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Las Interfases del Desarrollo: De la Transferencia de Conocimiento a laTransformacin de Significados1

Norman Long y Magdalena Villarreal

Introduccin La Teora orientada a la Prctica Una de las grandes preocupaciones para los socilogos de desarrollo es cmo resolver la relacin entre teora y prctica, comnmente presentada en trminos del vaco que separa a los tericos encerrados en sus torres de marfil - y los 'practicantes', quienes 'se ensucian las manos' en la talacha cotidiana. Scott y Shore (1978), en su libro Why Sociology Does Not Apply, hablan de un contraste entre dos tipos de conocimiento distintivos: 'el conocimiento para la comprensin' versus 'el conocimiento para la accin'. Para responder a esta preocupacin, no es suficiente el argumentar simplemente que el trabajo terico influencia a los practicantes y polticos indirectamente a travs de las maneras en que conceptos e interpretaciones nuevos de los procesos sociales penetran a la sociedad ms amplia, moldeando as tanto el pensamiento de profesionales como el de laicos. 2 Debemos abordar la crtica implcita del vaco entre la teora y la prctica ms seriamente, especialmente en una Universidad como la de Wageningen, donde la 'intervencin' se coloca firmemente en la agenda. Debemos esforzarnos, entonces, para lograr una mejor integracin entre la comprensin terica y las preocupaciones prcticas, aunque no podemos esperar que la divisin entre stas marque ntidamente el campo de 'teora e investigacin' frente a la 'poltica e intervencin'. Obviamente los modelos polticos y las prcticas se basan - implcita o explcitamente - en ciertas estrategias metodolgicas e interpretaciones tericas, de la misma manera que las teoras mismas estn cargadas de juicios evaluativos y decisiones. Una primera prioridad es, por lo tanto, la de obtener un mejor comprensin terica de los problemas de la intervencin planeada y el cambio social. Pero para lograr esto, debemos, como hemos argumentado en otros espacios (Long and Van del Ploeg 1989; Villarreal 1990, 1994), exhibir las limitaciones tanto de ciertas ortodoxias sociolgicas como de los modelos 'intervencionistas' existentes. Esto es particularmente urgente puesto que en el presente nos encontramos por un lado, con la resurgencia de sistemas de pensamiento simplistas, y por otro, con un nfasis en el 'particularismo etnogrfico' asociado con el estado de nimo deconstruccionista de la era posmoderna. Sugerimos que un camino a seguir es a travs del desarrollo de una perspectiva centrada en el actor social, la cual se construye en base a trabajo terico orientado a la reconciliacin entre
Publicado en Schuurman, F.J. (1993) Beyond the Impasse: New Directions in Development Theory. London, Zed Press. 2 Janowitz (1972) argumenta que el socilogo debe ser entendido como parte del proceso que el o ella estudia. Giddens (1987: 20) va ms all al explicar que los productos de las ciencias sociales muy frecuentemente entran a formar parte constitutiva del mundo que ellos [los socilogos] describen, creado lo que l llama 'una doble hermenutica'.
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perspectivas estructurales y aqullas centradas en el actor. Este punto de vista se propone en An Introduction to the Sociology of Rural development (Long 1977; tambin en Long 1984), aunque desde entonces han surgido una cantidad de estudios tericos generales de gran relevancia que abordan la cuestin de estructura y 'agencia humana' y el vnculo entre los llamados 'micro' y 'macro' fenmenos (ver por ejemplo: Giddens 1979, 1984, 1987; Habermas 1987; Knorr-Cetina y Cicourel 1981; Alexander et al 1987; Fielding 1988). Estas contribuciones y otras similares han estimulado un abordaje ms fino del cambio social que enfatiza el interjuego y la mutua determinacin de factores y relaciones 'internos' y 'externos', el cual da cuenta de los mundos de vida, las estrategias y las racionalidades de los diferentes actores sociales involucrados. 3 Con estos avances tericos surge la imperiosa necesidad de identificar una serie de conceptos analticos apropiados y una metodologa para explorar los procesos de intervencin que resulte til, no slo para el investigador, sino tambin para el practicante (Long y Long 1992; Villarreal 1994). Este artculo constituye un esfuerzo modesto de responder a este reto. A finales de los 70's y principios de los 80's, una cantidad de cientficos sociales se volcaron hacia los modelos neo-Marxistas en bsqueda de una explicacin de la naturaleza y las consecuencias del desarrollo desigual. Aunque estos proporcionaron nuevas pistas y un marco mediante el cual podan ordenar sus datos y experiencias, al final no proporcion mucha ayuda prctica a aquellos en 'la lnea de fuego' del desarrollo planeado, quienes enfrentan los dilemas cotidianos de implementar polticas y de manejarse con los grupos 'beneficiarios' y 'nobeneficiarios'. Muchas de las abstracciones a las que se recurre se encuentran muy alejadas de los operativos detallados de la prctica social cotidiana y fracasan en su intento de explicar los resultados diferenciales del cambio estructural. As, mientras que la 'lucha de clases' y 'la extraccin de plusvala' pueden caracterizar algunas facetas importantes de la intervencin capitalista, rara vez explican suficientemente las configuraciones y subjetividades sociales particulares que emergen. Esta perspectiva de hecho promueve una visin un tanto pesimista de las posibilidades de iniciar el cambio 'desde abajo', a travs de las acciones de los grupos locales mismos o por medio de intervenciones planeadas externas, orientadas a incrementar las capacidades de la poblacin local para hacer valer sus derechos y demandar servicios. Es aqu donde nuevos tipos de teorizacin y metodologas de campo, basadas en una perspectiva centrada en el actor social, pueden proporcionar una contribucin importante, aunque debemos evitar colocarnos como los nuevos 'gurus' del intervencionismo con otra solucin prefabricada ms a los problemas de la intervencin planeada. La burbuja terica neo-marxista puede haber estallado, pero debemos cuidarnos de reemplazarla con la bsqueda de modelos genricos similares de cambio. La esencia de una perspectiva centrada en el actor social es que sus conceptos se enraizan en las experiencias y la conciencia cotidiana de hombres y mujeres ordinarios. Para explorar estas cuestiones en ms detalle, hemos decidido enfocarnos en un campo de aplicacin importante: los procesos de adquisicin, utilizacin y transformacin del conocimiento. Tales procesos se encuentran en el meollo de los programas de intervencin planeada y forman una serie crtica de problemas que definen lo que ahora se llama 'ciencia de extensin agrcola' (Rling 1988b).

Para dar algunos ejemplos de una perspectiva centrada en el actor aplicada al cambio rural, ver Arce 1986; Arce y Long 1987; Long 1988, 1989; Drinkwater 1988; Whatmore 1988, Long y Villarreal 1989; Villarreal 1994; Van der Ploeg 1990; Marsden y Murdoch 1990; y Pile 1990.

El modelo de sistemas en la extensin agrcola Durante muchos aos la extensin agrcola se asoci con modelos Rogerianos de adopcin y difusin de innovaciones (Rogers 1962, 3a. edicin 1983; Rogers y Shoemaker 1971) y con la sociologa rural aplicada del tipo de Land Grant (Lionberger 1960). En la ltima dcada esto ha dado lugar a una aplicacin ms exhaustiva de la teora de sistemas y de comunicacin (Beal et al. 1986). El brote de mltiples investigaciones orientadas al conocimiento campesino y a las series de vnculos complejos entre establecimientos y laboratorios de investigacin, los servicios de extensin agrcola y la poblacin campesina nos muestran este fenmeno. Simultneamente, estos avances se han hecho acompaar por un inters creciente en 'anlisis de sistemas agrarios', orientados a desplegar una perspectiva interdisciplinaria multinivel para analizar las prcticas agrcolas, enmarcadas en el contexto de limitantes ecolgicas, tcnicas, econmicas y sociales y en relacin al cambio tecnolgico en la agricultura (Collinson 1982; Hildebrand 1981; Fresco 1986). La mayora de estos nuevos estudios agronmicos, de extensin agrcola y de sociologa rural han tomado como punto de partida un pensamiento sistmico basado en cuatro conceptos centrales: surgimiento (emergence), jerarqua, comunicacin y control. Se argumenta que la interaccin de elementos dentro de un sistema da lugar a propiedades emergentes que son irreducibles, produciendo as un 'todo' que 'es mayor que la suma de sus partes'. Este 'todo' est compuesto por diferentes tipos de subsistemas que se anidan unos en otros y se interrelacionan funcional y jerrquicamente. Fresco y Westphal, por ejemplo, definen un sistema como un ordenamiento de componentes o partes que interactan de acuerdo a algunos procesos [especficos] y transforman los insumos en resultados. Argumentan que la agricultura puede ser descrita como una jerarqua de sistemas, que van desde la clula al nivel ms bajo, los rganos vegetales o animales, la planta o el animal entero, la cosecha o el hato de ganado, el campo o el potrero y el rancho, hasta ecosistemas complejos tales como el poblado o distrito de irrigacin y culminando en el sector agrcola al nivel ms alto (1988: 401). Otro elemento que se describe como crucial es la comunicacin, la cual es necesaria para la regulacin y el control (Checkland 1981: 83). Se afirma que todos los sistemas contienen dentro de ellos factores de control que pueden ser manipulados para lograr el cambio deseado. Consideramos que tales modelos de sistemas son bsicamente inadecuados para desarrollar una comprensin slida de los procesos de cambio y que dejan escapar muchos elementos cruciales pero complejos que entran en juego en los procesos de conocimiento. En la primera parte de este artculo abordamos esto con mayor profundidad: discutimos crticamente las maneras en que se conceptualiza e investiga la naturaleza de los procesos de conocimiento agrcola y elucidamos las ventajas de optar por una perspectiva centrada en el actor. Esto sirve de base para la segunda parte del artculo, donde mostramos cmo se puede extender el anlisis de los procesos de conocimiento para cubrir los elementos estratgicos y organizativos implicados en las interfases de desarrollo rural. Las interfases se caracterizan por una discontinuidad de intereses, valores y poder, y su dinmica implica negociacin, acomodacin y la lucha en torno a definiciones y fronteras. Un estudio detallado de interfases nos proporciona informacin importante sobre los procesos por medio de los cuales la poltica se transforma, cmo se generan formas de poder y 'empoderamiento', cmo se crea espacio de maniobra tanto por los interventores como por sus 'clientes', y cmo se enrola a las personas dentro de los 'proyectos' de otros a travs del uso de metforas e imgenes de desarrollo.

La herencia del Modelo Comunicacional de Havelock Hace veinte aos, Havelock (1969), sugiri que la esencia de la utilizacin del conocimiento es el vnculo entre dos sistemas sociales, uno que se enfrenta a un problema y el otro que delinea opciones que facilitan su resolucin. Desde entonces sta es la idea bsica que tanto l mismo como otros han desarrollado en sus esfuerzos por conceptualizar con mayor detalle la naturaleza de tales procesos de vinculacin. En 1986, Havelock nos proporcion una explicacin ms amplia de los elementos crticos que su teora encierra, argumentando que el trmino descriptivo 'vnculo' (o eslabn), implica un circuito que forma parte 'de una cadena, una secuencia de entidades conectadas una a la otra en series que sirven un propsito comn' y donde cada eslabn tiene dos lados que interpenetran otros eslabones o elementos de la misma cadena - en otras palabras, lo que uno podra visualizar como cierto tipo de mecanismo de acoplamiento como el que une los carros individuales de un tren. Encima de esa imagen acopladora, Havelock agrega una metfora de seal radiofnica al describir cmo en el uso de conocimiento los vnculos sirven para la 'transferencia de mensajes complejos' entre los 'remitentes' y los 'destinatarios'. El sugiere que tal dilogo o intercambio se basa esencialmente en el movimiento de recursos desde un 'sistema de fuentes de recursos' que busca responder a ciertas necesidades emanadas de un 'sistema de usuarios', aunque al mismo tiempo los usuarios 'estimulan los procesos de solucin de problemas de los sistemas de recursos, cuando menos al mismo nivel' (Havelock 1986:228). Ambas imgenes, por supuesto, enfatizan la discrecionalidad e integridad de los elementos o 'sistemas' que se articulan. Havelock sostiene que lo que 'es especial de la teora de vnculos es su explicacin de cmo se forman conexiones completamente nuevas, conexiones que se extienden quizs a recursos y usuarios distantes del entorno normal. Lo que estamos viendo es la manera en que un sistema puede enviar mensajes que penetran las capas auto-protectoras y se implantan en las rutinas y los procesos de resolucin de problemas del otro' (Havelock 1986:227). Aunque se introduce subrepticiamente cierto reconocimiento a los procesos interpretativos y de actores sociales, Havelock concluye argumentando que el vnculo es un proceso natural, pero que es 'generalmente lento, ineficiente, sujeto a errores y costoso'. 'Lo que es ms' - dice - 'hay muchos eslabones faltantes o peligrosamente dbiles a lo largo de las cadenas potenciales de utilizacin del conocimiento. Es por esto que surge la gran necesidad de suministrar especialistas en puntos estratgicos dentro de varios procesos de vinculacin a lo largo de la cadena de conocimiento' (Havelock 1986: 234). Esto lo lleva a argumentar que las intervenciones humanas y tecnolgicas diseadas para mejorar el flujo de mensajes son esenciales: de all la necesidad de lo que se ha llamado estaciones de relevo, transformadores y sintetizadores, as como agentes extensionistas, animadores (es decir, mobilizadores de los sistemas de usuarios), y lo que l caracteriza como 'catalistas de vnculos' o 'facilitadores de procesos de vinculacin'. El modelo de comunicacin de Havelock permanece an como una imagen central orientadora en la descripcin de procesos de utilizacin y diseminacin de conocimiento, formando los cimientos conceptuales de gran parte de los estudios recientes sobre sistemas de conocimiento. Por ejemplo, el modelo de sistemas de conocimiento e informacin agrcolas promovidos por Rling (1988b: 30) y Engel (Rling y Engel 1990) distingue entre investigacin, extensin y redes campesinas e institucionales (subsistemas) que se entrelazan a travs del flujo de informacin y otros recursos para formar un todo sinrgico. Los mecanismos de vinculacin que describe Rling en sus primeras publicaciones como mecanismos para puentear 'el vaco entre los componentes del sistema', estimulan la comunicacin entre ellos, pero debido a ciertas

resistencias para emparejar el flujo de informacin, se requiere la intervencin de 'administradores de conocimiento' para 'persuadirlos suavemente hacia roles sistmicos complementarios y compatibles'. Tal intervencin se enfoca en una 'calibracin institucional' donde las 'instituciones pueden compararse a los dientes de una caja de transmisin: cada diente transforma el conocimiento corriente arriba o corriente abajo' (Rling 1988a: 54). De esta manera, Rling agrega una metfora ms al cuadro: esta vez una de la ingeniera mecnica. Las contribuciones ms recientes de Rling y Engel (1990) han moderado el pensamiento y las metforas asociadas a 'sistemas duros' caractersticas de sus formulaciones anteriores. En armona con Checkland (1985, 1981), proponen una 'metodologa de sistemas suaves', la cual adopta una perspectiva ms inductiva al modelaje de sistemas. Checkland propone una metodologa basada en 'el punto de vista de que la realidad social no est "dada", sino que es un proceso en el cual el mundo social constantemente cambiante es re-creado de manera continua por sus miembros' (Checkland 1981: 20). En un esfuerzo por evitar la trampa teleolgica de predefinir 'metas sistmicas', argumenta que la atencin de la investigacin sistmica debe enfocarse en 'las situaciones problemticas donde se perciben escollos no-estructurados, problemas en los cuales la designacin de objetivos es en s problemtica' (Checkland 1981: 155). Un primer paso, entonces, implica una descripcin detallada de la situacin y las circunstancias sociales, llevando a la identificacin de los problemas crticos que enfrentan los actores y al uso de conceptos sistmicos para delinear y priorizarlos. Con base en esto, se disea una serie de procedimientos por medio de los cuales los actores y el investigador participan en la construccin de un modelo sistmico y 'toman decisiones conjuntas pare resaltar las propiedades emergentes de su sistema de actividad humana' (Rling y Engel 1990: 9). En concordancia con esto, los vacos en la comunicacin (los eslabones faltantes), los conflictos latentes, la falta de acceso a recursos crticos (especialmente la informacin), los problemas de coordinacin y diferenciacin de tareas, y las prcticas administrativas deficientes pueden ser exhibidas y se pueden formular planes para corregirlas. Una vez detectadas tales 'patologas' (Rling 1988: 39 -41), es cuestin de hacer las elecciones adecuadas, identificando las variables de control y diseando una estrategia de control para corregirlas.

El conocimiento como un encuentro de horizontes Recientemente algunos investigadores han sealado ciertas limitaciones crticas en esta perspectiva de eslabones, o lo que Dissanayake (1986: 280) ha llamado 'el paradigma transportacional', para la comprensin de procesos de conocimiento. El modelo supone que los procesos de utilizacin/diseminacin involucran la transferencia de un cuerpo de conocimiento de un individuo o unidad social a otro, en lugar de adoptar una visin ms dinmica que reconozca la creacin conjunta de conocimiento tanto por diseminadores como por usuarios. Esta interpretacin describe el conocimiento como surgido de un encuentro de horizontes, puesto que el procesamiento y la absorcin de nuevos items de informacin y nuevos marcos cognitivos o discursivos slo puede darse en base a stocks de conocimiento y modos evaluativos ya existentes, mismos que son reformulados en la experiencia comunicativa. Lo que es ms, aunque la creacin/diseminacin del conocimiento es en esencia un proceso cognitivo e interpretativo que implica el puenteo del espacio entre un mundo familiar y una serie de significados menos familiares (o incluso ajenos) el conocimiento se construye sobre la experiencia social acumulada, los compromisos adquiridos y las disposiciones culturalmente adquiridas de los actores

involucrados. As, 'la accin comunicativa no es slo un proceso [cognitivo] para llegar a una comprensin; al tratar de entender algo en el mundo, los actores al mismo tiempo toman parte en las interacciones a travs de las cuales desarrollan, confirman, y renuevan sus membresas en grupos sociales y sus propias identidades. Las acciones comunicativas no son slo procesos de interpretacin en los cuales el conocimiento cultural se 'pone a prueba frente al mundo'; al mismo tiempo son procesos de integracin social y socializacin' (Habermas 1987: 39). Los procesos de creacin/diseminacin de conocimiento implican simultneamente, por lo tanto, varios elementos interconectados: las estrategias y capacidades de los actores para utilizar elementos de los repertorios de conocimiento existentes as como absorber informacin fresca, procesos de validacin por medio de los cuales la nueva informacin y sus fuentes son juzgadas aceptables o tiles o son repelidas y varias transacciones que involucran el intercambio de material especfico y beneficios simblicos. Implcito en todo esto est el hecho de que la generacin e utilizacin de conocimiento no es meramente un asunto de instrumentacin, de eficiencia tcnica o de hermenutica (la mediacin de las interpretaciones de otros a travs de nuestra propia interpretacin terica), sino que involucra aspectos de control, autoridad y poder que estn encarnados en relaciones sociales. Es por esta razn que con toda probabilidad habr disonancias tajantes entre las distintas categoras de actores involucrados en la produccin, diseminacin y utilizacin de conocimiento, aunque, como muestran convincentemente varios estudios de agricultores 'experimentadores' (por ejemplo Richards 1995, Box 1987; Rhoades y Bebbington 1988), es poco probable que las divisiones sociales crticas coincidirn ntidamente con las distinciones entre 'productores', 'diseminadores' y 'usuarios' de conocimiento. Un estudio reciente sobre el uso de informacin tecnolgica (por ejemplo modelos computarizados de produccin) entre los agricultores Holandeses, por ejemplo, argumenta que la categora de 'usuarios' debe ser extendida ms all de los agricultores como clientes para cubrir adems a las agencias gubernamentales y a las organizaciones de agricultores - que buscan utilizar nuevas tecnologas para mejorar su competitividad frente a otros grupos de productores - a investigadores y extensionistas que la utilizan para promover sus propios modelos agrcolas y a las empresas agroindustriales que buscan enrolar a sus clientes a la consecucin de sus propios intereses (Leeuwis 1991). Los datos que proporciona Leeuwis sugieren que las conceptualizaciones de las 'necesidades informativas' en trminos de tecnologa informacional frecuentemente son problemticas, puesto que son visualizadas de manera 'esttica', como si pudieran ser 'predichas con anterioridad y relacionadas a modelos formales de toma de decisiones'. Afirma que los productores pepineros Holandeses eligen programas de software especficos tomando en consideracin todo tipo de situaciones 'contextuales', tales como la solidaridad entre grupos perifricos, vnculos personales, la composicin de los grupos y la necesidad de evitar el aislamiento (Leewis y Arkesteyn 1991). Este caso apoya el argumento de que en tanto conceptualicemos las cuestiones de utilizacin/diseminacin del conocimiento simplemente en trminos de 'conceptos de enlace', sin proporcionar suficiente atencin a la agencia humana y a la transformacin del significado en los puntos de interseccin entro los mundos de vida de los diferentes actores, y sin analizar las interacciones sociales que se involucran, habremos perdido el significado del conocimiento mismo. Sugerimos que nuestras nociones gua deben ser discontinuidad y no vinculacin, y transformacin y no transferencia de significado. El conocimiento emerge como un producto de la interaccin y el dilogo entre actores especficos. Es fragmentario y difuso ms que unitario y sistemtico, y se presenta en multinivel (siempre existe una multiplicidad de marcos de significado posibles). No slo es poco probable, por lo tanto, que los diferentes actores (tales

como campesinos, extensionistas e investigadores) compartan las mismas prioridades y parmetros de conocimiento, sino que uno se esperara que las comunidades 'epistmicas' (aquellos que comparten a grandes rasgos las mismas fuentes y modos de conocimiento) fueran internamente diferenciadas en trminos de repertorios y aplicacin del conocimiento. Por lo tanto, tramar la creacin de condiciones bajo las cuales un solo sistema de conocimiento (involucrando intercambios y flujos de informacin mutuamente benficos entre los diferentes actores) pudiera surgir parece imposible de lograr; y, si de hecho esto fuera posible, sera a costa de la posibilidad de innovacin y adaptabilidad al cambio, dado que ambos dependen de la diversidad y fluidez del conocimiento y no de la integracin y sistematicidad.

Discontinuidades y Acomodamientos en las Interfases de Conocimiento Para explorar estas cuestiones ms a fondo, necesitamos desarrollar un anlisis de las situaciones de interfase. Definimos una interfase social como el punto crtico de interseccin entre distintos sistemas sociales, campos o niveles de orden social donde es ms probable encontrar discontinuidades estructurales basadas en diferencias de valor normativo e inters social (Long 1989). Los estudios de interfases, entonces, conciernen esencialmente el anlisis de las discontinuidades en la vida social. Tales discontinuidades se caracterizan por discrepancias en trminos de valores, intereses, conocimiento y poder. Las interfaces ocurren tpicamente en los momentos donde intersectan diferentes - y frecuentemente conflictuantes - mundos de vida o campos sociales. Ms concretamente, caracterizan las situaciones sociales (lo que Giddens llama 'locales') donde las interacciones entre actores se llegan a orientar en torno al problema de disear maneras de 'puentear', acomodarse a, o luchar contra los mundos sociales y cognitivos diferentes del otro. El anlisis de las interfases busca elucidar los tipos de discontinuidades que estn presentes en tales situaciones y caracterizar los diferentes tipos de formas culturales y organizativas que las reproducen o transforman. Aunque la palabra 'interfase' tiende a sugerir la imagen de algn tipo de articulacin o confrontacin de 'dos lados', las situaciones de interfase son mucho ms complejas y mltiples en su naturaleza. 4 en que deseamos enfatizar la naturaleza dinmica y conflictiva de la interfase social. Las interacciones entre el gobierno o las agencias externas involucradas en la implementacin de programas de desarrollo particulares y los llamados beneficiarios de la poblacin agricultora no pueden ser entendidas adecuadamente a travs del uso de concepciones generalizadas tales como 'relaciones estado-campesinos' o recurriendo a conceptos normativos tales como 'participacin local'. Estas interacciones deben ser analizadas como parte de los procesos continuos de negociacin, adaptacin y transferencia de significado que se da entre los actores especficos involucrados. El estudio de las interfases sociales, el cual se enfoca al anlisis de las coyunturas crticas o las arenas que suponen diferencias de valores normativos e intereses sociales, implica no slo la comprensin de las luchas y los diferenciales de poder que se dan entre los distintos actores involucrados, sino tambin un esfuerzo de revelar la dinmica de la
La nocin general de 'interfase' sugiere la imagen de dos superficies que entran en contacto, o de un sistema moderno de computacin cuya unidad procesadora central esta vinculada a equipo auxiliar a travs de un mecanismo llamado la interfase. Tambin se ha utilizado para caracterizar la situacin por medio de la cual interactan substancias qumicas que logran combinarse para formar una solucin compuesta nueva. Nuestra utilizacin difiere de stas.
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acomodacin cultural que hace posible la interaccin entre varias 'visiones del mundo'. Es este un tema de investigacin difcil, pero creemos que es central para entender los resultados intencionados as como los no- intencionados de la intervencin planeada, sea sta impulsada 'desde arriba', por autoridades gubernamentales o por agencias de desarrollo, o 'desde abajo' por diversos intereses locales. Exploramos algunas de las complejidades implicadas en la interaccin de agencias gubernamentales con grupos locales en los tres casos que presentamos a continuacin, los cuales ilustran cmo la comprensin de diferentes (y posiblemente conflictuantes) formas de conocimiento e ideologa es central al anlisis del desarrollo rural. El primero se refiere a un estudio de caso extendido realizado en Mxico (Arce y Long 1987) que se enfoca en los dilemas de Roberto, un tcnico que trata de puentear entre los intereses de los productores campesinos y la estructura administrativa y sus propias prioridades. Como tcnico, Roberto se encontraba 'en la lnea de fuego' en la implementacin del SAM (Sistema Alimentario Mexicano, un programa nacional orientado a proporcionar un grado de 'capitalizacin' a los productores de bsicos) en interaccin directa y regular con su poblacin clientelar. Se esperaba que siguiera ciertos procedimientos administrativos en la implementacin del programa. Al mismo tiempo, sin embargo, acumul experiencia en el manejo tanto de las demandas del sistema administrativo y sus rutinas, como de las de sus clientes campesinos. El involucramiento del tcnico con estos dos mundos sociales contrastantes - y frecuentemente en conflicto - produce un cuerpo de conocimiento basado en su experiencia individual que lo conduce a disear sus propias estrategias de intervencin, tanto en el pueblo como en las arenas administrativas oficiales. Aunque pudiera parecer que tales estrategias son altamente idiosincrticas, por el hecho de estar basadas en la cronologa de la experiencia de individuos particulares, de hecho se forjan a travs de las posibilidades de maniobra y discurso que ya existen entre las dos arenas y por la dinmica de los contextos estructurales dentro de las cuales interactan los distintos actores. El caso muestra cmo estos actores diferentes o categoras sociales desarrollan sus propias interpretaciones cotidianas compartidas o sus modelos de accin que se originan en, y adquieren potencialidad y legitimacin a travs de la interaccin social y la confrontacin con formas de organizacin y puntos de vista opuestos. El tcnico descrito no puede simplemente escapar estas influencias y limitaciones tratando de ignorar su existencia, y si tratara de hacerlo, perdera legitimidad como tcnico a los ojos tanto de los campesinos como de los burcratas. Lanza una crtica de las limitaciones del SAM y reconoce las prcticas administrativas corruptas. Sin embargo, el resultado final es que es etiquetado como un 'grilloso' y mandado a una unidad especial para 'los problemticos' (a una zona aislada considerada como zona problema) con el fin de que se reforme. Su fracaso en trminos de persuadir a su jefe administrativo que acepte su solucin para puentear la distancia entre los campesinos y los intereses gubernamentales tiene otra repercusin: los campesinos pueden usar su caso para confirmar y reforzar su propio modelo referente a las prcticas y el personal gubernamental. De esta manera, la experiencia con este tcnico especfico alimenta sus creencias sobre el funcionamiento del estado, aunque esta misma serie de eventos puede ser utilizada posteriormente para justificar otros intentos de reestructurar la interfase entre ellos y las agencias interventoras y sus intereses. La situacin tambin se convierte en un factor importante en la reproduccin de estrategias de sobrevivencia particulares, las cuales ocultan eficientemente del gobierno, y en la reproduccin de sus propias - pero diversas - configuraciones de conocimiento. El efecto combinado de estos diferentes procesos es el de mantener los mundos sociales de los campesinos y los burcratas en oposicin a travs de la vinculacin de configuraciones de

conocimiento cotidianas contrastantes y a travs de la generacin mutua de sistemas socialmente construidos de ignorancia. Otro estudio de caso que nos permite observar la interaccin y acomodamiento entre visiones del mundo que conllevan procesos de poder encubiertos o explcitos, as como el entretejimiento de redes de conocimiento, es el de un grupo de mujeres apicultoras (ver Long y Villarreal 1989 y Villarreal 1994) organizadas como Unidad Agrcola e Industrial de la Mujer campesina en Mxico. El grupo se form por iniciativa gubernamental siguiendo los lineamientos de la ley agraria, la cual estipula la creacin de empresas para mujeres campesinas. Aunque cada una de las mujeres atribuyen un significado diferente a su participacin en el proyecto agrcola y a los beneficios que pudieran obtener de ste, sus intereses se entretejen en ciertos momentos, abordando cuestiones no slo del proyecto mismo, sino tambin de sus estrategias familiares , de las relaciones con sus redes de parentesco, etc. Por lo tanto, las miembras del grupo comparten ciertas definiciones de la empresa al tiempo que difieren en otras, con respecto, por ejemplo, a la posible ampliacin de la empresa (punto crucial puesto que implica el concebir sus actividades como ocupacin central y no como actividad complementaria a sus labores cotidianas), a las relaciones que se asumen con grupos e instituciones fuera del poblado, pero tambin con respecto a su auto-definicin como apicultoras, como mujeres empresarias o como amas de casa. Las mujeres lucharon juntas contra los campesinos que las tildaron de flojas e irresponsables, acusndolas de descuidar sus deberes hogareos. Redoblaron sus esfuerzos en el cuidado de los hijos y los maridos y objetaron los proyectos de los agentes gubernamentales, quienes, con la idea de hacerlas entrar en 'el mundo de negocios de los hombres' las presionaban para que expandieran la empresa. Sin embargo durante el proceso de interaccin como grupo, con sus familias, con otra gente del pueblo, con los interventores 'externos' de gobierno y an con nosotros como investigadores, las fronteras de su proyecto y sus roles como mujeres frente a l sufrieron redefiniciones constantes. Tales redefiniciones no slo involucraban sus objetivos como apicultoras sino tambin los prospectos y proyectos que se fijaban como mujeres en otras esferas de sus vidas cotidianas. Nuestro tercer caso concierne un estudio reciente sobre el cambio tecnolgico (Hawkins 1991), que muestra cmo las cuestiones de 'transferencia de conocimiento' tambin requieren un anlisis cuidadoso de los intereses y estrategias procurados por quienes producen, comercializan y/o promueven tecnologas. El caso sugiere maneras de integrar tales dimensiones polticas y econmicas al anlisis de los procesos de conocimiento agrarios. El estudio de Hawkins se enfoca a la produccin lechera y de papas en Chesire, explorando las siguientes cuestiones: las fuentes de financiamiento y los rumbos que la investigacin agrcola en estos rubros ha seguido en la ltima dcada, la diseminacin de nuevas tecnologas desde los fabricantes a los agricultores individuales, y los tipos de redes de interfase que emergen dentro de estos dos complejos mercantiles contrastantes, as como las maneras en que los agricultores integran las nuevas tecnologas a la produccin. Hawkins argumenta que las nuevas tecnologas son de naturaleza dual: son un producto o un insumo para la produccin al tiempo de constituir un flujo de informacin vinculado a la promocin de una racionalidad tecnolgica particular. La diseminacin y el desarrollo de la tecnologa es manejado y forjado por intereses privados y pblicos especficos y se ve influenciado por el discurso poltico prevaleciente y por las posibilidades del mercado. Como resultado, la velocidad y la direccin del cambio tecnolgico variaba, por ejemplo, entre la produccin lechera (la cual tenda a orientarse ms a la produccin) y la produccin de papas (la cual se orientaba fundamentalmente al mercado). Sin embargo, Hawkins sostiene que es importante 'desagregar' estas series variadas de

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intereses que afectan las empresas agrcolas, identificando a los actores sociales particulares involucrados en el proceso. Esto la lleva a aislar diferencias importantes en los complejos mercantiles y en las redes de interfase tanto para el caso de la papa como de la leche. La provisin de tecnologa a los agricultores y las redes y los canales a travs de los cuales esto se consigui muestra cmo las empresas agrcolas mismas se encuentran en medio de conjuntos de agentes entrelazados (quienes proveen materias primas, otros insumos y asesora adems de organizar la salida de productos) que adoptan formas un tanto diferentes dependiendo del complejo mercantil. Mientras que el complejo de la papa result estar altamente integrado, tanto verticalmente (los procesadores y los pre-empacadores tambin vendan semilla y proporcionaban asesora) como horizontalmente (los agentes vendan combinaciones de insumos), el complejo lechero se encontraba bastante segregado, y haba poca evidencia de la existencia de integracin vertical u horizontal para sus productos. El estudio de las redes de interfase destac otros tres aspectos interesantes: primero, lejos de encontrarse en posiciones poderosas en el mercado, los agentes de las comercializadoras agrcolas enfrentaban mercados inciertos y limitados: segundo, la localidad era importante, puesto que los agricultores obtenan muchos insumos de comerciantes generalistas cercanos; y tercero, la oferta de asesora tcnica a los agricultores constitua una estrategia para intensificar el vnculo, puesto que la produccin se hizo cada vez ms complicada tcnicamente y los agricultores sintieron la necesidad de recibir ms asesora. As, las compaas consideraban que el proporcionar buena asesora tcnica era una manera de procurar la lealtad de los agricultores: por ejemplo, muchos lecheros preferan fertilizantes ICI, los cuales les daban acceso a una cantidad de servicios de parte de la compaa. El cambio tecnolgico no slo era importante, por lo tanto, a nivel del producto, sino tambin en su calidad de asesora, o, como lo denomina Benvenuti (1975), su carcter tcnicoadministrativo, aunque como Hawkins muestra posteriormente - en su anlisis de las maneras en que los agricultores negocian un grado de autonoma en el manejo de la tecnologa, las redes mercantiles y la produccin agrcola las comercializadoras nunca pudieron socavar completamente la capacidad de los agricultores para tomar decisiones de manera independiente, ni tampoco destruir la heterogeneidad de las diferentes empresas agrcolas, an dentro de un mismo complejo mercantil. An cuando las ideas de los asesores influenciaron de manera considerable las decisiones de los agricultores, cualquier asesora de este tipo se filtra, por supuesto, por el sistema tecnolgico de los agricultores y por sus propios mundos de vida. De esta manera se presenta lo que uno pudiera llamar 'una internalizacin de externalidades. Hawkins expresa esto ntidamente: 'Las redes de interfase constituyen sitios para las dinmicas mediante las cuales las compaas agrcolas extienden sus mercados y buscan controlar tcnicamente a los campesinos, y donde los campesinos reaccionan adaptando las tecnologas que se les ofrecen de tal manera que se adecuen a sus necesidades, forjando las redes y relacionando sus acciones tal vez hacia una lgica ligeramente distinta a la de las compaas.' (1991: 279) Redes de Conocimiento y Comunidades Epistmicas En consistencia con este nfasis en visualizar la generacin y adquisicin del conocimiento en trminos de encuentros en interfases mltiples, Louk Box (1989: 167) argumenta que los sistemas de conocimiento agrcolas no deben ser conceptualizados como estructuras totalizantes compuestas por 'sub-sistemas' (como lo sugiere Rling 1985, 1988) de investigacin, extensin y agricultores. Propone en su lugar la nocin de una multiplicidad de redes de conocimiento a travs de las cuales ciertos tipos de informacin se comunican y legitiman, y entre las cuales

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frecuentemente encontramos una aguda falta de comunicacin. Basndose en el caso de la produccin de tapioca en la Repblica Dominicana, Box muestra cmo los mundos de vida de investigadores, extensionistas y agricultores se encuentran parcialmente sellados unos de los otros. Concluye que 'las redes de conocimiento estn altamente segmentadas. Estn, como el paisaje de la sierra con sus abismos, distanciando a las comunidades. En lugar de un solo sistema de conocimiento, existen muchas redes complejas que adolecen de articulacin. Los mundos de vida de los participantes, o sus valores, normas e intereses, difieren de tal manera que no permiten la comunicacin y la interaccin entre los distintos participantes' (Box 1989: 167). Estas diferencias, frecuentemente tildadas de 'patolgicas' por los pensadores sistmicos, son intrnsecas a la vida cotidiana de los actores, y constituyen las condiciones sociales tanto para el cambio como para la continuidad. As, un problema clave para el anlisis y el manejo de los llamados sistemas de conocimiento son precisamente los canales de comunicacin frgiles, cambiantes o inexistentes entre los distintos grupos involucrados, y no la permanencia y coherencia de los vnculos existentes. Lo que es ms, como subraya Box, los repertorios de conocimiento de los migrantes serranos - quienes llegan con ciertas redes sociales pre-existentes pero rpidamente crean nuevas - no puede por lo tanto desvincularse de las relaciones e intercambios sociales en los cuales existe tal conocimiento. En otro estudio, tambin en la Repblica Dominicana, Box documenta cmo los comerciantes a pequea escala (y no los extensionistas) involucrados en la comercializacin de una variedad de tipos de productos agrcolas jugaban un rol central en la difusin de informacin con respecto a nuevas variedades de camote. Veinte por ciento de los informantes campesinos indicaron que preferan recibir asesora de los comerciantes, frente a un 5 por ciento que mostraron preferencia por los extensionistas agrcolas gubernamentales. Adems, exista una gran desconfianza entre los agricultores con respecto a la calidad de los materiales para la siembra y la informacin proporcionados por las agencias gubernamentales. Los productores locales recordaron amargamente la ltima vez que el gobierno promovi activamente una variedad nueva: tena un sabor tan malo que era imposible venderla en los mercados de frutas y verduras! (Box 1986: 104 - 5). Otro ejemplo de las maneras en que el conocimiento agrcola est encarnado en relaciones sociales e interpretaciones culturales particulares es el de Tonga del Seoro (Chiefdom) Mola en el norte de Zimbabwe (Schuthof 1989). Aqu encontramos tres redes sociales diferentes y en gran medida separadas relacionadas con el conocimiento y la prctica agrcolas: una se centra en el extensionista gubernamental cuya tarea es la de promover un paquete de maz hbrido, la segunda concierne un especialista religioso, 'el medium espiritual' o chamn (hacedor de lluvia), quien maneja principalmente asuntos relativos a los cultivos bsicos y a la prctica agrcola Tonga, y la tercera involucra un grupo de agricultores 'innovadores' que producen fundamentalmente para el mercado. La comunidad tambin est dividida en trminos religiosos entre los Cristianos y los no-Cristianos. Schuthof recuerda que mientras que los Cristianos normalmente consultan al extensionista o a agricultores locales conocedores cuando se enfrentan a problemas agrcolas, la mayora de los no-Cristianos van directamente al chamn cal quien les proporciona asesora sobre la calendarizacin de las prcticas agrcolas adems de adivinar las causas o curas de las enfermedades de las plantas, bendecir las semillas antes de la siembra, e interceder por la gente local ante los espritus agraviados para atraer la lluvia o prevenir el ataque o la destruccin de cultivos por parte de animales salvajes. Para el grueso de la poblacin, el chamn con su conocimiento 'agrcola' profeso y sus redes de soporte y legitimacin eran ms trascendentales en el proceso de toma de decisiones con respecto a la produccin agrcola que el conocimiento agrcola especializado y los contactos proporcionados

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por el staff de extensionistas. En efecto, el breve estudio de Schutoff muestra que slo el 1 por ciento de los agricultores del rea se molestaron en visitar al extensionista para informarse del paquete de maz que supuestamente promova, aunque la mayora de los agricultores de hecho cultivaban alguna variedad mejorada de maz. La comprensin de los procesos de conocimiento entre los Tonga, entonces, requera la apreciacin cuidadosa de la naturaleza diferenciada de las redes sociales, las creencias y el poder locales. Un estudio temprano de las diferencias en las redes sociales de agricultores comerciales y no-comerciales entre los Tonga de la Meseta de Zambia (Jones 1966) mostr cmo los productores comerciales desarrollaron vnculos ms cercanos de amistad con agricultores europeos vecinos. Obtuvieron beneficios tales como asesora sobre el cultivo del maz y algunos inputs de estos sin desarrollar relaciones de dependencia. A diferencia de los agricultores nocomerciales, sin embargo, quienes a veces tambin visitaban a los agricultores europeos (fundamentalmente ex-patrones), frecuentemente a 'mendigar algo ... sal, un puerquito, y en un caso, un montn de costales viejos', el agricultor comercial evitaba el colocarse en una relacin de subordinacin e insista en pagar o reciprocar los servicios obtenidos. Uno de esos agricultores correspondi la informacin agrcola que obtuvo aconsejando a su amigo europeo sobre la compra de puercos de ciertos agricultores no-comerciales. En otro caso un agricultor ofreci colocar ganado en la tierra del europeo como colateral en un prstamo que solicit para pagar la deuda de un tractor (Jones 1966: 280, 282). Estos ejemplos apuntan hacia la existencia de diferencias importantes en la naturaleza y operacin de redes de conocimiento dentro de las mismas poblaciones de agricultores. Por lo tanto, el anlisis de redes nos puede ayudar a identificar las fronteras de las comunidades epistmicas y caracterizar la estructura y contenidos de redes comunicadoras particulares. Como lo han mostrado estudios previos de redes comunicadoras (por ejemplo Allen y Cohen 1969; Long 1972; Long y Roberts 1984), ciertos individuos o grupos frecuentemente se convierten en las estrellas sociomtricas de una red definida de vnculos sociales, as como puntos de articulacin dentro de campos de interaccin mas amplios. Es decir, operan como 'porteros' (cuidador de puerta) o intermediarios para campos y redes sociales ms distantes estructuralmente. Los 'porteros' juegan un rol estratgico tanto en facilitar como en bloquear el flujo de ciertos tipos de informacin y por lo tanto son de importancia crucial en la comprensin del funcionamiento de las redes de conocimiento. Relacionado con esta cuestin est la sugerencia de que la diseminacin de ideas e informacin efectiva dentro de una red de individuos depende de la existencia de lo que Granovetter (1983) llama 'vnculos dbiles', los cuales 'puentean segmentos divergentes de redes que de otra manera estaran aislados unos de los otros' (Milardo 1988: 17). Tales vnculos dbiles han demostrado ser particularmente significativos en la obtencin de acceso a campos de informacin diversos, tales como, por ejemplo, aquellos asociados con la bsqueda de empleo o casa, o informacin con respecto a precios en localidades de mercado dispersas. Por otro lado, el actuar sobre informacin usualmente requiere que los individuos aseguren cierto apoyo de otros. Esto implica un mnimo de consenso normativo, y, en algunas situaciones, la capacidad para establecer reglas y sujetar a otros a cierta complicidad (Moore 1973). Esto ltimo presupone la existencia de una red social relativamente densa, lo cual tambin podra, paradjicamente, entorpecer la absorcin de informacin nueva y la adaptacin rpida a circunstancias cambiantes (Long 1984: 23). Estas y otros hallazgos similares proveen una fuente frtil de ideas sobre cmo distintos tipos de redes sociales e intercambios de contenidos dentro de las redes afectan el flujo de informacin y los procesos de diseminacin\creacin de conocimiento. Este campo de

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investigacin es bastante fructfero aunque se encuentra an descuidado. 5 La heterogeneidad del conocimiento y la agencia humana en las prcticas agrcolas Como lo indican los ejemplos arriba citados, las poblaciones agricultoras son esencialmente heterogneas en trminos de las estrategias que los agricultores adoptan para resolver los problemas de produccin y otros que enfrentan. Las dismiles y cambiantes condiciones ecolgicas, demogrficas, de mercado, econmico-polticas y socioculturales se combinan para generar patrones diferenciales de empresas agrcolas, resultando en diferencias en los estilos de administracin, los patrones de cultivo y los niveles de produccin. En este proceso est implcito, por supuesto, el uso diferencial del conocimiento: es decir, el conocimiento agrcola vara y es atribuido significados sociales diferentes dependiendo de como se aplica en el funcionamiento de la agricultura. Esto se puede ver fcilmente en el uso de diversas tecnologas (por ejemplo, tractor, arado, azadn hacha) pero tambin es evidente en los significados especficos que un instrumento particular o un factor de produccin adquiere al ser coordinado con otros factores de produccin y reproduccin (Van der Ploeg 1986). Por lo tanto, se retrabaja constantemente la tecnologa adoptada para acoplarse a las estrategias de produccin, a los imperativos de recursos y a los deseos sociales del agricultor o de la familia agricultora. Sin embargo, aqu se incluye, no slo el proceso por medio del cual se adoptan, apropian o transforman 'nuevas' tecnologas o paquetes agrcolas, sino tambin el proceso continuo por medio del cual agricultores particulares combinan diferentes dominios sociales con base, por ejemplo, en instituciones familiares, comunitarias, de mercado o gubernamentales. Puesto que cada dominio (como el mismo trmino lo sugiere) implica algn tipo de ordenamiento normativo distintivo, el agricultor se ve en la necesidad de seleccionar y coordinar los compromisos sociales y normativos ms apropiados para organizar el proceso de produccin y reproduccin agrcola. Las decisiones que toma el agricultor se basan, por supuesto, en las preferencias valorativas y los stocks de conocimiento, recursos y relaciones asequibles. Visto de esta manera, el agricultor es visualizado como un estratega activo que problematiza situaciones, procesa informacin y rene los elementos necesarios para operar su empresa agrcola. Es decir, un agricultor (o agricultora) est involucrado en la construccin de su propio mundo agrcola, an cuando internalice modos de racionalidad externos (los cuales pueden incluir el uso de tecnologas informacionales) y as, aparezca como si simplemente estuviera llevando a cabo rdenes de agentes externos. Un ejemplo interesante de esto es el proporcionado por Pile (1990), quien analiza procesos de construccin cultural entre agricultores lecheros en Inglaterra. Muestra cmo sus formas de discurso y los 'mapas de significado' conceptualizan las relaciones de poder en las cuales se ven envueltos y cmo estos marcos de significacin forjan la accin social y las estrategias agrcolas cotidianas. de esta manera, resalta las maneras en que los lecheros perciben el carcter del estado y razonan con respecto a las polticas agrcolas impulsadas tanto por el gobierno Britnico como por la Comunidad Europea. Esta lnea de argumentacin nos lleva una vez ms a la importancia de una perspectiva centrada en el actor para la comprensin de los procesos de conocimiento. El concepto de agencia humana es central a la nocin del actor social, dado que atribuye al actor (sea individuo
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Para avanzar este trabajo, es necesario enfatizar que 'los analistas de redes sociales se enfocan a las explicaciones del comportamiento basadas en las interconexiones estructuradas de sus miembros, ms que en los efectos independientes de disposiciones personales o relaciones didicas. Evitan explicaciones de comportamiento basadas en creencias normativas o afiliaciones categricas tales como gnero, raza a clase...' (Milardo 1988: 15).

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o grupo social) la capacidad para procesar la experiencia social y disear maneras de manejar sus vidas, an bajo las condiciones ms extremas de coercin. Es importante, sin embargo, enfatizar que la 'agencia' no es simplemente un atributo del actor individual La agencia est compuesta de relaciones sociales y slo puede ser efectiva a travs de stas; requiere capacidades organizativas. La habilidad para influenciar a otros o para pasar una orden (por ej. lograr que se acepte un mensaje particular de extensin agrcola) reside fundamentalmente en 'las acciones de una cadena de agentes, cada uno de los cuales la 'traslada' o 'traduce' de acuerdo a sus propios proyectos' ... y 'el poder se construye aqu y ahora al enrolar a muchos actores en un estratagema poltico y social dado' (Latour 1986: 264). en otras palabras, la agencia (y el poder) depende crucialmente del surgimiento de una red de actores que son parcialmente, aunque rara vez completamente, enrolados en el 'proyecto' de alguna persona o personas. La agencia efectiva, entonces, requiere la generacin\manipulacin de una red de relaciones sociales y el encauzamiento de items especficos (tales como demandas, rdenes, bienes, instrumentos e informacin) a travs de ciertos 'puntos nodales' de interaccin (Clegg 1989: 199). Para lograr esto, el que los actores logren ganar las batallas que se presentan sobre la atribucin de significados sociales a eventos, acciones e ideas particulares se convierte en esencial. Visto de esta manera, los modelos particulares de intervencin para el desarrollo se convierten en armas estratgicas en manos de las agencias encargadas de promoverlas (Long y Van der Ploeg 1989). Van der Ploeg (1989) ilustra este proceso en su anlisis de cmo los productores a pequea escala en los Andes sucumbieron a las definiciones 'cientficas' del desarrollo agrcola. Demuestra que, aunque los campesinos han diseado soluciones perfectamente adecuadas a sus propios problemas de produccin (aqu se refiere al cultivo de papa), el tipo de conocimiento cientfico introducido por los extensionistas va marginalizando gradualmente su conocimiento local. Es decir, este ltimo se convierte en superfluo al modelo de mtodos 'modernos' de produccin promovidos por 'los expertos', y los proyectos de desarrollo se convierten en un tipo de mercanca monopolizado y vendido por los expertos, quienes ejercen 'autoridad' sobre sus 'sujetos'. De esta manera las reglas, los lmites y los procedimientos que gobiernan la negociacin entre los agentes estatales y los agricultores y los recursos que se proveen derivan (en gran medida) de los intereses e instituciones externos. As, aunque es posible describir las relaciones entre campesinos andinos y los expertos externos u agentes estatales en trminos de una historia de desconfianza y dependencia, la ciencia y las ideologas modernas de desarrollo eventualmente llegan a ejercer tal grado de influencia en los resultados de las negociaciones con los cultivadores que previenen de manera efectiva cualquier intercambio de conocimiento y experiencia. Esto crea lo que Van der Ploeg llama 'esferas de ignorancia' donde los cultivadores son tildados de 'hombres invisibles' en contraste con los 'expertos', quienes son visibles y autoritarios. Tales procesos, sin embargo, no constituyen de ninguna manera imposiciones mecnicas de fuera. Necesariamente implican la negociacin de conceptos, significados y proyectos que se internalizan en grados diversos por parte de los agentes involucrados. As, la habilidad de los extensionistas para transformar la naturaleza de la prctica agrcola se sustenta en dos elementos: sus habilidades en el manejo de los encuentros de interfase con los campesinos; y las maneras en las que series de relaciones de poder ms amplias (o 'agentes en cadena') se introducen en el contexto, legitimando sus acciones y sus concepciones, y definiendo ciertas 'reglas del juego' cruciales. En contra balance, encontramos el hecho de que los cultivadores tambin asimilan informacin unos de los otros, as como de fuentes 'externas' en un esfuerzo por crear conocimiento a tono con las situaciones que enfrentan. Este proceso de internalizacin es descrito ms ampliamente en el estudio que

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mencionamos arriba sobre un grupo de mujeres abejeras mexicanas. Desde el principio, los implementadores del proyecto vean a estas mujeres como campesinas y como empresarias potenciales. Sin embargo, las auto-imgenes de las mujeres proyectaban un cuadro diferente y variado. Mientras que algunas aceptaban ms o menos la imagen campesina empresarial, la mayora se describa a s mismas como amas de casa o como gente 'burda y sin educacin' (utilizando palabras como 'pata-rajadas' y 'rsticas' para referirse a s mismas), para quienes la apicultura constitua una actividad complementaria a sus quehaceres principales. A pesar de esto, el proyecto les proporcion una serie de encuentros con el 'mundo exterior', involucrando una confrontacin entre categorizaciones 'externas' de s mismas como mujeres y sus propias imgenes y representaciones diversas. Al paso del tiempo reflexionaron y modificaron parcialmente tales concepciones, llegando al punto, despus de algunos aos, en el cual la nocin de 'mujeres empresarias' no les era totalmente ajena, ni era incompatible con otras concepciones de s mismas. El poder y la construccin social del conocimiento La discusin que antecede resalta las relaciones entre los procesos de poder y conocimiento. Al igual que el poder, el conocimiento no es simplemente algo que se posee, acumula y se impone sin problemas sobre otros (Foucault en Gordon 1980: 78 - 108). Tampoco puede ser medido con precisin en trminos de alguna nocin de cantidad o cualidad. Emerge de procesos de interaccin social, y como sugerimos arriba, es esencialmente un producto conjunto del encuentro de horizontes. Por lo tanto, como el poder, debe ser conceptualizado relacionalmente y no tratado como si se pudiera agotar o consumir. El que alguien tenga poder o conocimiento no necesariamente implica que los otros no lo tengan. Por lo tanto, un modelo de suma cero est desubicado. Sin embargo, tanto el poder como el conocimiento pueden reificarse en la vida social: es decir, frecuentemente pensamos en ellos como si fueran cosas materiales que son posedas por los agentes, tendemos a tomarlos como 'dados' sin cuestionar. Este proceso de reificacin es, por supuesto, una parte esencial de las luchas continuas sobre el significado y el control sobre relaciones y recursos estratgicos que discutimos arriba. Los encuentros de conocimiento involucran luchas entre agentes, donde ciertos actores intentan enrolar a otros en sus 'proyectos', llevndolos a aceptar marcos de significados particulares y allegndoselos a sus puntos de vista. Si tienen xito, otros actores les 'delegan' poder. Estas luchas se concentran en 'fijar' ciertos puntos clave que tienen una influencia de control sobre los intercambios y las atribuciones de significado (incluyendo la aceptacin de nociones reificadas tales como 'autoridad'). Si, por lo tanto, reconocemos que estamos refirindonos a 'realidades mltiples', a intereses normativos y sociales potencialmente conflictivos y a cuerpos de conocimiento fragmentados y diversos, entonces debemos, como sugerimos arriba, profundizar en la cuestin de cules interpretaciones o modelos (ej. aquellos de los cientficos agrcolas, de polticos, agricultores o extensionistas) prevalecen sobre los de otros actores y bajo qu condiciones. Los procesos de conocimiento estn encarnados en procesos sociales que implican aspectos de poder, autoridad y legitimacin; y tan pueden reflejar y contribuir al conflicto entre grupos sociales como llevar al establecimiento de percepciones e intereses comunes. Y si este es el estado normal de la cuestin, entonces es irreal imaginarse que uno puede suavemente 'conducir' a los sistemas de conocimiento hacia modos de integracin y coordinacin mejores. Si ahora tomamos la creacin\diseminacin del conocimiento de esta manera, nos vemos forzados a colocarlo plenamente en su contexto social, no como un proceso descuerpado

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constituido por 'instituciones formales', por 'concepciones ideo-tpicas' o por mecanismos de vnculo, sino como un proceso que involucra a actores e individuos interactuantes especficos quienes se interrelacionan a travs de redes de inters y a travs de compartir ciertos marcos de conocimiento. Estas redes, por supuesto, son emergentes y se extienden ms all del contexto interaccional inmediato para abarcar regiones ms remotas. Tambin pueden, como Latour (1986) comenta, involucrar ms que simplemente relaciones sociales: se encarna en su interior una gama de recursos materiales y 'extrasomticos' (tales como llamadas telefnicas, registros agrcolas, material gentico y maquinaria) que adquieren significado social en el proceso de creacin\diseminacin del conocimiento. El anlisis de los procesos de poder, por lo tanto, no debe restringirse a una comprensin de cmo los limitantes sociales y el acceso a recursos forjan la accin social. Tampoco debe llevar a la descripcin de ideologas hegemnicas y categoras jerrquicas rgidas que 'oprimen a vctimas pasivas'. Al tomar distancia de la tendencia a simpatizar ideolgicamente con estas vctimas indefensas, uno debe ms bien explorar el grado al cual actores especficos se perciben capaces de maniobrar dentro de contextos o redes dadas y desarrollar estrategias para hacerlo. Esto no implica el dejar de reconocer el espacio tan frecuentemente restringido para las iniciativas individuales, sino mas bien el examinar, dentro de las limitaciones que se enfrentan, cmo los actores identifican y crean espacio para sus propios intereses y para el cambio (ver Long 1984 para una discusin ms amplia sobre esta nocin de 'espacio para el cambio social'). Como hemos sugerido en otros espacios (Villarreal 1992), el forjar espacio de maniobra implica un grado de consentimiento, un grado de negociacin y un grado de poder - no necesariamente poder almacenado en alguna posicin econmica o poltica, sino la posibilidad de control, de prerrogativa, de un grado de autoridad y capacidad de accin, sea en el escenario o tras bambalinas, por momentos fugaces o por perodos largos. El poder es fluido y difcil - casi innecesario - de medir, pero es imperativo el describirlo con mayor precisin. No es slo la cantidad de poder que hace la diferencia, sino la posibilidad de lograr ventaja sobre otros y marcarlo situacionalmente. Las diferentes personas tienen diversas maneras de enrolar a otros en sus proyectos, de vender sus auto-imgenes y de tratar de imponer auto-imgenes en ellos 6 . Todo esto forma parte de un proceso de negociacin por medio del cual los actores intentan cambiar ciertos componentes o condiciones, al tiempo de luchar por mantener otros. As, el poder siempre implica lucha, negociacin y compromiso. Ni siquiera aquellos categorizados como 'oprimidos' son vctimas pasivas y pueden involucrarse en resistencia activa. De igual manera, los 'poderosos' no tienen un control completo del escenario y no podemos subestimar el grado al cual su propio poder es forjado por quienes se supone no tienen poder. 7 Ms bien, como seala Scott, debemos hablar de resistencia, acomodacin y aceptacin estratgica. Aunque es poco frecuente que la resistencia sea una empresa colectiva y abierta, los actos individuales de desafo sutil y las voces silenciadas de oposicin y movilizacin actan a pesar de todo para desviar las estrategias posiblemente coercitivas u opresivas de otros. De esta manera, la aceptacin estratgica y la acomodacin - que en ocasiones resguarda actos de desafo - se convierten en aspectos comunes de la vida social cotidiana (Scott 1985).
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Ver Long y Van der Ploeg (1989) donde se discute el 'intercambio y la negociacin de imgenes' que se presenta en las situaciones de intervencin.

James Scott describe estas cuestiones maravillosamente en su libro Weapons of the Weak (1985). Sin embargo, su anlisis se queda corto al basarse en categoras prefabricadas de clase, lo cual constituye su manera de hacer que las piezas (las estrategias de resistencia) encuadren en el rompecabezas (la persistencia de formas hegemnicas).

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Todo esto sugiere que los diferenciales de poder y las luchas sobre los significados sociales son centrales para llegar a una comprensin de los procesos de conocimiento. El conocimiento es esencialmente una construccin social que resulta de y es constantemente recreada por los encuentros y las discontinuidades que surgen en los puntos de interseccin entre los mundos de vida de los actores. Afirmamos que una perspectiva sistmica no logra aprehender la importancia terica de estos procesos para el anlisis de las cuestiones de conocimiento. Adems evita explicitar las maneras en que los investigadores e interventores toman decisiones valorativas crticas al aplicar modelos sistmicos.

El discurso y el dilema del 'empoderamiento' Esta perspectiva ilumina los dilemas crticos que enfrentan los activistas del desarrollo. Por ejemplo, muchos trabajos recientes sobre empresas para el desarrollo tienen como meta el 'empoderamiento' de grupos locales (Chambers 1983; Kronenburg 1986). Aunque el concepto de 'empoderamiento' (empowerment, algunos autores lo traducen como 'podero') forma parte de un discurso neo-populista que apuntala las perspectivas 'participativas' que enfatizan la necesidad de 'escuchar a la gente', de comprender los 'razonamientos implicados en el conocimiento local', 'fortalecer la capacidad organizativa local' y desarrollar 'estrategias de desarrollo desde abajo', a pesar de todo parece abrigar la connotacin de un poder inyectado desde afuera orientado a dirigir el balance de fuerzas hacia los intereses locales. Por lo tanto implica la idea de 'empoderar' a la gente a travs de la intervencin estratgica de los 'expertos iluminados', quienes utilizan 'la ciencia de la gente' (Richards 1985) y las 'organizaciones intermedias locales' (Esman y Uphoff 1984; Korten 1987) para promover el desarrollo 'desde abajo'. Es importante reconocer la necesidad de tomar seriamente en cuenta las soluciones de la poblacin local a los problemas que enfrentan, pero estas cuestiones frecuentemente se presentan en la operacin y planeacin de proyectos, como una mera substitucin de frmulas prefabricadas por procesos de 'aprendizaje' (Korten 1987) o en trminos de un 'nuevo' estilo de profesionalismo que busca promover mtodos de investigacin, administracin y evaluacin participativos (Chambers et al. 1989). 8 Tales formulaciones an no se desligan de las connotaciones intervencionistas y gerenciales inherentes al trabajo para el desarrollo. Es decir, tienden a evocar una imagen de los 'externos' como 'ms conocedores y poderosos' quienes 'ayudan' a la gente 'menos entendida y desposeda de poder'. Por supuesto, muchos practicantes de campo, quienes enfrentan los problemas cotidianos de la implementacin de proyectos, estn plenamente conscientes de esta paradoja de las estrategias participativas. Por ejemplo, Kronenburg (1986) - quien es l mismo practicante - proporciona una descripcin iluminadora sobre algunos de los dilemas del 'empoderamiento' a partir de la experiencia de los implementadores de un programa de educacin no-formal en Kenya, el cual se basaba firmemente en metas participativas y concientizadoras. Discute el interjuego entre procesos emancipatorios y manipulativos y explica: 'Brotaba una contradiccin en la lnea endeble que separaba el uso de aptitudes impulsadas por el DEP (Programa de Educacin para el Desarrollo) para fortalecer la capacidad de las comunidades y sus miembros para tomar decisiones sobre sus propias prioridades de desarrollo frente al uso de
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El impulso a metas participativas no es, por supuesto, nuevo para los modelos de desarrollo planeado (Van Dusseldorp 1991). Ver tambin Frerks (1991), quien presenta una revisin crtica de los conceptos de participacin en relacin a los programas de intervencin planeada.

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estas mismas aptitudes para la consecucin de metas que los facilitadores mismos haban puesto. Las discusiones sobre el tema de la manipulacin surgan a menudo en talleres nacionales, frecuentemente en una etapa en la cual la confianza entre los participantes y los facilitadores no se haba desarrollado plenamente. Sin embargo, siempre exista la posibilidad de que inconscientemente, los participantes estuvieran siguiendo el camino propuesto por los facilitadores. 'Muy relacionado a la cuestin de emancipacin versus manipulacin est el poder del facilitador, sea para permitir que el dilogo grupal siga su curso, o para controlar las discusiones imponiendo formas variadas de disciplina. Al poner lmites de tiempo a los temas juzgados como irrelevantes o al enfatizar temas familiares o previstos para la discusin, el facilitador poda influenciar la direccin de la discusin. Este es un dilema que enfrentan cotidianamente los facilitadores que aplican una metodologa no-directiva. Para evitar la manipulacin, los trabajadores del DEP trataban conscientemente de desarrollar mayor sensibilidad a las necesidades y los sentimientos de los grupos. Para lograr esto de manera ptima, los facilitadores siempre operaban en equipos para proporcionar contrapeso a las tendencias no deseadas inherentes a su trabajo' (Kronenburg 1986: 163). El relato de Kronenburg exhibe la naturaleza multi-factica del poder inherente a las relaciones entre los activistas del desarrollo y sus 'asociados' locales en el seno de proyectos participativos. Muestra tambin cmo irrumpen en esta arena compromisos sociales externos que ayudan a forjar las consecuencias de las actividades participativas. As su estudio concede mayor peso a nuestro argumento de que los procesos sociales (y en especial las llamadas intervenciones 'planeadas') son altamente complejas y no pueden ser manipuladas fcilmente a travs de la inyeccin de fuentes externas de poder y autoridad. De la misma manera, la cuestin que menciona de los conflictos de ideologas y lealtades, nos regresa a nuestra discusin sobre las negociaciones en torno a la posesin de la 'verdad', las contiendas por la adjudicacin de imgenes y los intereses contendientes implcitos en el entrelazamiento de mundos de vida y 'proyectos' de los actores. El proyecto de Kenya de hecho ilustra la importancia central de la agencia estratgica9 en las maneras en que la gente (activistas y promotores del desarrollo as como participantes locales) manejan y manipulan ciertos elementos facilitadores o limitantes en sus esfuerzos de enrolarse unos a otros en sus 'proyectos' individuales o de grupo El caso sugiere adems la relevancia de las redes sociales para obtener informacin, formar opiniones, legitimar un punto de vista y por lo tanto generar relaciones de poder diferenciadas. La idea que el disear estrategias participativas basadas en un uso efectivo de conocimineto y organizacin local permitiran eludir lo que Margalin (1990) llama 'el conocimiento dominante' de la ciencia y de la administracin 'cientfica' occidental es claramente insostenible. 10 La problemtica del
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De Vries (1992) sugiere que, en las situaciones que se presentan en las arenas de desarrollo, los diversos actores impulsan sus propias interpretaciones de agencia: 'As, para los expertos implica el derecho de "representar" a otra gente tales como campesinos y "beneficiarios" de los servicios estatales como entes "tradicionales", racionalmente adversos a los riesgos, marginados o explotados. Para los activistas, significa la capacidad de crear espacio de maniobra: aumenta su posibilidad de negociar el grado al cual deben rendir cuentas a superiores o beneficiarios. Agencia significa para los agricultores, la capacidad de elegir no ser 'beneficiarios' de los servicios estatales, confrontar a las autoridades o adaptarse a ellas y si es necesario, penetrar y manipular las burocracias estatales'.

El anlisis de Marglin se centra en la dominacin ideolgica de los sistemas de conocimiento occidentales y su subordinacin y devaluacin de otras culturas y formas de conocimiento. Distingue en trminos ideo-tpicos entre dos tipos de conocimeitno, los cuales llama techne y episteme. El primero representa un tipo de conocimiento prctico y es producto de un orden social personalizado (por ejemplo lo que los tericos de la modernizacin

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empoderamiento, entonces, nos regresa a la cuestin central del encuentro entre actores y sus repertorios de conocimiento. Conclusin Esta discusin nos proporciona un perfil breve de los intereses empricos y tericos que son esenciales para desarrollar un anlisis centrado en el actor social de los procesos de conocimiento y desarrollo agrario. La agenda es extensiva y las cuestiones tericas desafiantes. Sin embargo, consideramos que hemos avanzado hacia el desarrollo de una perspectiva sociolgica revisada que reta los modelos sistmicos y el pensamiento intervencionista. Sostenemos que tal perspectiva nos permite construir un puente ms adecuado entre la comprensin terica y la prctica social. Esto se logra al proporcionar una serie de conceptos analticos y sensibilizadores basados en una perspectiva de interfase social y centrada en el actor, adems de una metodologa de campo orientada a desarrollar teora 'desde abajo'. 11 Como sugerimos arriba, tal marco requiere una profunda reconceptualizacin de la problemtica de la intervencin, del conocimiento y del poder. Pero no nos dejemos intimidar por la magnitud de las tareas que nos esperan. Aunque arduo, el camino ser con mucha probabilidad emocionante y mucho ms a tono con las necesidades y dilemas de los practicantes del 'frente' en su bsqueda de una mejor comprensin de los procesos de intervencin y de sus roles dentro de stos.

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