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A CORROSO DO CARTER
Rosita C. de Loyola Hummel*

SENNETT, R. A corroso do carter: as conseqncias pessoais do trabalho no novo capitalismo. Traduo: Marcos Santarrita. 4. ed. Rio de Janeiro: Record, 2000.

Como o prprio Sennett denomina, sua obra um ensaio-discusso em que recorri mais a fontes diversas e informais, incluindo dados econmicos, narrativas histricas e teorias sociais. (p. 11) Os captulos do livro so iniciados com descrio de experincias de vida, que seriam suas fontes informais; servem esses casos de ponto de partida para a anlise de transformaes ocorridas no capitalismo na segunda metade do sculo XX. Dados econmicos, assim como referncias a teorias sociais, amparam o estudo do autor; so oito captulos que compem o livro alm de um apndice com tabelas e grficos (a colocao das tabelas e grficos no final do livro no facilita a leitura). Sennett encaminha seu trabalho at o ltimo captulo, onde justifica o ttulo do livro: a sensao de fracasso, a constante incerteza e as mudanas rpidas corroem no s o trabalhador, mas o seu carter, a famlia e mesmo suas perspectivas de vida. A questo do capitalismo flexvel, introduzida pelo autor no Prefcio do livro, o pressuposto mais importante para a compreenso do texto e tem sido desenvolvido por Sennett em outros trabalhos. Para que se compreenda o significado de capitalismo flexvel, deve-se partir das caractersticas adotadas pelo sistema nas ltimas dcadas do sculo XX, que, de acordo com o autor, contrapem-se quelas das dcadas anteriores. So identificados assim, trs pontos importantes para essa anlise: a reinveno contnua das instituies; a especializao flexvel da produo; e a concentrao do poder sem centralizao (ver tambm SALAVISA, 2001).

* Mestre em Histria Social pela Universidade Federal do Paran; Professora da PUC-Paran.

Histria: Questes & Debates, Curitiba, n. 35, p. 325-329, 2001. Editora da UFPR

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Criticando os defensores do novo sistema de trabalho no capitalismo flexvel, que enaltecem a maior democratizao das organizaes, Sennett denuncia um controle ainda mais imediato de poder nas instituies que substituram a pirmide do poder weberiana por um crculo em que o centro de decises ainda mais restrito e fechado. A descrio de burocracia racional de Max Weber, qual o autor se refere, evidenciava a expanso de postos de trabalho na razo inversa da expanso de postos de comando, assim como s um regime estrito de controle seria eficaz na coordenao de uma estrutura gigantesca; segundo o autor do livro, a recompensa do trabalho nessa hierarquia weberiana, identificada por ele em empresas como a IBM na dcada de 1960, seria individual, cada um faria sua parte na construo do trabalho coletivo. Acrescenta ainda que a nova estrutura das instituies destri a prtica de funes fixas e as substitui pela competio interna de grupos de trabalhos que devem ser melhores e mais rpidos em resposta s demandas do mercado. Essa reinveno contnua das instituies em que h perda de controle das funes a serem realizadas leva tambm a uma perda, conforme Sennett, da noo de tempo linear no s na realizao de trabalhos determinados como tambm na perspectiva de realizao pessoal a longo prazo e de sonhos individuais e familiares. A teoria weberiana, constantemente utilizada por Sennett como amparo terico para suas observaes, consiste na organizao da vida, por diviso e coordenao das diversas atividades, com base em um estudo preciso das relaes entre os homens, com seus instrumentos e seu meio, com vistas maior eficcia e rendimento. (FREUND, 1987; p. 19) Assim, o que incomoda Sennett nessa reinveno flexvel (definida por ele como capaz de dobrar o homem sem dar-lhe condies de voltar forma anterior) justamente a perda da noo linear e precisa de organizao do trabalho e da vida, identificada por Weber como caracterstica da tica racional calvinista. A especializao flexvel da produo no se detm somente na diversificao de produtos, mas na de tarefas numa rede mais frouxa de obrigaes e compromissos e de decises mais rpidas. Essa caracterstica interfere diretamente na questo do tempo; so todas tarefas a curto prazo que corroem a fidelidade, a confiana e o compromisso do homem no s com a empresa, mas com a famlia e a comunidade; essas seriam virtudes construdas a longo prazo.

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Quando Sennett se refere a essa perda de noo linear do tempo, h que se verificar que, quando se apontam as caractersticas da sociedade contempornea na literatura sobre a ps-modernidade, a ruptura da noo de tempo e espao aparece como reflexo no s da dinmica imposta pelo novo modelo de trabalho como da prpria expresso da cultura meditica. E, finalmente, a questo da descentralizao do poder: as tarefas realizadas em pequenos grupos, e que supostamente levariam a uma maior distribuio do poder de deciso, no estariam de maneira alguma alterando o centro das decises mas, com certeza, das responsabilidades e das cobranas de trabalho pelos lderes de grupos em sistemas em que os meios tecnolgicos de informao facilitariam o processo. As contnuas transformaes que se verificam como obrigatrias na viso contempornea do mundo dos negcios incluem no s a vida nos grandes centros mundiais das decises, mas chegam a todos os cantos do globo como resultado da expanso do capitalismo flexvel em tempo e espao; pode-se dizer, alm do exposto por Sennett, que economia e cultura popular so tratadas da mesma forma pelo sistema, que no esbarra mais em paredes, fronteiras e espaos de convivncia e lazer. Acrescente-se ainda a definio da forma linear de comunicao (emissor-mensagem-receptor) substituda pela noo de comunicao em rede, que corrobora a idia de indefinio de espao e tempo e que serve de amparo aos controles no definidores de tomada de deciso. O dia-a-dia de padeiros gregos e italianos em Boston, durante a dcada de 1970, e a vida atual do filho de um deles, assim como uma pequena empresria de Nova York que experimenta as duas etapas ou aspectos do sistema capitalista, constitui o ponto de partida do estudo de Sennett; uma anlise que parte da histria de vida desses personagens e das marcas profundas que o sistema deixa no homem comum. Assim, nos captulos iniciais, o autor contrape a rotina e a flexibilidade como pontos definidores do trabalho nas duas formas do capitalismo, tomando virtudes de um e outro modelo e autores como Diderot e Adam Smith. As tarefas realizadas atravs de programas de computador, mesmo na padaria de Boston, revisitada por Sennett vinte e cinco anos depois do estudo feito na dcada de 1970, tornam o trabalho uma tarefa ilegvel; segundo Sennett: Por um terrvel paradoxo quando diminumos a dificulda-

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de e a resistncia, criamos as condies mesmas para atividade acrtica e indiferente por parte dos usurios. (p. 84) Palavras como risco e desafio passam a fazer parte da vida e do vocabulrio da nova classe trabalhadora e, por conseqncia, ambigidade e incerteza da sua vida; o tempo linear e o uso racional do tempo eram caractersticas que marcavam a narrativa de vida que fazia sentido para os antigos imigrantes da vizinhana da padaria de Boston. No sexto captulo, referindo-se novamente a Weber e a conceitos como trabalho individual e disciplina asctica, Sennett enfatiza as perdas trazidas pelo capitalismo flexvel; o homem motivado, decidido a provar seu valor moral pelo trabalho (p. 125) que evidencia as virtudes do sistema anterior; a idia do trabalho em grupo e solidrio, que, conforme Sennett, s acontece de forma superficial no capitalismo flexvel, no envolve o trabalhador e no capaz de formar o seu carter. Existe ainda a questo do fracasso, que, na forma de perda de emprego, passa a ser a tragdia sbita que desorganiza a vida das famlias de classe mdia e a auto-estima do trabalhador; assim: O fracasso no mais a perspectiva normal apenas dos muitos pobres e desprivilegiados; tornouse mais conhecido como um fato regular nas vidas da classe mdia. (p. 141) O autor encerra seu livro ligando os pontos de corroso do carter do trabalhador no capitalismo flexvel perda do senso de comunidade; e so estes os aspectos que devem ser resgatados: o carter do homem construdo pelo trabalho e a fidelidade comunidade. A noo de comunidade usada por Sennett refere-se ao sentido de vizinhana das cidades norte-americanas e do compartilhar de problemas, alegrias e dores; ainda que mantendo a tica da recompensa do trabalho individual e contnuo. Essa noo est sendo substituda pela de comunidade virtual, que, de maneira alguma, forma o carter e refora o sentido real da vida em comunidade. A leitura do livro de Sennett no desperta certezas nem pretende levantar posies tericas, mas certamente questiona as transformaes recentes que envolvem a todos numa rede flexvel e incerta, em que o carter no constitui a linha norteadora da vida e do trabalho.

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Referncias
FREUND, J. Sociologia de Max Weber. 4. ed. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1987. SALAVISA, I. O outro rosto da flexibilidade. Disponvel em: <http:// jornal.publico.pt/2001/04/23/SupEconomia/TESAIDAS.HTML#topo> Acesso em: 28 maio 2001. SENNETT, R. Ns urbanos. Traduo: Wanda Caldeira Brandt. Disponvel em: <http://www2.correioweb.com.br/cw/2001-02-25/mat_28554.htm> Acesso em: 28 maio 2001. STRINATI, D. Cultura popular: uma introduo. So Paulo: Hedra, 1999.

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