Universit de Novi Sad Facult de Philosophie Dpartement de langue et littrature franaises

Sminaire de littrature franaise:

Mmoires d'Hadrien un roman historique?

Mentor: dr Tamara Vali-Buli

tudiant: Nataa Kerac 453/06 Novi Sad, mai 2010

Qu'est-ce qu'un roman historique?

Les grands dictionnaires franais nous offrent diverses dfinitions du roman historique. Selon le Grand Robert , un roman historique est un roman dont l'intrigue est emprunte l'Histoire. Pour le Larousse , c'est un roman dont le sujet s'inspire, plus ou moins exactement, d'vnements historiques. Le roman historique apparait la fin du XVIIe sicle avec La Princesse de Clves (1678) de Madame de Lafayette et Dom Carlos (1672) de Csar Vichard de Saint-Ral1, mais il se dveloppe surtout au XIXe sicle aprs Ivanho (1819) de Walter Scott. Cependant, beaucoup d'crivains attaquent ce nouveau genre - Diderot le considre comme un mauvais genre parce que, selon lui, [...] vous trompez lignorant, vous dgotez lhomme instruit, vous gtez lhistoire par la fiction et la fiction par lhistoire. 2, Thophile Gautier l'appelle la vrit fausse ou le mensonge vrai . En ce qui concrne la littrature franaise, elle commence s'intresser au roman historique au XIXe sicle avec les romantiques, le premier grand roman historique franais tant Cinq-Mars (1826) d'Alfred de Vigny. Aprs Vigny, d'autres crivains commencent eux aussi en rdiger et parmi les grands classiques de la littrature franaise on peut trouver de bons exemples de romans historiques comme le sont Notre-Dame de Paris (1831) de Victor Hugo ou Salammb (1862) de Gustave Flaubert. Malgr toutes les critiques, le roman historique devient peu peu un genre trs la mode, et interesse les lecteurs autant que les crivains, surtout notre poque.

1 http://fr.wikipedia.org/wiki/Roman_(littrature) 2 Dnis Diderot, Essai sur les rgnes de Claude et de Nron , 1821, tome II, p. 81

Mmoires d'Hadrien

Ce roman, publi en 1951 Paris, reprsente le sommet de la carrire littraire de Marguerite Yourcenar (1903 1987) et lui vaut une rputation mondiale et l'entre l'Acadmie franaise (en 1980) comme la premire femme y siger. Les Mmoires d'Hadrien sont les mmoires qu'aurait pu crire Hadrien (76 - 138), l'empereur romain. Ils sont diviss en six parties qui portent chacune un titre et dcrivent une partie de sa vie: 1) Animula vagula blandula (Petite me vagabonde et tendre) - La premire partie est compose d'une lettre Marc-Aurle dans laquelle l'auteur se propose, pressentant sa mort (il souffre d'une hydropisie du cur), de former le projet de [te] raconter ma vie 3. C'est une ouverture qui voque tous les thmes principaux du livre. 2) Varius multiplex multiformis (Vari, multiple, changeant) - La deuxime partie couvre la longue priode allant de son enfance son inauguration en empereur. Y sont dpeints sa formation, les dbuts de sa carrire militaire, ses premires penses politiques. En bref, c'est un brouillon de sa vie future. 3) Tellus stabilita (La Terre ferme) - D'un ct, on voit Hadrien qui, devenu empereur, cherche tablir la paix dans son empire, trouver un quilibre entre le centre (Rome) et la priphrie (les provinces). De l'autre ct, on voit son entre dans la vie spirituelle, le dchiffrement des astres et les diverses tapes de l'ascension au mysticisme. 4) Saeculum Aureum (Sicle d'or) - Cette partie nous prsente les fruits de la paix: le dveloppement de l'empire et le dveloppement de la vie intime d'Hadrien ne font plus qu'un la politique de pacification russie lui apporte une rcompense intrieure sous forme d'un grand amour pdrastique avec Antinos, berger de Bythinie. Mais ce bonheur est brutalement dtruit par la noyade dramatique d'Antinos (il s'est suicid) cause de laquelle Hadrien sombre dans une crise spirituelle. 5) Disciplina Augusta (Discipline auguste) - Aprs avoir puis les plaisirs et la douleur, il ne lui reste que la discipline qu'il applique l'empire et sa personne, continuant le paralllisme entre l'ordre du monde et l'ordre de la vie intime. Les seules choses qui l'interessent sont dsormais sa succession et sa mort qu'il affronte stoquement. 6) Patientia (Patience) - La seizime partie sert d'pilogue, domine par l'attente de la mort et par les efforts de maintenir stable un monde achev.
3 Marguerite Yourcenar, Mmoires d'Hadrien (Paris: Gallimard, 1951), p. 29

Mmoires d'Hadrien un roman historique?

Le titre nous dit que ce sont des mmoires , mais c'est plus complexe que cela de dterminer le genre de ce livre. D'abord, le titre n'est pas conforme au dbut de l'oeuvre les premiers mots du rcit sont Mon cher Marc4, ce qui nous montre qu'il y a un destinaire, et que c'est plutt une lettre. Mais comme le rcit procde, on ne trouve pas si souvent des mentions de ce destinataire, elles sont rares et parses, et le contenu devient autobiographique, crit la premire personne du singulier, nous prsentant la vie d'un grand personnage de l'Histoire, respectant la tradition des mmoires. Le problme est qu'Hadrien n'a pas crit des mmoires, ceux-ci sont l'uvre de Marguerite Yourcenar, cre par sa fiction, cause de quoi on peut parler des mmoires imaginaires/mmoires apocryphes. Si l'on analyse ces mmoires apocryphes selon les dfinitions du roman historique qu'on a cites, on pourrait dire que c'est un roman historique: c'est une reconstruction du pass qui dcrit les aventures d'un grand homme dans un moment unique de l'Histoire, antrieur la vie de l'auteur, mais qui contient cependant une quantit significative de fiction. En vraie historienne, Marguerite Yourcenar cre une reconstitution minutieuse, grce sa connaissance des langues anciennes, son grand intret pour les civilisations grecques et latines, aux nombreuses recherches qu'elle a faites (voir dans le paragraphe suivant), et une lente maturation de la matire crire elle l'crivait et la rcrivait pendant trente ans, ( Faire de son mieux. Refaire. Retoucher imperceptiblement encore cette retouche. 5) jusqu' ce qu'elle-mme n'avait atteint sa maturit, ce qu'elle avoue dans les Carnets de notes qui suivent le roman: Il est des livres qu'on ne doit pas oser avant d'avoir dpass quarante ans.6 Dans la Note , elle nous donne l'arrire-fond historique pour chacun des personnages prsents dans le roman, mme pour ceux qui n'y jouent pas un rle trs important. Elle explique aussi pourquoi elle a choisi de les mentionner, de les inclure dans le rcit, pourquoi ils sont importants pour Hadrien, quelle manire ils ont influenc sa vie et son uvre. Elle le fait mme pour les vnements historiques qu'elle dcrit les guerres que Trajan avait faites, les rvoltes en Isral, la guerre de Palestine etc. Et, ce qui est peut-tre la plus grande importance de cette Note , on y trouve toutes les sources que Marguerite Yourcenar a consultes pour pouvoir crire ce roman. Comme elle le dit, Le lecteur trouvera [...] une liste des principaux textes sur lesquels on s'est appuy pour tablir ce livre. 7, et c'est une longue liste qui
4 5 6 7 Marguerite Yourcenar, Mmoires d'Hadrien (Paris: Gallimard, 1951), p. 11 Ibid., p. 345 Ibid., p. 323 Ibid., p. 349

comprend une centaine de documents de toutes sortes - livres, articles, essais, publications, lettres, pomes, inscriptions, revues... Ils sont crits en diverses langues franaise, anglaise, allemande, latine, grecque, italienne, et la plupart d'entre eux sont trs difficiles trouver, rares, antiques. Il est important de souligner que cette bibliographie massive a t indispensable pour pouvoir mieux connatre Hadrien et pour pouvoir reconstruire le plus fidlement sa vie, sa pense, pour comprendre ce qu'il aimait faire, quelles arts l'intressaient, quels taient ses musiciens, ses crivains et ses potes prfrs, de quelle maladie il est mort. Seulement ainsi a-telle pu raliser son projet. Cependant, entre l'Histoire officielle et la vie relle, intime, existe souvent une grande diffrence. Si l'histoire est crite par les vainqueurs, il n'y a presque pas de moyen de savoir la vrit, ne voyant qu'un ct de la mdaille. Ce qui reste d'invisible, cet autre ct, on peut essayer de l'explorer, de trouver les faits peu connus, ou on peut utiliser notre imagination. Marguerite Yourcenar a choisi de faire tous les deux, d'agir la fois en historienne et en crivaine, d'exprimenter avec cette Histoire inconnue, secrte, afin de jeter de la lumire sur ce grand personnage qu'elle a choisi de dcrire, sur cet homme presque sage 8. Elle a voulu refaire du dedans ce que les archologues du XIX sicle ont fait du dehors 9. Comme on a dj vu, les recherches que Marguerite Yourcenar a faites sont nombreuses et minutieuses, donc, l'historienne a fait un excellent travail. Mais la romancire est alle encore plus loin. Pour pouvoir entrer dans la tte d'Hadrien, elle a dvelopp une technique presque tlpathique, qu'elle a dfinie dans les Carnets : Un pied dans l'rudition, l'autre dans la magie, ou plus exactement, et sans mtaphore, dans cette magie sympathique qui consiste se transporter en pense l'intrieur de quelqu'un 10. Par cette technique elle a russi de trouver une position idale tudiant prudemment les faits qu'elle avait rassembls et se transportant l'intrieur d'Hadrien, elle s'est, au fil de temps, identifie lui. Cela fait, elle a pu finalement penser comme Hadrien, comprendre toutes les dcisions qu'il a faites, et nous donner son opinion sur beaucoup de choses. C'est prcisemment cette varit des sujets trats qui nous permet de connatre ce grand empereur, d'apprendre son point de vue sur presque chaque aspect de la vie humaine et d'essayer peut-tre de le comprendre. C'est un homme complexe. Trois hommes divers, qui ne font cependant qu'un, sont incarns en lui: Hadrien homme de guerre qui cherchait limiter les guerres offensives ( la diffrence de Trajan, son prdcesseur, qui en avait le got), qui y prfrait les traits de commerce et qui vitait de verser le sang inutilement; Hadrien homme d'tat, travers qui Marguerite Yourcenar rve d'un homme d'tat idal capable de stabiliser le
8 Marguerite Yourcenar, Mmoires d'Hadrien (Paris: Gallimard, 1951), p. 328 9 Ibid., p. 327 10 Ibid., p. 330

monde, est un souverain humaniste qui faisait de nombreux projets affin de stabiliser le plus possible la socit romaine qu'il mprisait comme il mprisait la masse - [...] la masse demeure ignare, froce quand elle le peut, en tout cas goste et borne 11; qui voulait protger les femmes et leur donner une meilleure vie, interdire le mariage forc mais maintenir la dominance masculine; qui voulait amliorer la condition des esclaves souponnant que l'esclavage existerait toujours - Je doute que toute la philosophie du monde parvienne supprimer l'esclavage: on en changera tout au plus le nom. Je suis capable d'imaginer des formes de servitude pires que les ntres, parce que plus insidieuses: soit qu'on russisse transformer les hommes en machines stupides et satisfaites, qui se croient libres alors qu'elles sont assrvies, soit qu'on dveloppe chez eux, l'exclusions des loisirs et des plaisirs humains, un got du travail aussi forcen que la passion de la guerre chez les races barbares. cette servitude de l'esprit, ou de l'imagination humaine, je prfre encore notre esclavage de fait. 12. Cette citation nous montre aussi la prvoyance qu'Hadrien manifestait tout au long de sa vie il a prvu aussi la rotondit de la Terre, le dclin de l'empire romain, l'volution des Barbares etc. Hadrien homme de culture13 est remarquable par son apptit de savoir. Ce provincial (il est n Italica, en Espagne14) qui arrive Rome dont il devient mme empereur est amoureux de la Grce, d'Athnes, du grec, ce qu'il avoue ouvertement et plusieurs reprises: C'est en latin que j'ai administr l'empire ; mon pitaphe sera incise en latin sur les murs de mon mausole au bord du Tibre, mais c'est en grec que j'aurai pens et vcu. 15. Mais c'tait plus que l'amour qu'il prouvait, c'tait de l'admiration. Il se sentait mme infrieur eux : Le ddain lger des Grecs, que je n'ai jamais cess de sentir sous leurs plus ardents hommages, ne m'offensait pas ; quelles que fussent les vertus qui me distinguaient d'eux, je savais que je serais toujours moins subtil qu'un matelot d'gine, moins sage qu'une marchande d'herbes de l'Agora. 16 Cet intrt pour la Grce s'explique par son got de la littrature, de la posie, de la musique, de l'art, de la mdicine, de l'astronomie, de l'Histoire, de la philosophie ( Tout ce qui en nous est humain, ordonn et lucide, nous vient des disciplines grecques. 17) et aussi par son hdonisme et son homosexualit. Il a fait de la Grce sa patrie adoptive. Hadrian appelle ce ct grec l'Olympien et il lui oppose le Titan qui s'intresse la priphrie, aux Barbares, l'gypte, l'Orient, qui veut exprimenter un nouveau type de rlation avec les Barbares, dcentraliser l'empire culturellement et politiquement, etc.

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Marguerite Yourcenar, Mmoires d'Hadrien (Paris: Gallimard, 1951), p.236 Ibid., p.129 A.Durand, Mmoires d'Hadrien http://fr.wikipedia.org/wiki/Hadrien Marguerite Yourcenar, Mmoires d'Hadrien (Paris: Gallimard, 1951), pp. 45-46 Ibid., p.88 Ibid., p.241

Style
Pour rendre un roman historique plus fidle, beaucoup de romanciers recourent souvent l'emploi des mots typiques de l'poque dans laquelle est situ leur roman. Marguerite Yourcenar n'est pas une exception les Mmoires d'Hadrien sont impregns de mots rares parce qu'ils dsignent des objets ou des phnomnes anciens : tribun, hirophante, patricien, calendes, laticlave, styrax, acropole, etc. 18 Toutefois, c'est prcisment le style qui nous fait penser qu'il ne s'agit pas d'un roman historique, car l'criture de Marguerite Yourcenar s'approche trs souvent de la posie pure. Les figures de style abondamment employes nous le dmontrent les mtaphores ( Ulysse sans autre Ithaque qu'intrieure 19), les priphrases ( surtout pour dcrire Antinos - l'enfant aux jambes dansantes 20), les symboles, les oxymores, semblent parfois extraits d'un pome. Par cet art potique elle russit nous dpeindre toute motion qu'Hadrien a prouve. Par exemple, aprs la mort d'Antinos, Hadrien est dsesper: la plaie ferme trop vite s'tait rouverte ; je criai le visage enfonc dans un coussin [...] ; je me servais de mes ongles pour exhumer cette journe morte 21 et cette citation illustre clairement le dsespoir d'un homme qui pleure son jeune amant disparu. On peut aussi distinguer deux types de ton que Marguerite Yourcenar utilise le ton latin et le ton grec. Le ton latin est un ton srieux, svre, net, dpouill (trs peu d'adjectifs). C'est le ton d'un souverain, d'un administrateur, le ton de la toge. Le ton grec est celui d'un homme, un ton attrist, nostalgique et potique qui apparait chaque fois qu'Hadrien parle des choses qui veillent en lui des motions. Cette dualit des tons reflte aussi la dualit d'Hadrien.

Conclusion
Le devoir de l'Histoire est de nous donner des leons, de nous faire savoir si elle progresse ou si elle se rpte. Marguerite Yourcenar a choisi de dcrire le II e sicle et l'homme qui en tait la figure dominante aprs avoir lu une phrase de Flaubert - Les dieux n'taient plus, et le Christ n'tait pas encore, il y a eu, de Cicron Marc Aurle, un moment unique o l'homme seul a t. 22 Cet homme seul, Imperator Caesar Traianus Hadrianus Augustus, un homme intelligent et prvoyant, a pu constater que l'histoire se rptait et qu'elle se rpterait
18 19 20 21 22 A. Durand, Mmoires d'Hadrien Marguerite Yourcenar, Mmoires d'Hadrien (Paris: Gallimard, 1951), p.138 Ibid., p.179 Ibid., p.223 Ibid., p.321

toujours, et dans des formes de plus en plus terrifiantes. Les annes dans lesquelles ce roman est publi sont celles o le monde lchait encore sa blessure aprs la pire catastrophe qui lui est arrive, et le pessimisme d'Hadrien est surement renforc par celui de Yourcenar. Mais ce serait une injustice de voir Marguerite Yourcenar en Hadrien, comme beaucoup de critiques l'ont fait, parce que cela signifierait lui attribuer certaines caractristiques peu sympathiques d'Hadrien comme par exemple son racisme envers le peuple juif. Les Mmoires d'Hadrien sont plus qu'un roman historique. crits la premire personne du singulier, ils sont considrs aussi comme une autobiographie (mme si les critiques accusent Marguerite Yourcenar mme aujourd'hui d'avoir mis dans la bouche d'Hadrien trop de ses propres paroles et penses). Le style sduisant dans lequel ils sont crits nous permet de dire que, d'une certaine manire, il s'agit d'un roman potique. Mais ils peuvent aussi tre classifis comme un roman philosophique un livre des dialogues des contraires, entre l'Orient et l'Occident, entre le pass et l'avenir, qui dnonce la fragilit des systmes les plus labors, des strotypes, des lieux communs. C'est une uvre intemporelle, un amalgame parfait qui runit, savamment et habilement, l'histoire, la philosophie et la posie.

BIBLIOGRAPHIE

1) Marguerite Yourcenar, Mmoires d'Hadrien, Paris, Gallimard, 1951 2) Krizstina Kal, Varius Multiplex Multiformis : les visages de l'empereur Hadrien dans les Mmoires d'Hadrien 3) Petr Kylouek, La naration distance de Marguerite Yourcenar 4) Andrea Hynynen, L'univers masculin de Marguerite Yourcenar 5) Georges Thins, Un auteur latin contemporain 6) Andr Durand, Mmoires d'Hadrien 7) The Paris Review, The art of fiction no.103, Marguerite Yourcenar 8) Franoise Chandernagor, Quand l'historien se fait romancier 9) Rmy Poignault, La mythologie dans les Mmoires d'Hadrien: Le Titan et l'Olympien 10) Adina Curta, Marguerite Yourcenar pchs et vices 11) Anderson de Souza Oliveira, Adriano, o homem retratado puramente por Marguerite Yourcenar