UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA FACULTAD DE AGRONOMIA AREA TECNOLOGICA SUB AREA MANEJO DE SUELO Y AGUA

CLASIFICACION DE TIERRAS POR CAPACIDAD DE USO. METODOLOGIA DEL USDA (Land capability classification)
Traduccin y compilacin por: Hugo A. Tobas Mrvin Salguero

Guatemala, julio 2008.

CONTENIDO

Pg.

1.

LA CLASIFICACION DE TIERRAS POR CAPACIDAD DE USO

2. RELACIONES ENTRE LAS UNIDADES DE MAPEO Y LA CLASIFICACION POR CAPACIDAD

3.

CLASE POR CAPACIDAD

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3.1 Terrenos adecuados para cultivos y otros usos 3.2 Terrenos de uso limitado

4.

SUBCLASES CE CAPACIDAD

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5. UNIDADES DE CAPACIDAD

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6. OTRAS CLASES DE AGRUPAMIENTOS 6.1 Limitaciones Climticas 6.2 Limitaciones de Humedad 6.3 Sales Txicas 6.4 Pendiente y Peligros de erosin

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7.

DESCRIPTORES PARA LA CLASIFICACION

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7.1 Estructura de la Clasificacin 7.2 Agrupamiento de las clases de Capacidad 7.3 Especificaciones para ubicar las unidades de Tierra en Clase de Capacidad

__________________________________________________________________________ Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

Clasificacin de Tierras por Capacidad de Uso. Metodologa del Departamento de Estados Unidos. USDA.

Presentacin

El documento que se ha preparado sobre Clasificacin de tierras por capacidad de uso, es un instrumento arreglado, con fines docentes en la Facultad de Agronoma de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Tiene una especial dedicacin para ser utilizado en los cursos y mdulos docentes de las carreras que se imparten en la Facultad de Agronoma, entre ellas, Ingeniero Agrnomo en Recursos Naturales Renovables, Ingeniero Agrnomo en Sistemas de Produccin Agrcola, Ingeniero en Administracin de Tierras para el Desarrollo sostenible, Ingeniero en Gestin Ambiental Local; especial dedicacin tiene para ser utilizado en materias como las que se citan a continuacin: Edafologa I, Conservacin de Suelos y Agua, Mapeo y Clasificacin de Suelos y Tierras, Planificacin del Uso de la tierra, Manejo de Cuencas Hidrogrficas, Ordenamiento Territorial. Adems, puede ser un instrumento para su uso en laboratorios abiertos y en el desarrollo del Ejercicio Profesional Supervisado.

En la preparacin de este documento, las personas encargadas de esta publicacin, tuvieron a su disposicin diversas versiones de la Clasificacin de Tierras por Capacidad de Uso del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, tanto en su forma original (Ingls), como versiones traducidas. Al final del documento se citan las fuentes bibliogrficas de donde se obtuvo la infraccin original para la preparacin de este instrumento.

__________________________________________________________________________ Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

1. LA CLASIFICACIN DE TIERRAS POR CAPACIDAD DE USO

El mapa de los estudios de tierras con sus estndares, muestra las diferentes clases que tienen significacin y su ubicacin, en relacin a otras caractersticas del paisaje. Estos mapas se preparan para hacer frente a las necesidades de los usuarios con numerosos problemas y por consiguiente, contienen considerables detalles para mostrar diferencias bsicas de las clases de suelos que existen dentro de las unidades de tierra. La informacin en el mapa, debe ser explicada de manera que tenga sentido para el usuario. Estas explicaciones se llaman interpretaciones. Los mapas pueden ser interpretados por: Las clases individuales de suelos en el mapa de clases de tierra; y El grupo de tierras que se comporta de manera similar, respecta a la respuesta al manejo y tratamiento.

Como existen muchas clases de tierras, por consiguiente, hay muchas interpretaciones de suelos individuales. Tales interpretaciones proveen al usuario de todas las informaciones que se pueden obtener del mapa de tierras. Muchos usuarios de mapas desean informaciones ms generales, que aquellas que provee la unidad individual de mapeo. Las tierras se agrupan de diferentes maneras, de acuerdo con las necesidades especificas del usuario del mapa. La clase de agrupamiento y las variaciones permisibles dentro de cada grupo, difieren de acuerdo al uso que se intenta dar al grupo o agrupamiento. La clasificacin por capacidad de uso de las tierras, es un agrupamiento de un nmero de interpretaciones, que se hace principalmente para fines agropecuarios. En la misma forma que se hace con todas las clases de interpretaciones, la clasificacin por capacidad comienza por las unidades de mapeo, las cuales constituyen la piedra angular del sistema. En esta clasificacin las tierras arables se agrupan de acuerdo con sus potencialidades y limitaciones, para una produccin continua de los cultivos comunes que no requieren condiciones o tratamientos particulares.

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2. RELACIONES ENTRE LAS UNIDADES DE MAPEO Y LA CLASIFICACION POR CAPACIDAD Clase de Capacidad
Las clases de capacidad son grupos de subclases o unidades que presentan el mismo grado relativo de riesgos o limitaciones. Los riesgos de daos al suelo o limitaciones del suelo en cuanto al uso aumenta progresivamente de la Clase I a la VIII. Las clases de capacidad son tiles en cuanto sirven para introducir al usuario de los mapas en informaciones mas detalladas del mapa de los suelos. Las clases muestran la ubicacin, cantidad y aptitud general de los suelos para agricultura. Al nivel de la clase se obtienen solamente informaciones de carcter general sobre limitaciones de uso agrcola de los suelos.

Sub-Clases de Capacidad
Las subclases son grupos de unidades de capacidad que tienen los mismos problemas principales de conservacin tales como: Erosin y escurrimiento Exceso de agua Limitaciones de la zona radicular Limitaciones climticas La subclase provee informaciones en cuanto a la clase de problemas y limitaciones. La clase y subclase juntas proveen al usuario del mapa, informaciones que sirven para realizar programas de planificacin y estudio de conservacin amplia y general que se necesitan y otros propsitos similares.

Unidades de Capacidad
Una unidad de capacidad es un agrupamiento de una o ms unidades individuales de mapeo que tienen potenciales similares as como tambin limitaciones y riesgos permanentes. Las tierras en una unidad de capacidad son suficientemente uniformes para: a) producir clases similares de cultivos y pastos con tratamientos similares al manejo. b) requieren tratamientos conservacionistas y de manejo similares bajo la misma clase y condicin de cubierta vegetal y c) tienen productividad potencial comparable. La unidad de capacidad condensa y simplifica informaciones sobre suelos a fin de poder planear reas especficas de terrenos y lote por lote. La unidad de capacidad, con la subclase y clase, provee informacin sobre el grado de limitaciones, clase de problemas de conservacin y las prcticas de manejo necesarias.

Unidad de Mapeo
Una unidad de mapeo es una porcin del paisaje suelo que tiene caractersticas similares y cuyos limites son fijados por medio de definiciones precisas. Dentro de las limitaciones cartogrficas y considerando el propsito de mapa, la unidad de mapeo es una unidad sobre la cual pueden hacerse el mayor nmero de predicciones y consideraciones. La unidad de mapeo provee la mxima informacin detallada. Esta unidad es la base para proceder a efectuar todas las agrupaciones de suelos dentro de la clase de tierra. Ella provee la informacin necesaria para desarrollar unidades de capacidad, grupos para lotes dedicados a bosques, grupos para sitios (pastoreo extensivo) grupos para fines de ingeniera y otros grupos interpretativos. Las prcticas mas especificas de mapeo y estimacin de rendimientos estn relacionadas a la unidad de mapeo.

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Las tierras no arables (tierras que contienen suelos que no son adecuados para una produccin continua y de largo tiempo), se agrupan de acuerdo con sus potencialidades y limitaciones, para la produccin de vegetacin permanente y de acuerdo con los riesgos de destruccin o daos si son mal manejados. La unidad individual de mapeo, en los mapas de suelo, muestra la localizacin y extensin de las diferentes clases de suelos. Es posible hacer gran nmero de predicciones acerca del uso y manejo de las unidades individuales de mapeo, que se muestran en el mapa. El agrupamiento por capacidad es diseado para: Ayudar a los propietarios o usuarios de las tierras y otras personas, en el uso o interpretacin de los mapas; Para familiarizar a los usuarios sobre los detalles del mapa mismo; y Para hacer factible las generalizaciones basadas en las potencialidades del suelo, limitaciones en uso y problemas de manejo.

La clasificacin por capacidad provee tres categoras de grupos: Clase Subclase; y Unidad de capacidad.

La primera categora, unidad, constituye un agrupamiento de tierras que tienen aproximadamente las mismas respuestas a sistemas de manejo de plantas cultivadas y pastos comunes. Los suelos en cualquier unidad, se adaptan a la misma clase de plantas cultivadas y pastos comunes, y requieren sistemas alternativos similares de manejo para esos cultivos. Las estimaciones de rendimiento que cubren largos periodos, para cultivos adaptados para suelos individuales dentro de la unidad, y bajo condiciones comparables de manejo, no vara ms all del 25%. Los rendimientos son significativos al nivel de la unidad y es uno de los criterios que se siguen para establecer la unidad de capacidad dentro de la clase. Normalmente, los rendimientos se estiman bajo condiciones comunes de manejo que mantiene sin alterar el suelo. El periodo para tal estimacin de rendimiento es de 10 aos, para las zonas hmedas o bajo riego y 20 o ms aos para zonas subhmedas o semiridas. La subclase es un agrupamiento de unidades de capacidad que tienen factores similares de limitaciones y riesgos. Se reconocen cuatro clases generales de limitaciones: Erosin, Exceso de agua Limitaciones en la zona radicular; y Clima La tercera y ms alta categora en la clasificacin de capacidad, pone todas las tierras en ocho clases de capacidad. Los riesgos de daos al suelo o limitaciones en su uso, se hace progresivamente mayor de la clase 1 a la clase VIII. Las tierras en la primeras cuatro clases, bajo buenas condiciones de manejo, son capaces de producir cultivos adaptados tales como rboles, o sitios y los cultivos comunes y pastos. Las tierras en las clases V, VI, VII, son adecuados para el uso de plantas nativas adaptadas. Algunas tierras en las clases V y VI son __________________________________________________________________________ Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

tambin capaces de producir cultivos especializados, tales como frutales y ornamentales, y an cultivos agronmicos y de hortalizas bajo practicas intensivas de manejo, que comprende prcticas elaboradas para conservacin del suelo y de agua.

Las tierras en la clase VIII no pagan los gastos de manejo para cultivos, pastos o rboles sin prcticas mayores de recuperacin. El agrupamiento de tierras en unidades o clases y subclases, se hace primariamente de tierras en unidades o clases y subclases, se hace primariamente sobre la base de su capacidad para producir plantas cultivadas comunes y pasto, sin deteriorar el suelo por un periodo largo de tiempo. Para expresar la capacidad de las tierras para ganadera y bosques, las unidades de mapeo se agrupan en sitios para pastoreo y grupos adecuados para bosques. Se deber partir de diversas suposiciones para asignar las tierras a los varios grupos de capacidad de uso. Ser necesario comprender estas suposiciones si se quiere hacer un agrupamiento consistente en la clasificacin por capacidad y si el agrupamiento ser usado con propiedad. Estas suposiciones son las siguientes: i. Una clasificacin taxonmica o natural, se base directamente en las caractersticas de los suelos. La clasificacin por capacidad de uso (unidad de subclases y clase), es una clasificacin interpretativa basada en los efectos de combinaciones de clima y caractersticas permanentes de los suelos sobre los riesgos de daar el suelo, limitaciones en uso y capacidad de produccin, y requerimientos de manejo del suelo. La pendiente del terreno, la textura, la profundidad del suelo, los efectos de la erosin del pasado, la permeabilidad, la capacidad de mantener la humedad, el tipo de arcilla y otras diversas caractersticas similares, son consideradas cualidades permanentes del suelo. Los rboles, los troncos, los arbustos, no son consideradas caractersticas permanentes. ii. Las tierras dentro de una clase por capacidad son similares solamente con respecto al grado de limitaciones en el uso para propsitos agrcolas o peligros de ser daados cuando son usados. Cada clase de capacidad de la tierra incluye muchas clases de suelos. Muchos de los suelos, dentro de cualquiera de las clases de tierras, requieren distintas prcticas de manejo y tratamiento. Generalizaciones, que son validas con respecto a los cultivos adecuados y otras necesidades de manejo, no pueden ser hechos a nivel de clase. Una relacin favorable entre lo que se gasta y lo que produce, es uno de los criterios comunes usados para poner cualquier suelo en una clase para cultivos, aunque no se debe ir mas all de una relacin entre la produccin y los gastos y las clases. La clasificacin por capacidad no es una tabla de productividad para cultivos especficos. Los rendimientos estimados se desarrollan para clases especficas de suelos que __________________________________________________________________________ Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

iii.

existen las diferentes tierras y son incluidos en los libros y en los informes de los estudios de suelos. iv. Se presupone un nivel moderadamente alto de manejo, es decir, un nivel de manejo que sea prctico y este al alcance de la habilidad e la mayora de los agricultores de la comunidad. El agrupamiento por capacidad de uso de la tierra no es, sin embargo, los agrupamientos de tierras de acuerdo al uso ms provechoso que se podr hacer del terreno; as, por ejemplo, muchas tierras que han sido clasificadas en clase III y IV, definidos como adecuados para diversos usos, incluso de cultivos, pueden ser mas provechosamente usados para pastos o rboles que para cultivos. v. Las clases de capacidad I a IV, se distinguen una de la otra por la suma de un grado de limitaciones o riesgos a que el suelo sea daado, que afecta sus requerimientos de manejo por un periodo relativamente largo para una agricultura permanente de cultivos agronmicos. Sin embargo, diferencias en las clases de manejo o en los rendimientos de vegetacin perenne, pueden ser mayores entre algunos pares de suelos dentro de una clase que entre otros pares de suelos de diferentes clases. La clase de capacidad no queda determinada por la clase de prcticas recomendadas. Por ejemplo, para las clases II, III, IV puede o no puede requerirse la misma clase de prcticas cuando se usan cultivos agronmicos, y la clase I a la VI pueden o no requerir la misma clase de pastos, de rboles para cultivos, etc. vi. La presencia de agua sobre la superficie o exceso de agua en el perfil de suelo; la falta de agua para la produccin adecuada de cultivos; la presencia de piedras; la presencia de sales solubles o sodio intercambiable; el peligro de inundaciones, no son consideradas limitaciones permanentes para el uso, dando que la remocin de estas limitaciones puede ser factible. Los suelos que son considerados como factibles de mejora con drenaje, por irrigacin, eliminacin o remocin de rocas de la superficie, eliminacin de las sales o del exceso de sodio de cambio, o por la proteccin que se haga contra las inundaciones, se clasifican de acuerdo a sus limitaciones continuas para el uso, o a los riesgos de dao al suelo o ambas, despus que el mejoramiento ha sido realizado. Diferencias en el costo inicial del sistema de encalado sobre parcelas individuales de terreno, no influyen en la clasificacin. El hecho de que ciertas tierras sean incluidos en la clase II, III, y IV, no implica que ellos deberan ser drenados, pero si implica el grado de su limitacin contina en el uso o riesgo de ser daado, o ambos a la vez, si es adecuadamente drenado. All donde se considere no factible el mejoramiento de los suelos por drenaje, irrigacin, remocin de rocas o gravas, eliminacin de exceso de sales o exceso de sodio, o ambos, o de protegerlos de las inundaciones, los suelos son clasificados de acuerdo con las condiciones actuales en su uso. Los suelos que han sido drenados o regados, se agrupan de acuerdo a las limitaciones permanentes que tienen y a los riesgos de ser daados que afectan su uso bajo los sistemas presentes o factibles de mejoramiento de ellos.

vii.

viii.

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La clasificacin de las tierras por capacidad en un rea, puede ser cambiada cuando se instalen proyectos de recuperacin regional que cambien completamente las limitaciones del uso y reduzcan los riesgos de dao al suelo a los cultivos por un largo perodo de tiempo. Como ejemplos se incluyen, el establecimiento de facilidades de drenaje, construccin de protecciones contra la inundacin, provisin de agua por irrigacin, eliminacin de piedras de la superficie, o nivelacin de los terrenos en gran escala, particularmente en tierras zanjeadas. No se incluyen dentro de esta categora aquellas estructuras como pequeos diques o terrazas, destinadas a la conservacin de suelos en un corto perodo. ix. El agrupamiento por capacidad est sujeto a cambios, a medida que se vayan obteniendo nuevas informaciones sobre el comportamiento y respuesta de los suelos a las prcticas de manejo. No se incluyen dentro de los trminos usados para el agrupamiento, las distancias a los mercados, la clase de caminos, el tamao y forma de las reas de tierras, la ubicacin de los campos, la habilidad o recursos de los operadores y otras caractersticas de los patrones de tenencias. Tierras con limitaciones fsicas tales, que los cultivos comunes deban ser cosechados a mano, no se incluyen dentro de las clases I, II, III, IV. Algunas de estas tierras necesitan drenaje o deben ser removidas las rocas o gravas de la superficie, o ambas cosas a la vez, antes que alguna clase de maquinaria pueda ser usada. Esto no implica que el equipo mecnico no pueda ser usado en algunos suelos en capacidades V, VI, VII. xii. Los que son adecuados para cultivos lo son tambin para otros usos, tales como pastos, bosques, vida salvaje, etc. Algunas tierras no adecuadas para cultivos son adecuados para pastos, bosques o vida silvestre; otros son adecuados solamente para pastos o vida silvestre y pastoreo extensivo, otros solamente son adecuados para bosque o vida silvestre, recreo y produccin de agua, el agrupamiento de los suelos para pastos, pastoreo extensivo, vida silvestre o bosques, pueden ser incluidos en ms de una clase por capacidad; as, para interpretar los suelos para estos usos se necesitar un agrupamiento diferente del que se utiliza en la clasificacin por capacidad. Para ubicar las tierras en las unidades, clases y subclases por capacidad, es necesario tener informaciones que provienen de las investigaciones, observaciones y experiencias. En aquellas reas donde no se disponga de datos acerca de la respuesta de los suelos a prcticas de manejo, los suelos pueden ser agrupados de acuerdo a los principios generales sobre el uso y manejo desarrollado sobre suelos y lugares ubicados en otras partes.

x.

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3. CLASE POR CAPACIDAD 3.1 Terrenos adecuados para cultivos y otros usos

CLASE I
Las tierras de clase I, tienen muy pocas limitaciones para que restrinjan su uso. Las tierras de esta clase son adecuadas para un amplio margen de plantas y pueden ser usados con toda seguridad para toda clase de cultivos agronmicos, pastos, lotes, bosques y vida silvestre. Las tierras son casi planos y los problemas de erosin muy pequeos. Son suelos profundos, generalmente bien drenados y fciles de trabajar; tienen una buena capacidad de retencin de agua y estn bien provistos de nutrientes, y responden a los agregados de fertilizantes. Las tierras en clase I no estn sujetas a daos por inundaciones, tiene suelos productivos y adecuados para un cultivo intensivo. El clima local debe ser favorable para el crecimiento de muchos de los cultivos agronmicos comunes. En reas de riego, las tierras pueden ser ubicadas en clase I, si las limitaciones del clima han sido eliminadas por trabajos relativamente permanentes de riego. Tales suelos irrigables, o suelos potencialmente tiles para irrigacin, son casi planos, tienen una profundidad grande, tienen una permeabilidad favorable, as como tambin la capacidad de retencin de agua es favorable y son fcilmente sostenibles con buen laboreo. Algunas de estas tierras pueden requerir un acondicionamiento inicial que incluye la nivelacin, lavado de ligeras acumulaciones de sales solubles y prcticas conducentes al descenso de la tabla de agua estacional. Cuando es probable que las limitaciones debidas a las sales, a la tabla de agua o a las inundaciones o a la erosin vuelvan a aparecer, las tierras son consideradas como sujetas a limitaciones permanentes y no deberan ser incluidos en la clase I. Las tierras que son hmedas y que tienen un subsuelo lentamente permeable, no deben ser ubicadas en la clase I. Algunas clases de tierras la clase I pueden ser drenados para aumentar la produccin y facilitar las operaciones. Las tierras de la clase I, que son usadas para cultivos, necesitan prcticas de manejo ordinarias para mantener su productividad, tanto la fertilidad como la textura. Tales prcticas pueden incluir el uso de una o ms de las siguientes: los fertilizantes y el encalado, la cubierta y los abonos verdes, la conservacin de los residuos de las cosechas anteriores y la aplicacin de estircol, como tambin una secuencia adecuada de cultivos adaptados.

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CLASE II

Las tierras de la clase II tienen algunas limitaciones que reducen la eleccin de plantas o requieren moderadas prcticas de conservacin. Los suelos en la clase II requieren prcticas cuidadosas de manejo, incluyendo prcticas de conservacin para prevenir el deterioro o para mejorar las relaciones agua-aire, cuando los suelos son cultivados. Las limitaciones son pocas y las prcticas son fciles de aplicar. Las tierras pueden ser usadas para cultivos agronmicos, pastos, pastoreo y extensivo, lotes de bosques o vida silvestre y cubierta. Las limitaciones de los terrenos de la clase II pueden incluir los efectos siguientes, solos o combinados: Pendientes suaves, Susceptibilidad moderada a la erosin por el agua o por el viento o efectos adversos moderados causados por la erosin pasada; Profundidad menor que la de un suelo ideal; Estructura no adecuada para las condiciones de trabajo Contenido de sal o sodio moderado, fcilmente corregible pero con probabilidades de que vuelva a aparecer; Daos ocasionales por inundaciones; Humedad corregible por drenaje pero existiendo limitaciones permanentes en forma moderada; Limitaciones ligeras de clima, en el uso y trabajo del suelo. Las tierras de esta clase proveen una mejor orientacin en la eleccin, sea de cultivos o de prcticas de trabajo que en los suelos en esta clase de tierras, pueden requerir algunos sistemas especiales de cultivos, conservaciones, prcticas de conservacin de ingeniera, control del agua, o mtodos de laboreo cuando son usados para cultivos agronmicos. Por ejemplo, suelos profundos de esta clase, con pendientes moderadas, sujetos a moderada erosin, cuando son cultivados necesitarn una de las siguientes prcticas, o la combinacin de dos o ms: terrazas; cultivos en faja; cultivos en contorno; rotacin de cultivos que incluyen pastos y legumbres; manejo del agua emposada; cobertura de abonos verdes; mulching; fertilizantes; encalado; y estircol. Las combinaciones exactas de prcticas vara de lugar a lugar, dependiendo de las caractersticas del suelo, del clima local y del sistema de cultivo.

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CLASE III
Las tierras en la clase III, tienen severas limitaciones que reducen la eleccin de plantas o requieren prcticas especiales de conservacin, o ambas a la vez. Las tierras en la clase III, tienen ms restricciones de uso que aquellas en la clase II, y cuando son usados para cultivos agronmicos, las prcticas de conservacin son generalmente ms difciles de aplicar y de mantener. Pueden ser utilizadas para cultivos agronmicos, pastos, produccin forestal, pastoreo extensivo, vida silvestre y cubierta. Las limitaciones en la clase III, restringen la cantidad de cultivos mixtos, pocas de siembra, laboreo y cosecha, eleccin de cultivos, o alguna combinacin de estas limitaciones. Las limitaciones pueden resultar del efecto de una o ms de las siguientes: Pendientes moderadamente elevadas; Alta susceptibilidad a la erosin por el agua o por el viento, o efectos adversos severos de pasadas erosiones; Frecuente inundacin acompaada de daos a los cultivos; Muy baja fertilidad del subsuelo; Humedad o condiciones de sobresaturacin que continan despus del drenaje; Poca profundidad a la roca madre, o a una capa arcillosa compactada, que limita la zona radicular y la capacidad de almacenar agua; Baja capacidad de retencin de humedad; Baja fertilidad, difcilmente corregible; Moderada salinidad o sodio; Moderadas condiciones climticas limitantes.

Muchas tierras de la clase III, que tienen altos niveles de humedad (por el clima) o lentamente permeables pero casi planos, requieren drenaje y un sistema de cultivo que mantenga o mejore la estructura y laboreo del suelo. Para prevenir la impermeabilizacin de los terrenos y para mejorar la infiltracin de estos suelos, es comnmente necesario incorporar materia orgnica y evitar el laboreo cuando estn muy hmedos. En algunas reas de irrigacin, parte de los suelos de la clase III, tienen usos limitados debido a una tabla de agua superficial, a lenta permeabilidad y a peligros de salinizacin o aumento de la concentracin de sodio en la superficie del suelo. Cada clase de suelos dentro de la clase III, tiene una o ms combinaciones alternativas de uso y prcticas requeridas para ser utilizados sin destruir, pero el nmero de prcticas alternativas para el promedio de los agricultores es menor que para las tierras de la clase II.

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CLASE IV

Las tierras de la clase IV, tienen limitaciones muy severas que restringen la eleccin de plantas y requieren un laboreo muy cuidadoso. Las restricciones en el uso, para tierras de clase IV, son mayores que para las de clase III, lo mismo que la eleccin de plantas que pueden ser cultivadas, que es mucho ms limitada. Cuando estas tierras son cultivadas se requieren cuidadosas prcticas de trabajo y tambin de conservacin, que son ms difciles de aplicar y de mantener. Las tierras en la clase IV, pueden ser usados para cultivos agronmicos, pastos, lotes de rboles, sitios o vida silvestre y cubierta vegetal. Las tierras de la clase IV, pueden ser muy bien adecuados solamente para dos o tres de los cultivos agronmicos comunes de productos cosechados, que pueden ser bajos en relacin a la cantidad que se necesita para producirlos por un largo periodo. El uso de cultivos agronmicos es limitado como un resultado de los efectos de una o ms de las caractersticas permanentes, tales como: Pendientes muy pronunciadas; Susceptibilidad severa a la erosin por el agua o por el viento; Severos efectos de pasadas erosiones; Suelos superficiales; Baja capacidad para retener la humedad; Frecuentes inundaciones acompaadas por severos daos a los cultivos; Excesiva humedad con continuos peligros y problemas de sobresaturacin despus del drenaje; Salinidad o sodio severo; Moderados efectos adversos del clima.

Muchas tierras que presentan pendientes altas de la clase IV, en las reas hmedas son adecuados solamente para cultivos agronmicos en forma ocasional. Algunos de los suelos pobremente drenados, casi planos, que se ubican en la clase IV, no estn sujetos a erosin, pero son pobremente adecuados para cultivos simples, debido a que el tiempo requerido para que el suelo se seque en la primavera y debido a la baja productividad para cultivos agronmicos. Algunas tierras de la clase IV, son bien adaptados a uno o ms de los cultivos especiales siguientes, tales como frutales y ornamentales, pero su adaptabilidad misma no es suficiente para ponerlos en la clase IV. En las reas de suficiente precitacin pluvial y semiridas, las tierras en la clase IV, pueden producir rendimientos buenos de cultivos agronmicos adaptados, durante aos de humedad que se encuentra arriba del promedio; rendimientos bajos durante los aos de lluvias promedio __________________________________________________________________________ Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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y fracasos durante aos de lluvia superiores al promedio. Durante los aos de lluvia poco abundante, el suelo debe ser protegido aunque haya poca o ninguna probabilidad de un cultivo que pueda entrar en el mercado. Prcticas y tratamientos especiales para prevenir la erosin de los suelos, la conservacin de la humedad y mantener la productividad del suelo, son prcticas requeridas para estos casos. Algunos cultivos deben ser sembrados, o bien, deben ser usados laboreos extraordinarios con el primordial propsito de mantener el suelo durante los aos de bajas precipitaciones. Estos tratamientos deben ser aplicados ms frecuentemente o ms intensivamente sobre las tierras de la clase III.

3.2 Terrenos de Uso limitado Generalmente no adecuados para cultivos

CLASE V
Las tierras en la clase V, no tienen problemas de erosin, o si lo tienen, es muy pequeo. Sin embargo, tienen otras limitaciones que no son prcticas de remover y que limitan su uso nicamente para pastos, sitios, lotes de rboles o vida silvestre y cubierta. En la clase V, tienen limitaciones que restringen la clase de plantas que pueden ser cultivadas y que prevengan el normal laboreo de cultivos agronmicos. Son terrenos casi planos, pero algunos son hmedos frecuentemente inundados por cursos de agua, tienen piedras, tienen limitaciones climticas o tienen alguna combinacin de estas limitaciones. Ejemplo de clase V, son: 1. Suelos de terrenos bajos, sujetos a frecuentes inundaciones que previenen el normal desarrollo de los cultivos. 2. Terrenos casi planos con una estacin de crecimiento que previene el normal desarrollo de los cultivos agronmicos. 3. Terrenos planos o casi planos con piedras o rocas sobre la superficie; y 4. reas de relieve cncavo, donde el drenaje para la realizacin de cultivos agronmicos no es factible, pero donde los suelos son adecuados para pastos y rboles. Debido a estas limitaciones, el cultivo de plantas comunes no es factible, pero los pastos pueden ser mejorados y beneficiados mediantes medidas de manejo adecuado que puedan ser factibles.

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CLASE VI
Las tierras de la clase VI tienen limitaciones severas que hacen de ellos generalmente inadecuados para cultivos y limitan su uso, principalmente para pastos o sitios, o lotes de rboles o vida silvestre y cubierta. Las condiciones fsicas de los suelos de la clase VI de tierras, son tales que es prctico aplicar ciertas medidas de mejoramiento en los pastos y en los sitios, si son necesarios, tales como sembrarlos, encalarlos y abonarlos, proceder a medidas de control de agua mediantes surcos en contorno, drenaje, etc. Las tierras en la clase VI tienen limitaciones continuas que no pueden ser corregidas tales como pendientes muy pronunciadas, susceptibles de severa erosin, efecto de erosin pasada, pedregosidad, zona radicular poco profunda, excesiva humedad o inundabilidad, baja capacidad de retencin de humedad, salinidad o sodio, o factores climticos severos. Debido a una o ms de estas limitaciones, en general estos suelos no son adecuados para cultivos, pero pueden ser utilizados para pastos, sitios, lotes de rboles, o vida silvestre, o para algunas de estas combinaciones. Algunas tierras en la clase VI pueden ser usados con cierta libertad para algunos cultivos, a condicin de que se apliquen prcticas de manejo poco comunes. Algunos suelos de esta clase son tambin adaptados a cultivos especiales o requiriendo condiciones de suelos distintas a aquellas demandadas por los cultivos agronmicos comunes. Dependiendo de las caractersticas del suelo y del clima local, los suelos pueden ser o no pobremente adaptados a la produccin forestal

CLASE VII
Las tierras de la clase VII tienen limitaciones muy severas que los hacen inadecuados para cultivos y restringen su uso fundamentalmente al pastoreo, desarrollo de vegetacin o la vida silvestre. Las condiciones fsicas de esta clase, son tales, que es impractico aplicar aquellas medidas que fueron mencionadas para la clase VI. Las restricciones son ms severas que las de los suelos de la clase VI, debido a una o ms limitaciones continuas que no pueden ser corregidas. Estas limitaciones pueden ser: Pendiente muy pronunciada; Erosin; Suelos superficiales;

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Rocas o gravas; Suelo saturado; Sodio o sales; Clima desfavorable; y Otras limitaciones que hacen de estos suelos inadecuados para los cultivos agronmicos comunes.

Estas tierras no pueden ser usadas con mucha libertad para pastoreo o para rboles o vida silvestre y cubierta o alguna combinacin de estas, salvo que se apliquen prcticas de laboreo. Dependiendo de las caractersticas del suelo y clima local, las tierras de esta clase pueden ser bien adaptadas no pobremente adecuados para produccin forestal. Estas tierras no son adecuadas para ninguno de los cultivos agronmicos comunes, y en circunstancias poco habituales, algunas de estas tierras, pueden ser usadas para cultivos especiales bajo prcticas muy particulares y poco corrientes de trabajo. Algunas reas incluidas en la clase VII pueden necesitar ser sembradas o plantadas para proteger el suelo y para prevenir el dao a reas vecinas por el escurrimiento y la erosin.

CLASE VIII
Los suelos y la forma del terreno en la clase VIII, tienen limitaciones que indican que su uso para cultivos comerciales esta excesivamente restringido y que solamente deben ser usados para recreacin, vida silvestre o abastecimiento de agua, y aun tambin para propsitos histricos. Estas tierras no pueden devolver los gastos que se le han aplicado para su laboreo, en el caso que se realicen cultivos o pastos, aunque si benefician el uso de la vida silvestre, protegen las cuencas hidrogrficas y hacen posible la recreacin. Las limitaciones que no pueden ser corregidas pueden resultar del efecto de una de las siguientes caractersticas: Erosin o peligros de ser erosionados; Clima severo; Suelo saturado; Rocas o gravas grandes; Baja capacidad de retencin de humedad; y Salinidad o sodicidad.

Las tierras malas, los afloramientos de rocas, las playas de arena, los materiales dejados por los ros, los restos de minera y otras reas completamente desnudas, quedan incluidas en la __________________________________________________________________________ Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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clase VIII. Podra ser necesario dar alguna proteccin para el crecimiento de las plantas, a los suelos y a la forma de los terrenos incluidos en la clase VIII, a fin de proteger a otros suelos ms valiosos, para controlar el escurrimiento del agua o para mantener la vida silvestre, o simplemente por razones estticas.

4. SUBCLASES DE CAPACIDAD

Las subclases son grupos de unidades de capacidad dentro de las clases que tienen las mismas formas de limitaciones dominantes para su uso agrcola, como resultado del suelo y del clima. Algunos suelos estn sujetos a erosin si no son protegidos, mientras que otros son naturalmente muy hmedos o saturados con agua y deben ser drenados si se espera dedicarlos a cultivos. Algunos suelos tienen poca profundidad o son naturalmente secos, o tienen otras deficiencias. Otras tierras, adems, se presentan en reas donde el factor limitante para el uso es el clima. Se reconocen dentro del nivel las subclases, cuatro limitaciones. Estas limitaciones son: Riesgos de erosin; se designa con el smbolo e Exceso de humedad, mal drenaje o inundacin; se designa con el smbolo h o d Limitaciones en la zona radicular; se designa por el smbolo s Limitaciones climticas; se designa por el smbolo c

Las subclases proveen al usuario de los mapas de informacin sobre el grado de limitacin y la clase de limitacin. Dentro de la clase I no se reconocen subclases.

Subclase de erosin: esta subclase tiene suelos donde la susceptibilidad a la erosin es el problema dominante para el uso. La susceptibilidad para erosin y la erosin pasada son los factores del suelo ms importantes para ubicar los suelos dentro de esta subclase. Subclase por exceso de agua: La subclase por exceso de agua esta formada por suelos donde el agua en la superficie es el factor dominante en el uso y el problema que puede presentarse en el suelo. Suelos pobremente drenados, saturados, de tabla de agua superficial y que son inundables, es el criterio para determinar cual suelo pertenece a esta subclase. Subclase determinada por limitaciones en la zona radicular: Se incluyen dentro de esta subclase, como su nombre lo indica, suelos que tienen limitaciones en el nivel radicular o que presentan rocas o fragmentos de rocas en abundancia o que tienen baja capacidad para retener la humedad y que son de fertilidad baja, siendo esto difcil de corregir, o que presentan problemas de salinidad o de sodio.

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Subclase formada por limitaciones climticas: En esta subclase entran las tierras donde el clima, sea la temperatura o falta de humedad, es el nico factor importante que limita el uso. Las limitaciones impuestas por la erosin, el exceso de agua, o por la poca profundidad de los suelos, rocas, baja capacidad de retencin de humedad, salinidad o sodio, pueden ser modificadas o parcialmente mejoradas y toman procedencia sobre el clima al determinar la subclase. La limitacin dominante para el uso del terreno determina la asignacin a la unidad de capacidad, sea e), h), s). Las unidades de capacidad que no tienen limitaciones mas que para el clima, son asignadas a la subclase c). Cuando dos clases de limitaciones, que pueden ser modificadas o corregidas son esencialmente iguales, la subclase tienen la siguiente prioridad ehs). Por ejemplo, necesitamos agrupar algunos tierras de las zonas hmedas que tienen limitaciones por erosin, riesgos de erosin y exceso de aguas: entre ellas, e) es anterior a h); al agrupar suelos que tienen ambos excesos de limitacin de agua y limitacin en la zona radicular, h) es precisamente sobre s). Al agrupar suelos de zonas subhumedad y semiridas, que tienen ambas limitaciones, es decir, azares de erosin y limitaciones climticas, la unidad e) es precedente sobre la c); y al agrupar suelos con ambas limitaciones, en la zona radicular y climticas s) es anterior a c). Cuando los suelos tienen dos clases de limitaciones, ambas pueden ser indicadas, si fuera necesario para uso local. La dominante debe preceder al smbolo. Cuando dos clases de problemas se muestran en un grupo de suelos, el dominante es usado para indicar los gastos por subclase.

5. UNIDADES DE CAPACIDAD. Las unidades de capacidad proveen una informacin especfica y detallada, ms especfica y detallada que las subclases, para la aplicacin a problemas especficos en las fincas o en las haciendas. Una unidad de capacidad es un agrupamiento de suelos que son casi iguales en aptitud para el crecimiento de las plantas y respuestas a la misma clase de laboreo del suelo: Es decir que, se puede presentar un conjunto de alternativas razonablemente uniformes para el empleo del agua, del suelo y de la planta de los suelos incluidos en la unidad, sin considerar los efectos del anterior que no tiene un efecto permanente en el suelo. Cuando los suelos han sido sumamente cambiados por el laboreo, de manera que las caractersticas permanentes han sido alteradas. Ellos son ubicados en diferentes series. El agrupamientos de unidades de capacidad responde en una forma similar y requiere trabajos similares aunque ellos pueden ser eficientemente uniformes en las combinaciones de las caractersticas que incluyen sus cualidades para tener potencialidad similares y limitaciones continuas as;

a) Los suelos de una unidad de capacidad deben ser suficientemente uniformes para producir similares clases de cultivos y pastos, bajo similares prcticas de laboreo. b) Requieren tratamientos de conservacin similar y trabajos bajo la misma clase y condiciones de cubierta vegetal ; y c) Tienen productividad potencial comparable. __________________________________________________________________________ Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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Los rendimientos estimados bajo similares sistemas de uso, no deben variar ms del 25% entre las clases de suelos incluidos dentro la unidad.

6. OTRAS CLASES DE AGRUPAMIENTOS Otras clases de agrupamiento de suelos son necesarias cuando hay que hacer frente a ciertas necesidades especficas. Entre estas se encuentran, grupos para sitios, grupos para uso de bosques, para cultivos especiales y para interpretacin con respecto a problemas de ingeniera. La tercera y la mas amplia categora en la clasificacin de capacidad pone a relucir la misma clase y cantidad de pastos nativos. Es sitio para pastoreo extensivo, comparable a la unidad de capacidad para plantas. El propsito de un agrupamiento tal es de mostrar el potencial para sitio y para proveer las bases para determinar la condicin del sitio que puede ser establecido. Las tierras agrupados en una nica categora de sitio, pueden ser considerados adecuados para producir cosechas similares por largo tiempo y responder en forma similar a un sistema alternativo de trabajo y a prcticas tales como siembras, etc. Las tierras que son adecuadas para sitios pero que no son para cultivos comunes, pueden ser puestas en las clases de capacidad V y VI, si son capaces de devolver ganancias a tales prcticas de empleo como siembra, fertilizacin o irrigacin, y en la clase VIII si no las producen. Si los suelos no dan los retornos econmicos bajo cualquier clase de trabajo, cuando son utilizados para cultivos, pastos o para bosques o para sitio, ellos caen dentro de la clase VIII. Para interpretar el potencial de produccin de las unidades individuales de tierras que son mapeadas, es esencial obtener lugares ndices de correlacin. Los ndices para las unidades de mapeo o lotes son desarrollados comnmente para clases individuales de tierras. Las unidades de mapeo que pueden ser ubicadas en grupos de plantacin de rboles, de acuerdo a los sitios ndices para especies adaptadas y otras respuestas y limitaciones significativas para la conservacin de los lotes. Tal agrupamiento o no, necesariamente es paralelo a aquellos por las unidades de capacidad o sitios. Sin embargo, en algunas reas las unidades de capacidad pueden ser agrupadas en sitios y grupos adecuados para bosques. El arroz tiene requerimiento de suelos distintos a aquellos de las especies cultivadas, las cuales necesitan suelos bien aireados. Algunos frutales y ornamentales no requieren cultivos limpios. Por consiguiente, estos cultivos no tienen peso en los grupos de capacidad. Sin embargo, el agrupamiento especial de suelos para cada uno de estos cultivos, se hace en las reas donde ellos son significativos. Con una buena tabla bsica de rendimientos y prcticas, las tierras pueden ser ubicadas en cualquier de los grupos de adaptabilidad. Comnmente, cinco grupos: no bien adaptados, aproximadamente adaptados, moderadamente adaptados, bien adaptados y muy bien adaptados, son suficientes.

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Las clases de tierras que se muestran en el mapa son tambin agrupadas de acuerdo a las unidades para aplicar medidas de ingeniera, incluyendo drenaje, riego, nivelacin, emparejamiento, para determinar la adaptabilidad a subclases para caminos o la construccin de represas o pequeos diques. Tal agrupamiento puede ser distinto a aquellos hechos para otros propsitos. Las bases para la diferenciar las necesidades de capacidad de uso de las tierras, las constituyen el suelo y la limitacin del suelo y clima en relacin al uso o productividad. El grado y nmero de limitaciones que afectan la clase, los riesgos del suelo al ser daado, si son mal empleados, la necesidad por trabajar el suelo y los riesgos al fracaso de cultivos, son las bases para las clases. Con el fin de ayudar al agrupamiento por capacidad, se presentan aqu los criterios especficos para poner los suelos en unidades, subclases y clases. Estos criterios deben ser amplios en reas de suelos que tienen clima similar debido a que el efecto de las caractersticas de los suelos vara ampliamente con el clima. El agrupamiento por capacidad de uso de la tierra, est basado sobre informaciones especficas de que se dispone, informacin con respecto a las respuestas de los suelos individuales al empleo y al efecto combinado del clima y del suelo sobre los cultivos. Esto se obtiene de la combinacin de la investigacin de las pruebas de campo y de la experiencia de los agricultores y otros agrnomos. Entre las informaciones ms comunes que se obtienen se encuentra la perdida de suelo y agua, clase y cantidad de plantas que pueden ser cultivadas, condiciones de tiempo en la forma cmo afectan las plantas y el efecto de los diferentes niveles de empleo sobre la respuesta de la planta. Estas informaciones estudiadas junto con datos de laboratorio en pedones o perfiles de suelos. El anlisis cuidadoso de esta informacin provee elementos, no solamente para determinar la capacidad de estas clases individuales de suelos, sino tambin para hacer deducciones sobre el uso y empleo de tierras relacionadas. La estimacin de las cosechas bsicas de cultivos adaptados, bajo sistemas alternativos y definidos de trabajo, son reunidos razonablemente comparadas contra records de fincas y estudios de combinacin de las propiedades del suelo.

Cuando faltan informaciones con respecto a las respuestas del suelo la estimacin de las cosechas y el agrupamiento de las clases de tierra, subclases de capacidad, est basada en una evaluacin de lo siguiente: Condicin del suelo para responder al uso y produccin, lo cual es evidenciado por el contenido de materia orgnica, la facilidad de mantener un abastecimiento de nutrientes, el porcentaje de saturacin de bases, la capacidad de intercambio catinico, la clase de arcilla, la clase de material madre, la capacidad de retensin de agua, la respuesta a los nutrientes que se agregan y otras caractersticas del suelo, etc.; La textura y estructura del suelo a la profundidad que influye en el ambiente de las races y el movimiento de agua. Susceptibilidad a la erosin, evidenciada por la pendiente y el efecto de la erosin sobre el uso y labranza. Sobresaturacin peridica o continua causada por la baja permeabilidad del material subyacente o una de tabla de agua superficial o por inundacin. Profundidad del material del suelo a capas que inhiben la formacin de las races; Sales txicas al crecimiento de las plantas;

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Obstculos fsicos, tales como rocas, etc.; y Clima, temperatura y humedad efectiva.

Esta lista no se pretende que sea completa. Aunque los suelos de cualquier rea pueden diferir de otra en solamente una decena de caractersticas, ninguna de ellas puede ser tomada por supuesto. Deficiencias en extremo, o excesos de elementos crasos, por ejemplo, puedes ser vitales. Comnmente, el estrato geolgico es significativo a la infiltracin del agua, la produccin de agua y a los problemas de erosin. Cualquier caracterstica fija desfavorable o recurrente del suelo o del paisaje, puede limitar el uso productivo y seguir del suelo. Una caracterstica desfavorable del suelo puede ser tan limita te que en su uso que se requiera un extenso tratamiento del mismo. Diversas caractersticas menores del suelo, cuando estn en conjunto, pueden convertirse en un problema mayor y as limitar el uso del suelo. El efecto combinado de estos en relacin al uso, y productividad del suelo, es el criterio para ubicarlos en las diferentes unidades de capacidad. Uno de los criterios usados para diferenciar entre las clases de capacidad, se discute en la pgina siguiente. El criterio y rangos en caractersticas que se sugiere, asume que los efectos de otras caractersticas del suelo y cualidades, son favorables y que no son factores limitantes para ubicar los suelos en clases de capacidad. Suelos ridos y semiridos, pedregosos, muy hmedos, salino-sdicos e inundables. La designacin de capacidad de clases asignada a las tierras sujetas a inundacin, a suelos pobremente o imperfectamente drenados, pedregosos, suelos secos que necesitan ms agua y suelos que tienen excesos de sales solubles o sodio intercambiables, se hace sobre la base de limitaciones continuas y peligros despus de la remocin del exceso de agua, de gravas, de sales y de sodio intercambiables. Cuando se evala la clase por capacidad de uso de cualquier unidad de tierra, debe considerarse la facilidad de cualquier mejoramiento necesario en el terreno. Factible, como se usa aqu, significa: Que las caractersticas y cualidades de los suelos son tales que es posible remover las limitaciones; Que sobre reas grandes es posible, dentro de las posibilidades econmicas remover la limitacin.

La designacin de capacidad uso de las tierras de estas reas se determina por aquellas prcticas que son tiles dentro de un futuro inmediato. Las siguientes clases de tierras son clasificadas sobre las bases de sus limitaciones continuas presentes: Tierras secas (reas ridas y semiridas) ahora irrigables. Suelos en los cuales las rocas o gravas han sido removidas. Tierras inundadas que han sido drenados.

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Suelos de los cuales se ha removido el exceso de las solubles y de sodio. Tierras que han sido protegidas de las inundaciones.

Las siguientes clases de capacidad de uso de tierras son clasificadas sobre la base de sus limitaciones y peligros continuos como si la limitacin corregible hubiera sido eliminada de los mismos: Tierras muy secas que no son ahora irrigados pero en los cuales la irrigacin es factible y el agua disponible. Suelos pedregosos en los cuales es factible la remocin de la limitacin. Tierras inundadas, no drenadas al presente, pero en los cuales es factible el drenaje. Suelos que contienen excesivas cantidades de sales solubles, de sodio intercambiable, factibles de ser removidos. Tierras sujetas a inundacin, para la cual se necesita proteccin contra la misma, siendo sta factible.

La siguientes clases son establecidas sobre la base de sus limitaciones y peligros presentes continuos y la limitacin no es factible de ser removida o corregida: suelos secos, suelos pedregosos, suelos con excesivas cantidades de sales y sodio, tierras sujetas a inundaciones.

6.1 Limitaciones climticas: las limitaciones climticas afectan la capacidad, particularmente temperatura y humedad. Temperatura extremadamente bajas y perodos de crecimiento corto, son limitaciones especialmente en la parte norte de los Estados unidos y en altas latitudes. El abastecimiento natural limitado de aguas afecta la capacidad en climas subhmedos, semiridos y ridos. Como la clasificacin de cualquier localidad es derivada en parte del comportamiento observado en las plantas, el efecto de la integracin del clima con las caractersticas del suelo debe ser considerado. En un clima subhmedo, por ejemplo, ciertos suelos arenosos deben ser ubicados en tierras de las clases VI VII, en tanto que suelos o capacidad de retencin de humedad similar en zonas ms hmedas, deben ser clasificados en la clase III IV. El factor de sequedad debe ser directamente considerado en la clasificacin, en la mayor parte de las zonas semiridas y ridas. La capacidad de suelos y tierras comparables, disminuye a medida que la lluvia efectiva decrece. En un clima rido la humedad de las lluvias y de la nieve no es suficiente para mantener los cultivos. Tierras ridas pueden ser clasificadas como adecuadas para clase I, II, III IV, solamente si la limitacin de humedad es eliminada por el abastecimiento de agua con riego. All donde la limitacin causada por la humedad es removida en esta forma, los suelos son clasificados de acuerdo al efecto de otra caracterstica permanente o problemas que pueden presentarse y que limitan su uso y permanencia, sin perder de vista los requerimientos prcticos de agricultura con riego.

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6.2 Limitaciones de humedad. El agua sobre el suelo o el exceso de agua dentro del suelo presentan un peligro o limitan su uso. Tal agua puede ser el resultado de condiciones de drenaje pobre, tabla de agua superficial (nivel fretico), inundacin, incluyendo la inundacin por ros o empozamiento del agua y el escurrimiento de agua de partes ms altas y circulacin del agua subterrnea que aflora a la superficie. Generalmente los suelos que necesitan drenaje, tiene algunas limitaciones permanentes y determinan ponerlos en tierras de la clase I, despus del drenaje. Las tierras hmedas son clasificadas de acuerdo a la continuidad de la limitacin y peligros despus del drenaje. Para determinar la capacidad de reas hmedas, se pone nfasis sobre las prcticas consideradas tiles ahora y en un futuro previsible. Las grandes extensiones de tierra pantanosa, a lo largo de las costas, o proyectos, de recuperacin de envergaduras, que no han sido planeados an o construidos, no son clasificadas en clases I, II, o III; los proyectos de recuperacin son investigados; si se encuentra que son factibles las tierras del rea son clasificadas en base a las limitaciones continuas y peligros despus del drenaje. Esto pone la clasificacin de las tierras pedregosas, salinas, o inundables. Algunas reas grandes, bajas, sujetas a inundacin, son reclasificadas cuando los proyectos para proteccin. Hay ejemplos de esto a lo largo de los ros, donde los muros de contencin han sido construidos. Los terrenos que han sido drenados son clasificados de acuerdo a las limitaciones o peligros que afectan su uso. La necesidad de acondicionamiento del terreno, como corte de rbol o vegetacin de pantanos, no es considerada en la clasificacin por capacidad de uso de la tierra. Estas necesidades pueden ser de gran importancia, sin embargo, tomar decisiones en el laboreo del terreno. Los costos de drenaje, tambin no son considerados directamente en la clasificacin, aunque ellos son de gran importancia para el agricultor. 6.3 Sales txicas. La presencia de sales solubles o sodio intercambiable en cantidades toxicas a la mayor parte de las plantas, puede ser un factor limitante en el uso de la tierra. Cuando las sales txicas constituyen un factor limitante, el siguiente rengo de clasificacin general debe seguir usndolo como una gua nicamente: Clase II. Cultivos ligeramente afectados. En reas irrigables, aun despus que se han removido las sales, permanecen ligeras cantidades de sodio o de sales, o stas es probable que vuelvan a aparecer. Clase III. Cultivos moderadamente afectados. En reas irrigadas despus que las sales han sido removidas, es probable que aparezcan moderadas cantidades de sales o de sodio, o que moderadas cantidades vuelvan aparecer. Clase IV. Cultivos seriamente afectados en tierras cultivables. Generalmente slo plantas tolerables podrn crecer en terrenos no cultivados. En reas irrigadas, despus del lado ya pueden aparecer o permanecer en el terreno severas cantidades de sodio o de sales. Clase VII. El desarrollo de algunos de los cultivos ms tolerantes.

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6.4 Pendiente y peligros de erosin. El cambio en el suelo producido por la erosin es significante en su uso y la respuesta del suelo, por las siguientes razones: Una adecuada profundidad del suelo debe ser mantenida a fin de tener una produccin moderada a cosecha alta. La profundidad del suelo es crtica en los suelos superficiales que se encuentran sobre substratos que no es renovable, tal como roca dura. Estos suelos toleran menores daos a la erosin que los suelos de similar profundidad con un substrato renovable, tal como pizarra blanda, que puede ser mejorada a travs del uso por medio de especiales sistemas de laboreo, fertilizacin y prcticas beneficiosas de cultivo. Las prdidas de suelo influyen en las cosechas. La reduccin en las cosechas, seguidas de prdidas de cada centmetro de superficie del suelo vara ampliamente para las distintas clases de tierra. La reduccin es menor en suelos que tienen pequeas diferencias en textura, consistencia y fertilidad entre los varios horizontes del mismo. Es mayor all donde hay una marcada diferencia entre la capa superficial y el subsolado, tales como en los suelos con partes de arcilla. Por ejemplo, las cosechas de maz, en suelos de comn subsuelo denso, lentamente permeable, pueden ser reducidas a 16 por hectrea y por ao, por cada pulgada de superficie de suelo perdida. La reduccin de las cosechas es normalmente pequea en suelos profundos, moderadamente permeables, que tienen texturas similares e la superficie y en el subsuelo y no contienen gran acumulacin de materia orgnica en la superficie. La prdida de los nutrientes a travs de la erosin en suelos tendidos o empinados es importante, no solamente debido a su influencia en el rendimiento sino tambin debido al costo de reemplazarla para mantener las cosechas o los rendimientos de los cultivos. Las prdidas de nutrientes pueden ser altas, aun con erosin ligera. Las prdidas de la superficie del suelo cambian las condiciones fsicas de la capa arable de los suelos de textura fina, es decir, el suelo que tiene estructura fina debajo de la capa superficial. La infiltracin se reduce. La erosin y escurrimiento superficial aumentan. El laboreo es difcil de mantener. Las operaciones de labranza y preparacin de la cama para la semilla es lo ms dificultoso. Las prdidas de suelo superficial por erosin por el agua o por el viento, o por la nivelacin, pueden exponer a la superficie estratos calcreos que es difcil de transformar en suelos adecuados para los cultivos. Las estructuras del control del agua son daadas por sedimentacin debido a la erosin. El mantenimiento de drenes limpios y de represas, constituye un problema y su capacidad se reduce a mediada que aumenta la sedimentacin. Se forman zanjas o crcavas como resultado de la prdida del suelo. Esta clase de daos al suelo reduce las cosechas, aumenta el dao por sedimentacin y dificulta las operaciones adecuadas en la finca en las reas ubicadas entre las zanjas formadas.

La inclinacin de la pendiente, la longitud y su forma, convexa o cncava, influyen directamente en las prdidas de suelo y agua del terreno. La inclinacin de la pendiente se registra en los mapas. La longitud y la forma de stas no son registradas en los mapas. Sin embargo, constituyen frecuentemente caractersticas de ciertas clases de suelos y su efecto en el uso no puede ser evaluado.

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7. DESCRIPTORES PARA LA CLASIFICACION

7.1 Estructura de la clasificacin

CLASE SUBCLASE UNIDAD DE CAPACIDAD Arable I II III IV IIIe IIId IIIs IIIc IIIes, etc. No Arable V VI VII VIII IIIe-1 IIIe-2 IIIe .... UNIDAD DE CAPACIDAD Grupo o serie M Grupo o serie N Grupo o Serie L

7.2 Agrupamiento de las clases de Capacidad

Tierras apropiadas para cultivos y otros usos CLASE I. CLASE II. CLASE III CLASE IV Tierras con pocas limitaciones que restringen su uso. Tierras que tienen algunas limitaciones que reducen la seleccin de plantas o requieren moderadas prcticas de conservacin de suelos Tierras que tienen severas limitaciones que reducen la seleccin de plantas o requieren prcticas especiales de conservacin de suelos. Tierras que tienen muy severas limitaciones que restringen la seleccin de plantas y requieren de un cauteloso cuidado de manejo.

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Tierras con limitaciones en su uso, generalmente no apropiadas para cultivo

CLASE V.

Tierras que no presentan erosin o muy pequea, pero que tienen otras limitaciones no prcticas de removerse, que limiten el uso continuo y prolongado de pastos.

CLASE VI.

Tierras con severas limitaciones, que las hacen generalmente no utilizables para cultivos; pero son apropiadas para praderas, pastizales, bosques maderables o alimento para vida silvestre y cubierta vegetal.

CLASE VII

Tierras que tienen muy severas limitaciones que los hacen restringen su uso principalmente para pastoreo, bosque maderable o vida silvestre.

Clase VIII

Tierras y paisajes (geoformas) que no reportan beneficios locales tangibles. Su mejor uso ser para mantenimiento de habitats de vida silvestre, proteccin de cuencas altas y recreacin.

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Limitaciones y recomendaciones de manejo en las diferentes clases de capacidad de uso de la tierra

CLASIFICIACION POR CAPACIDAD LIMITACIONES

MANEJO BAJO AGRICULTURA

ESCOGENCIA DE CULTIVOS I LIGERAS CUALQUIERA

PRACTICAS DE CONSERVACION NINGUNALIGERAS

ARABLES II III IV V MODERADOS SEVERAS MUY SEVERAS OTRAS DISTINTAS A EROSION REDUCIDA REDUCIDA RESTRINGIDA MODERADAS ESPECIALES MUY ESPECIALES

NO ARABLES VI VII VIII SEVERAS MUY SEVERAS MUY SEVERAS

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Usos de la tierra recomendados, segn clase de capacidad

TIPOS DE USO DE LA TIERRA CULTIVOS PERMANENTES
CLA SE DE TIE RRA PRO TEC CION PASTO REO LIMITADO CULTI VOS(*) ESPECIAL ES X X X X X X X X X X X X X X X PASTO REO MODERA DO CULTI VOS (*) ESPECIA LES X X X X X X PASTO REO INTENSI VO CULTI VOS (*) ESPECIA LES X X X X X AGRI CULTU RA LI MITA DA X X X X X X X

CULTIVOS ANUALES
AGRICUL TURA MODERA DA AGRI CUL TURA INTEN SIVA X X X AGRICUL TURA MUY INTENSI VA

I II III IV V VI VII VIII

* Incluye produccin forestal

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7.3.

Especificaciones para ubicar las unidades de Tierra en clase de capacidad

CLASE I

Profundidad del suelo: muy profundo, mayor de 90 cm. Texturas: medianas, franco arcillo limoso, franco arcilloso, franco arcilloso arenoso, franco limoso, limoso, franco y franco arenoso. Permeabilidad: permeable (2.4 a 6 cm/hora) Pendiente: con un mximo de 4% de pendiente general Relieve: plano y ondulado suave Estructura: granular o migajosa, en algunos casos puede ser en bloques. Erosin: imperceptible, menos del 12.5% del horizonte A, ha sido removido. En cultivos limpios puede ser de tipo laminar. Drenaje: no hay peligro de inundacin y el drenaje por escorrenta se encuentra en balance. Si se produce la inundacin, esta no dura ms de 48 horas. El patrn exterior es casi siempre subparalelo o dendrtico desarrollado. La densidad mecnica del drenaje est entre 0 y 2, factor resultante de dividir la longitud de las corrientes entre el rea que determinan. Zona de restriccin: no presenta ningn estrato o capa endurecida que afecte el drenaje interno. Salinidad: nula o muy ligera. El total de sales no debe exceder del 0.2%. Alcalinidad: no se evidencia la presencia de sodio. Nivel fretico: muy profundo (mayo de 150 cm) Capacidad de retencin de fertilidad: alta Capacidad de retencin de humedad: alta Contenido de materia orgnica: alta Factores inhibitorios: no presenta signo evidente de ninguno.

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Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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Cobertura de malezas: no hay malezas que incidan en los costos de desarrollo. Uso de la tierra: puede ser muy variado. En trminos muy generales se recomienda cultivos de ciclo anual, limpios (que necesitan escarda). Requieren prcticas sencillas de manejo. Mecanizacin: son fcilmente mecanizables. Costo de desarrollo: es la clase de ms bajo costo de desarrollo y mantenimiento.

CLASE II

Profundidad del suelo: profundo, de 50 a ms de 90 cm. Textura: poco finas o levemente gruesas, como: arcillo arenoso, franco arcilloso limoso, franco arenoso o arena franca. Permeabilidad: permeables (2.4 - 6 cm/hora) Pendiente: pueden tener hasta el 8% de pendiente general en el mismo plano. No debe exceder del 4% en declives irregulares. Relieve: inclinados u ondulados. Estructura: migajosa, en bloques o bloques subangulares. Erosin: de ligera a moderada, un 35% del horizonte A ha sido removido. Erosin laminar en surcos. Drenaje: la escorrenta del drenaje externo est compuesta por corrientes perennes, intermitentes y efmeras, predominando las segundas. Densidad mecnica de 2-3, factor resultante de dividir la longitud de la corriente entre el rea que determinan. El peligro de inundacin es ocasional e infrecuente, con duracin no mayor de 72 horas. El patrn exterior es de tipo dendrtico desarrollado y subparalelo con drenaje destructivo en desarrollo. Zona de restriccin: no existente. Salinidad: ligera, no debe exceder de 0.5%, puede ser ms alto en suelos porosos bien drenados, aumenta despus de los 90 cm de profundidad. Alcalinidad: no presenta evidencia de sodio. Nivel fritico: profundo (entre 90 y 150 cm) __________________________________________________________________________
Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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Materia orgnica: contenido moderado. Capacidad de retencin de fertilidad: moderada. Capacidad de retencin de humedad: moderada. Factores inhibitorios: con muy poca pedregosidad externa o interna, con guijarros de menos de 7.5 cm de dimetro. Con rocosidad expuesta de menos del 3% del rea. Pueden presentar problemas de salinidad fcilmente corregibles, exceso de humedad o ligeras limitaciones climticas. Cobertura de malezas: no es significativa. Uso de la tierra: aptas para cultivos anuales o de dos cosechas por ao. Requiere algunas prcticas de manejos como labranza en contorno, cultivos en rotacin, abono verde, cubierta de rastrojos, riego y drenaje y ocasionalmente fertilizacin. La combinacin de prcticas variar de acuerdo a las diferencias de suelos, relieve, drenaje, condiciones climticas y sistemas agrcolas. Mecanizacin: presenta leves limitaciones uso de la escarda, tales como microrrelieve, zonas de restriccin, poca pedregosidad y pendiente.

CLASE III

Profundidad: suelos poco profundos (25 a 50 cm) Textura: arena franca o arcillosa pero permeable Permeabilidad: lentamente permeables (1.2 a 2.4 cm/hora) o libremente permeables (ms de 6 cm/hora) Pendiente: se admite hasta un 12% en superficies planas, no debiendo exceder del 8% en superficies irregulares. Relieve: inclinado fuerte u ondulado fuerte. Estructura: bloques subangulares o prismticas. Erosin: de moderada a severa, un promedio del 60% del horizonte A ha sido removido, alta susceptibilidad a la erosin por agua y viento. Se presenta en forma laminar y en surcos.

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Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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Drenaje: la escorrenta de drenaje externo est compuesta por corrientes perennes y efmeras. La densidad mecnica del drenaje est entre 3 y 4. El peligro de inundacin es ocasional o poco frecuente. Zona de restriccin: pueden encontrarse estratos compactados en zonas inferiores al horizonte B. Salinidad: moderada, despus de los 60 cm. El contenido total de sales no excede de 0.5% pero puede ser mayor en suelos porosos y permeables bajo condiciones favorables de drenaje. Alcalinidad: puede presentar evidencias de sodio, aunque no en forma excesiva. Nivel fretico: moderadamente profundo (60 a 90 cm). Materia orgnica: bajo contenido. Capacidad de retencin de fertilidad: baja. Capacidad de retencin de humedad: baja. Factores inhibitorios: puede presentar una combinacin de uno o varios de los siguientes: microrrelive, con pedregosidad interna, con guijarros mayores de 7.6 cm de dimetro o cantos rodados y piedras de 25 cm de dimetro con una pedregosidad y rocosidad expuesta del 3 al 10% del rea conformada. Puede presentar alto contenido de selenio despus de los 50 cm de profundidad. Cobertura de malezas: puede ser tal que incida en una forma significativa en la elevacin de los costos de desarrollo. Uso de la tierra: pueden ser usadas para cultivos anuales, pastos, praderas, cultivos perennes y bosques. Requieren de prcticas intensivas de manejo y conservacin como cultivo en contorno, cultivos en rotacin, abono verde, fertilizacin, incorporacin de materia orgnica, nivelacin, control de erosin mediante barreras de gramneas y eventualmente muros de contencin en crcavas en formacin. Mecanizacin: hay moderadas limitaciones a la mecanizacin, la labranza de estos suelos puede producir amasamiento y ocasionar daos permanentes a la estructura del suelo, especialmente si se trabajan al estar mojados.

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Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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CLASE IV Profundidad: suelos poco profundos (25 a 50 cm) muy poco profundos (menos de 25 cm). Textura: arena, arcilla o arcilloso limosos. Permeabilidad: muy lentamente permeables (0.024 a 1.2 cm/hora) o libremente permeables (ms de 6 cm/hora). Relieve: ondulado fuerte o quebrado. Estructura: prismtica, columnar o degradada. Erosin: severamente erosionados con presencias de crcavas moderadas, altamente susceptibles a la erosin. Un promedio del 60% al 80% del horizonte A ha sido removido. Drenaje: su patrn es generalmente dendrtico muy desarrollado, con un coeficiente de densidad mecnica mayor de 4, con propensin regular a las inundaciones y poco frecuentes en el semestre de verano. Zona de restriccin: puede presentar estratos compactados desde los 25 cm. Salinidad: moderada despus de los 50 cm. Alcalinidad: hay sodio en forma moderada y pueden presentar pH mayores de 8.5. Nivel fretico: superficial (25 a 50 cm) Materia orgnica: puede ser media, baja o muy baja. Capacidad de retencin de fertilidad: baja Capacidad de retencin de humedad: baja Factores inhibitorios: con una pedregosidad y rocosidad expuesta del 10 al 29% de la superficie conformada, puede presentar afloramientos rocosos de un 20% del rea con piedras y cantos rodeados de ms de 25 cm. de dimetro. Cobertura de malezas: puede ser muy difcil de corregir su presencia. Uso de la tierra: pueden usarse para cultivos de una cosecha anual, pastos, praderas, bosques o cultivos perennes. Requieren prcticas intensivas de conservacin y mantenimiento como: rotacin de cultivos, cultivos en contorno, aplicacin de cobertura vegetal, siembra de cultivos densos con puntos de concentracin en pastos, fertilizacin, incorporacin de materia orgnica, cultivos que retornen grandes cantidades de materia orgnica al suelo, cultivos de gramneas con sistemas radiculares fibrosas o pastos de raz profunda. Puede requerir prcticas onerosas como cultivos en terrazas y diques de contencin en crcavas. Mecanizacin: ofrece severas limitaciones a la mecanizacin (25 a 50 cm). __________________________________________________________________________
Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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CLASE V Profundidad: pueden ser profundos (50 a 90 cm) o poco profundos (25 a 50 cm) Textura: generalmente son finas en todo el perfil aunque puede ser mediana o gruesa en algunos casos. Permeabilidad: generalmente impermeables o lentamente permeables. Pendiente: pueden tener hasta un mximo de 24%, aunque es frecuente encontrar suelos de esta clase con pendiente casi planas. Relieve: planos, inclinados y ondulados. Estructura: en bloques, columnares o degradada. Erosin: tiene pocos problemas de erosin, tanto histrica como actual. Drenaje: son suelos muy pobremente drenados con muy alta susceptibilidad a la inundacin, son con frecuencia suelos pantanosos con drenajes externos e internos muy deficientes. Pueden estar sujetos a avenidas o torrentes. Puede tratarse de suelos pantanosos o encharcados. Zona de restriccin: puede presentar estratos compactados desde los 50cm de profundidad. Salinidad: severa. Alcalinidad: con pH menores de 6.5 a mayores de 8.0 con alto contenido de sodio intercambiable (hasta 15% de las sales disueltas), pueden ser suelos con alto nivel de oxidacin de reduccin. Nivel fretico: muy superficial permanentemente (menos de 25 cm). Materia orgnica: media o baja. Capacidad de retencin de fertilidad: de media a baja. Capacidad de retencin de humedad: excesiva. Factores inhibitorios: fragmentos rocosos sueltos hasta un 40% del rea y afloramientos rocosos hasta de un 30%. Uso de la tierra: pueden dedicarse a praderas o bosques. Los costos de su desarrollo son tan elevados que no se le puede tomar en consideracin para usos culturales. Puede pensarse en siembra de especies con alto cociente de transpiracin o en especies hidrfilas, tambin puede ensayarse algn sistema de drenaje. Mecanizacin: son suelos no mecanizables. __________________________________________________________________________
Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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CLASE VI

Profundidad: muy poco profundos (menos de 25 cm). Textura: estratos compactados desde la superficie o muy gruesa en todo el perfil. Permeabilidad: impermeables (menos de 0.024 cm/hora) o libremente permeables (m[as de 6 cm/hora). Pendiente: de 24 a 32% Relieve: ondulado fuerte o quebrado. Estructura: generalmente son estructuras grandes o pequeas dbilmente desarrolladas. Erosin: de severa a muy severa del 80 al 100% del horizonte A ha sido removido. Se presenta en forma de surcos y crcavas severas. Drenaje: drenaje superficial o interno muy deficiente. Son reas sujetas a inundaciones, avenidas y torrentes, coeficiente de densidad mecnica de 5 a 6. Zona de restriccin: puede presentar estratos compactados desde los 25 cm de profundidad. Salinidad: pueden presentar cantidades excesivas de sales disueltas. Alcalinidad: pueden presentar niveles excesivos de sodio de tal punto que se pueda manifestar como suelos salino sdico, por otra parte, tambin es posible que se trate de suelos muy cidos. Nivel fretico: muy superficial (menos de 25 cm) o ausente en los 250 cm superficiales durante un semestre. Materia orgnica: bajo contenido. Capacidad de retencin de fertilidad: baja Capacidad de retencin de humedad: baja Factores inhibitorios: fragmentos rocosos sueltos hasta un 50% de la superficie y afloramientos rocosos de hasta un 40%. Superficies muy disectadas topogrficamente. Pueden tomarse en consideracin para algn tipo de cultivos perennes. Requieren prcticas, fundamentalmente de conservacin, como puede ser: diques de contencin, pozos de absorcin en crcavas, acequias de infiltracin, barreras de gramneas. Mecanizacin: no apta para mecanizar.

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Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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CLASE VII

Profundidad: muy poco profundos (menos de 25 cm) Textura: estratos compactados desde la superficie o muy gruesa, con grava, en todo el perfil. Permeabilidad: impermeables (menos de 0.024 cm/hora) o libremente permeables (ms de 6 cm/hora) Pendiente: mayor de 32% Relieve: ondulado fuerte, quebrado o escarpado. Estructura: degradada, dbiles o macroestructuras generalmente de tipo blocoso.

CLASE VIII Unidades de tierra que tienen tales limitaciones que nicamente pueden ser utilizadas para recreacin o vida silvestre, abastecimiento de agua o propsitos estticos.

Presenta limitaciones para su uso e incluyen los efectos individuales o combinados de:

Erosin o peligro de erosin Clima severo (extremo) Suelo excesivamente hmedo Pedregosidad Baja capacidad de retencin de humedad Exceso de salinidad y/o sodio

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Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.

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REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

DELGADO, F. 1995. Algunas metodologas para clasificacin y evaluacin de tierras. Curso subregional de conservacin de suelo y agua. FAUSAC-CIDIAT-BID. Guatemala. s/p. CATIE/PRMC. 1987. Memorias del Taller de Metodologas de clasificacin de tierras por capacidad de uso. La Ceiba. Honduras. s/p. KLINGEBIELD A.A. and MONTGOMERY, P.H. USDA. 21p. 1962. Land-capability classification.

ORTIZ-SOLORIO C. y CUANALO E. 1981. Introduccin a los levantamientos de suelos. Colegio de Postgraduados, Chapingo. Mxico. 81p. SOIL SURVEY STAFF - USDA . 1951. Washington D.C. Soil Survey Manual. Handbook No. 18.

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Clasificacin de tierras por capacidad de uso. Metodologa del USDA.