MUNDO MARINO

Ingrid Alejandra Flores Campos

Un mar es una masa de agua salada de tamao inferior al ocano, as como tambin el conjunto de la masa de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie del planeta Tierra, incluyendo ocanos y mares menores.

Ingrid Alejandra Flores Campos 23/10/2011

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MUNDO MARINO
Ingrid Alejandra Flores Campos
Aunque generalmente se piense lo contrario, la mayor parte de la vida del planeta se encuentra en el mar. Los ocanos son un inmenso marco donde confluye un enorme ecosistema que proporciona un sustento clave en el equilibrio ecolgico de la Tierra. La mayor parte del oxgeno que permite la vida est producido por las algas que pueblan los mares, algas que adems cumplen una funcin clave en la cadena alimenticia de la vida marina. Dividimos esta seccin en tres reas de informacin, que equivalen a las tres principales categoras de la vida en el mar: el plancton , la fitologa marina (las algas) y la zoologa marina (los animales que pueblan los ocanos). En cada una de ellas encontrar una detallada y estructurada informacin acerca de las caractersticas y clasificacin de los tipos de especies conocidas que existen en el mar. Le invitamos a que nos acompae a lo largo de este apartado, profundice en el atractivo e interesante conocimiento de este campo del saber humano y tome conciencia, desde la atalaya que proporciona la informacin, de la importancia de amar y respetar como se merece el mar, elemento fundamental de la conservacin de la vida en el planeta.

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La definicin comparativa de mar como extensin de agua salada menor que el ocano establece una clasificacin de las extensiones de agua salada en que los ocanos seran las mayores extensiones y vendran luego, de diferentes tamaos, los mares. Los mares se diferencian principalmente por el contacto con el ocano, pudiendo ser abiertos o cerrados: si est rodeado casi totalmente por tierra, como el mar Negro, se habla de mar continental, mientras que si est muy abierto, como el mar de la China, se habla de mar litoral. La distincin entre mar y ocano obedece a diversas causas, sobre todo cuando se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situacin geogrfica, generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la posicin de la plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son los siguientes: el mar del canal de La Mancha comunica con el ocano Atlntico por el mar Cltico, pero se distingue por su posicin entre la costa sur de Inglaterra y la costa norte de Francia. Otro caso muy claro es el mar Mediterrneo, que comunica con el ocano Atlntico por el estrecho de Gibraltar y se distingue claramente por estar enclavado entre Europa, Asia y frica, al punto de que tiene unas condiciones martimas muy diferentes (diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su acumulacin de algas a lo largo de la Florida, se distingue del ocano Atlntico de forma totalmente arbitraria.

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La mxima autoridad internacional en materia de delimitacin de mares es la Organizacin Hidrogrfica Internacional IHO-OHI), siendo la referencia mundial su publicacin Limits of oceans and seas (Lmites de ocanos y mares) (3 edicin de 1953).2 Dicha publicacin no establece diferencias entre ocanos y mares, sino que se limita a enumerar todos los ocanos y mares del mundo, asignndoles un nmero, llegando hasta el 66, aunque como utiliza a veces nmeros con letra, en realidad son 73. Son un total de 6 ocanos (el Atlntico y el Pacfico estn divididos cada uno en dos, Norte y Sur) y 67 mares, de ellos dos divididos en dos cuencas, el mar Mediterrneo y el mar de China. Algunos mares tienen mares interiores (que se numeran con una letra minscula) como el Bltico (3), el Mediterrneo (8) y el Archipilago de la India Oriental (13). La publicacin considera adems de ocanos y mares, golfos, bahas, canales y estrechos, y muchas veces, no resulta muy claro cual es el criterio utilizado, ya que a veces es el simple uso desde tiempos pasados.