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Crisis de la psicologa: singular o plural? Aproximacin a algo ms que un concepto historiogrfico

Antonio Caparrs
Desde la constitucin de la psicologa como disciplina independiente los psiclogos no se han conformado con producir conocimientos cientficos. Adems han proclamado insistentemente que son cientficos. Y al mismo tiempo paradjicamente nunca han faltado entre ellos quienes al contemplar la psicologa en su globalidad han reconocido en sta una disciplina en crisis. En este sentido la crisis de la psicologa es un tema siempre recurrente y tan viejo como ella. Algo que no ha sido tenido en cuenta en los intentos de anlisis historiogrficos del desarrollo de la psicologa mediente los conceptos de Kuhn. Palabras clave: crisis de la psicologa, historia de la psicologa,paradigmas cientficos Desde los aos 70 y en relacin con la pretendida vigencia de la ya no tan nueva filosofa de la ciencia en el mbito psicolgico, las panormicas histricas de la psicologa giran alrededor de algn o algunos breves perodos identificados como crisis. Lo que es raro en stas es la explicitacin temtica de que el proceso histrico constitutivo de la psicologa cientfica haya sido un proceso desarrollado por una comunidad en la que sus compromisos y logros cientficos han sido tan ininterrumpidos como su propia conciencia de crisis. Esa explicitacin es el objeto de las siguientes pginas. Los inicios de la psicologa experimental La historiograa sovitica ha sido particularmente sensible a esta conciencia de crisis. Y al rastrear sus manifestaciones las ha hallado numerosas en la psicologa alemana, parte de una cultura muy propensa en su pasado inmediato a hablar de crisis de la ciencia, de la filosofa y hasta de la civilizacin occidental. As Jaroschevski (1975) ha sealado que la primera monografla sobre el tema se debe a R. Willy, quien la public en 1899 con el ttulo Die Krisis in der Psychologie. Dos aos antes haba publicado en la Vierteljahresschrift fr wissenschaftliche Philosophie un artculo con el mismo nombre. Willy segua las tesis presentadas por E. Mach (1896) en Die Analyse der Empfindungen und die Beziehung des Physischen zum Psychischen (El anlisis de las sensaciones y la relacin de lo fsico con lo psquico). Mach haba tratado de superar las contradicciones entre la psicologa y las ciencias naturales. Ya entonces la legitimacion de la psicologa frente a stas no pasaba slo por la mostracin de sus logros y se convirti en una

2 tarea aadida que los psiclogos tuvieron que afrontar de forma explcita. El problema y la naturaleza de las muy diversas soluciones propuestas fueron determinantes de la conciencia de crisis de la psicologa durante varias dcadas. Willy establece un diagnstico claro de la crisis: la psicologa resulta impresentable frente a las ciencias naturales por causa del dualismo, origen de interminables debates entre los psiclogos y metodolgicamente funesto. La solucin que propone es tomar la sensacin como elemento bsico, constitutivo nico de la conciencia y de la materia. Wundt era objeto de fuertes crticas corno principal formulador del dualismo. Lo malo es que la solucin machiana de Willy no pas de ser una manifestacin ms de la crisis. Como ocurra con las de Brentano, Stumpf y Dilthey. O con las ms positivistas de Titchener, Mller y Ebbinghaus, ms prximas a la de Mach pero diferentes de sta y entre s mismas. Y lo mismo cabe decir de las propuestas de los funcionalistas americanos o de Kulpe, cuya cercana inicial a Mach pronto se diluy. Ch. Fritsche (1980) seala que entre los dos escritos de Willy, en 1898, el Philosophisches Jahrbuch public otro trabajo con idntico ttulo: Dic Krisis in der Psychologie. Su autor era C. Gutberlet quien tras arrancar de la misma constatacin crtica que Willy llegaba a conclusiones muy diferentes. La crisis proceda de la forma como la psicologa experimental pretenda relacionarse con la filosofa: quella como fundamento de sta. Segn Gutberlet slo la vieja metafsica de las sustancias poda salvar a la psicologa del psicologismo y del subjetivismo. Solucin propuesta al margen, lo decisivo en Gutberlet es su ubicacin de la crisis: la legitimacin de la psicologa experimental frente a los filsofos, segundo gran reto de los psiclogos, en particular los de lengua alemana. Y es que aquellos psiclogos nunca dejaron de ser profesores de filosofa que cultivaban la ciencia experimental en orden a la fundamentacin emprica de la crtica del conocimiento en el marco del neokantismo dominante. Muchas son las pginas e investigaciones que Wundt, Mller, Stumpf y compaa dedicaron con poco xito a esta segunda tarea aadida, siempre inacabada y tan generadora de crisis corno la primera (Ash, 1985). W. Stern public en 1900 un largo trabajo en dos artculos sobre el trabajo psicolgico del siglo XIX revelador de la viva conciencia de crisis que embargaba a la laboriosa comunidad psicolgica. Escribe Stern tras una dcada plena de polmicas sobre objeto, mtodo, estatus, supuestos teorticos y relevancia prctica de la psicologa. Y todo con el transfondo de la gran controversia acerca de su identidad como ciencia de la naturaleza o del espritu. Pero tambin una dcada de palpables avances experimentales. Stern recoga ambos aspectos y tras constatar el gran incremento de conocimientos psicolgicos experimentalmente acumulados enfatizaba el particularismo y falta de sistematizacin que los caracterizaba, pluralismo terico al margen. Hay muchas psicologas nuevas, pero no la nueva psicologa, escribe. Poco nos interesa la solucin integradora

3 que apunta: una psicologa con sujeto que sistematice los resultados experimentales de las investigaciones sobre las funciones y aptitudes psquicas. Importante es que el balance de Stern anticipe lo que de una forma u otra han establecido una y otra vez, hasta nuestros das, posteriores balances generales. No slo Ash ha sealado que los psiclogos se organizaron muy pronto como scientific community pero, aparte de su voluntad positiva de ser cientficos, lo que les ha unido internamente y respecto a otras comunidades es ms bien algo negativo. Esta conciencia de crisis aparece igualmente en la ya rica literatura norteamericana de finales del XIX e inicios del XX. Los escritos de Titchener y de los pujantes funcionalistas estn salpicados de controversias y pasajes que explicitan un discurso de crisis que reaparece continuamente y que hace referencia a lo que ocurre a ambos lados del Atlntico. En todo caso, segua viva la opinin de W. James en los Principios: la psicologa era algo as como un montn de material emprico en bruto, una considerable discrepancia de opiniones. La entrada en el siglo xx La entrada en el nuevo siglo no cambi las cosas. De forma concentrada el Psychological Bulletin ofreci desde 1904 a 1913 el testimonio vivo de una crisis que no lo era menos. Sera en una serie de artculos anulaes que durante ese periodo escribi E.F. Buchner con el objetivo de presentar en cada uno de ellos una panormica de lo ocurrido en la psicologa durante el ao anterior. Como seala Leahey (1980), son un testimonio bien documentado de crisis prolongada, uno ms entre los muchos similares aparecidos entonces en el seno de una comunidad dominada por la incertidumbre acerca de si lo que haca era realmente una ciencia. Buchner constata, en cualquier caso, que 1903 y 1904 haban estado muy marcados por una revisin generalizada de los objetivos, mtodos y conceptos fundamentales de la psicologa as como por una crisis profunda del estatus de la conciencia. Y que 1907 fue para la psicologa una especie de perodo de transicin caracterizado por una rebelin contra trminos psicolgicos tan tradicionales y consagrados como conciencia, sentimiento y sensacin. De 1911 destaca la continua lucha sostenida por algunos psiclogos en pos del logro de una mnima claridad sobre lo que es el objeto de la psicologa. Y mientras en 1912 escribe de la crisis permanente que afecta al objeto de la psicologa, en 1913 se refiere a los continuados ataques a la introspeccin. Tono preconductista, si se quiere, pero, en definitiva, incontenida conciencia crtica. Arraigado en Francia, en 1911 N. Kostyleff escribe en Pars una tan interesante como sorprendente monografa publicada en Espaa once aos despus: La crise de la psychologie experimentale. Tres dcadas despus de sus inicios wundtianos y ya introducida la psicologa experimental en Francia, Italia y EEUU, Kostyleff decide hacer un esfuerzo de crtica y de concentracin en lugar de seguir adelante por las inciertas y mltiples vas que se han abierto en ella. Considera que cuanto ms avance y

4 acumulacin de conocimientos experimentales tanto mayor es la incertidumbre sobre el camino a seguir. Seala Kostyleff que los trabajos seguan tan fragmentarios y separados como al comienzo, adems de caracterizarse por la imprecisin de objeto y la falta de unidad de sucesin. Justo el hecho de que la investigacin psicolgica abandonara bruscamente sus categoras y las sustituyera sin ms por otras del todo diferentes fue lo que llev a Kostyleff a pensar en una verdadera crisis en el desenvolvimiento de la psicologa experimental. No poda entender, por ejemplo, cmo investigaciones plenamente vigentes sobre umbrales, tiempos de reaccin y correlatos fisiolgicos, estaban siendo bruscamente sustituidas por unas aplicadas en Francia y otras de nuevo metafsicas en Alemania. No nos detendremos ms en el anlisis del escrito de Kostyleff, por lo dems una obra bien documentada con amplio conocimiento de la psicologa europea no alemana incluida la rusa. Recogeremos slo un par de sus referencias en orden a nuestros objetivos. La primera es el informe presentado por E.B. Titchener al Congreso Internacional de las Ciencias en San Luis (1904). Tras recorrer la bibliografa de Psychological Review y de Zeitschrift fr Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane afirmaba el psiclogo britnico que el gran desarrollo de los conocimientos psicolgicos en los ltimos veinte aos no haba hecho posible una ciencia plena y homognea de los fenmenos psquicos. Ningn psiclogo o escuela poda ni de lejos establecer un sistema de los trabajos enumerados por aquellas revistas. Posteriormente, escritos de Titchener abundaran en lo mismo. La segunda es Le bilan de la psychologie en 1908, artculo de A. Binet aparecido en L'anne psychologique (1909). Tambin enfatizaba la dispersin y diversidad de procedimientos tan diferentes como independientes entre s. Los resultados as obtenidos eran tan numerosos como heterogneos y desiguales. Tambin la Rusia presovitica proporciona testimonios similares. Constan en Psijologuia (1914), publicada en Mosc por N.N. Langue, psiclogo experimental y profesor de la Universidad de Odesa, frecuentemente citada en los escritos de Vygotski. La revisin de las teoras psicolgicas llevaba a Langue a la conclusin de que la psicologa careca de un sistema reconocido por todos, de que cada proceso psquico presentaba una apariencia diferente en funcin de los sistemas en que se categorizaba: Ebbinghaus o Wundt, Stumpf o Avenarius, Meinong o Binet, James o G. E. Mller. Para l la situacin de la psicologa era comparable a la de Pramo en las ruinas de Troya. Su crisis era de fundamentos, similar a un terremoto o al hundimiento de la alquimia, a la que no pudieron salvar los numerosos experimentos vlidos de los viejos alquimistas. Lo que le trajo el siglo XX a la psicologa alemana agudiz la conciencia de crisis. Determinante fue la escuela de Wrzburg. Quede claro, no obstante, que sus efectos crticos alcanzaron a toda la psicologa y de hecho as es

5 recogido en los escritos que acabamos de mencionar en este apartado. Interesante es que O. Klpe, alejado de sus primeras posiciones, creyera que con los resultados all obtenidos poda construir una va intermedia de tipo experimental entre el positivismo y el neokantismo, entre los contenidos y los actos, entre las sensaciones y las intenciones, entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espritu. Grandes dilemas en que se mova la psicologa a comienzos de siglo y que, como repeta Mnsterberg, hacan que menos que nunca se pudiera saber qu era la psicologa por mucho que fuera cierto que el conocimiento particular sobre los hechos psquicos fuera el mximo jams alcanzado. Crea Klpe, adems, como sus discpulos Messer y Bhler, que una interpretacin husserliana de los trabajos de Wrzburg demostrara la relevancia de la psicologa experimental para la filosofa, orientada por los neokantianos hacia el establecimiento de reglas lgicas para las ciencias del espritu y de normas ticas para la vida prctica de unas clases medias y altas muy tambaleadas. El intento era la antesala de la gran tormenta que se avecinaba (Ash, 1985). La desencadenaron los neokantianos cada vez ms en contra de la presencia de la psicologa en el dominio de la filosofa. Como ciencia natural no le aportaba nada a sta ni a las ciencias del espritu. El detonante fue la llamada a dos psiclogos experimentales para dos importantes ctedras de filosofa en 1912: N. Ach para la de Knigsberg y E.R. Jaensch para la de Marburg. Ante esto, a iniciativa de Rickert, ciento siete filsofos universitarios -dos tercios de los activos- firmaron una declaracin contra la ocupacin de sus ctedras por psiclogos. Se public en las revistas especializadas, se envi a los ministerios y apareci en la prensa. Las prontas y mltiples respuestas reflejan una fuerte crisis. Adems de una de K. Marbe defendiendo el significado de la psicologa para las ciencias y la praxis, destaca la de un octogenario Wundt tambin de 1913. Su ttulo es dramticamente crtico: Die Psychologie im Kampf ums Dasein (La psicologa en la lucha por la existencia). Argumentaba que a los filsofos les movan intereses corporativos y prejuicios antiexperimentales inconfesables. No obstante, estaba por mantener el lugar de la psicologa en la filosofa. De lo contrario afrontara solo problemas irrelevantes. Basaba Wundt su posicin tambin en razones prcticas, pues consideraba que no se haba legitimado an en el sistema educativo. Y que en la universidad slo se justificaba como parte de la formacin filosfica general, que inclua pedagoga, para educadores en su mayora de niveles secundarios. De ah conclua que el poder poltico no sera ms generoso con una psicologa independiente. Aun reconociendo el creciente inters de la aplicada, aborreca Wundt la orientacin pragmtica de los americanos por subordinar la psicologa pura a la aplicada. Adems de buenos experimentadores quera graduados bien formados psicolgica y filosficamente. No era sta, sin embargo, la opinin de la gran mayora de los psiclogos que, conscientes de su situacin crtica, se manifestaron por ctedras de psicologa independientes en las facultades de filosofa. Su peticin no fue

6 escuchada. Las autoridades estatales se negaron porque -tambin en contra de Wundt- queran una psicologa socialmente til y profesionalmente promisoria, no slo pura (Ash, 1985). El periodo de entreguerras La psicologa sali bien parada de la primera experiencia blica mundial. Esto vale para la aplicada, incluso en los pases perdedores. As en la Alemania de Weimar varios institutos universitarios se dotaron de secciones de psicologa aplicada, y Escuelas Tcnicas Superiores y de Comercio de ctedras de psicotecnia. Y lo mismo es aplicable a la psicologa general y experimental. El seguimiento de sus manuales pone de manifiesto el incremento continuado de sus tpicos y contenidos. Aunque tambin la dificultad para su integracin u organizacin expositiva segn criterios internos. Particularismo, dispersin y aparicin ininterrumpida de nuevas categoras siguieron caracterizando a la psicologa y su comunidad sigui siendo un colectivo con conciencia de crisis. Bentley (1927) lo apunta en un largo artculo del Psychological Review al llamar la atencin de algo raro en las ciencias establecidas pero definitorio de la psicologa de hoy: la honda anttesis ente sus categoras bsicas, los puntos de vista opuestos sobre sus objetos fundamentales. El diagnstico de W. James segua vigente: en la psicologa no exista una sola ley en el sentido de la fsica ni una proposicin de donde derivar conclusiones va deductiva. Ya se haba remitido a l Ch. Spearman cuando en el VII Congreso Internacional de Psicologa (1923) afirmaba que sta no era an una ciencia, tan slo una esperanza de serlo. Pero, sobre todo, los aos veinte y parte de los treinta son los de la lucha de las escuelas, casi todas de origen preblico. Durante ellos las investigaciones psicolgicas transcurren a la sombra de mltiples sistemas y bajo el ruido de sus polmicas. Todos se excluyen entre s y cada uno pretende ser la psicologa. La situacin es recogida en numerosas y muy conocidas obras de entonces. Entre otras, Psychologie der Gegenwart (1925) de H. Henning; Psychologies of 1925 (1926), Psychologies of 193O (1930) y A history of psychology in autobiography (1930-36) de C. Murchison; Hauptrichtungen der gegenwrtigen Psychologie (1929) de R. Mller-Freienfels; Contemporary schools of psychology (1931) de R. Woodworth; Hauptstrmungen in der neueren Psychologie (1932) de W. O. Doring.; y la famosa Seven psychologies (1933) de E. Heidbreder (Caparrs, 1980). Fue tambin un perodo dorado para la historiografa psicolgica con obras H. Hoffding, H. C. Warren, E. G. Boring, J. Mekeen Cattell; G. Murphy, W. B. Pillsbury, F. Fearing, J.C. Flugel, J.S. Moore y W.S. Hulin. La prdida de futuro como tarea unitaria de los psiclogos habra hecho necesaria la apelacin a la historia como respuesta a una situacin de crisis de identidad provocada por la lucha de las escuelas. Reflexin aparte merece la relacin entre stas y la boyante investigacin bsica y aplicada. Y es que sta en general tena poco que ver con las

7 llamadas psicologas, como tampoco la mayora de los psiclogos se sentan comprometidos con ellas. Y cuando las investigaciones eran escolares su relacin con el respectivo sistema tampoco era asimilable a lo que ocurra en las ciencias naturales convencionales. Aquellos sistemas constaban de un lenguaje vagamente emprico y ms bien argumentativo, tenan un estilo programtico y proporcionaban marcos muy generales. Los experimentos que tenan cabida en ellos eran ilustraciones con pretensiones legitimadoras ms que otra cosa. Y esto es igualmente aplicable a los subsistemas conductistas de la primera generacin. Todos saban a antropologa filosfica con cierta base cientfica. Y en los sistemas de origen alemn este sabor era buscado como respuesta consciente a una exigencia de philosophische Weltanschauung surgida de un discurso muy arraigado sobre la crisis de la ciencia. A los efectos atomizantes, despersonalizadores y anticulturales de la ciencia y la tecnologa atribuan los poderosos medios conservadores universitarios todos los males de aquella sociedad alemana. Hasta la Gestalt fue tachada por ellos de fsicalista y proclive al positivismo. Justo cuando Wertheimer, Koffka y Khler se haban propuesto la anhelada superacin de la oposicin ciencia de la naturaleza vs. ciencia del espritu. Nunca se cuestion el principio de totalidad, pero entrados los veinte surgen y surgen psicologas que pretenden corregir defectos y carencias gestaltistas. Son la Gunzheitspsychologie de E. Krger, la caracterologa organicista de E.R. Jaensch y la tipologa culturalista de E. Spranger. Desde otras posiciones ideolgicas, hasta W. Stern con su personalismo -la personalidad como meta educativa- y K. Bhler con su psicologa del lenguaje -ste como crisol de la cultura- quisieron complementar a la Gestalt. Consecuentes con su tradicin, los psiclogos europeos no se contentan, por otra parte, con describir la crisis al estilo de Murchison, Heidbreder o Woodworth. Numerosos escritos muestran que van ms all hacia interpretaciones tericas. Que fueran numerosas lo revelan los smiles ttulos de dos artculos citados por Fritsche (1980) debidos a W. Wirth, el fiel discpulo y colaborador de Wundt: Zur Widerlegung der Behauptungen von Krisen in der modernen Psychologie (Refutacin de las afirmaciones de crisis en la psicologa moderna) (Viertel. Psych. U. Med. 1927) y Wundtbedeutung in der sogenannten Krise der modernen Psychologie (Significado de Wundt en la as llamada crisis de la psicologa moderna) (Wissenschaft, Beilage der Leipziger Lehrerzeitung, 1932). Tambin revelan el sentido de su interpretacin: debido a que el viejo maestro puso los cimientos de una construccin basada en la heterogeneidad, los nuevos enfoques no tienen porqu ser factores crticos que dificulten el desarrollo de la psicologa. Pero entre los tericos de aquella crisis dos nombres destacan sobre todos: K. Bhler y L. S. Vygotski. El primero, desde 1922 profesor en la universidad de Viena, publica en 1927 Die Krise der Psychologie, de pronto y sostenido

8 impacto. Gran conocedor de la filosofa y de la psicologa, incluidos el psicoanlisis, la psicologa animal, el funcionalismo, el conductismo y la reflexologa, Bhler parte de la constatacin de una crisis bablica ya que jams se han reunido simultneamente tantas psicologas como en nuestro tiempo. Vistas las actividades del instituto de psicologa experimental dirigido por K. Bhler es fcil comprender su interpretacin. Trabajaban all experinientalistas como E. Brunswik y L. Kardos, psiclogos evolutivos con intereses educativos como Ch. Bhler y H. Hetzer, y otros sociales, dirigidos por P. Lazarsfeld, de orientacin tanto general como aplicada. Bhler mismo adems de sus estudios sobre el lenguaje se ocupaba de la reflexin terica. Desde la tolerancia, pues, realiz Bhler su optimista lectura de la crisis, una crisis de crecimiento y no de decadencia. Provocada por un crecimiento rpidamente acumulado y an no controlado de conocimientos y posibilidades metodolgicas; un embarras de richesse, por tanto. Frente a ella propone recuperar el contacto perdido o relajado entre las psicologas de EEUU y Europa y de stas entre s. Es lo que trata de iniciar en su libro, una crtica dirigida a superar la crisis, a partir de una apertura metodolgica que trascendiendo estrecheces de escuela haga posible el estudio integrado de la vivencia, la conducta, el sentido y la obra (es decir, las formas del espritu objetivo del diltheyniano Spranger). Ms an, Bhler propone un horizonte real a la as pretendida unidad de la psicologa: su teora funcional del lenguaje. Los escritos de Vygotski demuestran tambin un documentado conocimiento de la psicologa. En esto se hallan muy por encima de otros sobre el mismo tema de orientacin marxista, como los de G. Politzer en Francia. O de los pasajes crticos que en su proximidad geogrfica hizo el gran Pavlov. Revelan a su vez gran informacin sobre psicofisiologa, psicologa aplicada y sobre la literatura acerca de la crisis misma. Insistir en sus posiciones marxistas o en las controversias en que se debata entonces la psicologa en la URSS sera incidir en una obviedad. Pero no es slo la crisis en su pas sino la de la psicologa universal la que analiza en El significado histrico de la crisis de la psicologa (l927) y la que repetidamente reaparece en sus escritos histricos y metodolgicos (192434). Una simple ojeada al Volumen I de sus Obras Escogidas (1991) lo patentiza. Los apndices y notas de stas, as como el relevante trabajo de Rivire (1984) sobre el concepto vygotskiano de crisis nos ahorra el desarrollo de ese anlisis. Vygotski ve tambin la crisis en la multiplicidad de psicologas. A todas las somete a una crtica radical y se desmarca de soluciones a lo Bhler. Todo lo contrario. La crisis revela la escisin de la psicologa entre dos irreconciliables -en el fondo, la cientficonatural y la cientficoespiritual-; de las que las mltiples escuelas slo son perspectivas o mescolanzas. Pero tambin ha hecho posible el paso dialctico hacia una psicologa autnticamente cientfica. La psicologa teleolgica-intencional ha de llegar al fin definitivo y al mismo tiempo a la determinista-causal se le ha de dotar de aquello de lo que han carecido las ms prximas a sus principios

9 (conductismo, funcionalismo, reflexologa, Gestalt, etc.): conceptos histrico-sociales y el materialismo dialctico como metodologa general. Es entonces cuando las ciencias del espritu carecern de pseudojustificaciones en el campo de la psicologa. Aadamos que Vygotski atribuye a la psicologia aplicada un gran papel en la resolucin positiva de la crisis. En contra de lo que consideraba la psicologa acadmica, ve en ella, como metodlogo, un autntico protagonismo histrico y el germen del futuro. A travs suyo la psicologa se haba confrontado con la prueba de la prctica y a su vez exigido una filosofa de la ciencia y de la prctica capaz de superar la crisis mediante una ruptura dialctica generadora de una psicologa determinista e integradora de todas las dimensiones psquicas. Recordemos de pasada que la psicologa aplicada, al margen de Vygotski, jugaba su papel en la conciencia de la crisis. Nunca fueron fciles dentro de la psicologa aplicada las relaciones entre investigacin y profesin. Y an ms difcil las de la psicologa aplicada con la general. Incluso en EEUU los archivos del APA lo testimonian sobradamente. Esto y el hecho de que la aplicada haya sido siempre fecunda tanto en psicologas como en carencias tericas han incidido en aquella conciencia general y no slo en la conciencia de crisis de la psicologa aplicada (Jaeger, 1985). Iniciados los treinta algo cambia en el panorama. En principio en los pases de lengua alemana y arrastrado por ellos poco a poco en casi toda Europa. En 1929 los psiclogos universitarios alemanes se ven abocados a hacer su declaracin: les ha llegado el turno de quejarse de que las ctedras de filosofa, pretendidamente previstas para ellos, sean ocupadas ahora por filsofos puros y pedagogos. Y para su defensa acuden, por vez primera, a la psicologa aplicada y a la necesidad de una formacin general acadmica para los psiclogos profesionales. Todo fue intil. K. Bhler, presidente del XII Kongress der deutschen Gesellschaft fr Psychologie (1931), hablaba de crisis de subsistencia y no de crecimiento. Las dificultades presupuestarias y las inculpaciones crticas a la ciencia hacan inviable la prctica de la psicologa experimental en aquellas ctedras. La inmediata llegada al poder del nacionalsocialismo decant definititarnente la crisis. Es la hora de la prctica identificacin de la psicologa cientfica con la norteamericana. Y de la del neoconductismo con su meta programtica de construccin terica segn cnones neopositivistas. Este adquiere una posicin, ciertamente, hegemnica a final de los treinta, aunque ms cualitativa que cuantitativamente. Basta ver el lugar que le otorga Boring en la segunda edicin de su Historia de la psicologa experimental (1950). Fueron el referente terico-experimental pero sus esfuerzos no lograron atraer a la mayora de psiclogos, en general centrados en problemas bsicos y aplicados desde actitudes funcionales y atericas. Husband (1934) y Johnson (1932) haban incidido en la crisis de la psicologa, disciplina difusa integrada por sectores contrapuestos en todo lo que pudiera ser cientficamente relevante. Frente a esto el programa y la

10 seria conviccin neoconductistas crearon expectativas de unidad y normalidad disciplinarias. Sin embargo, inmediatamente el programa estall en programas y ms que de teora psicolgica se habl de teoras del aprendizaje. Mediados los cuarenta los propios neoconductistas estaban convencidos de que la unidad de la psicologa era tan inalcanzable como vaga la del conductismo. Entre tanto las obras escolares de Heidbreder, Murchison y Woodworth no bajaban en recepcin y lectura. Y en 1948 Hilgard y Spence, entre otros y desde dentro, testimoniaban la situacin de controversia y fracaso programtico del neoconductismo. En definitiva, apenas fueron las expectativas neoconductistas capaces de contener aquella conciencia de crisis de una comunidad tenaz en su compromiso cientfico pero acompaada tambin del difuso referente de mltiples escuelas y ahora ya de no menos teoras del aprendizaje. La crisis que no ceja De las no menos y cada vez ms. Porque acabada la II Guerra Mundial las escuelas van siendo cosa de un cercano pasado y son las teoras entendidas al modo positivista, aunque de alcance mini, las protagonistas moleculares de la psicologa en crisis (Marx, 1951; Estes, 1954). De teora y crisis escribe Koch (1951) por entonces: tras la II Guerra Mundial la psicologa ha sufrido una larga y cada vez ms intensa crisis, cuyo ncleo se halla en la insatisfaccin con la teora del inmediato pasado. Las palabras de Koch -apstata del conductismo, lo ha llamado Pinillos- no cayeron en el vaco. Un ao despus la misma APA programa un estudio que clarifique el estatus de la psicologa como ciencia. Su desarrollo, complicado, no comienza a culminar hasta 1959 con la publicacin de los tres primeros volmenes (Study I) de la gran obra Psychology: A study of science.Tres ms (Study II) aparecen en 1962-63, pero nunca lo ha hecho el sptimo, de conjunto y reflexin, previsto por el citado Koch, su editor. Una vez ms el panorama ofrecido se caracteriza por el incremento de conocimientos particulares y avances metodolgicos, pero tambin por la multiplicidad de lenguaje, dispersin de esfuerzos y problemas, por el precipitado abandono de lneas de investigacin. Los testimonios de crisis no acaban ah. En 1963 se celebra el simposium Conductismo y fenomenologa: fundamentos contrapuestos de la psicologa moderna (Wann, 1964) con participacin de Koch, MacLeod, Rogers y Skinner junto con los filsofos N. Malcolm y M. Scriven, donde domina una atmsfera pesimista que invade incluso al futuro de la psicologa, a la que se le atribuyen limitaciones propias desconocidas en otras ciencias. En 1967 el respetado J.J. Gibson es taxativo; la psicologa est mal fundamentada y sus logros son insignificantes. J.R. Royce edita en 1970 una obra orientada toward unification in psychology en cuyo eplogo D. Krech define la psicologa como potpourri de conocimientos. Tambin en ese ao H.H. Kendler, preocupado por la crisis, escribe sobre la unidad de la psicologa y en 1981 un libro dedicado a la psicologa: una ciencia en conflicto. Joynson (1970; 1976) habla nada menos que

11 del breakdown de la psicologa moderna. B.B. Wolman (1973) sostiene que sta ms que una sola disciplina es un ocano con sus mltples corrientes y subcorrientes, mares y golfos, miles de islas y miles de millones de peces. S. Koch (1974) le reconoce rigor y naturaleza emprica a la psicologa, pero que sea o pueda llegar a ser una ciencia, como disciplina integrada, lo considera una ilusin; ms prxima a las ciencias sociales y humanas, por la gran amplitud de su mbito prefiere hablar de ella como estudios psicolgicos. Leahey (1979) conmemora el centenario de la psicologa experimental con un trabajo tituladocentury of failure. Como en otros, sostiene la tesis de la crisis permanente. A.W. Staats (1983) vuelve a la clave martima al referirse a la psychologys crisis of desunity: los psiclogos se ahogan en el mar de sus productos. Entretanto ha aparecido Current crises of psychology (1978) de G. Westland, obra relevante por su tratamiento amplio y diversificado y por la abundante informacin que proporciona. Parte del hecho de que en los aos recientes ha habido un nmero creciente de libros y artculos que proclaman que la psicologa est en crisis, que las cosas no le ruedan bien. No escribe, sin embargo, en singular, porque, segn l la literatura menciona muchas crisis diferentes. Hasta ocho revisa Westland: de utilidad, de laboratorio, estadstica, cientfica, filosfica, profesional, tica y de publicaciones. Cuenta con la opinin de muchos psiclogos contrarios al discurso crtico. Y argumenta que, sean acertadas o no las denuncias crticas, es su propia existencia la que le crea un problema real, una situacin seria a la psicologa. Por su parte, recuperada en Alemania la psicologa experimental ya bien entrados los sesenta pronto vuelve a ser actual uno de sus temas tradicionales: el de la crisis. La incidencia universitaria del 68 parisino y berlins confiri, adems, a esta actualizacin, un tono sociopoltico que cristaliz en la kritische Psychologie encabezada por K. Holzkamp en la Universidad Libre de Berln. Gummersbach (1985) documenta el retorno del concepto de crisis en general, retorno copiosamente testimoniado en los congresos anuales de la Deutsche Gesellschaft fr Psychologie. As lo seala Gummersbach, cuyo trabajo destaca la crisis de utilidad de la psicologa y la necesidad de que la investigacin bsica no pierda la referencia a los problemas sociales y a la praxis profesional. Y fiel a la tradicin alemana sita la crisis de la psicologa en el contexto de la ciencia, en general, y de las ciencias sociales, en particular. Tambin Gummersbach seala lo que Westland hace objeto de su anlisis sistemtico: los mltiples usos del trmino crisis, en definitiva, el disenso sobre su concepto en el seno de la psicologa. Y al hacerlo se hace eco de la amplsima recepcin de la obra de Th. S. Kuhn sobre las revoluciones cientficas entre los historiadores de la psicologa y en general entre los mismos psiclogos en sus frecuentes incursiones autorreflexivas en su propia disciplina. Sorprende en este sentido que el estudio de Westland desconozca prcticamente esa recepcin cuando ha sido ella la principal

12 determinante de aquellos usos en las dos ltimas dcadas. Tanto es as que los psiclogos actuales estn hondamente familiarizados ms que con la crisis con las crisis de la psicologa. Y, por supuesto, con sus revoluciones, sus paradigmas, sus perodos de ciencia normal y de ciencia extraordinaria. Es decir, con toda la red semntica construida por Kuhn para explicar el desarrollo de las ciencias. Algo bien sabido y suficientemente tratado en sus mltiples variantes (Peir y Salvador, 1987). No obstante, tres tipos de observaciones consideramos pertinente aadr. En primer lugar, el uso de las categoras kuhnianas en el anlisis de la psicologa implica, por una parte, restringir la crisis a periodos especficos y limitados del desarrollo de la psicologa y, por otra, contraponerlos a otros de actividad investigadora normal y sin conciencia de crisis intercalados entre aqullos. Desde luego, algo que tiene poco que ver con lo expuesto hasta aqu: que los compromisos y logros cientficos de nuestra comunidad a lo largo de su historia han sido tan ininterrumpidos como su conciencia de crisis. En segundo lugar, el uso corriente que la academia psicolgica hace actualmente del trmino crisis apenas tiene que ver con el significado que le atribuye el mismo Kuhn a pesar de que con frecuencia apele a la autoridad que se le reconoce a ste. Y es que por muy imprecisas que sean las formulaciones de Kuhn, crisis en su sistema es un concepto terico y revolucin un acontecimiento dotado de una estructura definida, cosa que parecen desconocer los psiclogos en sus exposiciones. Ah estn para certificarlo las repetidas proclamas sobre la crisis del conductismo y la correspondiente emergencia revolucionaria del llamado paradigma cognitivo, tan habituales en los tratados de psicologa cognitiva y tambin en las historias de psicologa. Pueda hablarse o no de aquella crisis y de esta emergencia, incluso como simultneas en el tiempo, lo que no est nada claro, sino ms bien lo contrario, es que lo realmente acontecido sea categorizable mediante el lenguaje de Kuhn y estructuralmente asimilable a sus revoluciones cientficas. Cuando los cognitivistas se refieren a la crisis del conductismo y se autorreconocen como comunidad paradigmtica ms bien se muestran como lingsticamente pseudokuhnianos, histricamente imprecisos y metodolgicamente acientficos. Ese discurso suyo parece funcionar como vehculo de intereses: por legitimarse como actores de lo que Kuhn llama ciencia normal y madura. De ah que lo adecuado sera analizarlo desde la perspectiva de la sociologa de la ciencia y del conocimiento. Y es que no es lo mismo en historia servirse de una teora para explicar lo acontecido antes de su formulacin y recepcin que para lo acontecido despus. Por lo dems, desde siempre y ya antes de Kuhn, los juicios crticos de los psiclogos sobre su disciplina han apuntado con frecuencia a un objetivo similar: reorientarla imponiendo sus propios conceptos como alternativa a lo que se presume y pretende viejo y caduco. No creemos, y sta es nuestra tercera consideracin, que sea ajena a este uso legitimador y pragmtico del lenguaje kuhniano la proliferacin de

13 mbitos y disciplinas psicolgicas a las que se les ha atribuido crisis recientes en los ltimos veinte aos. Ya no sera la psicologa, sino la psicologa social, la diferencial, la educativa, el psicodiagnstico y tantas otras las que estn en crisis. El efecto es paradjico. La psicologa se transmuta as en un paisaje inquietante de trazos fuertes y amalgamados donde cada uno da cobijo por su cuenta a una disciplina cientfica pretendidamente normal y madura. Es decir, una versin actual del particularismo, del fraccionamiento, de los rasgos crticos de siempre, en definitiva. Slo que ahora no se trata ni de escuelas ni de teoras sino de paradigmas, con lo que el trmino connota de madurez cientfica. Esta es la paradoja: los paradigmas proclaman la crisis de sus alternativas, pero ellos mismos crean un estado general de crisis. Las comunidades pretendidamente paradigmticas carecen en cierto modo de conciencia de crisis, y as toca que sea, pero a quienes miran, y los hay, a la psicologa, esa conciencia se les impone. Sobra insistir en lo que est actual y sobradamente testimoniado. Hay ms. En cierto modo, lo acabamos de escribir. Y es que aunque hablar de crisis no toque en esas comunidades presuntamente paradigmticas, no por eso faltan voces en ellas que atribuyen a los resultados de su investigacin rasgos tradicionalmente conocidos como crticos. Tambin en esto el cognitivismo actual es paradigmtico. Particularismo, fraccionamiento, discontinuidad, dispersin son caractersticas a menudo autorreconocidas. Y no slo porque ltimamente hasta la por l denostada tradicin conductista se reivindica cognitiva en la medida en que trata problemas cognitivos, sino porque entre quienes tratan de explicar el comportamiento individual y social cognitivamente, los lenguajes, las tradiciones, los talantes, las teoras y los mtodos son tan mltiples y diversos como escaso y precario el alcance y la mutua articulacin de los numerosos conocimientos resultantes de la boyante investigacin que desarrollan. No hay, pues, coartadas. Hasta quienes hablan hoy de crisis ajenas y se autodenominan cientficamente maduros proporcionan slidos argumentos a quienes, desde el conocimiento de la historia y el anlisis de la psicologa actual, sostienen la tesis de la crisis permanente. Argumentos que, por otra parte, tienen fuerza para interpelar a quienes prefieren o han preferido hablar de alternancias de periodos crticos y periodos de normalidad. Y, por supuesto, no todo es argumento. Es tambin conciencia que se impone a quien, paradigmtico o no, trata problemas psicolgicos, se cree que la psicologa existe y se atreve a mirarla. Conclusiones Como cierre de estas pginas aadiremos unas reflexiones a modo de conclusin. Y no, desde luego, para replanteamos ni implcita ni explcitamente lo que a estas alturas sera ocioso y carente de sentido: algo as como si la psicologa es o no es una ciencia. Y es que con crisis o sin crisis, sea sta plural o singular, y sin pretender que todo conocimiento psicolgico sea necesariamente cientfico, damos por sentado que el

14 referente que da identidad a la psicologa son unas actividades estrictamente cientficas, los resultados de esas actividades y las prcticas profesionales inspiradas en ambas. En principio, pues, y en ese sentido 1a psicologa es una ciencia. Pero una ciencia que, ciertamente, desde sus inicios y de forma ininterrumpida ha presentado un rasgo que no se da en las ciencias convencionales y que es caracterstico de ella: la propia conciencia de crisis, la crisis como categora autoatribuida, la crisis como tema siempre recuperado por los psiclogos frente a los resultados de su actividad. Otro rasgo bien conocido ha caracterizado a la psicologa tambin desde sus inicios: los psiclogos nunca se han conformado con hacer slo psicologa. Siempre se han sentido requeridos a realizar una tarea aadida: proclamar que son cientficos. Parece razonable suponer que ambos rasgos se hallan hondamente relacionados, quiz como la cara y la cruz de una misma moneda. En cualquier caso es aqul un rasgo que no ha sido suficientemente tematizado y tenido en cuenta por quienes se han -nos hemos- valido de las categoras historiogrficas de Kuhn en sus anlisis de la psicologa y de su historia. Al margen del sentido y valor heurstico que pueda tener el uso de esas categoras, este uso se habr de justificar frente al hecho de una conciencia de crisis que siempre se puede hallar en la comunidad psicolgica y que de ninguna forma es circunscribible a unos perodos o fases determinadas. No es evidente que pueda hablarse estrictamente de crisis de paradigmas psicolgicos. Pero, sea como fuere, a quien mantenga esta tesis le recae la tarea de probar que ese discurso es compatible o consistente con el hecho de que la psicologa siempre y en todo momento ha sido una ciencia cuya comunidad se ha reconocido en crisis. En psicologa crisis es algo ms que un concepto historiogrfico cuyo anclaje emprico se reduce a unos estados cclicos comunitarios. La crisis de la comunidad psicolgica ininterrumpida y ampliamente testimoniada no es, por supuesto, un estado de nimo que tenga que informar la actividad cientfica particular de cada psiclogo o grupo de psiclogos. A la mayora de los psiclogos de hoy y de siempre este discurso les puede resultar ajeno. Y serles autnticamente ajeno. Una conciencia as difcilmente puede emerger de esa actividad particular en s misma y al margen de la contemplacin de sus resultados en s mismos y en relacin con los resultados de la actividad cientfica de los restantes psiclogos. Y de hecho as ha emergido: desde la contemplacin en la distancia de psiclogos que ms all de su actividad han querido mirar al conjunto de los resultados de la suya y de la de sus colegas. Es, en definitiva, el resultado de la reflexin de los psiclogos sobre su propia ciencia. Es relevante en este sentido la distincin entre producto y proceso que cabe y debe hacerse en ciencia. Superada ya la fase histrica de dominio de los cnones positivistas en la evaluacin de la ciencia, sta ha dejado de ser slo la ciencia de los manuales, la ciencia ya hecha, el conjunto de teoras cientficas confirmadas, la ciencia como producto. Ciencia es un concepto

15 ms abarcante que legitima que el trmino sea predicable igualmente de la construccin y adquisicin del conocimiento, del proceso investigador como tal. Desde esta perspectiva no es en absoluto falsa la conciencia cientfica de los psiclogos acadmicos en la medida en que sus investigaciones proceden con un rigor experimental y unas estrategias similares a las de las ciencias ms duras. Sin embargo, no todo consiste en proceso por muy controlado que est por el mtodo, ni esa conciencia se debe proteger con lo que se ha llamado obsesin metodolgica y evitar as la pregunta de la relevancia de los resultados en s mismos. Porque aunque la ciencia no sea slo producto, tambin lo es. Y sobre todo porque el rigor y la lgica de los procedimientos no son garanta suficiente de la relevancia y significacin cientficas de los resultados. Es decir, que una supuesta pertenencia a la misma clase de los comportamientos investigadores de psiclogos, fsicos y bilogos moleculares, por ej., no significa que sus productos finales tengan el mismo alcance, fuerza terica y coherencia sistemtica. Es en este mbito donde la conciencia de crisis encuentra su anclaje emprico. Una conciencia que, ciertamente, no debe cuestionar el estatus cientfico de la psicologa pero que le aade algo propio. Y que al mismo tiempo abre una serie de cuestiones entre las cuales no es la menos relevante la que plantea el sentido internamente cientfico que haya podido y pueda tener hablar de la psicologa en cuanto tal. Cuestin que dejamos abierta y que slo podramos cerrar encaminndonos hacia los vericuetos de la historia, la psicologa y la sociologa de la psicologa, de los psiclogos y de sus instituciones.

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Fuente: Anuario de Psicologa, Facultat de Psicologa, Universitat de Barcelona, 1991, n 51, 5-20

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