Por qu es pertinente hablar de Economa Urbana

El presente ensayo plantea tres lneas de anlisis que propenden por brindar una explicacin sobre el porqu es pertinente hablar de Economa Urbana y cmo influye esta disciplina en el crecimiento y desarrollo de las ciudades contemporneas. Asimismo, enmarcamos este propsito dentro el planteamiento de Polse (1998:17) quien sostiene que: En las ciencias econmicas, la economa urbana y regional es el campo de estudio que tiene por objeto la comprensin de la relacin entre el espacio ocupado y la vida econmica. No se concibe, ni habra, vida econmica sin territorio. En la primera parte se intenta dar respuesta a las preguntas de cmo se dan los cambios sociales, urbanos y econmicos en los centros de desarrollo o ciudades y cmo influyen estos aspectos en la vida de las personas y en la dinmica de la ciudad. En la segunda parte se ilustra cmo a travs de las polticas gubernamentales se logra propiciar un ambiente favorable para los cambios urbanos y econmicos que repercuten de manera directa en la sociedad a travs de la generacin de empleo y el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes. Este planteamiento pone en evidencia el papel que cumple el gobierno como generador de polticas especficas para un determinado sector de la economa, hecho que suscita, en consecuencia, la creacin de nuevos proyectos con inversin nacional y/o extranjera que benefician a toda la sociedad. Un tercer aspecto que se desarrolla en el presente ensayo tiene relacin con programas especficos de gobierno expuestos a partir de ejemplos de renovacin urbana en tres ciudades de Suramrica, a saber: Curitiba, Bogot y Santiago de Chile. Cada una de estas experiencias tuvo lugar en contextos polticos, econmicos y sociales diferentes, pero con un comn denominador, la constante bsqueda del beneficio ciudadano, el cual se ha percibido a travs de la consolidacin de ejes de transporte con diferentes tipos de beneficios en cada ciudad. Todos estos aspectos permitirn concluir que es completamente acertado hablar de Economa Urbana como la disciplina que trata de explicar los acontecimientos que se dan al interior de la ciudad a travs de la relacin entre las actividades que se efectan en los centros urbanos y el impacto que esto genera en la conformacin y el funcionamiento de la ciudad.

Las transformaciones urbanas y la economa La ciudad constituye el espacio fsico donde se generan los cambios de tipo social y urbano, es el lugar donde las comunidades realizan las actividades cotidianas que dan dinmica a los centros de desarrollo que mueven un pas. As, para que las ciudades existan y crezcan se hace necesario pasar por un proceso de transformacin en el que juega un papel muy importante la urbanizacin como motor de la economa. Con respecto a estas complejidades llevadas a cabo en la ciudad, sostiene Camagni (2005):
La ciudad constituye el polo de un sistema de relaciones que afectan al espacio global, de la misma manera la ciudad puede ser representada como un sistema complejo de relaciones internas entre los elementos o las partes individuales, que constituyen sus leyes de funcionamiento y sus caractersticas estructurales.

Con todo esto, el ambiente urbano constituye el territorio dentro del cual se llevan a cabo las actividades econmicas de mayor relevancia para la ciudad. Por esta razn, los cambios que all puedan darse influyen de manera directa en la forma de vida de los ciudadanos. En otras palabras, los cambios que se realicen en el ambiento urbano repercuten en mayor o menor medida en la forma cmo viven trabajan, se transportan, se educan y se recrean las personas que all habitan, y cuyo objetivo comn consiste en la bsqueda de un beneficio econmico. Ahora bien, cada ciudad tiene ritmos de desarrollo urbano particulares. Es as como en la mayora de las ciudades de Amrica Latina el desarrollo urbano se ha dado de manera paulatina y a travs de proyectos que han permitido a sus ciudadanos experimentar transformaciones de la infraestructura representadas principalmente en el mejoramiento de los servicios pblicos, de las vas, de zonas de residencia, de modos de transporte y de zonas de esparcimiento y recreacin. De esto se sigue que un proceso de urbanizacin homogneo y equitativo favorecer, visto desde el mbito social, la reduccin de la pobreza y la desigualdad, y desde una perspectiva econmica, la productividad, la generacin de empleo, la estabilidad fiscal que llevar a que la inversin extranjera aumente dada la existencia de ambientes propicios para el desarrollo de sus actividades econmicas. Todas estas polticas constituyen una oportunidad para el crecimiento econmico y, por consiguiente, para el desarrollo social de sus habitantes. Segn O`Sullivan (2003: 19): Las ciudades existen porque es ms eficiente elaborar algunos productos a gran escala 1. Lo anterior,
1

Texto Original: Cities exist because it is efficient to produce some goods on a large scale.

demuestra el papel fundamental que cumple la ciudad y en consecuencia los diferentes procesos de urbanizacin que all se dan en el mbito econmico. Sera imposible hablar de economa sin ciudad. De este modo, la urbanizacin permite que se defina gran parte la localizacin de los intercambios que se llevan a cabo en la vida econmica. Hay ciudades de la Regin que han evidenciado desarrollos urbano econmicos relevantes, Curitiba, Bogot y Santiago, han experimentado un cambio en la actividad econmica generada sin duda por los cambios urbanos que los gobiernos han promovido. Segn Stren Richard (2001:47) el crecimiento y/o decadencia de las economas urbanas son considerados al menos parcialmente como el resultado de polticas urbanas que hacen que ciertas ciudades sean ms o menos competitivas. Entonces surge la pregunta: Cmo se mide la competitividad en una ciudad? La respuesta es simple pero su materializacin puede tomar largos periodos de tiempo. La mayora de las ciudades de Amrica Latina estn optando por mejorar la infraestructura de servicios pblicos en los principales centros urbanos para atraer la inversin de capital extranjero y dinamizar la actividad econmica, situacin que se traduce en beneficios sociales. En consecuencia, la modernizacin de las telecomunicaciones y los servicios bsicos como agua y energa y la apertura de acceso de los mismos a la totalidad de la poblacin constituyen oportunidades que otorga valor a zonas de la ciudad que no haban sido desarrolladas a causa de la ausencia o deficiencia en dichos servicios. Es a travs de las polticas urbanas como se puede estimular el desarrollo y la habitabilidad en zonas que antes no eran de inters general. Otra consecuencia interesante de las transformaciones urbanas son las fuerzas externas que impulsan el crecimiento de la ciudad para poner en uso zonas perifricas que antes tenan destinacin agrcola y que a travs de procesos de urbanizacin se convierten en una alternativa para desarrollos inmobiliarios de todo tipo, cambiando sectores de la ciudad que carecan de dinmica urbana. Estos cambios son evidentes cuando se invierte en mejoramiento de carreteras, seguridad, telecomunicaciones, educacin, salud, servicios bancarios, entre otros.

Polticas gubernamentales para fomentar el desarrollo econmico Las polticas de los gobiernos son, sin duda, herramientas centrales para generar los cambios sociales que desencadenarn transformaciones

urbanas y econmicas. Debe existir, por lo tanto, la voluntad pblica de promover proyectos y programas integrales de gestin urbana que incorporen aspectos de planeacin urbana y desarrollo del territorio, slo as se lograr conducir una ciudad hacia cambios significativos en dinmicas urbanas y econmicas. Algunas ciudades de Amrica Latina han realizado en los ltimos aos cambios de tipo urbano con resultados favorables para su economa, es importante revisar y destacar algunos casos como los de la ciudad de Curitiba, Bogot y finalmente Santiago. En el caso de Curitiba, esta ciudad comenz a planear su desarrollo urbano desde los aos 60 con una novedosa propuesta que buscaba crear corredores estructurales en forma lineal que concentraran el comercio, los servicios y las viviendas, todo esto unido a un novedoso sistema de transporte con buses y estaciones fijas que permiten el ingreso de los usuarios a nivel y cuyo sistema comenz a operar en 1974 y sigue funcionando hasta nuestros das. Segn Valliceli (2002), Curitiba se plante y llev a cabo los siguientes propsitos dentro de una visin integrada de ciudad:

Implant ejes estructurales para una conformacin lineal de expansin urbana, integrando el uso del suelo, el transporte y el sistema vial. Descongestion el rea central y preserv el centro tradicional de la ciudad, para la conservacin de la memoria y animacin del centro urbano. Orden el crecimiento de la poblacin dentro de los lmites fsicoterritoriales del municipio lo que le permiti normalizar el uso del suelo. Brind soporte econmico al desarrollo urbano a travs de las facilidades dadas para la generacin de empleos en el marco del programa urbano denominado la Ciudad Industrial de Curitiba. Dot a la ciudad de los equipamientos pblicos necesarios y servicios de infraestructura para extender los derechos de ciudadana a toda la poblacin. Cre condiciones de proteccin al medio ambiente.

Se observa claramente como un proyecto de carcter urbano impact favorablemente el desarrollo de un buen nmero de aspectos contenidos dentro en una ciudad, al abordar temas como vivienda social, servicios sociales, educacin, calidad de vida, medio ambiente, zonas industriales, entre otros. El resultado fue desde todo punto de vista favorable, la ciudad logr consolidar los corredores de transporte y estos, a su vez, cautivaron inversiones pblicas y privadas hecho que permiti

dinamizar la economa de la ciudad y en consecuencia, darle a la poblacin el bienestar general necesario. En lo que respecta a Bogot, desde finales de los aos 90s y principios del 2000, la ciudad comenz a implementar una serie de polticas urbanas orientadas a mejorar la calidad de vida de los habitantes de la capital colombiana. En este sentido, Segovia (2005,10) sostiene que:
El espacio moderno se define a partir de la separacin formal, casi siempre legal, entre la propiedad privada urbana y la propiedad pblica. Tal separacin normalmente supone reservar el suelo libre de construcciones (excepto equipamientos colectivos y servicios pblicos) y destinarlo para usos sociales caractersticos de la vida urbana (esparcimiento, actos colectivos, transporte, actividades culturales y a veces comerciales, entre otros..

Todos los cambios introducidos en esta ciudad se enfocaron desde la perspectiva del espacio pblico como lugar de encuentro de los ciudadanos. En este sentido, Bogot defini una serie de programas abordados por la Administracin Municipal tendientes al desarrollo de la calidad de vida de sus habitantes, entre estos programas y sus objetivos se encuentran: Programa de construccin de redes de espacio pblico: Aumentar y equilibrar el espacio peatonal, Construir un conjunto de espacios aledaos al sistema vial. Programa de construccin de un sistema transversal de espacio pblico: ciclo-rutas, alamedas, parques viales, nodos viales, pasos peatonales. Programa de consolidacin urbanstica del sistema vial, arterial y de transporte: corredores viales, calzadas vehiculares, separadores, andenes, franjas de control ambiental Todos los aspectos anteriores se complementaron dentro de una propuesta de mejoramiento del transporte pblico a travs del sistema Transmilenio, el cual se introdujo como solucin a los problemas de movilidad que tanto preocupan a la capital colombiana. En este sentido, el resultado tambin fue favorable, durante la dcada pasada Bogot experiment cambios drsticos en su infraestructura y en la mentalidad de los habitantes de la ciudad. Los corredores del sistema Transmilenio dieron va libre a cambios urbanos y una dinmica econmica que se percibe sobre la Troncal de la Avenida Caracas, La NQS y la calle 80. Finalmente, con respecto a Santiago de Chile, en la ltima dcada la ciudad ha experimentado grandes cambios sobre todo en temas relacionados con la movilidad tanto de vehculos particulares como del transporte pblico. El Gobierno Nacional en cabeza del Ministerio de Obras

Pblicas ha trabajado en la consolidacin del sistema de autopistas urbanas a travs de la figura de concesiones viales, todo esto con el objeto de modernizar la red vial de la ciudad y disminuir la congestin y tiempo de viaje. A travs de este plan la ciudad ha logrado consolidar ejes importantes para la movilidad de sus habitantes. Un ejemplo de ello lo constituyen la autopista Central que atraviesa la ciudad de norte a sur, la Costanera norte de oriente a poniente y el anillo Amrico Vespucio que rodea toda la ciudad y se conecta con el sistema de autopistas. Unido a lo anterior el Ministerio de Transporte laz, no sin problemas infraestructurales de por medio, el sistema de buses denominado Transantiago, el cual pretenda retomar la experiencia exitosa de Curitiba y Bogot en la implantacin de sistemas BRT. Debido a las dificultades al inicio de operacin el sistema tuvo que implementar medidas de choque para mejorar la movilidad del miles de ciudadanos que reclamaban un mejor servicio. Hasta la fecha el proyecto sigue experimentando cambios y medidas de mejoramiento que en un gran porcentaje han contribuido a mejorar la calidad del servicio. Queda an por alcanzar mejores niveles en la cobertura del sistema y en la reduccin de la evasin en el pago de pasajes. Adicionalmente, el Gobierno chileno se ha fijado como meta mejorar la red de Metro existente a travs de la financiacin de nuevas lneas que en los ltimos aos han conectado el centro de la ciudad con comunas tanto del poniente como Maip, Lo Prado, Cerro Navia y Pudahuel; como del oriente Providencia, Macul, Puente Alto y la extensin de la lnea 1 para llegar a las comunas de Las Condes y Vitacura. Los estudios para construir y extender lneas de Metro continan as como el inters por los inmobiliarios por conocer hacia dnde ir el sistema de transporte masivo. Los resultados de este plan se han reflejado de manera inmediata en el crecimiento de la ciudad, puesto que zonas que antes no tenan ningn valor inmobiliario casi todas por falta de conectividad con el centro de Santiago han ganado importancia dentro de la configuracin urbana. Comunas como Quilicura, Cerro Navia, Pudahuel, Puente Alto, San Bernardo, Huechuraba entre otras se han convertido en una alternativa importante para el desarrollo de zonas residenciales de alto estndar y han sido objeto de inters de grupos inmobiliarios privados. En suma, este desarrollo se ha debido, en gran medida, a las facilidades que otorgan los proyectos de mejoramiento del transporte pblico.

Conclusiones

Como se ha visto a lo largo del presente ensayo, existe una estrecha relacin entre la forma cmo se organizan las ciudades desde el punto de vista espacial y las actividades econmicas que se dan en su interior. Ha sido a travs de la economa urbana que el hombre ha intentado dar explicacin sobre el tamao de las ciudades y la formacin de ncleos de desarrollo que se convierten en los generadores de ingresos para la poblacin en general. En este sentido, se observa que en los ltimos aos la Economa Urbana se ha posicionado como una disciplina importante y como herramienta de estudio para apoyar la tarea de planificacin de las ciudades. Asimismo, se ha tratado de explicar la pertinencia que tiene la Economa Urbana dentro de la conformacin y el desarrollo de la ciudad a travs del estudio y entendimiento de los ncleos urbanos que constituyen el espacio fsico donde se desarrollan las actividades cotidianas de los habitantes. Los ciudadanos necesitan un espacio fsico adecuado para vivir, un lugar confortable para trabajar y bienes y servicios para el desarrollo de su vida cotidiana. Es entonces responsabilidad de los gobiernos locales promover el desarrollo regional y buscar proyectos que impacten positivamente la economa de las ciudades, a travs de la creacin de ambientes favorables para la inversin local y extranjera. En suma, son la mayora de los sucesos que tiene lugar dentro de la ciudad que pueden ser abordados y analizados desde la Economa Urbana, todo esto teniendo presente las polticas impartidas por el gobierno representado por los diferentes actores pblicos que tienen el compromiso de fijar las expectativas de crecimiento del sector urbano. Corresponde, entonces, a estas entidades establecer las condiciones de habitabilidad y de crecimiento deseadas para un rea especfica de la ciudad, as como establecer el modo de operacin en proyectos de vivienda, transporte, infraestructura de servicios pblicos, educacin y recreacin. De igual modo, existe un reto para los Gobiernos locales de las principales ciudad de Amrica Latina a quienes les corresponde fijar las expectativas de crecimiento deseadas y las polticas econmicas que lleven a la reduccin de desigualdad que tanto aqueja a las ciudades latinoamericanas. A continuacin se presenta un listado de aspectos que deben abordar las ciudades para alcanzar niveles ptimos de desarrollo urbano, todo ello en estrecha relacin con la Economa Urbana:

Establecer las regulaciones del uso del suelo en diferentes puntos de la ciudad para localizar ciertos tipos de proyectos en puntos especficos de la ciudad. Fijar las condiciones de transformacin de ciertas reas de la ciudad. En este sentido, ser necesario establecer zonas de renovacin urbana y zonas de inters patrimonial. Incentivar la construccin de vivienda de inters social como mecanismo de reduccin de la desigualdad. Crear la poltica de desarrollo para las poblaciones marginadas con el fin de llevar infraestructura e igualdad de oportunidades a todos sus habitantes. Promover la construccin de espacios destinados al esparcimiento de la poblacin entre los que se encuentran zonas verdes que puedan convertirse en lugares de encuentro pblico, parques temticos y de recreacin y centros acadmico-ldico-recreativos. Crear un sistema de administracin de las demandas de terrenos fundamentalmente para vivienda, industria, sistemas de transporte, recoleccin de desechos, agricultura, actividades recreativas o reas verdes. Capacitar a las organizaciones ciudadanas en la formulacin de programas de emprendimiento y desarrollo comunitario. Crear incentivos para la inversin en diferentes rubros econmicos de la ciudad. Esta medida favorece la inversin privada local y extranjera. Trabajar de manera conjunta con las entidades encargadas del mejoramiento de la infraestructura vial y de comunicaciones que permitan una mejor conectividad al interior del casco urbano y entre el centro de la ciudad y las zonas perifricas. Trabajar en la generacin de un liderazgo poltico que se comprometa con la promocin de la ciudad tanto en aspectos de infraestructura urbana como social. Propender por el mejoramiento de la calidad de la educacin en colegios y universidades con la finalidad de contar con profesionales capacitados e idneos para liderar los cambios sociales necesarios para el pas. En consecuencia el comportamiento normal de la ciudad puede ser estudiado y analizado para llegar a una representacin de la conformacin de la ciudad. Es as como desde la perspectiva de la Economa Urbana se trabajan modelos y representaciones matemticas que se aproximan o intentan explicar el hecho de que las ciudades sean ms altas en el centro y ms planas en la afueras, todo esto se apoya en variables que revelan qu pasa con el tamao de las ciudades cuando se est muy cerca de los centros de desarrollo y cundo se est a mayor distancia de ellos, y cmo

influyen los costos del transporte en la localizacin de las personas dentro de la ciudad. Todos estos aspectos son los que deben abordarse y explicarse desde la Economa Urbana, siempre en evolucin y que en palabras de McDonald y McMillen (2010: 3) 2:
La Economa Urbana es el estudio de la economa de las zonas urbanas []. La economa Urbana es tambin el estudio de las ciudadestanto de los aspectos positivos como negativos de las ciudades. []. El campo de la Economa Urbana est estrechamente relacionado con otros campos como la economa regional y el sector inmobiliario. [] La Economa Urbana est tambin relacionada con la planeacin urbana, la sociologa urbana, la poltica urbana y la geografa urbana.

Si se quiere conocer el funcionamiento de una ciudad se debe contar con los lineamientos terico-empricos de la Economa Urbana. En definitiva, la Economa Urbana posibilita una slida comprensin de la ciudad y cmo el mercado lleva a la formacin de ella.

Bibliografia:
Camagni, R. (2005). Economa Urbana. Barcelona: Antoni Bosch. McDonald, J. & McMillan, D. (2010). Urban Economnics and Real Estate. Theory and Policy. New Jersey: Wiley-Blackwell. Moller, R. (2006). Transporte urbano y desarrollo sostenible en Amrica Latina: el ejemplo de Santiago de Cali, Colombia. Santiago de Cali: Programa Editorial Universidad del Valle. Polse, M. (1998). Economa urbana y regional. Introduccin a la relacin entre territorio y desarrollo. Cartago: Editorial Tecnolgica de Costa Rica. Richard, A. & McMillan D. (Eds.) (2006). A Companion to Urban Economics. New Jersey: Wiley-Blackwell. Segovia, O. (2005). Experiencias emblemticas para la superacin de la pobreza y precariedad urbana: espacio pblico. Santiago de Chile: Naciones Unidas. Disponible en: http://www.eclac.org/publicaciones/xml/0/23940/LCW60.pdf Vallicelli, L. (2002). Un modelo de desarrollo sostenible: Curitiba (Brasil). Cepal, serie medio ambiente y desarrollo, IV.

Texto original: Urban Economics is the study of economics that are organized as urban areas []. Urban Economics is also the study of citiesboth the positive and the negative aspects of cities. []. The field of Urban Economics is closely related to other fields such as regional economics and real estate. []. The urban Economics is also related to urban planning, urban sociology, urban politics, and urban geography.