1. INTRODUCCIN. LOS ORGENES DE LA FILOSOFA OCCIDENTAL.

En este captulo inicial vamos a considerar algunos datos sobre los orgenes de la filosofa en Occidente. stos nos servirn para configurar el contexto histrico-filosfico de Platn.

1.1. El paso del mito al logos. Nos encontramos en la Grecia del siglo VI a.C. Sus pobladores son gentes dedicadas a la agricultura, a la ganadera y al comercio a lo largo y ancho de la cuenca mediterrnea (al menos cuando las guerras que tienen lugar frecuentemente no lo impiden). Hasta este momento la respuesta a los problemas y enigmas ms acuciantes y fundamentales acerca del origen del universo, del hombre, de la organizacin social, etc., se busca en los mitos. Los mitos son narraciones de los poetas (como Homero o Hesodo) que intentan ofrecer una explicacin total sobre estas cuestiones que tanto han preocupado a las personas de todos los tiempos. Un ejemplo de mito es el relato que ofrece la secta de los rficos en el siglo VIII a.C. para explicar la naturaleza (o composicin) del ser humano. Es el mito de Dionisos. En l se dice que Zeus, padre de todos los dioses, cre a su hijo Dionisos para no sentirse solo. Sin embargo, una noche, los titanes, seres malficos y monstruosos, dieron con l y lo devoraron. En cuanto Zeus tuvo noticia de ello los fulmin con un rayo. Luego recogi sus cenizas, las amas e hizo al hombre. Debido a que en l se encontraban los restos de Dionisos, todos tenemos un componente divino, el alma; y debido tambin a que descendemos de los titanes, todos tenemos un componente material al que se atribuyen connotaciones negativas: el cuerpo.

En los mitos, los fenmenos naturales y los comportamientos de los hombres dependen de la voluntad arbitraria y antojadiza de los dioses. Pero tambin dependen de fuerzas mayores, como la fuerza del destino. A partir de aqu, algunos griegos (sobre todo aquellos que han viajado y conocido otras culturas debido al comercio o a las guerras, o aquellos que tienen tiempo para cultivar su intelecto o discutir con sus semejantes), dejarn de confiar en las explicaciones mticas y comenzarn a intentar explicarse todo cuanto ocurre recurriendo a la razn, a explicaciones racionales, al logos. De ese modo, las nicas afirmaciones aceptables sern aquellas que resulten lgicas, coherentes; aquellas que puedan demostrarse razonadamente. Con todo, es este dejar de confiar en los mitos para pasar a confiar slo en las explicaciones racionales, o sea, en el logos, lo que dar lugar al surgimiento de la filosofa.

1.2. La pregunta por el origen. En sus inicios la filosofa, la reflexin racional, el logos, va a tener como primera tarea preguntarse por el origen o arj del cosmos o de todo cuanto existe. El origen o arj ser: -aquello de donde todo procede y donde todo acaba. -lo fundamental, o sea, aquello de lo que todo est formado en ltima instancia. -la fuerza interior gracias a la cual son y subsisten las cosas. En resumidas cuentas, tenemos que la primera gran pregunta filosfica hace referencia a la causa, el sustrato de todo lo que nos rodea. Se trata, as pues, as pues, de un problema fsico o cosmolgico.

1.3. Los primeros filsofos griegos y su repuesta a la pregunta sobre el arj. Con el nombre de primeros filsofos griegos se suele denominar a los pensadores del perodo que abarca desde el nacimiento de la filosofa en el siglo VI a.C. hasta la aparicin de la figura de Scrates. Tambin han sido llamados presocrticos, pero esta denominacin no es vlida, pues algunos de ellos viven en la misma poca que el maestro de Platn. La mayor parte de la obra de estos primeros filsofos se ha perdido y no nos quedan ms que algunos fragmentos citados por autores posteriores como Platn, Plutarco, Aristteles, Digenes Laercio, etc. Este hecho hace que las interpretaciones de su pensamiento sean difciles y mltiples. Lo que todos ellos s tienen en comn, como ya se ha apuntado, es que van a preguntarse, fundamentalmente, por el principio o arj del cosmos. Lo que les diferencia es que una parte de ellos, los que habitan en las colonias de Jonia (Tales, Anaxmenes, Anaximandro, Herclito, Empdocles, Anaxgoras o Demcrito) recurrirn a la observacin emprica para realizar sus propuestas. Los otros, pobladores del sur de Italia (Parmnides y los eleatas, as como Pitgoras y su escuela), basarn sus investigaciones en la especulacin racional, por considerar que los sentidos no nos ofrecen una informacin fiable. -Tales de Mileto (Aprox. 624-546). Matemtico, astrnomo y poltico sostendr que el arj es el agua. El agua es el principio de todas las cosas y todas las cosas flotan sobre el agua. -Anaxmenes de Mileto (Aprox. 585-524). Postular que el arj es el ar, es decir, la niebla, el vapor, aunque nosotros optaremos por pensar que se refera al aire. El aire, segn Anaxmenes, al calentarse da lugar al fuego; al condensarse da lugar al agua; y el agua contiene partculas cuya sedimentacin da lugar a la tierra y al resto de la materia orgnica. -Anaximandro de Mileto (Aprox. 610-545). Cartgrafo y astrnomo afirmar que el principio es to peiron, o sea, lo ilimitado, lo indefinido, lo

indeterminado. Solo lo indeterminado es divino, y slo lo divino puede producir todo cuanto existe y producir cambios en ello. -Empdocles de Agrigento (570-496). El arj, la raz de todo est en una sntesis de los cuatro elementos primarios: el fuego, el aire, la tierra y el agua. Cada uno de estos elementos es eterno e imperecedero. Se unen y se separan gracias a dos fuerzas que actan sobre ellos: la atraccin y la discordia. -Anaxgoras de Clazomene (Aprox. 500-428). Afirmar que el principio es una mezcla en la que estn presentes todos los elementos que componen la realidad. As, por ejemplo, en un folio de papel, aunque no lo veamos, hay agua, aire y las mismas partculas que componen cualquier otro objeto de nuestro mundo. -Demcrito de Abdera (460-370). Su tesis es que el arj est formado por tomos y vacio. Todo se compone de tomos (que se diferencian entre s por su forma y su tamao los hay lisos, angulosos, grandes, pequeos, etc.- que se unen entre s y por pequeos espacios que quedan entre ellos. -Herclito de Efeso (Aprox. 544-484). Defender que el fuego es el arj. Con esto, lo que parecer querer darnos a entender es que el principio de todo cuanto existe es el movimiento (porque el fuego es eso mismo: movimiento, devenir, cambio, mutacin constante). Y ms que el fuego o el movimiento, lo que produce y mantiene todo cuanto nos rodea puede decirse que es la oposicin, la lucha entre contrarios, la tensin entre opuestos. As, por ejemplo, para que crezca una planta tiene que haber confrontacin entre agua, tierra, sol, etc.; para que se origine un nuevo da antes tiene que reinar la noche; para que haya invierno antes tiene que haber verano... -Parmnides de Elea (Aprox. 540-470). En contra de Herclito, contemporneo suyo, postular que el cambio, el movimiento no es el origen de las cosas. El origen est en el ser. La va de la razn muestra que el ser es nico, eterno, indivisible, inmutable y completo. Solo la va de la opinin, el testimonio engaoso de los sentidos puede afirmar lo contrario. -Pitgoras (570-496). Afirmar que en el origen de todo est el nmero. La msica, por ejemplo, se produce cuando se sigue un comps (que tiene en

cuenta unas referencias numricas), cuando una nota dura un determinado tiempo (expresado a partir de nmeros) en comparacin con las dems Una mesa, por poner otro ejemplo, se crea gracias a que el carpintero utiliza unas medidas basadas en nmeros. Tambin sostendr Pitgoras que el conocimiento verdadero solo puede obtenerse a travs de la razn, y no de los sentidos. Por otro lado, expondr una teora antropolgica segn la cual el ser humano es un compuesto de cuerpo y alma, siendo esto segundo lo que le llevar, si consigue liberarse de lo otro, a descubrir y disfrutar la armona que rige el universo. Con todo, Platn dar por buena la tesis heracliteana de que la realidad fsica que nos rodea es cambiante, la idea parmendea de que ms all de la misma hay unas esencias (o ideas) que son fijas y eternas, y la concepcin pitagrica de que somos un compuesto de cuerpo y alma y que la matemtica es la ciencia en la que ha de basarse la filosofa.

1.4. Los sofistas y Scrates. Si, como hemos visto, el asunto del que se ocupan los primeros filsofos hace referencia a la pregunta por el principio o arj de todo cuanto existe, la gran preocupacin de los pensadores que les suceden ser el hombre. Ms concretamente podra decirse que la cuestin sobre la que centran sus intereses es la que atae a lo que el ser humano debe hacer para alcanzar la felicidad individual y colectivamente. Surgen, as, en esta poca conocida como Ilustracin ateniense, una serie de planteamientos de carcter tico y poltico, de entre los que destacan los suscritos por los sofistas y por Scrates, que tambin va a influir de manera considerable en la filosofa de Platn. En efecto, durante el siglo VI a.C. la aristocracia griega ha ido perdiendo parte del poder del que ha gozado en pocas anteriores. Este hecho ha sido motivado, principalmente, por el surgimiento de una clase social dedicada a la pequea industria y al comercio que comienza a acaparar cierta riqueza.

Tiene lugar un perodo de enfrentamientos entre la antigua nobleza y los nuevos ricos cuya principal consecuencia ser la desaparicin de los regmenes de gobierno oligrquicos y el surgimiento de la democracia en el siglo V a.C. La democracia se caracteriza por la isonoma (igualdad de todos los ciudadanos ante la ley) y por la isegora (igualdad de todos para hablar en la asamblea). Pero hay que tener en cuenta que en la Grecia de este momento no tendrn acceso a las asambleas las mujeres, los menores de veintin aos, los esclavos y los metecos o extranjeros. Por lo dems, es durante la poca de Pericles cuando la democracia adquiere su mxima expresin y cuando Atenas, modelo de polis o ciudadestado, vive los momentos de mayor esplendor a efectos no slo polticos, sino tambin filosficos y culturales. Durante la segunda mitad del siglo V a.C. tiene lugar en Grecia, y especialmente en Atenas, la aparicin de la figura del sofista. Sofista es el intelectual, el profesor particular, el profesional del saber. Tienen todos en comn que son extranjeros. Van de ciudad en ciudad y cobran por sus enseanzas. Estas, basadas en la retrica (el arte de discutir, refutar y convencer a travs del discurso) preparan a la gente para ganarse adeptos en las asambleas, para ocupar los mejores puestos en el gobierno y para ganar los pleitos en los tribunales.

1.4.1. El relativismo moral de los sofistas. A la hora de dar respuesta a la pregunta por lo que es bueno hacer y lo que es malo hacer con vistas a conseguir la felicidad, los sofistas defendern la postura relativista de que eso es algo que, al igual que las leyes o las normas (nmos) que rigen las sociedades, se establece a partir de acuerdos o convenciones a los que llegan los individuos de una comunidad. Lo que se considera bueno o malo, justo o injusto, correcto o incorrecto no es algo fijo, inmutable, universal; no es algo que se mantendr invariable por mucho que cambien los tiempos, las costumbres; lo que se considera bueno,

malo, etc. puede variar o verse modificado en cualquier momento a conveniencia de los hombres. -Protgoras (Aprox. 485-411). Se le atribuye la siguiente sentencia: El hombre es la medida de todas las cosas; de las que son, en tanto que son; de las que no son, en tanto que no son. Esta es una afirmacin claramente relativista o convencionalista. Implica que las leyes estn basadas en las convenciones o acuerdos que suscriben los hombres, no en la naturaleza; y por tanto, son modificables y cambiables y estn sujetas a interpretacin y variacin. -Gorgias (Aprox. 490-390). Tres son sus tesis principales: 1. No hay ser; 2. Si lo hubiera, no es cognoscible; 3. Si es cognoscible, no es comunicable a travs del lenguaje. De este modo Gorgias ha pasado a la historia como uno de los pioneros del escepticismo.

1.4.2. Scrates. Hijo de un escultor y una comadrona, naci en Atenas en el 470 a.C. No escribi ninguna obra, tal vez porque consideraba el dilogo, la comunicacin directa e interpersonal como el nico medio vlido para hacer filosofa. Para reconstruir su pensamiento el mejor material del que disponemos son los Dilogos de Platn. Ciudadano ejemplar, fue acusado de impiedad (por no reconocer a los dioses en los que se crea por aquel entonces, por introducir otros nuevos y por cometer pederastia) y se le conden a morir en el 399 a.C. Pudo huir, pero prefiri obedecer las leyes de su ciudad y tomar cicuta. Scrates fue un personaje perteneciente al mbito filosfico y cultural de los sofistas, a los que combati enrgicamente. De ellos se distingue, en principio, por dos cosas: no cobra por sus enseanzas y no intenta implantar en la mente de las gentes sus propias ideas. A la hora de educar a sus discpulos utiliza un mtodo basado en la dialctica. ste se desarrolla en dos fases. La primera, que se ha dado en llamar irona socrtica, consiste en buscar por medio de preguntas que el otro reconozca su ignorancia. A partir de aqu, en segundo lugar, se practica la

mayutica, esto es, el arte de hacer preguntas tales que el interlocutor llegue a descubrir la verdad por s mismo. Por otro lado, para combatir el relativismo y el escepticismo de los sofistas, Scrates emplear los razonamientos inductivos: se examinan varios casos particulares y se extrae una generalizacin. Scrates pregunta a diferentes atenienses: Qu es bueno para ti? Qu es justo? Qu es incorrecto? Y a raz de lo que cada uno responde extrae una definicin general con la que todos estn de acuerdo. As, las definiciones son universales y no relativas (como pensaban los sofistas). Estas definiciones conceptuales o conceptos, sern consideradas por Platn Formas o Ideas. Por lo dems, en el caso de Scrates se habla de autoexperiencia moral porque su lema para descubrir lo que est bien y lo que est mal es este: Concete a ti mismo. Scrates pensaba que para averiguar lo que es bueno y lo que es malo en trminos morales, lo que hay que hacer no es discutir o llegar a un acuerdo con otras personas, sino autoanalizarse, buscar cada uno en nuestro interior, preguntar a nuestras entraas. Scrates cree firmemente que en nuestro interior habita la respuesta a todas las preguntas que podamos hacernos. De este modo combate el escepticismo sofista. Cree, apoyndose en las teoras rfico-pitagricas, que somos un compuesto de cuerpo y alma, y que en nuestra alma est escrito todo cuanto necesitamos saber. Scrates hablaba de un damon o geniecillo o voz interior que desde nio le haba acompaado dicindole, cada vez que era necesario, lo que deba hacer y lo que no deba hacer. Con todo, la doctrina de Scrates, basada como ya hemos dicho en la autoexperiencia moral, tambin se suele denominar intelectualismo tico. Por qu? Porque aquel que desarrolle su intelectualidad o intelecto, es decir, aquel que se preocupe por conocer o por saber, descubrir lo que es bueno, justo, correcto, etc. y as podr actuar ticamente. Para Scrates es imposible conocer el bien y no practicarlo. Slo comete algn mal el ignorante, el que no ha descubierto la grandeza del bien.