Edad Media
es el término utilizado para referirse a unperíodo de lahistoria europeaque transcurrió desde la desintegracióndelImperio Romano de Occidente, en el año476d.C,siglo V, hasta el
siglo XVcon lacaída de Constantinoplaen1453. También se señala
como fecha de término la de la invención de laimprenta, en1455o el
descubrimiento de América, en1492.
La Edad Media suele dividirse convencionalmente en dos periodos,llamadosAlta Edad MediayBaja Edad Media, ambas expresiones
surgidas de una mala traducción del idioma alemán, y quesignifican "temprana" y "tardía", respectivamente. Se ha propuestotambién llamar a los primeros siglos de la Alta Edad Media comoAntigüedad Tardíau otras denominaciones similares comoEdadOscura, pero dicha terminología no es universalmente aceptada.(VerDivisión del Tiempo Histórico
Economía en la Edad Media
Inicialmente se puede observar algunos comportamientosparecidos, por los cuales llamarlos mercantilistas, pero no erauna escuela económica. Básicamente eran mercaderes, de allíderiva su nombre, tenían algunos consejos e ideas básicas. Siellos económicamente estaban bien, si un país seguía los mismospasos, también lo estaría. Los pasos eran mantener unabalanzacomercialpositiva, esto es vender más de lo que se compra. Otropaso era la acumulación deoroyplata.
Ésta se desarrolló enFranciaantes de laRevolución Francesa.
Solo duró algunas décadas (más o menos 30 años). Quesnay fueuno de los pensadores más importantes.Ellos definían las actividades estériles y las no estériles. Lasestériles eran aquéllas que no producían riqueza a partir delagro. Le daban total importancia a la actividad agropecuaria.La Edad Media: ética, pobreza y teoría del valor trabajoEstructura socio-económicaLas relaciones personales se basan en dos figuras típicas:1.Las relaciones feudo-vasallaticas entre individuos, quetiene que ver más con el mundo de la agricultura. En elcampo predomina la agricultura de subsistencia. Elproducto se obtenía en pequeña escala, utilizando técnicas
agrícolas relativamente primitivas. El objetivo del feudo erala autosuficiencia.2.Las relaciones gremiales. En las ciudades los gremios(agrupaciones de artesanos) potencian la economía local eimpiden la expansión de la producción y el mercado: lasactividades comerciales entre regiones o países estabanseveramente limitadas, poco desarrollo tecnológico,escasez de capital, no hay facilidades para la movilidad delos individuos.En suma, el marco económico y social del feudo era análogo enmuchos aspectos al de la polis o ciudad estado griega. Elprincipio de organización en ambos era el rango y no el contrato.Todo ello se reduce en que estamos en una situación deEconomía de pre-mercado. Para dar el paso hacia una economíade mercado era necesaria la aparición de relacionesimpersonales, libre movilidad, expansión económica …Enfoque ÉticoAutoridad Intelectual. La Iglesia recoge parte del saber clásicopersonalizado enAristóteles, pero luego lo llevan a su moralreligiosa (punto de vista escolástico).Bases de la actividad económica1.La justicia debe de presidir toda la actividad económica:
•
En los procesos de intercambio: justicia conmutativa(intercambio de equivalentes), y
•
en los de distribución: justicia distributiva –distribución dela renta- (mérito).1.La doctrina del precio justo.2.La dignificación del trabajo. Frente a los griegos, el enfoquecristiano dignifica el trabajo. El trabajo es consideradocomo la principal fuente de riqueza. El trabajo justifica losingresos y la propiedad.Organización SocialLa sociedad, muy jerarquizada, se organizó sobre la comunidad,de forma estratificada, (nobleza, clero, y pueblo llano) no sobreel individuo, (los individuos solo son iguales ante Dios), de
acuerdo a un plan divino. Sobre la base de estos principios secomprende la desigualdad social en capacidad, riqueza ylibertad. La sociedad se estructura en estratos sociales rígidos(como una pirámide) dentro de un marco de desigualdad,concibiendo a la comunidad como un cuerpo con varias partes,cada una con su función, y su condición, que en general pasabande padres a hijos, con escasas posibilidades de cambio, pero quehabían de funcionar como un cuerpo único, como un soloorganismo (cada una de las partes de las que se compone habíade cumplir con su función pero en única unidad).Teorías del interés y la usuraTodo esto lleva, en el estudio del pensamiento económico abuscar el precio justo (de los bienes) -la doctrina del precio justo- dentro de esta ética. Ello se observa con claridad cuandose estudia la teoría del interés y la usura. Para el pensamientomedieval usura suponía el cobro, al hacer un préstamo, decualquier tipo de interés, lo que provocaba su rechazo,considerándolo éticamente reprobable porque el interés nomodifica la naturaleza de las cosas (el dinero es estéril: no creanada) y no procede del trabajo.Para esta ética el interés es equiparable al beneficio. El beneficioencuentra su justificación en la actividad comercial como frutodel trabajo de transporte o almacenamiento de los bienes. Elbeneficio solamente es legítimo si procede del trabajo, no delcapital.Este pensamiento fue poco a poco evolucionando hasta llegar alsiguiente razonamiento: el interés solo encuentra justificaciónen las siguientes razones:
•
Como sanción por retraso
•
Sanción por daño
•
Como indemnización por el lucro cesante (coste deoportunidad): el dueño no dispone del bien en undeterminado tiempo). Esta justificación del interés comoindemnización fue primeramente rechazada, perofinalmente terminó siendo aceptada.Teoría del valor-trabajo
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