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Introducción
Una de las áreas en las que se ha centrado la investigación macroeconómica en las últimasdécadas es la del fenómeno de los ciclos económicos. El ciclo económico es meramente unaserie de propiedades estadísticas de un conjunto de series temporales de agregadosmacroeconómicos. Según Lucas (1977), se define y entiende por ciclo económico: la fluctuacióndel producto sobre su tendencia y los co-movimientos entre otras series temporales. Estasfluctuaciones son, por definición, desviaciones alrededor de una senda que cambia lentamente.Puesto que esta senda es monotónicamente creciente, se ha adoptado la práctica de etiquetarlacomo tendencia.Desde el trabajo pionero de Kydland y Prescott (1982) y sus extensiones,se ha generado unaconsiderable literatura sobre el tema. Para los macroeconomistas,ha tomado fuerza la hipótesisde que los ciclos de actividad son respuestas óptimas de los agentes económicos frente a cambiosen el entorno,dentro del cual toman sus decisiones de producción y consumo. El marco teóricooriginal de Kydland y Prescott (1982) era un modelo de equilibrio general,sin distorsiones y conincertidumbre,en el que la existencia de shocks tecnológicos originaba ciclos de actividad,
similares a los observados en la economía de los Estados Unidos,en el período de la postguerrade Korea.Dicho marco se ha sofisticado con el tiempo,añadiendo diferentes características útiles para lamodelización del comportamiento macroeconómico, como la existencia de rigideces en elmercado de trabajo (Hansen; 1985), impuestos y gasto gubernamental (McGrattan; 1994), dineroe inflación (Cooley y Hansen; 1995),o retornos a escala crecientes en la producción (Weber;2000). Estas extensiones han sido útiles,solventando las limitaciones de los modelos previos a lahora de replicar los datos y proveyendo,a su vez,ricas explicaciones de los ciclos para la
economía americana y europea.Recientemente, un elevado número de estudios ha dejado de lado la corriente principal depensamiento que considera que para comprender las fluctuaciones económicas de las economías