Pergunta num exame de Física,

Universidade de Copenhaga:

"Descreva como determinar a altura de um arranha-céus

usando um barómetro."
Um estudante respondeu:
“Amarre uma longa corda à parte mais estreita do
barómetro, a seguir faça baixar o barómetro do telhado
do arranha-céus até ao chão. O comprimento da corda
mais o comprimento do barómetro será igual à altura do
edifício.“
Esta resposta altamente original enfureceu o examinador
ao ponto de chumbar imediatamente o estudante.
O estudante apelou baseando-se no facto de que a sua
resposta estar indubitavelmente correcta e a
universidade nomeou um árbitro independente para
decidir o caso.
Na verdade, o árbitro decidiu que a resposta estava
correcta, mas que não demonstrava qualquer
conhecimento de Física. Para resolver este problema
foi decidido chamar o estudante e permitir-lhe que em
seis minutos providenciasse uma resposta verbal, que
mostrasse, pelo menos, uma certa familiaridade com os
princípios básicos de Física. Durante cinco minutos o
estudante ficou em silêncio, franzindo a testa em
pensamento.
O árbitro lembrou-lhe que o tempo estava a passar, ao qual
o estudante respondeu que tinha diversas respostas
extremamente relevantes, mas que não sabia qual delas
utilizar.
Sendo avisado para se despachar, o estudante replicou da
seguinte forma:
“Em primeiro lugar, poderia pegar num barómetro, ir até
ao telhado do arranha-céus, deixa-lo cair ao longo da
parede e medir o tempo que ele demora a atingir o chão.
Desta forma, a altura do edifício poderá ser trabalhada a
partir da fórmula : H= 0,5g x t2". Mas isto seria mau para o
barómetro”;
“Ou então, se o sol estivesse a brilhar, poderia medir a altura
do barómetro, depois de assenta-lo na extremidade e medir o
comprimento da sua sombra. Em seguida, iria medir o
comprimento da sombra do arranha-céus e, depois de tudo
isto, seria uma simples questão de aritmética proporcional
para calcular a altura do arranha-céus“;

“Mas, se quiserem ser rigorosamente científicos acerca disto,

poderão amarrar uma longa corda ao barómetro e abana-lo
como um pêndulo, primeiro ao nível do chão e depois ao
nível do telhado do arranha-céus. A altura é dada pela
diferença na força da gravidade. T=2p“;
“Ou, se o arranha-céus tiver uma escada exterior de
emergência, será mais fácil usá-la e marcar a altura do
arranha-céus em comprimentos do barómetro, e em
seguida adicioná-los por aí acima“;
“Se, simplesmente, quiser ser chato e ortodoxo na
resposta, certamente, poderá usar o barómetro para
medir a pressão do ar no telhado do arranha-céus e no
solo, e converter os milibares em pés para dar a altura
do edifício“;
“No entanto, e uma vez que estamos constantemente a
ser exortados a exercitar o pensamento independente e a
aplicar os métodos científicos, indubitavelmente a
melhor forma seria ir falar com o porteiro e perguntar se
ele gostava de ter um barómetro novo e bonito:
oferecia-lho desde que ele me
dissesse a altura do arranha-céus.“

O estudante era Niels Bohr, o único Dinamarquês que

ganhou o Prémio Nobel da Física.