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 Año 5 Mayo - Agosto 2009
1 Este artículo forma parte de una colección de trabajos preparados por las áreas de competitividad agroempresarial y agroindustriarural que se encuentra en prensa.2 Director de Competitividad Agroempresarial, Programa Interamericano de Comercio, Agronegocios e Inocuidad de Alimentosmiguel.garcia@iica.int3 Especialista Hemisférico en Agroindustria Rural, hernando.riveros@iica.int4 Especialista Regional en Agronegocios, iciar.pavez@iica.int5 Especialista en Agronegocios, daniel.rodriguez@iica.int6 Especialista en Agronegocios, frank.lam@iica.int7 Especialista Regional en Políticas y Negociaciones Comerciales, joaquin.arias@iica.int8 Especialista Políticas y Negociaciones Comerciales, danilo.herrera@iica.int
Resumen
S
e describen las experiencias y enoques de la constitución de cadenas agroalimentarias y se planteala necesidad de desarrollar una nueva institucionalidad y ormas de cooperación técnica para elortalecimiento del sector agrícola y rural. Se espera que las cadenas agroalimentarias se constituyanen mecanismos de diálogo e instrumentos de gestión para la competitividad y la toma de decisionessegún las demandas de los Estados Miembros del IICA. Para ello se dene la cadena agroalimentaria y sebrindan las características que le coneren sus actores económicos y sociales, mediante la participación detodos sus eslabones. Se denen los órganos de concertación, especícamente el “comité de cadena” y lasunciones y características de la “secretaría de cadena”. Estas características son undamentales para el éxitode los comités y la operación de las cadenas. También se plantea la necesidad de redenir las uncionesde los ministerios de agricultura como agentes de interrelación entre los sectores público - privado y lasociedad civil, a través de cadenas agroalimentarias, como espacio propicio para hallar soluciones comunesy permanentes para el sector agrícola y rural.
Miguel García-Winder 
2
, Hernando Riveros
3
, Iciar Pavez
4
,Daniel Rodríguez
5
, Frank Lam
6
, Joaquín Arias
7
, Danilo Herrera
8
 
      A     g     r     o     n     e     g     o     c      i     o     s
Cadenas agroalimentarias:
un instrumento para fortalecer lainstitucionalidad del sector agrícola y rural
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PERSPECTIVAS
 
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Palabras clave:
cadena agroalimentaria, sector agrícola, sector rural, fortalecimientoinstitucional, asistencia técnica, competencia económica, toma de decisiones, participación social.
Introducción
¿Por qué escribir un artículo más sobrecadenas agroalimentarias dentro de la ricatradición que el Instituto Interamericanode Cooperación para la Agricultura (IICA)ha acumulado durante casi 15 añosacerca de este tema? Existen leccionesaprendidas que pueden ser replicadaspara mejorar los servicios de cooperacióntécnica del IICA en esta materia. Además,gracias al avance de las actividades yal cúmulo de experiencias, se generannuevos conocimientos y retos parautilizar este enoque, los cuales debenser reconocidos, discutidos, evaluados ymodicados para lograr mayores impactosen el desarrollo.El objetivo de este documento es presentaruna breve descripción de estas experienciasy enoques y contribuir a ortalecer la basede conocimiento para mejorar el diálogo ydesarrollar ormas nuevas de cooperacióntécnica que respondan a las demandasde los Estados Miembros del IICA en estamateria. También se pretende apoyarla idea de que el uso de las cadenasagroalimentarias como instrumentosde competitividad y de política ayuda aconsolidar la institucionalidad del sectoragrícola y rural.
Cadena agroalimentaria
El término de “cadena agroalimen-taria” ha sido utilizado para expresardiversos conceptos, ideas y propuestasmetodologías, lo que hace diícil en-contrar una simple deinición. Prime-ro debe considerar el contexto dentrodonde se utiliza dicho concepto. Porejemplo, desde el punto de vista dela realidad socioeconómica, la cade-na agroalimentaria es un sistema queagrupa actores económicos y socialesinterrelacionados que participan articu-ladamente en actividades que agreganvalor a un bien o servicio, desde su pro-ducción hasta que este llega a los con-sumidores, incluidos los proveedoresde insumos y servicios, transormación,industrialización, transporte, logísti-ca y otros servicios de apoyo, como elde inanciamiento.
Desde el punto de vista de la realidad socioeconómica,la cadena agroalimentaria es un sistema que agrupaactores económicos y sociales interrelacionadosque participan articuladamente en actividadesque agregan valor a un bien o servicio, desde suproducción hasta que este llega a los consumidores,incluidos los proveedores de insumos y servicios,transormación, industrialización, transporte, logísticay otros servicios de apoyo, como el de fnanciamiento.
Este proceso de relación y agregación devalor no es lineal ni igualitario, como elconcepto de una “cadena ísica”. Por elcontrario, el arreglo entre los distintoseslabones de una cadena agroalimentariase asemeja más a una “telaraña” derelaciones no lineales que pueden ser
 
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altamente inequitativas, donde actorescon alto poder de negociación, de gestión,económico o político, podrían dominary extender su infuencia sobre actoresmenos uertes, más desorganizados y conpoca infuencia en la toma de decisiones. Además, implica la posibilidad deque existan relaciones en múltiplesniveles. En síntesis, desde el puntode vista socioeconómico, la cadenaagroalimentaria representa una realidadno necesariamente equitativa ni lineal, enla que a menudo se altera el valor de unproducto, bien o servicio.Por otra parte, la cadena agroalimentariatambién puede ser interpretada desde elpunto de vista analítico, como una ormade entender las relaciones entre actoresen la agricultura y el medio rural, desdela provisión de insumos, la producciónprimaria hasta la entrega del producto alconsumidor nal, donde las relacionesque se establecen pueden ser de tipocontractual o comercial.La cadena agroalimentaria tambiénse puede analizar desde un enoqueoperacional, como un arreglo institucionalpara la planicación estratégica, la gestiónde políticas, el diálogo y la concertaciónentre actores o como un contrato social,donde el gobierno, el sector privado y lasociedad civil establecen compromisosde corto y largo plazo para el desarrollointegral de una cadena agroalimentariaen particular.En algunas ocasiones, el término cadenaagroalimentaria sustituye otros conceptosutilizados en el mundo de los negociospara mejorar la competitividad, como el de“cadena de valor”, “cadena de suministro”y “aglomeraciones o
clusters
”. Sin embargo,el concepto de cadena agroalimentariamantiene importantes dierencias. Porejemplo, la “cadena de abastecimiento”
(supply chain)
se reere a una estrategiaempresarial utilizada para explicar elsistema organizacional que permite moverun producto desde el proveedor hastael consumidor, mediante la conjunciónde personas, tecnologías, actividadese inormación (datos disponibles enhttp//en.wikipedia.org/wiki/Supply_chain).Las “aglomeraciones o
clusters
”, por suparte, consisten en una “aglomeracióngeográca de empresas relacionadas,donde existe evidencia de mejora en sucomportamiento, medida como un mayorcrecimiento o mejora en sus utilidades”(Kuah 2002). El concepto de
cluster 
y elconcepto de cadena no son excluyentes,ya que un
cluster 
orma parte deuna cadena.
La cadena agroalimentaria también se puedeanalizar desde un enoque operacional, comoun arreglo institucional para la planifcaciónestratégica, la gestión de políticas, el diálogo y laconcertación entre actores o como un contrato social.
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