PRESENTACION Y AGRADECIMIENTOSPese al acelerado proceso de integración al mercado regional y mundial que se inició en la décadapasada, al incorporarnos al GATT, luego OMC, y al formar parte del MERCOSUR, el desempeñoglobal del sector exportador paraguayo fue bastante pobre en los 90, finalizándose este periodo conun valor de exportaciones inferior que en sus inicios. ¿Cuáles fueron las causas de este pobredesempeño ? , o mejor planteado, ¿ Porque el país cuenta con uno de los sectores productivosmenos abiertos de la región, muy orientado en abastecer al mercado doméstico, dejando de lado lasoportunidades de los mercados externos?, han sido los principales interrogantes que motivaron larealización de esta investigación en el marco del Proyecto de Cooperación del BancoInteramericano de Desarrollo con el Banco Central del Paraguay y llevada a cabo por el economistaReinaldo Penner.Existen varios estudios que se han concentrado en analizar esta problemática, encarando el temadesde diferentes perspectivas: macroeconómica, entorno institucional, o a partir de las políticaspúblicas que incentivan o desincentivan las exportaciones. No obstante, si bien se es consciente dela importancia que revisten las políticas públicas para el éxito exportador de un país, no puedesoslayarse la importancia de las políticas y estrategias empresariales, que a la vez de enriquecer elenfoque sistémico de la competitividad del sector externo, dan una visión diferente de este tema,más bien microeconómica, que de acuerdo a la evaluación de estudios anteriores, aún ha sidoinsuficientemente abordada.Esta investigación presenta dos segmentos bien definidos y muy ricos en contenido. En primerlugar, por medio de la base de datos y la metodología de la CEPAL para analizar la competitividadexterna de los países, denominada Análisis de la Competitividad de los Países (CAN, por sus siglasen inglés), se evaluó la eficiencia del MERCOSUR a través de la evolución de su participación enlos principales bloques comerciales, así como su posicionamiento a partir del dinamismo de lademanda de los productos que exporta, con lo cual fue posible revelar si las pautas exportadoras delos países seleccionados han sido las más adecuadas dentro de la tendencia global del mercadomundial.Una vez obtenida esta evaluación global y haber identificado la estrategia exportadora del Mercosuren general y de cada país integrante del bloque en particular, se procedió a realizar entrevistas deprofundidad a gerentes y directores de unos 70 pequeños, medianos y grandes exportadores debienes tradicionales y no tradicionales del Paraguay, obteniéndose con ello un conocimiento “deadentro” sobre las fortalezas y debilidades de la gestión y de las estrategias de las empresasexportadoras para penetrar en mercados externos. En el caso de cada empresa y de acuerdo al rubrode exportación, la comparación con información agregada sobre el comportamiento del rubroespecífico ha permitido ubicar a la empresa frente al promedio.El encarar la investigación desde la perspectiva empresarial, utilizando escalas de evaluación delámbito microeconómico, permitió adquirir conocimiento sobre la organización interna de lasempresas, de sus relacionamientos proveedor/cliente, de las políticas de mercadeo utilizadas, esdecir, de diferentes elementos de política empresarial que permiten evaluar y comprender losaciertos y desaciertos para penetrar en los mercados regionales o de extra zona en los últimos años.