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Apuntes de la materia de Análisis Cartográfico

Maestría en Análisis Espacial y Geoinformática


UNIDAD 1. ANTECEDENTES

UNIDAD 1. INTRODUCCIÓN

1.1. DEFINICIONES BÁSICAS

Referencias: Robinson, et al., 1995, pp. 20-38.


Joly, 1988, pp.
Franco y Valdez, 2003, pp. 13

1.1.1. Cartografía

La Cartografía es el conjunto de estudios y operaciones científicas, artísticas y


técnicas para (a) la recogida, compilación y tratamiento de información sobre el
terreno o a partir de análisis de informes escritos, (b) la construcción de mapas,
planos y otras formas de expresión, (c) la difusión del documento cartográfico y
(d) su utilización (Joly, 1988).

Franco y Valdez (2003) difieren con Joly en cuanto a que la actividad cartográfica
no incluye la recolección de la información primaria.

La definición básica de cartografía de López (1999) indica que ésta es un conjunto


de ciencias, técnicas y artes cuyo fin es la representación gráfica del territorio,
desde las menores superficies hasta la totalidad de la tierra.

Franco y Valdez (2003) emplean en su trabajo la definición de cartografía dada por


la Asociación Cartográfica Internacional, la cual indica que la cartografía es un
conjunto de estudios y operaciones científicas y técnicas que intervienen en la
formación o análisis de mapas, modelos en relieve o globos que representan la
tierra o parte de ella. Nótese la ausencia del aspecto artístico en esta definición.

Es una ciencia…

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Es un arte…

Es una técnica…

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1.1.2. Mapa, plano y carta

Mapa

De acuerdo con Joly (1988) Un mapa es una representación geométrica plana,


simplificada y convencional, de toda o parte de la superficie terrestre, con una
relación de similitud proporcionada, a la que se llama escala.

Autores como Franco y Valdez (2003) definen al mapa como una imagen gráfica
bidimensional, la cual representa la localización de lo objetos en el espacio; es
decir, una relación con la superficie terrestre. De manera aplicada, la definen como
la representación gráfica que resulta de las investigaciones de diversas ciencias
que requieren representación y referencia espacial.

Representación geométrica plana…

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Fuente: ONU, 2000.

Simplificada y convencional…

Fuente: ONU, 2000.

De toda o parte de la superficie terrestre…

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Fuente: ONU, 2000.

Con una relación de similitud proporcionada (escala)…

Fuente: ONU, 2000.

El concepto fundamental que distingue el empleo de la palabra mapa de la palabra


plano es la consideración de la esfericidad de la Tierra:

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• Plano. En tanto que la zona representada no exceda de ciertos límites,


puede prescindirse del factor de esfericidad y el resultado obtenido es un
plano, así llamado porque es una superficie plana la que sirve de referencia
para proyectar sobre ella los accidentes del terreno. En el plano, el sistema
de coordenadas al que pueden referirse los puntos es cartesiano. En este
sistema de coordenadas los ejes de las Y son paralelos entre sí, y
corresponden a líneas meridianas. Estas condiciones son válidas para
extensiones tales como una parcela, un polígono catrastal, un casco urbano
o un municipio no muy grande.

• Mapa. Cuando la extensión del territorio rebasa ciertos límites, la redondez


del planeta se hace evidente y ya no pueden aceptarse los supuestos
mencionados en el caso del plano, especialmente porque las líneas
meridianas aparecen como meridianos convergentes. Entonces es
imprescindible buscar soluciones prácticas al problema de la representación
de la superficie esférica en otra plana y, por lo tanto, el sistema de
referencia no puede ser cartesiano, empleándose una red convencional de
círculos trazados sobre la esfera, que son los meridianos y paralelos.

• Carta. Esta es empleada en muchos países como un sinónimo de mapa,


aunque su uso correcto es sobre los documentos denominados cartas de
navegación, sean estas náuticas o aeronáuticas.

Plano…

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Mapa…

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Carta…

Una carta náutica es una representación a escala de aguas navegables y regiones


terrestres adjuntas. Normalmente indica las profundidades del agua y las alturas
del terreno, naturaleza del fondo, detalles de la costa incluyendo puertos, peligros
a la navegación, localización de luces y otras ayudas a la navegación.

En conclusión:

Carta ≈ MAPA <> Plano

Pero ¿y quién inventó el mapa?

El mapa, al igual que la escritura, ha sido inventado independiente y


separadamente por todas las civilizaciones, desde la antigüedad más remota y en
los lugares más apartados. Se trata de un medio de expresión intuitivo e
inteligible, a través del cual el ser humano comunica las relaciones espaciales.

El mapa constituye un medio idóneo para realizar el manejo de la información


geográfica y ambiental, para la organización, presentación, comunicación y
utilización del creciente volumen de información que se está haciendo disponible.

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El mapa no representa un papel pasivo, sino que muestra la distribución territorial


y la correlación de los fenómenos espaciales (Franco y Valdez, 2003).

1.1.3. Análisis cartográfico

Con el transcurso del tiempo, las soluciones matemáticas incorporadas a las


técnicas de construcción de mapas, han transformado a este último en un sistema
de comunicación insustituible, sencillo, completo, de utilización rápida y cuyo
manejo requiere muy pocas instrucciones. Sin embargo, su interpretación completa
no es tan sencilla como parece; hay información elemental, que es la inmediata y
evidente para todos, pero hay muchas otras informaciones sólo perceptibles para
quien tenga una preparación apropiada, que pasará inadvertida para los demás.

Por ejemplo, el lector familiarizado con la configuración característica de las curvas


de nivel de cada tipo de terreno, podrá hacer deducciones a través del mapa sobre
cuál es el tipo de roca existente y cuáles los agentes geológicos que han modelado
su relieve, donde otro lector sólo distinga zonas elevadas, hondadas y barrancos.

El mapa no contiene sólo una gran cantidad de información explícita, tiene mucha
más implícita; tanta que puede no haber sido captada ni si quiera por sus autores,
pero si aquellos trabajaron bien, el mapa la contendrá y habrá quien pueda verla.
De ahí la importancia de la fidelidad y el respeto a los datos originales en cada fase
del trabajo de formación y también el grave riesgo de introducir modificaciones
indebidas por errores de interpretación. Naturalmente, la información transmitida
depende de la calidad del mapa, que no es un producto mecánico.

En un mapa bien planificado de inicio a fin, cuya calidad sea aceptable, la


información transmitida será tan amplia como se quiera, pero la información
recibida dependerá exclusivamente del lector, que puede ser un geólogo, un
técnico forestal, un alpinista, un arqueólogo, un geógrafo, un historiador, un
botánico o un turista.

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Ingeniero civil Biólogo Turista

Mapa topográfico

Planeación de una presa Planeación de reservas Planeación de itinerario


para evitar inundaciones naturales escénico

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Visto como un medio de comunicación, se puede decir que el mapa es un


intermediario entre la superficie terrestre y los fenómenos que ocurren en ella, sin
importar el tamaño del área que se representa, ya que es una imagen visual de la
forma, tamaño y posición de los objetos de la superficie terrestre y a través de
éste, es posible obtener otras características espaciales de los mismos: ubicación,
longitud, área, altura, magnitud, relaciones y asociaciones, entre otros (Franco y
Valdez, 2003).

El mapa como modelo objetivo de la realidad es un documento en el que es


posible sintetizar una enorme cantidad de información estadística, histórica,
documental, entre otras, y la manifiesta a través de sistemas de representación
visual, de ahí que el mapa tenga un valor práctico muy importante.

1.2. RESEÑA HISTÓRICA

Referencias: Robinson, et al., 1995, pp. 20-38.

LAS IDEAS: EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO Y DESARROLLO


TECNOLÓGICO

Las ideas otorgan las fuerzas directrices primarias en la evolución de la cartografía.


La influencia del cambio en las ideas ha sido algunas veces directa. El concepto de
la esfericidad de la tierra, por ejemplo, tuvo una influencia directa sobre las
exploraciones del mundo.

En otras ocasiones las ideas han tenido un efecto indirecto sobre la actividad
cartográfica, primero expresándose a través de avances tecnológicos y después
mediante el empleo de la nueva tecnología. Un ejemplo de ello es el cambio en las
prácticas de navegación que ocurrió después de la invención de la brújula
magnética.

SECUENCIA DE DESARROLLO

A diferencia de un desarrollo lineal de la cartografía (concepto de escalera), en el


concepto de árbol de desarrollo, cada revolución en los hechos cartográficos crea
una ramificación, ya que cada revolución lleva a la creación de un nuevo tipo de
mapa.

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IMPACTO DIRECTO DEL CAMBIO DE IDEAS (EVOLUCIÓN DEL


PENSAMIENTO)

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Concepto de
Primeros intentos de representar el espacio
representación

Geometría Representaciones con medidas y referencias.

Oscurantismo de la Dominio del dogma religioso en la actividad cartográfica.


época medieval Mapas de un mundo figurativo.

Gran demanda de mapas para la exploración y


Globalismo
conquista.

Bases de la cartografía moderna, visión de relaciones


Ciencia y medición causa-efecto. Medición de fenómenos biológicos, físicos
y culturales. “Sitios” o “lugares” específicos.

Concepto de Visión holística que considera la extensión espacial y la


distribución variación de los elementos. Mapas Temáticos.

Se hizo evidente que el ambiente se puede entender y


Sistemas y
gestionar mejor observándolo como un sistema de
pensamiento
procesos interrelacionados: modelo ecológico. Surge
ecológico
entonces el concepto de “Modelo Cartográfico”.

Concepto de representación

Los mapas son frecuentemente más figurativos que literales, esto debido a la
visión caótica y misteriosa del medio ambiente de los cartógrafos de la época. La
mayoría de esos mapas figurativos fueron probablemente empleados con
propósitos ceremoniales y rituales. Aunque algunos mapas figurativos tuvieron
aplicaciones prácticas. Por ejemplo, los isleños del mar del sur navegaban sus
canoas con el apoyo de figuras de palos que aparentemente capturaron los
patrones de vientos prevalecientes y ocurrentes.

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Carta de navegación de los isleños de las islas Marshall (Polinesios), construida con
palillos y conchas (Siglo XIX).

Geometría

Un gran cambio en la cartografía ocurrió tras el desarrollo de conceptos


geométricos por la escuela Griega. La geometría otorgó los medios para
determinar la figura y dimensiones de la tierra, y para determinar la posición
relativa de rasgos medioambientales. Los conceptos geométricos además
proporcionaron las bases para el desarrollo de sistemas de referencias de
locaciones, tales como la latitud/longitud y distintas rejillas rectangulares. En
general, la idea de geometría condujo a un incremento dramático en la precisión
cartográfica, e igualmente facilitó los procesos de cartográficos y de empleo de
mapas.

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Mapa elaborado en el siglo XV a partir de las direcciones y descripciones de los


escritos de Ptolomeo. Se refleja el conocimiento geográfico del mundo conocido en
el segundo siglo D.C.

Oscurantismo de la época medieval

Período de la civilización occidental, en el que el dogma religioso prevaleció sobre


las matemáticas y la ciencia. En la cartografía, el pensamiento medieval dominó el
diseño de los mapas de gran escala empleados en la transacción de tierras,
tratados y comercio, en los que sobresale la ausencia de fidelidad geográfica.

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Mapa elaborado en el siglo XIII para emplearse en un altar en la catedral de


Hereford, Inglaterra. Se ilustra el grado en el cual mucha de la cartografía se había
vuelto más figurativa y alegórica. El mapa está orientado con el este en la parte
superior y Jerusalén en el centro del mismo.

Globalismo

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Se trata de la época de exploraciones y conquistas globales realizadas por los


cazadores de fortunas, colonizadores y misioneros europeos. Las acciones de
comercio e intercambios rápidamente dominaron el planeta. El resultado: nunca
antes el conocimiento del planeta creció tan rápidamente, lo mismo que la
demanda de material cartográfico. Adicionalmente, la necesidad de representar
datos en un contexto global no familiar condujo a la creación de nuevas
geometrías de proyección.

Ciencia y medición

En la ciencia de occidente, el método científico estaba basado en el concepto de


orden y en la noción de que dicho orden puede ser explicado por relaciones causa-
efecto. Tiempo después, los científicos exponen la idea de posibilidad o
probabilidad a sus herramientas básicas de análisis de las relaciones. Con estas
acciones, se establecen las bases de la cartografía moderna. Adicionalmente, los
científicos van al campo a recolectar y clasificar especimenes animales, vegetales y
minerales. Otros científicos se dedican a estudiar la tierra a través de medidas de
varios fenómenos físicos y culturales.

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En el mapa se muestra una línea de costa más precisa elaborada en 1693


comparada con la misma línea elaborada en 1679 (Francia).

Concepto de distribución

Hasta la etapa anterior los mapas describieron rasgos como ríos, montañas y
poblaciones, en el que el objetivo era ubicar los rasgos medioambientales
individuales sobre un mapa de una escala dada para la mayor precisión posible. El
enfoque era el lugar, por lo que las representaciones de este tipo se denominan
mapas de referencia general.

Una nueva visión, de tipo holística que considera una extensión y variación
espacial de los rasgos, da inicio a la idea de distribución. El salto conceptual de
lugar a espacio condujo a representaciones de distribución, conocidas como mapas
temáticos. En cada caso la precisión de la posición estaba sujetada a la variación
espacial.

En el mapa se muestran isolíneas que conectan puntos con la misma variación en


la brújula (1701).

Sistemas y pensamiento ecológico

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Para este momento gran cantidad de elementos ambientales han sido identificados
y cartografiados a partir de la cartografía temática de finales del siglo XVII. Cada
disciplina científica tiene su propia selección de documentos cartográficos. No
obstante, para mediados del siglo XX se hizo evidente que no era suficiente
identificar y cartografiar otros componentes de distribución del ambiente, ya que
problemas complejos como la supervivencia de especies, la contaminación
ambiental y la calidad de vida no podrían ser abordados adecuadamente al separar
el medio ambiente en partes y analizarlas por separado, aunque fuese por
especialistas.

Los científicos notaron que el ambiente podría entenderse y gestionarse mejor


observándolo como un sistema de procesos interrelacionados. Se trata de un
modelo ecológico en el que un cambio sobre un componente o proceso es visto
como conductor de cambios en otros elementos y/o procesos.

Esta aproximación sistémica en la que se procura la reintegración de lo que


previamente se había separado ha tenido un profundo efecto sobre la cartografía:
el concepto de modelado cartográfico, en el cual los fenómenos medioambientales
son seleccionados, ponderados de acuerdo a su importancia y vinculados entre sí
para formar un índice numérico, conduciendo así a una nueva forma de
cartografía. Hoy en día no es raro hablar sobre mapas de susceptibilidad,
traficabilidad y sostenibilidad, entre otros de conceptos abstractos similares,
creados a partir de conformar un compuesto ponderado de medidas individuales
del medio ambiente.

IMPACTO DEL CAMBIO TECNOLÓGICO (IDEAS INDIRECTAS)

Al igual que con las ideas, ha existido una estrecha relación entre la cartografía y
el estado prevaleciente del desarrollo tecnológico. Los cartógrafos normalmente
han tomado y adoptado rápidamente las innovaciones tecnológicas. La selección
de datos para cartografiar y el diseño, producción, reproducción y uso de los
mapas son actividades que están estrechamente ligadas a las mejoras tecnológicas
de un período dado. Es importante tener en cuenta que la exigencia de los
cartógrafos es la que crea el dinamismo en el cambio tecnológico hacia la
cartografía.

Avances tecnológicos

La cartografía de occidente ha transitado por seis grandes revoluciones


tecnológicas y en cada una de estas el impacto de la tecnología es considerado
sobre todas las fases de un proceso cartográfico: esto incluye la captura de datos
a cartografiar, el arreglo o compilación de esos datos en un formato de mapa-

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borrador, el diseño o especificación de factores gráficos que darán al mapa su


carácter visual, la producción física del diseño del mapa en un medio apropiado y
la duplicación o reproducción del mapa original.

Grandes revoluciones tecnológicas.

Tecnología manual

Los procesos de cartografía manual han dominado por largo tiempo dentro de la
historia registrada de la cartografía. Las herramientas típicas fueron brochas, cincel

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y plumas, mientras que se trabajo sobre papiros, seda, oleos, madera e incluso
arcilla y metal. Se tiene la imagen de que la elaboración de mapas se convirtió en
una profesión reconocida cuando aumento la demanda de cartas y otros
instrumentos de navegación fiables en los siglos XIV y XV. Hoy en día, miles de
años después del primer mapa, los procedimientos manuales son aun empleados
en una porción considerable de la actividad cartográfica. Pequeñas empresas
cartográficas y aquellas con escaso capital para la adquisición de equipamiento
adecuado, continúan todavía desarrollando una actividad manual.

Tallador de madera aprovechando la luz del día.

Más que desaparecer con la introducción de nuevas tecnologías, los métodos


manuales han sido incorporados en los nuevos esquemas (ejemplo: diseño en
AutoCad).

Tecnología magnética

La segunda generación de innovación tecnológica en la cartografía inició con la


invención y empleo de la brújula magnética (esta herramienta fue traida a
occidente de China en algún momento del siglo XII).

Más recientemente, la tecnología magnética ha proporcionado una forma


invaluable de almacenar datos, esto dentro de la era electrónica.

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Este mismo medio de almacenamiento ha hecho posible almacenar grandes


cantidades de información ambiental de una manera que es accesible su lectura
por medio de las computadoras. Este mecanismo dio portabilidad a la información.

Tecnología mecánica

La tercera generación de grandes innovaciones tecnológicas en la cartografía se


relaciona aplicando los principios de la mecánica: el poder de la máquina aumenta
y magnifica el poder del músculo humano.

Impresión a partir de placas de cobre grabadas.

El resultado fue un incremento en la velocidad y eficiencia del proceso


cartográfico, con una conveniente reducción en el costo de producción. Entonces,
los mapas se volvieron más accesibles para aun un número mayor de
consumidores.

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El impacto de la tecnología mecánica sobre las diferentes fases de proceso


cartográfico ha variado considerablemente. La fase de reproducción ha sido por
mucho la más influenciada, mientras que la compilación de mapas y sus
procedimientos de producción en gran parte se han vuelto esclavas de ese método
de reproducción. De hecho, la introducción de la tecnología mecánica ha cambiado
la forma en que el cartógrafo debe concebir el proceso cartográfico.

Tecnología óptica

La precisión de la cartografía y del uso del mapa se han beneficiado grandemente


de los avances con el manejo de tecnología de lentes. Los instrumentos de visión
telescópica y los lentes de aumento extendieron la visión humana y su agudeza
visual, de modo tal que esta tecnología significa una gran mejora en la recolección
de información de medio ambiente.

Los avances más recientes en la proyección de la luz han reducido sustancialmente


la labor y mejorado la precisión de las operaciones de transferencia de imágenes
asociadas con procesos foto-químicos. La tecnología óptica está siendo empleada
para emitir los rayos láser para realizar medidas de dirección y distancia con mayor
precisión.

Finalmente, la tecnología láser ha hecho posible el almacenamiento masivo de


datos y conservarla en CD’s y DVD’s. Los sistemas de cartografía moderna hacen
uso de los datos almacenados en esos medios ópticos.

Tecnología foto-química

El desarrollo de la litografía y la fotografía y la aplicación de técnicas de grabado


en la construcción de mapas de principios del siglo XIX estimularon lo que se
denomina la quinta revolución en la cartografía. Con ello fue más barato y más
manejable que el grabado con placas de cobre y condujo a la impresión en color a
mediados del mismo siglo. Hoy en día la litografía es el método más ampliamente
utilizado para imprimir mapas.

En cuanto a la fotografía, su primera aplicación en la elaboración de mapas data


de mediados del siglo XIX y tuvo un rápido impacto. La fotografía de campo tuvo
sus inicios al final del 1800 y actualmente está presente a través de la percepción
remota, lo que dio a los cartógrafos una nueva forma de mapeo, el fotomapa. La
variedad y usos de esta manera de cartografiar a partir de imágenes luce ilimitada.

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Los procesos fotográficos además otorgan a los cartógrafos una nueva técnica en
la compilación de mapas, producción y reproducción en el laboratorio.

Para este momento algunas tareas características de la práctica cartográfica


manual y mecánica, tales como el aumento o reducción y la transferencia de una
imagen se ha modificado grandemente. Se anexan nuevas tareas en la lista de
responsabilidades del cartógrafo.

El hecho de que la tecnología foto-química tuviera una efectiva aplicación tanto en


el campo como en el laboratorio ha tenido diversas consecuencias en el proceso de
elaboración de mapas. Pero es distinto con la tecnología mecánica, la cual cuenta
con una fuerte influencia desbalanceada sobre las diferentes fases del proceso
cartográfico, el impacto de la tecnología foto-química es bastante regularmente
distribuida. Por lo mismo, la tecnología foto-química ha forzado al cartógrafo de
esta fase de desarrollo a mirar hacia atrás a través de las etapas del proceso
cartográfico.

Tecnología electrónica

Los cartógrafos comienzan a explorar el potencial de la electrónica a principios de


1950, involucrándose de este modo a una revolución de alta tecnología. El cambio
en la cartografía es sustancial, ya que en menos de 50 años toda una nueva gama
de prácticas de cartografía asistida por computadora ha sido inventada e
implementada, de modo tal que muchas de las operaciones antes elaboradas a
mano ahora son realizadas a través de la operación de máquinas, de modo tal que
la jerga de la era electrónica se convierte en parte del lenguaje del cartógrafo.

Esta sexta mayor revolución sobre la cartografía vislumbra influenciar sobre la


cartografía como ninguna otra. La imagen análoga –esto es, el mapa visible en dos
dimensiones– que caracteriza a las tecnologías previas está siendo reemplazado
por un archivo digital, en el cual las ubicaciones y características están codificadas
en sistema binario (0 y 1). En cuanto al proceso cartográfico, la manera en que los
cartógrafos conceptualizan los mapas y realizan la recolección de datos, la
compilación, producción y reproducción del mismo está siendo dramáticamente
modificada.

La atención inicial estaba dirigida a integrar a la electrónica con las tecnologías


anteriores, lo cual se realizó de manera exitosa y resultó en un período de
imitación y replicación más que en verdadera innovación. Recientemente, se han
dado pasos significativos en cuanto a la cartografía con dominio de la electrónica.
En la actualidad se ha pasado de la cartografía asistida por computadora a un
dominio gradual de la cartografía automatizada. En la cartografía asistida por

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computadora era necesaria una amplia preparación del cartógrafo tanto en


cartografía como en computación, situación que hoy en día se ha visto relajada en
la cartografía automatizada respecto a los principios cartográficos (¿ventaja?).

• Hardware. Instrumentos como las impresoras, graficadoras y pantallas de


despliegue de mapas se han convertido en importantes herramientas para
la salida gráfica de mapas.
• Software. Hasta hace pocos años se desarrollaba de manera
independiente, empleando distintos algoritmos, lenguajes de programación,
sistemas operativos y especificaciones de hardware. El resultado:
aislamiento, falta de conectividad entre aplicaciones, retraso en el desarrollo
de aplicaciones más funcionales y potentes y diseminación hacia la
desarticulación institucional. Hoy en día algunos cartógrafos se insertan en
el ámbito de desarrollo de aplicaciones, con lo cual entienden las ventajas y
desventajas de algunos métodos cartográficos automatizados. Esto permite
confrontar el desarrollo de un análisis cartográfico con métodos
tradicionales y automatizados y el análisis crítico sobre la utilidad y calidad
de los datos digitales empleados para ello. A su vez, esto permite examinar
la potencialidad de un software y sus “huecos”, necesarios para mejorarlo
(avance tecnológico). En general, el conocimiento del modo de trabajo de
un software y de elementos de cartografía permite tener criterios para elegir
el método de trabajo con base en requerimientos y posibles resultados.
• Datos. Hoy en día, al menos en México, una de las mayores debilidades
para el empleo de aplicaciones cartográficas. La situación se ha detectado y
comienzan las propuestas de solución.

Integración de tecnologías

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Los cartógrafos han trabajado con tres amplias generaciones de elementos


electrónicos, en el último cuarto del siglo XX, iniciando a mediados de 1950 con el
empleo de tecnologías digitales y mecánicas; después, a principios de 1960, un
dominio de la tecnología digital y fotográfica; y finalmente, la cartografía
completamente digital, que tienen sus inicios a mediados de 1980.

Para concluir, se puede decir que las tecnologías, procedimientos y etapas de la


elaboración y empleo de mapas han estado en constante cambio respecto a la
relación cartógrafo-usuario:

1. Confección manual. El usuario estaba involucrado directamente con el


desarrollo del producto.
2. Empleo de tecnologías mecánicas y foto-químicas. El cartógrafo tenía la mayor
responsabilidad y participación, mientras que el usuario tenia participación
marginal.
3. Empleo de tecnologías electrónicas. El usuario puede estar envuelto
directamente en la elaboración del material cartográfico.

Cartografía en la era de la información. Uso general de los SIG.

Grandes volúmenes de datos, extracción de información clave Æ Sistemas de


información Æ Sistemas de Información Geográfica para el manejo de información
referida espacialmente.

En los SIG, los mapas tienen un papel crucial para el análisis espacial.

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Presencia de procesos cartográficos en un GIS.


Fuente: Eastman, 2006

1.3. LA CARTOGRAFÍA EN LA ACTUALIDAD

Referencias: Robinson, et al., 1995, pp. 3-7.

La cartografía se encuentra en plena revolución, guiada por la electrónica y la


computación. El uso de estas tecnologías ha abierto la puerta a la cartografía
digital. Aunque el empleo de las computadoras en el ámbito de la cartografía se
viene dando ya desde varias décadas atrás, en la actualidad la diferencia radica en
que el acceso a las computadoras es de tipo individual en lugar de institucional, es
decir, cada vez son más los usuarios que, mediante una computadora personal,
tienen acceso a la información cartográfica, a su almacenamiento, procesamiento y
redistribución.

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Esta revolución no sólo está repercutiendo en el especializado campo técnico de la


cartografía, sino también en la sociedad en general. Por ejemplo, cuando se
introdujeron en el campo de la cartografía el empleo de la fotografía y las películas
plásticas, dichas innovaciones tecnológicas en aquel momento cambiaron
dramáticamente la forma de trabajo de los especialistas en cartografía, pero los
procedimientos resultantes (los cuales hoy en día se denominan de cartografía
analógica), resultaron técnicamente exigentes y, por tanto, no accesibles para la
gran mayoría de la sociedad. Al no existir acceso a la tecnología de cartografía
analógica por parte de algunos usuarios, su capacidad para crear productos
cartográficos se encontró bastante limitada.

Totalmente diferente es la situación actual dentro del ámbito de la cartografía


digital, ya que el acceso a sistemas de mapeo electrónico es posible para
cualquiera que cuente con una computadora de escritorio o portátil, dando
oportunidad hasta a los no especialistas a crear, manipular y reproducir, de
manera sencilla, productos cartográficos. ¡¡Ojo, esta situación es como un arma de
doble filo!! El factor anterior está influyendo en otro aspecto de la revolución
cartográfica actual, se trata del incremento de la demanda de productos
cartográficos (hasta en el automóvil se pueden consultar mapas, mediante
sistemas de navegación satelital).

Hoy en día, con los avances tecnológicos mencionados, el empleo mixto de la


cartografía análoga y digital es una realidad (con marcada diferencia del dominio
del tipo de cartografía empleada entre países que se encuentran desarrollados en
la materia y los que no lo están, siendo, en el primer caso, mayor el dominio de la
cartografía digital, mientras que, en el segundo, domina el empleo de la
cartografía análoga) y hay que ser conscientes de que un profesional debe ser
capaz de trabajar con esta mezcla para ofrecer flexibilidad al cliente en cuanto al
empleo del material cartográfico con que se desarrollará el proyecto que demande,
teniendo el mayor peso específico (1) los recursos financieros, tecnológicos y
humanos y (2) los objetivos del proyecto mismo, de modo tal que se propongan
proyectos realizables, con resultados eficaces y eficientes.

Históricamente, el mapa ha cumplido con dos funciones fundamentales:

1. Servir como un medio para recopilar y plasmar información del entorno del
ser humano.
2. Proveer una imagen del mundo en el que se identifiquen y comprendan
patrones espaciales, relaciones y la complejidad del ambiente.

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No obstante la revolución computacional en la cartografía, se conservan estos


elementos básicos de la ciencia, sólo que ahora se proveen mediante distintos
productos dentro de la cartografía digital:

1. Las Bases de geodatos son el medio de almacenamiento de la información


geográfica.
2. Se emplean distintos productos multimedia para hacer visualizaciones
cartográficas.

Por esta misma situación, es que resalta un inconveniente en el empleo de la


tecnología digital, se trata de la falta de datos en formatos “transparentes”, ya que
aunque en ocasiones se cuenta con grandes volúmenes de datos (ojo: también
hay que distinguir entre cantidad y calidad de los datos), pero mucha de la
información disponible carece de portabilidad porque está codificada en formatos
de hardware o software incompatibles. Por la situación recién descrita es que en la
actualidad existen esfuerzos para reconvertir a la transferencia de información
geográfica, por medio de propuestas de estandarización de formatos de archivo,
metadatos y lenguajes de transferencia (p.e. GML). En este escenario cobra cada
vez mayor fuerza las iniciativas de OpenSource o Código abierto, en donde
comunidades de usuarios, programadores y gestores de información geográfica
cooperan para desarrollar herramientas de utilidad para la dicha comunidad.

Sin embargo, no hay razón para alarmarse, los mapas no desaparecerán, sólo
tomarán nuevas formas y fomentarán nuevos usos. Por ejemplo, son aspectos a
destacar dentro del ambiente para el desarrollo de trabajos cartográficos en el
mundo actual:

• El desarrollo y consolidación de la Internet ha permitido la búsqueda,


consulta, manejo y adquisición de cartografía en línea, inclusive entre
puntos lejanos del planeta.
• El trabajo de grupos virtuales, donde varios especialistas se pueden “reunir”
para debatir e intercambiar ideas e información sobre aspectos cartográficos
sin necesidad de estar presentes físicamente (p.e. se puede tener una base
de datos demográficos en Chiapas, una base cartográfica en Chihuahua y
alguien en la UAEM puede disponer de ambos tipos de información y
constituir un mapa con datos demográficos de Chiapas).
• La consideración de emplear estándares de calidad y criterios para el
empleo de la información cartográfica.
• El manejo de información en 3D.
• El acceso a imágenes de satélite.

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A manera de conclusión, se puede decir que uno de los mayores cambios en la


cartografía moderna es que los cartógrafos están perdiendo el control que ejercían
en el pasado. Esto es, cuando un mapa impreso era un producto único, los
cartógrafos controlaban cada elemento de la información proporcionada en el
mapa y los usuarios podían extraer del mapa sólo lo que los cartógrafos habían
incluido; en cambio, con la tecnología digital la situación cambia, ya que los
usuarios pueden seleccionar la información que desean incluir en una visualización
de un mapa.

Por lo tanto, el proceso de mapeo está siendo descentralizado y mucha de la


experiencia de los cartógrafos ha sido, está siendo y será codificada en software
de mapeo que se encuentra disponible para los no profesionales en la materia
(p.e. la generalización cartográfica o la ubicación de etiquetas con textos al interior
del mapa). Esto significa que el usuario está tomando un papel más activo en las
etapas de construcción de un mapa, lo que antes era campo exclusivo del
cartógrafo. PERO, este hecho pone de manifiesto la necesidad de enfocar la
atención en propiciar el aumento del conocimiento cartográfico hacia el usuario,
aquel que carece de dicho perfil, pero que emplea mapas en su vida cotidiana.

1.4. LA CARTOGRAFÍA DEL MAÑANA

• El tiempo de creación y actualización de mapas cada vez será menor.


• Ante una sociedad bien formada e informada, se tendrá mayor acceso a
fuentes de información cartográfica.
• El usuario de un mapa podrá extraer no sólo información, sino conocimiento
que lo guíe en la toma de decisiones.
• Manejo de estándares únicos para la creación, transferencia y
almacenamiento de información cartográfica.
• Empleo generalizado de software cartográfico libre.

1.5. EL MAPA: CONOCIMIENTO Y COMUNICACIÓN

Referencias: Robinson, et al., 1995, pp. 8-19.

Formas de representación

La representación del conocimiento se realiza genéricamente por medio de los


vehículos principales de reflexión y comunicación: los lenguajes naturales hablados
y escritos. Los lenguajes escritos y verbales permiten desarrollar ideas y
expresarlas en una variedad de formas distintas: la literatura (empleo del lenguaje
escrito), el diálogo (empleo del lenguaje hablado), la matemática (formas de

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simbolizar y tratar las relaciones entre abstracciones, conjuntos, números y


magnitudes) y el lenguaje gráfico (dibujos, pinturas, planes y diagramas).

Respecto al último de ellos, cuando se describe una relación espacial a alguien


más, se desea que la descripción evoque una imagen similar en la mente de
aquella persona. La mejor forma de asegurarse que esto pase es otorgar una
representación visual de la imagen. Esta representación del conjunto geográfico es
lo que engloba, a grandes rasgos, el concepto de mapa.

La cartografía es una importante ramificación del lenguaje gráfico, como tal, es


una forma eficiente de manipular, analizar y expresar ideas, formas y relaciones
que ocurren en los espacios de dos y tres dimensiones. La cartografía se ocupa de
reducir las características espaciales de una gran área (una porción o toda la
Tierra, o cualquier cuerpo celestial) y ponerla en forma de mapa y hacerla
observable. De este modo, un mapa permite distinguir las amplias relaciones
espaciales que existen sobre grandes extensiones del territorio. Incluso, un mapa
ordinario es mucho más que una mera reducción, es un instrumento
cuidadosamente diseñado para registrar, calcular, desplegar, analizar y
comprender las interrelaciones entre sus componentes. Un aspecto fundamental
que es constante en todos los mapas es que estos buscan ofrecer un aporte al
entendimiento geográfico del espectador (usuario).

Características básicas de los mapas

Todos los mapas tratan dos elementos de la realidad: localizaciones y


atributos. Las localizaciones son posiciones en el espacio bidimensional, tales
como lugares con coordenadas x y y. Los atributos son cualidades o magnitudes,
tales como lenguajes o temperaturas. A partir de esos dos elementos básicos
pueden ser conformadas muchas relaciones. Algunos ejemplos son:

• Relaciones entre localizaciones donde no se contemplan atributos. Tales


como las distancias o rumbos entre orígenes y destinos necesarios para la
navegación.
• Relaciones entre varios atributos en una localización. Como la temperatura,
precipitación y el tipo de suelo.
• Relaciones entre las localizaciones de los atributos de una distribución dada.
Ejemplo de esto es la variación de los totales de precipitación de un lugar a
otro.
• Relaciones entre las localizaciones de atributos derivados o combinados de
distribuciones dadas. Tales como la relación del ingreso per-cápita respecto
a la educación y como varían de lugar en lugar.

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Todas las clases de propiedades de relaciones topológicas y métricas pueden ser


identificadas y derivadas, tales como distancias, direcciones, vecindad, huecos,
patrones, redes e interacciones. Un mapa es entonces una valiosa herramienta
para el análisis espacial.

Todos los mapas geográficos son reducciones, y son más pequeños que la región
que representan. Cada mapa tiene una relación dimensional definida entre la
realidad y el mapa. Esta relación es llamada escala. A causa de la relativa
“pobreza” del espacio en el mapa, la escala fija un límite sobre la información que
puede ser incluida.

Todos los mapas incluyen transformaciones geométricas. Por ejemplo, es


común transformar una superficie esférica a una superficie que es más fácil de
manipular en una pantalla de computadora u hoja. A tal transformación
sistemática se le da el nombre de proyección del mapa. En el mapa, es
conveniente emplear sistemas de referencia, los cuales se conocen como rejillas de
coordenadas planas. Estos sistemas de coordenadas ayudan a calcular distancias y
direcciones en el mapa, y su precisión depende de la proyección del mapa.

Todos los mapas son abstracciones de la realidad. El mundo real es tan complejo
que aunque se reducen o ponen una pequeña parte de él en forma de imagen,
ésta aun podría ser muy confusa. Consecuentemente, los mapas exponen sólo la
información que ha sido elegida para ajustarse al empleo que se ha de dar al
mapa. Esta información se encuentra sujeta a una variedad de operaciones, tales
como clasificación y simplificación, con la finalidad de hacer más fácil su
entendimiento.

Todos los mapas usan signos para entender los elementos de la realidad. El
significado de estos signos constituye el simbolismo en la cartografía. Todos los
símbolos de mapa empleados para exponer datos consisten en distintos tipos de
marcas, tales como líneas, puntos, colores, tonos, texturas, entre otros. Entonces,
cuando se usa un mapa, es necesario comparar constantemente sus símbolos con
los de la leyenda.

Empleo de los mapas de propósitos

Aunque los mapas comparte características básicas, estos pueden variar


dramáticamente en su apariencia, ya que los principios de diseño cartográfico son
lo suficientemente flexibles para adaptarse a un amplio rango de necesidades, por
lo que se cuenta con mapas especializados para distintos propósitos.

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El objetivo primario de algunos mapas es almacenar información en formato


espacial. Otros mapas se emplean para necesidades de movilidad y navegación.
Otro tipo de mapa está diseñado para propósitos analíticos que incluyen
mediciones y cálculos. Existen mapas que son empleados para resumir grandes
volúmenes de datos estadísticos y, por eso, asistir en la predicción y distinción de
tendencias espaciales. Algunas veces los mapas son usados para visualizar lo que
de otra forma sería invisible. Y, finalmente, los mapas pueden ser empleados para
intentar simular el pensamiento espacial.

Por supuesto que la mayoría de los mapas están diseñados para servir al menos a
algunos de estos objetivos simultáneamente. Existen pocos mapas con objetivos
simples. Esta no claridad de propósitos dificulta el desarrollo de una taxonomía
ordenada de los tipos de mapas. Entonces, más que enfocarse en un simple
esquema de clasificación, a continuación se considerarán las implicaciones de
categorizar los mapas de distintas maneras.

Categorías de mapas

El número de posibles combinaciones entre escalas, temas y objetivos de los


mapas es muy grande, por lo que prácticamente existe una variedad ilimitada de
mapas. Uno de los problemas para categorizar los mapas es el distinguir entre los
objetivos que quien hizo el mapa y las respuestas de quien lo consulta
(¿coinciden?). Como observó Skeleton (en Robinson et al., 1995) “los mapas
tienen muchas funciones y muchas apariencias, y cada uno de nosotros los
contempla con ojos diferentes”. Lo único que es fijo son objetivos en base a los
cuales de los cartógrafos construyen un mapa.

Como apoyo para categorizar los mapas, se emplearán los siguientes puntos de
vista (criterios básicos para un cartógrafo):

1. Su escala.
2. Su función.
3. Su materia.

Mapas clasificados por su escala

Cada cartógrafo debe cambiar las dimensiones de la realidad para cumplir la


función del mapa (relación de similitud proporcionada). La proporción entre las
dimensiones del mapa y aquellas de la realidad es llamada escala del mapa.

Cuando se emplea una hoja pequeña para mostrar una gran área, el mapa se
describe entonces como mapa de escala pequeña, si en la misma hoja se

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muestra sólo una pequeña parte de la realidad, entonces sería considerado como
un mapa de escala grande.

Los términos grande y pequeño cuando se combinan con el de escala, se refieren


a tamaños relativos en que los objetos son representados, no a la totalidad de la
reducción implicada. Es decir, cuando se emplea una pequeña reducción, y
elementos tales como caminos se observan grandes en el mapa, éste se considera
como de escala grande.

Ejemplo de mapa de escala grande.

Cuando se emplea una gran reducción, como es el caso de los mapas de escala
pequeña, la mayoría de los pequeños rasgos de la superficie terrestre no pueden
ser mostrados en el tamaño proporcional respecto de la reducción total empleada,
pero pueden ser grandemente resaltados y simbolizados para que aun así
aparezcan. Consecuentemente, la realidad en este caso debe ser representada

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selectivamente y con una considerable simplificación sobre los mapas de escala


pequeña.

Mapa de escala pequeña.

No existe un consenso sobre los límites cuantitativos para otorgar los términos de
pequeña, media o gran escala, y no hay razón por la cual esto debería ser, ya que
dichos términos son relativos y pueden ser empleados de manera subjetiva.

Mapas clasificados por su función

En este aspecto se pueden reconocer tres tipos de clases de mapas: mapas de


referencia general, mapas temáticos y cartas.

Mapas de referencia general

En algunos mapas el objetivo es mostrar las localizaciones de una variedad de


rasgos, tales como cuerpos de agua, líneas costeras y caminos, por lo que dichos
mapas son conocidos como mapas de referencia general. Los mapas de referencia
general de gran escala son conocidos también como mapas topográficos, en los
que se pone especial atención en su aspecto de precisión, sobre todo en términos
de las relaciones posiciónales entre los rasgos cartografiados.

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Ejemplo de mapa topográfico como mapa de referencia general de escala grande.

Los mapas de referencia general de escalas pequeñas son típicamente los mapas
de los estados, países y continentes de los atlas. Tales mapas representan
fenómenos similares a los de referencia general de gran escala, pero como son
reducidos y generalizados, estos no pueden lograr el detalle y precisión de
posiciones de los mapas de escala grande.

Mapas temáticos

Una segunda clase de mapas, denominados mapas temáticos o mapas de


propósitos especiales, se concentran en la distribución de un atributo simple o en
la relación entre distintos atributos. Los mapas temáticos van desde imágenes
satelitales de nubosidad hasta mapas de resultados electorales. Ejemplo típicos de
mapas temáticos son los de precipitaciones, temperatura, población, presión
atmosférica e ingreso medio anual.

El hecho de que un mapa trate principalmente con una clase simple de un


fenómeno no significa que éste sea un mapa temático, los mapas de suelos, rocas
o densidad de la población pueden ser clasificados como mapas de referencia
general si su objetivo es mostrar las localizaciones de dichos rasgos; por otro lado,
los mapas con los mismos rasgos se denominan mapas temáticos si estos ponen
mayor atención en la estructura de la distribución del fenómeno.

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Ejemplo de mapa temático.


Distribución por estado de cursos ofertados de cartografía.

En el pasado, los mapas temáticos tendían a ser de escalas pequeñas. Una razón
de esto es que los datos disponibles para su elaboración eran de resolución
relativamente pequeña. Además, es necesario manejar una gran reducción para
mostrar las distribuciones geográficas que ocurren en áreas grandes. En escalas
pequeñas es más importante capturar la estructura básica de la distribución que
mostrar posiciones individuales en el mapa.

Conforme datos de escalas mayores se han vuelto más accesibles y las


necesidades de precisión han aumentado, los mapas temáticos han crecido en
escala. Cuando el área de interés es una ciudad, por ejemplo, existe una demanda
por mapas que muestren la estructura de fenómenos individuales a un nivel de
detalle suficiente para la toma de decisiones específicas. Estos mapas pueden
requerir ser de una escala relativamente grande. No obstante, en estos mapas de
escala grande la fidelidad espacial de los mapas temáticos puede ser asunto de
gran consideración.

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Ejemplo de mapa temático de gran escala.

Cartas

Se trata de los mapas diseñados especialmente para servir a las necesidades de los
navegantes, sean estos náuticos o aeronáuticos. Aunque contienen una sobre-
simplificación de rasgos, una distinción es que los mapas son para observar en
ellos, mientras que las cartas son para trabajar sobre ellas. Esto es, sobre las
cartas los navegantes marcan sus cursos, determinan sus posiciones, marcan
rumbos, etc.

Existen unos cuantos mapas de referencia general, temáticos y cartas “puros”, ya


que la mayoría de los mapas combina funciones en alguna medida. Por ejemplo,
en los mapas topográficos las áreas verdes muestran la distribución de las
superficies forestadas y la representación del terreno (sombreado) muestra la
forma del terreno. Entonces aunque se clasifican algunos mapas topográficos
como de referencia general, estos pueden contener componentes temáticos.

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Mapas clasificados por su materia

En ocasiones es de utilidad agrupar los mapas con base en su materia. No existe


un límite sobre el número de clases de mapas que pueden ser creados
agrupándolos de acuerdo a su material dominante. Existen entonces mapas de
suelos, mapas geológicos, mapas climáticos, mapas económicos, mapas
estadísticos y la lista sigue sin fin.

Énfasis en la representación cartográfica

La principal tarea de la cartografía es comunicar información medioambiental. El


proceso cartográfico es una serie de transformaciones de la información, cada una
de las cuales tiene el poder de alterar la apariencia del producto final.

El efecto de un mapa es en gran parte una función de la capacidad, experiencia y


necesidades prevalecientes del usuario. Claramente, hay muchos posibles mapas

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con la misma información, cada uno de los cuales poseerá ciertas ventajas y
limitaciones de comunicación. El reto para el cartógrafo es explorar las
ramificaciones de cada posibilidad cartográfica y seleccionar la más apropiada para
el tópico abordado.

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