Mitos y Realidades del Software Libre en la Administraci\u00f3n P\u00fablica................................................. ...............1 1. Introducci\u00f3n (1) (2) ...................................................................................................................... .............1 2. Mitos en contra del Software Libre................................................................................................ ............2 3. Mitos a favor del Software Libre.................................................................................................... ............4 4. Realidades del Software Libre en la Administraci\u00f3n P\u00fablica............................................................ .........5 5. Sociedad civil, trabajo en red y universidad......................................................................... .....................7 6. CONSIDERACIONES FINALES:....................................................................................... .......................8 7. Para la reflexi\u00f3n: Hacia un \u201cequilibrio\u201d en las percepciones sobre el Software Libre..............................10 8. Bibliograf\u00eda ............................................................................................................................................. .11 Notas................................................................................................................................................... ........12

Por diversos motivos el Software Libre est\u00e1 acompa\u00f1ado por una serie de mitos que poco tienen que ver con su realidad. Se presentan algunos de estos mitos y como herramienta para contrastar los mitos con la realidad actual, se analizan algunas de las principales iniciativas que hay respecto al Software Libre en un \u00e1mbito concreto como es la Administraci\u00f3n P\u00fablica. La presente comunicaci\u00f3n pretende ser un punto de partida para fomentar la reflexi\u00f3n y el debate en torno a los distintos mitos existentes en torno al Software Libre, a partir del cu\u00e1l se genere un debate serio respecto a esta cuesti\u00f3n, al final del cual queden identificados los principales mitos y realidades existentes respecto al Software Libre.

\u00b7 administraci\u00f3n electr\u00f3nica
\u00b7 administraci\u00f3n p\u00fablica
\u00b7 l i b e r tad
\u00b7 sociedad del conocimiento
\u00b7 software libre

A finales de septiembre del 2004 se celebr\u00f3 la s\u00e9ptima edici\u00f3n del TECNIMAP (3). Se trata de unas jornadas bianuales en las que los Gobiernos y Administraciones P\u00fablicas presentan los mayores avances realizados en materia de e-Administraci\u00f3n; y las empresas y consultoras TIC presentan sus soluciones tecnol\u00f3gicas orientadas al sector p\u00fablico.

El Software Libre en dichas jornadas se percib\u00eda constantemente, sin embargo, resultaba sorprendente que al hablar en profundidad con distintos responsables de distintas Administraciones, constantemente aparec\u00edan ideas no muy afortunadas sobre el Software Libre, muchas de ellas indicando un importante desconocimiento sobre la materia. La inmensa mayor\u00eda de estas ideas recaen en ciertos t\u00f3picos existentes en este mundillo en todos los niveles. La utilizaci\u00f3n de Software Libre aporta una serie de ventajas espec\u00edficas muy valiosas para este sector, sin embargo las ideas (podr\u00edamos decir mitos) existentes, en su mayor\u00eda, son los presentes en cualquier otro \u00e1mbito.

Sorprendidos por la cantidad de mitos existente entre presuntos profesionales de la inform\u00e1tica, decidimos plasmar en el presente documento un resumen de los principales mitos que nos encontramos. No podemos obviar el hecho de que adem\u00e1s de existir una serie de mitos entre quienes atacan el Software Libre, tambi\u00e9n hay otra serie de mitos, tal vez no tan evidentes, entre quienes lo defendemos. Con el objeto de ser lo m\u00e1s objetivos posible e intentar acercarnos con sinceridad a la realidad del Software Libre, tambi\u00e9n describimos una serie de mitos que a nuestro juicio circulan entre la Comunidad del Software Libre.

Como complemento imprescindible de esta visi\u00f3n del mito, se presenta una serie de experiencias significativas de adopci\u00f3n de Software Libre en la Administraci\u00f3n P\u00fablica, tanto en el \u00e1mbito internacional como centr\u00e1ndonos en el caso espa\u00f1ol, de manera que permita acercarnos un poco m\u00e1s a la realidad existente.

El presente texto pretende ser un esfuerzo lo m\u00e1s objetivo posible para identificar algunos de los distintos mitos existentes. No pretendemos dar una lista cerrada que contenga toda la verdad (de hecho los autores no descartan haber ca\u00eddo ellos mismos en alg\u00fan mito), sino que sea un punto de salida que propicie el debate y el di\u00e1logo para llegar a una mejor comprensi\u00f3n de las fortalezas y las debilidades que el Software Libre presenta. Por lo tanto no vamos a presentar verdades inmutables, en muchos aspectos se presentan cuestiones subjetivas y que admiten un amplio debate. El objetivo es compartir las experiencias, ideas y reflexiones para intentar esclarecer cu\u00e1nto hay de mito y cu\u00e1nto de realidad en la aplicaci\u00f3n real del Software Libre, especialmente orientada a las Administraciones P\u00fablicas.

Conviene aclarar que a lo largo del texto vamos a utilizar el t\u00e9rmino Software Libre con un significado muy concreto ligado \u00edntimamente al concepto de libertad. Por Software Libre entendemos aqu\u00e9l software que garantiza una serie de cuatro libertades b\u00e1sicas: libertad de ejecuci\u00f3n, libertad de modificaci\u00f3n, libertad de distribuci\u00f3n y libertad de distribuir modificaciones (STALLMAN, 1998).

Existe una serie de mitos m\u00e1s bien generalizados sobre el Software Libre que coinciden escasamente con la realidad. Las causas de este hecho, sin \u00e1nimo de realizar un an\u00e1lisis exhaustivo, podr\u00edamos catalogarlas en dos. Por una parte la novedad que supone la aparici\u00f3n de una concepci\u00f3n del software tan distinta a la tradicionalmente aceptada, y por otra parte la aparici\u00f3n de una pol\u00edtica de desinformaci\u00f3n por parte de algunos sectores interesadas en que el Software Libre no contin\u00fae con su avance. Estas dos causas las podemos resumir en s\u00f3lo una: la falta de conocimiento.

La aparici\u00f3n del Software Libre supone una ruptura de esquemas. En un mundo donde casi todo tiene un precio, regido por valores morales mercantilistas y en el que el mercado es la vara de medir por excelencia, la aparici\u00f3n de un nuevo modelo, ya no de negocio, sino filos\u00f3fico e incluso \u00e9tico supone una completa ruptura de valores generalmente aceptados como "normales". En este marco, la aparici\u00f3n de algo tan novedoso como el Software Libre, que supone una ruptura al marcar el acento no tanto en el dinero como en conceptos como libertad o \u00e9tica, supone una importante dificultad para que su mensaje sea entendido sin las ataduras que el modelo previo impone.

Si este hecho lo unimos a la aparici\u00f3n de importantes intereses econ\u00f3micos interesados en crear un cierto estado de opini\u00f3n entre los potenciales usuarios del software libre, no debe sorprender la gran cantidad de mitos existentes en torno a este nuevo modelo. En este sentido es necesario mencionar a los casi (o sin casi) hist\u00f3ricos documentos Halloween (RAYMOND; 1998). Dichos documentos son un conjunto de memorandums internos de Microsoft filtrados en el a\u00f1o 1998 cuya autor\u00eda lleg\u00f3 a reconocer la propia Microsoft en los cuales se acepta una serie de hechos completamente negados p\u00fablicamente por la empresa. En ellos se reconoce abiertamente que el Software Libre es la mayor amenaza a la que Microsoft debe enfrentarse. Como a la estrategia tradicional de comprar o destruir econ\u00f3micamente a la competencia no es aplicable en este caso se recomienda, entre otras estrategias, la utilizaci\u00f3n del miedo, incertidumbre y duda en lo que se ha denominado t\u00e9cnica FUD (Fear, Uncertainty, and Doubt).

A continuaci\u00f3n presentamos una recopilaci\u00f3n de mitos que circulaban de forma habitual en las Jornadas TECNIMAP 2004. En general estas ideas no est\u00e1n circunscritas exclusivamente al \u00e1mbito de la Administraci\u00f3n P\u00fablica, sino que se presentan de forma sistem\u00e1tica siempre que se trata el tema de

Existe una mentalidad muy extendida por la cual todo aquello que no venga de una empresa y que no cueste cantidades ingentes de dinero no puede ser bueno. Dif\u00edcilmente se puede dar la potestad absoluta de la calidad a un colectivo determinado, empresa, universidad, cuatro amigos. El hecho de que un programa est\u00e9 realizado por cuatro amigos no implica nada: lo importante es la calidad del software.

En cualquier caso, el Software Libre no es algo monol\u00edtico, existe una gran cantidad de formas de trabajo y colectivos involucrados. Es m\u00e1s, con el paso del tiempo la presencia de la empresa privada que paga a programadores para que realicen Software Libre es cada d\u00eda mayor. Gigantes de la industria como IBM, Novell e incluso gobiernos como el alem\u00e1n o el franc\u00e9s est\u00e1n realizando una apuesta estrat\u00e9gica de primera magnitud a favor del Software Libre, invirtiendo grandes sumas de dinero.

Aqu\u00ed tenemos un mito probablemente extendido por el cambio de mentalidad que impone la utilizaci\u00f3n del Software Libre. En el modelo de Software Propietario normalmente es la empresa que comercializa el producto el \u00fanico que puede dar soporte, y esta situaci\u00f3n, que podemos calificar de monopolio del soporte, genera toda una serie de importantes perjuicios para el cliente.

Con el Software Libre esta situaci\u00f3n cambia radicalmente. Para empezar, existe una comunidad (4) que proporciona gratuita y desinteresadamente un soporte que mejora ampliamente en calidad a muchos soportes t\u00e9cnicos de muchas empresas por los que se pagan cantidades significativas de dinero.

Por otra parte, el Software Libre ha propiciado toda una oleada de nuevas (y no tan nuevas) empresas dedicadas a dar soporte en este entorno con una diferencia significativa: el cliente no est\u00e1 atado a ninguna empresa proveedora de servicios, por lo que puede acceder a un mercado m\u00e1s competitivo y por lo tanto m\u00e1s ventajoso para \u00e9l. De hecho, este sector est\u00e1 en plena expansi\u00f3n y previsiblemente en un futuro el n\u00famero de empresas que den soporte a productos de Software Libre se incremente notablemente.

Esta idea, que hace unos a\u00f1os s\u00ed que se podr\u00eda considerar que ten\u00eda alg\u00fan fundamento, hoy en d\u00eda es un argumento cercano a ser caduco. Ciertamente el Software Libre comenz\u00f3 siendo un software hecho por programadores para programadores, y a pesar de que hoy en d\u00eda se puede seguir encontrando este tipo de mentalidad, la situaci\u00f3n ha cambiado radicalmente.

La aparici\u00f3n de nuevos entornos gr\u00e1ficos como KDE o Gnome permiten que la utilizaci\u00f3n del Software Libre est\u00e9 al alcance de amplios sectores de la sociedad. Sin entrar en la siempre pol\u00e9mica cuesti\u00f3n de si es m\u00e1s o menos dif\u00edcil de utilizar que otras alternativas propietarias, se puede admitir que, por ejemplo, utilizar Linux con un escritorio KDE no entra\u00f1a un nivel de complejidad inabordable por un usuario. La gran cantidad de esfuerzos que esta materia ha concentrado en los \u00faltimos a\u00f1os (fundamental para consolidar el Software Libre en el mundo del escritorio) y el intenso trabajo que se est\u00e1 realizando incita a pensar que este proceso de simplificaci\u00f3n del uso del Software Libre siga avanzando muy notablemente en un futuro.

En ciertas circunstancias esta argumentaci\u00f3n puede tener una cierta base: en algunos entornos complejos en los cuales se haya operado durante largo tiempo basado en software propietario, cambiar a Software Libre puede suponer unos costes en migraci\u00f3n, formaci\u00f3n y asesoramiento superiores a los producidos por el pago de una serie de licencias. Sin embargo, esta situaci\u00f3n dista de ser generalizable, y existe un argumento de peso en su contra: el coste de licencias del Software Libre es cero.

Junto al coste de licencias, el software libre tiene otra serie de ventajas que puede repercutir directamente en los costes de su adopci\u00f3n, como es una gran cantidad de documentaci\u00f3n de calidad disponible gratuitamente o una Comunidad que proporciona desinteresadamente un soporte t\u00e9cnico muy efectivo.