1. Qu son las uniones GAP?, explique su estructura, funcin y como interviene en el mecanismo de la contraccin del msculo cardiaco?

Las uniones GAP, tambin llamadas uniones de hendidura, son un tipo de unin intercelular que permite la conexin de los citoplasmas de las clulas. Este tipo de unin est presente en prcticamente todas los tipos de clulas animales, a excepcin de las mviles aislados (como espermatozoides). Las uniones de hendidura consisten en la formacin de un canal que conecta dos clulas adyacentes. Para su formacin, las clulas a conectar deben encontrarse a una distancia de 2 nm, en vez de los 25 nm que normalmente las separan. En realidad el canal de las uniones GAP esta formado por dos hemicanales iguales, llamados conexonas; que se alinean de manera que sus poros coincidan. Cada conexona procede de una de las dos membranas (donde se encuentran incrustadas) enfrentadas de las clulas enlazadas. La conexona es comprendida por la unin de 6 protenas llamadas conexinas, distribuidas de tal manera, que forman un cilindro. Cuando las conexinas se separan entre ellas, dejan una apertura en medio, que forman el hemicanal. Dichas conexinas son, como ya se ha dicho, protenas transmembrana con una estructura definida. Esta estructura esta formada por 4 alfa hlice que son las que atraviesan la bicapa membranosa. Uniendo las alfa hlices estn 3 bucles, dos externos y uno interno. Tanto la parte amino como la carboxilo Terminal se encuentran en el citoplasma de la clula. La funcin de las uniones GAP es en primer lugar, permitir la agrupacin de clulas en torno a tejidos, en este caso, tejidos como el cardiaco, el del hgado, en el de la musculatura lisa y el cerebral. Otra de las funciones importantes de estas uniones es el permitir el paso de una membrana a otra membrana de iones, agua y otras biomolculas, por medio del canal 1,5 nm de dimetro que se forma; para de esta manera mantener una comunicacin entre clulas. Como ya se dijo, las uniones GAP se encuentran, entre muchos otros tejidos, en el msculo cardiaco. En este tejido cumple un rol muy importante en cuanto a la contraccin muscular, que a la postre es la que permite obtener fuerza suficiente para el bombeo de sangre en el cuerpo humano. En el corazn, al igual que en los msculos esquelticos, la contraccin se realiza mediante el envo de un potencial de accin sobre las clulas; la diferencia radica que en los segundos, ste potencial proviene de clulas nerviosas, mientras que en el primero, las mismas clulas cardiacas producen el potencial. Especficamente, el envo del potencial de accin se produce por las fibras especializadas del nodo sinoatrial. Estas, guan este impulso hacia el resto del rgano. La importancia de la unin de hendidura entre las clulas de la pared cardiaca es que, stas al unir los citoplasmas de las clulas cardiacas y permitir el intercambio rpido y simple de sustancias e iones, tambin permiten el rpido paso del potencial, por lo que se conoce como sinapsis elctrica (diferente de la qumica). Al ser tan rpido y ser la red de unin de clulas tan grande; el potencial se distribuye de manera uniforme y sincronizada en todas las clulas, permitiendo una contraccin nica simultnea.