre! - Mr megtettem. - Hnyszor ajnlkozott fel neki? - Nem szmoltam. Ngyszer... vagy tszr. Taln tbbszr is. - s mindig visszautastotta az ajnlatot. - Igen. Msklnben nem kellett volna jra prblkoznom. - s dhsen utastotta vissza? - , nem. Gladia nem olyan. Mindig nagyon kedves volt. - Ezen felbuzdulva aztn maga msoknak is felajnlkozott? - Mit beszl? - Gladia visszautastotta. Erre maga gy is reaglhatott, hogy felajnlkozott valaki msnak. Mirt ne tette volna? Ha egyszer Gladia nem akarja... - Nem. Nekem nem kell senki ms. - Mit gondol, mirt van ez gy?

Gremionis ingerlten vlaszolt: - Honnan tudjam, mirt van gy? n egyszeren Gladit akarom. Ez... egyfajta rlet, br szerintem az rlet legkellemesebb fajtja. Akkor lennk csak igazn rlt, ha nem lveznm ezt a szenvedlyt. De magtl nem is vrom el, hogy megrtse ezt. - s Gladinak megprblta megmagyarzni? taln megrten. - Soha. Csak elszomortanm vele. Zavarba hoznm. Ilyen dolgokrl nem szoks beszlni. Azt hiszem, el kellene mennem egy mentolgushoz. - Nem prblta mg? - Mg nem. - Mirt nem? Gremionis felvonta a szemldkt. - Maga mindig a legotrombbb krdseket teszi fel, fldlak. - Taln pp azrt, mert fldlak vagyok. Nem tudok mskpp krdezni. Radsul nyomoz is vagyok, s tudnom kell a vlaszt ezekre a krdsekre. Szval mirt nem fordult mentolgushoz? Meglep mdon Gremionis felnevetett. - Mr megmondtam. Azrt, mert gygyultan rltebb lennk, mint betegen. Mg ha Gladia vissza is utast, szvesebben vagyok vele, mint brki mssal, aki elfogadn az ajnlatomat... Kpzelje el, hogy elmegy a jzan esze, s maga azt akarja, hogy ne is jjjn meg. Ilyen esetben egy mentolgus a legszigorbb gygykezelst rn el. Baley elgondolkozott, azutn megkrdezte: - Mit gondol, dr. Vasilia rt a mentolgihoz? - jl rt a robotikhoz, s azt mondjk, a robotika tudomnya ll a legkzelebb a mentolgihoz. Ha valaki tudja, hogyan mkdik egy robot, az emberi agy mkdsrl is van nmi fogalma. Legalbbis gy szoktk mondani. - Maga szerint Vasilia tudja, milyen klns rzelmeket tpll Gladia irnt? Gremionis visszahklt. - Sohasem beszltem neki errl... Legalbbis nem ilyen rszletesen. - Nem lehet, hogy krdezs nlkl is ismeri a maga rzseit? Tudja, hogy maga tbbszr is felajnlkozott Gladinak? - Ht... Meg szokta krdezni, hogy llnak a dolgaim. Elvgre rgta ismerjk egymst. El szoktam neki meslni egyet s mst. De bizalmas dolgokrl nem beszlek eltte. - Biztos ebben? nyilvn arra btortotta magt, hogy prblkozzon tovbb.

- Most, hogy mondja, mintha ms sznben kezdenm ltni az egszet. Nem tudom, mirt. Taln a krdsei vltoztattk meg a vlemnyemet. Mindenesetre most gy tnik nekem, mintha dr. Vasilia tnyleg btortott volna a tovbbi prblkozsra. Aktvan tmogatott. Gremionison ltszott, hogy nagyon meg van zavarodva. - Eddig ez soha nem jutott az eszembe. Sohase gondoltam mg bele. - Mit gondol, mirt buzdtotta magt arra, hogy jra s jra ajnlatot tegyen Gladinak? Gremionis bsan sszerncolta a szemldkt, s a bajszhoz emelte a kezt. - Gondolom, van, aki ezt gy magyarzn, hogy dr. Vasilia meg akart szabadulni tlem. Biztos akart lenni abban, hogy nem zaklatom tovbb. Rm nzve nem valami hzelg, ha gy volt. - Dr. Vasilia ekkor mr bartsgtalanul viselkedett? - Egyltaln nem. St... ha lehet, mg bartsgosabb volt, mint korbban. - Nem adott magnak tancsokat, hogy sikeresebb lehessen? Nem javasolta pldul, hogy mutasson rdekldst Gladia munkja irnt? - Szksgtelen lett volna. Az n munkm nagyon hasonlt Gladihoz. Igaz, hogy mg robotokkal dolgozik, nekem emberi lnyek a kuncsaftjaim, de mind a ketten tervezk vagyunk... mvszek. Tudja, elgg rokon a kt szakma. Nha mg segtnk is egymsnak. Attl eltekintve, hogy n jra s jra felajnlkozom neki, pedig llandan visszautast, j bartok vagyunk. s ha belegondol, ez nem kis dolog. - s azt sem javasolta dr. Vasilia, hogy tanstson nagyobb rdekldst dr. Fastolfe tevkenysge irnt? - Mirt javasolt volna ilyet? Semmit sem tudok dr. Fastolfe munkjrl. - Gladit viszont rdekelheti, mivel foglalkozik a jtevje, s maga ezzel a trkkel taln elnyerhette volna Gladia kegyeit. Gremionis tgra meresztette a szemt. Energikusan felpattant a szkrl, tsietett a szoba msik vgbe, aztn visszajtt, s megllt Baley eltt. - Na ide figyeljen! - frmedt r a nyomozra. - Nem n vagyok a legnagyobb zseni ezen a bolygn, de azrt ne nzzen teljesen hlynek! Tudom, hov akar kilyukadni. - Csakugyan? - Minden krdse ugyanazt a clt szolglja. Addig csri-csavarja a dolgot, mg ki nem mondatja velem, hogy dr. Vasilia elrte, hogy szerelembe essek... Ez az... - egy pillanatra meglepetten elhallgatott - ez az, szerelmes vagyok, mint a trtnelmi regnyek szerepli, Gremionis csodlkoz arccal eltndtt sajt szavai rtelmn, azutn visszatrt a haragja. Be

akarja beszlni nekem, hogy Vasilia csak azrt kergetett szerelembe, hogy rajtam keresztl megtudja dr. Fastolfe-tl, miknt lehet mkdskptelenn tenni Jander robotot. - Maga szerint nem ez az igazsg? - Nem bizony! - kiltotta Gremionis. - n semmit sem tudok a robotikrl. Semmit! A legalaposabb magyarzatbl se rtenk meg egy szt se. s azt hiszem, Gladia is gy van ezzel. Klnben senkitl se krdezskdtem a robotikrl, s soha senki nem beszlt nekem errl - se dr. Fastolfe, se ms. Senki sem javasolta, hogy foglalkozzak ezzel a tudomnnyal. Dr. Vasilia se mondott ilyet. Ez az egsz rohadt elmlet egy nagy tveds. - Szttrta a karjait. - Egy nagy tveds. Felejtse el! Gremionis visszalt a helyre, karba tette a kezt, s olyan ersen sszeprselte az ajkait, hogy apr bajsza egszen felborzoldott. Baley felnzett a halk, kellemes s vltozatos dallamot zmmg, flig sztnylt narancsra, mely igzen lebegett egy flkrv mentn, mikzben diszkrten vltoztatta szneit. Ha meg is rzta t Gremionis rzelemkitrse, nem adta jelt annak, hogy vesztett volna a lendletbl. - rtem, mit mond, de attl mg gyakran megltogatja Gladit, vagy taln nem? - De igen. - Gladia nem srtdik meg azon, hogy maga jra s jra felajnlkozik neki? s magt nem srti az ismtld visszautasts? Gremionis vllat vont: - n udvarias hangnemben teszem meg az ajnlataimat, pedig gyengden szokott elutastani. Mi okunk lenne megsrtdni? - De mit csinlnak, amikor egytt vannak? Szexrl nyilvn sz se lehet, s a robotikrl sem tudnak beszlgetni. Akkor viszont mivel tltik az idt? - Mirt? A szexen s a robotikn kvl ms alapja nem lehet kt ember kapcsolatnak? Sok mindent csinlunk egytt. Elszr is beszlgetnk. Nagyon rdekli t az Aurora, s hossz rkon keresztl szoktam meslni neki errl a vilgrl. Tudja, mg csak nagyon keveset ltott belle. pedig a Solariri szokott nekem beszlni. Pokoli lehet ott az let. Akkor mr, ne vegye srtsnek, de inkbb laknk a Fldn. Aztn a nhai frjt is szokta emlegetni. Szrny pasas lehetett. Szegny Gladinak nagyon nehz volt az lete. Koncertekre jrunk. Elvittem nhnyszor a Mvszeti Intzetbe, s dolgozni is szoktunk egytt, de ezt mr mondtam magnak. Megbrljuk egyms terveit. szintn szlva nem hiszem, hogy hls feladat robotokkal foglalkozni, de persze mindenki mskpp ltja a dolgokat. Ha mr itt tartunk, nekem gy tnt, Gladit mulattatta, amikor elmagyarztam neki,

mennyire fontos a jl vgott haj. Tudja, az hajviselete is hagy nmi kvnnivalt maga utn... Egybknt a leggyakrabban stlni megynk. - Stlni? Hov? - Csak gy, hatrozott ti cl nlkl. gy szokta meg a Solarin. Maga jrt mr ott? Ja persze, bocssson meg... Szval azon a bolygn alig l nhny ember, hatalmas birtokaik vannak, s rengeteg robot szolglja ket. Az ember mrfldeket stlhat anlkl, hogy brkivel is tallkozna, s Gladia azt mondja, olyankor gy rzi, mintha az v lenne az egsz bolyg. Persze a robotok azrt ott vannak, figyelnek s vigyznak az emberekre, de termszetesen szrevtlenek maradnak. Gladia itt, az Aurorn hinyolja a vilg birtoklsnak az illzijt. - gy rti, Gladia birtokolni szeretn a vilgot? - Kjes hatalomvgyra gondol? Gladia esetben? rltsg! csak arra utalt, hogy hinyzik neki az egyedllt a termszettel. n nem egszen rtem, mit jelent ez, de szeretek rmet szerezni neki. Persze az Aurorn senki sem rezheti magt ugyangy, mint a Solarin. Nlunk, fleg itt, Eos vros kzelben, sok emberrel lehet tallkozni, s a robotok nem kapnak olyan utastst, hogy maradjanak szrevtlenek. Mi tbb, az auroraiak ltalban egytt szoktak stlni a robotjaikkal... n azrt ismerek egy-kt kellemes s megfelelen elhagyatott tvonalat, s Gladia lvezi ezeket a stkat. - s maga? - n csak azt lvezem olyankor, hogy Gladival lehetek. Az auroraiak tlnyom tbbsge szeret stlni, de be kell vallanom, n nem tartozom kzjk. Kezdetben gltak is az izmaim a terhels ellen, s Vasilia kinevetett. - Ezek szerint tudta, hogy maguk stlni jrnak? - Igen. Egyszer sntiklva mentem be hozz, s ropogtak a csontjaim: meg kellett magyarznom az okt. Vasilia nevetett rajtam, s azt mondta, a sta j tlet, mert Gladit taln gy lehet a legjobban megnyerni, hogy stlni megy vele az ember. "Csak gy tovbb! biztatott Vasilia. - Nem kell tbb ajnlatot tennie neki. maga fog felajnlkozni." Nos, nem gy trtnt, n viszont ennek ellenre nagyon megkedveltem a stkat. Baleynek gy tnt, Gremionis egszen elfelejtette mr az elbbi dhkitrst, s tkletesen nyugodt volt. Taln eszbe jutott a stk hangulata, gondolta a nyomoz. Gremionisnak halvny mosoly lt az arcn. Szeretetremltnak s sebezhetnek ltszott. Ki tudja, melyik stjukra, melyik beszlgetskre gondol? Baley majdnem elmosolyodott erre a gondolatra. - Teht Vasilia azt is tudta, hogy maguk folytattk a stkat.

- Gondolom, igen. Szerdn s szombaton ltalban szabadnapot krtem, mert Gladinak ezek a napok feleltek meg. Vasilia nha mg vicceldtt is az "Sz. Sz." stimmal kapcsolatban, amikor bevittem neki egy-egy vzlatot. - sohasem tartott magukkal? - Persze hogy nem. Baley fszkeldtt a szkben, s elgondolkozva nzegette az ujjai hegyt. - Gondolom, a robotok azrt elksrtk magukat. - Hogyne. Az egyik ksrt n adtam, a msikat . De a robotok elgg visszahzdtak. Nem lbatlankodtak krlttnk, ahogyan Gladia szerint az aurorai robotok szoktak. Neki solariai magnyra volt szksge. Megtettem neki ezt a szvessget, br eleinte szablyosan begrcslt a nyakam, annyit nyjtogattam, hogy lssam, megvan-e mg Brundij. - s Gladit melyik robot szokta elksrni? - Nem mindig ugyanaz. De az, amelyik velnk jtt, mindig nagy tvolsgot tartott tlnk. Nem llt mdomban szt vltani vele. - s Jander? Gremionisnak mindjrt elromlott a hangulata. - Mi van vele? - krdezte mogorvn. - soha nem ksrte el magukat? Maga biztosan felfigyelt volna r. - Persze. szrevettem volna, hogy egy ember formj robot jn velnk. De nem ksrt el... egyszer sem. - Biztos ebben? - Tkletesen - felelte Gremionis komoran. - Azt hiszem, Gladia tl rtkesnek tartotta t ahhoz, hogy olyan feladatokkal bzza meg, amelyeket brmelyik kznsges robot is el tud vgezni. - Ezt most elgg bosszsan mondta. Taln ebben nem rtett egyet Gladival? - Az robotja volt. n nem foglalkoztam ezzel. - s Gladinl jrva se ltta soha Jandert? - Nem. - Gladia beszlt rla valaha? Tett rla emltst? - Nem emlkszem ilyesmire. - Nem furcsllta, hogy hallgat a humanoid robotjrl? Gremionis megrzta a fejt. - Nem. Mirt kellett volna robotokrl beszlgetnnk? Baley komor arccal figyelte az rlakt.

- Tudott arrl, hogy Gladinak s Jandernek viszonya volt egymssal? - Azt akarja mondani, hogy szexulis kapcsolatban voltak? - Meglepn, ha ezt lltanm? - krdezett vissza Baley. - Elfordul az ilyesmi - vlaszolta Gremionis kznysen. - Nincs ebben semmi szokatlan. Az ember nha ilyen clra is felhasznlhat egy robotot... ha ppen kedve tartja. Egy ember formj robot pedig... gy tudom, teljesen olyan, mint egy ember... - Teljesen - felelte Baley, s a megfelel kzmozdulattal ksrte a vlaszt. Gremionisnak legrblt az ajka. - Szval ez esetben egy n nehezen tud ellenllni a ksrtsnek. - Magnak bezzeg ellen tudott llni. Nem zavarja, hogy tbbre tartott magnl egy robotot? - Kezdjk azzal, hogy taln nem is igaz, amit mond... de mg ha gy is lenne, az sem zavarna. Egy robot csak egy robot. Ha egy n vagy egy frfi robottal "szeretkezik", akkor tulajdonkppen csak maszturbl. - Mr. Gremionis, maga tnyleg nem tudott Gladia s Jander kapcsolatrl? Nem is gyantotta soha? - Soha nem gondoltam r - lltotta Gremionis. - De biztos, hogy nem tudta? Vagy tudta, csak nem gondolt r? - Mr megint erszakoskodik - mondta Gremionis mogorvn. - Mit akar tlem hallani? Ha visszagondolok most, miutn bogarat tett a flembe, gy emlkszem, taln megfordult a fejemben ilyesmi. De gy van, ahogy mondtam: mieltt maga faggatni kezdett volna, nem szmoltam ezzel a lehetsggel. - Biztos ebben? - Igen, biztos vagyok benne. Ne bosszantson mr! - Nem bosszantani akarom. Csak arra vagyok kvncsi, lehetsges-e, hogy maga tudott Gladia s Jander rendszeres szexulis rintkezsrl. Taln tudta, hogy amg ez gy van, Gladia sohasem fogja elfogadni magt szeretnek. Taln ez annyira zavarta, hogy semmi sem tarthatta vissza Jander likvidlstl. Egyszval az a krds, lehetsges-e, hogy maga annyira fltkeny volt... Abban a pillanatban - mintha egy perceken t sszeszortott rug pattant volna vissza eredeti helyzetbe - Gremionis artikultlan vltssel Baleyre vetette magt. Baleyt teljesen vratlanul rte a tmads: sztnsen htradlt, mire a szke felborult.

51.

Rgtn ers karok ragadtk meg. rezte, hogy felemelik t, s megigaztjk a szkt. Rjtt, hogy egy robot tartja a karjai kztt. Milyen knny megfeledkezni a jelenltkrl, amikor nmn, mozdulatlanul lldoglnak a falmlyedseikben! De nem Daneel s mg csak nem is Giskard sietett a segtsgre. Gremionis robotja, Brundij volt az. - Remlem, nem esett baja, uram - mondta Brundij termszetellenes hangon. Hol lehet Daneel s Giskard? Baleynek egy pillanatig sem kellett vrakoznia a vlaszra. Kiderlt, hogy a robotok gyorsan, gyesen felosztottk egyms kztt a teendket. Daneel s Giskard azonnal felismertk, hogy egy felborult szk kevesebb krt tehet a nyomozban, mint a feldhdtt Gremionis, ezrt a hzigazdra vetettk magukat. Brundij ltta, hogy ott nincs r szksg, ezrt a vendgrl gondoskodott. Gremionis zihlva llt a kt robot vatos, de hatrozott szortsban: teljesen harckptelenn tettk. Amikor megszlalt, alig volt ersebb a hangja bgyadt suttogsnl: - Engedjetek el! Most mr tudok uralkodni magamon. - Igen, uram - mondta Giskard. - Hogyne, Mr. Gremionis - felelte Daneel szinte nyjasan. A robotok elengedtk ugyan az rlakt, de egy ideig nem tgtottak mellle. Gremionis jobbra-balra tekingetett, megigaztotta a ruhjt, azutn vatosan lelt egy szkre. Mg mindig gyorsabban szedte a levegt, s kcos volt egy kicsit. Baley a szke mellett lldoglt, s egyik kezvel az lalkalmatossg htlapjra tmaszkodott. - Bocssson meg, Mr. Baley, amirt elvesztettem az nuralmamat - szabadkozott Gremionis. Mg egyszer sem fordult el velem ilyesmi, mita felntt ember vagyok. De maga fltkenysggel vdolt. Ezt a szt egyetlen tisztessges aurorai polgr sem ejti ki a szjn. Elfelejtettem, hogy maga fldlak. Ezt a szt mi csak trtnelmi regnyekbl ismerjk, s ltalban a knyvekben is idzjellel hasznljk. Persze beltom, hogy a maga vilgn nem gy szoks. - n is elnzst krek, Mr. Gremionis - mondta Baley komolyan. - Megint megfeledkeztem az aurorai szoksokrl, s ez okozta a bajt. Biztosthatom, nem fogok mg egyszer ilyen hibt elkvetni. - Lelt, aztn mg hozztette: - Nem tudom, maradt-e mg valami megbeszlnivalnk...

Gremionis a jelek szerint nem is hallotta, mit beszl hozz a fldlak. - Amikor kisgyerek voltam - meslte -, nha lkdsdtnk a trsaimmal, s a robotok persze csak bizonyos id elteltvel vlasztottak szt bennnket... - Engedelmeddel, Elijah kollgm, megmagyarzom a dolgot - szlt kzbe Daneel. Egyrtelmen megllaptottk, hogy a kisgyermekkori agresszi teljes visszafojtsa nemkvnatos kvetkezmnyekkel jr. Megengedik, st mg sztnzik is a gyerekek fizikai versengssel sszekttt jtkait egy bizonyos hatrig - feltve, hogy ezek a jtkok nem okoznak komoly srlst. A gyerekekre vigyz robotokat gy programozzk, hogy rzkeljk az esetleges bntalom mrtkt. Engem pldul nem programoztak gy, ezrt csak rendkvli esetekben, ideiglenesen lthatnk el gyermekgondozi feladatokat... Ugyanez vonatkozik Giskardra is. - Gondolom, kamaszkorban aztn mindenkinek fel kell hagynia az agresszv viselkedssel mondta Baley. - Fokozatosan - felelte Daneel -, ahogy az illet egyre nagyobb krt tehetne msokban, s egyre nagyobb szksge van az nuralomra. - Mire kzpiskolba kerltem - magyarzta Gremionis -, a tbbi auroraihoz hasonlan n is tudtam mr, hogy ezentl minden versengsnek az alapja az szbeli kpessgek s a tehetsg sszemrse... - s a fizikai kpessgeket nem sorolja ide? - krdezte Baley. - De igen, csakhogy nem szabad lehetsget hagyni arra, hogy valaki fizikai szszetzsre trekedjen. - s maga kamaszkora ta... - Kamaszkorom ta senkit se tmadtam meg. Ez csak termszetes. Persze sokszor reztem ksrtst, azt hiszem, minden normlis ember gy van ezzel, de egszen eddig a percig kpes voltam uralkodni magamon. Viszont az is igaz, hogy most elszr nevezett valaki olyannak. - gysem lenne rtelme megtmadni valakit, amikor a robotok megakadlyozzk az erszakot - mondta Baley. - Gondolom, mind a tmad, mind az ldozat robotjai llandan ott vannak a kzelben. - Termszetesen. Ez csak eggyel tbb ok arra, hogy szgyelljem magam, amirt elvesztettem a fejemet. Remlem, ez az epizd nem kap majd helyet a jelentsben. - Biztosthatom, senkinek sem fogok rla beszlni. Ennek valban semmi kze az gyhz. - Ksznm. Azt mondta az elbb, hogy a beszlgets vgre rtnk? - Azt hiszem, nincs tbb mondanivalm. - Akkor megteszi azt, amire krtem?

- Mire krt? - Mondja meg Gladinak, hogy nekem semmi kzm Jander tnkrettelhez. Baley habozott. - Meg fogom neki mondani, hogy ez a vlemnyem. - Ennl azrt tbbet mondjon! - krlelte Gremionis. - Azt akarom, hogy Gladia teljesen biztos legyen az rtatlansgomban. Most, hogy tudomst szereztem a kettejk szexulis kapcsolatrl, mg fontosabbnak tartom ennek a hangslyozst. Nem tudnm elviselni, hogy Gladia f... f... szval, hogy azt felttelezze rlam. Kitelik tle, hiszen a Solarin ntt fel. - Meglehet - mondta Baley elgondolkozva. - Nzze, n semmit se tudok a robotokrl - hadarta Gremionis nagy komolyan -, s senki... se dr. Vasilia, se ms... nem mondott semmit rluk... a mkdskrl. Egyszeren nem llt volna mdomban tnkretenni Jandert. Baley egy darabig gondolataiba mlyedt, majd rezheten vonakodva felelte: - Nem tudok nem hinni magnak. De nem ll mg a rendelkezsemre elegend informci ahhoz, hogy bizonyos legyek az rtatlansgban. Nem akarom megsrteni, de lehetsges, hogy vagy maga, vagy dr. Vasilia nem mond igazat... s az sem lehetetlen, hogy mind a ketten hazudnak. Meglepen keveset tudok az auroraiak intim gyeirl, s taln egyesek a bolondjt jratjk velem. Mgis hinnem kell magnak. Ennek ellenre annyit tehetek csak az rdekben, hogy megmondom Gladinak: szerintem maga rtatlan. Hozz kell tennem, hogy "szerintem". Biztosra veszem, hogy beri majd ennyivel. Gremionis lehangoltan vette tudomsul a tnyt. - Akkor ebbe nekem is bele kell nyugodnom... De ha szmt magnak valamit egy aurorai polgr becslete, akkor becsletszavamra mondom, hogy rtatlan vagyok. Baley halvnyan elmosolyodott. - lmomban se mernm ktsgbe vonni a becsletszavt, de arra tantottak, hogy kizrlag objektv bizonytkokat vegyek figyelembe. Felllt, egy pillanatig komoly tekintettel mustrlta Gremionist, aztn megszlalt: - Krem, ne rtse flre a krdsemet, Mr. Gremionis. Jl ltom, hogy azrt akarja meggyzni Gladit, mert vissza akarja szerezni a bartsgt? - Nagyon szeretnm, ha sikerlne, Mr. Baley. - s alkalomadtn jra fel akar ajnlkozni neki? Gremionis elvrsdtt, aztn nyelt egy nagyot. - Igen. - Akkor engedje meg, uram, hogy adjak egy j tancsot. Ne tegye!

- Ezt nyugodtan megtarthatta volna magnak. Sohasem fogok lemondani Gladirl! - n gy rtettem, ne a szoksos, formlis mdon prblkozzon. Mi lenne, ha egyszeren csak... - Baley elfordtotta az arct, mert megmagyarzhatatlan mdon zavarba jtt attl, amit mondott - ha egyszeren csak tleln s megcskoln? - Nem - mondta Gremionis komolyan. - Azt egy aurorai n nem tudn elviselni. s egy aurorai frfi sem. - Mr. Gremionis, mirt felejti el, hogy Gladia nem aurorai? A solariaiaknak ms szoksaik, ms hagyomnyaik vannak. n a maga helyben megprblnm. Baley nyugodt tekintete nem rulta el azt a haragot, amelyet a nyomoz sajt maga irnt rzett. Ki neki ez a Gremionis? Mirt ltja el ezt az rlakt ilyen tancsokkal? s mirt valaki mst prbl rvenni arra, amit is annyira szeretne megtenni?

Amadiro

52.

Baley megint a lnyegre trt. Most valamivel mlyebb hangon beszlt a szokottnl: - Mr. Gremionis, emltette mr a Robotikai Intzet vezetjnek a nevt. Megismteln? - Kelden Amadirnak hvjk. - Innen el tudom t rni? - Igen is, meg nem is - felelte Gremionis. - A titkrval vagy az asszisztensvel biztosan tud beszlni, de t magt valsznleg nem ri el. Elgg zrkzott ember hrben ll. Nem ismerem szemlyesen. Nhnyszor lttam mr, de mg sohasem beszltem vele. - Ezek szerint nem magval tervezteti a ruhit s poltatja a testt? - Azt hiszem, senkit sem alkalmaz ilyen clra. Meg is ltszik rajta, de ezt nehogy visszamondja neki! - Biztosan gy van, ahogy mondja. Nem fogom visszamondani - grte Baley komolyan. - De brmilyen zrkzott ember is, n szeretnk szemlyesen tallkozni vele. nnek van tvnzje? Mert akkor megprblnm t felhvni. - Majd Brundij elintzi. - Szvesebben vennm, ha a trsam, Daneel prbln meg. Ugye megengedi?

- Ht hogyne - mondta Gremionis. - Ott bent van a kszlk. Gyere, Daneel! A hvszm 7530-up-20. Daneel meghajtotta fejt. - Ksznm, uram. Majdnem teljesen res volt az a szoba, amelyikben a tvnzt elhelyeztk. Csak egy vkony oszlop llt az egyik fal mellett. Az oszlop Baley derekig rt, s fell sk lapban vgzdtt. Arra tettk a bonyolult vezrlmszert. A padl vilgoszld szn volt, de az oszlop egy szrke krben llt. A kzelben volt egy msik, ugyanakkora mret, ugyanolyan szn kr is, de abban nem llt oszlop. Daneel a kszlkhez lpett, s abban a pillanatban halvny, fehr fny gylt a lba alatt. A robot a vezrlre tette a kezt, s ujjai olyan gyorsan mozogtak, hogy Baley nem is tudta kvetni ket. Egy msodperc elteltvel a msik kr is kivilgosodott, s egy robot jelent meg benne. Hromdimenzis volt a kp, de enyhn vibrlt, s ez Baley szmra egyrtelmen elrulta, hogy csak holografikus brzolst lt. A robot mellett egy hasonl vezrlmszer kpe is feltnt. - R. Daneel Olivaw vagyok - mutatkozott be Daneel, s megnyomta egy kicsit az R-et, nehogy a hvst fogad robot sszetvessze t egy emberrel. A trsam, Elijah Baley megbzsbl beszlek. nyomoz, s a Fldrl rkezett. Kelden Amadiro mesterrobotszakrtt keresi. - Amadiro mester-robotszakrt most tancskozik - felelte a robot. - Maloon Cicis robotszakrt is megfelel? Daneel gyorsan Baleyre pillantott, aki blintott. - Igen, is megfelel - mondta Daneel. - Krd meg Baley nyomozt, hogy lljon oda a helyedre! n addig megprblom megkeresni Cicis robotszakrtt. Daneel udvariasan megjegyezte: - Elbb taln jobb lenne... - Hagyd csak, Daneel - szlt kzbe Baley. - Nem baj, ha vrnom kell. - Elijah kollgm, te most dr. Han Fastolfe mester-robotszakrtt kpviseled, s tmenetileg a trsadalmi sttust is truhzta rd. Mrpedig akkor nem szabadna megvratni... - Nem baj, Daneel - zrta le Baley a vitt egy nyomatkos kzbeszlssal. - Nem akarom formlis huzavonval vesztegetni az idmet. Daneel kilpett a krbl, Baley pedig bellt a helyre. Egy pillanatra enyhe bizsergst rzett, de taln csak kpzeldtt.

A krben ll robot kpe elhomlyosodott, majd eltnt. Baley trelmesen vrakozott, s hamarosan megjelent egy msik hromdimenzis kp. - Itt Maloon Cicis robotszakrt beszl - mondta az alak meglehetsen les, tiszta hangon. Mr rvidre vgott, bronzvrs haja is tipikus rlakklst klcsnztt neki, br egy kicsit szokatlan volt, hogy egy rlaknak ilyen aszimmetrikus az orra. - Elijah Baley nyomoz vagyok. A Fldrl jttem. Kelden Amadiro mester-robotszakrtvel szeretnk beszlni. - Be van hozz jelentve, nyomoz? - Nem, uram. - Akkor idpontot kell krnie. De sem most, sem a jv hten nem tud idt szaktani az n szmra. - Nzze, n Elijah Baley nyomoz vagyok, s... - Ezt mr emltette, de semmit sem vltoztat a lnyegen. - Jander Panell robot meggyilkolsnak az gyben nyomozok dr. Han Fastolfe megbzsbl, a trvnyhozs engedlyvel. - Jander Panell robot meggyilkolsa gyben? - krdezett vissza Maloon Cicis udvariasan, br megvets csendlt ki a hangjbl. - Robotlst is mondhatok, ha jobban tetszik. A Fldn nem csinlnnak nagy gyet egy robot tnkrettelbl, de itt, az Aurorn, ahol a robotokat tbb-kevsb emberszmba veszik, megengedhetnek tartom a "gyilkossg" sz hasznlatt. - Mrpedig akr gyilkossgrl, akr robotlsrl, akr msrl van sz, nem tallkozhat egyhamar Amadiro mester-robotszakrtvel. - Hagyhatok neki zenetet? - Hagyhat. - s azonnal t is adjk neki? Most rgtn? - Megprblhatom, de nem grhetek semmi biztosat. - Rendben van. Tbb pontba szedem a mondanivalmat. Ha gondolja, jegyezze az zenetet! Cicis halvnyan elmosolyodott. - Azt hiszem, anlkl is meg tudom jegyezni. - Elszr is: ahol gyilkossg trtnt, ott gyilkosnak is lennie kell. Lehetsget szeretnk adni dr. Amadirnak a vdekezsre. - Micsoda?! - kiltott fel Maloon Cicis. (Gremionis a szoba msik felbl figyelte a trsalgst. Neki is leesett az lla.)

Baley megprblta imitlni azt a halvny mosolyt, amely csak az imnt tnt el beszlgetpartnere arcrl. - Tl gyorsan mondom, uram? Mgis szeretn inkbb lerni? - Maga azzal vdolja a mester-robotszakrtt, hogy kze van a Jander Panell-gyhz? - ppen ellenkezleg, robotszakrt. Azrt kell tallkoznom vele, mert nem akarom megvdolni. Semmikppen sem szeretnm az informcik hinya miatt sszefggsbe hozni a mester-robotszakrt nevt a robot tnkrettelvel, amikor egyetlen szval tisztzhatn magt. - Maga megrlt! - Meglehet, de akkor mondja meg a mester-robotszakrtnek, hogy egy rlt akar beszlni vele, nehogy gyilkossggal kelljen vdolnia. Ez az els fontos dolog. Msodszor: tudassa vele, hogy a szban forg rlt ppen most fejezte be Santirix Gremionis haj- s ruhatervez mvsz kihallgatst, s Gremionis hzbl beszl. Harmadszor... Tud kvetni? - Igen. Folytassa! - A harmadik pont teht a kvetkez: a mester-robotszakrtnek nyilvn rengeteg fontos dolga van e pillanatban, gy elkpzelhet, hogy nem emlkszik arra, ki az a Santirix Gremionis haj- s ruhatervez mvsz. Magyarzza el neki, hogy az illet az Intzet terletn lakik, s tavaly sok hossz stt tett Gladival, azzal a solariai nvel, aki most az Aurorn l. - Fldlak! Nem adhatok t ilyen nevetsges s provokatv zenetet. - Akkor mondja azt, hogy innen egyenesen a trvnyhozsba megyek, ahol bejelentem, hogy nem tudom folytatni a nyomozst, mert egy bizonyos Maloon Cicis, magra vllalva a felelssget, biztostott arrl, hogy Kelden Amadiro mester-robotszakrt nem hajland nyilatkozni a Jander Panell-gyben, s nem vdekezik a gyilkossg vdja ellen. Cicis elvrsdtt. - Nem merne maga ilyet mondani! - Mirt ne? Nekem nincs vesztenivalm. De mit szlna az egszhez a kzvlemny? Elvgre minden aurorai tudja, hogy dr. Amadiro robotikai szakrtelem tern pphogy elmarad dr. Fastolfe mgtt. Ha nem dr. Fastolfe a bns, akkor... Kell-e folytatnom? - R fog jnni, fldlak, hogy az aurorai trvnyek nagyon szigoran bntetik a rgalmazst. - Ez ktsgkvl gy van, de ha beigazoldnak a dr. Amadiro elleni rgalmak, akkor az n bntetsem minden bizonnyal eltrpl majd az v mellett. Mirt nem adja t most rgtn az zenetet? Ha dr. Amadiro magyarzatot ad egy-kt aprsgra, nem lesz sem rgalmazs, sem pedig vdaskods. Maloon Cicis mogorvn nzte Baleyt.

- Mindent elmondok dr. Amadirnak - felelte hvsen -, ugyanakkor hatrozottan javasolni fogom neki, hogy ne tallkozzon magval. - Ezekkel a szavakkal Cicis el is tnt a sznrl. Baley most is trelmesen vrakozott, Gremionis viszont hevesen gesztikullt, s hangosan azt suttogta: - Nem csinlhat ilyet, Baley. Ezt nem teheti meg. Baley csendre intette. Krlbell t perc elteltvel (Baley jval hosszabbnak rezte a vrakozst) Cicis ismt megjelent, s rettent dhsnek ltszott. - Vrjon mg! - mennydrgte. - Dr. Amadiro nhny perc mlva itt lesz, s beszl magval. - Nincs mirt vrakoznom - mondta Baley gyorsan. - Mris indulok dr. Amadiro irodjba. Ott akarok tallkozni vele. Kilpett a szrke krbl, s jelzett Daneelnek, aki erre rgtn megszaktotta az sszekttetst. Gremionis leveg utn kapkodott. - Fldlak, nem beszlhet ilyen hangon dr. Amadiro alkalmazottaival! - Pedig megtettem - vlaszolta Baley. - Dr. Amadiro elintzi, hogy tizenkt rn bell kitoloncoljk az Aurorrl. - Ha nem jutok elbbre ennek a homlyos gynek a tisztzsban, taln ugyangy kitoloncolnak tizenkt rn bell. - Elijah kollgm, attl tartok, Mr. Gremionis aggodalma jogos - szlt kzbe Daneel. - Az aurorai trvnyhozs csak gy bntethet, mivel nem vagy aurorai llampolgr. Ragaszkodhatnak viszont ahhoz, hogy a Fldn szigor bntetst kapj, s ott teljesteni fogjk ezt a krst. Ebben az esetben nem tehetnek msknt. Nem szeretnm, Elijah kollgm, ha ilyen megtorls vrna rd. - n sem kvnom, Daneel - mondta Baley lassan -, de knytelen vagyok vllalni a kockzatot. Mr. Gremionis, sajnlom, hogy el kellett rulnom, honnan beszlek, de mindenkppen r akartan brni Amadirt a tallkozsra, s gondoltam, gy sikerlhet. Vgl is igaz volt minden, amit mondtam. Gremionis csak ingatta a fejt. - Ha tudtam volna, mi jr a fejben, Mr. Baley, nem engedtem volna, hogy a hzambl hvja. Ezek utn biztos, hogy el fogom veszteni az llsomat. Milyen krptlst tud nekem nyjtani ezrt? - Mr. Gremionis, megteszek minden tlem telhett azrt, hogy ne vesztse el az llst. Bzom abban, hogy nem kerl bajba miattam. Ha viszont nem jrok sikerrel, nyugodtan mondja el rlam, hogy rlt vagyok, esztelen vdakkal illettem magt, s azzal fenyegetztem, hogy

megrgalmazom, ha nem bocstja a rendelkezsemre a kszlkt. Ezt biztosan el fogja hinni dr. Amadiro. Elvgre jelentette mr neki, hogy megrgalmaztam magt, nem igaz? Baley bcst intett. - Isten nnel, Mr. Gremionis! Mg egyszer ksznm a segtsgt. Ne aggdjon... s ne felejtse el, amit Gladirl mondtam! Baley Daneel s Giskard kz keldve tvozott Gremionis hzbl, s szinte nem is tudatosult benne, hogy odakint a klvilg vr r.

53.

A hz el rve viszont mr egszen mskpp ltta a helyzetet. Megtorpant s krlnzett. - Furcsa - jegyezte meg. - Nem gondoltam, hogy ilyen sokig voltunk bent, pedig tudom, hogy az Aurorn a megszokottnl rvidebbek a napok. - Mi a baj, Elijah kollgm? - krdezte Daneel aggdva. - Nem hittem volna, hogy ilyen hamar lemegy a nap. - Nem ment mg le a nap, uram - szlt kzbe Giskard. - Krlbell kt ra van htra napnyugtig. - A kszl vihar miatt van ilyen stt, Elijah kollgm - magyarzta Daneel. - Mr srsdnek a felhk, de mg egy darabig nem fog kitrni a vihar. Baley testn borzongs futott t. A sttsg nmagban vve nem zavarta, st kifejezetten megnyugtatnak tallta a feketesg ltszlagos falt, biztonsgosabbnak rezte gy a klvilgot, mint nappal, amikor viszont kitgul a lthatr, s minden irnyban megnylik a tr. Most az nem tetszett neki, hogy nem volt se nappal, se jszaka. jra megprblta felidzni magban a klvilgban zuhog es emlkt. Aztn hirtelen feltltt benne, hogy hessben sohasem jrt mg odakint, s nem is nagyon tudta elkpzelni, milyen lehet a szilrdd kristlyosodott esvz. A lersok biztosan nem rulnak el mindent. A fiatalabbak nha kijrtak csszklni, sznkzni... meg miegyms... s mindig az izgalomtl remegve, de rmmel trtek vissza a city falai kz. Ben egyszer egy don knyv lersa alapjn slcet akart magnak fabriklni, azutn amikor kiprblta, flig betemette t a szlhordta fehr anyag. elmondta, milyen volt ltni s rezni a havat, de Baley mg azt a beszmolt is bizonytalannak s elkpzelhetetlennek tallta.

Persze igazi nagy havazsban senki sem merszkedett ki, megvrtk, mg a csapadk sztterl a fldn. Baley arra gondolt, egyetlen dologban rt egyet mindenki: csak akkor havazik, amikor nagyon hideg van. Most nincs nagyon hideg, inkbb csak hvs, teht azok a felhk nem havat hoznak... Mindez azonban csak csekly vigaszt jelentett a szmra. A Fldn ltott mr felhs napokat, de ez most egszen ms volt. A Fld egt szrksfehr felhk szoktk bortani, amelyek vastag felhtakar esetn is hatrozottan vilgosabbnak ltszanak, mint ezek az epeszn, ksrtetiesen palasrga aurorai pratmegek. Taln ennek is az az oka, hogy az Aurorn narancssrgbb a napfny, mint a Fldn? - Szokatlannak szmt ez a szn az gen? - krdezte Baley. Daneel felnzett. - Nem, Elijah kollgm. Jn a vihar. - s gyakran van errefel vihar? - Az vnek ebben a szakban gyakran alakulnak ki zivatarok. Ez sem jtt meglepetsszeren. A tegnapi s a ma reggeli idjrs-elrejelzsben is szerepelt. Jval napkelte eltt vge lesz, s a fldeknek szksgk van a csapadkra. Az utbbi idben a szoksosnl kevesebbet esett. - s ez a hideg is normlis jelensg? - , persze. De taln szlljunk be a lgprns autba, Elijah kollgm. Az utasteret fel lehet fteni. Baley blintott, s elindultak a fvn parkol jrm fel. Ott volt, ahol ebd eltt hagytk. Aztn Baley vratlanul megtorpant. - Vrjatok csak! Nem krdeztem meg Gremionistl az Amadiro hzhoz vagy irodjhoz vezet utat. - Nem szksges megkrdezned, Elijah kollgm - mondta rgtn Daneel, aki kzben finom, de hatrozott nyomst gyakorolt Baley knykre, s tovbbvezette a kocsi fel. - Giskard bartunk memrijban megvan az egsz Intzet trkpe. Majd elvisz minket a Kzigazgatsi Kzpontba. Minden bizonnyal ott van dr. Amadiro irodja. - A rendelkezsemre ll informcik alapjn megersthetem ezt a felttelezst - szlalt meg Giskard. - Dr. Amadirnak csakugyan abban az pletben van az irodja. Ha azonban valami oknl fogva nem tartzkodna ott, akkor is megtalljuk a hzban, amely nincs messze onnan. Baley jra belt az els lsre, s szoks szerint mindjrt kzrefogta t a kt robot. Most klnsen Daneel jelenltt tudta rtkelni, akinek a teste emberi meleget rasztott. Igaz, hogy Giskard hszigetel, textilszer anyagbl kszlt kls bortsa sem volt kifejezetten hideg, fmes rints, de a fzs fldlak inkbb elhzdott tle.

Baley mr-mr tlelte Daneel vllt, hogy kzelebb hzza maghoz a robotot, de aztn mg idejben szbe kapott, s zavartan az lbe ejtette a kezt. - Nem tetszik nekem ez az idjrs - jegyezte meg rosszallan. Daneel taln azrt vltott tmt, mert el akarta terelni Baley figyelmt a klvilgrl. - Elijah kollgm, honnan tudtad, hogy dr. Vasilia arra biztatta Mr. Gremionist, hogy tovbb udvaroljon Miss Gladinak? Nem emlkszem, hogy erre nzve bizonytkot tudtl volna szerezni. - Nem volt r bizonytk - felelte Baley. - De meglehetsen szorult helyzetben voltam ahhoz, hogy hazardrozni prbljak, s olyasmit lltsak, aminek nagyon kicsi a valsznsge. Gladia elmondta: egyedl Gremionis volt olyan kitart, hogy tbbszr is ajnlatot tegyen neki. Arra gondoltam, esetleg fltkenysgbl lte meg Jandert, br nem rt a robotikhoz. Aztn megtudtam, hogy Fastolfe lnya, Vasilia is robotszakrt, s klsre hasonlt Gladira. Feltteleztem, hogy Gremionis, akinek tetszett Gladia, taln elzleg Vasilihoz vonzdott... s a gyilkossg a kettejk kzs mve. Vasilit is csak gy tudtam rbrni a beszlgetsre, hogy elzleg halvnyan cloztam egy ilyen sszeeskvs lehetsgre. - De ht nem eskdtek ssze, Elijah kollgm - tiltakozott Daneel. - Legalbbis nem Jander elpuszttsra. Egybknt egytt sem tudtk volna vgrehajtani a bntnyt. - Ez igaz... Vasilia mgis ideges lett, amikor arra utaltam, hogy kze van Gremionishoz. Mirt? Amikor Gremionis elmondta, hogy elbb Vasilihoz, ksbb pedig Gladihoz vonzdott, arra gondoltam, hogy s Vasilia ugyan nem ktttek egymssal szvetsget, s a n valamilyen ms okbl sugallta Gremionisnak a prblkozst, de a viselkedse kzvetetten mgiscsak Jander hallt clozta. Abbl, ahogyan Vasilia a felvetsemre reaglt, arra kellett kvetkeztetnem, hogy is benne van a dologban. s a sejtelmem beigazoldott. Vasilia csakugyan arra buzdtotta Gremionist, hogy prblkozzon Gladinl. Gremionist megdbbentette, hogy tudok errl, s n ennek is hasznt lttam, mert ha valami rtatlan kis affrrl lett volna sz, nem csinltak volna belle titkot... mrpedig kiderlt, hogy Vasilia szerepe titok volt a javbl. Emlkezz vissza, Vasilia egy szval se mondta, hogy gyzkdte volna Gremionist. Amikor megemltettem neki, hogy a frfi felajnlkozott Gladinak, gy tett, mintha akkor hallan elszr. - De mifle jelentsge van ennek, Elijah kollgm? - Remlem, elbb vagy utbb ez is kiderl. Nekem gy tnt, se Vasilia, se Gremionis nem tulajdont az gynek tl nagy fontossgot. Teht ha egyltaln van jelentsge, akkor egy harmadik szemlynek is benne kell lennie a dologban. Ha a Jander-ggyel is kimutathat valamilyen sszefggs, akkor a harmadik szemly egy Vasilinl is kpzettebb

robotszakrt... taln ppen Amadiro. Ezrt utaltam az elbb sszeskvsre, mondvn, hogy kikrdeztem Gremionist, s az hzbl beszlek. Ez a trkk is bejtt. - Akkor sem rtem, mit jelent mindez, Elijah kollgm. - Mg n sem... csak nhny feltevsem van. De taln Amadirnl kiderl valami. Tudod, annyira siralmas a helyzetnk, hogy a tallgatssal s a hazardrozssal nem veszthetnk semmit. A beszlgets kzben a lgprns aut a magasba emelkedett. tugrott egy bokorsort, s most megint fves sksgok s kavicsos utak felett szllt. Baley szrevette, hogy az tlagosnl magasabbra ntt f egszen meghajlik a szltl, mintha egy, az vknl is nagyobb, lthatatlan lgprns aut szguldana arra. - Giskard - szlt Baley -, ugye te felvettl minden egyes beszlgetst, amely a jelenltedben hangzott el? - Igen, uram. - s szksg esetn le is tudod jtszani a felvteleidet? - Igen, uram. - Knnyen ki tudod keresni egyes emberek bizonyos mondatait? - Igen, uram. Nem kell vgighallgatni ehhez az egsz felvtelt. - Szksg esetn tanskodhatnl brsg eltt? - Mg hogy n? Nem, uram - felelte Giskard, s mereven nzte az utat. - gyes parancsokkal hazugsgra lehet brni egy robotot, s ilyen esetben sem a bri fenyegetsek, sem ms szankcik nem vltoztatnak a tnyeken. Ezrt a jog, nagyon blcsen, nem fogadja el a robotok tanskodst. - Akkor viszont mit rnek a felvteleid? - Az mr egszen ms krds, uram. Egy felvtelt, ha egyszer elkszlt, legfeljebb letrlni lehet, de egyszer parancsokkal lehetetlen vltoztatni rajta. Ezrt ezeket elvileg elfogadhatjk bizonytk gyannt. Igaz, hogy erre mg nincs precedens, gy a krds megtlse a konkrt gy jellegtl s a br szemlytl fgg. Baley nem tudta megllaptani, mitl lett egyszerre annyira lehangolt. Vajon csak Giskard vlasza kedvetlentette el, vagy a tjra teleped kellemetlen, fak fny is hatssal volt r? - Giskard, tudsz vezetni ilyen mostoha ltsi viszonyok kztt? - krdezte a nyomoz. - Termszetesen tudok, uram, de valjban nincs is szksg a ltsomra. Az autnkat komputerizlt radarral szereltk fel, amelynek segtsgvel akkor is ki tudn kerlni az akadlyokat, ha n valamilyen oknl fogva hibznk. Tegnap reggel is ez az zemmd volt bekapcsolva, amikor olyan knyelmesen utaztunk az elstttett ablakok mgtt.

- Elijah kollgm - szlalt meg ismt Daneel, hogy elterelje a szt az utazsrl, s enyhtse Baleynek a vihar felett rzett aggodalmt -, van remny arra, hogy dr. Amadiro a segtsgnkre lesz? Giskard lelltotta az autt egy hossz, de nem tl magas plet eltt elterl, nagy, fves terleten. A hz gazdagon dsztett homlokzata nyilvnvalan j volt, pedig olyan benyomst akart kelteni, mintha rgi lenne. Baleynek nem volt szksge magyarzatra: tudta, hogy a Kzigazgatsi Kzpont eltt llnak. A szemllds kzben sem felejtette el, hogy mg nem vlaszolt Daneel krdsre. - Nincs remny. Az a gyanm, Amadiro sokkal okosabb annl, hogy akr csak a legaprbb bizonytkkal is szolgljon sajt maga ellen. - Ha tnyleg gy lesz, mi a kvetkez lps? - Mg nem tudom - felelte Baley, s az a kellemetlen rzse tmadt, hogy egyszer mr tlte ugyanezt. - Azrt majd megprblok kitallni valamit.

54.

Az pletbe belpve, Baley elszr is megknnyebblt, mivel eltnt a szeme ell a klvilg nyomaszt fnye. Azutn keser derltsg lett rr rajta. A lakpletek mind-mind tipikusan auroraiak voltak. Baley egy pillanatra sem rezte magt a Fldn, amikor Gladia nappalijban lt, Fastolfe tkezjben reggelizett, Vasilia dolgozszobjban beszlgetett, vagy Gremionis tvnzjt hasznlta. A ngy laks klnbztt egymstl, de volt egy kzs vonsuk: valamennyi egszen ms volt, mint a Fld felszn alatti lakhelyei. A Kzigazgatsi Kzpontnak viszont ezekkel ellenttben kifejezetten hivatalos levegje volt, s gy ltszik, a hivatalos helyek - brhol legyenek is - hasonltanak egymsra. Ezt az ptmnyt nem lehetett egy napon emlteni az aurorai lakpletekkel, ahogyan Baley cityjnek hivatali pletei is ms stlusak voltak, mint a lakkerletek hzai. Az Aurora s a Fld - kt klnbz vilg, de furcsa mdon a hivatali pletek meglep hasonlsgot rulnak el. Baley az Aurorra rkezse ta most elszr rezte gy egy pillanatra, hogy a Fldn jr. Ezt reztettk vele a hossz, hideg, csupasz folyosk s a fnyforrsok, amelyeket gy terveztek, hogy ne zavarjk a szemet.

Olyan trgyak is voltak itt, amelyeket a Fldn hiba keresett volna: nhol cserepes nvnyeket helyeztek el, ezek a fny fel nyjtztak, s Baley felttelezte, hogy automatikus ntzberendezs gondoskodik rluk. A fldi pletekbl hinyoztak ezek a dsztelemek, s Baleyt egyltaln nem lelkestette fel a ltvny. Nem lehet, hogy nha eldlnek ezek a cserepek? Taln vonzzk a rovarokat, s lecspghet rluk a vz. Bizonyos dolgokat viszont hiba keresett volna. A Fldn, a city falain bell mindig mindenhol - mg a legridegebb hivatali pletekben is - hallatszott az emberi s gpi hangok sajtos moraja, a "testvrisg serny zmmgse", ahogyan a politikusok s az jsgrk neveztk. Itt viszont csend honolt. A lakhzakban Baleynek nem tnt fel a csend, hiszen minden ms is termszetellenes volt. Kvlrl hallatszott a rovarok zmmgse s a nvnyek susogsa a szlben, s inkbb erre figyelt fel, semmint az "emberisg morajnak" a hinyra (jabb npszer fldi kifejezs). Ez a hely viszont valamelyest emlkeztette a Fldre, gy a gyszos csend legalbb annyira zavarta, mint a mestersges fny narancssrga tnusa, amely a csupasz, fehr falak kztt feltnbb volt, mint a gazdagon dsztett lakhzakban. Baley nem merenghetett azonban sokig. A fkapun bell Daneel feltartotta a kezt, s ezzel a mozdulattal meglltotta trsait. Fl perc is beletelt, mire Baley, a nagy csend hallatn nkntelenl is suttogva, megkrdezte: - Mire vrunk? - Tancsos vrni egy kicsit, Elijah kollgm - mondta Daneel. - Biztonsgi ertr hzdik elttnk. - Micsoda? - Biztonsgi ertr, Elijah kollgm. A sugrzs a belp ember idegvgzdseire hatva les fjdalmat idz el, a robotokat viszont nem zavarja. De brki lp is be az ertrbe, a riasztberendezs azonnal bekapcsol. - s honnan tudod, hogy itt biztonsgi ertr hzdik? - krdezte Baley. - Knnyen szreveheti az, aki ismeri a tipikus jelensgeket, Elijah kollgm. Mintha remegne egy kicsit a leveg, s az ertr mgtt egy kicsit zldesebb a fal. - Egyltaln nem biztos, hogy n szrevettem volna, mg ha tudom is, milyen jellemzket keressek - mltatlankodott Baley. - Ha most tovbbmegyek, komoly fjdalmaim lennnek. Mi vd meg ettl a kellemetlensgtl egy gyantlan, rtatlan jvevnyt? - Az Intzet dolgozi semlegest kszlket hordanak maguknl, a ltogatk pedig mindig egy vagy tbb robot ksretben rkeznek, s a robotok mindenkppen felismerik a veszlyt.

Az ertr tloldaln, a folyosn egy robot kzeledett feljk. (Sima fmbortsa eltt viszonylag knnyen szre lehetett venni, hogy remeg a leveg.) A robot gyet sem vetett Giskardra. Rvid ideig hol Baleyre, hol Daneelre nzett: a jelek szerint ttovzott. Aztn dnttt, s Baleyt szltotta meg. (Taln Daneel emberibb, mint egy ember, gondolta a nyomoz.) - Mi a neve, uram? - krdezte a robot. - Elijah Baley nyomoz vagyok a Fldrl. Kt robot van velem, Daneel Olivaw s Giskard Reventlov, dr. Fastolfe szemlyzetnek a tagjai. - Igazolja magt, uram! Erre Giskard mellkasn halvnyan foszforeszklva megjelent egy azonostsi szm. - n kezeskedem a kt trsamrt, bartom - mondta Giskard. A robot egy pillanatig tanulmnyozta a szmot - nyilvn sszevetette a memrijba tpllt informcival -, azutn blintott, s azt mondta: - Az azonostst elvgeztem. tmehetnek. Daneel s Giskard rgtn el is indult, Baley viszont sokkal vatosabb volt: elbb kinyjtotta az egyik karjt, hogy megbizonyosodjon arrl, csakugyan eltnt-e az ertr. - Az erteret kikapcsoltk, Elijah kollgm - nyugtatta meg t Daneel. - Majd csak akkor jelenik meg jra, amikor elhagytuk a biztonsgi znt. Jobb flni, mint megijedni, gondolta Baley, s ugyanolyan vatosan haladt tovbb, mg jval tl nem rt a zna felttelezett hatrn. A robotok a trelmetlensg vagy a rosszalls legaprbb jele nlkl vrtk, hogy utolrje ket. Azutn fellptek egy spirlszeren kanyarg meredek rmpra, amelyen szltben csak kt ember szmra jutott hely. gy az Intzet robotja llt ell, mgtte Baley s Daneel egyms mellett (Daneel most is finoman, szinte gymkodan fogta Baley knykt), leghtul pedig Giskard zrta a sort. Baley szrevette, hogy cipje orra felfel mutat. Egy kicsit knyelmetlen volt gy, s a fldlak arra gondolt, elgg fradsgos lenne elredlve felmszni ezen a meredek rmpn. Vagy a cipje talpnak, vagy a jrda felletnek tapadnia kellene, hogy le ne cssszon rla, de egyik sem tapadt. - Mr. Baley - szlalt meg vratlanul az Intzet robotja, mintha figyelmeztetni akarn valamire, s maga is ersebben kapaszkodott meg a korltban. A kvetkez pillanatban a rmpa szttagoldott, egyes elemei lpcsfokokat kpeztek. Ezutn a mozglpcs megindult felfel. Egy teljes fordulat utn thaladtak a mennyezetben tmadt

nylson. Amikor a lpcs vgre megllapodott, mr egy szinttel magasabban voltak. A lpcsfokok jra eltntek, a ngy utas pedig leszllt. Baley kvncsian nzett vissza. - Gondolom, ezt azok is tudjk hasznlni, akik lefel akarnak menni. De mi van akkor, ha egy adott idszakban tbben akarnak felfel utazni? Akkor a lpcssor fl kilomterre felnylna az gbe, vagy ellenkez esetben lekanyarogna a fld al. - Ezt a spirlt csak felfel tart utasok hasznljk - magyarzta Daneel halkan. - Vannak kln lefel men spirlok. - De egyszer ennek is vissza kell mennie, nem? - Amikor a szalag elri a legfels vagy a legals szintet, felgngyldik, s amikor senki sem hasznlja, visszatr eredeti helyzetbe. Az, amelyiken az elbb utaztunk, ppen most gngyldik vissza. Baley htranzett. Elkpzelhetnek tartotta, hogy a sima fellet, spirlis jrda valban lefel tart, de egyetlen jellegzetes pont sem volt rajta, melynek mozgst figyelemmel ksrve bizonyossgot szerezhetett volna. - s ha valaki akkor akarja hasznlni, amikor teljesen felgngyldtt? - Akkor az illetnek vrnia kell, amg le nem r a szalag. Egy percbe se telik. De hagyomnyos lpcsk is vannak, Elijah kollgm, s a legtbb aurorai nem idegenkedik a hasznlatuktl. A robotok is mindig azokat veszik ignybe. Neked, mint ltogatnak, csak udvariassgbl ajnlottk fel a spirlt. Az a folyos, amelyen most haladtak, egy, a szoksosnl dszesebb ajtban vgzdtt. - Teht mg udvariaskodnak is velem. Ez mindenesetre biztat jel - llaptotta meg Baley. Taln az is biztat volt, hogy az ajt kinylt, s a kszbn megjelent egy nyurga aurorai frfi. Daneel mintegy t centimterrel magasodott Baley fl, de az idegen mg nla is magasabb volt, legalbb nyolc centivel. Szles vll, ers, kerek arc frfi volt, stt, gndr hajjal, kreol brrel s hagyma alak orral. De az volt rajta a legfeltnbb, hogy bartsgosan mosolygott, s ettl lthatv vltak kiss elreugr, fehr fogai. - n teht Mr. Baley, a hres fldi nyomoz - dvzlte az idegen. - Azrt jtt el a mi kis bolygnkra, hogy bebizonytsa, micsoda elvetemlt gazember vagyok. Jjjn, kerljn csak beljebb! Isten hozta! Nzze el nekem, ha az asszisztensem, Marloon Cicis robotszakrt esetleg azt a benyomst keltette, hogy nem vagyok hajland szba llni nnel. Tudja, Cicis igen vatos fick, s sokkal fukarabbul bnik az idmmel, mint n magam.

Oldalra lpett, hogy bebocsssa Baleyt, s tenyervel finoman megpaskolta a mellette elhalad fldlak vllt. Baley mg egyszer sem volt tanja ilyen bartsgos gesztusnak az Aurorn. vatosan megkrdezte (gy is tartott attl, hogy tl messzire megy): - n Kelden Amadiro mester-robotszakrt? - Pontosan, pontosan. n vagyok az, aki le akarja sprni dr. Han Fastolfe-ot az aurorai politika sznpadrl... de szeretnm meggyzni nt, hogy ettl mg nem vagyok szksgszeren htprbs gazember. Elvgre n sem prblom bebizonytani, hogy dr. Fastolfe gonosztev, csak mert a sajt teremtmnye szenvedte meg egy rlt vandalizmust. Szegny Jander! Inkbb gy mondanm: be fogom bizonytani, hogy Fastolfe... tved. Knnyedn intett a ksr robotnak, aki erre belpett a vendgek mgtt, s bellt egy falmlyedsbe. Ahogy az ajt bezrdott, Amadiro dersen hellyel knlta Baleyt. Mg egyik kezvel egy jl kiprnzott karosszkre mutatott, a msikkal kt szabad falmlyeds fel irnytotta Daneelt s Giskardot. Baley szrevette, hogy Amadiro olyan svrg pillantst vetett Daneelre, mint a ragadoz az ldozatra, de azutn nyomban visszatrt arcra a mosoly. Baley mr arra gondolt, taln csak kpzeldtt, amikor egy pillanatra megvltozni ltta Amadiro vonsait. - Mivel hamarosan mostoha idjrs ksznt rnk, tekintsnk el ettl az amgy is ktes rtk, gyenge napvilgtl - javasolta Amadiro. Baley nem tudta kvetni Amadiro ujjainak mozgst az asztalra helyezett kapcsoltbln, de tny, hogy a kvetkez pillanatban az ablakok elsttedtek, s lgy narancssrga fny gylt a falban. Ettl aztn mg szlesebbnek ltszott az aurorai mosolya. - Igazsg szerint, Mr. Baley, neknk kettnknek nincs sok beszlnivalnk egymssal. Voltam olyan elvigyzatos, hogy mg n tban volt ide, felhvtam Mr. Gremionist. A beszlgetsnk alapjn azutn gy dntttem, dr. Vasilival is beszlek. Nyilvnval, hogy n, Mr. Baley, mindkettjket bnrszessggel vdolta Jander elpuszttsban, s ha jl rtem, engem is vtkesnek hisz. - n csak krdseket tettem fel nekik, dr. Amadiro, s jelen ltogatsomnak is ez az egyetlen clja. - Nyilvn gy van, ahogy mondja, csakhogy n fldlak, gy rtheten nincs tisztban a tettei slyval. szintn sajnlom, hogy ennek ellenre viselnie kell majd a kvetkezmnyeket. Taln tudja: Gremionis jelentette nekem, hogy n megrgalmazta t.

- Igen, emltette. Pedig sz se volt rgalmazsrl. Flrertette a szavaimat. Amadiro lebiggyesztette az ajkt, mintha mrlegeln a nyomoz kijelentst. - Azt hiszem, a sajt szemszgbl nnek igaza van, Mr. Baley, de nincs tisztban a rgalmazs aurorai fogalmval. Gremionis jelentst knytelen voltam tovbbkldeni az elnknek, s ennek kvetkeztben nagyon valszn, hogy nt legksbb holnap reggel kitoloncoljk errl a bolygrl. Termszetesen sajnlom, hogy gy kellett lennie, de attl tartok, a nyomozs lassan a vghez kzeledik.

Megint Amadiro

55.

Baley visszahklt. Nem tudta mire vlni Amadiro viselkedst, s vratlanul rte, hogy ennyire sszezavarodtak a dolgok. Gremionis zrkzottnak rta le az Intzet vezetjt, Cicis szavaibl pedig az derlt ki, hogy szeret nknyeskedni. A szemlyes tallkozs alkalmval Amadiro ders, kzvetlen, bartsgos ember benyomst keltette, br - ha hinni lehetett a szavnak - ezenkzben hideg szmtssal a nyomozs lezrsa rdekben gykdtt. Knyrtelen ellenfl volt, de egy pillanatra sem tnt el arcrl a sajnlkoz mosoly. Vajon melyik lehet Amadiro igazi arca? Baley nkntelenl is a falmlyedsekben ll Giskard s Daneel fel pillantott. A primitvebb Giskard termszetesen kifejezstelen arccal bmult a semmibe, mg a fejlettebb Daneel nyugodtan, csendesen szemlldtt. Baley valszntlennek tartotta, hogy Daneel rvid lete sorn tallkozhatott Amadirval, Giskard viszont j nhny vtizede a vilgon van, gy taln mr korbban is ismerte a frfit. A nyomoz sszeprselte az ajkt. Reszmlt, hogy elre megkrdezhette volna Giskardot Amadiro jellemrl, s akkor most taln knnyebben meg tudn tlni, mennyiben szinte, illetve mennyiben kiszmtott a robotszakrt viselkedse. Baley azt krdezte magtl, vajon mirt nem hasznlja blcsebben a szolglatba lltott robotokat. Vagy mirt nem informlta t Giskard magtl? Persze igazsgtalanul hibztatja a robotot, hiszen Giskard nem kpes az effle nll cselekvsre. Krsre mindig kszsgesen szolgl informcival, de nknt soha. Amadiro nyomon kvette Baley tekintett.

- gy ltom, egyedl vagyok hrmjuk ellen. Mint ltja, egyetlen robotom sincs itt az irodban - igaz ugyan, hogy a hvsomra rgtn megjelennnek. n viszont elhozta Fastolfe kt robotjt: az reg, megbzhat Giskardot s a tervezs csodjt, Daneelt. - Ltom, mindkettjket ismeri - jegyezte meg Baley. - Csak hrbl. Valjban most ltom ket elszr kzelrl, robotszakrt ltemre majdnem azt mondtam, hogy "hs-vr alakban", br emlkszem egy hipervzis msorra, amelyben Daneel szerept egy sznsz alaktotta. - gy ltszik, az sszes vilg valamennyi lakja ltta azt a msort - morfondrozott Baley. Ez aztn alaposan megnehezti az letemet. Pedig n l ember vagyok, s mint ilyennek, korltozottak a lehetsgeim. - Miattam nem kell aggdnia - felelte Amadiro mg szlesebb mosollyal az arcn. Biztosthatom, hogy egy percig sem vettem komolyan az n fiktv megjelentst. Gondoltam, hogy a valsgban nem szuperzsaru, s ez gy is van, msklnben nem vdaskodna ilyen otrombn s jogsrten az Aurorn. - Dr. Amadiro, higgye el, hivatalosan senki ellen nem emeltem vdat. Csak nyomozok, s mrlegelem a lehetsgeket. - Ne rtsen flre - szabadkozott Amadiro vratlan szintesggel -, n nem vdolom nt semmivel. Fldi mrcvel mrve bizonyra kifogstalanul viselkedett. Csakhogy most az aurorai viszonyokhoz kellene igazodnia. Mi hihetetlenl knyesek vagyunk a j hrnkre. - Dr. Amadiro, nk sokkal durvbb rgalmakkal illetik dr. Fastolfe-ot, mint n nket. - Igaza van - felelte Amadiro -, de n kztiszteletben ll aurorai szemlyisg vagyok, s nmi befolyssal is rendelkezem, mg n fldlak, s senkire sincs befolysa. Tudom, hogy ez gy, ahogy van, teljesen igazsgtalan, helytelentem is, de ht a mi vilgaink sok mindenben klnbznek egymstl. Mit lehet tenni? Radsul a Fastolfe elleni vd bizonythat, s be is fogjuk bizonytani, attl a pillanattl kezdve pedig sz sincs tbb rgalmazsrl. n akkor hibzott, amikor be nem bizonythat vdakat kezdett hangoztatni. Most nyilvn knytelen beismerni, hogy Mr. Gremionis s dr. Vasilia Aliena sem kln-kln, sem egytt nem tehettk mkdskptelenn Jandert. - Hivatalosan egyikk ellen sem emeltem vdat. - Taln nem, de az Aurorn nehz lesz elbjnia a "hivatalosan" sz mg. Kr, hogy Fastolfe erre nem figyelmeztette, amikor elhozatta ide, hogy megbzza ezzel a nyomozssal, amely a dolgok jelenlegi llsa szerint kudarcra van tlve. Baley rezte, hogy legrbl a szja. Maga is gy gondolta, hogy Fastolfe slyos mulasztst kvetett el.

- Engem is meg fognak hallgatni, vagy mr eldntttk, hogy kitoloncolnak? - krdezte. - Elbb termszetesen meghallgatjk. Mi, auroraiak nem vagyunk barbrok. Az elnk el fogja olvasni azt a jelentst, melyet tovbbtottam neki, s a szemlyes vlemnyemet is figyelembe veszi. Valsznleg a msik rintett fllel, Fastolfe-fal is konzultlni fog, azutn - taln mr holnap - mindhrmunkkal tallkozik. Ekkor vagy valamivel ksbb meghozza a dntst, amit aztn jvhagy a trvnyhozs. Biztosthatom, minden jogszeren fog trtnni. - Nem ktlem, hogy ragaszkodnak majd a trvny betihez, de mi van akkor, ha az elnk mr dnttt, s semmit se fogadnak el abbl, amit mondok? Mi van akkor, ha a trvnyhozs automatikusan hozzjrulst adja a mr meghozott dntshez? Elkpzelhet, hogy gy lesz? Amadiro most nem mosolygott, viszont ltszott rajta, hogy szrakoztatja a beszlgets. - n relisan gondolkodik, Mr. Baley. Ennek rlk. Azoknak, akik az igazsgrl lmodoznak, gyakran csaldniuk kell... s ez igazn kr, mert k ltalban egszen csodlatramlt emberek. Amadiro tekintete ismt Daneelen llapodott meg. - Nagyszer munka ez a humanoid - mondta. - Elkpeszt, Fastolfe mennyire tud titkot tartani. s nagyon nagy kr, hogy Jander odaveszett. Fastolfe megbocsthatatlan bnt kvetett el. - Dr. Fastolfe tagadja, hogy kze lenne az gyhz, uram. - Persze hogy tagadja, Mr. Baley, ez csak termszetes. Ugyanakkor azt lltja, hogy nekem van hozz kzm? Vagy ez a gondolat teljes egszben az n agyban szletett meg? - Nincs ilyen elkpzelsem - felelte Baley hatrozottan. - Egyszeren csak szeretnk feltenni nnek nhny krdst az ggyel kapcsolatban. Ami dr. Fastolfe-ot illeti, rla nem llthatja, hogy rgalmakkal illette a szemlyt. ugyanis biztosra veszi, hogy nnek semmi kze ahhoz, ami Janderrel trtnt, mert nincs meg a kell szakrtelme egy ember formj robot tnkrettelhez. Ha Baley ezzel a kijelentsvel ki akarta ugrasztani a nyulat a bokorbl, nem sikerlt. Amadiro vltozatlan j kedllyel fogadta a srtst. - Ebben igaza is van Fastolfe-nak. A szksges tudssal rajta kvl egyetlen l vagy halott robotszakrt sem rendelkezik. Gondolom, ez a szerny riember, a mesterek mestere is ezt lltja magrl. - Termszetesen. - Akkor viszont hogyan magyarzza Jander mkdskptelenn vlst? - Azt mondja, baleset volt, a vletlen mve. Amadiro felkacagott.

- s kiszmtotta, mekkora a valsznsge egy ilyen vletlennek? - Igen, mester-robotszakrt. De egy vgtelenl valszntlen esemny is bekvetkezhet, fleg akkor, ha bizonyos trtnsek nvelik ennek az eslyt. - Milyen trtnsekre gondol? - Remlem, egyszer erre is rjvk. Ha mr elintzte, hogy kitoloncoljanak engem errl a bolygrl, azt legalbb megengedi, hogy kikrdezzem? Folytathatom a nyomozst, amg trvnyesen meg nem tiltjk a tevkenysgemet? Mieltt vlaszolna, dr. Amadiro, krem, vegye figyelembe, hogy a nyomozsnak trvnyesen mg nem vetettek vget, s azon a bizonyos meghallgatson - akr holnap lesz, akr ksbb - meg tudom nt vdolni azzal, hogy nem hajland vlaszolni a krdseimre. Ez befolysolhatja az elnk dntst. - Nem fogja befolysolni, kedves Mr. Baley. Ne higgye, hogy keresztl tudja hzni a szmtsaimat! Ennek ellenre, ameddig csak kvnja, rendelkezsre llok, s vlaszolok a krdseire. A legmesszebbmenkig egyttmkdm nnel, ha msrt nem, ht azrt, hogy vgignzhessem, hogyan prbl a j Fastolfe kimszni abbl a kalamajkbl, melyet a meggondolatlansgval okozott. Nem fog neki sikerlni. Mr. Baley, n nem vagyok klnsebben bosszll alkat, de meg kell mondanom: Fastolfe-ot nem mentheti fel az a tny, hogy az ldozat a sajt teremtmnye volt. - Egyelre nincs bizonytk arra, hogy Fastolfe megtette, amivel vdolja, gy nnek minden szava rgalmazsnak minslhet. Ezrt tegyk most flre az ellensgeskedst, s trjnk a trgyra! Informcira van szksgem. Rvid, lnyegre tr krdseket fogok feltenni, s ha ugyangy vlaszol rjuk, hamar vgznk. - Nem, Mr. Baley, nem n fogja megszabni ennek a beszlgetsnek az irnyt - tiltakozott Amadiro. - Felttelezem, hogy az egyik vagy mindkt robotja teljes egszben rgzti az itt elhangzottakat. - Igen, n is azt hiszem. - n viszont biztos vagyok benne. Nekem is van itt egy felvevberendezsem. Ne higgye, hogy rvid vlaszok egsz sort fogja kihzni bellem, amelyeket azutn Fastolfe javra fordthat. Olyan hosszan fogok vlaszolni, ahogyan kedvem tartja, s a kijelentseim nem adnak majd okot a flrertsre. A sajt hangfelvtel ksztse is ezt a clt szolglja. - Amadiro bartsgos larca mgl most elszr bjt ki a farkas. - Rendben van, de a szndkosan tl hossz vagy kitr vlaszait is megrzi a felvtel. - Ez nyilvnval. - Most, hogy ezt tisztztuk, krhetek egy pohr vizet? - Termszetesen. Giskard, szolgld ki Mr. Baleyt!

Giskard rgtn ellpett a falmlyedsbl, s a szoba tls vgben elhelyezett brszekrnyhez sietett. Hallatszott, hogy jgkockk koccannak egymshoz, aztn a robot hamarosan letett az asztalra egy nagy, vzzel teli poharat. - Ksznm, Giskard - hllkodott Baley, s megvrta, mg a robot visszatr a helyre. - Dr. Amadiro, ha jl tudom, maga a Robotikai Intzet vezetje. - Jl tudja. - s n hozta ltre az Intzetet? - Igen. Amint ltja, rvid vlaszokat adok a krdseire. - Mita ltezik az Intzet? - Mr vtizedek ta rleldtt bennem a gondolat. Legalbb tizent ve elkezdtem magam kr gyjteni a hozzm hasonlan gondolkod embereket. Tizenkt ve kaptuk meg az alaptsi engedlyt a trvnyhozstl. Kilenc vvel ezeltt kezddtt meg az ptkezs, hat ve pedig az aktv kutatmunka. Jelenlegi formjban kt ve ltezik az Intzet, s a hossz tv terveinkben a terjeszkeds is szerepel. Most hosszan vlaszoltam, uram, de sok tnyt kzltem. - Mirt tallta szksgesnek az Intzet ltrehozst? - Most nyilvn terjengs vlaszra szmt. - Vlaszoljon gy, ahogy kedve tartja, uram! - felelte Baley. Ekkor egy robot apr szendvicseket s mg aprbb stemnyeket hozott be egy tlcn. Egyik telfajta sem tnt ismersnek Baley szmra. Megkstolta a szendvicset, ropogott a foga alatt. Nem volt kellemetlen az ze, de nehezre esett lenyelnie az utols falatokat. Megitta r a maradk vizet. Amadiro szrakozottan figyelte, azutn megszlalt: - Meg kell rtenie, Mr. Baley, hogy mi, auroraiak klns emberek vagyunk. Tudom, az rlakk ltalban fura teremtmnyek, de n most kifejezetten az auroraiakrl beszlek. A fldlakk az seink - erre a tbbsg nem szvesen gondol -, de mi itt egy gynevezett "nkivlaszt" rendszert hoztunk ltre. - Mit jelent ez, uram? - A fldlakk hossz ideje egy mindinkbb tlnpesed bolygn lnek. Visszahzdnak a mg zsfoltabb teleplseikre, azokba a kaptr- s hangyabolyszer citykbe. Milyenek lennnek azok a fldlakk, akik elhagyjk a szlbolygjukat? Sivr s ellensges bolygkra kltznek, hogy ott j trsadalmakat hozzanak ltre a semmibl, de k maguk sajt letkben mr nem lvezhetik az j korszak ldsait... mondhatnm, az ltaluk ltetett fk mg csak csemetk lesznek, amikor k meghalnak.

- Gondolom, elg klns emberek azok, akik ilyesmire rsznjk magukat - felelte Baley. - Nagyon is klns emberek. k a tmegbl kiszakadva is tudnak lni, s kpesek elviselni az ressget maguk krl. St kifejezetten kedvelik a magnyt: szeretik egyedl vgezni a munkjukat, egyedl oldjk meg a problmkat. Nem vegylnek el a tmegben, hogy msok vllra helyezzk t a nyomaszt terhek slyt. Egyszval individualistk k, Mr. Baley, individualistk. - Ezt n is beltom. - A mi trsadalmunk pontosan ilyen emberekre pl. A Kls Vilgokon, a meglv klnbsgek ellenre, mindenhol eltrben maradt az individualizmus. Mi az Aurorn bszkk vagyunk az nllsgunkra, nem akarunk birkanyj mdjra lni, mint a fldlakk ne higgye, hogy gnyoldni akarok, amikor ezt a metafort hasznlom. Az nk egy msfajta trsadalmi berendezkeds, amit n nem tartok kvnatosnak, de gondolom, az nk szmra azrt mg lehet knyelmes s idelis. - Dr. Amadiro, mi kze ennek az Intzet megalaptshoz? - A bszke s egszsges individualizmusnak is van htrnya. Egyedl a legnagyobb elmk sem tudnak gyors tudomnyos haladst elrni, mg ha vszzadokon keresztl munklkodnak is, amennyiben nem hajlandk msokkal osztozni a tudsban. Egy fogas krds akr szz vvel is htrltathatja egy tuds munkjt, pedig taln valamelyik kollga tudja mr a vlaszt, csak ppen nem kpes hasznostani az ismereteit. Itt, az Intzetben megprblunk ltrehozni valamifle gondolati kzssget, ahol egytt dolgozhatnak a legkivlbb robotszakrtk. - Lehet, hogy ppen egy ember formj robot ltrehozsn fradoznak? Amadirnak felcsillant a szeme. - Persze. Azt hiszem, ez elgg nyilvnval. A Fastolfe ltal kidolgozott, "interszekcis analzisnek" nevezett j, matematikai mdszer elszr huszonhat vvel ezeltt tette lehetv humanoid robotok tervezst, de Fastolfe nem hozta nyilvnossgra a felfedezst. Csak vekkel ksbb sikerlt lekzdenie minden technikai nehzsget, s akkor dr. Sartonnal egytt az elmlet alapjn megterveztk Daneelt. Azutn Fastolfe mr egyedl alkotta meg Jandert. A tovbbi rszleteket is titokban tartotta. A legtbb robotszakrt ezt ltva csak vllat vont, azt gondoltk, ez gy termszetes. Bennem azonban megszletett egy olyan intzet fellltsnak a gondolata, amelynek keretben sszehangolhatnnk a prblkozsokat. Nem volt knyny dolgom. Valamennyi szakembert meg kellett gyznm a terv hasznossgrl, meg kellett szereznem a trvnyhozs hozzjrulst, Fastolfe heves tiltakozsa ellenre, s hossz veken t ki kellett tartanom az elkpzelseim mellett. De vgl sikerlt. - Mirt ellenkezett dr. Fastolfe? - krdezte Baley.

- Elszr is egyszeren azrt, mert nimdatra hajlamos alkat. Ebben mg nem ltok semmi kivetnivalt. Mindnyjunkban megvan ez a termszetes hajlam. Ez az individualizmus velejrja. A baj az, hogy Fastolfe a vilgtrtnelem legnagyobb robotszakrtjnek tartja magt, s az ember formj robot ltrehozst kizrlag a sajt rdemnek tekinti. Nem akarja, hogy az tlett lemsolja a szakemberek kzssge, mert az Intzet az szemben csak egy arctalan tmeg. Szerintem gy rzi, egy halom tehetsgtelen ember fogott ssze, hogy elhomlyostsk az vilgraszl sikernek a fnyt. - gy mondta az imnt, "elszr is" ez az oka dr. Fastolfe szembenllsnak. Ezek szerint ms okokrl is tud. - A humanoid robotok felhasznlsnak a krdsben sem rt velnk egyet. - nknek mi az llspontjuk, dr. Amadiro? - Ne adja a naivat! Dr. Fastolfe-tl nyilvn hallott mr a globalistknak a galaxis gyarmatostsra vonatkoz terveirl. - Igen. s ha mr itt tartunk, dr. Vasilia is ecsetelte nekem, milyen tnyezk neheztik a tudomnyos haladst egy individualista vilgban. Ettl azonban n mg kvncsi vagyok az n vlemnyre is. Nyugodtan feleljen csak a krdseimre! Azt kvnja, hogy rszrehajls nlkl elfogadjam dr. Fastolfe-nak a globalistk terveirl adott rtelmezst? A felvtel kedvrt meg is ersti ezt a felttelezsemet? Vagy jobban szeretn inkbb a sajt szavaival elmagyarzni a terveit? - Ha gy fogalmaz, Mr. Baley, akkor csak egyet tehetek. - Ez igaz, dr. Amadiro. - Nos, rendben. n... vagy inkbb mi - hiszen az Intzet dolgozi hasonlkppen gondolkodnak errl a krdsrl - a jvre gondolunk, s azt szeretnnk, ha az emberisg mind tbb j bolygt vehetne a birtokba. Azt azonban nem akarjuk, hogy az nkivlaszts folyamata tnkretegye, vagy megbocssson, ahogyan a Fld esetben trtnt, hallra tlje a rgebbi bolygkat. Nem akarjuk, hogy legjobbjaink az j vilgokra kltzzenek, s csak a spredk maradjon htra. Ugye ezt meg tudja rteni? - Folytassa, krem! - Minden robotcentrikus trsadalom esetben, s az Aurora is ilyen, az a kzenfekv megolds knlkozik, hogy robotokat kldjnk ki gyarmatostani. k felptik az j vilgokat, ltrehozzk az j trsadalmakat, mi pedig, ha eljn az ideje, szelektlds nlkl kvethetjk ket, hiszen az j lakhelynk ugyanolyan knyelmes s az ignyeinkhez szabott lesz, mint a rgi. gy tulajdonkppen el sem kell hagynunk korbbi otthonunkat. - De a robotok nem a sajt ignyeik szerint alaktjk majd az j vilgot?

- Csak abban az esetben, ha kznsges robotokat kldnk ki. De mi Daneelhez hasonl, ember formj robotokkal is vgeztethetjk a munkt: k automatikusan a mi ignyeinket is figyelembe vennk. Dr. Fastolfe ezt ellenzi. nagyszer dolognak tartan, ha emberi lnyek ltestennek j vilgokat flelmetes idegen bolygkon. Nem veszi figyelembe, hogy ez egyrszt szmos emberletet kvetelne, msrszt pedig a bekvetkez katasztrfk nyomn olyan vilgok jnnnek ltre, amelyek semmiben sem hasonltanak az ltalunk ismertekre. - Ahogyan a Kls Vilgok is klnbznek ma a Fldtl s egymstl? Amadiro arcrl egy pillanatra eltnt a der. Elgondolkodott a krdsen. - Most valami nagyon fontosat mondott ki, Mr. Baley. n csak az Aurorrl beszlek. Az rlak vilgok valban sok mindenben klnbznek egymstl, nem is rajongok mindegyikrt. Szmomra nyilvnval - br taln csak nem tudok szabadulni az eltleteimtl -, hogy kzlk a legrgebbi, az Aurora a legjobb s a legsikeresebb. Nem szeretnm, ha soksok klnbz vilg jnne ltre, amelyek kzl csak egyik-msik hordozna valdi rtkeket. Inkbb csupa Aurort szeretnk ltni... megszmllhatatlan, millinyi ugyanilyen bolygt. Ezrt akarom, hogy mg az emberek megjelense eltt ilyenn alaktsanak minden j vilgot. Egybknt ppen emiatt nevezzk magunkat globalistknak. Minket csak ez a glbusz, az Aurora rdekel. - Teht a vltozatossgot nem sokra rtkeli, dr. Amadiro? - Ha minden egysg egyformn j lenne, akkor taln a vltozatossg is rtkes lehetne. De ha nhny vagy a legtbb alacsonyabb rend a tbbinl, hogyan szolglhatn ez az emberisg rdekeit? - Mikor kezdik el ezt a munkt? - Amint elkszltek a kezdshez szksges humanoid robotjaink. Eddig csak Fastolfe-nak volt kett. Egyet mr elpuszttott, gy jelenleg Daneel az egyedli pldny. - A mondat kzben Amadiro megint Daneelre pillantott. - Mikorra kszlnek el az ember formj robotjaik? - Ezt elg nehz megmondani. Mg nem rtk utol dr. Fastolfe-ot. - Pedig egyedl van, maguk pedig j sokan. Amadiro vllat vont. - Feleslegesen gnyoldik, Mr. Baley. Fastolfe eleve jval elttnk jrt, s br az Intzet embrionlis formban mr rgta ltezik, mg csak kt ve kezdtk meg a tnyleges munkt. Radsul nem rjk be azzal, hogy utolrjk Fastolfe-ot: meg is kell t elznnk. Daneel remek termk, de csak a prototpus: van mg mit fejleszteni rajta. - Milyen tekintetben kellene tovbbfejleszteni?

- Termszetesen az j modelleket mg emberibb kell vltoztatnunk. Frfi-, n- s gyerekrobotokra, egy egsz genercira van szksgnk, ha az j bolygkon szmunkra megfelel emberi trsadalmakat akarunk ltrehozni. - Azt hiszem, dr. Amadiro, nem lesz knny dolguk. - Ktsgkvl igaza van. Sok nehzsggel kell szembenznnk. nnek milyen problmk jutottak az eszbe? - Ha emberi trsadalmak ltrehozsra kpes robotokat ptenek, ha mindkt nem kpviselve lesz kzttk, s egy egsz generci szletik, hogyan tudjk majd megklnbztetni ket az emberi lnyektl? - Fontos lesz megklnbztetni ket? - Taln igen. Ha a robotok tl emberire sikerednek, beilleszkednek az aurorai trsadalomba, az emberi lnyek csaldtagjai lesznek, s attl kezdve nem alkalmasak az ttr feladatra. Amadiro felnevetett. - Ez nyilvn arrl jutott az eszbe, hogy Gladia Delmarre-t gyengd szlak fztk Janderhez. Lthatja, hogy a Gremionisszal s dr. Vasilival folytatott beszlgetsem alapjn tudom, mirl beszlt azzal a nvel. Emlkeztetem azonban arra, hogy Gladia solariai, s a hzassgrl alkotott fogalmai nem felttlenl egyeznek meg az aurorai rtelmezssel. - n nem konkrtan r gondoltam. Inkbb arra, hogy az Aurorn sok minden belefr a szex kategrijba, s ma mr elfogadott dolog, hogy valaki robotot vlaszszon szexpartnernek, holott a robotok csak nagy vonalakban hasonltanak az emberekre. Ha majd tnyleg nem lehet megklnbztetni a robotokat az emberektl... - Akkor is megmarad mg az utdnevels problmja. Egy robot se apai, se anyai feladatok elltsra nem kpes. - Felmerl viszont egy jabb szempont: a robotok szksgszeren hossz letek lesznek, hiszen egy ilyen trsadalom felptse vszzadokba is beletelhet. - Ha azt akarjuk, hogy hasonltsanak rnk, auroraiakra, egybknt is hossz letre kell terveznnk ket. - Ez a robotgyerekekre is vonatkozik? Amadiro nem felelt. - Azok a mestersges robotgyerekek sohasem fognak megregedni - folytatta Baley. - Nem fognak felnni s megkomolyodni. E tekintetben annyira klnbznek az emberektl, hogy nagyon is ktsges, mennyire lesz emberi az a trsadalom. Amadiro felshajtott.

- Kivlan rvel, Mr. Baley. Valban az a szndkunk, hogy kidolgozzunk egy mdszert, amelynek bevezetse utn a robotok ltal ltrehozott utdok nvekedsre s fejldsre lennnek kpesek, legalbbis olyan mrtkben, hogy ne zavarjk meg az idelis trsadalom lett. - Az emberek rkezsekor pedig vissza lehet lltani a robotokat az eredeti viselkedsi mintkra? - Taln igen... amennyiben ez szksgess vlik. - s a robotutdok ltrehozsa hogyan trtnne? Nyilvn az lenne a legjobb, ha az alkalmazott mdszer minl jobban hasonltana arra, amit az emberek termszetesnek tartanak. - Lehetsg szerint ezen igyeksznk majd. - Szexulis aktus? Megtermkenyts? Szls? - Taln. - s nem lehet, hogy ha ezek a robotok annyira emberi trsadalmat hoznak ltre, hogy mr meg sem lehet klnbztetni ket az odarkez emberektl, akkor k fognak neheztelni a bevndorlkra, s megprbljk majd tvol tartani ket? Taln gy viszonyulnak majd az emberi lnyekhez, mint nk a fldlakkhoz. - Mr. Baley, a robotok tevkenysgt akkor is a Hrom Trvny fogja szablyozni. - A Hrom Trvny azt mondja ki, hogy nem okozhatnak krt az embereknek, s engedelmessggel tartoznak nekik. - Pontosan. - De mi lesz akkor, ha a robotok annyira emberire sikerednek, hogy nmagukat emberi lnyeknek tekintik? Lehet, hogy rthet mdon sajt rdekeiket a bevndorlki el helyezik majd. - Kedves, j Mr. Baley, mirt foglalkoztatja nt ennyire mindez? Hiszen ezek a tvoli jv krdsei. Az id elrehaladtval tapasztalati ton felismerjk s megoldjuk a problmkat. - Elkpzelhet, dr. Amadiro, hogy az auroraiak egyltaln nem fogjk helyeselni az n terveit, amint megrtik, mirl is van sz. Taln inkbb dr. Fastolfe nzeteit rszestik majd elnyben... - Gondolja? Fastolfe azt hiszi, hogy ha az auroraiak nem kpesek a robotok segtsge nlkl j vilgokat gyarmatostani, akkor a fldlakkat kell erre btortani. - n egyetrtek ezzel az elkpzelssel - mondta Baley. - Azrt rt egyet vele, j Baleym, mert n fldlak. Biztosthatom, hogy az auroraiak nem repesnnek az rmtl, ha fldlakk znlenk el az j vilgokat, megptenk az j kaptraikat, s billis, trillis llekszm galaktikus birodalmat hoznnak ltre. Ezltal a

jelenlegi Kls Vilgok a legjobb esetben is elvesztenk a jelentsgket, de mg az is elkpzelhet, hogy kihalnnak az rlakk. - Ellenkez esetben viszont humanoid robotok ptenk fel az j vilgokat - szllt vitba Baley. -, majdhogynem emberi trsadalmakat hoznnak ltre, s igazi embereket mr nem is engednnek maguk kz. Fokozatosan kiplne a robotok galaktikus birodalma, a jelenlegi Kls Vilgok pedig a legjobb esetben is elvesztenk a jelentsgket, de mg az is elkpzelhet, hogy kihalnnak a rlakk. Az auroraiak akkor mr nyilvn szvesebben vennk, ha emberek hoznk ltre a galaktikus birodalmat. - Mirt ilyen biztos ebben, Mr. Baley? - Azrt, mert ltom, milyen trsadalomban lnek ma. Amikor ton voltam az Aurora fel, azt hallottam, hogy itt nem tesznek klnbsget ember s robot kztt, de ma mr vilgosan ltom, hogy ez nem igaz. Az auroraiak taln csak szeretnk, ha gy lenne. - Mg kt napja se tartzkodik itt, s a tapasztalataibl mris ilyen messzemen kvetkeztetseket mer levonni? - Igen, dr. Amadiro. Taln ppen azrt ltok ilyen tisztn, mert idegen vagyok. Nem tvesztenek meg a szoksok s a tetszets elmletek. Mr az a tny, is, hogy a robotok nem lphetnek be a bizalmas helyisgekbe, azt bizonytja, igenis klnbsget tesznek ember s robot kztt. gy az emberek tallhatnak egy helyet, ahol egyedl lehetnek. Mi itt knyelmesen ldglnk, a robotok pedig llva vrakoznak a falmlyedsekben. - Baley ekkor Daneelre mutatott. - Mi ez, ha nem htrnyos megklnbztets? Azt hiszem, az emberek, s ez all az auroraiak sem kivtelek, mindig is fenn fogjk tartani ezt a rendszert, hogy ezzel is hangslyozzk emberi felsbbrendsgket. - Elkpeszt, Mr. Baley! - Egyltaln nem olyan elkpesztek ezek a gondolatok, dr. Amadiro. n elvesztette a jtszmt. Mg ha sikerlne is meggyznie az auroraiakat arrl, hogy dr. Fastolfe tette tnkre Jandert, hiba krhoztatn politikai ttlensgre Fastolfe-ot, hiba nyern meg a trvnyhozs s az aurorai np tmogatst: a legjobb esetben is csak elodzza a veresget. Az auroraiak rgtn n ellen fordulnak, amint rjnnek, milyen kvetkezmnyekkel jrna a terv megvalstsa. Taln jobban tenn, ha mihamarabb vget vetne a Fastolfe ellen folytatott hecckampnynak, s sszelne vele, hogy kidolgozzanak egy kompromisszumos megoldst, melynek rtelmben a fldlakk gy telepedhetnnek meg az j vilgokon, hogy ezzel ne veszlyeztessk sem az Aurora, sem a tbbi Kls Vilg ltt. - Elkpeszt, Mr. Baley! - mondta megint Amadiro. - Nincs ms vlasztsa - jelentette ki Baley hatrozottan.

Amadiro egyltaln nem szeppent meg, st jkedven, felszabadultan vlaszolt: - Amikor elkpesztnek minstem a megjegyzseit, nem a tartalmukra gondolok, hanem csak arra, hogy egyltaln ki meri ejteni ket a szjn... s mg azt hiszi, r velk valamit.

56.

Baley Amadiro mozdulatait figyelte. Az rlak elvette a tlcrl az utols darab stemnyt, a felt bekapta, s szemmel lthatan jzen elfogyasztotta. - Kivl ez a stemny - jegyezte meg Amadiro -, persze az is igaz, hogy a kelletnl jobban szeretek enni. De hol is tartottam? , igen. Mr. Baley, azt hiszi, valami fene nagy titokra jtt r az elbb? Gondolja, hogy a mi vilgunkon nincs mindenki tisztban azzal, amit most elmondtam magnak? Felttelezi, hogy veszlyes terveket kovcsolok, de azrt kifecsegem ket minden iderkez idegennek? Ugye arra szmt, hogy ha sokat jrtatom a szmat, elbb vagy utbb elszlom magamat, s n kihasznlhatja a helyzetet. Nyugodjon meg, ennek nagyon kicsi a valsznsge. Az emberibb formj robotok s robotcsaldok, valamint a lehet legemberibb kultra ltrehozsra vonatkoz terveimet rsos formban rgztettem, s a trvnyhozs rendelkezsre bocstottam. Minden rdekld beletekinthet az iratokba. - s a nagykznsg ismeri a tartalmukat? - krdezte Baley. - Valsznleg nem. A nagykznsgnek megvan a sajt rtkrendje, s jobban rdekli ket, mi lesz ebdre, milyen a hipervzis msor, s ki jtssza a legkzelebbi rfocimrkzst, mint az, hogy miknt alakulnak a kvetkez vszzad vagy vezred esemnyei. Ennek ellenre k is ugyanolyan rmmel fogadjk majd a terveimet, mint azok az rtelmisgiek, akik mr tudnak rluk. A tiltakozk olyan kevesen lesznek, hogy nem is rdemes szmolni velk. - Biztos ebben? - Taln furcsllja, de hatrozott igennel felelhetek. Attl tartok, n nincs tisztban azzal, milyen ers ellenrzssel viseltetnek az auroraiak s ltalban az rlakk a fldlakk irnt. Megjegyzem, n nem osztom a vlemnyket, s most is kellemesen rzem magam az n trsasgban. Nincs meg bennem a fertzstl val primitv flelem, nem kpzelem be, hogy bzt raszt a teste, hogy a jelleme az ellensgemm teszi nt, hogy trsaival sszeeskvst sz letem s javaim ellen - de a legtbb aurorai sajnos gy gondolkodna. Taln ez nem derl ki egyrtelmen a viselkedskbl, mivel egy rtalmatlannak tn fldlakval tallkozva, illedelmessget erltetnek magukra, de ha kzelebbrl megfigyeli ket, kitkzik az utlatuk

s a gyanakvsuk. Ha meghalljk, hogy fldlakk znlik majd el az j vilgokat, s megszerzik ellk a galaxist, rgtn kvetelni kezdik a Fld elpuszttst. - Mg akkor is, ha ez esetben robottrsadalomban kell lnik? - Termszetesen akkor is. n azzal sincs tisztban, milyen rzsekkel viseltetnk a robotok irnt. Otthon rezzk magunkat kzttk. - n nem gy ltom. Szerintem a robotok az auroraiak szolgi. nk alacsonyabb rendnek tekintik ket, s csak addig rzik magukat otthon kzttk, amg megmarad ez a klnbsg. Borzalmas riadalommal reaglnnak viszont egy esetleges szerepcserre. - Az, amit mond, csak a fldlakkra lenne igaz. - Nem gy van, s ez abbl is ltszik, hogy nem engedik be a robotokat a bizalmasokba. - Nem is tudnk mire hasznlni azokat a helyisgeket. k mshol tisztlkodnak, kivlasztszerveik pedig nincsenek... Annyira azrt mg nem emberszerek. Ha azok lennnek, taln nem alkalmaznnk ilyen "megklnbztetst". - Akkor mg jobban flnnek tlk. - Gondolja? - krdezte Amadiro. - Ostobasgokat beszl. Maga taln fl Daneeltl? Ha egy dologban hinni lehet annak az egybknt nem tl meggyz hipervzis msornak, akkor n kzeli bartsgba kerlt Daneellel. Ugye most is a bartjnak rzi t? Baley hallgatsa nmagrt beszlt, s Amadiro kihasznlta az ebbl add helyzeti elnyt. - n pldul most kznysen szemlli, hogy Giskard nmn s rezzenstelenl ll egy falmlyedsben, de a gesztusaibl gy ltom, zavarja, hogy Daneel is gy tesz. gy rzi, tlsgosan emberszer ahhoz, hogy robotknt kezeljk. Teht nem fl tle jobban csak azrt, mert emberi a klseje. - De n fldlak vagyok - felelte Baley. - Br neknk is vannak robotjaink, mi nem robotkultrban lnk. Ezrt az n pldmbl nem vonhat le messzemen kvetkeztetseket. - s Gladia, aki Jandert rszestette elnyben az emberekkel szemben... - Gladia solariai. Az esetbl sem tlhet. - Akkor mondjon egy pldt! Az n felttelezsei minden alapot nlklznek. Szmomra nyilvnval, hogy ha egy robot elg sok emberi tulajdonsggal rendelkezik, akkor el is fogadjk embernek. Taln szksges bizonytanom nnek, hogy n nem vagyok robot? Beri azzal, hogy embernek ltszom. A vgn, amikor mr senki se fogja tudni megllaptani a klnbsget, nem szmt majd, ltszlagos vagy valdi emberek-e azok az auroraiak, akik az j vilgokon megtelepednek. A lnyeg az, hogy gy is, gy is auroraiak lesznek, nem pedig fldlakk. Baleynek megingott az nbizalma.

- Mi van akkor, ha sohasem lesznek kpesek ember formj robotokat pteni? - krdezte Amadirtl cseppet sem magabiztosan. - Mibl gondolja, hogy nem lesznk r kpesek? - krdezett vissza az rlak. - Remlem, nem kerlte el a figyelmt, hogy mindvgig tbbes szm els szemlyt hasznltam, mivel tbbedmagammal dolgozom a problma megoldsn. - Lehet, hogy a kzpszer elmk, brmilyen sokan mkdjenek is egytt, nem tudjk elvgezni azt, amire egy zseni egyedl is kpes. - Mi nem vagyunk kzpszerek - mondta Amadiro kurtn. - Fastolfe-nak egy napon mg kedve tmadhat csatlakozni hozznk. - Nem hiszem. - n igen. Zavarni fogja t, hogy nem tud befolyst gyakorolni a trvnyhozsra. Amikor majd ltja, hogy a mi terveink szerint kezddik meg a galaxis gyarmatostsa, s az ellenlls hibaval, csatlakozni fog hozznk. Teljesen termszetes, hogy gy tesz majd. - Nem hiszem, hogy nk fognak gyzedelmeskedni - jelentette ki Baley. - Mert mg mindig bzik abban, hogy a nyomozs eredmnyekppen felmentik Fastolfe-ot, s sikerl megneheztenie a mi helyzetnket. - Taln tnyleg gy lesz - mondta Baley elszntan. Amadiro megcsvlta a fejt. - Mit gondol, bartom, ha tudnm, hogy tehet valamit ellenem, most ilyen nyugodtan lnk itt, s vrnm a vgzetet? - Azrt n nem olyan nyugodt. Minden erejvel azon van, hogy lezrassa a nyomozst. Mirt trekedne erre, ha biztosra veszi, hogy nem tudok rtani magnak? - Nos, valban tud nekem rtani, mgpedig azzal, hogy demoralizlja az Intzet egyik-msik dolgozjt. Komoly veszlyt nem jelent rnk, de azrt idegest a jelenlte... n pedig nem akarom, hogy felborzolja a kedlyeket. gy, ha mdomban ll, megprblok tenni ez ellen, de csak finoman s udvariasan. Ha viszont valban veszlyes lenne a tevkenysge... - Akkor mit tudna tenni ellenem, dr. Amadiro? - Elintznm, hogy letartztassk s bebrtnzzk, mg ki nem toloncoljk a bolygrl. Nem hiszem, hogy az auroraiakat klnsebben rdekeln, hogyan bnok el egy fldlakval. - n meg akar engem flemlteni - mondta Baley -, de nem fog sikerlni. Jl tudja, hogy a robotjaim jelenltben nem rthat nekem. - Elfelejti, hogy csak egy szavamba kerl, s szz robotom terem itt azonnal. Ellenk nem tehetnnek semmit a robotjai.

- Mg szzan se tudnnak rtani nekem. Nem tudjk megklnbztetni a fldlakkat az auroraiaktl. n is ember vagyok, rm is vonatkozik a Hrom Trvny. - De a robotjaim, anlkl hogy bntdsa esnk, mozdulatlansgra krhoztathatjk nt, amg tnkreteszik a ksrit. - Tved - mondta Baley. - Giskard minden szavt hallja, s ha szreveszi, hogy n hvni akarja a robotjait, teszi harckptelenn magt. Giskard elgg gyors, s az n robotjai, mg ha sikerlne is idehvni ket, tehetetlenl nznk az esemnyeket. Megrtenk, hogy ha brmit tesznek is ellenem, n hzza a rvidebbet. - Azt akarja mondani, hogy Giskard kpes lenne bntalmazni? - Ha ilyen ron kell megvdelmeznie engem, akkor termszetesen arra is kpes lenne. St, ha felttlenl szksges, akr meg is li magt. - Ezt nem gondolja komolyan. - De igen - felelte Baley. - Daneel s Giskard parancsot kaptak arra, hogy megvdjenek. Dr. Fastolfe minden szakrtelmt latba vetette, hogy a programjukban klns nyomatkot adjon az Els Trvnynek, s a robotok elssorban az n psgemet tartsk szem eltt. Ezt nem hoztk a tudomsomra ilyen egyrtelmen, de biztos vagyok benne, hogy gy van. Hiba vagyok fldlak, ha a robotjaimat vlaszts el lltjk, nem lesz nehz eldntenik, hogy inkbb nnek rtsanak, mint nekem. Gondolom, tisztban van azzal, hogy dr. Fastolfe nem tri a nyakt az n biztonsgnak a megrzse rdekben. Amadiro felnevetett, s mosolyra hzdott az arca. - Biztosan mindenben igaza van, s nagyon rlk, hogy emltette a dolgot. Tudja, mint mr mondottam, n is rgztem ezt a beszlgetst. Lehet, hogy az elbbi mondatokat dr. Fastolfe le fogja trlni, de biztosra veheti, hogy az n felvtelemen rajta maradnak. Abbl, amit n az imnt mondott, kiderl, hogy dr. Fastolfe azon munklkodik, hogy robotok segtsgvel bntalmazzon, akr meg is ljn engem, mg n soha nem tettem utalst arra, hogy fizikai bntalmat akarnk okozni nnek vagy neki. Ennek alapjn, mit gondol, Mr. Baley, melyiknk a gazember? Azt hiszem, egyrtelm a vlasz, s ezt taln zrsznak is tekinthetjk. Amadiro felllt. Mg mindig mosolygott. Baley nyelt egy nagyot, s szinte ntudatlanul is felkelt a helyrl. - Szeretnk azrt mg valamit elmondani - folytatta Amadiro. - Semmi kze Fastolfe-hoz s hozzm. Inkbb az n problmjval kapcsolatos, Mr. Baley. - Az n problmmmal? - Taln pontosabb lenne a Fld bolyg problmjrl beszlni. Gondolom, n azrt akarja kimenteni Fastolfe-ot a maga sta verembl, mert azt hiszi, hogy a fldlakk ezzel eslyt

kapnak a terjeszkedsre. Ne bzzon ebben, Mr. Baley. Nagyon tved. Mondhatnm, alaposan pofra esett - ezt a vulgris kifejezst valamelyik fldi trtnelmi regnyben olvastam. - Nem ismerem ezt a kifejezst - mondta Baley mereven. - A lnyeg az, hogy egszen mskpp fest a helyzet, mint ahogyan n elkpzeli - magyarzta Amadiro. - Amikor majd gyzedelmeskednek a nzeteim a trvnyhozsban (vegye szre, nem azt mondom, hogy "ha netn", hanem azt, hogy "amikor"), a fldlakk knytelenek lesznek a sajt bolygrendszerk hatrain bell maradni. Persze ez igazbl az rdekeiket szolglja. Az auroraiaknak lehetsgk lesz a terjeszkedsre s egy vgtelen birodalom kiptsre. Attl a pillanattl kezdve nem fogunk trdni a Flddel, hiszen az mindrkre az marad, ami volt. Akkor mr mi uraljuk az egsz galaxist, s nem fogjuk sajnlni a fldlakktl a nyamvadt kis bolygjukat. Mg arra is hajlandak lesznk, hogy ignyk szerint knyelmes vilgg varzsoljuk a Fldet. Ha viszont az auroraiak megteszik azt, amit Fastolfe kr tlk - folytatta Amadiro -, vagyis megengedik a fldlakknak, hogy megkezdjk a gyarmatostst, akkor idvel egyre tbben felismerik majd, hogy a fldiek a birtokukba veszik a galaxist, minket pedig bekertenek, bezrnak, romlsra s hallra tlnek. Ezek utn mr nem vlogathatnk a mdszerekben. Ha tovbbra is j szndkkal viseltetnk a fldlakk irnt, csak fokoznm az auroraiak gyanakvst. Ezrt ms mdszerekhez kellene folyamodnom, akkor pedig a fldlakk nagyon, de nagyon rosszul jrnnak. Ha teht n, Mr. Baley, igazn aggdik a hazjrt, akkor meg kell akadlyoznia azt, hogy Fastolfe rerltesse az auroraiakra a nagyon is tves elkpzelseit. n jobban tenn, ha velem ktne szvetsget. Gondolkozzon ezen! Higgye el, ezt csak az n irnt rzett bartsg s a fldlakk irnti rokonszenv mondatja velem. Amadiro szlesebben mosolygott, mint valaha, de most mr egyrtelmen ltszott a bartsgos larc mg bjt farkas.

57.

Baley s robotjai kvettk Amadirt. Kilptek a szobbl, s elindultak a folyosn. Amadiro megllt egy jelentktelennek tn ajt eltt, s megkrdezte Baleytl: - Tvozs eltt nem akar mg betrni a mellkhelyisgbe? Baley egy darabig zavartan rncolta a homlokt, mert nem rtette pontosan, mit akar mondani az rlak. De is olvasott trtnelmi regnyeket, gy aztn rjtt, mit jelent ez az archaikus kifejezs.

- Volt egyszer egy tbornok - felelte -, a nevt mr elfelejtettem, aki pontosan tudta, mennyire fontos az anyagcsere a katonk letben. mondta ki egyszer a nagy igazsgot: "Vizelj, ha vizelhetsz!" Amadiro elmosolyodott. - Remekbe szabott j tancs - mondta. - Legalbb olyan hasznos, mint az, amit most n adok nnek: komolyan gondolkozzon el azon, amit mondtam! De ltom, mg mindig ttovzik. Csak nem arra gyanakszik, hogy csapdt lltottam? Higgye el, kultrember vagyok. n a vendgem ebben a hzban, s mr csak ezrt is teljes biztonsgban rezheti magt. - A ttovzsomnak csak az az oka, hogy nem tudom, idegen ltemre illik-e hasznlnom az n... mellkhelyisgt - felelte Baley vatosan. - Ugyan mr, Mr. Baley! Taln van ms vlasztsa? A szksg nagy r. Krem, hasznlja csak nyugodtan a helyisget! Ez is annak a jele, hogy n nem osztom az auroraiak ltalnos eltlett, s a legjobbat akarom nnek s a Fldnek. - Hajland lenne mg egy lpssel tovbbmenni? - Hogy rti ezt, Mr. Baley? - Bebizonythatn, hogy a robotok irnt sincsenek eltletei, nem gy, mint az auroraiaknak... - Itt senkinek sincsenek ilyen eltletei - jelentette ki gyorsan Amadiro. Baley komolyan blintott, mintegy nyugtzva a megjegyzst, s befejezte a mondatot: - ...mgpedig azzal, hogy beengedi ket velem a bizalmasba. Kezdem knyelmetlenl rezni magamat nlklk. Mintha Amadiro egy pillanatra elbizonytalanodott volna, de azutn hamar szszeszedte magt, s durcsan azt felelte: - Termszetesen beengedem ket is, Mr. Baley. - Azrt nem szeretnk botrnyt okozni. Ha esetleg van most bent valaki, biztosan dhsen tiltakozna ez ellen. - Nincs bent senki. Ez egy egyszemlyes bizalmas. Ha bent tartzkodik valaki, kigyullad a FOGLALT felirat. - Ksznm, dr. Amadiro - hllkodott Baley. Kinyitotta az ajtt, s kiadta a parancsot: Giskard, krlek, menj be! Giskard szemmel lthatan habozott, de nem ellenkezett. Belpett, s Baley intsre Daneel kvette a pldjt. Az ember formj robot az ajtban megragadta Baley knykt, s t is behzta magval. Mieltt becsukdott volna az ajt, Baley mg odaszlt Amadirnak: - Rgtn jvk. Ksznm a kedvessgt.

Odabent megprblt nyugalmat erltetni magra, mgis sszeszorult a gyomra. Lehet, hogy valamilyen kellemetlen meglepets vr r?

58.

De a bizalmasban tnyleg nem volt senki. Nem is kellett tkutatni a helyisget. Kisebb volt, mint Fastolfe-. Baley arra lett figyelmes, hogy Daneel s Giskard nmn llnak egyms mellett, httal az ajtnak, mintha arra trekednnek, hogy minl kevsb hatoljanak be a bizalmasba. A nyomoz normlis hangon akart megszlalni, de csak valami rekedt krkogst tudott produklni. Megkszrlte a torkt - feleslegesen hangosan -, s vgre kinygte: - Beljebb is jhettek. Neked pedig, Daneel, nem ktelez hallgatnod. - (Daneel, aki ismerte a fldi szoksokat, nyilvn tudta, hogy a fldlakk a bizalmasban nem szoktak megszlalni.) Daneel rgtn jelezte, hogy csakugyan ez jr a fejben: mutatujjt az ajkra tapasztotta. - Tudom, tudom - mondta Baley -, de ne trdj most a tilalommal! Ha Amadiro nem veszi figyelembe az aurorai tabut, s beenged titeket ide, akkor n is semmisnek tekinthetem a Fldn rvnyes szablyt, s megszlalhatok. - Teht nem zavar, ha beszlek, Elijah kollgm? - krdezte Daneel halkan. - Cseppet sem. - Baley most mr termszetes hangon vlaszolt. Valjban Daneellel, aki brmennyire emberszer is, mgiscsak robot, egszen mskpp beszlt, mint egy emberrel. gy nem is hallotta olyan rmisztnek a sajt hangjt, mint hogyha emberekhez szlna. Persze nem rulhatta most el, hogyan rez. Igaz, hogy Daneelnek nincsenek emberi rzelmei, gy nem bntdhat meg, viszont helyette is rezn a fjdalmat.) Aztn Baleynek eszbe jutott valami, s abban a pillanatban szrnyen ostobnak rezte magt. Suttogva krdezte Daneeltl: - Taln azrt javaslod, hogy maradjunk csendben, mert lehallgatnak minket? - Az utols szavakat mr hangtalanul formlta a szja. - Ha arra gondolsz, Elijah kollgm, hogy a helyisgen kvl tartzkod szemlyek valamilyen szerkezet segtsgvel hallgatjk azt, amit mi itt beszlnk, megnyugtathatlak: ez teljesen lehetetlen. - Mirt? Kzben a vz diszkrten s gyorsan lebltette a vccsszt, s Baley a mosdhoz lpett.

- A Fldn a zsfolt vrosokban soha sincs egyedl az ember - mondta Daneel. - Magtl rtetd, hogy mindenhol halljk a szavait, s ugyancsak termszetes, hogy gpeket is hasznlhat az, aki hallgatzni akar. Ha egy fldlak azt szeretn, hogy ne hallgassk ki, akkor egyszeren csndben marad. Taln ppen ezrt ktelez a nmasg azokon a helyeken, ahol megvan a magny illzija. A ti bizalmasaitok is ilyen helyek. Az Aurorn s a tbbi rlak vilgon viszont az egyedllt az let termszetes velejrja, s az emberek nagyra rtkelik a magnyt. Ugye emlkszel mg a Solarira? Ott beteges magnykultusz uralkodik. De mg az Aurorn is olyan nagy trrsz jut egy lakosra, ami a Fldn elkpzelhetetlen. Itt radsul robotok is krlveszik az egynt, s ez teljesen lehetetlenn teszi a magny falnak ledntst. - gy rted, a lehallgats bncselekmny? - krdezte Baley. - Sokkal rosszabb, Elijah kollgm. Az nem vallana civilizlt aurorai honpolgrra. Baley krlnzett. Daneel flrertette a pillantst, kivett egy trlkzt az idegen szem szmra nehezen szrevehet tokbl, s a fldlak fel nyjtotta. Baley elvette a trlkzt, br ms utn kutatott a tekintete. Lehallgatkszlket keresett, mert nehezen tudta elkpzelni, hogy ellenfelei csak azrt lemondjanak ennek az eszkznek a hasznlatrl, mert ha kiderl, hogy vtettek a trvny ellen, nem tekinthetk tbb civilizlt embernek. A nyomoz csggedten vette tudomsul, hogy hasztalan keresgl: egy aurorai poloskt gysem ismerne fel. Szmra idegen ez a vilg, s azt se tudja, hol kezdje a kutatst. De ms gyan is motoszklt az agyban, gy tmt vltott: - Tged krdezlek, Daneel, mert jobban ismered nlam az auroraiakat: mit gondolsz, mirt foglalkozik velem ennyit Amadiro? Hosszasan elbeszlgetnk, kiksr, aztn felajnlja, hogy hasznljam a bizalmast. Vasilia nem tett volna ilyesmit. A jelek szerint Amadirnak rengeteg ideje van rm. Szerinted ez csak az udvariassgnak tudhat be? - Sok aurorai bszke az udvariassgra. Lehet, hogy Amadiro is ilyen. Tbb zben hangslyozta, hogy nem vadember. - Akkor krdezek tled mg valamit: mit gondolsz, mirt engedte meg, hogy tged s Giskardot is behozzalak ide? - Szerintem azrt, mert tudta, hogy csapdra gyanakszol, s szerette volna eloszlatni a gyandat. - Mirt trdne ilyesmivel? Taln zavarja, hogy esetleg feleslegesen szorongok? - Gondolom, minden civilizlt aurorai riember gy tenne a helyben. Baley megcsvlta a fejt. - Ha mgis van itt poloska, akkor hadd hallja Amadiro is, amit mondok! n nem tartom t civilizlt aurorai riembernek. Egyrtelmen kzlte velem, hogy az egsz Fld ltn a krt

annak, ha nem hagynk fel a nyomozssal. Ht gy beszl egy civilizlt riember? Nem inkbb egy hihetetlenl brutlis zsarol szavai ezek? - Egy aurorai riember is szksgesnek tarthatja megfenyegetni az ellenlbast - felelte Daneel -, de csak riemberhez mlt mdon. - Akkor teht csak a beszdstlus teszi az riembert? A szveg tartalma nem szmt? Ha gy van, akkor Amadiro valban eleget tett a kvetelmnyeknek. Te viszont, Daneel, csak egy robot vagy, ezrt nincs jogod kritikval illetni az emberek viselkedst. Egyetrtesz? - Nehezemre is esne kritizlni, Elijah kollgm - mondta Daneel. - De hadd krdezzek valamit! Mirt krtl engedlyt arra, hogy behozhass ide engem s Giskard bartomat? Eddig gy lttam, nemigen hiszed el, hogy veszly fenyeget. Most mr a mi jelenltnkben sem rzed magad biztonsgban? - Egszen msrl van sz, Daneel. Ma mr szinte biztosan tudom, hogy nem vagyok s nem is voltam veszlyben. - Mgis lthatan gyanakodva lptl be ide, Elijah kollgm. t is kutattad a helyisget. - Persze! Nem is azt mondtam, hogy egyltaln nincs veszly, csak azt, hogy n nem vagyok veszlyben. - Azt hiszem, Elijah kollgm, nem rtem, mi a klnbsg a kt dolog kztt - ismerte be a robot. - Ezt majd ksbb megbeszljk, Daneel. Ugyanis mg mindig nem vagyok biztos abban, nem hallgatjk-e le a beszlgetsnket. Baley kzben minden teendjvel vgzett. jra Daneelhez fordult. - Ht, azt hiszem, nem siettem el a dolgot - llaptotta meg. - Mehetnk. Kvncsi vagyok, Amadiro megvrt-e minket odakint, vagy valamelyik alkalmazottjt bzta meg azzal, hogy ksrjen ki minket. Elvgre azt is meg tudnm rteni, hiszen elfoglalt ember, nem ldozhatja rm az egsz napjt. Mit gondolsz errl, Daneel? - Logikusabbnak tnik, hogy dr. Amadiro msra bzta a feladatot. - s neked, Giskard, mi a vlemnyed? - Egyetrtek Daneel bartommal, br azt tapasztaltam, hogy az emberek nem mindig a leglogikusabb megoldst vlasztjk. - n a magam rszrl azt gyantom, hogy Amadiro trelmesen vr - vlekedett Baley. - Ha mr egyszer valamifle rejtlyes oknl fogva ennyi idt pazarolt rnk, akkor kitartott mostanig. - Nem tudom, mi ksztethette t erre, Elijah kollgm - mondta Daneel.

- n sem tudom - felelte Baley -, s bevallom, igencsak zavar ez a tny. De menjnk ki, s lssuk, melyiknknek van igaza!

59.

Amadiro az ajt eltt vrakozott. Pontosan ugyanott llt, ahol Baley belps eltt utoljra ltta. Az rlak bartsgosan rjuk mosolygott, s semmi jelt nem adta trelmetlensgnek. Baley nem tudta megllni, hogy ne vessen Daneelre egy "na-ugye-megmondtam?" pillantst. A robot illedelmes kznnyel reaglt a gesztusra. - Nagyon sajnlom, hogy Giskardot is bevitte magval - mondta Amadiro. - Most alkalmam lett volna kzelebbrl is megismerkedni vele. Rgen, amikor mg jobb viszonyban voltam Fastolfe-fal, megtehettem volna, de valahogy sosem kerlt r sor. Tudja, Fastolfe valaha a tanrom volt. - Csakugyan? - krdezte Baley. - Nem tudtam. - Nyilvn nem kzltk nnel. Azt hiszem, nem tartzkodik mg olyan rgen az Aurorn, hogy ilyen aprsgokat is megtudhatott volna... De jjjn! Kzben eszembe jutott: a vendgszeretet megkvnja, hogy kihasznljam az alkalmat, s vgigvezessem az Intzeten - Az az igazsg - szabadkozott Baley egy kicsit mereven -, hogy nekem most mr felttlenl... - Ragaszkodom hozz - makacskodott Amadiro ellentmondst nem tr hangon. - n csak tegnap reggel rkezett meg az Aurorra, s az az rzsem, nem marad itt tl sokig. Taln soha tbb nem lesz alkalma megtekinteni egy modern robotikai kutatlaboratriumot. Amadiro belekarolt Baleybe, s a tle eddig megszokott fesztelen hangnemben beszlt tovbb. (Baley csodlkozva hallgatta, s magban megllaptotta, hogy Amadiro gy fecseg, mint egy pletyks vnasszony.) - Most, hogy mr megmosakodott, s elvgezte a dolgt, taln szvesen feltenne egy-kt krdst az itteni szakembereknek. rlnk, ha msnak is kikrn a vlemnyt. Ezzel is azt szeretnm jelezni, hogy nem szabok gtat a nyomozsnak a htralev rvid idben. Ha gondolja, akr egytt is vacsorzhatunk. Ekkor Giskard kzbeszlt: - Ha megjegyezhetem, uram... - Maradj csndben! - frmedt r Amadiro ellentmondst nem tr hangon, s erre a robot elhallgatott.

- Kedves Mr. Baleym - folytatta az rlak -, n rtek ezekhez a robotokhoz. Nlam jobban csak az a szerencstlen Fastolfe ismeri ket. Giskard biztosan csak valamilyen ktelezettsgre vagy elfoglaltsgra akarta nt emlkeztetni - mrpedig ezeknek most mr semmi jelentsgk, minthogy a nyomozs gyakorlatilag vget rt. Feledkezzen ht meg most egy rvid idre minden egybrl, s tekintsen a bartjnak! Meg kell rtenie, kedves Baley, hogy n rajongok a Fldrt s a fldi mveltsgrt. Lenygznek tallom az nk kultrjt, annak ellenre, hogy itt, az Aurorn nem rvend tl nagy npszersgnek. Klnsen a Fld trtnelme rdekel, azok az idk, amikor - a csillagkzi nyelv kifejlesztse eltt - mg szz nyelven beszltek az emberek... Egybknt engedje meg, hogy kifejezzem elismersem, amirt ilyen jl beszli a csillagkzi nyelvet. Kzben befordultak egy msik folyosra, s Amadiro szvlyesen maga el tesskelte vendgt. - Erre parancsoljon, Mr. Baley. Mindjrt megrkeznk a szimulcis terembe, amelynek ugyancsak megvan a maga klns szpsge. Ha szerencsnk van, taln mg egy modellt is lthatunk mkds kzben. rdekes lmny lenne... De arrl volt sz az elbb, hogy n remekl beszli a csillagkzi nyelvet. Az auroraiaknak ltalban az a meggyzdsk, hogy a fldlakk rthetetlenn torztottk a csillagkzit. Amikor elkszlt magrl az a msor, sokan azt mondtk, hogy a sznszek nem lehettek fldlakk, mert rteni lehet a beszdket. Pedig nincs igazuk, hiszen n pldul tkletesen rtem az n minden szavt. - Amadiro jra elmosolyodott, majd bizalmaskod hangnemben folytatta: - Megprblkoztam Shakespeare mveinek olvassval, de persze az eredeti szveg semmit sem mond nekem, a fordtsok pedig, rdekes mdon, rendkvl gyengk. Legalbbis knytelen vagyok azt hinni, hogy a hiba nem Shakespeare-ben, hanem a fordtsokban van. Dickensszel s Tolsztojjal jobban boldogulok, taln azrt, mert k przai mveket rtak, br a szereplk nevt kptelen vagyok kiejteni. Mindezzel azt akarom mondani, Mr. Baley, hogy n szinte hve vagyok a Fldnek. A fldiek javt akarom. rti? - Baleyre nzett, s ismt farkasmosoly ragyogott az arcn. A nyomoznak fel kellett emelnie a hangjt, hogy flbe tudja szaktani az rlak szakadatlan szradatt: - Attl tartok, dr. Amadiro, nem tehetek a kedvre. Vgeznem kell a dolgomat, s nincs tbb krdsem se maghoz, se ms intzeti dolgozhoz. Ha n... Baley elhallgatott. Halk, klns drgsre lett figyelmes. Meglepdve kapta fel a fejt. - Mi volt ez? - Micsoda? - krdezte Amadiro. - n nem figyeltem fel semmi klnlegesre. - A robotok fel fordult, akik nmn kvettk ket. - Semmire! - tette hozz nyomatkosan.

Baley szrevette, hogy ez a kijelents a robotokra gy hatott, mint egy parancs. Most mr egyikk sem llthatta, hogy hallotta a drgst, ezzel ugyanis egyrtelmen ellentmondtak volna egy emberi lnynek. Baley tudta, hogy mr csak menthetn meg a helyzetet egy msik utastssal, de biztosra vette, hogy Amadiro szakrtelmvel szemben tehetetlen. Mindegy, nem szmt, mit mondanak a tbbiek. hallott valamit, s nem robot, akit meg lehet gyzni ennek az ellenkezjrl. - Ahogyan n is rmutatott, dr. Amadiro, nincs sok idm htra, s ez eggyel tbb ok arra, hogy most... jabb drgs. Ez hangosabb volt, mint az elz. - Gondolom, ezt nem hallotta az elbb, s most sem vette szre - mondta Baley les hangon. Engedjen utamra, uram, msklnben a robotjaimtl krek segtsget. Amadiro erre rgtn elengedte Baley fels karjt. - Bartom, elg, ha megmondja, mi a kvnsga. Elksrem a legkzelebbi kijratig, s ha ismt elltogatna az Aurorra, ami mdfelett valszntlen, krem, ltogasson meg. grem, akkor megnzheti az Intzetet. Megszaporztk a lpteiket. Lementek a spirlmozglpcsn, vgighaladtak egy folyosn, s elrtek a tgas, res elcsarnokba. Ugyanazon ajt eltt lltak, amelyen keresztl Baley belpett az pletbe. Az elcsarnok ablakai teljesen sttek voltak. Lehet, hogy mris beesteledett? Ms volt a helyzet. - tkozott egy idjrs! - motyogta Amadiro. - Elstttettk az ablakokat. Baleyhez fordult. - Azt hiszem, odakint esik az es. Megjsoltk az idjrs-elrejelzsben, amely ltalban megbzhat. Ha rossz idt jsolnak, mindig eltalljk. Kinylt az ajt, s a kvetkez pillanatban Baley levegrt kapkodva htratntorodott. Hideg szl csapta meg az arct. Az gbolt nem fekete volt, hanem nyomasztan sttszrke, s a fergeteg vadul tpzta a lombokat. Zuhogott, szakadt az es. Aztn vakt fnysv cikzott t az gen - mintha kettszelte volna a szrkesget -, s jabb drgs hallatszott, melyet ezttal risi csattans ksrt. Baley megfordult, s nyszrgve meneklt vissza az ajt mg.

Megint Daneel s Giskard

60.

Baley Daneel ers marknak szortst rezte a fels karjn, kzvetlenl a vlla alatt. Megllt, s ert vett magn: abbahagyta a gyerekes nyszrgst. rezte, hogy minden tagja reszket. Daneel vgtelenl tisztelettudan megjegyezte: - Elijah kollgm, vihar van. Vrhat volt... elre jeleztk... normlis termszeti jelensg. - Tudom - suttogta Baley. s tnyleg tudta. Ismeretterjeszt knyvekben, regnyekben szmtalanszor olvasott mr viharokrl, s a hipervzibl is ismerte az lmnyt: a hangot, a ltvnyt s a tbbi ksrjelensget. Csakhogy igazi vihar sohasem szokott tombolni a vros szvben, gy Baley mg soha letben nem tapasztalt ilyesmit a valsgban. Hiba tudott elmletben oly sok mindent a viharokrl, a kzzelfoghat valsggal kptelen volt szembenzni. Hiba voltak az rott dokumentumok, a kpek, a filmek s a hangfelvtelek, nem hitte volna, hogy ennyire fnyes, ennyire gas-bogas is lehet az gen meglepetsszeren tcikz villm, ennyire mlyen zeng az azt kvet drgs, amely megrengeti a kietlen vilgot, s hogy az es olyan, mintha dzsbl ntenk az idk vgezetig. - Nem brok kimenni oda - motyogta Baley ktsgbeesetten. - Nem is kell kimennie - nyugtatta meg Daneel gyorsan. - Majd Giskard idehozza a lgprns autt, kzvetlenl az ajt el. Egy csepp vz sem fogja rni nt. - Mirt nem vrjuk meg, mg vget r a vihar? - Az nem lenne tancsos, Elijah kollgm. Mg jfl utn is esni fog, br addigra taln albbhagy valamelyest, s ha az elnk valban holnap reggel rkezik, ahogyan dr. Amadiro mondta, az este folyamn konzultlnod kellene mg dr. Fastolfe-fal. Baley jra ert vett magn, s a klvilg fel fordult. Belenzett Daneel szembe, s mly aggodalmat olvasott ki a robot tekintetbl, de rgtn eszbe jutott, hogy taln csak a sajt rzelmeit vetti oda. Elvgre egy robot agyban rzelmek helyett csak pozitronimpulzusok lteznek (s taln az emberek neuronimpulzusai nem valdi rzelmek). Baley egyszer csak szrevette, hogy Amadiro eltnt. - Amadiro szndkosan tartott fel. Ezrt tesskelt be a bizalmasba, ezrt locsogott annyit sszevissza, ezrt akadlyozta meg, hogy kzbeszljatok, s figyelmeztessetek a viharra. Mg arra is megprblt rvenni, hogy jrjam krbe az Intzetet, s vacsorzzak vele. Csak akkor

hagyott fel a komdizssal, amikor meghallotta, hogy mr javban dl a vihar. Pontosan arra a pillanatra vrt. - Valban gy tnik. De lehet, hogy akkor tesszk azt, amit szeretne, ha itt maradunk nla. Baley vett egy mly llegzetet: - Igazad van. gy vagy gy... valahogyan el kell mennem innen. Ttovn megindult az ajt fel, amely mg mindig nyitva llt; a rsen jl ltszott a zuhog, sttszrke vztmeg. Mg egy lps... azutn mg egy... Baley teljes slyval Daneelre nehezedett. Giskard nmn vrakozott az ajtban. Baley megllt egy pillanatra, s lehunyta a szemt. Azutn halkan megszlalt, de nem annyira Daneelnek, mint inkbb sajt magnak cmezte a mondanivaljt: - Meg kell tennem! - s tett mg egy lpst elre.

61.

- Jl van, uram? - rdekldtt Giskard. Buta krds, de Giskard programja ezt rja el az adott helyzetben, gondolta Baley. Egybknt semmivel sem hangzik butbbnak, mint azok az illemszablyok diktlta rtelmetlensgek, amelyeket az emberek szoktak egymsnak mondogatni. - Jl vagyok - felelte Baley. Hiba prblta megemberelni magt, csak ftyolos suttogsra futotta az erejbl. Egybknt is kr volt vlaszolnia erre az ostoba krdsre, hiszen Giskard robot ltre is lthatta, hogy nincs jl, s most nyilvnvalan hazudik. De nem volt mit tenni, a vlasz elhangzott, s Giskard elfogadta. Jhetett a kvetkez feladat. - Most megyek, s idehozom a lgprns autt az ajthoz - jelentette be a robot. - Fog mkdni ebben a nagy... vzben, Giskard? - Igen, uram. Semmi rendkvli nincs ebben az esben. Giskard hatrozott lptekkel indult a jrm fel a felhszakadsban. A villmok jformn meglls nlkl cikztak az gen, s percrl percre hangosabb lett a mennydrgs tompa moraja. Baley letben elszr irigyelt valamirt egy robotot. Milyen rzs lehet keresztlmenni azon? Hogyan lehet kzmbsen trni a vizet, a hangokat s a ltvnyt, figyelmen kvl hagyni a krnyezetet s vgtelenl btran lni - vagy majdnem lni -, nem ismerni a fjdalomtl s a halltl val flelmet, mert nem ltezik fjdalom, s nem ltezik hall?

m egy robot agyban sohasem szletnek eredeti gondolatok, s a gpek mozgst nem kiszmthatatlan sztnk vezrlik. Vajon az utbbiak valban krptoljk az embert minden nehzsgrt? E pillanatban Baley nem tudott vlaszt adni erre a krdsre, m biztosra vette, hogy amint elmlik a rettegse, meggyzi majd magt arrl, hogy embernek lenni minden ldozatot megr. De most, amikor a torkban dobog a szve, s sszeomlik az akaratereje, nkntelenl is felvetdik benne: mi haszna annak, hogy embernek szletett, ha kptelen legyzni mlyen gykerez rettegst s a klvilgtl val iszonyodst? Pedig az Aurorn tlttt kt nap java rszben a szabad g alatt tartzkodott, s a vgn mrmr azt mondhatta, hogy jl rzi magt odakint. Most viszont bebizonyosodott, hogy a flelmet mgsem sikerlt legyznie. Eddig el tudta terelni rla a figyelmt, de a viharban semmi msra nem tud gondolni. Mrpedig ezt nem engedheti meg magnak. Ha a gondolkodsa s az akarata megbnul a flelemtl, st a bszkesge is odalesz, csak a szgyenkezs marad. Nem szabad sszeomlania a robotok szemlytelen, felsbbrend pillantsainak kereszttzben. Legalbb a szgyenrzete legyen ersebb a flelmnl! rezte, hogy Daneel karja tleli a derekt, de a szgyenkezs meggtolta abban, hogy azt tegye, amit a legjobban szeretne... hogy fejt a robot mellkasra hajtsa. Taln nem tudott volna ellenllni a ksrtsnek, ha Daneel ember. Kezdte elveszteni a kapcsolatt a valsggal. Ezt abbl gondolta, hogy gy hallotta Daneel hangjt, mintha a robot nagyon messzirl szlna hozz. s mintha maga Daneel is pnikba esett volna. - Elijah kollgm, hallasz engem? Giskard hangja is ugyanolyan messzirl jtt: - Vinnnk kell. - Nem kell - motyogta Baley. - Tudok jrni. Taln nem is jutottak el hozzjuk a szavai. Taln valjban meg se mukkant, csak azt hitte, hogy beszl. rezte, hogy felhzzk t a fldrl. Bal karja tehetetlenl csngtt lefel. Minden erejvel azon volt, hogy megprblja felemelni. Bele akart kapaszkodni valamelyik robot vllba, hogy felsteste jra kiegyenesedjen, lbt megvethesse a fldn, s fellljon. De bal karja tovbbra is tehetetlenl lgott, erlkdse nem vezetett eredmnyre. Mg tudatban volt annak, hogy a szabadban van, s vz ri a testt. De lehet, hogy nem is vz, hanem csak pra szitlt az arcba. Ktoldalt valamilyen kemny fellet nyomdott az oldalhoz, a jobb oldali valamivel rugalmasabb volt.

Aztn megint benn lt a lgprns autban, Giskard s Daneel kz prseldve. A legintenzvebben Giskard nedves fmbortst rzkelte. Ksbb meleg lgramlat rte a testt. Kint mg ugyanaz a homly, vzcseppek csorogtak az vegen, s Baley arra gondolt, taln a robotok elstttettk az ablakokat. Azutn ez be is kvetkezett, s teljes feketesg ereszkedett rjuk. Az aut a fves terep fl emelkedve, billegve suhant ti clja fel, s a hajtmvek hangja elnyomta a villmok zajt. - Sajnlom, uram, hogy kellemetlensget okoz a nedves testem - szabadkozott Giskard. Hamar meg fogok szradni. Vrunk itt egy rvid ideig, amg n sszeszedi magt. Baley mris knnyebben vette a levegt. Csodlatosan kellemesnek rezte a zrt teret maga krl. "Adjtok vissza a Citymet - kvetelte. - Fellem odaveszhet az egsz vilgegyetem, legyen csak minden az rlakk! Mi berjk a j reg Flddel." Abban a pillanatban, amikor tfutottak az agyn ezek a gondolatok, mris tudta, csak nyomorsgos fizikai llapota tehet arrl, hogy ilyesmi jr a fejben; ilyenkor nem a jzan sz diktl. Gondolkodnia kell. - Daneel - szlt bgyadtan. - Tessk, Elijah kollgm. - Beszljnk... az elnkrl! Szerinted jl tlte meg a helyzetet Amadiro, amikor azt jsolta, hogy az elnk berekeszti majd a nyomozst, vagy csak azt mondta, amit a legjobban szeretne? - Valsznnek tartom, Elijah kollgm, hogy az elnk valban ki fogja hallgatni dr. Fastolfeot s Amadirt ebben az gyben. Ilyen vitk elrendezsekor ez a szokvnyos eljrs. Szmos precedensrl tudok. - De ha Amadiro rvelse annyira meggyz, mirt nem rendeli el az elnk azonnali hatllyal a nyomozs lezrst? - krdezte Baley elhal hangon. - Az elnk politikai rtelemben vve knyes helyzetben van - felelte Daneel. - Annak idejn engedlyezte, hogy dr. Fastolfe krsre az Aurorra hozzunk, s nem vonhatja vissza ilyen hirtelen a dntst, mert az arra utalna, hogy gyenge s hatrozatlan vezet. Radsul megharagtan dr. Fastolfe-ot, akinek mg ma is komoly befolysa van a trvnyhozsra. - Akkor mirt nem utastja egyszeren vissza Amadiro krelmt? - Azrt, Elijah kollgm, mert dr. Amadiro is befolysos szemly, s a kzeljvben valsznleg egyre npszerbb lesz. Az elnk knytelen hzni az idt. Azzal, hogy mindkt felet meghallgatja, legalbb megrzi azt a ltszatot, hogy csak alapos mrlegels utn hoz dntst. - s minek az alapjn hozza majd meg a dntst?

- Azt kell feltteleznnk, hogy kizrlag az gy rdemi rszvel foglalkozik, s semmi ms nem befolysolja az tlet meghozatalban. - Akkor teht holnap reggelig tallnom kell valamit, amivel meggyzhetem az elnkt, hogy vgl Fastolfe mellett foglaljon llst. Ha ez sikerl, akkor biztos a gyzelmnk? - Az elnknek nem korltlan a hatalma, de igen nagy a befolysa - vlaszolta Daneel. - Ha hatrozottan kill dr. Fastolfe mellett, akkor a jelenlegi helyzetben valsznleg a trvnyhozs is dr. Fastolfe mellett foglal llst. Baley rmmel vette szre, hogy megint tiszta fejjel tud gondolkodni. - Ez meg is magyarzza, mirt tartztatott minket Amadiro. Azt hihette, hogy semmit sem tudok mg felmutatni, s meg akart gtolni abban, hogy a htralv idben valamilyen fontos bizonytk nyomra bukkanjak. - A jelek valban erre mutatnak, Elijah kollgm. - s csak akkor engedett el, amikor felttelezte, hogy a viharban gysem tudunk tovbbmenni. - Lehetsges, Elijah kollgm. - Nem engedhetjk meg magunknak, hogy vesztegessk az idt. - Hov kvnja vitetni magt, uram? - krdezte Giskard higgadtan. - Vissza, dr. Fastolfe hzba. - Vrhatunk mg egy percet, Elijah kollgm? Meg akarod mondani dr. Fastolfe-nak, hogy nem szabad folytatnod a nyomozst? - Mirt krdezed ezt? - firtatta Baley indulatosan, les hangon, s ez bizonytotta, hogy teljesen maghoz trt. - Csak attl flek - mondta Daneel -, taln megfeledkeztl arrl, hogy dr. Amadiro erre biztatott, ppen a Fld jvjnek az rdekben. - Nem felejtettem el, Daneel - vlaszolta Baley komoran -, s meglep, hogy azt hiszed, befolysolhat engem ez a fenyegets. Fastolfe-ot tisztzni kell a vdak all, a Fldnek pedig telepeseket kell sztkldenie a galaxisba. Ha a globalistk erszakosan reaglnak, neknk szembe kell nznnk ezzel a veszllyel. - De Elijah kollgm, akkor mirt menjnk vissza dr. Fastolfe-hoz? Szerintem semmi fontosrl nem tudnnk beszmolni neki. Nem lehetne tovbb folytatni a kutatst, mieltt jra jelentkeznk nla? Baley kiegyenesedett az lsen, s az azta teljesen megszradt Giskard vllra tette a kezt. Egszen nyugodt hangon beszlt:

- Elgedett vagyok az eddigi eredmnyekkel, Daneel. Giskard, induljunk dr. Fastolfe hzhoz! - Azutn klbe szortotta a kezt, megfesztette az izmait, s hozztette: - De elbb mg varzsold tltszv az ablakokat! Ltni akarom a vihart.

62.

Baley visszafojtott llegzettel kszlt a ltvnyra. Hamarosan rs nylik a zrt rendszeren, s a kis jrm belsejben cskken a vdettsg illzija. A kvetkez pillanatban ttetszv vltak az ablakok. ppen egy vakt villm cikzott t az gbolton, de olyan gyorsan eltnt, hogy tulajdonkppen nem is fnyt, hanem mg mlyebb sttsget hozott a vilgba. Baley megprblta hozzedzeni magt az lmnyhez, de nem sikerlt rr lennie remeg tagjain. A villmlst nhny msodperc mlva hosszan elnyjtott drgs kvette. - Most mr nem lesz ersebb a vihar. Nemsokra csillapodni fog - mondta Daneel megnyugtat hangon. - Nem rdekel, hogy csillapodik-e vagy sem - felelte Baley reszket ajakkal. - Induljunk! - A sajt rdekben igyekezett megrizni a robotok fltt ll emberi lny mltsgt. A lgprns aut egy kicsit felemelkedett, de utna rgtn elmozdult oldalirnyba, s vgl mr annyira megdlt, hogy Baley Giskardhoz prseldtt. - Hozd egyenesbe a jrmvet, Giskard! - kiltotta, vagy inkbb zihlta. Daneel tlelte Baley vllt, s finoman maga fel hzta a nyomozt, mg a msik kezvel megkapaszkodott egy fogantyba. - Ezt most lehetetlen megtenni, Elijah kollgm - felelte Giskard helyett. - Tl ers a szl. Baley gy rezte, minden hajszla gnek ll. - gy rted... elfj minket a szl? - Dehogy, Elijah kollgm. Az csak akkor fordulhatna el, ha az aut antigravitcis eljrssal kszlt volna, de az a technolgia ma mg nem ltezik. Radsul a tmegnknek s a tehetetlensgnknek elhanyagolhatnak kellene lennie: abban az esetben a szl valban elfjna minket, mint egy tollpiht. gy viszont akkor is megrizzk a teljes tmegnket, amikor a hajtmvek a magasba emelik az autt, ily mdon mr csak a tehetetlensgnk miatt is ellenllunk a szlnek. Igaz, hogy imbolygunk egy kicsit a viharban, de aggodalomra semmi ok: Giskard teljesen ura a helyzetnek.

- Nem gy veszem szre - mondta Baley. Hallotta, hogyan svt a szl a szguld jrm krl. Azutn az aut hirtelen oldalra dlt, Baley pedig ktsgbeesetten tlelte Daneel nyakt: akkor sem tudott volna higgadtabban viselkedni, ha az lete mlik ezen. Daneel vrt egy pillanatig, azutn, mikor Baley jra szablyosan llegzett, s szortsa sem volt mr olyan grcss, knnyedn kibontakozott az lelsbl, ugyanakkor valamivel ersebben szortotta maghoz a nyomozt. - Ahhoz, hogy tartani tudjuk az irnyt, Elijah kollgm, Giskardnak meg kell kzdenie a szllel. Ezrt aszimmetrikusan mkdteti a hajtmveket. gy az aut oldalra dl, s "fell a szl htra". Figyelembe kell vennie a lgramls sebessgt s irnyt. Ezt senki sem csinlja jobban Giskardnl, de mg gy is elfordul, hogy idnknt billeg vagy flredl a jrm. Meg kell bocstanod Giskardnak, hogy nem vesz rszt a beszlgetsben: teljesen lekti figyelmt a kormnyzs. - s ez... ez biztonsgos? - krdezte Baley. A szllel vvott harc gondolatra grcsbe rndult a gyomra. rlt annak, hogy rk ta nem evett. Persze az is igaz, hogy a szk utastrben nem tudott s nem is mert volna rosszul lenni. Ettl a gondolattl azutn mg jobban sszezavarodott, s megprblt valami msra koncentrlni. A fldi "szalagfuts" - az expresszjratok rendszere - jutott az eszbe. Ott az emberek az egyik mozgjrdrl egy ideig mindig a szomszdos gyorsabb mozgjrdra lpnek t, azutn az utazs vge fel egyre lassabban fut szalagok kvetkeznek. k mindekzben szakrt mdon hajladoznak a szlben, s a jrda mozgstl fggen billentik t testk slypontjt egyik vagy msik irnyba. Fiatalabb korban Baley hossz idn keresztl kpes volt ezt jtszani, anlkl hogy egyetlenegyszer is hibt kvetett volna el. Daneel, amikor a Fldn jrt, gond nlkl tudott alkalmazkodni az ottani viszonyokhoz, s a mozgjrdk kztt lpkedve sem hibzott. A mostani autzs ugyanolyan volt, mint a szalagfuts. Persze volt azrt egy klnbsg. A cityben a mozgjrdk sebessgt elre meghatroztk, gy aztn a mindig szembefj szl sebessgt pontosan ki lehetett szmtani. A viharban viszont a szlnek sajt akarata volt, vagy legalbbis - Baley azrt igyekezett racionlisan gondolkodni - olyan sok tnyez hatrozta meg az irnyt s az intenzitst, hogy gy tnt, sajt akarattal rendelkeznek... amit Giskardnak figyelembe kell vennie. Ennyi az egsz. Itt a szalagfuts egy tlbonyoltott vlfajrl van sz, ahol a mozgs irnya s sebessge gyakran s hirtelen vltozik. - Mi lesz, ha a szl nekifj minket egy fnak? - krdezte Baley elhal hangon.

- Annak nagyon kicsi a valsznsge, Elijah kollgm. Giskard annl sokkal gyesebb. s nagyon alacsonyan jrunk a felszn felett, gy a hajtmvek igen nagy ert tudnak kifejteni. - Akkor viszont rfuthatunk egy kre, s kilyukadhat az aut feneke - aggodalmaskodott a nyomoz. - Nem fogunk kre futni, Elijah kollgm - mondta Daneel. - Mirt nem? Egyltaln hogyan ltja, Daneel, hogy merre kell kormnyoznia? - krdezte Baley a sttsget frkszve. - Csak most fog lemenni a nap - felelte Daneel -, s tszrdik mg a felhkn egy kis vilgossg. Ez kiegszl a reflektorok fnyvel, gy egszen jl lehet ltni. Ha sttebb lesz, Giskard ersebbre lltja majd a reflektorokat. - Mifle reflektorokat? - Te nem lthatod nagyon jl a fnyket, mert nagyrszt az infravrs tartomnyban mkdnek. Giskard szeme viszont nagyon rzkeny az infravrs sugarakra. Az infravrs vilgts egybknt is hatkonyabb esben s kdben, mint a rvidebb hullmhossz fnysugarak. Baleyben a szorongs ellenre is kvncsisg bredt, ezrt megkrdezte: - A te szemed is ilyen, Daneel? - Az n szememet gy terveztk meg, hogy minl jobban hasonltson az emberi szemre. Ilyen helyzetekben ez taln sajnlatosnak is mondhat. A lgprns aut megremegett, s Baley ismt visszafojtotta a llegzett. Csak suttogni tudott: - Az rlakk ltsa viszont tovbbra is a Fld napjnak a sugaraihoz alkalmazkodik. Legalbb ez is emlkezteti ket fldi eredetkre. Elhallgatott. Odakint egyre sttebb lett. Baley mr semmit sem ltott, s a villmok sem vilgtottak meg semmit, legfeljebb elvaktottk. Behunyta a szemt, de az sem segtett: gy mg inkbb tudatban volt a vadul tombol, flelmetes viharnak. Nem lenne jobb, ha most mr megllnnak? Nem kellene megvrniuk, mg csillapodik a vihar? - A jrm rendellenesen mkdik - szlalt meg vratlanul Giskard. Baley gy rezte magt, mintha grngys talajon, bukkank kztt utazna egy kerekeken gurul autban. - Giskard bartom, lehet, hogy a vihar tett krt benne? - krdezte Daneel. - Msra gondolok, Daneel bartom. Nem valszn, hogy ebben a jrmben brmilyen vihar is krt tehetne. Baley csak nehezen tudta felfogni a robotok szavainak rtelmt.

- Mifle krrl meg rendellenessgrl beszltek? - motyogta. - Azt hiszem, uram, lyukas a kompresszor - magyarzta Giskard -, de csak egy apr lyuk lehet rajta, amely nem termszetes ton keletkezett. - Hogy trtnhetett? - Taln szndkosan lyukasztottk ki, mialatt a kzpont eltt parkoltunk. Mr korbban szrevettem, hogy kvetnek, br az ldzink gyelnek arra, nehogy tlsgosan megkzeltsenek minket. - De mirt, Giskard? - Taln azrt, uram, mert arra vrnak, hogy vgleg lerobbanjunk. - Kzben az aut egyre dcgsebben haladt elre. - El tudunk gy jutni dr. Fastolfe hzig? - Nem valszn, uram. Baley megprblta sszeszedni a gondolatait. - Ha gy van, akkor nem tvedtem, s Amadiro valban azrt tartztatott bennnket, hogy a robotjnak vagy a robotjainak legyen idejk megronglni az autt. Azt akarta, hogy a legnagyobb viharban lerobbanjunk a senki fldjn. - De mirt intzte gy? - hledezett Daneel. - Azrt, hogy foglyul ejthessen? Ezt mr korbban is megtehette volna. - Nem nrm plyzik. Rm senki se plyzik - mondta Baley dhsen, de egy kicsit mr lankadtan. - Te forogsz veszlyben, Daneel. - n, Elijah kollgm? - Igen, te... Giskard, keress egy megllsra alkalmas helyet! Szlljatok ki Daneellel: neki biztonsgos helyre kell jutnia. - Kptelensget krsz, Elijah kollgm - mondta erre Daneel. - Nem hagyhatlak magadra, amikor rosszul rzed magad... klnsen akkor nem, ha ldznek minket, s az ellensg krt tehet benned. - Tged ldznek, Daneel - felelte Baley. - Neked kell elmeneklnd. n itt maradok az autban. Nem vagyok veszlyben. - Errl nem vagyok meggyzdve. - Krlek, Daneel, hallgass rm! Hogyan magyarzzam meg most, ebben a felfordulsban? Baley mr annyira ktsgbe volt esve, hogy egszen nyugodt lett a hangja. - Te vagy itt a legfontosabb szemly, fontosabb, mint n s Giskard egyttvve. Nemcsak arrl van sz, hogy n nem akarom, hogy bajod essen. Rajtad mlik az egsz emberisg sorsa. Ne

foglalkozz velem, n csak egy vagyok a sok millird ember kzl. Rjuk gondolj, Daneel... krlek...

63.

Baley elre-htra hintzott az lsen. dlngl? Vagy az aut? Teljesen le fog robbanni a kocsi? Giskard vesztette el felette az uralmt? Vagy taln a robot ppen gy akarja menteni a menthett? Baleynek mr nem szmtott, mi az igazsg. Hadd trjn ssze a kocsi! Jjjn a felejts! Trtnhet brmi, a lnyeg az, hogy vgre megszabadul ettl a szrny, knz flelemtl, vgre bkt kthet a vilgegyetemmel. Csak egy dolog rdekelte: Daneelnek el kell jutnia egy biztonsgos helyre. De hogyan? Valszntlennek rezte az egsz helyzetet. Nem fogja tudni megrtetni Daneellel s Giskarddal a lnyeget. Szmra teljesen tiszta mr a kp, de hogyan tudn meggyzni az igazrl ezeket a robotokat, akik nem emberek, s semmit sem rtenek meg a Hrom Trvnyen kvl? k csak a kzvetlen kzelkben tartzkod egyetlen emberi lny rdekeit tartjk szem eltt, ugyanakkor kpesek lennnek hossz tvon pokolra juttatni a Fldet s az egsz emberisget. Mirt is talltk fel egyltaln a robotokat? s akkor furcsa mdon Giskard, a kevsb fejlett robot sietett a segtsgre. - Daneel bartom - mondta kifejezstelen hangon -, nem tudom mr sokig mozgsban tartani a jrmvet. Taln jobb lenne gy tenned, ahogyan Mr. Baley javasolja. Nagyon nyomatkosan parancsot kaptl tle. - Giskard bartom, szerinted itt hagyhatom t, amikor nem rzi jl magt? - krdezte Daneel zavartan. - Nem viheted t magaddal a viharban, Daneel bartom. Mi tbb, annyira ersen akarja, hogy elmeneklj, hogy ha itt maradnl, azzal rtalmat okoznl neki. Baley rezte, hogy lassan visszatr bel az let. - Igen... igen... - krkogta. - gy van, ahogy Giskard mondja. Giskard, menj el Daneellel, rejtsd el, vigyzz r, helyezd biztonsgba valahol, ahonnan nem jhet vissza... aztn gyere rtem! - Azt nem lehet, Elijah kollgm - jelentette ki Daneel hatrozottan. - Nem hagyhatunk rizet nlkl, vdtelenl.

- Nem fenyeget veszly... n nem vagyok veszlyben. Tedd, amit mondtam! - Valsznleg robotok kvetnek minket - mondta Giskard. - Emberi lnyek nem nagyon merszkednek ki ebben a viharban. Ha viszont tnyleg robotok, akkor nem bntjk Mr. Baleyt. - De magukkal vihetik t - makacskodott Daneel. - A viharban nem tennnek ilyet, Daneel bartom, mert azzal nyilvnvalan rtannak neki. Most meg fogom lltani az autt, Daneel bartom. Engedelmeskedj Mr. Baley parancsnak, n is azt teszem. - Helyes - suttogta Baley. - Nagyon helyes. - Hls volt Giskardnak, akit, egyszerbb elme lvn, knnyebb volt meggyzni. t nem fenyegette az a veszly, hogy eltved s elbizonytalanodik az rvek s ellenrvek bonyolult szvevnyben. Baleynek egy pillanatra megfordult a fejben a gondolat, hogy Daneel addig ttovzik, mg vgl mg sszeroppan a konfliktus slya alatt. Azt tedd csak, Daneel, amit parancsolok, s ne krdezskdj, mondta magban. Nem volt elegend ereje - s taln az akarata is hinyzott - ahhoz, hogy hangosan is kimondja ezt. Az aut ledccent a talajra, s hangos csikorgssal megllt. Mindkt oldalon kinylt, majd halk, shajszer surrogssal becsukdott az ajt. A robotok egykettre eltntek a lthatron. Amint eldntttk, mit tegyenek, egy pillanatig sem haboztak tovbb, s gyorsabban cselekedtek, mint a legfrgbb ember. Baley mly llegzetet vett. Remegs futott t a testn. A jrm most mr meg se moccant, mintha hozzntt volna a talajhoz. A nyomoz ekkor felismerte, hogy nyomorsgos kzrzett az aut imbolygsnak s bukdcsolsnak ksznhette. Utazs kzben a vilgegyetemtl fggetlenedett, knyrtelen erknek kiszolgltatott, anyagtalan lteznek rezte magt. Most viszont a jrm meg se moccant. Baley felnyitotta a szemt. szre se vette, hogy eddig lehunyva tartotta. Messzebbre mg mindig villmlott, de mr csak egszen tompa morajknt hallatszott a drgs, mg a szl az addiginl jval lesebben svtett a stabilitst viszszanyert, mozdulatlan aut krl. Stt volt. Baley emberi szeme az gbolton tcikz villmokon kvl semmit sem ltott. Nyilvn lement mr a nap, s most sr felhtakar bortja az eget. pedig elszr van egyedl, mita elhagyta a Fldet.

64.

Egyedl! Eddig nem volt elgg magnl, tl rossz volt a kzrzete ahhoz, hogy rtelmesen gondolkodjon. Mg most is csak nehezen tudta tltni, mit kellett volna tennie, azaz mit tett volna, ha szorult helyzetben nemcsak az jr a fejben, hogy Daneelnek meneklnie kell. Pldul nem krdezte meg, hol vannak most, milyen emberi ptmny van a kzelben, s hov indult Daneel meg Giskard. Az aut mkdsrl fogalma sem volt. Termszetesen a motor beindtsval gyis hiba prblkozna, de azrt j lett volna, ha szksg esetn legalbb a hmrsklet-szablyzt be tudja kapcsolni. Nem tudta, hogyan stttheti el az ablakokat, ha bezrtsgra vgyik, s hogyan nyithatja ki az ajtt, ha ki akar szllni. Egyetlenegy dolgot tehetett: megvrja, mg Giskard visszajn rte. Giskard nyilvn tudja, mi a feladata. Elvgre azt az elgg egyszer parancsot kapta: "Gyere rtem!" Baley nem utalt olyasmire, hogy szndkban llna elhagyni az autt. Giskard egyszer, tisztn gondolkod agya teht nyilvn gy rtelmezi a parancsot, hogy a jrmhz kell visszatrnie. Megprblt alkalmazkodni a helyzethez. Bizonyos rtelemben knnyebbsget jelentett szmra, hogy a vrakozson kvl nincs semmi dolga, egy darabig nem kell dntseket hoznia, mert nincs mirl dnteni. Jlesett neki, hogy mozdulatlan maradhat, pihenhet, s vge a szrny villmlsnak s mennydrgsnek. Taln mg egy rvid alvst is engedlyezhet magnak. Aztn jra ktsg bredt benne... Valban megteheti ezt? Elvgre ldzik s figyelik. A Robotikai Intzet Kzigazgatsi Kzpontja eltt parkroz autjukat megrongltk, s a tettesek minden bizonnyal rvidesen megjelennek. Az rkezskre is szmtania kell, nemcsak Giskardra. Vajon nagy nyomorsgban tud egyltaln jzanul gondolkodni? A kzpont eltt ll jrmvet babrltk, valsznleg Amadiro a bns. tartztatta ket egszen a vihar kitrsig. Ez nyilvnval. Azt akarta, hogy viharban keljenek tra, s a legnagyobb felhszakadsban robbanjanak le. Amadiro tanulmnyozta a Fldet s lakit: ezzel mg el is dicsekedett. Tisztban kell lennie azzal, mennyire idegenkedik egy fldlak a klvilgtl, klnskppen akkor, ha odakint vihar tombol. Amadiro szinte biztosra vehette, hogy Baley teljes tehetetlensgre lesz krhoztatva.

De mirt kovcsolt ilyen rdgi tervet? Hogy visszaszllttassa Baleyt az Intzetbe? Egyszer mr a markban volt, de akkor ereje teljben, kt robot vdrizetben. gy egszen ms lenne a helyzet. Amadiro nyilvn arra szmtott, hogy ha az aut elromlik a viharban, akkor Baley lelkileg teljesen sszeroppan. Taln mg az eszmlett is elveszti, s biztosan kptelen lesz ellenllni a visszaszlltsval megbzott robotoknak. Az kt robotja sem ellenkezne: ltvn, hogy Baley beteg, mg segdkeznnek is az ellensgnek a "mentsben". St nekik is vissza kellene ksrnik Baleyt az Intzetbe, s ez ellen sem tehetnnek semmit. Ha Amadirt krdre vonnk, nyugodtan mondhatn, hogy fltette Baleyt a vihartl, ezrt megprblta ott marasztalni az Intzetben. Miutn ez nem sikerlt, utnakldte a robotjait, hogy megvdjk a veszlytl; amikor pedig a lgprns aut meghibsodott, a robotok biztonsgos helyre menektettk a fldlakt. Ha nem derl ki, hogy a jrmvet Amadiro parancsra rongltk meg (mrpedig hogyan lehetne ezt bizonytani, s ki hinn el, hogy gy volt?), akkor a kzvlemny nyilvn Amadiro mell ll, s magasztalni kezdi t ezrt az emberbarti gesztusrt... annl is inkbb, mert egy alacsonyabb rend lnyen, egy fldlakn knyrlt meg. Hogy mit tenne Amadiro a foglyul ejtett Baleyvel? Nyilvn semmit, legfeljebb tehetetlensgre s nmasgra krhoztatn t egy darabig. Ugyanis - s ez a lnyeg - valjban nem Baley a nagy fogs. Amadiro ezzel a manverrel a kt robotot is megkaparintan, akik ugyancsak tehetetlenl vergdnnek a markban. A legnyomatkosabb parancsok arra knyszertenk ket, hogy rizzk Baleyt, de mivel a rjuk bzott szemly beteg s polsra szorul, knytelenek lennnek Amadiro utastsait kvetni - hiszen ltszlag minden Baley rdekben trtnik. Feltehetleg a nyomoz sem lenne annyira ura a helyzetnek, hogy jabb parancsok kiadsval nvdelemre sarkallja robotjait, arrl nem is beszlve, hogy Daneelt s Giskardot esetleg el is kbthatjk. Vilgos! Teljesen egyrtelm! Amadiro egyszer mr a markban rezhette Baleyt, Giskardot s Daneelt, de akkor mg nem tudott mihez kezdeni velk. Amikor aztn a viharbl msodszor is megrkeztek volna a hzba, ms helyzet llt volna el. Az rlak klnsen Daneel vendgl ltshoz fzhetett nagy remnyeket. Mert Daneel itt a kulcsfigura! Fastolfe nyilvn kerestetn az elveszett utasokat, s vgl meg is talln, st a hzba is szlltan ket, de akkor mr tl ks lenne. Mrmost az a nagy krds, mit akarhatott Amadiro Daneeltl.

Baley szrny fejfjssal kszkdtt. Biztos volt abban, hogy tudja a vlaszt. De hogyan fogja bizonytani? Nem brt tovbb gondolkodni... Legfeljebb akkor tudta volna folytatni az elmlkedst, ha elsttti az ablakokat, s kialakt magnak egy nyugalmas kis fszket az utastrben. Csakhogy nem tudta elsttteni az ablakokat. Knytelen volt nzni a klvilgban tombol vihart, hallgatni az escseppek kopogst, figyelni a villmok cikzst s a mennydrgs morajt. Grcssen behunyta a szemt, de a szemhjak vkonyka fala nem nyjtott elegend biztonsgot. Nem mert elaludni. Egyszer csak a jl ismert shajtsszer hanggal kinylt a kocsi jobb oldali ajtaja: Baley rezte a beraml hideg, prs levegt, a nedves nvnyek olaj- s krpitszaggal elegyed illatt, amely a vrosra emlkeztette. Vajon viszontltja mg valaha a vrost? Kinyitotta a szemt, s furcsa rzse tmadt, amikor megpillantotta a rbmul robotarcot. Mintha oldalra szott volna, annak ellenre, hogy mozdulatlannak ltszott. Baley egszen beleszdlt. A robot nagyobb volt, mint azok, amelyekkel Baley eddig tallkozott. Alakja mlyfekete rnykknt rajzoldott az amgy is stt httr el. gyesen mozgott, s udvariasan beszlt: - Elnzst, uram. Volt az n trsasgban kt robot? - Elmentek - rebegte Baley, s megprblt olyan betegnek ltszani, amilyennek csak tudott, br kzben szrevette, hogy ez nem kerl klnsebb erfesztsbe. Flig lehunyt szemhjn keresztl is ltta, hogy fny villan az gbolton. - Elmentek? Hov mentek, uram? - Az idegen robot elhallgatott, nyilvn vlaszra vrt, azutn jabb krdst intzett Baleyhez: - Uram, n beteg? A nyomoz nmi elgedettsggel vette tudomsul, hogy mg mindig kpes gondolkodni. A robot nyilvn rgtn felfigyelt volna az lthat rosszulltre, ha nem kap hatrozott utastst valamely ms feladat elvgzsre. Az, hogy elbb a robotok hollte fell rdekldtt, s csak utna foglalkozott Baley egszsgi llapotval, arra utalt, hogy fontos kldetsben jr, s a robotokkal van valami dolga. Ez altmasztotta Baley elkpzelst. A nyomoz most ersnek s egszsgesnek prblta mutatni magt. Ez mr nem volt olyan knny. - Jl vagyok. Ne trdj velem! Szavai nyilvn nem gyztek volna meg egy szokvnyosan programozott robotot, ezt viszont kizrlag Daneel rdekelhette, mert belenyugodott a tnybe.

- Hov mentek a robotok, uram? - krdezte megint. - Vissza a Robotikai Intzetbe. - Az Intzetbe? Mirt, uram? - Amadiro mester-robotszakrt hvsra. parancsolta meg nekik, hogy forduljanak vissza. n majd itt megvrom ket. - n mirt nem ment velk, uram? - Amadiro mester-robotszakrt nem akarta, hogy esetleg bajom essen a viharban. Azt parancsolta, hogy vrakozzak itt. n Amadiro mester-robotszakrt parancsait kvetem. Baley remlte, hogy a tekintlyt parancsol nv s rang ismtelgetse, valamint a "parancs" sz tbbszri emltse megfelel hatst gyakorol a robotra, aki gy bkn hagyja t. Msrszt Baley attl tartott, hogy mivel a robotok megtudtk, hogy Daneel mr tban van az Intzet fel, az eredeti parancs vesztett az erejbl, s mgis vele fognak behatbban foglalkozni. Taln azt fogjk mondani, hogy... - n azrt gy ltom, uram, n mg sincs egszen jl - szlalt meg abban a pillanatban a robot. Baley most is rlt egy kicsit annak, hogy nem hagyta mg el a jzan esze. - Jl vagyok - jelentette ki kurtn. Amikor nha egy-egy villm megvilgtotta a tjat, pillanatokra jabb robotarcok tntek fel beszlgettrsa hta mgtt, de nem tudta megszmllni ket. Aztn a szeme lassan hozzszokott a tarts sttsghez, s akkor mr az halvny fnnyel izz szemket is ltta. Elfordtotta a fejt. A bal oldali ajt zrva volt ugyan, de amgtt is robotok lltak. Hnyat kldhetett Amadiro? Vajon szksg esetn erszakhoz is folyamodhatnak, hogy visszavigyk ket az Intzetbe? - Amadiro mester-robotszakrt azt parancsolta, hogy a robotjaim trjenek vissza az Intzetbe, n pedig vrjak itt - mondta Baley. - Lthatod, hogy k mr el is mentek, n meg vrakozom. Ha azrt kldtek titeket, hogy segtsetek nekik, s jrmvetek is van, keresstek meg s szlltstok el ket. Ez a lgprns aut mr nem mkdkpes. - Megprblt hatrozottan fellpni, mintha kitn egszsgnek rvendene. Nem nagyon sikerlt. - Gyalog indultak vissza, uram? - Keresstek meg ket! - rendelkezett Baley. - Ez parancs! A robot ttovzott. Egyrtelmen ttovzott. Baleynek vgre eszbe jutott, hogy meg kellene mozdtania a jobb lbt - remlte, jl csinlja. Elbb kellett volna megtennie, de testrszei nem engedelmeskedtek az agybl rkez parancsnak.

A robot tovbbra is habozott, s ez mr komolyan aggasztotta Baleyt. Tisztban volt azzal, hogy mivel nem rlak, valsznleg nem a helyes szavakkal, a megfelel hangsllyal, az elrt hangnemben adta ki a parancsot, ezrt nem rte el a kvnt hatst. Egy gyakorlott robotszakrt egyetlen mozdulattal, egyetlen szemldkrndtssal gy kpes irnytani a robotjait, mintha azok marionettbbuk lennnek... klnsen akkor, ha maga tervezte ket. De Baley csak egy fldlak. sszerncolta a homlokt - elgg nyomorultul rezte magt, gyhogy nem volt nehz megtennie -, fradtan elsuttogta, hogy "induls", s mg a kezvel is intett hozz. Taln ppen ez hinyzott ahhoz, hogy az utasts hatkony legyen... vagy most telt el az az id, amely alatt a robotok pozitrontekervnyeikben mrlegeltk a pro s kontra rveket, s a Hrom Trvnnyel sszhangban eldntttk, miknt teljestsk a kapott parancsot. Mindenesetre dntttek, s egy percet sem ttovztak tovbb. gy megindultak jrmveik fel - br Baley nem tudta, milyen jrmvekkel rkeztek, s hol parkolnak a gpeik -, hogy jformn kdd vltak. A jobb oldali ajt magtl kezdett becsukdni. Baley gyorsan az tjba tette a lbt. Felmerlt benne, hogy az ajt lemetszheti a vgtagjt, s pozdorjv zzhatja a csontjait, de nem visszakozott. Csak nem terveznek olyan jrmvet, amelyben ilyen baleset elfordulhat! Megint egyedl volt. Sikerlt rvennie a robotokat arra, hogy magra hagyjanak egy nyilvnvalan beteg embert, mert gyesen kihasznlta egy szakember ltal betpllt parancs erejt. A robotok gondolkodsban annyira kzponti szerepet kapott a Msodik Trvny, hogy Baley a sajt tltsz hazugsgaival is r tudta brni ket az Els Trvny figyelmen kvl hagysra. Baley nmi nelgltsggel vette tudomsul a sikert. szrevette, hogy mg mindig nyitva ll a jobb oldali ajt; a nylsba kelt lbval tartotta, s egy karcols sem esett rajta.

65.

Hvs lgramlatok cirgattk Baley lbt. Hideg vzcseppek frcskltek r. Flelmetes, klns rzs volt, de nem hagyhatta becsukdni az ajtt, mert akkor nem tudta volna jra kinyitni. (Vajon a robotoknak hogyan sikerlt? Az aurorai kultra ismeri szmra nyilvn nem jelenthet problmt egy ilyen mvelet, Baley mgsem tallt a knyvfilmekben pontos utalst arra, hogyan kell kinyitni egy kznsges lgprns aut ajtajt. Ezek az auroraiak

minden fontosat magtl rtetdnek tekintenek. Azt hiszik, az ember gy szletik, hogy eleve tudja ezeket a dolgokat (noha elmletben mindenkit tjkoztatnak mindenrl). Mikzben ezen morfondrozott magban, megtapogatta a zsebeit, de mr a zsebek helyt is nehezre esett megtallnia. Nem oda varrtk ket, ahov a fldi ruhkon, radsul egytl egyig le voltak zrva, s Baleynek csak hosszas ksrletezs utn sikerlt rjnnie, milyen ujjmozdulatokkal lehet kinyitni. Most elhzta a zsebkendjt, sszegyrta, bekelte az ajtnylsba, azutn kihzta a lbt a rsbl. Elhatrozta, hogy ha tudja, vgiggondolja a teendit. Elszr is csak akkor rdemes nyitva tartania az ajtt, ha ki akar szllni. De annak vajon lenne rtelme? Ha trelmesen vr a helyn, Giskard elbb vagy utbb visszatr, s biztonsgos helyre vezeti. Azt krdezte magtl, megvan-e a btorsga ahhoz, hogy ott maradjon s vrakozzon. Nem lehet megjsolni, mennyi idbe telik Giskardnak biztonsgba helyeznie Daneelt, visszatrnie. De azt sem, mennyi id alatt jnnek r az ldz robotok arra, hogy Giskard s Daneel valjban nincs ton az Intzet fel. (Mert Baley teljesen lehetetlennek tartotta azt, hogy robotjai ppen az Intzet irnyba indultak volna el menedket keresni. Br nem mondta nekik, hogy ne tegyk... Mi van akkor, ha arra vezet az egyetlen olyan t, amellyel rdemes megprblkozni?... Nem! Az lehetetlen!) Baley hevesen megrzta a fejt, amikor erre a lehetsgre gondolt. Erre a mozdulatra aztn fjdalom nyilallt a fejbe. Kezt a flre szortotta, s sszezrta a fogait. Meddig folytatjk az ldz robotok a keresst, mieltt rdbbennek, hogy Baley flrevezette ket? Vagy azt fogjk felttelezni, hogy magt Baleyt is flrevezettk? s ha eljn ennek az ideje, akkor vajon visszatrnek hozz, hogy foglyul ejtsk t nagyon udvariasan s figyelmesen, anlkl hogy bntalmaznk? Vagy leszerelheti ket azzal az rvvel, hogy meghal, ha kiviszik a viharba? Hinnnek neki? Vagy felhvnk az Intzetet, s jelentst tennnek a helyzetrl? Az utbbi megolds a valszn. s akkor? Emberek jnnnek rte? Az emberek mr biztosan nem lennnek tekintettel az egszsgi llapotra. Ha most kiszll, s elrejtzik a kzeli fk kztt, ldzi nyilvn nehezebben tallnak r azzal pedig idt nyerhet. Igaz, Giskard is nehezebben tudn csak megtallni, de Giskard nyomatkosabb utastst kapott az vdelmre, mint az ldzk a megkeressre. Egybknt is: Giskard elssorban t, az intzeti trsasg pedig fknt Daneelt fogja keresni.

Mi tbb, Giskardot maga Fastolfe programozta, s brmilyen gyes is Amadiro, a szakrtelme bizonyra elmarad Fastolfe- mgtt. Ha mindezek a tnyezk egyenl sllyal esnek latba, akkor valsznbb, hogy Giskard elbb fogja megtallni t, mint a tbbiek. De vajon helyes-e az rvelse? Megprblt cinikus lenni. Kimerlt vagyok, mondta magban, nem tudok tiszta fejjel gondolkodni. Csak elkeseredsemben kapaszkodom bele minden olyan lehetsgbe, mely pillanatnyi vigaszt nyjthat. Az eslylatolgats utn mgsem tehet mst, mint hogy kockztat. Nekidlt az ajtnak, s kilpett a szabadba. A zsebkend leesett a nedves fbe, s automatikusan lehajolt rte, hogy felvegye. A vizes rongydarabbal a kezben, tntorogva vgott neki a pusztasgnak. Szinte tjt llta a kezt s arct ztat zuhatag. Pillanatok alatt minden ruhadarabja nedvesen tapadt a testhez. Minden tagjban reszketett a hidegtl. Ekkor cirkalmas, fnyes repeds nylt az gbolton. Tl gyorsan trtnt ahhoz, hogy lehunyhatta volna a szemt. Azutn olyan hangosan drdlt meg az g, hogy flelmben sszerzkdva a flre tapasztotta a kezt. Visszatr a vihar? Vagy most csak azrt hallja hangosabbnak, mert kint van a szabadban? Mindenesetre mozdulnia kell. El kell tvolodnia az auttl, hogy ldzi ne tallhassanak r tl knnyen. Ha ttovzik, s a jrm kzelben marad, nem is volt rdemes kiszllnia... akkor most mr a kocsiban lve, szraz brrel is vrhatn a vgzett. Megprblta letrlni az arct a zsebkendvel, de az ugyanolyan vizes volt mr, mint a ruhi. Elhajtotta, mivel tbb nem tudta hasznt venni. Elrenyjtott karral tovbbtapogatzott elre. Van holdja az Aurornak? gy rmlett, hallott valami ilyesmit. Most igazn jl jnne egy kis holdfny... Persze hiba is lenne telihold, ha egyszer a vastag felhtakar eltakarja a szeme ell. Valami szilrdat tapintott a keze. Nem ltta, csak sejtette, hogy egy fatrzshz rt. Igen, ktsgkvl fa lehet. Ennyit mg egy citylak is meg tud llaptani. Azutn eszbe jutott, hogy a villm belecsaphat a fba, az pedig az letbe kerlhet. Nem emlkezett arra, hogy valaha is olvasott volna arrl, milyen rzs, amikor valakibe belecsap a villm, s ltezik-e valamilyen mdszer a vdekezsre. A Fldn nem ismert olyan embert, akibe villm csapott volna. Rosszat sejtve, rettegve indult tovbb, hogy megkerlje a ft. Vajon hny lps utn kerli meg, miutn vltozatlan irnyba folytathatja az tjt? Most!

Maga mgtt hagyta a ft. Sr, csaknem thatolhatatlan aljnvnyzetben gzolt. Aztn egyszer csak gy rezte, csontos ujjak markoljk a lbszrt. Idegesen elrntotta a lbt - a kvetkez pillanatban mr szakadt is a ruhja. Gyernk tovbb! Vacogtak a fogai, egsz testben remegett. jabb villmls. Az ers fnyben egy pillanatra megltta, hol jr. Fk! Sok-sok fa. Egy egsz kis liget. Vajon villmlskor tbb fa nagyobb veszlyt jelent, mint egy? Ki tudja? s ha nem r hozz a fatrzsekhez, akkor taln nem fenyegeti veszly? Erre sem tudott vlaszolni. A citykben az embernek nem kell szmolnia a villmcsaps veszlyvel, a trtnelmi regnyek s a mesk pedig sohasem bocstkoztak rszletekbe. Flnzett a stt gre, azutn csuromvz kezvel megtrlte nedves szemt. Tovbbtmolygott. Igyekezett minl magasabbra emelni a lbt. Egy helytt keskeny patakba toccsant, s elcsszott a felszn alatti kavicsokon. Furcsa! Miutn feltpszkodott, semmivel sem rezte vizesebbnek magt, mint ess eltt. jra nekiindult. ldzi most mr biztosan nem fognak rtallni. s Giskard? Baley nem tudta, hol jr s merre tart. Kptelen lett volna visszatallni az authoz, de persze eszbe se jutott, hogy vissza kellene mennie. Giskard helyben nem tudta volna megtallni a viharban csatangol nmagt. Taln az idk vgezetig tart ez a vihar. Fel fogja oldani a testt. Kis Baley-patakok csordoglnak majd a krnyken, s soha senki se fogja t megtallni. A feloldott molekuli pedig meg se llnak az cenig. Van egyltaln cen az Aurorn? Persze. Nagyobb is a Fld cenjainl, igaz, hogy itt a sarkoknl tbb a jg. Akkor az a valami, ami a testbl marad, elfolyik egszen odig, s belefagy a jgbe. Hogy fog csillogni a hideg narancssrga napfnyben! Megint ft tapintott a keze... vizes a keze... vizes a fa... drg az g... furcsa, villmlst nem ltott... pedig a drgs eltt villmlani szokott... most rte volna t a villmcsaps? Aztn nem rzett mr semmit... csak a kemny fldet. A talajnak alul kellett lennie, mert hideg srba frdtak az ujjai. Elfordtotta a fejt, hogy llegezni tudjon. Egszen knyelmes gy. Nem kell tbbet gyalogolnia. Majd itt vrakozik. Giskard r fog tallni. Hirtelen nagyon biztos lett a dolgban. Giskard mindenkppen meg fogja t tallni, mert...

Elfelejtette, mirt. Mr msodszor felejt el valami fontosat. Elszr akkor, mieltt elaludt... Vajon most is ugyanaz jrt a fejben? Pontosan ugyanaz? Nem szmt. Rendbe fog jnni... minden... Zuhogott az es, Baley pedig magra hagyatva, eszmletlenl hevert egy fa tvben. s a vihar tovbb tombolt.

Megint Gladia

66.

Utlag visszagondolva Baley gy rezte, legalbb tz, legfeljebb hsz percig lehetett eszmletlen. Akkor viszont nem tudta, egy msodpercig vagy vgtelenl sokig tart-e ez az llapot. Amikor maghoz trt, egy hangot hallott. A szavak nem jutottak el a tudatig. Elszr nem rtette, mirt olyan furcsa az a hang, de aztn rjtt: rmmel llaptotta meg, hogy egy n beszl. Valaki tlelte s felemelte. Egy kar ertlenl csngtt lefel: az sajt karja. A fejt sem tudta megtartani. Megprblt felegyenesedni. Semmi eredmny. Aztn jra hallotta a ni hangot. Fradtan kinyitotta a szemt. Fzott, s nedvesnek rezte magt; rdbbent, hogy nem zuhog mr r az es, s nincs teljesen stt. Egy robot arct ltta a homlyban. Felismerte. - Giskard - suttogta, s errl eszbe jutott a vihar s az utazs. Giskard tallt r elsknt a robotok kzl. Tudtam, hogy gy lesz, gondolta Baley elgedetten. Hagyta, hogy lecsukdjon a szeme. rezte, hogy gyorsan halad, s a jl rzkelhet, enyhe rzkdsbl arra kvetkeztetett, hogy valaki cipeli t. Az illet egyszer csak megllt, s letette Baleyt valamilyen meleg, puha anyagra. A nyomoz tudta, hogy egy aut lsn fekszik, de nem gondolkozott azon, mibl jtt r. Aztn puhn szlltak a levegben, s kzben valamilyen szvet rt az archoz s a kezhez: felitattk a testrl a nedvessget. Amikor feltptk az ingt, elbb hideg leveg, majd megint csak szraz ktzanyag rte a mellkast.

Ezt kveten mlesztve jttek az jabb lmnyek. Egy hzban volt. Falak, fnyek s trgyak (klnfle btordarabok) villantak fel eltte, amikor nha-nha kinyitotta a szemt. Mdszeresen levetkztettk. is prblt segteni, de hiba: nem volt er a tagjaiban. Azutn meleg vz rte a testt, s valaki hosszan, erteljesen drzslni kezdte a brt, pedig nem akarta, hogy abbamaradjon a drzsls. Egyszer csak tvillant az agyn egy gondolat, mire gyorsan megragadta a testt lel kart. - Giskard! Giskard! - Itt vagyok, uram - hallotta Giskard hangjt. - Giskard! Daneel biztonsgban van? - Tkletes biztonsgban, uram. - Jl van. - Baley ismt lehunyta a szemt, s hagyta, hogy tovbb szrtgassk, forgassk a testt a szraz levegram tjban. Vgl valami meleg kntsflbe bjtattk. Ez aztn a luxus! Baley csecsemkora ta nem rszeslt ilyen bnsmdban, s egyszerre sajnlni kezdte a kisbabkat, amirt nincsenek tudatban annak, milyen j dolguk van. Vagy taln mgis? Taln a csecsemkori jlt emlke befolysolja a felnttkori viselkedst, s is csak azrt olyan boldog most, mert jra csecsemnek rezheti magt? s egy ni hangot hallott az elbb. Az anyja hangjt? Nem, az lehetetlen. Mama? Baley egy szken lt. Ennyit fel tudott mr fogni, s azt is rezte, hogy az jra tlt rvid s boldog csecsemkor hamarosan vget r, neki pedig vissza kell trnie a tudat s az nellts szomor vilgba. De mgiscsak hallotta egy n hangjt... Ki lehetett az? Kinyitotta a szemt. - Gladia?

67.

Baley nem lepdtt volna meg, ha igenl vlaszt kap a krdsre. Visszagondolva megllaptotta, hogy mr jval elbb felismerte a n hangjt.

Krlnzett. Giskard ott llt a falmlyedsben, de Baley nem trdtt vele. Fontosabb dolga is volt. - Hol van Daneel? - krdezte. Gladia vlaszolt: - Tisztlkodott s megszrtkozott a robotoknak fenntartott pletszrnyban. Most mr szraz ruha van rajta. A hziszolgim viselik a gondjt. Egybknt megkaptk a megfelel utastsokat. Biztos lehetsz benne, hogy mindannyian tudni fogunk rla, ha egy idegen akr csak tven mterre is megkzelti a hzat... Giskard is tiszta s szraz. - Azt ltom - mondta Baley. Nem rdekelte Giskard, csak Daneellel foglalkozott. rlt, hogy Gladia is beltta, mennyire fontos, hogy vigyzzanak a robotra, s neki nem kell bonyolult magyarzkodsba bocstkoznia. Valami mgis nyugtalantotta. Egy kicsit nyafogsan krdezte: - Gladia, mirt hagytad magra? Miutn elmentl, egyetlen emberi lny se maradt mellette, aki megakadlyozhatta volna, hogy idegen robotok kerljenek a kzelbe. J, hogy nem hurcoltk el erszakkal. - Badarsg! - tiltakozott Gladia hevesen. - Nem sokig voltunk tvol, s elre rtestettk dr. Fastolfe-ot. Tbb robotja is csatlakozott az enyimhez, s szksg esetn maga is percek alatt ide tud rni. Szeretnm n ltni azokat az idegen robotokat, akik ellenllst mernek tanstani vele szemben! - Gladia! Lttad mr Daneelt, mita visszajttl? - Persze. Elhiheted, biztonsgban van. - Ksznm. - Baley vgre laztott egy kicsit. Lehunyta a szemt. Furcsa, de az jutott az eszbe, hogy nem is volt olyan szrny ez az egsz. Ht persze hogy nem. Hiszen vgl is tllte. Amikor erre gondolt, titkon elmosolyodott, s boldognak rezte magt. Elvgre tllte. Aztn kinyitotta a szemt, s megkrdezte Gladitl: - Hogyan talltatok rm? - Giskard tallt meg. Idejttek mind a ketten, s Giskard gyorsan elmagyarzta a helyzetet. Biztonsgba helyeztem Daneelt, aki addig moccanni sem akart, mg meg nem grtem neki, hogy rgtn kikldm rted Giskardot. Daneel nagyon kesszlan beszlt. Rettenten nagyra becsl tged, Elijah. Teht Daneel itt maradt. Nagyon bnkdott, hogy nem mehet ki, Giskard azonban ragaszkodott hozz, hogy Daneel a leghatrozottabb tilt parancsot kapja.

(De Giskard is elkpeszten szigor utastsokat kaphatott tled.) Azutn rtestettk dr. Fastolfe-ot, s elindultunk a lgprns autmmal. Baley fradtan ingatta a fejt. - Nem lett volna szabad velk tartanod, Gladia. Itt kellett volna maradnod, hogy gondoskodj Daneel biztonsgrl. Gladia megvet ajakbiggyesztssel krdezte: - Azzal a tudattal, hogy te ott veszhetsz a viharban, vagy rd tallhatnak Fastolfe ellensgei? Meg is lett volna magamrl a vlemnyem. Nem, Elijah, szksg lehetett rm, hogy elkldjem az idegen robotokat, ha k tallnak rd elbb. Lehet, hogy nem sok mindenben tudom hasznoss tenni magam, de egyvalamirl biztosthatlak: egy solariai knnyedn el tud bnni egypr robottal. Nagy gyakorlatunk van e tren. - De hogy talltatok meg? - Nem volt tl nehz. Nem volt messze az autd: ha nincs az a vihar, akr gyalog is mehettnk volna... - Vagyis majdnem eljutottunk Fastolfe hzig? - krdezte Baley. - Igen. Kt eset lehetsges: a vandlok nem tudtak akkora krt tenni az autban, amekkorra szmtottak, vagy Giskard volt gyesebb, mint gondoltk, s valamivel tovbb tudott haladni. Mindenesetre nagy szerencstek volt. Ha az Intzethez kzelebb robbantok le, mindannyitokat elfoghattak volna. Szval az n autmmal hajtottunk oda. Giskard persze tudta, merre kell mennnk. Kiszlltunk, s... - s csuromvizes lettl, igaz, Gladia? - Sz sincs rla - felelte a n. - Egy nagy esernyt s egy vilgtgmbt is vittem magammal. Igaz, a cipmet sszesroztam, s vizes lett egy kicsit a lbam, mert nem volt idm befjni Latexszel, de abbl semmi bajom se szrmazik. Szval nem egszen fl rval azt kveten, hogy Giskard s Daneel magadra hagytak, megrkeztnk az authoz, de tged persze nem talltunk mr ott. - Megprbltam... - Igen, tudjuk. Mr az hittem, az idegen robotok hurcoltak el, ugyanis Giskard elmondta, hogy ldznek titeket. De aztn Giskard az auttl gy tven mterre megtallta a zsebkenddet, s megllaptotta, hogy nyilvn abba az irnyba kborolhattl el. Szerinte nem cselekedtl sszeren, de ht az emberek gyakran tesznek sszertlen dolgokat. Teht elindultunk a keressedre... mind a ketten... n a vilgtgmbmmel, de vgl tallt rd. Azt mondta, a tested infravrs sugrzsra lett figyelmes. Egy fa tvben hevertl, onnan szlltottunk vissza.

- Mirt nem volt sszer kiszllnom? - krdezte Baley egy kicsit bosszsan. - Ezt nem fejtette ki Giskard. Meg akarod tle krdezni? - Gladia a robotra mutatott. - Nos, Giskard? - rdekldtt Baley. A robot abban a pillanatban megmozdult, s Baleyre irnytotta a tekintett. - gy rzem, feleslegesen ment ki a viharba. Ha a kocsiban marad, hamarabb be tudtuk volna hozni ide. - De lehet, hogy a tbbi robot elttetek tallt volna rm. - Ez meg is trtnt, uram... de n elkldte ket. - Ezt honnan tudod? - Az aut mindkt ajtaja mellett szmos robotlbnyomot lttam, az utastrben viszont semmi sem volt nedves, pedig hatatlanul vz kerlt volna be, ha a robotok kinyitjk az ajtt, hogy kiemeljk nt. Gondolom, uram, nszntbl nem szllt volna ki, hogy velk menjen. Miutn elkldte ket, nem kellett volna attl tartania, hogy egyhamar visszatrnek, hiszen - az n megtlse szerint - valjban Daneelt kerestk. Mi tbb, bzhatott volna abban, hogy n pillanatokon bell megrkezem. - n is pontosan gy okoskodtam - motyogta Baley -, csak gondoltam, nem rt, ha mg jobban sszezavarom ket. Azt tettem, amit a legjobbnak lttam, s gy is megtalltl. - Valban, uram. - De mirt ide hoztl? - krdezte Baley. - Ha kzel voltunk Gladia hzhoz, akkor legalbb olyan kzel lehettnk dr. Fastolfe-hoz is. - Nem egszen, uram. Valamivel kzelebb voltunk ehhez a hzhoz, s a parancs erssge alapjn gy tltem meg, hogy minden perc szmt, hiszen Daneel biztonsgrl van sz. Baley blintott. Mg mindig bosszantotta az, hogy a robot sszertlennek minstette a tettt, ezrt mogorvn felelt: - Helyesen cselekedtl, Giskard. - Fontos, hogy beszlj dr. Fastolfe-fal, Elijah? - krdezte Gladia. - Mert ha igen, akkor ide is hvathatom, vagy tvnzn is beszlhetsz vele. Baley megint htradlt a szken. Volt ideje beltni, hogy lassan forog az agya, s fradt. Nem lenne j most tallkozni Fastolfe-fal. - Inkbb majd holnap, reggeli utn beszlek vele - mondta. - Lesz r elg id. s azt hiszem, a Robotikai Intzet vezetjvel, Kelden Amadirval is fogok tallkozni, meg azzal a nagyfnkkel... hogy is hvjk? Igen, az elnk. Azt hiszem, is ott lesz.

- Szrnyen fradtnak ltszol. Elijah. Nlunk szerencsre nincsenek olyan mikroorganizmusok, bacilusok meg vrusok, mint nlatok a Fldn, gyhogy nem kaphattl el semmilyen fertz betegsget, de nyilvn nagyon elfradtl. Mindezek utn nem fzom meg, nem kapok influenzt, s nem kapok tdgyulladst? Nem is olyan rossz egy ilyen rlak vilg, gondolta Baley. - Nem tagadom, hogy fradt vagyok - felelte -, de egy kis alvs segteni fog. - s nem vagy hes? Vacsoraid van. Baley elfintorodott. - Nincs tvgyam. - Rosszul teszed, ha koplalsz. Persze nem valami nehz telt javasolok. De mit szlnl pldul egy kis meleg leveshez? Az jt tenne. Baley alig tudta megllni, hogy el ne mosolyodjk. Gladia ugyan solariai, de ebben a helyzetben ppgy viselkedik, mint egy fldi asszony. Bizonyra az aurorai nk is ilyenek, gondolta a nyomoz. Nha teljesen elmosdnak a kultrk kztti klnbsgek. - Van kszen leves? - krdezte Baley. - Nem szeretnk a terhedre lenni. - Nem vagy a terhemre. Van szemlyzetem. Igaz, nincs olyan sok alkalmazottam, mint a Solarin, de elegen vannak ahhoz, hogy pillanatok alatt elksztsenek brmilyen telt. Te csak maradj a helyeden, s mondd meg, milyen levest krsz! A tbbit bzd csak rjuk! Baley nem tudott ellenllni a knlsnak. - Kaphatok egy kis csirkehslevest? - Termszetesen - felelte Gladia, majd rtatlan arccal hozztette: - Magam is ezt akartam javasolni. Sok hssal, hogy j kiads legyen. Valban meglepen hamar elkszlt az tel. Amikor az asztalra tettk a tlat, Baley megkrdezte Gladitl: - Te nem eszel? - Mr ettem, mialatt tged megfrdettek s megkezeltek. - Hogyhogy megkezeltek? - Csak egy biokmiai rutinkezelsnek vetettek al, Elijah. Lelki srlseket szenvedtl, s meg akartunk vni a kellemetlen uthatsoktl... Nyugodtan lss hozz! Baley ksrletkppen a szjhoz emelt egy kanlnyi levest. Nem volt rossz ze, br ezt is, mint ltalban az aurorai teleket, tl fszeresnek tallta. Persze az is lehet, hogy egyszeren csak szokatlan fszerekkel zestettk. Az anyja jutott az eszbe. A hirtelen felvillant emlkkpen az asszony fiatalabb volt, mint most. Ott llt mellette, pedig nem akarta megenni a mama "finom levest".

"Gyernk, Lije - mondogatta ilyenkor az anyja. - Ez igazi csirke. Nagyon drga volt. Mg az rlakk sem esznek ennl klnbet." s a mamnak igaza volt. Most, annyi v utn igazat kell adnia neki: tnyleg nem esznek klnbet. St! Ha bzhatott az emlkeiben s ifj zlelbimbinak tlkpessgben, az anyja levese mg a gyakori ismtlds unalmass nem tette - sokkal jobb volt, mint ez. Baley mohn kanalazta az telt, s amikor az utols csepp is elfogyott, szgyenlsen megkrdezte: - Krhetnk mg egy kicsit? - Amennyit csak akarsz, Elijah. - Csak mg egy keveset. Amikor Baley jllakott, Gladia komolyabbra fordtotta a szt: - Elijah, az a holnap reggeli tallkoz... - Igen, Gladia? - Azt jelenti, hogy vge a nyomozsnak? Mr tudod, mi trtnt Janderrel? - Van elkpzelsem arrl, mi trtnhetett vele - felelte Baley megfontoltan. - Abban mr nem vagyok olyan biztos, hogy mst is meg tudok majd gyzni az igazamrl. - Akkor mirt hvtl ssze annyi embert? - Nem az n tletem volt, Gladia. Amadiro mester agyban szletett meg. ellenzi a nyomozst, s vissza akar zavarni engem a Fldre. - rongltatta meg az auttokat, s akarta elraboltatni Daneelt a robotjaival? - Azt hiszem, igen. - Nem lehetne ezrt brsg el lltani s megbntetni? - Dehogyisnem - felelte Baley fjdalmasan -, csak az a bkken, hogy semmit sem tudok rbizonytani. - s lehet, hogy meg fogja szni az egszet... st mg azt is elri, hogy lelljon a nyomozs? - Azt hiszem, j eslye van erre. Ahogy maga mondja: "Aki nem szmt igazsgttelre, az megkmli magt a kibrndulstl." - De ht ezt nem teheti meg! Nem engedheted, hogy gy trtnjen! Be kell fejezned a nyomozst, s fnyt kell dertened az igazsgra. Baley felshajtott. - s mi van akkor, ha nem sikerl? Vagy ha sikerl... de az emberek nem hisznek nekem? - Te igenis ki tudod derteni az igazsgot, s el tudod hitetni az emberekkel!

- Meghat, hogy ennyire bzol bennem, Gladia. De ha az aurorai trvnyhozs vissza akar kldeni engem a Fldre, s elrendelik a nyomozs lezrst, semmit sem tudok tenni. - Biztos vagyok benne, hogy nem res kzzel fogsz visszamenni. - Persze hogy nem. Sokkal rosszabbra szmtok, Gladia. Annyit elrek, hogy tnkreteszem a magam s a Fld jvjt. - Akkor ne engedj nekik, Elijah. - Szent Jozaft, Gladia, n mindent megprblok, de nem tudom kimozdtani a sarkaibl a vilgot. Ne vrj tlem csodt! Gladia blintott. Lesttte a szemt, a szjhoz emelte az klt, s mozdulatlanul lt a helyn, mintha ersen gondolkodna valamin. Baley csak jval ksbb vette szre, hogy Gladia hangtalanul zokog.

68.

Baley gyorsan felllt, megkerlte az asztalt, s odament Gladihoz. Kiss dhsen konstatlta, hogy kzben remeg a lba, s jobb combjban enyhn rng egy izom. - Gladia, ne srj! - Ne aggdj, Elijah, mindjrt elmlik - suttogta a n. Baley tehetetlenl llt ott, s ttovn Gladia fel nyjtotta a kezt. - Nem rek hozzd - mondta. - Nem hiszem, hogy helyes lenne, de... - , Elijah, rints meg! rints meg! Nem fltem a testemet, s gyse kaphatok el tled semmilyen fertzst. Nem vagyok mr olyan... mint rg... Erre Baley kinyjtotta a kezt. Megrintette Gladia knykt, s gyengden, gyetlenl vgigsimtotta az ujjai vgvel. - Gladia, holnap mindent megteszek, ami tlem telik. Megprblom a lehetetlent. Gladia felllt, Baleyhez fordult, s felshajtott: - , Elijah... Baley szinte nem is tudta, mit tesz. Automatikusan kitrta a karjait. Gladia ppen olyan nkntelenl odabjt hozz, Baley pedig tlelte t. Gladia a frfi mellkasra hajtotta a fejt.

Baley olyan gyengden szortotta, ahogy csak tudta, s vrta, hogy Gladia felismerje: egy fldlakt lel t. (Ember formj robotot ktsgkvl tartott mr a karjai kztt, fldlakt viszont mg soha.) Gladia hangosan szipogott, s beszd kzben flig Baley ingbe temette az arct. - Ez nem igazsgos. Csak azrt van gy, mert solariai vagyok. Senkit sem rdekel igazn, hogy mi trtnt Janderrel. Bezzeg ha aurorai lennk! Az eltleteik s a politikai nzeteik befolysoljk az embereket. Ebben a helyzetben Jessie bizonyra azt mondan, hogy "az rlakk is emberek", gondolta Baley. Ha viszont Gremionis tartan Gladit a karjai kztt, azt mondan, amit n fogok most mondani... csak tudnm, mi lesz az. Vgl mgiscsak megszlalt: - Azrt nem egszen gy van. Biztos vagyok benne, hogy dr. Fastolfe-ot rdekli, mi trtnt Janderrel. - Dehogy rdekli. Valjban t sem rdekli. Csak nvelni akarja a befolyst a trvnyhozsban, akrcsak Amadiro. A cl rdekben mind a ketten kpesek lehettek felldozni Jandert. - n meggrem neked, Gladia, hogy semmirt sem rulom el ezt az gyet. - Nem? s ha k meg azt grnk neked, hogy visszamehetsz a Fldre? Hogy ha el tudod felejteni a Jander-gyet, akkor tretlenl vel majd felfel a karriered, s a bolygdat se bntetik meg? Akkor mit tennl? - Nincs rtelme ilyen lehetetlensget felttelezni - felelte Baley. - k semmit se fognak felknlni azrt, hogy hagyjak fel a nyomozssal a Jander-gyben. Csak megprblnak majd visszakldeni, s nekem is meg a vilgomnak is csupa rosszat fognak grni. Ha viszont hagynak tovbb dolgozni, megtallom Jander gyilkost, s arrl is gondoskodom, hogy az illet elnyerje mlt bntetst. - Hogy rted azt, hogy "ha hagynak"? Knyszertsd ket! Baley keseren elmosolyodott. - Most mondtad, hogy azrt nem rdekled az auroraiakat, mert a Solarirl jttl. Mit gondolsz, mennyit adnak akkor egy fldlak vlemnyre? Abban a pillanatban, amikor kimondta magrl, hogy fldlak, el is felejtette a tnyt, s mg szorosabban lelte maghoz a nt. - Azrt meg fogom prblni, Gladia. Nincs rtelme hi remnyeket tpllni, de tudok mr egyet s mst. Meg fogom prblni... - Elhallgatott.

- Folyton csak azt hajtogatod, hogy prblkozni fogsz - panaszolta Gladia -, de sohasem rulod el, hogyan. - Egy kicsit eltolta magtl a frfit, hogy a szembe nzhessen... - Ht, lehet, hogy... - kezdte Baley zavartan. - Megtallod a gyilkost? - Valami ilyesmi... Gladia, krlek, engedj most lelni! Baley az asztalra tmaszkodott. - Mi baj, Elijah? - krdezte a n. - Nehz napom volt, s azt hiszem, nem sikerlt mg teljesen magamhoz trnem. - Akkor jobb lesz, ha elmsz aludni. - Az igazat megvallva, Gladia, szvesen lefekdnk. Gladia elengedte Baleyt, s aggodalmas tekintettel nzett vgig rajta. Nem volt mr knnyes a szeme. Felemelte a kezt, s tett egy gyors mozdulatot; erre szinte azonnal robotok gyltek Baley kr. Aztn vgre eljtt a rg vrt pillanat, s Baley gyba kerlt. Amikor az utols robot is magra hagyta, belebmult a sttsgbe. Nem tudta megllaptani, esik-e mg odakint, nem tudta, tcikzik-e mg nha egy-egy lmos, ksza villm az gbolton. A mennydrgs mindenesetre abbamaradt. Nagyot shajtott, s a Gladinak tett gretre gondolt. Vajon mi lesz holnap? Bukssal zrul az utols felvons? Baley az lom s az brenlt hatrn lebegett, s arra a hihetetlen megvilgosodsra gondolt, amelyet elalvs eltt tapasztalt.

69.

Mr kt alkalommal kigylt agyban az a furcsa bels fny: tegnap ugyangy, elalvs eltt, s ma ks dlutn, amikor a viharban, egy fa alatt elvesztette az eszmlett. Mindktszer az eszbe jutott valami fontos, ami eloszlatta gondolkodsban a homlyt, ahogyan a villm az jszakai sttsget. s nem is tartott tovbb az egsz, mint a villmls. Vajon mi volt az? s fogja mg tapasztalni ezutn is? Ezttal tudatosan prblt a nyomra bukkanni: igyekezett megragadni a mindenron szkni akar igazsgot. Vagy csak egy illzit kerget? Taln ppen az szrvek meneklnek elle, s

csak valami ligazsggal kecsegtette magt, amelynek lsgt a logikus gondolkods kpessgnek hjn kptelen volt felfedni? Nem tudta, mi utn kutat, aztn szp lassan abba is hagyta a keresst. Olyan volt ez, mintha az egyszarvt prbln megtallni egy olyan vilgban, amelyben nem lteznek csodalnyek. Nem esett viszont nehezre Gladira s az rintsre gondolni, a selymes blz alatt tapinthat karcs, trkeny karjaira s sima htra. Vajon meg merte volna cskolni Gladit, ha nem remeg a lba a fradtsgtl? Vagy nem is szabad ilyesmire gondolnia? Arra lett figyelmes, hogy halkan zihlva fjja ki tdejbl a levegt, s ez, mint mindig, most is idegestette. Ernek erejvel felbresztette magt, s megint Gladia jutott az eszbe. Mieltt elmegy innen, biztosan sikerl... de csak akkor, ha Gladia is jl jr vele... Taln ezt a hlt vrja a szolglatairt... Megint hallotta a drgst, de most mr nem zavarta annyira a hang. Gladia... Soha nem hitte volna, hogy mg egyszer ltja az letben... arrl nem is szlva, hogy meg is rintheti... s a karjai kztt tarthatja t... s Baley most sem vette szre, ber gondolatai mikor csusszantak t az lom birodalmnak hatrn. Mg mindig ugyangy lelte Gladit, mint az elbb, de Gladirl kzben lekerlt a blz... s meleg s puha volt a bre... Baley keze pedig lesiklott a htn, vgigsimtotta a vllt, a bordit... Teljesen relisnak tnt az egsz. Mintha valamennyi rzkszerve mkdtt volna. rezte Gladia hajnak az illatt, ajkn ott volt a br enyhn ss ze... s egyszer csak fekdtek mind a ketten. Baley nem tudta, most fekdtek-e csak le, vagy mr a kezdet kezdetn gy lelkeztek. s mi trtnt a fnnyel? rezte alul a matracot s fell a takart... ltta a sttsget... s Gladia mg mindig a karjban hevert, s meztelen volt a teste. Felriadt. - Gladia? Valami megmozdult. s nem mert hinni a szemnek. - Csitt, Elijah... - Gladia finoman a szjra tette az egyik kezt. - Ne szlj most semmit! Ilyen ervel akr azt is krhette volna tle, hogy lltsa meg a vr ramlst az ereiben. - Mit csinlsz te itt? - krdezte Baley. - Nem vetted szre, mit csinlok? Idefekdtem melld. - De mirt? - Mert gy tartja kedvem. - s Baleyhez drglztt. Egy gyes mozdulattal sztnyitotta a frfi hlingt rgzt kapcsot.

- Ne mozdulj, Elijah! Fradt vagy, s nem szeretnm, ha mg jobban kimerlnl. Elijah fickndoz melegsget rzett a testben. gy dnttt, nem kell megvdelmeznie a nt sajt magtl. - Annyira azrt mg nem vagyok fradt, Gladia. - Nem, nem! - parancsolt r a n szigor hangon. - Pihenned kell! Azt akarom, hogy pihenj, s ne mozdulj. s mintha csak nyomatkot akart volna adni az elhangzottaknak, Baley szjra szortotta az ajkt. A frfi ellaztotta az izmait, s egy pillanatra az a gondolat futott t az agyn, hogy most parancsnak engedelmeskedik, mert valban fradt, s inkbb passzv, mint aktv rszese szeretne lenni annak, ami kvetkezik. Egy kicsit szgyellte is magt, amikor rjtt, hogy ezzel jelentsen cskken a bntudata is. (Mr szinte hallotta, hogyan fog majd vdekezni: "Nem tehetek rla, Gladia knyszertett.") Szent Jozaft, micsoda gyvasgrl tesz tanbizonysgot! s mennyire elviselhetetlenl megalz ez a helyzet! De aztn ezek a gondolatok is tovaszlltak. Halk zene szlt, s valamelyest cskkent a szoba hmrsklete. Eltnt Baleyrl a takar, s eltnt rla a hlruha is. Gladia a karjt fogta, s puha testhez szortotta a fejt. Baley csodlkozva konstatlta, hogy Gladia melle az a puhasg, a szja pedig ppen a kemny mellbimbt rinti. Gladia halkan ddolt a zene dallamra; Baley nem ismerte ezt az lmos, boldog dallamot. Gladia lassan ringatta t, s kzben az llt meg a nyakt cirgatta. Baley rlt, hogy nem kell tennie semmit, elengedte magt, s mindenben tadta neki a kezdemnyezst. Nem ellenkezett, amikor Gladia vezetni kezdte a kezt, otthagyta az ujjait, ahov Gladia tette ket. Nem segtette a nt a kielglsben, mg akkor sem, amikor a cscsra jutva tetpontra hgott az izgalma is: hagyta, hogy magval ragadja a gynyr, hiszen nem is tehetett mskpp. Gladia fradhatatlannak ltszott, s Baleynek eszbe se jutott meglltania. A szexulis lvezeten kvl megint feltrt a korbbi kellemes emlk: a tkletes luxus, a csecsemkori passzivits rzete. Vgl elrkezett az a pillanat, amikor mr nem fokozdhatott tovbb a frfi lvezete, s Gladia sem volt tbbre kpes. Baley bal vllra fektette a fejt, bal karjt a frfi bordin nyugtatta, ujjai pedig gyengden simogattk Baley rvid gndr szrrel bortott mellkast. s mintha azt suttogta volna, hogy: "Ksznm... ksznm..." Ugyan mirt hllkodhat? - tndtt Baley. Szinte nem is vett mr tudomst a n jelenltrl, a nehz nap nagyon kellemesen rt vget, s az lom gy szllt a szemre, mintha bjitalt itattak volna vele. rezte, hogy tudata egyre

mlyebbre hzdik vissza, hogy ujjai egyre ernyedtebben markoljk a valsg sziklatmbjnek peremt, s a kzelt nyugalom puha felhrtegn keresztl lezuhan az lomcen lomhn rvnyl mlysgbe. s zuhans kzben rtallt az a valami, amire minden igyekezete ellenre sem tudott rbukkanni. Harmadszor is fellebbent a fggny a mlt esemnyei ell, s megjelent eltte mindaz, ami a Fldrl val elindulsa ta trtnt vele. jra vilgos lett minden. Erlkdtt, prblt megszlalni, hogy a sajt flvel hallja, amit hallania kell, hogy rgztse s tudatos gondolatainak rszv tehesse a tnyeket, de hiba kapaszkodott beljk agya valamennyi cspjval, megint elillantak elle. gy teht a msodik Aurorn tlttt nap is gy vgzdtt Baley szmra, ahogyan az els.

Az elnk

70.

Amikor Baley kinyitotta a szemt, napfny radt be az ablakon. rlt neki. Fllomban volt mg, s meglepte, amit ltott, de rlt neki. Ez ugyanis azt jelentette, hogy a viharnak vge. Most olyan, mintha soha nem is tombolt volna krltte vihar. A vros lgy, gyenge s meleg vilgtshoz kpest a napfny durvnak s kiszmthatatlannak rzdtt, a viharral szembelltva viszont maga volt a bke s nyugalom grete. Minden relatv, gondolta Baley. Tudta, hogy ezzel az lmnnyel megvltozott szmra a napfny jelentse: tbb mr nem a vegytiszta gonoszsgot jelkpezik a narancssrga sugarak. - Elijah kollgm - szltotta meg az gya mellett ll Daneel. Egy lpssel mgtte ott volt Giskard is. Baley hosszks arcn szinte, rmteli mosoly radt szt. A robotok fel nyjtotta a karjt. - Szent Jozaft, fik - lelkendezett, s abban a pillanatban eszbe se jutott, menynyire helytelen a megszlts -, amikor utoljra egytt lttalak benneteket, egyltalban nem voltam biztos abban, hogy tallkozunk mg. - Egyiknknek sem eshetett volna bntdsa, Elijah kollgm - jegyezte meg Daneel csendesen.

- gy a napstsben ezt n is beltom - felelte Baley -, de tegnap este azt hittem, ott halok meg abban a viharban, s biztosra vettem, hogy te is vgveszlyben vagy, Daneel. Mg arra is gondoltam, hogy Giskardnak is eshet valami baja, mikzben megprbl megvdeni engem a tlervel szemben. Elismerem, tldramatizltam a helyzetet, de meg kell rtenetek: nem voltam egszen magamnl. - Tudjuk, uram - mondta erre Giskard. - Ezrt esett olyan neheznkre magra hagynunk, annak ellenre, hogy n szigor parancsot adott erre. Remljk, most mr nem rzi a kellemetlensgek hatst. - Egyltaln nem, Giskard. - s azt is tudjuk - vette t a szt Daneel -, hogy mita elvltunk, j kezekben voltl. Baley csak ekkor emlkezett vissza az jszaka trtntekre. Gladia! A nyomoz dbbenten krlnzett. Nincs itt vele a szobban. Taln csak kpzeldtt... Nem. Az lehetetlen. Gyanakodva Daneelre pillantott, mintha pikns clzst sejtene a megjegyzse mgtt. De nem. Erre sem szabad gondolnia. Brmennyire ember formj is egy robot, nem szabad feltteleznie rla, hogy rmt leli a burkolt clzsokban. - Nagyon is j kezekben voltam - vlaszolta Baley. - Most viszont az a krsem, hogy ksrjetek el a bizalmashoz. - A rendelkezsre llunk, uram - mondta Giskard. - Ma dleltt mindenben a segtsgre lesznk. Miss Gladia gy gondolta, szvesebben lt minket maga krl, mint az szemlyzetnek a tagjait. Nyomatkosan megparancsolta, hogy mindent tegynk meg az n knyelme rdekben. Baley ktkedve krdezte: - Mi mindenre hvta fel a figyelmeteket? Most mr jl rzem magam, s egyedl is kpes vagyok megmosdani, megtrlkzni. El tudom ltni magamat. Remlem, is gy kpzeli. - Ne flj, Elijah kollgm, nem fogunk zavarba hozni - grte Daneel. Baley most is azt a halvny mosolyt ltta az arcn, amelyet az emberi rzelmek megfeleljnek vlt. - Kizrlag a knyelmedet kell szem eltt tartanunk. Ha brmikor gy rzed, hogy szvesebben maradnl egyedl, mi visszahzdunk. - Ha gy van, Daneel, akkor egyre gondolunk - felelte Baley, s kikszldott az gybl. J rzs volt, hogy vgre szilrdan ll a lbn. Az jszakai pihens s a hazarkezst kveten kapott kezels csodt mvelt. Gladia nemklnben.

71.

Baley zuhanyozs utn nem ltztt fel rgtn. Egy kicsit vizes volt mg, s ettl tkletesen frissnek s dnek rezte magt. Megfslkdtt, s elgedetlenl szemllte az arct a tkrben. Magtl rtetdnek tnt a szmra, hogy egytt fog reggelizni Gladival, s nem tudta biztosan, milyen fogadtatsban lesz rsze. Taln az volna a legblcsebb, ha gy viselkedne, mintha semmi se trtnt volna kzttk, s Gladira bzna mindent. Mindenkppen j lenne viszont, ha a lehetsgekhez kpest elfogadhat klsvel lne asztalhoz. Ezrt nzegette olyan kritikusan a tkrkpt. - Daneel! - Tessk, Elijah kollgm. Baleynek fogkrmtl habzott a szja, de ez cseppet sem zavarta a beszdben. - Ha jl ltom, j ruha van rajtad. - Nem egszen az enym a ruha, Elijah kollgm. Jander bartom volt. Baley felvonta a szemldkt. - Gladia megengedte, hogy felvedd Jander ruhjt? - Miss Gladia nem akarta, hogy meztelenl vrjam meg, amg kimossk s megszrtjk a viharban elzott ruhimat. Azta mr elkszltek velk, de Miss Gladia azt mondta, megtarthatom ezeket. - Mikor mondta ezt? - Ma reggel, Elijah kollgm. - Ezek szerint felbredt mr? - Igen. A reggelinl tallkozol majd vele. Baley sszeprselte az ajkait. Klns, hogy nagyobb szorongssal vrja a Gladival val tallkozst, mint a nem sokkal ksbbre tervezett beszlgetst az elnkkel. Hiszen az elnk esetben a sors kezben van a dnts. eldnttte, milyen stratgit fog kvetni. Vagy bevlik, vagy nem. A Gladival val tallkozsra viszont egyszeren nem tud felkszlni. Nem tehet mst: oda kell llnia Gladia el. Igyekezett minl kznysebb hangon feltenni a krdst: - s hogy rzi magt Miss Gladia ma reggel? - gy lttam, jl - vlaszolta Daneel. - Mgis, vidm? Vagy inkbb lehangolt? Daneel ttovzott.

- Nehz beleltni egy emberi lny gondolataiba. De a viselkedse nem utal arra, hogy rzelmi vihart lne t. Baley gyorsan Daneelre pillantott, megint felmerlt benne, hogy a robot az jszaka trtntekre cloz. De vgl aztn jbl elvetette ennek a lehetsgt. Klnben is felesleges Daneel arct tanulmnyoznia. Az arckifejezse nem rulja el a gondolatait, mivel a robotnak emberi rtelemben vve nincsenek is gondolatai. Baley tment a hlszobba, s vgignzett a szmra odaksztett ruhkon. Elgondolkozva tanulmnyozni kezdte ket. Vajon a robotok segtsge nlkl is fel tud rendesen ltzkdni? A viharnak s az jszaknak vge, neki pedig jra felntt, nll emberr kell vlnia. - Mi ez? - krdezte Baley kvncsian, s a magasba emelt egy szles, dszes selyemszalagot. - Pizsamav - felelte Daneel. - Csak dszt szerepe van. A bal vll fltt szoktk tvetni, s a derk jobb oldaln kell megktni. Nhny rlak vilgon reggelinl ez a hagyomnyos viselet, de az Aurorn nem tl npszer. - Akkor mirt kell felvennem? - Miss Gladia gy gondolta, jl fog llni nnek, Elijah kollgm. A megkts mdja meglehetsen bonyolult, szvesen segtek. Szent Jozaft, gondolta Baley keseren, ez a n fel akar engem cicomzni. Mit forgathat a fejben? Jobb nem gondolni r! - Ne bajldj vele, Daneel - hrtotta el Baley az ajnlatot. - Majd ktk egy sima hurokcsomt, az is megteszi... Hanem ide figyelj! Reggeli utn tmegyek Fastolfe-hoz. Amadiro s a trvnyhozs elnke is ott lesz. Nem tudom, szmthatok-e mg valaki msnak a jelenltre. - n is ismerem a tervet, Elijah kollgm. Szerintem nem lesz ott senki ms. - Jl van - nyugodott meg Baley. Nekiltott az ltzkdsnek. Az alsnemvel kezdte. Lassan csinlt mindent, nehogy hibzzon. rlt volna, ha nem kell segtsget krnie Daneeltl. Akkor most beszlj nekem az elnkrl! Annyit tudok az olvasmnyaimbl, hogy az Aurorn tulajdonkppen az kezben sszpontosul a vgrehajt hatalom, de ugyanakkor azt is rjk, hogy az elnki tisztsg csak jelkp. Vagyis hogy valjban nincs hatalma. - Attl tartok, Elijah kollgm... - kezdte Daneel. Giskard kzbevgott: - Uram, n tbbet tudok az aurorai politikai helyzetrl, mint Daneel bartom. Sokkal rgebben mkdm, mint . Megengedi, hogy vlaszoljak a krdsre? - Hogyne, Giskard. Hallgatlak.

- Amikor megalakult az els aurorai kormny - magyarzta Giskard szjbargsan, mintha knyvbl olvasn -, a vgrehajt hatalom legmagasabb kpviseljnek csak jelkpes szerepet szntak. Neki kellett dvzlnie a tbbi Kls Vilgrl rkez tekintlyes szemlyisgeket, nyitotta meg a trvnyhozs lseit, elnklt a vitkon, s csak patthelyzetben volt szavazati joga. A "folygy" utn azonban... - Igen, arrl olvastam - szlt kzbe Baley. Eszbe jutott az aurorai trtnelemnek az a klns, elhzd epizdja, melynek sorn a vzi energia elosztsval kapcsolatosan annyira felforrsodott a hangulat, hogy sem azeltt, sem azta nem llt olyan kzel a bolyg lakossga a polgrhborhoz. - Szksgtelen rszletekbe bocstkoznod. - Ahogy gondolja, uram - egyezett bele Giskard. - Teht a "folygy" utn ltalnosan elterjedt az a vlemny, hogy soha tbb nem engedhet meg, hogy ilyen vlsgos helyzet alakuljon ki az Aurorn. Ezrt azta a trvnyhozs bevonsa nlkl bks magnmegbeszlseken trgyaljk meg a vits krdseket. A trvnyhozk tulajdonkppen elre eldnttt gyekrl szavaznak, gy aztn jelents szavazattbbsggel szoktk elfogadni az egyeztetett javaslatokat. Az ellenttek elsimtsban kulcsszerep jut a trvnyhozs elnknek. tvol marad a vitktl, s a hatalmt - amely elmletileg szinte nem is ltezik, a gyakorlatban azonban igen jelents - csak addig tarthatja meg, amg prtatlanul tl. ppen ezrt knosan gyel arra, hogy mindenrl objektv vlemnyt alkosson. Amg meg tudja rizni az objektivitst, addig dnti el a vits krdseket. - Ezek szerint az elnk mindhrmunkat vgig fog hallgatni: engem is, Fastolfe-ot is s Amadirt is, azutn pedig meghozza a dntst? - Valsznleg gy lesz, uram. De az is elkpzelhet, hogy az elnk nem tud dnteni, s jabb bizonytkokat vagy tovbbi gondolkodsi idt kr; esetleg ezt is, azt is. - s ha vgl az elnk dnt, Amadiro akkor is elfogadja a hatrozatot, ha trtnetesen t talljk vtkesnek? Vagy ellenkez esetben Fastolfe fejet hajtana a dnts eltt? - Nem szksgszeren. Majdnem mindig akadnak olyanok, akik nem fogadjk el az elnki dntst, s mind Amadiro, mind dr. Fastolfe konok, hajthatatlan ember hrben ll. De a legtbb trvnyhoz tiszteletben fogja tartani az elnk vlemnyt, brmi legyen is az. Akr dr. Fastolfe-ot, akr dr. Amadirt sjtja a hatrozat, bizonyos, hogy a tbbsg mellette fog szavazni. - Mennyire biztos ez, Giskard? - Majdnem teljesen biztos. Az elnk rendes krlmnyek kztt harminc vig van hivatalban, s a trvnyhozs jabb harminc vre meghosszabbthatja a mandtumt. Ha viszont egyszer

leszavaznak egy elnki hatrozatot, az elnk azonnal lemondsra knyszerl, s csak akkor r vget a kormnyvlsg, amikor a trvnyhozk keserves vita utn megvlasztjk az j elnkt. Kevs trvnyhoz mern vllalni ennek a kockzatt, gy gyakorlatilag semmi esly arra, hogy a tbbsg leszavazza az elnkt. - Ez esetben a ma reggeli tallkoz dnt - mondta Baley gyszosan. - Nagyon valszn, hogy gy lesz. - Ksznm, Giskard. Baley borongsan rendezgette a gondolatait. Remnykedett ugyan, de fogalma sem volt arrl, hogyan rvel majd Amadiro, s milyen lesz az elnk hozzllsa. Mindenesetre Amadiro kezdemnyezte ezt a tallkozt, s ez azt jelenti, hogy biztos a dolgban. Ekkor Baleynek eszbe jutott, hogy elalvs eltt Gladia karjai kztt megint gy rezte - vagy kpzelte -, hogy megvilgosodik eltte minden, ami az Aurorn trtnt. Egy pillanatra tisztn, vilgosan rtett mindent, azutn harmadszor is nyomtalanul eltnt a ltoms. s mintha a remnyei is szertefoszlottak volna.

72.

Daneel tvezette Baleyt abba a szobba, ahol a reggelit szolgltk fel. Bartsgosabb, kisebb, egyszerbben berendezett helyisg volt, mint az aurorai tkezk ltalban: csak egy asztal s kt szk llt benne, s egyetlen falmlyeds sem volt, ahov Daneel behzdhatott volna. A robot tvozsa utn Baley egy pillanatra egyedl maradt a szobban - teljesen egyedl. Persze azrt biztos volt abban, hogy nem hagytk egszen magra. A robotok nyilvn egy pillanat alatt ott teremhetnek mellette. De hatrozottan ktszemlyes szoba volt ez, amelyben robotok rszre nem jutott hely. Szerelmesek szmra annl inkbb, gondolta Baley flnken. Az asztalon kt halomban palacsintaszer lepnyek sorakoztak: kellemes, de nem palacsintra emlkeztet illatot rasztottak. Kt ednykben olvasztott vajat (vagy valami hasonlt) tlaltak fel, egy kannban pedig forr ital gzlgtt, amely a kvt volt hivatva helyettesteni, de Baleynek nem nagyon zlett. Aztn belpett Gladia. Csinosan ltztt fel, s gy fnylett a haja, mintha egy perccel azeltt kszlt volna el a frizurja. Egy pillanatra megtorpant, azutn mosolyogva ksznttte a frfit: - J reggelt, Elijah!

Baleyt meglepte egy kicsit Gladia hirtelen felbukkansa. Felpattant a szkrl, s hebegve krdezte: - Hogy vagy... Gladia? Gladia nem vlaszolt a krdsre. Dersnek, gondtalannak ltszott. - Ha aggaszt, hogy nem maradt bent Daneel, megnyugodhatsz. Tkletes biztonsgban van. Ami pedig minket illet... - Baleyhez lpett, megllt szorosan mellette, s kezvel megrintette a frfi arct, ugyangy, mint akkor rgen a Solarin. - Akkor csak ennyi trtnt kzttnk - mondta nevetve. - Emlkszel, Elijah? Baley nem szlt semmit, csak blintott. - Jl aludtl, Elijah? lj le, drgm. Baley lelt. - Remekl aludtam - felelte. - Ksznm... Gladia. - Gondolkozott egy kicsit, aztn gy dnttt, hogy elhagyja a "drgm" szt a mondat vgrl. - Ne nekem ksznd! - mondta Gladia. - n hetek ta nem aludtam ilyen jl. De nem tltttem volna nyugodtan az jszakt, ha nem kelek fel mellled, mihelyst mly lomba merltl. Eredetileg ott akartam maradni az gyadban, de akkor nem hagytam volna, hogy vgigaludd az jszakt. Megrdemelted a pihenst. Baley rezte, hogy valami glnsat kellene mondania. - Fontosabb dolgok is vannak a vilgon, mint a... pihens - bkte ki visszafogottan, mire a n jra elnevette magt. - , szegny Elijah, zavarban vagy! Ettl a megjegyzstl aztn Baley csak mg jobban megzavarodott. Mindenre felkszlt bnbnatra, undorra, szgyenkezsre, sznlelt kznyre, knnyekre -, csak arra nem, hogy Gladia ilyen leplezetlenl erotikus stlusban kezdi a napot. - Ne knozd magad, Elijah! Biztosan hes vagy, alig ettl tegnap este. Kapj be nhny kalrit, s mindjrt ficksabb leszel. Baley ktkedve nzte a palacsintaszer lepnyeket. - Persze te valsznleg nem lttl mg ilyet - csivitelte Gladia. - Ez egy solariai telklnlegessg. Pacsinknak hvjk. t kellett programoznom a szakcsrobotomat ahhoz, hogy rendesen el tudja kszteni. A legfontosabb, hogy solariai importgabonbl kszljn. Aurorai fajtkkal kr is lenne prblkozni. Tltelk is van benne. Tulajdonkppen ezerfle tltelk ltezik, de nekem ez a kedvencem, s biztos, hogy neked is zleni fog. Nem mondom meg, mi van benne, rd be annyival, hogy gesztenyeprt s egy kis mzet is tartalmaz.

Kstold meg, s mondd meg, hogy zlik-e! Kzzel is megfoghatod, de vigyzz, amikor beleharapsz! Gladia a kezbe vett egy pacsinkt, kecsesen a jobb s a bal keze hvelyk- s kzps ujjai kz fogta, azutn lassan kiharapott belle egy kis falatot. Vgl lenyalta a szja szlrl az odacseppent sr, aranyszn tltelket. Baley kvette a pldjt. A pacsinka kemny volt, s nem annyira forr, hogy gette volna a kezt. vatosan a szjhoz emelte a lepnyt, de elszr nem tudta sztharapni. Azutn nagyobb ervel harapott r, mire a pacsinka megrepedt, a tltelk pedig rfolyt Baley kezre. - Tl nagyot haraptl, tl nagy ervel - llaptotta meg Gladia, s szalvtval a kezben Baley segtsgre sietett. - Nyald csak le! Senki se tud gy pacsinkt enni, hogy ssze ne ragacsozn magt. Az lehetetlensg. Tulajdonkppen olyan ez, mintha dagonyzna az ember. A legjobb meztelenl fogyasztani, aztn bellni a zuhany al. Baley ttovn lenyalta kezrl a tltelket, s arckifejezse magrt beszlt. - Ugye zlik? - krdezte Gladia. - Nagyon finom. - Baley most mr jobban vigyzott, lassan evett, s aprkat harapott a pacsinkba. Nem volt tl des, s mintha megpuhult, sztolvadt volna a szjban a tszta. Szinte nyelnie sem kellett. Baley hrom pacsinkt fogyasztott el, s csak a j modor tartotta vissza attl, hogy repett krjen. Komtosan vgignyalogatta az ujjait. Szalvtt nem hasznlt, mert sajnlta volna lettelen trgyra kenni a finom eledelt. - Dugd be a kezedet a tiszttba, Elijah - javasolta Gladia, s jrt ell j pldval. Az, amit Baley olvasztott vajnak hitt, valjban kzmos folyadk volt. Baley is lebltette, majd megtrlgette a kezt. Megszaglszta az ujjait, de semmilyen illatot nem rzett. - Megzavart, ami az jjel trtnt, Elijah? Mst nem rzel? Mit mondhatnk erre? - krdezte magtl Baley. Vgl blintott, s azt felelte: - Attl tartok, Gladia, csakugyan ssze vagyok zavarodva. Gondolkozz csak egy kicsit! n fldlak vagyok, s ezt te is tudod, csak pillanatnyilag figyelmen kvl hagyod a tnyt. Tegnap este megsajnltl, mert szerencstlenl jrtam a viharban, gy reztl irntam, mintha a gyermeked lennk. Te is srlkenyebb vagy most a szoksosnl, mivel nagy vesztesg rt: taln ez is hozzjrult ahhoz, hogy hozzm fordultl. De hamar tl leszel ezen - csodlom, hogy nem mlt el ez az rzsed mr ma reggelre -, s eszedbe fog jutni, hogy fldlak vagyok. Szgyellni fogod magad a trtntek miatt, gy rzed majd, hogy lealacsonyodtl

hozzm, hogy bemocskoldtl. Gyllni fogsz engem azrt, hogy ezt tettem veled, n pedig nem akarom, hogy meggyllj. Nem akarom, hogy meggyllj, Gladia. (Baley szrnyen boldogtalan volt, ami valsznleg meg is ltszott rajta.) Ezt Gladia is szrevehette, mert vigasztalan megpaskolgatta Baley kezt. - Ne flj, Elijah, nem foglak meggyllni. Mi okom lenne r? Nem tettl semmi olyat, amirt szemrehnyssal illethetnlek. n voltam a cselekv fl, s egsz letemben ldani fogom magamat rte. Kt vvel ezeltt a te rintsed tett szabadd, Elijah, s most jszaka is ez trtnt. Kt vvel ezeltt tudnom kellett, hogy kpes vagyok-e vgyakozni, az jjel pedig meg kellett gyzdnm arrl, hogy Jander halla utn visszatrhet-e mg az a vgy. Elijah, maradj velem! Akkor... Baley kzbevgott: - Hogyan tehetnm, Gladia? Nekem vissza kell mennem a sajt vilgomra. Ktelessgeim vannak, amelyeket ott kell teljestenem, cljaim, amelyeket ott kell elrnem, s tged nem vihetlek magammal. Te nem tudnd elviselni azt az letet. Meghalnl valamilyen fldi betegsgben, ha nem vgezne veled elbb a tmegiszony s a bezrtsg. Ugye, megrtesz? - Tudom, milyen a Fld - mondta Gladia, s nagyot shajtott. - De azrt nem kellene rgtn elmenned innen. - Lehet, hogy mg ma dleltt kiutast az elnk az Aurorrl. - Nem - jelentette ki Gladia energikusan. - Nem fogod hagyni magad. Ha pedig mgis elkldennek, elmehetnk egy msik Kls Vilgra. Egy tucat vilg kzl vlogathatunk. Olyan sokat jelent szmodra a Fld, hogy kptelen lennl tkltzni valamelyik rlak vilgra? - Erre azt is vlaszolhatnm, hogy egyik Kls Vilgot sem tudom lland otthonomnak elkpzelni, s ez igaz is. De van egy nyomsabb okom: mg ha be is fogadnnak valamelyik rlak vilgon, olyan sokat jelent szmomra a Fld, hogy elbb vagy utbb mindenkppen haza kellene trnem... mg akkor is, ha ez azt jelenten, hogy el kell hagyjalak tged. - s soha tbbet nem ltogatnl meg az Aurorn? - Csak akkor jnnk ide vissza, ha lthatnlak tged - mondta Baley vgyakozva. - Akkor jra s jra eljnnk hozzd, elhiheted. De mit r a sz? Te is tudod, mennyire valszntlen, hogy jra meghvnak ide. Mrpedig anlkl nem jhetek. - Ezt nem akarom elhinni, Elijah - rebegte Gladia. - Ne tedd magad boldogtalann - mondta Baley. - Valami nagyszer dolog trtnt most kettnkkel, de sokszor lesznek mg csodlatos lmnyeid, igaz, egyik sem lesz ugyanilyen. Gondolj a jvre!

Gladia hallgatott. - Gladia, ugye senkinek sem kell megtudnia, mi trtnt kzttnk? - krdezte Baley. A n rnzett, s fjdalmas arccal krdezett vissza: - Ht ennyire szgyelled? - Termszetesen nem szgyellem, de kellemetlen kvetkezmnyekkel jrhat, ha kituddik. A szjukra vennnek az emberek. Abban az tkozott hipervzis drmban eltorztottk az igazsgot kettnkkel kapcsolatban, s ennek ksznheten mr most figyelnek rnk. A fldlak meg a solariai asszony. Ha a leghalvnyabb gyanja is felmerl annak, hogy... szerelmesek vagyunk egymsba, a hipertrutazs sebessgvel jut el a hr a Fldre. Gladia - taln egy kicsit ggsen - felvonta a szemldkt. - s a Fldn azt fogjk mondani, hogy lealacsonytottad magadat, mert egy nladnl alacsonyabb rend lnnyel ltestettl szexulis kapcsolatot? - Dehogyis - felelte Baley nyugtalanul, mert tudta, hogy tbb millird fldlak ppen gy gondolkodna. - Arra nem gondolsz, hogy a felesgem is megtudn? Hzasember vagyok. - Na s ha megtudja? Akkor mi van? Baley mly llegzetet vett. - Te ezt nem rted. A fldlakk szjrsa ms, mint az rlakk. A mi trtnelmnkben is voltak idszakok, amikor egyes helyeken bizonyos trsadalmi osztlyokhoz tartoz emberek igen laza erklcsi rendszerben ltek. De ma ms idk jrnak. A fldlakk sszezsfoldva tengetik az letket, s ilyen krlmnyek kztt csak a puritn erklcsk kpesek sszefogni a csaldokat. - Vagyis minden embernek csak egy partnere van? - Nem - felelte Baley. - szintn meg kell mondanom, hogy nem gy van. Viszont az emberek gyelnek arra, hogy ne verjk nagydobra a kicsapongsaikat, gy aztn mindenki... - Mindenki gy tesz, mintha nem tudna semmit? - Valahogy gy. Csakhogy a mi esetnkben... - A mi esetnkben olyan szles nyilvnossg el kerlne, hogy senki se tehetne gy, mintha nem tudna rla... a felesged pedig megharagudna rd, s elverne. - Nem verne el, csak szgyellnie kellene magt, ami sokkal rosszabb. A magam s a fiam fejre is szgyent hoznk. Azt pedig megszenvedn a trsadalmi helyzetem, s... Gladia, ha megrtesz, ha nem, grd meg, hogy nem fogod aurorai mdra fnek-fnak elhresztelni a dolgot. - Baley tudta, hogy ezzel a kifakadssal meglehetsen gyszos kpet fest magrl.

- Nem akarlak megbntani, Elijah - mondta Gladia elgondolkozva. - J voltl hozzm, s n sem leszek rossz hozzd, de - remnyvesztetten szttrta a karjt - ostobasgok ezek a fldi szoksok. - Ktsgkvl gy van. Nekem mgis fldi mdon kell lnem, miknt te is gy lsz, ahogyan a tbbi solariai. - Igen. - Az emlkezstl ftyolos lett Gladia tekintete. - Bocsss meg, Elijah - mondta aztn. - szintn s tredelmesen bocsnatot krek tled. Olyasmire vgyom, amit nem kaphatok meg, s a te rovsodra erlkdm. - Semmi baj. - De igenis baj van, Elijah. Engedd meg, hogy elmagyarzzak neked valamit. Azt hiszem, nem rtetted meg igazn, mi trtnt az jszaka. A magyarzattl mg jobban zavarba fogsz jnni. Baley arra gondolt, mit rezne, mit csinlna Jessie, ha tanja lenne ennek a prbeszdnek. Most az elnkkel val kzeli tallkozson kellene az esznek jrnia, ehelyett viszont a sajt hzassgnak a problmin elmlkedik. A Fldet kellene fltenie, nem pedig a felesgt, s mgis Jessie-re gondol. - Valsznleg zavarba fogok jnni, de azrt magyarzd meg! Gladia felemelte a szkt. Nem valamelyik robotot krte meg erre, s Baley sem ajnlotta fel a segtsgt: csak izgatottan vrta a fejlemnyeket. A n kzvetlenl Baley szke el tette le az lalkalmatossgot. Lelt, s egyenesen Baley szembe nzett. Apr kezt a frfi markba helyezte, mire Baley gyngden megszortotta az ujjait. - Ltod, nem flek mr az rintstl - mondta Gladia. - Tl vagyok mr azon a ponton, amikor csak egy pillanatra tudtam megrinteni az arcodat. - Lehet, hogy gy van, Gladia, ez viszont mr nem gyakorol rd olyan hatst, mint akkor rgen az a rvid rints. A n blintott. - Tnyleg nem, de azrt ez is jlesik. Egybknt szerintem jobb is gy. Az, hogy egy pillanatnyi rints hatsra ttgast llt krlttem a vilg, azt mutatta, hogy nagyon hossz idn t teljesen abnormlisan ltem. Most jobb. Elmagyarzhatom? Amit eddig mondtam, az csak bevezets volt. - Hallgatlak. - Brcsak gyban fekdnnk, s stt lenne a szobban! Akkor szabadabban tudnk beszlni. - Szken lnk, s vilgos van, Gladia, de azrt hallgatlak.

- Igen. Szval a Solarin sz sem volt szexrl. Ezt te is tudod. - Tudom. - Valjban nem volt rszem igazi szexulis lmnyben. Nhnyszor, elg ritkn, eljtt hozzm a frjem, de csak ktelessgtudatbl tette. Nem is mondom el, milyen volt vele, de hidd el nekem, gy visszatekintve rosszabb volt, mint ha nem csinltunk volna semmit. - Elhiszem. - De azrt tudtam, mi az a szex. Olvastam rla. Nha ms nkkel is beszlgettem a tmrl, akik valamennyien azt lltottk, hogy az egsz csak utlatos ktelessg, ami all a Solarin nem lehet kibjni, Azok, akiknek nem lehet tbb gyerekk, rlnek, hogy soha tbbet nem kell trdnik a szexszel. - s te hittl nekik? - Persze. Mst se hallottam, a klhoni rsokat pedig hamis torztsnak lltottk be. s n elhittem, hogy valban azok. Amikor a frjem megtallta a knyveimet, pornogrfnak minstette s megsemmistette ket. Meg aztn, tudod, az emberekkel brmit el lehet hitetni. Szerintem a solariai asszonyok csakugyan hiszik azt, amit mondanak, s tnyleg megvetik a szexulis rintkezst. Elgg szintnek hatottak a szavaik, n pedig azt hittem, velem van valami nagy baj, hiszen klns kvncsisg frja az oldalamat, s fura rzsek gytrnek. - Akkoriban meg sem prblkoztl azzal, hogy ignybe vedd a robotok segtsgt? - Eszembe se jutott. s ms lettelen trgyakkal se ksrleteztem. Nha hallottam, hogy egyesek ilyesmirl suttognak, de olyan - vals vagy sznlelt - borzadlylyal emlegettk a tmt, hogy mg csak brndozni sem mertem a dologrl. Persze azrt voltak lmaim, s gy visszatekintve meg kell llaptanom, hogy nhny kezdetleges orgazmust is megltem, s olyankor mindig felriadtam lmombl. Persze sohasem rtettem, mi trtnt velem, s beszlni se mertem az lmnyrl. Igazsg szerint szrnyen szgyelltem magamat emiatt. Radsul meg is ijedtem a gynyrtl. Persze, miutn tjttem az Aurorra, minden megvltozott. - Errl mr beszltl nekem. Az auroraiak sem tudtak szexulis kielglst nyjtani. - Nem bizony. Erre azt hittem, mgiscsak a solariaiaknak van igazuk. Az bren tlt szex egyltaln nem hasonltott az lmaimra: csak akkor rtettem meg a lnyeget, amikor jtt Jander. Kiderlt, hogy az auroraiak nem tudnak szeretkezni, csak bizonyos... koreogrfia szerint bohckodnak. A partnerek kzeledstl egszen az elvls pillanatig minden mozzanatot a divat elrsai hatroznak meg. Soha egy vratlan, spontn rszlet. A Solarin viszont annyira kicsi szerep jut a szexnek, hogy ott nem ad s nem kap semmit az ember. Az Aurorn is ez a vgeredmny, de itt a tlzott stilizltsgban kell keresni az okot. rted, amit mondok?

- Nem biztos, hogy mindent rtek, mivel soha nem szeretkeztem mg aurorai nvel, meg aztn n se vagyok aurorai. De nem szksges rszletekbe bocstkoznod. Sejtem, mit akarsz mondani. - Ugye szrnyen knosnak rzed a tmt? - Azrt vgig tudlak hallgatni. - Azutn tallkoztam Janderrel, s megtanultam, hogyan hasznljam. ms volt, mint az aurorai frfiak. Neki egyetlenegy cl lebegett a szeme eltt - nem is lehetett volna mskpp -, az, hogy rmt szerezzen nekem. adott nekem valamit, n elfogadtam, s letemben akkor elszr tudtam igazbl lvezni a szexet. Ezt meg tudod rteni? El tudod kpzelni, milyen rzs lehetett egyszeriben rdbbenni arra, hogy nem vagyok se rlt, se torzszltt, se perverz, de mg csak nem is tvedtem? Vgre nnek reztem magam, s talltam egy olyan szexpartnert, aki ki tudott elgteni. - Azt hiszem, el tudom kpzelni, mit reztl. - Azutn olyan hamar elvesztettem t, hogy azt hittem... azt hittem, mindennek vge. gy reztem, az letembl htralv vszzadokat rendes szexulis kapcsolat nlkl kell lelnem. Amikor mg nem ismertem Jandert, rossz volt valdi szex nlkl lni. De mindennl rosszabb volt hirtelen elveszteni a vratlanul megtallt boldogsgot, s visszatrni a semmibe. Elviselhetetlen volt. Most mr rted, mirt volt olyan fontos szmomra a mlt jszaka? - De mirt ppen nvelem sikerlt? Mirt nem valaki mssal? - Ennek gy kellett lennie, Elijah. Amikor rd talltunk Giskarddal, magatehetetlen voltl. Teljesen magatehetetlen. Nem vesztetted el az eszmletedet, mgsem voltl ura a testednek. Fel kellett tged emelnnk, hogy a kocsihoz vihessnk, s betehessnk az lsre. Azutn vgignztem, hogyan melegtenek fel, kezelnek, frdetnek s trlnek meg, te pedig mindvgig tehetetlen maradtl. A robotok csodlatosan hatkonyan vgeztk a munkjukat. Minden erejkkel azon voltak, hogy a gondodat viseljk, s megrizzenek a bajtl, de nekik nincsenek rzelmeik. Nekem viszont vannak. Baley lehorgasztotta a fejt, s sszecsikordultak a fogai arra a gondolatra, hogy mindenki magatehetetlennek ltta. Akkor lvezte a luxus bnsmdot, most viszont csak arra tudott gondolni, mennyire sznalmas ltvnyt nyjthatott. - n akartam megtenni veled ugyanazt - folytatta Gladia. - Haragudtam a robotokra, amirt fenntartjk maguknak a jogot arra, hogy kedvesek legyenek hozzd... s hogy adjanak neked. Mikzben azt kpzeltem, hogy n pollak, egyre jobban felizgultam. Jander halla ta nem tapasztaltam magamon ilyesmit. Aztn eszembe jutott, hogy eddig mindig csak olyankor sikerlt eljutnom a cscsra, amikor kaptam valamit. Jander megadott nekem mindent, amire

vgytam, de sohase kapott tlem semmit. Kptelen volt erre, mert csak abban lelte rmt, hogy rmt szerez nekem. Soha eszembe se jutott, hogy megprbljak adni, mert robotok kztt nttem fel, a robotok pedig nem rtkelik, amit kapnak. Ahogy nztelek, rjttem, hogy csak flig tapasztaltam meg a szexulis rintkezs rmt, s szrnyen vgytam arra, hogy megismerjem a dolog msik rszt is. Aztn ksbb, a vacsornl, amikor a meleg levesedet kanalaztad, gygyultnak, ersnek lttalak, elgg ersnek ahhoz, hogy megvigasztalj. Mivel gy reztem irntad, nem tasztott tbb az, hogy fldlak vagy. Nem fltem mr az lelsedtl, st kifejezetten vgytam r. De mg a karjaidban is hinyrzetem volt, amirt megint csak kapok, s nem adok cserbe semmit. Te akkor szltl, hogy le kell lnd, s hidd el, Elijah, csodlatosabb dolgot nem is mondhattl volna abban a pillanatban. Baley rezte, hogy elvrsdik. - Pedig akkor nagyon szgyelltem magam azrt, mert be kell vallanom a gyengesgemet. - n viszont pontosan azt akartam. Majd megrltem a vgytl. gyba fektettelek, bebjtam melld, s letemben elszr vgre n is adtam valamit. Nem kaptam rte semmit. s most mr el tudom felejteni Jandert, egybknt is tudtam, hogy nem az igazi. Biztos, hogy lehet egyszerre adni s kapni. Elijah, krlek, maradj velem! Baley megrzta a fejt. - Gladia, az se vltoztatna a tnyeken, ha kett tudnm tpni a szvemet. Nem maradhatok itt, az Aurorn. Vissza kell mennem a Fldre. Oda pedig nem jhetsz velem. - De mi van akkor, ha mgis veled tudok menni? - Mirt beszlsz ilyen ostobasgot? Mg ha el is jssz velem, n hamar megregszem, s nem sokig tudod a hasznomat venni. Hsz, legfeljebb harminc v mlva regember leszek, de lehet, hogy meg is halok addigra, te pedig mg vszzadokig ugyanilyen maradsz. - ppen ellenkezleg, Elijah. A Fldn megbetegszem a vrusaitoktl, s n is ugyanolyan gyorsan megregszem, mint te. - Nem sokig vgynl erre. Egybknt az regsg nem valami vrusfertzs. Egyszeren csak hamar megbetegszik s meghal az ember. Te tallhatsz mg magadnak egy msik frfit. - Egy aurorait? - krdezte Gladia megveten. - Kitanthatnd. Most mr tudod, hogyan kell adni s kapni: mind a kettre megtanthatod. - Azt hiszed, meg tudnk tanulni? - Egyik-msik biztosan. Rengeteg id ll a rendelkezsedre ahhoz, hogy megtalld a megfelel frfit. Pldul... (Nem, nem lenne blcs dolog megemlteni most Gremionis nevt,

gondolta Baley. De taln ha a pasas jra felkeresi Gladit, s kevsb udvariasan, de valamivel hatrozottabban prblkozik...) Gladin ltszott, hogy ersen gondolkodik. - Azt mondod, lehetsges? - krdezte, azutn knnyes, szrkskk szemekkel rnzett Baleyre. - , Elijah, emlkszel te egyltaln a mlt jszakra? - Be kell vallanom, nhny dolog csak nagyon kdsen van elttem - felelte Baley. - Ha emlkeznl r, nem akarnl elhagyni. - Most sem akarlak elhagyni, Gladia. De knytelen vagyok megtenni. - Utna aztn annyira nyugodt s boldog voltl, olyan kipihent - folytatta Gladia. - A vlladra hajtottam a fejem, s reztem a szvversedet. Elszr mg gyorsan kalaplt a szved, aztn egyre lassabban, s csak akkor gyorsult fel megint, amikor hirtelen felltl az gyban. Arra emlkszel? Baley meghkkent. Egy kicsit tvolabb hajolt a ntl, s zaklatottan a szembe nzett. - Nem. Nem emlkszem. Mirt? Mit csinltam? - Mondtam mr. Hirtelen felltl. - s aztn? - Baleynek most is olyan gyorsan vert a szve, mint az jszakai torna utn. Eddig hromszor rezte gy, hogy megtapasztalja az igazsgot, de az els kt alkalommal teljesen egyedl volt. A mlt jszaka viszont, amikor harmadszor is megtrtnt a dolog, Gladia is ott volt vele. Az els tan. - Annyi volt az egsz. Megkrdeztem tled, mi trtnt, de nem trdtl velem. Csak azt hajtogattad: "Megvan. Megvan." Nem beszltl vilgosan, s zavaros volt a tekinteted. Meg is ijedtem egy kicsit. - Nem mondtam semmi mst? Szent Jozaft, Gladia! Nem szltam semmi tbbet? Gladia a homlokt rncolta. - Nem emlkszem. Utna visszafekdtl, s n azt mondtam neked: "Ne flj, Elijah, ne flj! Most mr biztonsgban vagy." Megsimogattalak, mire te jra lefekdtl s elaludtl. Mg horkoltl is. Sohase hallottam mg horkolst, de a lersok alapjn gy hiszem, az lehetett az a hang. - Gladia lthatan lvezte a tmt. - Ide hallgass, Gladia! Prblj visszaemlkezni, mit mondtam pontosan! Nem rultam el, mi van meg? Gladia megint ersen gondolkodott. - Nem. Nem emlkszem... Vrj csak, mintha mondtl volna valamit, nagyon halkan. Azt mondtad: " rt oda elsnek." - Teht azt mondtam, hogy " rt oda elsnek"?

- Igen. Biztosra vettem, hogy arra gondolsz, Giskard elbb rt oda hozzd, mint a tbbi robot. Tegnap este a viharban attl rettegtl, hogy elrabolnak, s megprbltl rr lenni a flelmeden. Ezt lted t jra az jszaka. Igen! Ezrt simogattalak meg, s ezrt nyugtatgattalak azzal: "Ne flj, Elijah, most mr biztonsgban vagy". Vgl aztn le is csillapodtl. - " rt oda elsnek. rt oda elsnek." Most mr nem fogom elfelejteni. Gladia, ksznm neked az elmlt jszakt. s ksznm, hogy ezt is elmondtad. - Vajon mirt tartottad az jjel annyira fontosnak, hogy Giskard tallt rd elsknt? Hiszen ezt azeltt is tudtad. - Valami msrt lehet ez fontos, Gladia. Biztos, hogy van itt valami, ami nem tudatosult bennem, s csak olyankor jn el, mieltt teljesen kikapcsolna az agyam. - Akkor mit jelentett ez az egsz? - Nem tudom, de ha tnyleg ezt mondtam, akkor biztosan jelentett valamit. Krlbell egy rm van, hogy rjjjek. - Baley felllt. - Most mennem kell. Elindult az ajt fel, de Gladia utnaszaladt s tlelte. - Vrj mg, Elijah! Baley ttovzott, azutn lehajolt, s megcskolta az asszonyt. Sokig lltak gy sszelelkezve. - Tallkozunk mg, Elijah? - Nem grhetek semmit - felelte Baley szomoran. - De remlem, igen. Kiment, s megkereste Daneelt meg Giskardot, hogy megtehesse a szksges elkszleteket a nagy tallkozsra.

73.

Baley hangulata semmit sem javult, mikzben tstlt a rten Fastolfe birtokra. Pedig hossz volt az t. A robotok kt oldalrl fogtk kzre. Daneelen ltszott, hogy lazt, Giskard viszont kptelen volt ilyesmire: programja arra knyszertette, hogy sznet nlkl beren figyelje a krnyket. - Daneel, hogy hvjk a trvnyhozs elnkt? - krdezte Baley. - Nem tudom, Elijah kollgm. A jelenltemben mindig csak elnknek emlegettk. Elnk rnak szoktk szltani.

- Rutilan Horder a neve, uram - szlt Giskard -, de hivatalosan sohasem emltik gy. Csak a cmt hasznljk, hogy ezzel is jelezzk a kormnyzati hatalom folytonossgt. A cm viseli emberi lnyek, gy csak meghatrozott ideig szolglhatnak, de maga az elnki pozci sohasem sznik meg ltezni. - s mennyi ids ez a mostani elnk? - Elgg ids, uram. Hromszzharmincegy ves - felelte Giskard, akire jellemz volt, hogy mindig friss statisztikai adatokkal tudott szolglni. - J egszsgnek rvend? - Nem rtesltem az ellenkezjrl, uram. - Van valami jellegzetes tulajdonsga, amire fel kellene kszlnm? Ezzel a krdssel Baley mr jobban feladta a leckt Giskardnak. A robot csak rvid hallgats utn felelt: - Erre nehezen tudok vlaszolni, uram. Az elnk a msodik szolglati peridust tlti. Azt tartjk rla, hatkonyan vgzi a feladatait, sokat s eredmnyesen dolgozik. - De ingerlkeny? Vagy trelmes? Hatalmaskod? Megrt? - Ezt csak n tudja majd megtlni, uram. - Az elnk sohasem rszrehajl, Elijah kollgm. Egy elnk hivatalbl nem is lehet ms, mint elfogulatlan s igazsgos. - Ebben n is biztos vagyok - morogta Baley -, csakhogy most nem ltalban egy elnkrl, vagyis nem egy hivatali tisztsgrl van sz, hanem egy bizonyos szemlyrl. Aztn Baley megcsvlta a fejt. Nem ktsges, hogy az agya csak a kzzelfoghat dolgokat kedveli, hiszen hromszor is eszbe jutott valami, s hromszor is elfelejtette. Most mr azt is tudja, mit mondott a megvilgosods pillanatban, de hiba. " rt oda elsnek." De kicsoda? s mikor? Ezekre a krdsekre nem tudott vlaszt adni.

74.

Fastolfe az ajtban vrta Baleyt. A mgtte ll robot - robotokra egyltaln nem jellemz mdon - nyugtalannak ltszott, mintha zavarn, hogy nem r vrnak a ltogat dvzlsvel kapcsolatos teendk.

(Persze mindenki hatatlanul emberi indtkokat s reakcikat tulajdont egy robotnak. Valsznbb, hogy a roboton nem a nyugtalansg ltszik - hiszen nem is lehetnek rzelmei -, hanem csak az, hogy agynak pozitronpotencilja enyhn oszcilll, mivel csak akkor tudn megfelelen teljesteni feladatt - a ltogatk dvzlst s megvizsglst -, ha flretoln az tbl Fastolfe-ot, m ez nyomsabb ok hinyban ugyancsak tilos a szmra. Ezrt aztn patthelyzetbe kerlt: hol az egyik, hol a msik lehetsget tallja elfogadhatbbnak - kzben szinte el sem mozdul a helyrl -, s ettl ltszik nyugtalannak.) Baley egy darabig szrakozottan elnzegette a robotot, aztn Fastolfe-hoz fordult, de ksbb is csak nagy nehezen sikerlt megllnia, hogy vissza ne tvedjen tekintete a hziszolgra. (llandan a robotokon jr az esze, csak tudn, mirt!) - rlk, hogy jra ltom, dr. Fastolfe - mondta a nyomoz, s kezet nyjtott. A Gladival val tallkozs egszen elfeledtette vele, hogy az rlakk kerlik a fizikai rintkezst a fldlakkkal. Fastolfe rvid habozs utn elfogadta a felje nyjtott kezet - gy ltszik, j modora legyzte a belnevelt vatossgot -, gyengden megszortotta, azutn gyorsan elengedte. - n mg nnl is jobban rlk a viszontltsnak, Mr. Baley - lelkendezett. - Nagyon megijedtem, amikor meghallottam, mi trtnt magval tegnap este. Nem volt olyan komoly az a vihar, de n, aki fldlak, nyilvn elspr erejnek tallta. - Ezek szerint mindenrl tud? - Daneel s Giskard rszletesen beszmolt az esemnyekrl. Jobban rltem volna, ha rgtn idejnnek, s nt is magukkal hozzk, de arra alapoztk a dntsket, hogy Gladia hza kzelebb volt, mint az enym. Radsul n igen nyomatkosan megparancsolta nekik, hogy Daneel biztonsgt helyezzk az n biztonsga el. Nem rtettk esetleg flre az utastst? - Nem. n mondtam nekik, hogy hagyjanak ott. - n szerint ez blcs dolog volt? - krdezte Fastolfe, aki kzben a nappaliba vezette s hellyel knlta vendgt. Baley lelt egy szkre. - Ez ltszott a legjobb megoldsnak. ldztek minket. - Ezt Giskard is mondta. St azt is jelentette, hogy... - Krem, dr. Fastolfe... - szlt kzbe Baley. - Nagyon kevs az id, s rengeteg krdst kell mg feltennem nnek. - Parancsoljon velem! - mondta Fastolfe azonnal, a r jellemz szolglatksz udvariassggal. - Azt hallottam, hogy az n szmra minden egybnl fontosabbak az agy mkdst clz kutatsai, s hogy n...

- Hadd fejezzem be a mondatt, Mr. Baley! Azt hallotta, hogy knyrtelen s gonosz vagyok, nem llthat meg semmi, mindent s mindenkit elsprk az utambl, nem riadok vissza az erklcstelensgtl sem, gonosz vagyok, s minden tettemre a munkm fontossgt hozom fel mentsgl. - Valban ezt akartam mondani. - Ki mondta ezt magnak, Mr. Baley? - krdezte Fastolfe. - Szmt az valamit? - Taln nem. Egybknt nem is nehz kitallni. Csak Vasilia lnyomtl hallhatta. Ebben biztos vagyok. - Meglehet. n most arra vagyok kvncsi, mi ebbl az igazsg. - Azt vrja, hogy szintn nyilatkozzak sajt magamrl? - krdezte Fastolfe szomorks mosollyal az arcn. - Nzze, van nmi igazsg az ellenem felhozott vdakban. Szmomra tnyleg a munkm a legfontosabb, s brmit fel tudnk ldozni rte. Tnyleg nem zavartatnm magam, ha a tetteimet gonoszsgnak vagy erklcstelensgnek minstenk. Csakhogy n nem vagyok gonosz. Nem visz r a llek. s ami a lnyeg: ha azzal vdolnak, hogy megltem Jandert, mert azt remltem, hogy a halla segtsgemre lesz az emberi agy tanulmnyozsban, akkor tagadok. A vd hamis. Nem n ltem meg Jandert. - n azt javasolta - mondta Baley -, hogy vessem al magamat a pszichoszondnak, mert az segthet felsznre hozni az agyamban elrejtett informcit. Nem jutott eszbe az, hogy egy nn elvgzett elmeszondzs bizonythatn az rtatlansgt? Fastolfe elgondolkozva blintott. - Gondolom, Vasilia azt sugallta magnak, hogy azrt nem merem alvetni magamat a szondzsnak, mert bns vagyok. Pedig nem gy van. Az elmeszonda veszlyes, s n nhz hasonlan - nem szvesen vllalnm a kockzatot. Ennek ellenre mr rg megtettem volna, ha nem ez lenne az ellensgeim leghbb vgya. k vitatnak minden egyes mellettem szl bizonytkot, a pszichoszonda viszont nem elg alapos ahhoz, hogy az eredmnyei alapjn vitn fell megllapthat legyen valakinek az rtatlansga. Az ellensgeim mst akarnak elrni vele: gy akarjk kiszedni bellem az ember formj robotok megptsnek az elmlett. Valjban ez a cljuk, s n nem vagyok hajland segdkezet nyjtani nekik ehhez az aljassghoz. - rtem - mondta Baley. - Ksznm, dr. Fastolfe. - Nagyon szvesen. Most pedig, engedelmvel, folytatom azt, amibe belekezdtem. Teht Giskard jelentette, hogy nt, miutn magra maradt a lgprns autban, megszltottk

valamifle klns robotok. n legalbbis klns robotokrl beszlt, mghozz meglehetsen sszefggstelenl, amikor ntudatlanul megtalltk a viharban. - Csakugyan megszltottak azok a klns robotok. Sikerlt ugyan elkldenem ket, de jobbnak lttam otthagyni az autt, semmint hogy bevrjam a visszatrsket. Lehet, hogy nem gondolkoztam logikusan, amikor gy dntttem. Giskard ezt vetette a szememre. Fastolfe elmosolyodott. - Giskard tl egyszernek ltja a vilgot. Mit gondol, kinek a robotjai lehettek azok? Baley nyugtalanul fszkeldtt, mintha kptelen lenne knyelmesen elhelyezkedni a szken. - Megrkezett mr az elnk? - krdezte. - Mg nem, de pillanatokon bell itt lesz. s Amadiro is, az Intzet vezetje. A robotoktl tudom, hogy vele mr tegnap tallkozott. Nem biztos, hogy blcsen tette. Felbosszantotta Amadirt. - Tallkoznom kellett vele, dr. Fastolfe, egybknt pedig nem ltszott rajta, hogy bosszs lenne. - Amadirnl sose lehet tudni. Szerinte n megrgalmazta s trhetetlenl a srba taposta a szakmai j hrt, ezrt nyomst gyakorolt az elnkre. - Milyen rtelemben? - krdezte Baley. - Az elnknek ktelessge tallkozt szervezni a szemben ll felek kztt, s mindent meg kell tennie annak rdekben, hogy kompromisszumos megolds szlessk. Ha Amadiro tallkozni akar velem, az elnk hivatalbl nem llhat ennek az tjba, s semmikpp sem tilthatja meg az sszejvetelt. Neki is jelen kell lennie, s ha Amadirnak sikerl elegend bizonytkot tallnia n ellen, mrpedig egy fldlak ellen nem nehz bizonytkokat tallni, a vizsglatnak vge. - Taln rosszul tette, dr. Fastolfe, amikor ppen egy fldlak segtsgt krte. Mi tlsgosan is sebezhetek vagyunk. - Lehet, hogy igaza van, Mr. Baley, de nem tudtam mst kitallni. St ma sem tudok jobb megoldst, ezrt csak abban bzhatok, hogy n meggyzi az elnkt az igazunkrl. - Teht enym a felelssg? - krdezte Baley komoran. Fastolfe most is udvariasan vlaszolt: - Csakis az n. - Csak mi ngyen lesznk jelen? - Inkbb mi hrman - pontostotta Fastolfe. - Az elnk, Amadiro s n, vagyis a kt szemben ll fl, valamint a kompromisszum rdekben munklkod harmadik oldal. n, Mr. Baley,

csak megtrt szemly lesz a teremben. Az elnk brmikor kikldheti. Remlem, n nem ad majd erre alkalmat. - Igyekezni fogok, dr. Fastolfe. - Ne haragudjon a faragatlansgomrt, Mr. Baley, de figyelmeztetnem kell: ne nyjtson neki kezet. Baley rezte, hogy korbbi hibja miatt rzett szgyenben elnti a forrsg. - Nem fogok kezet nyjtani - fogadkozott. - s legyen nagyon udvarias! Ne vdoljon meg dhben senkit! Ne hangoztasson megalapozatlan lltsokat... - Vagyis ne rohanjak le senkit abban a remnyben, hogy az illet, pldnak okrt Amadiro, elszlja magt. - Ne tegyen ilyet! Az rgalmazs lenne, s csak a kvnt hats fordtottjt rn el vele. Ezrt inkbb legyen udvarias! Ha az udvariassg larca mg bjva tmad, nem fogunk nnel veszekedni. s prbljon meg csak akkor beszlni, amikor megszltjk! - Hogyan lehetsges az, dr. Fastolfe, hogy most gy ontja a j tancsokat, eddig viszont egyszer sem figyelmeztetett a msok megrgalmazsval jr veszlyekre? - krdezte Baley. - Valban hibztam - ismerte be dr. Fastolfe. - Szmomra annyira alapvetek ezek a dolgok, hogy fel se tltt bennem, hogy el kellene ket magyarznom. - Mindjrt gondoltam - dnnygte Baley. Fastolfe hirtelen felkapta a fejt. - gy hallom, rkezett egy lgprns aut. St! A szemlyzet a bejratnl gylekezik. Azt hiszem, megjtt az elnk s Amadiro. - Egytt? - krdezte Baley. - Ktsgkvl egytt rkeztek. Tudja, Amadiro az n hzamat javasolta a tallkoz helysznl, s ezzel megadta nekem a hazai plya elnyt. Ennek fejben viszont az joga felajnlani, ltszlag mer udvariassgbl, hogy elmegy az elnkrt, s ideszlltja t. Vgl is mindketten egy helyre jnnek. gy nhny percig ngyszemkzt beszlhet az elnkkel, s addig is gyzkdheti az igazrl. - Nem valami igazsgos jtkszably - mondta Baley. - Nem tehetett volna ellene valamit? - Nem llt szndkomban. Amadiro is kockztat. Knnyen mondhat valami olyasmit, amivel felbosszantja az elnkt. - Ilyen ingerlkeny ember az elnk? - Nem. Semmivel sem ingerlkenyebb, mint brmelyik eldje volt a szolglati ideje tdik vtizedben. De elkerlhetetlenl idegesti t az, hogy llandan knosan gyelnie kell a

protokoll szablyaira, sohasem szabad elkteleznie magt valamelyik vitz fl mellett, ugyanakkor vgl az szemlyes dntsn mlik minden. Amadiro pedig nem viselkedik mindig blcsen. A jovilis mosolyt, a ragyog fehr fogsort meg az erltetett jpofskodst roppant idegestnek tallhatja az, aki valamirt ppen nincs a legjobb hangulatban... De most mr ki kell mennem a fogadsukra. Remlem, megnyerbben tudok majd viselkedni, mint Amadiro. Krem, maradjon itt, s ne is keljen fel abbl a szkbl! Baley vrakozott - nem tehetett mst. Ki tudja, mirt, az jutott az eszbe, hogy csaknem tven fldi rt tlttt mr el az Aurorn.

Megint az elnk

75.

Az elnk alacsony, meglepen alacsony frfi volt. Amadiro csaknem harminc centimterrel magasodott flje. Az elnknek fleg a lba volt arnytalanul rvid, gy amikor mindannyian leltek, nem lehetett szrevenni, hogy kisebb termet a tbbieknl, st vaskos felstestvel, dombor mellkasval s szles vllval tnt a legersebbnek. Nagy volt a feje is, s arcra mly barzdkat vsett az regsg. Nem egy nevets ember rncai voltak ezek: mintha a hatalom gyakorlsnak vtizedei hagytk volna ott keserves lenyomatukat az arcn s a homlokn. Fejbrt hfehr, ritks haj fedte, a forgja helyn viszont tar folt ktelenkedett. Illett hozz az a mly tnus, hatrozott hang, amelyen megszlalt. Az regsg taln egy kicsit rdesebb tette a hangjt, de egy elnk esetben ez sokkal inkbb jelent elnyt, mint htrnyt, gondolta Baley. Fastolfe szertartsosan dvzlte vendgt. Mindkt rszrl res udvariassgi formulk hangzottak el, a hzigazda tellel s itallal knlta az elnkt. Ekzben egyetlen szt sem ejtettek a kvlllrl, tudomst sem vettek a jelenltrl. A bevezet tiszteletkrk megttele utn mindannyian helyet foglaltak, s csak ekkor mutattk be Baleyt (aki valamivel tvolabb ldglt a hrom trgyalpartnertl).

- Elnk r... - dvzlte a fldlak az elkel vendget, anlkl hogy kezet nyjtott volna neki. Azutn a msik jvevny fel fordult, s hanyagul meghajtotta a fejt. - Termszetesen dr. Amadirval mr tallkoztam. Amadiro nem reaglt a kihv hangra, ugyanolyan udvariasan mosolygott tovbb. Az elnk sem vlaszolt Baleynek. Kezt a trdn nyugtatta, s megadta a jelt: - Lssunk hozz, s prbljunk meg minl gyorsabban, minl hatkonyabban hatrozni! Hadd szgezzem le mindjrt az elejn, hogy nem hajtok foglalkozni a fldlak msokat srt vagy annak vlt viselkedsvel. Inkbb szeretnk mindjrt a trgyra trni. A trgy pedig nem az a robotgy, amelynek annyira felnagytjk a jelentsgt. A robot mkdsnek a felfggesztse a polgri brsg hatskrbe tartozik, a brsg legfeljebb megllapthatja a birtokhborts tnyt, s anyagi krtrtsre ktelezheti a vtkest. Ha netn bebizonyosodna, hogy dr. Fastolfe tette mkdskptelenn Jander Panell robotot, figyelembe kell venni, hogy az illet robot megtervezsben s megptsben dr. Fastolfe is szerepet vllalt, s a tett elkvetsnek idejn az ldozat az tulajdont kpezte. Nem valszn, hogy megbntetnk, mivel a sajt tulajdonval mindenki azt tesz, amit akar. Valjban a galaxis felfedezsrl s benpestsrl van sz: az a krds, hogy ezt mi, auroraiak egyedl vagy ms rlak vilgokkal egytt hajtjuk-e vgre. A harmadik lehetsg az, hogy a Fld javra lemondunk a tovbbi felfedezsek jogrl. Ha ebben az gyben megegyezsre tudunk jutni, akkor a robot gyt tadhatjuk a polgri brsgnak, s valsznleg rtrhetnk a fldlak viselkedsnek a krdsre, t pedig egyszeren kitoloncoltatjuk. Ezrt elszr is megkrdezem, hogy a kzs vlemny kialaktsa vgett dr. Amadiro hajland-e elfogadni dr. Fastolfe llspontjt, avagy ugyanezen cl rdekben dr. Fastolfe hajland-e elfogadni dr. Amadiro llspontjt. Az elnk elhallgatott, s vrta a vlaszt. - Sajnlom, elnk r - mondta Amadiro -, de knytelen vagyok fenntartani azt az llspontomat, mely szerint a fldlakknak a sajt bolygjukon kellene maradniuk, s a galaxis gyarmatostsban csak auroraiak vehetnek rszt. Annyiban azonban hajlok a kompromisszumra, hogy ms Kls Vilgokat is bevonhatunk ebbe, amennyiben gy elbe mehetnk a flsleges ellensgeskedseknek. - rtem - mondta az elnk. - s n, dr. Fastolfe, dr. Amadiro nyilatkozatt figyelembe vve hajland megvltoztatni az llspontjt? - Elnk r, a dr. Amadiro ltal ajnlott kompromisszumos megolds nem rinti a lnyeget felelte Fastolfe. - n egy jelentsebb kompromisszumra is hajland lennk. Mirt ne

terjesszk ki a felfedezsek jogt mind az rlakkra, mind pedig a fldlakkra? Elg nagy a galaxis, mindannyiunknak jutna benne hely. n elfogadnk egy ilyen dntst. - Azt elhiszem - mondta gyorsan Amadiro -, hiszen ez nem is kompromisszum. A Fldnek nyolcmillirdnl is tbb lakosa van, ez pedig tbb mint msflszer anynyi, mint az sszes Kls Vilg lakossga egyttvve. A fldlakk rvid letek, s hozzszoktak ahhoz, hogy gyorsan ptoljk a vesztesgeiket. Nem tartjk olyan sokra az emberi letet, mint mi. Ha lehetsget kapnnak r, elznlenk az j vilgokat. Gomba mdra szaporodnak. Mire mi nekikezdennk a gyarmatostsnak, mr rg k uralnk az egsz galaxist. Ha szmarnyukat figyelembe vve egyenl eslyt knlunk a fldieknek, akkor egyszeren nekik ajndkozzuk a galaxist, ez esetben pedig nem beszlhetnk egyenlsgrl. A fldlakknak a Fldn kell maradniuk. - s mit szl ehhez maga, dr. Fastolfe? Fastolfe felshajtott. - Biztos vagyok benne, hogy lejegyeztk mr a vlemnyemet. Felesleges lenne ismtlsekbe bocstkoznom. Dr. Amadiro ember formj robotokkal akarja megpttetni az Aurora emberi lnyeinek sznt j vilgokat. Kulcsra ksz tadst tervez, holott mg humanoid robotjai sincsenek. Kptelen ilyen robotokat kszteni, de mg ha sikerlne is neki a lehetetlen, a tervt akkor sem tudn vgrehajtani. Kompromisszum csak gy lehetsges, ha dr. Amadiro beleegyezik abba, hogy a fldlakk legalbb rszt vllalhassanak az j vilgok gyarmatostsbl. - Akkor nem lehetsges a kompromisszum - jelentette ki Amadiro. Az elnk elgedetlennek ltszott. - Attl tartok, kettejk kzl az egyik knytelen lesz beadni a derekt. Nem akarom, hogy egy ilyen horderej krds nyomn tmadt rzelmi viharok kettszaktsk az Aurort. res tekintettel Amadirra nzett. Gondosan gyelt arra, hogy a pillantsa se rokonszenvrl, se ellenszenvrl ne rulkodjon. - Ugyebr maga a Fastolfe nzetei ellen vvott ideolgiai harcban akarja felhasznlni Jander robot mkdskptelensgnek a tnyt? - Igen - ismerte be Amadiro. - Akkor pusztn rzelmi alapon rvel. Maga azt akarja mondani, hogy Fastolfe a gyzelem rdekben a valsgosnl kevsb hasznosnak prblja feltntetni az ember formj robotokat. - Pontosan ezt teszi... - Ez rgalom! - szlt kzbe Fastolfe halkan.

- Akkor lenne rgalom, ha nem tudnm bizonytani, de nekem van bizonytkom - folytatta Amadiro. - Lehet, hogy rzelmi alapon rvelek, de meglesz ennek az eredmnye. Ugye rti, mire clzok, elnk r? Biztos, hogy gyzni fognak a nzeteim, de ha vdaskodsra kerl a sor, csnya dolgok vrhatk. Ezrt azt javaslom nnek, beszlje r dr. Fastolfe-ot arra, hogy nyugodjon bele az elkerlhetetlen veresgbe, s kmljk meg az Aurort attl a szomor sznjtktl, amelynek kvetkeztben gyenglne a pozcink az rlak vilgok kztt, s megrendlne a sajt magunkba vetett hitnk. - Mivel tudja bizonytani, hogy dr. Fastolfe tette mkdskptelenn a robotot? - maga is beismeri, hogy rajta kvl egyetlen emberi lny sem lett volna kpes erre. - Tudom - mondta az elnk -, csak a maga szjbl is hallani akartam ezt az rvet, mgpedig gy, hogy nem a vlasztinak, nem is a sajtnak, hanem kzvetlenl nekem cmzi a kijelentst. Most megtette. Fastolfe-hoz fordult. - Mit szl ehhez, dr. Fastolfe? Csakugyan n az egyetlen olyan emberi lny, aki tnkretehette a robotot? - Tudtommal valban csak n lehettem volna kpes ilyesmire anlkl, hogy fizikai nyoma maradjon a beavatkozsnak. Nem hiszem, hogy dr. Amadirnak meglenne a szksges robotikai szaktudsa. Nem gyzk csodlkozni azon, mennyire buzgn hangoztatja a nyilvnossg eltt a sajt s a munkatrsai hozz nem rtst, mita ltrehozta a Robotikai Intzetet. - Fastolfe rmosolygott Amadirra, s mosolya nmi rosszindulatrl tanskodott. Az elnk felshajtott. - Dr. Fastolfe, ne alkalmazzon most gyes retorikai fogsokat! Hagyjon fel a gnyoldssal, s tartzkodjon az effle jl irnyzott dfsektl! Mivel tud vdekezni? - Csak azzal, hogy megismtlem: n nem rtottam Jandernek. Nem is lltom, hogy szndkosan rtott neki valaki. A vletlen mve volt az egsz. A pozitrontekervnyekben bekvetkezett kivdhetetlen, vletlen baleset. Nagy ritkn elfordulhat ilyesmi. J lenne, ha dr. Amadiro is elfogadn, hogy vletlen volt: bizonytk hinyban senki ellen sem lehet vdat emelni. Tegye meg, s akkor csak a gyarmatostssal kapcsolatos javaslatainkrl kell beszlnnk. - Nem - mondta Amadiro. - A vletlen hiba bekvetkeztnek lehetsge tlsgosan kicsi ahhoz, hogy szmolnunk kellene vele. Sokkal valsznbb az, hogy dr. Fastolfe a tettes, ezrt feleltlensg lenne figyelmen kvl hagyni ezt a lehetsget. Nem adom fel a harcot, s meg is fogom nyerni. Elnk r, n is tudja, hogy gyzni fogok. Szerintem az lenne az egyetlen

sszer megolds, ha a vilg egysgnek rdekben knyszertennk dr. Fastolfe-ot arra, hogy ismerje el a veresgt. - Ezzel el is jutottunk ahhoz a vizsglathoz, amelynek az elvgzsre Mr. Baleyt krtem fel vetette kzbe gyorsan Fastolfe. Amadiro ugyanilyen gyorsan reaglt: - Mr a kezdet kezdetn elleneztem ezt a lpst. Lehet, hogy ez a fldlak j nyomoz, de nem ismers az Aurorn, s semmilyen eredmnyt nem tud felmutatni. Csak rgalmaz minket, s nevetsgess teszi, rossz fnyben tnteti fel az Aurort az rlak vilgok eltt. Mr eddig is elg rosszallan tudstott az gyrl fl tucat Kls Vilg tekintlyes hipervzis hrmsora. A felvteleket megkldtem az n hivatalba. - Fel is hvtk rjuk a figyelmemet - mondta az elnk. - s itt, az Aurorn is elindult mr a sustorgs - folytatta Amadiro. - nzs lenne rszemrl, ha megengednm a nyomozs folytatst. Fastolfe egyre inkbb elveszti a lakossg bizalmt, s mind tbb vlaszti szavazatot veszt. Minl tovbb tart a vizsglat, annl biztosabb lehetek a gyzelmemben, de ez a folyamat rt az Aurornak, s n ilyen ron nem hajtok jabb s jabb bizonysgot szerezni. Nagy tisztelettel azt javasolnm, elnk r, hogy vessen vget a vizsglatnak, s beszlje r dr. Fastolfe-ot arra, hogy amg lehet, lpjen vissza mltsggal, mieltt mg sokkal nagyobb rat kellene fizetnie. - Egyetrtek magval annyiban, hogy taln, hangslyozom: taln nem volt blcs dolog engedlyezni dr. Fastolfe szmra a nyomozs megindtst - mondta az elnk. - Bevallom, magam is ksrtst rzek arra, hogy vget vessek a vizsglatnak. Mgis: a fldlak - az elnk gy tett, mintha nem is tudn, hogy Baley ott van a szobban - elg rgta van mr itt... Sznetet tartott, mintegy felknlva a szt Fastolfe-nak, aki lt is a lehetsggel. - Elnk r, harmadik napja folyik a nyomozs. - Ez esetben - mondta az elnk -, azt hiszem, az lenne az igazsgos, ha a vizsglat beszntetse eltt megkrdeznnk, van-e mr valami jelents eredmny. jra elhallgatott. Fastolfe gyorsan Baleyre pillantott, s alig szrevehet fejmozdulattal jelzett neki. - Elnk r, nem szeretnk krdezetlenl kzbeszlni - mondta Baley halkan. - Vehetem felszltsnak a szavait? Az elnk a homlokt rncolta. gy vlaszolt, hogy kzben r se nzett Baleyre: - Felkrem Mr. Baleyt, a fldlakt arra, hogy mondja el, jutott-e mr valamilyen figyelemremlt kvetkeztetsre. Baley vett egy nagy levegt. Ht ezzel is megvolnnk.

76.

- Elnk r! Tegnap dlutn kihallgattam dr. Amadirt, aki nagyon segtksz volt, s igen hasznosnak bizonyult a kzremkdse. Amikor a szemlyzetemmel egytt elhagytuk az... - A szemlyzetvel egytt? - krdezte az elnk. - Elnk r, a nyomozs alatt mindvgig velem volt kt robot - felelte Baley. - Dr. Fastolfe robotjai? - firtatta Amadiro. - Csak a hangfelvtel miatt krdezem. Baley nem jtt zavarba. - Akkor n is csak a hangfelvtel kedvrt vlaszolok: igen. Az egyikk Daneel Olivaw, aki ember formj, a msik pedig Giskard Reventlov, egy idsebb, hagyomnyos robot. - Ksznm - mondta az elnk. - Folytassa! - Amikor elhagytuk az Intzet terlett, szrevettk, hogy mg tvol voltunk, megrongltk a lgprns autnkat. - Megrongltk? - krdezte dbbenten az elnk. - Ki ronglta meg? - Nem tudjuk, de az Intzet terletn trtnt a dolog. Meghvsra rkeztnk oda, teht az Intzet dolgozi tudtak a jelenltnkrl. Mi tbb, nem valszn, hogy brki is jrhatott ott elzetes meghvs s az intzeti dolgozk tudta nlkl. Ha nem lenne elkpzelhetetlen, amit felttelezni vagyok knytelen, ki mernm jelenteni, hogy csak az Intzet valamelyik alkalmazottja babrlhatta a kocsinkat, s ezt csakis dr. Amadiro utastsra tehette, ami persze megint csak elkpzelhetetlen. - gy ltom, maga llandan elkpzelhetetlen dolgokat forgat a fejben - jegyezte meg Amadiro. - Szakember is ltta azt az autt, aki megllapthatta volna, tnyleg megronglta-e valaki? Nem lehet, hogy a meghibsods termszetes okra vezethet vissza? - Nem, uram, nem ltta szakember az autt - felelte Baley -, de Giskard, akinek van ilyen jrmre rvnyes vezeti engedlye, azt lltja, hogy megrongltk a kocsit. - Giskard pedig dr. Fastolfe szemlyzethez tartozik, programozta, s mindennap ltja el parancsokkal - szlt kzbe Amadiro. - Azt akarja ezzel mondani... - kezdte Fastolfe, de Amadiro nem hagyta, hogy befejezze a krdst. - Nem akarok ezzel mondani semmit. pp csak a hangfelvtel kedvrt emltettem meg a tnyt. - Mr. Baley fldlak, krem, folytassa! - szlt az elnk.

s Baley folytatta: - Az ton idegenek kvettek minket. - Idegenek? - krdezte az elnk. - Idegen robotok. Mire utolrtk a kocsit, az n robotjaim mr nem voltak ott. - Egy pillanat - szlt kzbe Amadiro. - Hogyan rezte magt akkor, Mr. Baley? - Nem voltam teljesen jl. - Nem volt teljesen jl? Maga fldlak, s csak a szlbolygja mestersges cityjeihez van hozzszokva. A klvilgban rosszul lesz. Taln nem gy van, Mr. Baley? - krdezte Amadiro. - De igen, uram. - Tegnap este pedig nagy vihar volt. Bizonyra az elnk r is emlkszik erre. Nem lenne pontosabb azt mondani, hogy maga kifejezetten rosszul volt? Hogy jformn nem is volt magnl? - Kifejezetten rosszul voltam - mondta Baley vonakodva. - Akkor hogyhogy otthagytk a robotjai? - krdezte az elnk les hangon. - Nem kellett volna magval maradniuk, ha rosszul volt? - Elnk r, n parancsoltam meg nekik, hogy menjenek el. - Mirt? - gy gondoltam, az a legjobb megolds - felelte Baley. - Megmagyarzom, ha megengedi, hogy folytassam a trtnetet. - Folytassa! - Csakugyan a nyomunkban voltak, mert az idegen robotok rviddel az n robotjaim tvozsa utn megrkeztek. Megkrdeztk tlem, hol vannak a robotjaim, n pedig azt vlaszoltam, hogy elkldtem ket. Csak ezt kveten krdeztk meg, nem vagyok-e rosszul. Nemmel vlaszoltam, k pedig elmentek, hogy megkeressk a robotjaimat. - Daneelt s Giskardot? - krdezte az elnk. - Igen, elnk r. Nyilvnval volt elttem, hogy egyrtelm utastst kaptak a felkutatsukra. - Mibl volt ez olyan nyilvnval? - Ltszott rajtam, hogy rosszul vagyok, ennek ellenre elbb a robotok hollte fell rdekldtek. Azutn a rosszulltem ellenre magamra hagytak, hogy folytathassk a keresst. Rendkvl hatrozott parancsot kaphattak a robotok felkutatsra, msklnben nem hagyhattak volna magra egy nyilvnvalan beteg emberi lnyt. Egybknt ppen azrt kldtem el a robotjaimat, mert szmtottam arra, hogy keresni fogjk ket. Mindennl fontosabb volt a szmomra, hogy ne kerljenek illetktelen kezekbe.

- Elnk r - szlt kzbe Amadiro -, megengedi, hogy ezen llts valtlansgt bizonytand feltegyek nhny krdst Mr. Baleynek? - Igen. - Mr. Baley, ugye egyedl maradt, miutn a robotjai elmentek? - krdezte Amadiro. - Igen, uram. - Ezek szerint nincs hangfelvtele az esemnyekrl? Nem hord magnl felvevberendezst? - Mindkt krdsre "nem" a vlasz. - s rosszul rezte magt? - Igen, uram. - Taln nem is tudott tisztn gondolkodni? Tl beteg volt ahhoz, hogy pontos emlkei legyenek a trtntekrl? - Teljesen tisztn emlkszem mindenre, uram. - Azt csak gondolja. Knnyen lehet, hogy nkvletben volt, s hallucinlt. gy aztn ersen ktsges, csakugyan jl idzi-e a robotok szavait, illetve hogy egyltaln jrtak-e ott robotok. - Egyetrtek - mondta az elnk elgondolkozva. - Tegyk fel, Mr. Baley fldlak, hogy minden pontosan gy trtnt, ahogyan most elmondta. Ez esetben hogyan rtelmezn a trtnteket? - Nem tudom, n el merjem-e trni a gondolataimat, elnk r. Attl tartok, mg meg tallnm rgalmazni a nemes Amadiro doktort - mondta Baley. - Mivel az n krsemre fejti ki a vlemnyt, s megjegyzsei nem kerlnek ki e falak kzl - az elnk krlnzett: a falmlyedsek resek voltak, egyetlen robot sem tartzkodott a helyisgben -, nem forog fenn a rgalmazs veszlye, hacsak nem rosszhiszemen prbl meggyzni. - Akkor elmondom, elnk r - egyezett bele Baley. - Arra gondoltam, lehetsges, hogy dr. Amadiro szndkosan a kelletnl hosszabbra nyjtotta a beszlgetst, gy tovbb kellett az irodjban tartzkodnom, s jutott id a jrmvem megronglsra. Azutn mg tovbb marasztalt, s ennek kvetkeztben csak a vihar kitrse utn indulhattam tnak: biztos akart lenni abban, hogy rosszul leszek tkzben. Tbbszr is hallottam mr tle, hogy tanulmnyozta a fldi viszonyokat. Ezekre az ismeretekre alapozta a tervt: tudta, hogyan fogok reaglni a viharra. gy vettem szre, az a szndka, hogy utnunk kldi a robotjait, akik miutn megtalljk a lerobbant jrmvet, mindnyjunkat visszaszlltanak az Intzet terletre. Ott helyrehozzk az egszsgemet, Amadirk pedig kzben megkaparintjk dr. Fastolfe robotjait. Amadiro knnyedn felkacagott.

- Milyen indtkom lett volna? Elnk r, ez csupa-csupa felttelezs, s brmely aurorai brsg rgalmazsnak minsten. - Mr. Baley fldlak, mivel tudja altmasztani a felttelezseit? - krdezte az elnk szigoran. - rveket is fel tudok sorakoztatni, elnk r. Az elnk felllt, s ezzel mindjrt vesztett is a tekintlybl, mert llva alig volt valamivel magasabb, mint a szken lve. - Hadd tegyek egy rvid stt, hogy elgondolkozhassak az eddig elhangzottakon! Rgtn visszajvk. - s elvonult a bizalmas irnyba. Fastolfe Baley fel, Baley pedig Fastolfe fel hajolt: flton tallkoztak. (Amadiro tekintete vltozatlanul hanyag nemtrdmsgrl tanskodott, mintha cseppet sem rdekeln, mirl vlt szt egymssal kt ellenfele.) - Jobb rvei is vannak? - krdezte Fastolfe suttogva. - Azt hiszem, vannak - felelte Baley -, csak jussak szhoz! gy ltom, az elnk nem sok megrtst tanst irntunk. - Ht nem. n eddig csak rontott a helyzetnkn, s nem lepne meg, ha az elnk a visszatrse utn vget vetne ennek az sszejvetelnek. Baley csak a fejt ingatta, s bmulta a cipje orrt. 77.

Baley mg akkor is a cipjt nzte, amikor visszatrt az elnk. Elhelyezkedett a szkn, s szigor, meglehetsen baljs pillantst vetett a fldlakra. - Mr. Baley fldlak! - Tessk, elnk r. - Azt hiszem, csak az idejt vesztegeti, de nem akarom, hogy a szememre vessk, hogy nem hallgatom vgig mindkt felet. Ezt mg akkor is meg kell tennem, ha idpocskolsnak tnhet. Meg tudja nekem magyarzni, milyen indtka lehetett dr. Amadirnak ama rlt tett elkvetsre, amellyel megvdolta? - Elnk r - kezdte Baley egy kicsit elkeseredetten -, dr. Amadirnak igencsak nyoms oka volt a tett elkvetsre. Abbl indultam ki, hogy dr. Amadirnak nem valsulhat meg a galaxis gyarmatostsra vonatkoz terve, ha s az intzete nem kpes ember formj robotokat ellltani. Mrpedig eddig egyet sem ksztettek el, s ma sem kpesek erre. Krdezze csak meg tle, hajland-e trvnyhozsi bizottsgot hvni az Intzetbe, amely megvizsglja, kszlnek vagy tervezs alatt llnak-e mkdkpes, illetve a gyarmatosts sorn felhasznlhat humanoid robotok. Ha dr. Amadiro tovbbra is azt lltja, hogy ilyen

robotok mr lteznek - a futszalagon, a rajztbln vagy akr csak elmletben -, s ezt a tnyt egy szakemberekbl ll bizottsg eltt bizonytani is hajland, akkor most rgtn elhallgatok, s beismerem, hogy a nyomozsom nem vezetett eredmnyre. - Megllt, s visszafojtotta llegzett. Az elnk Amadirra nzett. Amadiro arcrl lefagyott a mosoly. - Pillanatnyilag valban nincs kilts arra, hogy ember formj robotot tudunk kszteni ismerte be. - Akkor folytatom - mondta Baley, s mly llegzetet vett. - Dr. Amadiro termszetesen minden szksges informcit megkaphatna dr. Fastolfe-tl, viszont nem hajland az egyttmkdsre. - Nem bizony. Semmilyen krlmnyek kztt - morogta Fastolfe. - De elnk r - folytatta Baley -, dr. Fastolfe-on kvl ms is birtokban van a titoknak. - Hogyhogy? Ki ismeri mg a titkot? - krdezte az elnk. - gy ltom, Mr. Baley, ez a kijelentse dr. Fastolfe-ot is megdbbentette. - Az elnk most elszr hagyta el a "fldlak" szt a megszltsbl. - Tnyleg meg vagyok dbbenve - mondta Fastolfe. - Tudtommal egyedl n vagyok birtokban a tervnek. Nem rtem, mire cloz Mr. Baley. Amadiro lebiggyesztette az ajkt. - Gyantom, hogy ezt Mr. Baley se tudja. Baley egyedl rezte magt. Egyik arcrl a msikra nzett, s rezte, hogy most mr valamennyi jelenlv ellene fordult. - Brmelyik ember formj robot tudhatja a titkot, nem igaz? Taln nem tudatosult bennk, lehet, hogy nem tudnk irnytani a munklatokat, de attl mg rendelkezhetnek az informcival. Aki megfelel krdseket tesz fel egy ember formj robotnak, az a vlaszokbl fontos dolgokat tudhat meg az adott robot felptsrl. Ha elegend id ll a krdez rendelkezsre, s pontosan fogalmaz, akkor a humanoid robot megadja neki a ms humanoid robotok megtervezshez szksges informcikat. Rviden: egyetlen gp felptst sem lehet titokban tartani akkor, ha a tervezn kvl msnak is lehetsge van az adott gp behat tanulmnyozsra. Fastolfe egszen megrendlt. - rtem mr, mit akar mondani, Mr. Baley, s igazat adok nnek. Ez a lehetsg eszembe se jutott. - Dr. Fastolfe - folytatta Baley -, nagy tisztelettel meg kell jegyeznem, hogy nben is megvan az auroraiakra jellemz nelgltsg. Annyira hzelgnek tallja azt, hogy n a legjobb

robotikai szakember - az egyetlen, aki kpes ember formj robotot pteni -, hogy a legnyilvnvalbb tnyek is elkerlik a figyelmt. Az elnk arckifejezse megenyhlt, s elmosolyodott. - Mr. Baley most fejn tallta a szget, dr. Fastolfe. Sohasem rtettem, mirt hangoztatja annyira makacsul, hogy csakis n tudta volna elpuszttani Jandert, holott ezzel gyengtette politikai pozciit. Most mr vilgos elttem, hogy inkbb hagyta volna veszni a politikai karrierjt, csak hogy tovbbra is megmaradjon a legkivlbb szakember hrben. Fastolfe-ot lthatan dhtette az elnki megjegyzs. Amadiro a homlokt rncolta, s megkrdezte: - Van ennek valami kze a szban forg problmhoz? - Igen, van - felelte Baley, akinek viszont egyre inkbb megjtt az nbizalma. - Maga kzvetlen ton semmilyen informcit nem kaphat dr. Fastolfe-tl. Nem utasthatja a robotjait arra, hogy rtsanak neki, vagy knzssal csikarjk ki a titkt. Dr. Fastolfe s a szemlyzete azt sem engedn, hogy maga szemlyesen prblkozzon ilyesmivel. Azt viszont megteheti, hogy izoll egy robotot, s elraboltatja t ms robotokkal, mg a kzelben tartzkod emberi lny a rosszullte miatt kptelen megtenni a szksges ellenintzkedseket. Tegnap dlutn maga kihasznlta az alkalmat, s gyorsan megszervezte Daneel elrablst. Mr akkor megrezte a lehetsget, amikor n kzltem, hogy az Intzetben akarok tallkozni magval. Sikerl is a terve, ha nem kldm el a robotjaimat azzal, hogy jl vagyok, s nem irnytom tvtra a maga robotjait. Maga alaposan kielemezte volna Daneel viselkedst s a krdsekre adott vlaszait, gy vgl megfejthette volna az ember formj robotok titkt. - Elnk r, tiltakozom! - mondta Amadiro. - Mg sohasem illettek ilyen aljas rgalommal. Ezek a vdak egy beteg ember kpzeletnek a szlemnyei. Nem tudjuk, s valsznleg sohasem fogjuk mr megtudni, mi okozta a lgprns aut meghibsodst, nem tudjuk, ki ronglta meg az autt, ha babrlta egyltaln valaki, nem tudjuk, valban ldztk-e a robotok a jrmvet, s csakugyan beszltek-e Mr. Baleyvel. A fldlak az egyik ktes elgondolsra pti a msikat: egyetlen feltevse sem bizonythat, mert mindannyiszor volt az egyetlen szemtan, radsul flrlt volt a flelemtl, s knnyen lehet, hogy hallucinlt is. A brsg egy percig se venn komolyan az rveit. - De Mr. Baley most nem brsg eltt ll, dr. Amadiro - mondta az elnk -, nekem pedig ktelessgem meghallgatni minden olyan felttelezst, amelynek kze lehet a szban forg gyhz. - Elnk r, ennek semmi kze a mi dolgunkhoz. Kitalci az egsz.

- Valamikppen mgis sszekapcsoldnak a lncszemek. Nem tallok nyilvnval logiktlansgot Mr. Baley lltsaiban. Ha elfogadjuk, hogy valban megtrtnt vele mindez, akkor logikusak a trtntekbl levont kvetkeztetsei is. Vagy maga mskpp gondolja, dr. Amadiro? Az aut megronglsa, az ldzs, az ember formj robot eltulajdontsnak szndka mind-mind beleillik a kpbe. Tagadja, hogy gy van? - Igen, tagadom! Egy sz sem igaz az egszbl! - jelentette ki Amadiro. Mr j ideje nem trt vissza arcra a mosoly. - A fldlak rgzteni tudja minden beszlgetsnket, s ktsgkvl rmutat majd, hogy szndkosan tartztattam t akkor az Intzetben: tl hosszan beszltem, krstra s vgl ebdre hvtam meg, de tehettem ugyanezt mer udvariassgbl s vendgszeretetbl is. Rokonszenvet rzek a fldlakk irnt: taln ez az oka mindennek. A vdakat egytl egyig visszautastom. Kztiszteletben ll szemlyisgnek ismernek. A fldlak rvei senkit sem fognak meggyzni arrl, hogy krmnfont mernyl vagyok. Az elnk elgondolkozva megvakarta az llt, s azt mondta: - Termszetesen az eddig elhangzottak alapjn n sem vdolom semmivel. Mr. Baley, ha csak ennyit akart kzlni, azt kell mondanom, hogy rdekesek az lltsai, de nincs rjuk elegend bizonytk. Van mg valami fontos mondanivalja? Figyelmeztetem: ha ennyi volt az egsz, a jvben mr nem tudok idt szaktani erre az gyre.

78.

- Egyvalamirl szeretnk mg emltst tenni, elnk r - felelte Baley. - Taln hallott mr Gladia Delmarre-rl. Gladia Solaria nven is szoktk emlegetni, de csak a Gladia nevet hasznlja. - Igen, Mr. Baley - mondta az elnk egy kicsit haragosan -, hallottam mr rla. Lttam azt a hipervzis msort, amelybl olyan rdekfeszt dolgok derltek ki rla s magrl. - Jander hnapokig ott lt Gladia hzban. St a vge fel a frje lett. Az elnk eddig is ellensgesen nzte Baleyt. Most mg jobban megkemnyedett a tekintete. - A micsodja?! - A frje, elnk r. Fastolfe flig felllt, azutn jra visszahuppant a szkre. Ltszott rajta, hogy alig tud uralkodni magn. - Az trvnytelen lett volna - jelentette ki az elnk mogorvn. - s nevetsges is. Egy robottl nem eshetne teherbe. Nem szlethetnnek gyerekeik. A krvnyez csak akkor kaphat

hzastrsi minstst, ha kinyilatkoztatja, hogy elfogad egy engedlyezett gyereket. Ennyit mg egy fldlaknak is illene tudni. - Tudom is, elnk r - felelte Baley. - s biztos vagyok abban, hogy Gladia is tudta. Nem hivatalos rtelemben, hanem csak az rzelmei kifejezsre hasznlta a "frj" szt. Neki Jander annyit jelentett, mintha a frje volna. gy rzett irnta, mint a hzastrsa irnt. Az elnk Fastolfe-hoz fordult. - Tudott n errl, dr. Fastolfe? Elvgre a robot a maga szemlyzethez tartozott. Fastolfe lthatan zavarban volt. - Tudtam, hogy Gladia kedveli t. Gyantottam, hogy szexulis clra is hasznlja. Ennek ellenre semmi biztosat nem tudtam errl a trvnytelen jtkrl, amg Mr. Baley fel nem vilgostott rla. - Gladia a Solarin ntt fel - magyarzta Baley. - nem aurorai mdon rtelmezi a "frj" fogalmt. - Ezek szerint valban nem - llaptotta meg az elnk. - Mgsem volt annyi realitsrzke, hogy titokban tartotta volna a dolgot. Igaz, egyetlen aurorainak sem beszlt errl a "jtkrl", hogy dr. Fastolfe szavval ljek. Nekem is csak azrt emltette tegnapeltt, mert segteni akarta a nyomozst. Nagyon sokat jelentett neki az ldozat. De szerintem csak azrt hasznlta a "frj" szt, mert tudta, hogy fldlak vagyok, s ugyanazt rtem rajta, mint , nem pedig azt, amit az auroraiak. - Jl van - mondta az elnk. - Igaz, hogy solariai, de azrt neki is lehet egy kis jzan esze. Ez volt az, amit el akart mg mondani? - Igen, elnk r. - Mrpedig ez teljesen lnyegtelen mozzanat, s nincs kze az gyhz. - Elnk r, egyetlenegy krdst szeretnk mg feltenni. Csak egyet. Azzal be is fejeztem. Igyekezett minl szintbbnek tnni, mert tudta, hogy minden ezen a krdsen mlik. Az elnk habozott. - Rendben van. Feltehet mg egy utols krdst. - Igen, elnk r. - Baley szerette volna vilgg vlteni azt a szt, de nem merte megtenni. Mg csak fel sem emelte a hangjt. Egy ujjt se mozdtotta meg. Minden ezen a mondaton ll vagy bukik. Ide vezetett minden szl. De Baley nem felejtette el Fastolfe figyelmeztetst, s szinte kznysen krdezte: - Honnan tudta dr. Amadiro, hogy Jander Gladia frje volt? - Micsoda?! - krdezte az elnk, s meglepetsben felvonta bozontos, fehr szemldkt. Ki mondta, hogy dr. Amadiro tudott errl? Baley most mr folytathatta, hiszen kzvetlenl hozz intztk a krdst.

- Krdezze csak meg tle, elnk r! Csak a fejvel intett Amadiro irnyba, aki kzben felemelkedett a helyrl, s tagadhatatlan borzadllyal bmulta t.

79.

Baley nagyon halkan szlt, mert nem akarta elterelni a figyelmet Amadirrl. - Krdezze csak meg, elnk r! gy ltszik, nagyon felkavarta t ez a krds. - Mi ez az egsz, dr. Amadiro? Tudott maga valamit arrl, hogy a robot a frje volt annak a solariai nnek? Amadiro csak hebegett, egy pillanatra sszeprselte az ajkait, azutn jra nekifutott a vlasznak. Az elbb mg hallspadt volt, most viszont enyhn elvrsdtt. - Elnk r, meglepett ez az rtelmetlen vd. Nem tudom, mit akar ezzel a fldlak. - Megmagyarzhatom, elnk r? - krdezte Baley abban a remnyben, hogy nem fojtjk bel a szt. - Nagyon rviden. - J lenne, ha megtenn - felelte az elnk zordan. - Ha egyltaln van magyarzat, akkor nagyon kvncsi vagyok r. - Elnk r - kezdte Baley -, tegnap dlutn hosszan elbeszlgettem dr. Amadirval. Mivel a vihar kitrsig ott akart tartani az Intzetben, tbbet s a jelek szerint vatlanabbul beszlt a kelletnl. Gladival kapcsolatban csak gy mellkesen emltst tett a frjrl, Jander robotrl. Kvncsi vagyok, hogyan szerzett tudomst errl a tnyrl. - Dr. Amadiro! Igaz, amit Mr. Baley llt? - krdezte az elnk. Amadiro mg mindig llt, majdnem gy, mint egy rab az tlethozatal eltt. - Akr igaz, akr nem, semmi kze a szban forg problmhoz. - Taln gy van - mondta az elnk -, de megdbbentett a maga reakcija a krds feltevsekor. Nekem gy tnik, Mr. Baley s maga tisztban is vannak a jelentsvel, n pedig nem. Mrpedig n is szeretnm rteni, mirl van sz. Teht tudott vagy nem tudott arrl a lehetetlen kapcsolatrl, amely Jander s a solariai n kztt fennllt? Amadiro elhal hangon felelte: - Nem is juthatott a tudomsomra. - Ez nem vlasz - mondta az elnk -, hanem csak egy ktrtelm kzls. n eldntend krdst tettem fel, maga pedig csak magyarzkodik. Tett olyan kijelentst, amilyet Mr. Baley az elbb a szjba adott, vagy nem?

- Mieltt mg dr. Amadiro vlaszolna - szlt kzbe Baley, aki most, ltva az elnk felhborodst, jobban nyeregben rezte magt -, gy becsletes, ha figyelmeztetem valamire: egy robot, nv szerint Giskard is jelen volt annl a beszlgetsnknl, aki krsre szrl szra el tudja ismtelni az elhangzottakat, s sem a felek hanghordozsn, sem a hanglejtsn nem vltoztat. Egyszval: a beszlgetsnkrl hangfelvtel kszlt. Amadiro dhrohamot kapott. - Elnk r, azt a Giskard robotot az a dr. Fastolfe tervezte, ptette s programozta, aki a legnagyobb l robotikai szakembernek vallja magt, s aki nekem eskdt ellensgem. n szerint hitelt adhatunk annak a hangfelvtelnek, amelyet az robotja ksztett? - Taln jobb lenne, elnk r, ha majd akkor dntene errl, ha meghallgatta a felvtelt - vetette fel Baley. - Taln valban ezt kellene tennem - felelte az elnk. - Nem azrt jttem ide, dr. Amadiro, hogy msok dntsenek helyettem. De tekintsnk most el ettl egy pillanatra! A felvtel tartalmtl fggetlenl ki akarja most jelenteni, hogy nem tudott arrl, hogy a solariai n a frjnek tekinti azt a robotot, s sohasem mondott ilyet Mr. Baley eltt? Krem, ne felejtse el (egybknt nk ketten trvnyhozk, gy tudniuk kell), hogy br egyetlen robot sincs jelen, ezt a beszlgetst n is teljes egszben rgztem a sajt kszlkemmel. - Megtapogatta a fels zsebbl kidudorod szerkezetet. - Teht egyenes vlaszt krek, dr. Amadiro: igen vagy nem? Amadiro elkeseredetten vlaszolt: - Elnk r, szintn mondom, nem emlkszem, mit mondtam annak a ktetlen beszlgetsnek a sorn. Ha meg is emltettem azt a szt - ez nem beismers! -, lehet, hogy egy msik ktetlen beszlgets alkalmval ejtettem ki a szmon, amikor valaki szba hozta elttem, hogy Gladia gy viselkedik, mintha szerelmes lenne abba a robotba, mintha a frjnek tekinten t. - s kivel folytatta le azt a msik ktetlen beszlgetst? Kitl hallotta a szban forg kijelentst? - krdezte az elnk. - Ezt pillanatnyilag nem tudom megmondani. - Elnk r - szlt megint Baley -, ha dr. Amadiro lesz szves felsorolni minden egyes szemlyt, aki esetleg mondhatott volna neki ilyesmit, kikrdezhetjk valamennyiket, az illet bizonyra emlkezni fog. - Remlem, tudja, elnk r, milyen hatssal lehet az Intzet dolgozinak morljra egy ilyen nyomozs - mondta Amadiro.

- Remlem, maga is gondol erre, dr. Amadiro, s ppen ezrt pontosabb vlaszt ad a krdsnkre, nehogy drasztikusabb megoldshoz kelljen folyamodnunk - jelentette ki az elnk. - Egy pillanat, elnk r - vetette kzbe Baley a legalzatosabb hangjn -, marad mg egy krds. - Mr megint? Mg egy krds? - Az elnk bartsgtalan pillantst vetett Baleyre. - s mi az? - Mirt hzdozik annyira dr. Amadiro annak a beismerstl, hogy tudta, milyen kapcsolat fzi Gladit Janderhez? Azt hajtogatja, ez lnyegtelen. Akkor viszont mirt nem mondja meg, hogy tudott rla, s ksz? Szerintem igenis fontos krds ez, s dr. Amadiro tudja, hogy ha igennel felel, akkor rbizonythat a bnssge. - Visszautastom ezt a szt, s elgttelt kvetelek! - ordtotta Amadiro. Fastolfe halvnyan elmosolyodott, Baley pedig elszntan sszeprselte az ajkait. Sikerlt az sszeomls szlre sodornia Amadirt. Az elnknek mr-mr ijeszten vrs volt a feje. - Kveteli? Igen? Mg maga kveteldzik? s kitl kr elgttelt? Taln az elnktl? Mindenkinek meghallgatom a vlemnyt, mieltt javasolnk valamilyen megoldst. Hadd hallgassam vgig, hogyan rtelmezi a fldlak a maga tetteit! Biztos lehet abban, hogy ha rgalmazza magt, akkor megkapja mlt bntetst, s n tgan rtelmezem majd a rgalmazsrl szl trvnyeket. De maga, Amadiro, csak ne kveteljen tlem semmit! Folytassa, fldlak! Ne hallgasson el semmit, de legyen nagyon-nagyon vatos! - Ksznm, elnk r - hllkodott Baley. - Az az igazsg, hogy van valaki rajtam kvl az Aurorn, akit Gladia beavatott a titkba. - s ki az? - szaktotta flbe az elnk. - Ne prblkozzon a hipervzis trkkjeivel! - szintn beszlek, elnk r, nem ll szndkomban flrevezetni nt. Az az aurorai, akirl beszlek, termszetesen nem ms, mint maga Jander. Igaz, hogy robot volt, de az Aurorn lakott, ezrt aurorainak tekinthet. Gladia szenvedlyes pillanataiban nyilvn a "frjem" megszltst hasznlta. Mivel dr. Amadiro beismerte, hogy taln mstl hallott utalst Jander s Gladia kapcsolatra, nemde br logikus felttelezni, hogy Jander volt az illet? Vajon most mr hajland lenne dr. Amadiro kijelenteni - csupn a hangfelvtel kedvrt -, hogy egyszer sem beszlt Janderrel azon id alatt, mg a robot Gladia szemlyzethez tartozott? Amadiro ktszer is kinyitotta a szjt, mintha szlni akarna. Egyszer sem jtt ki hang a torkn. - Dr. Amadiro, beszlt maga Janderrel a krdses idszakban? - krdezte az elnk. Mg mindig semmi vlasz.

- Ha beszlt vele, akkor az nagyon fontos az gy szempontjbl - jegyezte meg Baley halkan. - Most mr kezdem rteni, mirt. Teht mg egyszer krdem, dr. Amadiro: igen vagy nem? s Amadirbl vgre kitrt az ingerlt szradat: - Milyen bizonytkokat tud felmutatni ellenem ez a fldlak? Taln a Janderrel folytatott beszlgetseimrl is vannak hangfelvtelei? Vannak tani, akik hajlandk azt vallani, hogy egytt lttak engem Janderrel? Mivel tudja igazolni az ncl lltsait? Az elnk Baleyre nzett, mire a nyomoz tvette a szt: - Elnk r, ha csupa valtlansgot lltank, akkor dr. Amadiro nem habozna tagadni, hogy kapcsolatban llt Janderrel. Mrpedig dr. Amadiro igenis habozik. A tnyek a kvetkezk: a nyomozs sorn beszltem dr. Vasilia Alienval, dr. Fastolfe lenyval, s egy aurorai fiatalemberrel, Santirix Gremionisszal is. A kt beszlgets felvtelbl vilgosan kitnik majd, hogy dr. Vasilia arra btortotta Gremionist, udvaroljon Gladinak. Nem egyrtelm, mi volt ezzel dr. Vasilia szndka, s elkpzelhet, hogy dr. Amadiro vette r erre. Ugyancsak kiderl majd, hogy Gremionis hossz stkat tett Gladival, mely stkat mind a ketten lveztk, s melyekre nem ksrte el ket Jander robot. Ha hajtja, uram, ellenrizheti az lltsaimat. - Lehet, hogy meg is teszem - felelte az elnk szrazon -, de ha igazak is lennnek, mit bizonytana ez? - Amint mondtam, dr. Fastolfe nem rulta volna el az ember formj robotok titkt, gy a kvncsiak csak Daneel vizsglattl remlhetik a megfejtst. Viszont a halla eltt Jander is legalbb ugyanilyen alkalmasnak talltathatott e clra. Mg Daneel dr. Fastolfe hznak szemlyzethez tartozott, s nehz lett volna hozzfrni, Jander Gladinl llt alkalmazsban, Gladia pedig nem tett olyan blcs vintzkedseket a robotok vdelmre, mint dr. Fastolfe. Valsznnek tartom, hogy dr. Amadiro kihasznlta Gladia rendszeres stit Gremionisszal, s amikor az rn tvol volt a hztl, - taln tvnzn keresztl - elbeszlgetett Janderrel. Tanulmnyozta a viselkedst, klnfle vizsglatokat vgzett rajta, azutn mindig kitrlte a robot agybl a tallkozs emlkt, hogy Gladia ne szerezhessen tudomst arrl. Elkpzelhet, hogy dr. Amadiro kzel volt mr a clhoz, de azutn Jander mkdskptelenn vlt, s ezzel a ksrlet kudarcba flt. Ekkor a doktor Daneelre irnytotta a figyelmt. Taln rezte, hogy mr csak nhny vizsglat s megfigyels van htra, ezrt tegnap este csapdt lltott Daneelnek, ahogyan ezt mr mondtam a... vallomsomban. - Most mr sszell a kp - mondta az elnk nagyon halkan, mr-mr suttogva. Majdhogynem knytelen vagyok hinni magnak.

- Engedjen mg meg egy utols gondolatot, azutn tnyleg nincs tbb mondanivalm fogadkozott Baley. - Nagyon valszn, hogy dr. Amadiro a Janderen vgzett vizsglatok kzben vletlenl - s nem kszakarva - mkdskptelenn tette Jandert, azaz robotlst kvetett el. Amadiro magbl kivetkzve vlttte: - Nem! Soha! Semmi olyat nem tettem azzal a robottal, amitl tnkremehetett volna! Fastolfe kzbeszlt: - Ebben n is egyetrtek, elnk r. n sem hiszem, hogy dr. Amadiro tette volna mkdskptelenn Jandert. Ugyanakkor dr. Amadiro pp az elbbi kijelentsvel ismerte be, hogy tanulmnyozta Jandert, ez pedig azt jelenti, hogy Mr. Baley elemzse alapveten helytll. Az elnk blintott. - Knytelen vagyok osztani a vlemnyt, dr. Fastolfe. Dr. Amadiro, jogban ll tagadni, akkor viszont arra knyszerlk, hogy teljes kr vizsglatot rendeljek el, ami az eredmnytl fggetlenl sokat rthat nnek; s a dolgok jelenlegi llsa szerint gy ltom, magra nzve valsznleg igen kedveztlen eredmnyt hozna az a vizsglat. Ezrt azt javaslom, ne fesztse tovbb a hrt, ne ssa al sem a sajt pozcijt a trvnyhozsban, sem az Aurora jvjt, mert taln mg az is veszlybe kerlhet. Megltsom szerint a Jander-gy kirobbanst megelzen a trvnyhozk tbbsge tmogatta dr. Fastolfe-ot a galaktikus gyarmatosts krdsben, br a hvei bevallottan nem voltak elspr flnyben. n dr. Fastolfe lltlagos bnssgnek a bizonytsval pp elg trvnyhozi szavazatot szerezhetett volna meg ahhoz, hogy maga fel billentse a mrleg nyelvt. gy viszont dr. Fastolfe, ha ppen kedve tartja, visszadobhatja a labdt: megvdolhatja nt egyrszt a robot tnkrettelvel, msrszt pedig azzal, hogy hamis vdakat prblt az ellenfele nyakba varrni - maga pedig biztosan vesztene. Ha n nem avatkozom kzbe, nk ketten, dr. Amadiro s dr. Fastolfe, a makacssguknak, st taln a bosszvgyuknak engedve hadba szltjk eriket, s mindenflvel megvdoljk egymst. Ez pedig remnytelenl megosztan - esetleg szt is forgcsoln - az aurorai politikai erket s a kzvlemnyt, mrhetetlen krt okozva vilgunknak. Azt hiszem, dr. Fastolfe-nak nagy rat kellene fizetnie egy ilyen gyzelemrt. Nekem mint elnknek az lenne a feladatom, hogy megszerezzem szmra a szavazatok tbbsgt, nyomst gyakoroljak magra s a frakcijra azrt, hogy az Aurora rdekben azonnal - s a lehet legnagyobb mltsggal - nyugodjanak bele dr. Fastolfe gyzelmbe.

- Elnk r, nekem nem rdekem, hogy vilgraszl gyzelmet arassak - mondta Fastolfe. Megint felajnlom a kompromisszum lehetsgt. Az Aurornak, a tbbi rlak vilgnak s a Fldnek egyarnt adjuk meg az engedlyt arra, hogy szabadon gyarmatostson a galaxisban. Cserbe n szves rmest a Robotikai Intzet rendelkezsre llok, megadok szmukra minden informcit az ember formj robotokrl, s gy megvalsulhat dr. Amadiro terve, feltve, hogy egyszer s mindenkorra lemond a Fld elleni megtorlsrl, s ezt rsban is lefekteti. Neknk s a fldieknek is ott kell lennnk a szerzdst alr felek kztt. Az elnk blintott. - Blcs, nagy llamfrfira vall ajnlat. Megkrem dr. Amadirt, fogadja el. Amadiro lelt. Arcra r volt rva a veresg. - Nem szemlyes hatalomra vgytam, nem is a gyzelem mmorrt tettem. Azt akartam csak elrni, ami hitem szerint a legjobb a bolygnknak. Meg vagyok gyzdve arrl, hogy dr. Fastolfe tervnek megvalstsa elbb vagy utbb az Aurora vgt jelenti. Ennek ellenre beltom, nem tudok a fldlak fl kerekedni - e pillanatban Baleyre pillantott, s szikrkat szrt a szeme -, s knytelen vagyok elfogadni dr. Fastolfe ajnlatt. Ugyanakkor engedlyt fogok krni arra, hogy e trgyban felszlalhassak a trvnyhozsban, s eladjam a kvetkezmnyekkel kapcsolatos agglyaimat. gy a beszdemrl hangfelvtel kszlhet. - Ezt termszetesen engedlyezzk is - mondta az elnk. - n pedig, dr. Fastolfe, ha rm hallgat, mielbb elkldi innen ezt a fldlakt. nyerte meg ezt az gyet, de nem lenne j, ha sokig szem eltt maradna, mert akkor az auroraiak gy rtelmeznk a dolgot, mint a Fld gyzelmt az Aurora felett. - Teljesen igaza van, elnk r. Mr. Baley hamarosan elutazik. Hls vagyok neki a segtsgrt, s biztos vagyok abban, hogy n is gy rez. - Ht igen - mondta az elnk nem a legnyjasabb modorban -, mivel az gyessge megmentett minket egy csnya politikai sszetzstl, n is hlval tartozom. Ksznm nnek, Mr. Baley.

Megint Baley

80.

Baley az elnk s Amadiro utn nzett. Egytt rkeztek, de most kln-kln tvoznak.

Fastolfe, aki elksrte ket egy darabon, most rt vissza a hzba. Nem is prblta leplezni a megknnyebblst. - Jjjn, Mr. Baley, megebdelnk egytt, azutn n a lehet leghamarabb viszszatr a Fldre. Ltszott, hogy a robotokbl ll szemlyzet pp az ebden munklkodik. Baley blintott, s gnyosan megjegyezte: - Az elnknek vgl sikerlt ksznetet mondania, de csak nagyon nehezen tudta kinygni. - nnek fogalma sincs arrl, gy is mekkora kitntetsben rszeslt. Az elnk ritkn szokott hllkodni, s persze neki se mond ksznetet soha senki. Az elnkk csak az utkortl kapnak nha elismerst, a jelenlegi pedig mr tbb mint negyven ve hivatalban van. Rosszkedv, klnckd regember lett belle. Minden elnk ilyen az utols vtizedeiben. n viszont mg egyszer ksznm, amit tett, s rajtam keresztl fogadja az egsz Aurora ksznett! n, brmilyen rvid let is, meg fogja mg rni, hogy a fldlakk kilpnek a vilgrbe, mi pedig technikai segtsget nyjtunk nknek. El sem tudom kpzelni, Mr. Baley, hogyan tudta kt s fl nap, st mg kevesebb id alatt megfejteni ezt a rejtlyt. n csodkra kpes. De jjjn, biztos szvesen megmosdana s felfrissten magt. n legalbbis gy rzem, nagyon rm frne egy kis felfrissls. Baleynek az elnk megrkezse ta most elszr jutott ideje arra, hogy ne csak a kvetkez mondatn gondolkozzon. Mg mindig nem tudta, mi az, ami mr hrom alkalommal az eszbe jutott: elszr elalvskor, msodszor az ntudat elvesztsnek pillanatban, harmadszor pedig a szeretkezs utni lazts kzben. " rt oda elsnek!" Mig nem tudja a jelentst ennek a rejtlyes felkiltsnak, mgis, e nlkl is sikerlt meggyznie az elnkt az igazrl. Jelent egyltaln valamit ez a mondat? Hiszen a jelek szerint nem illik a kpbe, s nem is volt r szksg. Taln nincs is rtelme? A krds ott motoszklt Baley agyban, s br elmletileg gyztesknt lt le az ebdlasztalhoz, nem rezte magt sikeres embernek. Mintha ppen a lnyeg kerlte volna el a figyelmt. Egybknt sem tudta biztosan, kvetkezetesen vgigviszi-e az elnk azt, amit elhatrozott. Amadiro ezt a csatt elvesztette, de olyan embernek ltszott, aki soha, semmilyen krlmnyek kztt nem adja fel a harcot. Ha gy van, ahogy mondta, s valban nem a szemlyes becsvgy, hanem az aurorai hazafisg hajtja, akkor nem is adhatja fel. Baley szksgt ltta annak, hogy figyelmeztesse Fastolfe-ot.

- Dr. Fastolfe, szerintem ezzel mg nem rt vget a jtszma. Dr. Amadiro folytatni fogja a Fld kirekesztsrt vvott harct. Kzben az asztalra tettk az telt. Fastolfe blintott. - Tudom. Ennek ellenre nincs flnivalm, hacsak el nem hozzk megint a Jander-gyet. Biztos vagyok abban, hogy egybknt nem tud flm kerekedni a trvnyhozsban. Ne fljen, Mr. Baley, a Fld szmra megnylik a galaxis. s a szemlyes biztonsgt sem kell fltenie Amadiro bosszjtl. n mg naplemente eltt elhagyja ezt a bolygt, s repl vissza a Fldre - termszetesen Daneel ksretben. Radsul az a jelents, amit elkldnk nnel, komoly ellptetst gr. - Alig vrom mr az indulst - mondta Baley -, de azrt remlem, jut idm a bcszkodsra. Szeretnk... mg egyszer tallkozni Gladival, s Giskardtl is bcst akarok venni: taln mentette meg az letemet tegnap este. - A bcszkodsnak termszetesen semmi akadlya, Mr. Baley. De krem, lsson hozz az ebdhez. Baley vgigette valamennyi fogst, de nem tudta tadni magt a gasztronmiai lvezeteknek. Az tel ugyanolyan furn hidegen hagyta, mint maga az elnkkel val tallkozs, majd a gyzelem. Nem volt szksgszer ez a gyzelem. Az elnknek flbe kellett volna t szaktania, Amadirnak pedig nyltan vissza kellett volna utastania a vdakat. Az elnk a visszautastsnak nagyobb hitelt adott volna, mint egy fldlak szavnak - vagy rveinek. Fastolfe viszont ujjongott rmben. - A legrosszabbtl tartottam, Mr. Baley. Fltem, hogy tl korai mg tallkozni az elnkkel, s n semmi olyat nem tud mondani, amivel javthatna a helyzetnkn. De n remekl vgezte a dolgt. mulva hallgattam. Minden pillanatban azt vrtam, Amadiro kvetelni kezdi az elnktl, hogy inkbb neki higgyen, mint annak a fldlaknak, aki egy idegen bolyg klvilgban jr, s rkezse ta flrlt a flelemtl... - Tisztelettel megjegyzem, dr. Fastolfe, hogy nem vagyok llandan flrlt a flelemtl vgott kzbe Baley fagyosan. - A tegnap este kivteles alkalom volt, akkor elszr s utoljra vesztettem el az uralmat az idegeim felett. Ettl eltekintve, voltak ugyan kellemetlensgeim az Aurorn, de vgig sznl voltam. - Baley most adta ki a haragjt, amit nagy nehezen sikerlt visszafojtania az elnkkel val tallkozs alatt. - Uram, n csak a vihar ideje alatt... kezdte, azutn elgondolkozott, s kijavtotta magt - s egy percre az rhajban, leszlls eltt...

Nem tudta, mirl s mirt ilyen hirtelen jutott az eszbe ez az emlk. Az egyik pillanatban mg nyoma se volt, a kvetkezben pedig gy tudatosult az agyban, mintha mindig is ott lett volna, s pp csak egy kpzeletbeli szappanbuborkot kellett kipukkasztani ahhoz, hogy a felsznre kerljn. - Szent Jozaft! - suttogta elborzadva, majd olyat csapott klvel az asztalra, hogy megcsrrentek a tnyrok. - Szent Jozaft! - Mi trtnt, Mr. Baley? - krdezte Fastolfe dbbenten. Baley sztlanul bmult r. Egyelre el sem jutott a tudatig a krds. - Semmi, dr. Fastolfe - vlaszolta azutn -, csak eszembe jutott, milyen rdgi rosszindulat vezethette dr. Amadirt: nre prblta hrtani a felelssget azrt, amit Janderrel tett, a tegnap esti viharban flrletbe kergetett, ma pedig arra hasznlta fel ezt a tnyt, hogy megkrdjelezze az lltsaim hitelt. Egy pillanatra kitrt bellem a dh. - Nem rdemes ezen gytrdnie, Mr. Baley. Egybknt teljessggel lehetetlen, hogy Amadiro tette mkdskptelenn Jandert. Ezt az esemnyt tovbbra is a vletlen kategrijba sorolom. Legfeljebb annyit mondhatok, hogy Amadiro vizsgldsa esetleg valamelyest megnvelhette egy ilyen vletlen baleset bekvetkeztnek az eslyt. Baley csak fl fllel hallotta Fastolfe szavait. Nem szmt, hogyan vlaszolt a doktor (az elnk gy mondan, lnyegtelen), hiszen az elbb sem azt mondta ki, amit gondolt. Tulajdonkppen lnyegtelen volt minden, ami trtnt, s minden, amit Baley elmondott. De ettl fggetlenl semmin sem kell vltoztatni. Pontosabban egyvalamin igen - de az is rr mg egy kicsit. Szent Jozaft! - suttogta magban Baley, s vgre igazi lvezettel, j tvggyal folytatta az evst.

81.

Baley jra megjrta a Fastolfe otthona s Gladia hza kztti utat. Hrom napon bell mr negyedszer kereste fel a nt. Ez lesz az utols tallkozs, gondolta, s sszeszorult a szve a gondolatra. Giskard tisztes tvolsgbl kvette Baleyt, s berebben kmlelte a krnyket, mint valaha. Pedig most, hogy az elnk mindenrl tud, Baley valsznleg nem forog mr veszlyben - s

mint utbb kiderlt, eddig is inkbb Daneel volt fenyegetve. Giskardot feltehetleg nem vilgostottk mg fel errl. A robot a sta ideje alatt csak egyszer kzeltette meg Baleyt, amikor a nyomoz megkrdezte tle, hol van Daneel. Giskard ekkor odasietett a fldlakhoz. gy ltszik, nem akarta felemelni a hangjt. - Uram, Daneel a szemlyzet ms tagjaival egytt tban van az rrepltrre, hogy elksztse az n visszatrst a Fldre. Hamarosan nt is odaszlltjk, s tallkozhat vele. A hajn is egytt fognak utazni, s Daneel csak a Fldn vesz vgs bcst ntl. - Ez j hr. Daneel trsasgban kellemesen telnek majd a napjaim. s te, Giskard? Te nem tartasz velnk? - Nem, uram. Nekem megparancsoltk, hogy maradjak az Aurorn. De Daneel a tvolltemben is gondoskodik nrl. - Ebben biztos vagyok, Giskard, de azrt hinyozni fogsz nekem. - Ksznm, uram - mondta Giskard, majd visszavonult, ugyanolyan gyorsan, ahogy jtt. Baley egy pillanatig elgondolkozva nzett utna... Nem, mg nem. Fontosabb dolgom is van, gondolta. Elbb tallkoznom kell Gladival.

82.

Gladia az dvzlsre sietett. Mennyit vltozott az elmlt kt nap alatt! Igaz, nem ujjongott, nem perdlt tncra rmben, s ltszott mg rajta, hogy nemrg komoly megrzkdtats, nagy vesztesg rte, de nem volt mr ideges s zaklatott. Inkbb valamifle nyugalom szllta meg, mintha rjtt volna, hogy az let megy tovbb, s nha-nha mg az szmra is tartogat egy kis rmt. Sikerlt elmosolyodnia. Meleg, bartsgos arckifejezssel lpett oda Baleyhez, s kezet nyjtott neki. - Krlek, Elijah, fogd meg a kezem - mondta, amikor ltta, hogy a frfi ttovzik. - A mlt jszaka trtntek utn nevetsges lenne gy tenned, mintha nem akarnl megrinteni. Ltod, mg emlkszem, s nem bntam meg semmit. ppen ellenkezleg. Baley ritkn mosolygott vissza valakire. Most megtette. - n sem felejtettem el, ami trtnt, s nem is bntam meg. St szvesen megismtelnm, de sajnos, bcszni jttem. Gladia elszomorodott.

- Ezek szerint msz vissza a Fldre. Pedig Fastolfe robotjai meg az enymek azt jelentettk, hogy minden rendben ment. Nem vallhattl kudarcot. - Nem is volt semmi baj. Dr. Fastolfe abszolt gyzelmet aratott. Nem hiszem, hogy felmerl mg valaha is a neve Jander hallval kapcsolatban. - Te mentetted meg t, Elijah? - Azt hiszem, igen. - Tudtam, hogy gy lesz - mondta Gladia egy kicsit nelglten. - Mr akkor hittem a sikerben, amikor megmondtam nekik, hogy tged bzzanak meg a nyomozssal. De akkor mirt kldenek haza ilyen gyorsan? - Pontosan azrt, mert megoldottam az gyet. gy ltszik, ha tovbb maradnk, zavarnm az aurorai politikusokat. Gladia egy pillanatig ktkedve nzett Baleyre, azutn azt mondta: - Nem vagyok biztos benne, hogy rtem, mit akarsz mondani. Nagyon fldinek hangzik ez a kifejezs. De sebaj! Sikerlt rjnnd, ki lte meg Jandert? Mert ez fontos krds. Baley krlnzett. Az egyik falmlyedsbl Giskard, egy msikbl pedig Gladia valamelyik robotja figyelte ket. Gladia rgtn megrtette, mit jelent Baley pillantsa. - Most mr nem kell aggdnod a robotok miatt, Elijah. Hiszen a szk meg a fggny jelenlte se zavar. Baley blintott. - Gladia, sajnlom... nagyon sajnlom, de el kellett mondanom nekik, hogy Jander a frjed volt. A n tgra nylt szemmel bmult r. Baley gyorsan folytatta: - Knytelen voltam megtenni. A nyomozs szempontjbl elengedhetetlenl szksges volt ez a lps. De grem, nem szrmazik belle htrnyod az Aurorn. - Ezutn Baley a lehet legrvidebben sszefoglalta a Fastolfe hzban rendezett tallkoz esemnyeit, s vgl megllaptotta: - Amint ltod, senki sem lte meg Jandert. A pozitrontekervnyeiben bekvetkezett vletlen baleset miatt vlt mkdskptelenn, br az is igaz, hogy a trtntek miatt valamelyest megntt a vletlen baleset bekvetkeztnek az eshetsge. - n meg nem jttem r. Nem is sejtettem - nyszrgte Gladia. - A passzivitsommal mg segtettem is Amadirt aljas terve vgrehajtsban. Pedig ugyanolyan bns, mintha egy prlykalapccsal verte volna szt Jander fejt. - Gladia, igazsgtalan vagy - mondta Baley komolyan. - Amadiro nem akart rtani Jandernek. Meg volt gyzdve arrl, hogy az Aurora rdekben teszi, amit tesz. El is nyerte mlt

bntetst: veresget szenvedett, romba dltek a tervei, a Robotikai Intzet pedig dr. Fastolfe fennhatsga al kerl. Te magad se tudtad volna t jobban megbntetni. - Ezen mg gondolkozni fogok - felelte Gladia. - De mit csinljak Santirix Gremionisszal? Annak a jkp fiatal talpnyalnak az volt a dolga, hogy trbe csaljon: nem csoda, hogy a tbbszri visszautasts ellenre is ennyire makacsul prblkozott tovbb. Ha mg egyszer be meri tenni ide a lbt, nagy rmmre szolgl majd, hogy... Baley hevesen rzta a fejt. - Nem, Gladia. t is kihallgattam, s egszen biztos vagyok benne, hogy nem avattk be a tervbe. Ugyangy megtvesztettk, ahogyan tged is. Nem azrt makacskodott, mert ezzel bztk meg, ppen fordtva: Amadiro azrt tudta t felhasznlni, mert makacsul jra s jra prblkozott nlad, mghozz ppen azrt, mert nagyra becsl tged. Azt mondanm, Gremionis szerelmes beld, ha tudnm, hogy az Aurorn is ugyanazt jelenti ez a sz, mint a Fldn. - Az Aurorn, mint mindennek, a szerelemnek is koreogrfija van. Jander robot volt, te pedig fldlak vagy. Az auroraiak mindent mskpp rtelmeznek. - Most mr ezt is tudom. Gladia, te Jandertl megtanultad, hogyan kell elfogadni egy frfit, n - igaz, nem szntszndkkal - megtantottalak arra, milyen j rzs adni. Megtudtad, hogy a gynyrt is meg lehet tanulni, ezrt most gy lenne igazsgos, ha te is tantani kezdenl. Gremionis nagyon vonzdik hozzd: hajland lenne tanulni tled. Mr eddig is szembeszllt az aurorai szoksokkal, amikor az elutasts ellenre jra s jra ajnlatot tett. Ezentl mg inkbb szaktani fog a hagyomnnyal. Te meg tudod t tantani adni s kapni, s megtanuljtok ketten egytt - felvltva vagy egyszerre - csinlni az egszet. Gladia frksz tekintettel nzett Baley szembe. - Elijah, te le akarsz engem rzni? Baley lassan blintott. - Igen, Gladia. Ebben a pillanatban csak a te boldogsgodat tartom szem eltt. Fontosabb ez most nekem, mint a sajt magam s a Fld gye. n nem tudlak boldogg tenni, de ha Gremionis kpes lesz r, az nekem ugyanakkora - majdnem ugyanakkora - rm, mintha n lennk az ajndkoz fl. Taln mg meg is fogsz lepdni azon, mennyire szvesen szakt majd Gremionis a hagyomnyos koreogrfival. Csak mutasd meg neki, hogyan csinlja! Lbra kap majd a hr, s tolongani fognak nlad a frfiak. Gremionisnak is lehetsge lesz tadni a tudst ms nknek. Gladia, te mg szexulis forradalmat hajthatsz vgre az Aurorn. Hrom vszzad ll ehhez a rendelkezsedre. Gladia egy ideig sztlanul bmult Baleyre, azutn nevetsben trt ki.

- Te ugratsz engem. Szndkosan a bolondjt jratod velem. Ezt nem hittem volna rlad, Elijah! Mindig olyan komor az a hosszks kped. Szent Jozaft! - Ezzel a felkiltssal Gladia imitlni prblta a nyomoz bs baritonjt. - Lehet, hogy egy kis ugrats is van a dologban - ismerte be Baley -, de a lnyeget komolyan gondolom. grd meg, hogy adsz Gremionisnak egy lehetsget! Gladia kzelebb lpett a frfihoz, s gondolkods nlkl tlelte. Ujjval megrintette Baley szjt, s egy finom cskot lehelt az arcra. - Nem akarnl inkbb megtartani magadnak, Elijah? - krdezte halkan. Baley ugyanolyan halkan vlaszolt (egybknt is kptelen volt megfeledkezni a szobban tartzkod robotokrl): - De igen, Gladia. Szgyellem, de az az igazsg, hogy ebben a pillanatban azt se bnnm, ha darabokra hullana a Fld, s te az enym lehetnl. Mgsem maradhatok itt. Nhny ra mlva elhagyom az Aurort, s te semmikpp nem jhetsz velem. Azt hiszem, engem se engednek ide mg egyszer, s te se jhetsz ltogatba a Fldre. Soha tbb nem ltjuk egymst, Gladia, de sohasem foglak elfelejteni. n nhny vtized mlva tvozom az lk sorbl, te viszont mg akkor is ugyanilyen fiatal leszel, mint most. Ezrt brhogy alakulna is a sorsunk, mindenkppen hamarosan bcst kellene mondanunk egymsnak. Gladia Baley mellre hajtotta a fejt. - , Elijah, ktszer lptl be az letembe, s mind a ktszer csak nhny ra hosszat maradtl velem! Ktszer segtettl rajtam, s ktszer bcsztl el. Elszr csak az arcodat tudtam megrinteni, de az nagyon-nagyon sokat szmtott. Msodszor mr sokkal tbbet tettem, s megint risi lmnyben volt rszem. Sohasem foglak elfelejteni, Elijah, brmeddig ljek is. - Szeretnm, ha ez az emlk nem az utols boldog emlked lenne. Fogadd el Gremionist, t tedd boldogg helyettem, s kzben engedd, hogy is boldogg tehessen tged. s ne felejtsd el: semmi akadlya annak, hogy levelezznk. Az Aurora s a Fld kztt mkdik a hiperposta. - rok majd, Elijah. De te is fogsz nekem rni? - Igen, Gladia. Hosszan hallgattak. Azutn nagy nehezen kibontakoztak egyms lelsbl. Gladia ott maradt a szoba kzepn, Baley pedig az ajthoz ment. Amikor visszafordult, a n mg mindig ott llt a helyn, s alig szreveheten mosolygott. Baley kinyitotta a szjt, hogy istenhozzdot mondjon, de nem jtt ki hang a torkn. Gondolatban - mert kimondani gyse merte volna - azt is hozztette: szerelmem. s nma ajkai megformltk a bcs szavait: Isten veled, legdrgbb szerelmem!

Megfordult, s kiment a szobbl. Tudta, hogy hs-vr alakban soha tbb nem lthatja s nem rintheti meg Gladit.

83.

Elijah csak j nhny perc elteltvel tudott utols aurorai teendjre gondolni. Taln mr flton is volt Fastolfe hza fel, amikor megtorpant, s felemelte a karjt. A figyel Giskard egy pillanat alatt ott termett mellette. - Mennyi id mlva kell elindulnom az rkiktbl, Giskard? - Hrom ra s tz perc mlva, uram. Baley gondolkodott egy kicsit, majd azt mondta: - Szeretnk odastlni ahhoz a fhoz, aztn lelni, httal a fatrzsnek, s egyedl maradni egy darabig. Termszetesen a te trsasgodban, de gy, hogy egyetlen emberi lny se tartzkodjon a kzelben. - Itt, a klvilgban, uram? - A robot hangja kptelen volt meglepetst s dbbenetet kzvetteni, de Baley gy rezte, ha Giskard ember lenne, bizonyra ezek a felhangok is ott bujklnnak a szavaiban. - Igen - felelte a nyomoz. - Elmlkednem kell egy kicsit, s a tegnap este utn ez a nyugalmas, napfnyes, felhtlen s enyhe nap biztosan nem tartogat veszlyeket. Majd ha viszolyogni kezdek tle, fedl al hzdom. Meggrem. Teht velem tartasz? - Igen, uram. - Jl van. - s Baley elindult elre. Amikor a fhoz rtek, vatosan megrintette a trzset, azutn jl megnzte az ujjt: teljesen tiszta maradt. Miutn gy meggyzdtt arrl, hogy nem piszkoldik be a ruhja, ha nekidl a fnak, megvizsglta a talajt, azutn vigyzva lelt, s a fatrzsnek tmasztotta a htt. Ez az lhely kzel sem volt olyan knyelmes, mint egy tmls szk, de klns mdon olyan bke s nyugalom tlttte el Baleyt, amilyet ngy fal kztt sohasem tapasztalt. Giskard llva maradt, Baley pedig megkrdezte tle: - Te nem lsz le? - Nekem az lldogls is ugyanolyan knyelmes, uram. - Tudom, Giskard, de jobban tudok gondolkozni, ha nem kell llandan felnznem rd. - lve nem tudnm olyan jl megvdeni egy esetleges tmadstl, uram.

- Ezt is tudom, Giskard, de pillanatnyilag jzan szmts szerint semmifle veszly nem fenyeget. A kldetsem vget rt, az gy lezrult, dr. Fastolfe politikailag biztonsgban van. Nyugodtan megkockztathatod, hogy lelj! Megparancsolom, hogy lj le! Giskard erre rgtn lehuppant. Arccal Baley fel fordult, de a kt szeme tovbbra is beren psztzta a tjat. Baley felnzett: a zld falevelek kztt ott kklett az g. A hangokra figyelt: krs-krl rovarok dngicsltek, aztn vratlanul nekelni kezdett egy madr. A kzelben valami apr llat motozott a fben. Mennyire furcsa ez a nyugalom, s mennyire ms, mint a city moraja, gondolta megint Baley. Ez itt a csnd, a higgadtsg s a messzesg bkje. Baley letben elszr sejtett meg valamit abbl, mirt jobb a klvilg, mint a city. Hlt adott a sorsnak azrt, amiben rsze volt az Aurorn. gy utlag klnsen a viharnak rlt, mert most mr biztosra vette, hogy kpes elhagyni a Fldet, s letelepedni brmilyen j vilgban Bennel - s taln Jessie is velk tart majd. - Tegnap este a vihar sttjben azon tanakodtam, lthattam volna-e az Aurora holdjt, ha nem lett volna felhs az g. Mert ha jl emlkszem az olvasmnyaimra, az Aurornak van egy holdja. - Kett is, uram. A nagyobbikat Tithonusnak hvjk, de mg az is annyira kicsi, hogy nem lthat jobban, mint egy kzepes fnyerej csillag. A kisebbik szabad szemmel egyltaln nem lthat; ha nagy ritkn sz esik rla, Tithonus II. nven emlegetik. - Ksznm. s azt is ksznm neked, Giskard, hogy megmentettl tegnap este. - Rnzett a robotra. - Nem tudom, hogyan illene ksznetet mondanom. - Egyltaln nem szksges ksznetet mondania. Csak az Els Trvny elrsainak engedelmeskedtem. Nem volt ms vlasztsom. - Ennek ellenre n neked ksznhetem az letemet, s fontos volt ezt elmondanom. s most, Giskard, mi vr mg rm? - Milyen rtelemben, uram? - A kldetsem vget rt. Dr. Fastolfe nyugodtan folytathatja eddigi politikjt. Taln a Fld jvje sincs veszlyben. gy tnik, nem maradt semmi dolgom, pedig magamban nem zrtam mg le a Jander-gyet. - Nem rtem, uram. - Eldnttt dolognak ltszik, hogy Jander a pozitrontekervnyeiben bekvetkezett vletlen baleset kvetkeztben halt meg, br Fastolfe elismeri, hogy ennek vgtelenl kicsi a valsznsge. Mg ha Amadiro tevkenysge vltoztatott is a helyzeten, tovbbra is vgtelenl valszntlen egy ilyen baleset - legalbbis Fastolfe szerint. n pedig mg mindig

azt hiszem, hogy valaki szndkosan lte meg Jandert, de nem merem felvetni a krdst, mert nem akarom megint sszekuszlni ennek a szpen lezrult gynek a szlait. Nem szeretnm jra veszlybe sodorni Fastolfe-ot, s boldogtalann tenni Gladit. Nem tudom, mit tegyek. Emberi lnnyel nem beszlhetek errl, ezrt mondom el neked, Giskard. - Igen, uram. - Brmikor megparancsolhatom neked, hogy minden szavamat trld a memridbl, s soha tbb ne emlkezz arra, amit mondtam. - Igen, uram. - Szerinted mit kellene tennem? - Uram, ha robotls trtnt, akkor kell lteznie egy olyan szemlynek, aki kpes volt elkvetni a bncselekmnyt - felelte Giskard. - Csak dr. Fastolfe lett volna kpes r, viszont rtatlannak vallja magt. - Igen, ebbl indultunk ki. n hiszek is dr. Fastolfe-nak, s biztos vagyok abban, hogy nem a tettes. - Akkor viszont hogyan trtnhetett robotls, uram? - Tegyk fel, Giskard, hogy van mg valaki, aki ugyanannyit tud a robotokrl, mint dr. Fastolfe. Baley felhzta s kezvel tkulcsolta a trdt. Nem pillantott Giskardra, a jelek szerint gondolataiba merlt. - Ki lehet az a valaki, uram? - krdezte a robot. A nyomoz vgre elsznta magt a vlaszra: - Te, Giskard. 84.

Ha Giskard ember lett volna, akkor taln sztlanul, dbbenten bmul, dhngeni kezd, vagy rmlten visszahkl: tucatnyi klnbz vlaszreakci kzl vlaszthatott volna. De Giskard robot volt, gy aztn semmilyen rzelem nem ltszott rajta. Egyszeren csak megkrdezte: - Mirt mondja ezt, uram? - Biztos vagyok benne, Giskard, hogy pontosan tudod, hogyan jutottam erre a kvetkeztetsre - felelte Baley -, de most megteszed nekem azt a szvessget, hogy vgighallgatsz. Engedd meg, hogy nem sokkal az elutazsom eltt, ezen a nyugalmas helyen a sajt rmmre megmagyarzzam a dolgot. Szeretnm hallani a sajt vlemnyemet. s azt is szeretnm, ha kijavtanl, amennyiben tvedek. - gy lesz, uram.

- Azt hiszem, akkor hibztam elszr, amikor azt feltteleztem, hogy te kevsb bonyolult szerkezet, primitvebb robot vagy, mint Daneel - mindezt csak azrt, mert nem annyira emberi a klsd. Egy emberi lny mindig azt hiszi, hogy minl emberibb egy robot, annl fejlettebb, bonyolultabb s intelligensebb. Egy hozzd hasonl robotot ktsgkvl knny megtervezni, mg Daneel fajtjnak a megtervezse mr komoly gondot okoz az Amadiro kvalits szakembereknek, s csak egy olyan lngelme alkalmas a feladatra, mint Fastolfe. n azt gyantom, hogy Daneel esetben a kifejezetten emberre jellemz vonsok megtervezse lehet nehz: ilyen az arckifejezs, a hanglejts, a gesztusok s a finom mozdulatok, ezeknek viszont semmi kzk a gondolkod elmhez. Igazam van? - Tkletesen igaza van, uram. - Ezrt aztn, mint mindenki, n is automatikusan albecsltelek, holott te mr az Aurorra val megrkezsnk eltt elrultad magad. Taln emlkszel mg, hogy leszlls kzben rm jtt egy agorafbis roham, s egy pillanatig szerencstlenebb voltam, mint tegnap este a viharban. - Emlkszem, uram. - Akkor Daneel ott volt velem a kabinban, te pedig az ajt eltt lltl. n valamifle katatnis rohamot kaptam, amit Daneel, aki valsznleg nem nzett rm, szre se vett. Te viszont berohantl a kabinba, s kikapcsoltad a nzkt. Elbb rtl oda hozzm, mint Daneel, pedig biztos, hogy neki is ugyanolyan gyorsak a reflexei - ennek tanjelt adta, amikor megmentett dr. Fastolfe tstl. - Nem hiszem, hogy dr. Fastolfe meg akarta volna tni nt. - Nem is megtni akart, csak gy mutatta meg, mennyire jk Daneel reflexei... Teht: ahogy mondom, akkor a kabinban te rtl oda hozzm elsnek. Az llapotom nemigen engedte volna meg, hogy felfigyeljek erre a furcsasgra, de nekem a megfigyels a szakmm, s tegnap este is bizonytottam, hogy mg a klvilgtl val rettegs kzepette sem szoktam azrt teljesen elveszteni a fejemet. szrevettem, hogy te rtl hozzm elsnek, br azta folyton elfelejtem ezt a tnyt. Termszetesen csak egyetlenegy logikus magyarzat ltezik. Baley elhallgatott. Vrta, hogy Giskard helyeseljen, de a robot ezttal nma maradt. (vekkel ksbb mindig ez a jelenet jutott Baleynek elszr az eszbe, amikor az aurorai utazsra gondolt. Nem a vihar. Mg csak nem is Gladia. Hanem a nyugodt csrgs a fa alatt, a zld levelek kzl elbukkan kk gbolt, az enyhe szell, a neszez llatok s a szemben l Giskard halvny fnnyel vilgt szeme.)

- A jelek arra mutatnak, hogy te valamikppen a csukott ajtn keresztl is szlelted, mi jtszdik le az agyamban. Tudtad, hogy rohamom van. Rviden s taln tl egyszeren fogalmazva: arrl van sz, hogy gondolatolvas vagy. - Igen, uram - mondta Giskard csendesen. - s valahogyan befolysolni is tudod msok gondolkodst. Azt hiszem, rjttl, hogy felfedeztem ezt a kpessgedet, s elhomlyostottad a gondolatot az agyamban, gy aztn vagy nem emlkeztem r, vagy - amikor nha mgis az eszembe jutott - nem ismertem fel a jelentsgt. Mgsem sikerlt tkletesen elnyomnod a gondolatot, taln azrt, mert a te hatalmad is vges... - Uram, az Els Trvny mindennl fontosabb. Knytelen voltam az n segtsgre sietni, holott tudtam, hogy ezzel elrulom magamat. s csak minimlis mrtkben tompthattam el az agyt, nehogy brmifle krosodst okozzak. Baley blintott. - Ltom, azrt neked sem megy minden olyan knnyen. Azt mondod, csak minimlis mrtkben tomptottad el az agyamat; akkor ezrt emlkeztem nyugalmi llapotban, amikor szabadon asszociltam egyik dologrl a msikra. A viharban mr akkor tudtam, hogy te fogsz elszr megtallni, mieltt mg elvesztettem volna az eszmletemet; biztos voltam abban, hogy ugyangy trtnik majd minden, mint a hajn. Taln az infravrs sugrzs is a nyomomra vezethetett volna, de valamennyi emlsllat s madr is kibocst ilyen sugrzst, s ez zavar lehet, te viszont mg egy ntudatlan ember agynak a mkdst is rzkeled, teht e kpessged is a segtsgedre lehetett a kutatsban. - Tnyleg a segtsgemre volt - mondta Giskard. - Ha az lom s az brenlt hatrn vagy ntudatlan llapotban eszembe jutott is a titok nyitja, bredskor, amikor teljesen magamhoz trtem, megint elfelejtettem a lnyeget. De tegnap jjel harmadszor is feltltt bennem a gondolat, s vgre nem voltam egyedl. Gladia ott volt velem, s el tudta ismtelni, mit mondtam akkor: azt mondtam, hogy " rt oda elsnek". De mg gy sem sikerlt rjnnm a mondat jelentsre, mg dr. Fastolfe egy elejtett megjegyzse el nem oszlatta a homlyt az agyamban. Abban a pillanatban, hogy megvilgosodott elttem a lnyeg, ms emlkek is eljttek. Pldul az, hogy amikor a hajn az jrt a fejemben, vajon tnyleg az Aurorra tartunk-e, mr akkor megnyugtattl, mieltt mg feltehettem volna a krdst. Gondolom, senki eltt sem feded fel gondolatolvas kpessgedet. - gy van, uram. - Mirt?

- Uram, az n gondolatolvas kpessgem egyedlll segdeszkz az Els Trvny betartshoz, ezrt igen nagyra rtkelem ezt az adottsgot. A hasznlatval a kznsges robotoknl sokkal hatkonyabban meg tudom elzni az emberi lnyek krosodst. Ugyanakkor arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy sem dr. Fastolfe, sem ms emberi lny nem kpes sokig eltrni egy telepatikus robot jelenltt, ezrt inkbb titkolom ezt a tulajdonsgomat. Dr. Fastolfe elszeretettel emlegeti annak a gondolatolvas robotnak a legendjt, akit Susan Calvin elpuszttott, s n nem szeretnm, ha kvetn dr. Calvin pldjt. - Igen, nekem is elmeslte azt a legendt. Szerintem sejti, hogy te gondolatolvas vagy, msklnben nem emlegetn olyan sokat. Pedig elg veszlyes vizeken evez. Nekem is ez a trtnet tett bogarat a flembe. - Megteszek minden tlem telhett, hogy cskkentsem a veszlyt, de persze anlkl, hogy krostanm dr. Fastolfe agyt. Dr. Fastolfe minden elmondskor hangslyozza, hogy nem igaz trtnetrl, hanem csak egy legendrl van sz, amely nem trtnhet meg a valsgban. - Igen, erre is emlkszem. De ha dr. Fastolfe nem tudja, hogy gondolatolvas vagy, az azt jelenti, hogy eredetileg nem ilyennek terveztek. Akkor viszont felmerl a krds: hogyan tettl szert erre a kpessgre? Ne, ne felelj, Giskard! Hadd vessek fel egy lehetsges vlaszt! Miss Vasilit klnsen elbvlted, amikor fiatalon rdekldni kezdett a robotika irnt. Elmondta nekem, hogy Fastolfe laza felgyelete mellett megprblkozott az tprogramozsoddal. Taln dr. Vasilia tett tged - egszen vletlenl - gondolatolvasv? Ez az igazsg? - Igen, uram. - s tudod, hogyan csinlta? - Igen, uram. - Te vagy az egyetlen ltez telepatikus robot? - Eddig igen, uram. De lesznek majd msok is. - Ha megkrdezn tled valaki, pldul n vagy dr. Fastolfe, hogyan programozott t dr. Vasilia, elrulnd a vlaszt? Hiszen erre ktelezne a Msodik Trvny. - Nem, uram, nem rulnm el, mivel megtlsem szerint a kzlssel krt okoznk nknek, mrpedig akkor megsrtenm az ersebb Els Trvnyt. De nem merlhet fel ilyen problma, mert elre tudnm, hogy valaki fel akarja tenni ezt a krdst, illetve ki akarja adni a megfelel parancsot, s mg idejben trlnm a szndkot az agybl. - rtem - felelte Baley. - Tegnapeltt este, amikor tstltunk Gladia hztl Fastolfe-hoz, megkrdeztem Daneelt arrl, volt-e kapcsolata Janderrel, mialatt Jander Gladia hzban

tartzkodott, s hatrozott tagad vlaszt adott. Akkor tled is meg akartam krdezni ugyanezt, de valamirt nem vitt r a llek. Most mr rtem: nyilvn trlted a szndkot az agyambl. - Igen, uram. - Azrt, mert ha megkrdeztem volna, akkor azt kellett volna vlaszolnod, hogy szoros kapcsolatban lltl vele, s errl nem volt szabad tudomst szereznem? - gy igaz, uram. - De kzben tudtad, hogy Amadiro ksrleteket folytat Janderen, hiszen felttelezem, hogy Jander "gondolataiban" is tudtl olvasni... - Valban, uram. A robotok szellemi tevkenysgt is figyelemmel tudom ksrni. Egybknt a robotokat sokkal knnyebb megrteni, mint az embereket. - Akkor ellenezted Amadiro tevkenysgt, mivel Fastolfe-fal rtettl egyet a galaxis gyarmatostsnak krdsben. - Igen, uram. - Mirt nem lltottad meg Amadirt? Mirt nem trlted az agybl a Janderrel val ksrletezs szndkt? - Uram, n nem mdosthatom jelentsen az agy mkdst - felelte Giskard. - Amadiro elhatrozsa annyira ers s bonyolult volt, hogy a trlshez nagyon komoly beavatkozsra lett volna szksg. Amadiro fontos ember, s fejlett az agya, ezrt nem akartam krt tenni benne. Sokig nem tettem semmit, csak azon gondolkodtam, mikppen tehetnk a legjobban eleget az Els Trvnyben foglaltaknak. Vgl aztn rjttem, hogyan oldhatom meg a helyzetet. Nem volt knny dnts. - gy dntttl, mkdskptelenn teszed Jandert, mieltt mg Amadiro kidolgozhatn egy sajt ember formj robot tervt. Tudtad, hogyan lss hozz, hiszen az vek sorn tkletesen megrtetted Fastolfe elmlett: kiolvastad az agybl. gy van? - Pontosan, uram. - Teht vgl is nem Fastolfe volt az egyetlen, aki mkdskptelenn tudta volna tenni Jandert. - Bizonyos rtelemben mgis volt az egyetlen, hiszen az n kpessgem csak az vnek a kivetlse vagy kiterjesztse. - De azrt elg ahhoz, hogy vgrehajtsd a feladatot. Hogyhogy nem mrted fel, milyen komoly veszlybe sodorhatod ezzel Fastolfe-ot? Hiszen lett az els szm gyanstott. Azt tervezted, szksg esetn beismered a bnssgedet, hogy megmentsd t?

- Gondoltam, hogy dr. Fastolfe knos helyzetbe fog kerlni, ennek ellenre nem szndkoztam beismerni a bnmet. Remltem, gy elrhetem, hogy nt idehozassk az Aurorra. - Hogy engem idehozassanak? Teht a te tleted volt? - Baley egszen elkpedt. - Igen, uram. Engedelmvel, megmagyarzom. - Hls lennk rte - mondta Baley. - Miss Gladitl s dr. Fastolfe-tl tudtam mr nrl, s nemcsak azt, amit hangosan kimondtak: a gondolataikat is megvizsgltam. Megismertem a fldi viszonyokat. Tudtam, hogy a fldlakk falak mgtt lnek, s csak nehezen tudnak szabadulni a bezrtsgbl, de az is nyilvnvalv vlt elttem, hogy az auroraiak is be vannak falazva. Az aurorai falakat maguk a robotok alkotjk: megvdik az embereket az let viszontagsgaitl. Amadiro azt tervezte, hogy a robotok jvoltbl az j vilgokon megteleped auroraiak is ugyanilyen vdett trsadalomban lnek majd. A meghosszabbodott letkor ugyancsak falat von az aurorai emberek kr: ennek kvetkeztben tlbecslik az egyn jelentsgt, s a kutatsban nem hasznljk fel a kzs tudomnyos rksget. Mg a vitkat is kerlik, inkbb az elnk szemlyn keresztl rvidre zrnak minden ktsges helyzetet, s a problmkat mg a nyilvnossgra kerlsk eltt elsimtjk. Sohasem a legjobb megoldst keresik: mindig csak a legsimbbat. A fldlakkat jl lthat, kzzelfoghat falak veszik krl, gy azoknak a lte szembetn s nyilvnval, s mindig akadnak olyanok, akiknek sikerl kiszabadulniuk. Az aurorai falak viszont anyagtalan kpzdmnyek, amelyeket az emberek nem is ismernek fel, gy fel sem merl bennk a szks gondolata. Ezrt gondolom, hogy nem az auroraiaknak vagy ms rlakknak, hanem a fldlakknak kell gyarmatostaniuk a galaxist s megalaptani a jv galaktikus birodalmt. Dr. Fastolfe is gy rvelt, s n mindenben egyetrtettem vele. Csakhogy berte a szavakkal, mg n klnleges kpessgeim birtokban tbbre vllalkoztam. Kzvetlenl meg kellett vizsglnom legalbb egy fldlak agynak a mkdst, hogy ellenrizhessem a kvetkeztetseim helyessgt. gy gondoltam, nt el tudom hozatni az Aurorra. Jander mkdskptelenn ttelvel egyrszt meglltottam Amadirt, msrszt pedig alkalmat adtam nnek az ideltogatsra. Nagyon finom nyomst gyakoroltam Miss Gladira, s sikerlt elrnem, hogy javasolja dr. Fastolfe-nak az n idehozatalt. Azutn diszkrten nyomst gyakoroltam Fastolfe-ra, hogy krjen erre engedlyt az elnktl, s vgl az elnkre is, hogy egyezzen bele. Amikor n megrkezett hozznk, tanulmnyozni kezdtem a gondolkodst, s elgedett vagyok az eredmnnyel. Giskard elhallgatott, s jra a megszokott robotkznnyel nzett a vilgba.

Baley a homlokt rncolta. - n nem rzem, hogy az itteni tevkenysgem tlsgosan hzelg lenne rm nzve. Biztosan a segtsgemre voltl abban, hogy kidertsem az igazsgot. - Dehogy, uram. ppen ellenkezleg. Akadlyokat grdtettem az n tjba - no persze elgg komoly akadlyokat. Nem engedtem, hogy tudomst szerezzen a kpessgeimrl, noha knytelen voltam elrulni magamat. Gondoskodtam arrl, hogy idnknt levertnek, elkeseredettnek rezze magt. Felbtortottam arra, hogy menjen ki a szabadba, mert tanulmnyozni akartam a viselkedst. n mindezek ellenre lekzdtte a nehzsgeket, s clba rt. Ezrt vagyok elgedett nnel. Tudtam, hogy vgyik a vrosa falai utn, de meg kellett tanulnia falak nlkl lni. Szenvedett, amikor megltta az rbl az Aurort, s szenvedett a viharban is, de egyik kellemetlen lmnye sem zavarta mg a gondolkodst, s egyik sem terelte el a figyelmt az alapkrdsrl. gy vettem szre, n elfogadja a sajt gyengesgt, belenyugszik abba, hogy rvid az lete - s nem kerli a vitkat. - De honnan tudod, hogy ezek a tulajdonsgok ltalnosan jellemzik a fldlakkat? - krdezte Baley. - Tudom, hogy n nem tipikus fldlak. De a gondolataibl kiolvastam, hogy vannak mg ilyen emberek a Fldn, s mi rjuk szmtunk a jvben. n majd gondoskodom errl. Most, hogy mr pontosan tudom a mdjt, magamhoz hasonl robotokat fogok kszteni, s k is segtenek majd megvalstani a tervet. - Azt akarod mondani, hogy a Fldre is eljnnek majd a telepatikus robotok? - krdezte Baley hirtelen. - Nem. Egybknt n jogosan rmlt meg ettl a gondolattl. A robotok kzvetlen bevonsnak az lenne a kvetkezmnye, hogy a Fldn is felplnnek azok a jelkpes falak, amelyek megbntottk az Aurort s a tbbi rlak vilgot. A fldlakknak egyltaln nem szabad robotokat hasznlniuk a galaxis gyarmatostsra. A robotok hinya kezdetben nehzsgeket, veszlyeket s felbecslhetetlen krokat okoz majd, de vgeredmnyben jobban jrnak az emberek akkor, ha megtanuljk egyedl megoldani a problmikat. Ki tudja? Taln egy napon - a tvoli jvben - jra kzbeavatkoznak a robotok. - Te a jvt is ltod? - krdezte Baley kvncsian. - Nem, uram, de a gondolatolvass segtett felismernem, hogy mg a robotok a robotika Hrom Trvnynek engedelmeskednek, az emberi viselkedst is trvnyek szablyozzk. Ezeknek az ismeretben egyszer taln lehetv vlik a jv tanulmnyozsa. Az emberi gondolkodst szablyoz trvnyek sokkal bonyolultabbak, mint a robotika trvnyei, s fogalmam sincs arrl, hogyan lehetne rendszerbe foglalni ket. Lehet, hogy csak statisztikai

tlagban rvnyesek, gy csak nagy llekszm lakossg jvjnek a kiszmtsra alkalmazhatk. Taln annyira laza rendszert alkotnak, hogy kizrlag akkor rvnyeslnek, ha a nagy llekszm lakossg nem tud a ltezskrl. - Mondd, Giskard, erre gondol dr. Fastolfe is, amikor a "pszichohistria" tudomnyrl beszl? - Igen, uram. Finoman elltettem az agyban ezt a gondolatot, hogy megkezddhessen az alapok kidolgozsa. Hamarosan szksg lesz erre a tudomnyra, mert a vge fel kzeledik a hossz let rlakk robotkultrja, s megkezddik a rvid let emberi lnyek jabb terjeszkedsnek az idszaka - immr robotok nlkl. Most pedig, uram - mondta Giskard, mikzben felllt -, azt hiszem, ideje tovbbindulnunk dr. Fastolfe hza fel, hogy n felkszlhessen az indulsra. Termszetesen nem hangzik el mg egyszer az, amirl most beszltnk. - Biztosthatlak, szigoran bizalmasnak tekintem ezeket az informcikat - mondta Baley. - Persze, persze - felelte Giskard nyugodtan -, de ne rezze terhesnek a titoktartsi ktelezettsget! Megengedem, hogy megrizze ezt az emlket, de a jvben a leghalvnyabb ksztetst sem fogja rezni arra, hogy beszljen a dologrl. Baley lemond arckifejezssel vette tudomsul a tnyt. - Csak egyvalamit grj mg meg, Giskard, mieltt megdolgozod az agyamat! Ugye, gondoskodsz majd arrl, hogy Gladia hbortatlanul lhessen ezen a bolygn, hogy ne bntsk azrt, mert solariai, s egy robothoz ment frjhez... s arrl is, hogy elfogadja Gremionis ajnlatt? - Uram, vgighallgattam a Miss Gladival folytatott legutbbi beszlgetst, s megrtem, hogy ezt kri. Segteni fogok. De engedje meg, hogy most vegyek bcst ntl, amikor senki sem ltja! - Giskard kezet nyjtott. Baley sohasem ltott mg tle ennyire emberi gesztust. Megfogta a robot kezt. Kemny, hideg ujjakat rzett a tenyerben. - Isten veled... Giskard bartom! - Isten nnel, Elijah bartom, s ne feledje, hogy ettl a pillanattl kezdve nem az Aurora, hanem a Fld a Hajnal igazi bolygja!