LA HERENCIA DE CARACTERES A lo largo de los siglos los cientficos se hicieron preguntas tales como qu factores incidiran para que

la reproduccin de un determinado ser vivo origine un individuo de la misma especie1; cules son los factores que hacen que las caractersticas de un individuo pasen a su descendencia. Para responder a estas preguntas debemos destacar, entre los estudios efectuados sobre la clula y sus componentes, el referido a los CROMOSOMAS. Los cromosomas estn constituidos por un cido nucleico, el ADN. ste contiene informacin gentica codificada; esta informacin es la determina todas las caractersticas de un individuo, y pasa de padres a hijos, por va de las gametas, en la reproduccin. El pasaje del ADN de una clula a otra es posible gracias a su capacidad de AUTODUPLICRASE. Al duplicarse el ADN se crean las condiciones para la divisin celular. La informacin que contiene el ADN resulta de la combinacin de 4 nucletidos. Esas posibles combinaciones son las que determinan las caractersticas de cada individuo. Vale destacar que el material gentico contiene muchas ms informacin que la que se manifiesta en un ser vivo. Sin embargo, esa informacin que no se ve tambin puede transmitirse a la descendencia y s manifestarse en ella. Es el caso de una pareja cuyos integrantes tienen ojos oscuros y tienen un hijo de ojos claros. Solo si esta informacin est en los padres (aunque no se manifieste) es posible que pase y ses manifieste en los hijos. CAMBIO Y EVOLUCIN DE LOS SERES VIVOS EN EL TIEMPO El proceso de autocopia o autoduplicacin del ADN no siempre es del todo exacto, ya que pueden producirse fallas o errores en algunos sectores de la cadena. Esas fallas constituyen una variacin o un cambio en relacin con el ADN original. Este cambio en un sector de la cadena se denomina MUTACIN. La mayora de las mutaciones no favorecen la supervivencia del individuo y desaparecen con su muerte. Sin embargo, pueden ocurrir mutaciones que produzcan modificaciones estructurales o funcionales en el individuo, favoreciendo su supervivencia en medio del conjunto de factores ambientales. De esta manera, los factores ambientales de un determinado lugar seleccionan la mutacin. Las mutaciones, seleccionadas a lo largo de muchas generaciones, se van acumulando. Esa acumulacin lleva al aislamiento reproductivo. Desde el momento en que una poblacin se transforma en un sistema cerrado, que no intercambia genes con poblaciones similares, constituye una nueva especie.
E C M T A D A S N A D i s e U A E l a l e E P C a U i e U M m c V T m T m M U i e c A A D i S P b A E i o C p U T n n E A S o L A t o N P A A C C I O r e a E L p t u C I N r C s I E e I O n N e E l S A

El aspecto no siempre alcanza para establecer si dos individuos pertenecen o no a la misma especie. Recordar, por ejemplo, que un gran dans y un chihuahua son muy distintos y sin embargo pertenecen a la misma especie: son perros. Entonces, se tienen en cuenta las semejanzas en las caractersticas genticas. Pero lo ms importante es que solo los individuos que pertenecen a una misma especie pueden reproducirse y tener descendencia frtil, es decir que tambin puede reproducirse.