Alguna vez te preguntaste de dnde salen las cosas que usamos y adnde van a parar despus que las

echamos a la basura? Todas las cosas que hay en nuestra vida traen consecuencias sobre las comunidades a lo largo de todas las etapas que transitan: desde la extraccin de recursos para fabricarlas, a su produccin, venta, consumo y disposicin. Sin embargo, la mayor parte de esto se oculta. La historia de las cosas The Story of Stuff - presenta una mirada dinmica y fundamentada sobre el lado oculto de nuestros patrones de produccin y consumo y hace un llamado a que nos unamos para crear un mundo ms justo y sustentable. Les va a ensear cosas y puede cambiar para siempre la forma en que ven las cosas. Escrita por Annie Leonard y producida por Free Range Studios los realizadores de videos como "The Meatrix" y "Grocery Store Wars". Desde que se estren en diciembre de 2007, The Story of Stuff ha sido vista por ms de 7 millones de personas a travs de su sitio de internet. Ahora contamos con la versin en castellano: La historia de las cosas, realizado por Puntos de Encuentro y coordinado por la Alianza Global por Alternativas a la Incineracin

Tienes uno de stos? Yo me obsesion un poco con el mo. De hecho, me obsesion un poco con todas mis cosas. Alguna vez te has preguntado de dnde vienen todas las cosas que compramos y adnde van a parar cuando las tiramos? Yo no poda dejar de preguntrmelo. As que investigu. Y lo que dicen los libros de texto es que las cosas simplemente se mueven a travs de un sistema: desde la extraccin, a la produccin, a la distribucin, al consumo y a la disposicin. A esta suma de etapas se le llama la economa de los materiales. Pues indagu un poco ms. De hecho, pas diez aos viajando por el mundo para rastrear de dnde provienen nuestras cosas y adnde van1. Y saben lo que descubr? Que sta no es toda la historia. Que hay muchos huecos en esta explicacin. En primer lugar, este sistema parece funcionar bien. Sin ningn problema. Pero la verdad es que es un sistema en crisis. Y la razn por la que est en crisis es que se trata de un sistema lineal y nosotros vivimos en un planeta finito, y no es posible operar un sistema lineal indefinidamente en un planeta finito.2 A cada paso, este sistema interacta con el mundo real. En la vida real no ocurre en una pgina en blanco. Interacta con sociedades, culturas, economas, el ambiente. Y a cada paso se est topando con

En serio. Trabaj en Greenpeace Internacional, GAIA, Salud Sin Dao, Global Greengrants y Essential

Information entre 1988 y 2006. Durante ese tiempo tuve la suerte de viajar a ms de 35 pases, principalmente para visitar fbricas y basurales. Estos viajes, en los que investigaba sobre sitios txicos y hablaba con gente de comunidades afectadas, me brindaron experiencia de primera mano y una amplia evidencia emprica sobre los temas que toca La Historia de las Cosas.
2

Un agradecimiento especial al Dr. Paul Connett por haber articulado esta verdad de forma tan clara durante

todos estos aos.

lmites. Con lmites que aqu no vemos porque el diagrama est incompleto. As que retrocedamos, llenemos algunos de los huecos y veamos qu est faltando. Bueno, una de las cosas ms importantes que faltan son las personas. S, las personas. En todas las fases del sistema viven y trabajan personas. Y en este sistema algunas personas son un poco ms importantes que otras; algunas son ms escuchadas que otras. Quines son? Bueno, empecemos por el gobierno. Mis amigos3 me dicen que debera usar un tanque como smbolo del gobierno y eso es cierto para muchos pases, y cada vez ms para el nuestro, despus de todo, ms del 50% de nuestros impuestos federales va a parar a las fuerzas armadas4, pero prefiero utilizar a una persona para simbolizar al gobierno porque defiendo la visin de que el gobierno debe ser del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. El trabajo del gobierno es protegernos, cuidarnos. Ese es su trabajo.5

Un guio especial a Gopal Dayaneni por haber sido el primero en sugerir que use un tanque.

Total de Gastos (Fondos Federales): US$ 2 387 billones; MILITARES: 51% y US$1 228 billones; NO-

MILITARES: 49% y US$ 1 159 billones, de Where your Income Tax Money Really Goes: US Federal Budget 2008 Fiscal Year Pie Chart, War Resisters League: http://www.warresisters.org/piechart.htm
5

Cuando se cre el gobierno de Estados Unidos, la descripcin de sus tareas inclua promover el bienestar

general denosotros y nuestra posteridad y preservar nuestro derecho a la vida, la libertad y la bsqueda de felicidad. Ver el Prembulo de la Constitucin de Estados Unidos: Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una unin ms perfecta, establecer la justicia, garantizar la tranquilidad nacional, tender a la defensa comn, fomentar el bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad para nosotros y para nuestra posterioridad, por la presente promulgamos y establecemos esta Constitucin para los Estados Unidos de Amrica. Ver tambin la Declaracin de Independencia de Estados Unidos: Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables; que entre stos estn la Vida, la Libertad y la bsqueda de la Felicidad; que para garantizar estos derechos se instituyen entre los Hombres los Gobiernos, que derivan sus poderes legtimos del consentimiento de los gobernados.

Luego llegaron las empresas. Ahora bien, la razn por la que las empresas aparecen ms grandes que el gobierno es que las empresas son ms grandes que el gobierno. De las cien economas ms grandes del mundo, 51 son empresas.6 A medida que las empresas han crecido en tamao y poder, hemos visto algunos cambios en los gobiernos, que parecen estar un poco ms preocupados por el bienestar de esos individuos que por nosotros.7 Bueno, veamos qu ms le falta a esta imagen.

EXTRACCIN

De las 100 entidades econmicas ms grandes, actualmente 51 son empresas y 49 son pases Fuente: Top

200: The Rise of Corporate Global Power de Sarah Anderson y John Cavanagh del Institute for Policy Studies (Instituto de Estudios Polticos), Washington, D.C. Diciembre de 2000. Disponible en: http://www.ipsdc.org/reports/top200text.htm
7

Se ha escrito mucho sobre el aumento del poder de las empresas sobre el gobierno de Estados Unidos y a

nivel internacional. Para un anlisis general, ver When Corporations Rule the World, de David Korten (1995) y otros ttulos citados en la lista de Recommended Reading (lectura recomendada) en storyofstuff.com. En particular, sobre la injerencia de la industria sobre la salud laboral y ambiental: La tradicional influencia encubierta de la industria sobre las polticas de salud laboral y ambiental (SLA) se ha tornado descaradamente abierta en los ltimos siete aos. Ms que nunca, la comunidad de SLA est presenciando la perversa influencia y el creciente control de los intereses industriales. El gobierno no ha logrado proteger a los mdicos independientes orientados a la salud pblica y a sus organizaciones; en cambio, se sum a muchos intentos corporativos de desalentar aquellos esfuerzos destinados a proteger la salud de los trabajadores y la comunidad. Los cientficos y los clnicos deben unirse cientfica, poltica y prcticamente en aras de mejorar la salud pblica y el bienestar comn. La nica manera en que los profesionales de la salud puedan enfrentar el poder y la presin de la industria es trabajando juntos. Hasta que la salud pblica no quede ajena a la esfera poltica y a la influencia del dinero de las empresas, ser difcil alcanzar un progreso real y se perdern los logros obtenidos. Por James Huff, PhD, en International Journal of Occupational and Environmental Health, VOL 13/ NO 1, ENE/MAR 2007 www.ijoeh.com. Ver tambin: Corporate Junk Science: Corporate Influence at International Science Organizations de Barry Castleman, R Leman en Multinational Monitor, Enero/Febrero 1998, Vol. 19, No 1& 2.

Empecemos por la extraccin, que una forma elegante de decir la explotacin de los recursos naturales, que tambin es una forma elegante de decir la destruccin del planeta. Se presenta as: cortamos los rboles, volamos las montaas para extraer los metales que hay adentro, agotamos toda el agua y eliminamos a los animales. Aqu nos topamos con el primer lmite. Se nos estn acabando los recursos.8 Usamos demasiadas cosas. S que puede ser difcil escuchar esto, pero es la verdad y tenemos que enfrentarla. Tan slo en las ltimas tres dcadas, se ha consumido un tercio de los recursos naturales del planeta. Ha desaparecido.9 Estamos talando, minando, agujereando y destruyendo el mundo tan rpido que estamos agotando la capacidad del planeta para que podamos vivir aqu.10 Donde vivo yo, en Estados Unidos, slo nos queda menos del 4% de los bosques nativos.11 El cuarenta por ciento de los cursos de agua ya no es apto para consumo.12 Y nuestro problema no es slo que usamos demasiadas cosas, sino que usamos ms de lo que nos corresponde.

En 2003, la huella de la humanidad excedi la capacidad biolgica de la Tierra ms de 25 por ciento. De

Global Footprint Network (Red Global sobre Huella Ecolgica), http://www.footprintnetwork.org/gfn_sub.php?content=national_footprints

9

Paul Hawken, Amory Lovins y L. Hunter Lovins, Natural Capitalism, Little Brown and Company, (1999).

Extrado de la pgina 4: En las ltimas tres dcadas se ha consumido un tercio de los recursos del planeta, su `riqueza natural`.
10

Hawken et all, Natural Capitalism, pag. 4. Ya no hay ninguna discusin cientfica seria en torno al hecho de

que la disminucin de cada uno de los sistemas vivos del mundo est alcanzando niveles tales que cada vez ms comienzan a perder su capacidad de mantener la continuidad del proceso de vida, a un ritmo frecuentemente acelerado por las interacciones de su declinacin. Hemos alcanzado un umbral extraordinario. Ver tambin informe de las Perspectivas del Medio Ambiente Mundial (GEO-4) del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, publicado en octubre de 2007, disponible en: http://www.unep.org/geo/geo4/media/

Nosotros [Estados Unidos] tenemos el 5% de la poblacin mundial, pero usamos el 30% de los recursos del planeta13 y generamos el 30% de los desechos del mundo. 14 Si todos consumiramos al ritmo de Estados Unidos, necesitaramos de tres a cinco planetas.15 Y saben qu? Slo tenemos uno. Y la respuesta de mi pas a esta limitacin es simplemente ir y tomar los recursos de otros! Este es el Tercer Mundo que, algunos dirn, es una expresin para referirse a nuestras cosas que de alguna forma quedaron en tierras de otros.16 Y, cul es el panorama?

11

Lester Brown, Michael Renner, Christopher Flavin, Vital Signs 1998, Worldwatch Institute, Washington, D.C.

Entre el noventa y cinco y el ochenta por ciento de los bosques del rea continental de Estados Unidos ha sido talado al menos una vez desde que se instalaron los europeos Ver tambin: Cant See the Forest, de Josh Sevin, en GRIST, 1 de marzo de 2000. Entre el 1 y el 2 por ciento de los bosques originales de Estados Unidos permanecen sin ser afectados.

12

American Rivers, Americas Most Endangered Rivers of 1998 Report, Fragmento: Actualmente, el 40 por

ciento de los ros de nuestra nacin no es apto para la pesca, para nadar o beber Disponible en: http://www.americanrivers.org/site/PageServer?pagename=AMR_content_e2a7
13

Esa cifra se cita en muchas partes. Por ejemplo: John L Seitz: Global Issues: An Introduction, (2001).

14

EUA produjo aproximadamente el 33% de los desechos generados a nivel mundial, y representa el 4,6% de

la poblacin mundial (Miller 1998) citado en Global Environmental Issues, de Frances Harris (2004).
15

Mathis Wackernagel y William Rees, Our Ecological Footprint: Reducing Human Impact on the Earth (1996) y

EUA es el pas que tiene la mayor huella per capital en el mundo una huella de 9,57 hectreas. Si todos los habitantes del planeta vivieran como el estadounidense promedio, necesitaramos 5 planetas, de otro modo la capacidad biolgica que tiene nuestro planeta actualmente solo podra soportar alrededor de 1,2 mil millones de personas) de Much Ado About Nothing, 11 de octubre, 2006, consultado el 11/09/07:

http://www.buynothing.biz/blog/index.php?itemid=13
16

El tercer mundo es esa parte del mundo que se convirti en colonia durante la ltima colonizacin. No era un

mundo pobre en ese entonces, de hecho la razn por la que fue colonizado es su riqueza. Coln se embarc para 5

El mismo: la destruccin del lugar. El 75% de los recursos pesqueros del mundo hoy est explotado al lmite de su capacidad o sobreexplotado;17 el 80% de los bosques nativos del mundo ha desaparecido;18 tan slo en el Amazonas estamos perdiendo 2 mil rboles por minuto. Esto equivale a cinco canchas de ftbol por minuto. 19 Y qu pasa con la gente que vive ah? Bueno. Segn estos individuos, no son dueos de esos recursos aunque hayan vivido all por generaciones, no poseen los medios de produccin y no compran muchas cosas. Y en este sistema, si no posees o compras muchas cosas, no vales.20

controlar el comercio de especias de la India; es solo que desembarc en el continente equivocado y llam a los habitantes nativos de estas tierras Indios creyendo que haba llegado a la India. Amrica Latina fue colonizada por el oro que tena. Ninguno de estos pases era pobre. Hoy se los llama la parte ms pobre del mundo porque se los ha vaciado de toda su riqueza. Vandana Shiva, entrevista en In Motion Magazine, 14 de agosto de 1998.
17

75% de los principales recursos pesqueros marinos est agotado, sobre-explotado o es pescado a su lmite

de reproduccin biolgica. Fuente: Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible 2002, Un Marco de Accin sobre Manejo de la Biodiversidad y el Ecosistema www.johannesburgsummit.org/html/documents/wehab_papers.html, citado en el sitio de The Global Education Project (El Proyecto Mundial sobre Educacin): http://www.theglobaleducationproject.org/earth/food-from-the-oceans.php
18

Ver: http://www.nrdc.org/land/forests/fforestf.asp y ran.org y amazonwatch.org

19

Ver: Welcome to my jungle before its gone - Rainforests - Statistical Data Included de Karen de Seve,

disponible en: http:// findarticles.com/p/articles/mi_m1590/is_11_58/ai_84307435; y http://www.solcomhouse.com/rainforest.htm; y http://www.rainforestlive.org.uk/index.cfm?articleid=214

20

Ver La realidad. Soy consciente de que esta frase suena fuerte. Llegu a esta conclusin luego de pasar ms

de 10 aos viajando por Asia, frica y Amrica Latina, as como por sitios dentro de Estados Unidos, para conocer comunidades afectadas negativamente por proyectos destructivos de extraccin de recursos, produccin, 6

PRODUCCIN
En el paso siguiente, los materiales entran en la produccin, y lo que sucede ah es que usamos energa para mezclar qumicos txicos con los recursos naturales para fabricar productos contaminados con txicos. Hoy da se usan en el comercio ms de 100 000 qumicos sintticos.
21

Slo unos pocos se han

analizado para verificar si impactan en la salud humana y NINGUNO ha sido examinado para identificar los impactos sinrgicos que puedan tener en la salud, es decir, los impactos que generan al interactuar con todos los otros qumicos a los que estamos expuestos cotidianamente.22

disposicin y desarrollo. Vi con mis propios ojos cmo, una y otra vez, comunidades enteras eran desplazadas, ignoradas, apartadas de los procesos de toma de decisiones. Pas tiempo con comunidades en India desplazadas por complejos industriales, zonas econmicas especiales, represas, centrales trmicas de carbn e instalaciones tursticas exclusivas. Una y otra vez, vi cmo los integrantes de distintas comunidades luchaban por ser escuchados en el marco de un proceso democrtico, luchaban por mantener intactas a sus familias, su salud y su economa local. La caracterstica constante de esas comunidades impactadas, irrespetadas e ignoradas es que son pobres. No son propietarias ni compran cosas. Otra caracterstica constante en casi todas ellas es que son comunidades de color. La realidad es que el actual modelo de desarrollo tiene un impacto negativo desproporcionadamente mayor sobre las comunidades pobres y las comunidades de color.
21

Hay muchas referencias, incluyendo: Ourstolenfuture.org; Worldwatch Institute, State of the World 2006;

Nancy Evans (ed.), Breast Cancer Fund , State of the Evidence 2006 Executive Summary, disponible en http://www.breastcancerfund.org/site/ pp.asp?c=kwKXLdPaE&b=1370047; Gay Daly, Bad Chemistry (NRDC) en http://www.nrdc.org/onearth/06win/chem1.asp
22

De los ms de 80 000 qumicos que hay hoy en el mercado, solo un pequeo porcentaje ha sido analizado

por al menos un efecto potencial sobre la salud, como ser cncer, toxicidad en la reproduccin, toxicidad en el desarrollo, o impactos en el sistema inmunolgico. Entre los aproximadamente 15 000 que fueron testeados, pocos fueron estudiados lo suficiente como para estimar correctamente los daos potenciales asociados con su exposicin. An cuando se los somete a anlisis, cada qumico se prueba de forma individual en lugar de estudiarse las combinaciones a las que uno est expuesto en el mundo real. En realidad, nadie est expuesto a un solo qumico, sino a una sopa de qumicos, cuyos ingredientes pueden interactuar y causar efectos impredecibles sobre la salud. De la campaa Body Burden (carga corporal) de Coming Clean, consultada el 8/11/07 de http://www.chemicalbodyburden.org/ 7

As que no conocemos realmente cules son todos los impactos que pueden provocar estos qumicos en la salud y el ambiente. Pero s sabemos una cosa: los txicos que entran, salen. Mientras sigamos utilizando qumicos txicos en nuestro sistema de produccin, seguiremos teniendo sustancias txicas en las cosas que llevamos a nuestros hogares, lugares de trabajo, escuelas. Y claro, a nuestros cuerpos.23 Como los BFRs, o retardantes de llama bromados. Son unos qumicos que tornan a las cosas ms resistentes al fuego, pero son sper txicos. 24 Son neurotxicos, es decir, txicos para el cerebro. Qu hacemos utilizando qumicos como stos? Y sin embargo, los ponemos en nuestras computadoras, en nuestros electrodomsticos, sillones, colchones y hasta en algunas almohadas. De hecho, tomamos nuestras almohadas, las sumergimos en estos neurotxicos y luego las llevamos a casa y apoyamos nuestras cabezas sobre ellas durante ocho horas cada noche. Yo no s, pero me parece que en un pas como ste, con tanto potencial, podramos pensar en una mejor forma de evitar que nuestras cabezas se incendien por la noche.

23

Ver, por ejemplo: Body Burden The Pollution in Newborns: A benchmark investigation of industrial

chemicals, pollutants and pesticides in umbilical cord blood de Environmental Working Group (Grupo de trabajo ambiental), 14 de julio de 2005; y Trade Secrets: A Bill Moyers Special Report on PBS (2001); y Biomonitoring Resource Center (Centro de Recursos sobre Biomonitoreo) de Commonweal,

http://www.commonweal.org/programs/brc/index.html
24

Ms informacin sobre retardantes de llama o BFRs (su sigla en ingls), incluyendo informacin sobre su

toxicidad, alternativas y preguntas sobre su rol en retrasar llamas en: Clean Production Action (Accin sobre Produccin Limpia): http://www.cleanproduction.org/Flame.About.php Environment California: http://www.environmentcalifornia.org/results/environmental-health/ban-toxic-flame-retardants Health Care Without Harm / Salud Sin Dao: http://noharm.org/us/bfr/issue; http://www.noharm.org/globalsouthspn/equiposelectronicos/elproblema Por favor ver tambin: Kellyn Betts, Formulating environmentally friendly flame retardants

(http://www.safemilk.org/article.php?id=491); y el corto animado sobre retardantes de llama txicos disponible en Killersofa.org

Estos txicos se acumulan en la cadena alimentaria y se concentran en nuestro cuerpo. Saben cul es el alimento que est en la cima de la cadena alimentaria, con los niveles ms altos de distintos txicos? La leche materna humana.25 Eso significa que hemos llegado a un punto tal que los miembros ms pequeos de nuestras sociedades - nuestros bebs - reciben la dosis ms alta de qumicos txicos de por vida al ser amamantados por sus madres.
26

No es una violacin increble? La lactancia materna debe ser el acto humano ms

fundamental de crianza27; debera ser sagrado y seguro. Ahora bien, amamantar sigue siendo lo mejor y las madres definitivamente deberan seguir amamantando a sus hijos, pero debemos proteger esta actividad. Ellos [el gobierno] deberan protegerla. Yo pensaba que nos estaban cuidando.

25

AMAMANTAR SIGUE SIENDO LO MEJOR. Yo incentivo a amamantar y quiero que la lactancia materna sea

segura. Yo amamant a mi hija e incentivo a otras madres a hacer lo mismo. La lactancia materna tiene enormes beneficios en trminos de salud y de la relacin con el beb. Y la lactancia materna debera ser segura. Las madres deberan poder amamantar sin miedo. La organizacin World Alliance for Breastfeeding Action (Alianza Mundial de Accin por la Lactancia materna) y la Red Internacional para la Eliminacin de COPs (una red internacional que lucha contra los qumicos txicos) han preparado una declaracin conjunta sobre este tema: www.waba.org.my/RRR/Joint%20Statement%20Mar2004.pdf Hay ms informacin disponible en: MOMS: Making our Milk Safe, www.safemilk.org WABA: World Alliance for Breastfeeding Action: www.waba.org.my
26

Junto con los anticuerpos, las enzimas, y las bondades generales, la leche materna tambin contiene

decenas de compuestos que han sido asociados con efectos negativos en la salud. Sacado de MOMS (Making our Milk Safe), consultado el 11/11/07 en http://safemilk.org/article.php?list=type&type=52
27

Ver www.waba.org.my y safemilk.org

Y por supuesto, las personas que reciben el mayor impacto de estos qumicos txicos son los trabajadores de las fbricas 28, muchos de los cuales son mujeres en edad reproductiva.29 Ellas trabajan con txicos que afectan la reproduccin, sustancias cancergenas y ms. Ahora yo les pregunto, qu mujer en edad reproductiva querra trabajar en un sitio donde se expone a txicos para la reproduccin, sino alguien que no tuvo otra opcin? Esa es una de las bellezas de este sistema. La erosin de las economas y los ecosistemas locales aqu asegura el continuo suministro de personas que no tienen ninguna opcin. En todo el mundo, 200 000

28

Por ejemplo: En todo el mundo, segn la Confederacin Internacional Organizaciones Sindicales Libres, hay

1 milln doscientas mil fatalidades laborales cada ao (3 300 muertes por ao), y 160 millones de casos nuevos de enfermedades relacionadas con el trabajo. (CIOSL, 2002). Adems, se calcula que por cada fatalidad hay 1 200 accidentes que derivan en tres o ms das fuera del trabajo y 5 000 accidentes que requieren primeros auxilios. (Takala, 2002) La carrera mundial hacia la liberalizacin de los mercados afecta tanto a las economas en desarrollo como a las desarrolladas, mientras las empresas transnacionales rondan por el mundo buscando los salarios ms bajos, la fuerza de trabajo ms vulnerable, y la regulacin ambiental y de salud laboral ms nfima. Extrado de The Global Threats to Workers Health and Safety on the Job de Garrett D. Brown, MPH, publicado en el ejemplar de Social Justice, de septiembre de 2002. Vol. 29, No. 3, septiembre de 2002.; Se utilizan ms de 1000 qumicos en la produccin de equipos electrnicos y se sabe que muchos son peligrosos para la salud humana, entre ellos el plomo, el mercurio y el cadmio. La fabricacin de chips es especialmente peligrosa; en ella se utilizan miles de galones de solventes txicos para limpiar el polvo microscpico y la mugre de los chips. Los operarios de las fbricas y las comunidades que viven cerca de las plantas de alta tecnologa estn expuestas a estos txicos y han desarrollado ndices ms altos de cncer, problemas reproductivos y otras enfermedades. Del Programa de Industria Electrnica de Silicon Valley Toxics Coalition, extrado el 10/11/07 de: http://svtc.etoxics.org/site/PageServer?pagename=svtc_electronic_industry_overview
29

Ver, por ejemplo: Reproductive health services for garment factory workers in Bangladesh de Bayard

Roberts, que dice: La cantidad de fbricas de ropa en Bangladesh aument rpidamente a lo largo de la ltima dcada, en respuesta a la demanda extranjera de mano de obra y recursos baratos. Las fbricas emplean alrededor de 1 milln y medio de trabajadores, la mayora son mujeres jvenes, en edad reproductiva. Muchas de ellas padecen enfermedades crnicas. Disponible en http://www.kit.nl/exchange/html/2001-4_bangladesh.asp; ver tambin: Utilization of antenatal services in apparel manufacturing factories in Bangalore de Joseph B, Charles S, Clement Prakash TJ, Vikas Sudan ML, Jasmine G Departmento de Salud Comunitaria, Colegio Mdico St. John, Bangalore, Karnataka, India en Indian Journal of Occupational and Environmental Medicine, Vol. 9, Issue 3, 2005.

10

personas se trasladan diariamente desde los lugares que les dieron sustento por generaciones hacia las ciudades30, muchos para vivir en barrios miserables, para buscar empleo, sin importar qu tan txico sea el trabajo.3132 As que a lo largo del sistema no slo se depredan recursos, sino tambin personas. Comunidades enteras son desechadas.33 As es, los txicos que entran, salen. Muchos de los txicos salen de la fbrica a travs de los productos, pero muchos ms salen como sub-productos o contaminacin. Y es mucha contaminacin.34 En Estados Unidos, la industria reconoce que emite alrededor de 2 mil millones de kilogramos de qumicos txicos al ao35, y probablemente sea mucho ms porque eso es solo lo que admiten.

30

Este ao, por primera vez en la historia de la humanidad, habr ms gente viviendo en zonas urbanas que en

zonas rurales. Algunas estadsticas son impactantes. Cada da, 200 000 personas migran a ciudades en todo el mundo. Extrado de Ken Livingstone, Davos 07: the Sound of the City. 27 de enero de 2007.
31

Mientras las mujeres se suman a la migracin desde las zonas rurales a urbanas, son vulnerables a la

explotacin econmica y sexual trabajo en talleres textiles, trfico, abuso o violencia, los operarios de fbrica se enfrentan a la posible exposicin a qumicos, polvo u otras formas de contaminacin. De UNFPA, The State of World Population 2001 Captulo 4: Women and the Environment, extrado el 11/9/07 de:

http://www.unfpa.org/swp/2001/english/ch04.html
32

Ver: From the Fields to the Factories: Central American Free Trade Deal Hits the Regions Women Workers de Melissa Hornaday, 12 de julio, 2005; consultado el 11/9/07 de

Harder,

http://mrzine.monthlyreview.org/hornaday071205.html, Vase tambin Bill McKibben, Deep Economy, (2007).

33

Ver: Wasted Lives: Modernity and its Outcasts, de Zygmunt Bauman (2004) (Traduccin al castellano:

Vidas Desperdiciadas: la modernidad y sus parias, Zygmunt Bauman, 2005)

34

Si vive en EUA y quiere ver listas de quines contaminan en su barrio, visite www.scorecard.org

35

Para el ao de reporte 2005, 23 461 plantas reportaron 4,34 mil millones de libras (1,96 mil millones de

kilogramos) dispuestas in situ o en otros sitios, u otras liberaciones de los casi 650 qumicos txicos. Del Inventario de Emisin de Txicos de la Agencia de Proteccin Ambiental de EUA http://www.epa.gov/tri/

11

As que ese es otro lmite, porque, puaj quin quiere ver u oler 2 mil millones de kilogramos de qumicos txicos al ao? Y entonces qu hacen? Trasladan las fbricas contaminantes a otros pases.36 Contaminan las tierras de otros! Pero, sorpresa: mucha de esa contaminacin est regresando hacia nosotros, a travs de las corrientes de aire.37

DISTRIBUCIN
Y qu pasa despus de que todos estos recursos son convertidos en productos? Bueno, pasan aqu, para ser distribuidos. Ahora bien, distribucin significa vender toda esta basura contaminada lo ms

36

Varios artculos en el nmero especial de Multinational Monitor, Export of Hazards, septiembre de 1984

Volmen 5, Nmero 9; y Abe Goldman (1980) The Export of Hazardous Industries to Developing Countries Antipode 12 (2), 4047.; y Barry Castleman , The export of hazardous industries to developing countries, International Journal of Health Services, vol9, no.4, 1979; y Have Countries with Lax Environmental Regulations a Comparative Advantage in Polluting Industries? de Miguel Quiroga, Thomas Sterner, y Martin Persson, Resources for the Future. Abril de 2007, RFF DP 07-08.
37

Amrica del Norte ha sido salpicada con roco de Asia! Una nube de polvo proveniente de China cruz

recientemente el Ocano Pacfico y llovi polvo asitico desde Alaska hasta Florida. Extrado de The Pacific Dust Express, en Science @ NASA, 17 de mayo, 2001: http://science.nasa.gov/headlines/y2001/ast17may_1.htm; y EUA recibe ms contaminacin del aire desde Asia de lo esperado en UC Davis News and Information, 19 de julio, 2005; http://www.news.ucdavis.edu/search/news_detail.lasso?id=7415&title=U.S.%20Gets%20More%20Asian%20Air%20 Pollution%20Than%20Thought; y La evidencia sugiere que hay un impacto asitico sustancial tanto en la calidad del aire en Amrica del Norte como en el forzante radiativo regional, en base a varios factores: los vientos prevalecientes a lo alto soplando desde el oeste, observaciones recientes de trazas de gases y polvo sobre Amrica del Norte, y simulacros numricos de transporte y qumica. en Determine the Impacts of Asian Emissions on North America; http://www.gfdl.noaa.gov/aboutus/milestones/asian_emissions.html

12

rpido posible. El objetivo es mantener los precios bajos, hacer que la gente siga comprando y hacer que los inventarios se sigan moviendo. Cmo mantienen bajos los precios? Bueno, no pagan mucho a los empleados de sus tiendas
38

recortan sus prestaciones sociales cada vez que pueden. De lo que se trata es de externalizar los costos.39 Esto significa que el costo real que implica producir las cosas no se refleja en los precios. En otras palabras, nosotros no estamos pagando realmente por lo que compramos.

38

Por ejemplo: La remuneracin de los directores ejecutivos (CEOs) es 871 veces ms alta que la de los

empleados de Wal-Mart en EUA, 50 000 veces ms alta que la de los empleados chinos de Wal-Marts Pay Gap de Sarah Anderson, Institute for Policy Studies (Instituto de Estudios Polticos), 2005.
39

Earth Economics (eartheconomics.org) define una externalidad como: Externalidad: una prdida o ganancia

involuntaria o sin compensacin en el bienestar de una parte, que resulta de la actividad de otra parte. Otra forma de explicar esto es que hay muchos costos involucrados en la produccin de las cosas (como usar agua, verter residuos, contribuir al cambio climtico, pagar la atencin a la salud de los trabajadores enfermos) que son ignorados por los dueos de las empresas. Como los dueos de las empresas no pagan estos costos reales, sino que los trasladan a la gente y al ambiente, se dice que los externalizan, lo que quiere decir que hacen que otros paguen por ellos. A eso me refiero cuando digo que los precios de muchos bienes no reflejan los costos verdaderos de la fabricacin de las cosas. Otros estn pagando la asistencia mdica, la caminata ms larga para obtener agua potable una vez que el agua local queda contaminada o se agota, los impactos del cambio climtico, el costo del inhalador para el asma y ms costos asociados con la extraccin, la produccin, la distribucin y la disposicin de las cosas. Ver tambin el siguiente fragmento de David Korten, When Corporations Rule the World, (1995): Si una parte del costo de fabricacin de un producto es cubierta por terceras partes que no participan ni se benefician de ningn modo por la transaccin, entonces los economistas dicen que los costos han sido externalizados y el precio del producto se ha distorsionado correlativamente. Otra forma de decirlo es que cada costo externalizado implica privatizar una ganancia y socializar con la comunidad los costos asociados. Los costos externalizados no desaparecen tan solo son ignorados por quienes se benefician al decidir que otros los paguen. Por ejemplo, cuando una empresa de productos forestales obtiene los derechos para talar tierras a precios irrisorios por parte de la Agencia Forestal y deja a su paso un hbitat devastado, la empresa se lleva la ganancia inmediata y la sociedad carga con el costo a largo plazo. Cuando Mitsubishi Corporation contrata empresas forestales para talar los bosques de la gente de la etnia Penan en Sarawak, la empresa no paga ningn costo por devastar la cultura y el modo de vida de los nativos. 13

Estaba pensando en esto el otro da. Iba caminando hacia el trabajo y quera escuchar las noticias, as que fui a una tienda de Radio Shack a comprar un radio. Encontr un radio verde pequeo y muy bonito a slo 4 dlares con 99 centavos. Estaba esperando en la fila para pagar y me pregunt cmo es posible que 4 dlares con 99 centavos reflejen el costo que lleva producir este radio y ponerlo en mis manos? El metal probablemente fue sacado de minas en Sudfrica, el petrleo probablemente fue extrado en Irak, los plsticos deben haber sido fabricados en China, y el producto final quizs fue ensamblado por una nia de 15 aos en una maquiladora40 en Mxico. 4 dlares con 99 centavos ni

Del mismo modo, Dow Chemical externaliza los costos de produccin cuando vierte residuos sin tratamiento adecuado, traspasando a la comunidad los costos derivados de la contaminacin del aire, el agua y el suelo en forma de costos adicionales de atencin a la salud, malestares, prdida de das de trabajo, la necesidad de comprar agua envasada, y el costo de limpiar lo que haya sido contaminado. Wal-Mart externaliza costos cuando le compra a contratistas chinos que pagan tan poco a sus trabajadores que no les alcanza siquiera para mantener mnimamente su salud fsica y mental, o no mantiene estndares adecuados de seguridad laboral y luego despide sin compensacin a los empleados heridos. Cuando el vendedor retiene la ganancia del costo externalizado, esto representa una ganancia que no gan una importante fuente de la ineficiencia del mercado. Traspasar el beneficio al comprador en la forma de un precio ms bajo crea incluso otra fuente de ineficiencia al incentivar formas de consumo que utilizan recursos finitos de forma ineficiente. Por ejemplo, cuanto ms se externalicen los costos ambientales y sociales de la fabricacin y el manejo de un automvil, ms automviles se vendern y ms gente manejar automviles. La mancha urbana aumenta, cada vez se pavimentan ms tierras productivas, se emiten ms contaminantes, se agotan ms rpido las reservas de petrleo, y los votantes prefieren cada vez ms que se construyan autovas antes que aumentar el transporte pblico, las sendas peatonales y bici-sendas. Y sin embargo, en lugar de demandar que todos los costos se internalicen, los libertarios de las empresas son activos defensores de la eliminacin de la regulacin del gobierno, apuntando a potenciales ahorros para los consumidores e ignorando las consecuencias sociales y ambientales. De forma similar, asesoran a los municipios que necesitan generar fuentes de trabajo inculcndoles que tienen que ser ms competitivos a nivel internacional para atraer inversores, y que para eso tienen que ofrecer condiciones ms favorables, es decir dar ms oportunidades de externalizar sus costos a travs de subsidios, mano de obra barata, regulaciones ambientales laxas, y exenciones impositivas.
40

STITCH, Organizers for Labor Justice, hace una descripcin de la maquiladora, tambin llamada maquila: El

origen del uso de la palabra maquila en Amrica Central proviene de la palabra rabe maquila, que refera a la cantidad de harina retenida por el molinero en compensacin por moler el maz de los campesinos en la poca 14

siquiera deben alcanzar para pagar la renta del espacio que ocup en el estante de la tienda hasta que llegu yo, ni una parte del salario del empleado que me ayud a elegirlo, ni el costo de los mltiples transportes por barco o camin de cada una de las partes de este radio. As es como me di cuenta de que yo no pagu por el radio. Pero entonces quin pag? Estas personas pagaron con la prdida de sus recursos naturales. Estas personas pagaron con la prdida de su aire limpio, con una mayor incidencia de asma y cncer. Los nios en el Congo pagaron con su futuro 30% de los nios en distintas partes del Congo ha abandonado la escuela para trabajar en las minas de coltan41, un metal que nosotros necesitamos para nuestros electrodomsticos baratos y

colonial. Hoy el trmino conserva algo de su significado original. En su uso actual, una maquila es una fbrica contratada por las empresas para realizar las ltimas etapas de un proceso de produccin el ensamblaje y empaquetado final de productos para exportacin. Las empresas transnacionales (ET) proveen a las maquilas de material pre-ensamblado, como telas y componentes electrnicos, y las maquilas emplean trabajadores que ensamblan el material en productos terminados o casi terminados. Las maquilas luego exportan el 100% de sus productos a las ET. Extrado el 11/8/07 de: http://www.stitchonline.org/archives/maquila.Asp Hay ms informacin sobre temas relacionados con el trabajo en maquiladoras en la Red de Solidaridad de la Maquila (RSM), una organizacin de derechos laborales y derechos de las mujeres que apoya los esfuerzos de trabajadores dentro de cadenas de suministros por asegurarse mejores salarios y condiciones de trabajo y una mejor calidad de vida. http://es.maquilasolidarity.org/
41

Coltan es el nombre que se le da al columbo-tantalita extrado de minas de frica. Es una materia prima

clave para la produccin de los equipos electrnicos modernos. Cuando se refina el mineral se convierte en tntalo, que es particularmente til para el uso en condensadores elctricos, debido a su capacidad de almacenar altas cargas elctricas. (Burge & Hayes, 2002) El coltan se usa en telfonos celulares, computadoras, motores a reaccin, misiles, barcos y sistemas armamentsticossin el coltan la economa de la era digital eventualmente se detendra Sesenta y cuatro por ciento de las reservas de coltan en el mundo estn en la Repblica Democrtica del Congo (RC), una nacin asolada por la pobreza y la guerra. (Montague, 2002) Muchas de las personas que extraen coltan son nios. Ver: Reports say a third of the regions children are giving up school to dig for coltan. De Seeing is Believing, Episode 1 Autumn 2002, consultado el 11/11/07 en http://seeingisbelieving.ca/cell/kinshasa/; e Investigadores de globalissues.org estimaron que 30 por ciento de los nios en edad escolar en la regin de la RD del Congo abandonaron la escuela para buscar coltan, de Dial C for Civil War de Jill Gregorie en GENERATION, consultado el 11/11/07 en: 15

desechables. Estas personas pagaron incluso, al tener que pagar ellos su seguro mdico42. Todos ellos contribuyeron para que yo pudiera comprar un radio en 4 dlares con 99 centavos, y ninguna de estas contribuciones est registrada en los libros de contabilidad. A eso me refiero cuando digo que los empresarios externalizan los verdaderos costos de produccin.

CONSUMO
Y esto nos lleva a la flecha dorada del consumo. Este es el corazn del sistema, el motor que lo mueve. Y es tan importante [para sostener este defectuoso sistema] que proteger esta flecha se ha convertido en la prioridad principal de estas gentes.

http://www.subboard.com/generation/articles/113927134460289.asp; y Muchos mineros de coltan son nios. Algunos clculos sugieren que el 30 por ciento de los nios del noreste del Congo han abandonado sus estudios para buscar coltan. En A Call to Arms - demand for Coltan causes problems in Congo de Kristi Essick, Mark Boslet, Boris Grondahl en The Industry Standard, 11 de junio, 2001; y Naciones Unidas informa que el trabajo infantil en frica ha aumentado significativamente en las minas de coltan y de diamante. En algunas regiones del Congo, alrededor del 30 por ciento de los nios en edad escolar es forzado a trabajar en las minas. Extrado de: Stats & Facts on Child Labour in Mines and Quarries de Global March Against Child Labor (Marcha Global contra el Trabajo Infantil), en http://www.globalmarch.org/events/facts-wdacl.php3; y Cell phones fuel Congo Conflict en http://seeingisbelieving.ca/cell/kinshasa/; tambin: Adems, eran visibles la disminucin del presentismo escolar y la presencia de nios mineros, y frecuentemente los nios servan de trabajo forzado citado en Congo, Coltan, Conflict de Benjamin Todd en The Heinz School Review, Volumen 3, Nmero 1, 15 de marzo, 2006.
42

Por ejemplo: Ms del 60 por ciento de los empleados de Wal-Mart - 600.000 personas est obligado a

conseguir seguro mdico a travs del gobierno o mediante planes matrimoniales - o a vivir sin ningn seguro mdico. Wal-Mart traslada el costo del seguro mdico a los contribuyentes y otros empleados, aumentando los costos de salud de todos nosotros. Y El empleado promedio tendra que pagar una quinta parte de su sueldo para cubrir el seguro mdico en Wal-Mart. Por un salario de alrededor de US$8 la hora y 29-32 horas de trabajo por semana, muchos empleados pueden depender de programas estatales o de otros miembros de la familia o simplemente vivir sin seguro mdico. Ambos extrados el 27 de octubre de: The Wal-Martization of Health Care de United Food and Commercial Workers, consultado el 12/11/07 en: www.ufcw.org/take_action/walmart_workers_campaign_info/facts_and_figures/walmartonbenefits.cfm

16

Por eso, despus del 11 de septiembre, cuando nuestro pas estaba en estado de shock, el presidente Bush pudo haber sugerido muchas medidas apropiadas a tomar, como hacer luto, orar o tener esperanza. NO. Nos mand a comprar.43 A COMPRAR?! Nos hemos convertido en una nacin de consumidores. Nuestra principal identidad se ha convertido en ser consumidores, no madres, maestros o agricultores, sino consumidores. La principal forma en que se mide y se demuestra nuestro valor es cunto contribuimos a esta flecha, cunto consumimos. Y vaya que consumimos! Compramos y compramos y compramos. Mantenemos el flujo de los materiales. Y cmo fluyen! Adivinen qu porcentaje de todos los materiales que fluyen en este sistema sigue estando en productos o en uso seis meses despus de ser vendido en Amrica del Norte: Cincuenta por ciento? Veinte? NO. Uno por ciento.44 Uno! En otras palabras, 99% de las cosas que cosechamos, minamos,

43

Se ha escrito mucho sobre las declaraciones de Bush incentivando a la gente de EUA a seguir como si nada,

a ir de compras tras el desastre del 11/9. Ver: Uncle Sam Wants Youto Go Shopping: A Consumer Society Responds to National Crisis, 1957-2001 de R.H. Zieger, en Canadian Review of American Studies, 2004, vol. 34; parte 1, pginas 83-104. Algunos ejemplos de artculos periodsticos son: Terrorist Attacks Akin To Launching Of Soviet Satellite, de Kathy Keen, en University of Florida News, consultado el 10/11/07 de:

http://news.ufl.edu/2004/10/28/ sputnik/; y 9/11 trauma persists five years later de Manav Tanneeru CNN, publicado el 1/9/2006, consultado el 10/11/07 en http://www.cnn.com/2006/US/09/08/911.overview/index.html; y How Much Stuff is Enough de David Suzuki, 19 de julio, 2002, consultado el 10/11/07 en http://www.davidsuzuki.org/About_us/Dr_David_Suzuki/Article_Archives/weekly07190201.asp
44

Paul Hawken, Natural Capitalism, (1999) p. 81. Nota: Dado que tanta gente pregunt sobre esto, voy a

incluir todo el prrafo de Natural Capitalism para dar una explicacin ms detallada: En resumen, todo el concepto de la dependencia de la industria sobre el - jams tan veloz y lineal- flujo de materiales, desde el agotamiento a la contaminacin, est pasando de ser una muestra de progreso a una persistente seal de incompetitividad. Es tan desolante que, en comparacin con su potencial terico, incluso los pases que hacen un uso ms eficiente de la energa solo tienen un bajo porcentaje de eficiencia energtica. Lo que es peor an, solo el uno por ciento del total 17

procesamos y transportamos, 99% de lo que fluye a travs del sistema es basura en menos de seis meses. Cmo podemos mantener un planeta con ese nivel de flujo de materiales? No fue siempre as. Un habitante promedio de Estados Unidos consume hoy el doble de lo que consuma hace 50 aos.45 Pregntale a tu abuela. En su poca, se valoraba la buena administracin, la inventiva y el ahorro. Cmo ocurri esto? Bueno, no es que tan slo ocurri. Fue diseado. Un poco despus de la Segunda Guerra Mundial, estos individuos ideaban maneras de hacer crecer la economa [de EUA], y el analista de mercado Vctor Lebow formul la solucin que se convirti en la regla para todo el sistema. l dijo: Nuestra economa, enormemente productivarequiere que hagamos del consumo nuestra forma de vida, que convirtamos en rituales la compra y el uso de bienes, que busquemos nuestra satisfaccin espiritual, la satisfaccin de nuestro ego, en el consumonecesitamos que las cosas se consuman, quemen, reemplacen y desechen a un ritmo cada vez ms acelerado.46

del flujo de materiales en Amrica del Norte termina, y an est en uso, en productos seis meses despus de su venta. Esa eficiencia de materiales de apenas el uno por ciento se ve ms y ms como una vasta oportunidad comercial. Pero esta oportunidad se extiende mucho ms all del reciclaje de botellas y papel, ya que incluye nada menos que el fundamental rediseo de la produccin industrial y la mirada de usos para sus productos. La prxima frontera comercial es re-pensar todo lo que consumimos; qu hace, de dnde proviene, dnde va, y cmo podemos seguir obteniendo su servicio a partir de un flujo neto de casi nada ms que ideas. (nfasis agregado por Annie) Annie agrega: esta afirmacin no dice que el 99 por ciento de las cosas que compramos se desechan. Piensen ms all de su vivienda, en los residuos que se generan ro arriba durante la extraccin, la produccin, el envasado, el transporte y la venta de todas las cosas que compran. Por ejemplo, la campaa No Dirty Gold explica que se crean casi 2 millones de toneladas de residuos de minera por cada tonelada de oro que se produce; esto se traduce a alrededor de 20 toneladas de residuos de minera generadas para hacer un anillo de bodas de oro.
45

Why Consumption Matters de Betsy Taylor y Dave Tilford, en The Consumer Society Reader, editado por

Juliet B Schor y Douglas Holt (2000), p. 467.

46

Victor Lebow, Journal of Retailing, citado en Durning, How Much is Enough? (1992)

18

Y el Jefe del Consejo de Asesores Econmicos del presidente Dwight Eisenhower dijo que el fin ltimo de la economa estadounidense es producir ms bienes de consumo. MS BIENES DE CONSUMO??? El fin ltimo de nuestra economa? No brindar salud, o educacin, o transporte seguro, o sustentabilidad o justicia? Bienes de consumo?47 Cmo lograron que nos sumramos tan entusiasmados a este programa? Pues, dos de sus estrategias ms efectivas son: la obsolescencia programada48 y la obsolescencia percibida.49 Obsolescencia programada es una forma de decir diseado para ser desechado.50 Significa que, de hecho, se fabrican cosas que estn diseadas para volverse intiles lo ms pronto posible, para que

47

David Suzuki, Economy needs a better goal than more. 24 de febrero, 2006 disponible a travs de David

Suzuki Foundation en: http://www.davidsuzuki.org/about_us/Dr_David_Suzuki/Article_Archives/weekly02240601.asp

48

Progress through Planned Obsolescence en Vance Packard, The Waste Makers (1960), pp 45 57. Ver

tambin Made to Break de Giles Slade (2006); y un panfleto de 20 pginas titulado Ending the Depression through Planned Obsolescence de Bernard London (1932). Frecuentemente se acredita a Brooks Stevens, un diseador industrial de EUA, el haber popularizado el trmino obsolescencia programada tras haberlo usado en un discurso en 1954. Stevens defini la obsolescencia programada como, infundir en el consumidor el deseo de poseer algo un poco ms nuevo, un poco mejor, un poco antes de lo necesario. (de Industrial Strength Design: How Brooks Stevens Shaped Your World, Milwaukee Art Museum, 7 de junio 7 de sept. 2003.)
49

Vance Packard llama a la obsolescencia percibida obsolescencia programada de la deseabilidad Ver el

captulo titulado planned obsolescence of desirability en The Waste Makers (1960), p 58-66.
50

Ver Vance Packard, The Waste Makers (1960), Giles Slade, Made to Break (2006).

19

nosotros las desechemos y compremos cosas nuevas. Es obvio si pensamos en cosas como bolsas de plstico o vasos de caf, pero ahora tambin ocurre con cosas grandes: los trapeadores, los DVDs, cmaras y hasta las parrillas.51 Todo! Hasta las computadoras. Notaron que cuando compramos una computadora hoy, la tecnologa avanza tan rpido que en un par de aos [tu nueva computadora] se vuelve un impedimento para la comunicacin? Yo senta curiosidad por esto, as que abr una computadora para ver qu haba adentro.52 Y me encontr con que la pieza que cambia cada ao es slo una piececita en una esquina. Pero no puedes simplemente cambiar esa pieza porque cada nueva versin tiene una forma distinta, as que tienes que desechar todo el aparato y comprar uno nuevo. Estuve leyendo revistas de diseo industrial de los aos cincuenta, cuando la idea de la obsolescencia programada estaba cobrando fuerza. Los diseadores hablaban abiertamente del tema. De hecho, discutan qu tan rpido podan lograr que las cosas se rompieran pero, al mismo tiempo, que los consumidores siguieran teniendo fe en los productos para seguir comprndolos.53 Era completamente intencional. Pero las cosas no se rompen lo suficientemente rpido como para mantener esta flecha tan activa. Para eso existe la obsolescencia percibida. La obsolescencia percibida sirve para convencernos de desechar objetos que todava son perfectamente tiles.

51

De verdad existen parrillas desechables! Ver el producto Grill-in-a-Box Disposable BBQ en

http://www.amazon.com/Grill-in-a-Box-Disposable-BBQ-Grill/dp/B0009NI0W8
52

Hice esto en un taller llamado La Historia Literal y Figurativa de la Computadora en el retiro anual de

Environmental Grantmakers Association en Mohonk, Nueva York en septiembre de 2005.

53

Home Furnishing Daily, Retailing Daily y otros peridicos citados en Vance Packard, The Waste Makers en el

captulo 10,The Short, Sweet Life of Home Products, pp 87- 100.

20

Cmo lo hacen? Simplemente cambiando la apariencia de las cosas54, de modo que si compraste tus cosas hace un par de aos, cualquiera se da cuenta de que no has aportado a esta flecha recientemente, y como la manera en que demostramos que valemos es contribuyendo a esta flecha, puede resultar vergonzoso. [Yo lo s.] Yo he tenido el mismo monitor blanco y gordo en mi escritorio por ms de cinco aos. Mi compaera de trabajo acaba de comprar una computadora nueva. Tiene un monitor de pantalla plana reluciente. Hace juego con su computadora, con su celular y hasta con su lapicero. [Queda tan moderno.] Pareciera que est manejando una nave espacial, y pareciera que yo tengo una lavadora de ropa sobre el escritorio. La moda es otro buen ejemplo. Alguna vez se han preguntado por qu los tacones de los zapatos de mujer pasan de ser delgados a gruesos de un ao a otro? No es porque haya un debate sobre qu tipo de tacn es ms sano para los pies de las mujeres. Es porque si usas tacn grueso en un ao en que estn de moda los tacones delgados, eso muestra a todos que t no has contribuido a la flecha ese ao y que, por tanto, vales menos que la persona junto a ti que trae zapatos con tacones delgados o que la persona que aparece en los comerciales. En resumen, es para que sigas comprando zapatos. La publicidad, y los medios de comunicacin en general, desempean un papel importante en esto. Cada habitante de Estados Unidos es bombardeado con ms de 3 000 anuncios por da.55

54

Ver, por ejemplo Planned obsolescence of desirability y How to outmode a $4,000 vehicle in Two Years y

Americas Toughest Car and Thirty Models Later en Packard, The Waste Makers (1960) pp. 67 86.
55

Adviertan que dije que nos muestran a cada uno ms de 3 000 avisos cada da, en lugar de calcular la

cantidad que cada uno ve de hecho. Limit esta discusin al nmero que se nos muestra porque creo que la cantidad de avisos que cada persona ve por da en EUA vara considerablemente y es imposible llegar a una certeza. Algunas fuentes citan 3 000 avisos por da (por ejemplo The American Academy of Pediatrics, Committee on Communications Policy Statement on Children, Adolescents, and Advertising, en PEDIATRICS Vol. 118 No. 6 Diciembre de 2006, pp. 2563-2569 consultado el 9/11/07 en

http://pediatrics.aappublications.org/cgi/content/full/118/6/2563) y algunos citan an ms (Yankelovich, una empresa de estudio de mercado calcula que una persona que viva en una ciudad hace 30 aos vea hasta 2 000 avisos publicitarios por da, comparado con ms de 5 000 hoy en da Consultado el 27/9/2007 de 21

Nosotros vemos ms comerciales en un ao que los que las personas hace 50 aos vean en toda su vida.56 Y si nos ponemos a pensar, para qu sirven los comerciales si no es para hacernos sentir infelices con lo que tenemos? As que 3 000 veces al da nos dicen que nuestro cabello est mal, nuestra ropa est mal, nuestra piel est mal, nuestros muebles estn mal, nuestro auto est mal, que nosotros estamos mal pero que todo puede estar bien si slo salimos a comprar.57 Los medios de comunicacin tambin ayudan ocultando todo esto y todo esto, as que la nica parte que vemos de la economa de los materiales son las compras. La extraccin, la produccin y la disposicin ocurren fuera de nuestro campo visual. As que en Estados Unidos tenemos ms cosas que nunca, pero las encuestas muestran que la felicidad en nuestro pas est disminuyendo. En los aos cincuenta nuestra felicidad nacional lleg a su lmite58, en el mismo momento en que estall esta mana consumista. Hmm. Interesante coincidencia.

http://www.nytimes.com/2007/01/15/business/media/15everywhere.html). Sin embargo, otros calculan que el promedio de avisos vistos per cpita por da es mucho menor. Decid hacer mi propia investigacin. Durante un par de das, llev conmigo un pequeo contador de metal y apret el botn cada vez que vea o escuchaba un aviso en la radio, la computadora, en carteleras o en cualquier otro lugar. La cantidad de avisos que vea por da no llegaban a 3 000, pero estoy segura de que hay all afuera ms avisos tratando de captar mi atencin. Dado que no miro TV comercial y no voy a centros comerciales, felizmente me pierdo muchos.
56

Cada uno de nosotros ve ms avisos en solo un ao que los que la gente que vivi hace 50 aos vea en

toda su vida. Citado en DMNews magazine, 12/22/97. Otra nocin del creciente volumen de mensajes publicitarios la aporta David Shenk, quien calcula que el estadounidense promedio en 1971 vea 560 avisos publicitarios por da y para 1997 ese nmero haba aumentado a ms de 3 000, en Data Smog: Surviving the Information Glut de David Shenk (1997).
57

La publicidad debe producir consumidores en masa, as como las fbricas fabrican productos en masa en

una economa pujante dijo el publicista de Printers Ink citado en Packard, The Commercialization of American Life en The Waste Makers, p. 189.
58

Bill McKibben, Deep Economy (2007), p.35-36 y Vicky Robin, Towards a Solution to Overconsumption sin

fecha. 22

Creo saber porqu. Tenemos ms cosas pero cada vez tenemos menos tiempo para lo que realmente nos hace felices: los amigos, la familia, el esparcimiento.59 Estamos trabajando ms duro que nunca.60 Algunos analistas dicen que hoy da tenemos menos tiempo libre que en el feudalismo.61 Y saben cules son las dos actividades principales que realizamos en el escaso tiempo libre que tenemos? Mirar televisin62 y comprar.63 Los habitantes de Estados Unidos dedicamos 3 a 4 veces ms horas a hacer compras que los europeos.64 De modo que nos encontramos en esta situacin absurda en la que vamos a trabajar, a veces a dos empleos, y llegamos a casa agotados as que nos echamos en nuestro silln nuevo a ver televisin y los comerciales nos dicen APESTAS as que salimos al centro comercial a comprar algo para sentirnos mejor y despus tenemos que trabajar ms para poder pagar lo que acabamos de comprar y regresamos a casa y estamos ms cansados as que nos echamos a ver ms y ms televisin y la tele nos

59

Ver The Overworked American: The Unexpected Decline of Leisure de Juliet Schor (1992).

60

Schor (1992); y Short on Time? Take Yours Back! de John de Graaf, en Center for a New American Dream

Newsletter, sin fecha, consultado el 11/11/07 en http://www.newdream.org/newsletter/tbytd.php .

61

Schor, The Overworked American, captulo 3 A Life at Hard Labor. Pp. 43 82. Work and Leisure in

Preindustrial Society de Keith Thomas en Past and Present 29 (Diciembre de 1964) 61. Citado en Schor, The Overworked American, p. 46.
62

American Time Use Survey 2006 del Bureau of Labor Statistics (Bur de Estadsticas Laborales, BLS) del

Departamento de Trabajo de EUA, 28 de junio, 2007, http://www.bls.gov/tus/

63

Juliet Schor, The Overspent American (1999).

64

Gary Cross, Time and Money (1993), p. 192.

23

dice que vayamos de nuevo al centro comercial y estamos en esta rueda ridcula de trabajar-mirargastar y podramos simplemente parar.65

65

Solo para aclarar, no me refiero a detener todo el trabajo y todas las compras hoy. Pero quiero trabajar por un

mundo en el que tanto el trabajo como las compras que hacemos nos nutran y nos sostengan a nosotros, a nuestra salud, a nuestros compaeros de trabajo, a nuestras relaciones, a nuestras comunidades, a nuestro planeta. La forma en que hoy en da extraemos, producimos, distribuimos, consumimos y disponemos cosas, incluyendo esta rueda de trabajar-mirar-comprar socava todas esas cosas con demasiada frecuencia. Como explic Conrad Schmidt, un activista social conocido internacionalmente y fundador del partido Trabajar Menos (Work Less Party), una iniciativa creada en Vancouver que apunta a pasar a tener una semana de trabajo de 32 horas: Hoy parecemos estar ms determinados que nunca a trabajar duro y producir ms cosas, lo que crea una paradoja bizarra: Estamos rompindonos las espaldas con orgullo para disminuir la capacidad de carga del planeta. (Extrado de Why Working Less is Better for the Globe de Dara Colwell, AlterNet. Publicado el 21 de mayo, 2007)

24

DISPOSICIN
Y qu ocurre finalmente con todo lo que compramos? A este ritmo de consumo las cosas ya no caben en nuestras casas, an a pesar de que el tamao promedio de las casas en Estados Unidos se ha duplicado desde los aos setenta. 66 Todo se va a la basura. Y esto nos lleva a la disposicin. Esta es la fase de la economa de los materiales que todos conocemos porque tenemos que sacar la basura de nuestras casas. En Estados Unidos cada uno de nosotros genera ms de dos kilogramos de basura por da.67 El doble de lo que producamos hace treinta aos.68 Toda esa basura [estas cosas que compramos] o bien se arroja a un relleno, que no es otra cosa que un gran agujero en el suelo, o si realmente tienes mala suerte, primero se quema en un incinerador y luego se arroja a un relleno. De cualquier forma, ambas contaminan el aire, el suelo, el agua y no olvidemos que contribuyen al cambio climtico.69

66

Small is Beautiful: U.S. House Size, Resource Use, and the Environment Journal of Industrial Ecology on

Greener Buildings Greenbiz. Extrado el 11/11/07 de: http://www.greenerbuildings.com/news_detail.cfm?NewsID=28392

67

En 2005, los habitantes, comercios e instituciones de EUA generaron ms de 245 millones de toneladas de

RSU, lo que representa aproximadamente 4,5 libras [2 kgs] de residuos por persona por da. Fuente: http://www.epa.gov/epaoswer/non-hw/ muncpl/facts-text.htm cuadro 1 Agencia de Proteccin Ambiental de EUA, 2007.
68

Agencia de Proteccin Ambiental de EUA, Oficina de Residuos Slidos y Respuesta ante Emergencias,

Municipal Waste in the United States: 2001 Facts and Figures (2003), pp.3 -4.
69

Ver: Incineracin de residuos: una tecnologa muriendo de Neil Tangri (2003); Gone Tomorrow de Heather

Rogers (2005) y Landfills Are Dangerous en Rachels Democracy and Health News, 24 de septiembre, 1998

25

La incineracin de residuos es realmente daina.70 Recuerdan todos esos txicos que se introducan en la etapa de produccin? Incinerar la basura libera todos esos txicos al aire. Lo que es an peor, genera nuevos sper-txicos71. Como las dioxinas72. Las dioxinas son las sustancias ms txicas

70

Tangri (2003); Incineracin y Salud Humana, de Pat Costner, Paul Johnston, Michelle Allsopp (2001)

71

Costner et. al. (2001); Jugando con Fuego, de Pat Costner y Joe Thornton (1993).

72

Extrado del sitio de internet de Salud Sin Dao - Health Care Without Harm,

www.noharm.org o www.saludsindanio.org : Dioxinas es el nombre que se le da a un grupo de qumicos persistentes muy txicos. La dioxina ms toxica es la 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina o TCDD. La toxicidad de las sustancias similares a las dioxinas se mide con la TCDD utilizando equivalentes txicos. En este sistema, se le asigna a los compuestos una potencia fraccional relativa a la TCDD. En la mayora de los casos, la TCDD solo aporta una pequea fraccin a la cantidad total de equivalentes txicos que se encuentran en el ambienteLa dioxina es un agente cancergeno potente. El borrador de revisin de los efectos de las dioxinas realizado por la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA) en 1994 seal que los niveles de compuestos similares a las dioxinas detectados en la poblacin general podra causar un riesgo de por vida de contraer cncer de entre uno en 10 000 y uno en 1 000. Esto es de 100 a 1 000 veces ms alto que el nivel de riesgo de uno en un milln que se considera aceptable en algunas normativas. En 1997, la Agencia Internacional de Investigacin sobre Cncer (IARC) lleg a la conclusin que haba suficiente evidencia de estudios sobre la poblacin para clasificar a las dioxinas como un cancergeno humano cierto. Las dioxinas provocan efectos en la reproduccin y el desarrollo de los animales a dosis muy bajas. La exposicin a las dioxinas daa el sistema inmunolgico, provocando un aumento de susceptibilidad ante enfermedades infecciosas. Puede irrumpir el funcionamiento normal de las hormonas unos mensajeros qumicos que el cuerpo usa para el crecimiento y la regulacin. La revisin de la EPA encontr que los efectos de las dioxinas sobre la salud aparte del cncer pueden ser bastante significativos para la salud pblica. De acuerdo con la EPA, algunos de los efectos adversos provocados por las dioxinas pueden ocurrir a niveles diez veces mayores que los niveles que se encuentran actualmente en la poblacin. Por ende, estamos casi llenos en lo que refiere a la cantidad de dioxinas que se supone provocan efectos adversos en la salud. Una poltica prudente apuntara a reducir la exposicin a las dioxinas y los compuestos similares Todas las personas tienen alguna cantidad de dioxinas en su cuerpo. Esto es porque las dioxinas, como el DDT, no se degradan fcilmente en el ambiente. Tambin se acumulan en el cuerpo. Una exposicin a bajos niveles pero continua genera una acumulacin en los tejidos. De acuerdo con la EPA, ms del 90 por ciento de la exposicin humana se produce a travs de la alimentacin, principalmente por los alimentos derivados de animales. Las dioxinas que estn en el aire se depositan en el suelo, el agua y en la superficie de las plantas. Se acumulan en los animales que pastan. La gente luego ingiere las dioxinas que estn en las vacas, los productos lcteos y los huevos. Tambin se produce algo de exposicin a travs del consumo de pescado contaminado con dioxinas Las dioxinas y los furanos no se fabrican 26

conocidas por la ciencia73. Y los incineradores son la fuente nmero 1 de emisin de dioxinas74. Eso significa que podramos detener la principal fuente de emisin de la sustancia ms txica hecha por el hombre simplemente dejando de quemar la basura. Podramos detenerla hoy. Algunas empresas no quieren lidiar con la construccin de rellenos o incineradores aqu, as que simplemente exportan sus desechos.75 Y qu hay del reciclaje? El reciclaje de la basura ayuda? S. El reciclaje ayuda porque reduce la generacin de basura en este extremo y reduce la presin de minar o cosechar ms cosas en este otro extremo.76 S, s, s, todos deberamos reciclar.77 Pero reciclar no es suficiente. Reciclar nunca ser suficiente. Por un par de razones.

de forma intencional, excepto para investigaciones. Por el contrario, son sub-productos no intencionales de muchos procesos qumicos, de fabricacin y de combustin. Las dioxinas se forman durante los procesos industriales que involucran cloro o cuando se queman juntos cloro con materia orgnica (que contiene carbono). Los PCBs se produjeron de forma intencional en vastas cantidades hasta que se prohibi su fabricacin en EUA. Los incineradores de desechos urbanos y mdicos son las principales fuentes de emisin de dioxinas identificadas por la EPA (nfasis agregado) Extrado el 11/11/07 de: http://www.noharm.org/details.cfm?type=document&id=176
73

La 2,3,7,8 Tetraclorodibenzo-p-dioxina (TCDD o dioxina) se considera comnmente la sustancia ms txica

hecha por el hombre. En Paternal concentrations of dioxin and sex ratio of offspring en The Lancet 2000; 355: 1858-63, 27 de mayo de 2000.
74

U.S. EPA, The Inventory of Sources of Dioxin in the U.S. (Inventario de Fuentes de Dioxinas en EUA, 1998);

Dioxin and Furan Inventories: National and Regional Emissions of PCDD/PCDF (Inventario de Dioxinas y Furanos: Emisiones Nacionales y Regionales de PCDD/PCDF), Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Ginebra, Suiza), Mayo 1999.
75

Ver: The International Trade in Wastes: a Greenpeace Inventory, de Jim Vallette y Heather Spalding (1989).

Ver tambin el film Exporting Harm de Basel Action Network (Red de Accin sobre Basilea), www.ban.org.
76

El reciclaje puede tener enormes beneficios para el ambiente, la salud pblica, la energa y el clima, muchos

de los cuales se sealan en 27

Primero, porque la basura que sale de nuestras casas es slo la punta del iceberg. Por cada cubo de basura que sacamos de nuestras casas, ro arriba se generaron setenta cubos de residuos para producir lo que est en el cubo que tiramos78. As que aunque pudiramos reciclar el 100% de nuestra basura, esto no resolvera el problema de fondo. Adems, gran parte de la basura no puede ser reciclada, ya sea porque contiene demasiadas sustancias txicas, o porque fue diseada desde el principio para NO poder ser reciclada. Como esos envases de jugo que contienen capas de metal, cartn y plstico pegadas. No se las puede separar para ser verdaderamente recicladas.79

http://www.bringrecycling.org/benefits.html. Ver tambin: Puzzled About Recyclings Value? Look Beyond the Bin by US EPA (1998); Environmental Impacts of Recycling de la ciudad de Gainesville en

http://www.cityofgainesville.org/recycles/busi/env_impact.shtml; New recycling infrastructure delivering massive environmental benefits, de WRAP, disponible en: http://www.wrap.org.uk/wrap_corporate/news/new_recycling_3.html
77

Frank Ackerman, Why do we recycle? Markets, values and public policy (1997)

78

The Next Efficiency Revolution: Creating a Sustainable Materials Economy de John Young y Aaron Sachs,

Worldwatch Institute (1994), p. 13.

79

Diferencio entre el reciclaje verdadero, que logra un proceso de produccin de ciclo circular cerrado (por

ejemplo, de una botella a una botella a una botella) y el reciclaje con prdida de calidad (downcycling) que re-procesa un material en otro material de menor grado y en un producto secundario (por ejemplo un envase de jugo de plstico en bases para alfombras). El reciclaje verdadero busca eliminar el insumo de recursos naturales y la produccin de basura que se da al fabricar un producto. Por otro lado, el reciclaje con prdida de calidad, en el mejor de los casos, reduce la necesidad del insumo proveniente de un recurso natural para el elemento secundario pero no reduce la necesidad de obtener recursos naturales para hacer el artculo original. De hecho, al promocionar un producto como reciclable la demanda para ese primer tem puede aumentar, lo que irnicamente genera una demanda mayor de recursos naturales. Los paquetes de jugo son un ejemplo de un producto notablemente difcil de reciclar debido a que tiene materiales heterogneos y una clave para un reciclaje verdadero y eficiente es la separacin en origen de los materiales individuales para tener un insumo homogneo y que no est contaminado. Los envases de jugo estn hechos con mltiples materiales fusionados generalmente incluyen papel, plstico y metal lo que hace imposible separarlos verdaderamente en origen. Como respuesta a la demanda pblica por reciclar, algunos fabricantes de 28

As que, como pueden ver, es un sistema en crisis. A lo largo de todo el camino nos topamos con un montn de lmites. Desde el cambio climtico hasta la prdida de la felicidad, esto simplemente no est funcionando. Pero lo bueno de tener un problema tan amplio es que hay muchos puntos de intervencin. Hay personas que estn trabajando aqu para defender los bosques, y aqu para lograr una produccin limpia.80 Personas que luchan para defender los derechos laborales, el comercio justo o el consumo consciente, o que bloquean los rellenos y los incineradores de residuos y, lo que es muy importante, que luchan para recuperar el gobierno para que sea realmente por el pueblo y para el pueblo. Todo este trabajo tiene una importancia crtica, pero las cosas slo empezarn a cambiar cuando podamos ver las conexiones, cuando veamos el cuadro completo. Cuando las personas a lo largo del

paquetes de jugo ha comenzado a reprocesar paquetes de jugos usados para recuperar y reutilizar una parte de sus materiales. He odo acerca de procesos que recuperan la pulpa para reutilizar el papel que tienen los envases de jugo. He odo sobre proyectos en pases menos industrializados para hacer ladrillos o calles con los paquetes de jugo. No llamara a esto reciclaje verdadero porque los envases recuperados no se convierten en envases nuevos. Este tipo de reciclaje no disminuye la demanda de nuevos recursos para hacer nuevos envases de jugo y de hecho puede estimular la demanda ya que los consumidores perciben el envase de jugo como un producto verde, reciclable. El mejor envase para un reciclaje de ciclo cerrado es el envase rellenable que se sostiene en un sistema local de recoleccin, e infraestructura de limpieza y rellenado, que ofrece empleos verdes y estimula la economa local.
80

La Produccin Limpia est enraizada en el Principio Precautorio, que ser an ms importante a medida que

las tecnologas emergentes como la nanotecnologa nos traigan nuevos productos. Dado que nuestras cadenas de suministro son mundiales, estamos todos atados juntos como productores y consumidores. Para lograr procesos limpios y productos limpios necesitamos un acceso completo a la informacin sobre las emisiones de las fbricas y el contenido de los productos. Para ayudarnos a alcanzar un consumo sustentable necesitamos sistemas de ciclo cerrado para todos los productos que usamos en nuestra vida cotidiana. Si somos ciudadanos del mundo inteligentes, aprenderemos de la naturaleza mientras nos convertimos en una sociedad con base natural. De Clean Production Action, en http://www.cleanproduction.org/Steps.Introduction.php

29

sistema nos unamos podremos recuperar y transformar este sistema lineal en un sistema nuevo, un sistema que no deseche ni recursos ni personas.

OTRA FORMA
Porque lo que realmente tenemos que desechar es esa forma de pensar de la vieja escuela del derroche. Existe una nueva forma de pensar las cosas y est basada en la sustentabilidad y la equidad: Qumica Verde81, Basura Cero82, Produccin de Ciclo Cerrado83, Energa Renovable84, Economas Locales Vibrantes85. Esto ya est pasando.

81

La qumica verde protege el ambiente, no limpindolo luego de un proceso contaminante, sino inventando

una qumica nueva y nuevos procesos qumicos que no contaminen en primer lugar. Paul Anastas y John Warner en Green Chemistry: Theory and Practice (1998). Warner y Anastas desarrollaron los Doce Principios de la Qumica Verde que estn disponibles en http://www.epa.gov/ greenchemistry/pubs/principles.html. Hay ms informacin sobre el Programa de Qumica Verde de la US EPA aqu http://www.epa.gov/greenchemistry/; Hay excelentes hojas informativas sobre Qumica Verde disponibles a travs de Clean Production Action en:

http://www.cleanproduction.org/Green.php
82

Basura Cero es un objetivo pragmtico y visionario, para guiar a la gente a emular los ciclos naturales

sustentables, en los que los materiales descartados son recursos para que otros usen. Basura Cero significa disear y manejar productos y procesos de modo tal de reducir el volumen y la toxicidad de los residuos y los materiales, conservar y recuperar todos los recursos, y no quemarlos ni enterrarlos. La implementacin de Basura Cero eliminar todas aquellas descargas al suelo, el agua o el aire que representen una amenaza al planeta, o la salud de los humanos, animales y plantas. (Definicin de Basura Cero de la Zero Waste Internacional Alliance Alianza Internacional sobre Basura Cero http://www.zwia.org/standards.html)
83

La produccin de ciclo cerrado apunta a transformar el sistema lineal actual en uno de ciclo cerrado mediante

herramientas tales como la Responsabilidad Extendida del Productor, la Ecologa Industrial y Basura Cero. Un enfoque sistmico a la Produccin de Ciclo Cerrado tambin busca eliminar los insumos txicos, proteger a los trabajadores, las comunidades y el ambiente a lo largo de toda la cadena de suministros, usar energa renovable, eliminar el consumo superfluo y ms. Ver http://www.cleanproduction.org/Steps.Closed.php para ms detalles sobre la Produccin de Ciclo Cerrado.

30

Algunos dicen que esto no es realista, que es idealista y que no puede ocurrir. Pero yo digo que los que no son realistas son quienes quieren seguir por el viejo camino. Ellos son los que estn soando. Recuerden, no es que ese viejo camino simplemente sucedi. No es como la ley de la gravedad, con la que tenemos que convivir. Las personas lo produjeron. Y nosotros tambin somos personas. As que creemos algo nuevo.

84

La energa renovable puede satisfacer muchas veces la demanda energtica actual del mundo as que el

potencial es enorme. De From United Nations World Energy Assessment: energy and the challenge of sustainability, disponible en: http://www.undp.org/energy/activities/wea/drafts-frame.html .
85

Ver BALLE, Business Alliance for Local Living Economies para ejemplos de empresas que ya apoyan

economas locales en EUA.: www.livingeconomies.org. David Korten describe a las Economas Locales Vibrantes como: Las economas vibrantes se componen de empresas a escala humana cuyos propietarios son gentes locales directamente relacionadas con muchos de los impactos asociados con la empresa. Es ms probable que una firma cuyos propietarios sean los trabajadores, los miembros de la comunidad, los clientes y/o los proveedores que cargan directamente con las consecuencias de sus acciones traiga aparejada: Empleados con trabajo seguro, motivador y con buenos sueldos. Clientes de productos tiles, seguros y de alta calidad. Proveedores con mercados estables y trato justo. Comunidades con un ambiente social y natural saludables.

Extrado de: Economies for Life de David Korten en YES! Magazine, Living Economies Issue. Otoo 2002.

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BIOGRAFA DE ANNIE LEONARD

Annie Leonard es la autora y la presentadora de La historia de las cosas (The story of Stuff), un video dinmico y cargado de datos que muestra los costos ambientales y sociales ocultos del actual sistema de produccin y consumo. La pelcula se ha vuelto un fenmeno en internet, ha recibido ms de 7 millones de visitas de 200 pases y territorios desde su lanzamiento en diciembre de 2007. Annie est trabajando ahora en la elaboracin de un libro sobre los hechos contados en el video, que ser publicado por Free Press de Simon and Schuster en marzo de 2010.

Annie ha pasado alrededor de dos dcadas investigando y luchando en torno a temas de salud y justicia ambiental. Ha viajado por 40 pases, visitando literalmente centenares de fbricas donde se hacen nuestras cosas y basurales donde se tiran nuestras cosas. Habiendo sido testigo de primera mano de los terribles impactos que generan tanto el consumismo como la falta de acceso a los recursos en todo el mundo, Annie se ha dedicado fuertemente a rescatar y transformar nuestro sistema econmico e industrial, para que siga un modelo basado en la sustentabilidad ambiental y la igualdad social. Annie es actualmente la Directora del proyecto The Story of Stuff. Antes de esto Annie coordin el Funders Workgroup for Sustainable Production and Consumption, un grupo que busca fondos colaborativos para revertir los impactos ambientales y sociales ocultos del actual sistema de fabricacin, uso y desecho de las cosas de uso cotidiano.

Annie trabaj tambin en GAIA (Alianza Global por Alternativas a la Incineracin), Salud Sin Dao, Essential Action y Greenpeace Internacional.

Actualmente, Annie forma parte del Comit Directivo del International Forum for Globalization y de GAIA. Anteriormente form parte de los comits directivos de Grassroots Recycling Network, Environmental Health Fund, Global Greengrants India y Greenpeace India. Curs sus estudios universitarios en el Barnard College, Columbia University y realiz su tesis sobre Planificacin regional y de ciudades en Cornell University, ambas en Nova York. Hoy vive en el rea de la Baha de San Francisco, California, Estados Unidos.

Creci en: Seattle, Washington, Estados Unidos

Vivi en: Seattle; Nueva York; Ithaca; Washington, DC (Estados Unidos); Dhaka (Bangladesh); Nueva Deli (India).

Trabaj en: Greenpeace Internacional, Essential Action; Multinational Monitor magazine; Global Greengrants Fund; GAIA (Alianza Global por Alternativas a la Incineracin); Salud Sin Dao, The Funders Workgroup for Sustainable Production and Consumption

Curs sus estudios en: Barnard College/Columbia University; Cornell University.

Actividades grupales

Los talleres y los juegos son muy buenas formas de aprender. Nosotros ideamos y tomamos prestadas algunas actividades para que ustedes lleven a sus aulas, a reuniones en su casa o en sus comunidades o a cualquier tipo de encuentro luego de ver La historia de las cosas.
A cada grupo en particular puede resultarle mejor una actividad diferente, de acuerdo a su grado de conocimiento y conciencia sobre estos temas, por eso sintanse libres para adaptar o cambiar nuestras propuestas segn como se conforme su grupo. Las actividades pueden realizarse antes de un debate, despus de l o en el transcurso del mismo.

1. Actividad iPod:
Observaron que Annie comienza el video tirando su iPod? Esto es porque el iPod es un buen ejemplo de un producto muy pequeo cuya fabricacin requiere de la extraccin de muchos recursos, implica el empleo de prcticas laborales reprochables, est compuesto por una gran cantidad de componentes txicos y, ms temprano que tarde, termina en la basura. Entonces: Antes de mirar el video, hablen de los factores que ustedes tendran en cuenta al comprar un iPod o cualquier otro aparato electrnico de entretenimiento. Sonido, comodidades, tamao, estilo, color, funciones, precio? Con algunos productos, como por ejemplo los iPod, el consumidor promedio no reflexiona demasiado; es de una marca confiable y todo el mundo tiene uno. Alienta a los y las integrantes del grupo a que sean lo ms honestos/as posible. Despus de ver el video hazles la misma pregunta. Cmo cambi el debate? Qu nuevos factores van a considerar cuando compren o se abstengan de comprar su prximo aparato?

2. Actividad sobre la basura

Pongan una tela sobre el piso, den vuelta un cubo de basura de una casa y observen lo que hay adentro. (Aclaracin para el anfitrin o la anfitriona: si eres una persona consciente a la hora de tirar tu basura, quizs quieras agregar al cubo algunas cosas que normalmente no tiraras, para provocar un debate. Por el contrario, si te avergenzas de tu basura, ten cuidado con lo que dejas que revisen) Dividan la basura por material: papel, cartn, plstico, vidrio, metales, residuos orgnicos (desechos de comida y cosas similares). Despus dividan los materiales en: tipos de plsticos (busquen los nmeros pequeos que estn impresos y que indican los diferentes tipos de resina), tipos de metales y distintos colores de vidrio. Una vez que est todo separado conversen acerca de ello. Sepan que la separacin de los desechos es la clave para la recuperacin de los materiales. Todo junto es basura, pero separado, mucho de ello es un recurso de gran valor.

Preguntas y debate acerca de la basura:

Pensando en algunas de las cosas que observamos anteriormente en el cubo de la basura, de dnde venan? Fue necesario su uso? Cmo podemos evitar utilizar estos productos y generar este tipo de basura en el futuro? En otras palabras, cmo podemos sacar a esta basura del sistema a travs del diseo? Por ejemplo, muchos de los desechos plsticos que generamos son envases - que se usan una vez y luego se desechany generalmente, son totalmente innecesarios. Qu tipo de materiales pueden reciclarse en la comunidad en la que vives? Cules no? Alguien del grupo ha vivido en algn sitio donde se pueden reciclar ms categoras de desechos? Alguien ha vivido en algn sitio donde no haya sistemas oficiales de reciclaje? Qu factores estn en juego, en una ciudad, que alientan o desmotivan a reciclar? Cules son los beneficios y los lmites del reciclaje a la hora de resolver el problema de la basura? Adnde va la basura luego de ser recolectada? Muchos de nosotros no sabemos dnde queda nuestro basural/vertedero/relleno de basura ms cercano? Alguno/a de ustedes en el grupo sabe? Y qu pasa con el reciclaje? Si en su localidad hay programas de reciclaje saben qu pasa con esos materiales? Se reciclan localmente? Se exportan? En qu condiciones ambientales y laborales se clasifican y tratan esos materiales? Hay algn destino mejor para los desechos, que no sea el cubo de la basura? Por ejemplo, la mayor parte de lo que encontramos en un cubo de basura de una casa son desechos de comida, que pueden utilizarse para producir compost para la tierra. Compostar reduce la cantidad de basura producida, evita la produccin de gases de efecto invernadero en los basurales y genera un valioso abono para la tierra.

3. Bsqueda de la basura
En la mayor parte del mundo una gran parte del manejo de la basura no lo realizan grandes empresas de recoleccin y disposicin, sino gente pobre que trabaja en el sector del reciclaje informal, personas que se ganan la vida recuperando materiales de la basura. De hecho, se puede decir que mucha de la gente pobre en el mundo vive en, sobre y de lo que otros desechan. Aunque esta forma de reciclaje informal aporte un servicio esencial a la sociedad, los recicladores y las recicladoras estn expuestos a peligros y desprecio por el trabajo que realizan. Quienes se ganan la vida de esta forma son llamados de distintas maneras en cada pas, y cada uno de estos nombres tiene una connotacin de respeto o desprecio diferente: recicladores, pepenadores, cartoneros, buceadores, gancheros, catadores. Quizs ustedes conozcan otros nombres... En honor a estas personas y al trabajo importante que realizan puedes realizar una bsqueda de basura en tu casa, iglesia o escuela. Haz que tus invitados o participantes recorran las instalaciones y busquen un objeto por cada categora de la lista. Quien recolecte la mayor cantidad de objetos y d la mejor explicacin de cada uno, gana. (Alguno de los objetos puede pertenecer a ms de una de las categoras y por ello puede ser contado como ms de uno).

Categoras para la bsqueda de basura:

Pueden contener metales pesados o qumicos txicos. Pueden haber sido fabricados en otro pas. Pueden haber sido fabricados en otro pas y puede que contengan partes y materiales de por lo menos otros tres pases. Pueden ser reciclados y reutilizados, o contener partes que puedan ser recicladas o reutilizadas. Estn hechos de materiales reciclados. Estn hechos para romperse (Diseados para ser desechados) Estas cosas se solan fabricar de tal modo que duraban ms Son totalmente innecesarios y probablemente no deberan haber sido fabricados desde un principio. Esto es peligroso!

4. Donde ests, dnde estn los puntos de entrada.

Puntos de intervencin o puntos de entrada son los lugares en un sistema donde la accin toma forma para cambiar la manera en la que el sistema opera. En otras palabras, son los lugares en los que puedes conectarte, involucrarte y marcar una diferencia. En una hoja grande dibujen el diagrama de flujo de los materiales los cinco dibujitos que aparecen en La historia de las cosas y que representan la extraccin, produccin, distribucin, consumo y disposicin, en ese orden. Primero, dnde se ubicaran a ustedes mismos a lo largo de esta cadena? Puede que se identifiquen con comunidades en ms de un eslabn de la economa de los materiales. Quizs en donde trabajan, en donde viven, o en donde sus abuelos viven. Una vez que encontraron los sitios que ocupan a lo largo de esta cadena, elijan los puntos de entrada disponibles para ustedes. Dnde pueden involucrarse, organizarse, ejercer presin, participar para marcar una diferencia? Hay muchsimas maneras para que cada uno pueda involucrarse y con las que cada uno/a puede sentirse cmodo/a. Afortunadamente existen muchas organizaciones que trabajan a lo largo del ciclo de flujo de los materiales que pueden ayudarlos a que se conecten. Y cuando trabajamos juntos, uniendo puntos en esta cadena, podemos generar un cambio real. Una vez que hablaron acerca de los posibles puntos de entrada, elijan un tema en particular que les interese o que tenga impacto su comunidad. Puede ser el de los basurales o la quema de residuos, o los txicos en los juguetes para nios o la tala de rboles para fabricar papel. Sea lo que fuera, cada uno/a escriba el tema que quiere tratar y su nombre al lado de cada punto de entrada en el dibujo. Si alguno/a sabe cmo pueden hacer la diferencia que lo comparta con el grupo. Si no lo saben, despus de la reunin contctense con grupos que trabajen en los asuntos que ustedes eligieron y ofrzcanles involucrase con su trabajo. O empiecen su propio grupo local! Luego planeen una nueva reunin en tres meses y compartan lo que cada uno/a ha aprendido y lo que todos y todas estn haciendo para cambiar la realidad.

* Sugerencias que les pueden ser til

Esta no es una actividad, pero es una propuesta para que sumen un elemento de diversin a su debate tras ver el video. Con elementos desechados construyan una ruleta. En cada pregunta hagan girar la ruleta y la persona a quien seale ser quien deba dar la respuesta. Para armar la ruleta: Usen una tapa de plstico grande (como la de los envases de yogurt o cualquier otro envase de plstico) como base. Agarren un cartn de leche o un cartn cualquiera y crtenlo en forma de flecha. Usen un alfiler o una chinche para sujetar la flecha en la tapa y asegrense de que pueda girar. La ruleta no solo les permitir hacer una reutilizacin creativa de materiales, sino que tambin har que hasta los ms tmidos en el grupo puedan unirse a la conversacin.
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