Des hros trs discrets

Hommage nos soldats tombs en Afghanistan

la semaine prcdente. A ce jour, ce sont 75 militaires franais qui ont donn leur vie dans ce thtre doprations lointain, au cours dun conflit ingrat dont lopinion publique ignore presque tout. En effet, linverse de ce qui se produit dans dautres pays ayant des hommes en Afghanistan, a rendu hommage aux sept soldats franais tombs en Afghanistan Le 19 juillet dernier, lors dune crmonie aux Invalides, le chef de ltat

CLES

C omprendre L es E njeux S tratgiques

Note hebdomadaire danalyse gopolitique octobre 2011 de lESC Grenoble.

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peu mdiatiss. Pourtant, comme le dmontrent deux rcents ouvrages rdigs par de jeunes engags franais, le travail dlicat et prilleux

lengagement de nos soldats, leur mission et mme leurs sacrifices sont trs

Par Jean-Franois
Directeur de lEcole Suprieure de Commerce de Grenoble

Fiorina

quaccomplissent l-bas, Nijrab, Tagab et dans la valle dAlassa, les 4.000 note danalyse, les motivations qui ont pouss ces jeunes gens - leur ge hommages ces hros trs discrets que jai souhait prsenter, dans cette militaires du contingent franais force ladmiration. Cest aussi pour rendre

leur pays sous luniforme.

nexcde souvent que de trs peu celui de nos tudiants - choisir de servir

Le contingent militaire franais en Afghanistan compte 4.000 hommes. Mais, en ralit, en raison de la rotation des effectifs, ce sont quelque 50.000 militaires franais qui ont dj combattu l-bas.

e contingent militaire franais en Afghanistan compte 4.000 hommes. Mais, en ralit, en raison de la rotation des effectifs, ce sont quelque 50.000 militaires franais qui ont dj combattu l-bas. Qui sont-ils ? En quoi consiste, au jour le jour, leur mission ? Quelles sont leurs motivations ? Les ouvrages rdigs par le Lieutenant Nicolas Barthe et le Sergent Christophe TranVan Can, deux jeunes officiers du 21e rgiment dinfanterie de Marine (RIMa) permettent de rpondre ces questions. Ces documents de premire main permettent de dcouvrir ce que sont rellement les conflits dits de basse intensit et la difficult des oprations dites de peace building qui constituent dsormais lessentiel des missions accomplies sur le terrain par les militaires occidentaux. Ils clairent galement les ressorts de leur engagement et offrent quelques prcieux conseils en termes de leadership et de management des hommes. Mais surtout, sans que leurs auteurs laient pourtant recherch, ces ouvrages donnent une belle leon de courage. La lecture de ces deux livres permet dabord de rduire nant un clich encore trop rpandu : non, les jeunes gens qui dcident de servir dans larme ne sont pas des marginaux ni bien sr des rats ! Ils nont pas choisi cette voie par dfaut, mais par vocation et souvent par idal. Le parcours du Lieutenant Barthe, engag volontaire 23 ans, en tmoigne de faon loquente. Lui-mme crit : Un jour, appre-

Des jeunes gens ordinaires accomplissant des choses extraordinaires

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Les jeunes gens qui dcident de servir dans larme ne sont pas des marginaux ni bien sr des rats ! Ils nont pas choisi cette voie par dfaut, mais par vocation et souvent par idal.

nant que je servais sous le drapeau franais, une personne ma demand spontanment : Ah ? Vous naimiez pas lcole ? Or, ce nest pas parce que je me sentais en situation dchec dans le monde civil que je me suis engag. Jai eu la chance de suivre de longues tudes. Elles se sont acheves par lobtention dun master en relations conomiques internationales Sciences Po. Fort de ce diplme, plusieurs options souvraient : la finance, le concours de lEna ou celui de lInstitut rgional dadministration Mais le jeune homme hsite plutt entre lhumanitaire et larme, deux voies permettant dtancher sa soif dengagement et aussi daventure. Ce sera donc cette dernire. Un cas isol ? Nullement : parmi les hommes de sa section, comme parmi les camarades du Sergent Tran Van Can, plusieurs ont suivi des tudes suprieures ou disposent de comptences techniques recherches sur le march de lemploi. Enfin, les discussions qui stablissent entre eux dans la promiscuit du camp permettent aussi de constater quils ne sont nullement des tres asociaux : comme tous les jeunes hommes de leur ge, les militaires franais prsents en Afghanistan se passionnent pour le sport, suivent les rsultats des championnats de football, aiment les sorties entre amis, chrissent leurs fiances, leurs pouses et leurs enfants et font des projets davenir. Pour le dire clairement : ce sont des jeunes gens ordinaires - bien des gards comparables ceux qui suivent leur tude lESC Grenoble -, qui accomplissent et vivent des choses extraordinaires. En effet, leur quotidien na, en revanche, que peu de choses voir avec celui de leurs camarades rests la vie civile. Relatant une conversation tlphonique avec sa fiance reste en France, le Lieutenant Barthe confie : Entendant la musique en arrirefond, jai mesur lampleur du foss qui sparait nos deux mondes : dun ct, la lgret dune nuit dt dans le sud de la France ; de lautre, mes hommes harnachs de fusils Famas en partance pour les valles de Kapisa. On limagine bien : ce genre de vires na rien de touristique Et elles ne correspondent pas non plus lide que lon se fait traditionnellement de la guerre. Officiellement dailleurs, il ne sagit pas dune guerre, mais dune mission dassistance lArme nationale afghane (ANA). Face aux soldats franais et leurs camarades des forces internationales, il ny a pas darme rgulire mais des terroristes et des insurgs mls une population dont il sagit de gagner les esprits et les curs. Au plan stratgique, cela signifie - comme la parfaitement thoris 40 ans auparavant, David Galula, un officier du RIMa ayant servi en Algrie - que, dans un contexte de gurilla, la bataille se gagne en obtenant le soutien de la population. Au plan tactique, cela signifie que lennemi, infrieurement quip, va se cacher au sein de la population afin de pousser les militaires professionnels un usage non matris de la force voire la bavure qui creusera le foss entre eux et la population. Au quotidien, cela se traduit de la faon suivante : un harclement quotidien de la part dindividus fanatiss dclenchant des tirs ou des engins explosifs sans hsiter sembusquer dans la foule dun march Cette drle de guerre, ainsi que la qualifie le Sergent Tran Van Can, a bien sr de quoi faire craquer les nerfs des hommes les plus aguerris. Il ny a pas de mission de routine, seulement des missions auxquelles nous sommes plus habitus. Mme au cur du bazar de Tagab, la situation pourrait basculer en quelques instants : une rafale qui part dans une ruelle, un suicide bomber Le risque est omniprsent, o que nous nous trouvions, quelle que soit la mission, crit-il. En effet, lennemi est partout et nulle part. On ne peut tre sr daucun tre humain homme, femme et mme enfant - crois sur son chemin : chaque ruelle, chaque route, chaque piste peut tre le thtre dune attaque meurtrire. Le lieutenant Barthe comme le Sergent Tran Van Can en ont fait lexprience : lun comme lautre ont connu la douleur de perdre des camarades dans des embuscades la fois attendues et imprvisibles.

Les affres dune drle de guerre, dans laquelle lennemi est partout et nulle part

Face aux soldats franais et leurs camarades des forces internationales, il ny a pas darme rgulire mais des terroristes et des insurgs mls une population dont il sagit de gagner les esprits et les curs.

Le got de lengagement et celui du management

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Quest-ce qui peu bien pousser des jeunes gens issus dun pays prospre et en paix sengager dans un tel gupier, des milliers de kilomtres de chez eux, aprs avoir parfois connu dautres situations dlicates comme en ex-Yougoslavie ou en Afrique ? Bien sr un certain penchant personnel pour laventure. Mais pas seulement. Lorsque, profitant de ses rares instants de calme, Nicolas Barthe sinterroge sur le sens de sa carrire militaire et sur les ressorts profonds de son choix, il ne trouve nul got particulier pour la chose militaire. En passant en revue sa jeune vie, il dcouvre quand mme un fil rouge : le got de lengagement quil a prcdemment assouvi dans laction associative et le sport. Il se trouve, avoue-t-il, que je mpanouis davantage dans le cadre collectif que sur le plan individuel. Il reconnat aussi une certaine aptitude lart du commandement, ce que lon appellerait le leadership dans lunivers civil. Du reste, le jeune lieutenant nhsite pas recourir la terminologie civile. Dfinissant loffi-

Tel est aussi le message quadressent aux dcideurs civils les jeunes engags de retour dAfghanistan : il ne faut pas dsesprer de la fameuse gnration Y. Pour peu quon lui donne des raisons de sengager et quon lui fasse confiance, elle est bel et bien capable de se surpasser.

cier comme un lieutenant-manager, voire un manager multicartes, il fait part de proccupations que ne renieraient pas les cadres dentreprise. Le management de ma section est un combat quotidien. Certes, la formation quon ma dispense met un accent particulier sur la gestion des ressources humaines, mais je ne mattendais pas devenir un vritable conseiller social ! Jai appris que ce rle, loin dtre anecdotique, constitue le nerf du commandement. Seul un engagement au jour le jour permet de gagner le respect de ses soldats. Cest grce lui que mes ordres sont suivis sur le terrain. Et il conclut : Cest ce qui fait le sel de mon travail. Ce sens du groupe et de la hirarchie habite aussi le Sergent Tran Van Can qui le rsume dune formule digne des mousquetaires : Chacun sa place et tous ensemble ! la lecture de ces rcits, on est bien sr saisi dadmiration pour ces jeunes gens. On songe dabord leur dvouement et aux risques quils consentent de prendre - en toute connaissance de cause - au service de leur pays. Mais, plus prosaquement, on ne peut aussi qutre impressionn par leurs comptences, leur capacit crer du collectif et de la motivation dans un contexte pour le moins dlicat. Enfin, on est frapp par la faon dont ils acceptent et mme recherchent les responsabilits qui vont de pair avec les fonctions dencadrement. Ces observations sont rjouissantes. Elles dmontrent en effet quil existe, dans les jeunes gnrations, des rserves considrables dnergie, de comptences et de gnrosit qui ne demandent qu sexprimer. Tel est aussi le message quadressent aux dcideurs civils les jeunes engags franais de retour dAfghanistan : il ne faut pas dsesprer de la fameuse gnration Y. Pour peu quon lui donne des raisons de sengager et quon lui fasse confiance, elle est bel et bien capable de se surpasser. Cest heureux, car sur le front conomique et social aussi, notre pays aura besoin, dans les annes venir dhommes et de femmes dtermins. I
Pour aller plus loin : Engag, par le Lieutenant Nicolas Barthe, Editions Grasset, 260 p., 17 ; Journal dun soldat franais en Afghanistan, par le Sergent Christophe Tran Van Can,, ditions Plon, 184 p., 17 .

Un autre visage de la gnration Y

Le sens du groupe - Lexprience afghane a laiss en moi des blessures indlbiles, mais elle a aussi renforc les fondements de mon engagement. Le sens profond du pacte qui nous unit sest rvl dans les montagnes touraniennes : une confiance absolue entre les hommes, lesprit collectif pouss jusqu sa dernire extrmit. Avec lamour, il sagit mon sens du lien humain le plus fort qui soit. Nicolas Barthe, in Engag, op. cit.

EXTRAIT :

Pourquoi CLES ?
Depuis 2007, Grenoble cole de Management a introduit dans son cursus un enseignement de gopolitique. Cette initiative novatrice sappuie notamment sur la conviction que, face un monde complexe et en mutation permanente, lentreprise et les managers ont besoin du prisme de la gopolitique pour se positionner, prendre les bonnes dcisions et engager les stratgies adquates. Il sagit toutefois dune approche originale de la gopolitique. travers ses enseignements et ses activits de recherche, Grenoble cole de Management envisage celle-ci sous un angle oprationnel. Lobjectif est doffrir aux dcideurs conomiques les outils daide la dcision ncessaires pour naviguer dans un environnement au sein duquel les risques et les opportunits voluent sans cesse.

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Avec la publication des notes CLES, Grenoble Ecole de Management souhaite partager, chaque semaine, avec ses partenaires, le fruit de ses recherches en matire de gopolitique. Elle souhaite aussi stimuler les changes dides et les partages dexprience. Car, dans le monde qui est le ntre, cest aussi de la confrontation des visions que provient la performance. I

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