Cul es el tratamiento

para la Enfermedad de Alzheimer?

El tratamiento de la Enfermedad de Alzheimer tiene dos pilares. Uno farmacolgico y otro no-farmacolgico. En el tratamiento no-farmacolgico se recomienda mantenerse activo, tanto en lo fsico como en lo intelectual. Es importante hacer actividades que resulten atractivas para la persona, como por ejemplo caminar, entrar a un programa de ejercicios, o bailar. Para estimular la actividad intelectual se recomienda participar en juegos que incentiven pensar, juegos de cartas, domin, palabras cruzadas, sudokus, etc. Es importante mantenerse socialmente activo, participar en grupos de amigos, discusin de libros, tertulias y tomar clases de temas que le interesen. En todas estas actividades se debe mantener el humor y disfrutar, si se hacen con desagrado pierden su beneficio. El tratamiento farmacolgico de la Enfermedad de Alzheimer consiste en medicamentos que han probado ser de utilidad para hacer ms lento el proceso de deterioro. Actualmente no se cuenta con un medicamento capaz de detener, o de revertir el dao. Los medicamentos son tiles en etapas iniciales y avanzadas. Su efecto puede durar dos a tres aos, en los cuales se logra que el deterioro sea bastante ms lento. Es conveniente comenzar el tratamiento cuando el paciente todava tiene muchas de sus capacidades conservadas.

Aprendamos de
1 Edicin / Ficha Coleccionable N 30 / Septiembre 2007

EnfErmEdad dE alzhEimEr
Gracias a los avances en la medicina, los adultos mayores representan un segmento etario creciente, constituyendo actualmente el 10,6 por ciento de la poblacin. Uno de los mayores problemas de la vejez, son las demencias. La ms comn es la Enfermedad de Alzheimer, la que fue descrita por primera vez por el neuropatlogo alemn Alois Alzheimer en 1906. Es una enfermedad de difcil manejo mdico, sujeta a un enorme esfuerzo familiar y econmico, que afecta en promedio a un 5 por ciento de las personas mayores de 70 aos. Existe una preocupacin mundial, ya que el Alzheimer podra tomar alcances insospechados en pases como Chile, que van logrando mejores niveles de desarrollo y una mayor expectativa de vida.

Es importante el afecto de la familia para las personas con Alzheimer?

Si, es muy importante. Pueden no recordar a su familia, confundir a sus hijos, no saber el nombre de su marido o seora, pero la presencia de ellos les es agradable y tranquilizadora. y queridos.

Un buen contacto afectivo y el trato carioso que se les entregue, les har sentirse aceptados

Representante legal: Marcelo Magofke G.

Coordinacin General: Paula Ithurbisquy L.

Comit Editorial: Dr. Arnold Hoppe, Dra. Andrea Slaschevsky,

Dra. M. Isabel Behrens, E.U. Vernica Elsholz.

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No 30

A p r e n d a m o s d e . . . ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Cules son los sntomas

de la enfermedad
El sntoma central de la Enfermedad de Alzheimer es la prdida de memoria. En particular la memoria episdica, que es la que permite recordar los eventos vividos. En los inicios de la enfermedad, se pierde la capacidad de almacenar los nuevos recuerdos. Luego aparecen otras alteraciones como: AfAsiA Dificultad para nombrar personas y lugares, olvidan incluso el nombre de los objetos ms corrientes, hay un empobrecimiento del vocabulario. El lenguaje cada vez contiene menos informacin, las frases ya no tienen sentido. Finalmente la persona queda ausente, incomunicada. AprAxiA

TrAsTornos dE pErsonALidAd y CondUC TA Personas muy activas pueden verse apticas y al contrario personas tranquilas se vuelven inquietas y nerviosas. insomnio o CAmbio dE riTmo dE sUEo El paciente puede pasar las noches levantado y con gran resistencia a los medicamentos que se le prescriben para dormir.

Factores

de riesgo

El principal factor de riesgo es la edad, a mayor edad mayor riesgo. Ocurre aproximadamente a un

5 por ciento de personas de 70 aos, a un 15 por ciento de 80 aos y a un 35 por ciento con
ms de 85 aos. En Chile existen ms de 100.000

enfermos.

AnosoGnosiA Falta de nocin o ignorancia del problema. Llama la atencin la tranquilidad con que la persona reacciona ante errores o dificultades importantes, incluso puede negarlos, lo que perturba a la familia.

Cmo se hace el

Qu es la

Enfermedad
de

Cul es la causa?
La causa de la enfermedad no ha sido determinada. La hiptesis con ms sustento actualmente es la relacionada con el depsito anormal de la protena beta amiloide en el cerebro. Existe una protena llamada protena precursora del amiloide, que debe ser eliminada por un proceso de fragmentacin. En la Enfermedad de Alzheimer esta fragmentacin ocurre defectuosamente, por lo que se produce la variante beta amiloide, la cual no puede ser eliminada por las neuronas. Su acumulacin tendra un efecto txico sobre stas, produciendo su degeneracion progresiva.

Alzheimer?

Dificultad para realizar los gestos y secuencias de movimientos habituales. Al inicio resulta difcil realizar acciones como dibujar, utilizar instrumentos de trabajo, utensilios domsticos o conducir. Luego se pierde la habilidad de usar hasta los cubiertos, vestirse o hacer un simple saludo. AGnosiA Dificultad para reconocer o comprender el significado de cuanto se ve, se toca, etc. dEsoriEnTACin EspACiAL

La Enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza en su forma tpica por una prdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales. La enfermedad suele tener una duracin promedio aproximada de 10 a 12 aos, vara de un paciente a otro.

Habitualmente en el paciente se conservan los gestos o automatismos sociales, se ve bien fsicamente. El problema puede pasar inadvertido por amigos, vecinos o familiares que no viven con l. No hay problemas fsicos ni de movimiento, hasta fases avanzadas de la enfermedad, el paciente sigue siendo capaz de andar. Incluso es caracterstico que pasee en la casa, da y noche, sin parar. Con el paso de los aos, el paciente pierde la movilidad, queda postrado en cama, tiene dificultades para comer, no comprende nada y generalmente fallece a consecuencia de complicaciones, como neumona, etc.

diagnstico?

El diagnstico se basa en la historia de la enfermedad, que debe estar relatada por un acompaante, que conoce bien al paciente y puede corroborar que existe un cambio respecto de lo que era capaz de realizar. Tambin por el examen fsico, neurolgico y por una evaluacin cognitiva. Se realizan exmenes de laboratorio que permitan descartar otras causas de falla de memoria. Con todos estos datos se llega a acertar en el diagnstico en ms del 90 por ciento de los casos. Como la enfermedad es lentamente progresiva, su avance se puede dividir en fases o etapas:
Inicial, con una sintomatologa ligera o leve, el paciente mantiene

Es importante destacar que un sntoma precoz es la falta de nocin de la propia enfermedad, la persona no se da cuenta de sus dificultades.
La persona se desorienta, se pierde en trayectos habituales, no sabe encontrar el camino de vuelta a casa. En etapa avanzada de la enfermedad puede perderse al interior de su propia casa: por ejemplo, no encontrar el bao.

Hay un

10 por ciento de casos en que la

su autonoma, slo necesita supervisin para realizar complejas.

tareas

enfermedad se produce por una mutacin de genes. En ellos la enfermedad aparece en pocas tempranas y habitualmente existe historia familiar de Enfermedad de Alzheimer en edades precoces.

Intermedia, con sntomas de gravedad moderada, el paciente

depende de un cuidador para realizar las tareas cotidianas.

Terminal, estado avanzado de la enfermedad, el paciente ya es

completamente dependiente.