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El universo de la conciencia
C\u00f3mo la materia se convierte en imaginaci\u00f3n
Gerald M. Edelman y Giulio Tononi
T\u00edtulo original: A UNIVERSE OF CONSCIOUSNESS, How matter becomes imagination (2000)
Traducci\u00f3n castellana: 2002
Gerald M. Edelman dirige en la actualidad el Instituto de Neurociencias del Instituto de Investigaci\u00f3n Scripps,

situado en San Diego, California, uno de los centros privados de investigaci\u00f3n biom\u00e9dica m\u00e1s importantes del mundo, al que se incorpor\u00f3 en 1992 tras una larga y distinguida vinculaci\u00f3n a la Rockefeller University. En 1972 recibi\u00f3 el Premio Nobel de Medicina, compartido con Rodney Porter, por sus contribuciones a la estructura qu\u00edmica de los anticuerpos. Es autor de Neural Darwinism (1987),Topobiolo gy (1988), The Remembered Present (1989) y Bright Air, Brilliant Fire (1992).

Giulio Tononi ha colaborado con G. Edelman en importantes investigaciones sobre la conciencia. Es miembro del
grupo te\u00f3rico y experimental del Instituto de Neurociencias y catedr\u00e1tico del Departamento de Psiquiatr\u00eda de la
Universidad de Wisconsin.
** *

\u00bfQu\u00e9 pasa en nuestras cabezas cuando pensamos? \u00bfC\u00f3mo es que los fen\u00f3menos f\u00edsicos que se producen en el interior de un tejido gelatinoso dan lugar al fantasmag\u00f3rico mundo de las experiencias conscientes, un mundo que contiene todo lo que sentimos y conocemos, todo, en definitiva, lo que somos? Cient\u00edficos y fil\u00f3sofos se han enfrentado a preguntas como \u00e9stas a lo largo de siglos y siglos, ofreciendo respuestas con nula o escasa base experimental. S\u00f3lo recientemente el tan oscuro como fascinante universo de la conciencia y el pensamiento humano est\u00e1 comenzando a convertirse en una aut\u00e9ntica ciencia, aunque en ning\u00fan caso lo ha hecho de una forma tan evidente y atrevida como mediante las ideas propuestas por el premio Nobel de Medicina de 1972, Gerald M. Edelman, ideas que \u00e9l mismo presenta y desarrolla en este libro, escrito en colaboraci\u00f3n con otro distinguido neurobi\u00f3logo, Giulio Tononi. Al igual que Galileo revolucion\u00f3 nuestra comprensi\u00f3n del cosmos explotando las posibilidades de un entonces nuevo instrumento, el telescopio, Edelman se est\u00e1 enfrentando a ese Santo Grial de las neurociencias que es explicar qu\u00e9 es la conciencia, benefici\u00e1ndose de las posibilidades que abre una ingeniosa tecnolog\u00eda que permite detectar min\u00fasculas corrientes y ondas cerebrales asociadas a experiencias conscientes espec\u00edficas. Construyendo sobre tales cimientos, Edelman y Tononi nos muestran en este maravilloso libro que los resultados de esas observaciones cuestionan una gran parte de las creencias convencionales acerca de la conciencia, y argumentan, reivindicando as\u00ed a Freud, que el denominado inconsciente ocupa una parte de la actividad cerebral m\u00e1s grande de lo que se pensaba anteriormente. Y no s\u00f3lo eso: apart\u00e1ndose radicalmente del concepto de conciencia como una entidad unificada, proponen que cada persona posee algo as\u00ed como una \u00abestructura consciente\u00bb \u00fanica, una \u00abhuella de conciencia\u00bb personal. Somos \u00fanicos tambi\u00e9n desde este punto de vista.

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Agradecimientos

Deseamos agradecer especialmente a nuestros colegas Ralph Greenspan, Olaf Sporns y Chiara Cirelli sus \u00fatiles sugerencias y provocadoras discusiones durante la redacci\u00f3n de este libro. Nuestro agradecimiento tambi\u00e9n para David Sington por sus acertadas sugerencias editoriales y sus l\u00facidos an\u00e1lisis cr\u00edticos. Jo Ann Miller, la directora ejecutiva de Basic Books, nos ha ayudado considerablemente a clarificar algunas partes del texto. Por supuesto, la responsabilidad de cualesquiera errores inadvertidos y deficiencias que hayan podido quedar es enteramente nuestra. Muchas de las ideas y la mayor parte del trabajo descrito aqu\u00ed se realiz\u00f3 en el Instituto de Neurociencias, cuyos miembros est\u00e1n totalmente entregados a la compresi\u00f3n de c\u00f3mo surge la mente del cerebro.

Detalle de La creaci\u00f3n de Ad\u00e1n, de Miguel \u00c1ngel, en la Capilla Sixtina. Dios aparece pintado sobre un fondo que presenta un parecido m\u00e1s que cercano a la secci\u00f3n de un cerebro humano. Una comparaci\u00f3n detallada puede hallarse en F.L. Meshberger, \u00abAn Interpretation of Michelangelo's Creation of Adam Based on Neuroanatomy\u00bb, Journal of the

American Medical Association. 264 (1990). pp. 1.837-1841.
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