O grau de Aprendiz, busca a resposta \u00e0 pergunta (de onde viemos?) e a esse grau compete o estudo das origens primeiras da nossa ordem, as quais tivemos buscando no primeiro Manual desta s\u00e9rie, assim tamb\u00e9m \u00e9 especial a compet\u00eancia do segundo grau simb\u00f3lico em responder \u00e0 pergunta (quem somos ?), estudando a hist\u00f3ria da Ma\u00e7onaria Moderna.

Os princ\u00edpios da Ma\u00e7onaria, conforme os conhecemos atualmente, se devem principalmente ao estado de decad\u00eancia em que se encontravam, ao fim do s\u00e9culo XVII, os antigosgr up os de construtores, assim como as demais corpora\u00e7\u00f5es de of\u00edcio, que tinham florescido nos s\u00e9culos anteriores, alcan\u00e7ando o seu apogeu pr\u00f3ximo ao fim da idade m\u00e9dia. As causas dessa decad\u00eancia foram por um lado a diminui\u00e7\u00e3o do fervor religioso que seguiu a Reforma, de maneira que a constru\u00e7\u00e3o das igrejas foi cedendo seu lugar a outros edif\u00edcios profanos, tanto p\u00fablicos como privados; e tamb\u00e9m por um grau maior de especializa\u00e7\u00e3o dos oper\u00e1rios nos respectivos trabalhos, e a falta de conveni\u00eancia por parte desses, de seguirem reunindo- se em associa\u00e7\u00f5es organizadas para a pr\u00e1tica de uma arte determinada.

Precisamente por esta raz\u00e3o, no mesmo s\u00e9culo XVII, havia se estendido a pr\u00e1tica de admitir nos grupos de construtores, membros honor\u00e1rios (ma\u00e7ons aceitos), ainda inteiramente estranhos \u00e0 pr\u00e1tica da arte de construir, por\u00e9m que cooperavam para proverem materialmente e moralmente esses grupos. O dia em que estes ma\u00e7ons-aceitos come\u00e7aram a prevalecer sobre os de of\u00edcios, e se lhes concederam cargos de dire\u00e7\u00e3o (dos quais estavam exclu\u00eddos anteriormente), foi precisamente o ponto que assinalou a transforma\u00e7\u00e3o conhecida com nome de ma\u00e7onaria operativa em especulativa; ainda que o desenvolvimento de um car\u00e1ter teve de ser mais gradual, entretanto de nenhuma maneira necessariamente implicado pela presen\u00e7a dos membros honor\u00e1rios, apesar do n\u00famero destes.

Assim foi que, em 1717, os escassos membros remanescentes de quatro lojas londrinas, que tinham os seus lugares deperma n\u00eancia (segundo o costume naquela \u00e9poca), em quatro diferentes hospedarias, decidiram celebrar juntos na hospedaria do Manzano sua reuni\u00e3o anual de 24 de junho (dia de S\u00e3o Jo\u00e3o Batista). Nessa reuni\u00e3o, que depois se tornou tradicional por essa raz\u00e3o hist\u00f3rica, sem que os seus participantes pudessem dar-se conta disso, tratando de buscar uma solu\u00e7\u00e3o para as suas condi\u00e7\u00f5es, que nos \u00faltimos tempos se encontravam cada vez menos pr\u00f3speras. Os presentes decidiram juntar-se na, que depois (em 1738) passaram a chamar uma Grande Loja, elegendo para presidi-la oficiais especiais, que deviam promover a sua prosperidade. Esses foram: Ant\u00f4nio Sayer, homem desconhecido e de modesta condi\u00e7\u00e3o, inteiramente estranho ao of\u00edcio de pedreiro, que foi nomeado Gr\u00e3o Mestre; Jacob Lamball, carpinteiro; Jos\u00e9 Elliot, capit\u00e3o; foram eleitos grandes vigilantes1.

Dados que essas Lojas n\u00e3o eram as \u00fanicas ent\u00e3o existentes (algumas das outras, como de Preston chegaram at\u00e9 os nossos dias) n\u00e3o h\u00e1 d\u00favida de que de nenhuma maneira poderia tratar-se ent\u00e3o de eleger a um "Gr\u00e3o Mestre dos Ma\u00e7ons", que para tal n\u00e3o tinham autoridade, se n\u00e3o apenas dessas quatro Lojas, n\u00e3o se podendo sequer assegurar-se que tal t\u00edtulo foi efetivamente utilizado nessa ocasi\u00e3o, ainda que poderia muito bem ter sido; com esta atribui\u00e7\u00e3o restrita. Sem d\u00favida, somente depois, e por m\u00e9rito de homens que, sob diversas circunst\u00e2ncias foram atra\u00eddos \u00e0 essa "Grande Loja", que as denomina\u00e7\u00f5es de Gr\u00e3o Mestre e Grande Loja adquiriram real significado e import\u00e2ncia.

O desenvolvimento futuro de nossa Institui\u00e7\u00e3o, a partir dessa modesta reuni\u00e3o, n\u00e3o estava de nenhuma forma condicionado \u00e0 mesma, e s\u00f3 se deve \u00e0 For\u00e7a Espiritual que aproveitou e vivificou esse pequeno e modesto agrupamento do qual brotou um movimento que se estendeu para toda a superf\u00edcie da terra. Sempre s\u00e3o, pois, as id\u00e9ias, as que operam no mundo, por sobre os indiv\u00edduos que se fazem seus meios, ve\u00edculos e instrumentos. \u00c9 na for\u00e7a das id\u00e9ias, que animam e inspiram os homens, que se deve todo o progresso e toda a obra ou institui\u00e7\u00e3o de alguma import\u00e2ncia, por traz daqueles que aparecem exteriormente como seus fundadores e expoentes.

No que particularmente se refere \u00e0 Ma\u00e7onaria, n\u00e3o h\u00e1 d\u00favida que suas origens mais verdadeiras, v\u00e3o muito al\u00e9m desses homens de boa vontade e de med\u00edocre intelig\u00eancia que unicamente se preocuparam em salvar suas lojas da decad\u00eancia que as amea\u00e7ava, por meio da uni\u00e3o das mesmas. Deve-se buscar essas origens na Id\u00e9ia Espiritual central, que oculta no seu cerne, o verdadeiro segredo ma\u00e7\u00f4nico, assim como das demais id\u00e9ias relacionadas com aquela, das quais se fez, em diferentes momentos e circunst\u00e2ncias especiais.

A essa id\u00e9ia central, ainda oculta e secreta para a maioria de seus adeptos, tamb\u00e9m devemos o conjunto de tradi\u00e7\u00f5es, alegorias, s\u00edmbolos e mist\u00e9rios, que tem vindo se apropriando, e em parte criando e modificando, para embelezar e dar maior brilho a seus trabalhos, cujas origens, como a de seus cerimoniais, s\u00e3o antiqu\u00edssimos, tendo nos sido transmitindo atrav\u00e9s

de diferentes civiliza\u00e7\u00f5es que se desenvolveram sucessivamente sobre o nosso planeta. Desse ponto de vista est\u00e1 perfeitamente justificado o empenho dos primeiros historiadores ma\u00e7\u00f4nicos, come\u00e7ando com Anderson, e dos que fizeram ou adaptaram os seus rituais, para relacionar nossa institui\u00e7\u00e3o com todos os movimentos espirituais e tradi\u00e7\u00f5es m\u00edsticas inici\u00e1ticas da antig\u00fcidade, segundo tamb\u00e9m tratamos de faze-lo no manual do Aprendiz.

Pois se \u00e9 certo que a Ma\u00e7onaria Moderna tem sua inicia\u00e7\u00e3o nessa fortuita agremia\u00e7\u00e3o de quatro Lojas que juntando-se, puderam salvar-se da dissolu\u00e7\u00e3o a que pareciam inevitavelmente destinadas - como s\u00e3o todas as coisas que n\u00e3o sabem renovar-se quando chega o momento oportuno - e que, dessa maneira prosperaram muito al\u00e9m de suas expectativas, n\u00e3o \u00e9 menos certo que souberam recorrer em segredo a heran\u00e7a de todos os segredos, mist\u00e9rios e tradi\u00e7\u00f5es, assim como souberam fazer-se o recept\u00e1culo das grandes e nobres id\u00e9ias que constituem um fermento vital e um impulso renovador no meio em que atuavam.

E se pela natureza da obra pode-se reconhecer o artista que a concebeu e realizou, julgamos a Ma\u00e7onaria pela m\u00edstica beleza de seu conjunto simb\u00f3lico- ritual, a essa obra sem d\u00favida n\u00e3o se pode dar outro qualificado que n\u00e3o o de Magistral. em sua ess\u00eancia mais \u00edntima e profunda, qualquer que possa ser sua filia\u00e7\u00e3o exterior e aparente, n\u00e3o pode ser se n\u00e3o Obra de Mestre na acep\u00e7\u00e3o mais profunda da palavra. Essa ess\u00eancia \u00edntima \u00e9 o Logos, ou verdadeira palavra que deve buscar-se em toda Loja Justa e Perfeita, a id\u00e9ia espiritual que nela se deve realizar.

Essa mesma id\u00e9ia, cujas latentes possibilidades foram depois se desenvolvendo - a maioria delas esperam ainda a oportunidade para vir \u00e0 luz - tem sido a semente da \u00e1rvore poderosa que representa a Ma\u00e7onaria Moderna : um meio destinado ao reconhecimento e \u00e0 pr\u00e1tica da fraternidade, um crisol de id\u00e9ias e um movimento libertador das consci\u00eancias e dos povos.

Nas sucessivas assembl\u00e9ias solsticiais de 1718 e 1719 foram eleitos Grandes Mestres da Grande Loja de Londres, respectivamente, Jorge Payne e Juan Te\u00f3filo Desagulier, o primeiro dos quais tomou novamente o malhete presidencial de 1720.

A esses dois homens se devem, o nascimento da Grande Loja e o impulso espiritual renovador, assim como as linhas ideol\u00f3gicas que depois caracterizaram a Ma\u00e7onaria Moderna. O primeiro, ex-funcion\u00e1rio governamental, homem muito ativo, en\u00e9rgico e de posi\u00e7\u00f5es liberal, parece haver sido levado \u00e0 sociedade, a que levou o prest\u00edgio de sua personalidade e de suas numerosas rela\u00e7\u00f5es sociais, por sua \u00e0 afei\u00e7\u00e3o pelas antig\u00fcidades. O segundo, nascido em La Rochelle e filho de um pastor Hugonote, te\u00f3logo e jurista, amigo