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La superfamilia de proteínas o ABC (ATP binding cassette) está entre las más grandes y más ampliamente
expresadas. Dentro de las proteínas ABC, algunos cumplen función de transportadores y son los
transportadores ABC, son proteínas integrales donde la mayoría de sus miembros son responsables del
transporte activo de una amplia variedad de compuestos a través de las membranas biológicas, que
incluye fosfolípidos, iones, péptidos, esteroides, polisacáridos, aminoácidos, ácidos biliares, drogas, y
otros xenobióticos. Lo cuál es crítico para la mayoría de los aspectos de la fisiología de la célula,
incluyendo la importación de alimentos y la eliminación de los residuos, generación de energía y
señalización celular.
Entre otras funciones fisiológicas importantes, están, por ejemplo, en las células procariotas las proteínas
ABC median la afluencia de alimentos esenciales del ambiente, donde está con frecuencia en muy baja
concentración. En los mamíferos las proteínas ABC participan en procesos como el mantenimiento de la
barrera hematopoyetica (P-glicoproteína), de la visión (ABCR), y de secreción epitelial [el regulador de la
conductancia transmembrana de la fibrosis cística (CFTR)].
Estas proteínas comparten esta categoría con otras que son derivadas de los dominios de conversión de
energía, los dominios relacionados con el nucleótido (NBDs), pero que se han desarrollado para usar la
energía liberada por la unión y la hidrólisis del ATP en otros procesos diferentes al transporte
transmembrana. Éstos incluyen las proteínas implicadas en la organización de la cromatina, la reparación
de la ADN, el mantenimiento del telómero, y el transporte de ARNm a través del poro nuclear.
Las mutaciones en muchos de estos transportadores se producen a raíz de desórdenes genéticos que
pueden causar una falla en el transporte de un ligando específico a través de la membrana, lo cuál es la
base de algunas enfermedades genéticas humanas, y la capacidad de algunos de bombear moléculas
citotóxicas (tóxicos de la dieta y drogas terapéuticas) de las células confiere resistencia a los antibióticos,
a los herbicidas, y a las drogas quimioterapéuticas.
En humanos 49 genes ABC están organizados en siete subfamilias de A a G (tabla 1).
ABCB: Los sitios donde actúan incluyen la barrera hematoencefálica y el hígado, en el retículo
endoplasmático, en lisosomas y en la mitocondria, donde tiene funciones en el metabolismo de hiero y
transportan los precursores de las proteínas Fe/S.
ABCC: son transportadores con diversa funcionalidad que incluye transporte iones, receptor superficial de
la célula, y actividades de secreción de toxinas.
ABCD: Todos los genes codifican por transportadores que situados en el peroxisoma, donde funcionan
como homo y/o heterodímeros en la regulación del transporte de ácidos grasos de cadena larga.
ABCE y ABCF: contienen los dominios NB (de unión al nucleótido) pero no los TM (transmembrana) y no se
sabe si están implicados en transporte e membrana.
ABCG (blanca): esta subfamilia está compuesta por seis medios-transportadores “reversos” que tienen un
NBF en el amino terminal y el dominio TM en el carboxilo terminal. El gen mamífero ABCG1 está implicado
en la regulación del transporte del colesterol. Otros genes de ABCG incluyen ABCG2, de resistencia a
drogas; ABCG5 y ABCG8, transportadores de esteroles en el intestino e hígado.
Análisis recientes de la estructura de éstas proteínas han dado lugar al modelo ATP-interruptor para la
función en la cuál los dominios apareados con el nucleótido cambian entre una conformación ATP-
dependiente y ATP-libre.
Para realizar la exportación [la importación requiere un dominio periplásmico de unión al ligando (PBP)
adicional], los transportadores ABC requieren un mínimo de cuatro dominios (figura 1). Dos dominios
transmembrana (TMDs) forman los sitios de unión al ligando y proporcionan especificidad, y dos NBDs
dominios de unión al nucleótido que hidrolizan el ATP para conducir el desplazamiento del sustrato a
través de la membrana.
Los NBDs de las proteínas ABC están cerca de la membrana plasmática pero no se integran a ella.
Algunas proteínas ABC contienen dominios adicionales o proteínas asociadas. La mayoría de los miembros
de la subfamilia del MRP (ABCC: proteínas de resistencia a multidrogas) tienen un TMD adicional (TMD0
en) de la función desconocida. Un polipéptido de unión (linker) NBD1-TMD2 de longitud variable está
presente en muchas proteínas del ABC. En algunos casos, el linker es importante para la regulación de la
función de la proteína por fosforilación. Finalmente, en bacterias muchas proteínas periplásmicas de unión
al sustrato se asocian con la entrega el substrato al complejo de transporte.
Los NBDs, pero no los TMDs, son homólogo a través de la familia y
cada NBD tiene siete motifs característicos altamente conservados,
pero no invariables (figura 2), incluyendo los motifs Walker A y B
comunes en muchas proteínas ABC, las asas aromáticas D, H, y Q,
que son únicos en la familia.
El nucleótido que se une al monómero de NBD produce cambios conformacionales. Los cambios
estructurales inducidos por el ATP en cada NBD, aunque son importantes, no son responsables del
movimiento de la energía que se extrae del ATP para el transporte del sustrato. Se ha propuesto que los
cambios en las interacciones entre los dos NBDs durante el ciclo del transporte pueden proporcionar este
movimiento de energía.
Un esquema de interacciones posibles entre el NBDs durante el ciclo de la unión/hidrólisis del ATP se
representa en la figura 3. Desde cada sitio de unión al ATP en los dos NBDs, la unión del ATP promueve la
dimerización de los NBDs. Después de la hidrólisis del ATP, la repulsión electrostática entre el fosfato
inorgánico unido al motif C y el ADP unido al motif A podía conducir a la disociación del dímero de NBD. El
fosfato se lanza rápidamente, y en el lanzamiento del ADP el ciclo puede recomenzar. El transporte del
substrato se puede dar en la formación o la disociación de los dímeros.
Esencialmente, los transportadores deben completar un ciclo en medio estados de alta y baja-afinidad
para el ligando en diversos lados de la membrana. El mecanismo de interruptor del ATP describe cómo
estos estados se juntan en el ciclo catalítico del ATP de manera persistente con los datos estructurales
disponibles.
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proteicos anti-paralelos (rojos), que produce una rotación en el subdominio.
b) El ATP que se une al monómero NBDs es seguido por la dimerización
conducida por los cambios conformacionales que favorecen la interacción
del ATP encerrado con la secuencia del motif C del otro monómero. c) El ATP
se hidroliza, y los cambios del conformacionales se invierten. d) La
repulsión electrostática entre el ADP del motif A de un monómero y el
fosfato del motif C del otro monómero podría desestabiliza el dímero.
La rama “C” es una de las más grandes de las 7 ramas de la superfamilia ABC, y en seres humanos, se
compone de 13 proteínas. Además de 10 MRPs (proteínas de resistencia a multidrogas), incluyen proteína
resistente del cáncer de pecho (BCRP) y los receptores SUR1 y SUR2A/B de urea sulfatada.
El desarrollo de la resistencia del multidrogas (MDR) ocurre durante el tratamiento de muchas
enfermedades malignas e infecciosas y es a menudo la causa de la falla del tratamiento.
No se ha identificado ningún mecanismo que puede explicar resistencia de drogas anticáncer en uso
común, y se acepta extensamente que la resistencia clínica es multifactorial. Sin embargo, el
descubrimiento hace más de 30 años de la P-glicoproteína (Pgp/MDR1) demostró que era posible que
confiera una sola proteína resistencia a un número relativamente grande de drogas estructural diversas
con diversos mecanismos de la acción, abarca típicamente una amplia gama del tipo drogas de producto
natural, pero no incluye a otros agentes quimioterapéuticos clínicamente importantes, tales como
compuestos del platino, análogos de nucleósido, o agentes alquilantes.
Las proteínas de resistencia a multidrogas (MRPs) se pueden dividir en dos subfamilias: “largas” (MRP1,
-2, -3, -6, y -7) y “cortas” (MRP4, -5, -8, -9, y -10). Las MRPs cortas tienen una estructura típica del
transportador del ABC con dos dominios (TMDs) y dos NBDs, mientras que los MRPs largos tienen un TMB
adicional en el NH2-terminal (figura 4).
In vivo, varios MRPs son contribuyentes importantes de la distribución y la eliminación de una amplia
gama de drogas anticáncer, no-anticáncer y de metabolitos.
La resistencia de Multidrogas (MDR) es una clase de resistencia adquirida en microorganismos y células
cancerígenas a la quimioterapia, drogas que son caracterizadas por diversa estructura química y diverso
mecanismo de la acción. 7
Pero también la MDR producida por las MRPs es expresado en tejidos no malignos de nuestro organismo,
se cree que se función es dar protección a los tejidos de xenobióticos y sustancias tóxicas.
Las características que determinan si un compuesto será transportado o no, no se han entendido
totalmente, aunque los sustratos comparten algunas características comunes tales como lipofilicidad alta,
peso molecular relativamente alto y una naturaleza amfipática.
Los pasos del funcionamiento de algunas las proteínas ABC de MDR son los siguientes (semejante a figura
4):
• Paso I: La unión del Ligando al TMDs en alta-afinidad abren la conformación del dímero de NBD,
induciendo una creciente afinidad hacia el ATP.
• Paso II: la unión del ATP induce la formación del dímero cerrado de NBD, que alternadamente
induce un gran cambio conformacional del TMDs suficiente para desplazar el ligando.
• Paso III: La hidrólisis del ATP inicia la disolución del dímero cerrado del NBD.
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• Paso IV: El fosfato y el ADP (o pirofosfatos y ADPs) se lanzan fuera de la estructura para terminar el
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ciclo del transporte y para restaurar la proteína a un estado de alta-afinidad para el ligando.
Los estudios de muestras clínicas han revelado la expresión extensa del MRPs en una variedad de tipos de
tumores, particularmente en el caso de MRP1.
La expresión extensa de MRP1 en tejidos finos normales proporciona un desafío adicional a determinar las
implicaciones de su presencia en muestras clínicas. Se tiene la evidencia de la expresión elevada de
MRP1 en una variedad de tumores sólidos, incluyendo los cánceres comunes tales como el pulmón, el
pecho, y la próstata.
Actualmente hay poca evidencia de una asociación entre el resultado de la expresión del transportador y
la respuesta al tratamiento o a la enfermedad. Un examen de la presencia de MRP2 en los varios
cánceres, encontró que la proteína fue expresada con frecuencia y los niveles que variaban en tejido
renal, gástrico, pecho, pulmón, y ovarios.
Todos los lípidos biliares son secretados de una manera controlada por los transportadores del ABC. La
proteína MDR-2 (ABCB4), produce la secreción de la fosfatidilcolina (PC). La bomba de exportación de las
sales biliares (BSEP) es el producto del gen del ABCB11 y es responsable la mayor parte de del transporte
de la sal de bilis del hepatocito. Las ABCG5 y ABCG8 están presentes en genes casi contiguos, se
expresan en el hígado y el intestino pero no en otros tejidos finos, son los encargados de la exportación
del colesterol (C).
La PC es el portador principal de C, y cuando está ausente, C no puede moverse aunque las sales biliares
estén presentes, esto indica que las sales biliares no son eficaces para mover de la membrana C y PC a la
bilis. Las sales biliares solubilizan el colesterol pobremente, y la PC es requerida para la solubilizar en
miscelas la C en bilis. La secreción del colesterol no se relaciona cuantitativamente con la secreción de
fosfolípidos.