Vidrios comunes

Slice vtrea
Se denomina slice a un xido de silicio de frmula qumica SiO2. Se presenta en estado slido cristalino bajo diferentes formas enanciotrpicas. Las ms conocidas son el cuarzo (la ms frecuente y estable a temperatura ambiente), la cristobalita y las tridimitas. Adems de estas formas, se han llegado a identificar hasta veintids fases diferentes, cada una de ellas estable a partir de una temperatura perfectamente determinada. Cuando se calienta el cuarzo lentamente, este va pasando por distintas formas enanciotrpicas hasta alcanzar su punto de fusin a 1.723 C. A esta temperatura se obtiene un lquido incoloro y muy viscoso que si se enfra con relativa rapidez, se convierte en una sustancia de naturaleza vtrea a la que se suele denominar vidrio de cuarzo. Este vidrio de cuarzo presenta un conjunto de propiedades de gran utilidad y de aplicacin en mltiples disciplinas: en la investigacin cientfica, tecnolgica, en la vida domstica y en general en todo tipo de industria. Se destacan como ms relevantes las siguientes: 1. Gran resistencia al ataque por agentes qumicos, por lo que es muy utilizado como material de laboratorio. Slo es atacado, de manera importante a temperatura ambiente, por el cido fluorhdrico en sus diferentes formas (gaseosa o disolucin). A temperaturas superiores a 800 C reacciona a velocidades apreciables con sales alcalinas o alcalinotrreas, en particular con sales sdicas, tales como el carbonato o el sulfato sdicos. 2. Si bien su densidad a temperatura ambiente es relativamente alta (2,2 g/cm3) su coeficiente de dilatacin lineal medio a temperaturas inferiores a los 1.000 C es extremadamente pequeo: se sita en 5,1107 -1 K , lo que permite, por ejemplo, calentarlo al rojo y sumergirlo bruscamente en agua, sin que se fracture. El nmero de aplicaciones que esta propiedad suscita es elevado. 3. Su ndice de refraccin a la radiacin electromagntica visible es 1,4589, lo que le hace apto para instrumentos pticos en general. 4. Su resistividad elctrica es del orden de los 1020 ohmcm en condiciones normales lo que le convierte en uno de los mejores aislantes elctricos conocidos, con todas las aplicaciones que de ello se derivan en la industria moderna. 5. La absorcin de la radiacin electromagntica del vidrio de cuarzo muestra una gran transparencia a la luz visible as como en las bandas correspondientes al espectro ultravioleta, lo que le hace especialmente apto para la fabricacin de lmparas y otros instrumentos generadores de este tipo de radiacin. Otras propiedades, sin embargo, dificultan su elaboracin y utilizacin. En particular, las siguientes:

1. El punto de fusin de la slice cristalizada (Segn Brckner) depende de la variedad enanciotrpica que Viscosidades se trate. Para la variedad estable a partir de la slice vitrea Viscosidad de los 1.470 C (la -cristobalita) este es Temperatura de 1.723 C. Estas son temperaturas que (poises) C no pueden alcanzarse fcilmente, salvo en instalaciones muy especializadas. Por esta 1.800 107,21 razn, la fabricacin del vidrio de cuarzo 2.000 106,10 ha sido siempre rara y cara. 2.200 105,21 Industrialmente, su produccin es bastante limitada si se la compara con otros tipos 2.400 104,50 de vidrio. 2.600 103,90 2. Su viscosidad en estado vtreo presenta 2.800 103,40 una gran variacin con la temperatura, pasando de valores superiores a 107 poises (aspecto totalmente slido) por debajo de los 1.800 C, a 103,5 poises a 2.758 C (aspecto pastoso y moldeable). 3. Las viscosidades toman valores tan sumamente elevados que deben expresarse como potencias de diez. En general, las viscosidades de los vidrios suelen darse bajo la forma de su logaritmo decimal. Para obtener el vidrio de cuarzo es necesario partir de un cuarzo cristalizado de gran pureza, finamente molido, que se somete a altas temperaturas. El lquido que se obtiene presenta gran cantidad de burbujas diminutas de aire ocluido entre los granos del cuarzo, que le dan un aspecto lechoso, traslcido, al que se suele denominar gres de cuarzo y cuyas aplicaciones como recipiente resistente al ataque qumico o a los cambios bruscos de temperatura son frecuentes. Sin embargo, resulta totalmente intil para aplicaciones en las que se precise una gran transparencia (lmparas de rayos UVA, lmparas de cuarzo y ptica en general). Para estas ltimas es necesario que durante el proceso de fusin se puedan desprender esas burbujas gaseosas ocluidas. Para que ese desprendimiento fuera efectivo bajo la presin atmosfrica y a una velocidad aplicable industrialmente, se precisara que el lquido presentara una viscosidad por debajo de los 200 poises, lo que en el caso de la slice lquida implicara temperaturas del orden de los 3.600 C. En la prctica para poder desgasificar el vidrio de slice se funde el cuarzo a temperaturas prximas a los 2.000 C en recipientes donde se hace el vaco, complicando mucho la tecnologa de su produccin y, por consiguiente, encareciendo el producto. 4. La resistencia a la traccin en estado puro, en condiciones normales y con una superficie perfectamente libre de toda fisura, es de unos 60 kbar. Esta gran resistencia (superior a la del acero) se ve fuertemente disminuida por imperfecciones en la superficie del objeto, por pequeas que estas sean. 5. Su mdulo de Young a 25 C es de 720 kbar y el de torsin 290 kbar. Cuando se le somete a un esfuerzo de traccin mecnica a temperaturas prximas a la ambiente, se comporta como un cuerpo perfectamente elstico con una funcin alargamiento/esfuerzo lineal, pero sin prcticamente zona plstica cercana a su lmite de rotura. Esta propiedad, unida a la resistencia mecnica a la traccin anteriormente citada, lo convierten en un producto frgil. Al golpearlo, o se deforma

elsticamente y su forma no se altera o, si se sobrepasa su lmite de elasticidad, se fractura.

[editar] Silicato sdico

Las sales ms comunes de sodio tienen puntos de fusin por debajo de los 900 C. Cuando se calienta una mezcla ntima de cuarzo finamente dividido con una sal de estos metales alcalinos, por ejemplo Na2CO3, a una temperatura superior a los 800 C se obtiene inicialmente una fusin de la sal alcalina, cuyo lquido rodea a los granos de cuarzo, producindose una serie de reacciones que pueden englobarse en la resultante siguiente: SiO2 (s) + Na2CO3 (s) Na2SiO3 (s) + CO2 (g) H = -5,12 kcal/mol

Esta reaccin, levemente exotrmica, desprende anhdrido carbnico gaseoso -que burbujea entre la masa en fusin- y conduce a un primer silicato sdico, de punto de fusin 1.087 C. De acuerdo con la termodinmica, la mezcla de dos sustancias de puntos de fusin diferentes presenta un Punto de Liquidus[cita requerida] que se sita entre los de las dos sustancias en contacto. De esta forma la mezcla de la slice y el silicato sdico formado da lugar a un producto de SiO2 y silicatos, ya en estado lquido a temperaturas que no sobrepasan los 1.200 C, lejos de los ms de 2.000 C necesarios para preparar el vidrio de cuarzo. Al producto as obtenido se le da corrientemente el nombre genrico de silicato sdico, si bien con esta denominacin se identifica a un conjunto de productos derivados de la fusin del cuarzo con sales sdicas (generalmente carbonatos) en diferentes proporciones de uno y otro componente. Industrialmente se preparan silicatos sdicos con proporciones molares de cada componente situadas entre: 3,90 moles de SiO2 / 1 mol de Na2O y 1,69 moles de SiO2 / 1 mol de Na2O NOTA: la proporcin estequiomtrica de un metasilicato sdico puro sera de 1 mol de SiO2 / 1 mol de Na2O Estos silicatos sdicos presentan un aspecto vtreo, transparente y muy quebradizo. Para alcanzar una viscosidad del orden de los 1.000 poises (necesaria para su moldeado) se precisan temperaturas que, en funcin de su composicin, oscilan entre los 1.220 C para el silicato ms rico en SiO2, y los 900 C para el ms pobre. Son muy solubles en agua: entre un 35% y un 50% en peso de silicato, segn el contenido en SiO2. Su falta de rigidez mecnica y su solubilidad en agua les hacen intiles como sustitutos del vidrio de cuarzo en ninguna de sus aplicaciones. Raramente se presentan en la industria en forma slida, sino bajo la forma de disolucin acuosa. Su solucin en agua se utiliza como pegamento cermico muy eficaz o como materia prima para la produccin mediante hidrlisis de gel de slice, sustancia usada como absorbente de la humedad (torres de secado de gases, etc.) o como componente de ciertos productos tales como neumticos para vehculos y otras aplicaciones en la industria qumica.

Su produccin se realiza en hornos continuos de balsa calentados mediante la combustin de derivados del petrleo y frecuentemente tambin con energa elctrica, a temperaturas lo ms elevadas posibles (dentro de una cierta rentabilidad) con el fin de aumentar la productividad del horno. Estas temperaturas suelen situarse entre los 1.400 C y los 1.500 C.

[editar] Vidrios de silicato sdico

Con el fin de obtener un producto con propiedades similares a las del vidrio de cuarzo a temperaturas alcanzables por medios tcnicamente rentables, se produce un vidrio de silicato sdico al que se le aaden otros componentes que le hagan ms resistente mecnicamente, inerte a los agentes qumicos a temperatura ambiente -muy particularmente al agua- y que guarden su transparencia a la luz, al menos en el espectro visible. Estos componentes son metales alcalinotrreos, en particular magnesio, calcio o bario, adems de aluminio y otros elementos en menores cantidades, algunos de los cuales aparecen aportados como impurezas por las materias primas (caso del hierro, el azufre u otros). Las materias primas que se utilizan para la elaboracin de vidrios de este tipo se escogen entre aquellas que presenten un menor costo:

Para el cuarzo: o Arenas feldespticas, de pureza en SiO2 superior al 95% y con el menor contenido en componentes frricos posible (entre un 0,15% y 0,01% en trminos de Fe2O3) o Cuarcitas molidas Para el sodio: o Carbonatos sdicos naturales (yacimientos de EE.UU. y frica). o Carbonato sdico sinttico, el ms utilizado en Europa. o Sulfato sdico sinttico, subproducto de la industria qumica. o Nitrato sdico natural (nitrato de Chile). o Cloruro sdico o sal comn. Estos tres ltimos, utilizados en pequeas proporciones, debido al desprendimiento de gases contaminantes durante la elaboracin del vidrio: SOX, NOX, Cl2. Para el Calcio: o Calizas naturales. Para el Magnesio: o Dolomitas naturales. Para el Bario: o Sulfato brico natural (baritina). Para el Aluminio: o Feldespatos naturales (caolines).

La produccin industrial de este tipo de vidrios se realiza, al igual que en el caso de los silicatos sdicos, en hornos para vidrio, generalmente de balsa, calentados mediante la combustin de derivados del petrleo con apoyo, en muchos casos, de energa elctrica a temperaturas que oscilan entre los 1.450 C y los 1.600 C. En estos hornos se introduce una mezcla en polvo ligeramente humedecida ( 5% de agua) y previamente dosificada de las materias primas ya citadas. Esta mezcla de materias minerales

reacciona (a velocidades apreciables y, evidentemente, cuanto mayores mejor) para formar el conjunto de silicatos que, combinados y mezclados, darn lugar a esa sustancia a la que se denomina vidrio comn.

[editar] Propiedades del vidrio comn

Las propiedades del vidrio comn, son una funcin tanto de la naturaleza como de las materias primas como de la composicin qumica del producto obtenido. Esta composicin qumica se suele representar en forma de porcentajes en peso de los xidos ms estables a temperatura ambiente de cada uno de los elementos qumicos que lo forman. Las composiciones de los vidrios silicato sdicos ms utilizados se sitan dentro de los lmites que se establecen en la tabla adjunta. Intervalos de composicin frecuentes en los vidrios comunes Componente Desde ... % ... hasta % SiO2 Al2O3 Fe2O3 CaO MgO Na2O K2O SO3 68,0 0,0 0,0 9,0 0,0 10,0 0,0 0,0 74,5 4,0 0,45 14,0 4,0 16,0 4,0 0,3

Muchos estudios particularmente en la primera mitad del siglo XX han intentado establecer correlaciones entre lo que se denomin la estructura interna del vidrio generalmente basada en teoras atmicas y las propiedades observadas en los vidrios. Producto de estos estudios fueron un conjunto de relaciones, de naturaleza absolutamente emprica, que representan de manera sorprendentemente precisa muchas de esas propiedades mediante relaciones lineales entre el contenido de los elementos qumicos que forman un vidrio determinado (expresado bajo la forma del contenido porcentual en peso de sus xidos ms estables) y la magnitud representando dicha propiedad. Curiosamente, las correlaciones con las composiciones expresadas en forma molar o atmica son mucho menos fiables. silicato sdico Composicin "tipo" de vidrio de Al2O3 Fe2O3 CaO MgO Na2O K2O SO3 SiO2 73,20 1,51 0,10 10,62 0,03 13,22 1,12 0,20

Los contenidos en MgO, Fe2O3 y SO3 son consecuencia de las impurezas de la caliza, arena y el sulfato sdico, respectivamente.

Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio

[editar] Reciclaje del vidrio

Depsito pblico para reciclaje de vidrio. En ste, existen tres divisiones para separar el vidrio segn su color: transparente, verde y mbar. El vidrio es un material totalmente reciclable y no hay lmite en la cantidad de veces que puede ser reprocesado. Al reciclarlo no se pierden las propiedades y se ahorra una cantidad de energa de alrededor del 30% con respecto al vidrio nuevo.

Contenedor de recogida de botellas de vidrio en Espaa. Para su adecuado reciclaje el vidrio es separado y clasificado segn su tipo el cual por lo comn est asociado a su color, una clasificacin general es la que divide a los vidrios en tres grupos: verde, mbar o caf y transparente. El proceso de reciclado luego de la clasificacin del vidrio requiere que todo material ajeno sea separado como son tapas metlicas y etiquetas, luego el vidrio es triturado y fundido junto con arena, hidrxido de sodio y caliza para fabricar nuevos productos que tendrn idnticas propiedades con respecto al vidrio fabricado directamente de los recursos naturales. En algunas ciudades del mundo se han implementado programas de reciclaje de vidrio, en ellas pueden encontrarse contenedores especiales para vidrio en lugares pblicos.

En ciertos casos el vidrio es reutilizado, antes que reciclado. No se funde, sino que se vuelve a utilizar nicamente lavndolo (en el caso de los recipientes). En acristalamientos, tambin se puede aprovechar el vidrio cortndolo nuevamente (siempre que se necesite una unidad ms pequea).

[editar] Vase tambin

Vidrio del bosque Vidrio flotado Vidrio armado Vidrio templado Vidrio laminado Vidrio soplado Vidrio opalino Vidriado Cristal

[editar] Referencias
1. Petrie Museum of Egyptian Archaeology. Period - Naqada II (3200BCE3500BCE) UC5060 2. Historia del Vidrio, en saber.golwen.com.ar 3. {{cita vdeo |ttulo=Modern Marvels: glass |persona=Bruce Nash |ao= |url= |medio=documental |editorial=History Channel |localizacin= |fechaacceso= |aoacceso=2011 |mesacceso= |tiempo=min. 4 |cita= |id= 4. Historia del Vidrio: El vidrio en la Edad media, en saber.golwen.com.ar 5. Historia del Vidrio: El vidrio en los pases islmicos, en saber.golwen.com.ar 6. Historia del Vidrio: Del renacimiento al siglo XVIII, en saber.golwen.com.ar

III. PROPIEDADES DE LOS VIDRIOS

GENERALMENTE,

cuando pensamos en el vidrio nos imaginamos un slido con una rigidez y elasticidad comparables a las del acero, pero con ciertas propiedades mecnicas que limitan sus aplicaciones; como por ejemplo que no tiene ductibilidad, ya que no se deforma a temperatura ambiente, y que si tratamos de cambiar su forma aplicando una fuerza, lo nico que logramos es que se rompa. En realidad es un material duro pero frgil al mismo tiempo, y algo que refuerza esa debilidad es la presencia de imperfecciones superficiales, como astilladuras o ranuras. El xito en la manufactura del vidrio radica en controlar la temperatura del proceso, para regular las fuerzas internas que lo hacen quebradizo. Estas fuerzas internas tambin se aprovechan para producir vidrio de extrema dureza y resistencia si se emplea la tcnica del templado. Templar un vidrio es someterlo a un calentamiento controlado y

despus enfriarlo rpidamente. La superficie queda en un estado permanente de compresin, de modo que las fuerzas que se apliquen al objeto tendrn que vencer primero las tensiones de comprensin. El efecto del templado se puede demostrar con las conocidas gotas de Prince Rupert, como se ve en la figura 26. En este experimento se dejan caer unas gotas de vidrio fundido en agua fra. Aquellas gotas que sobreviven son muy resistentes, tanto, que puedes golpearlas con un martillo y no se rompen, pero si despus de golpear una de ellas la presionas ligeramente con los dedos, la gota entera explota en fragmentos diminutos. De alguna manera la presin de los dedos acta como una imperfeccin que se propaga a travs de la pieza entera en respuesta del impresionante esfuerzo interno.

Figura 26. La gota de Rupert.

Por diversos experimentos se ha comprobado que la tensin en un vidrio puede ser menor cuando ste ha sido templado dentro de cierto rango de temperatura. En la figura 27 se muestra la temperatura de templado de un vidrio pyrex contra el tiempo. Cuando la temperatura y el tiempo son bajos, en la figura se indica con puntos, y cuando tienen valores mayores, aparecen crculos cada vez ms grandes. Esto quiere decir que, para el vidrio pyrex, cuando la temperatura de templado es alta y el tiempo largo, la diferencia entre el lmite superior y el inferior es grande. El lmite superior est determinado por la temperatura a la cual el vidrio es un lquido que fluye con facilidad. El lmite inferior, tambin llamado punto de tensin, no est completamente definido, aunque lo han descrito como la temperatura a la que una pieza puede ser rpidamente enfriada sin que tenga una tensin permanente. As, mientras ms separados estn estos lmites es mejor, porque el rango en el que podemos trabajar es mayor.

Figura 27. Curva de templado de un vidrio pyrex. La viscosidad en un vidrio es otra propiedad de importancia prctica en todas las etapas de preparacin porque de sta depende la velocidad de fusin. Podramos definir la viscosidad como la resistencia que presenta un lquido a fluir, pero si el vidrio parece un slido, por qu medimos su viscosidad? Lo hacemos porque los vidrios, en realidad, son lquidos sobreenfriados. Un lquido sobreenfriado es aquel que permanece como lquido a temperaturas ms bajas que la de solidificacin. Esto se logra llevando a cabo el enfriamiento en condiciones extremas de cuidado y pureza. La viscosidad de algunos lquidos sobreenfriados comienza a aumentar violentamente a medida que la temperatura disminuye y alcanzan una consistencia tal que su endurecimiento los hace aparecer como slidos, pero en realidad tienen la misma estructura atmica que un lquido. Esto mismo le ocurre al vidrio. Una forma de determinar la viscosidad es midiendo el tiempo que tarda en pasar una cantidad determinada de lquido a travs de un tubo de dimetro pequeo a una presin dada. La resistencia a fluir se debe a la atraccin entre las molculas, por lo que es una medida de su fuerza. En general, a medida que aumenta la temperatura, las fuerzas de cohesin estn ms incapacitadas para competir con el creciente movimiento molecular, y por lo mismo la viscosidad disminuye. Para tener un material con cierta resistencia es necesario que las molculas estn unidas con una firmeza relativamente constante, lo que se traduce en tener una viscosidad invariable. Si medimos el tiempo requerido para que esto ocurra, observamos que la temperatura de templado es importante. En la figura 28(a) la temperatura de templado es menor que en la 28(b), y lo que vemos es que la primera tarda ms en llegar a ser una lnea horizontal que la segunda, y por lo tanto necesita ms tiempo para que su viscosidad sea constante. Por otro lado, es evidente que tambin vara en funcin de la composicin. En la figura 29 cada raya de la grfica representa un valor diferente de x en la frmula qumica que aparece en el pie de la figura. Es normal que al variar la cantidad de sodio y calcio cambien las propiedades del vidrio. Por otro lado, mientras mayor sea la proporcin de xido de aluminio, magnesio o calcio con respecto al xido de sodio, mayor ser la viscosidad, como puede verse en la figura 30, donde tambin se aprecia que la presencia de xido de magnesio es la que aumenta ms rpidamente esta caracterstica.

Figura 28. Curva de viscosidad de un vidrio tratado a 477 C (a) y a 486 (b).

Figura 29. Cambio de la viscosidad (en poises) de algunos vidrios con frmula (2 x)Na2O xCaO 6SiO2.

Figura 30. Variacin de la viscosidad (en poises) a 1 000C con respecto a la composicin del vidrio. Dentro de las propiedades trmicas podemos definir cuatro temperaturas de referencia en funcin de la viscosidad del vidrio. El punto de trabajo, donde la viscosidad del vidrio caliente es lo suficientemente baja como para poder darle forma utilizando mtodos ordinarios. El punto de reblandecimiento, temperatura a la cual el vidrio empieza a deformarse de manera visible. El punto de recocido, que es cuando las tensiones internas existentes son desvanecidas, y que corresponde a la temperatura ms alta de recocido. Por ltimo el punto de deformacin, donde el vidrio es un slido rgido y puede enfriarse rpidamente sin introducir ningn tipo de tensiones externas. La densidad, definida como el resultado de la masa entre el volumen, es otra propiedad de los vidrios que ha sido muy estudiada. Depende de factores como la temperatura, la presin a la que est sometido y la composicin. En la figura 31 se observa que en un vidrio la densidad aumenta al incrementar la concentracin de xido de calcio (CaO) y de titanio (TiO2), mientras que cuando se eleva la cantidad de alumina (A12O3) o de magnesia (MgO) la densidad disminuye. Por otro lado, comparando un vidrio con frmula Na2O-PbO-SiO2 con otro que contenga K2O-PbO-SiO2, vemos que se intensifica notablemente la densidad cuando el porcentaje de PbO es alto (figura 32), que con sodio (Na) es ms alta que con potasio (K), y que cuando llegan alrededor de 40% de contenido de xido de plomo prcticamente se igualan. En general, la densidad de un vidrio vara muy poco si cambiamos la presin.

Figura 31. Densidad de algunos vidrios de frmula (2 x)Na2O x[MgO,CaO,Al2O3 o TiO2]6SiO en el punto de templado.

Figura 32. Densidad de diferentes vidrios de composicin: a) Na2O PbO SiO2 y b) K2O PbOSiO2. ||| Cuando una pieza de vidrio es estirada por la accin de una fuerza, puede regresar a su tamao y forma original en el momento que se elimina el esfuerzo que lo deforma, siempre que nos movamos dentro de ciertos lmites de temperatura. A esta propiedad se le llama elasticidad y si despus de eliminar la fuerza deformante el material no recupera sus dimensiones originales, se dice que excedi el lmite elstico. Mientras no se alcance ese lmite podemos decir que la tensin es directamente proporcional al esfuerzo. Para calcular la deformacin se usa una constante elstica, determinada

experimentalmente, llamada mdulo de Young, que mide la relacin del esfuerzo de alargamiento con la tensin que se produce. Matemticamente se expresa como: Y = (F/A) / (e/L) F = (AY/L)e k = (AY/L) donde Y es el mdulo de Young, F es la fuerza aplicada para producir el alargamiento, A es el rea, L es la longitud del vidrio, e es el alargamiento y k es la constante elstica. La fuerza elstica en un vidrio se debe a las atracciones moleculares dentro del material cuando ste se solidifica. Si las capas de vidrio se separan ligeramente por la aplicacin de una fuerza deformadora, las fuerzas moleculares se ponen en actividad para atraerlas a sus posiciones originales. Pero en el lmite elstico las fuerzas moleculares dejan de ser tan efectivas a causa de las imperfecciones y de la falta de cristalinidad del material. En la figura 33 se presenta la variacin del mdulo de Young en un vidrio formado por 18% de Na2O y 82% de SiO2, al cual se le agregan pequesimas cantidades de diferentes xidos metlicos para cambiar su composicin. Con la incorporacin de xidos de sodio y potasio el mdulo de Young disminuye, mientras que con xidos de magnesio, hierro y calcio, aumenta. Sin embargo, al adicionar xidos de bario, aluminio, cinc y plomo casi permanece constante. Un efecto diferente ocurre cuando el xido es un borato (B2O3), porque en este caso el mdulo de Young primero aumenta hasta llegar a un mximo, y despus disminuye por el exceso de boro. Desde el punto de vista prctico, la composicin ideal para que un vidrio tenga mayor elasticidad es con silicio, sodio, calcio y boro.

Figura 33. Variacin del mdulo de Young por adicin de xidos en el vidrio que contiene 18% de Na2O y 82% de SiO2. Como se observa en la figura 34, la temperatura es un factor muy importante debido a los altos valores de compresibilidad y la rapidez con la que cambia, que concuerdan con la concepcin de la naturaleza lquida del estado vtreo. La compresibilidad es la accin de reducir el volumen de un material. En los slidos y lquidos el volumen se comprime muy poco por efecto de la presin. En el vidrio sucede lo mismo, pero esta propiedad es importante porque de ella dependen las aplicaciones que se le puedan dar. En la figura 34 se aprecia que la compresibilidad del vidrio de Na y K aumenta linealmente con la temperatura, el que contiene borosilicato de cinc siempre decrece, mientras que el de slice y el pyrex decaen para volver a crecer aproximadamente despus de los 250C.

Figura 34. Porcentaje de compresibilidad por efecto de la temperatura en varios vidrios. La resistencia que ofrece el vidrio al ponerlo en contacto con el agua o con agentes atmosfricos, as como con soluciones acuosas de cidos, bases y sales, es una propiedad de gran importancia llamada durabilidad qumica, que lo hace tomar ventaja sobre otro tipo de materiales, como los plsticos, por ejemplo. Los vidrios comunes parecen ser qumicamente inertes, pero en realidad reaccionan con muchas sustancias, lo que sucede es que lo hacen lentamente y por eso se pueden utilizar. Cuando se habla de altas resistencia a reactivos qumicos se quiere decir que para que las reacciones ocurran tiene que pasar un tiempo muy largo, por lo que prcticamente no reaccionan. El vidrio tiene una resistencia excelente a los cidos, excepto al fluorhdrico, y a las soluciones alcalinas fras. Por eso es muy til como envase de reactivos qumicos. Tambin es particularmente adecuado para tuberas transparentes. Por supuesto que tiene el gran inconveniente de su fragilidad y de la poca resistencia a los cambios bruscos de temperatura, pero en ese caso se puede usar vidrio blindado con fibra de vidrio de polister para evitar roturas, teniendo as la ventaja de la resistencia a la corrosin del vidrio y la fuerza estructural del acero. Los recubrimientos de vidrio son resistentes a todas las concentraciones de cido clorhdrico a temperaturas menores de 200 C; a todas las concentraciones de cido ntrico hasta el punto de ebullicin; al cido sulfrico diluido hasta el punto de ebullicin y concentrado hasta 300 C. Existe tambin un vidrio que aguanta a los cidos con resistencia mejorada a las bases. En la figura 35 se presenta una grfica de la resistencia que tiene un vidrio comercial a la accin de diferentes cidos y lcalis. El material fue expuesto a los reactivos durante seis horas. De estas grficas se deduce que el vidrio pyrex es el ms inerte y el nico que no es afectado por las bases. Los otros vidrios tienen como frmula qumica general wNa2O-xCaO-SiO2. Nuevamente, lo que cambia son los valores de w y x, dando distintas composiciones. Mientras ms grande sea el valor de w, ms Na2O tendr y ser ms resistente.

Figura 35. Comparacin de la accin de diferentes soluciones cidas, H2O y bsicas en seis vidrios. Los nmeros del 1 al 5 son sdico-clcicos y el 6 es pyrex. En la misma figura se puede observar que todos, menos el pyrex, reaccionan con el agua caliente. En contacto con medio acuoso lo que ocurre es un intercambio de iones sodio [Na+] por iones hidronio [H3O+]. Los iones hidronio estn presentes en el agua en equilibrio con los iones [OH]. Este intercambio va disolviendo el material. Por el contrario, cuando el vidrio se mezcla con una base, el intercambio inico sucede entre los aniones (los que tienen carga negativa) de la estructura [A1(OH) 4] y los grupos hidroxilo [OH] de la base. Como resultado tendremos una mayor cantidad de [OH] dentro de la estructura del vidrio. Tener un material qumicamente inerte ha sido una preocupacin por muchos aos. Desde que en 1868 Stas obtuvo por primera vez un vidrio resistente a los cidos, a las bases y a diferentes agentes corrosivos qumicos, se han sucedido muchos adelantos hasta llegar al vidrio pyrex, conocido por su alta durabilidad qumica a altas temperaturas, con una composicin de 81% de SIO2, 13% de B2O3, 3.6% de Na2O, 0.2% de K2O y 2.2% de A12O3, que hasta la fecha no ha cambiado ni ha podido ser sustituido por otro. Con respecto a las propiedades elctricas, la conductividad de un vidrio depende de su composicin, de su temperatura y de las condiciones atmosfricas que rodean al material. A bajas temperaturas los vidrios multicomponentes son aislantes. A todas las temperaturas son conductores electrolticos, y de 25 a 1,200C la resistividad, o resistencia a conducir la electricidad, es variable. La resistividad del vidrio disminuye rpidamente a medida que aumenta la temperatura, y por consiguiente se dice que es un semiconductor. La conduccin en este caso no se debe a que los electrones se muevan, sino a iones que emigran a travs de la red vtrea. En la figura 36 se observa que al aumentar la temperatura aumenta la conductividad elctrica, y a pesar de que es semejante el comportamiento de los vidrios que aparecen en la figura, se puede ver que los que contienen bario (4) y plomo (5) necesitan una temperatura mayor, de 244 y 248C respectivamente, para comportarse como conductores.

Si nos referimos a la capacidad calorfica del vidrio, sabemos que es mucho ms pequea que la de los metales, pero que puede usarse con xito en ciertas aplicaciones de transmisin de calor, como en los moldes para cocinar en hornos caseros. La conductividad de diversos vidrios a temperatura ambiente vara mucho, y los valores ms altos se encuentran en aquellos que tienen un mayor contenido de slice.

Figura 36. Cambio de la conductividad elctrica con la temperatura en varios vidrios. De esta forma quedan descritas las propiedades ms importantes del protagonista de nuestro libro. Conocindolas es posible que tengas una idea ms clara de por qu los reactivos qumicos se guardan en frascos de vidrio, y de por qu los focos tambin estn hechos con este material.