Luis Alexander Zambrano Ardila - Código: 798464429 - Grupo Colaborativo: 301138_74

UN ANCIANO NO ES SER INÚTIL

“Los viejos son niños avergonzados

que a la plaza vuelven a buscar el sol
y entretienen a un grupo de palomas
mientras pasa la vida alrededor”.
Fernando Ubiergo

Es muy triste saber que al llegar al final del camino del mejor viaje de nuestra
existencia, el de la vida, nos encontremos con muchos tropiezos, como está
pasando en la actualidad con los adultos mayores. Son muchos los factores en
contra, pero también existen otros a favor y lo importante es armonizar ello y
resignificar culturalmente la vejez, dándole la importancia que merece.

Uno de los factores que pueden tomarse a favor o en contra es la capacidad

intelectual, pues generalmente se cree que esta capacidad con el paso de los
años disminuye y esa tendencia lamentablemente también se imprime en los
ancianos haciendo perder la confianza en sí mismos, el interés o la falta de
motivación. Pero de acuerdo con Papalia1 se han realizado tests psicológicos a
gente de diversas edades demostrándose que el Adulto Mayor resuelve con
más sabiduría ciertos dilemas que se le han planteado. Por lo tanto, es verdad
que un anciano, enfrenta con desventajas ciertas actividades laborales o de la
vida diaria, pero en aquellas tareas que se privilegia el buen criterio o la
experiencia, puede ofrecer ventajas respecto de las personas más jóvenes.

Otro factor mal visto es la tendencia a la depresión, pero “los episodios

depresivos pueden darse a cualquier edad y sus síntomas son diferentes en
personas de distintas edades”.2 Sin embargo, existen muchas razones para
que sea más propenso ello, pues en esta edad se sufren muchas aflicciones
que la mayoría de veces son molestas, por ejemplo, se ha perdido a su
cónyuge, hermanos, amigos y a veces a los hijos; toma medicinas que alteran
la disposición del ánimo y sienten que no tienen ningún control sobre sus vidas.
Cualquiera de estos factores puede hacer que una persona se deprima.3

Sin embargo, existen otras variables que pueden ser buenas como el hecho de
ser abuelo (a), lo que le permite a la persona suplir la necesidad de tener un rol
en la familia y pues la tarea de ser abuelo o abuela puede entregar un enorme
significado a la vida de una persona mayor. Un estudio del año 1994 citado por
Papalia, reveló que dos tercios de los abuelos que ejercían alguna labor de
custodia con sus nietos, le encontraban más sentido a sus vidas que aquellos
que no tenían mayor relación con su descendencia.

También hay que valorar al Adulto Mayor y reconocer su rol, pero eso depende
también de toda la sociedad, otro ejemplo que nos cita Papalia es que en
1
PAPALIA, Diane y otros. Desarrollo Humano, McGraw Hill, Octava Edición, Colombia, 2003.
2
Ibíd. Pág. 578
3
Ibíd. Pág. 579
China, desde 1980 se han fundado más de ochocientas de las llamadas
“Universidades para Ancianos”, lo que demuestra no sólo el compromiso chino
con la población Adulta Mayor, sino también la disposición y capacidad de los
ancianos para aprender. Este hecho es un elemento fundamental en la relación
con los mayores. Se trata de tenerlos en cuenta, pero no por una deferencia
respetuosa hacia ellos, sino por un genuino aprecio al aporte que hacen en su
comunidad, entonces como colombianos también podemos emprender algo en
este sentido.

Existe otro factor como lo es la inminencia de la muerte, pues es verdad que no

hay fecha para la muerte de cada persona, pero una persona mayor esta más
propensa a ello, pero ante ello, también hay que mirar la parte positiva, Papalia
nos cita en su libro que la psiquiatra Elizabeth Kubler-Ross, quien ha estudiado
muchos casos de gente al morir, afirma que “la mayoría de los moribundos
agradece la oportunidad de conversar abiertamente sobre su condición y están
conscientes de que la muerte se aproxima aunque no se les haya dicho”.4

Adicionalmente hay que recapacitar de que un aciano "teme

desesperadamente a la muerte, expresado en el sentimiento de que el tiempo
es ahora corto para volver a comenzar otra vida y buscar caminos alternativos
hacia la integridad".5 Por lo tanto, hay que brindarle en lo posible ayuda,
acompañamiento, actividades que lo hagan sentir útil y en sí todo lo que este a
nuestro alcance para que se sientan bien. Algo que dejó mucho que pensar,
son las palabras de una anciana 79 años que cita Papalia en su obra y son las
siguientes: “No siento pena por mí, ahora que me voy. No tengo miedo a la
muerte. Solamente tengo miedo de vivir así". Son unas duras palabras, que
llevan a reflexionar sobre el trato que se está dando a las personas mayores y
que igual todos llegaremos a esa etapa.

Existen muchas variables para analizar, y para dignificar al Adulto mayor, se

deben mirar todas por el lado positivo y algo importante es que se trabajen en
sus necesidades tales como la de dar un nuevo sentido a la vida, de que no se
sientan solos, de apoyarlos y asistirlos en problemas de salud, en no ser
indiferentes ante la desprotección de los Adultos Mayores más necesitados.
Pero entre todo, algo básico es hacerlo sentir útiles, no relegarlos y dejarlos a
un lado, darles su importancia en la vida social, de tener un rol en la familia.

Algo adicional es no apoyar o darle fuerza a la cultura que esta en contra de la

vejez y la muerte, que quiere combatirla y que no observa que hay muchas
cosas a reconocer en un Adulto Mayor, como es la experiencia, la sabiduría, el
intelecto entre otras cosas más que se deben valorar y permitir que se sigan
cultivando. Pues hay que apoyar a los ancianos a hacer deporte, a desarrollar
más su mente, a realizar diferentes actividades, ya que el trabajo y la
actividad producen felicidad y mejoran la salud mental.6

4
Ibíd. Pág. 417.
5
Ibíd. Pág. 508.
6
Aranda, C., Pando, M., Flores, M. (2001). Depresión y redes sociales de apoyo en el adulto mayor
institucionalizado de la zona metropolitana de Guadalajara, Jalisco. Revista de psiquiatría de la Facultad
de Medicina de Barcelona, 28 (2), 69 -74
Para ir redondeando tomo unas palabras de otro texto de Papalia, que
pueden sintetizar muy bien esta reflexión y son las siguientes: “la
vejez, es fruto de toda nuestra existencia, si hemos vivido a plenitud las etapas
anteriores, reflejaremos optimismo, felicidad, capacidad para dar y recibir;
posibilidad para transmitir la inmensa sabiduría que poseen las personas
mayores, como forjadores de nuestra cultura, nuestra sociedad”.7

De acuerdo a todo lo considerado se puede terminar diciendo que lo importante

es tener una relación basada en el amor y en un respeto profundo por la etapa
que esta atravesando el adulto mayor, apoyarlo en lo que este a nuestro
alcance y brindarle una actitud positiva, reconocer su experiencia, sabiduría,
paciencia, afecto, entre otros aspectos. Y algo fundamental es no apoyar lo
que la cultura actual esta queriendo imponer como es la reexaltación de lo
joven, lo transitorio y lo veloz; sino que más bien velar por la estima de todas
las etapas de la vida, de integrar, valorar y acoger al adulto mayor,
recapacitando en que la edad avanzada no es signo de decaimiento o
incapacidad intelectual, ni de amargura y enfermedad; sino que existen muchas
cosas que todavía nos pueden brindar.

BIBLIOGRAFÍA

ARANDA, C., PANDO, M., FLORES, M. Depresión y redes sociales de apoyo

en el adulto mayor institucionalizado de la zona metropolitana de Guadalajara,
Jalisco. Revista de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Barcelona, 2001

PAPALIA, Diane y otros. Desarrollo Humano, McGraw Hill, Octava Edición,

Colombia, 2003.

PAPALIA, Diane y otros. Psicología del desarrollo. Mc Graw Hill, México, 1998
Revista Creces Nº 3, Volumen 16, La lucha contra el envejecimiento. Santiago
de Chile, 1998.

7
Papalia E. Diane, Wendkos Olds Sally. Psicología del desarrollo. Ed. Mc Graw Hill, pp. 660-663