3G, singkatan untuk "Generasi Ketiga", ialah piawai dan teknologi telefon bimbit generasi ketiga yang menyusuli 2G. Berbeza dengan rangkaian IEEE 802.11, rangkaian 3G merupakan rangkaian telefon bimbit kawasan luas yang berkembang sehingga merangkumi capaian internet kelajuan tinggi serta juga telefoni video. Ia merupakan teknologi rangkaian telekomunikasi tanpa wayar yang membolehkan video, audio, dan data dihantar lebih cepat menerusi satu rangkaian jalur lebar tanpa wayar dari telefon bimbit ke komputer peribadi, termasuklah komputer riba. Selain itu, pengguna juga dapat memuat turun lagu dan video pada kadar sepuluh kali ganda lebih pantas daripada teknologi 2G. Sebaliknya, rangkaian IEEE 802.11 merupakan rangkaian julat dekat dan lebar jalur tinggi yang dibangunkan, terutamanya untuk data. %eknologi ini juga memberi perkhidmatan tanpa batasan seperti tayangan televisyen, pertunjukan multimedia, persidangan video langsung, pelayaran laman sesawang, e-mel, dan pemesanan segera. %eleIon 3G lebih nipis, kecil dan menarik yang dilengkapi kamera dan video berkembar kini dilengkapi alat pejabat kecil yang membenarkan pengguna menyambungkan secara langsung dengan e-mel mereka. Dilancarkan lebih dahulu di Jepun dan Korea Selatan, lebih daripada 50 pelanggan teleIon bimbit di kedua-dua negara itu menggunakan 3G. Bagaimanapun, antara 3 bilion langganan teleIon bimbit di seluruh dunia, hanya 6.7 menggunakan 3G. Menurut Persatuan Pembekal %eleIon Bimbit Sejagat, 100 buah rangkaian 3G telah beroperasi di 40 buah negara, menjelang akhir tahun 2005. Di Malaysia, syarikat Ericsson Malaysia merupakan syarikat yang pertama membawa konsep 3G ini. Demonstrasi 3G tersebut yang dilakukannya pada tahun 1998 menunjukkan pelbagai Iungsi 3G, dan van 3G digunakan sebagai langkah untuk mempromosikan teknologi ini. iri utama teknologi 3G Ciri teknologi teleIon bimbit 3G yang terutama adalah bahawa ia boleh menyokong lebih banyak pelanggan (khususnya di kawasan bandar) serta juga kadar data yang lebih tinggi pada kos tokokan yang lebih rendah, berbanding dengan 2G. 3G mempergunakan lebar pembawa saluran .6 MHz untuk menghantar kadar data serta muatan yang jauh lebih tinggi, berbanding dengan rangkaian 2G. Ia juga membenarkan penghantaran 384 kbit/s untuk sistem teleIon bimbit dan 2 Mb/s untuk sistem pegun. Para pengguna 3G boleh menikmati muatan yang lebih besar serta kecekapan spektrum yang lebih baik yang membenarkan mereka mencapai roaming antarabangsa antara berbagai-bagai rangkaian 3G yang berbeza. %eleIon bimbit 3G biasanya memiliki kamera, pemain muzik, pemain video, kad pintar (untuk Iungsi-Iungsi pembayaran), pelayar web, klien e-mel, dan sebagainya. 3G berbeza dengan rangkaian IEEE 802.11 (Wi-Fi rumah yang biasa) yang merupakan rangkaian julat pendek dan lebar jalur tinggi yang dikembangkan, terutamanya untuk data. 3G bersandarkan keluarga piawai Kesatuan %elekomunikasi Antarabangsa (I%&) di bawah program %elekomunikasi %eleIon Bimbit Antarabangsa, IM%-2000. Melalui piawai IM%- 2000, I%& telah menentukan keperluan untuk rangkaian teleIon bimbit 3G. Sebuah pertubuhan yang digelar Projek Perkongsian Generasi Ke-3 (3GPP) telah meneruskan kerja tersebut dengan mentakriIkan Sistem %elekomunikasi %eleIon Bimbit Sejagat (&M%S), suatu sistem teleIon bimbit yang memenuhi piawai IM%-2000. Evolusi sistem 3G akan menuju ke masa hadapan melalui lepasan-lepasan, dengan setiap lepasan memperkenalkan ciri-ciri yang baru. IM%-2000 terdiri daripada enam antara muka radio: 1. W-CDMA 2. CDMA2000 3. %D-CDMA / %D-SCDMA 4. &WC (seringnya dilaksanakan dengan EDGE) 5. DEC% 6. WiMAX %eleIon Bimbit. Berbeza dengan GSM, &M%S berdasarkan perkhidmatan-perkhidmatan berlapis: O apisan teratas ialah lapisan perkhidmatan yang membekalkan perkhidmatan yang pantas serta lokasi terpusat. O apisan pertengahan ialah lapisan kawalan yang membantu mempertingkatkan tatacara-tatacara serta juga membenarkan muatan rangkaian diperuntukkan secara dinamik. O apisan terbawah ialah lapisan kesalinghubungan yang membenarkan sebarang teknologi penghantaran dipergunakan dan lalu lintas suara dipindahkan melalui A%M/AA2 atau IP/R%P !iawai 3G %eknologi 3G sepatutnya merupakan satu piawaian dunia, tetapi kini telah berpecah kepada tiga. UMTS (W-MA) &M%S ( Universal Mobile Telephone System ) atau Sistem %eleIon Bimbit &niversal berasal daripada teknologi W- CDMA dan merupakan jawapan kepada negara yang lebih menggunakan GSM. Sistem ini berpusat di Eropah. &M%S diurus oleh 3GPP, organisasi yang turut menguruskan GSM, GPRS, dan EDGE. MA2000 CDMA2000 adalah lanjutan kepada 2G CDMA standard IS-95. CDMA2000 berIungsi di luar zon GSM di Amerika Syarikat, Jepun dan Korea. CDMA2000 diuruskan oleh 3GPP2, satu syarikat berasingan dengan 3GPP. T-SMA %D-SCDMA ialah standard 3G terbaru yang dibangunkan dengan kerjasama Siemens bersama syarikat China, Datung. Kedua-dua syarikat ini akan melancarkan sistem ini pada tahun 2005.
Kelemahan 3G Walaupun 3G telah berjaya diperkenalkan di banyak negara, sebilangan isu masih diperdebatkan oleh para pembekal dan pengguna 3G: O uran input yang mahal untuk perkhidmatan 3G; O Banyak perbezaan antara syarat-syarat pelesenan; O Banyak hutang yang kini masih ditanggung oleh syarikat-syarikat telekomunikasi dan oleh itu, menyulitkan mereka membina inIrastruktur yang diperlukan oleh 3G; O Kekurangan bantuan daripada negara-negara anggota kepada para operator yang mengalami masalah kewangan; O Perbelanjaan teleIon 3G yang tinggi; O Kekurangan pemindahan pengguna teleIon bimbit daripada perkhidmatan 2G ke perkhidmatan 3G; O Kekurangan liputan kerana 3G masih merupakan sebuah perkhidmatan yang baharu; O Kekurangan keperluan untuk menggunakan perkhidmatan suara dan data 3G bagi peranti pegang tangan; O Penelanan kuasa elektrik yang tinggi. 3G dan spekulasi teknologi esen 3G dan spektrum radio dilelong di Eropah pada 1990-an. Mempercayai teknologi baru ini, syarikat syarikat telekomunikasi Eropah membelanjakan melebihi t109 bilion untuk lesennya, dan lebih kurang t200 bilion lagi dibelanjakan untuk peralatan dan pemasaran. Apabila teknologi 3G gagal mendapatkan keuntungan, pelabur dibebani dengan lesen yang tidak berharga dan hutang yang berlambak. Banyak syarikat menganggap 3G sebagai satu kegagalan, dan sesetengah mereka cuba berbincang dengan kerajaan berkenaan perlesenan tersebut.