TEMA1
INTERPRETACIÓN HISTÓRICA DE LA RELIGIÓN
ESQUEMA/RESUMENIntroducciónMentalidad primitiva y mentalidad civilizada«Escuela Inglesa» de AntropologíaCrítica de la interpretación histórica
INSTRUCCIONES PARA EL ESTUDIO DE ESTE TEMA
E. E. E
VANS
.
P
RITCHARD
,
L
as
teorías de la religión primitiva
Ed. Siglo XXI, cap. II.«Las teorías psicológicas» y cap. IV, «Lévy-Bruhl».G
ODFREY
L
IENHARDT
,
Antropología social.
Colección Popular, Fondo de CulturaEconómica, caps. I, «Un estudio del hombre», y VI, «Creencia y conocimiento».EXPLICACIONES COMPLEMENTARIAS
Introducción
La Antropología como ciencia del hombre se ha planteado el problema de lareligión desde la perspectiva de una explicación histórica y funcional de la misma. Hadejado de lado la pregunta por la
naturaleza
del hecho religioso para interesarseprincipalmente, bien por los orígenes de aquellos fenómenos que desde la concienciaoccidental se consideraban como tales, o bien por su significación en relación al marcode la vida social del que recibían inteligibilidad y sentido.Un aspecto a tener en cuenta de estos estudios es que la mayoría de los mismosse han centrado sobre la religión de los pueblos «primitivos». Las razones para ellohan sido, sospecho, dos: por un lado, la corriente historicista del siglo xix, que,alentada por la idea de progreso, trató de hallar la génesis y evolución de lasinstituciones y creencias de la humanidad en aquellos pueblos cuya cultura se pre-conizaba ser parecida a la de los remotos antepasados de la misma, y, por otro, a quelos pueblos considerados como primitivos constituían para el investigador unexperimento único, en la medida que constituían casos «simples», haciendo másasequible el supuesto básico de la antropología funcionalista de encarar su estudiocomo un todo armónico y homogéneo. «Otra cosa muy distinta —comenta E.Durkheim en su introducción a
Las formas elementales de la vida religiosa
— ocurre enlas sociedades inferiores. El menor desarrollo de las individualidades, la más débilextensión del grupo, la homogeneidad de las circunstancias exteriores, todo contribuyea reducir las diferencias y las variaciones al mínimo. El grupo realiza, de una maneraregular, una uniformidad intelectual y moral de la que sólo encontramos raros ejemplosen las sociedades avanzadas.»La reflexión desde el ángulo de lo que se ha llamado una perspectiva histórica, seencuentra estrechamente unida a la noción de mentalidad primitiva en oposición a laconsiderada civilizada, entendiendo por esta última «la de las sociedades surgidas dela civilización mediterránea en las cuales se ha desarrollado la filosofía racionalista y laciencia positiva» (L. Lévy-Bruhl).
Es la dicotomía mentalidad primitiva y mentalidad civilizada desde donde lasteorías historicistas sobre la religión, a las que el profesor sir Edward E. Evans-Pritchard denominó teorías «psicológicas», quedarán de algún modo más aclaradas,en la medida que dichas investigaciones ven el origen de la religión en un modo deconocimiento o en una reacción meramente emocional frente a lo inexplicable.
Mentalidad primitiva. Mentalidad civilizada
Desde este ángulo de enfoque parece pertinente que dejando a un lado todacronología analicemos, en primer lugar, la obra del filósofo francés Lucien Lévy-Bruhl(1857-1939) y, esto, debido a que ha sido él la persona que de manera mássistemática ha encarado el tema de las dos mentalidades resumiendo en su obra, porasí decir, las posiciones «ideológicas» que antes y después de la misma
han constituido el transfondo de ia meditación antropológica sobre el universo mental "primitivo».
Las concepciones de Lévy-Bruhl presentan alguna dificultad, han idoevolucionando de una obra a otra y al final parece como si se anularan a sí mismas.En su primera obra consagrada a este problema,
Les fonctions mental dans les sociétés inférieures
(1910), sostiene que entre las sociedades humanas y respecto alas operaciones mentales puede haber diferencias tan grandes como las que seobservan en Biología entre los animales vertebrados y los invertebrados. Anuncia quesu intento es comparar dos mentalidades que —según él— difieren al máximo: lamentalidad de las sociedades llamadas inferiores, en general, y nuestra propiamentalidad. Dentro del concepto de «mentalidad primitiva» engloba a todas aquellassociedades que tienen un nivel cultural que considera más bajo que el de nuestracivilización —a pesar de su gran y manifiesta variedad— y trata de estudiar las «re-presentaciones colectivas» de estas sociedades caracterizadas como inferiores y elmecanismo mental que regula su juego (funcionamiento).Por representaciones entiende, cuando el vocablo es aplicado a los «primitivos»,un fenómeno complejo en el cual «el elemento cognoscitivo» está mezclado aelementos «emocionales». De esta manera, las «representaciones primitivas» no separecen a nuestros conceptos. La diferencia se encuentra en gran medida en elcarácter «místico» de las primeras. Y Lévy-Bruhl, aclara, que utiliza el adjetivo«místico» no como alusión al misticismo religioso de nuestras sociedades, sino en elsentido de «la creencia en fuerzas, influencias y acciones no perceptibles por lossentidos y, sin embargo, reales».La «mentalidad primitiva» y la «mentalidad civilizada» son diferentes, aunque,según su opinión, es posible una «comunicación practicable» entre ellas. No obstante,ésta no llega hasta la completa inteligibilidad. En definitiva, para Lévy-Bruhl, lamentalidad primitiva no está regida por una lógica diferente a la nuestra pero obedece,sin embargo, también, a otras leyes distintas de nuestra lógica. Y caracteriza a estas«otras leyes» de prelógicas. La mentalidad primitiva es, pues, mística en cuanto alcontenido de sus representaciones y prelógica en lo referente a los niveles entre éstas.«Este pensamiento (el primitivo) —dice— no es antilógico, ni siquiera alógico. Al lla-marlo «prelógico» quiero decir tan sólo que no se esfuerza ante todo, como nuestropropio pensamiento, por evitar la contradicción.» El pensamiento primitivo obedece,pues, a un principio que nuestro autor llama «ley de la participación». Y es neutro conrespecto al principio de no contradicción. Y Lévy-Bruhl denomina «ley de la par-ticipación» al principio propio de la mentalidad primitiva por el que se vinculan las«representaciones colectivas» de orden místico. En virtud de este principio, o a causa
de él, los seres y los objetos pueden ser, en sus representaciones, a la vez ellosmismos y otra cosa. Cita numerosos ejemplos, uno de los cuales es el de los indiosbororo del Brasil, los cuales se proclaman «araras» (papagayos rojos), con lo cualentienden que existe una verdadera y real identidad entre ellos y estos animales.Si la mentalidad primitiva concibe estos nexos sin inquietarse por lascontradicciones, es debido a que tal mentalidad se interesa ante todo en las fuerzasmísticas de los seres y las cosas. Así, los caracteres esenciales de esta mentalidadprelógica y mística, dominada por la ley de la participación, son solidarios entre sí yforman un todo.Ahora bien, dado que los pueblos primitivos pueden, al lado de esto, guiarse enotros casos por la más estricta lógica (como ocurre en el ámbito de las actividadestécnicas), ¿cómo es posible concebir la coexistencia de ambos principios? La razónque da Lévy-Bruhl consiste en afirmar que la vida mental del individuo está completa-mente «socializada» en estas sociedades (más aún que en las nuestras), de tal modoque lo lógico y lo prelógico pueden coexistir en todas sus operaciones mentales.Doce años más tarde apareció
La mentalité primitive
(1922). Aquí Lévy-Bruhl sepropone mostrar qué significa para los primitivos la causalidad y demuestra cómo lamentalidad primitiva se ve llevada a dejar de lado las «causas segundas» en beneficiode las «causas místicas». La estructura doctrinal en esta etapa de su pensamiento esla misma que en la anterior. Sus ideas sobre la mentalidad primitiva siguen siendo lasmismas.Ahora bien, en esta obra Lévy-Bruhl trata de dar respuesta a la contradicción quesupone para su concepción de la «mentalidad primitiva», lo que llamaríamos laactividad técnica desarrollada por estas sociedades, donde los nexos causales denuestra lógica son utilizados correctamente. La respuesta a tal contradicción es «quela actividad técnica de los primitivos y su indudable habilidad no es el resultado de lareflexión o del razonamiento, sino fruto de una especie de intuición que no requiere unpensamiento lógico organizado, y que puede compararse a la actividad desarrolladapor un buen jugador de billar que «sin saber una palabra de geometría o de mecánica,sin necesidad de reflexionar, ha adquirido la intuición rápida y segura del movimiento aejecutar para obtener una posición dada de las bolas». Es así como explica que paralos primitivos sea posible una actividad técnica junto a una actividad mental alejada delos principios de la lógica causal.En su tercera obra sobre el tema,
L'ame primitive
(1927), las ideas de Lévy-Bruhlsufren una suerte de evolución que se caracteriza por el abandono de la categoría deprelógica para caracterizar los modos de conocimiento de la mentalidad primitiva. Eneste trabajo el objeto de atención son las «nociones» o «prenociones» que losprimitivos tienen de sus almas o personas. Aquí el énfasis es puesto sobre laexperiencia «mística» y no sobre la «ley de la participación». Tal experiencia místicaprevalece, y no tanto como elemento cognoscitivo, sino como elemento afectivo. En larepresentación mística se encuentran indiferenciados los seres humanos y el universo.El llamado mundo objetivo carece de entidad por sí mismo, se encuentra radicalmentevinculado al mundo humano.En
Le surnaturel et la nature dans la mentalité primitive
(1931), Lévy-Bruhlintroduce una categoría que será la clave para comprender sus explicacionesulteriores: «la categoría afectiva de lo sobrenatural». La «mentalidad primitiva» tieneuna concepción mística y ocasionalista de la causalidad. Lo que nosotros llamamoscausa es para ellos, tan sólo, una segunda causa que permite a los poderes invisibles,verdaderas causas, la oportunidad de ejercer su acción. Lo sobrenatural forma partepara ellos de su naturaleza.Ahora bien, la representación que tienen los primitivos de los poderes invisibles essiempre emocional, y en esta emocionalidad lo que predomina es el temor que
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p.
Hernández, Rogelio Rubio - Antropología religión, mito y ritual
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