lQue
tipo
de
documentales
hay?
Bill
Nichols
Agrupando
las
muchas voces
del
documental
Cada documental tiene su propia voz distintiva Como cada voz parlante, cada vozcinematogratica tiene un estilo
0
"grano" propio que actua como una firma
0
una huelladigital. Esta atestigua la individualidad del realizador
0
director
0,
a veces, determinado poderde un sponsor u orqanizacion de control. EI noticiero televisivo tiene una voz propia tantocomo la tienen Fred Wiseman
0
Chris Marker, Esther Shub
0
Marina Goldovskaya.Las voces individuales se prestan en el cine a una teoria de
auteur,
mientras que lasvoces compartidas se prestan a una teorla de qeneros cinematograticos. EI estudio de losgemeros considera las cualidades que caracterizan a diversas agrupaciones de realizadoresy pelfculas. En las peliculas y videos documentales podemos identificar seis modos de
representacion
que funcionan como una especie de subqeneros del genero documental en sfmismo: poetico, expositivo, participativo, observacional, reflexivo y performativo.Estos seis modos constituyen una amplia estructura de afiliacion dentro de la cual losindividuos pueden trabajar; ellos establecen las convenciones que una pelfcula determinadapuede adoptar; y proveen expectativas especfficas que los espectadores esperan seansatisfechas. Cada modo posee ejemplos que podemos identificar como prototipos
0
modelos: ellos parecen dar una expresion ejemplar de las mas distintivas cualidades de esemodo. No pueden ser copiados, perc pueden ser emulados asi como otros directores, enotras voces, presentan aspectos del mundo historico desde su propias perspectivas.EI orden de presentacion de estos seis modos corresponde aproximadamente a lacronologia de su
introduccion,
Aparentemente esto puede, por
10
tanto, proveer una historiadel film documental, perc
10
hace solo imperfectamente. Un film identificado con un mododado no tiene por que serlo completamente. EI documental reflexivo puede contenerconsiderables porciones de metraje observacional
0
participativo; un documental expositivopuede incluir segmentos poeticos
0
performativos. Las caracteristicas de un modo dadofuncionan como una
dominante
en un film dado: elias dan estructuras a todo el film, pero nodictan ni determinan cada aspecto de su orqanizacion. Una considerable latitud permaneceposible.Un film muy reciente no necesariamente tiene por
que
tener
"n
modo
mllY
recientecomo su dominante. Puede revertir un modo anterior aun incluyendo elementos de modosposteriores. EI documental performativo puede exhibir muchas cualidades del documentalpoetico, por ejemplo. Los modos no representan una cadena evolutiva en la que los ultirnosmodos demuestran superioridad sobre los anteriores y los derrotan. Una vez establecido atraves de una serie de convenciones y films paradiqrnaticos, un modo dado permanecedisponible para todos. EI documental expositivo, por ejemplo, regresa hacia los
'20·
perocontinua siendo hoy tremendamente influyente. La mayoria de noticiarios y de reality showsdepende fuertemente en sus tan anticuadas convenciones, tanto como la mayoria dedocumentales cientificos y de la naturaleza, biografias como las de A&E· Y la mayoria dedocumentales historicos a gran escala, como
The Civil War
(1990);
Eyes on The Prize (1987,1990); The American Cinema
(1994)
0
The People's Century (1998).
En cierta medida, cada modo de representacion documental surge en parte a travesde un creciente sentimiento de msatisfaccion entre los directores con respecto a un modoprevio. En este sentido los modos expresan una especie de historia del documental. El modoobservacional de representacion surqio, en parte, de la disponibilidad de las carnarasmoviles de 16 mm y de los grabadores de audio en los '60. EI documental poetico de prontoparecio demasiado abstracto y el documental expositivo demasiado didactico cuando se
demostr6 posible filmar acontecimientos cotidianos con la minima puesta en escena
0
intervenci6n.La observacion fue necesariamente limitada al momento presente conforme losdirectores grababan fo que sucedfa ante ellos. Pero la observacion compartia un rasgo,
0
convenci6n. con los modos poetico
y
expositivo de representaci6n: tarnbien disimulaba la
presencia
real
y
/a influencla rnodeladora del director. El documental .participativo tom
a
forma al advertir que los directores no necesitaban ocultar su relaci6n cercana con sus temasmediante la narracion de historias
U
observando acontecimientos que parecian ocurrir comosi ellos no estuvieran alii.Los intertitulos de
Nanook,
por ejemplo, nos cuentan que Nanook y su familiaenfrentan al hambre si este gran cazador del norte no puede hallar alimento, perc no nosdicen que comi6 el propio Flaherty
0
si provey6 la comida a Nanook. Flaherty nos pide quesuspendamos nuestra incredulidad en el aspecto ficcional de su historia al precio de unacierta deshonestidad en cuanto a
10
que nos revela respecto de su relaci6n real con susujeto. Con directores como Jean Rouch
(Cr6nica de un verano,
1960); Nick Broomfield
(TheAileen Wourmos Story,
1992); Kazuo Hara
(The Emperor's
Army
Marches On,
1987), y JonSilver
(Watsonville on Strike,
1989)
10
que
sucede a causa de la presencia del director sevuelve tan crucial como cualquier cosa que sucede
pese
a su presencia.EI deseo de hacer surgir diferentes maneras de representar al mundo contribuye a laforrnacion de cada modo, como tambien
10
hace todo otro cambiante conjunto decircunstancias. Los nuevos modos se originan en parte en respuesta a deficienciaspercibidas en otros modos anteriores, pero la percepci6n de la deficiencia se da a partir delsentido que asuma representar el mundo historico desde una perspectiva particular en unmomenta dado. La apariencia de neutralidad y el estilo "hag a
10
que quiera" del cineobservacional surqio al final de los tranquilos '50s y durante el auge de formas de sociologfadescripctivas, basadas en fa observaci6n. Prospero en parte debido a la incorporaci6n delpresunto "fin de las ideologfas" y de una fascinaci6n
por
el mundo cotidiano, pero nonecesariamente por una afinidad con las luchas sociales
0
/0
indignaci6n polftica de aquellosque ocupaban de los marqenes de la sociedad.De modo similar,
Ja
intensidad emocional
y expresividad subjetiva del documentalperformativo cobr6 forma en los '80s y '90s. Se arraig6 fuertemente entre esos grupos cuyosentido de pertenencia
credo
durante este periodo como resultado de una identidad politicaque afirrnaba una autonomfa relativa
y
una distinci6n/diferenciaci6nsocial de los
90
'pasmarginados. Estos films rechazan tecnicas como la del comentario en
voice-of-God
noporque este careciera de humildad, sino porque pertenece a toda una epistemologia,
0
modode ver y conocer ef mundo, juzgado ya entonces inaceptable.Hacemos bien en tomar con pinzas cada pretension de
que
un nuevo modo haceavanzar el arte del cine y captura aspectos del mundo imposibles de asir hasta esemomento. Lo
que
cambia es el
modo
de representacion, no la cualidad
0
condicion ultima dela representacion. Un nuevo modo no es tanto mejor como diferente, aun cuando la idea de"perfeccionamiento" sea frecuentemente promocionada, sobre todo entre defensores ypracticantes del nuevo modo. Un nuevo modo acarrea todo un conjunto diferente de enfasise implicaciones. A su turno, podra eventualmente mostrarse vulnerable a la critica, debido aciertas limitaciones que otro modo de representacion prornetera superar. Los nuevos modosserialan menos una mejor manera de representar el mundo hist6rico
que
una nuevadominante de organizaci6n de un film, una nueva ideologia para exponer nuestra relaci6ncon la realidad, y un nuevo conjunto de cuestiones y deseos con que preocupar a unaaudiencia.Podemos ahora decir algo mas acerca de cada modo.
EL
MODO POETICO
Como
vimos
en el capitulo 4, el
documental
poetico com parte un terreno cornun conla vanguardia modernista. EI modo poetico sacrifica las
convenciones·
de la edici6n decontinuidad y el sentido de una ubicaci6n
muy
especifica en tiempo y espacio y se extiendehacia la exploraci6n de asociaciones y
modelos que
involucran ritmos temporales yyuxtaposiciones espaciales. Los actores
sociales
rara vez
toman
la plenitud temperamentalde personajes con complejidad psicoloqica y una visi6n estable
del
mundo. La
gente
funciona
mas tipicamente
a la
par
de otros objetos
como
materia prima
que
los realizadoresseleccionan y
ordenan sequn
asociaciones y diserios de su eleccion. No
conoceremos
aninguno de los actores sociales en
Rain
(1929) de Joris Ivens,
por
ejemplo, pero lIegamos aapreciar la impresi6n Iirica
que
Ivens crea de un chaparr6n
de
verano pasando sobre
Amsterdam.EI
modo
poetico es particularmente adepto a
ampliar
la posibilidad de
formas
alternativas de conocimiento ante la transferencia directa de informacion, el desarrollo de unargumento
0
punto de vista particular,
0
la
presentacion
de
proposiciones
razonadas
sobre
problemas que necesitan soluci6n. Este
modo
pone
el acento en el
estado
de
animo, el tono,y afecta
mas
que
persuadir
0
exponer
un conocimiento. EI
elemento
ret6rico
permanece
subdesarrollado.Laszlo
Moholy-Nagy
en
Play
of
Light: Black, While, Grey
(1930),
por
ejemplo,presenta varias vistas de una de sus esculturas
kmeticas
para
enfatizar
las
gradaciones
deluz pasando frente al cuadro de la pantalla
mas que
para
documentar
la forma material de laescultura en
si
misma. EI
efecto
de este
juego
de luz en el
espectadortiene mas
importancia
que
el objeto al
que
se refiere en el
mundo
historlco. De
modo
similar,
Pacific
231 (1944),
de
Jean Mitry, es en parte un
homenaje
a
La rueda
(1922), de
Abel Gance,
y en arte una
evocacion poetics
del poder
y la velocidad de
una locomotora
de vapor, a
medida
que toma
velocidad y se lanza hacia su (no especificado) destino. EI
montaje tensiona
ra forma y elritmo,
mas
que
detallar
el
verdadero
trabajo de la locomotora.La
dimension documental
del
modo
poetico de representacion proviene en granmedida del
grade
en el cual los films
modernistas
se apoyan en el
mundo
historico
como
su
fuente
material. Algunos films
de
vanguardia como
Composition in Blue
(1935) de
Oscar
Fischinger usan disefios abstractos de
forma
0
color
0
de figuras
animadas
y poseen unaminima relacion con la tradicion
documental
de
representar
el
mundo
historico para, en sulugar, representar
un
mundo imaginado
por
e\ autor. Los
documentales
poeticos, sinembargo, son
provocados
por
el
mundo
historico en
cuanto
a su materia prima
pero
transforman
ese
material de
diversas
formas.
N.
Y.,
N.
Y.
(1957) de
FrancisThompson,por
ejemplo, usa
tomas
de la ciudad de
Nueva
Yorkque
proveen
evidencia
de
como Nueva York
se vela a
mediados
de los '50 pero da
mayor
prioridad a
como esos
pianos pueden
ser
seleccionados
y
dispuestos para producir
una
impresi6n poetica
de
la ciudad
como una
masa de volumen,
color
y movimiento. EI film
de
Thompson
prosigue la tradici6n de los filmsde "sinfonias urbanas" y afirma el potencial poetico del
documental para hacer
ver
al
mundo
historico de nuevo.EI
modo
poetico cornenzo en
tandem
con el
modernismo como
un
modo
derepresentar la realidad en terrninos de
una
serie de fragmentos,
impresiones
subjetivas,actos incoherentes y asociaciones sueltas.
Estas
cualidades fueron frecuentementeatribuidas a las transformaciones de la industrializaci6n en
general
y a los efectos de laPrimera Guerra Mundial en particular. EI acontecimiento
modernista
no
parecio
pormucho
tiempo cobrar
tener
sentido en terrninos tradicionales, narratives y realistas.
Quebrar
eltiempo y
espacio
en multiples perspectivas,
negando
la
coherencia
a personalidades
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Bill Nichols ¿Qué tipo de documentales existen?
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