Dagmar : lhistoire de Virginie.

Question: Quy a-t-il de commun entre les personnes suivantes? Simone Signoret (ne Simone Kaminkar) Le Duc dEdimbourg Alan Ginsburg Virginia Ruth Egnor. Rponse: Elles sont toutes nes en 1920. Bon. Daccord. Nous connaissons la vedette de La Ronde et Room at the Top. Le mari de la reine dAngleterre aussi. Nous avons entendu parler de Ginsburg et de la gnration Beat. Mais Virginia Ruth Egnor? Qui est-elle? Que fait-elle dans un magazine Cadillac? Continuons ensemble, je vais vous lapprendre. Du fast-food ltoile. Virginia est ne en novembre 1920 Yawkey dans ltat de la Virginie Occidental. Cette rgion reprsente l 'Amrique profonde pour la population citadine de NewYork ou de Boston. Aprs des tudes de commerce elle poursuit une carrire sans histoires. Elle se marie l'ge de 23 ans, en 1944, avec un sous-officier de la Marine amricaine, et vit Long Island dans l'tat de New York. Elle travaille comme serveuse dans un fast-food. (Rappelons-nous aussi quau mme age la divine Signoret enseignait langlais et tait secrtaire dactylo en intrim. Le futur Duc tait, lui aussi, simple sous-officier dans la Marine anglaise mais aussi neveu du roi de Grce.) La vie de Virginia va prendre un autre chemin, quand - encourage par ses collgues de travail - elle se prsente une audition pour un thtre de Broadway. Bien quelle nait aucune exprience du spectace, elle russit se faire engager pour le revue Laffing room only (" Que place rire ") et poursuit une modeste carrire sur les planches de Broadway pendant quelques annes. En 1950 (et notons bien la date) Virginia est choisie pour jouer le personnage de Dagmar dans une srie tlvise Broadway Open House. Il sagit de tenir le rle dune belle blonde plutt idiote. Broadway Open House connat un grand succs et, grce Dagmar, Virginia devint clbre en trs peu de

temps. Son visage et surtout sa remarquable poitrine ne pouvaient laisser indiffrent ses admirateurs ! Linfluence de Selfridge Field. Pour linstante laissons Virginia Ruth, dans sa gloire. Nous sommes maintenant, au printemps 1941, neuf annes plus tt, 760 Km vers louest de New York. La base arienne de Selfridge Field, dans le Michigan, abrite sous son hangar un P38, avion de combat secret de

l'USAF . Harley Earl, Bill Mitchell et Frank Hershey, tous grands concepteurs chez Cadillac, sont l et vivent un moment historique en dcouvrant pour la premire fois les lignes dun P38. Le bouleversement est tel pour les dessinateurs que leurs travaux en seront imprgns. On retrouvera dans les uvres de Bill Mitchell du milieu des annes 1960, les stigmates de ce moment fort et heureux la fois. Le pare choc. Laissons-nous pour le moment Harley et ses amis. Intressons-nous maintenant la naissance de lhumble pare-choque. Au dbut de lhistoire de lautomobile, le pare-choque ntait pas utile en raison du nombre peu important de vhicules en circulation. Les premiers pare-choques napparaissent, chez Cadillac qu en 1920, presque une gnration aprs le dbut de la marque. Ils ont la forme dun simple tube horizontal, lavant et larrire. Le dveloppement de cet lment est progressif jusqu' en 1935. De un tube on passa deux puis trois tubes horizontaux, et on ajoute deux pices verticales avant et arrire pour viter quun pare-choc monte sur un autre plus bas. Ainsi est n le Bumper Guard , ici en photo. Aujourdhui, personne ne comprend pas pourquoi les constructeurs

des premires automobiles ne pouvaient pas saccorder entre eux, comme les ingnieurs des chemins de fer, tant sur la forme des pare-chocs que sur leur hauteur par rapport au sol .. mais maintenant cest bien trop tard. Demande insatisfaite Revenons Harley, Bill et Frank. Depuis leur visite Selfridge Field, le Cadillac modle 1942, prsente des bumper guards, dune forme arodynamique, qui ressemblent bien la forme d'une tte dhlice ou dune balle. Mais le millsime 1942 fut, en effet, le dernier de lavant-guerre pour Cadillac. La production de voitures ne reprend quen 1947. Aprs la guerre, grce labondanc de l'argent fdral dpens dans lconomie domestique pendant le conflit, Cadillac enregistra des centaines des milles de commandes, dont plus de 100.000 resteront sur liste d'attente la fin de lanne. Pas besoin, donc, de changer quelque chose dans le style pour dynamiser les commands. Nos petits bumper guards continuent inchangs. .jusquen 1953. Notons bien la date. Car en 1953, en pleine intervention amricain en Core, Ed Glowacke, sous la direction de Harley Earl, produit un bumper guard dune taille beaucoup plus importante quauparavant. Il ressemble plus aux obus ou aux rservoirs supplmentaires de carburant (drop tanks) des avions de chasse raction Sabre qui sont en service pour Uncle Sam en Core. Mais pour beaucoup de monde, en fait, le bumper guard ressemble en tout et pour tout une partie de lanatomie de notre trs connue . petite vedette de Yawkey, WV! Anatomie des dagmar. Comme le terme Madame X pour un modle V-16 des annes 30, ou bustleback pour le Seville 1980, le nom dagmar ntait jamais employ officiellement par la direction General Motors. Pourtant, pour les autos amricaines le mot dagmar veut bien dire Cadillac bumper guards de 1953 1958. Il y a trois gnrations de vrai dagmars : linitial de 1953 et 1954 ( gauche)

 les obus de 1955, qui tait plus massif mais aussi plus simple,

- et les anatomiques 1956 1958 avec une rondelle en caoutchouc noir qui na pas besoin dexplication.

Or, en 1959, au moment o laileron vit son apoge, le dagmar est absent. Cest un adieu dfinitif, la fin dun moment fou dans lhistoire de lautomobile. Notes culturelles. Avant de quitter pour toujours le thme des dagmars, il nous reste deux petits commentaires culturels. Virginia Ruth tait la premire personne dans lhistoire devenir une clbrit exclusivement grce a la tlvision aujourdhui essentielle. Son premier rle Broadway tait peu connu et elle na jamais fait ni film ni grav un disque en solo. Marie trois fois, elle est morte en 2001 dans loubli, seize ans aprs la divine Signouret et quatre ans aprs Ginsburg. Le bon Duc dEdimbourg nous reste. Ver 1998 la chanteuse Madonna (ne Louise Ciccone en 1958) une vedette daujourdhui plus connue que Virginia Ruth, essaya en vain de lancer la mode des soutiens-gorges style dagmar.. sans aucun effet apparent sur le dessin de lautomobile amricaine. Mince!