La ciberdemocracia posible: Reflexin prospectiva a partir de la experiencia en Espaa *

Jas Luis Dader Fac. CC. Informacin Universidad Complutense de Madrid

El texto aqu publicado es uno versin reelaborado y amplada a partir d
0 la comunicacin

presentado en el Seminario internacional sobre Innovacin Tecnolgica y Comunicacin Politica en Perugia, Italia, diciembre, de 1999 IDader, 1999).

A Thomas Jefferson le hubiera encantadover Internet. Su visin utpico d0 una demacrada basada en reuniones vecinalesy parficipadn popular directa est

a punto de ser realidad Dick Morris (1999:27)

los ltima5 aos un nmero creciente de cientficos sociales vienen ocupndose expectativas de un supuesto eFecto revolucionario que las nuevas tecnologios de la comunicacin podran tener sobre las estructuras polticas de las democracias contemporneas. Ha ido prosperando as una serie de trminos como telecieniocracio ~, democracia electrnico poltico virtual, netdeniocracio, o ciherdemocrocia <cfr. por ej. Arterton, 1987; Grossman, 1995; Holmes, 1997; Davis, 1 999; Tsagarousianou et al., 1998) que hacen hincapi en la transformacion que esas nuevas tecnologas, y especialmente Internet, podran estor provocando en las condiciones materiales y los estilos de comunicacin poltica de cts democracras contemporneas.

La solidez o intrascendencia de esa transformacin divide sin embargo los dictmenes de ese amplio conjunto de analistas. Frente a las tesis ms esperanzadas y optimistas de realizacin definitiva de una democracia participativa y deliberativa integral, parece sin embargo afianzarse mucho ms una visin escptica segn la cual, el sistema dominante de una democracia institucionalmente delegada y elitista estara siendo capaz de reabsorber, para su propia conservacin, las nuevas vas de comunrcacin sociopolitica que la interactividad y pluralidad cibernticas apuntaban. Richard Davis <1999) es quiz uno de los autores que con mayor exhaustividad argumenta esta visin pesimista: tras pasar revista al indudable incremento de actividades cvico-polticas realizadas a travs de Internet por individuos y grupos del pas ms equipado tecnolgicamente de la tierra <Estados Unidos), llega a las dos preocupantes conclusiones siguientes: 1. Ese conjunto de ciudodanos que gracias a Inter-

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nel participan ahora de manero mucho ms enriquecida e intensa en la comunicacin poltica y social siguen siendo una minora, probablemente coincidente con la misma minora que por cauces tradicionales ya constitua el reducido pblico atento de nuestras artrticas democracias, Y 2. El porcentaje de esos usuarios de internet polticamente activos tender incluso a reducirse en medio del creciente conjunto de los navegantes incorporados al ciberespacio con fines puramente ldicos. A esas dos ideas aade una tercera no menos demoledora del sueo de una ciberdemocracia: Que los evidentes nuevas posibilidades de comunicacin poltica y social que la Red ofrece a partidos polticos, instituciones, profesionales del periodismo y grupos organizados de todo tipo cambiarn en buena medida la forma de hacer poltico; pero sern en realidad readaptados como nuevo instrumento de los habituales objetivos de propaganda, marketing poltico y explicacin estereotipada y simplista de la actualidad. Y sin embargo este mismo autor matizo tal diagnstico con el contrapunto de cmo los dirigentes y representantes institucionales sentirn otro tipo de presin y de exigencias pblicas de los ciudadanos ms involucrados, que obligarn, como mnimo, a los dirigentes institucionales clsicos a cambiar la mecnica comunicacional de su actividad poltica. Poniendo de dicho escenario, el presente artculo intentar: 1. Establecer un modelo terico realista sobre la posibilidad de una ciberdemocracia ni vanamente utpica ni tampoco pesimistamente descartada, 2. Recordar sucintamente la variedad de mbitos comuncacionales en los que las nuevas tecnologas, no restringidas a la difusin de pginas web, ofrecen cauces de transformacin de la comunicacin cvico-palitica.3. Sintetizar las principales caractersticas de cambio de la comunicacin poltica que el proceso de las elecciones generales del ao 2000 en Espaa ha incorporado respecto a las campaas electorales, y 4. Analizar con mayor detalle un caso paradigmtico y concreto de posible interactividad entre ciudadanos y parlamentarios del Congreso y el Senado de Espaa, como vinculo directo entre representantes y representados. Todo ello ser integrado bajo el presupuesto de que, si bien la ciberdemocracia no puede ser entendido como lo llegado de una idlico e igualitario democracia directa, si puede ser interpretada como un perfeccionamiento deseable y factible que, con las suficientes dosis de voluntad poltica, produzca realmente un nuevo estadio avanzado de las democracias liberales. 1. DEMOCRACIA CONTINUA O DEMOCRACIA REPLICANTET1. RASGOS IDEALES DE UN NUEVO MODEtO DE COMUNICACIN POLTICA PARA LAS DEMOCRACIAS Frente a las etiquetas tecnopoliticos ya citadas, existe una, la del politlogo italiano Stefeno Rodta (1997), que resulta en mi opinin mucho ms certera para fijar la transformacin democrticamente deseable en los usos comunicativos a partir de las nuevas tecnologas. En efecto, los trminos como ciberdemocracia, democracia electrnica y similares se limitan a sealar el rasgo material autoevidente de unos nuevos soportes de la circulacin de mensajes con contenido o funcin poltica. El cambio de las presentaciones materiales de los discursos y representaciones polticas

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de actualidad resulta sin duda el punto de partida de cualquier presuncin de alteracin de las prcticas polticas; pero tendrn toda la razn los escpticos si slo asistimos a una variacin de las formas, o los formatos, de la comunicacin poltica, sin afectar ms que en aspectos triviales a la configuracin sustancial de los anquilosados procesos del intercambio de propuestas, decisiones y explicaciones que el pblica y los dirigentes institucionales de nuestras democracias hasta ahora conocen. Al presentar la nocin de democracia continua, Rodta, por el contrario, est apuntando hacia una novedad ms radical que las nuevas tecnologas de la comunicacin pueden aportar a la democracia. Se trata de la superacin de un sistema de comunicacin vertical y una interaccin poltica intermitente donde los espacios pblicos de la decisin, la deliberacin y la participacin electoral estaban rgidamente segregados y con muy escasas posibilidades para el ciudadano de a pie de transitar por todos ellos de manera constante. De acuerdo con este profesor de ciencia poltico la interactividad poltico-comunicativa que auguro el terminal domstico debiera permitir a los ciudadanos tanto rastrear selectivamente cualquier documentacin poltica o administrativa, como producir ellos mismos mensajes y demandas directas a los lderes polticos y los responsables de la Administracin. Pginas electrnicas de los diversos organismos, partidos polticos y fuerzas sociales, peridicos electrnicos,
correo electrnico, listas de distribucin y debate, tertulias polticas electrnicas...

constituyen la batera de nuevos recursos tecnolgicos que pueden permitir a los ciudadanos no slo disfrutar de instrumentos de consulta, sino tambin de control, evaluacin critico y hasta gestin autnoma de asuntos especficos. Se supona que los medios tradicionales de comunicacin de masas haban venido proporcionando una plataforma parecida para conectar o los representantes polticos con sus representados, pero la gran restriccin de dichos contenidos por razones comerciales, de las simplificadoras rutinas periodsticas y los controles empresariales de los medios, desencadenaron hace ya bastante tiempo un pesimismo generalizado respecto a las posibilidades de autntica participacin y deliberacin racional en una videodemocracia o democracia centrada en los medios (Sartori, 1997; Swanson, 1995; Postman, va. 1985; Manheim, va. 1976). En lugar de esto ltimo, y merced a las nuevas tecnologas, Rodta vislumbro la posibilidad de una democracia continua en la que los profesionales del periodismo y los responsables del control de los medios masivos ya no seran los nicos capaces de filtrar y encauzar las rgidas y estrechas vas de acceso de los ciudadanos de a pie al conocimiento y seguimiento de los asuntos pblicos. Las hasta ahora escasas y encorsetadas vas de relacin directa entre los ciudadanos y las lites polticas cambiaran de modo sustancial, si en lugar de limitarse al cclico rito de las votaciones y algunas prcticas administrativas o populistas complementarias, se vieran engrasadas por un permanente y variado juego de tribunas, plataformas de dilogo o mesas de negociacin transversal y mltiple. Ante la demanda de tal escenario podra rebatirse que todo esa actividad existe ya en las democracias ms activas, con vastsimo despliegue de manifestaciones, reivindicaciones, presiones y negociaciones planteadas a los poderes institucionales por

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parte de los ms variados movimientos sociales y grupos ms o menos organizadas. Pero la evidencia de que tal trfico comunicativo resulta en realidad bastante discontinuo y restrictivo afloro, en mi opinin, por das rasgos patentes: 1) Son slo grupos organizados coma agentes de presin y de intereses corporativizados los que llegan a participar de manera asequible en ese dilogo con los detentadores del Poder, incorparndose as al juego preestablecido de la competencia institucional entre lites (por ms que la participacin elitista de colectivos sociales, sindicatos o asociaciones de afectados, pueda calificarse de muy asimtrica en comparacin con las fuerzas institucionales ms asentadas), y 2) En bastantes casos dichas agrupaciones de pblicos activos slo alcanzan visibilidad y atencin por parte de los representantes institucionales de los poderes del Estado cuando quiebran agresivamente los supuestos cauces reglamentarios y constantes, ya sea mediante la violencia simblica de huelgas, paralizaciones de servicios o pseudoacontecimientos informativos, o bien mediante el recurso puro y duro a la violencia. En ambas circunstancias, la masa indeterminada de los ciudadanos de a pie sigue relegada al papel de espectadores distantes y por lo general desorientados, sin efectividad real de ejercer sus apetencias o derechos comunicativos individuales; salvo que cada ciudadano acepte la previa cesin de su afn reivindicador a alguno de esos colectivos intermedios que por lo general los administrarn tambin de manera sectorial y corporativizada. El ideal de una democracia continua va, por tanto, bastante ms all del sincopado y desigual dilogo? que caracteriza la generacin y superacin de conflictos en nuestras democracias contemporneas. Por otra parte, la demanda terica de una reformulacin del sistema de comunicacin poltica requerida por una democracia avanzada cuenta tambin con algunos precedentes que complementan la perspectiva bsica aportada por el citado autor italiano. Tiempo atrs, cuando el mundo de las nuevas tecnologas comunicativas apenas empezaba a traspasar los umbrales de la ciencia-ficcin Michael Margolis (1979) ya comprendi que el perfeccionamiento del concepto de democracia para el prximo siglo requera una teora an no elaborada acerca de la distribucin de la informacin, como ele principal de la propia teorizacin poltica. Este profesor estadounidense (Ibid.: 156 y SS.) reclamaba la institucionalizacin de una red telemtica de informacin poltico-administrativa a travs de la cual todo ciudadano pudiera acceder y comunicarse can cualquier oficina de la Administracin y can cualquier institucin poltica. Esa red deba servir, en su opinin, no slo para la facilitacin rpida y sencilla de informacin administrativa abierta a todo el pblico, sino que tambin tendra que permitir la circulacin de mensales polticos en sentido inverso. Asimismo, planteaba que el cambio poltico facilitado por los futuras tecnologas no se debera limitar a los aspectos tcnicos de la cantidad y velocidad de la informacin circulante. Tena tambin que contemplar una importante transformacin en trminos de claridad organizativa de la documentacin disponible, sencillez de acceso y participacin popular en la determinacin cJe la relevancia de los mensajes, enfocado todo ello hacia un incremento generalizado de la participacin ciudadana en el debate pblico. La World Wide Web y la tremenda variedad de intercambio de contenidos de todo tipo que Internet permite en la actualidad, han satisfecho ya, en buena medida, las

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condiciones materiales o estructurales para empezar a disfrutar de la aorada democracia de profundo implicacin ciudadana. Pera conviene insistir en que si slo tenemos en cuenta los aspectos cuantitativos y de mejora tecnolgica, las nuevas condiciones tal vez nos permitan calificarla de democracia electrnica recientes noticias anuncian el inicio del voto electoral por Internet en algunos Estados de Estados Unidas, el recuento automtico de papeletas electrnicas de voto en Venezuela y hasta experiencias de este tipo, sin validez legal todava, en Espaa (Rocamora: 2001:6-8>, pero sin que ello signifique, desgraciadamente, una verdadera democracia continua. Recientemente empieza a discutirse si los nuevos medios electrnicos pueden ser denominados medios globales pero tal vez todava no, medios de masa. Algunos autores consideran que es slo cuestin de tiempo el que lleguen a ser medios de masa en competencia o como complemento de los tradicionales prensa, radio y televisin (Norris y Janes, 1 998). Pero en mi opinin, para que la interactividad electrnica de la red produjera un cambio real hacia una comunicacin democrtica continua, hara falta adems que la notoriedad de temas e interlocutores tambin se construyera a travs de canales alternativos de La Red. En otras palabras, hara falta no slo que algunos millones de personas recibieran o emitieran mensajes a travs de la Red, sino que dentro de la Red se pudiera crear nuevos canales o plataformas informativas de referencia o consulta imprescindible para lites y ciudadanos. El peligro es que tales nuevos canales de referencia se conviertan en otra plataforma de prestigio convencional ms como un nuevo New York Times, o BBC o RAI electrnica, pero sometidos a los mismos encorsetamientos y rigidez poltico-econmica que las medios de lite ya consolidados. De poco servir siquiera el hecho de que cualquier ciudadano particular pueda enviar un mensaje directo a cualquier miembro de la lite poltica, si esa posible protesta o demanda individual nadie ms que el interpelado se entera de su existencia. Lo que en definitiva debiramos plantearnos es el problema de la posibilidad de construccin de la esfera pblica a travs de los nuevos medios o al menos que los nuevas tecnologas permitieran tambin a los ciudadanos corrientes una razonable intervencin en los debates pblicos de mayor notoriedad y en la determinacin activa de qu temas deban merecer esa preocupacin generalizada. Porque, en sentido contrario, Qu importancia tendra, en trminos de beneficio democrtico, que una gran cantidad de gente pudiera enviar mensajes individuales a las funcionarios y representantes institucionales, las lites polticas o el propio Presidente del Gobierno, si esos miembros de las clases dirigentes y las instituciones slo se van a sentir presionadas o impelidos a dar explicaciones pblicas nada ms que ante los escasos asuntos resaltados por los cuatro o cinca medios convencionales y sobre todo televIsivos- de referencia? Mientras no se avance de manera significativa en esto direccin, la generalizacin de las nuevas tecnologas podra quiz permitirnos hablar de una democracia electrnica, pera no todava de una democracia continua. Las descripciones sociolgicas apuntadas al principio en relacin con la extensin, estructura y hb~t05 de uso de la poblacin incorporada al ciberespacio obligan desde luego a desterrar par bastante tiempo la idea de esa democracia continuo

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sobre lo base de una democracia electrnica. No parece, en efecto, que la curiosidad inicial por las experiencias polticas en la Red vaya a tener el suficiente incremento y sostenimiento como para constituir una mnima masa crtica que actuara de revulsiva generalizado. Y como ya queda dicho, es ms fcil que los viejos protagonistas de la construccin de representaciones sociales copen y adopten a sus intereses los nuevos medios, que no, a la inversa, una nueva vio de construccin del dilogo social fuera capaz de desplazar a esos viejos controladores, o de competir siquiera con ellos. Sin embargo, en aras de ese realismo equilibrador en el que este anlisis pretende asentarse, habra, en primer lugar, que reconocer al menas parafraseando el clebre aserto de McLuhan, de que en cierta medida siquiera, el medio es el mensaje. Quiero decir con esto, que el simple hecho material de la aparicin de todo un abanico de opciones de comunicacin interactivo global hace imposible que las cosas en el campo de la comunicacin poltica contempornea puedan seguir siendo exactamente iguales a la fase anterior de la videopoltica o videodemocracia meditica. La indudable primaca de una comunicacin poltica centrada en lo personalizacin de los lderes, la construccin de imagen escnica y los discursos y actos prefabricados al gusto de las tendencias comerciales de los medios masivos (cfr. par ej. Hallin, 1994; Mancini y Swanson, 1996; Dader, 1998) va teniendo que estar tambin atenta a las corrientes de opinin y de accin que se forman a escala planetaria a travs del correo electrnico y las listas de distribucin; tiene asimismo que contender con las nuevas posibilidades de pequeos centros de difusin barata de informaciones no censuradas a controladas, las posibilidades de contraste informativo entre las versiones ofrecidas por medios de diversos paises y comunidades.. Y as un argo ~tctera? Todos estos grumos que le van saliendo al otrora uniforme pur informativo que haban ido domesticando las industrias mediticas, slo resultarn efectivos para pequeas mejoras cualitativas en beneficio casi exclusivo de algunas clarividentes o arriesgadas minoras. Tambin es cierto que muchas de esas innovaciones podran ser reconducidas a favor o como complemento de los agentes institucionales clsicos, coma puede ser el caso de las vanguardistas cibercampaas en los procesos electorales. Pero esa misma necesidad por parte de los medios y agentes sociales clsicos de usar las nuevas plataformas a adoptarse, siquiera retricamente a ellas coma puede ser por ejemplo el ejercicio publicitario de un poltico respondiendo preguntas ciudadanos en un chat organizada por un peridico de renombre, contribuye a variar el paisaje y a la postre hasta los valores y criterios por los que se rige la presentacin y discusin de asuntos de incidencia general. Por toda ello, sin caer en ilusas fantasas, parece cloro que el panorama de la comunicacin poltica de nuestras democracias electranificadas se presenta ahora mucho ms abierto y prometedoramente irregular del que exista hace un par de dcadas. La democracia continua, o en ltimo trmino deliberativa, como prefieren plantearla una serie de especialistas que en las ltimos tiempos la reclaman can especial claridad y nfasis (Bessette, 1994; Nino, 1 997; Elster, 1 998; Sampedro, 2000), no parece iniciarse sin ms, por el hecho de que los partidas y lderes polticos abran ciber-

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pginas para tratar directamente con los ciudadanos, por la generalizacin de ventanillas electrnicos de la Administracin y las instituciones, y un largo etctera. Pero todas esas realidades, en buena medida concedidas a regaadientes y cama simples escaparates por las lites polticas y mediticas van generando todo una serie de resquicios que, al menos las ciudadanos ms motivados, pueden aprovechar de forma cualitativamente distinta. Por todo ello se me ocurre proponer un nuevo trmino para designar polticamente el nuevo estadio comunicativo. Sin alcanzar el deseable de una democracia continua o deliberativa, quiz si sea factible el de una democracia replicante a interpelativa. Las nuevos vas de acceso a la informacin y expresin y difusin de mensajes individuales o colectivos significan al menos el avance cvico de que cualquier persona interesada puede, en primer lugar, rastrear, acopiar y contrastar uno cantidad de informacin prctica para sus necesidades sociales, profesionales o polticas como nunca antes se pudo imaginar. El nuevo ciudadano puede tambin, en segundo lugar, reclamar ante muchas instancias can mucha mayor sencillez, velocidad y contundencia. Puede hacerla a titulo individual o coordinndose con otras; puede hacer llegar su voz ante muchos otros sujetos annimas con los que nunca antes hubiera soado contactar. Es cierto que son pocos y seguirn siendo pocos quienes se aventuren a explorar este potencial poltico, pero quienes lo hacen perciben de inmediato la provocacin como mnimo de graves perturbaciones y molestias para las agentes institucionales interpelados. El boicot de servidores mediante bombardeo masivo de mensajes es una ilustracin cada vez ms conocida de lo anterior. Si bien, una vez ms, podra ser un contrapeso demasiado dbil frente o la fuerza comunicativa y de accin de las lites polticas y mediticos. Pera la eficacia de esa nueva democracia replicante o interpelatva puede tambin ser perfeccionada mediante las suficientes dosis de voluntad poltica para hacerla ms visible. Los medios de comunicacin convencionales y los profesionales del periodismo podran una vez ms contribuir muy eficazmente a su publicidad y su ejercicio. Queda dicho que toles medios y profesionales en general tienden a adaptarse a las tendencias uniformadoras preestablecidas. Pero tambin es cierto que parte de esos profesionales yesos medios en segn qu circunstancias buscan y alientan la diversidad y reflejan las voces minoritarias. Esta parte del sistema meditico convencional puede por tanto incrementar su atencin y sensibilidad hacia esos ejercicios minoritarios de interpelacin y rplica que posibilitan las nuevas tecnologas y pueden as contribuir a incrementar su visibilidad pblica y, con ello, su eficacia poltica. El escenario poltico comunicativo cada vez est ms repleto de esas nuevas opciones en las que los ciudadanos individuales o agrupados planten cara y exigencias a las instituciones a travs o gracias a la Red. Y los medios de comunicacin convencionales podran amplificar su eco si simplemente se dieran cuenta de que tienen delante de sus narices todo un inexplorado filn de noticias. En relacin con lo abordado en la cuarta parte de este trabaja, qu periodistas espaoles hasta ahora se han planteado par ejemplo, indagar sobre el uso que los parlamentarios espaoles

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estn dando a sus direcciones institucionales de correo electrnico? qu cambiara en la percepcin de nuestra poltico institucional si se reclamara en los mass media que todo parlamentario, por el hecho de serlo, tuviera de manero obligatoria que mantener una oficina electrnica de atencin ciudadana, que se reclamara la presentacin de informes peridicos de los ciberpeticiones cursadas, oque incluso fuero de consulta pblica sin restricciones el contenido de los mensales respondidos por las parlamentarios mediante dicho conducto? Nuestra democracia puede incrementar por esta va un marco reclamotivo e interpelativo frente a los poderes pblicos en el que a las condiciones tcnicos slo falta aadir una mayor atencin periodstico hacia sus pasibilidades. Poco importara entonces que fueron realmente pocas los ciudadanos que utilizaran tales cauces; porque como en el caso de las garantas de control e inspeccin democrticas lo importante no es tanto que hayo que utilizarlas, como el simple hecho de que existan paro general advertencia y precaucin de los servidores pblicos potencialmente vigilados y, en este caso, interpeldos. El panorama que se apunta a continuacin de modalidades de intervencin ciberntica electrnica de las ciudadanos constituye el catlogo de las resortes de una democracia siquiera interpelotiva, que mayores dosis de atencin pblica e intelectual podran fomentar.

2. EL ABANICO DE NUEVAS VAS TECNOLGICAS DE COMUNICACIN POUTICA En la lnea de una descripcin inicial de Gmez Fernndez <1998), las diferentes innovaciones de lo comunicacin poltica electrnica podran, en mi opinin, quedar agrupadas en cuadro grandes categoras:

1. Redes facilitodoras de contacto o deliberacin directa entre lites polticas y ciudadanos (de manera colectiva o individualizada).
2. Redes suministradoras de informacin administrativa directa y acceso o bases de datos de los organismos pblicos o de entidades privadas.

3. Peridicos electrnicos profesionales en competencia o como complemento de los medios periodsticos convencionales. 4. Canales audiovisuales de retransmisin directa de comunicacin poltica institucionalizada o especializada (televisin parlamentaria, retransmisiones judiciales, etc.) No es mi ~ de cada una de estos posibilidades, adems de por razones de espacio, por haberme ocupado ya parcialmente de ello en otro lugar (Dader, 2000) y sobre toda porque otros trabajas de este mismo nmero de dc ofrecen uno rica panormica al respecto. Sin embargo, intentar al menos subrayar algunos rasgos de coda uno de esas modalidades que, segn mi perspectivo, podran estimular ms intensamente el modelo propuesto de democracia interpelativfl.

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2.1. Redes de intercambio poltico directo Estos redes son sin duda las que llaman la atencin de forma ms poderosa por la espectacularidad que revisten. Dentro de ellas hay que diferenciar variantes como las siguientes: Enclaves cibernticas de asambleas parlamentarias nacionales, regionales o locales y de rganos de gobierno y de la Administracan.

Enclaves cibernticos de partidos polticos y pginas electrnicas personales de candidatos y polticas, diseadas para una actividad permanente o especfica de campaas electorales. Correo electrnico de acceso directo o candidatas, miembros de las asambleas parlamentarios, lderes de partidos polticos o altos cargos de la Administracin. Listas de distribucin y discusin, foros y tertulias electrnicas <chats> de contenido poltico organizadas en la Red por plataformas ciudadanos, grupos profesionales o de intereses, medios periodsticos convencionales o ciudadanos particulares con alta motivacin poltica. Grupos electrnicos de presin organizados ex profeso para la promocin de diversas causas y la coordinacin de sus acciones virtuales o de presencia directa; o tambin para la coordinacin por va ciberntica de asocacanes y grupos sociales ya existentes.

Tertulias de interpelacin directa a presidentes de Gobierno, lderes polticos y altos cargos, organizadas por sus propios grupos polticos a por medios de comunicacin anfitriones, en el marca de campaas electorales y otros contextos de debate pblico.

La potencialidad de todas estas prcticas para incrementar el grado de interpelatividad democrtica trasciende sin duda el hecho de que, o bien sean pocos los ciudadanos que en realidad acceden a ellas, o bien los polticos profesionales tiendan a interpretarlas como vas de contacto estereotipado y readaptable al refuerzo de sus habituales estrategias de imagen. Algunas de esas opciones pueden desembocar en experiencias de alta riqueza democrtica y pedagoga de valores cvicos, como es el caso, (seleccionado entre otros muchos que florecen en diversos paises en relacin con las comunidades municipales), del ciberforo vecinal abierto por el propio gobierno municipal de la localidad de Vegodea, en el lmite de Galicia can Asturias <wwwxeciadeonet). Segn la divulgacin periodstica de esta experiencia (El Pas, 24-VIII-2000), la propia alcaldesa de la localidad, a travs del enclave ciberntica de su Ayuntamiento mantiene abierto un foro de debate con los vecinos y con cualquier visitante de la pgina, para recibir y

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debatir todo tipo de quejas, propuestas, iniciativas o consultas de informacin. Lo media mensual de intervenciones entonces consignada era de 42 mensajes Pero de nuevo, no es tan significativo el nmero como la cualidad transformadora del ejercicio democrtico. Gracias a esta plataforma muchas personas, incluso gentes originarias de la zona y ahora residentes en otros paises, se haban animado a contactar y discutir con sus conciudadanos y con el gobierno local cuestiones tan variados como iniciativas de nuevas empresas y servcas en la zona, polmicas de identidad lingstica o problemas urbansticos; si bien es cierto tambin como se desprende de la revisin directa realizada por este investigador que muchos de los mensajes recibidos se limitan a comentarios jocosos o contactos interpersonales. Aun as, el demostrado inters de algunos de los participantes por aprovechar el foro para intercambiar informacin y comentarios acerca de las necesidades y actuaciones polticas de la comunidad, mantiene su funcionalidad como vinculo de comunicacin poltica local. Incluso el problema del escaso equipamiento informtico de los habitantes de un rea rural era superado por los vecinos interesados a travs de las instalaciones de la Casa de Cultura local, el Instituto de Educacin Secundaria, un Centro de Estudios privado y un cibercentro local. Ante ejemplos como ste cabe insistir en que la voluntad poltico de los representantes de cualquier otra poblacin, fomentada o exigida por los periodistas ms conscientes de los medios convencionales, podra lograr que estos nuevos foros dejaran de ser una curiosidad noticiable para convertirse en una exigencia institucional de las democracias del nuevo siglo.
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En la misma lnea, pero a escalo nacional y mayor relieve institucional, merece destocorse en el mbito espaol la iniciativa del Senado, sancionada incluso mediante una mocin aprobadd en la Cmara Alta por unanimidad el 16 e may del 2000 <cfr. El Pas, 29-V-2000), para dotar de un foro virtual de debate a cada una de los comisiones senatoriales, amplindose a partir del otoo de ese ao un foro general paro debatir el conjunto de la labor legislativa. De hecho, esto Cmara, durante la anterior Legislatura (1996-2000> ya mantuvo abierto un faro pblico de mensajes (Camredinf-foro: w-ww.senado.es/comredinf/foro/indexi,tml), a cargo de la comisin creada para Internet y nuevas tecnologas de la informacin, en el que de hecho los cibernautas plantearon os temas ms diversos: desde protestas por el coste telefnico de las conexiones a Internet, hasta polmicos lingsticas, la lucha contra ETA o la reforma y subsistencia del propio Senado. El bojo nmero de participantes en aquel foro (slo 54 cartas consignadas entre la primera recibida el 24 de mayo de 1998 y el 11 de noviembre de 1999, en que este investigador realiz una visita a la pgina), y la sensacin de adorno insustancial que o veces el nuevo foro refleja , plantean dos interrogantes preocupantes para las asambleas virtuales de escala nacional: O bien el peligro de marginalidad elitista o banal de estas tribuns, en iosque=Foparticiparan cigunos desocupados junto Con poLticos profesionales aisladas y personas muy cercanas a ese mismo ambiente, o bien el problema del colapso tcnico y organizativo en caso de incremento importante de la participacin en las mismas. Cualquiera que sea el derrotero seguido demostrar, una vez ms, que el tipo de consideraciones que afrontar en una democracia del sigla XXI abre un mbito diferente por la simple presencia de los nuevas instrumentos de comunicacin.

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187 Los ciberforosde debate poltico sobre la actividad parlamentaria pueden ser en ocasiones impulsados y mantenidos con espritu de educacin cvico par fundaciones o asociaciones privadas Este es el coso de lo experiencia tambin pionera en Espaa del enclave electrnica Democraciaweb (www.democrociaweb.ora>, puesto en marcha en 1998 par la Fundacin Jaume Bofil, en colaboracin can el Parlamento Autonomco de Catalua, paro mantener un punto de debate e informacin sobre la actividad legislativa de dicha Cmara entre los ciudadanos y sus parlamentarios. El compromiso establecida entre lo citada Asamblea y la fundacin privado organizadora permite en este caso que todos los mensajes remitidos por los ciudadanos y las respuestas dadas por los polticos, o sus comparecencias en algunas chats organizados al efecto, se mantengan en pblico; es decir, consultables y al mismo tiempo interpelables por nuevos cibernautas. Esta supero la limitacin de opacidad pblica en que se mueve la alternativa analizada ms adelante, del correo electrnico directo entre parlamentarios y ciudadanos. A pesar del escoso nmero de personas que hasta el momento se decide a utilizar estas vas , o conoce siquiera su existencia, cabe sin embargo, en el plano terico, vislumbrar un desarrollo concreto a la propuesta de Robert Dah (ed. 1992: 406 y ss.) sobre constitucin de asambleas institucionalizadas de minipopulus o conjuntos de ciudadanos activos, que revitalizaran nuestras democracias actuando como rganos consultivas e intermedios entre los profesionales de la poltica y la desinteresada y aptica masa popular de las vigentes videademocracias
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Pero lo que sin duda expresa la ms impactante y comentada innovacin de lo ciberdemocracia es el conjunto de pginas de informacin y propagando desplegadas en la Red por partidos polticos y candidatos, con especial nfasis en los perodos de campaa electoral. Dichos procesos se han convertido en el escaparate de lo que las nuevas tecnologas de comunicacin pueden ofrecer en la transformacin de la comunicacin poltica. Los expertos del marketing poltico han captado el beneficio de imagen electoral que las pginas web pueden suponer paro sus clientes y como ha escrita Richard Dovs (1999:120> esta nueva tecnologa no revolucionar el resultado electoral, pero s cambiar la forma de hacer campaas. Entre las ventajas que el uso de esta nuevo va de contacto electoral puede reportar o las directamente interesados en la captacin de votos, se puede, en mi opinin, destacar las siguientes: El escenario de Internet confiere a las candidatos una imagen de progresismo, dinamismo y espritu innovador, en consonancia con las tendencas sociales ms actuales.

Lo sensacin de estar o la moda, capta la atencin y simpata de los medios periodsticos tradicionales. Estas tendern a amplificar de forma espontnea parte del contenido electoral expuesto en la Red, actuando as como publicitarios mucho ms inconscientes que cuando lo atencin de los periodistas se intento atraer por vas ms convencionales. La publicidad electoral y el conjunto de informacin volcado por los partidos y candidatas en Internet resultan mucho ms baratos. Las estrategias de variacin de contenidos, actualizacin y reaccin inmediata a las

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intervenciones de los oponentes resultan mucho ms flexibles que en cualquier otro soporte informativa. Se preparan adems con un coste mnimo, en comparacin con el tremendo gasto que supone la produccin de nuevos vdeos electorales paro contrarrestar las iniciativas de los adversarios. Asimismo, las restricciones legales como la prohibicin generalizada en muchos pases de publicidad electoral indiscriminada en televisin-, resulta aqu muy sencilla de obviar. A travs de sus pginas electrnicas, los partidos y candidatos disponen de uno lnea de contacto directo con los electores sin la molestia del filtro crtico de los periodistas o los adversarios (como ocurre en cambio en los debates televisados o los entrevistas periodsticas).
La estructura de hipertexto de las medias electrnicos permite tambin

diferentes niveles de complejidad argumentativa y la combinacin de apelaciones emocionales y racionales: En el plano ms simple, la ciberpgina puede ofrecer un salvopantallas con el eslogan o imagen principal de la campaa, tiras cmicas y caricaturas contra los adversarios o fotografas idealizadas del propio candidato. Pero esa misma pgina, en otros apartados, puede presentar para un electorado ms exigente e intelectual el programa electoral completo, extractos de discursos, declaraciones actuales o anteriores a los medios de comunicacin y todo tipo de respuestas y documentos relativos o los diferentes asuntos de polmica electoral que vayan surgiendo. Grupos informales de simpatizantes o de militantes pueden a su vez crear sus propias pginas de movilizacin y apoyo, con vnculos electrnicos dirigidos a su vez al enclave oficial del partido o candidato. El simple anuncio de la celebracin de uno tertulia electrnica de un lder poltico con cuantas personas quieran interpelarle genera una corriente de simpata y curiosidad con eco meditico multiplicador, tanto antes de la celebracin como con los comentarios posteriores. Tales iniciativas refuerzcn-ossvezlc!magen de sensibilidad y cerqanjq popular del poltica.

Los partidos y candidatos pueden adems pulsar las reacciones que sus declaraciones y propuestas inspiran a travs de los mensajes de respuesta emitidos por los visitantes de sus pginas. Si bien tales reacciones no pueden representar o la generalidad de la poblacin y ni siquiera al conjunto de sus simpatizantes, pueden sin embargo ofrecerles pistas muy tiles sin mayores costes de investigacin de campo-, sobre el modo y por qu de las reacciones suscitadas. Pero las ventajas de las ciberpatofarmas electorales no se limitan al plano de las intereses propagandsticos, sino que lo propia comunicacin poltica de uno democracia puede encontrar en ellas melares oportunidades de anlisis racional y debate ciudadano que las ofrecidas a menudo a travs de las comparecencias televisivas y la informacin periodstica convencional sobre las campaas6.

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La quejo habitual de que los candidatos se ven obligados a emitir simples titulares (a saundbites) para captar la atencin de los periodistas y evitar el resumen distorsionado de sus ideos, puede ser superada en las pginas electrnicas, donde cada candidato tiene la oportunidad de ofrecer al electorado sus propuestas y pasturas con todo el detalle que estime oportuno. El consabido estilo periodstico de carrera de caballos y bsqueda de las ancdotas puede ser por ello mismo evitado en las ciberenclaves de los candidatos y partidos mediante el despliegue de argumentacin racional, explicacin detallada de propuestos, etc. Es evidente que tal contenido no interesar o todos los visitantes eventuales de dichas pginas, periodistas incluidos, pero de nuevo las estructuras de hipertexto permiten ofrecer estos otros niveles de profundidad sin renunciar a los ms simples y populares. A nadie se le escapo tampoco que la racionalidad argumentativa exhibida por cualquier partido a candidato en campaa vendr lastrada por la defensa retrica de sus intereses. Pero incluso en tal caso, es indudable que el electorado motivado y responsable por minoritario que ste pueda ser-, tiene una posibilidad de anlisis, reflexin, contraste y hasta rplica, en lo consulta directa de las ciberpginas de los candidatos, de la que habitualmente carece por cualquiera de las restantes vas mediticas. Aun as, una vez ms, las potencialidades tericas suelen resultar poco aprovechadas en la prctica, ya que es patente en la experiencia dominante que muchos partidos y candidatos se limitan a explotar la apelatividad visual, humorstica a populista de sus pginas. En el terreno de una informacin ms detallada y enriquecida, muchos se limitan al recurso convencional de reproducir noticias de prensa o declaraciones ya ofrecidas a los medios conforme a los usos convencionales de la retrica meditico. Otra cuestin interesante para la perspectivo de la transformacin general de la comunicacin poltica es la referencia apuntado por diversos comentaristas sobre la posible reduccin de los ingentes gastos electorales que las campaas en la Red significaran en caso de recortar o sustituir parcialmente la frentico actividad meditica restante. Asimismo, una ciber democracia podra ayudar a igualar algo ms la enorme diferencia de oportunidades electorales existentes entre los grandes y aligopolstcos partidos y las pequeos formaciones. Tanto los grandes como los pequeos pueden disfrutar ahora de un medio de contacto con la audiencia global por un precio similormente barato. Tales esperanzas se ven de nuevo desdibujadas en el terreno de los hechos por varios razones. En primer lugar, los grandes partidos no estn concibiendo las pginas electrnicas de campaa como un medio sustitutario de accin electoral, sino como un medio ms que aadir a su presupuesto. Por barato que resulte este apartado, no resta sino que incrementa el coste general y en este momento ningn equipo de estrategia electoral aceptara reducir su despliegue meditico general pare1 hecho de contar con una excelente presencia virtual. En segundo lugar, la visibilidad pblica o conocimiento amplio de una pgina en la Red depende en gran medida del eco recibido en lo informacin periodstico general o a travs de publicidad directa, por la que, de nuevo, el mayor presupuesto general de los grandes partidos les permite tambin jugar con ventaja a la hora de animar a los ciudadanos a visitar sus enclaves en Internet. En tercer lugar, tambin en el diseo y realizacin de las ciberpginas

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electorales se capto por lo general la diferencia entre pobres y ricos. Unos tcnicos ms experimentados y equipos de informacin y mantenimiento ms profesionales y numerosos generan una notable diferencia esttica, retrica y de contenidos, y esas notables diferencias tambin se reflejan en el presupuesto, por ms que en este mbito las pasibilidades de competencia de los pequeos son muy superiores a las que experimentan en el mbito de la produccin televisiva y publicitaria y la generacin de atraccin meditica convencional. Aun as, el mantenimiento de las desigualdades citadas podra a largo plazo paliarse, siquiera en parte, a medida que el recurso a la Red para seguir las campaas electorales fuero populorizndose. La dependencia de la amplificacin en los medias convencionales del mensaje poltico de cada formacin resultara menor si ms ciudadanos al llegar unas elecciones se plantearan como simple rutina la consulta y seguimiento de los diferentes ciber enclaves de partidos y candidatos. Incluso, para los propios periodistas, el incremento de su atencin a los mismos coma fuente alternativa y ms enriquecida de informacin electoral podra significar que la competencia por una mayor calidad persuasiva, argumentotitva y de generacin de noticias de las pginas polticas permitiera contrarrestar a bajo coste parte de las grandes presiones sobre la agenda meditica que los partidos mayoritarios organizan hoy, con gran derroche econmico, mediante sus iniciativos convencionales.

El propio plano de las rutinas del trabajo periodstico podra estar en trance de
cambiar si las informadores profesionales empiezan a concebir como consulta obligada el contenido de las pginas web de los partidos y candidatos. En este sentido, los diferencias tambin existen entre los medios de comunicacin ricos y pobres. Los peridicos locales, por ejemplo, nunca han podido competir hasta ahora con los grandes diarios, a la hora de tener sus propios corresponsales en el seguimiento de las campaas, experimentando por ella una enorme dependencia de las teletipos de las grandes agencias y los refritos de los informaciones de los medios de referencia. Ahora en cambio, la consulta permanente de unas buenas

pginas de informacin directa de los partidos podra suponer una importante

reduccin de costes en el acceso a fuentes deprimera mano yla posibilidad de una informacin mucho ms genuina y diversificada para esos pequeos diarios y emisoras locales.

2.2. Informacin administrativa en la Red y acceso a bases de datas pblicos

Este es, sin duda, uno de los aspectos en los que las nuevas tecnologas pueden significar una mejoro sustancial de la participacin de los ciudadanos corrientes en los asuntos pblicos. La participacin democrtica de los ciudadanos suele asociarse de

manera muy restringida can las grandes cuestiones polticas de los procesos electorales y el conocimiento y control de las grandes actuaciones de los poderes del Estado y los principales lderes. Sin embargo, una faceta no menos importante --y mucho ms cercana a la vida cotidiana de la gente corriente-, se refiere a la posibilidad de
que cualquier persona pueda acceder a la informacin administrativa y pueda hacer

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uso de ella en condiciones de igualdad con el resto del cuerpo poltico (administradores y administrados). Un gobierno antidemocrtico no es slo el que impide la celebracin de elecciones libres o atenta contra la libertad de expresin o de asociacin, sino tambin el que aprovecha el gran poder de recopilacin y archivo de informacin del Estado para ponerlo al servicio de una lite dirigente y clausurarla o restringirla de forma grave para el resto de los ciudadanos. En Espaa, por ejemplo, y desde el memorable Vuelva usted maana de tarro, a menudo se ha descrito el abuso de poder contra lo poblacin general como el mantenimiento de una Administraci6n opaca y unos funcionarios arbitrarios que, segn la persona que acudiera a realizar unos trmites o solicitar informacin administrativa de cualquier ndole, va a ser tratada can insultante desigualdad y sin lo menor garanta prctica de ver respetados sus derechos de acceso a lo informacin pertinente o de resolucin de sus demandas mediante cauces igualitarios y transparentes. Sin seguir en el caso extremo de un sistema de informacin pblica al servicio exclusivo de una casta dirigente, en Espaa subsiste todava un moderado entorno de prcticas oclusivas que restringe la circulacin de informacin administrativa y dificulto enormemente la verificacin de la igualdad ciudadana de oportunidades y el control de las actividades administrativas par porte de periodistas, asociaciones de particulares y pblico general. Lo legislacin sobre transparencia informativa de lo Administracin y las garantas de igualdad en todo clase de procedimientos desarrollados par cualquier institucin pblica han experimentado un gran desarrolla en todas los democracias (clsicas y recientes), sin necesidad de tener que esperar a la llegada de las nuevas tecnologos. El contenida de dicha realidad es loqueo menudo se quiere significar cuando se utiliza la expresin de Estado de Derecho. Pero incluso en democracias con un slido sistema legal de transparencia e igualdad administrativa, el viejo sistema de los expedientes escritos en papel y depositados en oficinas bajo la custodio de archiveros y funcionarios concretos, segua imponiendo un procedimiento muy restringido y lento de consulta y conocimiento masivo. Como dijera Walter Lippmonn en 1 920, los periodistas -como mximo exponente del intento de una divulgacin generalizada de lo documentacin pblica archivada-, tienen que seguir confiando en los funcionarias porque son ellos quienes custodian y conocen los archivos y sus correspondientes expedientes. La legislacin democrtica puede establecer, en efecto, que cualquier ciudadano tiene derecho a saber el proceso y resultado de un concurso para la adjudicacin de un contrato de obras pblicas o de unas becas universitarias. Pero si el propio ciudadano a un periodista- no tiene la posibilidad real de examinar esas expedientes dentro de los archivos de la oficina encargada, las posibilidades de extravo intencionado de algunos documentos, o la evaluacin fraudulenta de las solicitudes pueden producirse sin que jams llegue a prabarse pblicamente. Las nuevas tecnologas, con el archivo informtico de cualquier documentacin y la posibilidad de acceso generalizado por conexin telemtica directa hacen ya posible eliminar la barrera fsica del funcionario concreto que ejerce de guardabarreras respecto a quin le permite ya quin no, consultar unos expedientes. Desde cualquier

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terminal domstico existe ya la posibilidad de consultar cualquier documento pblica creado y archivado por cualquier organismo pblico estatal, autonmico o local. La primera gran ventola de esta revolucin tecnolgica es la espectacular reduccin de costes econmicos, para la propia Administracin y para cualquier ciudadano, a la hora de realizar trmites. Los organismos administrativas pueden consultar instantneamente una gran cantidad de archivos fsicamente dispersos con impresionantes abaratamientos de costes en envos postales, menor nmero de funcionarios necesarios para la formulacin de expedientes y reduccin de gastos corrientes asociados a todas esas operaciones-. Los ciudadanos de a pie, por su parte, ahorran una gran cantidad de gastos de desplazamiento (sobre todo en el caso de habitantes de pequeas poblaciones, obligados a visitar las capitales de provincia para infinidad de papeleos prolijos). Y como consecuencia lgica de lo anterior, el tiempo consumido en cualquier gestin tambin se reduce de modo muy considerable, permitiendo agilizar las actividades judiciales y administrativos de las que tanto depende la calidad de vida de una verdadera comunidad poltica democrtica. Pero una vez ms, las ventajas prcticas indudables de los nuevos tecnologas en este sector pueden verse cercenadas por un sistema de nuevos obstculos legales y negativas de los responsables polticos para autorizar un sistema de transparencia administrativa general que ya es plenamente posible en trminos tcnicos. Precisamente, y medida que las innovaciones tcnicas lo iban facilitando, el Periodismo de Precision y de Rastreo informtico de datos <CAR Journalism) ha adquirido un enorme auge en algunas pases como Estados Unidos <Meyer, 1991; DeEleur, 1997; Dader, 1997>. Muchos periodistas de investigacin de aquel pas han hecho realidad la vieja aspiracin de [ippmannde no tener que depender de las amigables relaciones con algunos funcionarios para poder acceder a los archivos informativos donde a veces se ocultan la corrupcin y el ejercicio antidemocrtico del Poder. Este tipo de periodismo es por tanto un factor fundamental de democratizacin de la informacin poltica y administrativa que puede llegar a ser verdaderamente pblica, y su desarrollo est estrechamente vinculodo a las nuevas tecnologas. Luego en pocos campos como en ste va o ser tan evidente la contribucin de las nuevas tecnologas a una efectiva democratizacin poltica. Pero, como apuntbamos ms arriba, los responsables de bastantes democracias contemporneas e incluso los intelectuales de esas mismas sociedades, parecen ms preocupados por los riesgos de la invasin de la intimidad personal con el acceso general a las bases de datos, que con evitar que los privilegios del secreto administrativa limiten la transparencia democrtica. En consecuencia, las regulaciones sobre proteccin de datos, por ejemplo en la Unin Europea, estn planteando muchas limitaciones en el acceso de periodistas y ciudadanos a los bancos de datos pblicos y, por el contrario, no existe una legislacin de contrapeso que obligue al Estado a facilitar de manera inmediata y sin restricciones otros archivos estadsticos o documentales que pueden seguir siendo utilizados como un privilegio de gobernantes y ites polticos. En el caso espaol, tal y como he tenido ocasin de ocuparme en otros trabajos recientes (Dader, 2001 ,a); Dader, 2001, bfl, las leyes de Pro-

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teccin de Datos (LO. de 1 de diciembre de 1999), de Rgimen Jurdico de las Administraciones Pblicas (LO. 30/92), del Poder Judicial (LO. 6/85 y modificacin en LO. 16/94) y otras complementarias generan un vasto entramado de cautelas y limitaciones por las que en la prctica, muchos documentos con un carcter tan innegablemente pblico como las sentencias judiciales siguen negndose a cualquier persona no drectamente aludida en los procesos y persiguindose administrativa y judicialmente buenas parte de los intentos de divulgacin pblica de las mismas a travs de medios de informacin general. A pesar de todas esos obstculos legales, la simple incorporacin al escaparate ciberntica de las paginas web de todo tipo de oficinas municipales, departamentos mnsterales y organismos pblicos implica un importantsimo paso adelante hacia la plena fluidez y transparencia comunicativa entre los gobernantes y los gobernados. Muchas bases de datos que cualquier ciudadano debiera poder consultor a travs de la Red -como declaraciones oficiales de intereses econmicos o de patrimonio de los diputados, expedientes de sancin de entidades locales y autonmicas, registros mercantiles, de propiedad de automviles, estadsticas demogrficas desglosadas y no slo agregados, y un largo etctera-, siguen estando reservadas al acceso restringido de las funcionarios, autoridades a grupos especiales de poder, coma entidades bancarias y compaas de seguros. El contenida informativa de muchas de esas entidades con pgina web podra calificarse a veces de puramente publicitario y no son raros los casos, al menos en Espaa, en que los servicios apelados ni siquiera se toman la molestia de responder a un correo electrnico cuya direccin pomposamente se ofrece para la consulta de los ciudadanos. Pero la mero existencia de esas ventanillas electrnicas, desde los que ya va siendo posible solicitar y rellenar muchos formularios, o descubrir siquiera lo existencia de convocatorias y servicios casi desconocidos antes para las gentes de a pie, puede contribuir a un clima de progresiva exigencia ciudadana de informacin ms detallada y paulatina apertura por las organismos ofcales de esa informacin. Un ejemplo aislado, pero significativo, de esa apertura lo proporciona el denominado escndalo del toalla-gate que ha supuesto en junio del 2001 que varios altos cargos del nuevo gobierno de Vicente Fox en Mjico hayan tenido que dimitir de sus puestos. Un diario nacional <Milenio) desat lo crisis al revelar que el entorno del Presidente hab~0 gastado unos 150 millones de pesetas en el mobiliario y compra de utensilios para la vivienda del citado Fox. Pero lo novedosa en este caso es que la informacin detallada de gastos con pagos de hasta 80.000 pesetas por una toalla, hab~0 aparecido previamente en Compronet, el sistema electrnico del departamento de Contrataciones Gubernamentales de lo Contralaria Ministerio de Cuentas Pblicos, de donde el diario, al parecer, se limit a copiar lo informacin (cfr. El Mundo, 28junio-2001, p. 30). Cabra desde luego calificar de ingenuidad a despiste el que una oficina administrativa hoya podido colocar ese tipo de informacin minuciosa en una pagino web de acceso pblico. Pero bastar conectar la evidencia tcnico de que ello es posible con el principio democrtico de que los ciudadanos tienen derecho a saber en qu se gasta el dinero pblico, paro que tales ejercicios de transparencia se empiecen a reclamar de manero mucho ms insistente.

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2.3. La ventana electrnica de las medios perodsticos convencionales

y nuevos peridicos virtuales Al comienza de los aos noventa, cuando en Estados Unidos primero y rpidamente despus en los restantes pases tecnolgicamente avanzados, la prensa diaria empez a colgar sus portadas o algunas de sus pginas en Internet, buena parte de qulese incorporaban lo hacan ms por una cuestin de prestigio y de demostrar su vanguardismo frente a posibles competidores, que por un convencimiento real de rentabilidad econmica o inters periodstico. Paso a paso, sin embargo, esas empresas de prensa tradicional han ido ampliando y diversificando su presencia electrnica. Han comprendido adems, aunque con una explotacin todava muy moderada, que los posibilidades tcnicas de almacenamiento, vinculacin a otras fuentes y estructura de hipertextos, permite ofrecer en la versin electrnica del diario toda una serie de documentos y ampliaciones informativas que generaran un inaceptable coste econmica en la versin de papel. Nuestros peridicos empiezan a insertar en sus ediciones convencionales ciertas referencias a documentos de ampliacin, debates por correo electrnico sobre temas de polmica, etc., que invitan a buscar en la edicin en Internet ciertos contenidos de inters para los ciudadanos ms activos, que no aparecen en la edicin impresa. Bien es verdad que, en sentido contrario, y coma una demostracin ms de la vieja ley de bronce de los salarias aplicada a la tendencia a la mnima calidad de las mercancas en mercado, muchos peridicos electrnicos, en lugar de enriquecer su edicin electrnica, la aligeran y convierten en notas esquemticas de su contenido impreso, recubierta, eSO de mikhos alardes isualesy de animacan.

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Tal ambivalencia genero una sensacin confusa respecto al incremento o no de mayor informacin de relevancia poltica por esta va. Pero hay un aspecto, como mnimo prometedor para la liberacin informativa de los ciudadanos y que tiene que ver con la tan denostada por algunos globalizacin de la sociedad de la informucl: Me refiero al hecho de que el lector de peridicos interesado puede hoy practicar lo que algunos han llamado surfing electrnico, mediante la consulta de diversas cabeceras de varias ciudades a incluso paises diferentes. Sin negar la creciente concentracin de poder de los grandes multimedia y la reduccin de empresas periodsticas diferentes en coda ciudad, en la prctica nunca antes ha existido tanta ~05~b~lidad pluralidad y diversidad en la bsqueda y contraste de noticias de e informacin de actualidad. Es cierto que antes era habitual en ciudades de mediana poblacin contar con tres o cuatro diarios donde ahora slo subsiste uno. Pero en la ~=r&c~,T1<ltores cdiidi ~iracibichinforrnaciivdeUflO soo e de incluso la aparente competencia entre varias estaba supeditada a las redes de proteccin y control del caciquismo local. Como afirma en otro lugar <Dader, 2000:118), Internet ha puesto patas arriba esa situacin y un ciudadano de Cdiz, por ejemplo, puede confeccionarse cada da su peculiar men informativo echando un vistazo tambin, a un diario cataln, un par de europeos e incluso cualquier sudamericano.

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195 Los pequeos diarios electrnicos de edicin exclusiva en la Red son un elemento ms que amplio la aferta de opciones paro el seguimiento de la actualidad sociopolitica. En ocasiones se trata de organizaciones con plantillas completas de profesionales, pero que al evitar los costes de impresin y distribucin han permitido a pequeos grupos empresariales acceder a un mercado que cada vez estaba ms reservado a los grandes consorcios financieros. Los modestas costes de produccin ahora reabren una alternativa esperanzada para la pluralidad informativa. An as, una vez ms, estas iniciativas potencialmente ms crticas y ajenas a los grandes intereses corporativos tendrn que desafiar el arrecife de coral que mantiene fuera del espacio pblico o gran pblico a cualquier media que no se haya fraguado una visibilidad eficaz e influyente, a travs de grandes inversiones publicitarios y contenidos dirigidos al trivial mercado masivo. A pesar de estar destinados por el momento a un segundo anillo de lo discusin e informacin pblica, la mayor facilidad de su mantenimiento facilita a los ciberciudadanos unas herramientas de seguimiento de lo pblico que nunca antes, ni en los romnticos tiempos de la vietnamita, se pudieron vislumbrar. A esta lnea de informacin global alternativa se incorporan, -en ocasiones con audiencias muy estimables-, peridicos alternativos de francotiradores individuales a los que en Estados Unidos ya se les denomino me-zines <mi magozn) y que en castellano algunos han rebautizada como revistas Juan palomo (yo me lo guiso, yo me lo como j. Alguno de estos ciber enclaves, como el de Andrew Sullivan (www.andrewsullivon.com) registran un promedio de unos 120.000 lectores y se financian, o bien mediante faldones publicitarios o bien por aportaciones de sus lectores. El peradsmo de los llamados free-lance se revitalizo as con un grado superior de autonoma, pues a diferencia de sus predecesores ni siquiera depende ahora de lo compra del producto final por un gran medio convencional. El mecenas pasa a ser el propio pblico, o una porcin siquiera suficiente de ciber ciudadanos.

2.4. Canales audiovisuales de comunicacin polhica especializada para la retransmisin no editada La fascinacin despertada por las expectativas ultra vanguardistas de la poltica virtual podra finalmente hacernos olvidar el potencial de transformacin an latente con algunas adaptaciones tcnico, de la comunicacin poltica sostenible a travs de los canales audiovisuales convencionales. La televisin par cable y las plataformas multiconales va satlite posibilitan a este respecto un importante cambio cualitativo en las condiciones de la produccin audiovisual paro pequeas audiencias especializadas. Hasta ahora, las cadenas de televisin y radio han vivida esclavizadas por su imperativo generalista. Salva algunas emisoras de radio musical especializada y slo dentro de pases con mercados tan amplios como Estados Unidos-, el resto de lo radiodifusin ha sido incapaz de mantener por larga tiempo una vez quebrada tambin la filosofa del servicio pblico programas o contenidos contrarios al gusto popular masivo. La informacin poltica y el debate social en la radiotelevisin se han vista reducidas as a los boletines de noticias estndar y algunos programas de reportajes o discusin muy atentos a agra-

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dar el gusto mayoritaria. En cuestiones polticas estas cadenas y emisoras vienen ofreciendo poco ms que trivialidad poltica y aspectos sensacionales o de calor humano de los principales lderes sociales o las sucesos ms dramticos del momento. La consecuencia de todo ello, bien conocida y criticada, es el ambiente de videopaltica y estrellato poltico. La televisin por cable y por satlite digitalizado, en cambia, incorporan dos innovaciones tcnicas de uno gran potencialidad para el redescubrimiento de la comunicacin poltica en profundidad, si bien tampoco hasta ahora se les ha sacado el suficiente partido: A) En primer lugar, lo interactividad de la conexin entre cada terminal domstico y el centro general de emisiones hace factible la participacin de una audiencia masiva en sistemas de votacin para programas de debate o controversia ciudadana. La estrecha participacin convencional a travs de unas mnimas llamadas de telfono o la formacin de un pequeo auditorio popular filtrado en el estudio, podran dar pasa a sondeos de opinin mucho ms numerosos, al margen de que no pudiera pretenderse una representatividod estadstica. A su vez, las reacciones de estas encuestas telemticas podran utilizarse como nuevos estmulos para el debate. Es obvio que esta nueva alternativa tiene precedentes tan antiguos y tan olvidados como el de las emisoras estadounidenses bidireccionales de finales de los aos setenta, antes de que la era Reagan impusiera el principio de lo desregulacin (el ejemplo ms paradigmtico de participacin de la audiencia en votaciones constantes fue el llamado Qube System en la ciudad de Columbus, Ohio>. Por eso msmo es de temer, una vez ms que la prctica social dominante adapte a un uso convencional una tecnologa que facilita una utilizacin radicalmente diferente, en perjuicio de una comunicacin poltica mucho ms interpelativa. B) Pero una segunda innovacin que podra impulsar la presencia de contenidas de informacin y discusin poltica ms elaborados radico en la simple abundancia de canales simultneos que las nuevas redes de transmisin audiovisual digitalizada permiten. Por un coste de subscripcin mensual de poco ms de una comido en un buen restaurante, el hogar de nuestros ciudadanos puede ahora recibir un men de entre cincuenta y cien canales diferentes. Es evidente que la mayora de esos canales segmentan tambin lo audiencia conforme a criterios generalistas, slo que parcelados <todo pelculas taquilleras, todo departes, todo msica de xito, etc.). Pero sin excluir de nuevo esa tendencia de la ley del bronce de lo mercadotecnia, tal cuerno de la abundancia podra incorporar por un coste marginal insignificante algunos canales de contenido poltico o social muy especializado y de indudable utilidad para el ejercicio de los derechos de conocimiento y cultura cvica de las minoras interesadas. Canales de retransmisin par-

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lamentaria, al estilo de la prestigiosa red del C-Span estadounidense <cfr. Gmez Fernndez, 1998 e Ibid. en este mismo nmero de CIC), o lo experiencia concreto del canal Tribunal de emisin de sesiones judiciales reales, en la plataforma espaola Va Digital, podran tener su mnimo hueco en la programacin mediante el impulso nada costoso de algunas instituciones pblicas a privadas dispuestas a financiar los gastas bsicos de produccan. El contenido de retransmisiones directas de debates parlamentarios, procedimientos judiciales, etc., no slo conecto can el inters de minoras altamente intelectuales y especializadas, tal y como han demostrado momentos de gran impacto popular de algunos de esos debates en Espaa; o como a veces de forma incidental puede observarse en bares y cafeteras de barrios populares de ciudades espaolas, en las que alguna emisora local de cable incluye la retransmisin de los plenos de sus ayuntamientos, con un seguimiento bastante elocuente entre quienes en ese momento toman alguna consumicin a media maana Por ella, cabe insistir en que este tipo de canales especializados dependen una vez ms de una voluntad poltico y un estada de opinin que estimule su presencia, pudiendo contar, una vez en marcha, can segmentos de seguidores que sin ser mayoritarios permitan justificar los moderados costes de produccin que necesitan.
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3. LA EXPERIENCIA DE LAS CIBER ELECCIONES ESPAOLAS DEL AO 2000 La campaa electoral de las Legislativas celebradas en Espaa en marza del ao 2000 ha sido el momento de eclosin de la poltica virtual en este pas. Desde luego no ha supuesto el desplazamiento ni robo del protagonismo a los usos de la videopoltico meditica, pero si se ha incrustado en medio de esto otra, convirtindose a menudo en fuente de noticia y tema de agenda, que es precisamente una de los funciones principales a las que parecen llamadas las acciones estratgicas de partidos y candidatos en la Red. Se haba producida poco antes el precedente de las elecciones autonmicas catalanas (octubre de 1 999), en la que los principales partidos dispusieron ya de presencia en Internet y algunos en especial, como el candidato Maragall y su partido el PSC, desplegaron mayor originalidad y demostracin de una campaa a la americana incluyendo pginas electrnicos de simpatizantes para atacar sarcsticamente a sus adversarias. Pero ha sido sin duda en el arranque y semanas previas de esa campaa del ao 2000 cuando los partidos polticos y candidatos espaoles se han incorporado de manera plena, aunque con un uso moderado todava, a las actividades y recursos de una cibercampaa. Un anlisis exhaustivo de las actividades cibernticas desarrolladas por las partidos espaoles y sus repercusiones mediticas, durante el proceso electoral del ao 2000 supera con creces el objetivo de sntesis aqu acometido. Pero para una descripcin ms pormenorizada cabe acudir al conjunto de trabajos publicadas en la revista Sphera Pblica, de la Universidad Catlica de Murcia, en la que un grupa de investigadores ha presentado el seguimiento realizado de diversos aspectos tcnicos, de estructura y de contenido de la citada cibercampaa (San Nicols: 2001; Hellin:

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2001; Hernndez Martnez: 2001; W.AA: 2001). Del conjunto de datos ah aportados, simplemente destacar los relativas al nmero de pginas electrnicos desplegadas por los tres principales partidos en sus respectivos ciber enclaves, y el nmero de visitas internuticas declaradas por cada uno de ellos: Izquierda Unida estructur su ciber informacin en 48 pginas (entre su enclave general y su especifico para las elecciones), el PSOE la distribuy en 24 <con un solo enclave comn para el partido y lo campaa electoral), y el Partido Popular la present mediante un total de 107 pginas (sumando las del enclave general del partido, el especfico de las elecciones y el personalizada de Aznar). Por lo que se refiere a los accesos registrados segn la encuesto posterior a los responsables de organizacin, desarrollada por el citado grupo de investigadores, Izquierda Unida declar 277 visitas el da de mayor afluencia, el Partido Socialista, 7.312 visitas el da ms intenso y 2.523 el da ms flojo yel Partido Popular, un promedio diario de 2.481 visitas. Tales datos confirman por s solos das rasgas ya apuntados: Que los partidos polticos empiezan a explotar el recurso ciberntico, aunque con desigual dedicacin todava, y que el electorado que directamente decide hacer uso de tal escaparate es muy minoritaria por el momento. Sin embargo, y como tambin he venido apuntando, el que el acceso directo del electorado a las pginas virtuales de los partidos sea muy dbil no elimina el efecto transformador del conjunto total de la campaa que por la va indirecta de su reflejo en prensa y radiotelevisin, las nuevas herramientas estn ya introduciendo. En ese sentido me parece oportuno analizar con mayor detalle el eco en los medios convencionales que la actividad electoral en Internet tuvo durante la citada campaa. El cambio de situacin empez a vislumbrarse en los meses de calentamiento electoral previas a la convocatoria de marzo del 2000, cuando, por ejemplo, a primeras de noviembre de 1999, los principales diarios dedicaban pginas completas (El Pas, 9-XI-99, El Mundo, 10-XI-99) a informar del debut de Bil Clinton como Presidente interpelable en un chot organizado al efecto. Sin duda era una llamada de atencin meditica hacia las posibilidades de campaa virtual que los equipos de los diferentes partidos polticos se estaban planteando ya de hecha por esas fechas. Prueba de ello es que el mismo 10 de noviembre el diario El Pas informaba de que el enclave de Izquierda Unida Municipal de Madrid (grupoiu@munimadrid.es) haba abierto un debate con los ciudadanos interesados para discutir el proyecta de reforma del Paseo del Prado de la capital. La accin estratgica de convertir en noticio facilitada en rueda de prensa un contenido presentado en la Red iniciaba as su andadura. Y quien sin duda la aprovech ms a fondo en consonancia con su ms intensa inclusin de la campaa virtual en el eje de la compaa meditica (cfr. San Nicols, 2001:56-58), fue el Partido Popular: A finales de noviembre y primeros de diciembre, en diversas ruedas de prenso de los responsables de comunicacin del partido se ofreci la noticia, repetida par diversos medios y especialmente por TVE1 de la creacin de una serie de foros cibernticas en el enclave electrnico del partido, para recabar iniciativas, primero, para el programa electoral, y para seguir ms tarde reflejando las opiniones de las ciudadanos ante los principales temas de preocupacin electoral de actualidad.

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Lo explotacin de las actividades virtuales como foto-oportunidades o pseudo acontecimientos de relaciones pblicas electorales <Paletz, 1997:212> no fue toda lo intensa ni generalizada que cabra suponer. Ni tampoco los periodistas dedicadas a la cobertura electoral parecieron aprovechar o fondo por propia iniciativa esa nueva fuente de informacin y rastreo de noticias. Aun as, todava antes de las fechas de campaa institucional, algunos diarios dedicaron espacio destacado a informar y premeditada o inconscientemente, a publicitar gratuitamente-, la presencia electoral de los enclaves cibernticas de las partidos. As por ejemplo, el redactor Juan Gonzalo en el diaria El Mundo, el 20 de enero, en un espacio superiora lo media pgina y bajo el titulo Hacia la democracia electrnica presentaba uno informacin general sobre diversos asuntos relativos a Internet y poltica, cuya ilustracin central y muy destacada era la reproduccin de la pgina principal del ciber enclave de Izquierda Unida, sobre un texto que comenzaba diciendo: Un ejemplo novedoso en el panorama poltico espaol es el que representa la pgina creada por Izquierda Unida para la campaa de las elecciones generales.... Precisamente los formaciones polticas minoritarias pueden encontrar par esta va que como diga no fue demasiado aprovechada, una amplificacin en la agenda electoral que seria impensable para su propio presupuesto publicitario o su limitada capacidad de estrellato meditico. Pero como ya fue apuntado antes, el partido que ms decididamente convirti en noticias sus diversas iniciativas en o para la Red fue el PP, quien, segn reflejaron varios medios <cfr. por ejemplo ABC, 2-II-, 17-II y 26-II del 2000, entre otras fechas) fue convirtiendo en noticio para el gran pblica el lanzamiento del ciber enclave personal de Aznar, el anuncia de este mismo candidato de su predisposicin a participar en un chat, el lanzamiento del ciber enclave de su candidata a la Presidencia de la Junta de Andaluca, o la convocatoria por sus parlamentarios Rogelio Ban y Pedro Calvo de lo que denominaron el primer cibermitin. Incluso el acto tradicional de pegada de carteles con el que las partidos espaoles venan hasta ahora representando ceremonialmente el inicio de la campaa institucional, fue transformada por el PP en una representacin ante los periodistas accionando la tecla de un ordenador porttil y haciendo aparecer en pantalla la imagen del cielo de Madrid con el cartel electoral del partido y la foto de Aznar (San Nicols, 2001 :59). En el caso del PSOE no se detect una estrategia de campaa similar, ni tampoco hubo un aprovechamiento ms intenso de su ciber enclave (aunque par otra parte fue el nica que colg en l su programa electoral completo), siendo calificada la ciber campaa socialista por el mismo analista anterior coma de carencia de fe en el rita/reto hipertextual <Son Nicols, 2001:53). Pera aun as, hubo aspectos de su actividad virtual que le supusieron un eco meditica de gran envergadura. As sucedi sobre todo con ocasin de lo participacin de su candidato a la Presidencia, Joaqun Almunia en el chot electoral organizado por el diario El Pas. Este diario durante los das 27, 28 y 29 de febrero, y 1 de marzo le dedic una gran extensin en informaciones y comentarios al anuncio primero y la crnica despus de la participacin del referido poltico en el debate organi-

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Lp CIBERDEMOCRACIA POSIBLE: REFLEXIN PROSPECTIVA A PARTIR DE LA EXPERIENCIA EN ESPAA

zado en el ciber enclave del diario. Espacio y atencin que el propio diaria no despleg con sus restantes invitados, los candidatos Frutos, de U, Anasagasti, del PNV, y Tras, de CIU posteriormente convocados en la misma plataforma electrnica. Pero con independencia del tratamiento y explotacin singularizada de las diferentes campaas reinsertadas en la agenda meditica general, el propio fenmeno global de la actividad comunicativo-propagandstica en la Red de los partidos, acab acaparando gran atencin periodstica en las ltimas fechas del proceso electoral y algunos profesionales terminaron por acudir a la fuente ciberntica para convertirla en punto de partida de su propia labor de seguimiento y anlisis. Aparecan ya columnas como la de Juan Jos Mills titulada Camarada punto com <El Pas 27-11-2000), la periodista Elsa Granda, por ejemplo, realizaba un anlisis sobre la modernizacin de las pginas web de los partidos (El Pas, 28-II2000), Toms Delcls al da siguiente en el mismo medio explicaba que los partidos en su campaa en Internet eluden hablar de financiacin, Xavier Vidal-Falch, del mismo peridico, dedicaba su crnica del 1 de marzo a los Promesas de la primera campaa por Internet, y unos das antes, el equipo de seguimiento electoral del citado diario estructuraba sus dos pginas de la seccin La legislatura a examen a analizar el grado de incumplimiento de los promesas del PP partiendo de lo afirmado por dicho partido en su pgina web (Las asignaturas pendientes del Gobierno popular, El Pas, 22-11-2000). A ttulo de mnima ilustracin, tambin, la seccin de Internet del diario El Mundo del 28 de febrero era dedicada por su redactor Juan Gonzalo a El 1 2-M, e-lecciones generales, con un recorrido por la diversidad de pginas electrnicas ajenas a los partidos que se venan ocupando de la campaa en la Red. Todo este entorno, mostrado aqu mediante trozos slo impresionistas, demuestro que, de cara al futuro, la actividad comunicativa generada por las partidos y sus simpatizantes en la Red puede convertirse en elemento capaz de alterar las agendas mediticas del proceso, dependiendo en este terreno mucho ms de la originalidad y fuerza temtica que del dinero, a diferencia de la va publicitaria y de organizacin de actos convencionales. Pero al margen de esa faceto del eco periodstico suscitado, la comunicacin especfica generada en el seno de las pginas web de los partidos, entre candidatos y ciudadanos ofrece tambin rasgos de inters para una ciberdemocraca interpelativa. Como tratar de ilustrar con algunos ejemplos de la referida campaa, el contenido poltico de estos mensajes no reduce su funcionalidad a la de ser un instrumento ms de publicidad y propaganda; sino que plantea tambin uno posibilidad de relacin menos ficticio o estereotipada entre los partidos y los electores de a pie. En ese sentido, result una novedad interesante la iniciativa de los Faros 2000 planteada en las pginas electrnicas del Partido Popular. Dicha iniciativa consisti en abrir cinco grandes reas temticas en las que se pedan opiniones o propuestas

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201 a los internautas, comprometindose el partida a mantener con libre acceso la consulta del archivo de todos los mensajes recibidos, para estimular as que se produjera un debate plural y en el que, en teora podan intervenir ciudadanos de cualquier tendencia. Para facilitar la libertad de expresin se permita que los mensajes se identificaran como Annimo, mediante pseudnimo o con identificacin personal y direccin electrnica, a voluntad del comunicante. Asimismo, la presentacin de los Foros animaba a los polticos del propio partido a participar tambin en dichos debates. Dichos faros quedaron inaugurados el 25 de noviembre de 1999, par lo que cubrieron no slo el periodo institucional de campaa sino tambin un amplio preludio de la misma. La duda ms importante respecto al sentido extra-propagandstico de la invitacin se refiere a la participacin libre y sin censuras de personas de cualquier tendencia. De hecha, algunos participantes expresaron su recelo al comprobar que el nmero de los mensajes registrados no se corresponda con el de los cuantificados en las propias secciones de las faros. A ella, un mensaje del propio partido responda (20-11-2000) que slo son retiradas aquellas opiniones que vulneran los principios constitucionales o lo dispuesto en el Cdigo Penal, as como las ajenas al tema planteada o que falten al respecto a las personas. Y aada que eran menos de un 7% los mensajes retirados y que la mayora haban llegado bajo los mismos pseudnimos y en das concentrados. Con independencia de las dudas de exactitud que pueda inspirar esta respuesta, la presenca en el archivo consultable de mensajes muy beligerantes con el PP y de otros que precisamente se quejaban de que otros suyos anteriores haban sido eliminados parece apuntar a que, si bien en un principio los responsables del ciberenclave cayeron en la tentacin de eliminar los mensajes molestos para sus intereses, acabaron comprendiendo que en una oferto de este tipo, la imagen de limpieza y tolerancia aporta mayores rditos. El mantenimiento, desde luego, de mensajes que claramente atacaban o su partido o denunciaban haber sido censuradas antes, pruebo aunque no pueda establecerse en qu grado, ese ejercicio de pluralismo a traves de una plataforma partidaria. Respecto a la respuesta obtenida, surge de nuevo la evidencia de escasisima implicacin: el 11 de marzo, da siguiente de las comicios, este investigador visit las referidas pginas y cuantific 270, 328, 157, 346 y 295 mensajes registrados en los respectivos faros; es decir, un total de 1.396 mensajes recibidos en ms de tres meses de actividad. A lo que hay que aadir que en una serie de casos la identificacin de os comunicantes demostraba reiteracin de las mismas personas. A pesar de tal uso minoritario, la mera oferto de la plataforma y una posible familiarizacin y generalizacin superior con lo idea en prximas elecciones podran contribuir a una mayor funcionalidad democrtica. Funcionalidad que tiene al menos dos dimensiones: Por una parte la satisfaccin personal, por mnima que parezca, de que un ciudadano privado puede expresarle a un partido poltico lo que piensa sobre un determinado aspecto y que esa opinin quede abierta al conocimiento o lo respuesta de otros ciudadanos. Por otra parte tambin que el propio partido pueda conocer de primera mano lo que preocupo, molesta o gusta a una serie de personas corrientes. Podr suponerse que la mayara de quienes se animen a visitar las pginas de un partido sern simpatizantes del mismo, pero inclu-

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LA CIBERDEMOCRACIA POSIBLE: REFLEXIN PROSPECTIVA A PARTIR DE LA EXPERIENCIA EN ESPAA

so as, las opiniones de los propios simpatizantes pueden orientar a la direccin sobre lo que despierta ms apoyo o rechazo de sus actuaciones. A titulo anecdtico cabe resear en tal sentido, que en algunos de los foros comentados diversos participantes que se declaraban afines expresaban su rechazo frontal al hasta entonces ministro Arias Salgado <poltico que por cierta dej de ocupar puestos de relevancia en el siguiente gobierno del PH. La comentada iniciativa, no seguida por ninguna de las otras dos grandes formaciones electorales, tuvo tambin en el caso del PP el complemento de ofrecer la pasibilidad de dirigir consultas especificas al poltica del partido que el comunicante deseara contactar, can el compromiso de las responsables de que ese poltico respondera personalmente el mensaje. Por esta va, la direccin del Partido Popular declar despus haber recibido y respondido unas 100.000 consultas <Helln, 2001:74), si bien este dato resulta a todas luces irreal, pues a la vista del promedio tambin declarado de unas 2.500 visitas diarias, en cien das de actividad significara que cosi uno de cada dos visitantes habra tambin dirigido alguna consulta a polticos de la formacin. En la actividad comunicativa del ciber enclave del Partido Socialista, si bien no existi una oferto semejante de debate pblico hubo alguna otra iniciativa tambin reseable desde uno perspectiva ms implicativa para los ciudadanos. Me refiero ahora al apartado que el PSOE vino dedicando desde el otoo del 99 o un simulador de declaracin de la renta, con el que se pretenda demostrar que lo reformo introducida por el partido gobernante perjudicaba los intereses de la mayora de los contribuyentes. Para que la afirmacin del partido no sonora a pura demagogia, se invitaba al cibernauta a ir introduciendo sus datos econmicos y familiares, recibiendo en respuesta inmediato el clculo de lo que habra de pagar a Hacienda por el sistema del gobierno o por la contrapropuesta socialista. De nuevo, la fiabilidad de un ejercicio de este tipo suministrado por una fuente interesada no puede ofrecer plenos garantas. Pero abre expectativos respecto al tipo y grado de relacin interoctiva que los partidos pueden ir ofreciendo a los ciudadanos a travs de sus ventanillas electrnicas, superando muy de largo lo casi nula posibilidad de confrontacin directa existente hasta ahora. Por otra parte, una demostracin tan contundente como la ofertada en este caso por el PSOE, no poda dejar impasible a su directa perjudicado, por lo que de nuevo, las pginas de los partidos en Internet revelaron otro valor aadido mucho ms difcil y costoso de utilizar en los campaas tradicionales, que es la agilidad y minuciosidad en las respuestas a los adversarios: En su seccin El PP opina, a partir del mes de enero este partido ofreca una serie de ejemplos de declaraciones de rento, ba1o el rtulo de una reforma bueno para todos, con los que pretenda demostrar que su modelo impositivo resultaba beneficioso para los contribuyentes de cualquier trama econmico. Al margen de quien tuviera ms rozn o distorsionoro menos los hechos, confrontaciones comunicativas como ste ponen de relieve que, al margen del debate sostenido en los medias tradicionales, las pginas electrnicas de los partidos pueden generar otro debate horizontal, mucho ms directo y detallado (menas solventable por tonto con frases elocuentes y de simples titulares), en que

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las detalles tcnicos y argumentales ofrecidos por cada parte requieren un detalle igualmente tcnico y argumentativo de las otras. Y este debate horizontal y directo entre partidos tienen coma testigos a los ciudadanos que se tomen la molestia de visitar los diferentes enclaves virtuales. Finalmente, y tomando como referencio una iniciativa desarrollada en el ciber enclave de Izquierda Unida durante esa misma campaa, las pginas electrnicas pueden servr, no slo para iniciar noticias de inters para los medios convencionales, sino tambin para ampliar y detallar las noticias esquemticas que en prenso y radiatelevisin suelen ofrecerse de las propuestas y actividades de los partidos: Uno de los asuntos ms destacados de la citada campaa fue el intento de pacto electoral entre PSOE e U, con vicisitudes y escaramuzas diversas entre sus dirigentes, de cara a rentabilizar mejor la consecucin amplia o restringida de dicho pacto. Todos los medios de comunicacin dedicaron gran espacio al tema y uno de las puntos culminantes de tan complicado proceso fue el envo de sucesivas cartas del primer candidato de U, Francisco Frutos, al Secretario General del PSOE, Joaqun Almunia, en las que el primero responda al segunda y marcaba los lmites del posible acuerdo, sobre la oferto de pacto electoral. Todos los medios hablaron de ello, pero ninguno de los grandes, al menos, reprodujo en su integridad dichas cortas. El enclave electrnico de Izquierda Unido las present all ntegramente, lo que constituy uno fuente de documentacin para cualquier periodista que hubiera querida comprobar cualquier matiz de las mismas, as como una posibilidad paro los electores de observar por s mismos el talante y las razones esgrimidas par el candidata de Izquierda Unida, ms all de las comentarios no siempre ecunimes ni precisos de los comentaristas periodsticos. Todas las cuestiones hasta aqu seleccionadas del amplio catlogo de novedades apuntadas por la campaa virtual espaola del ao 2000 inducen o pensar que, si bien el aprovechamiento de sus recursos ha resultado an moderado, prximos comicios irn reflejando un peso cada vez mayor de las repercusiones buscadas o inevitables de esta otra forma de actividad poltica. Y como queda ilustrado, no sern slo los partidos y candidatos quienes podrn ajustar a sus intereses los nuevas herramientas, sino que tambin periodistas y ciudadanos de a pie pueden explotar en su propio beneficio las nuevas circunstancias comunicativas. 4. LA INTERACTIVIDAD ENTRE CIUDADANOS Y PARLAMENTARIOS DEL CONGRESO Y EL SENADO DE ESPANA: UNA MEDICIN EMPRICA (1999-2001> Pero otro aspecto no menos crucial y controvertido de la transformacin factible de las democracias a partir de las nuevas tecnologas es la posibilidad de dilogo directo entre representantes y representadas de manera fluida y cotidiana. Dentro del abanico de variantes de esta cuestin ya abordados en el epgrafe 2, merece un anlisis ms detenida la opcin de un equipamiento informtico institucional que permitiera a los ciudadanos contactar sin intermediarios de ninguna clase can sus diputados y

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LA CIBERDEMOCRACIA POSetE: REFLEXIN PROSPECTIVA A PARTIR DE LA EXPERIENCIA EN ESPAA

senadores. De hecho, en las democracias con mayor tradicin, el diputado o delegado ha mantenida presente sobre todo en paises con sistemas electorales de pequea circunscripcin que l deba su cargo a un conglomerado de electores sus votantes- quienes podan pedirle cuentas con mayor asiduidad y derecho que el etreo conjunto de la nacin. Por ello ha seguido vigente en esas democracias, la idea de oficina electoral abierta a la atencin personal o postal de los electores concretos de la circunscripcin. En pases como Espaa, donde la llegada a la democracia es mucho ms tarda, la propia vastedad y anonimato de la masa del electorado, tpica de las saciedades contemporneas, diluye la sensacin del representante de ser el delegado de una porcin concreto de votantes. A ello contribuyen adems, las listas cerradas de candidatos por las que cada elegido siente que debe su puesto al partido en lugar de a los votantes, y la tradicin de lo vieja democracia oligrquica de los diputados cuneros <es decir, personas o quienes el partido designa en representacin de provincias o territorios con los que no han mantenido hasta entonces ningn vnculo). Esta falta de tradicin en el sentido de representacin local, unida o la mayar dificultad de atender las demandas de una masa ingente y annima de electores parecan destinadas a arrumbar definitivamente cualquier atisbo de compromiso de las representantes para atender en persono las preguntas o peticiones individuales de sus electores. Sin embargo, las nuevos tecnologas cibernticas vuelven de nuevo a facilitar esa posibilidad, y en la medida en que floreciera al respecto una conciencio cvv ca de exigencia, podra plantearse incluso la obligatoriedad institucional y el control pblica del uso de eso herramienta. Ha parecido por ello oportuno a este investigador medir en primer lugar el grado de ofrecimiento expresa de los parlamentarios espaoles de lo disponibilidad de tal contacto <direccin de correo electrnico parlamentario) y, en segundo lugar, el grado real de respuesta a un ciudadano de a pie en una experiencio concreto. Se ha intentado adems medir la evolucin producida, en un momento de divulgacin crtica de estos nuevas tecnologas, para lo cual, quien esto escribe realiz una primera medicin de ambas cuestiones entre octubre y diciembre de 1999 <al final de lo anterior legislatura) y -manteniendo en secreto aquellos resultados para evitar cualquier influencio en la medicin ulterior- ha procedido de nuevo a ambas cuantificaciones entre la primavera y el comienzo del otoo del 2001, con los parlamentarias de la actual legislatura. En ambos momentos se ha cuantificado tanto la situacin del Congreso como del Senado. Los resultados respecto a equipamiento y mencin pblica en las ciber pginas de Congreso y Senado, de correo electrnica de los parlamentarios fue lo siguiente:

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Tabla 1 DIPUTADOS Y SENADORES CON CORREO ELECTRNICO (1999-2001>

CONGRESO Y SENADO ESPAOL 1999-2001 1999 2001

TOTAL

Con e-mail

%sobre Total Cmara

26,2% 72,6 % 46,1%

TOTAL

Con e-mail

%sobre Total Cmara

60,0% 94,9 % 74,8%
octubre

CONGRESO SENADO * TOTAL CORTES

350 260 610

92 189 281

350 258 608

210 245 455

Fuente: Medicin propia de las datos obrantes en v~ww.congreso.es y www,senodo.es. nov,ernbre, 1999/ AbrI-iulio 2001 Algunos vacantes ene momento de la medicin en 2001.

En cuanto o la distribucin par cmaras y por podidos, sta fue la siguiente: Tabla 2 CONGRESISTAS CON CORREO ELECTRNICO (1999-2001) POR PARTIDOS
CONGRESISTAS CON E-MAIL 1999-2001 1999 2001

Diputados Total
PP PSOE U CIU PNV CC Otros 155 141 16 16 5 4 10

Con e-mail
26 55 3 6 1 0 1

% sobre Total Partido

16,7% 39,1 % 18,7% 37,5% 20% 0% 10%

Diputados TotaI
183 125 8 15 7 4 8

Con e-mail
974* 924*4* 2 11 1 1 6

% sobre Total Po~do

53% 73,6% 25% 73,3% 14,2% 25% 75%

Fuente: Medicin propia de los datos obrontes en w~w.congreso.es octubre-noviembre, 1999 /Abril *ulio, 2001 No se contabilizan los 3 diputadas elegidos por Herri Botosuno par no ocupar sus escaos. 2 tenan tambin pgina personal en Internet #Stenion ## 6 tenan

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LA CIBERDEMOCRACIA POSIBLE: REFLEXIN PROSPECTIVA A PARTIR DE LA EXPERIENCIA EN ESPAA

Tabla 3 SENADORES CON CORREO ELECTRNICO <1999-2001> POR PARTIDOS SENADORES CON E- MAIL 1999-2001 1999 Senadores Total
PP 134

2001 % sobre
Senadoress Total 149 137 Con e-mail

%sobre Total
Partido 91,9%

Con e-mail
96

Total Partido
71,6%

PSOE CLU PNV Otros

100 11 6 9

76 7 4 6

76% 636% 66,6% 66,6%

78 11 8 12

78 11 8 11

100% 100% 100% 91,6%

Fuente: Medicin propia de los datos obrantes en wv,-w.senodo.es, octubre-noviembre, 1999 Abriljulio, 2001 Sumados los 9 del Partido Socialista d 0 Catalua, presentados dentro de la coalicin Entesa Catalana de Progrs. Sumados los 2 de ERC presentados dentro de la coalicin Entesa Catalana de Progrs.

La comparacin de estos datas permite destocar un par de conclusiones: En primer lugar que est mucho ms generalizado en el Senado que enel Congreso la mencin de una direccin electrnica de contacto, habindose llegando en esto Cmara o la casi totalidad de parlamentarios que lo ofrecen en su ficho pblica del ciber enclave parlamentario. Este hecho podra explicarse por una iniciativa institucional de equipamiento generalizado, ms que por voluntad expresa de los senadores, as coma por haber sido esta Cmara impulsora en la legislatura pasada de un comisin de fomento de las nuevas tecnologas. En segundo lugar, en ambos casos, se observa un incremento porcentual muy fuerte de los parlamentarios espaoles que de 1 999 a 2001 han pasado o dotarse de una direccin oficial de correo electrnico abierta a todas los ciudadanos (del 46,1% del total de ambas cmaras al final de la anterior legislatura se ha pasado al 74,8 al comienzo de la presente; es decir, se ha experimentado un incremento de casi 29 puntos porcentuales). Ya por partidos se observa que mientras PSOE y CIU han ido a la cabeza en lo dotacin de direcciones electrnicas, tanto en el Congreso como en el Senado, el PP y el PNV han avanzado mucho ms despacio, sobre todo entre sus diputados. En el caso de los diputados del PNV se experimento incluso un retroceso relativo -si bien el pequeo nmero de casos resto significacin al dato10. Disponer de una direccin de correo anunciado de forma pblica, constituye obviamente un indicador paro calibrare1 grado de compromiso de los parlamentarios con la democracia virtual. Pero es evidente que tal anuncio podra reducirse a un ele-

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207 mento decorativo para transmitir la imagen de estor al dio. Podra tambin reflejar la aceptacin pasiva de los parlamentarios de unas equipamientos ofrecidos por la institucin de la misma formo que se facilitan despachos y telfonos, y no responder en absoluto a un compromiso personal y voluntario de alfabetizacin electrnica, por parte de muchos senadores y diputadosl. Una tercera explicacin pesimista podra ser que los parlamentarios hubieran mostrado inters en disponer de las nuevas herramientas tecnolgicas, pero slo con el objetivo de aprovecharlas en sus contactos con instituciones y lites sociopolticas, pero en absoluto paro entrar en dilogo con los ciudadanos corrientes. Para comprobar empricamente el grado real de diligencia de nuestros parlamentarios a lo hora de responder o ciudadanos corrientes, este investigador ha desarrollado el sencillo experimento siguiente:
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Bajo un nombre supuesto y presentndose como un ciudadano de o pie, redact un mensaje informal que fue enviado o todos los diputadas y senadores can direccin de correo electrnico mencionado pblicamente en el ciber enclave de su Cmara. El supuesto ciudadano se presentaba como un nefito en el mundo de Internet que ante la sorpresa de ver en las pginas del Congreso o Senado, la posibilidad de contacto directo con los parlamentarios, se diriga a uno en particular simultneamente y de formo paralela o todos los dems accesibles por esto va, pero sin comentar tal circunstancia al resto-, y solicitaba una breve respuesta del poltico sobre si ese conducto estaba a disposicin de cualquier persona, o si por el contrario, deba reservarse para representantes de entidades o grupos del tipo que fuero. Para estimular algo ms la respuesta solicitaba informacin adicional sobre la obtencin de una invitacin para asistir a una sesin de la Cmaro. La experiencia fue realizada entre noviembre y primeros das de diciembre de 1999, y ha sido repetido con los parlamentarios de la nueva legislatura entre los ltimos das de septiembre y primeros de octubre del 2001 2 En la medicin de 1999, el nmero efectivo de respuestas, incluso varias semanas ms tarde, fue tan bojo como muestran las cifras de las tablas siguientess. Cabra considerar en descargo de los parlamentarios que las semanas de diciembre de 1999, previas o lo finalizacin del ultimo perodo de sesiones de esa legislatura, exigi una intensa actividad poltica de los mismos (can discusin y aprobacin urgente de vayas leyes orgnicas que deban quedar solventadas antes de la convocatorio de las nuevas elecciones). Pero an as, lo primera conclusin de este onlisis solo pudo ser que el parlamentario medio espaol de ese momento an no se mostraba demasiado adoptado a la posibilidad de responder a un ciudadano corriente que se dirige a l de la manera ms elemental posible a travs de las nuevos tecnologas Por ello, y para medir tambin la evolucin experimentada en un plazo relativomente breve, este investigador decidi esperar, sin hacer pblicos los primeros resultados, para realizar una segundo experiencio (con los parlamentarios de la siguiente legislatura, a los dos aos prcticamente de la experiencia anterior), que no estuviera condicionada por la divulgacin de los datos anteriormente obtenidos. Para esta segundo oleada se ha considerado cinco semanas como plazo para la posible recepcin de respuestas, quedando cerrada dicha recogido el 9 de noviembre.
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CIBERDEMOCRACIA POSIBLE: REFLEXIN PROSPECTIVA A PARTIR DE FA EXPERIENCIA EN ESPAA

Los resultados de ambas experiencias se muestran en las tablas siguientes:

Tabla 4 DIPUTADOS DEL CONGRESO CONTACTADOS POR CORREO ELECTRNICO (1999-200 1) CONTACTOS POR E-MAIL CON LOS DIPUTADOS DEI. CONGRESO <1999-2001> 1999
Total Diputados con e-mail
Error en

2001

direccin
efectivo

Total contacto

92 4 88
23 23

100 %
26,1 % 6,5%

210 1 209
81 81

100%
38,7% 23,1%

Respuestas con % sobre contactables Respuestas con % sobre Total 350 Diputados

Fuente: Medicin propia a partir de los datos obrantes en vw~v.cangreso.es, octubre-noviembre, 1999 septiembre-octubre, 2001.

--Tabla 5DIPUTADOS DEL CONGRESO CONTACTADOS POR CORREO ELECTRNICO, POR PARTIDOS <1999-2001): CONTACTOS POR E-MAIL CON DIPUTADOS POR PARTIDOS 11999-2001) 1999 Con e-mail
electivo Respu~s

2001 % sobre contactables del Pa~do ~ > sobre total Diputados del Partidos 33,3%/Sl % 26,4%! 9,9% 0 %/0% 16,6 % 6,2 % 0%/0% 0%/0% 0%/0% Con e-mail
efectivo Respuestas

/% Dip. Partido PP PSOE U CIU PNV CC

Otros

efect,vos 8 14 0 1 O 0 O

~,.

Partido

efectivas 30 42 0 7 1 O 1

% sobre contoctobles del Parlido/y sobre total del Parlido 30,9% /16,3% 45,6% /33,6% 051/0% 63,6 % 46,6 % 100%! 14,2% 07o/0% 16,6%! 12,5%

24(15,4%> 53137,5%) 3(18,774 6(37,5%) 1 (20%l 010%) 1 (10%l

96152,774 92173,6%) 2(25,0%> 11 173,3%l 1(14,2%) 1 (25,0%l 6(75%l

Fuente: Medicin propia a partir de los datos abrantes en www.congreso.es, octubre-noviembre, 1999 septiembre-octubre, 2001.

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Tabla 6 DIPUTADOS DEL

CONGRESO CONTACTADOS POR CORREO ELECTRNICO, POR SEXO (1999-2001>

CONTACTOS POR E-MAIL CON DIPUTADOS POR SEXO <1999-2001>

1999 HOMBRES Total Diputados par sexo Con e-mail efectivo Respuestas % sobre efectivos propio sexo MUJERES 90 16 2 12,5 % HOMBRES 248 140 52 37,1 % 20,9% 2001 MUJERES 102 67 29 43,2 % 28,4%

257

72 21 29,1 %

% Sobre Total propio sexo

8,1 %

2,2%

Fuente: Medicin propia a partir de los datos obrantes en wvw.congresa.es y www.senado.es, octubre999/septiembre-octubre, 2001. noviembre, 1 Excluidos las 3 diputados de Herri Batasuna al no ocupar sus escaos,

Tabla 7 SENADORES CONTACTADOS POR CORREO ELECTRNICO (1999-2001)

CONTACTOS POR E-MAIL CON SENADORES (1999-2001>

1999 Total Senadores con e-mail Error en direccin Total contacto efectivo Respuestas con % sobre contactables Respuestas con % sobre Total Senadores 16 6,1 % 51 19,7% 1 89 4 184 16
---

2001 245 O 245 51

--

---

--

100 % 8,6%

100 % 20,8 %

Fuente: Medicin propia a partir de los datos obrantes en v,-ww.senado.es octubre-noviembre, 1999 septiembre-octubre, 2001.

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LA CIBERDEMOCRACIA POSIBLE: REFLEXIN PROSPECTIVA A PARTIR DE FA EXPERIENCIA EN ESPAA

Tabla 8 SENADORES CONTACTADOS POR CORREO ELECTRNICO, POR PARTIDOS <1999-2001> CONTACTOS POR E-MAIL CON SENADORES POR PARTIDOS (1999-2001)
1999

2001
% sobre contactnbles Con e-mail deltotal Senadores 1% Sen. Partido Partido y sobre del Partidos
8,7%/5,9% 137(91,974

Con e-mail Sen. Partido

PP 91(67,9%>

Respuestas efectivas

% sobre contactables Respuestas deltotal Senadores Partido! y sobre efectivas del Partidos
25 18,2%! 16,7%

PSOE

76(76,0 %l

6,5% /5,0%

78(100 %l

23

29,4% /29,4%

CIU
PNV Otros

7(63,6%>
4(66,6%) 6166,6%l

1
1 1

14,2%/9,1 %
25,0%! 16,6% 16,6%/11,1%

111100%>
8(100%l 11(91,674

1
2 0

9,1 %/9,1 %
25,0%/25,0%

Fuente: Medicin propia a partir de las datos obrantes en www.senado,es, octubre-noviembre, 1999 septiembre-octubre, 2001.

Tabla 9 DIPUTADOS DEL CONGRESO CONTACTADOS POR CORREO ELECTRNICO, POR SEXO (1999-2001) CONTACTOS POR E-MAIL CON SENADORES POR SEXO (1999-2001) 1999
HOMBRES MUJERES 39 28 1 3,5 %
2,5%

2001
HOMBRES 196 184 33 1 7,9 %
16,8%

MUJERES 62 61 18

Total Senadores por Sexo Con e-mail efectivo Respuestas % sobre efectivas propio grupo % Sobre total propio sexo

221 156 15 9,6 %

6,7%

29,5 %
29,1 %

Fuente: Medicin propia a partir de los datos obrantes en w,wsenado.es, octubre-noviembre, 1999 septiembre-octubre, 2001,

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A la vista de estos resultados, merecen destacorse, en mi opinin, las siguientes conclusiones: El espectacular incremento (en casi un 29 por ciento) de parlamentarios de ambas cmaras que hacen pblica una direccin electrnica en el 2001, a diferencia de en 1 999, no se corresponde, sin embargo con un incremento similar de quienes responden al ciudadano de o pie del experimento (un 16,5 por ciento ms en el 2001 que en 1999). Asimismo, el porcentaje de parlamentarios que responden sigue siendo bastante reducida en el ao 2001, como queda especificado en la tercera de estas conclusiones. Tal discrepancia es mucho ms aguda en el caso del Senado pues mientras la casi totalidad de los senadores ofrecen ahora su direccin electrnica, slo un 19,7% de los miembros de esto Cmara (un 20,8% de los que hacen pblica su direccin) llegan a responder. Ello parece corroborar la impresin de que muchos senadores cuentan con correo electrnico, ms por una iniciativa de equipamiento institucional que por un nters personal de ellas mismas. Fue una proporcin insignificante la de los parlamentarios que respondieron efectivamente en 1 999. Pera en ambas cmaras, el nmero de quienes responden al supuesto ciudadano de a pie sigue siendo muy bajoen el 2001: Un 23,1% del total de los diputadasyun 19,7% de los senadores. Al menos en el coso de los diputados, si el porcentaje se establece a partir de los que declaran su direccin de correo electrnico, quienes contestan alcanzan un 38,7% de los que la ofrecen. Entre los senadores este otro porcentaje es muy similar al antes citado, al mostrar casi todas los senadores un correo electrnico que por lo visto luego apenas utilizan para el contacto propuesto Por partidos polticos, es el PSOE el que entre ambas cmaras ofrece una imagen global de mayor proporcin de respuestas: El 33,6% de sus parlamentarias y el 29,4% de sus senadores han respondido a este comunicante. CIU genero una impresin muy desigual, pues si bien ofrece el porcentaje particular ms alto en el Congreso <un 46,6% de sus diputados respondieron), en la Cmaro Alta slo uno de sus once senadores (el 9,1%) respondieron. El PP reflejo una situacin homognea pera bastante dbil en ambas cmaras (el 16,3% yel 16,7% de sus diputados y senadores, respectivamente, respondieran). Finalmente llama la atencin que los grupos minoritarias sean los que nunca o cosi nunca han respondido; con independencia de la escasa significacin de cualquier resultado aleatorio que su escaso nmero de miembros siempre tendra que generar, resulta llamativo que quienes en principio deberan sentirse ms cercanos al contacto con gentes de a pie y a la necesidad de ganorse nuevos simpatizantes, sean de hecho los ms

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insensibles o refractarios hacia las vas de comunicacin con los que ms fcil contacto podran fomentar. Por lo que se refiere a la clsica comparacin entre sexos, destaca que mientras en 1999 el porcentaje de parlamentarias que lleg a responder fue insignificante y claramente inferior al de los varones <2,2% y 2,6% del total de las parlamentarios del Congreso y el Senado, frente al 8,1% y 6,7% respectivamente, en el coso de los hombres), en el 2001, las mujeres han sobrepasado con claridad a los hombres en el porcentaje de respuestas <el 28,4% de las diputadas yel 29,1% de los senodoros, frente 20,9% de las diputados y el 16,8% de los senadores). Tal cambio drstico de tendencia podra interpretarse como una inicial incorporacin ms tarda de las parlamentarias al uso de las nuevas tecnologas -en lineo con las mujeres en general-, pero que uno vez familiarizados con las mismas, parecen ms interesadas en cuantos usos mplican mayor intercomuncabilidad social. Aunque se ha descartado por razones de espacio entrar en el anlisis detallado de las distribuciones por tramos de edad a reas geogrficos de los parlamentarios, una consideracin inicial permite descartar el factor edad como explicativo de la mayor o menor taso de respuestas y, en cambio, los representantes de las provincias catalanas son los que con independencia de los partidos de pertenencia, parecen destacar en su porcentaje relativa de respuestas, frente a los del resto de regiones. Finalmente, la sensacin negativo que en trminos cuantitativos genero el discreto nmero de parlamentarios espaoles que de hecho entran en una experiencia de contacto real can un ciudadano de a pie a travs de lo nueva va, debe ser sopesada en sentido positivo con otros das factores: En primer lugar, el prometedor incremento relativo que en tan slo das aos se ha experimentado, tanto entre quienes anuncian su direccin coma entre quienes de hecho aceptan responder a un simple ciudadano desprovisto del menor inters institucional o profesional. En segundo lugar, si bien son slo uno de coda cinco diputados, aproximadamente, los que se molestan en aceptar ese contacto democrtico, las que lo hocen manifiestan, por lo general, en sus respuestas un estimulante tono de amabilidad y de aplauso al ciudadano corriente par atreverse a dialogar con sus representantes. Esta circunstancia permite vislumbrar que wipotritnimponanre ae nuesrro~ puiamentarios han entendido ya que la nueva va de contacto entre representantes y representados puede y deber ser fomentada en beneficio de la propia democracia. Otra cosa ser qu tipa de respuesta y de reorganizacin institucional estaran dispuestos a afrontar estas mismos polticos en el caso de que un nmero masivo de ciudadanos y no algn puado ocasional decidieran entrar en dilogo habitual y sostenido con ellos.

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5. CONSIDERACIONES FINALES SOBRE EL PORVENIR

DE UNA CIBERDEMOCRACIA INTERPELATIVA

La comunicacin poltica de las democracias contemporneas requiere asumir entre sus valores nucleares el de la transparencia general de las diversos e interconectados esferas pblicas. En la actualidad, dichas esferas pblicos parecen dominadas y canalizadas por la definicin de lo atencin pblico y seleccin temtica que los medias de comunicacin de masas, por propia iniciativa o por delegacin, operan. Tal protagonismo de las instituciones mediticas en la determinacin simblica del proceso poltico ha exacerbada el fenmeno de la poltica centrada en las medias que tantos crticos deploran. Las nuevas tecnologas de la comunicacin abren uno oportunidad histrica a favor del dilogo pblico plural y una reflexin ms profunda sobre los asuntos de incumbencia general par parte de cualquier ciudadano paliticamente interesada. De igual forma, facilitan un acceso sencillo a las bases de datos e informacin de la Administracin, en condiciones progresivamente ms generalizadas. Pero todas estos nuevas posibilidades podran deparar una influencia insignificante y colateral en el rgido star system de la poltica contempornea si los nuevos espacios de comunicacin poltica aqu analizados quedan reducidos a plataformas minoritarias y sin incidencia significativa en el flujo central de discusin de la esfera pblica meditica. El minipopulus de la parte de la ciudadana ms sensibilizada con los asuntos pblicos, sugerido por cientficos de la poltico coma Robert Dah, como mecanismo institucional de incremento de lo conciencia democrtico y la participacin popular en la poltica, podra realmente llegar o implantarse en trminos prcticos mediante innovaciones como las foros electrnicos y otras iniciativas similares. Pero el principal desafio que cualquier innovacin electrnica de la participacin a deliberacin poltica debe afrontar radico en cmo obtener la suficiente visibilidad social para transformar, o siquiera ser tenida en cuento, en el proceso de definicin y construccin de la agenda pblica que actualmente domina la vida pblico-poltica de nuestras democracias. La poltica virtual, sobre todo en relacin con las campaas electorales, plantea un prometedor horizonte de acercamiento de las ciudadanos a un ambiente ms participativo y de ejercicio de anlisis ms racionales de las medidas ofrecidas, reduciendo as de formo notable la atmsfera de frivolidad y el estilo de carrera de caballos que prevalece en la informacin poltico del momento. Pero quiz no queda ms remedio que ser algo escpticos respecto a los cambios que realmente estn en condiciones de provocar los nuevos instrumentos comunicativos. Los estrategas de la mercadotecnia poltica tienden a considerar los nuevos canales como plataformas complementarias desde las que distribuir el mismo tipa de mensajes que ya hacen circular o travs de los circuitos tradicionales. No es fcil pensar que se vaya a producir una reduccin de las declaraciones efectictas y de titulares de los lderes, ni de la lgica de las tcticas de los pseudoacontecimientas provocados para generar unas fotografas de impacto. Bien al contrario, es ms sencillo suponer que las costes de los

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campaas seguirn ascendiendo y que los nuevas canales de comunicacin sern alimentados con similares contenidos propagandsticos que constituirn un captulo ms de los gastas electorales clsicos. Sin embargo, ningn cambio tecnolgico permite la preservacin absoluta de un invariable espacio social. Gracias a estas nuevas tecnologas empiezan a vislumbrorse importantes signos de transformacin hacia una nueva sensibilidad en la comunicacin poltico, incluso entre las fuerzas polticas tradicionales y sus principales responsables. Puede que muchos de ellos estn pensando slo en servirse de las potencialidades participativas de la poltica virtual como tctica retrica para sugestionar a las electores, sin ningn inters real por la ampliacin del espacio de debate democrtico. Pero lo simple invitacin enunciada a la participacin de los ciudadanos corrientes a travs de mensajes de correo, tertulias en la Red y otras formas de intervencin electrnico, puede por si sola transformar de manera drstica la mentalidad social respecto a las relaciones democrticas de nuestras sociedades. El ciudadano de a pie puede ahora mismo remitir una nota de protesta a un podomentario, hacer llegar en cuestin de segundos esa misma reaccin a varias decenas de peridicos electrnicos o convencionales, consultar o rastrear entre todo tipo de pginas de organismos oficiales accesibles en la Red, crearse incluso su propio micra-red de ciudadanos conectados por similares preocupaciones, y as un largo etctera. Tal conjunto de nuevas formas de generar y recolectar mensales de naturaleza poltica pueden ser sin duda menores consideradas uno a una y asimismo minoritarias en cuanto al porcentaje de ciudadanos que de hecho las usan todava. Pero contempladas en conjunto ayudan a cambiar la percepcin socioculturol y las actitudes de fondo respecto a lo que cabe hacer y esperar de uno democracia. El pesimismo popular radical de que la poltico es el territorio exclusivo de los polticos profesionales y los poderes fcticos de siempre, puede cuando menos aminararse. Tal vez la democracia real nunca podr equiporse con los sueos de la democracia ideal, pera la cercana inevitable que las vas cibernticas abren permite hablar de una democracia interpelativa o replicante, de mayor exigencia hacia los lites polti=einstitucionoies en la medida en que stas no podrn zofarse tan fcilmente coma hasta ahora de las presiones individuales y colectivas por atender y responder o las demandas ciudadanos. Estas, ya no tienen por qu restringirse y acomodarse simplemente a la que los grandes medios de comunicacin de masas seleccionan y enfocan, y de hecho tales medios a veces se ven sorprendidos por acciones polticas fraguadas silenciosamente en el ciberespacia, tal y como ilustran los sucesos antisistema de Gnova, en junio del 2001, o parcialmente las redes fundamentalistas islmicas desencadenantes de los brbaros atentados contra las Torres Gemelas, pocos meses ms tarde. La tendencia hacia nuevas prcticas sociales de comunicacin poltica apenas se ha iniciado y es an demasiado pronto para comprender cabalmente el impacto a largo plazo que tendrn tales cambios. En ese sentido puede ser oportuno el recordar que incluso das siglos despus de la invencin de la imprenta, algunas de los ms reputados pensadores de la poca como Tomas Hobbes en su Leviatn (cfr. DeFleur y

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Bali Rokeach, ed. 1 993:300), llegaron a escribir que dicha innovacin tipogrfica no pasaba de ser una ingeniosa curiosidad tcnica, carente de una trascendencia cultural de envergadura.

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NOTAS
Primarias del Partido Demcrata en e Estado de Arizona en marzo del ao 2000: wv.w.azdem.org (dr. por ej. [a Nueva Espaa, 10-111-2000, El Pas, 29-V-2000 y Rocamora, 2001:7). 2 En realidad, la media obtenida por este autor en su visita a la pgina ha sido de 23 mensaes mensuales, al haberse recibido un total de 1.325 desde el primero registrado el 2 de agosto de 1996 hasta el ltimo recibido a fecha de 12 de agosto del 2001 (ww-w.vegadeo.net, observacin realizada en la ltima fecha citadal. 2 Un comunicante del Foro del Senado de la actual legisatura escriba: Al comienzo de esta iniciativa, algunos parlamentarios y senadores ver mensajes histricos) solan responder, bien en e propio Foro o en privado. Actualmente (lo s por contacto con algunos de los intervinientes que facilitan su e-mail) pode-

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mos percibir que esto es una especie de dazibao en donde cada uno lanza al proceloso mor del silencio institucional, mensaies embotellados en el Cyber, que me temo ams sern ledos ni por un aburrido conserje del Senado. Creo que es muy importante que este Foro mantenga un nivel alto de inters. No puede admitirse que se convierta en uno barra tabernario, con expresiones soeces e insultos maleducodos contra personas 1...) Creo que este Foro debera recoger asuntos de mayor calado que una simple pers1 precio de las angulas a el bodrio pectiva personal de un festejo (.4 Hay otros Foros para protestar pare del Gran Hermano (...) Y una llamada de atencin a los seores diputados-as, y senadores-as para que

se dejen caer por aqu y no tengamos lo impresin de que hemos entrado en el Club de Parlamentarios Autistas (Xavier de Arrizabaloga, 18 de mayo de 2001).
Los ciberenclaves de educacin cvica para la democracia electrnica van surgiendo en diferentes sociedades. Es el caso, por eiemplo, del centro Internacional para la Teledemocracia, creado en Escocia (w-ww.teledemocracv.ora , cfr. El Mundo, 7-12-99).

Enel caso de democraciav,eb, el nmero de cartas ciudadanas recibidas desde la primera, lechada el
11 de junio de 1998, y la ltima observacin realizada por este investigador el 12 de agosto del 2001 es 133 cartas. A esa cantidad habra que sumar entre unas diez o veinte ms sobre los diferentes proyectos legislativos especficos que peridicamente e enclave virtual somete o consideracin de sus visi-

de slo

tantos para remitir luego a los parlamentarios las sugerencias de rectificacin en tos proyectos d 0 ley recibidas. Esta segunda va de participacin ciudadana genera sin embargo escasisimas intervencones, sIend0 habitual la ausencia de comentarios o entre uno y d05 como mxima. <cfr. www.democraciaweborg 1 De un tipo y otro de ventajas, as como un balance global sobre sus repercusiones en el marca de las democracias he realizado con anterioridad otra revisin, complementaria de la presente, en Dader, 2000). Expresin e informacin recogida del Suplemento de varios diarios espaoles El Semanal, Seccin Todos en Internet para todos, p. 318, 22-28 de julio. 2001. Una situacin que personalmente este autor tuvo tambin ocasin de observar en 1991 a lo largo de varas ciudades estadounidenses, cuando las sesiones de audiencia del Congreso diltcidaibn sI eFjuez CIarence Thomas, implicado en un escndalo sexual, mereca o no ser incorporado al Tribunal Supremo: Bastaba entrar en cualquier tipo de establecimiento de cafetera o pub para encontrar sintonizado en la mayora de ellos el canal de la C-Span, donde se retransmitia a lo largo de horas y dios sucesivos dichas audiencias. Ene1 enclave del PSOE, bojo un epgrafe titulado Tu opinin nos interesa se solicitaba a los internautas, no slo cualquier opinin genrica, sino incluso sus comentarios y aportaciones para la redaccin del programa electoral en las semanas previas a la elaboracin de ese documento-. Pero a pesar de faciltarse direcciones postal, de correo electrnico y telfonos, en ningn momento se h0b10b0 de respuestas del podido ni de foro pblico para toles mensajes. Otras cifras que merecen comentario es el bajo nmero de diputados de U y CC con correo electrnico, pues con independencia de sus cifras pequeas, todava en el 2001 slo uno de cada cuatro de sus miembros en el Congreso tenan e-mail. II Uno de tos diputados contactados en lo comprobacin realizada en noviembre de 1999 confesaba en su respuesta a este investigador que le constaba que muchos de sus compaeros en los Cortes ni siquiera abran sus buzones electrnicos. 12 En la medicin del ao 2001, se introdujo una pequea variante, al diferenciar un texto ligeramente distinto paro el contacto con e Presidente del Gobierno, e lder de la oposicin socialista y e anterior Presidente del Gobierno, Felipe Gonzlez. En los dos primeros casos se consider que poda resultar inverosmil que el ciudadano de a pie se dirigiera precisamente a ellos para pedirles informacin sobre el modo de obtener una invitacin para una sesin del Congreso, por lo que se elimin esa parte del texto y se hizo hincapi en la curiosidad de s un poltico tan ocupado e importante estaba dispuesto a atender la con-

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sulta de un simple ciudadano. En el caso del anterior Presidente del Gobierno se decidi incluirlo tambin en este supuesto y teniendo en cuenta adems que su esposa tambin es diputada, se decidi posponer en unas tres semanas, con respecto al resto, el envio de este ltimo mensaje para reducir las posibilidades de que comentaran entre ellos la recepcin de un mensaje similar y levantaran la sospecha de estar siendo sometidos a algn tipo de escrutinio. Lo posibilidad de contagio entrelos sujetos observados no ha podido ser plenamente descartada en la modalidad de experimento empleada y era el principal temor que este investigador consider respecto o la validez de la prueba, a pesar de las cautelas procedimentales seguidas. Sin embargo, el nmero reducido de respuestas obtenidas permite descartar que se hubiera producido un amplio nmero de contestaciones a partir de comentarios al respecto entre los parlamentarios y la consiguiente percepcin de sentirse sometidos a algn tipo de inspeccin. Aun as, uno de los ltimos mensajes recibidos a primeros de noviembre de 2001, comentaba de pasada que ya saba por un par de compaeros de la Cmara, de su mismo partido, que ellos ya haban respondido a la pregunta de este ciudadano y por lo tanto se limitaba a reiterar su disposicin a responder a otras cuestiones en el futuro. Tal evidencia de que con el poso de un excesivo nmero de dias aumentaba la probabilidad de que nuevas respuestas pudieran resultar inducidas, aconsej no considerar hipotticas nuevas respuestas o partir de las 5 semanas transcurridas desde el envo inicial. De hecho, este tipo de sospechosas respuestas de ltima hora no se han llegado a producir tras el plazo inicialmente fijado para computar las contestaciones electrnicos. ~ La prueba realizada entre noviembre y diciembre de 1999 sufri en un primer intento graves problemas tcnicos. Tras un primer envio de los mensajes ningn diputado o senador lleg a responder, a pesar de no haberse producido la devolucin, por errores de transmisin o de direccin incorrecta, de ninguno de los mensajes remitidos. Al considerar demasiado inexplicable que ni uno solo de los 281 mensajes tramitodos hubiera sido respondido, fue enviada una nueva oleada de mensajes tres semanas ms tarde, utilizonda en este caso la funcin electrnico de reclamacin de notificacin de la recepcin. Aunque en el caso del Senado esta funcin no result operativa, al carecer de ella el servidor de lo Cmara, fue posible verificar tambin en este colectivo al enviar los mensajes agrupados en bloques y mediante la utilizacin de la opcin de copia oculta-, que al menos uno de cada grupo de envos si responda en esto ocasin y, en definitiva, que lo mayora de los mensajes de la segunda oleada s haban llegado a su destino. Se comprob tambin que algunas direcciones eran incorrectas tal y como aparecan en las correspondientes pginas electrnicas de su Cmara, siendo devueltos tales mensajes esta vez. La mayora de los parlamentarios que respondieron al Segundo mensaje mencionaban que no eran conscientes de haber recibido ninguno previo. Todas estas circunstancias hacen aflorar otro problema no contemplado hasta aqu, en relacin con la fiabilidad que puedan ofrecer los servidores electrnicos de instituciones con tan intenso trfico como el que una verdadera democracia electrnica exigira para estas instituciones. Entre los que si respondieron hubo algunos que sutilmente regaaban al comunicante por su simpleza (con frases como es obvio quela manera de comunicarse conmigo es como usted h 0 hecho>, otraslucan muy escaso inters, remitiendo a la direccin de su partido o grupo parlamentario. En cambio otros expresaron gran amabilidad y entusiasmo por las posibilidades comunicativas de las nuevas tecnologios.