de Sénèque et sur les règnes de Cl

Diderot, Denis

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I Lucius Annaeus Séneque naquit à Cordoue, ville célebrede l'Espagne ultérieure, aggrandie, sinon fondée, par lepréteur Marcellus, l'an de Rome 585, colonie patricienne quidonna des citoyens, des sénateurs, des magistrats à larépublique, privilége accordé aux provinces de l'empire quien jouissoient encore sous le regne d'Auguste.Le surnom d'Annaea, que portoit la famille, signifie ou lavieille famille ou la famille des vieillards, des bonnes gens,dont la rencontre étoit d'un heureux augure.On appelloit ibrides les enfans d'un pere étranger ou d'unemere étrangere : c'étoient des especes de citoyens bâtards,dont le vice de la naissance se réparoit par le mérite, lesservices, les alliances, la faveur ou la loi. La famille Annaeafut−elle espagnole ou ibride ? On l'ignore.Le pere, ou même l'aïeul de Séneque, fut de l'ordre deschevaliers. La premiere illustration de ce nom ne remontepas au−delà, et les séneques étoient du nombre de ceuxqu'on appelloit

hommes nouveaux

.Le pere se distingua par ses qualités personnelles et par sesouvrages. Il avoit recueilli les harangues grecques et latinesde plus de cent orateurs fameux sous le regne d'Auguste, etajouté à la fin de chacune un jugement sévere. Des dix livresde controverses qu'il écrivit, il nous en est parvenu environla moitié, avec quelques fragmens des cinq derniers. Sa

Essai sur la vie de Sénèque et sur les règnes de Claude et de Néron*2