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El 2 de abril es la fecha que acord la Asamblea General de la ONU, como el Da Mundial de Concientizacin sobre el Autismo para alertar acerca

de este sndrome cuya incidencia ha aumentado en todo el mundo. Sin embargo an cuando en las ltimas dcadas la situacin del nio y la nia autista han sido objeto de estudio y discusin, muy pocas personas a excepcin de mdicos, psiclogos o maestros especiales, han odo y conocen la condicin del nio y la nia autista. El Autismo infantil, llamado as en 1943 por el psiquiatra Leo Kanner para explicar una especie de psicosis infantil, es una de las incapacidades ms complejas de la infancia, que tiende a confundir tanto a los profesionales como a los padres y familiares con nios(as) autistas, ya que estos presentan serios fracasos en cualquier actividad de la vida diaria, sin embargo son capaces de resolver complicados rompecabezas diseados para adultos con una gran facilidad. La conceptualizacin del autismo ha tenido sus variantes, para la psiquiatra se trata de un sntoma esquizofrnico, que consiste en referir a la propia persona todo lo que acontece a su alrededor. En la medicina, es un sndrome infantil caracterizado por la incapacidad congnita de establecer contacto verbal y afectivo (definicin.de). En psicologa, el autismo se define como el individualismo

excesivamente marcado, contacto deficiente con el medio ambiente. Los nios autistas estn caracterizados por su expresin facial pensativa y absolutamente ausente. La atencin de estos nios solo puede despertarse con dificultad, siendo igualmente difcil comunicarse con ellos. (Diccionario de pedagoga, 1981). En la actualidad se habla de Sndrome Autista para designar "una alteracin evolutiva del desarrollo que puede definirse como dificultades de la comunicacin verbal y gestual, alteraciones de la interaccin social recproca y

un repertorio muy restringido de actividades e intereses y patrones repetitivos de conducta" (A.P.A. 1994).

Cabe sealar otra conceptualizacin como es el trastorno de especto de autismo, debido a que su sintomatologa y caractersticas se pueden presentar de forma diferentes en los individuos que la padecen. Lo que si est bien definido es que el autismo no es considerado una enfermedad, sino un trastorno del desarrollo que presenta anormalidad ante los estmulos auditivos y visuales, dificultad en la comprensin del lenguaje as como en la socializacin y los gestos, que perdurarn durante toda la vida de la persona que la padezca. Segn estudios realizados dicen que de 3 a 5 nios de cada 10.000 nios son afectados por este sndrome, siendo su causa hasta hoy da desconocidas. Los varones tienen mayor incidencia de 3 a 4 veces ms que las nias en ser afectados y en muchos casos son congnitas y se manifiesta durante los tres primeros aos de vida. De igual forma que la conceptualizacin, en la etiologa del autismo se han desarrollado una variedad de teoras, que buscan de respuesta al origen del sndrome autista, considerndose en la actualidad como multifactorial. Entre las de mayor aceptacin se encuentran las genticas, las neurobiolgicas y las psicolgicas. En el campo gentico se habla de herencia multiplicativa, as como el sndrome del cromosoma X frgil. En la etiologa neurobiolgica de anormalidades en los neurotransmisores, alterando el funcionamiento cerebral. De igual manera en estudios de neuroimgenes se han evidenciado alteraciones en el volumen, es este caso disminucin, en la corteza cerebral y en el sistema lmbico. As mismo en el rea de inmunologa se han encontrado niveles de inmunoglobulina A alterada. En el campo de psicologa se han basado en las teoras socioafectiva planteada por Kanner, Hobson en los aos 80 que dice que los autistas carecen de componentes 2

constitucionales para interactuar emocionalmente con otras personas, tales reacciones son necesarias para la "configuracin de un mundo propio y comn" con los dems. La carencia de experiencia social trae como consecuencia: -falla en reconocer que los dems tienen sus propios pensamientos, sentimientos, y severa alteracin en la capacidad de abstraer, sentir, pensar simblicamente. La teora cognitiva plantea que las dificultades de comunicacin y sociales, tienen origen en un dficit afectivo primario, que se halla estrechamente relacionado a un dficit cognitivo, esto explicara segn Mundy (1986), las dificultades en la apreciacin de los estados mentales y emocionales de otras personas. El sndrome del autismo presenta variaciones de menor a mayor

severidad, siendo los casos con mayor compromiso los que presentan ausencia del habla, comportamiento repetitivo llevado al extremo, daino y agresivo. Sin embargo las formas leves de autismo son casi imperceptibles y pueden ser confundidas con otras alteraciones. Dentro de las caractersticas ms resaltantes del autismo tenemos las anomalas de interaccin social, que vienen dadas por dficit en la relacin, carencia de contacto visual, posturas corporales y gestos anormales entre otros. De igual manera presentan alteraciones de la comunicacin, con un retraso evolutivo del lenguaje y en el rea cognitiva se pueden encontrar desde una deficiencia mental profunda hasta capacidades superiores. Hasta hoy da no existe un tratamiento curativo del sndrome autista, sin embargo se aplica tratamiento a algunas afecciones que coexisten, tales como el insomnio, la hiperactividad, las convulsiones, las conductas auto y heteroagresivas, entre otras. As como la utilizacin de tcnicas de modificacin conductual, la enseanza de habilidades sociales, entrenamiento del lenguaje social, el condicionamiento operante, la pedagoga especializada, con la intencin de minimizar las deficiencias y lograr una mejor vida social.

Se hace necesario prestarles apoyo a los padres de estos nios y nias, ya que requieren de mucha ayuda, de entrenamiento en estrategias y recursos para el manejo adecuado de estos nios y nias en el hogar, ya que el autismo produce incapacidades a travs de toda la vida.

Cuando los padres sospechen que su hijo o hija puede tener autismo deben de acudir al mdico para que realice la valoracin que consistir en efectuar un repaso familiar que incluya el historial familiar, el embarazo, el comportamiento del nio y los progresos de su desarrollo. Debido a que el examen mdico es lo que puede determinar cualquier condicin subyacente. La valoracin incluye las habilidades de motricidad fina y gruesa, lenguaje, percepcin sensorial, desarrollo social y emocional, habilidad y relacin ldica. Para realizar las valoraciones lo ms importante es observar al nio en sus ambientes naturales: casa o guardera. Debido al alto ndice de nios y nias con autismo, se recomienda que los padres estn atentos a las seales que puedan dar los hijos en relacin a: 1.) Dificultad para mezclarse con otros 2.) Acta como sordo 3.) Se resiste al aprendizaje 4.) No evita peligros 5.) Resistente a los cambios de rutina 6.) Se comunica por seas 7.) Risas inapropiadas 8.) No se abraza 9.) Actividad fsica exagerada 10.) No tienen contacto visual 11.) Apego exagerado a los objetos 12.) Les gusta girar objetos 13.) Juegos inapropiados 14.) Aislamiento

Cabe sealar que el diagnstico temprano es la nica garanta que se tiene hasta los momentos que permite mejorar el comportamiento y la calidad de vida de cada nio y nia con autismo, el cual incluye programas educativos especialmente diseados para ellos y ellas, el trabajo en conjunto con la familia y la aceptacin de la sociedad. A manera de conclusin se enfatiza que el autismo no es una enfermedad, sino un sndrome, la medicina, no puede curar el autismo, por lo tanto no puede aplicarse un tratamiento causal, sin embargo ayuda a superar problemas psiquitricos, neurolgicos o trastornos mdicos quirrgicos. El autismo es ms frecuente que otros sndromes, como el caso del sndrome de down, ocupa el tercer lugar entre los trastornos de desarrollo y sin embargo hay un gran desconocimiento al respecto por parte de la sociedad. Este desconocimiento ha contribuido que se haga difcil su diagnostico y el tratamiento oportuno, de all que se haya declarado el 2 de abril como el Da Mundial de Concientizacin sobre el Autismo. El diagnstico del autismo raramente se da antes de los dos aos. Hoy en da la incidencia de este desorden ha venido aumentando progresivamente en los ltimos catorce aos, pero muchos investigadores atribuyen esto a mejores diagnsticos. Para 1987, en Venezuela el 45,6% de los casos era diagnosticado entre los 4 aos y edades posteriores; ya para 1999 se logr que al menos el 67,25% de los casos se diagnosticara antes de los 4 aos. El diagnstico temprano es vital para que el nio o la nia pueda alcanzar todo su potencial, debido a que una intervencin anticipada puede ayudar a mejorar las habilidades comunicativas y reducir los comportamientos descontrolados. De igual manera, una deteccin a tiempo permite ayudar a los padres a prepararse mejor y a buscar ayuda para ajustarse a las demandas y dificultades del nio o nia autista.

BIBLIOGRAFA
Diccionario de pedagoga, 1981 http://es.wikipedia.org/wiki/Autismo http://www.psicopedagogia.com/introduccion-al-autismo http://www.mailxmail.com/.../autismo-clasificacion-epidemiologia-etiologia http://www.slideshare.net/.../autismo html.rincondelvago.com/sindromes-autistas.html -

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