Taninos

El reino vegetal es una gran fbrica de sustancias qumicas. Algo parecido a una gran empresa farmacutica, pero sin nimo de lucro. Entre su gran oferta de productos encontramos los taninos, presentes en gran nmero de plantas y con una cantidad de usos cada vez mayor. Qu son Provienen del metabolismo de las plantas y son un tipo de flavonoides, polifenlicos. Su presencia es fcilmente reconocible por su gusto spero, ejemplo de ello es el caqui. Las plantas los utilizan como defensa contra el herbivorismo, produciendo en los animales rechazo a consumirlas. Por ejemplo, la fruta inmadura tiene alto contenido en taninos. Tienen la capacidad de precipitar la albmina y evitar su putrefaccin, por eso, desde antao se utilizaron para curar el cuero. Por general, en grandes cantidades se vuelven txicos. Prueba de esta toxicidad es el suceso de final de los 80 en Sudfrica, donde fallecieron cientos de antlopes. Las acacias, base de su dieta, al verse en peligro por el aumento del nmero de antlopes, multiplicaban la produccin de taninos en 250% con el fatal desenlace para estos. Aunque tambin hay taninos especficos que, en su correcta medida, cuentan con propiedades beneficiosas para la salud. Como dijo un sabio, la dosis hace el veneno. Propiedades teraputicas No hay un slo tipo de tanino. Hay taninos hidrolizables, complejos, proantocianidinas... Cada planta crea su frmula que acta en sinergia junto con el resto de propiedades de la misma. Aunque por lo general comparten ciertas caractersticas, de las que se desprenden algunas de las capacidades teraputicas ms utilizadas: > Astringente. Confiere propiedades antidiarricas, como la infusin de hojas de zarzamora. > Hemosttico local y cicatrizante. Favorece la coagulacin y curacin de heridas. Infusiones de diversas plantas ricas en taninos como la salicaria se utilizan para el lavado y curado de heridas. > Antisptico local. Su capacidad de precipitar protenas les otorgan propiedades antibacterianas, aportando valor en el tratamiento de heridas y llagas de piel y mucosas. Por ejemplo, el uso de ratania en la higiene y cuidado bucofarngeo. > Antiinflamatorio y favorecedor del retorno venoso. Es muy extendido el uso, oral o tpico, de preparados con plantas ricas en taninos (hammamelis, castao de indias) en el tratamiento de problemas vasculares, como varices y hemorroides. Algunas proantocianidinas inhiben a mediadores de la inflamacin, de ah su efectividad. > Antioxidante. Tienen capacidad de estabilizar especies reactivas al oxigeno. Esto proporciona un campo de accin teraputica muy extenso: dao oxidativo, procesos inflamatorios y procesos degenerativos. La granada es una fruta cargada de antioxidantes, que debe parte de su fama teraputica a los taninos. Cabe recordar: no son slo los taninos, es el efecto sinrgico de toda la droga. Por esto se producen casos contradictorios entre si: preparados ricos en taninos que poseen una accin vasoconstrictora, como los hechos con hammamelis, y otros como el vino tinto, que poseen la capacidad de bloquear la vasoconstriccin.

Dnde se encuentran Estn presentes en multitud de plantas. Algunas de las ms utilizadas estn arriba nombradas: hammamelis, ratania, granada, zarzamora, etc. Otros alimentos comunes son: uvas y vino tinto, t, caf, membrillo, caqui, manzana, grosella, arndano, fresa, espinacas, nueces, etc. Tambin se encuentran en gran nmero de infusiones. La clave es la aspereza y el sabor amargo.

Los taninos, el hierro y otros minerales Una propiedad negativa del consumo de alimentos ricos en taninos es la capacidad de reducir significativamente la absorcin del hierro y otros minerales como el calcio. Por lo cual, una indicacin clara al respecto es separar la ingesta de alimentos ricos en taninos de la ingesta de fuentes de hierro, generalmente las comidas principales. > No tomar caf o t hasta 2 horas despus de comer. > No tomar frutas ricas en taninos durante las principales comidas: membrillo, granada, manzana, frutos del bosque, nueces... > No mezclar complementos de hierro junto con complementos ricos en taninos. Mantener especial cuidado en estas indicaciones cuando las necesidades de hierro estn aumentadas (ferropenia, recuperacin de sangrados abundantes, desnutricin, embarazo).

Precauciones Son astringentes, en caso de estreimiento limitar su ingesta hasta regular el trnsito intestinal. En caso de gastritis o lcera gastroduodenal, pueden provocar aumento de las molestias.

Rubn Zueda Bustamante. Tcnico en diettica, Masajista, Acupuntor y Naturpata.