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Desde los tiempos primitivos, el hombre ha sentido la necesidad de contra, , ya fuera sus
piezas de caza, sus utensilios o el número de miembros de su tribu. En este sentido cabe tal
vez interpretar algunos vestigios antropológicos singulares, como las muescas ordenadas
que aparecen incisas en algunas paredes rocosas o en los útiles prehistóricos.
Numeración romana
El Imperio romano difundió en toda Europa, norte de África y Asia occidental su propio
sistema de numeración, que todavía se utiliza en algunos contextos especiales. Este sistema,
de base decimal, utiliza letras como símbolos de varias unidades elementales (I para 1;V
para 5; X para 10; L para 50; C para 100; D para 500 y M para 1.000).
El sistema romano resultaba muy práctico para realizar sumas y restas, aunque no
multiplicaciones y divisiones. Por ello, aun cuando se conserva para indicar ciertas
cantidades (por ejemplo, años), desde el Renacimiento fue desplazado por el sistema indo-
arábigo.
Símbolos romanos