Resumen del captulo: La tradicin britnica: Una breve historia,

De Graeme Turner Por Luis Adrin Daz Santana Garza

Graeme Turner (1947) es un profesor australiano de Estudios Culturales en la Universidad de Queensland, ha sido presidente de la Academia Australiana de las Humanidades, y director del Centro de Estudios Culturales. Obtuvo su maestra en la universidad canadiense de Queens y su doctorado por la Universidad de East Anglia, del Reino Unido. Ha sido maestro en el Instituto Tecnolgico de Queensland, y de otros prestigiados centros acadmicos de Australia. Turner es una de las figuras clave en el desarrollo de los estudios culturales en Australia. Su trabajo es usado en diversas disciplinas: comunicaciones, historia, estudios literarios, etc. Ha publicado unos ocho libros en torno a los estudios culturales, destacando su inters por los medios masivos de comunicacin. En el presente captulo, el autor nos presenta un recorrido histrico, donde muestra el desarrollo de las diversas escuelas, o tendencias, que trabajan los estudios culturales en el Reino Unido. Comienza expresando que los estudios culturales britnicos tienen races en la sociedad de la posguerra: en ese momento, se deca que las distinciones de clase haban terminado, era una sociedad en donde la modernidad y

la americanizacin de la cultura popular eran signos de un nuevo futuro. Adems, haba un renovado inters en la naturaleza de la cultura de las clases trabajadoras. Durante las dcadas posteriores a la segunda guerra mundial se comienza a ensanchar el bagaje terico propicio para los estudios culturales. A principios de 1950, por ejemplo, el crtico de arte Lawrence Alloway acua el trmino pop art, para describir los productos de la cultura popular. Sin embargo, los trabajos pioneros en sta materia tenan el inconveniente de ser bastante elitistas, y menospreciaban a la cultura popular por sus deficiencias. Una muestra de ello son los libros de Denys Thompson Culture and environment, as como Fiction and the reading public, de Q. D. Leavis. En pocas palabras: era un discurso de los cultivados acerca de la cultura de los que no tenan cultura. Afortunadamente, diversos expertos, de lo que podramos llamar la segunda generacin de los estudios culturales, provienen de las clases bajas, por lo que ya no son extranjeros al redactar sobre cultura popular. Uno de esos estudiantes que lograron entrar a la universidad gracias a una beca es Richard Hoggart. En su obra, The uses of literacy (1958), Hoggart utiliza exitosamente los protocolos analticos de los estudios literarios para aplicarlos en una extensa gama de productos culturales, como son los diarios, la msica popular, o las revistas. De la misma forma, logra hacer una descripcin de la complejidad de la cultura, y la vida cotidiana, en las clases populares antes de la guerra. No obstante, su libro tiene contradicciones evidentes, al carecer de un mtodo fijo de anlisis.

Raymond Williams dejara un legado todava ms importante que Hoggart. Su primer obra, Culture and society (1958), tiene como tema la historia literaria, pero su enfoque no es en los textos literarios, sino por su relacin con una idea. Su libro da la sensacin al lector de que un nuevo campo de estudio emerge, gracias a la claridad de la bsqueda de las conexiones entre productos culturales y relaciones culturales. The long revolution (1961), fue la segunda publicacin de Williams, y a pesar de estar limitada por contradicciones internas, fue recibida como un evento seminal en la vida intelectual de la Inglaterra de la posguerra. Su tema son las instituciones culturales, sus ideologas y discursos, adems de otras cuestiones de los medios de comunicacin. Para el autor, el anlisis de la cultura es el estudio de las relaciones entre elementos en todo un modo de vida, intentando descubrir la naturaleza de la organizacin que es el complejo de stas relaciones. El productivo Raymond Williams presentara en 1962 Communications. Fuertemente influenciado por los estudios estadounidenses de comunicaciones, el autor plantea que la revolucin cultural se realizara mediante las tecnologas e instituciones de los

medios masivos de comunicacin. Su siguiente libro sera igualmente valioso: Television: Technology and cultural form, donde se trata de comprender la forma en la que la televisin, como medio, funciona. Entre otros libros que escribi Williams, debemos destacar Marxismo y literatura (1977), donde vemos a un ensayista maduro, que acepta el marxismo, y tambin la semitica como un mtodo de anlisis textual.

Williams identifica tres clases de fuerzas culturales que podemos observar en solo un punto y dentro de cualquier coyuntura histrica: Dominante, Residual, y Emergente. Por su parte, E. P. Thompson explica que la cultura es una red viva de prcticas y relaciones que constituyen la vida diaria. En su obra, The making of the English working class (1978), Thompson trata de reescribir la historia de la cultura popular, para compensar el desequilibrio de su representacin en las historias oficiales. Otro investigador de las estudios culturales, Stuart Hall, public The popular arts en 1964 y cuyo coautor fue Paddy Whannel. En dicho escrito, los ensayistas realizaron la influyente distincin entre arte popular (que deriva del arte folklrico), y el arte de las masas. Adems de las mencionadas aportaciones personales que hemos recordado, para el desarrollo de los estudios culturales ingleses tambin se dio una participacin muy importante de diversos centros de estudios, como lo fue el Birmingham Centre for Contemporary Cultural Studies, el Centre for Television Research o el Centre for Mass Comunication. Dichos centros de investigacin y difusin tuvieron publicaciones muy influyentes, e intelectuales reconocidos en su campo de estudio, como Dick Hebdige, David Morley o Dorothy Hobson.