REACCIONES EXOTRMICAS Y REACCIONES ENDOTRMICAS En una reaccin qumica se producen intercambios de energa, en forma de calor.

Se llaman exotrmicas a las reacciones que, cuando se producen, desprenden calor. El ejemplo ms claro de este tipo de reacciones es la combustin de un trozo de madera o de carbn. Se llaman endotrmicas a las reacciones que, para producirse, necesitan que se les suministre calor a los reactivos. Cuando el agua de la baera est muy caliente, abres el grifo del agua fra hasta conseguir que la mezcla est templada, para poderte meter en ella. Lo que haces es enfriar el agua que estaba demasiado caliente. Lo que se produce es un intercambio de energa, que fluye del agua caliente al agua fra, y que dura hasta que ambas alcanzan la misma temperatura, en el momento en que se llega al equilibrio trmico. QU ES EL CALOR? El calor es precisamente la energa que se transmite entre dos o ms cuerpos que se encuentran a diferentes temperaturas; en nuestro caso, los dos cuerpos son la masa de agua fra y la masa de agua caliente. La unidad del calor es la calora (cal), que es la cantidad de calor necesaria para hacer que 1 gramo de agua pase de una temperatura de 14,5 C a 15,5 C. Como la calora es una cantidad de calor muy pequea, normalmente usamos un mltiplo de ella: la kilocalora (kcal), que es igual a 1.000 caloras. CMO SE TRANSMITE EL CALOR? El calor se puede transmitir de tres maneras: por conduccin, por conveccin o por radiacin. En los cuerpos slidos, por conduccin: al mover la lea ardiendo de una chimenea con el atizador, notamos cmo su asa se va calentando, aunque solo la punta est en contacto con el fuego. Si acercamos a una cerilla encendida un lpiz o cualquier trozo de madera, al poco tiempo comienza a arder, mientras que el extremo al que no le da la llama apenas se calienta. No todos los slidos transmiten igual el calor: los metales lo conducen muy bien, son buenos conductores, mientras que el papel, el plstico o la madera lo conducen poco o nada, son malos conductores o aislantes. En los lquidos y gases, el calor se transmite por conveccin: al calentar agua en una tetera, se forma una corriente de agua caliente, que asciende desde la base de la tetera hasta la superficie, y de fra en el sentido contrario. En la atmsfera ocurre lo mismo con las corrientes de aire caliente y fro, originndose los vientos.

El calor tambin se transmite por radiacin: cualquier cuerpo caliente emite rayos calorficos que pueden calentar a los cuerpos ms fros que se hallen a su alrededor (que estn a menor temperatura). Al arder, la lea de una chimenea emite rayos que calientan el aire de la habitacin. El Sol, que se encuentra a una altsima temperatura, emite rayos que calientan la Tierra. EFECTOS DEL CALOR SOBRE LOS CUERPOS Cuando se le transmite calor a un cuerpo, puede ocurrir que el cuerpo:

llegue a arder, si la temperatura es muy alta; no todos los cuerpos arden, solo ocurre con ciertos materiales; cambie de volumen, se dilate; por ejemplo, en los puentes se dejan unos espacios rellenos de un material deformable (tipo goma), para que en verano cuando se dilatan por efecto del calor, no se lleguen a producir fracturas; cambie el estado fsico en que se encuentra (slido, lquido o gaseoso). El paso de slido a lquido se llama fusin, y el proceso contrario (cuando se pierde calor), de lquido a slido, solidificacin. El paso de lquido a gas se llama vaporizacin, y el proceso contrario licuacin. El paso de slido a gas se llama sublimacin, y el proceso contrario sublimacin inversa.

Los cambios de estado ms habituales son de slido a lquido (fusin) y de lquido a gas (vaporizacin). La temperatura a la que se produce un mismo cambio de estado es diferente para cada sustancia. A estos valores se les llama: temperatura de fusin, temperatura de vaporizacin... Por ejemplo, para el agua, la temperatura de fusin es 0 C y la de vaporizacin 100 C; mientras que para el alcohol etlico la temperatura de fusin es 114 C y la de vaporizacin 78 C.