lant, Jack Goody La légica de la esctitura y la organizacion de la sociedad Version espafiola de Inmaculada Alvarer Puente Alianza Editorial ESTUDIOS SOBRE LA ESCRITURA, LA FAMILIA, LA CULTURA Y EL ESTADO: UNA INTRODUCCION Los libros de esta serie son el resultado de un viaje que comenz6 en Ia Europa occidental y mediterrinea pata dar posteriormente un giro mis académico hacia el ocste dle Africa y Ia India occidental Tndirectamente retrocedid en el tiempo y se alejé en el espacio, alentado por el convencimiento de la unidad de las ciencias sociales, cuyo valor reside no tanto en una teoria gencralizada y un conjunto| de conceptos abstractos y clevados como en proporcionar un ineentivo para abordac problemas intelectuales de Ia situacion humana, pasados y presentes, sin limitarse a un campo o a un método. Los diferentes campos que podemos llamar antropologia, socio- logia e historia son aspectos de una misma investigacién mas ampli sobre la interaccién humana que en contextos mas especializados se divide en economia, politica, demografia y estuclios religiosos. Cada campo principal se concentra en un cierto grupo de sociedades (simples» 0 «complejas», presentes o pasadas, particulares o genera- les) y emplea diferentes métodos y fuentes de informacion (observa ciones de campo 0 documentos escritos, procedimientos deductivos © inductivos). Peto la mejor manera de tratar los problemas: , sustantivos no ¢s utilizar un método o reducir el discurso a un area, sino intentar traspasar las espesas cortinas de las fronteras instituidas, tc institucionalizadas y hacer uso de una gama dle recursos tan amplia como sea posible. °0 . Jack Goody Los distintos estudios ticnen tres hilos conductores comunes. Uno es metodoligico. Entre las razones por lis que én un principio emptendi el trabajo de campo en Africa occidental estaba el deseo de representarme con mis clatidad algunas de las caracteristicas de la sociedad occidental, por ejemplo, a través de la diferencia entre lo escrito y lo oral. Una vez alli adquiri un compromiso profundo, tanto personal como académico, con Afriea occidental, compromiso que perdura hasta la fecha. Habiendo realizado teabajos de campo quise intentar valorar més ampliamente las conclusiones observando situaciones similares en otras partes del mundo, a veces mediante compataciones de tipo informal, pero también a un nivel mas sistematico (por ejemplo, cn Praduction and Reproduction [Produecién y / reproducién}, 977, y eh varios estudios demogrificos); pues no siempre son adecuados en si mismos los «experimentos cruciales» Hevados a cabo a través del trabajo de campo intensivo, ni siquiera Jas comparaciones criticas de grupos vecinos o regionales, defendi- das por muchos antropélogos, aunque yo he usado todos estos procedimientos en momentos diferentes y con distintos fines. Evi- Gentemente, el resultado de esta bisqueda metodoldgica fue el de hacernos volver desde In etnografia a los intereses anteriores dé In sociulogia comparativa (0 antcopologia social) y Ia historia compara~ tiva, De hecho, si se esti interesado en problemas y temas mis que ‘en campos de estudio delimitados, tal interrelacion de intereses es fundamental, aunque los resultados estén muy lejos de constituir una aciencia social unificadan. EI segundo hilo conductor tiene que ver con el contenido de estos estudins. Aunque existen muchas diferencias de detalle en las sociedacles humanas que requieren explicaciones muy especificas (y he tratado de considerar algunas de éstas cn dos comunidades vecinas del oeste african en mi libro Death, Property and Ancestors 1 [ Muerte, propiedad y antepasados], Stanford, 1962), hay otras caracte~ tisticas mas extendidas (tanto semejanzas como diferencias) que requieren hipdtesis mas generales. Por un lado, estas caracteristicas jest relacionadas con las hipétesis relativas a las diferencias entre |sociedades orales y sociedades que emplean la escritura, simples y | dcsarrolladas, ftias o calientes, asi como las semejanzas dentro de lcada uno de estos grupos. Por otto lado, tienen que ver con el modo ‘en que Ia gente se gana'el sustento. Bkprimer conjunto de problemas fue cl tema central en mi estudio de las consecuencias de los cambios en los medios y modos de comunicacion (The Domestication of the CA studios sobre Ia esceturs. Una introduecion " Savage Mind [La domesticacién de la mente salvaje 1,971, y a presente volumen); el segundo fue crucial pata el anilisis de los aspectos de Ia vida doméstica y politica en el contexto de cambios en los medios y modos de produccién y destruccién (Technology, Tradition and the State in Africa [Teenologia, tradicién y el estado en Africa}, 1971, Production and Reproduction, 1977). Inevitablemente, sesario depurar y continuar contrastando fas hipotesis sugeridas. Cualquier situacion empirica implica una variedad de factores distintos de los que yo he considerado. Pero para entender el curso general de Ia historia humana se tiene que empezar con alguna perspectiva tedrica y desde un punto de partida especifico. Al observar la familia y el mattimonio en el Africa occidental estudié primero las diferencias y semejanzas particulares entre dos pequefios subgrupos étnicos de los loDagaa, luego comencé a observar algunas diferencias regionales (Comparative Stndies in Kinship [Estudios comparativos sobre el parentesco), Kegan Paul y Standford University Press, 1969) y finalmente estudié ciertos rasgos diferenciadores generales que distinguen a Africa de las sociedades principales de Eurasia (pot ejemplo, en Bridewealth and Dowry [EI precio de la novia* y Ia dote], con S. J. Tambiah, 1973) Sorprendido por ciertas inconsistencias entre mi modelo y los primeros sistemas curopcos de matrimonio y familia (la historia de los dltimos dloscientos afios plantea otras cuestiones), me vi impulsa- do a examinar el papel historico de la Iglesia cristiana en la promocion y, hasta cierto punto, en el establecimiento de nuevas normas de vida domésticn (The Development of Marriage and the Family in Europe | El desarrollo del matrimonio y Ia familia en Europa], 1983)s Liste estudio a su vez planted otras cucstiones: en primer lugar, sobre has transformaciones a lo largo de los Gltimos doscientos afios, las cuales normalmente se enfocan desde el punto de vista del presente (y siempre desde el de la Europa occidental), pero que deben consideratse comparativamente y desde el pasado; en segungo lugar, sobre las posibles influencias de otras culturas religiosas en cl matrimonio y la familia, asi como el papel de Ia caridad en general Pero éstos son ottos problemas para otras investigaciones y otros investigadores, los cuales se beneficiardn de una mejora en los datos, * Briderealih en cl original,Se trata de ls regalos © pagos transferidos por cl novio usu familia a It novia 0 su familia con oeasiin de In bods. Parcee qué el término fue introdueide por Evans-Peitchard como alternativa a Brideprice.conceptos y métodos de Ia investigacién social comparativa, que | combinen la observacion intensiva, las in ‘el estudio documental. Cambridge, Febrero 1986 wwestigaciones extensivas Jack Goopy Este libro pretende explicar algunas de ks diferencias generales centre Ia organizacién social de las sociedades con y.sin eseritura y.el procéso de transicién de una_a otra. Aunque el tema sea desmedica- Inente amplio, exige un tratamiento preliminar, y unos. breves comentarios previos, Me he visto obligado a limitar casi toda mi ftencién a dos situaciones, una con esctitum y otra principalmente Sin ella: cl Cercano Oriente antiguo, es decir, sl lugar en el que surgio lia excriturs, y el Aftiea occidental contemporinea, donde su uso hs proliferado a lo largo de los ikimos cincuenta afios. Por supuesto, Tos distintos sistemas de escritura tienen consecuencias diversas en sotiedades distintas en diferentes épocas, pero también hay impor- tantes caracteristicas comunes a algunos de estos contextos particula- res, y yo he intentado lamar la atencién sobre éstas. No me interesan las diferencias en si mismas. En primer lugar intento proporcionar una explicacién més satisfactoria, para mi mismo y pata el lector, de ciertos conceptos ampliamente usaclos, sociolégicos y antropologicos, historicos y de sentido comin, itilizados para describir las principales diferencias o transiciones en Ja historia de las sociedades humanas. Este intento me lleva a trasladar parte del énfasis puesto en los medios y modos de produccion para explicar la historia humana los medios y modos de Eomunicacién, Al mismo tiempo creo necesario poner a prucha B