Voltaire: Carta Filosoficas

C C A A R RT T A ASS F F I I L LOOSSÓÓF F I I C C A ASS ****** V V OO L LT T A A I I R R E E

http://www.librodot.com

Librodot Cartas filosóficas Voltaire

Librodot

22

Voltaire1694 Nace en París, el 21.de noviembre, François-Marie Arouet, Voltaire, segundo hijo del nota-rio François Arouet, distinguido por su ardiente jansenismo. La infancia de Voltaire no es muybien conocida (en parte porque él mismo ocultó muchos aspectos de su biografía), pero a lo largode su vida reiteró en varias ocasiones que había nacido el 20 de febrero de 1694 y que no era hijode François Arouet, sino de un chansonnier llamado Rochebrune.1704-1711 Estudios en el colegio de los jesuitas LOUIS-le-Grand de Paris, donde recibe una se-vera educación religiosa y una sólida formación clásica. Por esta época, su padrino, el abad deChâteauneuf, le introduce en la sociedad del Temple y otros círculos de librepensadores a loscuales causa asombro el ingenio y la mordacidad de Voltaire.1713 Habiendo iniciado la carrera de leyes, se traslada a La Haya, en calidad de secretario delembajador francés. Idilio con Pimpette Dunoyer, hija de un refugiado francés. El embajador, te-miendo el escándalo, le obliga a regresar a París.1714 Contrariando los deseos de su padre, empieza a dedicarse por completo a la literatura. Muypronto se hace famoso en la sociedad parisiense de la época por sus epigramas satíricos.1717 A causa de unos versos en los que se mofaba del Regente, el duque de Orleáns, es recluido(Mayo) en la Bastilla durante once meses.1718 Estrena con gran éxito su primera tragedia, Edipo; es aclamado como el sucesor de Racine yadopta entonces el seudónimo de Voltaire (posible anagrama de «Arouet le Jeune»).1722 Muere François Arouet. Voltaire, que ha obtenido una pensión del Regente, es ya poeta dela corte.1725 Disputa con el caballero de Rohan, miembro de una de las familias más prominentes de laaristocracia francesa, en la cual Voltaire sostiene que su nombre será famoso sólo a partir de élmismo. Como consecuencia de esta disputa, es apaleado por los criados del caballero.1726 A fin de evitar que rete en duelo al caballero de Rohan, es de nuevo recluido en la Bastilla.Recobra la libertad al cabo de cinco meses, pero bajo condición de exiliarse en Inglaterra.1728 Publica La Henriada, poema épico dedicado a la reina de Inglaterra. A finales de este año,regresa a Francia.1730 Estrena Bruto, tragedia con ecos shakespearianos.1731 Con Historia de Carlos XII inicia la publicación de obras de contenido histórico, en las quese basará, en lo sucesivo, parte de su reflexión filosófica.1732 Obtiene un gran éxito con el estreno de otra de sus tragedias: Zaïre. Voltaire es ya un hom-bre afamado y rico, pues mediante especulaciones ha conseguido amasar una considerable fortu-na, que en lo sucesivo le garantizará su independencia intelectual frente a la corte.1734 La publicación de las Cartas filosóficas o Cartas inglesas, con su acerba crítica de las insti-tuciones francesas, provoca un enorme escándalo. A fin de eludir una orden de arresto, Voltairehuye de París y se refugia en la Lorena, en el castillo de Cirey, propiedad de su amante Madamedu Châtelet.1735 La influencia de Shakespeare es todavía patente en la tragedia La muerte de César, repre-sentada en París.1736 Estreno de la tragedia Alzire. Abandona provisionalmente Cirey y se refugia en los PaísesBajos.1737 Regresa a Cirey. Aparece Elementos de la filosofía de Newton, obra en la que divulga lasteorías newtonianas.1739 Junto con Madame du Châtelet, alterna sus estancias en Cirey con Viajes a Bélgica y a Pa-rís. Fruto de un intenso trabajo, Voltaire está en trance de adquirir una vasta cultura filosófica,histórica y científica.1740 Primer encuentro entre Voltaire y Federico II de Prusia cerca de Clèves.1741 Primeras representaciones de Mahoma o el fanatismo.1742-1743 La realización de sendas misiones diplomáticas ante Federico II le granjea la protec-ción de su amigo el marqués de Argenson y de Madame Pompadour. Estreno de Mérope.1745 Escribe un poema celebrando la victoria de Fontenoy y es nombrado historiógrafo real.1746 Ingresa en la Academia Francesa.1747 Publica Zadig, primero de sus cuentos filosóficos.1748 Intenta desbancar a Crébillon, dramaturgo favorito de la corte, pero el estreno de su tragediaSémiramis concluye en un estrepitoso fracaso.1749 Muerte de Madame du Châtelet. Voltaire cae en una profunda crisis

Librodot Cartas filosóficas Voltaire

Librodot

33

1750 Tras el nuevo fracaso de su tragedia Oreste, acepta la invitación de su amigo Federico II dePrusia y se instala en Potsdam.1751 Aparece El siglo de Luis XIV, obra a la que ha dedicado largos años de investigación histó-rica.1752 Publica un nuevo cuento, Micrómegas.1753 Las relaciones con el monarca «filósofo» concluyen con una violenta ruptura. Voltaire huyede Berlín.1754 Reside en Colmar después de habérsele prohibido el retorno a París.1755 Se instala en Ginebra, donde adquiere la propiedad «Les Délices». Publica La doncella,poema bufo en el que trata sobre la vida de Santa Juana de Arco. Inicia su colaboración en la En-ciclopedia. El terremoto de Lisboa le inspira su Poema sobre el desastre de Lisboa.1756 Da a conocer el Ensayo sobre las costumbres, en el que expone y desarrolla su filosofía dela historia.1758 Su estancia en Ginebra es mal vista por las autoridades calvinistas. Adquiere una gran pro-piedad en Ferney, cerca de la frontera con Suiza, donde pasará los últimos años de su vida.1759 Publica Cándido o el optimismo, una de sus obras maestras.1762 Lanza el asunto Calas (familia de hugonotes tolosanos, acusada de un crimen con implica-ciones religiosas) .1763 Aparece el Tratado sobre la tolerancia. Voltaire, que ha conseguido la revisión del procesoCalas, prepara el lanzamiento del caso Sirven, un escándalo de características parecidas y quederiva igualmente de la anacrónica legislación sobre los protestantes franceses.1764 Primera edición del Diccionario filosófico y del cuento Jeannot y Colin. Escribe contraRousseau El sentimiento de los ciudadanos.1766 Estalla el escándalo La Barre, similar al de Calas y Sirven. Voltaire lanza de nuevo unacampaña en favor de la tolerancia religiosa. Es aclamado en toda Europa como una especie depatriarca de las letras.1772 Cae gravemente enfermo.1778 Regresa a París tras veintiocho años de ausencia. Hace su última profesión de fe: «Mueroadorando a Dios, amando a mis amigos, no odiando a mis enemigos y detestando la supersti-ción». Muere el 30 de mayo.Cartas filosóficasEl pensamiento filosófico de Voltaire no está articulado de modo sistemático. De esta caracterís-tica generalizable, en cierto modo, a todos los «filósofos» franceses del siglo XVIII resulta que lafilosofía volteriana se halla dispersa a lo largo de una vasta obra, en textos propiamente filosófi-cos, históricos y literarios. Temperamentalmente alejado de toda abstracción, Voltaire se interesósiempre por las formas concretas del pensamiento, pero éstas, sin jerarquización ninguna, toma-ron cuerpo según las vicisitudes del momento y de acuerdo con un plan de acción «ilustrado».Este plan Voltaire lo sintetizó durante años en el lema Ecrasez l'infame («Aplastad al infame»)expresión de aquello que más tercamente se oponía a la razón: el oscurantismo, la superstición, laintolerancia, la estupidez, la tortura; aberraciones que el autor de las Cartas filosóficas remitióinvariablemente a lo largo de su vida a un único origen: la Iglesia, en tanto que institución másrepresentativa del fanatismo organizado.En su Diccionario filosófico -del que se ha hecho una selección de las voces más significativasen esta edición-, Voltaire definió el fanatismo como «el efecto de una conciencia falsa, que sujetala religión a los caprichos de la fantasía y el desconcierto de las pasiones». Aunque escrita en lamadurez, esta definición es el compendio del plan antes aludido: tratar de reflexionar sobre lascausas de esta irracionalidad humana y actuar contra ella; he aquí el proyecto volteriano.Ahora bien, esta reflexión no tendrá un orden; irá surgiendo, como se ha dicho, segúnlas vicisitudes por las que pase Voltaire. De una de ellas --el exilio en Inglaterra-- nacerán lasCartas filosóficas o Cartas inglesas, estructuradas en una serie de trece artículos que en formadialogada abarcarán distintos temas.El propósito de las Cartas es el de presentar a Inglaterra como un país modélico, en contrastecon una Francia menos civilizada, a pesar de haber tenido un gran rey -Luis XIV- ya pesar de seren aquellos momentos la primera potencia del continente europeo. Para Voltaire, que desarrolla