Mihail Bulgakov

A Mester s Margarita
Fordtotta Szllsy Klra

TARTALOM ELS KNYV

ELS FEJEZET

MSODIK KNYV
TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Ne lljunk szba ismeretlenekkel

MSODIK FEJEZET

Margarita
HUSZADIK FEJEZET

Ponczius Piltus
HARMADIK FEJEZET

Az Azazello-krm
HUSZONEGYEDIK FEJEZET

A hetedik bizonytk
NEGYEDIK FEJEZET

A repls
HUSZONKETTEDIK FEJEZET

A hajsza
TDIK FEJEZET

Gyertyafnyben
HUSZONHARMADIK FEJEZET

A Gribojedovban trtnt
HATODIK FEJEZET

Bl a stnnl
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Szkizofrnia, amint megjsoltatott

HETEDIK FEJEZET

A Mester kiszabadtsa
HUSZONTDIK FEJEZET

Egy gyans hr laks

NYOLCADIK FEJEZET

Hogyan prblta a helytart megmenteni a Kerith-bli Jdst

HUSZONHATODIK FEJEZET

A professzor s a klt prviadala

KILENCEDIK FEJEZET

A temets
HUSZONHETEDIK FEJEZET

Korovjov trfi
TIZEDIK FEJEZET

Az 50-es szm laks pusztulsa

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Jaltai hrek
TIZENEGYEDIK FEJEZET

Korovjov s a Behemt utols kalandjai

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

Ivan tudata ketthasad

TIZENKETTEDIK FEJEZET

A Mester s Margarita sorsa beteljesl

HARMINCADIK FEJEZET

A fekete mgia s leleplezse

TIZENHARMADIK FEJEZET

Itt az id!
HARMINCEGYEDIK FEJEZET

A hs megjelenik
TIZENNEGYEDIK FEJEZET

A Verbhegyen
HARMINCKETTEDIK FEJEZET

Hla a kakasnak!
TIZENTDIK FEJEZET

Bcs s rk nyugalom
EPILGUS

Nyikanor Ivanovics
TIZENHATODIK FEJEZET

A kivgzs
TIZENHETEDIK FEJEZET

Nyugtalan nap
TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Peches ltogatk

ELS KNYV
...Kicsoda vagy teht? Az er rsze, mely rkk rosszra tr, s rkk jt mvel Goethe: Faust (Jkely Zoltn fordtsa)

ELS FEJEZET Ne lljunk szba ismeretlenekkel Egy meleg tavaszi estn, az alkonyat rjban, a Patriarsije Prudin kt frfi jelent meg. Az egyik negyvenves forma, kvrks, alacsony, kopasz fekete emberke, szrke nyri ltnyt viselt, elegns kalapjt kezben tartotta, gondosan borotvlt arct istentelen nagy mret, fekete csontkeretes ppaszem kestette. Trsa jval fiatalabb s vllasabb volt nla, borzas hajn tarkjig htratolt kocks sapka; ltzke kocks sportingbl, gyrtt fehr nadrgbl, fekete szandlbl llt. Az els nem volt ms, mint Mihail Alekszandrovics Berlioz, egy vaskos irodalmi folyirat szerkesztje, s vezetsgi elnke az egyik legnagyobb moszkvai irodalmi trsasgnak, melyet rvidtve TMEGR-nek szoktak nevezni; trsa pedig Ivan Nyikolajevics Ponirjov, a fiatal klt, aki Hontalan nven szokta publiklni verseit. A zldell hrsak rnykba rve a kt r legelssorban a Sr, svnyvz felirat, tarkra mzolt bdhoz sietett. s itt mindjrt elljrban meg kell emltennk ama szrnysges mjusi est els furcsasgt. Sem a bd krl, sem a Malaja Bronnaja utcval prhuzamos hossz fasorban nem volt egy llek sem. A ks dlutni rn, a tikkaszt hsgben, mikor mr llegzeni is alig lehetett, mikor a nap, Moszkva kveit flhevtvn, a szraz kdben mr a Szadovoje Kolco fl hajolt, senki sem andalgott a hrsak alatt, senki sem lt a padokon, a fasor kihalt volt. - svnyvizet krek - mondta Berlioz. - svnyvz nincs - vlaszolta az eladn a bdban, s mirt, mirt sem, megsrtdtt. - Sr van? - tudakolta Berlioz tikkadtan. - Estre hozzk. - Ht mi van? - krdezte Berlioz. - Kajszibarackszrp, de meleg. - Mindegy, adjon kajszibarackszrpt! A szrp ds, srga habot vetett, s a levegt fodrszmhely szaga tlttte be. A kt r felhajtotta, s azon nyomban csuklani kezdett. Fizettek, majd leltek az egyik padra arccal a tnak s httal a Bronnaja utcnak. Ekkor jelentkezett a msodik furcsasg, mely egyedl csak Berliozra vonatkozott. Csuklsa hirtelen abbamaradt, szve nagyot dobbant, s egy pillanatra eltnt valahov - aztn visszajtt, de tompa t volt belefrdva. Azonfell pedig Berliozt merben alaptalan, de szrny szorongs fogta el, olyan heves, hogy a legszvesebben nyomban elszaladt volna. Szorongva nzett krl, sehogy sem rtette, mitl ijedt meg. Elspadt, zsebkendjvel trlgette homlokt, s ezt gondolta: Mi trtnt velem? Mg sose reztem efflt. Biztosan a szvem... gy ltszik, kimerlt vagyok, j lenne mindent itt hagyni, rdg vigye... s elutazni krra Kiszlovodszkba...

A rekken leveg ekkor sszesrsdtt a szeme eltt, s a sr levegbl igen-igen klns, ttetsz riember materializldott. Apr fejn zsoksapka, kurta-furcsa kocks zak rajta, ugyancsak levegbl szabott... les termet, de valszntlenl sovny, vlla keskeny, s arckifejezse - hadd hvjam fl erre kln a figyelmet - csfondros. Berlioz lete folysa gy alakult, hogy nem szokott hozz a rendkvli jelensgekhez. Mg jobban elspadt, szeme kiguvadt, lelke riadtan tiltakozott: Nem, ez lehetetlen! Sajnos azonban mgis lehetsges volt: a hrihorgas idegen, akin keresztl lehetett ltni, ott ringatzott eltte jobbra-balra, lba nem rte a fldet. Berliozon ekkor gy elhatalmasodott a rmlet, hogy becsukta a szemt. s amikor jra kinyitotta, mit lt: a dlibb eloszlott, a pepitazaks eltnt, s ugyanakkor a tompa t is kiugrott szvbl. - Fh, az rdgit! - nygtt fel a szerkeszt. - Te, Ivan, majdhogy meg nem ttt a guta a hsgtl! Mg hallucinltam is... - Mosolyogni prblt, de a szemben mg ott bujklt a rmlet, keze remegett. Lassacskn azonban megnyugodott, zsebkendjvel legyezgette magt. - No, szval... - mondta mr elgg vidman, s folytatta a beszlgetst, amely a kajszibarackszrppel szakadt flbe. A beszlgets, amint ksbb kituddott, Jzus Krisztusrl folyt. A szerkeszt ugyanis folyirata kvetkez szmba nagy vallsellenes kltemnyt rendelt a kltnl. Ivan Nyikolajevics a pomt meg is rta, mgpedig igen rvid id alatt, de a szerkesztnek, sajnos, nem tetszett. Hontalan nagyon stt sznekkel ecsetelte ugyan fhst, vagyis Jzust, a szerkeszt szerint mgis t kellett rni az egszet. Ezrt most amolyan kiseladst tartott a kltnek Jzus Krisztusrl, hogy megmagyarzza mve alapvet hibjt. Nehz eldnteni, hogy mi vitte tvtra Ivan Nyikolajevicset: tehetsgnek lttat ereje, vagy pedig az a krlmny, hogy fogalma sem volt a krdsrl, amelyrl kltemnyt rta, de annyi bizonyos, hogy Jzusa, hogy is mondjam, hs-vr, eleven Jzuss sikeredett, aki azonban nem volt ppen megnyer egynisg. Berlioz pedig azt igyekezett bizonygatni a kltnek, hogy a problma nem az, hogy milyen volt Jzus, j-e, rossz-e, hanem azt kell kimutatni: Jzus mint szemly sohasem lt, minden rla szl trtnet kitalls, mtosz, semmi ms. Megjegyzend: a szerkeszt mvelt, olvasott ember volt, s eladsban tallan hivatkozott az kori trtnszekre, pldul a hres alexandriai historikusra, Filnra1 vagy a ragyog mveltsg Josephus Flaviusra,2 akik soha egyetlen szval sem emltik Jzus ltezst. tfog tudsnak hla, Mihail Alekszandrovics tbbek kzt mg azt is kzlhette az ifj kltvel, hogy Tacitus hres Annales3-ei tizentdik knyvben, annak is a negyvennegyedik fejezetben, a Jzus keresztre fesztsrl szl mondat nem egyb, mint ksi betolds, hamistvny. A kltnek mindez jdonsg volt, figyelmesen hallgatta Mihail Alekszandrovicsot, re fggesztve csillog zld szemt, s csak nagy ritkn csuklott, halkan szidva a szrpt.

1 2 3

Filn, Alexandriai (i.e. 20 k.-i. sz. 45. k.) - grg nyelv zsid teolgiai s filozfiai r. Josephus Flavius (37-100 utn) - zsid trtnetr. Tacitus, Publius Cornelius (?55-? 118) - rmai trtnetr. F mve az Annales, melyben Rma trtnett rta meg Augustus vgnapjaitl Nr hallig. 5

- Nincsen egyetlen keleti valls - folytatta Berlioz -, amelyben egy szz ne szlne istent. A keresztnyek nem talltak fl semmi jat, ugyangy alkottk meg Jzusukat, aki valjban sosem lt, sose ltezett. Ezt kell kidombortani a kltemnyben... Berlioz magas tenorja rcesen szrnyalt a nptelen fasorban, s ahogy egyre mlyebben merszkedett a dzsungelbe, amelybe csak nagyon mvelt ember hatolhat be nyaktrs kockzata nlkl, egyre tbb s tbb rdekes s hasznos adatot kzlt az ifj kltvel az egyiptomi Oziriszrl, g s Fld firl s istenrl, a fnciai Thammuzrl, tovbb Mardukrl, vgl a kevsb ismert, hatalmas Huitzilopochtlirl, akit a mexiki aztkok hajdanban igen nagy tiszteletben rszestettek. s amikor Mihail Alekszandrovics fejtegetsei sorn odig jutott, hogy az aztkok tsztbl is kicsiny Huitzilopochtli-figurkat gyrtak - a fasorban feltnt az els ember. Utbb, amikor - mi trs-tagads - mr ks volt, tbb intzmny is benyjtotta jelentsben ennek az embernek a szemlylerst. E lersok sszehasonltsa mindenkit meg kell hogy dbbentsen. Az els pldul azt lltja, hogy a jvevny alacsony nvs volt, aranyfogai voltak, s a jobb lbra snttott. A msodik szerint risi termet volt, koroni platinbl voltak, s bal lbra snttott. A harmadik jelents szkszavan kzli, hogy a jvevnynek semmifle klns ismertetjele nem volt. A magunk rszrl hozz kell fznnk, hogy egyik szemlylers sem r egy hajtft sem. Mindenekeltt: az idegen egyik lbra sem snttott, s termetre nzve nem volt sem trpe, sem ris, hanem egyszeren magas. Ami a fogt illeti: baloldalt platina koroni voltak, jobboldalt arany koroni. Finom szrke ltnyt viselt, s lbn ugyanolyan szn klfldi cipt. Szrke sapkja hetykn flrevgva, hna alatt nd staplca, melynek fekete fogantyja pudlifejet formz. Negyven-egynhny vesnek ltszik. Szja kiss ferde. Arca simra borotvlt. Haja barna. Jobb szeme fekete, a bal - hogy, hogy nem - zld. Szemldke fekete, de az egyik magasabbra hzdott, mint a msik. Egy sz, mint szz: klfldi. A pad eltt elhaladva, amelyen a szerkeszt meg a klt ltek, az idegen rjuk sandtott, majd megllt, s vratlanul lelt a szomszdos padra, ktlpsnyire a beszlgetktl. Nmet - llaptotta meg magban Berlioz. Angol - gondolta Hontalan. - Nini, hogy nincs melege abban a kesztyben! Az idegen vgigjrtatta tekintett a t krl magasl hzak ngyszgn, s szrevehet volt, hogy mindezt elszr ltja, s flkelti rdekldst. Elbb a fels emeleteket vizsglgatta, melyeknek ablakaiban vaktan tndklt az alkonyod s Berlioz szmra mindrkre leldoz nap, azutn lejjebb tekintett, ahol az ablakok mr estiesen elsttltek; hunyorogva, leereszkeden elmosolyodott, kt kezt staplcja fogantyjra tette, llt pedig kezre tmasztotta. Berlioz folytatta fejtegetseit: - Mulatsgosan, szatirikusan rod le pldul Jzusnak, isten finak a szletst, de a dolog csattanja az, hogy Jzus eltt mr egy egsz sereg istenfia szletett, mint pldul a frg Attisz, a perzsa Mitrasz. Azazhogy pontosabban szlva, egyik sem szletett meg, egyik sem ltezett, Jzus sem, s ezrt neked Jzus szletse vagy a hromkirlyok jvetele helyett azokat a kptelen mendemondkat kellene lernod, amelyek ezeket az esemnyeket beharangoztk... Mert gy a kltemnyedbl az sl ki, hogy Jzus valban megszletett!...

Hontalan visszatartotta a llegzett, hogy megprblja elfojtani csuklst, de csak annl knosabban, hangosabban csuklott; Berlioz pedig abban a pillanatban elhallgatott, mert az idegen felllt, s odalpett hozzjuk. Mind a ketten meglepetten nztek fel r. - Bocsssk meg, krem, hogy ismeretlenl megszltom nket - kezdte a jvevny idegenszer kiejtssel, de korrekt szhasznlattal -, tuds beszlgetsk tmja azonban annyira rdekel, hogy... Udvariasan lekapta sapkjt, s gy a kt j bart is - mit volt mit tennie - felllt, s meghajolt. Nem, mgis inkbb francia... - gondolta Berlioz. Alighanem lengyel... - gondolta Hontalan. Hozz kell tennnk, hogy a klt a legels pillanattl fogva utlta az idegent, Berlioznak ezzel szemben tetszett, azazhogy, ha nem is tetszett, de... hogy is mondjam... flkeltette rdekldst. - Megengedik, hogy ide ljek? - krdezte az idegen udvariasan, s a kt j bart nkntelenl kiss flrehzdott a padon, mire az idegen frgn kzjk telepedett, s nyomban beszlni kezdett. - Ha nem tvedek, azt tetszett mondani, hogy Jzus sosem ltezett? - fordult Berliozhoz, s rvillantotta zld szn bal szemt. - Jl hallotta, krem - vlaszolta udvariasan Berlioz. - Valban azt mondtam. - Milyen rdekes! - kiltott fel az idegen. Mi az rdgt akarhat ez tlnk? - gondolta Hontalan bosszsan, de az idegen mris felje fordult: - s n egyetrt ezzel az lltssal? - rdekldtt az idegen, mikzben jobbra fordult, Hontalanhoz intzve szavait. - Szz szzalkig! - vlaszolta a klt, mert szerette a pontos s flrerthetetlen megllaptsokat. - Bmulatos! - kiltott fel a hvatlan trs, majd lopva krlnzett, s mly hangjt lehalktva folytatta: - Bocsssanak meg a tolakodsomrt, de ha jl rtettem, nk ezenfell istenben sem hisznek? - s riadtan kikereked szemmel hozztette: - Eskszm, nem rulom el senkinek! - Valban nem hisznk istenben - vlaszolt Berlioz, a klfldi riadalmn mosolyogva. - De errl teljes nyltsggal beszlhetnk. Az idegen htradlt a padon, s rmben szinte vistva krdezte: - nk ateistk? - Igen, ateistk vagyunk - felelte Berlioz, Hontalan pedig magban dohogott: No, ez is jl rnk akaszkodott, ez a klfldi golyh! - , ht ez igazn elragad! - lelkendezett a furcsa idegen, s fejt ide-oda forgatva nzett felvltva hol egyikkre, hol msikukra. - A mi orszgunkban az ateizmus cseppet sem meglep jelensg - magyarzta Berlioz diplomatikus udvariassggal. - Minlunk a lakossg tbbsge mr rges-rgen tudatosan elvetette az istenrl szl mesket.

Az idegen ekkor klns dolgot mvelt: felllt, s melegen megszortotta a hledez szerkeszt kezt, e szavakkal: - Engedje meg, hogy szvbl jv ksznetemet fejezzem ki! - Mit kszn meg neki? - tudakolta Hontalan pislogva. - Ezt a rendkvl fontos informcit, amely engem mint klfldi turistt mdfelett rdekel vlaszolta az idegen csudabogr, jelentsgteljesen flemelve mutatujjt. A fontos informci lthatan mly benyomst tett r: riadtan tekintett krl, mintha azt vrn, hogy minden hznak minden ablakbl egy-egy ateista nz le re. Nem, mgse lehet angol! - gondolta Berlioz, Hontalan pedig ekkppen tndtt: Vajon hol tanult meg ilyen jl oroszul? s mg jobban elkomorult. - Engedjenek meg mg egy krdst - folytatta most az idegen vendg, nmi izgatott tprengs utn. - Mit kezdjnk isten ltnek bizonytkaival, melyeknek szma kztudomsan: t? Berlioz elnzen, sajnlkozva mosolygott: - Ajjaj! Egyik bizonytk sem r semmit, az emberisg ezeket rges-rg a lomtrba tette. Elvgre nnek is el kell ismernie, hogy a jzan sz hatrain bell isten ltt semmivel sem lehet bizonytani. - Brav! - kiltott fel az idegen. - Brav! n teljes egszben megismtli a nyughatatlan vn Immanuel vlemnyt errl a krdsrl. De most jn a legnagyobb kurizum: az reg elbb megdnttte mind az t bizonytkot, s aztn, mintegy magamagbl csfot zve, maga fellltott egy hatodikat. - Kant4 bizonytka sem meggyz - vlaszolta finom mosollyal a mvelt szerkeszt. - Nemhiba mondta Schiller, hogy Kant okoskodsa errl a krdsrl csak rabszolgkat elgthet ki, Strauss5 pedig egyenesen kinevette ezt a hatodik bizonytkot. gy beszlt Berlioz, s kzben gy tndtt magban: Mgis, ki lehet ez az illet? s mirt beszl olyan jl oroszul? - Legjobb volna, ha azt a Kantot vagy kt-hrom esztendre dilihzba csuknk ezrt az elmefuttatsrt! - rikkantotta vratlanul Ivan Nyikolajevics. - De Ivan! - korholta Berlioz zavartan, halkan. Az idegent azonban nem botrnkoztatta meg a javaslat, hogy Kantot elmegygyintzetbe kne csukni, st ellenkezleg, elragadtatottan helyeselt. - gy van, gy van! - kiltotta, s Berlioz fel fordtott zld bal szeme lelkesen csillant fel. Ott volna a helye! Mondtam is neki akkor a villsreggelinl: Mr engedje meg, professzor uram, de valami nagyon zavarosat tetszett kifundlni. Okosnak lehet, hogy okos, de roppantul rthetetlen. Ezrt mg ki fogjk csfolni. Berlioz kimeresztette a szemt: Villsreggelinl? Kantnak?... Mit zagyvl ez sszevissza? hledezett.

4 5

Kant, Immanuel (1724-1804) - nmet filozfus s esztta. Strauss, David Friedrich (1808-1874) - nmet filozfus s vallskritikus. 8

- Dilihzba azonban nem lehet t csukatni - folytatta a klhoni frfi a klthz fordulva, s Berlioz hledezsvel mit sem trdve -, azon egyszer oknl fogva, hogy mr tbb mint szz esztendeje elkltztt egy igen tvoli vidkre, s onnt semmi mdon nem lehet t elszedni. - Elg baj! - jegyezte meg a kteked klt. - Bizony, n is sajnlom! - felelte az idegen szikrz szemmel, majd gy folytatta: - Engem azonban a kvetkez krds foglalkoztat: ha isten nincs, akkor vajon ki irnytja az ember lett, s ltalban a fldi esemnyeket? - Maga az ember irnytja - sietett a vlasszal Hontalan; kiss ingerlt volt a hangja, mert nem egszen rtette a krdst. - Bocsnat - mondta az ismeretlen szelden. - Ahhoz, hogy valaki irnytson, szksges, hogy pontos tervekkel rendelkezzk valamelyes nem tlsgosan rvid idszakra. Engedje meg mrmost, hogy megkrdezzem: hogyan irnythatja az ember a fldi dolgokat, ha mg nevetsgesen rvid idre, nos mondjuk, egy ezredvre sem kszthet tervet... de ez mg semmi: hiszen a sajt holnapjrt sem kezeskedhet! Kpzelje el pldul - az ismeretlen Berliozhoz fordult -, hogy n, mondjuk, elkezdi irnytani a dolgokat, diriglja embertrsai lett meg a sajtjt, egyre jobban rjn az zre, amint mondani szoks, s akkor egyszer csak... hm-hm... tdszarkmja tmad - itt az idegen benssgesen elmosolyodott, mintha a szarkma emltse klns elgttellel tlten el -, igen, tdszarkmja - ismtelte a hangzatos szt, kandr mdra hunyorogva -, s ezzel befellegzett az irnytsnak! Senkinek a sorsa nem rdekli tbb, csakis a sajtja. Csaldja hazudozni kezd. n rosszat sejtve egyik tuds orvostl a msikhoz szalad, majd kuruzslkat keres fel, a vgn tn jsnket is. Mind a hrom egyformn cltalan, amint n is tudja. Hamarosan elrkezik a tragikus vg: az, aki nemrg mg azt hitte, hogy irnyt, mozdulatlan fekszik egy faldban, s a htramaradk, beltvn, hogy hasznt tbb nem vehetik, elgetik a kemencben. De van mg ennl is rosszabb: az ember pldul Kiszlovodszkba kszl - az idegen ismt Berliozra sandtott -, ez aztn igazn kicsisgnek ltszik, de mg ezt sem tudja megvalstani, mert hogy, hogy nem, egyszer csak elbotlik, s a villamos al esik! Azt lltja, hogy ezt is maga rendelte gy? Nem helyesebb-e vajon azt hinni, hogy valaki ms rendelkezett? - s az ismeretlen furcsn, kajnul felnevetett. Berlioz figyelmesen hallgatta a kellemetlen eladst a szarkmrl meg a villamosrl, s homlyos aggodalom kezdte gytrni. Ez nem klfldi... nem idegen - gondolta magban. Rendkvl furcsa alak... de vajon mi fn terem? - gy ltom, szeretne rgyjtani! - fordult az ismeretlen most vratlanul Hontalanhoz. Milyen cigarettt akar? - Mrt, olyan sokfle van magnl? - krdezte a klt bartsgtalanul, mert valban elfogyott a cigarettja. - Milyent hajt? - ismtelte az idegen. - Ht, Mrkt - vetette oda Hontalan. Az ismeretlen frgn elvette zsebbl cigarettatrcjt, s odaknlta a kltnek: - Parancsoljon, Mrka... A kltt meg a szerkesztt nem is az krlmny dbbentette meg a legjobban, hogy a trcban trtnetesen pp a kvnt cigaretta volt tallhat, hanem maga a cigarettatrca. risi mret, sznarany trca volt, s tetejn - mikor gazdja kinyitotta - brilinsokbl kirakott hromszg villant kk-fehr tzzel.

A kt irodalmr ekkor ktflt gondolt: Mgis klfldi! - vlekedett Berlioz, Hontalan pedig ilyesformn hledezett: Ejha, mi az rdg!... A klt s a trcatulajdonos rgyjtottak, a nem dohnyos Berlioz visszautastotta, ekkppen morfondrozott magban: Majd olyasformn vlaszolok neki, hogy: igen, az ember haland, ezt senki sem tagadja. Mindazonltal... De mg vgiggondolni sem rt r, amikor az idegen megszlalt: - Valban, az ember haland, de nem ez a legnagyobb baj. A baj az, hogy nha hirtelenvratlan haland, ez a bkken. ltalban senki sem mondhatja meg, hogy mit csinl ma este. Valahogy igen furn csri-csavarja a dolgot - gondolta Berlioz, s gy vlaszolt: - No, ez azrt mgiscsak tlzs. A mai estt azrt tbb-kevesebb pontossggal meg tudom mondani elre. Kivve persze, ha a Bronnajn a fejemre esik egy tgla... - A tglnak ehhez semmi kze - vgott szavba nyomatkosan az ismeretlen. - A tgla magtl sose esik senkinek a fejre. nt pedig semmikppen sem fenyegeti, azt elhiheti nekem. n msfle halllal fog meghalni. - Taln bizony mg azt is tudja, hogy milyennel? - tudakolta Berlioz nagyon is termszetes irnival, egyre jobban belemelegedve a klns trsalgsba. - Megmondan? - Szvesen - vlaszolta az ismeretlen. Frksz pillantssal vgigmrte Berliozt, mintha ltnyt kszlne varrni neki, aztn efflket mormolt: Egy, kett... Mercurius a msodik hzban... a hold eltnt... hat, szerencstlensg, este... ht... - vgl fennhangon, rvendezve kijelentette: - Levgjk a fejt! Hontalan mrgesen, hledezve meredt az ismeretlenre, Berlioz pedig fancsali mosollyal krdezte: - gy, s ki vgja le a fejemet? Ellensgek? Intervencisok? - Nem, egy fiatal orosz n. Komszomol-tag. - Hm... - hrdlt fel Berlioz, akit mrtken fell bosszantott az ismeretlen idtlen trfja. Mr bocssson meg, de ez azrt nem nagyon valszn. - n is krem, bocssson meg nekem - vlaszolta az ismeretlen -, de ez a szntiszta igazsg. Mr az imnt is szerettem volna megkrdezni, mit szndkozik csinlni ma este, amennyiben nem titok? - Semmifle titok nincs benne. Most hazamegyek a Szadovajra, este tzkor pedig lst tartunk a TMEGR-ben, s n fogok elnklni. - Ez, sajnos, lehetetlen - jelentette ki az idegen hatrozottan. - s mirt, ha szabad krdeznem? - Azrt - felelte az idegen, s hunyorogva nzett fel az gre, ahol fekete madarak keringtek nesztelenl, az esti hvssg elrzetben -, azrt, mert Annuska mr megvette a napraforgolajat, st nemcsak megvette, hanem ki is nttte. Az lst ezek szerint nem fogjk megtartani. A hrsak alatt sri csend tmadt, ami nem is csoda.

10

- Mr engedje meg... - kezdte Berlioz hossz hallgats utn, s rtetlenl meredt az idegenre, aki ennyi badarsgot hord ssze -, hogy kerl ide a napraforgolaj... s mifle Annuskrl van sz? - Majd n megmondom, hogy kerl ide a napraforgolaj - szlt kzbe Hontalan, aki nyilvn eltklte, hogy hadat zen a tolakod idegennek. - Nem fordult el nnel letben, polgrtrs, hogy elmegygyintzetbe csuktk? - De Ivan! - korholta bartjt Mihail Alekszandrovics. Az idegen azonban egyltaln nem srtdtt meg, vgan kurjantotta: - Dehogynem! Nem is egyszer! - mondta nevetve, de a szemt, amely nem nevetett, ezenkzben egy pillanatra sem vette le a kltrl. - Hol nem jrtam n mr letemben! Csak azt sajnlom, hogy nem rtem r megtudakolni a professzortl, mi az a szkizofrnia. Ezt mr nnek szemlyesen kell tle megkrdeznie, Ivan Nyikolajevics! - Honnt tudja a nevemet? - Mr engedje meg, Ivan Nyikolajevics, ki ne ismern magt? - Azzal az idegen elhzta zsebbl a Lityeraturnaja Gazeta6 elz napi szmt, s Ivan Nyikolajevics az els lapon megpillantotta sajt fnykpt, alatta pedig a verseit. Hrnv s npszersg e tegnap mg olyannyira rvendetes bizonytka azonban most egy cseppet sem tette boldogg. - Bocsnat, nem tudna vrni egy pillanatig? - krdezte elborul arccal. - Szeretnk valamit mondani a bartomnak. - Hogyne, tessk csak! - mondta elzkenyen az ismeretlen. - Olyan kellemes itt a hrsfk alatt, s igazn nem sietek sehov. A klt ezalatt flrehzta Berliozt: - Ide hallgass, Misa! - suttogta. - Ez az alak nem turista, hanem km. Orosz emigrns, aki idemerszkedett. Szltsd fel, hogy igazolja magt, mskpp meglg... - Azt hiszed? - krdezte Berlioz idegesen, s magban hozztette: Ivannak alighanem igaza van... - Higgyl nekem - suttogta tovbb a klt. - Hlynek tetteti magt, hogy kifaggasson. Hallod, milyen jl beszl oroszul! - Kzben az idegen fel sandtott, attl flt, hogy megszkik. - Gyere, tartztassuk fel, nehogy meglgjon... s kzen fogva odarngatta Berliozt a padhoz. Az idegen idkzben felllt a lcrl, sttszrke kts knyvecskt, ers paprbl kszlt bortkot s nvjegyet tartott a kezben. - Bocsssanak meg, hogy a vita hevben elfelejtettem bemutatkozni. Tessk, itt a nvjegyem, az tlevelem s a meghvlevelem, hogy jjjek Moszkvba konzultnsnak - mondta nyomatkosan, s farkasszemet nzett a kt irodalmrral. Bartaink zavarba estek. Az rdgbe is, mindent hallott... - gondolta Berlioz, s udvarias kzmozdulattal jelezte, hogy nem kvncsi a bemutatott dokumentumokra. Mialatt az idegen odaknlta ket a szerkesztnek, a kltnek sikerlt megltnia a nvjegyen az idegenszer betkkel nyomott professzor szt, s csaldnevnek kezdbetjt: W...
6

Lityeraturnaja Gazeta - irodalmi jsg. 11

- rvendek a szerencsnek - mormolta ezalatt a szerkeszt zavartan, s az idegen zsebre vgta iratait. A kapcsolat ilyesformn legalizldott, s mind a hrman visszaltek a padra. - nt teht konzultnsi minsgben hvtk meg hozznk, professzor? - tudakolta Berlioz. - Igen. - n nmet? - krdezte Hontalan. - Mrminthogy n? - A professzor gondolkodba esett. - Igen, taln nmet vagyok... - De kitnen beszl oroszul - jegyezte meg Hontalan. - , ltalban poliglott vagyok, szmos nyelven beszlek. - s mi a szakmja? - krdezte Berlioz. - A fekete mgia szakembere vagyok. Nesze neked! - kattant valami Mihail Alekszandrovics fejben. - s... s ebben a minsgben hvtk meg ide hozznk? - hebegte. - Igen, ebben a minsgemben - erstette meg a professzor, s magyarzan hozztette: - A moszkvai llami Knyvtrban ugyanis eredeti kziratokra bukkantak Aurillaci Herberttl,7 a tizedik szzadbeli fekete mgustl. Ezeket kell megfejtenem, mivel n vagyok ennek az egyetlen specialistja a vilgon. - , n teht trtnsz? - krdezte Berlioz tiszteletteljesen, risi megknnyebblssel. - Historikus is vagyok - blintott a tuds, s aztn, ltszlag minden sszefggs nlkl, hozztette: - Ma este rdekes histria sznhelye lesz a Patriarsije Prudi... Majd a kt irodalmr risi megdbbensre, a professzor intett, hogy hajoljanak kzelebb hozz, s a flkbe sgta: - Vegyk tudomsul, hogy Jzus Krisztus igenis ltezett. Berlioz knyszeredetten elmosolyodott: - Nzze, professzor r, mi tiszteljk az n hatalmas tudst, de ebben a krdsben ms az llspontunk. - Nem kell ide semmifle llspont - mondta a klns professzor. - Jzus ltezett, s punktum. - Valamifle bizonytkra azrt szksg volna... - kezdte Berlioz. - Nem kell ide semmifle bizonytk - vgta el a professzor, s halkan folytatta, mikzben idegenszer kiejtse furcsa mdon eltnt: - Mi sem egyszerbb: a tavaszi Niszn hnap tizennegyedik napja...

Aurillaci Herbert (938-1003) - kornak mvelt embere. Filozfival, matematikval s irodalommal foglalkozott. II. Szilveszter nven 999-tl 1003-ig rmai ppa. Termszettudomnyi ismeretei folytn klnfle felfedezseket tett, mirt is tudatlan kortrsai az rdg cimborjnak, fekete mgusnak tartottk. 12

MSODIK FEJEZET Ponczius Piltus A tavaszi Niszn8 hnap tizennegyedik napjn, kora reggel Judea prokurtora, Ponczius Piltus9, vrvrs bls fehr kpenyben, katons lptekkel megjelent a fedett oszlopcsarnokban, amely Nagy Herdes10 palotjnak kt szrnya kzt hzdott. A prokurtor mindennl jobban utlta a rzsaolaj szagt; a megvirrad nap nem sok jt grt, mert ez az illat hajnal ta ldzte. gy rmlett, mg a kert plmi s ciprusai is rzsaolajszagot rasztanak, s az rsg br lszerszm- meg verejtkszagba is ez az tkozott rzsaillat vegyl. Az udvar mlyrl, a hts pletekbl, ahol a prokurtort Jerusalaimba ksr katonasg, a 12-es Villm-lgi11 els cohorsa12 volt bekvrtlyozva, gyenge fstfelh terjengett a kert fels rszn t az oszlopcsarnokig, s a kesernys fstbe - mely arrl tanskodott, hogy a hat centuria13 szakcsai mr hozzlttak az ebdfzshez - ugyanaz a zsros rzsaillat keveredett. Istenek, istenek, mirt bntettek engem?... Igen, semmi ktsg, ez megint az a lekzdhetetlen, szrny betegsg... a migrn, a hemicrania, a floldalas ffjs... nincs ellene orvosszer, nincs tle menekvs... a legjobb, ha meg sem mozdtom a fejem... A szkkt mell, a mozaikpadlra mr odaksztettk a karosszket: a prokurtor nem nzett senkire, lelt, s oldalvst kinyjtotta a kezt. Titkra tisztelettudan egy pergamenlapot helyezett belje. A prokurtor arca fjdalmasan eltorzult, tfutotta azt, ami a pergamenlapra rva volt, majd visszaadta titkrnak, s megszlalt - mg a beszd is nehezre esett: - A vdlott Galileba val? Tovbbtottk az gyet a tetrarchhoz?14 - Igenis, prokurtor - vlaszolta a titkr. - s hogy dnttt? - Nem volt hajland dnteni az gyben, s a Szinhedrion15 hallos tlett nnek kldte le megersts vgett.

8 9

Niszn - hnapnv a zsid kalendriumban, a Gergely-naptr szerint mrcius-prilisnak felel meg. Ponczius Piltus - Judea rmai provincia prokurtora (helytartja). (i. sz. 26-36). Az evangliumok Jzus pervel kapcsolatban emltik, mint aki nem tallvn semmi vtket Jzusban, szabadon akarta bocstani t, vgl azonban - engedve a zsid vallsi vezetk kvetelsnek - kereszthallra tlte Jzust. Nagy Herdes - i. e. 37-ig uralkodott Palesztinban. Kegyetlen, zsarnoki uralmat gyakorolt. Az nevhez kapcsoldik a betlehemi gyermekgyilkossg is. Lgi - a legnagyobb katonai csapategysg a rgi rmaiaknl. Cohors - az kori rmai hadsereg kisebb egysge: a lgi tizedrsze. Centuria - a szzadnak megfelel kisebb katonai egysg az kori rmai hadseregben, melynek ln a centurio (szzados) llt. Tetrarcha - a Rmai Birodalomtl fgg terlet egy rsznek uralkodja. Szinhedrion (szanhedrin) - az kori Jeruzslemben a zsidk legfbb trvnyszknek tancsa, melynek ln a mindenkori fpap llt. 13

10

11 12 13

14 15

A prokurtor arca megrndult. - Vezessk elm a vdlottat - szlt halkan. s kt legionrius a kert mlybl abban a nyomban felvezetett az oszlopcsarnokba egy huszonht ves forma frfit, s odalltotta a prokurtor karosszke el. cska, szakadozott, vilgoskk chitont16 viselt a fiatal frfi. Feje be volt ktve, a fehr ktst brszj fogta a homloka krl, s keze ssze volt ktzve a htn. Bal szeme alatt nagy kk folt sttlett, szja sarkban seb, melyre rszradt az alvadt vr. Riadt kvncsisggal tekintett a prokurtorra. Emez egy ideig hallgatott, majd arameus nyelven megkrdezte: - Te usztottad a npet, hogy lerombolja a jerusalaimi szentlyt? Mikzben ezt krdezte, gy lt, mint a kszobor, csak az ajka mozgott. Azrt lt gy, mint a kszobor, mert flt megmozdtani pokoli fjdalommal lktet fejt. A megktztt kez fiatal frfi kiss elrehajolt, megszlalt: - Hidd el, j ember... De a prokurtor, ppoly mozdulatlanul s ppoly halkan, de nyomban a szavba vgott: - Engem szltasz j embernek? Tvedsz. Jerusalaimban mindenki azt terjeszti rlam, hogy vrszomjas fenevad vagyok... s ez igaz. - Majd ppoly monoton hangon hozztette: - Hvjk ide Patknyl centurit... gy rmlett, az oszlopcsarnok elsttlt, midn Marcus, az els szzad centurija, aki a Patknyl gnynevet viselte, megjelent a prokurtor eltt. Egy fejjel volt magasabb a lgi legmagasabb katonjnl, s olyan szles volt a vlla, hogy eltakarta a mg alacsonyan jr napot. A prokurtor latin nyelven szlt hozz: - Ez a vdlott engem j ember-nek szlt. Vigytek ki egy percre, s magyarzztok meg neki, hogyan kell velem beszlni. De krt ne tegyetek benne. A mozdulatlan prokurtor kivtelvel mindenki tekintete Patknyl Marcust ksrte, amint intett a fogolynak, jelezvn, hogy kvesse. Patknylt ltalban mindentt mindenki szemmel tartotta, ahol csak megjelent, az ris termete miatt, s aki elszr ltta, annak is feltnt, hogy a centurio arca el van ktelentve: orrt sztlaptotta egy germn buzogny. Marcus nehz csizmja slyosan dobogott a mozaikpadln, a fogoly nesztelen lptekkel kvette; nma csend terlt az oszlopcsarnokra, hallatszott, amint a kertben gerlk turbkolnak, s a szkkt vize dallamos, bonyolult meldijt csobogja. A prokurtor szeretett volna felllni, halntkt a vzsugr al tartani, s gy maradni sokig, mozdulatlanul. De tudta, hogy ez sem hasznlna. A megktztt embert kivezettk az oszlopcsarnokbl a kertbe. A Patknyl az egyik bronzszobor tvben rostokol legionrius kezbl kivette a korbcsot, kiss meglendtette, s a fogoly vllra csapott. Mozdulata hanyag s knnyed volt, de a fogoly azon nyomban sszeesett, mintha levgtk volna a lbt; llegzete elakadt, arcbl kiszaladt a vr, szeme elborult.
16

Chiton - az kori grgk jellegzetes ltzke: ingszer, gazdagon rncolt, kb. trdig r vszonvagy gyapjruha. 14

Marcus bal kezvel knnyedn felkapta a fldn fekv embert, mint az res zskot, talpra lltotta, s dnnygve, hibs arameus kiejtssel odavetette: - Rmai prokurtort nevezni hgemnnak.17 Ms szt nem szabad mondani. Vigyzzban llni. rted, vagy megsselek? A fogoly megtntorodott, de ert vett magn, a szn lassan visszatrt arcba, nagyot llegzett, s ftyolos hangon megszlalt: - rtlek. Ne ss meg. Csakhamar ismt a prokurtor eltt llt. Bgyadt, beteg hang ttte meg a flt: - A nevet. - Az enymet? - krdezte kszsgesen a fogoly, egsz valjval kifejezvn igyekezett, hogy rtelmesen vlaszoljon, s ne gerjessze tbb haragra a prokurtort. - A magamt tudom - mondta a prokurtor halkan. - Ne tettesd magad butbbnak, mint amilyen vagy. Termszetesen a te nevedet krdem. - Jesua - sietett vlaszolni a rab. - Gnyneved van? - Ha-Nocri.18 - Hol szlettl? - Gamalban. - s a rab fejvel mutatta, hogy ott valahol, jobbra tle, szakra van egy Gamala nev vros. - Vrsg szerint hov tartozol? - Magam sem tudom pontosan - vlaszolta a rab meglnklve. - Szleimre nem emlkszem. Azt mondtk, atym szriai volt... - lland lakhelyed? - lland lakhelyem nincs - felelte a rab rstelkedve. - Vrosrl vrosra jrok. - Ezt rvidebben is ki lehet fejezni: egyszval, csavarg vagy - llaptotta meg a prokurtor, majd megkrdezte: - Vannak hozztartozid? - Nincs senkim. Egyedl vagyok a vilgon. - Tudsz rni-olvasni? - Tudok. - Beszlsz-e ms nyelven az arameuson kvl? - Beszlek grgl.

17 18

Hgemn - uralkod. Ha-Nocri - Ketts rtelm nv: a. m. A Nzreti s Az rz 15

A prokurtor duzzadt szemhja kiss flemelkedett, szenvedstl hlyogos fl szeme a rabra tekintett. A msik zrva maradt. Azutn grgl szlalt meg a helytart: - Teht le akartad rombolni a templomot, s erre tzelted a npet? A rab ismt meglnklt, szeme mr nem rulkodott flelemrl; grgl vlaszolt: - Soha letemben, j emb... - itt szemben ismt felvillant a rmlet, amirt kis hjn elszlta magt - soha, hgemn, nem akartam lerombolni a templomot, s senkit sem usztottam erre az rtelmetlen cselekedetre. A titkr, aki alacsony asztalka fl grnyedve jegyezte a fogoly vallomst, meglepetten tekintett fel e szavakra, de nyomban ismt pergamenje fl hajolt. - nnepre sokfle fajta ember csdl ebbe a vrosba. Van kztk mgus, asztrolgus, jvendmond, gyilkos... hazudoz is akad - mormolta egykedven a prokurtor. - Te pldul a hazudozkhoz tartozol. Itt vilgosan meg van rva: a templom lerombolsra usztotta a npet. gy vallottak a tank. - Azok a j emberek... - kezdte a rab, s sietve hozztette: - ...hgemn... - majd gy folytatta: ...nem tanultak semmit, s mindent sszezavartak, amit mondtam. Attl tartok, ez a zrzavar mg hossz ideig el fog tartani. s mindennek az az oka, hogy ez az ember nem jegyzi fel hven a szavaimat. Csend lett. Most mr kt szenved szem tekintett a rabra slyos szemhja all. - Utoljra mondom, ne jtszd az rltet, te lator - szlt Piltus lgyan, monoton hangon. Nem sok az, amit rlad fljegyeztek, de ahhoz ppen elg, hogy felkssenek. - Nem, nem, hgemn - tiltakozott a rab, s minden idegszla megfeszlt abbeli igyekezetben, hogy meggyzze a helytartt. - llandan a nyomomban van azzal a kecskebr pergamennel, s szntelenl r, jegyez. De n egyszer belenztem a fljegyzseibe, s megrmltem. Egy rva szt sem mondtam mindabbl, ami ott fel van rva. Krve krtem: Lgy szves, gesd el a pergamenedet! De kitpte a kezembl, s elszaladt vele. - Kirl beszlsz? - krdezte Piltus kelletlenl, s megrintette halntkt kezvel. - Lvi Mtrl19 - magyarzta a rab kszsgesen. - Vmszed volt, a Bthfagba vezet ton tallkoztam vele elszr a fgskert sarknl, s szba elegyedtnk. Eleinte rossz szemmel nzett, srtegetett, azazhogy azt hitte, megsrt, ha kutynak nevez. Jmagam szemly szerint folytatta mosolyogva - semmi rosszat sem ltok ebben az llatban, amirt megsrtdnk, ha gy szltanak... A titkr abbahagyta az rst, s meglepetten pillantott - nem a rabra, hanem a helytartra. - ...de mire vgighallgatott, lassan megenyhlt - folytatta Jesua. - A vgn eldobta a pnzt, s azt mondta, velem jn... Piltus elmosolyodott a fl arcval, hogy eltntek megsrgult fogai, majd egsz trzsvel a titkrhoz fordult: - , Jerusalaim vrosa, mi minden nem trtnik benned! Halljtok ezt? A vmszed eldobta a pnzt az orszgton!

19

Lvi Mt - Jzus korai tantvnya. Vmszed volt Kafarnaumban. 16

A titkr nem tudvn, mit vlaszoljon, a legokosabbnak ltta, hogy pontosan utnozza ura mosolyt. - Igen, azt mondta, hogy megutlta a pnzt - magyarzta Jesua, hogy megindokolja Lvi Mt klns viselkedst, majd hozzfzte: - Azta trsamul szegdtt. A prokurtor tovbbra is fanyarul mosolyogva tekintett a rabra, majd a napra, mely krlelhetetlenl emelkedett egyre magasabbra a messze lenn, jobbra lv hippodrom20 lszobrai fl, s hirtelen flmelyed gytrelemmel arra gondolt, a legjobb lenne elkergetni ezt a klns latrot, s csupn kt szt szlni: Akassztok fel! Igen, elkergetni a ksr katonkat is, az oszlopcsarnokbl bemenni a palotba, az elstttett szobban vgigheverni az gyon, hideg vizet krni, elhal hangon odahvni a Banga kutyt, s elpanaszolni neki a hemicrani-t. s egyszer csak eszbe jutott a mreg: ez a gondolat csbtan suhant t fj koponyjn. Zavaros szemmel nzett a rabra, j ideig hallgatott, s gytrelmesen prblt r visszaemlkezni, mirt is ll eltte ez az tsektl eltorzult arc fogoly a krlelhetetlen jerusalaimi napstsben, s mg hny flsleges krdst kell neki fltennie. - Lvi Mt? - ismtelte ftyolos hangon, s behunyta a szemt. - Igen, Lvi Mt - szlt a vkony, magas frfihang, amely bntotta a helytart flt. - De valamit mgis szltl a templomrl a npnek. A vlaszol hangja Piltus halntkt hasogatta, kimondhatatlanul fjt; s ez a hang azt mondta: - Arrl beszltem, hgemn, hogy az hit temploma sszeomlik, s felpl az igazsg j temploma. Azrt mondtam gy, hogy jobban megrtsk. - s mirt usztottad a npet a piacon, te csavarg, mirt beszltl neki az igazsgrl, amelyrl fogalmad sincs? Mi az igazsg? Istenek! - gondolta magban ekzben a helytart. - Olyasmit krdezek, ami egyltaln nem tartozik a dologhoz... az agyam cserbenhagy... s jra megjelent eltte a stt folyadkkal teli serleg: Mrget, ide azt a mrget... s jra meghallotta azt a hangot: - Az igazsg mindenekeltt az, hogy tenked, hgemn, fj a fejed, annyira fj, hogy kishiten mr a hallra gondolsz. Nincsen erd, hogy velem beszlj, mg az is nehezedre esik, hogy rm tekints. gy most akaratlanul is hhrod vagyok, s ezt mdfelett sajnlom. Jformn gondolkodni sem tudsz, csak arrl brndozol, hogy odajjjn hozzd a kutyd, mert gy ltszik, ez az egyetlen llny, amelyhez a ragaszkodol. De knjaid nemsokra vget rnek, a ffjs elmlik. A titkr a rabra meresztette szemt, s nem jegyezte fel szavait. Piltus felnzett a rabra elknzott szemvel, s ltta, hogy a nap mr elg magasan jr a hippodrom felett, egy sugrpszmja behatolt az oszlopcsarnokba, s Jesua foldozott szandlja fel kszik, Jesua pedig flrehzdik elle. A helytart ekkor felllt karosszkbl, kt keze kz szortotta fejt, s viaszsrga, borotvlt arcra kilt a rmlet. De ers akarattal nyomban elfojtotta, s visszalt a karosszkbe.

20

Hippodrom - lovas- s kocsiversenyek tartsra alkalmas plya az korban. 17

A fogoly ekzben tovbb beszlt, de a titkr mr egyetlen szavt sem jegyezte fl, csupn kinyjtotta nyakt, mint a gnr, gy figyelt, hogy semmit el ne mulasszon. - Most mr mindennek vge, s n rlk ennek - folytatta a rab, s jakaratan tekintett Piltusra. - Azt tancsolnm neked, hgemn, hagyd el egy idre a palott, s indulj gyalogstra a krnyken, akr az Eleon-hegyi kertekbe. A zivatar... - a fogoly megfordult, s hunyorogva flnzett a napba - a zivatar csak ksbb, estre fog kitrni. A sta javadra vlik majd, s n szvesen elksrnlek. j gondolataim tmadtak, amelyek, gy hiszem, tged is rdekelnnek, s szvesen megosztanm ket veled, annl inkbb, mert rendkvl eszes embernek ltszol. - A titkr hallosan elspadt, s a fldre ejtette a pergamentekercset. - Csak az a baj - folytatta a megktztt fogoly, akit senki se hallgattatott el -, hogy tlsgosan zrkzott vagy, s vgkpp elvesztetted a hitedet az emberekben. Pedig ht, valld be, az mgsem lehet, hogy az ember minden szeretett egy kutyra pazarolja! Szegnyes s szomor az leted, hgemn! - s a beszl mosolyogni merszelt. A titkrnak most mr csak az jrt az eszben, higgyen-e a flnek, vagy ne higgyen. Hinnie kellett. Akkor megprblta elkpzelni, hogy a lobbankony helytart milyen klns formban torolja meg a rab pldtlan vakmersgt. Ez most nem sikerlt, noha jl ismerte a helytartt. Ekkor rekedten, elfln megszlalt a prokurtor latinul: - Oldozztok fel a kezt. A ksr legionriusok egyike a fldre dobbantotta kopjjt, tadta egyik trsnak, aztn odament, s leoldozta a ktelet a rab kezrl. A titkr flvette a fldrl a tekercset, s elhatrozta, hogy egyelre nem r fel semmit, s semmin sem lepdik meg. - Valld meg - krdezte Piltus halkan, grgl -, ugye, te nagy gygyt vagy, orvos? - Nem, prokurtor, nem vagyok orvos - vlaszolta a rab, s lvezettel drzslgette fj, dagadt, kivrsdtt csukljt. Piltus sandn, gyanakodva frta bele tekintett a fogolyba, s szemben mr nyoma sem volt a homlynak, felvillant benne a mindenki ltal jl ismert szikra. - Meg sem krdeztelek: taln bizony latinul is tudsz? - Tudok - vlaszolta a rab. Piltus srgs arca megpirosodott, s most latinra fordtotta a szt: - Honnt tudtad, hogy a kutyt akartam hvni? - Mi sem egyszerbb - felelte a rab, ugyancsak latinul. - Kezedet vgighztad a levegn - s a rab megismtelte Piltus mozdulatt -, mintha meg akarnd simogatni, s az ajkad... - rtem - mondta Piltus. Egy ideig hallgattak, aztn Piltus megismtelte a krdst, ezttal grgl: - Teht orvos vagy, ugye? - Nem, nem - tiltakozott a rab. - Hidd el, nem vagyok orvos. - J, ha mindenron titkolni akarod, ht titkold. Az gyhz ennek nincsen kzvetlen kze. Azt lltod teht, hogy nem usztottad a npet, hogy romboljk le... vagy gessk fel, vagy valamely ms mdon puszttsk el a templomot? - Ismtlem, hgemn: senkit sem usztottam semmi efflre. Taln gyengeelmjnek ltszom?
18

- , nem, nem ltszol gyengeelmjnek - vlaszolta halkan a prokurtor, s elmosolyodott, furcsa, ijeszt mosollyal. - Eskdj meg ht, hogy nem cselekedtl semmi efflt. - Mire akarod, hogy eskdjem? - krdezte most mr nagyon meglnklve a ktelktl megszabadult fogoly. - Mondjuk... az letedre - ajnlotta a prokurtor. - A pillanat ppen alkalmas, hogy megeskdjl r, hiszen gyis egy hajszlon fgg, tudd meg. - Taln bizony azt hiszed, te fggesztetted fl, hgemn? - krdezte a rab. - Nos, ha ezt hiszed, ersen tvedsz. Piltus sszerezzent, s fenyegeten dnnygte: - n elvghatom ezt a hajszlat! - Ebben is tvedsz - mondta a rab, sugrz mosollyal, kezvel ernyzve szemt a nap ellen. Mert, ugyebr, elismered, hogy csak az vghatja el a hajszlat, aki felfggesztette! Piltus elmosolyodott: - Igen, igen, most mr nem ktelkedem benne, hogy a jerusalaimi szjttk csapatostul szegdtek a nyomodba. Nem tudom, ki fggesztette a helyre a nyelvedet, de akrki volt, gyesen csinlta. Egybknt mondd csak, igaz-e, hogy a susai kapun t vonultl be Jerusalaimba, szamrhton, s a cscselk, amely ksrt, dvrivalgsval gy ksznttt, mint valami prftt? - s a prokurtor a pergamentekercsre mutatott. A fogoly hledezve nzett a prokurtorra. - De hisz nincs is szamaram, hgemn! Igaz, valban a susai kapun rkeztem Jerusalaimba, de gyalogszerrel, s csupn az egy Lvi Mt ksretben, s senki semmit sem kiltott felm, hiszen akkor senki sem ismert ebben a vrosban. - Ismered-e a kvetkez hrom szemlyt - krdezte Piltus, s le sem vette a szemt a fogolyrl ekzben: - egy bizonyos Dismast, egy Gestas nevezett, s harmadszor BarRabbant?21 - Nem, ezeket a j embereket nem ismerem. - Igazn nem ismered? - Igazn. - Most pedig mondd meg nekem, mirt hasznlod llandan ezt a kifejezst: j emberek? Mindenkit gy szltasz? - Mindenkit - erstette meg a rab. - Rossz ember nincs a vilgon. - Ezt elszr hallom - mosolygott Piltus. - De meglehet, nem ismerem elgg az letet... A tovbbiakat nem kell jegyezned! - fordult titkrhoz, holott az amgy sem rt fel semmit; majd folytatta a beszlgetst a rabbal: - Taln egy grg knyvben olvastl errl? - Nem, nllan jutottam erre az eredmnyre. - s ezt hirdeted? - Igen, ezt hirdetem.
21

Dismas, Gestas, Bar-Rabban - a kt elbbi a Jzussal egytt keresztre fesztett latrok (gonosztevk) neve. Bar-Rabban (Barabbas) pedig az az eltlt, akit Jzus helyett, a np kvetelse alapjn szabadon bocstott Piltus. 19

- Itt van pldul Marcus centurio, akit Patknylnek neveznek: szerinted is j ember? - , igen, csak persze boldogtalan. Amita a j emberek elcsftottk az arct, azta durva lett s kegyetlen. Vajon ki tette ezt vele? rdekes volna megtudni. - Kzlhetem veled - mondta Piltus -, mivel szemtanja voltam. A j emberek gy vetettk r magukat, mint a kopk a medvre. A germnok rakaszkodtak a nyakra, karjra, lbra. A gyalogsgi manipulus22 ugyanis csapdba kerlt, s ha oldalrl nem tr be egy lovas turma,23 amelyet n vezettem, akkor te, filozfus, ma nemigen beszlgethetnl a Patknylvel. Ez az idistavisusi csatban24 trtnt, a Lidrcek Vlgyben. - Ha beszlgethetnk vele, bizonyra ersen megvltozna - mondta brndosan a fogoly. - Azt hiszem, nem nagy rmet szereznl a lgi parancsnoknak, ha beszlgetst akarnl kezdemnyezni a tisztjeivel vagy a katonival. Erre egybknt szerencsre nem is lesz alkalmad, s errl legelssorban jmagam fogok gondoskodni. Az oszlopcsarnokba ekkor bereplt egy fecske. Krt rt le az aranyozott mennyezet alatt, majd leereszkedett, hegyes szrnyval meglegyintette az egyik flkben ll bronzszobor arct, aztn eltnt az egyik oszlopf mgtt. Taln ott akart fszket rakni. Mialatt a fecske rptt figyelte, a prokurtor fejben, melyet immr tisztnak, knnynek rzett, a kvetkez formula alakult ki: a hgemn fellvizsglta a Jesua nev vndorfilozfus - gnynevn Ha-Nocri - gyt, s benne bnt nem tallt. Kivltkppen nyomt sem lelte brmifle sszefggsnek nevezett egyni tettei s a kzelmltban Jerusalaimban trtnt zavargsok kztt. A vndorfilozfus elmebetegnek talltatott, minek kvetkeztben a hgemn nem hagyja jv a Kis Szinhedrion ltal hozott hallos tletet. Tekintettel azonban arra, hogy Ha-Nocri hbortos, utpisztikus beszdei nyugtalansgot okozhatnak Jerusalaimban, a helytart kiutastja t a vrosbl, s szmzi a Fldkzi-tenger partjn lv Caesarea Stratonisba, vagyis ppensggel oda, ahol maga, a prokurtor szkel. Mr csak az volt htra, hogy ezt a hatrozatot tollba mondja titkrnak. A fecske most ppen a hgemn feje fltt suhant el, majd a szkkt medencjt srolta, s kirppent az oszlopcsarnokbl. A prokurtor felnzett a rabra, s szrevette, hogy mellette valsggal lngol a poroszlop. - Ez is rla szl? - krdezte titkrtl, aki msik pergament nyjtott t neki. - Nem, sajnos nem - vlaszolta a titkr meglep mdon. - Mi van mg? - krdezte Piltus elkomorulva. Mikor elolvasta a pergament, arca mg jobban elvltozott. Stt vrhullm tolult fejbe, nyakba, vagy taln valami ms trtnt - elg az hozz, arca elvesztette srgs sznt, sttvrsre pirult, s szeme mintegy visszahzdott regbe. Taln ezt is a halntkba tdul s ott lktet vrhullm okozta: a prokurtor ltsa is elhomlyosult. gy rmlett neki, hogy a fogoly feje elszott valahov, s helyette msik fej tnt fel a vllain. Ezt a kopasz fejet ritka fog aranydiadm koronzta; homlokn kerek, nylt seb ktelenkedett, mely lemarta a brt, s be volt kenve rral. Beesett, fogatlan szj, zsarnoki
22 23 24

Manipulus - az kori cohors harmadrsze. Turma - 30-32 emberbl ll lovascsapat. Az idistavisusi csata - a Weser jobb partjn 16-ban lezajlott tkzet, melyben a germn trzsek sztzztk a rmai sereget. 20

jellemre vall lecsng als ajak. s mintha eltntek volna a csarnok rzsaszn mrvnyoszlopai, s a tvolban Jerusalaim hzteti; minden elsllyedt Capri kertjeinek sr zldjben. Hallsval is trtnt valami: mintha tvolbl halk, fenyeget harsonasz hangzank, s dlyfs orrhang dnnygn elnyjtva a szavakat: A felsgsrtsrl szl trvny... Furcsa, sszefggstelen, kusza gondolatfoszlnyok suhantak t a helytart elmjn. Elveszett! Majd: Elvesztnk!... s valami badar tlet - a halhatatlansg; ez a halhatatlansg azonban, ki tudja, mirt, elviselhetetlen bnatot keltett. Piltus sszeszedte magt, elhessegette a ltomst, visszatrt az oszlopcsarnokba, s ismt megltta maga eltt a rab szemt. - Vlaszolj nekem, Ha-Nocri - szlalt meg, s furcsn nzett Jesura: arckifejezse fenyegetett, de tekintete riadt volt. - Mondtl-e valaha valamit a nagy csszrrl? Vlaszolj: mondtl, vagy... nem mondtl? - A nem szt valamivel ersebben megnyomta, mint ahogy a legfels brhoz illik, s tekintetvel mintha valamilyen gondolatot akart volna kzlni a rabbal. - Igazat mondani knny s kellemes - szlt a rab. - Nem kell tudnom, kellemes-e neked az igazat megmondani vagy sem - vlaszolta Piltus fojtottan, ingerlten. - De neked mindenesetre igazat kell mondanod. Hanem alaposan mrlegelj minden szt, mskppen hallod nemcsak elkerlhetetlen, hanem gytrelmes is lesz. Ki tudja, mi trtnt Judea helytartjval, de arra vetemedett, hogy flemelje kezt, mintha a napsts ellen akarna vdekezni, s tenyere vdpajzsa mgl int, figyelmeztet pillantst kldjn a rab fel. - Vlaszolj teht - folytatta: - Ismersz- egy bizonyos Kerith-bli Jdst,25 s beszltl-e vele a csszrrl vagy brmi egybrl? A fogoly kszsgesen vlaszolt: - A dolog gy trtnt, hogy tegnapeltt este a templom eltt megismerkedtem egy fiatalemberrel, aki magt Jdsnak nevezte, s gy mondta, Kerith vrosbl szrmazik. Meghvott az Alsvrosban lv hzba, megvendgelt... - J ember? - krdezte Piltus, s szemben stni tz villant meg. - Nagyon j ember, s igen tudni vgy - erstette meg a fogoly. - Nagy rdekldst tanstott eszmim irnt, szvesen fogadott... - Lmpst gyjtott... - vetette kzbe Piltus halkan, a fogoly hanghordozshoz alkalmazkodva, s szeme ismt megvillant. - Igen, lmpst is gyjtott - hagyta r Jesua, kiss meglepdve a helytart tjkozottsgn. Kifaggatott, mi a vlemnyem az llamhatalomrl. Ez a krds roppantul rdekelte. - s mit mondtl neki? - krdezte Piltus. - Vagy most azt fogod vlaszolni, hogy elfelejtetted? - s hangjbl mr remnytelensg csendlt ki. - Tbbek kzt azt mondtam neki, hogy minden hatalom erszakot tesz az embereken, s eljvend az id, amikor nem lesz sem csszr, sem semmifle ms kzponti hatalom. Az emberisg az igazsg s mltnyossg birodalmba jut, ahol mr semmifle hatalomra nem lesz szksg.
25

Kerith-bli Jds - az apostolok egyike, aki harminc ezstpnzrt elrulta Jzust a fpapoknak, s cskkal adott jelt az elfogsra. 21

- Tovbb! - Tovbb nincs - mondta a fogoly. - Ekkor emberek szaladtak be, megktztek, s a brtnbe vittek. A titkr ersen figyelt, nehogy egyetlen szt is elszalasszon, s kzben gyorsan jegyzett a pergamenre. Piltus fradt, ftyolos hangja hirtelen megntt, megersdtt. - Nincs, nem volt, s nem lesz a fldn nagyobb s az embereknek kedvesebb hatalom, mint Tiberius26 csszr! s a helytart gyllkd tekintettel srolta a titkrt meg a ksr katonkat. Majd egyre emeltebb hangon folytatta: - Nem a te dolgod, hogy tletet mondj fltte, te esztelen bnz. - Rrivallt a ksr katonkra: - Takarodjatok innt! - Majd titkrhoz fordult: - Hagyj magamra a vdlottal, itt llamgyek forognak kockn. A katonk vllukra tettk lndzsjukat, s temesen dobogva megvasalt caligjukkal,27 elhagytk az oszlopcsarnokot. Utnuk a titkr is kiment. A hallgatst egy ideig csak a szkkt csobogsa trte meg. Piltus elnzte, ahogy a cs felett vztnyrka keletkezett, megdagadt, szlei letredeztek, s sugrban hullottak al. Elsnek a fogoly szlalt meg: - gy ltom, valami baj lett abbl, hogy n ezzel a kerithi ifjval elbeszlgettem. gy sejtem, hgemn, hogy azt a Jdst hamarosan szerencstlensg ri, s szvbl sajnlom t. A helytart sokatmondan mosolygott. - Azt hiszem, van a vilgon valaki, akit jobban sajnlhatnl, mint azt a Kerith-bli Jdst, s akinek sokkal rosszabbra fordul a sorsa... Nos, teszerinted teht Marcus, a Patknyl, a hidegvr s lelketlen gyilkos, mindazok, akik, mint ltom - s a prokurtor Jesua vralfutsos arcra mutatott -, sszevertek tged a beszdeidrt, Dismas s Gestas, a latrok, akik cimborikkal ngy katont megltek, vgl Jds, az aljas rul... szerinted ezek mind j emberek? - Igen - felelte a rab. - s elj az igazsg orszga? - Elj, hgemn - felelte hatrozottan Jesua. - Sose jn el! - vlttt fel Piltus olyan flelmetes ervel, hogy Jesua htrahklt. gy vlttte sok vvel azeltt a Lidrcek Vlgyben lovas katoninak: sstek! Vgjtok! Mentstek meg a Patknylt! Most mg jobban flemelte veznylstl berekedt hangjt, hogy odakinn a kertben is meghalljk: - Bns vagy! Bns! Bns! - Majd halkan megkrdezte: - Jesua Ha-Nocri, hiszel te valamifle istenekben? - Egy az Isten - felelte Jesua. - benne hiszek.

26

Tiberius - rmai csszr (14-37), Augustus utda. A Lukcs-evanglium szerint uralkodsnak 15. vben lpett fel Keresztel Jnos, amelyet nem sokkal kvetett Jzus nyilvnos mkdsnek kezdete is. Caliga - a legionriusok trdkzpig r, csizmaszer lbbelije. 22

27

- Akkor imdkozzl hozz! Imdkozzl! Klnben - s hangja elflt -, amgy sem segt... Van felesged? - krdezte hirtelen; maga sem rtette, mi ttt bel. - Nem, nincsen. Magam vagyok. - Gyllm ezt a vrost... - mormolta magban a prokurtor, s vlla megrndult, mintha a hideg rzn, kezt sszedrzslte, mintha mosn. - Jobb lett volna neked, ha elbb szrnak le, mieltt azzal a Kerith-blivel tallkozol. - Bocsss el engem, hgemn - krte a rab vratlanul, s hangjbl aggodalom csendlt ki. Ltom, hogy meg akarnak lni. - Azt hiszed, szerencstlen, hogy a rmai csszr helytartja szabadon bocst valakit, aki azt mondotta, amit te mondtl? , istenek, istenek! Vagy azt kpzeled, hogy hajland vagyok a helyedbe llni? n nem rtek veled egyet! s jl vigyzz: ha mostantl fogva mg egy szt is szlsz, ha brkivel beszlsz, velem gylik meg a bajod! gy vigyzz magadra! - Hgemn... - Hallgass! - rivallt r Piltus, s dhng tekintettel kvette a fecskt, amely ismt ott cikzott az oszlopok kztt. - Ide hozzm! - szltotta azutn az rsget. s amikor a ksr katonk meg a titkr visszatrtek, Piltus kijelentette, hogy helybenhagyja a hallos tletet, amelyet a Kis Szinhedrion hozott a Jesua Ha-Nocri nev vdlott gyben; a titkr pedig gondosan fljegyezte a helytart szavait. A kvetkez pillanatban mr ott llt eltte Marcus, a Patknyl. A prokurtor elrendelte, adja t az eltltet a titkosszolglat parancsnoknak azzal a szigor paranccsal, hogy Jesua HaNocrit klntsk el a tbbi rabtl, tovbb, hogy a titkosszolglat embereinek a legslyosabb bntets terhe mellett meg van tiltva, hogy Jesuval brmirl is szt vltsanak, vagy krdseire vlaszoljanak. Marcus intsre a ksr katonk krlfogtk Jesut, s elvezettk az oszlopcsarnokbl. Most egy szke szakllas dalia llt a helytart el, sisakforgjn sastoll, melln villog arany oroszlnfejek, kardja markolatn ugyancsak aranylapocskk, hromszoros talp saruja trdig fzve, bborpalstja bal vllra vetve. A lgi parancsnoka volt, a legatus. A prokurtor megkrdezte tle, hol tartzkodik a sebastei cohors. A legatus kzlte, hogy a sebasteiek a hippodrom eltti teret vettk krl kordonnal, mivel ott fogjk kihirdetni a npnek az tletet a bnsk felett. A prokurtor ekkor elrendelte, hogy a legatus vlasszon ki kt centurit a rmai cohorsbl. Az egyik a Patknyl veznyletvel a bnsket, a hhrokat meg az tlet vgrehajtshoz szksges eszkzket ksrje a Koponyahegyre,28 s ha a szekerekkel odarkeztek, k is csatlakozzanak a fels kordonhoz. A msik centuria pedig haladktalanul induljon a Koponyahegyre, s kezdje meg annak bekertst. Ugyanebbl a clbl - vagyis a hegy vdelmre - a prokurtor megkrte a legatust, kldje oda segdcsapatul az egyik lovasezredet, az gynevezett szriai alt. Mikor a legatus eltvozott, a prokurtor megkrte titkrt, hvja a palotba a Szinhedrion elnkt s kt tagjt meg a jerusalaimi templom fpapjt; hozztette azonban, hogy kri, intzzk gy, hogy mieltt teljes szmmal sszelnek, elbb ngyszemkzt beszlhessen az elnkkel.
28

Koponyahegy (Golgota) - Jeruzslemtl szakkeletre, a vros faln kvl lv hely, amelyet valsznleg koponya alak domborulatrl neveztek el. 23

Parancst gyorsan, pontosan teljestettk, s a nap, amely klnsen kegyetlenl perzselte a vrost azokban a napokban, mg nem rt deleljre, mikor a kert legfels teraszn, a lpcst rz kt fehr mrvnyoroszln eltt a helytart tallkozott Jzsef Kajafssal,29 a Szinhedrion elnki tisztt betlt zsid fpappal. A kert csendes volt. De mikor a prokurtor az oszlopcsarnokbl kilpett a kert legfels teraszra, az risi elefntlbon magasl plmk kz, s elbe terlt az egsz gyllt vros, Jerusalaim, fgghdjaival, erdjeivel, s fknt a semmifle lersba nem foglalhat hatalmas mrvnytmbbel, amely arany srknybrt viselt tet gyannt: a jerusalaimi templommal, akkor les hallsval odalenn, ahol kfal vlasztotta el a palotakert legals teraszt a vros ftertl, halk, mly morajlst hallott, amelybl idnknt vkony, gyenge kiltsok emelkedtek ki. Ebbl tudta, hogy lenn a tren mr sok ezer fnyi tmeg gylt ssze, Jerusalaimnak a legutbbi zavargsok ltal flizgatott lakossga, s ez a tmeg trelmetlenl vrja az tlet kihirdetst; a kiltsok pedig a srg-forg ivvzrusoktl erednek. A prokurtor azzal kezdte, hogy a fpapot meginvitlta az oszlopcsarnokba, hogy menedket keressenek a tz verfnytl, de Kajafs ezt udvarias bocsnatkrssel visszautastotta, s megmagyarzta, hogy a msnapi nnep miatt ezt semmikpp sem teheti. Piltus csuklyt bortott kiss kopaszod fejre, s a beszlgets megkezddtt. Grg nyelven beszlgettek. Piltus kzlte, hogy megvizsglta Jesua Ha-Nocri gyt, s helybenhagyta a hallos tletet. Az aznap vgrehajtand hallos tlet ezek szerint hrom bnzt sjt: Dismast, Gestast s Bar-Rabbant, azonkvl pedig ezt a Jesua Ha-Nocrit. Az els kettt, aki a csszr ellen lztotta a npet, a rmai hatsgok fogtk el harc kzben, a prokurtor tlkezett felettk, kvetkezskpp az tletk megvltoztatsrl sz sem lehet. A msik kettt viszont, BarRabbant s Ha-Nocrit, a helyi hatsgok fogtk el, s a Szinhedrion tlkezett flttk. Trvny szerint s szoks szerint a kett kzl az egyiket szabadon kell bocstani a ma kezdd nagy nnep, a Pszka30 tiszteletre. A helytart tudni kvnja, hogy a Szinhedrion melyik bnst akarja szabadon bocstani: Bar-Rabbant-e vagy Ha-Nocrit? Kajafs blintott, jell annak, hogy a krds vilgos, majd ekkppen vlaszolt: - A Szinhedrion Bar-Rabban szabadon bocstst kri. A prokurtor elre tudta, hogy a fpap gy fog vlaszolni, feladata azonban abban llt, hogy kimutassa: ez a vlasz megdbbenti. Mvszien megjtszotta a meglepetst. Szemldke felszaladt ggs homlokra, lmlkodva nzett a fpap szeme kz: - Megvallom, ez a vlasz meglep - szlt szelden. - Nincs itt valami flrerts? Piltus kzelebbrl is megmagyarzta llspontjt. A rmai hatsg a vilgrt sem akar beleszlni a helyi egyhzi hatsgok jogaiba, ezt a fpap is tudvn tudja; mde az adott esetben nyilvnvalan hiba trtnt. Ennek a hibnak az orvoslsban pedig termszetesen a rmai hatsg is ersen rdekelt.

29

Kajafs (Kaifs) - zsid fpap, aki Keresztel Jnos fellpsekor mr betlttte ezt a tisztsget, amit egybknt mg Jzus eltlsekor is viselt. Pszka - hsvt, a zsidk legnagyobb nnepe, melyen mindenkinek a templomhoz, Jeruzslembe kellett zarndokolnia. Az nnep Niszn hnap 14-n este kezddtt. 24

30

Bar-Rabban s Ha-Nocri bne valban sszemrhetetlen. Az utbbit, aki egybknt nyilvnvalan elmehborodott, azzal vdoljk, hogy ostobasgokat fecsegett Jerusalaimban meg nhny ms vrosban; az elbbinek bne hasonlthatatlanul slyosabb. Nem elg, hogy tbb helyen nyltan lztott, de mg meg is lt egy rt, aki el akarta fogni. Bar-Rabban sokkalta veszlyesebb, mint Ha-Nocri. Az itt kifejtettek alapjn a helytart arra kri a fpapot, revidelja hatrozatt, s adja vissza szabadsgt a kt bnz kzl annak, aki kevsb veszlyes; mrpedig ez, minden ktsgen fell, Ha-Nocri. Nos teht?... Kajafs halk, de szilrd hangon kijelentette, hogy a Szinhedrion behatan megvizsglta az gyet, s msodszor is csak azt mondhatja, hogy Bar-Rabban kiszabadtst krik. - Hogyan? Mg az n kzbenjrsom utn is? Ne feledd, hogy az n szemlyemben Rma beszl! Fpap, ismteld meg harmadszor! - Harmadszor is kzlm, hogy Bar-Rabbant fogjuk szabadon bocstani - jelentette ki Kajafs halk hangon. Mindennek vge volt teht, minden tovbbi sz flsleges. Ha-Nocri mindrkre eltnik, nincs tbb, aki a prokurtor szrny ffjst meggygytsa, nincs ellene ms orvossg, csak a hall. De nem ez a gondolat volt a legrosszabb. Ugyanaz a megmagyarzhatatlan szomorsg, amely mr az oszlopcsarnokban is krnykezte, most mlyen befszkelte magt lelkbe. Megprblta magnak megmagyarzni, s klns dolog tltt eszbe: homlyosan gy rezte, hogy valamit nem beszlt meg elgg tzetesen az eltlttel - vagy taln valamit nem hallgatott vgig. Elhessegette magtl ezt a gondolatot, s egy pillanat alatt eltnt, ppoly hirtelen, ahogy jtt. A gondolat elrplt, de a szomorsg tovbbra is ott maradt, megmagyarzhatatlanul, mert azt a fura, felvillan s tovatn szt, amely most tsuhant a helytart agyn, igazn nem lehetett magyarzatnak nevezni... Halhatatlansg... elrkezett a halhatatlansg... De kinek a halhatatlansga? Ezt sehogy sem rtette a prokurtor, de a puszta gondolatra a rekken hsgben is vgigfutott htn a hideg. - Rendben van - szlt. - gy legyen. Krlnzett, pillantsa tfogta a lthat vilgot, s megdbbentette a vltozs. Eltnt a nehz virgokkal megrakott rzsabokor, a fels teraszt szeglyez ciprusok, a grntalmafa, eltnt a lomb kzt fehrl mrvnyszobor - de eltnt maga a zld lomb is. Ahelyett sr bbor homly lett a vilg, amelyben vzinvnyek ringatztak, s elsztak valamerre, s velk egytt szott maga Piltus is. s egyszer csak elragadta a dh, az get, fojtogat dh, a legrosszabbik - a tehetetlensg dhe. - Megfulladok! - nygte, s nyirkos, hideg kezvel letpte palstja csatjt; a palst a homokba hullott. - Igen, ma flledt a leveg, valahol zivatar lehet - jegyezte meg Kajafs; nem vette le szemt a helytart kivrsdtt arcrl, s elre sejtette a tovbbi szenvedseket. Milyen szrny a Niszn hnap ebben az vben! - Nem - mondta Piltus. - Nem azrt fulladok, mert meleg van, hanem azrt, mert kettnknek itt szk a hely, Kajafs! - Mosolyogva hzta ssze szemt, s hozztette: - Vigyzz magadra, fpap! A fpap stt szeme felvillant, s most rajta volt a sor, hogy - semmivel sem rosszabbul, mint a helytart - megjtssza a meglepetst.
25

- Mit hallok, prokurtor? - vlaszolta higgadtan, bszkn. - Fenyegetzl a kimondott tlet miatt, amelyet magad is jvhagytl? Ht lehetsges ez? Hozzszoktunk, hogy a rmai helytart megvlogatja szavait, mieltt megszlal. Vajon nem hallott-e bennnket valaki, hgemn? Piltus fagyosan nzett a fpapra, de szja mosolyt formzott. - Hov gondolsz, fpap! Ugyan ki hallana bennnket most, itt? Ht kisgyermek vagyok n, Kajafs? Taln bizony hasonltok ahhoz a bolond fiatal csavarghoz, akit ma kivgeznek? Tudom n, hogy mit beszlek, hol beszlek. A kert, a palota krl van vve katonasggal, egy egr sem hatolhat be. Mit mondok, nemcsak egr, de mg az a... hogy is hvjk, az a Kerithbli, az sem tud behatolni. Ismered t, fpap? Bizony, ha egy ilyesfle frter ide beosonna, nagyon megbnn, ezt, ugye, elhiszed nekem, fpap? Nos, tudd meg ht, hogy ezutn nem lesz tlem nyugovsod, sem neked, sem npednek! - s Piltus jobbra mutatott, a tvolba, ahol a dombtetn az aranytets templom lngolt. - Ezt n mondom nked, Ponczius Piltus, az Aranykopja-rend lovagja! - Tudom, tudom! - vlaszolta a fekete szakll Kajafs rettenthetetlenl, s szeme villmokat szrt; kezt az g fel emelte: - Tudja a zsid np, hogy olthatatlan gyllettel gylld, s sok kesersget fogsz neki okozni, de tnkre nem teheted! Megoltalmazza az Isten! Meghallgat bennnket, s meghallgat a mindenhat csszr is, megoltalmaz bennnket Piltus pusztt haragjtl. - , nem! - kiltott fel Piltus, s minden szval knnyebb lett a lelke: mr nem kellett sznlelnie, nem kellett vatosan megvlogatnia szavait. - Tlsgosan sokat panaszkodtl mr a csszrnak nrlam, Kajafs, most elrkezett az n idm! Hrl adom a csszrnak... s nem helyettesnek Antiochiba, s nem is Rmba, hanem egyenesen az imperatornak Capri szigetre, hogy ti itt, Jerusalaimban, a megrgztt lzadkat vditek a hallbntetstl. s akkor n Jerusalaimot nem a Salamon tavnak31 vizvel itatom, ahogyan a ti javatokra szndkoztam, , nem, nem vzzel itatom a vrost! Emlkezzl csak r, hogy a kedvetekrt levtettem a falrl a csszr monogramjt visel cmerpajzsokat, hadosztlyokat helyeztettem t, vgl, ltod, szemlyesen kellett idejnnm, hogy ellenrizzem, mi folyik itt nlatok! Emlkezzl szavamra, fpap: egy napon majd nem egyetlen cohorsot fogsz ltni Jerusalaimban, nem: az egsz Fulminata-lgi fog idejnni, meg az arabs lovassg, lesz itt keserves srs s jajveszkels! Akkor majd eszedbe jut Bar-Rabban megmentse, s megbnod, hogy a hallba kldted a bkt hirdet filozfust! A fpap arca foltokban kipirosodott, szeme gett. De is mosolyban villantotta ki fogsort, akr a prokurtor, s gy vlaszolt: - Vajon te magad hiszel-e abban, hgemn, amit most mondasz? Nem, nem hiszel! Nem a bkt hirdette Jerusalaimban a np felbujtja, , nem, s ezt te magad is tudod, hgemn! Azrt akarod szabadon bocstani azt a msikat, hogy feltzelje a tmegeket, kicsfolja vallsunkat, s az egsz npet a rmai iga al hajtsa. De tudd meg, Judea helytartja, hogy amg lek, nem engedem megcsfolni vallsunkat, s megoltalmazom npnket! Hallod ezt, Piltus? - s Kajafs fenyegeten flemelte kezt. - Hallgasd csak, prokurtor! Kajafs elhallgatott, s a prokurtor ismt meghallotta lentrl a zgst, mely mint tenger morajlsa tdtt Nagy Herdes palotakertje falnak, s odafent a helytart lbnak, arcnak.

31

Salamon tava - hrom mestersges vztrol Jeruzslemtl 25 kilomternyire dli irnyban. A rmaiak vzvezetket akartak pteni, hogy ezekbl a vztrolkbl lssk el vzzel Jeruzslemet. 26

Hta mgtt pedig, a palota szrnyai mgtt, riad harsonk hangzottak, szz meg szz lb slyos dobogsa, fegyvercsrtets. s ebbl megrtette, hogy a rmai gyalogsg - parancsra mr kivonul, hogy utols, kivgzs eltti pardval flemltse meg a rablkat, lzadkat. - Hallod, prokurtor? - ismtelte halkan a fpap. - Csak nem akarod azt lltani - a fpap gnek emelte kt kezt, s a stt csuklya lehullott fejrl -, hogy mindezt az a hitvny lator, Bar-Rabban vltotta ki? A prokurtor a keze fejvel megtrlte hideg, verejtkez homlokt, tekintett a fldre szegezte, majd hunyorogva felnzett, s megltta, hogy a napkorong mr csaknem a fejk fltt jr, Kajafs rnyka pedig egszen sszezsugorodott az oroszln farka mellett. - Dlre jr - mondta halkan, kzmbsen. - Elbeszlgettk az idt, holott cselekedni kell. Vlasztkos kifejezsekkel bocsnatot krt a fpaptl, felszltotta, foglaljon helyet a lcn a magnliafa rnykban, s vrja meg, amg a helytart odahvja a tbbieket is az utols rvid megbeszlsre, s kiadja vgs utastsait a kivgzssel kapcsolatban. Kajafs udvariasan meghajolt, kezt szvhez szortva, s ott maradt a kertben, mg Piltus visszament az oszlopcsarnokba. Ott vrakoz titkrnak meghagyta, hvja ki a kertbe a lgi legatust, a cohors tribunust, a Szinhedrion kt tagjt, meg a templomrsg parancsnokt, akik a kert als rszben, a szkkt kzelben lv kerek lugasban vrakoztak. Piltus hozztette: hamarosan maga is kimegy a kertbe, s azzal eltnt a palota belsejben. Mialatt a titkr sszehvta a gylst, a prokurtor az elstttett szobban megbeszlst folytatott egy frfival, akinek arct flig eltakarta a csuklya, noha a stt fggnys szobba egyetlen napsugr sem hatolhatott be. A megbeszls rendkvl rvid ideig tartott. A prokurtor halkan nhny szt szlt ltogatjhoz, minekutna emez eltvozott. Piltus pedig az oszlopcsarnokon t kilpett a kertbe. Ott valamennyi behvott szemly eltt nneplyesen s szrazon kijelentette, hogy helybenhagyja Jesua Ha-Nocri hallos tlett, s hivatalos krdst intzett a Szinhedrion tagjaihoz, melyik bnst hajtjk szabadon bocstani. Mikor meghallotta, hogy Bar-Rabbant, csak ennyit szlt: - Helyes. - s meghagyta titkrnak, nyomban vegye ezt jegyzknyvbe. Aztn kezbe fogta kpenye csatjt, melyet a titkr flvett a homokbl, s nneplyesen kijelentette. - Ideje indulnunk! A jelenlvk ekkor megindultak lefel a szles mrvnylpcsn, a bdt illatot raszt rzsk sorfala kzt, egyre kzeledve a palotakert falhoz, a kikvezett, hatalmas trre vezet kapuhoz; a tr tls felrl odaltszottak a bajvv arna szobrai s oszlopai. Amikor a kis csoport kirt a kertbl, s fllpett a tren uralkod szles kemelvnyre, Piltus sszehzta szemt, s krlnzett: csak akkor tjkozdott a helyzet fell. Azon a rszen, amelyen ppen thaladt, azaz a kertfaltl az emelvnyig, nptelen volt a tr, az emelvny eltti rsz azonban egyltalban nem ltszott - elznltte a tmeg. Elrasztotta volna az emelvnyt meg az resen hagyott rszt is, ha nem veszi krl hromszoros kordonnal a sebastei katonasg Piltus balja fell, jobb kz fell pedig az itureai kisegt cohors katoni. Piltus teht fllpett az emelvnyre, a teljesen flsleges csatot tovbbra is markban szorongatva. Behunyta a szemt. Nem azrt, mert a nap vaktotta, , nem! Azrt hunyta be, mert nem akarta ltni az eltlteket, akiket - mint pontosan tudta - most mindjrt utna flvezetnek az emelvnyre.

27

Mihelyt a bborbls fehr palst feltnt az embertengerbl felnyl kszirt magasn, a behunyt szem helytart flt hangok morajlsa ttte meg: Haaa... Halkan kezddtt, valahol a tr legtvolibb rszben, a hippodrom fell, majd egyre ersdve mennydrg robajlss fokozdott, s nhny msodperc mlva ismt elhalkult. Meglttak - llaptotta meg magban a prokurtor. De a hanghullm nem rte el leghalkabb pontjt, amikor ismt ersdni kezdett, zgva ntt, mg az elsnl is hangosabb fokozdva, s ezen a msodik hullmon, mint tenger hullmn a tajtk, fttygets s zgson t is hallhat ni jajveszkels szott. Most flvezettk az eltlteket az emelvnyre - gondolta Piltus -, s a nk azrt jajgatnak, mert nyilvn sszenyomtk ket, amikor a sokasg elretolongott. Egy ideig vrt; tudta, nincs az az er, amely a tmeget hallgatsra knyszerthetn, amg ki nem ordtotta mindazt, ami lelkben felgylemlett, s magtl el nem hallgat. Amikor ez a pillanat elrkezett, a helytart fllendtette jobb karjt, s ezzel az utols morajls is elnmult a tmegben. Ekkor Piltus teleszvta tdejt forr levegvel s torkaszakadtbl elkiltotta magt, hogy rdes hangja vgigszntott az ezerfej sokasg felett: - A csszr nevben!... A helytart most tbbszr megismtelt vascsrgssel alfestett ordtst hallott: a cohorsok katoni a levegbe hajigltk drdjukat, jelvnyeiket, s elkiltottk magukat: - ljen a csszr! Piltus flvetette a fejt, egyenesen a napnak fordtotta. Szemhja al zld tzlng hatolt be, a tztl lngra lobbant az agyveleje, s a tmeg fltt arameus szavak szlltak rekedten: - Itt ll elttetek ngy bns, akiket Jerusalaimban letartztattak gyilkossgrt, bujtogatsrt, a valls s a trvnyek megsrtsrt, s csfos hallra, keresztre fesztsre tltek. Az tletet most fogjk vgrehajtani a Koponyahegyen. A bnsk neve: Dismas, Gestas, Bar-Rabban s Ha-Nocri. Itt llnak elttetek! s Piltus jobbra mutatott; ltni nem ltta ugyan az eltlteket, de tudta, hogy ott vannak, ahol lennik kell. A tmeg hosszan tart zgssal vlaszolt, nem tudni, meglepets vagy megknnyebbls szlt-e belle. Amikor a zgs elcsendesedett, Piltus gy folytatta: - A ngy eltlt kzl azonban csak hrmat fognak kivgezni, mert a trvny s szoks szerint a Pszka nnepnek tiszteletre a nagylelk csszr a Kis Szinhedrionnak a rmai hatsg ltal is megerstett vlasztsa szerint egyikknek visszaadja nyomorsgos lett. Hangosan kiltotta e szavakat, s ugyanakkor hallotta, ahogy a zgst teljes csend vltja fel. Egy shajts, egy moccans nem sok, annyi sem hatolt flhez, s volt egy pillanat, amikor gy rmlett, minden eltnt, ami addig krltte volt. A gyllt vros meghalt, csak egymaga ll ott, arccal az gnek fordulva, a merlegesen perzsel napsugarak alatt. Egy ideig hallgatta a csndet, aztn emelt hangon folytatta: - A bns neve, akit most jelenltetekben szabadon bocstunk... Ismt sznetet tartott, mg nem ejtette ki a nevet, magban mrlegelte, mindent elmondott-e, amit kell, mert tudta, hogy a szerencss rab nevnek kiejtsre a halott vros feltmad, s attl fogva mr gysem lehet hallani, amit mondana. Ennyi az egsz? - suttogta hangtalanul. - Ennyi. A nevet!

28

s az r hangzt vgiggrgette a hallgat vroson, elordtotta magt: - Bar-Rabban! Ekkor a nap - gy rmlett - zengve megpattant a feje fltt, s tzradattal tlttte be flt. s ebben a tzben vlts, sivts, nygs, hahota, fttygs keveredett. Piltus megfordult, s az emelvnyen t visszament a lpcshz, nem nzett sehov, csak a lba el terl mozaikpadl sznes kockira, hogy el ne botoljk. Tudta, hogy most hta mgtt az emelvnyre bronz aprpnz, datolya, miegyms zporozik, hogy az ordtoz tmegben az emberek egymson tgzolva egyms nyakra hgnak, hogy a tulajdon szemkkel lssk a csodt: hogyan szabadul ki egy ember a hall markbl! Hogyan veszik le rla a legionriusok a ktelet, ezzel nkntelenl is get fjdalmat okozva vallats kzben kitekert csukljnak, s hogyan mosolyog hunyorogva, nygve, tbolyult, rtetlen mosollyal. Tudta, hogy ezalatt a ksr katonk mr az emelvny oldals lpcsje fel vezetik a hrom sszektztt kez eltltet, hogy kivigyk ket a vrosbl a nyugat fel kivezet ton a Koponyahegyre. s Piltus csak az emelvny mgtt nyitotta ki egszen a szemt, amikor mr lement a lpcsn, mert tudta, hogy most mr biztonsgban van, nem lthatja az eltlteket. A lassan elcsendesl tmeg zgsba a hrnkk harsny kiltsai vegyltek: egy rszk arameus, ms rszk grg nyelven ismtelte el azt, amit a prokurtor az emelvnyen elmondott. Ezenkvl a helytart aprz, kzeled, siets ldobogst hallott, s kurta, vidm krtjelet. Erre a hangra utcagyerekek harsny fttygse meg Vigyzzatok! kiltsa vlaszolt a hztetkrl az utca sorn, mely a ftrrl a lovardatrhez vezetett. Egy katona, aki egyedl llt csapatjelvnyvel a trnek addig elkertett, nptelen rszn, most izgatottan meglendtette lndzsjt, s a helytart - ksretvel, titkrval meg a lgi legatusval - megllt. A trre egyre gyorsul getssel kireplt a lovassgi ala,32 hogy a sokasgot megkerlve, oldalvst tszelje a teret, s a szlvel befuttatott kfal mentn, a siktoron t, a legrvidebb ton rjen fel a Koponyahegyre. Az ala parancsnoka, egy gyermektermet, mulatt br, stt kis szriai, Piltushoz rve, vkony hangon elkiltotta magt, s kirntotta kardjt hvelybl. Izzadsgban frd, szilaj fekete lova megbokrosodott, felgaskodott. A parancsnok visszadobta a hvelybe kardjt, korbcsval megcsapkodta a l nyakt, s mikor megfkezte, vgtba ugratta, s elszguldott a siktoron t. Mgtte porfelhbe burkolzva, hrmas sorokban a lovasok, knny bambusznd pikjuk cscsa ugrlt; ahogy a prokurtor mellett elvgtattak, arcuk feltnen barnnak tetszett a fehr turbn alatt vidman kivillan fehr fogsorukkal. Az ala gig r porfelleget kavarva eltnt az utcban; utolsnak az a katona vgtatott el Piltus mellett, aki a napfnyben villog krtt vitte a vllra vetve. Piltus, kezvel vdekezve a porfelh ellen, elgedetlenl rncolta homlokt, azutn indult tovbb a palotakert kapuja fel, mgtte a legatus, a titkr, a konvoj. Dleltt tz rra jrt az id.

32

Ala - 300 fbl ll lovascsapat. 29

HARMADIK FEJEZET A hetedik bizonytk - Igen, dleltt tz rra jrt az id, igen tisztelt Ivan Nyikolajevics - mondta a professzor. A klt vgigsimtotta arct, mint aki mly lombl ocsdik, s akkor szrevette, hogy idkzben rjuk esteledett. A t vize feketv vlt, knny ladik siklott rajta, hallatszott az evez csobbansa, s a csnakban l fiatal n vihncolsa. A fasorokban, a padokon most mr tbben voltak, de csupn a ngyszg msik hrom oldaln, nem ott, ahol bartaink ltek. Az gbolt Moszkva felett mintegy kifakult, a magasban tisztn kirajzoldott a telihold, de nem aranylan, hanem fehren. A llegzs mr sokkal knnyebben esett, mint napkzben, s a hangok a hrsfk alatt lgyabban, estiesen szltak. Hogy lehet az, hogy szre sem vettem, milyen sokig hablatyol? - hkkent meg Hontalan. Hiszen mr este van! Vagy taln nem is beszlt, hanem elaludtam, s lmodtam az egszet? Mgis azt kell azonban hinnnk, hogy a professzor beszlte el a dolgot, mskpp azt kellene feltteleznnk, hogy Berlioz szrl szra ugyanazt lmodta; ugyanis a professzor arct frkszve a kvetkezket mondta: - Elbeszlse rendkvl rdekes, professzor, noha egyltalban nem egyezik az evangliumok szvegvel. A professzor megveten, gnyosan elmosolyodott: - Mr bocssson meg, de nnek aztn igazn mindenkinl jobban kell tudnia, hogy mindabbl, ami a ngy evangliumban meg van rva, semmi sem trtnt meg, s ha az jtestamentumra mint trtnelmi forrsra kezdnk hivatkozni... - Ismt elvigyorodott, s Berlioznak elakadt a szava, hiszen sz szerint ugyanezt mondta Hontalannak a Bronnaja utcn, a Patriarsije Prudi fel bandukolva. - Igaz, igaz - vlaszolta teht -, de attl tartok, senki sem erstheti meg, hogy amit n most itt elmondott neknk, az valjban megtrtnt. - , dehogynem! Van, aki megerstheti! - jelentette ki rendkvl magabiztosan a professzor, aki most hirtelen ismt trt oroszsggal kezdett beszlni; elhallgatott, s titokzatosan kzelebb intette maghoz a kt j bartot. Berlioz s a klt ktfell odahajoltak hozz, s a professzor ekkppen folytatta - immr mindennem idegenszersg nlkl, mert furcsa akcentusa hogy, hogy nem, hol eltnt, hol jra eltnt: - A dolog tudniillik gy ll... - suttogta, s vatosan krlnzett, nem hallja-e valaki -, hogy n magam is jelen voltam, amikor mindez trtnt. Ott voltam az oszlopcsarnokban Ponczius Piltussal, ksbb a kertben, amikor Kajafssal trgyalt, vgl az emelvnyen is, de titokban, hogy gy mondjam, inkognitban, ezrt arra krem nket, el ne ruljk senkinek, tartsk szigoran titokban, csss... Sri csend tmadt; Berlioz elspadt. - Mi... mita tartzkodik Moszkvban? - krdezte elfl hangon.

30

- Most rkeztem, ebben a minutban - vlaszolta a professzor meglepetten. A kt j bart csak most nzett alaposabban a szeme kz, s mindketten szrevettk, hogy zld bal szemben rlet tanyzik, jobb szeme pedig res, merev, lettelen. Pff neki. - hledezett magban Berlioz. - Egy bolond nmet jtt ide Moszkvba, vagy itt ment el az esze a Patriarsije Prudin. Szp kis histria! Valban, ez mindent megmagyarz: a fura villsreggelit Kantnl, a rgta istenben boldogult nmet filozfusnl, a hbortos beszdeket Annuskrl meg a napraforgolajrl, a szrny jslatot, hogy levgjk a fejt, meg minden egyebet: semmi ktsg, a professzor elmehborodott. Berlioz nyomban tudta, hogyan kell viselkednie. Htradlt a padon, s a professzor hta mgtt a szemvel intett Hontalannak: a vilgrt se mondjon ellent a bolondnak. A klt azonban zavarban nem rtette meg a jeladst. - Igen, igen - blogatott Berlioz. - Mindez persze lehetsges... st nagyon is valszn... Ponczius Piltus, az oszlopcsarnok meg a tbbi... s ide Moszkvba egyedl rkezett vagy a felesgvel? - Egyedl, egyedl, n mindig egyedl jrok - vlaszolta a professzor bsan. - s hol a poggysza, kedves professzor? - tudakozdott szelden Berlioz. - Taln a Metropolban? Hol szllt meg? - n? Sehol! - Vlaszolta a flesz nmet, s zld szeme nyugtalan pillantssal kmlelte a krnyket. - Sehol? Ne mondja, krem!... s... s hol fog lakni? - Az n laksban - vlaszolta a tbolyult pillanatnyi habozs nlkl, s mg kacsintott is hozz. - gy... roppantul rvendek - hebegte Berlioz -, de, iz... nlam kiss knyelmetlenl rezn magt, a Metropolban pedig igazn nagyszerek a szobk, els osztly szlloda... - s rdg sincsen? - krdezte az rlt hirtelen ders mosollyal Ivan Nyikolajevicstl. - rdg... - Ne mondjon neki ellent! - sgta Berlioz hangtalanul, csupn ajka mozgsval, a professzor hta mgtt a klthz hajolva s fintorogva. Ivan Nyikolajevics azonban ettl a mktl vgkpp elvesztette a fejt, pp az ellenkezjt felelte annak, amit kellett volna: - rdg nincs, nem ltezik! Hagyja mr abba ezt a bolondozst! Az rlt felkacagott, olyan hangosan, hogy a pad fl borul hrsrl ijedten felrppent egy verb. - No, ez aztn rdekes! - mondta, gcgve a nevetstl. - Hogy van ez itt maguknl: akrkirl rdekldik az ember, az nem ltezik? - Abbahagyta a nevetst, s amint az elmebetegtl vrhat, az ellenkez vgletbe esett, hirtelen dhbe gurult, s mrgesen kiablt: - Teht valban nincs, ez az utols szavuk? - Csillapodjk, drga professzor, csillapodjk! - mormolta Berlioz, nem akarvn tovbb ingerelni a beteget. - ldgljen csak egy kis ideig Hontalan elvtrssal, n csak kiszaladok ide a sarokra, egyet telefonlok, aztn elksrjk nt, ahov menni akar. Hiszen nem ismeri a vrost...
31

El kell ismerni, Berlioz terve helyes volt: elszalad a legkzelebbi telefonautomatig, s kzli az idegenellenrz hivatallal, hogy egy klfldi konzultns nyilvnvalan meghibbant llapotban l egy padon a Patriarsije Prudin, intzkedjenek mielbb, mskpp knos bonyodalmak szrmazhatnak a dologbl. - Telefonlni? Ht csak telefonljon! - hagyta r szomoran a beteg, majd hirtelen szenvedlyesen esedezni kezdett: - Knyrgve krem mg utoljra, bcszs eltt, higgye el legalbb azt, hogy az rdg ltezik! Tbbet nem is krek ntl. Ne felejtse el, hogy erre nzve van egy hetedik bizonytk, s ez mind kzl a legmegbzhatbb. Hamarosan n is tapasztalni fogja! - Helyes, nagyszer - helyeselt Berlioz sznlelt kedvessggel, s btortan kacsintott az elkpedt kltre, akit cseppet sem kecsegtetett a gondolat, hogy egy bolond nmetet rizzen a padon; azzal megindult a fel a kijrat fel, amely a Bronnaja s Jermolajev utca sarkn van. A professzor azon nyomban felderlt, mintha elmje, is feltisztult volna. Utnaszlt Berlioznak: - Mihail Alekszandrovics! Berlioz sszerezzent, visszanzett, majd azzal nyugtatta meg magt, hogy a professzor az kereszt- s apai nevt is valamelyik jsgbl tudhatja. A professzor pedig, kezvel tlcsrt formlva szja el, ezt kiltotta utna: - Nem hajtja, hogy most mindjrt tviratozzak kijevi nagybtyjnak? Berlioz lelkbe ismt belenyilallt a rmlet. Honnt tudhat az rlt az kijevi nagybtyjrl? Hiszen errl aztn igazn nem rnak a lapok! Hm. Vajon nincs-e mgis igaza Hontalannak? s az okmnyai?... Taln hamisak? Ejnye, de gyans frter! Telefonlni kell, most, mindjrt, ebben a pillanatban! Majd tisztzzk az gyet. Azzal sietett tovbb. A kijratnl, a Bronnaja sarkn, ppen amikor odart, egy padrl felllt valaki: hajszlra az a figura, aki aznap dlutn a rekken verfnyben Berlioz szeme eltt a zsros hsgbl materializldott. Most azonban mr nem levegbl volt, hanem kznsges hsbl s vrbl, s a leszll alkonyatban Berlioz mg tisztn lthatta, hogy bajsza olyan, mint a csibetoll, apr szeme gnyosan, pitykosan hunyorog, pepita pantalljt annyira felhzta, hogy kiltszik alla piszkos, fehr fuszeklije. Htrahklt, de azzal csittotta riadalmt, hogy az egsz csupn ostoba vletlen, no meg egybknt sem r r, hogy a fejt trje rajta. - A kijratot tetszik keresni? - kurjantotta a pepita repedtfazkhangon. - Erre tessk, itt a forgkereszt! Ha itt kimegy, oda jut, ahov kell. Nem ldozna egy negyed literre valt az tbaigaztsrt egy levitzlett karnagynak, hogy megnedvestse a torkt? - s a kocks figura hajlongva lekapta zsoksapkjt. Berlioz gyet sem vetett a krencsl, nyegle karnagyra, odaszaladt az utat elzr forgkerkhez, megragadta, megforgatta, s mr ki akart lpni a snekre, amikor vrs-fehr felirat frccsent az arcba: Vigyzz, ha jn a villamos! s mr kzeledett is a villamos, akkor fordult be az jonnan ptett vonalon a Jermolajev utcrl a Bronnajra. Amikor kifordult, s kirt az egyenes plyra, vratlanul kigyulladt benne a lmpafny, a kerekek nyikorogva felgyorstottak.

32

Az vatos Berlioz, noha biztonsgos helyen llt, gy dnttt, mgiscsak jobb, ha visszamegy a forgkerk mg, megfogta jra egy msik klljt, s egy lpst tett visszafel. Keze megcsszott, s lesiklott a kerkrl, lba feltartztathatatlanul, mintha jgen llna, csszott lefel a villamos snplyja fel lejt kvezeten, msik lba a levegbe emelkedett, s Berlioz a snekre esett. Hasztalan igyekezett megfogzni, hanyatt vgdott, s tarkjt, noha nem tlsgosan ersen, megttte. Felnzett, s odafenn mg megltta - br arra mr nem rt r gondolni, hogy jobb vagy bal fell - az immr aranysznre fnyesed holdat. Sikerlt oldalt fordulnia, rjng sietsggel hashoz hzta a lbt, megfordult, s megltta a feltartztathatatlan sebessggel felje robog villamoson a ni kocsivezet rmlettl falfehr arct, vrvrs karszalagjt. Berlioz nem kiltott, de az utca krltte megtelt ijedt ni sikoltozssal. A vezetn megrntotta az elektromos fket, a kocsi orra a fldbe frdott, aztn felugrott, s az ablakokbl csrmplve hullott ki az veg. Berlioz agyban valami felvlttt: Csak nem?!... Mg egyszer utoljra felvillant a hold, de mr darabokra szakadt, s azutn elsttlt a vilg. A villamos tgzolt Berliozon, s a Patriarsije Prudin, a snek mell a kvezett lejtre stt, kerek trgyat dobott ki. A stt trgy visszagurult a lejtn, s a kocsit kvezetn ugrndozott. Berlioz levgott feje volt.

33

NEGYEDIK FEJEZET A hajsza A hisztris ni sikoltozs elhallgatott, a rendrsg fttygetsnek is vge szakadt, kt mentaut elszlltotta az elszlltandkat: az egyik a lefejezett testet meg a levgott fejet vitte a hullahzba, a msik pedig krhzba vitte a csinos villamosvezetnt, akit az vegszilnkok megsebestettek; fehr ktnyes hzmesterek sszesprtk az vegcserepeket, s a vrtcskat felszrtk homokkal; Ivan Nyikolajevics pedig mg a forgkerkig sem jutott el, lerogyott egy padra, s ott is maradt. Egyszer-ktszer megprblt ugyan feltpszkodni, de nem vitte a lba; gy rezte magt, mint aki megbnult. Az els kiltsra indult meg futva a forgkerk fel; ltta, ahogy a fej ugrlva vgiggurult a kvezeten. Ettl gy megzavarodott, hogy lerogyott a padra, s vresre harapdlta a tulajdon kezt. Az elmebajos nmetrl termszetesen vgkpp megfeledkezett, csak azon tpeldtt, hogyan lehetsges, hogy az imnt mg beszlgetett Berliozzal, most meg... a feje... A fasorban izgatott emberek szaladtak el mellette, valamit kiabltak, de Ivan Nyikolajevics nem fogta fel szavaik rtelmt. Egyszer azonban vratlanul megllt mellette kt n, s egyikk, egy hegyes orr asszonysg, aki hajadonftt volt, ppen Hontalan fle mellett magyarzta a msiknak nagy hangon a kvetkezt: - Annuska volt az oka, a mi Annusknk! Innt a Szadovajrl! Az mve... Napraforgolajat vsrolt a boltban, oszt eltrte a literes veget a forgkerken! Vgiglocsolta vele a szoknyjt, h, de szitkozdott is utna!... Az a szegny ember meg alighanem megcsszott az olajon, oszt gy esett a snekre... Az asszonysg beszdbl Ivan Nyikolajevics zillt agya csupn egyetlen szt fogott fel: Annuska... - Annuska, Annuska? - motyogta, s izgatottan nzett krl. - Lssuk csak, lssuk csak... Az Annuska szhoz a napraforgolaj asszocildott, s utna, ki tudja, mirt, Ponczius Piltus. De Piltust a klt csakhamar elhrtotta, s megprblt sszefgg gondolatlncot kpezni Annuskbl kiindulva. A lncolat egykettre sszellt, s nyomban a bolond professzorhoz vezetett. Nicsak! Hiszen megmondta elre, hogy az lst nem tartjk meg, mert Annuska kinttte az olajat. s krem, valban nem lehet megtartani az lst! De ez mg nem minden: kereken kimondta, hogy Berlioznak egy n fogja levgni a fejt! gy bizony! s a kocsivezet n volt, ugyebr! Az rdgbe is, mi van emgtt?! A kltben immr a ktsgnek szikrja sem maradt, hogy a rejtlyes konzultns pontosan elre ltta Berlioz szrnysges hallnak krlmnyeit. s ekkor kt gondolat hastott Hontalan elmjbe. Az els: Ez az ember nem bolond, sz sincs rla! A msik: Vajon nem az mve-e az egsz? No de hogyan, mi mdon csinlhatta volna? Majd kituddik! risi erfesztssel felllt a padrl, s visszasietett oda, ahol a professzorral beszlgettek. Az idegen szerencsre mg nem ment el.

34

A Bronnajn mr felgyjtottk az utcai lmpkat, a park felett azonban az aranyl hold vilgtott, s a mindig csalka holdfnyben Ivan Nyikolajevicsnek gy rmlett, hogy a rejtlyes idegen nem nd staplct szort a hna al, hanem spdt. A bizalmaskod nyugllomny karnagy ugyanott lt, ahol nemrg mg maga Ivan Nyikolajevics lt a padon. Orrt nyilvnvalan flsleges csptetvel nyergelte meg, melynek egyik vege hinyzott, a msik pedig kett volt repedve. Ezzel a szerszmmal a pepita polgrtrs mg fertelmesebb volt, mint amikor Berliozt a snek fel tesskelte. Ivan reszket szvvel kzeledett a professzorhoz, arcba nzett, s meggyzdtt rla, hogy ezen az arcon az rletnek semmifle jegye nem ltszik, s nem is ltszott soha. - Valljon sznt: ki maga? - krdezte Ivan fenyegeten. Az idegen sszevonta szemldkt, gy nzett a kltre, mintha elszr ltn, s ellensgesen vlaszolt: - Nem rteni... orosz nem beszl... - Nem rti nt az r - szlalt meg a karnagy, mbtor senki sem szltotta fel r, hogy az idegen szavait rtelmezze. - Ne tettesse magt! - csattant fel Ivan fenyegeten, s furcsa hideget rzett a gyomorszja tjkn. - Az imnt mg kitnen beszlt oroszul. Maga se nem nmet, se nem professzor, hanem gyilkos s km! Az iratait!... - ordtotta magbl kikelve. A rejtlyes professzor megveten elhzta amgy is ferde szjt, s vllat vont. - De polgrtrs, mit hborgatja az Inturiszt vendgt? - szlt ismt kzbe kretlenl az undok karnagy. - Ezrt szigor bntets jr! A gyans professzor pedig dlyfs brzattal sarkon fordult, s elindult. Ivan nem tudta, mitv legyen, izgatottan a karnagyhoz fordult: - H, polgrtrs, segtsen elfogni a bnst! Ez a ktelessge! A karnagy roppantul meglnklt, felugrott, elordtotta magt: - Mifle bnst? Hol van? Az idegen a bns? - Hunyori szemben rm vilgolt. - Ez itten? Ha bns, akkor legelszr is rendrrt kell kiltani, mskpp meglg. Jjjn, kiltsunk egyszerre! - s elttotta a szjt. Ivan tancstalansgban megfogadta a mks karnagy tancst, rendrt kiltott, a karnagy azonban becsapta, semmit sem kiltott. Ivan magnyos, rekedt kiltsa nem hozta meg a kvnt eredmnyt. Kt arra men lny ijedten flrehzdott elle, s Ivan flt ez a sz ttte meg: Rszeg. - gy, szval te is egy kvet fjsz vele? - rivallt r a gyans karnagyra. - Csfot zl bellem? Eressz! Ivan jobbra ugrott, a karnagy is jobbra perdlt. Ivan balra trt, balra lpett a fick is. - Mit ugrlsz itt a lbam eltt? - vlttte Ivan magbl kikelve. - Tged is tadlak a rendrsgnek! Azzal el akarta kapni a lhtt a kabtja ujjnl fogva, de a levegbe nylt, a semmi utn kapott: a karnagyot elnyelte a fld.

35

Ivan felnygtt, vgignzett a fasoron, s megltta a gylletes idegent. Mr a Patriarsije utcba vezet kijrat fel tartott, s nem egymagban: a tbb mint gyans karnagy is csatlakozott hozz. De ez mg nem minden. Harmadik is trsult a kompnihoz - egy vadkan nagysg, hatalmas fekete kandr, koromfekete, mint egy varj, vagy mint a szurok, olyan hetyke bajusszal, akr egy rgi vgs lovassgi tiszt. A hrom alak most kilpett a Patriarsije utcba, s ami mg figyelemre mlt: a kandr a kt hts lbn jrt. Ivan a gazfickk utn vetette magt, de csakhamar meggyzdtt rla, hogy nagyon nehz lesz ket utolrni. Egy szempillants alatt vgigszaladtak a kis utcn, s kirtek a Szpiridonovkra. Akrmennyire szedte is a lbt Ivan, a tvolsg kzte meg az ldzttek kzt csak nem akart cskkenni. s mire szmot vetett volna lehetsgeivel, a csendes Szpiridonovkrl kirtek a Nyikitszkije Vorotra, s ott mg rosszabb volt a helyzet, mert nyzsgtt a sokasg. s a gaz banda radsul elhatrozta, hogy a bnzk kedvelt fogst alkalmazza, s ki-ki kln-kln folytatta tjt. A karnagy gyesen felugrott menet kzben egy az Arbat tr fel halad autbuszra, s gy eltnt szem ell. Miutn Ivan ekkppen elvesztette hrmjuk kzl az egyiket, figyelmt most a kandrra sszpontostotta. Ht mit lt? A klns kandr odalp a megllban vesztegl A villamos motorkocsijhoz, pimaszul flreldt egy sikoltoz nt, megkapaszkodik a fogdzban, st a hsg miatt leeresztett ablakon t megprblja odaadni a kalauznnek a viteldjat. A kandr viselkedse olyannyira megdbbentette Ivant, hogy valsggal fldbe gykerezett a lba a sarki fszerbolt eltt; s ekkor msodzben, de mg sokkal jobban megdbbentette a kalauzn viselkedse. A kalauzn ugyanis, mihelyt megltta a villamosra erszakkal felkapaszkod kandrt, dhben szinte reszketve kiablni kezdett. - Macsknak nem szabad! Macskval nem szabad! Sicc! Pusztulj innt, mert rendrt hvok! Sem a kalauznnek, sem az utasoknak nem tnt fl a dolog lnyege: nem is az a legfurcsbb, hogy a macska fel akar szllni a villamosra, ez mg hagyjn; hanem hogy fizetni akar! A kandr nemcsak fizetkpes, hanem fegyelmezett llatnak is bizonyult. A kalauzn els kiltsra abbahagyta az ostromot, leszllt a villamos lpcsjrl, s lelt a megllnl, a tzkopejkssal simogatva a bajszt. De mihelyt a kalauzn meghzta a csengt, s a villamos elindult, a kandr gy viselkedett, mint mindenki, akit lekergetnek a villamosrl, de mgis utaznia kell. Elengedte maga mellett mind a hrom kocsit, aztn felugrott az utolsnak a hts tkzjre, mancsval megkapaszkodott valami kilg csdarabban, s elrobogott, ilyen mdon mg a tz kopejkt is megtakartva. Mikzben a fertelmes kandrt figyelte, Ivan hajszl hjn elvesztette a fbnst, a professzort. Szerencsre azonban mgsem sikerlt elillannia. Ivan mg pp hogy megltta a szrke sapkt a hullmz sokasgban a Bolsaja Nyikitszkaja, vagyis a Herzen utca elejn. Egy szempillants, s Ivan maga is ott termett. De elcspnie a professzort most sem sikerlt. Egyre jobban sietett, vgl mr szaladt, a jrkelket flretasziglva tjbl, de egy centimterrel sem jutott kzelebb a professzorhoz. Brmennyire feldlt lelkillapotban volt is, megdbbentette a termszetfltti gyorsasg, amellyel az ldzs folyt. Hsz msodperc se telt bel, s a Nyikitszkije Vorotrl mr az Arbat trre jutottak, a tr lmpafnyei vaktottk el szemt. Mg nhny pillanat, s stt mellkutcba kerltek; Ivan Nyikolajevics megbotlott a lejts jrdn, elvgdott, s csnyn beverte a trdt. Megint fnyesen kivilgtott ftvonal kvetkezett, a Kropotkin utca, utna

36

ismt stt siktor, az Osztozsenka, s jabb siktor, sivr, mocskos, rosszul vilgtott. s ott Ivan Nyikolajevics vgkpp elvesztette azt, akire vadszott. A professzor eltnt. Ivan Nyikolajevics megtorpant, de csak rvid idre, mert egyszer csak az tltt eszbe, hogy a professzornak flttlenl ott kell lennie a siktor 13-as szm hzban, annak is a 47-es szm laksban. Berontott a kapualjba, fl az emeletre, hamarosan megtallta a keresett lakst, s trelmetlenl becsngetett. Nem sokig kellett vrnia. tves forma kislny nyitott ajtt, nem krdezett semmit, hanem eltnt a laks belsejben. A piszkos, elhanyagolt, hatalmas elszobban hitvny sznszlas g derengett halvnyan a koromtl megfeketlt magas mennyezet alatt. A falon abroncsavesztett kerkpr fggtt, a sarokban nagy, vasveretes lda sttlett, a fogas felett a polcon fles kucsma hevert, flvdi hosszan lecsngtek. Az egyik ajt mgtt rces frfihang kiablt mrgesen, versben - szlt a rdi. Ivan Nyikolajevics egy cseppet sem ijedt meg az idegen krnyezettl, hanem egyenest nekivgott a folyosnak, mert ekkpp okoskodott: Biztosan a frdszobban bjt el. A folyos stt volt, Ivan vgigtapogatzott a fal mentben, az egyik ajt alatt keskeny fnysvot pillantott meg, megkereste a kilincset, s erlyesen, de nem tlsgosan ersen megnyomta. A retesz leesett az ajtrl, s Ivan valban a frdszobban tallta magt. Szerencsm van gondolta. De azrt nem volt olyan nagy szerencsje, amilyent kvnt volna! Nyirkos, gzs meleg legyintette meg arct, a frdklyhban parzsl szn gyenge fnyben jkora mosteknket ltott a falon, meg egy frdkdat, melyen csnya fekete foltok ktelenkedtek ott, ahol lepattogzott a zomnc. s ebben a frdkdban egy meztelen polgrtrsn llt talpig szappanosan, kezben szivacs. Rvidltn hunyorgott Ivanra, a pokoli sttsgben nyilvn sszetvesztette valakivel, mert halkan, negdesen duruzsolta: - De Kirjuska! Hagyja mr abba, ht elment az esze?... Fjodor Ivanics mindjrt visszajn. Takarodjk ki innt, de gyorsan! - s meglblta felje a szivacsot. Vilgos: flrerts trtnt, s ebben a ludas termszetesen Ivan Nyikolajevics volt. Ezt azonban a vilgrt sem ismerte volna be, csak szemrehnyan odavetette: - Eh, zlltt perszna! - s hogy, hogy nem, egyszer csak a konyhban tallta magt. A konyhban egy llek sem volt, a rgimdi nagy sparherden tucatnyi kihlt petrleumfz bslakodott nmn a sttben. Az vek ta nem mosott poros ablakon egy rva holdsugr hatolt be, s ppen azt a sarkot vilgtotta meg, ahol egy elfeledett ikon fggtt, porosan, pkhlsan, szekrnykje mgl kt eskvi gyertya kandiklt el. A nagy szentkp al kis papiros szentkp volt tzve. Ki tudja, mi vitte r Ivant - de mieltt kiszaladt a konyhaajtn t a hts lpcsre, maghoz vette az egyik gyertyt meg a kis paprikont. E trgyak birtokban hagyta el az ismeretlen lakst, magban motyogva, izgatottan, mert mg a frdszobai lmny hatsa alatt volt; tallgatta, ki lehet az a pimasz Kirjuska, s vajon nem az v-e az az undok fles kucsma ott az elszobban. A kihalt, sivr siktorban krlnzett, kereste a szksben lv professzort, de persze sehol sem ltta nyomt. Ekkor a klt bizakodan, s nmagt biztatva gy szlt: - Hol is lehetne? Biztosan frdik a Moszkva folyban! Elre! Most termszetesen meg kellett volna krdezni Ivan Nyikolajevicstl, mirt gondolja, hogy a professzor pp a Moszkva folyban tartzkodik, s nem valahol msutt. Csak az volt a baj, hogy nem volt, aki ezt megkrdezze. A mocskos kis siktor kihalt volt: sehol egy teremtett llek.
37

Nem sok id telt bel, s Ivan Nyikolajevicset mr a Moszkva foly kanyarulatnak grnitlpcsin lthatjuk. Ledoblta ruhjt, s egy szimpatikus szakllas egyn gondjaira bzta, aki ppen ott szvta maga sodorta cigarettjt; rongyos fehr Tolsztoj-inge, foltozott, cska bakancsa mellette fekdt. Ivan meglendtette karjt, hogy kiss lehljn, s fecskesuhanssal a vzbe vetette magt. Llegzete elakadt, olyan hideg volt a vz, egy pillanatig mg attl is flt, hogy nem sikerl jra a felsznre vergdnie. De sikerlt, s prszklve, fjtatva, rmlettl kikereked szemmel szni kezdett az olajszag, fekete vzben, a rakparti lmpsok fnynek trt cikcakkjai kzt. Mikor csuromvizesen odatncolt a grnitlpcskn ahhoz a helyhez, ahol ruhzatt a szimpatikus szakll rizetben hagyta, kislt, hogy nemcsak az elst raboltk el idkzben, hanem a msodikat is - azaz nemcsak a ruhjt, hanem magt a szakllast is. Hlt helyn nem maradt egyb, mint egy hossz szr, cskos gatya, a rongyos Tolsztoj-ing, a gyertya, a szentkpecske meg egy skatulya gyufa. Tehetetlen dhben Ivan az klt rzta egy tvoli, lthatatlan valaki fel, aztn - mit volt mit tennie - felltztt abba, ami ott maradt. Ekkor kt gondolat kezdte gytrni: az egyik, hogy elveszett a TMEGR-igazolvnya, amelytl sohasem vlt meg, a msik pedig, hogy vajon ebben az ltzkben engedik-e majd kzlekedni a vrosban? Elvgre mgis, gatyban... Igaz, kinek mi kze hozz, de azrt fl, hogy belktnek, feltartztatjk. Leszaktotta a gatya szrrl a gombot, ahol a bokjn ssze kellett volna gombolni, arra szmtva, hogy gy taln elmegy nyri nadrgnak; aztn sszeszedte a szentkpecskt, a gyertyt meg a gyuft, s elindult, azzal biztatva magt: - Gyernk a Gribojedovba! Biztosan ott van. A vros mr esti lett lte. Teherautk szguldottak porfelht kavarva, a kocsiszekrnyben zskokon, miegymson frfiak hevertek hanyatt fekve. Minden ablak trva-nyitva. s minden ablakban narancsszn ernys lmpa gett, s minden ablakon, ajtn, kapun, tetrl s padlsszobbl, udvarbl s pinceodbl az Anyegin polonze bmblt rekedten. Ivan Nyikolajevics aggodalma teljes egszben beigazoldott: a jrkelk megnztk, utnafordultak; feltnst keltett. Ezrt gy dnttt, elkerli a ftvonalakat, s mellkutckon t halad clja fel, ahol nem olyan tolakodak az emberek, ahol kevsb valszn, hogy krdre vonjk a meztlbas jrkelt, s kifaggassk gatyja mibenltrl, amely sehogy sem akar nyri pantallhoz hasonltani. Az elhatrozst tett kvette, s Ivan belebonyoldott az Arbat mellki kis siktorok titokzatos hljba; a fal tvben osont, riadtan sandtott erre-arra, minduntalan htranzett, nha-nha bebjt a kapualjakba, s gondosan elkerlte a keresztezdsek lmpafnyt meg a kvetsgek elkel palotinak bejratt. s egsz hossz, nehz tjn elmondhatatlanul knozta a mindentt jelen lev zenekar, melynek ksretben egy drgedelmes basszus hang Tatyna irnti szerelmrl nekelt.

38

TDIK FEJEZET A Gribojedovban trtnt A krmszn, don, egyemeletes hz csenevsz kert mlyn llt, a kertet a krti jrdtl kovcsoltvas kerts vlasztotta el. A hz eltt kis aszfaltozott trsg terlt el, tlen hbucka magaslott rajta, melynek tetejbe lapt volt tzve, nyron azonban a nyri tterem legvonzbb rszt alkotta ponyvateteje alatt. A hzat azrt hvtk Gribojedov-hz-nak, mert lltlag egykor az r33 nagynnjnek, bizonyos Alekszandra Szergejevna Gribojedovnak tulajdonban volt. Hogy ez igaz-e, nem-e, ki tudn megllaptani... Nmelyek ppensggel azt lltjk, hogy Gribojedovnak egyltaln nem volt hztulajdonos nagynnje. A hzat azonban mgis gy nevezik. Egy hres moszkvai hazudoz radsul azt hresztelte, hogy a nagy r az emeleti oszlopos, kerek teremben olvasta fel a kanapn hever nnikjnek Az sz bajjal jr rszleteit. Egybknt tudja az rdg, az is meglehet, hogy felolvasta, ez ma mr des mindegy! Nem mindegy ellenben, hogy a hzban jelenleg az a TMEGR helyezkedik el, amelynek ln a szerencstlen Mihail Alekszandrovics Berlioz llt - a Patriarsije Prudin trtnt tragikus kimenetel balesetig. A TMEGR tagjai egyms kzt, beszlgetsben a hzat sosem neveztk Gribojedov-hznak; csak gy emlegettk, hogy a Gribojedov. Tegnap kt ra hosszat nyzsgtem a Gribojedovban. - No s mit sikerlt elrned? - Kaptam egy beutalt Jaltba egy hnapra. - gyes fick vagy! Esetleg ezt mondtk: Menj el Berliozhoz, ma ngy s t kztt fogadrt tart a Gribojedovban - s gy tovbb. A TMEGR gy helyezkedett el a Gribojedovban, hogy annl jobbat, kedlyesebbet lmodni sem lehet. A belp mindenekeltt, akarva, nem akarva, megismerkedett a mindenfle fajta sportkrk kifggesztett hirdetseivel, valamint a TMEGR tagjainak csoportos meg egyni fnykpeivel; az emeletre vezet lpcs falai ugyanis ezekkel - mrmint a fnykpekkel voltak telis-tele aggatva. Az emeleti egyes szm szoba ajtajn nagybets tbla hirdette, hogy itt szkel a Horgsz- s nyaralszakosztly; a tblra azonkvl leth krszt festettek, amint ppen bekapja a horgot. A kettes szm szoba ajtajn meglehetsen rthetetlen felirat volt lthat: Egynapos alkotszabadsg gyben tessk M. V. Podlozsnajhoz fordulni. A kvetkez ajt tmr, mde teljessggel rthetetlen feliratot viselt: Pereligino. Attl fogva a Gribojedovba becsppent ltogat csak gy kapkodhatta a fejt a nagynni tlgyfa ajtin tarkll feliratoktl: Feliratkozs paprkiutalsra Pokljovkina elvtrsnnl, Pnztr, Szkeccsrk egyni elszmolsa. s gy tovbb... Ha az ember tvgott a leghosszabbik soron, amely mr lenn, a portsflknl kezddtt, elolvashatta a feliratot azon az ajtn, melyen pillanatonknt be akart nyitni valaki: Laksgyek.

33

Az r - Gribojedov, Alekszandr (1794-1829), az orosz vgjtk atyja. Az sz bajjal jr c. vgjtkt haznkban tbb sznhz is bemutatta. 39

A laksgyek utn sznpomps plakt kvetkezett. A kvetkezket brzolta: szikls hegy, melynek gerincn kpnyeges lovas halad, vlln puska. Lejjebb plmk meg egy erkly, az erklyen csinosan fslt fiatalember l, aki ihletett tekintettel fel- s elnz a messzesgbe, s tlttollat fog a kezben. Alatta szveg: Beutalk alkotszabadsgra, kt httl (novella, elbeszls) egy vig (regny, trilgia) terjed idtartamra. Jalta, Szuuk-Szu, Borovoje, Cihidziri, Mahindzsauri,34 Leningrd (Tli Palota). Ez eltt az ajt eltt is sor llt, de nem olyan mrhetetlenl hossz, legfljebb msfl szz fnyi. A tovbbiakban, a Gribojedov-fle hz szeszlyes kanyarulatait, fel- meg levezet lpcsit, zegzugait kvetve, mg szmos ajt, felirat kvetkezett: Igazgatsg, 2., 3., 4. pnztr, Szerkesztbizottsg, Elnk, Bilirdszoba, tbbrendbeli segdhivatal, vgl az a bizonyos oszlopos terem, ahol a nagynni lvezte lngesz unokaccse komdijt. A ltogat - ha nem egszen gyengeelmj - azonnal szrevette, milyen remek letk van a TMEGR szerencss tagjainak, s lelkt azon nyomban srga irigysg kezdte marcangolni. Ezt kveten pedig keser szemrehnyssal illette a mennyblieket, amirt szletsekor nem ajndkoztk meg ri tehetsggel, hiszen enlkl lmodni sem lehetett arrl, hogy birtokba jusson a TMEGR szles aranyszegllyel elltott, illatoz, drga brbl kszlt, barna tagsgi igazolvnya, e Moszkva-szerte ismert s nagyra becslt okmny. Ki hozhatna fel valamit az irigysg vdelmre? Ktsgkvl az alantas indulatok kategrijba soroland - mgis meg kell rtennk azt a ltogatt. Hiszen amit az emeleten ltott, az mg nem minden. Gribojedova nni hznak fldszintjt teljes egszben az tterem foglalta el - s micsoda tterem! Moszkva legjobb ttermnek hrben llt, s nem rdemtelenl. Nemcsak azrt, mert kt hatalmas, boltozatos teremben helyezkedett el, melynek falaira asszr srnyes lila lovak voltak festve; nemcsak azrt, mert minden asztalkn sznes keszkenvel letakart lmpa llt, s nem csupn azrt, mert nem lphetett be akrki jttment az utcrl, hanem fleg azrt, mert fogsainak b vlasztkval verte Moszkva valamennyi ttermt, s e fogsokat rendkvl mrskelt, elrhet ron juttatta gyfeleinek. Nincsen ezrt semmi meglep az ilyen prbeszdben, amilyennek pldul e hitelt rdeml sorok rja is tanja volt a Gribojedov kovcsoltvas kertse tvben: - Hol vacsorzol ma, Amvroszij? - Micsoda krds! Termszetesen itt, a Gribojedovban, drga Foka! Arcsibald Arcsibaldovics megsgta, hogy ma este sregfil lesz au naturel!35 nyencfalat. - letmvsz vagy, Amvroszij! - shajtott fel a sovny, elhanyagolt klsej Foka, akinek pp egy karbunkulus ntt a tarkjn, s irigykedve nzett fel Amvroszijra, az aranyhaj, telt arc, vrpiros ajk, ris termet kltre. - Nincs ebben semmi letmvszet - vlaszolta emez. - Egyszeren arra trekszem, hogy emberi mdon ljek. Azt akarod mondani, Foka, hogy sregfilt a Colosseumban is kapni? Igen m, de a Colosseumban egy adag sreg tizenhrom rubel tizent kopejka, nlunk meg t tven! Azonkvl a Colosseum-beli sreg hromnapos, s a tetejbe sose tudhatod, mikor vg a szemed kz egy frt szlt holmi mihaszna fiatalember, aki a Tyeatralnij projezdbl csppent oda. Nem, n eskdt ellensge vagyok a Colosseumnak, Foka! - mennydrgtt vgig az utcn a haspk klt hangja. - Ne is prblj rbeszlni.
34

Jalta, Szuuk-Szu, Borovoje, Cihidziri, Mahindzsauri - dlhelyek a Krm flszigeten, Kazahsztnban, a Kaukzusban, ahov az rk alkotszabadsgra szoktak utazni. Au naturel - egy darabban kevs zsrral tartstva dobozolt (hskonzerv). 40

35

- Dehogyis beszllek r, Amvroszij - nyekegte Foka. - Otthon is lehet vacsorzni. - Azt ugyan nem! - harsogta Amvroszij. - Elkpzelem a felesgedet, amint a kzs konyhn sregfilt kotyvaszt neked au naturel! Hihihi! Au revoir,36 Foka! - s ddolva elindult a ponyvatets terasz fel. Hol van a tavalyi h! De a tsgykeres moszkvaiak bizonyra mg emlkeznek a hres Gribojedovra. Sregfil? Az semmi, drga Amvroszij, olcs vacak. Hanem a kecsege, bartom, az ezsts tlban knlkoz kecsegeszelet, krlrakva rkfarkakkal meg friss kavirral! Meg a gombaprvel tlttt tojs! Ht a szarvasgombs rigpecsenye? Vagy a frj genovai mdra? Mindssze kilenc s fl rubel! s radsul a jazz, az elzkeny kiszolgls! Jliusban, mikor a csaldunk nyaral, bennnket azonban halaszthatatlan irodalmi gyeink a vrosban tartanak, milyen rzs volt a teraszon lni a szllugas rnykban, s a hfehr abroszon aranyl foltknt a tele tnyr soupe printanire?37 Emlkszik-e, Amvroszij? Minek is krdem: az ajkn ltom, hogy emlkszik! Marna, sreg, ugyan mr! Hanem a mindenfle szalonkafajta, idny szerint vltakozva, a frj, a csszrmadr? Meg a gyngyz svnyvz? De elg, nagyon is eltrnk a trgytl... Utnam, olvas! Azon az estn, amikor Berliozt a tragikus baleset rte, fl tizenegy rakor csak egy szobban gett a villany a Gribojedov emeletn. Tizenkt irodalmr vrakozott ott egyre trelmetlenebbl Mihail Alekszandrovicsra, aki ket sszehvta. Szken, asztalon, mg a kt ablakprknyon is ltek a TMEGR igazgatsgi szobjban, s fulladoztak a hsgtl. A nyitott ablakon t sem hatolt be frisst fuvallat. Moszkva most lehelte ki a napkzben a kvekben, az aszfaltban felgylemlett forrsgot, s mr ltszott, hogy az jszaka sem hoz enyhlst. A pincbl, ahol az tterem konyhja mkdtt, hagymaszag radt, mindenki szomjas, ideges, ingerlt volt. Beszkudnyikov, a regnyr - kifogstalanul ltztt, csendes ember, ber, m ugyanakkor megfoghatatlan tekintet - elvette zsebrjt. A mutat lassan a tizenegyes fel kzeledett. Beszkudnyikov megkocogtatta az ra szmlapjt, s odamutatta szomszdjnak, Dvubratszkij kltnek, aki az asztalon lt, s gumitalp srga cipbe bjtatott lbaival harangozott unalmban. - Ht ez azrt sok - drmgte elgedetlenl. - Biztosan kinn feledkezett a Kljazmnl a selma - szlalt meg dng mellhangjn Nasztaszja Lukinyisna Nyepremenova. Moszkvai kupecek rvjbl lett rn, s harcos tengersztrtneteket rt George kormnyos lnven. - Ugyan mr! - szlt kzbe lnken Zagrivov, a npszer szkeccsek rja. - Magam is szvesebben tezgatnk egy szells kis balkonon, ahelyett, hogy itt fjek. De ht nem tzre volt kitzve az ls? - Kellemes lehet most odakinn a Kljazma-parton - heccelte a jelenlvket George kormnyos, tudvn, hogy Pereligino, az rk Kljazma-parti nyaralfaluja mindenkinek kzs bnata, rzkeny pontja. - Biztosan mr szlnak a flemlk. n mindig jobban tudok dolgozni a vroson kvl, klnsen tavasszal.

36 37

Au revoir - viszontltsra. Soupe printanire - tavaszi zldsgleves. 41

- Harmadik ve fizetem a tagdjat, hogy a bazedovos felesgemet abban a paradicsomban dltethessem, de mg mindig nem kdlik semmi a lthatron - jegyezte meg keseren, epsen Ieronyim Poprihin, a novellista. - Kire hogy mosolyog a szerencse - drmgte az ablakprknyrl Ababkov, a kritikus. George kormnyos szrs kis szemben rm villant fel, zeng alt hangjt ellgytva, szelden fuvolzta: - Ne irigykedjnk, elvtrsak. Nyaral mindssze huszonkett van, s mg ht plben, a TMEGR-ben pedig hromezren vagyunk tagok. - Hromezer-egyszztizenegy - helyesbtett valaki a sarokbl. - No ltjk - folytatta a Kormnyos. - Mit tehetnk? Mi sem termszetesebb, a dcskat38 a legtehetsgesebbeknek utaljk ki... - A generlisoknak! - vgott bele a dolgok velejbe Gluharjov, a filmszcenrium-r. Beszkudnyikov mstst produklt, s kivonult a szobbl. - Egyedl lakik t szobban Pereliginban - mondta Gluharjov, alighogy Beszkudnyikov kihzta a lbt. - Lavrovics pedig hatban! - kurjantotta Gyenyiszkin. - s az ebdljben tlgyfa burkolat van krs-krl a falon! - Ugyan, most nem errl van sz - torkolta le ket Ababkov -, hanem arrl, hogy mindjrt fl tizenkett. A lrma nttn-ntt, mr-mr zendls fenyegetett. Telefonltak a kzutlatnak rvend Pereliginba, de rossz helyre, Lavrovics dcsjba kapcsoltk ket, megtudtk, hogy Lavrovics kiment a folyra, s ettl vgkpp feldhdtek. Tallomra betelefonltak a Szpirodalmi Bizottsgba a 930-as mellkllomson, de ott persze mr senkit sem talltak. - Igazn telefonlhatott volna! - mltatlankodtak tbben, kztk Gyenyiszkin, Gluharjov s Kvant. De hajh, hiba heveskedtek: Mihail Alekszandrovics mr sehov sem telefonlhatott. Messzemessze a Gribojedovtl, egy ezerwattos gkkel megvilgtott hatalmas teremben, hrom cinkkel bortott asztalon fekdt az, ami nemrgen mg Mihail Alekszandrovics volt. Az egyik asztalon alvadt vrrel bortott teste, trt karral s sszelaptott mellkassal; a msodikon a feje, kicsorbult metszfogakkal s megtrt, tgra nylt szemekkel, amelyeket immr nem zavart a vakt vilgossg; a harmadikon vres rongyok halmaza: a ruhja. A lefejezett trzs mellett a kvetkezk lltak: a trvnyszki orvostan professzora, egy patologoanatmus s a proszektora, a nyomoz hatsg kpviseli, meg a felesge beteggya melll telefonon odahvott Zseldibin, Mihail Alekszandrovics Berlioz helyettese, a TMEGR msodelnke. Zseldibinrt kocsi ment, s a nyomozkkal egytt legelszr a szerencstlenl jrt irodalmr laksra vittk (ez jfltjban trtnt), ahol lepecsteltk a paprokat, s onnt a hullahzba.

38

Dcsa - tbbnyire fbl plt nyaral. 42

A megboldogult fldi maradvnyait krlll szemlyek most arrl tanakodtak, hogy mitvk legyenek: varrjk-e oda a testhez a levgott fejet, vagy pedig gy ravatalozzk fel a Gribojedov nagytermben, hogy egyszeren llig letakarjk fekete kendvel? Egy sz, mint szz, Mihail Alekszandrovics sehov sem tudott mr telefonlni, Gyenyiszkin, Gluharjov s Kvant hiba heveskedtek, kiabltak Beszkudnyikovval. Pontban jflkor a tizenkt irodalmr lejtt az emeletrl, s belt az tterembe. Ott ismt kldtek egy-kt jkvnsgot Mihail Alekszandrovics fel: a teraszon ugyanis termszetesen minden asztal foglalt volt, s benn kellett vacsorzniok a szp, de flledt termekben. s pontosan jflkor az ells teremben valami drrent, valami csrrent, s zakatolva-csilingelve rzendtett, majd les, magas frfihang ordtott fel zeneksrettel: Halleluja! A hres Gribojedov-fle jazzband elkezdte msort. A verejtkez arcok flderltek, gy tetszett, mg a lovak is meglednek a freskn, a lmpk fnyesebben vilgtanak - s egyszerre, mint aki letpte lnct, tncra perdlt mind a kt terem, majd nyomban utna a terasz is. Gluharjov egy Tamara Polumeszjac nev kltnvel tncolt, tncolt Kvant, tncolt Zsupkov regnyr is egy srga ruhs filmsznsznvel. Tncoltak tovbb a kvetkezk: Dragunszkij, Cserdakcsi, a kis kpcs Gyenyiszkin a nagy debella George kormnyossal, tncolt Szemejkina-Gall, a szpsges ptszn, egy fehr darcnadrgos ismeretlen ers szortsban. Tncoltak a tagok s a meghvott vendgek, moszkvaiak s vidkiek, Johann kronstadti r s egy bizonyos Vitya Kuftyik Rosztovbl, lltlag filmrendez, akinek fl arct sttlila anyajegy bortotta; tncoltak a TMEGR klti szakosztlynak kivlsgai, nv szerint Pavianov, Bogohulszkij, Szladkij, Spicskin s Adelfina Buzgyak, kztk s mellettk ismeretlen foglalkozs, kefefrizurs, vattzott vll fiatalemberek; egy reg szakllas, akinek szakllban egy darabka zldhagyma akadt fenn, egy gyrtt narancssrga selyemruhs, feltnen vrszegny, vkonydongj lenyzval ropta. A pincrek izzadtan rohangltak, habz srskrigliket egyenslyozva fejk fltt, s kzben minduntalan rekedten, ingerlten kiabltak: Bocsnat, polgrtrs! Valahol egy hang tlcsren t kommandrozott: Egy rablhs! Kt flekken! Egy sreg! A magas tenor hang mr nem is nekelte, hanem cifrzva vontotta a Halleluj-t. A jazzband cintnyrainak zrejt idnknt tlharsogta az ttermi tnyrok csrmplse; a mosogatlnyok ugyanis lejts szalagon eregettk le az ednyt a konyhba. Egy sz, mint szz: a pokol. jfltjban ltoms tnt fel ebben a pokolban. A teraszra fekete szem, hegyes kecskeszakll, frakkos frfi lpett ki, s uralkodi tekintettel fogta t birodalmt. A jlrtesltek bizalmasan azt suttogtk, hogy volt id, amikor a dalia nem frakkot viselt, hanem szles brtszvel vezte fel magt, amelybl pisztolyok markolata gaskodott, hollszrny hajt vrvrs selyemkendvel kttte le, s hallfejes fekete lobog alatt vitorlzott egy briggen a Karib-tengeren. De nem, nem, nem! Hazudnak a jl rtesltek, Karib-tenger nincs is a vilgon, nem hajznak rajta mindenre elsznt kalzok, s nem vadszik rjuk semmifle korvett, nem terl a vzre gyfst. Nem, nincsen semmi, nem is volt soha! Csak ez a nypic hrsfa van, meg a kovcsoltvas rcs, s azon tl a bulvr... Jgdarabok szklnak a htvdrben, a szomszd asztalnl bikafej egyn l, szeme vrben forog, minden szrny, rettenetes... Istenek, isteneim, mrget nekem, mrget! s az egyik asztalka melll felrppent a sz: Berlioz!, a jazz elcsuklott, elhallgatott, mintha valaki klvel sjtott volna le r. Mi az? Mi trtnt? - Berlioz!!! Felugrlnak, sikoltoznak...

43

Magasra csap a bnat hullma a szrny hr hallatra. Valaki buzglkodik, teli tdvel bizonygatja, hogy most nyomban, ahogy egytt vannak, kollektv tviratot kell fogalmazni, s azt haladktalanul feladni. De mifle tviratot, krdjk, milyent s hov? s minek egyltalban feladni? s vgl is, hov, kinek? Mire val a tvirat annak, akinek sztlaptott tarkja jelenleg a krboncnok gumikesztys keze kzt van, s akinek nyakt a professzor pp most varrja grbe tvel? Annak gyis vge, nincs szksge semmifle tviratra. Neki mr befellegzett, ne terheljk flslegesen a tvrt. Igen, igen, neki befellegzett... de mi lnk! Igen magasra csapott a gysz hullma, felcsapott, felcsapott, de azutn albbhagyott. Valaki mr visszalt asztalhoz, s elbb lopva, majd egyre nyltabban, eszeglni, iszogatni kezdett. Elvgre mirt vesszen krba a finom ctelette de volailles?39 Mit segtnk Mihail Alekszandrovicson azzal, ha hen maradunk? Elvgre mi lnk! A zongort termszetesen kulcsra zrtk, a zenekar sztszledt, egy-kt jsgr elment a szerkesztsgbe nekrolgot rni. Aztn hre terjedt, hogy Zseldibin megjtt a hullahzbl, flment a megboldogult emeleti szobjba, s azon nyomban suttogni kezdtk, hogy lesz Berlioz utda. Zseldibin felhvatta az tterembl mind a tizenkt vezetsgi tagot, s a Berlioz irodjban sebtben megrendezett lsen megvitatott velk nhny halaszthatatlan krdst: a Gribojedov oszlopos termnek feldsztsrl, a holttest tszlltsrl, a ravatalozs rendjrl meg a gyszesettel kapcsolatos nhny ms problmrl. Az tterem ekzben tovbb lte rendes jszakai lett, s lte volna zrsig, azaz hajnali ngy rig, ha nem jn kzbe egy valban egszen rendkvli esemny, amely sokkal jobban megrzta a kedlyeket, mint Berlioz hallhre. Elszr a Gribojedov kapuja eltt strzsl brkocsisok zdultak fel! Hallatszott, amint egyikk felugrik a bakon, s felkilt: - A teremtsit! Oda nzzetek! Honnt, honnt nem, abban a pillanatban a vaskertsnl piciny lngocska villant fel, s lassan kzeledett az tterem teraszhoz. Az asztaloknl lk fellltak, s a sttsget kmlelve meglttk, hogy a piciny lngocskval egytt fehr ksrtet lpdel az tterem fel. Amikor mr odart a szllugashoz, az emberek sblvnny meredtek, a villjukra tztt falat hal megllt a levegben, szemk kiguvadt. A ports, aki abban a pillanatban lpett ki a ruhatrbl a kertbe, hogy rgyjtson, eltaposta cigarettjt, s elindult a ksrtet fel, lthatan azzal a szndkkal, hogy elllja az tjt az tterem fel; de aztn mgis meggondolta magt, s megllt, brgyn mosolyogva. A ksrtet gy a szllugas nylsig rve akadlytalanul belpett a teraszra. s ekkor mindenki megltta, hogy a ksrtet nem ksrtet, hanem Ivan Nyikolajevics Hontalan - a hres klt. Meztlb rkezett, rongyos fehr Tolsztoj-ingben, mellre ismeretlen szentet brzol papiroskpecske volt tzve biztosttvel; az ing alatt hossz szr, cskos fehr alsnadrg. Kezben meggyjtott eskvi gyertya. Jobb arcn friss karmols. Nehz lenne flmrni a teraszon tmadt hallgats mlysgt. Az egyik pincr kezbl, a flrebillent srskorsbl lassan csorgott a padlra a sr.
39

Cotelette de volailles - szrnyaskotlett. 44

A klt feje fl emelte a gyertyt, s hangosan ksznt: - dvzllek, bartaim! - Majd benzett a legkzelebbi asztal al, s bosszsan megllaptotta: - Itt sincs! Kt hang szlalt meg. Az egyik, egy drmg basszus, krlelhetetlenl kijelentette: - Delirium tremens.40 Ennek is vge. A msik, egy riadt ni hang, ezt mondta: - Hogy jutott el idig ebben az ltzkben? Hogy engedhette a rendrsg? Az utbbi megjegyzst Ivan Nyikolajevics is meghallotta, vlaszolt is r: - Ktszer akartak feltartztatni, egyszer a Szkatyertnij utcban, egyszer meg itt a Bronnajn, de tmsztam a svnyen, amint ltja, az arcomat is sszekarmolta! - Magasra tartotta a gyertyt, s emelt hangon folytatta, rekedt hangja megersdtt, indulat fttte t: - Testvreim az irodalomban, hallgasstok meg szmat! A gonosz megjelent kzttnk! Fogjtok el, de mielbb, mert belthatatlan krt fog okozni! - Mi, micsoda? Mit mondott? Ki jelent meg? - hangzott mindenfell. - Egy klfldi konzultns - felelte Ivan. - s az a konzultns a Patriarsije Prudin meglte Misa Berliozt. Ekkor a vendgek a bels termekbl is kiramlottak a teraszra, valsgos csdlet tmadt Ivan gyertyalngocskja krl. - Bocsnat, magyarzza meg, krem, kiss pontosabban - szlalt meg Ivan Nyikolajevics fle mellett egy halk, udvarias hang. - Ki lte meg Berliozt? - Egy klfldi professzor, konzultns s km - vlaszolta Ivan, s frkszve nzett krl. - Hogy hvjk? Mi a neve? - hangzott a kvetkez halk krds. - A neve! Az m, ha tudnm a nevt! - kiltott fel Ivan ktsgbeesetten. - Nem tudtam elolvasni a nvjegyt... Csak az els betjre emlkszem, annyit tudok, hogy W-vel kezddik, duplavvel... Milyen nevek kezddnek W-vel? - krdezte magtl Ivan; fejhez kapott, s mormolni kezdte: - W, w, wa, wo, wu... Waschner? Wagner? Weiner? Wegner? Winter? Haja lassan gnek meredezett a nagy erfesztstl. - Wulf? - szlt kzbe egy ktsgbeesett ni hang. Ivan dhbe gurult: - Buta liba! - kiltott fel, s tekintete a kzbeszlt kereste. - Mi kze ehhez Wulfnak? Wulf nem tehet semmirl! Wo, wa... Nem, sehogy se jut az eszembe. Mondok valamit, elvtrsak: telefonljanak a rendrsgre, kldjenek ki azonnal t motorbiciklis jrrt gppuskval, hogy fogjk el a professzort. s ne felejtsk el kzlni, hogy ketten vannak mg vele; egy nyurga pepita, a csptetje trtt, meg egy kvr fekete kandr... n majd addig felkutatom a Gribojedovot, mert rzem, hogy itt kell lennie! Nyugtalanul krlnzett, tfurakodott a krlllkon, gyertyjt lblta, hogy vgigcspgtt rajta a viasz, s rendre benzett az asztalok al. Orvost! sgta egy hang, s csakhamar jl tpllt, simra borotvlt, szeretetre mlt arc, csontkeretes szemveg jelent meg Ivan eltt.
40

Delirium tremens - idlt alkoholistknl fellp, lland reszketssel, slyos rzkcsaldsokkal jr elmebntalom. 45

- Csillapodjk, Hontalan elvtrs! - krlelte az arc, vidm, szinte ujjong hanglejtssel. - nt megrendtette a mindnyjunk ltal szeretett Mihail Alekszandrovics... rviden: Misa Berlioz halla. Mi sem termszetesebb, ezt mindannyian megrtjk. Nyugalomra, pihensre van szksge. Az elvtrsak hazaksrik, gyba fektetik, kialussza magt... - El kell fogni a professzort, nem rted, te marha? - vicsorgott r Ivan dhsen. - Te meg itt feltartasz a hlye locsogsoddal. - Mr engedje meg, Hontalan elvtrs... - pirult-hledezett a jl tpllt brzat, s lthatan mr megbnta, hogy beavatkozott a dologba. - Nem engedem meg, s legkevsb teneked, te emeletes barom! - szlt Ivan Nyikolajevics fojtottan, gyllkdve. Arca eltorzult, a gyertyt gyorsan tvette jobb kezbl a bal kezbe, s jobbjt meglendtve, hatalmas pofont kent le a rszvev brzatra. Ekkor tbbeknek eszbe jutott, hogy le kne fogniok Ivant - s rvetettk magukat. A gyertya kialudt, a jl tplltrl leesett a szemveg, s abban a pillanatban el is tapostk. Ivan flelmetes csatakiltst bocstott ki a torkn, mely egszen a bulvrig elhatolt, harcra tzelve a lelkeket - s vdekezni kezdett. Az asztalokrl csrmplve hullott le az edny, nk sikoltoztak. Mialatt a pincrek trlkzkkel megktztk a kltt, a ruhatrban a kvetkez prbeszd folyt a briggkapitny meg a ports kzt. - Nem lttad, hogy alsnadrgban van? - krdezte a kalz dermeszt nyugalommal. - De mit tehettem volna, Arcsibald Arcsibaldovics? - vdekezett a ports remegve. - Muszj beeresztenem, ha egyszer tagja a TMEGR-nek! - Lttad vagy nem lttad, hogy alsnadrgban van? - ismtelte a kalz. - Mit csinljak, Arcsibald Arcsibaldovics? - mentegetztt a ports egyre vrsebb arccal. Hiszen rtem n a dolgot, a teraszon hlgyek is lnek... - Nem a hlgyekrl van sz, a hlgyeknek ez des mindegy - ripakodott r a kalz, s a sz szoros rtelmben felnyrsalta a tekintetvel. - De a rendrsgnek nem mindegy! Gatys frfi Moszkva utcin csupn egyetlenegy esetben kzlekedhet, tudniillik rendri ksrettel, s csupn egyetlenegy helyre mehet: az rszobra! Neked pedig mint portsnak tudnod kell, hogy ha gatys frfit ltsz, haladktalanul ftylnd kell. Megrtetted? Hallod, mi folyik a teraszon? A ports, aki mr azt se tudta, fi-e vagy lny, meghallotta a teraszrl behatol hangzavart, ednycsrmplst, ni sikolyokat. - Nos, milyen bntetst rdemelsz ezrt? - folytatta a kalzkapitny. A ports arcbre bborlilra vlt, mint a tfuszos beteg, szeme megvegesedett. gy rmlett neki, hogy Arcsibald Arcsibaldovics oldalt elvlasztott hollfekete hajt lngvrs selyem fdi el, a frakk, a kemnytett ingmell eltnik, s a brtszbl pisztoly markolata gaskodik el. Mr ltta magt felakasztva a frbocra... Ltta a tulajdon kicsng nyelvt, vllra bukott, lettelen fejt, mg a hullmok csobbanst is hallotta a haj oldaln. Trde megroggyant. A kalzkapitny ekkor megsznta, s eloltotta villml tekintett. - Vigyzz magadra, Nyikolaj, ez az utols eset! Ilyen ports neknk nem kell, ingyen se! Elmehetsz templomszolgnak. - Ezzel elintzvn az gyet, a kalzkapitny gyors, pattog, pontos parancsszavakat osztogatott: - Pantyelejt a bfbl. Rendrt. Jegyzknyvet. Autt. Az elmeklinikra. - s hozztette: - Mskor ftylj.
46

Negyedra sem telt bele, s a megdbbent publikum nemcsak az tteremben, hanem a bulvron meg a Gribojedov kertjre nz hzak ablakaibl is lthatta, amint Pantyelej, a ports, egy rendr, egy pincr s egy Rjuhin nev klt mmiaformn beplylt fiatalembert visz ki a Gribojedov kapujn, a fiatalember knnyezve zokog, kpkd - Rjuhint igyekszik megclozni -, s bmblve ordtja vgig a bulvron: - Marhk!... A teheraut sofrje dhsen beindtja a motort. Mellette egy brkocsis ngatja a lovt, orgonaszn gyeplszrral csapkodja a fart, s gy biztatja a sofrt: - n tudom az utat! Vittem mr utast a pszitrira! Krs-krl a sokasg zgva kommentlja a pldtlan esemnyeket. Egyszval: ocsmny, fertelmes, parzs, diszn mdon rdekes botrny kerekedett, amely csak akkor rt vget, amikor a teheraut elvitte a szerencstlen Ivan Nyikolajevicset, s vele a rendrt, Pantyelejt meg Rjuhint.

47

HATODIK FEJEZET Szkizofrnia, amint megjsoltatott jjel fl kett volt, amikor a Moszkva krnykn nemrg plt, folyparti hres elmeklinika orvosi rendeljbe belpett egy kecskeszakllas, fehr kpenyes frfi. A hrom pol egyetlen pillanatra sem vette le a szemt a kanapn l Ivan Nyikolajevicsrl. Jelen volt Rjuhin is, a klt, rendkvl izgatott llapotban. A trlkzk, amelyekkel az tteremben megktztk Ivan Nyikolajevicset, halomban tornyosultak mellette a kanapn. Keze, lba most szabad volt. A belp orvos lttra Rjuhin elspadt, khcselt, s flnken ksznt. - J estt, doktor. Az orvos biccentett, de ekzben nem Rjuhinra nzett, hanem Ivan Nyikolajevicsre, aki mozdulatlanul lt, szemldkt haragosan sszevonva, s az orvos megjelensre meg se moccant. - Ez itt, krem szpen, Hontalan, Ivan Nyikolajevics, a hres klt - magyarzta Rjuhin, maga sem tudta, mirt, titokzatosan suttogva. - Tetszik tudni... attl tartunk... delirium tremens... - Sokat ivott? - krdezte az orvos is halkan, a szja sarkbl. - Nem, azaz ht nha felhajtott egy pohrral, de nem gy, hogy... - Svbbogarat, patknyt, rdgfikt, settenked kutyt nem szokott ltni? - Nem - vlaszolta Rjuhin idegesen sszerezzenve. - Tegnap is tallkoztam vele, meg ma dleltt is... teljesen normlis volt. - s mirt van alsnadrgban? Az gybl hoztk ide? - Nem, az tteremben jelent meg gy... - Ah, ah - blintott az orvos roppant elgedetten. - s a karmolsok az arcn? Verekedett? - Nem, leesett a kertsrl. Aztn az tteremben pofon ttt valakit... s aztn mg valakit... - gy, gy, gy - helyeselt az orvos, majd Ivanhoz fordult, s dvzlte: - J estt kvnok! - J napot, krtev! - felelte Ivan hangosan, ingerlten. Rjuhin annyira megijedt, hogy nem mert flnzni az udvarias orvosra. Az orvos azonban egy cseppet sem srtdtt meg, hanem gyakorlott, gyes mozdulattal lekapta szemvegt, felhzta fehr kpenyt, s a szemveget hts nadrgzsebbe cssztatta. Aztn megint Ivanhoz fordult: - Hny ves? - Menjen a pokol fenekre! - rivallt r Ivan, s flrefordult. - Mrt haragszik? Hisz nem bntottam! - Huszonhrom ves vagyok - vlaszolta Ivan, s idegesen folytatta: - Panaszt teszek valamennyik ellen. Klnsen teellened, te utols piszok! - fordult egyenesen Rjuhinhoz. - Mirt akar panaszt tenni? - Azrt, mert makkegszsges ltemre megfognak, s idehurcolnak a dilihzba! - hborgott Ivan.
48

Rjuhin ekkor rtekintett, s ereiben meghlt a vr: Ivan szemben valban nyoma sem ltszott tbolynak. A Gribojedovban zavaros volt a pillantsa, de most feltisztult, olyan volt, mint mindig. A mindensgit! - hledezett Rjuhin. - Hiszen csakugyan normlis! Micsoda galiba! Ugyan mirt is hoztuk ide? Tiszta normlis, csak az arca van sszekarmolszva... Az orvos lelt egy fnyes nikkellb fehr zsmolyszkre, s higgadtan magyarzta: - n nincs a dilihzban, hanem egy klinikn, ahol senki sem fogja tartztatni, ha erre nincs szksg. Ivan Nyikolajevics hitetlenkedve sandtott r, de azrt kibkte: - Hl istennek! Vgre egy normlis emberrel tallkozom a sok idita utn! De az iditk kzt is els ez a hlye, tehetsgtelen alak, a Szaska! - Ki az a tehetsgtelen Szaska? - tudakolta az orvos. - Ez itten, Rjuhin - kzlte Ivan, s piszkos mutatujjval Rjuhinra bktt. Rjuhin elvrsdtt mrgben. Ht ez a ksznet, amirt segteni prbltam rajta! - gondolta keseren. - Nem, ht ez az Ivan igazn jellemtelen frter! - Tipikus kulkivadk - folytatta Ivan Nyikolajevics: nyilvnvalan sarkallta a vgy, hogy leleplezze Rjuhint. - s radsul olyan kulk, aki gondosan proletrnak lczza magt. Nzze csak meg a bjts brzatt, s hasonltsa ssze a hangzatos kltemnyeivel! Hahaha, nzzen csak bele a lelkbe, hogy mit gondol magban, s a szja is ttva marad mulatban! - s Ivan Nyikolajevics baljsan felkacagott. Rjuhin rkvrs lett, zihlva llegzett, csak azon jrt az esze, hogy me, kgyt melengetett kebln, megsznt valakit, akirl kiderlt, hogy dz ellensge. No s ami a legrosszabb: tenni nem tehet ellene semmit, elvgre nem szllhat vitba egy elmebeteggel! - Tulajdonkppen mirt hoztk be ide? - krdezte most az orvos, miutn figyelmesen vgighallgatta Hontalan fejtegetseit. - Tudom is n, hogy az rdg vinn el a tkfilkkat! Megfogtak, megktztek holmi rongyokkal, aztn be a teherautba! - Szabad megkrdeznem, mirt jelent meg alsnemben az tteremben? - Nincs ebben semmi klns - magyarzta Ivan. - Frdtem a Moszkva folyban, s kzben valaki ellopta a ruhmat, ezt a kacatot hagyta ott helyette. Meztelenl mgse mehetek vgig Moszkvn, azt kellett flvennem, ami volt, mert siettem az tterembe, a Gribojedovba. Az orvos krden tekintett Rjuhinra, aki zavartan motyogta: - gy hvjk az ttermnket. - Ah - blintott az orvos. - s mirt sietett annyira? Valami hivatalos tallkozja volt? - Egy klfldi konzultnst hajszolok - felelte Ivan, s riadtan tekintett krl. - Mifle konzultnst? - Ismeri Berliozt? - krdezte Ivan jelentsgteljesen. - A zeneszerzt?

49

Ivan elkpedt: - Mifle zeneszerzt?... Ja gy... igen... nem. A zeneszerz, az ms. Csak nvrokona Misa Berlioznak. Rjuhin megfogadta ugyan, hogy nem szl, mgis meg kellett magyarznia: - Mihail Alekszandrovics Berliozt, a TMEGR elnkt ma este elgzolta a villamos a Patriarsije Prudin. - Ne fecsegj, hisz fogalmad sincs semmirl! - frmedt r Ivan. - Nem te voltl ott, hanem n! A konzultns szndkosan kldte a villamos el. - Odalkte? - Mr hogy lkte volna! - mltatlankodott Ivan; felmrgestette az ltalnos rtetlensg. - Az efflnek nincs arra szksge, hogy odalkje! Ez olyan dolgokra kpes, hogy az ember a fejt fogja. Elre tudta, hogy Berlioz a villamos al kerl. - s nn kvl ltta-e mg valaki azt a konzultnst? - Az a baj, hogy csak n lttam, meg Berlioz. - gy, gy. s milyen intzkedseket foganatostott, hogy elfogja a gyilkost? - Az orvos megfordult, s rnzett egy fehr kpenyes nre, aki az rasztalnl lt a rendel sarkban. A n elvett egy lap papirost, s elkezdte kitlteni az res rubrikkat. - A kvetkezket: fogtam egy gyertyt a konyhrl... - Ezt itt? - krdezte az orvos, s a trtt gyertyra mutatott, amely a szentkppel egytt az asztalon fekdt a n eltt. - Igen, azt, s... - s a szentkpet minek vitte magval? - A szentkpet, igen... - Ivan elpirult. - Tudomsom szerint attl flnek a legjobban. - Ujjval ismt Rjuhin fel bktt. - Tudniillik arrl van sz, hogy az a konzultns... mondjuk ki nyltan... a gonosszal cimborl... nem lehet csak gy egyknnyen elfogni. Az polk - k tudtk, mirt - kihztk magukat, s le nem vettk a szemket Ivanrl. - Igenis, a stnnal cimborl - folytatta Ivan. - Ez ktsgtelen. Szemlyesen beszlt Ponczius Piltussal. Ne nzzenek gy rm, krem, igazat mondok! Mindent ltott, a plmkat, az oszlopcsarnokot... Egyszval, jrt Piltusnl, ezrt kezeskedem. - Helyes, helyes... - Nos, ppen ezrt a mellemre tztem a szentkpet, s utnaeredtem... Az ra ekkor kettt ttt. - Ejha! - kiltotta Ivan, s felugrott a kanaprl. - Mr kt ra, s n itt magukkal vesztegetem az idmet! Bocsnat, hol a telefon? - Hagyjk telefonlni - utastotta az orvos az polkat. Ivan flemelte a hallgatt, a n pedig ezalatt halkan tudakolta Rjuhintl: - Ns? - Nem, ntlen - vlaszolta Rjuhin megszeppenve.

50

- Tagja a szakszervezetnek? - Igen. - Rendrsg? - kiablta ezalatt Ivan a kagylba. - Rendrsg? Krem, gyeletes elvtrs, intzkedjk azonnal, hogy kldjenek ki t motorbiciklis jrrt, gppuskval, egy klfldi konzultns elfogsra. Tessk? Jjjenek rtem, n is magukkal megyek... Tessk? Itt Hontalan beszl, a klt, a bolondokhzbl... Mi a cmk? - krdezte halkan az orvostl, tenyervel elfdve a kagylt, majd jra belekiablt: - Hall! Hall! Nem halljk? Piszoksg! - vlttt fel hirtelen, s a falhoz vgta a kagylt. Aztn az orvoshoz fordult, kezet nyjtott neki: - A viszontltsra! - mondta ridegen s menni kszlt. - Vrjon, vrjon, hov siet? - szlt r az orvos, s mlyen a szeme kz nzett, gy folytatta: jszaka kzepn, egy szl alsnemben... Nem rzi magt jl, maradjon itt. - Engedjenek, no - fordult Ivan az polkhoz, akik ellltk az ajtt. - Elengednek vagy nem? ordtott fel fenyegeten. Rjuhin sszerezzent, a n megnyomott egy gombot, s a kisasztal veglapjra fnyes nikkeldoboz s lezrt injekcis ampulla ugrott ki. - Ht gy vagyunk? - ordtotta Ivan, s krlnzett, riadtan, mint a csapdba szorult vad. - No, jl van... ajnlom magamat! - s fejjel elre nekiugrott az elfggnyztt ablaknak. Elg nagyot szlt, de az vegtbla a fggny mgtt meg se repedt, s Ivan Nyikolajevics egy szempillantssal ksbb mr az polk keze kzt vergdtt. Hrgtt, vlttt, harapni prblt. - Ht gy vegezik maguknl az ablakokat? Eresszenek el... Az orvos kezben fecskend villant, a n egyetlen mozdulattal feltpte az cska Tolsztoj-ing ujjt, s cseppet sem nies ervel megragadta Ivan karjt. terszag tmadt, Ivan egy pillanatra elernyedt a ngy ember keze kzt, s az orvos gyesen kihasznlta ezt a pillanatot, karjba dfte a tt. Mg nhny msodpercig fogtk, aztn leltettk a kanapra. - Banditk! - vlttte Ivan, s felugrott a kanaprl, de jra leltettk. Amint elengedtk, ismt fel akart ugrani, de ezttal mr nknt lt vissza. Nem szlt, dhsen nzett krl, majd vratlanul stott, s keseren elmosolyodott. - Ht mgis bekasztliztak - mondta, jra stott, aztn egyszer csak lefekdt, fejt a vnkosra tette, kezt gyerek mdjra az arca al rakta, s lmosan, mr nem is keseren mormolta: Bnom is n... Majd megadjk az rt... n figyelmeztettem magukat, lesz, ami lesz. Engem mr csak Piltus rdekel... Ponczius Piltus... - azzal becsukta a szemt. - Frdt, utna vigyk a szztizenhetes magnba, polt mell - rendelkezett az orvos, s jra fltette szemvegt. Rjuhin ismt sszerezzent: a fehr ajt nesztelenl kinylt, kk jjeli lmpsok fnyben dereng folyos trult elbe. A folyosrl gumikerek hordgy grdlt be, arra ttettk az elcsndesedett Ivant, s elgurtottk; az ajt ismt bezrult mgtte. - Mondja, krem - fordult Rjuhin suttogva az orvoshoz -, teht csakugyan beteg? - , igen. - s mi baja? - tudakolta flnken Rjuhin. Az orvos fradtan nzett r, bgyadtan vlaszolt: - Motorikus s szenzoros ataxia... tves interpretcik... gy ltszik, slyos eset. Felteheten szkizofrnia. s hozz mg alkoholizmus...

51

Rjuhin egy szt sem rtett abbl, amit az orvos mondott, csak azt ltta, hogy Ivan Nyikolajevicsnek alighanem rosszul ll a sznja, ezrt felshajtott, s megkrdezte: - s mifle konzultnst emleget folyton? - Nyilvn ltott valakit a beteg, aki felizgatta a fantzijt. Vagy taln hallucinci... Nhny perccel ksbb a teheraut visszavitte Rjuhint Moszkvba. Lassan hajnalodott, de az utcai lmpkat mg nem oltottk el; fnyk bntnak, flslegesnek tetszett. A sofr dhs volt, hogy odaveszett az jszakja, hajtotta a masint, ahogy csak a motorbl kifrt, s a kanyaroknl csak gy farolt a kocsi. Elmaradt az erd, leszakadt rluk, a foly is flrehzdott, vltozatos kpek szaladtak a teheraut elbe - svnyek, rhzak, faraksok, magassgjelz pznk meg holmi rbocok, rajtuk odafztt orsflk, kavicshalmok, csatornkkal felrkolt fld - egyszval, mindenbl rzdtt, hogy Moszkva ott van mindjrt a kanyaron tl, mindjrt eltnik, s elnyeli ket. Rjuhin ztygtt, ide-oda ldult a kocsiban, a tusk, amin lt, idnknt ki-ki akart csszni alla. A kocsiszekrnyben szanaszt szrdtak az ttermi trlkzk, amelyeket a rendr meg Pantyelej felraktak - k ketten mr elbb hazamentek trolibuszon. Rjuhin elbb megprblta sszeszedni a rongyokat, de aztn dhbe gurult: Ott egye meg a fene az egszet! Mit straplom itt magam, mint a hlye? Flrergta a trlkzket, s rjuk sem nzett tbb. Rmsges hangulatban volt. A gyszos intzmnyben tett ltogatsa kitrlhetetlenl mly nyomot hagyott benne. Megprblta kihmozni, hogy voltakppen mi knozza. A kk lmps folyos emlke? Az a gondolat, hogy a legnagyobb szerencstlensg a fldn, ha az ember elveszti az eszt? Igen, igen, ez is, persze. De ht ez csak olyan... ltalnossg. De van itt mg valami. Mi lehet az? A srts. Igen, igen, a srt szavak, amelyeket Hontalan a szembe vgott. s a legjobban nem is az bntotta, hogy Ivan megsrtette, hanem az, hogy szavaiban nmi igazsg rejlett. A klt mr nem tekingetett szjjel, hanem a kocsiszekrny piszkos, rezg fenekre meredt, s nmarcangol, vdaskod szavakat motyogott. Igen, a versei... Harminckt ves; mi lesz ezutn? Ezutn is megr majd vente nhny verset. Amg meg nem regszik? Igen, amg meg nem regszik. s mit hoznak neki ezek a versek: dicssget, hrnevet? Egy frszt! Ne hazudj legalbb nnnmagadnak. Aki pocsk verseket r, az sose lesz hres. s mirt rosszak a verseid? Igazat mondott a bolond, sajnos, igazat mondott - gy tlkezett nmaga felett kmletlenl -, nem hiszek n a verseimben, egy sort sem hiszek abbl, amit lerok! Neurasztnis rohamban elcsigzottan lt ott, egyszer csak megldult, s a padl megsznt alatta remegni. Flemelte fejt, s ekkor vette szre, hogy rges-rg Moszkvba rkeztek, Moszkva felett hajnalodik, a felhk aranyfnybe mrtznak, s a teheraut, amelyen utazik, ll, mert beszorult a bulvrra befordulni szndkoz autsorba, mellette pedig talapzaton egy bronzember ll,41 fejt kiss flrehajtva, s kznysen szemlli a bulvr nyzsg lett. Furcsa gondolatok kavarogtak fradt elmjben. - me, itt az igazi siker iskolapldja... motyogta, felllt a kocsiszekrnyben, kihzta magt, s fenyegeten nyjtotta ki karjt a lgynek sem vt bronzember fel. - Akrmit csinlt letben, brmi trtnt vele, minden a hasznra vlt, minden a hrnevt tmogatta! De ht mit csinlt? Igazn nem is rtem... Van
41

Talapzaton egy bronzember ll - a Puskin-szobor, a moszkvaiak egyik legkedveltebb kztri szobra a Puskin tren. Alekszandr Opekusin (1838-1923) szobrszmvsz alkotsa. 52

valami klns ezekben a szavakban: Felh felht gyrva jajgat...42 Nem rem fl sszel... Hopp, megvan! Szerencsje volt! - dnttte el vgl is Rjuhin kajnul, s rezte, amint elindul alatta a teheraut. - Az volt a szerencsje, hogy az a fehrgrdista belltt,43 sztroncsolta az gykt, s ezzel biztostotta szmra a halhatatlansgot... Az autsor megindult. A klt beteg volt, nagybeteg, szinte megregedett. Kt perccel ezutn mr a Gribojedov teraszn tallta magt. Az tterem kirlt. Csak a sarokban iszogatott mg egy kisebb kompnia, s a kzepn a kzismert konferanszi ldglt tatr sapkban, kezben egy pohr Abrau.44 Arcsibald Arcsibaldovics szvlyesen fogadta a trlkzket cipel Rjuhint, s csakhamar megszabadtotta tkozott terhtl. Ha a kltt nem rlte volna fel annyira a klinikai kiruccans meg a teheraut, valsznleg rmt lelte volna abban, hogy eladja a krhzi ltogats trtnett, mindenfle kitallt rszlettel kisznezve. Most azonban nem llt erre az esze, s akrmilyen rossz megfigyel volt is, a teherautbeli megprbltatsok utn, letben elszr, alaposabban szemgyre vette a kalzt, s megrtette, hogy a kapitny, ha krdezskdik is Hontalan fell, st ceceg, ajjajoz sajnlkozsban - voltakppen egy cseppet sem trdik Hontalan sorsval, nem is sajnlja. s neki van igaza! Legny a talpn! - gondolta cinikusan s nmagt mlysgesen megvetve Rjuhin, flbeszaktotta a szkizofrnirl tartott beszmoljt, s azt mondta: - Adjon egy kis vodkt, Arcsibald Arcsibaldovics... A kalz rszvev brzattal rebegte: - Hogyne, megrtem... azonnal... - s intett a pincrnek. Negyedrval ezutn Rjuhin egyes-egyedl lt az tteremben, pontyfilje fl grbedve, s egyik kupict itta a msik utn, beltva s elismerve, hogy letn segteni immr nem lehet, a legjobb a feledsbe meneklni. Elherdlta jszakjt, mialatt a tbbiek lakomztak, s most rjtt, hogy visszahozni immr nem lehet. Elg volt, ha fejt a lmprl az gnek emelte, s mris megrtette, hogy az jszaka visszahozhatatlanul elveszett. A pincrek sietve szedegettk le az abroszt az asztalokrl. A terasz krl sndrg kandrok is reggeliesen viselkedtek. Krlelhetetlenl felvirradt az j nap.

42 43

Felh felht gyrva jajgat... - Puskin Tli este c. versnek kezd sora. (Szab Lrinc fordtsa). Az volt a szerencsje, hogy az a fehrgrdista belltt - termszetesen itt a francia szrmazs DAnthsrl van sz, aki persze nem volt - nem is lehetett - fehrgrdista; prbajuk sorn adta le Puskinra a klt hallt okoz vgzetes lvst. Abrau - pezsgfajta. 53

44

HETEDIK FEJEZET Egy gyans hr laks Ha msnap reggel valaki azt mondja Sztyopa Lihogyejevnek: Sztyopa, fbe lnek, ha nem kelsz fl ebben a minutban!, akkor Sztyopa azt rebegte volna elhal hangon: Ljenek fbe, csinljanak velem, amit akarnak, de nem kelek fl! Nemcsak flkelni nem brt - gy rezte, a szemt se tudja kinyitni, mert ha csak megprblja, villm sjt le r, s azon nyomban darabokra szaggatja a fejt. Koponyjban slyos harang zgott, szemgolyja s lezrt szemhja kzt tzeszld szegly barna foltok sztak, azonkvl melygett, s valahogy gy rezte, ez az melygs egy tolakodan kitart gramofon muzsikjval fgg ssze. Megprblt visszaemlkezni a trtntekre, de csak egyetlenegyre emlkezett: elz este valahol - ki tudja, hol - llt, kezben asztalkend, s meg akart cskolni egy hlgyet, mikzben fogadkozott, hogy msnap pontosan dli tizenkt rakor megltogatja; a hlgy azonban szabadkozott, mondvn: Ne jjjn, nem leszek otthon! Sztyopa azonban makacsul kitartott a mag mellett: De n igenis elmegyek! Most azonban sem azt nem tudta, ki az a hlgy, sem azt, hogy hny ra, s milyen hnap hanyadika van; s ami mg ennl is rosszabb, azt sem tudta, hogy hol van. Megprblta tisztzni legalbb ezt az utbbit, s ebbl a clbl nagy nehezen kinyitotta leragad bal szemhjt. A flhomlyban valami tompn megvillant, Sztyopa flismerte a tkrt a kt ablak kztt, s tapasztalta, hogy otthon van, hanyatt fekszik az gyn, azazhogy az kszerszzvegy gyn, a hlszobjban. Ideje megmagyarznunk: Sztyopa Lihogyejev, a Varietsznhz igazgatja, aznap reggel abban a laksban bredt fel, amelyet a megboldogult Berliozzal kettesben brelt egy nagy temeletes brhzban a Szadovaja utcn. Ez a laks, az 50-es szm, mr rgta, ha nem is ppen rossz, de gyans hrben llt. Kt esztendeje mg de Fougeret kszersz zvegy volt. Az tvenesztends forma, igen tiszteletremlt s j gyakorlati rzkkel rendelkez Anna Francevna de Fougeret az t szobjbl hrmat albrlknek adott ki; az egyik albrlt Belomutnak hvtk, a msiknak a neve feledsbe merlt. Nos, kt esztendeje a laksban megmagyarzhatatlan esemnyek lncolata indult meg: ebbl a laksbl rendre nyomtalanul eltntek a lakk. Egy zben, munkaszneti napon, rendr csengetett be a laksba, kihvta az elszobba a msodik lakt (azt, akinek a neve feledsbe merlt), s azt mondta, krik, menjen le egy percre az rszobra valamit alrni. A lak meghagyta Anfisznak, Anna Francevna rgi, megbzhat hztartsi alkalmazottjnak, ha brki keresn telefonon, mondja meg, hogy tz perc mlva visszajn - azzal elvonult a fehr kesztys, takaros rendrrel. De nemcsak hogy tz perc mlva - azta sem jtt vissza; s az egszben a legfurcsbb, hogy vele egytt a rendr is eltnt. Az istenfl, st mondjuk ki kereken: babons Anfisza meg is mondta az izgatott Anna Francevnnak, hogy ez bizony boszorknysg, nagyon is jl tudja, ki rabolta el a lakt rendrstl, de ks este nem tancsos az illett emlegetni.

54

Nomrmost az effle boszorknysgot, ha egyszer elkezddtt, kztudomsan semmikpp sem lehet meglltani. Htfn eltnt a msik lak is, szerdn pedig Belomutot nyelte el a fld igaz, msfle krlmnyek kzt. Reggel eljtt rte az aut, mint mindennap, hogy elvigye hivatalba, el is vitte, de vissza mr nem hozott senkit, st az aut maga sem jtt vissza tbb. Lerhatatlan volt Belomutn asszony fjdalma, rmlete - de haj, sem az egyik, sem a msik nem tartott sokig! Aznap este Anna Francevna, nyaraljbl visszatrve (ahov mirt, mirt sem, srgsen kiszaladt Anfiszval egytt), mr nem tallta a laksban Belomutn asszonyt. Mi tbb: a Belomut hzaspr kt szobjnak ajtajt hivatalos pecst zrta le. Kt nap mlt el gytr nyugtalansgban. Harmadnap Anna Francevna, aki egsz id alatt lmatlansgban szenvedett, ismt srgsen kiutazott dcsjra, s mondanunk sem kell onnan nem jtt vissza tbb! Anfisza magra maradvn, kisrta a kt szemt, aztn, gy jfl utn kt ra tjban lefekdt aludni. Hogy a tovbbiakban mi trtnt vele, nem ismeretes, de a szomszdos laksok brli szerint az tvenes szm laksbl egsz jszaka kopogs, kalapls hallatszott, a villany pedig reggelig gett. Reggelre kelve azutn kiderlt, hogy Anfisza is eltnt. Az eltkozott laksbl eltnt szemlyekrl meg az eltkozott laksrl sokig mindenfle legendk keringtek a hzban. Olyasmit rebesgettek pldul, hogy az istenfl, rncos Anfisza aszott kebeln szarvasbr zacskban huszont brilinst rejteget, amely Anna Francevna tulajdona. Hogy a dcsn, ahov Anna Francevna oly srgsen kiutazott, lltlag ama brilinsokhoz hasonl, mrhetetlen kincsek bukkantak el maguktl, minden emberi beavatkozs nlkl, valamint a cri idkbl val aranypnzek tmege... s mg sok ms ehhez hasonl. Mindegy, amit nem tudunk biztosan, azrt nem kezeskednk. Annyi szent, hogy az tvenes szm laks mindssze egy htig maradt lepecstelve, lakatlanul, aztn bekltztt a megboldogult Berlioz a hitvesvel, s a fentebb emltett Sztyopa, ugyancsak hitvesvel. Ezek utn termszetes: mihelyt bekltztek a megbabonzott laksba, nluk is egymst rtk a pokoli histrik. Egy hnapon bell eltnt mindkt hitves, mde korntsem nyomtalanul. Berlioz felesgrl gy hrlett, Harkovban lttk valami balettmesterrel, Sztyopa felesge pedig lltlag a szegnyhzban tartzkodott, ahol a Varietsznhz igazgatja, kitn sszekttetsei rvn, lltlag szobt szerzett neki azzal a felttellel, hogy a sznt se lssa a Szadovajn... Sztyopa teht felnygtt. Be akarta hvni Grunyt, a bejrnt, hogy piramidont krjen tle, de mg idejben meggondolta, hogy ez ostobasg volna, hiszen Grunynak gysincs piramidonja. Akkor Berliozt prblta segtsgl hvni, ktszer is felnygtt: - Misa... Misa... - De amint olvasim kpzelhetik, vlaszt nem kapott. A laksban sri csend honolt. Sztyopa ekkor megmozgatta lbujjait, s ebbl rjtt, hogy fuszeklistl fekszik az gyban; vgigsimtotta a hast, hogy megllaptsa, nadrg is van-e rajta, de nem sikerlt megllaptania. Vgl is beltvn, hogy egyes-egyedl van, nincs, aki segtsen rajta, elhatrozta, hogy flkel, brmily emberfltti erfesztsbe kerl is. Erlkdve kinyitotta csips szemt, s megltta magt a falitkrben: haja borzasan meredez, puffadt, msnapos arct fekete borosta ntte be, szeme bedagadt, ltzke piszkos ing, de gallrral, nyakkendvel, alsnadrg s zokni. Ilyennek ltta magt a falitkrben, a tkr mellett pedig feketbe ltztt, fekete bartos idegen frfit pillantott meg.

55

Sztyopa lelt az gy szlre, s vreres szemt, amennyire tudta, kimeresztette az ismeretlenre. A csendet vgl is ez utbbi trte meg; mly hangon, lassan, idegenszer kiejtssel gy szlt: - J reggelt, szeretve tisztelt s igen kedves Sztyepan Bogdanovics! Hosszabb sznet kvetkezett, majd Sztyopa minden erejt sszeszedve kinygte: - Mit hajt, krem? Maga is meghkkent: nem ismerte fl a sajt hangjt. A mit les fejhangon sivtotta, az hajt mly basszusra sikeredett, a krem pedig vgkpp befulladt. Az ismeretlen bartsgosan elvigyorodott, elvette hatalmas arany zsebrjt, melynek fedeln brilinsokbl kirakott hromszg fnyeskedett, elttte rajta a tizenegyet, aztn gy szlt: - Tizenegy ra. Egy teljes rja vrom, hogy flbredjen, hiszen tzre rendelt ide maghoz. Ht itt vagyok. Sztyopa tapogatzva felkapta az gy melletti szkrl a nadrgjt. - Bocsnat - suttogta, flvette a nadrgot, aztn rekedten krdezte: - Szabad a nevt? A beszd is nehezre esett. Mintha valaki minden sznl tvel szurkln az agyt, pokoli fjdalmasan. - Micsoda? Ht a nevemre sem emlkszik? - mosolygott az idegen. - Bocsnat... - hrgte Sztyopa, s ijedten szlelte a zknyossg egy jabb tnett: mintha gya krl eltnt volna a padl, s most mindjrt fejest zuhanna a mlybe, a pokolba, az rdg reganyjhoz. - De drga Sztyepan Bogdanovics, ezen nem segt semmifle piramidon! - szlt veskbe lt mosollyal a ltogat. - Kvesse a rgi blcs mondst: kutyaharapst szrivel! Az egyetlen, ami visszahozza az letbe: kt kupica vodka, hozz valami forr, fszeres harapnival. Sztyopa sem esett a feje lgyra, s akrmilyen rosszul volt, beltta, ha mr ilyen llapotban kaptk, a legokosabb, ha mindent bevall. - szintn szlva - kezdte nehezen forg nyelvvel -, tegnap egy kicsikt kirgtam az iz... - Szt se tbbet! - vgott a szavba a ltogat, s flrehzdott a karosszkkel egytt, amelyben lt. Sztyopnak kimeredt a szeme: a kis asztalon minden jval megrakott tlca knlta magt: flszeletelt hfehr cip, vegednyben prselt kavir, tnyrkn marinrozott gomba, ismeretlen tartalm fdtt kis lbos, vgl az kszerszntl szrmaz csiszolt, hasas karaff45 tele vodkval. A legjobban az dbbentette meg Sztyopt, hogy a karaff harmatos volt a hidegtl - ami egybknt rthet is volt, mert jggel teli htvdrben llt. Egyszval tisztn, takarosan, gyesen volt minden elrendezve. Az ismeretlen ltogat nem hagyott r idt, hogy Sztyopa mulata betegess fokozdjk, hanem gyes mozdulattal tlttt neki egy fl pohr vodkt. - s n? - mekegte Sztyopa. - Szves rmest!
45

Karaff - vegkors. 56

Sztyopa reszket kzzel szjhoz emelte a poharat, az ismeretlen egy hajtsra kiitta a magt. Sztyopa ezutn teletmte szjt kavirral, s nagy nehezen kinygte: - Nem hajt valami harapnivalt? - Ksznm szpen, nem lek vele - vlaszolta az ismeretlen, s msodszor is tlttt. Levettk a fdt a lboskrl: virsli volt benne paradicsommrtssal. s me, Sztyopa szeme ell eloszlottak a ronda zld kdk, mr knnyebben tudta kimondani a szavakat, s ami a f, visszaemlkezett egyre-msra. Pldul arra, hogy elz este a Szhodnban vigadtak, Husztov szkeccs-r nyaraljban, ahov Husztov taxin vitte ki Sztyopt. Mg arra is emlkezett, hogy a Metropol eltt ltek be a taxiba s velk volt mg valaki, egy sznsz vagy mifene, aki hordozhat gramofont vitt magval. Igen, igen s kinn a dcsn mg a kutyk is vontottak annak a gramofonnak a hangjtl. Csak azt nem sikerlt sehogy sem tisztznia, hogy ki is volt az a hlgy, akit mindenron meg akart cskolni... az rdg tudja, ki lehetett... taln a rdinl dolgozik, de az is lehet, hogy msutt... A tegnapi napra ilyesformn aprdonknt fny derlt, de Sztyopt most mr sokkal jobban rdekelte a mai nap, kivltkpp az ismeretlen felbukkansa a hlszobban, radsul vodkval, harapnivalval egytt. Ezt kellene vgre tisztzni! - Nos, remlem, idkzben eszbe jutott a nevem, drga j Sztyepan Bogdanovics? Sztyopa azonban rstelkedve mosolygott, s szttrta kezt. - Ejnye, ejnye! gy szimatolom, vodka utn portit tetszett inni. Ki hallott ilyet? - Nagyon krem, maradjon ez a kettnk titka! - knyrgtt Sztyopa. - Hogyne, hogyne, szmthat a diszkrcimra. De mr Husztovrt persze nem kezeskedem. - Ht ismeri Husztovot? - Tegnap futlag lttam az n irodjban, de elg rnzni arra az individuumra, hogy az ember meglssa: talpnyal, opportunista, intrikus, piszok frter. Igaza van! - gondolta Sztyopa; megdbbentette Husztov jellemnek e tmr, pontos, tall sszefoglalsa. gy lassacskn, tredkrl tredkre sszellt a tegnapi nap, m a nyugtalansg csak nem akart eloszlani a Varietsznhz igazgatjnak lelkben. A tegnapi napban ugyanis mg mindig hatalmas fekete lyuk ttongott. Mert ezt a fekete bartos ismeretlent, aki most itt a vodkt tltgeti - Sztyopa nem emlkezett r, hogy ltta volna az irodjban. - Woland vagyok, a feketemgia professzora - mutatkozott be nyomatkosan a ltogat, ltvn Sztyopa zavart; aztn eladott mindent, szpen sorjban. Elz nap rkezett klfldrl, nyomban jelentkezett Sztyopnl, s felajnlotta, hogy szvesen vendgszerepelne a Varietsznhzban. Sztyopa telefonlt a moszkvai terleti msorigazgatsgra, megegyeztek a krdsben (Sztyopa itt elspadt, s ijedten pillogott), majd ezt kveten szerzdst rt al Woland professzorral, amelyben megllapodnak, hogy a professzor ht estn t fllp sznhzban (Sztyopnak a szja ttva maradt), s a rszletek megbeszlse vgett ma reggel tz rakor jelentkezik nla a laksn... Ht ezrt jtt. Grunya, a hztartsi alkalmazott bocstotta be, aki kzlte, hogy is ppen akkor rkezett, mert ht bejrn; Berlioz elvtrs nincs otthon, de ha a ltogat Sztyepan Bogdanoviccsal akar beszlni, menjen csak be hozz a hlszobba, mert Sztyepan Bogdanovics olyan mlyen alszik, hogy Grunya nem vllalkozik r, hogy flbressze. Ltvn, hogy Sztyepan Bogdanovics milyen llapotban

57

leledzik, a professzor leszalajtotta Grunyt a legkzelebbi csemege zletbe vodkrt, harapnivalrt, jeget hozatott a patikbl, s... - Engedje meg, hogy elszmoljunk! - krte Sztyopa, akit fejbe klintottak a professzor kzlsei, s trcjrt kotorszott. - Ugyan krem, semmisg! - legyintett a klfldi mvsz, s tbbet hallani sem akart a dologrl. A vodka meg a kavir teht ilyen formn megmagyarztatott, m Sztyopra mgis rossz volt rnzni: a szerzdsre egyltalban nem emlkezett, s ssk agyon, de nem ltta tegnap ezt a Wolandot. Igen, Husztov ott volt, de Woland nem volt ott. - Mutassa krem a szerzdst - krte halkan. - Tessk, tessk parancsolni... Sztyopa rnzett a paprosra, s meghlt benne a vr. Minden ott volt a helyn: a kzepn Sztyopa sajt kez, lendletes alrsa, oldalt pedig Rimszkij gazdasgi igazgat keze rsval az utasts, miszerint Woland artistnak a ht fellps honorriumaknt harminctezer rubel terhre ellegkppen adassk ki tzezer rubel. s mindennek a tetejbe Sztyopa megltta Woland alrst is, annak nyugtzsul, hogy a tzezer rubelt valban megkapta. Ht ez meg micsoda? - gondolta Sztyopa, s egyet fordult krltte a vilg. - Mr kihagy az emlkezetem? Ez rossz jel, nagyon rossz jel! Persze a szerzds felmutatsa utn mr nem lett volna helynval, ha a ktsg legcseklyebb jelt nyilvntja. Engedlyt krt vendgtl, hogy egy pillanatra eltvozhasson; ahogy volt, harisnyban kiszaladt az elszobba, a telefonhoz. Menet kzben kiszlt a konyhba: - Grunya! A konyhbl azonban senki sem vlaszolt. Lihogyejev rnzett Berlioz dolgozszobjnak az ajtajra, mely az elszobbl nylt, s ekkor, amint mondani szoks, sblvnny vlt. A kilincsen hatalmas viaszpecst fggtt madzagon. Mr csak ez kellett! - villant t Sztyopa agyn, s attl fogva gondolatai mr ketts vgnyon siklottak tova, mgpedig - ahogy ez katasztrfk idejn trtnni szokott - az egyik oldalon mr rdg tudja, hov, s merre... Szinte lehetetlensg szavakba foglalni a Sztyopa fejben kavarg zagyvalkot. Ott az a fekete bartos rdgfattya a jegelt vodkjval meg a hihetetlen szerzdsvel... Amott meg mindennek a tetejbe az a hivatalos pecst az ajtn! Berlioz ezek szerint rossz ft tett volna a tzre? Ki hinn! Ezzel szemben a pecst ott lg, tagadhatatlanul... Ejnye-bejnye! s ekkor flttbb kellemetlen gondolat kdltt fel Sztyopa agyban: nemrgiben - micsoda ostobasg - egy cikket adott t Mihail Alekszandrovicsnak, hogy tegye kzz folyiratban. Kztnk szlva, elgg ostoba cikk volt, jelentktelen, s nem is fizettek rte sokat... A cikk utn nyomba egy msik emlk bukkant fel a sznigazgat kds elmjben: egy gyans beszlgets emlke, amelyet prilis huszonnegyedikn este folytattak, ott a laksuk ebdljben, amikor egytt vacsorztak kettesben Mihail Alekszandroviccsal. Azaz ht persze gyansnak a sz szoros rtelmben nem mondhat az a beszlgets (ilyesmire Sztyopa sohasem lett volna hajland), de azrt olyan tmrl folyt, amirl nem kellett volna beszlni. Igazn el lehetett volna kerlni, polgrtrsak, abszolte nem volt szksges szba hozni! A pecst eltt persze teljessggel rtatlannak ltszott a beszlgets, de a pecst utn... Hajjaj, Berlioz, Berlioz! - zakatolt Sztyopa agyban. - Nem fr a fejembe!
58

De nem rt r sokig bslakodni, mert feltrcszta Rimszkij gazdasgi igazgat kzvetlen vonalt a Varietsznhzban. Rendkvl knyes helyzetben volt: elszr is az idegen megsrtdhet, hogy Sztyopa a szerzds bemutatsa utn is ellenrzi lltsait, msodszor meg a gazdasgi igazgatval szemben is nehz dolga van. Elvgre is, nem krdezheti meg tle: Mondja, krem, szerzdtem n tegnap a feketemgia professzorval harminctezer rubel erejig? Ilyen krdst csak nem lehet fltenni! - Hall - szlt bele a hallgatba Rimszkij les, kellemetlen hangja. - J napot Grigorij Danyilovics - kezdte Sztyopa halkan. - Itt Lihogyejev beszl. Megmondom mirl van sz... hm-hm... itt l nlam ez a... ... Woland professzor... egyszval, azt akarom krdezni... hogy is llunk ezzel a mai estvel? - Ja, a feketemgus? - vlaszolt Rimszkij. - Nemsokra kinn lesz a plakt. - , gy... - hebegte Sztyopa. - Akkor ht minden rendben... - Mikor jn be? - tudakolta Rimszkij. - Flrn bell ott leszek - grte Sztyopa, helyre tette a hallgatt, s kt keze kz fogta forr fejt. Fh, micsoda rettenetes histria! Ht mi trtnt az emlkeztehetsgemmel, polgrtrsak? Mgsem maradhat tovbb az elszobban, vissza kell mennie, Sztyopa terve kszen llt: minden lehet mdon lepleznie kell hihetetlen feledkenysgt, s most legelszr is ravaszul ki kell szedni az idegenbl, hogy voltakppen mit is akar ma este bemutatni a Lihogyejev gondjra bzott Varietsznhzban? Elfordult a telefonkszlktl, s az elszoba tkrben, melyet a lomha Grunya rgta nem trlt le, furcsa, hrihorgas, csptets alakot vlt ltni (, ha Ivan Nyikolajevics ott van, azon nyomban flismerte volna ezt az alakot!) - egy pillanatra feltnt a tkrben a visszaverdse, azutn eltnt. Sztyopa ijedten kmlelte az elszobt, s mg jobban megrmlt, mert a tkrben most jkora fekete kandr tnt fel, majd eltnt az is. Sztyopnak elllt a szvverse; megtntorodott. Mi lehet ez? Megrltem? Mik ezek a tkrbeli ltomsok? Benzett a konyhba, s izgatottan kiltotta: - Honnt kerlt ide ez a macska, Grunya? s ki az a msik?... - Ne nyugtalankodjk Sztyepan Bogdanovics - vlaszolt egy hang, de nem Gruny, hanem a vendg, a hlszobbl. - A kandr az enym. Nem kell idegeskedni. Grunya nincs itthon, elkldtem Voronyezsbe. Panaszkodott, hogy idn mg nem kapott szabadsgot. Mindez olyan vratlanul s ostobn hangzott, hogy Sztyopa gy dnttt: biztosan flrertette, amit a vendg mondott. Dltan, felzaklatva sietett vissza hlszobjba, s a kszbn megtorpant. Haja gnek meredt, homlokn apr verejtkgyngyk jelentek meg. A vendg immron nem egymaga lt odabenn, trsa is akadt: a msik karosszkben az az alak lt, ki az imnt felkdltt az elszobatkrben. Most mr vilgosan ltszott az arca, pelyhedz bajuszkja, csptetje; egyik vege villogott, a msik hinyzott. De mg ennl is szrnybb jelensgek voltak lthatk odabenn: az istenben boldogult kszerszn prnzott puffjn, fesztelenl elterpeszkedve, egy harmadik szemly lt, mgpedig egy flelmetes mret fekete kandr, egyik mancsban pohr, a msikban villa, amelyre jkora darab marinrozott gomba volt felnyrsalva.

59

Az amgy is stt szoba mg jobban elhomlyosult Sztyopa szeme eltt. Ht ilyen az, amikor az ember megrl... - gondolta s megkapaszkodott az ajtflfban. - gy ltom kiss elcsodlkozik, drga Sztyepan Bogdanovics - fordult Woland a vacog fog Sztyophoz. - Pedig igazn nincs min csodlkoznia: ez az n ksretem. A kandr felhrpintette a vodkt; Sztyopa keze egyre lejjebb csszott az ajt keretn. - Ksretemnek pedig helyre van szksge - folytatta Woland. - gyhogy valaki kzlnk flsleges ebben a laksban. s nekem gy tetszik, hogy ez a valaki ppen n. - bizony! - mekegte a pepita nyakiglb. - Az r az utbbi idben gyis rettent sokat disznlkodik. Iszik, nzik, visszal a pozcijval, egyltaln nem dolgozik, de nem is tud dolgozni, mert nem is konyt ahhoz, ami a munkakre volna. Port hint a flttes hatsg szembe! - llandan a hivatali autjn furikzik! - vdaskodott a kandr is, gombt rgcslva. s ekkor negyedik s utols jelens trtnt a laksban, mialatt Sztyopa mr sszeesett, s a padln fekve, elgyenglt kezvel kaparszta az ajtflfa aljt. A kt ablak kzt lv falitkrbl kicsike, de rendkvl szles vll, kemnykalapos figura lpett ki, szjbl agyarforma fog llt ki, s mg jobban elcsftotta amgy is valszntlenl rt brzatt. Radsul a haja is lngvrs volt. Mihelyt megjelent, mris belekotyogott a beszlgetsbe: - Nem is rtem, hogy lett igazgat! Olyan igazgat, amilyen n volnk rseknek! - dnnygte egyre pocskabb orrhangon. - Te aztn igazn nem hasonltasz rsekhez, Azazello - jegyezte meg a kandr, mikzben virslit szedett a tnyrjra. - Hisz n is csak azt mondom - dnnygte a vrs, aztn Wolandhoz fordult, s tisztelettudan megkrdezte: - Megengedi, Messire,46 hogy kiakolblitsam Moszkvbl? - Sicc - mordult r hirtelen a kandr, s felborzolta szrt. Ekkor a hlszoba egyet fordult Sztyopval; beverte fejt az ajtflfba, s elvesztette eszmlett. Meghalok... - volt utols gondolata. De nem halt meg. Amikor flig kinyitotta a szemt, gy ltta valami kvn l, s krltte valami zg. Amikor egszen kinyitotta, megrtette, hogy ami zg, az a tenger, mi tbb, a hullmok kzvetlenl a lba eltt csobbannak; rviden szlva - egy ml legvgn l, fltte szikrz kk g, mgtte hegyre felfut fehr vros. Sztyopa mivel nem tudta, hogyan illik viselkedni hasonl esetekben, feltpszkodott, s rogyadoz trddel megindult a mln a part fel. A mln egy frfi llt, cigarettzott, s a tengerbe kpkdtt. Sztyopra nzett vad tekintettel, s abbahagyta a kpkdst. Akkor Sztyopa a kvetkezt cselekedte: letrdelt az ismeretlen dohnyos eltt, s gy rimnkodott: - Knyrgk, rulja el, mifle vros ez?
46

Messire - mlyen tisztelt uram (orvosok, gyvdek, papok tiszteletteljes megszltsa a kzpkorban). 60

- No de krem! - mltatlankodott a lelketlen dohnyos. - Nem vagyok rszeg - bizonygatta Sztyopa elfl hangon. - Valami trtnt velem... beteg vagyok... Hov kerltem? Milyen vros ez? - Ht Jalta... Sztyopa felnygtt, lerogyott, feje nekitdtt a ml tforrsodott kvnek.

61

NYOLCADIK FEJEZET A professzor s a klt prviadala Abban az rban, amikor Sztyopa Lihogyejev Jaltban elvesztette ntudatt, azaz dli fl tizenkett tjt, Ivan Nyikolajevics Hontalan visszanyerte a magt. Hossz, mly lombl bredt, s egy ideig azon tprengett, mi mdon kerlt abba az ismeretlen, fehr fal szobba, a fehr fmbl kszlt furcsa jjeliszekrny meg a fehr fggnys ablak trsasgba; a fggnyn tsejlett a kinti napsts. Megrzta a fejt, meggyzdtt rla, hogy nem fj, s eszbe jutott, hogy krhzban van. Ez a gondolat magval hozta Berlioz pusztulsnak emlkt, de ez ma nem rendtette meg annyira Ivan Nyikolajevicset. Kialudta magt, megnyugodott, vilgosabban tudott gondolkodni. Egy ideig mozdulatlanul fekdt a habtiszta, knyelmes, sodronybettes gyban, aztn csenggombot pillantott meg maga mellett. Megnyomta - amgy is szoksa volt, hogy ok nlkl megrintse a trgyakat maga krl. Azt vrta, hogy a gombnyomsra csengets, vagy valakinek a megjelense lesz a vlasz, de egszen msknt trtnt. gya lb felli vgn tejveghenger gyulladt ki, amelyen ez a felirat tnt fel: Inni. A felirat egy ideig llt, majd a henger lassan megfordult, s jabb felirat tnt fel rajta: poln. A furfangos henger termszetesen flkeltette Ivan mulatt. Az poln feliratot most az Orvos felirat vltotta fel. - Hm - mormolta Ivan, s nem tudta mitv legyen a furcsa hengerrel, de a vletlen kedvezett: trtnetesen pp akkor nyomta meg msodzben a gombot, amikor a hengeren a Felcsern felirat jelent meg. A henger halkan csilingelt vlaszul, aztn megllt, kialudt, s a szobba makultlan fehr kpenybe ltztt, rokonszenves kvrks n lpett be. - J reggelt! - dvzlte. Ivan nem ksznt vissza, mert az adott krlmnyek kztt nem tallta helynvalnak. Elvgre is: krhzba fektetnek egy makkegszsges embert, s aztn gy tesznek, mintha ez gy volna rendjn! A fehr kpenyes n vltozatlanul bartsgos arckifejezssel, egyetlen gombnyomssal felgngyltette a rolettt, s a szobba a padlig r knny, nagy lyuk rcson t beradt a napfny. A rcson tl erkly, kinn a kanyarg folypart, s a tls parton de zld fenyves. - Parancsoljon frdni! - invitlta a n, s keze mozdulatra a szoba bels fala flrehzdott, mgtte tkletesen flszerelt frdszoba tnt el. Ivan eltklte ugyan, hogy nem ll szba a nvel, de mikor megltta, hogy a frdvz milyen vidman, szles sugrban mlik a kdba a csillog csapbl, mgis kiszaladt a szjn: - Ejha! Akr a Metropolban! - , nem, sokkal szebb! - vlaszolta a n bszkn. - Ilyen flszerels mg klfldn sincs. Mindenhonnt jnnek hozznk az orvosok, tudsok, hogy megnzzk a kliniknkat. Az Inturiszt mindennap hozza a klfldieket. A klfldi szra Ivannak nyomban eszbe jutott a tegnapi konzultns. Elkomorult, sanda pillantssal mrte vgig a felcsernt, s azt mondta:

62

- Az Inturiszt... Hogy maguk hogy imdjk a klfldieket! Pedig akad m kztk mindenfle szedett-vedett npsg. Tegnap pldul egy olyannal ismerkedtem meg, hogy isten mentse az embert a fajtjtl! s mr majdnem belefogott Ponczius Piltusba, de megfkezte magt, mert beltta, gyis hiba mesln, a felcsern nem tud segteni rajta. Amikor megmosdott, rendelkezsre bocstottk mindazt, amire egy frfinak frd utn szksge lehet: vasalt inget, alsnadrgot, zoknit. De ez mg semmi: a felcsern kitrta a szekrnyajtt, s tartalmra mutatva megkrdezte: - Mit akar flvenni: hzikntst vagy pizsamt? Ivan - mivelhogy erszakkal fogtk ott - majd sszecsapta a kezt mulatban, hogy a felcsern olyan fesztelenl beszl vele, de vgl is sztlanul odabktt egy vrvrs zefrpizsamra. Ezek utn vgigvezettk a kihalt, nesztelen folyosn, s be egy hatalmas mret rendelszobba. Ivan elhatrozta, hogy irnival fogja szemllni ezt az egsz csodlatosan berendezett intzmnyt, s ezrt a rendelt nyomban elkeresztelte magban gyri konyhnak. Volt is mirt. Szekrnyek, vegezett vitrinek sorakoztak egyms mellett, telis-tele fnyes nikkelmszerekkel. Voltak ott klnleges, bonyolult konstrukcij karosszkek, csillog, potrohos lmpk, temrdek vegcse, gzlng, villanyvezetk meg ismeretlen rendeltets flszerels. Hrom talpig fehrbe ltztt alak foglalkozott vele: kt n meg egy frfi. Elszr is a sarokban ll asztalkhoz vezettk, nyilvnvalan azzal a cllal, hogy ismt kikrdezzk. Ivan tgondolta helyzett. Hrom t nylt eltte. Az els roppantul csbtnak tetszett: hogy rvesse magt a lmpkra meg a bonyolult kszlkekre, mindent rapityra trjn, s ezzel fejezze ki tiltakozst, amirt ok nlkl benn tartjk. Az aznapi Ivan azonban ersen klnbztt az elz estitl, s ezrt ezt az els utat ktsges kimenetelnek ismerte fl: htha mg jobban gykeret ver bennk a meggyzds, hogy - dhng rlt. Ezrt ezt a tervet elvetette. A msodik: hogy nyomban beszmoljon a konzultnsrl s Ponczius Piltusrl. Elz esti tapasztalata azonban megmutatta, hogy nem hiszik el, amit mond, vagy valahogyan flrertik. gy ht ezt a megoldst is elvetette, s a harmadik t mellett dnttt: ggs hallgatsba burkolzik. Teljes egszben azonban ezt nem sikerlt megvalstania, knytelen-kelletlen - ha szkszavan, mogorvn is - vlaszolnia kellett egy egsz sor krdsre. Az gvilgon mindent elkrdeztek tle elmlt letre vonatkozan, mg azt is, hogyan s mikor kapott skarltot tizent esztendvel azeltt. Egy teljes lapot rtak tele az adataival, aztn lapoztak a nagy knyvben, s a fehr kpenyes n ttrt Ivan rokonaira. Se vge, se hossza nem volt a faggatzsnak: ki, mikor, miben halt meg, nem ivott-e, vrbajban nem szenvedett-e, s gy tovbb a vgtelensgig. Befejezsl felszltottk, szmoljon be arrl, mi trtnt elz nap a Patriarsije Prudin, de nemigen firtattk a dolgot, s Ponczius Piltuson nem csodlkoztak tlsgosan. Azutn az orvosn tengedte Ivant a frfinak, s aztn ms mdszerekkel vizsglta Ivant, s nem krdezett semmit. Megmrte hmrsklett, megszmolta pulzust, a szembe vilgtott valamifle lmpval. Azutn a msik n is odajtt, hogy segtsen az orvosnak, beleszrtak a htba, de nem fjdalmasan, a kis kalapcs nyelvel holmi jeleket rajzolgattak a mellre, aztn a trdt kopogtattk, amitl Ivan lba a levegbe ugrott, megszrtk az ujja hegyt, s vrt vettek belle, aztn a knykhajlatbl vettek vrt, aztn gumimandzsettkat raktak a karjra...

63

Ivan keseren mosolygott magban, s azon tndtt, milyen ostoba, lehetetlen helyzetbe kerlt. Elvgre is, nem akart mst, csak mindenkit figyelmeztetni a veszlyre, amely az ismeretlen konzultns szemlyben a vrost fenyegeti, megprblta elfogni - s mi lett a vge? Bekerlt ebbe a titokzatos rendelbe, ahol szamrsgokat kell fecsegnie Fegya bcsirl, aki Vologdban hallra itta magt. Ktsgbeejt! Vgre elbocstottk. Visszavittk a szobjba, s adtak neki egy cssze kvt, kt lgy tojst s vajas kenyeret. Miutn mindent megevett, megivott, elhatrozta, kivrja, amg valaki fejessel beszlhet, s majd attl a fejestl igyekszik nmi mltnyossgot kicsikarni nmaga s a tnyek irnt. Nem is kellett sokig vrnia. Nem sokkal a reggeli elfogyasztsa utn kinylt az ajt, s fehr kpenyes npes csoportozat tdult be rajta. Legell sznsz mdjra gondosan borotvlt, negyvent ves frfi haladt, kellemes, de szrs tekintet, vlasztkosan udvarias modor. Ksrete figyelmet s tiszteletet tanstott irnta, s ettl bevonulsa nneplyes jelleget lttt. Olyan, mint Ponczius Piltus - gondolta Ivan. Igen, ktsgkvl volt a fejes. Lelt a zsmolyszkre, a tbbiek llva maradtak. - Sztravinszkij doktor vagyok - mutatkozott be Ivannak, s bartsgosan tekintett r. - Parancsoljon, Alekszandr Nyikolajevics - mormolta halkan egy polt szakll frfi, s tnyjtotta a forvosnak az Ivan adataival telert lapot. Valsgos aktt csinltak bellem - gondolta Ivan. A fejes ezalatt gyakorlott pillantssal tfutotta a lapot, hmmgtt, s nhny szt vltott a krltte llkkal egy kevss ismert nyelven. Lm, latinul is beszl, akrcsak Piltus - llaptotta meg Ivan bsan. Egy sz hallatra azonban megremegett, s ez a sz a szkizofrnia volt. , jaj, ezt a szt mr az az tkozott idegen is kiejtette elz este, a Patriarsije Prudin, s ma, me, Sztravinszkij professzor megismtli. Ht ezt is elre tudta! - gondolta Ivan riadtan. A forvos lthatan azt a szablyt kvette, hogy mindennel egyetrt, s mindennek rl, amit a krltte lvk mondanak, s ezt a nagyszer, nagyszer sz ismtelgetsvel fejezi ki. - Nagyszer! - mondta teht most is, visszaadta a lapot, s Ivanhoz fordult: - n klt? - Az vagyok - hagyta r Ivan komoran, s letben elszr megmagyarzhatatlan gyllettel gondolt a kltszetre; sajt verseit is utlta, ahogy most eszbe jutottak. Elfintortotta arct, s most fordult krdssel Sztravinszkijhoz: - n professzor? Mire Sztravinszkij udvariasan, elzkenyen blintott. - s n itt a fejes? Sztravinszkij ismt blintott. - Beszlnem kell nnel - mondta Ivan nyomatkosan. - Ezrt jttem - vlaszolta Sztravinszkij. Ivan nekibtorodott: gy rezte, elrkezett az rja. - gy veszem szre, hogy engem itt bolondnak minstenek, senki se akar meghallgatni. - , dehogy, st nagyon is figyelmesen hallgatjuk - mondta Sztravinszkij komolyan, megnyugtatan. - Azt pedig semmikpp sem engedjk meg, hogy bolondnak minstsk.

64

- Akkor krem, hallgasson vgig: tegnap este a Patriarsije Prudin egy rejtlyes alakkal tallkoztam, taln klfldi, taln nem, de mindenesetre elre tudta, hogy Berlioz meg fog halni, s szemlyesen tallkozott Ponczius Piltussal. A professzor ksrete pisszens, moccans nlkl hallgatta a klt beszmoljt. - Piltussal? Azzal, aki Jzus Krisztussal egy idben lt? - tudakolta Sztravinszkij, s sszehzott szemmel frkszte Ivan arct. - Azzal, igen. - Ahn - blintott Sztravinszkij. - s ezt a Berliozt a villamos ttte el? - Igen, a jelenltemben gzolta el a villamos a Patriarsije Prudin, s az a titokzatos idegen... - Ponczius Piltus ismerse? - vetette kzbe Sztravinszkij, aki lthatan jl felfogta az sszefggseket. - Igen, - blintott Ivan, rdekldssel tanulmnyozva Sztravinszkijt. - Nos, az az egyn elre megmondta, hogy Annuska kinttte a napraforgolajat... s Berlioz pontosan azon a helyen csszott el! Mit szl ehhez? - vgezte Ivan csattansan, mert bzott benne, hogy szavaival risi hatst fog kivltani. m a hats elmaradt, Sztravinszkij csak ennyit krdezett: - s ki az az Annuska? A krds bosszantotta Ivant, arca megvonaglott. - Annuska nem szmt - vlaszolta idegesen. - rdg tudja, hogy kifle-mifle. Egy buta liba a Szadovajrl. A fontos itt az, hogy az az illet elre tudta, rti: elre megmondta, hogy a napraforgolaj lesz az oka! Pedzi-e mr, krem? - , hogyne, nagyon is - vlaszolta Sztravinszkij igen komolyan, s a klt trdt megrintve hozztette: - Ne izguljon krem, folytassa csak. - Folytatom - mondta Ivan, Sztravinszkij higgadtsgt igyekezvn utnozni, mert keser tapasztalsbl tudta, hogy csak a nyugalom segthet. - Egyszval, az a flelmetes alak (nem igaz, hogy klfldi konzultns!) valamifle emberfltti hatalommal rendelkezik. Az ember pldul ldzi, de utolrni nem tudja... Mg ketten ksrik, kt jmadr, egy trtt csptets, hrihorgas, pepita ruhs alak, meg egy valszntlenl risi kandr, amely nllan utazik a villamoson. Azonkvl - Ivant senki sem szaktotta flbe, s ezrt egyre nagyobb hvvel, meggyzdssel adta el lmnyeit -, azonkvl valban jrt Ponczius Piltusnl, efell semmi ktsg. Ht mit szl ehhez, krem? Haladktalanul le kell tartztatni, mert lerhatatlanul nagy bajt okozhat. - n teht, ha jl rtem a helyzetet, azon van, hogy azt az egynt letartztassk? - krdezte Sztravinszkij. Van esze - llaptotta meg magban Ivan. - Meg kell hagyni, az rtelmisgiek kzt is akad klnlegesen okos ember, ez tagadhatatlan. - gy van, erre trekszem! - vlaszolta. - Mi sem termszetesebb, mint hogy ez a clom! s most gondolja el, ehelyett ittfognak, lmpval a szemembe vilgtanak, kdban frdetnek, s Fegya bcsirl faggatnak, aki mr rges-rg alulrl szagolja az ibolyt! Kvetelem, hogy azonnal bocsssanak szabadon!

65

- Persze, persze, nagyszer! - helyeselt Sztravinszkij. - Csakhogy vgre minden tisztzdott. Valban, mirt is tartannk a krhzban egy egszsges embert? Azonnal elbocstom, ha azt mondja nekem, hogy normlis. Nem kell bizonytania, csak mondja meg. n teht normlis? Sri csend tmadt, s a kvr n, aki reggel gondjaiba vette Ivant, htatosan tekintett a professzorra. Tagadhatatlanul eszes ember! - gondolta Ivan msodszor is. A professzor ajnlata nagyon tetszett neki, de mieltt krdsre vlaszolt volna, ersen, alaposan fontolra vette, mg homlokt is sszerncolta, s vgl hatrozottan kijelentette: - Normlis vagyok. - Nagyszer - kiltott fel Sztravinszkij megknnyebblten. - Nos, ha ez gy van, akkor most gondolkodjunk logikusan. Nzzk meg a tegnapi napjt. - Htrafordult, s abban a pillanatban kezbe adtk Ivan krlapjt. - Mikzben Ponczius Piltus ismerst ldzte, n tegnap a kvetkez cselekedeteket hajtotta vgre. - Sztravinszkij itt egyms utn behajltotta hossz ujjait, s hol a krlapra tekintett, hol Ivanra. - Szentkpet tztt a mellre. Igaz? - Igaz - hagyta helyben Ivan, s arca elkomorult. - Leesett a kertsrl, flsebezte az arct. Igaz? Alsnemben, kezben g gyertyval jelent meg az tteremben, s ott megvert valakit. Megktzve hoztk ide. Innen felhvta telefonon a rendrsget, s azt kvetelte, hogy kldjenek ki gppusks jrrt. Azutn pedig megprblt kiugrani az ablakon. Igaz? Igaz. Felteszem a krdst: ilyen mdszerekkel lehet-e valakit elfogni vagy letartztatni? Ha n normlis, akkor erre csak azt felelheti: semmikppen sem. El akar tvozni innt? Parancsoljon. De engedjen meg elbb egy krdst: mit szndkozik tenni? Hov megy innt? - Termszetesen a rendrsgre - vlaszolta Ivan most mr kevsb hatrozottan, mert a professzor tekintete kiss zavarba hozta. - Innt egyenesen? - hm... - Nem is megy haza a laksra? - csapott le r Sztravinszkij. - Nincs idm hazamenni! Mialatt otthon kuksolok, az idegen meglg! - Helyes. s mivel kezdi eladst a rendrsgen? - Ponczius Piltussal - vlaszolta Ivan Nyikolajevics, s a szeme elfelhsdtt. - Noht, ez igazn nagyszer! - kiltotta Sztravinszkij vgkpp meggyzdve, s a szakllashoz fordult: - Fjodor Vasziljevics, krem, rja ki Hontalan elvtrsat. De a szobjt tartsk fenn, gynemt sem kell cserlni, mert Hontalan elvtrs kt ra mlva megint itt lesz. - Ismt a klthz fordult: - Sok sikert sem kvnok nnek, mert egy jottnyit sem hiszek a sikerben. A mielbbi viszontltsra! - Felllt, ksrete is mozgoldott, menni kszlt. - Milyen alapon leszek jra itt? - krdezte Ivan ijedten. Sztravinszkij mintha csak erre a krdsre vrt volna, visszalt, s kszsgesen vlaszolt: - Azon az alapon, hogy mihelyt gatyban megjelenik a rendrsgen, s kzli, hogy tallkozott valakivel, aki szemlyesen ismeri Ponczius Piltust, abban a nyomban idehozzk a klinikra, s jra idekerl, ebbe a szobba. - Mi kze ehhez a gatynak? - krdezte Ivan, s riadtan nzett krl.

66

- Ht a f baj persze Ponczius Piltus, de a gatya is szerepet jtszik. Hiszen ha innt kimegy, a krhzi ruht elvesszk, s kiadjuk azt, amiben bejtt. Mrpedig ide gatyban hoztk. Haza, a laksra pedig nem szndkozik menni, holott cloztam erre. No, aztn kvetkezik Ponczius Piltus... s az gy mris el van intzve. Ekkor klns dolog trtnt Ivan Nyikolajeviccsel: akarata megtrt, gyengnek, tancsra szorulnak rezte magt. - Teht mitv legyek? - krdezte most mr egszen gymoltalanul. - Ht ez nagyszer! - helyeselt Sztravinszkij. - Ez mr rtelmes krds. Most elmondom, hogy igazbl mi trtnt magval. Tegnap valaki megijesztette, nagyon felzaklatta, sok mindent beszlt sszevissza Ponczius Piltusrl, miegymsrl. Ezek utn maga azonmd feldltan, tlfesztett idegllapotban jrt-kelt a vrosban, s mindenkinek Ponczius Piltusrl meslgetett. Nem csoda, hogy bolondnak nztk. Most csak egyetlenegy segthet magn: a teljes nyugalom. Ennek rdekben pedig itt kell maradnia. - De el kell fogni! - kiltott Ivan, most mr esdeklen. - Helyes, persze, de mirt kell magnak szemlyesen szaladglnia? rja le szp sorjban, amivel azt az embert gyanstja. Mi sem egyszerbb, mint eljuttatni ezt a bejelentst illetkes helyre, s ha gy van, ahogyan felttelezi, hogy bnzvel van dolgunk, akkor ez nagyon hamar ki fog derlni. Csak egyet krek: ne erltesse az agyt, s igyekezzk minl kevesebbet gondolni Ponczius Piltusra. Az emberek sok mindent sszebeszlnek! Nem szabad m mindent elhinni. - rtettem! - blintott Ivan elszntan. - Krek papirost, tollat. - Adjanak neki paprt s egy ceruzavget - utastotta a professzor a kvr felcsernt, Ivanhoz fordulva pedig gy folytatta: - De azt tancsolom, ma mr ne rjon. - Dehogynem, okvetlenl mg ma megrom! - ellenkezett Ivan izgatottan. - Krem, ahogy kvnja. De ne erltesse az agyt! Ha ma nem sikerl, majd sikerl holnap. - De kzben elillan! - , nem, semmikpp sem illan el, ezrt kezeskedem! - vlaszolta Sztravinszkij hatrozottan. s ne felejtse el, hogy nlunk itt magnak minden tekintetben segtenek, enlkl nem rheti el cljt. Megrtett engem? - krdezte sokatmondan, s kt kezbe fogta Ivan Nyikolajevics mindkt kezt. Ersen fogta, sokig, meren nzett a szembe, s nyomatkosan ismtelte: Magnak itt segtenek... megrtett engem? Segtenek... megknnyebbl... itt csend van, nyugalom... segtenek... segtenek... Ivan Nyikolajevics nagyot stott, arckifejezse ellgyult. - Igen, igen - mondta halkan. - No, akkor nagyszer! - fejezte be Sztravinszkij rendes szavajrsval, s felllt: - A viszontltsra! - Megszortotta Ivan kezt, s mr az ajtban, kifel menet, a szakllashoz fordult: Oxignt is prbljanak... meg frdket. Egy pillanat, s Sztravinszkij ksretestl eltnt Ivan szeme ell. A rcsos ablak eltt, a dli verfnyben a vidm, tavaszias fenyves terlt el a tls parton, kzelebb pedig a foly tkre csillogott.

67

KILENCEDIK FEJEZET Korovjov trfi Nyikanor Ivanovics Boszoj, a Szadovaja utca 302/B. szm hz lakbizottsgnak elnke (ebben a hzban lakott a megboldogult Berlioz), az elz, szerdrl cstrtkre virrad jszaka azt se tudta, hol ll a feje a sok izgalomtl. jflkor, amint mr tudjuk, bizottsg szllt ki a hzba, amelynek tbbek kzt Zseldibin is tagja volt; felcsngettk Nyikanor Ivanovicsot, kzltk vele Berlioz hallhrt, s vele egytt flmentek az 50-es szm laksba. Ott lepecsteltk a megboldogult holmijt, kziratait. Ez alatt az id alatt sem Grunya, a bejrn, sem a lump Sztyepan Bogdanovics nem tartzkodott a laksban. A bizottsg kzlte Nyikanor Ivanoviccsal, hogy Berlioz kzirataival majd a szvetsg foglalkozik, lakrsze, sszesen hrom szoba (az kszersz volt dolgozszobja, szalonja s ebdlje) a lakbizottsg rendelkezsbe megy t, holmija pedig a fent emltett lakterleten megrzend mindaddig, amg az rksket nem rtestik. Berlioz hallnak hre szinte termszetfltti gyorsasggal terjedt el az egsz hzban, s cstrtkn reggel ht rtl kezdve Boszojnl telefonon s szemlyesen egyms utn jelentkeztek az ignylk, akik valamilyen indoklssal maguknak kveteltk Berlioz hrom szobjt. Kt ra leforgsa alatt Nyikanor Ivanovics harminckt darab ilyen ignylst vett t. Volt bennk minden: krs, fenyegets, rgalmazs, fljelents, fogadkozs, hogy az illet a maga kltsgn tataroztatja a lakst, hivatkozs az illetk jelenlegi laksnak elviselhetetlen tlzsfoltsgra, meg arra, hogy haramikkal nem lehet egy laksban lakni. Tbbek kzt az egyik krvnyben lenygz mvszi erej lers volt olvashat bizonyos hsosderelyelopsrl, mikor is a tolvaj egyenesen a kabtja zsebbe rakta a derelyt; ez a 31-es szm laksban trtnt. Ketten ngyilkossggal fenyegetztek, egy nszemly pedig a titkos terhessgt vallotta be. Nyikanor Ivanovicsot minden alkalommal kihvtk laksa elszobjba, megfogtk a kabtja ujjnl fogva, flbe sugdostak, rkacsintottak, s fogadkoztak, hogy nem maradnak adsai. Ez a gytrelem dli tizenkett utnig folytatdott, amikor is Nyikanor Ivanovics megszktt hazulrl, s lement a lakbizottsgi irodba a kapu mellett, de mikor tapasztalta, hogy ott is meglesik, onnt is megszktt. Nagy nehezen lerzta azokat, akik nyomon kvettk az aszfaltozott udvaron t, besurrant a hatos szm kapun, s flment a negyedik emeletre, ahol az az tkozott 50-es szm laks volt. A lpcsfordulban megllt, kifjta magt, aztn becsngetett, de senki sem nyitott ajtt. jra csngetett, majd harmadszor is, s aztn morogni, szitkozdni kezdett. De arra sem nyitottak ki. Nyikanor Ivanovics trelmnek vge szakadt, elvette zsebbl a lakbizottsg tulajdont kpez kulcscsomt, a dupliktum segtsgvel erlyesen kinyitotta az ajtt, s belpett. A stt elszobban elkiltotta magt: - H, bejrn! Iz... Grunya, vagy hogy is hvnak! Itt vagy? Senki sem vlaszolt. Nyikanor Ivanovics ekkor colstokot vett el zsebbl, levette a pecstet Berlioz dolgozszobjnak ajtajrl, s belpett. Belpett - de a kszbn hledezve megllt, st sszerezzent.

68

A megboldogult rasztalnl pepita kabtos, zsoksapks, csptets, hrihorgas ismeretlen lt... egyszval, az a bizonyos. - n kicsoda, ha szabad krdeznem, polgrtrs? - tudakozdott rmlten Nyikanor Ivanovics. - Non, Nyikanor Ivanovics! - kiltott fel recseg tenor hangon az idegen polgrtrs, felugrott az asztal melll, s hirtelen, erszakos kzszortssal dvzlte a lakbizottsgi elnkt, aki cseppet sem rvendezett az dvzlsnek. - Bocsnatot krek - mondta gyanakodva -, n kicsoda itt? Hivatalos szemly? - Ejnye, ejnye, Nyikanor Ivanovics! - vlaszolt bizalmasan az ismeretlen polgrtrs. - Mit jelent az, hogy hivatalos vagy nem hivatalos? Minden attl fgg, hogy honnt nzzk. Mindez feltteles s bizonytalan, drga Nyikanor Ivanovics. Meglehet, hogy ma nem vagyok hivatalos szemly, holnapra pedig, hipp-hopp, hivatalos szemly lett bellem! De megfordtva is trtnhet, hajjaj, de mg mennyire! Ez az okoskods semmikppen sem elgtette ki a lakbizottsgi elnkt. ltalban gyanakv termszet lvn, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a pimaszul hablatyol polgrtrs nem hivatalos, st valsznleg egszen flsleges szemly. - De ht kicsoda n? Mi a neve? - krdezte egyre szigorbban, s fenyegeten kzelebb lpett az illethz. A polgrtrs azonban egy szikrt sem ijedt meg. - A nevem? Ht mondjuk... Korovjov. De nem enne, inna valamit, Nyikanor Ivanovics? Csak gy, minden ceremnia nlkl? - Mr engedelmet krek - szabadkozott Nyikanor Ivanovics felhborodottan. - Mi jut eszbe? (Brmilyen knos, meg kell vallanunk, hogy Nyikanor Ivanovics ltalban kiss nyers, goromba termszet volt.) Egy halott laksban egyltalban nem szabad tartzkodni. Hogy kerlt ide? - ljn csak le, foglaljon helyet, Nyikanor Ivanovics! - knlta a polgrtrs, aki cseppet sem jtt zavarba, s nagy srgs-forgssal karosszket hzott oda az elnknek. Nyikanor Ivanovics most vgkpp kijtt a sodrbl, flrergta a karosszket, s rfrmedt az ismeretlenre: - Ki maga? - n, krem szpen, tolmcsi minsgben teljestek szolglatot egy klfldi szemly mellett, amely szemly ebben a laksban lakik - mutatkozott be a magt Korovjovnak mond illet, s sszevgta poros srga cipje sarkt. Nyikanor Ivanovics elttotta a szjt. Teljes meglepetsknt rte, hogy a laksban egy klfldi szemly tartzkodik, radsul a tolmcsval. Magyarzatot kvetelt. A tolmcs kszsgesen szolglt magyarzattal. Woland urat, a klfldi artistt Sztyepan Bogdanovics Lihogyejev, a Varietsznhz igazgatja hvta meg, hogy vendgszereplse idejn, teht krlbell egy htig, mialatt maga Jaltban idzik, lakjk a laksban, amirl is mg tegnap levlben rtestette Nyikanor Ivanovicsot, azzal a krssel, hogy jelentse be ideiglenesen a klfldi vendget. - nnekem ugyan nem rt semmit - hledezett az elnk. - Nzzen csak jobban utna az aktatskjban, Nyikanor Ivanovics - ajnlotta desdeden Korovjov.
69

Nyikanor Ivanovics vllat vont, kinyitotta aktatskjt, s megtallta benne Lihogyejev levelt. - Hogy lehet az, hogy elfelejtettem? - motyogta bambn meredve a feltpett bortkra. - Megesik, megesik az effle, Nyikanor Ivanovics! - recsegte Korovjov. - Szrakozottsg, kimerltsg, magas vrnyoms, drga bartom! Magam is iszony szrakozott vagyok. Egyszer majd poharazgats kzben elmondok magnak egyet-mst a mltambl, meg fog pukkadni a rhgstl! - s mikor utazik Jaltba Lihogyejev? - Mr elutazott - kurjantotta a tolmcs. - Mr repl, krem! Az rdg tudja, hol van! - s a tolmcs meglengette a karjt, akr a szlmalom a szrnyt. Nyikanor Ivanovics kijelentette, szemlyesen kvn beszlni a klfldivel, m a tolmcs ezt megtagadta: lehetetlen. Woland r nem r r. A kandrjt idomtja. - A kandrt megmutathatom, ha hajtja - ajnlotta vgl. Ezt azonban Nyikanor Ivanovics utastotta vissza, s a tolmcs ekkor vratlan, de annl rdekesebb ajnlattal llt el. Tekintettel arra, hogy Woland professzor a vilgrt sem akar szllodba kltzni, de igen nagy knyelemhez szokott, nem adn-e ki neki a lakbizottsg egy htre, teht addig, amg Moszkvban vendgszerepel, az egsz lakst, vagyis a megboldogult szobit is? - Hiszen neki, mrmint a megboldogultnak, mr gyis mindegy - duruzsolta Korovjov unszolan. - Elvgre neki mr nincs szksge a laksra, ezt n is belthatja, Nyikanor Ivanovics. Nyikanor Ivanovics nmikpp hledezve azt vlaszolta erre, hogy klfldiek a Metropolban szoktak lakni, s nem magnlaksban. - Szeszlyes ember, ha mondom, szeszlyes, mint az rdg! - magyarzta sgva Korovjov. Semmikpp se hajland. Utlja a szllodt. Mr itt nnek ki nekem ezek az Inturisztvendgek! - panaszkodott bizalmasan, s megcsapkodta a knykt. - Agyonknldom magam velk. Az egyik jn, s mindenbe beledugja az orrt, spicliskedik az ebadta, a msik meg szeszlyeivel gytr, semmi se j neki!... Amit ajnlok, tiszta haszon s nyeresg a maga lakbizottsgnak. A pnzvel nem fukarkodik... - Korovjov krlnzett, s az elnk flbe sgta: - ...milliomos! A tolmcs ajnlata vilgos, gyakorlatias volt, s lthatan igen komoly; m a tolmcs beszdmodorban, ruhzatban, hasznavehetetlen ocsmny cvikkerben, egsz lnyben volt valami hihetetlenl komolytalan. Ennek az ellentmondsnak kvetkezmnyekppen az elnk lelkben homlyos nyugtalansg ttt tanyt, m ennek ellenre gy dnttt: elfogadja az ajnlatot. A lakbizottsg pnztrban ugyanis sajnlatos deficit ttongott. szre olajat kellett volna vsrolni a ftshez - de hogy mibl, arrl fogalma sem volt a derk Nyikanor Ivanovicsnak. Nos, az Inturiszt-vendg pnzvel taln kimszhat a csvbl. vatossga azonban most sem hagyta el: kijelentette, hogy a krdst mindenekeltt az Inturiszt irodjval kell tisztznia. - rtem! - kurjantotta Korovjov. - Hogyne, persze, tisztzni muszj! Tessk, itt a telefon, Nyikanor Ivanovics, tisztzza azonnal! A pnzt illeten pedig ne zsenrozza magt - folytatta suttogva, mikzben az elnkt kitesskelte az elszobba a telefonhoz. - Kit nyzzon meg az ember, ha nem ezt a Wolandot! Ha ltn, micsoda villja van Nizzban! Jv nyron, ha klfldre utazik, okvetlenl nzzen be hozz, elll a szeme-szja.

70

Az Inturiszt-irodval bmulatos, rthetetlen gyorsasggal elrendezdtt a dolog. Amint a telefonbeszlgetsbl kislt, ott mr tudnak Woland r abbeli szndkrl, hogy Lihogyejev magnlaksn hajt lakni, s ez ellen semmi kifogst sem emelnek. - Na ltja! - rikkantott vgan Korovjov. Az elnk, akit kiss meghkkentett a pepita recsegse, kijelentette, hogy a lakbizottsg hajland egy htre brbe adni Woland artistnak az 50-es szm lakst, mgpedig napi... Nyikanor Ivanovics elakadt, majd kivgta: - ...Napi tszz rubelrt! Korovjov viselkedse ekkor mg jobban megdbbentette az elnkt. Lopva a hlszoba fel sandtott, ahonnt a testes macska knnyed ugrsai hallatszottak, s aztn odasgta az elnknek: - Ez teht egy htre iz... hrom s fl ezer? Nyikanor Ivanovics azt hitte, majd hozzfzi: De nagy a bendje, Nyikanor Ivanovics! De ehelyett egszen mst mondott: - Ez is sszeg?! Krjen tezret, megadja! Nyikanor Ivanovics zavartan vigyorgott, maga sem tudta, hogyan kerlt a megboldogult rasztalhoz, ahol Korovjov rdgien frgn, gyesen mris megrta kt pldnyban a szerzdst, beszaladt vele a hlszobba, s amikor visszatrt, mindkt pldnyon ott dszelgett a klfldi artista lendletes alrsa. Az elnk is alrta. Korovjov ekkor nyugtt krt az tezerrl... - Betvel is krem, betvel, Nyikanor Ivanovics... ezer rubel... - Aztn a komoly gyhz cseppet sem illen jtkos jn, cvj, drj! felkiltssal odatett az elnk el t kteg jdonatj bankt. A pnzszmlls nneplyes mvelete kvetkezett, megszaktva Korovjov trfival, kzbeszlsaival, mint: Asszony verve, pnz szmllva j, Gazda szeme hizlalja a jszgot, s ms effle. Miutn megszmllta a pnzt, Boszoj tvette Korovjovtl a klfldi tlevelt az ideiglenes bejelents elintzshez, beletette a szerzdsbe, a pnzt pedig az aktatskjba, aztn nem llta meg, s nagy rstelkedve egy tiszteletjegyet krt az eladsra. - Ugyan mit szernykedik! - bdlt el Korovjov. - Hny jegyet hajt, Nyikanor Ivanovics? Tizenkettt, tizentt? Az elnk hebegve elmagyarzta, hogy mindssze kt jegyet krne, magnak meg Pelageja Antonovnnak, a felesgnek. Korovjov nyomban elkapta noteszt, s villmgyorsan kirt Nyikanor Ivanovicsnak kt darab tiszteletjegyet az els sorba. Mikzben bal kezvel gyesen odatolta elbe az utalvnyt, jobbjval az elnk msik kezbe nyomott egy ropogs, vaskos kteget. Nyikanor Ivanovics rpillantott, flig elvrsdtt, s tiltakozva eltolta magtl: - Ez nem szoks... - mormolta. - Ugyan, ugyan - duruzsolta a flbe Korovjov. - Minlunk nem szoks, de klfldn szoks. Ne srtse meg Woland urat, Nyikanor Ivanovics. Elvgre n fradozott rtnk... - Szigoran bntetend... - rebegte az elnk, s flve tekintett krl. - Hol vannak a tank? - duruzsolta a flbe Korovjov. - Azt krdem: hol vannak? Ne akadkoskodjk...
71

s ekkor, amint Boszoj utbb makacsul bizonygatta, csoda trtnt: a bankkteg magtl kszott be az aktatskjba. s nyomban ezutn az elgyenglt, szinte elcsigzott lakbizottsgi elnk a lpcshzban tallta magt. sszefggstelen gondolatok viharzottak agyban. A nizzai villa, az idomtott kandr, meg az, hogy tan csakugyan nem volt, meg hogy Pelageja Antonovna megrl majd a tiszteletjegynek. sszefggstelen, de nagyjbl kellemes gondolatok. s mgis, valahol a lelke legmlyn valamifle fullnk sajgott szntelen. A nyugtalansg fullnkja volt ez. Azonfell csak most, a lpcshzban hastott belje a dbbent krds: Hogyan kerlt Berlioz dolgozszobjba a tolmcs, ha az ajtn ott volt a pecst? s hogy lehet, hogy , Nyikanor Ivanovics ezt nem krdezte meg? Egy ideig csak llt, s mint a birka, bmult maga el a lpcsre, de aztn elhatrozta, ftyl az egszre, s nem gytri magt a megoldhatatlannak ltsz problmval... Mihelyt kilpett a laksbl, bentrl, a hlszobbl kiszlt egy mly frfihang: - Sehogy se tetszik nekem ez a Nyikanor Ivanovics. Csirkefog, gazember. Nem lehetne-e valamit tenni, hogy ne jjjn tbbet ide? - Amint parancsolja, Messire - vlaszolta Korovjov, de immr nem recseg, hanem tiszta, cseng hangon. s az tkozott tolmcs azon nyomban az elszobban termett, trcszott, aztn sirnkozva szlt bele a telefonba: - Hall! Ktelessgemnek tartom, hogy bejelentsem, miszerint a Szadovaja utca 302/B. szm hz lakbizottsgnak elnke, Nyikanor Ivanovics Boszoj, valutval zrkedik. Laksn, a 35-s szm laksban, a vc szellztetjben jelenleg is ngyszz dollrt rejteget jsgpaprba csomagolva. Itt a fent jelzett hz 11-es laksnak brlje beszl, Tyimofej Kvaszcov. De nagyon krem nket, tartsk titokban a nevemet, mert flek nevezett elnk bosszjtl. Azzal letette a kagylt a mihaszna! Hogy mi trtnt a tovbbiakban az 50-es laksban, arrl nem szl a fma, arrl azonban igen, hogy mi trtnt Nyikanor Ivanoviccsal. Bezrkzott az illemhelyre, elvette aktatskjbl a tolmcs ltal rtukmlt kteget, s tapasztalta, hogy az ngyszz rubelt tartalmaz. Ezt a bankkteget jsgpaprba csomagolta, s bedugta a szellztetnylsba. t perccel ezutn az asztalhoz lt kicsiny ebdljben. Hitvese akkurtusan flszeletelt heringet hozott be a konyhrl, bven megszrva zldhagymval. Nyikanor Ivanovics tlttt magnak egy kupica vodkt, megitta, msodikkal is tlttt, azt is kihrpintette, felnyrsalt a villjra hrom falat heringet - s abban a pillanatban csengettek. Pelageja Antonovna ppen a gzlg fazekat hozta be a konyhbl, amelyre elg volt egyetlen pillantst vetni, s az ember mris kitallta, hogy a forr borscsleves aljn a vilg legpompsabb nyencfalatja rejtzik: egy velscsont... Nyikanor Ivanovics a nylt nyelte, s nagyot mordult, mint a mrges kutya: - Mr enni se hagyjk az embert, hogy az rdg ket akrhov tegye... Ne eressz be senkit, Pelageja, nem vagyok itthon! A laksrl meg mondd, hogy ne nyaggassanak, egy ht mlva lakgylst tartunk... Az asszony kiszaladt az elszobba, Nyikanor Ivanovics pedig a merkanllal kihalszta a tzes tlbl a hosszban flrepedt, drga, finom csontot. Ekkor kt frfi lpett be az ebdlbe, s velk Pelageja Antonovna, g tudja, mirt, nagyon spadtan. A belpk lttra Nyikanor Ivanovics is elspadt, s felllt az asztal melll. - Hol az illemhely? - krdezte az egyik, aki oldalt gombols nyak, fehr orosz inget viselt. Az ebdlasztalon valami koppant: az elnk kezbl kiesett a kanl.
72

- Erre, erre tessk - hadarta Pelageja Antonovna. s a kt frfi kisietett a folyosra. - Mit akarnak? - szlt halkan Nyikanor Ivanovics utnuk nzve. - Nlunk semmi olyasmi nem lehet a laksban... De bocsnat, szabad lenne taln az igazolvnyukat. Az els mg kimenet odamutatta Nyikanor Ivanovicsnak az igazolvnyt, a msodik pedig addigra mr a hokedlin llt az illemhelyen, keze a szellztetnylsban. Nyikanor Ivanovics szeme eltt elsttlt a vilg. A kt frfi kicsomagolta a kteget az jsgpaprbl, de nem rubel volt benne, hanem valami ismeretlen bankk, zldeskkek, egy ismeretlen regr kpvel. Mindezt csak homlyosan ltta Nyikanor Ivanovics, a szeme eltt barna foltok szkltak. - Dollrok a szellztetben... - mormolta tndve az els, majd szelden, udvariasan Nyikanor Ivanovicshoz fordult: - Az n ez a kis csomag? - Nem az enym! - ordtotta magbl kikelve Nyikanor Ivanovics. - Az ellensgeim dugtk oda! - Megesik - jegyezte meg az els, a fehr zubbonyos, aztn pp oly szelden hozztette: Legyen szves, adja el a tbbit is. - Nincs nlam semmi! Eskszm mindenre, ami szent, mg a kezemben se volt soha ilyesmi! tiltakozott az elnk ktsgbeesetten. A sublthoz ugrott, nagy robajjal kirntotta a fikot, elvette belle aktatskjt, s ekzben sszefggstelen szavakat ordtott: - Tessk, itt a szerzds... a tolmcs adta... Korovjov, a cvikkeres! Kinyitotta az aktatskt, belenzett, beletrt, arca elkklt, s az aktatskt a levesbe ejtette. Az aktatskban semmi sem volt: sem Lihogyejev levele, se szerzds, se Woland tlevele, se pnz, se szabadjegy. Egyszval - semmi, csak a colstok. - Elvtrsak! - hrdlt fel az elnk. - Fogjk el ket! A stnnal cimborlnak! Ki tudja, mi juthatott eszbe Pelageja Antonovnnak: sszecsapta a kezt, s felsikoltott: - Vallj be mindent, Ivanics. Enyhbb lesz a bntetsed! Nyikanor Ivanovics vrben forg szemekkel az klt rzta felesge feje fltt: - , te vilg bolondja, te! Elgyenglt, leroskadt egy szkre, s szemltomst beletrdtt az elkerlhetetlen vgzetbe. Tyimofej Kondratyevics Kvaszcov ezalatt a lpcshzban llt, s hol flt, hol szemt tapasztotta az elnk elszobaajtajnak kulcslyukhoz: majd elemsztette a kvncsisg. t perccel ksbb a hznak azok a laki, akik vletlenl az udvaron tartzkodtak, lthattk, amint a lakbizottsg elnke kt frfi ksretben elvonul a kapu fel. Utbb elmondottk, hogy az elnk arca elvltozott, gy tntorgott, mint a rszeg, s rthetetlen szavakat motyogott maga el. Egy tovbbi ra mltn ismeretlen polgrtrs jelent meg a 11-es lakson, ppen akkor, amikor Tyimofej Kondratyevics gynyrtl fuldokolva meslte a hz tbbi lakjnak, hogyan vittk az elnkt; keze intsvel kihvta Tyimofej Kondratyevicset a konyhbl az elszobba, valamit mondott neki, s vele egytt nyomtalanul eltnt.

73

TIZEDIK FEJEZET Jaltai hrek Mikor Nyikanor Ivanoviccsal ez a baleset trtnt, nem messze a 302/B. szm hztl, ugyancsak a Szadovajn, Rimszkijnek, a Varietsznhz gazdasgi igazgatjnak irodjban ketten ltek: maga Rimszkij meg Varenuha, az adminisztrtor. Az emeleti nagy irodahelyisg kt ablaka a Szadovajra nzett, a harmadik pedig - az rasztalnl l gazdasgi vezet hta mgtt - a Varietsznhz nyri kertjbe, ahol bf, cllvlde meg szabadtri sznpad is volt. A berendezs, az rasztaltl eltekintve, a lehet legegyszerbb volt: a falon egy sereg rgi plakt, kisasztalon vizeskancs, ngy fotel, s az egyik sarokban, talapzaton, valami rgi produkci poros makettje. Ezenkvl - mondanunk sem kell - volt az irodban egy kisebbfajta, ttt-kopott, tzpiros pnclszekrny, mely az rasztal mellett llt, Rimszkij bal keze fell. Rimszkij az asztalnl lt; reggel ta a lehet legrosszabb hangulatban volt, Varenuha ezzel szemben szokatlanul lnken s szinte nyughatatlanul tettre ksznek ltszott, de egyelre nem tallt levezet utat energii szmra. A szabadjegy-krencslk ell meneklt a gazdasgi igazgat irodjba; ezek a tolakod alakok megmrgeztk az lett, kivlt msorvltozs napjn. Aznapra pedig ppen msorvltozs volt. Mihelyt a telefon megszlalt, Varenuha flvette a kagylt, s belehazudott: - Kit keres? Varenuht? Nincs itt. Elment. - Krlek, hvd fel jra Lihogyejevet - mondta most Rimszkij idegesen. - Nincs otthon, ha mondom. Mr Karpovot is elkldtem hozz, nincs senki a lakson. - rdg tudja, mi lehet emgtt! - zsmbeskedett Rimszkij, s a szmolgpet pcgtette. Kinylt az ajt, a hivatalsegd jelent meg egy hatalmas kteg frissen kinyomtatott plakttal; a zld paprlapokon risi vrs betkkel a kvetkezt hirdettk: Ma s minden este rendkvli attrakci a Varietsznhzban WOLAND PROFESSZOR feketemgia-bemutatja TELJES LELEPLEZS Varenuha a makettre dobta a falragaszkteget, aztn htralpett, s gy gynyrkdtt benne; meghagyta a hivatalsegdnek, hogy haladktalanul ttesse ki valamennyit vrosszerte. - Kitn... blikkfangos!47 - jegyezte meg, amikor a hivatalsegd elment. - nnekem sehogy se tetszik ez az egsz vllalkozs - drmgte Rimszkij, s csontkeretes ppaszemn t dhsen mustrlta a falragaszokat. - Nem is rtem, hogyan engedtk meg neki, hogy szerzdtesse. - Nem, nem, nincs igazad, Grigorij Danyilovics! Ez nagyon is rafinlt lps. Tudniillik a plne benne a leleplezs!
47

Blikkfangos - szembeszk, figyelmet felkelt. 74

- Nem tudom, szerintem nincsen benne semmi plne... s mindig ilyeneket tall ki! Legalbb bemutatta volna neknk ezt a mgust! Te lttad mr? Hol a csudba ssa ki az ilyeneket, rdg tudja! Kislt, hogy Varenuha sem ltta a fekete mgust. Elz este Sztyopa Lihogyejev (Rimszkij szavval lve, mint az rlt) beszaladt a gazdasgi igazgathoz a mr megrt szerzdstervezettel, meghagyta, hogy tstnt msoljk le, s adjk ki Wolandnak az elleget. Azzal a mgus eltnt, Sztyopn kvl nem ltta senki. Rimszkij elvette rjt, megllaptotta, hogy kt ra elmlt, s vgkpp dhbe gurult. Mgiscsak sok! Lihogyejev tizenegy ra tjt telefonlt, azt mondta, flra mlva benn lesz, de nemcsak hogy nem jtt be, mg a laksrl is eltnt. - Nlam pedig tornyosul a munka! - mltatlankodott Rimszkij most mr ordtva, s ujjval az alratlan levelek halmazra bktt. - Tn csak nem ttte el t is a villamos, mint Berliozt? - vlekedett Varenuha, flhez szortva a kagylt, amelyben temes, kitart s teljessggel eredmnytelen berregs hallatszott. - J lenne - dnnygte Rimszkij alig hallhatan. Ekkor egyenruhs, egyensapks, szandlos fiatal n lpett be az irodba. Az vn fgg kis tskbl fehr ngyszget s fzetet vett el, s megkrdezte: - Elvtrsak, hol van itt a Variet? Expressz tviratot hoztam. Tessk alrni. Varenuha valami kombkomot firkantott a fzetbe, s mihelyt az ajt becsukdott a postsn mgtt, felnyitotta a ngyszgbe hajtott paprlapot. Elolvasta, pislogott, aztn tadta Rimszkijnek. A tvirat szvege a kvetkezkppen szlt:
JALTBL MOSZKVNAK VARIET MA FL TIZENKETTKOR NYOMOZ HATSGNL MEGJELENT GESZTENYEBARNA FRFI HLINGBEN NADRGBAN MEZTLB ELMEBETEG AZT LLTJA LIHOGYEJEV VARIETSZNHZ IGAZGATJA EXPRESSZ VLASZTVIRATOT JALTAI NYOMOZ HATSGNAK HOL VAN LIHOGYEJEV IGAZGAT

- Szp j reggelt, ez aztn meglepets! - hrdlt fel Rimszkij. - l-Gyimitrij48 - jegyezte meg Varenuha, s flvette a telefonkagylt: - Hall, tvr? Varietsznhz szmljra klem felvenni a kvetkez expressz tviratot: Cm: Jalta, rendrsg... Szveg: Lihogyejev igazgat Moszkvban van stop alrs: Rimszkij gazdasgi igazgat. A jaltai trnkvetel felbukkanstl fggetlenl Varenuha ismt nekiesett a telefonnak, hogy felkutassa Lihogyejevet, de termszetesen sehol sem tallta.

48

l-Gyimitrij - IV. Ivn cr kisebbik finak, Gyimitrijnek 1591-ben bekvetkezett halla utn az a hr terjedt el, hogy Gyimitrij crevics nem halt meg, elmeneklt, s csak Borisz Godunov terjesztette hallhrt, hogy megkaparinthassa a hatalmat. Ekkor bukkant fel a magt IV. Ivn finak mond lGyimitrij, s a lengyel pnok tmogatsval Moszkva ellen indult trvnyes trnja visszaszerzsre. 75

Mikor pp azon tprengett a kagylval a kezben, hogy hov telefonlhatna mg, belpett az a n, aki az els tviratot is hozta, s jabb fehr papirosngyszget adott t Varenuhnak. Varenuha sietve feltpte, elolvasta, fttyentett. - Mi az mr megint? - krdezte Rimszkij idegesen. Varenuha sztlanul odanyjtotta neki a tviratot, s a gazdasgi igazgat a kvetkezt olvasta:
KNYRGM HIGGYENEK NEKEM WOLAND HIPNZISBAN JALTBA RPTETT TVIRATOZZANAK HATSGNAK SZEMLYAZONOSSGOM IGAZOLSRA LIHOGYEJEV

Rimszkij s Varenuha fejket sszedugva olvastk, jra olvastk a tviratot, s amikor msodszor is elolvastk, nmn meredtek egymsra. - De elvtrsak! - hborgott a postslny. - rjk al, aztn hallgassanak, amennyit akarnak. Elvgre n expressz tviratokat hordok ki. Varenuha le sem vette szemt a tviratrl, gy firkantotta oda a nevt a fzetbe, s a n eltnt. - De hiszen te tizenegy utn mg beszltl vele telefonon, ugye? - szlalt meg vgl hosszas tnds utn a dbbent adminisztrtor. - Nevetsges az egsz! - csattant fel Rimszkij lesen. - Akr beszltem vele, akr nem, nem lehet most Jaltban! - Taln rszeg... - vlte Varenuha. - Ki rszeg? - krdezte Rimszkij, s jra csak egymsra meredtek sztlanul. Hogy Jaltbl rlt vagy csal kldzgeti a tviratokat, afell nem lehet ktsg. No de honnt ismeri a jaltai szlhmos Wolandot, aki csak elz nap rkezett Moszkvba? Honnt tudja, hogy Woland s Lihogyejev kzt kapcsolat ll fenn? - Hipnzisban... - ismtelte Varenuha a tviratbl. - Honnt tudhat Woland ltezsrl?... Pislogott, majd erlyesen felkiltott: - De nem, ugyan! Badarsg! Sz se lehet rla! - Hol szllt meg az a Woland, hogy az rdg vinn el? - krdezte Rimszkij. Varenuha nyomban felhvta az Inturiszt-irodt, s kzlte a hledez Rimszkijjel, hogy Woland Lihogyejev laksban lakik. Varenuha ezutn jra feltrcszta az igazgat lakst, s sokig hallgatta az temesen meg-megszakad hangos berregst. A csengetsek kzt valahonnt bskomor, mla basszus hang hallatszott, mely ezt nekelte: , szirtek, rejtsetek el engem..., s Varenuha gy gondolta, biztosan a rdisznhzbl hallatszik t a telefonhlzatba az a hang. - Nem felel a laks - mondta, s visszatette a hallgatt. - Taln megprblkozhatnnk felhvni a... Nem fejezhette be: az ajtban harmadszor is megjelent ugyanaz a postslny, s k mind a ketten felugrottak a helykrl. A n most nem fehr, hanem stt paprlapot vett el a tskjbl. - Ht ez egyre rdekesebb - drmgte Varenuha, s tekintetvel kvette az elsiet kzbestnt. A paprlapot elszr Rimszkij ragadta maghoz. A fotokpia stt alapjrl vilgosan elvltak a kzrssal rtt fekete sorok:
BIZONYTK KZRSOM ALRSOM KREM SRGNYILEG SZEMLYAZONOSSGOM IGAZOLST WOLAND TITKOS MEGFIGYELST LIHOGYEJEV 76

Hszesztends sznhzi munkja sorn Varenuha mr sok mindent ltott; de most gy rezte, elmje elkdsl, nem tud kinygni semmit, csak ezt az rtelmetlen kzhelyet: - Ez lehetetlen! Rimszkij mskppen reaglt. Felllt, kinyitotta az ajtt, s kiszlt az elszobban l hivatalsegdnek: - Postson kvl senkit se eresszen be! - Azzal kulcsra zrta az ajtt. Iratokat szedett el az rasztalbl, s elkezdte mdszeresen sszehasonltani a fotokpia balra dl vastag betit Sztyopa kzrsos utastsaival meg csavaros farkincj alrsaival. Varenuha az asztalra dlve, forrn lehelt Rimszkij arcra. - Ez az rsa - jelentette ki vgl hatrozottan a gazdasgi igazgat, s Varenuha megerstette: - Az v. Aztn Rimszkij arcba nzett, s megdbbentette a rajta szlelhet vltozs. Az amgy is sovny gazdasgi vezet valsggal sszeesett, megregedett, szeme a csontkeretes lencsn keresztl nem nzett szrsan, mint mskor, hanem riadtan, st bnatosan. Varenuha mindazt megcselekedte, amit az ember felindulsban cselekedni szokott. Ide-oda szaladglt az irodban, ktszer szttrta a karjt, mint a keresztre fesztett, megivott egy pohr llott, poshadt vizet a kancsbl, s minduntalan felkiltott: - Nem rtem! Nem rtem! Nem rtem! Rimszkij kinzett az ablakon, s ersen trte a fejt. Nehz helyzetbe kerlt. Ott helyben, a legsrgsebben, szablyszer magyarzatot kellett tallnia a teljessggel szablyellenes jelensgekre. Hunyorogva maga el kpzelte Sztyopt, amint ma dleltt fl tizenkett tjban cip nlkl s hlingben beszll egy hihetetlen sebessg replgpbe, s ugyancsak fl tizenkettkor mr ott ll zokniban a jaltai repltren... Az rdg rti ezt! Taln nem Sztyopa beszlt vele ma dleltt telefonon a laksrl? De igen, Sztyopa volt! ne ismern meg a hangjt? De mg ha, tegyk fel, nem is Sztyopa lett volna: nem ksbb, mint tegnap estefel, Sztyopa bejtt ide, Rimszkij irodjba, azzal az ostoba szerzdssel, s felbosszantotta a gazdasgi igazgatt a knnyelm elhatrozsval. Hogy utazhatott vagy replhetett volna el, anlkl, hogy a sznhzzal kzlje szndkt? De mg ha tegnap este elreplt is, ma dlre nem r oda. Vagy odar? - Hny kilomter Jalta Moszkvtl? - krdezte. Varenuha abbahagyta a futkosst. - Tudtam, hogy ezt fogja krdezni! - ordtotta. - Mr kiszmtottam. Szevasztopolig vaston krlbell ezertszz, onnt Jalta mg valami nyolcvan... lgvonalban persze kevesebb. - Hm... No igen, vonatrl persze sz sem lehet. De ht akkor mi? Vadszrepl? Ugyan milyen vadszgpre engednk fel Sztyopt cip nlkl, s ki engedn fel? Vagy taln csak Jaltban vetette le a cipjt? De ht akkor is mirt? No s cipben sem engedik fel vadszgpre! Csakhogy sz sincs semmifle vadszreplgprl. Hiszen megsrgnyztk, hogy fl tizenkettkor mr a jaltai rendrsgen volt, s ugyanakkor Moszkvbl telefonlt... lssuk csak... - Rimszkij szeme eltt megjelent rjnak szmlapja, visszaemlkezett, hogy hol lltak a mutatk... Iszony! Az ramutat tizenegy ra hsz percet jelzett!
77

Mi kvetkezik ebbl? Ha feltesszk, hogy Sztyopa a telefonbeszlgets utn nyomban a repltrre sietett, s mondjuk t perc alatt kirt (ami egybknt szinte elkpzelhetetlen), akkor a replgpnek, ha azonnal indult, t perc alatt tbb mint ezer kilomtert kellett volna megtennie. Ez pedig rnknt tizenktezer kilomternl nagyobb sebessget jelent! Ilyen nincs; kvetkezskpp Sztyopa nincs s nem is lehet Jaltban. Mi marad teht? A hipnzis. Nincs a vilgon olyan hipnzis, amelyik ezer meg ezer kilomter tvolsgba repten az embert! Ezek szerint csak azt kpzeli, hogy Jaltban van? J, j, kpzeldik... de ht a jaltai nyomoz hatsg is kpzeldik? Nem, nem, az lehetetlen. Hiszen onnt kldi a tviratokat! A gazdasgi igazgat arca flelmetesen eltorzult. Az ajt kilincst ezalatt kintrl dhsen rngattk, nyomogattk, s behallatszott, amint a hivatalsegd odakinn ktsgbeesetten kiabl: - Nem szabad! Nem engedem be! Ha megl, akkor se! rtekezlet van! Rimszkij valamennyire sszeszedte magt, flemelte a kagylt, s beszlt: - Srgs hvst krek Jaltba. Okos gondolat! - villant t Varenuha agyn. De a srgs beszlgets nem volt lebonyolthat. Rimszkij letette a kagylt, s gy szlt: - Nincs szerencsnk. A vonal elromlott. Ltszott rajta, hogy ez a krlmny valahogy klnsen gondolkodba ejti, st gyant kelt benne. Nmi tprengs utn jra flemelte a hallgatt, s egyik kezben fogta, a msikkal pedig jegyezte, amit maga mond: - Expressz tviratot szeretnk feladni. Varietsznhz. Igen. Jalta, rendrsg. Igen.
MA FL TIZENKETT TJBAN LIHOGYEJEV MOSZKVBL TELEFONLT STOP EZUTN MUNKAHELYN NEM JELENT MEG TELEFONON FELKUTATNI NEM SIKERLT STOP KZRS VALDISGT IGAZOLOM NEVEZETT ARTISTT MEGFIGYELS AL HELYEZEM RIMSZKIJ GAZDASGI IGAZGAT

Nagyon okos! - gondolta Varenuha, de mg r sem rt igazn vgiggondolni, amikor msik gondolatsor szaktotta flbe: Dehogy okos, szamrsg! Hiszen nem lehet Jaltban! Rimszkij ezalatt akkurtusan sszehajtogatta a berkezett srgnyket, hozztette a magnak a szvegt, valamennyit betette egy bortkba, a bortkot leragasztotta, nhny szt rt r, s odaadta Varenuhnak: - Nesze, vidd el szemlyesen, most mindjrt, Ivan Szaveljevics. Vizsgljk ki az gyet. No ez aztn tnyleg okos gondolat! - llaptotta meg Varenuha, s aktatskjba tette a bortkot. Aztn mg egyszer, utoljra feltrcszta Sztyopa laksnak a telefonszmt, flelt, s rvendve, sokatmondan hunyorgott, fintorgott. Rimszkij a nyakt nyjtogatta. - Beszlhetnk, krem, Woland artista rral? - krdezte Varenuha behzelgen. - El van foglalva - vlaszolta a telefonba egy recseg hang. - Ki keresi? - Varenuha, a Varietsznhz adminisztrtora. - Ivan Szaveljevics? - recsegte a hang rvendezve. - Jaj de rlk, hogy hallom a hangjt, drga Ivan Szaveljevics! Hogy szolgl a becses egszsge?
78

- Merszi - vlaszolta Varenuha hledezve. - Kivel beszlek? - Korovjov beszl, Woland r titkra s tolmcsa! - rikcsolta a hang. - llok szolglatra, drga Ivan Szaveljevics! Rendelkezzk velem! Mit parancsol? - Bocsnat... mondja krem, Sztyepan Bogdanovics Lihogyejev ott van? - Sajnos, nincsen, nincs itthon! - hertyegte a hang. - Elment. - Hov? - Egy kis autkirndulsra a krnykre. - A... autkkk... kirndulsra? s mikor jn vissza? - Azt mondta: Kiszellztetem egy kicsit a fejemet, aztn visszajvk. - gy, azt mondta?... - hledezett Varenuha. - Merszi... Legyen szves, mondja meg Woland rnak, hogy ma esti fellpsre a msor harmadik rszben kerl sor. - Igenis, krem. tadom. Tstnt. Srgsen. Okvetlenl - hangzott a kagylban. - Minden jt - bcszott Varenuha, mg mindig csodlkozva. - Fogadja, krem, szvbl jv, legforrbb, legszintbb szerencsekvnataimat! Sok sikert! Minden szpet, minden jt! Teljes boldogsgot! - recsegett az ismeretlen hang a kagylban. - No tessk! Nem megmondtam? - diadalmaskodott az adminisztrtor, miutn letette a kagylt. - Sz sincs Jaltrl, kocsikzik Moszkva krnykn. A gazdasgi igazgat elspadt mrgben. - Ha ez gy van, akkor igazn minsthetetlen disznsg! Az adminisztrtor ekkor nagyot ugrott, s akkort kiltott, hogy Rimszkij sszerezzent: - Hopp, megvan! Eszembe jutott! Puskinban nylt egy Jalta nev vendgl. Mindent rtek! Sztyopa oda ment ki, s onnt kldi a tviratokat. - Noht, ez mr mgis tbb a soknl! - hborgott Rimszkij vonagl arccal, s szemben most mr igazi, bsz harag lngolt. - Drgn megfizet ezrt a kiruccansrt!... - Hirtelen elhallgatott, s ttovn hozztette: - s a rendrsg?... - Marhasg! Sztyopa egyni vicce! - vgott a szavba a lelkes adminisztrtor, aztn megkrdezte: - s a bortkkal mi legyen? Vigyem el mgis? - Okvetlenl! - vlaszolta Rimszkij. Ekkor jra kinylt az ajt, s belpett ugyanaz a postslny... az! - gondolta Rimszkij nekikeseredve, s ismt mindketten fellltak a kzbestn eltt. Ezttal a tvirat a kvetkezt tartalmazta:
IGAZOLST KSZNM KREK SRGSEN TSZZAT NYOMOZ HATSGHOZ NEVEMRE HOLNAP REPLK MOSZKVBA LIHOGYEJEV

- Megrlt - lehelte Varenuha. Rimszkij megzrgette a kulcsait, a pnclszekrnybl pnzt vett el, leszmolta az tszz rubelt, csngetett, s a belp hivatalsegdnek tadta a pnzt, adja fel postn. - Mr engedd meg, Grigorij Danyilovics - szlalt meg Varenuha, aki nem hitt a szemnek -, szerintem hiba kldd a pnzt.
79

- gyis visszajn - mondta halkan Rimszkij. - De Sztyopa majd mg nagyon megfizet ezrt a piknikrt. - Majd Varenuha aktatskjra mutatva, hozztette: - Eredj, Ivan Szaveljevics, ne hzzuk az idt. Varenuha felkapta az aktatskt, s kisietett az irodbl. Ahogy lert a fldszintre, hossz sort pillantott meg a pnztr eltt, s a pnztrosntl megtudta, hogy egy rn bell kint lesz a tbla, mert amita a falragaszok megjelentek Moszkva utcin, a kznsg csak gy tdul a kasszhoz. Varenuha meghagyta a pnztrosnnek, tegye flre a harminc legjobb fldszinti meg pholyjegyet, aztn kiszaladt a pnztrbl, menet kzben lerzta a tolakod szabadjegy-krencslket, s besurrant csepp kis irodjba, hogy fltegye sapkjt. Abban a pillanatban megszlalt a telefon. - Hall! - szlt be Varenuha. - Ivan Szaveljevics? - tudakolta a kagylban egy fertelmes, dnnyg orrhang. - Nincs benn! - rikkantotta Varenuha, de a hang tstnt a szavba vgott: - Ne trfljon, Ivan Szaveljevics, hanem figyeljen rm. Azokat a tviratokat ne vigye sehov, ne mutassa meg senkinek. - Ki beszl ott? - ordtotta Varenuha a kagylba. - Hagyja az ostoba trfit, polgrtrs, mert gyis leleplezik! Mi a szma? - Hallod-e, Varenuha! - folytatta a fertelmes orrhang. - Nem rtesz oroszul? Ne vidd sehova a srgnyket! - Szval nem hagyja abba? - vlttte az adminisztrtor magbl kikelve. - Meglljon, mert megkeserli! - Aztn mg valami fenyegetst ordtott bele a kagylba, de abbahagyta, mert megrezte, hogy mr senki sem hallgatja a vonal msik vgn. Az adminisztrtori irodban feltn gyorsan sttedett. Varenuha kisietett, becsapta maga mgtt az ajtt, s az oldalkijraton t kilpett a nyri kertbe. Felpezsdlve, energikkal telve indult kldetsre. A pimasz telefon utn mr egy percig sem ktelkedett benne, hogy valami hulignbanda zi velk rt jtkait, s ez a jtk valamikppen sszefgg Lihogyejev eltnsvel. Szinte fojtogatta a vgy, hogy mielbb leleplezzk a gonosztevket, s klns mdon ez a trekvs jles, kellemes elrzetet tmasztott benne. Ilyenformn rzi magt az, aki valamilyen szenzcis kzlsre kszl, s azt remli, hogy ezzel a kzfigyelem gyjtpontjba kerl. A kertben a szl egyenesen az arcba ftt, teleszrta szemt homokkal, mintegy elllta tjt, figyelmezteten. Az emeleten az ablakszrny gy becsapdott, hogy az veg majd kireplt belle, s a hrsfk, juharok koronja riadtan felzgott. Az g, a leveg meghvsdtt. Varenuha megdrzslte a szemt, felnzett, s megltta, hogy Moszkva felett srga has zivatarfelh bortja az eget. A tvolban mr halkan drgtt. Brhogy sietett is Varenuha, ellenllhatatlan vgy fogta el, hogy egy pillanatra betrjen a szabadtri illemhelyre, s megnzze, nem felejtette-e el a szerel fltenni a lmpra a drthlt. A cllvlde eltt elhaladva, sr orgonabokrok kz jutott, ott kklett az illemhely kicsiny plete. A szerel lelkiismeretesen dolgozott, a frfivc fltti lmpt mr fmhl bortotta, csak az bntotta az adminisztrtort, hogy - amint mg a vihar eltti sttsgben is lthat volt - a tiszta falakat mris sszefirkltk sznnel, plajbsszal. - Ht ez meg mifle... - mormolta bosszsan, de hirtelen dorombol hangot hallott maga mgtt:
80

- Maga az, Ivan Szaveljevics? Varenuha sszerezzent, megfordult, s fura macskaarc, kvr alakot pillantott meg. - n ht - vetette oda kelletlenl. - rvendek, rr-vendek! - nyvogta a macskabrzat, s hirtelen visszakzrl gy pofon vgta Varenuht, hogy a sapkja lereplt a fejrl, s nyomtalanul eltnt az ldeszka-nylsban. A pofontl az illemhelyet egy pillanatra villdz fny tlttte be, s eldrdlt az g. Majd jabb villm kvetkezett, s az adminisztrtor eltt egy msodik alak tnt fel, alacsony, de atltavll, lngvrs haj, fl szeme hlyogos, szja agyaras... Ez a msodik alighanem balkezes volt, mert a msik oldalrl vgta nyakon az adminisztrtort. Vlaszul ismt megzendlt az g, s az illemhely zsindelytetejre zpor zdult. - De elvtr... - hebegte a prul jrt adminisztrtor, majd szbe kapott, hogy az elvtrs sz vajmi kevss illik ilyen banditkra, akik megtmadjk az embert a nyilvnos illemhelyen. No de polgrt... - kezdte jra, de rjtt, hogy ezt a megszltst sem rdemlik meg; ekkor harmadik, risi nyaklevest kapott, nem tudni, melyiktl a kett kzl, gyhogy orra vre eleredt, s pirosra festette zubbonyt. - Mi van az aktatskdban, te parazita? - rivallt r a macskaformj. - Tviratok, mi? Pedig figyelmeztettek telefonon, hogy el ne vidd ket sehov, ugye? Nos, figyelmeztettek-e, vagy sem, azt krdem? - Figyelmez... meztelen... meztettek... - hebegte Varenuha. - s mgis nekiindultl? Ide az aktatskdat, te freg! - nyekegte a msik ugyanazon a fertelmes orrhangon, amely a telefonba is beszlt, s kitpte az aktatskt az adminisztrtor reszket kezbl. Azzal ketten ktfell megragadtk Varenuht a karjnl fogva, s vgigvonszoltk a Szadovajn. A zivatar teljes ervel dhngtt, a vz zgva, drgve zdult a csatornanylsokba, mindenfel tcsk bugyborkoltak, hlyagzottak, a tetrl az escsatornk mellett is mltt az es, a kapualjakbl habz patakok radtak. Az utcn egy teremtett llek sem mutatkozott, nem volt, aki megmentse Varenuht. A banditk a cikz villmfnyben, zavaros pocsolykban ugrndozva, csakhamar elvonszoltk a szerencstlent a 302/B. szm hzig, s beszaladtak vele a kapualjba, ahol kt n llt meztlb, cipjt, harisnyjt kezbe fogva. Onnt a hatos szm bejrathoz rohantak, s a flig eszmletlen embert felhurcoltk a negyedik emeletre, s ott a padlra dobtk Sztyopa Lihogyejev jl ismert laksnak stt elszobjban. Ekkor a kt bandita kmforr vlt, helyettk anyaszlt meztelen lenyz jelent meg az elszobban. Vrs haj volt, szeme fehrje foszforeszklva villogott. Varenuha beltta, hogy ez a legszrnybb mindabbl, ami vele addig trtnt; felnygtt, s a falig htrlt. A lenyz odalpett hozz, s kt tenyert a vllra tette. Varenuha haja gnek meredt, mert zubbonya csuromvz, hvs anyagn t is megrezte, hogy a lenyz keze mg annl is hidegebb: dermeszt, jeges. - Hadd cskoljalak meg - szlt a leny epedn, s a foszforosan csillog szemek egszen kzel hajoltak Varenuha szemhez. Varenuha elvesztette az eszmlett; a cskot mr nem rezte.

81

TIZENEGYEDIK FEJEZET Ivan tudata ketthasad A fenyves a foly tls partjn, mely mg egy rval azeltt mjusi verfnyben tndklt, most elmosdott, szinte elkendtt. A zpor sr leplet aggatott az ablak el. A felhkben minduntalan fnyes vonalak lobbantak fel, aztn meghasadt az g, s a beteg szobjt remeg, ijeszt fny rasztotta el. Ivan az gyon lt, s csendesen srdoglt, ahogy kinzett a zavaros, buborkos felszn folyra. Minden villmcsapsnl panaszosan felnygtt, s arct eltakarta kezvel. A lapok, amelyeket telert, a fldn hnydtak, sztfjta ket a szl, amely a zivatar kezdete eltt berontott a szobba. A klt ksrletei, hogy megrja a flelmetes idegenre vonatkoz fljelentst, vgkpp kudarcba fulladtak. Mihelyt a kvr felcsern - akit egybknt Praszkovja Fjodorovnnak hvtak - behozta neki a papirost meg egy ceruzavget, Ivan rvendezve megdrzslte kezt, s nyomban elhelyezkedett az asztalnl. Az els szavakat gyorsan, hatrozottan vetette paprra: A rendrsgnek. Ivan Nyikolajevics Hontalannak, a TMEGR tagjnak bejelentse. Tegnap este a megboldogult M. A. Berliozzal kimentem a Patriarsije Prudira... Itt azonban megtorpant, elssorban a megboldogult sz ejtette zavarba. gy lerva lehetetlenl festett: kimentem a megboldogulttal?... A megboldogult nem jrkl! A vgn majd mg csakugyan elmebetegnek nzik! E meggondols eredmnyekppen Ivan Nyikolajevics kijavtotta a mr lert szveget. A kvetkez vltozat jtt ltre: ...az utbb megboldogult M. A. Berliozzal... m a szerzt ez a vltozat sem elgtette ki. Harmadik szveget alkotott, amely mg rosszabbul sikerlt, mint az els kett: ...Berliozzal, aki utbb a villamos al kerlt... Gondolataiba ekkor befurakodott az az ismeretlen francia zeneszerz, teht hozz kellett biggyesztenie: ...s aki nem azonos a zeneszerzvel... Agyonknldta magt a kt Berliozzal. Nagy elhatrozssal kihzta az egszet, s gy dnttt, valami nagyon megdbbentvel fogja kezdeni, hogy egyszeriben felcsigzza az olvas rdekldst; azt rta teht, hogy a kandr felszllt a villamosra, s azutn visszatrt a levgott fej epizdjra. A fej meg a klfldi konzultns jslata Ponczius Piltushoz vezetett, s a nagyobb meggyz er kedvrt gy dnttt, jelentsbe belerja a prokurtorrl szl egsz elbeszlst, attl a pillanattl fogva, hogy a helytart bborszn blses, fehr palstjban kilpett Herdes palotjnak oszlopcsarnokba. Lelkesen dolgozott, olykor trlt valamit, j szavakat toldott be elbeszlsbe, megprblta lerajzolni Ponczius Piltust, s utna a hts lbain jrkl kandrt. De mg a rajzok sem segtettk, minl tovbb haladt a munkban, jelentse annl zavarosabb, rthetetlenebb vlt. Mire az g aljn megjelent a fstlg szegly, flelmetes viharfelh, s elbortotta a fenyvest, frgeteget hozvn magval, Ivan rezte, hogy ereje fogytn, nem boldogul a bejelentssel. Nem is prblta sszeszedni a szlrohamban sszekeveredett lapokat, hanem halk, keserves srsra fakadt. Praszkovja Fjodorovna, a jszv, kvr felcsern, aki a zivatar alatt benzett a klthz, megijedt knnyeitl, leeresztette a fggnyt, hogy a villmls ne idegestse a beteget, sszeszedte a fldrl a telert lapokat, s egyenest az orvoshoz szaladt velk.

82

Az orvos bejtt, injekcit adott Ivan karjba, s biztostotta t afell, hogy mr nem fog srni, minden elmlik, megvltozik, feledsbe merl. Igaza lett. A tls parti fenyves csakhamar ismt olyan lett, amilyen volt. Az egyes fenyfk akkurtusan rajzoldtak ki a feltisztult gre, mely ismt rgi kksgben tndklt; a foly is megnyugodott. Ivan bbnata az injekci utn nyomban oszladozni kezdett, most mr nyugodtan hevert az gyon, s nzte az gen vel szivrvnyt. gy maradt egszen estig. szre sem vette, mikor a szivrvny szertefoszlott, az g elhalvnyult, besttlt, a fenyves megfeketedett. Meleg tejet ivott, azutn visszafekdt, s maga is elmult, mennyire megvltozott az egsz gondolatvilga. A stni kandr egszen megszeldlt emlkeiben, a levgott fej sem rmtette tbb, knnyen elhessegette magtl ezt az emlkkpet, s azon tndtt, hogy itt a klinikn voltakppen nagyon kellemes az let, Sztravinszkij nagyesz ember, orszgos hressg, rdemes vele kzelebbrl megismerkedni; az esteli leveg pedig enyhe s de a zivatar utn. A bnat lza lassan elcsndeslt. A hossz folyoskon kialudtak a fehr tejveg lmpk, helykben a szablyzat szerint gyenge, halvnykk jjeli lmpsok gyltak ki, s a folyos gumipadljn egyre ritkbban hallatszottak a felcsernk vatosan surran lptei. Ivan most jles, des kimerltsgben fekdt, s hol a mennyezetrl szeld fnyt sugrz ernys lmpra nzett, hol meg a stt fenyves mgtt flkel holdra, s magban beszlgetett: - Nem is tudom, mirt dlt fel annyira, hogy Berliozt elttte a villamos. Vgeredmnyben des mindegy, l-e vagy hal. Elvgre nem vagyok se komja, se sgora! Ha mr mindenron tisztzni akarjuk ezt a krdst, kisl, hogy igazbl nem is nagyon ismertem a megboldogultat. Mit is tudtam rla? Semmit, csak azt, hogy kopasz s ktelenl bbeszd. Nzzk mrmost a kvetkez krdst, polgrtrsak - folytatta Ivan az eladst -, voltakppen mirt is haragudtam meg annyira arra az res fekete szem, rejtlyes konzultnsra, mgusra s professzorra? Mirt is indtottam azt az idtlen hajszt gatyban, gyertyval, mirt ktzkdtem aztn a Gribojedovban? - Nonono! - szlalt meg hirtelen szigoran, megrovan valaki, nem lehetett tudni, bellrl-e vagy kvlrl: a rgi Ivan szlt az j Ivanhoz. - Azrt mgiscsak elre tudta, hogy Berlioznak le fogjk vgni a fejt! Ezen csak rdemes izgulni! - Mirl vitatkozunk itt, elvtrsak? - vgott vissza az j Ivan a rgi elavultnak. - Hogy itt valami bzlik, azt mg a kisgyerek is ltja. Az a konzultns rendkvli s titokzatos egynisg, ehhez ktsg sem fr. De hisz ppen ez az rdekes benne! Szemlyesen ismerte Ponczius Piltust, kell ennl rdekesebb? Ahelyett, hogy azt az ostoba cirkuszt rendezem ott a Patriarsije Prudin, nem lett volna-e okosabb, ha szpen, udvariasan kifaggatom, mi trtnt a tovbbiakban Piltussal meg a rabbal, Ha-Nocrival? n meg ahelyett micsoda galibt kavartam! Nagy eset, mondhatom: a villamos elttt egy lapszerkesztt! Attl mg nem sznik meg a folyirat! Mit csinljunk? Az ember haland, s amint valaki tallan megjegyezte, hirtelenhaland. Nos, az rk vilgossg fnyeskedjk neki! A lapnak j szerkesztje lesz, taln mg fecsegbb, mint az elz. Az j Ivan kis idre elszunyklt, majd gnyosan megkrdezte a rgi Ivantl: - Nos teht, mi vagyok n ebben az esetben? - Hlye! - vlaszolt erre egy erteljes, mly basszus hang, amely nem tartozott egyik Ivanhoz sem, ellenben flelmetesen hasonltott a konzultns hangjhoz.
83

Furcsa: Ivan egy cseppet sem srtdtt meg ezen a szn, inkbb csak kellemesen meglepdtt, elmosolyodott, s jra elbbiskolt. Kerlgette az lom, elefntlbon magasl plmt ltott maga eltt, s megjelent a kandr is - de nem flelmetesen, inkbb csak vidman, egy sz, mint szz, mr-mr hatalmba kertette az lom, amikor egyszer csak nesztelenl flretoldott az ablak rcsa, s az erklyen titokzatos alak jelent meg, pislogott a holdfnyben, s ujjval fenyegette Ivant. Ivan nem ijedt meg, fellt az gyon, s egy frfit pillantott meg az erklyen, aki ujjt ajkhoz szortva, ezt sgja: - Cssss...

84

TIZENKETTEDIK FEJEZET A fekete mgia s leleplezse A Varietsznhz sznpadra lyukas srga kalapos, vrs krteorr, kocks nadrgos, lakkcips emberke karikzott ki kznsges ktkerek biciklin. Egy foxtrott hangjra krt rt le, majd diadalmas kurjantst hallatott, amitl a kerkpr felgaskodott. Most a hts kerken ment krbe, majd megfordult, hogy lba a levegben kalimplt, menet kzben nagy gyesen lecsavarta az els kereket, s begurtotta a sznfalak mg; attl fogva vidman jrt krbe a hts kerken, kezvel forgatta a pedlt. Most trikba, ezstcsillagos szoknycskba ltztt, ds idom szke hlgy jelent meg egykerek, magas fmrbocon, melynek tetejre nyeregls volt erstve, s is megindult krbe-krbe. Mikor a kis ember tallkozott vele, bartsgos kurjantssal dvzlte, s lbval lekapta kemnykalapjt. Vgl nyolcvesforma, koravn brzat lenyka jtt ki a sznpadra, s ide-oda cikzott a felnttek kzt parnyi ktkerek biciklijn, amelyre risi autduda volt flszerelve. Egy ideig keringtek a sznpadon, majd az egsz kompnia feszlt dobpergs kzepette elregrdlt a sznpad legszlig, s az els sorokban lk felszisszentek, htrahkltek, mert gy tetszett, mind a hrman kerkprostul belezuhannak a zenekari nylsba. m a biciklik pontosan abban a pillanatban lltak meg, amikor az els kerekk mr-mr lesiklott a deszkkrl a zenszek fejre, a mlybe. A kerkprosok hangos Hep! felkiltssal leugrottak gpkrl, s meghajoltak, a szke n cskot hintett a kznsgnek, a kislny pedig komikus jeleket tlklt autdudjn. Az pletet tapsvihar rzta meg, az gsznkk fggny kt oldalrl leereszkedett, s eltakarta a biciklistkat, a Kijrat felirat az ajtk fltt kialudt, s a kupolban, a trapzok pkhljban, fehr golybisok gyltak ki, mint a nap. Elkezddtt a sznet a msor harmadik, utols rsze eltt. Az egyetlen ember a sznhzban, akit egy cseppet sem rdekelt a Giulli csald bmulatos kerkprtechnikja, Grigorij Danyilovics Rimszkij volt. Teljes magnyban lt irodjban, keskeny ajkt harapdlva, s arcn idnknt ideges rngs vonaglott vgig. Lihogyejev rendkvli eltnst ugyanis Varenuha teljessggel elrelthatatlan eltnse kvette. Rimszkij tudta, hogy az adminisztrtor hov megy; de elindult... s nem jtt vissza! - Mirt, vajon mirt? - suttogta Rimszkij, s tancstalanul felhzta a vllt. Klns dolog: egy olyan gyakorlatias ember szmra, mint a gazdasgi igazgat, mi sem lett volna egyszerbb, mint odatelefonlni, ahov Varenuha elindult, s megtudakolni, mi trtnt vele; azonban - s ez a klns - Rimszkij este tzig nem tudta magt rsznni erre. Tz rakor mgis ert vett magn, leemelte a hallgatt, s ekkor szrevette, hogy a telefonja nem mkdik. A hivatalsegd jelentette, hogy a sznhz valamennyi telefonja elromlott. Ez a kellemetlen, mde termszetflttinek igazn nem mondhat jelensg vgkpp fejbe klintotta a gazdasgi igazgatt, br ugyanakkor megknnyebblst is okozott: flmentette t a telefonls knyszere all. Amikor a gazdasgi igazgat feje fltt kigylt s pislogni kezdett a sznet kezdett jelz vrs lmpa, belpett a hivatalsegd, s jelentette, hogy a klfldi artista megrkezett. Rimszkij idegesen sszerezzent, s komoran, mint a viharfelh, felllt, hogy htramenjen a sznfalak mg, s fogadja a vendgszerepl mvszt, nem lvn a sznhznl ms, aki fogadja.
85

A nagy ltzbe a folyosrl, ahol mr berregtek a jelzcsengk, klnfle rgyekkel minduntalan be-bekandikltak a kvncsiskodk. Benn turbnos, tarka knts bvszek forgoldtak, egy fehr pulveres mkorcsolyz, egy fehrre pderezett arc eladmvsz meg a sznhzi fodrsz. A klfldi hressg mindenkit megdbbentett csodlatos szabs, elkpeszten hossz szrny frakkjval, meg azzal, hogy fekete fllarcban jelent meg. De mg ennl is meglepbb volt kt ksrje: egy repedt cvikkeres pepita nyakiglb, meg egy hjas fekete kandr, amely hts lbn lpett be az ltzbe, s fesztelenl a kanapra telepedett, az ernytlen, vakt ltzi lmpkra hunyorogva. Rimszkij mosolygst erltetett arcra, amitl azonban csak mrgesen elfancsalodott, s meghajolt a mgus eltt, aki sztlanul lt a dvnyon a kandr mellett. Kezet nem fogtak egymssal. A fesztelen modor pepita ellenben maga mutatkozott be a gazdasgi igazgatnak, mint az illet partnere s titkra. Ez a krlmny ismt meglepetst, mgpedig knos meglepetst okozott a gazdasgi igazgatnak: a szerzdsben ugyanis sz sem volt semmifle partnerrl vagy titkrrl. Grigorij Danyilovics ridegen, kelletlenl rdekldtt a vratlanul becsppent pepittl, hogy hol a mvsz flszerelse. - A flszerelsnk mindig velnk van, drgaltos, brilintos, aranyos igazgat urunk! Tessk nzni, jn, cvj, drj! - recsegte a pepita segdmgus, s gcsrts ujjait megforgatva Rimszkij orra eltt, egyszer csak elrntotta a kandr flbl Rimszkij aranyrjt lncostul, amely eddig mellnyzsebben lapult, begombolt zakja alatt, s a gomblyukba gondosan befztt lnccal odaerstve. Rimszkij nkntelenl a gyomrhoz kapott, a jelenlvk felkiltottak mulatukban, az ajtn bekukucskl fodrsz elismeren krkogott. - Az n ez az ra? Tessk parancsolni - recsegte a pepita tolakod mosollyal, s piszkos tenyern tnyjtotta a hledez Rimszkijnek tulajdont. - Az ilyennel nem tancsos villamoson utazni! - jegyezte meg halkan, elismeren az eladmvsz. A kandr azonban az ralopsnl sokkal meghkkentbb dolgot cselekedett. Felllt a kanaprl, hts lbn odalpett a tkrasztalkhoz, mells mancsval kivette a dugt a karaffbl, vizet tlttt a pohrba, ivott, visszatette a dugt a helyre, s a festktrl ronggyal ktfel simtotta bajuszt. Ekkor mr senki meg se pisszent, csak ttott szjjal nztk a jelenetet. - Prma!... - sgta a fodrsz elragadtatva. Ekkor harmadszor is flberregett a cseng, s a jelenlvk izgatottan, remeklsre vrva, kiramlottak az ltzbl. Egy perccel ksbb a nztren kialudtak a lmpk, a rivalda kigylt, vrses visszfnyt vetve a fggny aljra, s a fggny kivilgtott rsben borotvlt arc, gyerekesen vidm, kvrks frfi jelent meg, gyrtt frakkban s nem egszen kifogstalan ingben. Zsorzs Bengalszkij volt, a kzismert moszkvai konferanszi. - Ht, kedves bartaim... - kezdte Bengalszkij csecsemmosolyval - most mindjrt sznpadra lp... - Bengalszkij itt flbeszaktotta nmagt, s egszen ms hanghordozssal gy folytatta: Amint ltom, msorunk harmadik rszre a kznsg megszaporodott. Itt van a fl vros! A
86

minap tallkoztam egy bartommal, azt mondom neki: Mirt nem jrsz sznhzunkba? Tegnap este ott volt nlunk a fl vros. s tudjk, krem, mit felelt? n a vros msik felben lakom. - Bengalszkij sznetet tartott, mert azt vrta, kirobban a nevets, de mivel senki sem nevetett, folytatta: - Egyszval, egy hres klfldi mvszt fognak ltni: maestro Woland fog nknek feketemgia-bemutatt tartani. Mi persze valamennyien jl tudjuk - s itt Bengalszkij arcra blcs mosolygs terlt -, hogy feketemgia nem ltezik, ez nem egyb, mint babona, s maestro Woland nem egyb, mint prjt ritktan gyes bvsz, ami ki is derl majd a szm legrdekesebb rszben, vagyis ennek a bvsztechniknak a leleplezsben; s mivel valamennyinket egyformn rdekel a technika is, meg a leleplezse is, ht felkrjk Woland urat, kezdje meg eladst! Mondkja vgeztvel Bengalszkij sszetette a kt tenyert, s hvogatan intett vele a fggny rsn t, mire a fggny halkan suhogva kettvlt s felszaladt. A mgus megjelense, nyurga segdjvel meg a kt lbon jr kandrral, rendkvli tetszst aratott. - Karosszket - rendelkezett Woland halkan, s abban a pillanatban, nem tudni, honnt s hogyan, fotel jelent meg a sznpadon, amelyben a mgus helyet foglalt. - Mondd csak, kedves Fagt - fordult most Woland a pepita fickhoz, aki ezek szerint Korovjov-on kvl ms nvre is hallgatott -, nem tallod, hogy Moszkva lakossga ersen megvltozott? - s letekintett a karosszk vratlan megjelenstl megdbbent, elcsndesedett kznsgre. - Igenis, Messire - vlaszolta halkan Fagt-Korovjov. - Igazad van. A moszkvaiak hatrozottan megvltoztak... mrmint klsleg. Mint ahogy maga a vros is... A ruhzatukrl nem rdemes beszlni, de mindenfel megjelennek ezek a... hogy is mondjk, egyszval villamosok, automobilok... - Autbuszok - egsztette ki Fagt tisztelettudan. A kznsg figyelmesen hallgatta a prbeszdet, abban a hiszemben, hogy ez valamifle bvszmutatvny eljtka. A sznfalak mgtt sznszek, dszletezmunksok tolongtak egyms hegyn-htn, s kzttk feltnt Rimszkij halotthalvny brzata. Bengalszkij a sznpad sarkban llt; arcra hovatovbb kilt az rtetlensg. Kiss felvonta szemldkt, s a pillanatnyi csendet kihasznlva, megszlalt: - A klfldi mvsz elragadtatst fejezi ki afltt, hogy Moszkva technikai szempontbl mennyit fejldtt... Ugyancsak el van ragadtatva a moszkvaiaktl - s itt Bengalszkij rmosolygott elbb a mgusra, azutn pedig a kznsgre. Woland, Fagt s a kandr mindhrman a konferanszi fel fordultak. - Valban elragadtatsomat fejeztem volna ki? - krdezte a mgus Fagttl. - , nem, Messire, semmifle elragadtatst nem mltztatott kifejezni - vlaszolta emez. - Ht akkor mit beszl ez az ember? - Ez az ember hazudik! - jelentette ki j hangosan a pepita segd, hogy a sznhzban mindenki meghallotta, majd Bengalszkijhoz fordult: - Gratullok, polgrtrs, a jl sikerlt hazugsghoz! A kakaslrl rhgcsls hallatszott, Bengalszkij sszerezzent, pislogott. A mgus pedig ekkppen folytatta:

87

- Engem azonban termszetesen nem annyira az autbusz, a telefon rdekel, meg a tbbi effle... - Mszaki felszerels - egsztette ki a pepita. - gy van, helyes, ksznm szpen - mondta a mgus nneplyesen zeng basszus hangjn ...hanem egy ennl sokkalta fontosabb krds: vajon belsleg megvltoztak-e Moszkva lakosai? - Bizony, uram, ez a legfontosabb! - helyeselt a pepita. A sznfalak mgtt llk sszenztek, vllukat vonogattk. Bengalszkij egyre vrsebb lett, Rimszkij pedig egyre spadtabb. Ekkor azonban ismt megszlalt a mgus, mintha megrezte volna riadalmukat: - De nagyon elbeszlgettk az idt, kedves Fagt; a kznsg unatkozik. Mutass neknk kezdetnek valami egszen egyszert. A terem megknnyebblten mocorgott. Fagt meg a kandr a sznpad kt oldalra lltak, legell, a rivaldhoz. Fagt pattintott ujjval, s hetykn kurjantott: ...hrom, ngy! Azzal a levegbl egy pakli krtyt halszott el, megkeverte, s szalagban odadoblta a kandrnak. A kandr elkapta, visszadobta. A krtyakgy selymesen suhogott, Fagt elttotta a szjt, mint az operanekes, s az egsz paklit krtynknt elnyelte. Ezutn a kandr meghajolt, jobb hts lbval pukedlizve, s pldtlan tapsorknt kapott jutalmul. - Prma! Els osztly! - kiltoztak a sznfalak mgtt. Fagt pedig ujjval a kznsgre bktt, s kijelentette: - Tisztelt polgrtrsak, a krtyapakli jelenleg a hetedik sorban Parcsevszkij polgrtrs zsebben tallhat, egy hromrubeles bank meg egy brsgi idzs kztt, mely utbbi arrl szl, hogy Zelkovaja polgrtrsnnek gyermektartsi djat kell hogy fizessen. A fldszinten lk mozgoldtak, nyakukat nyjtogattk, felugrltak, vgl egy frfi, akit valban Parcsevszkijnak hvtak, az mulattl rkvrsen csakugyan elhzta trcjbl a krtyapaklit, s felmutatta a levegbe, nem tudvn, mit kezdjen vele. - Tartsa meg emlkl! - kiltotta Fagt. - Nemhiba mondta tegnap vacsora kzben, hogy ha nincs pker, elviselhetetlen volna az let Moszkvban. - cska trkk! - szlt le valaki az erklyrl. - Az a fldszinti nz is hozzjuk tartozik. - Azt hiszi? - ordtotta Fagt, s felfel pislogott az erklyre. - Akkor kegyed is mihozznk tartozik, mert a pakli jelenleg a kegyed zsebben van. A kakasln mozgolds tmadt, s valaki rvendezve felkiltott: - Igaz! Ott van! Ehun, ni... Megllj csak! Hiszen ez pnz! A fldszinten lk felkaptk a fejket. A kakasln egy elkpedt polgrtrs hivatalos bankbeli szalaggal tkttt paksamtt tallt a zsebben, s a keresztktsen ez a felirat: Egyezer rubel. Szomszdai izgatottan hajoltak flbe, meg ktkedve kaparszta a paprszalagot, prblta megllaptani, vajon igaziak-e a tzesek, vagy a varzsl csinlmnyai. - Istenuccse, valdi pnz! llami - hangzottak a kakaslrl az ujjong kiltsok. - Nem jtszannk mi is egy ilyen paklival? - krdezte mksan egy kvr r a fldszint kzepe tjrl.

88

- Avec plaisir! rmest! - vlaszolta Fagt. - De mirt csak nnel? Valamennyien rszt vesznek a jtkban! Tessk felfel nzni! - rendelkezett. Kezben pisztoly villant, veznysz hangzott el: - Egy! Kett! - A pisztoly csve flfel irnyult. - Hrom! - s a pisztoly megvillant, drrent, s a kupolbl, a trapzok kzl fehr bankk kezdtek zporozni a kznsgre. Keringve prgtek, a lgramls flresodorta ket, jutott bellk az erklyre, a kakaslre, a zenekarba, a sznpadra is. Nhny msodperc mlva az egyre srsbd pnzes elrte a fldszintet, s a kznsg kapkodni kezdte. Szz meg szz kz emelkedett a magasba, a nzk a sznpadi fny fel tartottk a bankkat, keresztlnztek rajtuk, s meglttk a valdi, hiteles vzjegyet. A cdulk szaga sem hagyott semmi ktsget: a frissen nyomott bank semmihez sem hasonlthat, elbvlen des szaga volt! A sznhz nztern elbb a jkedv, ksbb egyre fokozd dbbenet lett rr. Pnz, pnz! - hangzott mindenfell, lmlkod felkiltsok vltakoztak harsog nevetssel. Nmelyek mr a zsllyk alatt kotorsztak, ngykzlb ksztak a sorok kzt. Sokan fellltak az lsre, gy kapdostak a szeszlyesen rpkd cdulk utn. Az gyeletes rendrk egyre jobban hledeztek, a sznszek, artistk nfeledten kitdultak a sznfalak mgl. A karzaton valaki felkiltott: - Mit kapkodsz? Ez az enym, nhozzm szllt! s egy msik hang rfelelt: - Ne tolakodj, majd adok n neked! s mris nyakleves csattant. Abban a pillanatban rendrsisak jelent meg odafenn, s valakit kivittek a karzatrl. Az izgalom nttn-ntt, ki tudja, mi trtnt volna, ha Fagt hirtelen a levegbe nem fj, s ezzel el nem lltja a pnzest. Kt fiatalember ders, sokatmond pillantst vltott, azzal felllt, s egyenesen a bfbe sietett. Lrma, zsibongs tlttte be a termet, a nzk szeme lzasan csillogott. Valban nem lehet tudni, mindez hov vezetett volna, ha Bengalszkij ssze nem szedi minden erejt, s kzbe nem lp. Nyugalmat erltetve magra, szoksa szerint sszedrzslte kt kezt, s megszlalt, amilyen hangosan csak a torkn kifrt: - Nos, tisztelt kznsg, most, ugyebr, a tmeghipnzis nevezet jelensg kiemelked pldjnak voltunk tani. Tisztn tudomnyos ksrlet ez, ugyebr, mi sem bizonythatja jobban, hogy semmifle csoda s mgia nem ltezik. Krjk most fel maestro Wolandot, hogy leplezze le elttnk ezt a ksrletet, s nyomban ltni fogjuk, tisztelt kznsg, amint ezek az lltlagos bankk eltnnek... ppoly hirtelen, mint ahogy megjelentek. s tapsra verte ssze tenyert, de ezzel teljesen magra maradt; arcn ezenkzben magabiztos mosoly jtszadozott, m tekintetben nyoma sem volt ennek a biztonsgnak, inkbb knyrgs fejezdtt ki benne. A kznsgnek nem tetszett Bengalszkij konferansza. A kznsg hallgatott, s ezt a hallgatst a pepita Fagt trte meg: - Ez pediglen a hazugsgnak nevezett jelensg kiemelked pldja volt, tisztelt nagyrdem kznsg! - jelentette ki les, mekeg tenorjn. - A pnz valdi. - Brav! - drmgte egy mly basszus hang valahol a kakasln.
89

- Bosszant engem ez az alak - folytatta Fagt, Bengalszkijra mutatva. - Mindenbe beleti az orrt, amihez semmi kze, hazug locsogsval zavarja a szenszot. Mit csinljunk vele? - Szedjk le a fejt! - ajnlotta valaki a kakaslrl. - Hogyan tetszik mondani? - figyelt fl Fagt az orctlan javaslatra. - Szedjk le a fejt? Pomps tlet! Behemt! - szlt oda a kandrnak. - Lpj akciba! jn, cvj, drj! s ekkor hihetetlen dolog trtnt. A fekete kandr szre felborzoldott, nagyot nyvogott, azutn sszehzta magt, s mint a prduc, egyetlen ugrssal Bengalszkij melln termett, onnt a fejre ugrott. Fjtatva, morogva belekapaszkodott ers mancsval a konferanszi gyr hajzatba, s hangos mikolssal, kt csavarintssal letpte fejt vastag nyakrl. A sznhzban jelenlv kt s fl ezer ember egyszerre ordtott fel. A szttpett nyaki artrikbl vastag sugrban szktt fel a vr, elnttte a konferanszi frakkjt, fehr ingmellt. A fejetlen test gyetlenl kaszlt lbval, aztn lelt a fldre. A teremben hisztris ni sikoltozs hallatszott. Behemt, a kandr, tnyjtotta a fejet Fagtnak, az a hajnl fogva flemelte, s megmutatta a kznsgnek, mikzben a fej ktsgbeesetten ordtozott: - Orvost! Hvjanak orvost! - Fogsz-e mg szamrsgokat fecsegni? - krdezte tle Fagt szigoran, fenyegeten. - Nem, soha tbb! - nyszrgtt a fej. - Az istenrt, ne knozzk tovbb! - sikoltott fel az egyik pholybl egy ni hang, a lrmt tlszrnyalva. A mgus felje fordult. - Teht bocsssunk meg neki, polgrtrsak? - krdezte a kznsgtl. - Igen, igen, bocsssanak meg neki! - vlaszoltak eleinte kln-kln hallhat, fleg ni hangok, majd egyetlen kruss olvadtak ssze a frfihangokkal. - Mit parancsol, Messire? - krdezte Fagt az larcostl. - Elvgre az ember csak ember marad - tndtt az larcos fennhangon. - Szeretik a pnzt, de ht ez mindig is gy volt... Az emberisg szereti a pnzt, akrmibl van is: brbl, paprbl, bronzbl vagy aranybl... Knnyelmek persze, de olykor az irgalom is megszlal a szvkben, egyszval: emberek, nagyjbl csak olyanok, mint azeltt, meg a lakskrds is elrontotta ket... eh mit, tegye vissza a fejt! - rendelkezett vgl erlyesen. A kandr gondosan clzott, visszaltette a fejet a nyakra, s a fej pontosan odailleszkedett a rgi helyre, mintha mi sem trtnt volna. s ami a legfurcsbb: mg a forrads sem ltszott utna. Aztn Behemt a mancsval megtrlgette Bengalszkij ingt, frakkjt, s a vrnyomok eltntek. Fagt talpra lltotta a konferanszit, egy kteg tzrubelest nyomott a zsebbe, s leksrte a sznpadrl a kvetkez bcsszavakkal: - Kinn tgasabb, idebenn meg vidmabban vagyunk maga nlkl! A konferanszi bambn tekintett krl, tntorogva indult kifel, de csak a tzolt posztjig jutott el, ott rosszul lett, s srva felkiltott: - A fejem, a fejem!... Tbben odaugrottak hozz, kztk Rimszkij is. A konferanszi zokogott, valami utn kapdosott a kezvel a levegben, s ezt motyogta: - Adjk vissza a fejemet... a fejemet! Odaadom a laksomat, mindent, csak a fejemet adjk vissza!
90

A ports orvosrt szaladt. Bengalszkijt megprbltk lefektetni az ltzben a kanapra, de csapkodott, dhngtt. Kocsit kellett hvni. Mikor elvittk a szerencstlent, Rimszkij visszasietett a sznpadra, s tapasztalta, hogy ott jabb csodk vannak folyamatban. Ezalatt trtnt-e, vagy mr valamivel elbb - elg az hozz, hogy a mgus az cska karosszkvel egyetemben eltnt a sznpadrl, de a kznsg ezt szre sem vette, annyira lenygzte mindaz, amit Fagt idkzben a sznpadon mvelt. Fagt, miutn eltvoltotta a szerencstlen konferanszit, a kznsghez fordult: - Most, hogy ez az unalmas frter eltakarodott innt, nyissunk ni divatzletet! A sznpad padljra perzsasznyeg terlt, hatalmas tkrk jelentek meg, ktoldalt zldes fnycsvekkel megvilgtva; a tkrk kzt vegszekrnyek, s a vitrinekben az lmlkod nzk a legklnbzbb szn s fazon prizsi modelleket pillanthattk meg. Msik vitrinben szz meg szz ni kalap jelent meg, tollas s tollatlan, szalagos s szalagtalan, ismt msik vegszekrnyben a ni cipk lgii, fekete, fehr, srga, brbl, atlaszbl, antilopbl valk, pntos, kkves - mindenfle fajta. A cipk kzt parfms vegecskk, br-, antilopmeg selyemretiklk knlkoztak, meg vsett, hosszks, aranyozott tokocskk, amilyenekben a szjrzst ruljk. Az rdg tudja, honnt, egy vrs haj lenyz is kerlt oda, fekete estlyi ruhjban mindenkpp szemreval teremts lett volna, ha nem csftja el egy fura cikcakkos forrads a nyakn. Otthonosan mosolyogva llt meg az vegszekrny eltt. Fagt vigyorogva elmagyarzta, hogy a cg teljesen ingyen cserli t a rgi ni ruht, cipt a vadonatj prizsi modellekre, prizsi topnkkra. Ugyanez vonatkozik a retiklkre, piperecikkekre is. A kandr pukedlizett a hts lbval, s mells mancsval ezenkzben olyasforma mozdulatokat vgzett a levegben, amilyeneket az ajtnyitogat ports szokott vgezni. A leny kiss rdes, de kellemes hangon, raccsolva kntlt valami rthetetlen szveget, amely azonban a fldszinten l hlgyek arcrl tlve rendkvl csbt lehetett: - Guerlain, Chanel Numro cinq, Mitsouko, Narcisse noir,49 kisestlyi, nagyestlyi, koktlruha... Fagt srgtt-forgott, a kandr hajlongott, a vrs haj leny sorra nyitogatta az vegszekrnyeket: - Tessk parancsolni! - invitlta Fagt a kznsgbeli hlgyeket. - Ne kressk magukat! Semmi ceremnia! A kznsg felbolydult, de egyelre senki sem sznta r magt, hogy flmenjen a sznpadra. Vgl a fldszint tizedik sorban felllt egy barna haj fiatal n, s olyan mosollyal, mintha azt mondan, hogy neki ugyan mindegy, s klnben is ftyl az egszre, elindult, s az oldals jraton t flment a sznpadra. - Brav! - helyeselt Fagt. - Kszntjk az els kuncsaftot. Behemt, karosszket a hlgynek! Kezdjk a cipvel, asszonyom!

49

Guerlain, Chanel Numro cinq, Mitsouko, Narcisse noir - Guerlain, francia parfmcg, a msik hrom francia parfmnv. 91

A barna n lelt a fotelba, s Fagt nyomban egy halom cipt bortott elbe a sznyegre. A n levetette a jobb cipjt, felprblt egy orgonalila topnkt, prblgatta a sznyegen, a sarkt nzegette. - Nem fog szortani? - krdezte aggodalmaskodva. - Ugyan krem! - mltatlankodott Fagt, a kandr pedig felhborodva nyvogott. - Akkor ezt krem, moszj - mondta a barna n nrzetesen, s felhzta a bal lbra is az j cipt. A rgi cipjt htradobtk a sznfalak mg, s maga is csakhamar oda tvozott a vrs haj lenyz ksretben. Fagt kvette, nhny modellruht vllra vetve. A kandr is ott fontoskodott krlttk, mg centimtert is akasztott a nyakba, hogy jobban imponljon. Egy perc is alig telt bele, s a fggny mgl kijtt a btor barna n, olyan toalettben, hogy a zsllyesorokon halk morajls futott vgig. A n, aki bmulatosan megszplt, odallt a tkr el, megvonogatta fdetlen vllt, megigaztotta hajt tarkjn, s erre-arra hajladozott abbeli igyekezetben, hogy htulrl is meglssa magt. - A cg arra kri, fogadja el ezt tlnk emlkl - mondta Fagt, s brsonyblses dobozban egy veg parfmt nyjtott t a nnek. - Merci - vetette oda a n flnyesen, s levonult a sznpadrl. tjban a nzk felugrltak a helykrl, s megtapogattk a dobozt. Ezzel aztn megtrt a jg. A nk mindenfell elznlttk a sznpadot. Az ltalnos hangzavarban, izgatott, lnk nevetglsben, lelkendezsben egyetlen frfihang alkotott disszonancit: Nem engedem! - s vlaszul ni hang csattant fel: Zsarnok, kispolgr! Nem trm, hogy az utamba lljon! A nk rendre eltntek a fggny mgtt, otthagytk rgi ruhjukat, s talpig jba ltzve jttek el. Az aranyozott lb taburetteken sorban ltek a hlgyek, j cipbe bjtatott lbukkal toppantva a perzsasznyegen. Fagt trdelve mkdtt a fm ciphzval, a kandr cip- meg retiklhalmazok alatt roskadozva szaladglt ide-oda a vitrinek meg a taburettek kztt, a sebhelyes nyak leny hol eltnt, hol eltnt; vgl mr csak franciul csacsogott, s az volt a bmulatos, hogy a nk valamennyien fl szbl is megrtettk, mg azok is, akik egy rva szt sem tudtak franciul. Kzfeltnst keltett egy frfi, aki szintn odafurakodott a sznpadra. Felesge influenzs magyarzta -, s ezrt kri, kldjenek neki is valamit. Igazolsul annak, hogy valban ns, hajland felmutatni szemlyi igazolvnyt. A figyelmes frj megjelenst risi hahota fogadta. Fagt harsogva kijelentette, hogy bzik benne, mint sajt magban, eltekint a szemlyi igazolvny felmutatstl, s tnyjtott a frfinak kt pr selyemharisnyt, amihez a kandr a maga jszntbl mg hozztett egy szjrzst. Megksett nk siettek fel a sznpadra, s znlttek lefel a boldog megajndkozottak, bli ruhban, srknymints pizsamban, angol kosztmben, hetykn fl szemre vgott kis kalapokban. Fagt ekkor kijelentette, hogy az id elrehaladta miatt a boltot pontosan egy perc mlva bezrjk. Ekkor elkpzelhetetlen zrzavar tmadt odafenn. A nk sebtben, felprblatlanul kapkodtk ssze a cipket. Egyikk beviharzott a fggny mg, ledobta kosztmjt, s belebjt az els ruhadarabba, ami a keze gybe akadt - egy risi virgcsokorral mintzott selyempongyolba; azonfell sikerlt mg kt veg parfmt is zskmnyolnia. Mg egy perc, s jabb pisztolylvs drrent, a tkrk eltntek, a vitrineket, taburetteket elnyelte a fld; sznyeg, fggny kmforr vlt. Utoljra a rgi ruhk, cska cipk risi halma tnt el, a sznpad megint tisztn, resen, csupaszon ttongott.
92

Ekkor j szerepl avatkozott bele az esemnyek folysba. A kettes szm pholybl megszlalt egy rces, kellemes, rendkvl erlyes bariton: - Mgis kvnatos lenne, mvsz elvtrs, hogy haladktalanul leleplezze a nzk eltt bvszmutatvnyai technikjt, kivltkppen a tzes bankk trkkjt. Kvnatos lenne tovbb a konferanszi visszahvsa, mert a kznsg aggdik miatta. A bariton nem kisebb szemlyisg volt, mint Arkagyij Apollonovics Szemplejarov, aki mint a Moszkvai Sznhzak Akusztikai Bizottsgnak elnke, dszvendgknt nzte vgig az eladst. Kt hlgy trsasgban lt a pholyban; az egyik hlgy mr alaposan benne volt a korban, divatos, drga ruht viselt, a msik, csinos fiatal n, sokkal egyszerbben volt ltzve. A elbbi, amint csakhamar kiderlt, Arkagyij Apollonovics hitvese volt, a fiatalabbik pedig tvoli rokona, szpremny fiatal sznszn, aki Szaratovbl rkezett Moszkvba, s Szemplejarovknl lakott. - Pardon! - szabadkozott Fagt. - Bocsnatot krek, itt nincs mit leleplezni. Minden vilgos. - Nem, nem, mr engedje meg, krem! A leleplezs okvetlenl szksges. Anlkl az n valban ragyog szmai rossz szjzt hagynak maguk utn. A kznsg kveteli a leleplezst. A pimasz kkler Szemplejarov szavba vgott: - A kznsg, amint ltom, semmit nem kvetel. mde tekintetbe veszem az n hajt, nagyra becslt Arkagyij Apollonovics, s kvnsgra vgrehajtom a leleplezst. Evgre azonban engedjen meg mg egy rvidke mutatvnyt! - Hogyne, mirt ne - vlaszolta Arkagyij Apollonovics leereszkeden. - Csak legyen benne leleplezs. - , hogyne, flttlenl, parancsra! Nos teht, legyen szabad megkrdeznem: hol tlttte a tegnapi estt, Arkagyij Apollonovics? Arkagyij Apollonovics arca elvltozott, st feltnen elkomorult erre a trgyhoz nem tartoz, tapintatlan krdsre. Hitvese vlaszolt helyette, rendkvl flnyesen: - Arkagyij Apollonovics tegnap este az Akusztikai Bizottsg lsn vett rszt. De igazn nem rtem, mi kze ennek a mgihoz! - Az m, asszonyom! - blintott Fagt. - Nem csodlom, hogy nem rti. Az lst illeten azonban tvedni mltztatik. Arkagyij Apollonovics autn odament ugyan az lsre, amely mellesleg tegnapra egyltaln nem is volt kitzve, de sofrjt az Akusztikai Bizottsg Csisztije Prudin lv szkhza eltt (a terem feszlt csendben hallgatta a kzlseket) elbocstotta, maga pedig autbuszra lt, s elment a Jelohovszkaja utcba Milica Andrejevna Pokobatykhoz, a Falusznhz mvsznjhez, akinl csaknem ngy kellemes rt tlttt. - Juj! - kiltott fel valaki rszveven a sri csendben. Arkagyij Apollonovics fiatal nrokona pedig hirtelen felkacagott, fenyeget, mly hangon. - Mindent rtek! - kiltott fel. - Mr rgta gyantok valami efflt. Most mr tudom, mirt az a tehetsgtelen nszemly kapta meg Lujza szerept!50

50

Most mr tudom, mirt az a tehetsgtelen nszemly kapta meg Lujza szerept - Friedrich Schiller (1759-1805) nmet klt rmny s szerelem c. sznmvnek hsnjrl, Lujza Millerrl van sz. 93

Azzal meglendtette karjt, s rvid lila napernyjvel kupn vgta Arkagyij Apollonovicsot. Az lnok Fagt, ms nven Korovjov, pedig elkiltotta magt: - me, nagyrdem kznsg, egyik szp pldja a leleplezsnek, amelyet Arkagyij Apollonovics oly kitartan kvetelt! - Hogy merted megtni Arkagyij Apollonovicsot, te bestia! - rivallt r a kis rokonra a hitves, felpattant helyrl, s fenyegeten kihzta debella termett. A fiatal rokonlny ajkt jabb kurta, stni kacaj hagyta el. - ppen n - hahotzott -, ppen n ne mernm megtni? - s a kis naperny msodszor is nagyot csattant Arkagyij Apollonovics koponyjn. - Rendrsg! Fogjk meg! - rikcsolta Szemplejarovn asszony olyan flelmetes hangon, hogy a nzkben elhlt a vr. Ekkor a kandr a rivaldhoz ugrott, s az egsz sznhzban tisztn hallhatan, emberi hangon elkiltotta magt: - Az eladsnak vge! Maestro! A bcsindult! A flrlt karmester, aki jformn maga se tudta, mit csinl, a levegbe lendtette plcjt, s a zenekar rzendtett a... nem, nem zendtett r, nem is jtszotta, nem is harsogta, hanem inkbb - a kandr hangjt utnozva - elnyvogta a furcsa indult, amely egyltalban nem is hasonltott semmifle indulra. Nmelyeknek gy rmlett, hogy valamikor a dlszaki csillagok alatt, egy zens kvhzban hallottk mr ennek az gynevezett indulnak a flig rthetetlen, hevenyszett, de vakmer szvegt: mltsga jobb szerette a baromfit, mint a barmokat, s ezrt prtfogsba vette a legcsini-csinosabb tykokat! m az is meglehet, hogy ilyen szveg nem is volt, hanem msik szveg tartozott ahhoz a dallamhoz, mg ennl is illetlenebb. Nem is ez a legfontosabb, hanem az, hogy a Varietsznhzban olyanforma zrzavar tmadt, amilyen a Bbel tornynak51 ptsekor keletkezhetett. Szemplejarov pholyhoz odasietett a rendrsg, a kvncsiskodk felmsztak a korltra, dz rhgs, kiabls tmadt, amelyet tlharsogott a zenekarban sszeverd cintnyrok zreje. A sznpad pedig egyszer csak kirlt, a csal Fagt s Behemt, a gonosz kandr kmforr vltak, szertefoszlottak a levegben, mint ahogy mr elbb eltnt a mgus is fakult huzat karosszkben.

51

Bbel tornya - az az ptmny, amelyet a Biblia szerint az emberek azrt kezdtek pteni, hogy bebizonytsk Istenhez hasonl hatalmukat, a torony ptst azonban a bbeli nyelvzavar miatt nem fejezhettk be. 94

TIZENHARMADIK FEJEZET A hs megjelenik Az ismeretlen teht ujjval megfenyegette Ivant, s ezt suttogta: - Csss... Ivan lelgatta lbt az gyrl, fellt s kinzett. Az erklyrl harmincnyolc v krli frfi tekintett befel vatosan; borotvlt arca volt, hegyes orra, riadt szeme, stt hajnak egy tincse becsngtt homlokba. Mikor meggyzdtt rla, hogy Ivan egyedl van, mg egy percig vatosan flelt kifel, majd nekibtorodott, s belpett a szobba. Ivan ekkor szrevette, hogy a titokzatos ltogat krhzi gnyt visel: pizsamt, papucsot, s vllra vetve vrhenyes hzikntst. Cinkosan odahunyortott Ivannak, kulcscsomjt zsebbe rejtette, suttogva megkrdezte: Szabad lelnm? - s Ivan blintsra a karosszkbe telepedett. - Hogy jutott be ide? - krdezte Ivan, az idegen szikr mutatujja intsnek engedelmeskedve, ugyancsak sgva. - Hisz az erklyrcsok lakatra vannak zrva! - A rcs le van ugyan zrva - erstette meg a vendg -, de Praszkovja Fjodorovna amilyen aranyos, ppolyan szrakozott. Egy hnappal ezeltt elcsentem tle ezt a kulcscsomt, s azta kijrok az erklyre, amely az egsz emeleten vgighzdik; ilyenformn olykor mdomban van megltogatni egyik-msik szomszdomat. - Ha ki tud menni az erklyre, mr meg is lghat innt. Vagy nagyon magas? - rdekldtt Ivan. - Nem - vlaszolta a vendg hatrozottan. - Nem azrt nem szkhetek meg innt, mert nagyon magas, hanem mert nincs hov mennem. - Rvid hallgats utn megkrdezte: - Teht ldgljnk? - ldgljnk - felelte Ivan, a jvevny feltnen nyugtalan barna szembe tekintve. - J... - blintott az ismeretlen, majd hirtelen aggdva megtudakolta: - Remlem, nem dhng? Mert tetszik tudni, n nem brom elviselni a lrmt, erszakot, vitt meg ms effle zrzavart. A legjobban utlom a kiablst, akr dh, akr szenveds vagy brmi ms okozza. Nyugtasson meg, krem: csakugyan nem dhng? - Tegnap este az tteremben sszevertem egy illetnek a pofjt - vallotta meg frfias nyltsggal a lelkileg megvltozott klt. - Az ok? - krdezte szigoran a vendg. - Ht... meg kell vallanom, nem volt r okom - vlaszolta Ivan nmileg zavartan. - Szemtelensg - rtta meg a vendg a kltt, s hozztette: - Azonkvl mirt fejezi ki magt ilyen csnyn: sszevertem a pofjt...? Elvgre nincs eldntve, hogy az embernek igazbl mije van, pofja-e vagy arca. Taln mgis inkbb arca... s azt sszeverni... Nem, ht ilyesmit soha tbb ne tegyen. Miutn ilyenformn megleckztette Ivant, a vendg megkrdezte: - Foglalkozsa? - Klt - vallotta meg Ivan kelletlenl. A vendg elcsggedt. - Hajjaj, nekem aztn nincs szerencsm! - shajtott fel, de csakhamar szbe kapott, elnzst krt, s megkrdezte: - Szabad a nevt?
95

- Hontalan. - Hm, hm - hmmgte a vendg, homlokt komor redkbe vonva. - nnek nem tetszenek a verseim? - rdekldtt Ivan. - Nagyon nem tetszenek. - Mit olvasott tlem? - Egy rva sort sem olvastam! - kiltott fel idegesen a ltogat. - Akkor honnt tudja, hogy nem tetszik, amit rtam? - Ugyan, ht nem elg az, amit a tbbiektl olvastam? - legyintett a jvevny. - Egybknt, tudja mit? Elhiszem becsletszavra. Mondja meg maga: jk a versei? - Rmesek! - vlaszolta Ivan hirtelen tmadt btorsggal, szintn. - Ne rjon tbbet! - krte a vendg szinte knyrgve. - grem s fogadom, nem rok tbbet! - jelentette ki Ivan nneplyesen. A fogadalmat kzszortssal is megerstettk; ekkor azonban halk lptek, emberi hangok szremlettek be a folyosrl. - Csss! - pisszegett a vendg, azzal kipenderlt az erklyre, s bezrta maga mgtt a rcsot. Praszkovja Fjodorovna nyitott be a szobba; megkrdezte, Ivan hogy rzi magt, sttben kvn-e aludni vagy lmpafnyben. Ivan megkrte, hagyja gve a lmpt, s a felcsern j jt kvnva eltvozott. Amikor minden elcsndesedett, a vendg visszajtt. Suttogva kzlte Ivannal, hogy a szztizenkilencesbe j beteget hoztak, egy vrs kp, kvr embert, aki folyton holmi valutrl motyog, amit a szellznylsba dugtak, s eskdzik, hogy nluk, a Szadovajn, a gonosz zi jtkait. - Puskint szidja, ahogy a torkn kifr, s folyton azt kiablja: Kuroleszov, hogy volt; hogy volt! - folytatta a ltogat, idegesen remegve. - Klnben hagyjuk ezt - tette hozz, amikor kiss megnyugodott, s ismt Ivanhoz fordult, az elbbi beszlgetst folytatva: - Egyszval, mirt kerlt ide? - Ponczius Piltus miatt - felelte Ivan, tekintett komoran a padlra szegezve. - Tessk? - kiltott fel hangosan a ltogat, minden vatossgrl megfeledkezve, majd ijedten a szja el kapta a kezt. - Flelmetes koincidencia!52 Mondja el, krem, knyrgve krem, hogyan trtnt? Ivanban, maga sem tudta, mirt, bizalom bredt az ismeretlen irnt. Eleinte flnken, akadozva, majd hovatovbb nekibtorodva elbeszlte, mi trtnt elz nap a Patriarsije Prudin. s a titokzatos kulcstolvaj szemlyben Ivan vgre hls kznsgre lelt! Nem tekintette Ivant elmebajosnak, rendkvli rdekldst tanstott elbeszlse irnt, st rdekldse lassacskn elragadtatss hevlt, s egyre-msra flbeszaktotta Ivant lelkes felkiltsaival: - Folytassa, folytassa, krem! Ne hagyjon ki semmit, az isten szerelmre! Ivan nem is hagyott ki semmit, neki is jobban esett gy elmondani, s gy lassacskn eljutott addig a pillanatig, amikor Ponczius Piltus vrvrs bls fehr kpenyben kilpett az oszlopcsarnokba.

52

Koincidencia - egybeess. 96

A vendg ekkor sszetette kt kezt, mintha imdkozna, s ezt suttogta: - Elre tudtam! , n mindent elre tudtam! Berlioz tragikus hallnak lersra a ltogat szemben gyllet lobbant fel, s a kvetkez rthetetlen megjegyzst fzte hozz: - Csak azt az egyet sajnlom, hogy nem inkbb Latunszkij, a kritikus volt Berlioz helyben, vagy Msztyiszlav Lavrovics, az r! Folytassa, krem! - kiltotta azutn magnkvl, de halkan. Roppantul mulatott a viteldjat fizet kandron, gcgtt a hangtalan nevetstl, amikor Ivan, eladsa sikern felbuzdulva, guggolva s ugrndozva eljtszotta a kandrt, amint bajsza mellett feltartja a tzkopejkst. Ivan ezutn beszmolt a Gribojedovban trtntekrl, bnak eresztette fejt, arca elborult. - Ht gy kerltem ide - fejezte be lemondan. A ltogat rszveven vllra tette kezt: - Szerencstlen klt! De maga az oka mindennek, aranyom. Nem lett volna szabad olyan fesztelenl, st pimaszul viselkednie ezzel az illetvel. Rfizetett. s mgis hlsnak kell lennie, hogy viszonylag ilyen olcsn megszta. - De ht ki az az illet voltakppen? - krdezte Ivan, klt rzva izgalmban. A vendg a szeme kz nzett, s krdssel vlaszolt krdsre: - Nem fog rohamot kapni? Elvgre mi itt mind megbzhatatlanok vagyunk... Nem kell orvost hvni; nem lesz injekci meg ms effle galiba? - Nem, nem! - fogadkozott Ivan. - De mondja meg vgre: ki az illet? - Megmondom - kezdte a vendg, s tagoltan, nyomatkosan kijelentette: - Tegnap a Patriarsije Prudin a stnnal tallkozott. Ivan nem kapott rohamot - hisz ezt meg is grte -, de azrt hatrtalanul meg volt dbbenve. - Lehetetlen! Hiszen az nem ltezik! - Ugyan, hogy mondhat ilyet, s ppen maga! Maga nyilvn az els krvallottak kztt volt. Itt kuksol az elmeklinikn, aztn arrl papol, hogy nincsen rdg. Furcsa, mondhatom! Ivan elkpedve hallgatott. - Mihelyt lerta a klsejt - folytatta a ltogat -, mr sejtettem, hogy kihez volt szerencsje tegnap este. Komolyan mondom, csodlkozom Berliozon! Maga persze mg tapasztalatlan fiatalember - a vendg bocsnatot krt a szrt -, de , amint hallottam, mgiscsak olvasott letben egyet-mst! s annak a professzornak a legels szavai minden ktelyemet eloszlattk. Lehetetlensg r nem ismerni, des bartom! Egybknt... bocsnatot krek, hogy kereken kimondom... maga, ugyebr, ha nem csaldom, elgg mveletlen? - Vitathatatlanul - hagyta r Ivan, aki, mint ltjuk, a felismerhetetlensgig megvltozott. - Mindjrt gondoltam... hiszen mg a megjelense is, ahogyan lerta, a kt klnbz szeme, a szemldke... Bocssson meg, maga taln mg a Faust53 cm opert se hallotta? Ivan, ki tudja, mirt, ktelen zavarba jtt, s lngol arccal valamit motyogott holmi szanatriumi beutalsrl, jaltai utazsrl...
53

Faust - Charles Gounod (1818-1893) francia zeneszerz tfelvonsos operja. Szvegt Goethe drmai kltemnye nyomn Barbier s Carr rta. 97

- No persze, persze, gy mindjrt rthet. De Berlioz! Ismtlem, nem gyzk csodlkozni rajta. nemcsak mvelt, olvasott, hanem nagyon ravasz is volt... Mentsgre persze meg kell mondanom, hogy Woland mg nla agyafrtabbaknak is kpes port hinteni a szembe. - Tessk?! - kiltott fel Ivan: ezttal szegte meg a csendet. - Csitt! Halkabban! Ivan a homlokra csapott: - rtem, rtem! A nvjegyn is W-t lttam. A mindensgit, ht gy vagyunk! - J ideig hallgatott, s a rcson t az gen sz holdra bmult, csak nagy sokra szlalt meg: - Akkor teht valban jrhatott Ponczius Piltusnl? Hiszen akkor is lt mr! Engem meg a bolondok kz csuknak! - tette hozz, s szemrehnyan mutatott a zrt ajtra. A ltogat szja sarkban keser vons jelent meg. - Nzznk szembe az igazsggal. - s is a felhk kztt utat tr jszakai gitest fel fordtotta arct. - Maga is rlt, n is az vagyok, minek is tagadnnk. A tallkozs annyira megrendtette magt, hogy az elmje meghibbant, mert valsznleg hajlama volt erre. De az, amit mondott, ktsgtelenl valban megtrtnt. Csakhogy ez annyira hihetetlen, hogy mg Sztravinszkij, aki igazn zsenilis pszichiter, mg sem hitt magnak. Megvizsglta, ugye? (Ivan blintott.) Igen, az illet, akivel tallkozott, csakugyan jrt Piltusnl, csakugyan villsreggelizett Kantnl, most pedig Moszkvban garzdlkodik. - De ht itt mg rdg tudja, mennyi bajt csinlhat. El kell fogni, brmi ron, nem gondolja? ttte fel a fejt az j Ivanban, ha bizonytalanul, ktelkedve is, a rgi, teljesen mg ki nem lt Ivan. - Maga mr megprblta, s nzze meg, mire jutott! - vlaszolta gunyorosan a ltogat. Msnak se tancsolom, hogy megprblja, akrmilyen megbzhat... mert prul jr. Hajjaj, mennyire sajnlom, hogy nem n tallkoztam vele, hanem maga! Br az egsz meggett, s mindent elbortott a hamu, eskszm, ezrt a tallkozsrt odaadtam volna Praszkovja Fjodorovna kulcscsomjt, mivelhogy egyebem nincsen. Koldus vagyok. - s mirt akart vele tallkozni? A vendg sokig hmezett-hmozott, bsan nzett maga el, vgl mgis megszlalt: - Nzze, furcsa dolog ez, n ugyanazrt lk itt, amirt maga, tudniillik Ponczius Piltusrt. Riadtan krlnzett, majd sgva kzlte: - Tudniillik regnyt rtam rla. Mg tavaly. - Maga r? - krdezte Ivan rdekldve. A ltogat arca elsttlt, klt rzta, majd gy vlaszolt: - n Mester vagyok! - jelentette ki rendkvl szigoran, aztn kntse zsebbl zsros, piszkos fekete sapkt vett el, melyre srga selyemmel nagy M bet volt hmezve. Fejre tette a sapkt, s megmutatta magt Ivannak, elbb profilban, aztn en face,54 hogy bebizonytsa mester voltt. - Sajt kezleg hmezte - tette hozz titokzatosan. - Mi a neve? - Nekem nincs tbb nevem - vlaszolta a furcsa vendg komoran, megveten. - Lemondtam a nevemrl, mint minden egybrl az letben. Felejtsk el.

54

En face - ellrl, szemben. 98

- Akkor beszljen legalbb valamit a regnyrl - krte Ivan tapintatosan. - Szvesen. Br ami azt illeti, letem folysa is elgg rdekesen alakult - kezdte a ltogat. ...Kpzettsge szerint trtnsz; kt vvel azeltt mg az egyik moszkvai mzeumban dolgozott, amellett fordtott. - Milyen nyelvbl? - krdezte Ivan. - t nyelven tudok az anyanyelvemen kvl - vlaszolta a ltogat. - Angolul, franciul, nmetl, latinul s grgl. No meg egy kicsit olaszul is. - Ejha! - lmlkodott Ivan irigyen. ...A trtnsz egyedl lt, rokona egyltalban nem volt, ismerse is kevs. s hogy, hogy nem: egyszer csak nyert szzezer rubelt... - Kpzelheti megdbbensemet - suttogta a fekete sapks vendg -, amikor a szennyeskosr aljbl elkotrom a ktvnyt, s megnzem: ugyanaz a szm van rajta, amit az jsg kzl! A ktvnyt a mzeumban kaptam - fzte hozz magyarzatul. Miutn megnyerte a fnyeremnyt, a fekete sapks a kvetkezket cselekedte: vsrolt egy csom knyvet, felmondta szobjt a Mjasznyickajn... - ...Pocsk egy od volt! - drmgte. ...s az Arbat egyik mellkutcjban egy ptmesternl brbe vett... - Tudja, kik ezek az ptmesterek? - krdezte a vendg Ivantl, majd megmagyarzta: - Ez egypr emberbl ll csibsz banda, amely ki tudja, hogyan, meghzta magt Moszkvban... Szval nluk brelt kt szobt, egy kis kertes hz alagsorban. Mzeumi llst otthagyta, s nekilt regnyt rni Ponczius Piltusrl. - Ez volt az aranykor! - suttogta csillog szemmel. - Teljesen klnll kis laks, elszobval, az elszobban mg mosd is volt! - tette hozz bszke nyomatkkal. - Az ablakaim kzvetlenl az aszfaltozott jrda fltt nyltak, de szemkzt, alig nhny lpsnyire: orgonasvny, hrsfa, juhar! Istenem, istenem! Tlen csak nagy ritkn tntek fel ablakom eltt a csikorg hban fekete emberi lbak. Klyhmban rkk lngolt a tz! Egyszer csak kitavaszodott, s a poros ablakvegen t megpillantottam az eleinte mg kopr, utbb kizldl, lombosod orgonabokrokat. s akkor, tavaly tavasszal, trtnt valami, ami tltett a szzezer rubeles nyeremnyen is, pedig az igazn nagy pnz! - De mg mennyire - erstette meg az rdekldve figyel Ivan. - A nyitott ablaknl ltem a msodik, picike szobmban - folytatta a ltogat, s kezvel mrve mutatta: - gy llt a dvny, szemben vele egy msik dvny, a kett kzt asztalka, rajta csinos jjeliszekrny-lmpa, az ablaknl knyvek, emitt meg a kis rasztal. Az els szobban pedig, az risi nagy volt, tizenngy ngyzetmter, csupa-csupa knyv, s semmi ms, csak egy klyha. Nagyszeren berendezett kis laks volt! s hogy illatozott az orgona! Piheknnynek reztem a fejemet a kimerltsgtl, Piltusom mr a vge fel jrt... - Fehr kpeny, vrvrs bls! rtem! - vetette kzbe Ivan. - gy van! Piltusom szlsebesen vgtatott a befejezs fel, s n mr tudtam, hogy regnyem utols fl mondata ez lesz: Ponczius Piltus lovag, Judea tdik helytartja. Mi sem termszetesebb: stlni is jrtam. Szzezer rubel hatalmas sszeg, ennek megfelel gynyr ltnyben fesztettem. Nha egy-egy olcsbb vendglben ebdeltem. Az Arbaton volt egy remek vendgl, nem tudom, ott van-e mg. - A ltogat szeme most kerekre tgult, a holdra
99

tekintve suttogva folytatta: - A n srga virgot vitt a kezben. Valami ronda, fertelmes srga virgot, fene tudja, minek hvjk, de tavasszal mindig az jelenik meg elsnek Moszkvban. s a srga virg lesen elttt fekete tavaszikabtjtl. Igen, srga virgot vitt! Baljs szn! A Tverszkajrl befordult egy mellkutcba, s ott visszanzett. Ismeri a Tverszkajt, ugye? Noht, ezer meg ezer ember stlt a Tverszkajn, de csak engem ltott, eskszm, csak nrm nzett riadtan, szinte taln fjdalmasan. Megdbbentett... nem is annyira a szpsge, inkbb a szembl rad rendkvli magnyossg, amit senki sem vett szre! A srga jelnek engedelmeskedve n is befordultam a mellkutcba; kvettem. Nmn haladtunk a girbegurba, sivr kis utcn, n az egyik oldalon, a msikon. Rajtunk kvl teremtett llek sem volt abban az utcban. Gytrdtem, mert gy reztem, okvetlenl meg kell szltanom, s attl fltem, nem tudok kinygni egyetlen szt sem, pedig elmegy, eltnik, soha tbb nem ltom. s akkor... kpzelje... szlalt meg elsnek: - Tetszenek nnek a virgaim? Pontosan emlkszem, milyen hangja volt: olyan mly, zeng, de nha meg-megszakad; s akrmilyen ostobnak tetszik is: gy rmlett, visszhang kl a szk kis utcban, visszaverdik a mocskos srga falakrl. Gyorsan tmentem hozz a msik jrdra, s hatrozottan gy vlaszoltam: - Nem. Meglepetten nzett rm, s akkor egyszerre, egszen vratlanul rdbbentem, hogy n egsz letemben csak ezt a nt szerettem! Klns, nem? Most persze azt fogja mondani, hogy bolond vagyok. - Nem, , sz sincs rla! - kiltott fel Ivan, majd srgsen hozztette: - Folytassa, krem! s a vendg folytatta: - Igen, a n meglepetten nzett rm, aztn megkrdezte: - Egyltaln nem szereti a virgot? Hangja ellensgesen csengett, legalbbis n gy reztem. Mellette mentem, igyekeztem lpst tartani vele, s hogy, hogy nem, de egy cseppet sem voltam zavarban. - Dehogynem szeretem, csak nem az ilyet - vlaszoltam. - Ht milyet szeret? - A rzst szeretem. Amint kimondtam, mris megsajnltam, mert a n bocsnatkr mosollyal a csatornanylsba dobta a virgait. Kiss meghkkentem, de azutn flvettem a csokrot, s odanyjtottam neki; a n mosolyogva eltolta magtl, s attl fogva n vittem tovbb. gy haladtunk egy ideig sztlanul, aztn a n kivette a kezembl a virgot, s az ttestre hajtotta; ezek utn fekete kesztys kezt tfzte karomon, s gy mentnk tovbb. - Folytassa - srgette Ivan. - s nagyon krem, ne hagyjon ki semmit, a legkisebb rszletet se! - Folytassam? - ismtelte a ltogat. - A folytatst maga is kitallhatja. - Vratlan knnyet trlt ki szembl kntse jobb ujjval, s azutn mgiscsak folytatta: - A szerelem gy termett ott kzttnk, mint ahogy a gyilkos pattan el a fld all a szk siktorban, s megsebzett mindkettnket. Villm, finn tr csaphat le gy az emberre! klnben ksbb azt lltotta, hogy nem gy trtnt, mert mi mr rges-rgen szerettk egymst, amikor mg nem is ismertk, sose lttuk egymst, mikor mg egy msik frfival lt, n meg azzal a... iz... szval...
100

- Kivel? - krdezte Hontalan. - Ht azzal a... no, minek is hvtk... - hebegte a vendg, s ujjval csettintett. - Hzas volt? - Persze, hisz azrt csettintek. Azzal a... Varenykval... vagy Manyecskval... nem, mgiscsak Varenykval... szval a mzeumbl... cskos ruhban jrt... egyszval nem emlkszem r. Az asszony azt mondta, azrt indult el aznap a srga virgcsokorral a karjban, hogy n vgre rtalljak, s ha ez nem trtnik meg, akkor megmrgezte volna magt, oly res, sivr volt az lete. - Igen, a szerelem mindkettnket megsebzett, ezt mr egy rval ksbb pontosan tudtam, amikor, magunk se tudtuk, hogyan, a Kreml falhoz rkeztnk, a Moszkva foly partjra. gy beszlgettnk, mintha elz nap hagytuk volna abba, mintha sok-sok ve ismernk egymst. Msnapra tallkozt beszltnk meg ugyanott, a Moszkva foly partjn, s tallkoztunk. A mjusi nap sugrzott renk. s az a n hamarosan a titkos felesgem lett. Minden dlutn eljtt hozzm; de mr reggeltl fogva vrtam. Vrakozsom abban nyilvnult, hogy ide-oda rakosgattam a trgyakat az asztalon. Tz perccel a megbeszlt idpont eltt az ablakhoz ltem, s flelni kezdtem, nem kattan-e a rgi kis rcsos kapu. Kattan a kiskapu, megdobban a szvem, s kpzelje, az arcom szintjn, az ablak eltt, sros csizma jelenik meg: a kszrs. Ki a csudnak kell kszrs a mi hzunkban? Mit kszrlne, mifle kst? rdekes: mieltt vele tallkoztam, alig jrt valaki a kis udvarunkba, most meg gy tetszett, az egsz vros oda igyekszik. csak egyszer egy nap lpett be a kiskapun, de az ezzel kapcsolatos szvdobogst, nem tlzok, ha azt mondom, tzszer ltem t. Aztn amikor eljtt az id, a mutat tizenkettre llt, a szvem mr sznet nlkl hevesen dobogott, mindaddig, amg a fmcsatos, fekete antiloppntos cipellk kopogs nlkl, csaknem egszen nesztelenl az ablakom el nem rtek. Nha megtrflt, a msodik ablaknl megllt, s cipje orrval megkocogtatta az veget. n abban a pillanatban odaugrottam, de a cipell eltnt, az ablakot elsttt fekete selyemszoknya eltnt... s n mr szaladtam ajtt nyitni. Kapcsolatunkrl senki sem tudott, erre meg mernk eskdni, noha nem szoktam eskdzni. Sem a frje, sem ismersei nem sejtettek semmit. A hajdanvolt rilakban, melynek alagsorban tanyztam, tudtk, lttk persze, hogy jr hozzm valaki, de a nevt nem tudtk. - s ki az az asszony? - tudakolta Ivan; roppantul lenygzte ez a szerelmi histria. A vendg egy kzmozdulattal jelezte, hogy ezt soha senkinek sem fogja elrulni, s folytatta elbeszlst. Amint Ivan a tovbbiakban megtudta: a Mester s az ismeretlen n olyan ersen megszerettk egymst, hogy elvlaszthatatlanok lettek. Ivan szinte mr maga eltt ltta a kt szobt az rilak alagsorban, ahol mindig alkonyat tanyzott a svny meg az orgona miatt. Ltta a kopott mahagni btort, az rasztalt, rajta az rt, amely minden flrban t, a festett padltl a kormos mennyezetig r knyvespolcokat, a kis klyht. Megtudta, hogy a Mester s titkos felesge mr kapcsolatuk legels napjaiban felismertk, hogy a Tverszkaja sarkn maga a sors vezette ket egyms fel, s k ketten egymsnak vannak teremtve. Azt is megtudta vendge elbeszlsbl, hogy hogyan tltttk a szerelmesek napjaikat. Amikor az asszony megrkezett, elszr is ktnyt kttt maga el, s a keskeny kis elszobban, a mosdkagyl mellett - amelyre a szegny beteg, mirt, mirt sem, olyan
101

bszke volt -, a faasztalon meggyjtotta a petrleumfzt, villsreggelit ksztett, s azt betlalta az els szobba, az ovlis asztalra. A mjusi zporok idejn, mikor a vaksi ablakok eltt zgva radt be a kapu al a vz, elntssel fenyegetve kisded menedkket, a szerelmesek begyjtottak a klyhba, s krumplit stttek. A krumpli gzlgtt, fekete hja bepiszktotta ujjaikat. A kis odt kacags tlttte be, kinn a kertben a fk es utn lerztk magukrl trtt fehr gallyacskikat. Mikor a zivataros vad vget rt, s beksznttt a forr nyr, a vzban megjelentek a vrva vrt rzsk, mindkettejk kedvencei. Az, aki magt Mesternek nevezte, lzasan dolgozott regnyn, s a regny az asszonyt is valsggal magba nyelte. - Szavamra, nha mr fltkeny voltam a regnyemre - suttogta a holdas erklyrl betvedt ltogat. Az asszony, hegyes krm, finom ujjait hajba mlyesztve, rkig olvasta a kziratot, s amikor elolvasta, akkor varrta ezt a sapkt. Nha a knyvespolc eltt llt vagy guggolt, s trlgette a sok-sok knyv porlepte gerinct. Hrt, dicssget jsolt bartjnak, btortotta, akkor kezdte Mesternek szltani. Trelmetlenl vrta a regny meggrt utols szavait Judea tdik helytartjrl, fennhangon, dallamosan ismtelgetett egyes mondatokat, amelyek kivltkpp tetszettek neki, s vltig lltotta, hogy ebben a regnyben az lete van megrva. Augusztusban elkszlt a kzirat, s egy ismeretlen gprnhz kerlt, aki t pldnyban lemsolta. s akkor elrkezett az ra, midn el kellett hagyni a titkos menedket, s ki kellett lpni az letbe. - Kezemben a kzirattal kilptem az letbe, s letem ezzel vget rt - suttogta a Mester, lecsggesztette fejt, s a srga M bets, siralmas kis fekete sapka sokig bklszott ideoda. Elbeszlse attl fogva mr kiss sszefggstelenn vlt, csak annyit lehetett megrteni, hogy a Mestert katasztrfa rte. - Akkor kerltem bele az irodalom vilgba, de mg ma is, amikor mindennek vge, s letem sszeomlott, iszonyattal gondolok r vissza - sgta a Mester nneplyesen, kezt gnek emelve. - Megijesztett engem az az ember, rettenetesen rm ijesztett! - Ki? - rebegte Ivan alig hallhatan, mert nem merte flbeszaktani a Mester zaklatott beszmoljt. - Ki? Ht a szerkeszt! Hisz mondom, hogy a szerkeszt! gy nzett rm, mintha dagadt volna az brzatom, valahogy kancsalul, s mg vihogott is hozz, mintha zavarban volna. Ok nlkl gyrgette a kzirat szlt, s krkogott. Krdseket intzett hozzm, amelyeknek szerintem nem volt semmi rtelmk. A regnyemrl egy szt se szlt, csak azt firtatta, ki vagyok, s mi fn termettem, mita rok, s addig mirt nem hallottak rlam; vgl azt a, nzetem szerint, teljesen hlye krdst szegezte nekem, hogy ki adta az tletet, hogy ilyen klns tmrl rjak regnyt. Vgl mr nem lltam tovbb, s kereken megkrdeztem, hajland-e kzlni regnyemet vagy sem. A szerkeszt hebegett-habogott, vgl azt felelte, hogy efell egymaga nem dnthet, mvemmel meg kell ismerkednie a szerkesztbizottsg tbbi tagjnak is, nv szerint Latunszkij s Ariman kritikusoknak, valamint Msztyiszlav Lavrovics rnak. Megkrt, nzzek fel hozzjuk kt ht mlva. Kt ht mlva odamentem, s egy n fogadott, akinek a kt szeme befel, az orrra kancsaltott a sok hazudozstl. - Ah, ez Lapsonnyikova, a szerkesztsgi titkrn! - mosolygott Ivan: jl ismerte azt a vilgot, amelyet ltogatja olyan felhborodssal ecsetelt.

102

- Knnyen meglehet - legyintett a vendg Ivan szavaira. - Nos teht, attl a titkrntl visszakaptam a kziratomat, meglehetsen mocskos, viharvert llapotban. Lapsonnyikova, gondosan gyelve r, hogy tekintetnk a vilgrt se tallkozzk, kzlte velem, hogy a folyirat kt vre el van ltva anyaggal, regnyem kzlse ezek szerint - ahogy kifejezte magt - nem aktulis. - Mire is emlkszem mg ezutn? - mormolta a Mester, halntkt drzslgetve. - Igen, a regnyem cmlapjra hull vrs rzsaszirmokra meg a bartnm szemre. Igen, igen, a szemre jl emlkszem. A ltogat elbeszlse egyre kuszbb lett, egyre tbb kimondatlan sejlett mgtte. Valamit motyogott arrl, hogy ferde pszmkban esett az es, ktsgbeess s csggeds honolt az alagsori menedkben, meg hogy hny helyen kilincselt mg. Suttogva bizonygatta, hogy az asszonyt, aki harcra tzelte, egyltaln nem hibztatja, , a legkevsb sem! - Emlkszem, emlkszem arra az tkozott mellkletre - dnnygte a vendg, s kt ujjval egy jsglap krvonalait rajzolta a levegbe. A tovbbi zavaros mondatokbl Ivan kihmozta, hogy egy msik szerkeszt terjedelmes rszletet lekzlt ennek az embernek a regnybl, aki Mesternek nevezte magt. Mint elmondotta, alig kt httel ksbb egy msik lapban napvilgot ltott Ariman kritikus cikke Az ellensg orvtmadsa cmen, amely szerint Ivan j ismerse, kihasznlva a szerkeszt nemtrdmsgt s tudatlansgt, megprblta becsempszni a sajtba Jzus Krisztus apolgijt. - , emlkszem arra a cikkre! - csapott a homlokra Ivan. - De a maga nevt, azt elfelejtettem. - Ismtlem, hagyjuk ezt, nnekem nincs tbb nevem - legyintett a vendg. - Nem is errl van sz. Msnap egy msik lapban, Msztyiszlav Lavrovics alrsval, jabb cikk jelent meg, amelyben a szerz mindenkit felhv: sjtsunk le, mgpedig kemny kllel a piltuskodsra, s arra az alval szenteskedre, aki megprblta Jzus Krisztust becsempszni (megint ez a fertelmes sz!) a szovjet sajtba. Sblvnny meredtem ettl a soha nem hallott sztl: piltuskods, aztn belenztem a harmadik jsgba. Ebben kt cikk jelent meg, az egyik Latunszkij tollbl, a msik N. E. betkkel szignlva. Mondhatom, Ariman s Lavrovics mvei enyhe trfnak hatottak Latunszkij rshoz kpest. Elg, ha annyit kzlk, hogy Latunszkij cikke ezt a cmet viselte: Az hit harcosa. gy belemlyedtem a rlam szl cikk olvassba, hogy szre sem vettem szerelmesem rkezst (az ajtt nyitva felejtettem): egyszer csak ott llt elttem, kezben vizes eserny, zott jsgok. Szeme villmokat szrt, keze jghideg volt, s remegett. Legelszr a nyakamba borult, s sszecskolt, azutn pedig, klvel az asztalt verve, ftyolos hangon kijelentette, hogy megmrgezi Latunszkijt. Ivan zavartan khcselt, de nem szlt semmit. - Sivr, rmtelen napok sora kvetkezett. A regny elkszlt, tbb tennival nem volt, s mi csak ltnk a sznyegen a klyha eltt, s a tzbe bmultunk. Egybknt most gyakrabban voltunk tvol egymstl. Szerelmesem rszokott, hogy stlni menjen. n pedig sajtsgos hangulatba estem, mint mr annyiszor letemben... Vratlanul bartra tettem szert. Igen, igen, pedig, tudja, n nehezen bartkozom, klnc termszetem van: tartzkod vagyok az emberekkel, bizalmatlan, gyanakv. s, kpzelje csak, ilyen krlmnyek kztt a szvemhez frkztt egy nem remlt, hirtelen felbukkan, klsleg rdg tudja, kihez hasonlt valaki, s mindenkinl kedvesebb lett szmomra.

103

Ebben az istenverte peridusban, emlkszem, szp, kellemes szi nap volt, szerelmesem sem volt odahaza, egyszer csak benyit az az ember a kiskapun, egyenest az ptmester hzigazdmhoz tart, azzal volt valami dolga, aztn kijtt a kertbe, s igen gyorsan sszebartkoztunk. jsgrnak mondta magt. Annyira megtetszett, kpzelje, hogy mg ma is nha eszembe jut, s hinyzik. Ksbb gyakrabban eljtt, be-beltogatott hozzm. Megtudtam, hogy egyedlll ember, a szomszdban lakik egy hasonl tpus odban, hogy knyelmetlen ott neki s a tbbi. De sose hvott el maghoz. Bartnm sehogy sem szenvedhette. n a vdelmre keltem. Mire szerelmem azt mondta: - Tgy gy, ahogy jnak ltod, n csak annyit mondhatok, hogy ebben az emberben van valami rendkvl visszataszt. Elnevettem magam. Igen, de ht voltakpp mi is vonzott hozz? gy ll a dolog, hogy ha egy ember bels vilga, a lelke nem tartogat meglepetseket szmunkra, akkor szemlye rdektelen. Nos ht Alojzij lelke (elfelejtettem megemlteni, hogy j ismersmet Alojzij Mogaricsnak hvtk) tartogatott meglepetseket. Annak eltte sehol se kerltem ssze olyan nagy tuds emberrel, mint , s bizonyosan soha nem is tallok hozz hasonlt. Ha pldul nem rtettem meg valamelyik jsgcikk lnyegt, Alojzij a sz szoros rtelmben abban a percben megmagyarzta, s ltszott, hogy ez a legcseklyebb erfesztsbe se kerl. Ugyangy eligaztott az let fontos jelensgeiben s krdseiben. De ez mg nem minden. Meglepett szenvedlyes rdekldse az irodalom irnt. Addig nem nyugodott, mg fel nem olvastam neki regnyemet az els sortl az utolsig. Igen hzelgen nyilatkozott munkmrl, s meghkkent pontossggal idzte a szerkeszt szrevteleit, mintha csak a jelenltben hangzottak volna el. Ezenkvl vilgosan kifejtette, s tudtam, hogy rtapint a lnyegre, mirt nem adtk ki a regnyt. Hatrozottan leszgezte: ez a fejezet szba se jhet... Tovbbra is rendre jttek a cikkek. Az elskn mg nevettem. De minl jobban szaporodott szmuk, annl inkbb vltozott az n lelkillapotom. A msodik stdium is a csodlkozs llapota volt. Ezeknek a cikkeknek minden sorbl, fenyeget, magabiztos hangjuk ellenre, valami hamisat, valami nagy bizonytalansgot vltem kirezni. Mindegyre gy rmlett, s nem tudtam szabadulni ettl a benyomsomtl, hogy a cikkek szerzi nem azt mondjk, amit mondani akarnnak, s ppen ezrt olyan dhsek. Azutn pedig, kpzelje, elrkezett a harmadik stdium: a flelem. rtse meg: nem a cikkektl fltem, hanem egszen ms dolgoktl, amiknek semmi kzk sem volt a regnyemhez. Tbbek kztt fltem a sttsgtl. Egy sz, mint szz, pszichikailag megbetegedtem. Az a rmkp gytrt, kivlt elalvskor, amikor eloltottam a lmpt, hogy az ablakon t (holott csukva volt) valamilyen szrny a nagyonnagyon hossz jghideg cspjaival bemszik a szobmba. Attl fogva lmpafnynl aludtam. Szerelmesem is ersen megvltozott (a szrnyrl persze nem szltam neki, de ltta, hogy valami knoz); lefogyott, megspadt, egyre ritkbban mosolygott, s egyre a bocsnatomat krte, amirt arra biztatott, tegyek kzz egy rszletet a regnyembl. Unszolt, hagyjak ott csapot-papot, s utazzam dlre, a Fekete-tengerre, sznjam r erre az utazsra, ami a szzezerbl megmaradt. Makacsul kitartott emellett, s n a vitt elkerlend (noha valami azt sgta bennem, hogy nem fogok elutazni), nem ellenkeztem vele, meggrtem, hogy a napokban elmegyek. azonban kijelentette, maga akarja megvltani jegyemet. Elvettem az sszes pnzemet, krlbell tzezer rubelt, s odaadtam neki. - Mirt adsz ilyen sokat? - krdezte meglepetten.

104

Valami afflt vlaszoltam, hogy flek a tolvajoktl, s arra krtem, elutazsomig rizze magnl a pnzemet. Szerelmem elvllalta, tskjba tette a pnzt, sszevissza cskolt, mondvn, szvesebben meghalna, mintsem hogy engem ilyen llapotban magamra hagyjon, de vrnak r, s meghajlik a knyszersg eltt. Msnap jra eljn, addig is krve kr, ne fljek semmitl. Ez alkonyatkor trtnt, egy oktberi napon. Szerelmem elment. n lefekdtem a dvnyra, s elaludtam; nem gyjtottam lmpt. Arra bredtem, hogy a szrny ott van a szobmban. Remeg kzzel tapogatztam a sttben, alig brtam meggyjtani a lmpt. Zsebrm jjel kt rt mutatott. Elz este gyenglkedve fekdtem le, most betegen bredtem. gy rmlett, az szi jszaka benyomja az ablakveget, elrasztja szobmat, s n megflok benne, mint a tintban. Mr nem voltam ura nmagamnak. Felugrottam, ordtottam, rohanni akartam valahov, valakihez, akr a fels laksba, ptmester hzigazdmhoz. Kszkdtem magammal, mint a tbolyult. sszeszedtem annyi ert, hogy a klyhhoz vonszoltam magamat, s begyjtottam. Mikor a fahasbok ropogni kezdtek, s a klyhaajt halkan kopogott a forrsgtl, valamicskt megknnyebbltem. Kisiettem az elszobba, villanyt gyjtottam, talltam egy flask fehr bort, kihztam belle a dugt, s nyakalni kezdtem az italt, egyenesen az vegbl. Rettegsem ettl kiss albbhagyott, lecsillapodtam legalbb annyira, hogy nem szaladtam fel az ptmesterhez, hanem visszamentem a klyhmhoz. Kinyitottam az ajtajt, hogy a hsg az arcomba lehelt, kezemet gette, s ezt suttogtam: - rezd meg, hogy beteg vagyok... Gyere, gyere, gyere! De nem jtt senki. A klyhban lobogott a tz, az ablakot verte az es. s akkor megtrtnt a vgs. Elvettem a fikbl regnyem kziratt, a fogalmazvnyt s valamennyi msolatot, s getni kezdtem. Ez borzasztan fradsgos munka, mert a telert kziratpapr nehezen g. A krmm is beletrt, gy szaggattam szjjel a fzeteket, beraktam a fahasbok kz, s a kaparvassal piszkltam, hogy lngra lobbanjon. A hamu idnknt ersebbnek bizonyult nlam, fojtogatta a tzet, de megkzdttem vele, s regnyem brmily szvsan is ellenllt, vgl is megsemmislt. Ismers szavak tntek szemem el, a lapok feltartztathatatlanul srgultak ugyan alulrl felfel haladva, de azrt itt-ott mgis elbukkantak rajtuk a szavak. Csak akkor tntek el, amikor a lapok mr egszen megszenesedtek, s n a piszkavassal dhmben sztvertem a zsartnokot. Ekkor halk kaparszst hallottam az ablakon. Szvem nagyot dobbant. Bedobltam a tzbe az utols fzetet is, s szaladtam ajtt nyitni. Az alagsorbl tglbl rakott lpcsfokok vezettek fel az ajthoz. Botladozva szaladtam fel a lpcsn, s halkan kiszltam: - Ki az? s egy hang, az hangja vlaszolt: - n vagyok... Azt sem tudtam, hogy boldogultam a kulccsal, a biztostlnccal. Mihelyt beengedtem, karomba omlott, s hozzm simult vizes orcjval, zillt, zott hajval. Egsz testben reszketett. Csak ennyit brtam kinygni: - Te... te?... - Hangom elflt, lesiettnk a lpcsn. Az elszobban ledobta vizes kabtjt, s belptnk az els szobba. Szerelmem halkan felsikoltott, s puszta kezvel gyorsan kirntotta a klyhbl azt, ami mg megmaradt a kziratombl, a legalul fekv papiroskteget. A szoba megtelt fsttel. Gyorsan eltapostam a tzet, szerelmem pedig a dvnyra rogyott, s grcss, fuldokl zokogsban trt ki.

105

Amikor kiss elcsndesedett, megszlaltam: - Gylltem ezt a regnyt. s flek. Beteg vagyok. Rmeket ltok. - Igen, igen, beteg vagy - mondta szegnyke, s felllt. - Mirt tetted ezt, jaj, mirt? De n meggygytlak, megmentlek. Hogy tehettl ilyet? Lttam fsttl s knnytl bedagadt szemt, reztem, hogy hideg keze a homlokomat simogatja. - Meggygytlak, meggygytlak - mormolta, vllamra borulva. - Majd emlkezetbl jra megrod... Jaj, mirt nem tartottam magamnl egy pldnyt?! Fogt csikorgatta dhben, mg valamit mormolt, amit nem rtettem. Aztn kemnyen sszeszortotta ajkt, s nekillt sszeszedni, kisimtani a megprkldtt lapokat. Egy fejezet volt a regny kzepbl, mr nem emlkszem r, hogy melyik. Szerelmem szp rendesen egymsra rakosgatta a lapokat, aztn papirosba csomagolta, tkttte madzaggal. Minden mozdulata arra vallott, hogy tele van tettervel, s rr lett felindulsn. Bort krt, ivott, s utna mr nyugodtabban szlalt meg: - Lm, gy fizetnk a hazugsgainkrt! Nem akarok tbb hazugsgban lni. Itt maradnk nlad most mindjrt, de nem akarom ezt gy csinlni. Nem akarom, hogy a frjemnek rkre az maradjon emlkben, hogy jszaka szktem meg tle. Hiszen sohasem bntott... Hirtelen elhvtk hazulrl, a gyrban tz ttt ki. De nemsokra hazajn. Holnap reggel mindent megvallok neki, megmondom, hogy mst szeretek, s visszajvk hozzd, egszen, rkre. Akarod? Vlaszolj, hiszen taln nem is akarod! - Szegnykm, szegny drgm - mondtam neki. - Nem engedem, hogy ezt megtedd. nvelem baj lesz, nem akarom, hogy velem egytt a vesztedbe rohanj! - Csak ez az oka? - krdezte, s egszen kzelrl a szemembe nzett. - Csak ez. Megknnyebblt, nyakamba borult, tlelt, s gy szlt: - Akkor ht egytt rohanunk a vesztnkbe. Reggelre itt vagyok. Az utols, amire mg emlkszem az letembl, az egy fnypszma az elszobmbl, s ebben a fnypszmban egy hajfrt, a sapkja, az elszntsgot sugrz szeme. s emlkszem mg fekete sziluettjre a kls ajt kszbn, s kezben a fehr paprtekercsre. - Elksrnlek, de nincs erm egyedl hazajnni, flek. - Ne flj. Mr alig nhny ra. Holnap reggelre itt vagyok. - Ezek voltak utols szavai az letemben... Csss! - vgott hirtelen nnn szavba, s flemelte mutatujjt. - Nyugtalan, holdas jszaka van ma... s elbjt az erklyen. Kinn a folyosn halk kerekek grdltek, valaki felsrt vagy felkiltott. Amikor elcsndesedett, a ltogat visszatrt, s kzlte, hogy a szzhszas szobba is lak rkezett. Behoztak valakit, aki llhatatosan knyrg, hogy adjk vissza a fejt. Ivan s ltogatja meghkkenve elhallgattak egy idre, de aztn megnyugodtak, s jra flvettk az elbeszls flbeszakadt fonalt. A ltogat mr szra nyitotta a szjt, de az j valban nyugtalan volt, a folyosn tovbbra is hangok hallatszottak, s a vendg olyan halkan duruzsolt Ivan flbe, hogy egyedl csak Ivan hallotta, amit elmondott, a legels mondat kivtelvel:

106

- Negyedrval azutn, hogy szerelmesem elment, kopogtattak ablakomon... Ivant szemltomst felzaklatta, amit hallgatja a flbe gynt. Arcn minduntalan grcss rngs futott vgig. Szemben ijedtsg s dh lngolt felvltva. Az elbeszl nha-nha a hold fel mutatott, noha az mr rges-rg odbb vndorolt az gbolton. Mikor a neszek odakinn elcsndesedtek, a ltogat kiss elhzdott Ivantl, s csak akkor kezdett valamivel hangosabban beszlni: - Nos teht, janur derekn ugyanebben a kabtban, amelyen mr gombok sem voltak, dideregve meglltam kicsiny udvaromban. Az orgonabokrokat h takarta, magam eltt, szinte a fldbe sppedve, meglttam gyengn megvilgtott, elfggnyztt ablakaimat. Odaosontam az elshz, s hallgatztam: szobmban gramofon szlt. Ez minden, amit hallottam; ltni nem lttam semmit. Kis ideig mg ott lldogltam, aztn a kiskapun t kilptem az utcra. Hvihar tombolt. Kbor kutya szaladt a lbam kz; megijedtem tle, s tszaladtam az utca tls oldalra. A hideg s a flelem llandan titrsamul szegdtt, valsggal megtbolytott. Nem volt hov mennem; a legegyszerbb termszetesen az lett volna, ha a villamos el vetem magam. A szles ftvonalon, amelybe kis utcm torkollott, messzirl lttam is ezeket a fnnyel blelt jeges skatulykat, hallottam utlatos, fagyos csikorgsukat. De tudja, kedves szomszdom, az trtnt, hogy a flelem hatalmba kertette testem minden porcikjt, s akr a kutya, fltem a villamostl is! Bizony, ebben az egsz pletben nincs rosszabb az n betegsgemnl, ezt elhiheti. Ivan kimondhatatlan rszvtet rzett a szegny ember irnt. - De ht nem rtesthette volna azt az asszonyt? - krdezte. - s ht a pnze is nla van! Azt bizonyosan megrizte, nem? - Hogyne, termszetesen, efell semmi ktsg. De n, gy ltom, nem rt engem. Helyesebben elvesztettem azt a rgi kpessgemet, hogy valamit rzkletesen lerjak. Megjegyzem, nem nagyon sajnlom, hogy elvesztettem, amgy sem tudnm mr hasznt venni. Ha rnk neki - s a ltogat szelden elrvedt az jszaka sttjbe -, a bolondokhzbl kapna levelet. Ht lehet valakinek ilyen cmrl levelet rni?... Egy elmebeteg?... Nem, n trfl, drga bartom! Egsz letre boldogtalann tegyem t? Erre nem vagyok kpes! Ivan nem tudott mit vlaszolni erre, de nmn is egytt rzett, egytt szenvedett ltogatjval. Az pedig csak blogatott fekete sapks fejvel, gytr emlkeivel kszkdve, s vgl gy szlt: - Szegny asszony!... Klnben azt remlem, hogy elfelejtett. - Htha meggygyul... - biztatta Ivan flszegen. - Nem, gygythatatlan vagyok - kzlte higgadtan a ltogat. - Sztravinszkij nha fogadkozik, hogy visszavezet az letbe, de neki sem hiszek. Humnus ember, vigasztalni akar. Egybknt mostanban tagadhatatlanul sokkal jobban vagyok. Igen, hol is hagytam abba? A januri fagy, a robog villamosok... Tudtam, hogy ez a klinika megnylt, s gyalogszerrel elindultam ide a vroson t. rltsg! Ahogy kirtem a hzak kzl, valsznleg megfagytam volna; a vletlen mentett meg. Egy teheraut defektet kapott vagy ngy kilomternyire a vros hatrn kvl, odamentem a sofrhz, s kpzelje: megesett rajtam a szve. A kocsi idejtt, elhozott. Megsztam azzal, hogy a bal lbamon megfagytak a lbujjaim. De ezt is kigygytottk. Negyedik hnapja vagyok itt. s tudja, az a vlemnyem, hogy nem rossz itt lenni, igazn nem rossz! Nem szabad nagyra tr terveket szni, drga szomszdom! Ltja, n pldul krl akartam utazni a fldgolyt. De ht gy ltszik, nem gy rendelte a vgzetem. A fldgolynak csupn jelentktelen, csekly rszt lthatom, taln nem is a legszebbik rszt,
107

de ismtlem, ez igazn nem olyan nagy baj. Jn a nyr, az erklyre repkny fut fel, legalbbis ezt gri Praszkovja Fjodorovna. s a kulcsok j lehetsgekkel bvtettk letemet. jjelente vilgt a hold. , mr elment! Hvs a leveg. jflre jr. Mennem kell. - Nem mondan el, mi trtnt Jesuval meg Piltussal? - krlelte Ivan. - gy szeretnm tudni! A ltogat idegesen megrezzent. - , nem, nem! Gondolni se tudok a regnyemre, gy megutltam. A Patriarsije Prudi-i ismerse ezt sokkal jobban el tudja mondani. Ksznm a szves figyelmt. J jt! s mieltt Ivan felocsdhatott volna, a rcs halkan kattant, a ltogat eltnt.

108

TIZENNEGYEDIK FEJEZET Hla a kakasnak! Rimszkij nem gyzte tovbb idegekkel, amint mondani szoks; nem vrta meg a jegyzknyv elkszltt, hanem visszasietett irodjba. Lelt rasztalhoz, s lzasan csillog szemekkel bmulta az eltte fekv varzsbankkat. Attl flt, mindjrt megtbolyul. Kintrl zgs, hangzavar hallatszott: a kznsg a sznhzpletbl kitdult az utcra. Rimszkij rendkvlien kilesedett flt egyszer csak rendrsp trillz fttye ttte meg. Ez mr magban vve sem kecsegtetett semmi jval. s amikor ez megismtldtt, majd msik, mg erlyesebb, hosszan tart ftyls trsult hozz, vgl tisztn hallhat rhgs, hujjogats - akkor a gazdasgi igazgat nyomban megrtette, hogy az utcn fertelmes botrny van kitrben, s ez a botrny brmennyire szeretn is elhessegetni magtl ezt a gondolatot - a legszorosabb sszefggsben van az imnt lezajlott ocsmny szensszal, amelyet a fekete mgus a segdeivel rendezett. Rimszkij balsejtelme nem csalt. Ahogy kitekintett a Szadovajra nz ablakon, arca eltorzult. Nem is sgta, hanem nygte: - Tudtam! Az utcai lmpsok les fnyben, kzvetlenl az ablak alatt, egy szl lila ingbe-bugyiba ltztt hlgyet pillantott meg a jrdn. Fejn - igaz - divatos kis kalap keskedett, kezben naperny. A hlgy a teljes fejvesztettsg llapotban hol leguggolt, hol meneklni prblt, de a sokasg krlllta, s ama bizonyos rhgst hallatta, amelytl a gazdasgi igazgatnak a hta borszott. A flig pucr dma mellett egy frfi srgldtt, kapkodva igyekezett lerngatni magrl nyri felltjt, de nagy izgalmban sehogy sem boldogult, beleszorult a keze. Mg egy msik helyrl is hahota, kurjongats hallatszott, mgpedig a bal oldali kapubejrattl; Rimszkij arra fordtotta a fejt, s egy msik hlgyet pillantott meg, ezttal rzsaszn alsnemben: a kocsitrl a jrdra ugrott, s el akart tnni a kapualjban, de a kitdul kznsg elllta tjt, s a szerencstlen n, nnn knnyelmsgnek s cicomakedvelsnek meg az tkozott csal Fagt-fle cgnek ldozata, csak egyetlenegyet kvnt: br nylna meg a fld, s nyeln el. Rendr szaladt felje, les fttyvel tfrta a levegt, s a rendrt holmi ktelenl vidm, sapks fiatalemberek kvettk; k kurjongattak, hahotztak. Az els flmeztelen hlgyhz sovny, nagy bajsz brkocsis hajtott oda, s ers rntssal meglltotta csontos gebjt. Alamuszin vigyorgott a bajsza alatt. Rimszkij a fejhez kapott, kikptt, s htrahklt az ablaktl. Kis ideig asztalnl ldglt, kifel flelve. A fttygets, mely hol itt, hol ott hangzott fel, elrte tetfokt, s lassan csndesedni kezdett. A botrny - Rimszkij szinte meglepetsre - vratlan gyorsasggal ellt. Elrkezett a cselekvs ideje, fenkig kellett rteni a felelssg keser pohart. A msor harmadik rsze alatt a telefon megjavult, elkerlhetetlenn vlt, hogy ide-amoda telefonljon, s jelentse a trtnteket, segtsget krjen, mentegetzzk, mindent Lihogyejevre hrtson, mentse az irhjt s gy tovbb. Hogy az rdg vinn el! Ktszer egyms utn rtette kezt a kagylra, s ktszer is visszahzta. s egyszer csak az iroda sri csendjben magtl megszlalt a kszlk, egyenesen az igazgat arcba csengett, amitl az sszerezzent, s kiverte a hideg vertk. Ty, de rosszak az idegeim! - gondolta, s flemelte a hallgatt. De azon nyomban htrahklt, s papirosnl is fehrebb lett az arca. A kagylbl halk, igz, bvs ni hang duruzsolta flbe:

109

- Ne telefonlj sehov, Rimszkij, mert baj lesz! S ezzel a telefon megnmult. A gazdasgi igazgat letette a kagylt, htn vgigfutott a hideg, s maga sem tudta, mirt, htranzett a mgtte lv ablakra. A juharfa fiatal, mg ritka koronjn t megpillantotta az ttetsz felhk kzt suhan holdat. Tekintete odatapadt a juharfa gaihoz, meren nzte ket, s minl tovbb nzte, annl jobban elhatalmasodott rajta a flelem. risi erfesztssel elfordult vgre a holdas ablaktl, s felllt. Arra, hogy brhov is telefonljon, gondolni sem mert mr, csak azon trte a fejt, hogyan juthat ki mihamarabb a sznhz pletbl. Flelt: a hz hallgatott. Rimszkij tudatra bredt, hogy rgta egyes-egyedl van az emeleten, s gyerekes, lebrhatatlan flelem fogta el. Remegett, vacogott a puszta gondolatra, hogy egyedl kell vgigmennie a kihalt folyosn, lpcsn. Felkapta az asztalrl a mgikus bankkat, s aktatskjba rejtette, aztn khcselt, magamagt btortva. De khgse is rekedt krkogss torzult. Ekkor gy rezte, hogy az ajt all hirtelen nyirkos, korhadsszag fuvallat csap az arcba. Vgigborszott a hta. Ugyanakkor az ra vratlanul megszlalt, s elttte az jfelet. Mg az rats is nvelte az igazgat riadalmt. De vgkpp inba szllt a btorsga, amikor meghallotta, hogy az ajt zrjban halkan fordul a kulcs. Izzad, jghideg kzzel markolta meg aktatskjt, s rezte, ha ez a halk motozs mg egy kis ideig eltart, nem llja meg, s hangosan felordt. Az ajt vgre engedett a zrral motoz szemly erfesztseinek, kinylt, s az irodba nesztelen lptekkel Varenuha surrant be. Rimszkij, ahogy ott llt, leroskadt karosszkbe, mert a trde megroggyant. Nagyot szusszant, elmosolyodott, szinte mr bocsnatkr mosollyal, s kinygte: - risten, hogy rm ijesztettl... Bizony, az adminisztrtor vratlan felbukkansa mst is megrmthetett volna, mgis nagy rmre szolglt Rimszkijnek: legalbb valamelyik szl egyik vge kibukkant ebbl a gubancos gybl! - No, szlj, beszlj, gyorsan! Mi trtnt? Mit jelentsen mindez? - hrgte Rimszkij, belekapaszkodva a szl vgbe. - Bocsss meg, krlek - mondta a belp tompn, s gondosan becsukta az ajtt. - Azt hittem, mr hazamentl. Nem vette le sapkjt, odament a msik karosszkhez, s lelt Rimszkijjel szemkzt, az asztal tls oldalhoz. Meg kell llaptanunk, hogy Varenuha vlaszban volt valami klns, s ezt Rimszkij, aki rzkenysgben a vilg legjobb szeizmogrfjval versenyre kelhetett, azon nyomban kirezte, meg is bntdott rajta. Hogyan? Mirt jn be Varenuha az szobjba, ha azt hiszi, hogy mr hazament? Hiszen az adminisztrtornak van sajt irodaszobja: ez egy. Msodszor pedig: akrmelyik bejraton jtt is be Varenuha az pletbe, tallkoznia kellett valamelyik jjelirrel, azok pedig valamennyien tudtk, hogy Grigorij Danyilovics mg az irodjban tartzkodik. De nem rt r sokig eltndni ezen a furcsasgon. - Mirt nem telefonltl? Mit jelentsen ez az egsz idtlen trfa Jaltval meg mindennel?

110

- Ht, amit mondtam - felelte az adminisztrtor, halkan szva a fogt, mintha fjna. - Sztyopt megtalltk a puskini vendglben. - Puskinban? De hiszen az Moszkva mellett van! s a jaltai srgnyk? - Sz sincs Jaltrl! Leitatta a puskini tvrszt, aztn ketten egytt duhajkodtak, tbbek kzt tviratokat kldzgettek jaltai cmzssel. - Ahn, ahn... Szp kis gy! - mondogatta, szinte ddolta Rimszkij. Szemben srgs szikra gylt ki. Elmjben nnepien ders kp bontakozott ki: Sztyopt levltjk, s megszabadul! Vgre-valahra felszabadul ettl a Lihogyejev szemlyben re nehezed nyavalytl! Taln mg rosszabb is trtnik vele, mint az, hogy levltjk... - Rszleteket! - szlt r adminisztrtorra, s a levlnehezkkel erlyesen megkocogtatta az asztalt. s Varenuha belkezdett a rszletekbe. Mihelyt elment az illetkes helyre, ahov a gazdasgi igazgat kldte, nyomban fogadtk, s a legnagyobb figyelemmel hallgattk vgig. Termszetesen senki, egyetlen pillanatig sem hitte, hogy Sztyopa csakugyan Jaltban lehet. Valamennyien egyetrtettek Varenuha feltevsvel, hogy az igazgat a puskini Jaltban mulat. - s hol van most? - vgott Varenuha szavba a gazdasgi igazgat izgatottan. - Hol lenne? - vlaszolta fancsali mosollyal az adminisztrtor. - Termszetesen a kijzantban! - Ahn, igen, persze! Varenuha folytatta beszmoljt, s minl tovbb beszlt, annl vilgosabban kibontakozott a gazdasgi igazgat eltt Lihogyejev disznsgainak vgerhetetlen lncolata, s ebben a lncolatban minden lncszem mg alvalbb volt a megelznl. Micsoda ltvny lehetett pldul Lihogyejev duhaj tnca a tvrsszal sszelelkezve, a puskini posta eltti terecskn, egy arra vetd kintorns muzsikjra! Vagy amikor az ijedtkben sikongat hlgyikket hajkurszta! Amikor sszeverekedett a Jalta pincrvel, vagy zldhagymval szrta fel az tterem padljt! Nyolc veg Aj-Danyila mrkj szraz fehrbor falhoz vgsa. A taxira sszetrse, mert a sofr nem volt hajland Sztyopt ittas llapotban flvenni. Fenyegetzs, hogy rendrkzre juttatja mindazokat, akik megprbltak gtat vetni fktelen dorbzolsnak... Egy sz, mint szz, tmny borzalom. Sztyopa pp elgg hrhedt volt moszkvai sznhzi krkben, tudtk rla, hogy majdnem mindenre kpes. Mgis, amit az adminisztrtor itt elmeslt, az mg az lehetsgeihez kpest is tlzsnak tetszett. Igen, tlzsnak, st ers tlzsnak... Rimszkij szrs szeme az asztalon t belefrdott az adminisztrtor arcba, s egyre jobban elkomorult, ahogy Varenuha tovbb sztte elbeszlst. Minl letszagbbak, undortbbak lettek az ocsmny rszletek, amelyekkel az adminisztrtor sznezte elbeszlst, annl kevsb hitt neki az igazgat. s amikor Varenuha odig jutott, hogy Sztyopa vgl mr ellenllni merszelt annak, aki azrt jtt, hogy t Moszkvba visszavigye - akkor az igazgat mr teljes biztonsggal tudta, hogy mindaz, amit az jfli rn visszarkez adminisztrtor elad: hazugsg, szemenszedett hazugsg az els sztl az utolsig! Varenuha nem ment ki Puskinba, Sztyopa maga sem jrt Puskinban. Nem volt rszeg tvrsz, nem volt betrt ablak, Sztyopt nem ktztk meg... egyszval, semmi sem volt... Mihelyt a gazdasgi igazgatban megszilrdult a meggyzds, hogy az adminisztrtor hazudik, ismt flelem kertette hatalmba egsz testt, a lbtl kszott flfel, s megint gy rmlett, malris, rothadsszag, nyirkos fuvallat rad felje. Egyetlen pillanatra sem vette le szemt az adminisztrtorrl, aki valahogy furcsn gubbasztott a karosszkben, egsz id alatt
111

gyelt r, hogy arca ki ne bukkanjon az asztali lmpa fnykrbe, s mg jsgot is tartott a szeme el, sajtos mozdulattal, mintha a lmpafny ellen akarna vdekezni. s a gazdasgi igazgat egsz id alatt lzasan tprengett: mit jelent mindez? Mirt hazudik olyan orctlanul a nma, kihalt sznhzban a nagy ksedelemmel visszatrt adminisztrtor? s az igazgatt a veszly homlyos tudata knozta, ismeretlen, de fenyeget veszly egyre ersd rzse. Tette magt, mintha nem venn szre Varenuha furcsa knyeskedst, az jsggal val handabandzst, s kzben az arct kmlelte, olyan feszlten, hogy szinte mr nem is hallotta fecsegst. Volt valami, amit mg sokkal kevsb tudott magnak megmagyarzni, mint Varenuha ismeretlen okbl kitallt rgalomhalmazt Lihogyejev lltlagos puskini viselt dolgairl mgpedig az adminisztrtor klsejben s magatartsban vgbement rthetetlen vltozst. Brhogy szembe hzta is sapkja ellenzjt, hogy rnykot vessen arcra, brhogy legyezgette is magt az jsggal, Rimszkij szrevette, hogy arca jobb oldaln, kzvetlenl az orra mellett, hatalmas vralfuts ktelenkedik. Mskor oly pirospozsgs arca most egszsgtelen, krtafehr volt, s nyakra a flledt meleg jszaka ellenre cska cskos slat csavart. Ha ehhez mg hozzvesszk, hogy rvid tvollte alatt flvette azt az undok szokst, hogy csmcsog, s a fogt szvja, amellett hangja is elvltozott, rdes s durva lett, vgl tekintete gyvn, alattomosan jrt ide-oda - akkor btran kijelenthetjk, hogy Ivan Szaveljevics Varenuhra nem lehet rismerni. Volt mg valami, ami nyugtalantotta a gazdasgi igazgatt, de hogy mi, azt maga sem tudta, brhogyan erltette is lzas agyt, brmily feszlten figyelte is Varenuht. Azt azonban vilgosan ltta, hogy a jl ismert adminisztrtor meg a jl ismert karosszk egyttes ltvnyban van valami visszs, szokatlan s termszetellenes. - No, vgl is lefogtuk, megktztk, beraktuk a kocsiba - dnnygte Varenuha, ki-kikandiklva jsgja mgl, s tenyervel takargatva a kk foltot az arcn. Rimszkij hirtelen kinyjtotta kezt, s mikzben ujjaival jtszin dobolt az asztalon, tenyervel gpiesen megnyomta a cseng gombjt. Kv meredt. A kihalt pletben okvetlenl hangos berregsnek kellett volna megszlalnia. De a jelzs nem szlalt meg, a villanycseng gombja puhn, lettelenl sllyedt az asztal lapjba. A gomb halott volt, a cseng nem mkdtt. Rimszkij furfangja nem kerlte el Varenuha figyelmt. Megrzkdott, szemben gonosz, mrges tz villant fel: - Mirt csngettl? - Csak gy, megszoksbl - vlaszolta az igazgat, visszahzta kezt, s bizonytalanul megkrdezte: - Mi az a kk folt az arcodon? - A kocsi hirtelen kanyarodott, nekivgdtam a kilincsnek - vlaszolta Varenuha, de nem nzett a szembe. Hazudik! - kiltott fel gondolatban Rimszkij; s ekkor szeme kikerekedett a rmlettl, tboly vilglott benne, gy meredt a karosszk htra. A karosszk mgtt kt egymst keresztez rnyk vetdtt a padlra, az egyik ers, fekete, a msik hg, szrks. Pontosan kirajzoldott a karosszk hta, hegyes, kurta lba, de a szk fltt a padln nem jelent meg Varenuha rnykfeje, s a szklbak kztt nem ltszott az adminisztrtor lba. Nem vet rnykot! - vlttt fel Rimszkij agya ktsgbeesetten, s egsz testben remegett.

112

Varenuha lopva htrasandtott, Rimszkij rjng tekintett kvetve, s szrevette, hogy titka kituddott. Felllt - s felllt az igazgat is, egy lpst htrlt az asztaltl, aktatskjt kezben fogva. - Rjttl, tkozott! Mindig is les elmj voltl - szlt Varenuha, kzvetlen kzelbl az igazgat arcba vigyorogva, aztn egy ugrssal az ajtnl termett, s gyorsan lehzta az angol biztonsgi zr gombjt. Rimszkij ktsgbeesetten nzett krl, a kerti ablakhoz htrlt, s a holdfnyben frd ablakveghez tapadva, meztelen lenyz arct pillantotta meg, csupasz karja benylt a szellztetn, s az ablak als reteszt babrlta; a fels mr nyitva volt. Rimszkijnek gy rmlett, hogy az rasztali lmpa kialszik, az asztal flredl. Rmlet jeges hullma dermesztette meg, de szerencsjre ert vett magn, nem esett el. Maradk erejbl ppen csak arra futotta, hogy sgja, ne kiltsa: - Segtsg... Varenuha az ajtt rizte, fel-al ugrndozva eltte; minden ugrssal sokig idztt a levegben, s imbolyogva ringatzott. Horgas ujjaival Rimszkij fel kapdosott, sziszegett s cuppogott, az ablakbeli lenyz fel kacsingatva. A leny nekibuzdult, vrs frizurs fejt bedugta a szellztetn, kinyjtotta kezt, amennyire csak brta, krmvel kaparszta az als reteszt, s rzta az ablakkeretet. Karja megnylt, mintha gumibl volna, s hullaszn-zldre vltozott. Hullazld ujjai vgl is megragadtk a retesz gombjt, megforgattk, s az ablak kinylt. Rimszkij halkan kiltott, a falnak dlt, s aktatskjt pajzsul maga el tartotta. rezte: ttt a vgrja. Az ablak kitrult, de jszakai hvssg s hrsillat helyett srbolt- s pinceszag nyomult be. A hullalny az ablakprknyra lpett. Rimszkij vilgosan ltta melln a hullafoltokat. s ekkor vratlan, vidm kurjants szelte t a levegt. Lenn a kertben, a cllvlde mgtti alacsony pletben megszlalt a kakas - ott tartottk ugyanis a msorban szerepl idomtott llatokat. s a nagytork kakas harsnyan hirdette, hogy kelet fell kzeledik a hajnal. A lenyz arct ktelen dh torztotta el, Varenuha az ajtnl felvistott, s a levegbl a padlra rogyott. A kakas msodszor is megszlalt, a leny a fogt csattogtatta, vrs haja gnek meredt. A harmadik kakasszra megfordult, s elreplt. s nyomban, felugorva s vzszintesen elnylva a levegben, repl amorettre55 emlkeztet mozdulattal, Varenuha is lassan kiszllt az ablakon, az rasztal felett elreplve. A szobban egy galambsz aggastyn maradt, kinek fejn egyetlen szl fekete haj sem volt tallhat; az aggastyn, aki nemrg mg Rimszkij volt, az ajthoz szaladt, benyomta a biztostzrat, kitrta az ajtt, s rohanvst megindult a stt folyosn. A fordulnl, ahol kirt a lpcshzba, flelmben nyszrgve kitapogatta a villanykapcsolt, s felkattantotta a lmpt. A lpcs kivilgosodott. A reszket, rogyadoz aggastyn a lpcs tetejn sszecsuklott, mert gy rmlett, Varenuha rzuhan, mint egy puha zsk. Leszaladt a lpcsn, s megpillantotta az jjelirt, aki bksen szundtott szkn, a pnztr mellett, az elcsarnokban. Rimszkij lbujjhegyen lopakodott el mellette, s kisurrant a fkapun. Az utcn nmikpp megknnyebblt. Maghoz trt valamennyire, a fejhez kapva meg tudta llaptani, hogy kalapjt az irodban hagyta.

55

Amorett - szrnyas gyermekalak a kpzmvszetben; a gyermek mor. 113

Mondanunk sem kell - nem ment vissza rte, hanem lihegve tszaladt a szles utcn a tls sarokra, ahol a mozi eltt bgyadt vrses fny pislkolt. Egykettre odart, senki sem halszta el elle a taxit. - A leningrdi gyorshoz, borravalra szmthat - mondta a sofrnek az aggastyn, szuszogva, szvt fogva. - Garzsba megyek - vetette oda foghegyrl a sofr, s elfordult. Rimszkij kinyitotta aktatskjt, tven rubelt vett ki belle, s a nyitott ells ablakon t odanyjtotta a sofrnek. Egy pillanattal ksbb a zrgs plhszekrny sebesen szguldott vgig a Szadovoje Kolcn. Az utas - az lsen ztykldve - a visszapillant tkrben hol a sofr rmtl csillog, hol meg a sajt tbolyult szemt lthatta. A plyaudvar eltt Rimszkij kiugrott a taxibl, s az tjba kerl els fehr ktnyes, szmtbls embernek odakiltott: - Egy darab els osztly, adok harmincat - s bankkat szedett el aktatskjbl, markba gyrgette. - Ha nincs els, vegyl msodikat, ha az sincs, fapadosat! A szmtbls ember felnzett a plyaudvari ra vilgt szmlapjra, s kitpte Rimszkij kezbl a bankjegyeket. t perccel ezutn a plyaudvar vegkupolja all kirobogott a leningrdi gyors, s eltnt az ji homlyban. Vele egytt eltnt Rimszkij is.

114

TIZENTDIK FEJEZET Nyikanor Ivanovics Nem nehz kitallni, hogy a vrs kp, kvr ember, aki az elmeklinika 119-es szobjba kerlt, Nyikanor Ivanovics Boszoj volt. Mieltt Sztravinszkij professzor osztlyra kerlt, elbb mg egy msik helyet is megjrt. Errl a msik helyrl azonban nemigen maradtak benyomsai. Csak egy szekrnyre, rasztalra, kanapra emlkezett. Szeme eltt tzes karikk ugrltak, vr tolult agyba a nagy izgalmaktl. Azon a bizonyos helyen megprbltak vele szt rteni, de a prbeszd valahogy zavarosra, furcsra sikeredett pontosabban: egyltalban nem sikerlt. Az els krds, amelyet Nyikanor Ivanovicshoz intztek, a kvetkezkppen hangzott: - n Nyikanor Ivanovics Boszoj, a Szadovaja utca 302/B. szm hz lakbizottsgnak elnke? Mire Nyikanor Ivanovics flelmetes hahotra fakadt, s sz szerint gy felelt: - Nyikanornak Nyikanor vagyok, ez tagadhatatlan! De az rdgbe is, mifle elnk vagyok n? - Hogy rti ezt? - krdeztk szigoran hunyorogva. - gy rtem - hangzott Nyikanor Ivanovics vlasza -, hogy ha n igazi elnk volnk, akkor azonnal szre kellett volna vennem, hogy a gonosszal van dolgom! Mert krem, ki lehetne ms? A cvikkere repedt, rongy a ruhja, hogy is adnnak klfldi mell ilyen tolmcsot? - Kirl beszl? - Korovjovrl! - vlaszolta Nyikanor Ivanovics harsnyan. - Bevette magt az tvenes szm laksba. Tessk fljegyezni: Korovjov! Azonnal el kell fogni. Hatos szm kapu, tessk flrni. Ott van. - Honnan szerezte a valutt? - tudakoltk Nyikanor Ivanovicstl benssges rdekldssel. - Isten szeme mindent lt - vlaszolta Nyikanor Ivanovics. - s n is hamarosan az tlszke el kerlk. Soha letemben nem volt a kezemben valuta, azt se tudom, mi fn terem. Isten megbntet a vtkemrt - folytatta megrendlve, ingt hol ki-, hol begombolta, s kzben minduntalan keresztet vetett. - Igen, elfogadtam tle, de a mi pnznkben, szovjet rubelekben! Nem tagadom, megesett mskor is, hogy pnzt fogadtam el a bejelentkezsrt, megesik az ilyesmi. Prolezsnyev, a titkrunk, az is j firma! Mondjuk ki kereken, mind egy szlig tolvajok a hzkezelsgen... De valutt, azt nem fogadtam el! A felszltsra, hogy ne jtssza a hlyt, hanem mondja el, hogyan kerltek a dollrok a szellztetbe, Nyikanor Ivanovics letrdelt, s elre-htra hajladozva gy elttotta a szjt, mintha el akarna nyelni egy parkettakockt. - Eskszm mindenre, ami szent! - vlttte. - Ha akarjk, fldet eszem, de valutt, azt nem fogadtam el! Korovjov pedig maga az rdg! A legnagyobb bketrsnek is egyszer vge szakad, s az asztalnl lk immron emelt hangon figyelmeztettk Nyikanor Ivanovicsot: legfbb ideje, hogy emberi nyelven kezdjen beszlni.

115

m ekkor a szekrnyes-rasztalos-kanaps szobt Nyikanor Ivanovics flelmetes vltzse tlttte be: - Ott van, ott van a szekrny mgtt! Ott vigyorog! Orrn a csptetje... Fogjk el! Fstljk ki tmjnnel a helyisget! Minden csepp vr kiszaladt Nyikanor Ivanovics arcbl. Reszketve hnyta a keresztet a levegbe, az ajthoz szaladt, majd vissza, hangosan imdkozott, s vgl zagyvasgokat hadart sszevissza. Ekkor belttk, hogy Nyikanor Ivanovics jelenlegi llapotban semmifle prbeszdre nem alkalmas. Kivezettk, s elhelyeztk egy kln szobban, ahol kiss elcsndesedett, s mr csak hppgve imdkozott. Termszetesen kiszlltak a Szadovajra, s tvizsgltk az tvenes szm lakst. De ott nem talltak semmifle Korovjovot, s a hzban sem ltta senki, nem is hallottak semmifle Korovjovrl. A laks, amelyet az elhallozott Berlioz s a Jaltba tvozott Lihogyejev kzsen breltek, resen llt, Berlioz dolgozszobjban a szekrnyeken ott fggtek teljes psgben a pecstek, senki sem trt fel semmit. Ezzel teht eltvoztak a Szadovajrl, magukkal vive a lesjtott, elkpedt Prolezsnyevet, a hzkezelsg titkrt. Estre Nyikanor Ivanovicsot beszlltottk Sztravinszkij klinikjra, ahol is annyira nyugtalanul viselkedett, hogy knytelenek voltak beadni neki egy Sztravinszkij elrta injekcit. Csak jfltjban aludt el a 119-es szobban, idnknt halk, fjdalmas nygst hallatva. De lma hovatovbb egyre nyugodtabb vlt. Mr nem nyszrgtt, nem forgoldott, knnyen, egyenletesen llegzett; magra hagytk. Nyikanor Ivanovics ekkor lmot ltott, amelynek alapjt ktsgkvl aznapi lmnyei szolgltattk. Azzal kezddtt, hogy holmi aranytrombits frfiak nneplyesen odavezetik egy risi, fnyesre lakkozott kapuhoz. A kapu eltt tussal fogadjk Nyikanor Ivanovicsot, aztn dersen zeng basszus hang szlal meg a magassgos mennyekbl: - Kszntjk, Nyikanor Ivanovics! Adja ide a valutt! Nyikanor Ivanovics szerfltt meglepdtt, amikor fekete hangszrt pillantott meg a feje fltt. Ezutn minden tmenet nlkl sznhzteremben tallta magt. Az aranyozott mennyezetrl kristlycsillrok vilgtottak, oldalrl pedig ktgs falikarok. Minden szablyszeren olyan volt, mint egy kismret, de igen elegns sznhzban. Ott volt a sznpad is, a brsonyfggny sszehzva, a stt meggyszn alapra felnagytott arany tzrubelesek voltak hmezve, mint megannyi csillag. Volt sglyuk - st kznsget is ltott Nyikanor Ivanovics, de nagyon meglepte, hogy ez a kznsg teljesen egynem - csupa frfibl ll, s hogy, hogy nem, valamennyinek szaklla van. Megtkzve llaptotta meg tovbb, hogy a sznhzban nincs se szk, se zsllye, a szakllas kznsg a gynyren kifnyestett, skos padln foglal helyet. Nyikanor Ivanovicsot zavarba hozta a nagy trsasg. Egy ideig ide-oda toporgott, aztn kvette a tbbiek pldjt, s is helyet foglalt trklsben a parketten, egy nagydarab vrs szakll ember meg egy spadt szrmk kztt. Az ott lk kzl senki sem vetett gyet az jonnan rkezett nzre. Ekkor megszlalt a cseng, a csillrok kialudtak, a fggny kettvlt, s eltnt a megvilgtott sznpad, egyszer fekete brsonyfggny httervel, eltte karosszk, kis asztal, s az asztalon aranycseng.

116

A sznfalak kzl simra borotvlt, kellemes, csinos arc szmokingos fiatal sznsz lpett ki, haja oldalt elvlasztva simult koponyjhoz. A kznsg meglnklt, mindenki a sznpad fel fordult. A sznsz a sglyukhoz lpett, kezt drzslgette. - lnek? - krdezte kellemes bariton hangon, s lemosolygott a kznsgre. - lnk, lnk... - vlaszoltk krusban a terembl tenor meg basszus hangok. - Hm... - csodlkozott a sznsz. - Hogyhogy nem unjk? Nem rtem! A rendes emberek most az utcn jrklnak, lvezik a tavaszi napstst, a meleget, maguk pedig itt kuporognak a padln a flledt teremben. Ht igazn olyan rdekes ez a msor? Klnben - fejezte be blcselkedve - az zlsek klnbzk! Ezutn hangot vltott, vidman, sokat gren bejelentette: - Msorunk kvetkez szma: Nyikanor Ivanovics Boszoj lakbizottsgi elnk, dits tkezde vezetje. Krjk Nyikanor Ivanovicsot! Bejelentsre az egsz terem tapsolni kezdett. Nyikanor Ivanovics hledezve dllesztette ki szemt, a konferanszi pedig szemt tenyervel ernyzve a lmpafny ellen, megkereste s megtallta t tekintetvel a padln lk kztt, s bartsgosan intett, jjjn fel a sznpadra. Nyikanor Ivanovics maga sem tudta, hogyan kerlt fel oda. Szemt elvaktotta a lentrl meg ellrl belhast sznes reflektorfny, s a terem a kznsggel egytt eltnt a sttsgben. - Nos, igen tisztelt Nyikanor Ivanovics - fordult hozz szvlyesen a fiatal sznsz: - Jrjon ell j pldval, adja be a valutt! Nma csend. Nyikanor Ivanovics nagyot llegzett, s halkan megszlalt: - Eskszm az l istenre, hogy... De mg jformn ki sem ejthette e szavakat, s az egsz terem felhborodott ordtozsban trt ki. Nyikanor Ivanovics zavartan elhallgatott. - Ha jl rtettem - szlalt meg ismt a konferanszi -, istenre akart megeskdni, hogy nincs valutja? - s sznakozva nzett Nyikanor Ivanovicsra. - Igenis krem, nincsen - vlaszolta Nyikanor Ivanovics. - gy - szgezte le a sznsz. - Akkor ht bocssson meg egy indiszkrt krdst: honnt kerlt ngyszz dollr annak a laksnak az illemhelyre, amely laksnak egyedli brlje n a tisztelt hitvesvel? - Odavarzsoltk! - szlalt fel valaki a stt nztrrl, nyilvnvalan ironikus clzattal. - Igenis, krem, odavarzsoltk! - vlaszolta Nyikanor Ivanovics gymoltalanul, szavt flig a sznszhez, flig a stt nztr fel intzve, s magyarzatul mg hozzfzte: - A gonosz csempszte oda, mrmint a pepita tolmcs. A terem ismt felhrdlt. Amikor csend lett, a sznsz jra megszlalt: - Tessk, mifle Lafontaine-mesket56 kell nekem itt vgighallgatnom. Mg hogy odacsempsztek ngyszz dollrt! nk itt mindnyjan valutzk, felteszem nknek a krdst, gy is mint szakembereknek: elkpzelhet-e az effle?

56

Lafontaine-mesk - Jean de Lafontaine (16211695) francia klt. Fleg verses llatmesi rvn vlt hress. 117

- Mi nem vagyunk valutzk - hallatszott nhny mltatlankod hang a kznsgbl -, de ez elkpzelhetetlen! - Teljes mrtkben csatlakozom a vlemnyhez - jelentette ki hatrozottan a sznsz. Felteszem a kvetkez krdst: mit szoks becsempszni? - Csecsemt! - kiltotta valaki a nztrrl. - gy van, helyes a vlasz - erstette meg a msorvezet. - Gyermeket, nvtelen levelet, proklamcit, pokolgpet, mg sok minden egyebet lehet msok laksra odacsempszni, de ngyszz dollrt senki sem fog csak gy odacsempszni, ilyen idita nincs a vilgon. - Nyikanor Ivanovicshoz fordult, s bnatosan, szemrehnyan hozztette: - Csaldtam nben, Nyikanor Ivanovics, pedig nben volt minden bizalmam. A szma ezek szerint nem sikerlt. A teremben tbben kiftyltk Nyikanor Ivanovicsot. - Valutz! - kiltotta valaki. - Az ilyen alakok miatt szenvednk mi, rtatlanok! - Ne csroljk - mondta engedkenyen a konferanszi. - Majd megbnja. - s knnyben sz kk szemt Nyikanor Ivanovicsra fordtva, hozztette: - No, menjen szpen a helyre, Nyikanor Ivanovics. - Ezek utn megrzta a csengettyjt, s hangosan bejelentette: - Sznet, imposztorok! Nyikanor Ivanovics, aki ilyetnkppen nmaga legnagyobb mulatra egy sznhzi program szerepljv lett, ismt ott tallta magt helyn, a padln. lmban gy rmlett, hogy a teremre sttsg borul, s a falon vrs fnybetk gylnak ki: Szolgltasstok be a valutt! Aztn megint szthzdott a fggny, s a konferanszi megllt a sglyuk eltt: - Krem Szergej Gerardovics Duncsilt, fradjon fel a sznpadra! Az tvenves forma, jkp, de ersen elhanyagolt klsej Duncsil szt fogadott a felhvsnak. A konferanszi a kvetkez szavakkal fordult hozz: - n msfl hnapja l itt, Szergej Gerardovics, s makacsul megtagadja az nnl maradt valuta beszolgltatst, holott a haznak szksge van r, n pedig amgy sem tud vele mit kezdeni. Maga intelligens ember, mindezt pontosan megrti, mgsem hajland vltoztatni az llspontjn. - Sajnos, semmit sem tehetek, mert nincs tbb valutm - vlaszolta Duncsil nyugodtan. - Nincsenek legalbb brilinsai? - rdekldtt a sznsz. - Nem, brilinsaim sincsenek. A sznsz lecsggesztette fejt, tprengsbe merlt, aztn tapsolt. A sznfalak mgl ltes dma lpett ki a sznpadra, divatosan volt ltzve, vagyis gallrtalan kabtot, parnyi kalapot viselt. Izgatottnak ltszott, de Duncsil szemrebbens nlkl tekintett r. - Ki ez a hlgy? - krdezte tle a konferanszi. - A felesgem - vlaszolta nrzetesen Duncsil, s nmikpp viszolyogva nzett a hlgy feltnen hossz nyakra. - Azrt frasztottuk ide, asszonyom, hogy megkrdezzk: maradt-e kedves frje urnak mg valutja? - Nem, akkor mindent beadott - vlaszolta Duncsiln asszony idegesen.

118

- gy - mondta a sznsz. - Mit csinljunk: ha beadta, ht beadta. s ha ez gy van, akkor haladktalanul meg kell vlnunk Szergej Gerardovicstl. Nincs ms htra. Ha gy tetszik, elhagyhatja a sznhzat, Szergej Gerardovics - szlt fejedelmi gesztussal a konferanszi. Duncsil nyugodtan, mltsgteljesen megfordult, s megindult a sznfalak fel. De a konferanszi meglltotta. - Egy pillanat! Szeretnm, ha bcszul mg megnzn egy msorszmunkat! - s jra sszeverte a tenyert. A hts fekete brsonyfggny kettvlt, s bli ruhs, szp fiatal hlgy lpett ki a sznpadra; kezben kicsiny aranytlca, a tlcn selyemszalaggal tkttt vaskos csomag meg egy csodlatos brilins nyakk, amelybl mindenfel kk, srga, vrs tzek villdztak. Duncsil egy lpst htrlt, arca elspadt. A teremben senki se pisszent. - Tizennyolcezer dollr, s egy negyvenezer aranyrubel rtk kolli57 - hirdette ki nneplyesen a konferanszi. - Ezt rizte Szergej Gerardovics Harkov vrosban, szeretje laksn. Szeretettel dvzljk krnkben ezt a hlgyet, Ida Herkulanovna Vorszot, aki volt szves segtsgnkre lenni e tnemnyes, mde magnszemly kezben teljessggel rtktelen kincsek fldertsben. Fogadja szinte hlnk kifejezst, Ida Herkulanovna. A szpsges hlgy mosolyogva villantotta ki gyngyfogt, s ds szempillja halkan rebbent. A sznsz most ismt Duncsilhoz fordult: - Az n tiszteletet parancsol larca mgtt harcsol pk, hazug, kpmutat frter rejlik. Msfl hnapon t mindenkit az orrnl fogva vezetett a brgy makacssgval. Most kotrdjk haza: legyen bntetse az a pokol, amelly hitvese majd otthont teszi. Duncsil megtntorodott, kis hjn sszeesett, de szolglatksz kezek elkaptk. Ekkor a meggyvrs brsonyfggny sszezrult, s elfdte szem ell a sznpadot a rajta glkkal egytt. A termet rjng tapsorkn rzta meg. Nyikanor Ivanovicsnak mr-mr gy rmlett, mg a csillrokban is tncol a fny. Mikor aztn a fggny jra kettvlt, a sznpadon nem volt senki, csak a sznsz-konferanszi, akit ugyanolyan viharos tapssal ksznttt a terem. A sznsz meghajolt, majd gy folytatta konferanszt: - Duncsil szemlyben tipikus szamarat mutattunk be nknek, kedves kznsgnk. Amint mr tegnap volt szerencsm elmagyarzni, a valutarejtegets a legnagyobb szamrsg. Hiszen a valutt soha senki, semmilyen krlmnyek kztt nem hasznlhatja fel! Vegyk pldul ezt a Duncsilt. Magas a fizetse, mindent megengedhet magnak. Gynyr laksa van, felesge, szp szeretje. De neki ez nem elg! Ahelyett, hogy bkn, nyugodtan lne, beszolgltatn a dollrjait meg a brilljeit, s a feje se fjna, ez a kapzsi marha vgl is elrte, hogy orszg-vilg eltt lelepleztk, s radsul mg csaldi slamasztikba is jutott. Nos teht, ki akarja beszolgltatni a birtokban lv valutt? Senki sem jelentkezik? Ebben az esetben folytatjuk msorunkat. Kvetkez szmunk Szavva Potapovics Kuroleszov, a neves drmai sznsz, akit azrt hvtunk meg, hogy rszleteket szavaljon neknk Puskin Fukar lovag-jbl. Az emltett Kuroleszov pillanatnyi kslekeds nlkl megjelent a sznpadon. Tekintlyes klsej, borotvlt arc, dlceg frfi volt, frakkban, fehr nyakkendvel. Minden bevezets nlkl komor kpet vgott, sszevonta szemldkt, s az aranycsengettyre sandtva, emelkedett hangon szavalni kezdett:
57

Collier - nyakk, nyaklnc. 119

- Mint szilaj ifj, ki epedve vrja, hogy jra lssa gyast...58 s Kuroleszov sok-sok csnya dolgot mondott el nmagrl. Nyikanor Ivanovics fle hallatra azt is megvallotta, hogy egy boldogtalan zvegyasszony fl napig trdelt ablaka eltt az esben, de ez sem indtotta meg szrs szvt. Nyikanor Ivanovics mindaddig, amg azt az lmot nem ltta, mit sem tudott Puskin klti munkssgrl, m t magt jl ismerte, s naponta tbbszr ejtett olyan mondatokat, mint: Ht a lakbrt Puskin fogja kifizetni?, vagy: A lpcshzban az j villanykrtt Puskin csavarta be?, meg: Petrleumot ki vesz? Taln Puskin? Most, hogy egyik mvvel megismerkedett, Nyikanor Ivanovics elszontyolodott, mert elkpzelte az zvegyet porontyaival, amint vinnyogva fetreng az esben Kuroleszov ablaka alatt. Micsoda alak ez a Kuroleszov! - gondolta hledezve. A sznsz pedig egyre emeltebb hangon szavalt, s vgkpp zavarba ejtette Nyikanor Ivanovicsot, mert hirtelen megszltott olyan szemlyeket, akik nem is voltak jelen a sznpadon, aztn mg vlaszolt is maga-magnak a tvollv helyett, mikzben magt hol hercegnek, hol brnak, hol apnak, hol finak szltotta, hol tegezdve, hol meg magzdva. Csak egyet rtett meg az egszbl, hogy Kuroleszov gyalzatos halllal mlt ki; elbb azt vlttte: A kulcs! Hol van a kulcs, a kulcs! - aztn hrgve sszerogyott, s vatosan letpte magrl nyakkendjt. Miutn meghalt, szpen felllt, leporolta frakkpantalljt, knyszeredett mosollyal meghajolt, s gyr tapsok ksretben eltvozott. A konferanszi pedig a kvetkezket fzte hozz: - Puskin Fukar lovag-jt hallottuk teht Szavva Potapovics Kuroleszov kivl tolmcsolsban. Ez a lovag abban bzott, hogy nimfk enyelg hada sereglik hozz, s mg sok effle kellemes kaland ri. mde, amint ltjk, mindebbl semmi sem lett, semmifle nimfk nem enyelegtek vele, mzsk dala sem dicstette, kastlyt sem rakatott, hanem ppen ellenkezleg, rt hallt lelte, elvitte az rdg, megttte a guta a brillel meg valutval telerakott kuffern. Figyelmeztetem nket, hogy hasonl sors vagy mg ennl is rosszabb fogja nket is utolrni, ha nem szolgltatjk be a valutt! Puskin kltemnye tette-e ilyen hatst, vagy a konferanszi przai szavai - elg az hozz, a terembl egyszer csak felszlt valaki: - Beszolgltatom! - Tessk parancsolni felfradni a sznpadra - invitlta a konferanszi a flnk hang tulajdonost, s frkszve tekintett le a stt nztrre. Cingr, szke polgrtrs jelent meg a sznpadon, borosts arcrl tlve mintegy hrom hete nem borotvlkozott. - Bocsnat, szabad a nevt? - krdezte a konferanszi. - Kanavkin, Nyikolaj - vlaszolt halkan a borosts. - Nagyon rvendek, Kanavkin polgrtrs. Nos teht?... - Beszolgltatom - rebegte Kanavkin. - Mennyi?

58

Gspr Endre fordtsa. 120

- Ezer dollr, hsz arany tzrubeles. - Brav! Tbb nincs? A konferanszi mlyen Kanavkin szembe nzett, Nyikanor Ivanovicsnak hatrozottan gy rmlett, hogy a sznsz szeme sugrzst bocst ki, s e sugarak miknt a rntgensugr, egyenest Kanavkin lelkbe frdnak. A teremben lk llegzetket is visszafojtottk. - Elhiszem! - kiltott fel vgl a konferanszi, s eloltotta tekintett. - Elhiszem! Ezek a szemek nem hazudnak! Hnyszor elmagyarztam mr nknek, hogy legfbb tvedsk: albecslik a szem jelentsgt! rtsk meg vgre, hogy a nyelv elleplezheti az igazsgot, de a szem soha. Vratlan krdst kapnak; meg se rezzennek, egyetlen pillanat alatt tjkozdnak, s tudjk, mit kell vlaszolni, hogy eltitkoljk az igazat; meggyzen adjk el, s egyetlen arcizmuk sem rndul meg, de hajh a krds ltal felbolygatott igazsg a llek legmlyrl egy pillanatra a szemekbe szkken, s mindennek vge. Megfogtk! E lelkesen eladott s flttbb meggyz elads utn a konferanszi benssgesen megtudakolta Kanavkintl: - s hol rejtette el? - A nagynnikmnl, Porohovnyikovnl, a Precsisztyenkn. - , meglljon csak... Klavgyija Iljinyisna Porohovnyikova, ugyebr? - Igen, az. - Ah, igen, igen, mr tudom! Olyan csinos kis csaldi hz, eltte kert, ugye? Hogyne, hogyne, ismerem! s hov dugta? - A pincbe, egy kekszes dobozba... A konferanszi sszecsapta a kezt. - Hallottak mr ilyet? Hiszen ott tnedvesedik, megpenszedik! Ht lehet ilyen emberekre valutt bzni? Szavamra, olyanok, mint a gyerekek! Kanavkin maga is beltta, hogy megbocsthatatlan hanyagsgot kvetett el, bnbnan lehorgasztotta szke fejt. - A pnzt - folytatta a konferanszi - az llami Bankban kell trolni, erre a clra alkalmas, szraz s gondosan rztt helyisgekben, nem holmi nyirkos pinckben, ahol a patknyok is hozzfrkzhetnek. Komolyan mondom, pirulok magrt, Kanavkin, elvgre maga felntt ember! Kanavkin majd elsllyedt szgyenben, s zavartan piszklta zakja szeglyt. Rstelkedse lttn a konferanszi is megenyhlt. - No j, felejtsk el a mltat... - Majd vratlan fordulattal gy folytatta: - Igaz is, ha mr errl beszlnk... hogy ne menjen hiba a kocsi... ugye, a nagynnjnek is van valamije? Kanavkin nem vrta ezt a krdst; sszerezzent, s a sznhzban sri csend tmadt. - Ejnye, ejnye, Kanavkin - szlt r a konferanszi enyelg szemrehnyssal. - s n dicsrtem az szintesgt! Most meg, mirt, mirt se, egyszer csak megcvekeli magt. Nincs ennek semmi rtelme, Kanavkin! pp az imnt beszltnk a szemekrl. Hiszen vilgos, hogy a nniknek is van valutja. Ht akkor minek hzza az idt? - Van! - kurjantott Kanavkin legnyesen.

121

- Brav, Kanavkin! - dicsrte a konferanszi. - Brav! - bdlt el a kznsg. Mikor a terem elcsndesedett, a konferanszi gratullt Kanavkinnak, megszortotta a kezt, felajnlotta, hogy autn hazaviteti a laksra, a vrosba, s meghagyta valakinek a kulisszk mgtt, hogy ugyanazzal a kocsival menjen el a nagynnirt, s vigye el a ni sznhzban foly eladsra. - Igaz is, mg meg akartam krdezni: nem emltette a nnikje, hogy hov dugta a holmit? tudakolta a konferanszi, mikzben cigarettval knlta Kanavkint, s elzkenyen gyuft sercentett. Kanavkin rgyjtott, s csggedt, lemond mosollyal rzta meg a fejt. - Persze, elhiszem - shajtott a sznsz. - Az a vn satrafa nemhogy az unokaccsnek, mg az reg rdgnek sem ruln el. Nos, majd megprbljuk flkelteni benne az emberi rzst. Taln mg nem sorvadt el minden hr abban az uzsorslelkben. Minden jt, Kanavkin! A boldog Kanavkin eltvozott. A konferanszi megkrdezte, nincs-e mg valaki, aki be akarn szolgltatni a valutjt, de krdsre nma csend volt a vlasz. A konferanszi vllat vont: - Szavamra, csudabogarak! - Azzal eltnt szem ell, eltakarta a fggny. A csillrok kialudtak, egy ideig sttsg honolt a teremben; valahol rces tenor nekelt: - Arany hever ott nagy halom, s mind az n tulajdonom...59 Valahol nhny tenyr sszeverdtt. - A ni sznhzban egy hlgyike most szolgltatja be a valutjt - szlalt meg vratlanul Nyikanor Ivanovics vrs szakll szomszdja. Aztn shajtva hozztette: - Bezzeg, ha a ludaim nem volnnak! Mert tudja meg, j ember, nnekem remek libafalkm van Lianozovban. Attl flek, halomra dglenek otthon nlklem. Mert a ld knyes jszg, gondos polst ignyel... Hej, ha a ludaim nem volnnak! Puskinnal engem ugyan el nem bolondtannak - s ismt szvet tpen shajtott. Ekkor kivilgosodott a terem, s Nyikanor Ivanovics azt lmodta, hogy valamennyi ajtn fehr sipks szakcsok znlenek be, kezkben merkanl. A kuktk hatalmas stben levest, teknkben flszeletelt fekete kenyeret hoztak. A nzk meglnkltek. A szakcsok jkedven srgtek a teremben, csajkba mertk a levest, s kiosztottk a kenyeret. - Ebdeljetek, fik - kiltottk vgan -, s adjtok be a valutt! Mi a fennek ltk itten? rdemes ezrt a szamrsgrt? Menntek haza, oszt ehetntek, ihatntok kedvetek szerint! - Te pldul mirt vagy itt, regapm? - fordult egyenesen Nyikanor Ivanovicshoz egy vrs tarkj, kvr szakcs, mikzben csajkt nyjtott oda neki; a hg ltyedkben egyetlen rva kposztalevl szklt. - nnekem nincsen, nincsen! - bdlt el Nyikanor Ivanovics flelmetes hangon. - Nincs, ha mondom! - Nincs? - ordtotta a szakcs fenyegeten. - Nincs? - ismtelte gyengd ni hangon. - Nincs, nincs - mormolta csittan, s tvltozott Praszkovja Fjodorovna felcsernv.
59

Arany hever ott nagy halom, s mind az n tulajdonom... - Hermann rija Pjotr Csajkovszkij (1840-1893) orosz zeneszerz Pikk dma c. hromfelvonsos operjbl, melynek szvegt Puskin elbeszlse nyomn Modeszt Csajkovszkij, a zeneszerz testvrccse rta. 122

Praszkovja Fjodorovna gyengden megrzogatta az lmban felnyg Nyikanor Ivanovicsot a vllnl fogva. A szakcsok eltntek, a sznhzat sznpadostul, fggnystl elnyelte a fld. Nyikanor Ivanovics knnyein t megpillantotta krhzi szobjt, s kt fehr kpenyest, ezek azonban nem jkedv szakcsok voltak, akik a leves mell j tancsot osztottak az embereknek, hanem orvosok; s mellettk tovbbra is ott llt Praszkovja Fjodorovna, de kezben nem csajkt fogott, hanem gzzel letakart tnyrt, rajta injekcis fecskend. - Mifle dolog ez! - mltatlankodott Nyikanor Ivanovics, mialatt beadtk neki az injekcit. Hisz mondom, hogy nincs! Adja be Puskin a valutjt, nnekem nincsen! - J, j, elhisszk - csittotta a jlelk Praszkovja Fjodorovna. - Ahol nincs, ott ne keress. Nyikanor Ivanovics az injekcitl megnyugodott, jra elaludt, ezttal mr lomtalanul. Kiltozsval azonban szorongsa tterjedt a 120-as szobra, ahol a beteg flbredt, s a fejt reklamlta, majd a 118-asra, ahol az ismeretlen Mester kezt trdelve, riadozva s bnatosan nzett fel a holdra, visszaemlkezvn lete utols, keser szi jszakjra, az ajt all kiszremked fnysvra meg szerelme leoml hajfrtjeire. A 118-as szobbl a nyugtalansg az erklyen tszivrgott Ivanhoz; is felbredt, s srva fakadt. m az orvos hamarosan lecsillaptotta a riadoz elmehborodottakat, s a betegeket egyms utn elnyomta az lom. Ivan utolsnak aludt el, amikor mr a hajnal derengett a foly felett. A gygyszer hatsa egsz testben sztterjedt, a nyugalom gy radt felje, mint a hullm, amely elbortja egsz valjt. Teste knny lett, fejt az lom langyos szellje birizglta. Elaludt, s az utols, amit mg hallott, a madarak hajnal eltti csivitelse volt az erdn. De a madarak hamarosan elhallgattak, s Ivan azt lmodta, hogy a nap mr dlutnba hajlott a Koponyahegy fltt, amely hegyet ketts rlnc vette krl...

123

TIZENHATODIK FEJEZET A kivgzs A nap mr dlutnba hajlott a Koponyahegy fltt, amely hegyet ketts rlnc vette krl. Az a lovassgi ala, amely dltjban a prokurtor tjt keresztezte, getve kirkezett a vros hebroni kapujhoz. tja el volt ksztve. A kappadkiai cohors gyalogosai flreszortottk a sokasgot, a tevket, szvreket, s a lovassg gig r fehr poroszlopot kavarva, kirt a kereszttra, ahol kt t metszette egymst: a dlnek, Bthfagba vezet meg az szaknyugati irnyba halad jaffai t. A lovassgi csapat az szaknyugati ton indult el. A kappadkiai katonk ezt az utat is szeglyeztk, s idejn lekergettk rla az nnepre Jerusalaimba igyekv karavnokat. A kappadkiaiak mgtt zarndokok tolongtak, elhagyvn hevenyszve felttt cskos straikat. Egy kilomternyi t utn az ala megelzte a Villmlgi msodik cohorst, s egy tovbbi kilomter utn elsnek rkezett meg a Koponyahegy lbhoz. Ott a katonk leszlltak a nyeregbl. A parancsnok szakaszokra osztotta az alt, s ezek krlvettk a halmot, csupn egyetlen feljrt hagyva szabadon a jaffai t fell. Kisvrtatva odarkezett a msodik cohors is, egy darabbal feljebb ment a hegyen, s ott msodik kordont alkotott. Vgl megjtt a Patknyl Marcus parancsnokolta centuria is. Kt lncra oszolva vonult az t kt oldaln, s a kt lnc kztt, a titkos rsg ksretben, szekren hoztk a hrom eltltet, mindhromnak a nyakban fehr tbla, rajta felirat - lator s lzad - kt nyelven, arameusul s grgl. A hallratltek szekere mgtt ms szekerek jttek, megrakva frissen gyalult keresztrudas oszlopokkal, ktllel, sval, vdrrel, fejszvel. Hat hhr is lt a szekereken. Mgttk lhton Marcus, a centurio, a jerusalaimi templomrsg parancsnoka, meg az a csuklys frfi, akivel Piltus rvid ideig a palota elstttett szobjban tancskozott. A menetet ismt katonai rsg zrta le, s amgtt mr a kvncsi tmeg kvetkezett, mintegy ktezren, akiket nem riasztott el a pokoli hsg, s mindenron szemtani akartak lenni az rdekes ltvnynak. Hozzjuk csatlakoztak most mr a zarndokok is, akiket akadlytalanul odaengedtek a menet vgre. A menetet kikiltk ksrtk, jra meg jra kihirdettk azt, amit Piltus dlben kzhrr tett. gy vonult fel a menet a Koponyahegyre. A lovassgi ala mindenkit tengedett, m a msodik lncot alkot msodik centuria mr csak azokat engedte t, akiknek valami kzk volt az tlet vgrehajtshoz, azutn pedig gyors hadmozdulatokkal sztterelte a sokasgot a hegy lba krl, gyhogy most fellrl a gyalogsg, alulrl pedig a lovassg kordonja fogta kzre a tmeget, amely gy a gyalogosok gyr lnca kztt vgignzhette a kivgzst. Amg a hossz menet felrt a hegyre, elmlt tbb mint hrom ra, a nap mr albbhanyatlott a Koponyahegy fltt, de a hsg mg tikkasztan perzselt, mindkt rlnc katoni iszonyan szenvedtek tle, agyonuntk magukat, s lelkk mlyn tkoztk a hrom latort, minl gyorsabb hallt kvnva nekik. Az ala kis termet szr parancsnoka - homlokn vertk gyngyztt, fehr inge sttlett a htn az izzadsgtl - a hegy lbnl llt, kzvetlenl a nyitva hagyott feljr mellett; minduntalan oda-odalpett az els szakasznl elhelyezett brcsbrhz, tenyervel vizet mertett belle, ivott, s megnedvestette turbnjt. Ettl kiss megknnyebblvn, visszament a helyre, s ismt fel-al jrklt a tetre vezet poros ton. Hossz kardja olykor koppanva
124

tdtt fztt brcsizmjhoz. Katoninak pldt akart mutatni szvssgval, de megsajnlta ket, s megengedte, hogy fldbe szrt pikikbl glt formljanak, s arra rdobjk fehr kpnyegket. E hevenyszett strakban kerestek menedket a szriai lovasok a krlelhetetlenl tz nap sugarai ell. A vdrk gyorsan kirltek, a szakaszokbl felvltva mentek vzrt a hegy alatti vgsba, ahol csenevsz eperfk hg rnykban vgnapjait lte a rekken hsgben egy zavaros viz kis csermely. Ott lldogltak a bksen pihen lovakat ktfken tart lovszok is, az imbolyg rnykot keresve. rthet, hogy a katonk eltikkadtak, s tkoztk a latrokat. A helytart aggodalma, hogy a kivgzs ideje alatt zavargs tmadhat a gylletes Jerusalaimban, szerencsre nem vlt valra. s amikor az tlet vgrehajtsnak negyedik rja is mr vge fel jrt, a kt rlnc a gyalogos meg a lovassgi - kzt, a hegy lbnl, minden vrakozs ellenre, mr az gvilgon senki sem maradt. A nap heve visszakergette a sokasgot Jerusalaimba. A kt rmai centuria kordonjai kztt csupn kt kutya lebzselt, nem tudni, kihez tartoztak, s hogyan kerltek oda. De azokat is eltikkasztotta a hsg, nyelvklgatva, lihegve hasaltak a fldn, gyet sem vetettek a zld ht gykokra, az egyedli llnyekre, amelyek nem fltek a naptl, s frgn siklottak ide-oda a felhevlt kvek meg a szrs, tvises ksznvnyek kzt. Senki sem tett teht ksrletet az eltltek kiszabadtsra, sem a katonasggal elrasztott vrosban, sem idefenn a krlkertett hegyen; a tmeg visszaszivrgott a vrosba, mert a kivgzsben igazn nem volt semmi ltvnyos, benn Jerusalaimban pedig mr folytak az elkszletek az estvel kezdd Pszka nnepre. A msodik lncot alkot rmai gyalogsg mg jobban szenvedett, mint a lovassg. Patknyl centurio csak annyit engedett meg katoninak, hogy levegyk sisakjukat, s vizes kendt kssenek fejkre, de egybknt gy rendelkezett, hogy llva kell rkdnik, kezkben lndzsa. maga ugyanolyan fehr kendvel - de nem vizessel, hanem szrazzal - a fejn, a hhrok csoportja krl sndrgtt, nem vette le mg az inge fltt viselt ezstoroszlnokat sem, lbszrvd pncljt sem, kardja, tre is ott fggtt vn. A nap egyenesen a fejre tztt, de egyltaln nem rtott neki, s az ezstoroszlnokra nem lehetett rnzni, vaktotta az ember szemt a napon szinte megolvadt fm fehr csillogsa. A Patknyl elcsftott arcn nem ltszott sem kimerltsg, sem elgedetlensg, gy tetszett, a szlfatermet centurio kpes volna gy fel-al jrklni egsz nap, egsz jjel, s mg akr msnap is - egyszval mindaddig, amg szksg van re. Fel-al jrklna ugyangy, kezt bronzlapokkal kivert, nehz vre tve, ugyanolyan szigoran nzne hol a megfesztett bnskre, hol az rlnc katonira, ugyanolyan kznysen rugdosn flre szrcsizmja orrval az tjba kerl idfehrtette emberi csontokat vagy apr kveket. A csuklys ember hromlb zsmolyszken lt, nem messze a megfesztettektl; mozdulatlanul, nyugodtan figyelte az esemnyeket, nagy nha unalmban vesszejvel megpiszklta a homokot. Amit az imnt mondottunk, hogy a legionriusok ketts lnca kzt egy teremtett llek sem volt, nem egszen igaz. Egyvalaki mgis volt ott, de nem mindenki ltta. Nem azon az oldalon tartzkodott ugyanis, ahol a feljrst nyitva hagytk, s ahonnt jobban lehetett ltni a kivgzst, hanem az szaki oldalon, ahol a halom nem volt lejts, knnyen megkzelthet, hanem egyenetlen, meredek, csupa rs s hasadk, s ahol az istentkozta, szikkadt fldnek egy rsben csenevsz fgefa tengette lett. Ez alatt az rnykot egyltalban nem nyjt fa alatt lt az egyetlen, aki nzje s nem szereplje volt a hallos tletnek; ott lt egy kvn mr a kivgzs legkezdete ta, teht mr negyedik rja. Igen, ahhoz, hogy lthassa az esemnyeket, nem a legkedvezbb, hanem a
125

legkedveztlenebb helyet vlasztotta. De azrt odaltszottak a keresztrudas pznk, odaltszott a kt villog folt a centurio melln, s ez, gy ltszik, elg volt annak a frfinak, aki nyilvnvalan minl szrevtlenebb s zavartalanabb kvnt maradni. Ngy rval azeltt azonban, a kivgzs kezdetn, ez az ember egszen mskpp viselkedett, akkor bezzeg knnyen feltnhetett volna, s valsznleg azrt vonult most annyira vissza, azrt vltoztatott magatartsn. Akkor, mihelyt a menet flrt a dombra, a ketts lncon bell ez a frfi az elsk kzt jelent meg, s gy viselkedett, mint aki mris elksett. Pihegett, nem is lpsben, hanem futva rkezett a helysznre, elrefurakodott, s ltva, hogy eltte - mint a tbbiek eltt is - sszezrul a kordon, egygyen gy tett, mintha nem rten a mrges kiltsokat, s megprblt ttrni a katonk kzt a kivgzs sznhelyre, ahol mr leszlltottk az eltlteket a szekrrl. Bntetsl az egyik katona alaposan mellbe vgta kopjja tompa vgvel, s az ismeretlen felordtott: nem a fjdalomtl, hanem a ktsgbeesstl. Tompult, kznys tekintettel mrte vgig a kopjs legionriust, az olyan ember pillantsval, aki kzmbs a testi fjdalommal szemben. Khcselve, fulladozva, mellt drzslgetve megkerlte a hegyet, s az szaki oldalon prblt rst tallni a kordonon, hogy azon t befurakodhasson. De elksett, a lnc mr bezrult. s a fjdalomtl eltorzult arc frfi knytelen-kelletlen beltta: hasztalan prbl bejutni a szekerekhez, amelyekrl mr leraktk a fapznkat. Ha tovbb erszakoskodik, legfljebb azt ri el, hogy letartztatjk, mrpedig ez sehogyan sem illett bele terveibe. Ezrt htrament a hasadkhoz, ahol nyugodtabb volt a helyzet, s senki sem zavarta. Egy kvn lt, a hsgtl meg az lmatlansgtl nedvedz szemmel, fekete szaklla borzasan meredezett. Lthatan bsult; hol shajtozott, szthzta vndorlsban elnytt, gsznkkbl piszkosszrkv fakult talifjt, s kitrta kopjatstl fj mellt, amelyen mocskos izzadsg csorgott vgig; hol kimondhatatlan gytrelemmel gnek emelte szemt, s tekintetvel kvette a hrom dgkeselyt, amely mr j ideje ott krztt a magasban, a hamarosan bekvetkez lakomra vrva, hol meg a srga lszs fldre szegezte csggedt tekintett, flig sztrohadt ebkoponyt ltott maga eltt, meg krltte futkos gykokat. Annyira gytrdtt, hogy idnknt magban beszlt. - , n ostoba szamr... - motyogta, fjdalmban elre-htra himblzott a kvn, s krmvel vresre kaparta barna mellt. - Ostoba vagyok, esztelen, mint a fehrnp, s gyva, gyva! Dg vagyok, nem ember! Elhallgatott, lehorgasztotta fejt, ivott egy korty langyos vizet fakulacsbl, kiss meglnklt, s hol a talifja al rejtett kshez kapott, hol a pergamenlaphoz, mely eltte fekdt a kvn, plcikval, tusos vegcsvel egyetemben. A pergamenre mr feljegyzett egyet-mst: Szllnak a percek, n, Lvi Mt, itt lk a Koponyahegyen, de a hall mg nem kvetkezett be. Albb: A nap leldozban, a hall mg mindig nem jtt el. s most Lvi Mt ktsgbeessben a kvetkezt rtta fel a lapra hegyes plcikjval: Istenem, mirt haragszol re? Kldj neki megvlt hallt. Miutn felrta, knnytelenl felzokogott, s krmvel ismt vresre tpte mellt.
126

Nemcsak amiatt esett ktsgbe, hogy Jesut s t ilyen katasztrfa rte, hanem amiatt is, hogy - Lvi - sajt nzete szerint vgzetes hibt kvetett el. Kt napja, dlutn, Lvi meg Jesua Bthfagban voltak, Jerusalaim kzelben, s ott egy konyhakertsznl vendgeskedtek, aki el volt ragadtatva Jesua beszdeitl. Dleltt a kt vendg a vetemnyesben dolgozott, vendgltjuknak segtve, s azt terveztk, hogy estefel, mikor az id meghvsdik, bemennek Jerusalaimba. Jesua azonban, mirt, mirt nem, meggondolta magt, kijelentette, hogy halaszthatatlan gyek szltjk a vrosba, s dltjban elindult egymaga. Ht itt kvette el Lvi Mt az els hibt. Mert, jaj, mirt is engedte t el egyedl! De Mt mg este sem tudott utnamenni Jerusalaimba. Vratlan, szrny betegsg tmadta meg. Kirzta a hideg, azutn megtzesedett a teste, foga vacogott, percenknt inni krt. Egy lpst sem brt tenni. Lerogyott egy lpokrcra a konyhakertsz pajtjban, s ott hnykoldott pntek hajnalig, amikor is a betegsg ppoly vratlanul eltvozott tle, mint ahogy rjtt. Jllehet gyenge volt mg, s lbai remegtek, de balsejtelmektl gytrve elksznt vendgltjuktl, s elindult Jerusalaimba. A vrosba rkezve megtudta, hogy elrzete nem csalt: megtrtnt a baj. Ott volt a tmegben, hallotta, amikor a helytart kijelentette a hallos tletet. Amikor a hallratlteket flvezettk a hegyre, Lvi Mt ott szaladt a kvncsiskodk kzt, az rlnc mellett, szerette volna valamilyen mdon szrevtlenl tudtra adni Jesunak, hogy , Lvi, ott van mellette, nem hagyta t magra utols tjn, s imdkozik rte, hogy mielbb vltsa t meg a hall. De Jesua a messzesgbe nzett, arra, amerre vittk ket, s gy nem lthatta Lvit. Amikor a menet mr mintegy fl mrfldet megtett az ton, Lvi Mtnak - akit a tmeg egszen a kordonig tasztott - egyszer, de zsenilis tlete tmadt, s amilyen heves termszet volt, nyomban szemrehnyssal tkozta nmagt, amirt nem tmadt hamarabb ez a gondolata. A katonk nem zrtk szorosra a kordont, nem haladtak szorosan egyms mgtt. Ha valaki nagyon gyes, s jl kiszmtja, meggrnyedve besurranhat kt legionrius kztt, odarhet a szekrhez, s felugorhat r. Akkor Jesua megmenekedik a szenvedstl. Egyetlen szempillants elg, hogy kst Jesua htba dfje, s odakiltson neki: Jesua! n megvltalak tged szenvedseidtl, s n is veled megyek! n, Mt, egyetlen hsges tantvnyod! s ha Isten ezutn mg megldja t egy szabad pillanattal, akkor nmagt is meglheti, elkerlvn gy a kereszthallt. Ez utbbi klnben nem tlsgosan rdekelte a volt vmszedt. des mindegy volt neki, hogyan pusztul el. Csak azt az egyet kvnta, hogy Jesua, aki soha letben nem vtett senkinek, megmenekedjk a knoktl! Kitn terv, csak egy volt a bkken. Lvi Mtnak nem volt kse, s egyetlen garasa sem volt. Meggondolatlansgn dhngve kiszakadt a tmegbl, s visszasietett a vrosba. Forr fejben egyetlen tzes gondolat kvlygott: hogyan szerezhet tstnt, brmi mdon, kst vagy trt, s rheti utol a menetet. A vrosba beznl karavnok rvnyben lavrozva elrt a kapuig, s mindjrt bal kz fell megpillantott egy kicsiny boltot, ahol kenyeret rultak. Kiszuszogta magt a rohans utn a nagy forrsgban, majd komolyan, illedelmesen belpett a boltba, ksznttte a pult mgtt ll pknt, megkrte, vegye le a fels polcrl azt a cipt, melyet megkvnt, s mialatt az asszony htat fordtott, hangtalanul, villmgyorsan felkapta a pultrl azt, aminl jobb fegyver nem kpzelhet: a beretvalsre fent, hossz kenyrvg kst, s kirohant vele az zletbl.
127

Alig nhny perc telt bele, s mr jra a jaffai ton volt - de a menetet mr nem ltta. Futsnak eredt. Nemegyszer knytelen volt lerogyni a porba, s mozdulatlanul fekdni, hogy kifjja magt. gy fekdt ott, az szvrhton meg gyalogszerrel Jerusalaimba tart vndorok megdbbensre, s hallgatta, ahogy dobog a szve - mr nem csak a mellben, hanem a fejben s a flben is. Kipihente magt valamennyire, s aztn felugrott, szaladt tovbb, de egyre lassabban, lassabban. Amikor megpillantotta vgre a tvolban a hossz menet porfellegt, az eleje mr a halomhoz rt. - Jaj, istenem!... - nygtt fel Lvi, mert sejtette, hogy elksik. s valban elksett. Amikor a negyedik ra is mr vge fel jrt, Lvi lelki knja tetfokra hgott. Dhrohamot kapott. Felugrott a krl, fldhz vgta a - most mr gy ltta - hiba ellopott kst, eltaposta kulacst, ezzel megfosztva magt ivviztl, ledobta sapkjt, s gyr hajt tpve, megtkozta nnnmagt. rtelmetlen szavakat ordtozva szrta tkait, vlttt s kpkdtt, szidta apjt, anyjt, amirt iditt szltek a vilgra. Ltvn, hogy tka, szitkozdsa mit sem r, a rekken hsgben semmi sem vltozik, a nap ppoly egyenletesen ereszkedik lefel, megnyjtva az rnykokat, s a lthatr fl hajolva, hogy vgl a Fldkzi-tengerbe bukjon - Lvi Mt klbe szortotta csontos kezt, behunyt szemmel gnek emelte, s csodt kvetelt az Istentl: azt kvetelte, hogy haladktalanul, abban a pillanatban kldjn hallt Jesura. Kinyitotta szemt, s tapasztalta, hogy fenn a dombtetn semmi sem vltozott, csak pp hogy a centurio melln lobog fnyfoltok kialudtak. A nap most a felfesztettek htba lvellte izz sugarait - a bnsk arca a vros fel tekintett. s ekkor Lvi felordtott: - Megtkozlak tged, isten! Rekedten, elflva ordtozott: meggyzdtt rla, hogy Isten nem igazsgos, s ezutn nem hisz benne. - Sket vagy! - vltztt. - Ha nem volnl sket, meghalland szavam, s meglnd szegnyt, most nyomban! Hunyorogva vrta a tzes nyilat, amely most mindjrt lesjt re az gbl, s agyonvgja. De az isten nyila nem csapott le, s Lvi Mt tovbb szrta dhdt tkait, szidalmait az g fel. Kibrndult istenbl - mondotta -, s vannak mg a vilgon ms vallsok, ms istenek! Ms isten ezt sosem trte volna el, nem, nem engedte volna meg, hogy egy olyan ember, mint Jesua, rkig knldjk a perzsel nap tzben a keresztfn. - Csaldtam benned! - hrgte vgkpp berekedve. - Te a gonoszsg istene vagy! Ht ennyire elvaktotta szemedet a templom fstlibl felszll fst, s fledbe immr nem hatol semmi, csak a templomi harsonk szava? Nem vagy mindenhat isten! A gonoszok istene vagy! Megtkozlak tged, gaz latrok istene, lelke, oltalmazja! Ekkor fuvallat rte a volt vmszed arct, valami megzrrent a lba alatt. jabb lgramls rkezett, Lvi felnyitotta szemt, s megltta, hogy a vilg - tkai hatsra, vagy ettl fggetlenl - megvltozott. A nap eltnt, anlkl, hogy lejutott volna a tengerig, amelyben estnknt albukott. Viharfelh nyelte el, amely nyugat fell tmadva krlelhetetlenl kzeledett. Szle fehren tajtkzott, fsts fekete hasa srgs visszfnyben tkrzdtt. Olykor felmordult, s tzes fonalak pattantak ki belle. A jaffai ton, a sivr, gihoni vlgyben, a zarndokok strai felett poroszlopokat kergetett a hirtelen feltmadt szl.

128

Lvi elhallgatott, azon tndtt, vajon a Jerusalaimhoz kzeled zivatar vltoztat-e valamit a szerencstlen Jesua sorsn. A felleget felhasogat tzfonalakra tekintve azrt fohszkodott, hogy a villm sjtson le Jesua keresztfjra. Bnbnan tekintett fel a tiszta gboltnak arra a rszre, amelyet mg nem falt fl a felh, s ahol a dgkeselyk szrnyalva menekltek a vihar ell, s arra gondolt, esztelensg volt annyira sietni tkaival: most nem hallgatja t meg az isten. Ezutn a domb aljt kezdte figyelni, ahol a lovasezred vesztegelt, ott nagyobb mozgoldst ltott. A magasbl, ahol lt, jl lthatta, hogy a katonk sietve kirngatjk a fldbl a pikikat, magukra dobjk kpnyegket, a lovszok frgn getnek vgig az ton, ktfken vezetve a katonk pejkit. Semmi ktsg, az ezred indulsra kszldik. Lvi tenyervel vdekezett az arcba csapd por ellen, s krkogva, kpkdve prblta megrteni, vajon mit jelent a lovassg vratlan eltvozsa. Flemelte tekintett, s katonai bborchlamysba ltztt kicsiny alakot pillantott meg, amely a veszthely fel igyekezett. s Lvi szve megdobbant a boldogt kibontakozs elrzetben. Az, aki a megfesztettek knszenvedsnek tdik rjban a dombtethz kzeledett, a cohors parancsnoka volt, szrnysegde ksretben Jerusalaimbl rkezett ki lhton a kivgzs sznhelyre. A Patknyl intsre a kordon sztvlt, a centurio tisztelgett a tribunus eltt. Emez flrevonta Patknylt, s valamit sgott neki. A centurio msodzben is tisztelgett, s a pznk tvben kveken l hhrok csoportjhoz lpett. A cohors tribunusa most a hromlb zsmolyszken l frfihoz irnytotta lpteit, emez pedig udvariasan felllt kzeledtre. A tribunus neki is halkan szlt valamit, aztn mindketten elindultak a pznk fel. Harmadiknak a templomrsg parancsnoka is csatlakozott hozzjuk. A Patknyl utlkozva sandtott a pznk lbnl hever koszos rongyokra; nemrg mg az eltltk ruhzata volt ez, de a hhroknak se kellett. A Patknyl maghoz intett kettt a hhrlegnyek kzl, s rjuk parancsolt: - Utnam! A hozzjuk legkzelebb lv keresztfrl halk, eszels dalocska hallatszott. A pznra felfesztett Gestas a harmadik ra vgre megrlt - megrjtettk a legyek meg a hsg -, s most halkan ddolt valamit a szlrl, nha bgyadtan meg-megemelte turbnos fejt, s akkor a legyek lustn felszlltak arcrl, hogy csakhamar jra rtelepedjenek. Dismas a msodik pznn jobban szenvedett kt trsnl, mert nem vesztette el eszmlett; srn, temesen rngatta fejt, hol jobbra, hol balra, hogy flt vllhoz rintse. Hrmuk kzl Jesua volt a legszerencssebb. Mr az els rtl kezdve sr julsi rohamok leptk meg, vgl teljesen elvesztette eszmlett, s feje a kibomlott turbnnal mellre csuklott. A legyek, bglyk ezrt egszen elleptk, arca valsggal eltnt a nyzsg fekete rovarrteg alatt. Hasn, lgykn, hna alatt kvr bglyk ltek, szvtk a srgs, meztelen testet. A csuklys frfi intsnek engedelmeskedve, az egyik hhr lndzst fogott, a msik pedig csbrt, szivacsot hozott oda. Az els flemelte a lndzst, s megttte vele Jesunak elbb az egyik, majd a msik karjt, amely ktllel volt odaerstve a pzna keresztrdjhoz. A test, a kill bordj mellkas megrzkdott, a hhr vgighzta lndzsjt a megfesztett ember hasn. Ekkor Jesua flemelte a fejt, a legyek dngve felrppentek, s elbukkant cspsektl dagadt, flismerhetetlen arca, melyben szeme alig ltszott felduzzadt szemhja kztt. Nagy nehezen felnyitotta szemt, s lenzett. Mskor oly tiszta tekintete most zavaros, tompa volt.
129

- Ha-Nocri! - szltotta a hhr. Ha-Nocri megmozgatta dagadt ajkt, s rekedt rablhangon megszlalt: - Mit kvnsz? Mirt jttl hozzm? - Nesze, igyl! - mondta a hhr, s a lndzsa vgre tztt vizes spongya flemelkedett Jesua ajkhoz. Jesua szemben rm villant fel, odatapadt a szivacshoz, s mohn szvni kezdte belle a nedvessget. A msik keresztfrl Dismas hangja hallatszott: - Igazsgtalansg! n is ppolyan lator vagyok, mint ! Dismas teste megfeszlt, de mozdulni sem brt, mert karjt hrom helyen ktlgyr szortotta a keresztrdhoz. Behzta a hast, krme a fba mlyedt, feje, nyaka Jesua fel tekeredett, szemben felhborods lngolt. A veszthelyre porfelleg borult, elsttlt a leveg. Mikor a por felszllt, a centurio rrivallt Dismasra: - Hallgass te, ott a msodik kereszten! Dismas elhallgatott. Jesua flemelte fejt, s megszlalt; szerette volna, ha hangja behzelgen s meggyzen cseng, de ez nem sikerlt, rekedten krte hhrt: - Adj innia! Egyre sttebb lett. A viharfelh mr a fl eget elbortotta, Jerusalaim vros fel trekedve; a vzzel, tzzel terhes nagy fekete felleg eltt fehr, tajtkos felhcskk szguldottak. Most mr kzvetlenl a magaslat fltt villmlott, mennydrgtt. A hhr levette a szivacsot a kopja vgrl. - Adj hlt a nagylelk hgemnnak! - sgta hdolatteljesen, s szven szrta Jesut. Jesua teste megvonaglott. - Hgemn... - suttogta, hasn vr csorgott vgig, als llkapcsa grcssen megrndult, feje lehorgadt. A msodik drgsnl a hhr mr Dismast itatta, s ugyanazokkal a szavakkal: - Adj hlt a hgemnnak! - agyonszrta t is. Az elborult elmj Gestas rmlten felkiltott, amikor a hhr odalpett hozz, de mikor a szivacs az ajkhoz rt, valamit morgott, s boldogan a foga kz kapta. Nhny msodperccel ksbb az teste is elernyedt, s lecsngtt, amennyire a ktelek engedtk. A csuklys ember nyomon kvette a hhrlegnyt meg a centurit, a templomrsg parancsnoka sem tgtott melllk. A csuklys megllt az els keresztnl, szemgyre vette Jesua vres testt, fehr kezvel megrintette lbt, s gy szlt trsaihoz: - Meghalt. Ugyanez ismtldtt a kt msik keresztnl is. Ezutn a cohors tribunusa intett a centurinak, sarkon fordult, s a templomrsg parancsnokval meg a csuklys emberrel egytt megindult lefel a halomrl. Sttsg borult a vidkre, a fekete eget villmok barzdltk. Egyszer csak tz csapott ki a felhbl, s a mennydrgs elnyelte a centurio veznyszavt: - rsg, oszolj!

130

A katonk megknnyebbltek, futva megindultak lefel a halomrl, menet kzben feltve sisakjukat. Jerusalaimot elnyelte a sttsg. Vratlanul zdult le a zpor, a centurit mg a domboldalban kapta flton. Olyan hirtelen zdult le a vz, hogy mire a katonk lertek, mr zg radat vette ket ldzbe. Botladoztak, minduntalan elcssztak, elestek a vizes agyagban, s alig vrtk, hogy kirjenek az orszgtra, amelyen mr - alig lthatan a zuhog esben - Jerusalaim fel vonult a brig zott lovassg. Nhny perc, s a dombtetn, tz, vz s mennydrgs fstlg katlanban mr csak egyetlenegy ember maradt. A mgsem hiba ellopott kst rzva, a skos kveken csszklva, belekapaszkodva abba, ami pp keze gybe akadt, nha trden kszva, igyekezett a keresztfk fel. Hol eltnt a sttben, hol jra elbukkant a villm remeg fnyben. Mikor - bokig vzben gzolva - odart a kereszthez, lerngatta magrl vztl elnehezlt, zott talifjt, s azonmd, egy szl ingben, odaborult Jesua lbaihoz. tvgta a lbszrt fog ktelet, felllt az als keresztlcre, s Jesua testt tlelve, kiszabadtotta karjt a fels ktelekbl. Jesua csupasz, vizes teste rzuhant Lvire, s lehzta a fldre. Lvi a vllra akarta vetni Jesua tetemt, de aztn valami az eszbe jutott: otthagyta a fldn, flig a vzben fekve, a htracsukl fej, kicsavarodott kar testet, s a hg, agyagos srban meg-megcsszva odaszaladt a msik kt kereszthez. Azokon is elvagdosta a ktelet, s a kt msik test is a fldre hullott. Mg nhny perc, s a dombtetn mr csak kt holttest maradt, meg a hrom resen meredez kereszt. A hullkat csapdosta, verte a zpor. Sem Lvi, sem Jesua teteme akkor mr nem volt lthat fenn a dombtetn.

131

TIZENHETEDIK FEJEZET Nyugtalan nap Pnteken reggel, vagyis az tkozott feketemgia-szenszot kvet napon, a Varietsznhz valamennyi jelen lv alkalmazottja, azaz Vaszilij Sztyepanovics Lasztocskin fknyvel, kt knyvel, hrom gprn, mindkt pnztrosn meg valamennyi hivatalsegd, jegyszed, takartn, egyszval mindenki, aki csak a sznhzhoz tartozott - egy sem lt a helyn, senki sem vgezte dolgt, hanem mind a Szadovajra nz ablakokban ltek az ablakprknyon, s figyeltk a sznhz eltt zajl esemnyeket. A sznhz eltt ugyanis, az plet fala mentn, sok ezer fnyi tmeg llt kettes sorokba rendezdve, olyan hosszsgban, hogy a sor vge a Kudrinszkaja trig rt. A sor ln mintegy kt tucat Moszkva-szerte kzismert jegyzr vrakozott a pnztrnyitsra. A sor izgatottan viselkedett, felhvta magra az arra haladk figyelmt; az emberek az elz esti prjt ritkt eladsrl szerzett szenzcis rteslseiket vitattk meg egyms kzt. E beszmolk egybknt Vaszilij Sztyepanovicsot, a sznhz fknyveljt is roppantul felzaklattk, ugyanis nem volt jelen az eladson. A jegyszedk ktelen badarsgokat hordtak ssze, egyebek kzt pldul azt lltottk, hogy a szensz vgeztvel a hlgyek egy rsze flmeztelenl szaladglt az utcn - meg ms effle kptelensget. A szerny, csendes Vaszilij Sztyepanovics csak pislogott a csuda dolgokrl szl mendemondk hallatn, s fogalma sem volt, hogy mitv legyen, mrpedig cselekednie kellett, s ppen neki kellett cselekednie, mert a Varietsznhz megmaradt dolgozi kzl volt most mr a rangids. Reggel tz rra a jegyre vrakozk tmege mr annyira megsokasodott, hogy hre a rendrsgre is eljutott, s bmulatos gyorsasggal lovas, valamint gyalogos rendrk rkeztek a helysznre, akik aztn valamennyire rendbe szedtk a tmeget. mde a j kilomter hossz sor mr maga is hatalmas ksrtst jelentett, s alaposan meghkkentette a Szadovajra tved gyantlan jrkelket. Ez trtnt odakinn; benn a sznhzban sem volt jobb a helyzet. Kora reggeltl fogva szlt a telefon, szntelenl csngtt a kszlk Lihogyejev szobjban, Rimszkij irodjban, a knyvelsben, a pnztrban, Varenuha szobjban. Vaszilij Sztyepanovics eleinte mg vlaszolgatott, vlaszolt a pnztrosn is, bele-beleszltak a telefonba a jegyszedk, de vgl mr fl sem vettk a kagylt, mert a krdsekre, hogy hol van Lihogyejev, hol van Varenuha s Rimszkij, igazn nem volt mit vlaszolni. Eleinte azzal prbltk lerzni az rdekldket, hogy Lihogyejev a laksn van - de a telefonlk azt vlaszoltk, hogy a laksra is telefonltak, s ott azt a felvilgostst kaptk, hogy Lihogyejev bement a sznhzba. Egy izgatott ni hang Rimszkijt kereste. Az tancsoltk, hvja fel Rimszkij felesgt, mire a kagyl zokogva azt vlaszolta, hogy Rimszkijn, s a frjt sehol sem tallja. ktelen galiba tmadt. A takartn szltben-hosszban hresztelte, hogy amikor bement takartani a gazdasgi igazgat szobjba, az ajt trva-nyitva, a lmpa gve, a kertre nyl ablakot betrve tallta, a karosszk feldntve hevert a fldn, sehol egy teremtett llek. Tizenegykor berontott a sznhzba Rimszkijn asszony. Zokogott, kezt trdelte. Vaszilij Sztyepanovics elvesztette a fejt, azt se tudta, mit tancsoljon neki. Fl tizenkettkor pedig megjtt a rendrsg. Els, tkletesen indokolt krdse a kvetkez volt: - Mi folyik itt nknl, polgrtrsak? Mi a baj?

132

A dolgozk, utat nyitva elreengedtk a spadt, izgatott Vaszilij Sztyepanovicsot. Mit volt mit tennie, nevn kellett neveznie a gyereket - meg kellett vallani, hogy a Varietsznhz teljes vezetsge, gymint az igazgat, a gazdasgi igazgat s az adminisztrtor, nyomtalanul eltnt, senki sem tudja, hol tartzkodnak, a konferanszit az elz esti elads utn beszlltottk az elmeklinikra, rviden sszefoglalva: az elz esti eladst kzbotrnynak lehet minsteni. A zokog Rimszkijnt, amennyire csak lehetett, megnyugtattk, s hazakldtk; a legjobban a takartn beszmolja irnt rdekldtek, hogy milyen llapotban tallta a gazdasgi igazgat szobjt. Az alkalmazottakat felszltottk, menjenek vissza munkahelykre, s ki-ki vgezze dolgt. Kisvrtatva az pletet nyomozk szlltk meg, kztk egy izmos, hegyes fl, cigarettahamu-szn s rendkvl okos tekintet rendrkutya. A Variet dolgozi kzt suttogva elterjedt a hr, hogy a kutya nem ms, mint a hres-nevezetes Kr sz. s valban a Kr sz volt. Viselkedse mindenkit mulatba ejtett. Mihelyt beszaladt a gazdasgi igazgat szobjba, morogni kezdett, kivicsortotta flelmetes srgs agyarait, majd hasra fekdt, s szemben furcsa, bnatos s egyben dhs kifejezssel odakszott a kitrt ablakhoz. Flelmt lekzdve, hirtelen felugrott az ablakprknyra, kidugta hegyes pofjt, s vadul, panaszosan felvlttt. Semmi ron sem volt hajland lejnni az ablakbl, morgott, remegett, s mindenkppen le akart ugrani. Kivezettk az irodbl, s szabadon engedtk az elcsarnokban. A Kr sz a fbejraton t kiment az utcra, s odavezette az t nyomon kvet embereket a taxillomshoz. Ott elvesztette a nyomot. Ezek utn a Kr szt elvittk. A nyomozk beltek Varenuha irodjba, s egyms utn behvtk a sznhznak mindazon dolgozit, akik tani voltak az elz esti szensznak. Megjegyzend, a nyomozsnak lptennyomon elre nem ltott nehzsgekkel kellett megbirkznia. A fonal minduntalan elszakadt. Plaktok voltak-e? Voltak. De jszaka tragasztottk ket, s most egyetlenegyet sem tudnak mutatni, ha agyontik ket, akkor sem! Honnt kerlt el az a mgus? Tudja az rdg. Teht szerzdst ktttek vele? - Felteheten - vlaszolta Vaszilij Sztyepanovics izgatottan. - Ha ktttek, akkor a szerzdsnek a knyvelsen is keresztl kellett mennie, ugyebr? - Flttlenl - vlaszolta Vaszilij Sztyepanovics egyre izgatottabban. - Teht hol a szerzds? - Szerzds nincs - felelte a fknyvel hallspadtan, s tancstalanul trta szt kezt. Csakugyan, sem a knyvels dossziiban, sem a gazdasgi igazgatnl, sem Lihogyejev vagy Varenuha paprjai kzt nyoma sincsen a szerzdsnek. Hogy hvjk azt a mgust? Vaszilij Sztyepanovics nem tudja, nem volt jelen a tegnapi eladson. A jegyszedk nem tudjk, a pnztrosn hosszan morfondroz, szemldkt sszevonva tri a fejt, vgl kibki: - Vo... valami Woland. Vagy taln nem Woland? Lehet, hogy nem Woland. Lehet, hogy Faland. Kituddott, hogy az idegenellenrz hivatalban hrt sem hallottk semmifle Woland vagy Faland nev mgusnak.

133

Karpov, a hivatalsegd kzlte, hogy a fekete mgus lltlag Lihogyejev laksn szllt meg. A nyomozk termszetesen azonnal kiszlltak Lihogyejev laksra; a mgusnak hre-hamva sincsen. Eltnt maga Lihogyejev is, Grunya, a bejrn is eltnt, senki sem tudja, hov lett. Nyikanor Ivanovics, a lakbizottsg elnke is eltnt, Prolezsnyev is eltnt. Ilyen mg nem volt: eltnt a sznhz vezetsge mind egy szlig, elz este az elads botrnyba flt, de hogy ki rendezte, ki felels, azt kiderteni lehetetlensg. Ekzben dlre jrt az id, ki kellett volna nyitni a pnztrat. De errl termszetesen sz sem lehetett! A Varietsznhz kapujra hatalmas kartontblt akasztottak ki, ezzel a felirattal: A ma esti elads elmarad. A sorbanllk felzdultak, fleg, akik legell voltak, de miutn kidhngtk magukat, mgiscsak sztoszlottak, s egy rval ksbb mr nyoma sem volt a tmegnek a Szadovajn. A nyomozk is elvonultak, hogy ms helyen folytassk munkjukat. Az alkalmazottakat hazaengedtk, csak gyeletesek maradtak a sznhzban, melynek kapuit bezrtk. Vaszilij Sztyepanovics fknyvel eltt kt srgs feladat llott. Elszr is, be kell mennie a Knny Mfaj Szrakozsok s Ltvnyossgok Bizottsgba, s ott jelentst tennie az esti esemnyekrl; msodszor, a gazdasgi osztlyon le kell adnia az elz esti bevtelt, sszesen 21 711 rubelt. Gondosan, akkurtusan, mint mindig, jsgpapirosba csomagolta a pnzt, tkttte madzaggal, a csomagot betette aktatskjba, s kitnen ismervn a szablyzatot, termszetesen nem az autbusz- vagy villamosmegllhoz indult, hanem a taxillomshoz. Mihelyt az ott vesztegl hrom kocsi sofrjei megpillantottk az utast, aki degeszre tmtt aktatskval siet feljk, mind a hrman beindtottk a motort, s resen elhajtottak az orra eltt - radsul mg dhs pillantssal is mregettk. A knyvelt meghkkentette az eset, j ideig lldoglt mozdulatlanul, mrlegelve, mit jelenthet. Kt-hrom perccel ksbb szabad taxi futott be az llomsra, s a sofr elhzta az arct, mihelyt megltta a vrakozt. - Szabad a kocsi? - krdezte Vaszilij Sztyepanovics, rtetlenl khcselve. - Mutassa a pnzt - vetette oda a sofr mrgesen, r sem nzve az utasra. A fknyvel egyre jobban megtkztt; hna al szortotta rtkes aktatskjt, trcjbl elvett egy tzrubelest, s megmutatta a sofrnek. - Nem megyek! - jelentette ki emez kurtn-furcsn. - Mr engedje meg... - makogta a fknyvel, de a sofr a szavba vgott: - Hromrubelese van? - A fknyvel hledezve elvett trcjbl kt hromrubelest, s odamutatta a sofrnek. - ljn be! - rikkantotta a sofr, s gy csapta le a taxamr zszlajt, hogy majdnem letrtt. - Induls! - Nincs aprja visszaadni? - tudakolta a fknyvel flnken. - Tele van a zsebem aprval! - ordtotta a sofr, s a tkrben ltszott, hogy a szeme vrben forog. - Harmadszor tesznek ma lv. s a tbbiekkel is ugyanez trtnik: egy piszkos frter tzessel fizet, n visszaadok neki ngy tvenet, azzal elmegy a diszn. t perc mlva megnzem: ht a tzes helyett egy svnyvizes veg cmkje van a pnztrcmban! - Itt a sofr
134

nhny nyomdafestket nem tr szt sztt eladsba. - A msik a Zubovszkaja utcn szllt be. Tzessel fizet, visszaadok hrmat. Elmegy. Belenylok a pnztrcmba, ht egy mh repl ki belle, s durr, megcspi a kezemet! , hogy a... - itt ismt nyomdafestket nem tr szavak kvetkeztek. - A tzes persze sehol. Tegnap abban a Varietben (nyomdafestket nem tr szavak) valami rohadt bvsz tzes bankkkal olyan heccet csinlt, hogy... (nyomdafestket nem tr szavak). A fknyvel megnmult, behzta a nyakt, s igyekezett olyan kpet vgni, mintha letben elszr hallan a Variet hrt. A mindensgit!... - hledezett magban. Megrkezett, szerencssen kifizette a viteldjat, belpett az pletbe, s megindult a folyosn az igazgati iroda fel; de mr tkzben flderengett benne a sejtelem, hogy rosszkor rkezett. A Bizottsg plett izgatott lts-futs tlttte be, a fknyvel mellett egy takartasszony rohant el, fejkendje tarkjra csszott, szeme riadtan kidlledt. - Nincs, nincs, nincs! - ordtozta, de nem lehetett tudni, kihez intzi szavait. - A ruhja ott van, de nincs benne! Eltnt az egyik helyisgben, s bentrl csakhamar ednycsrmpls hangzott ki. A titkrsgrl most kirohant a Bizottsg els szektornak vezetje, de olyan llapotban volt, hogy nem ismerte meg a fknyvelt, s csakhamar is eltnt az egyik ajt mgtt. A fknyvelt mr ez is elgg meghkkentette, de mikor eljutott az elnki titkrsgra, ott vgkpp nem tudta mire vlni a dolgot. Az elnki szoba csukott ajtajn t fenyeget frfihang hallatszott ki; ez a hang minden ktsget kizran Prohor Petrovics volt, a Bizottsg elnk. Valakit lehord, vagy mi? tndtt a fknyvel zavartan, s amikor krlnzett a titkri szobban, mg jobban meghkkent: egy brfotelban, fejt a karosszk htra hajtva, a szpsges Anna Ricsardovna, Prohor Petrovics szemlyi titkrnje lt, vagy inkbb hevert, lbt csaknem a szoba kzepig nyjtva, s knnyztatta zsebkendjt morzsolgatva, feltartztathatatlanul zokogott. lla szjrzzsal volt sszemzolva, hamvas szibarack-pofikjn pedig fekete csermelyekben csorgott vgig a szempilljrl lezott festk. Amikor Anna Ricsardovna szrevette, hogy valaki belpett, felugrott, odarohant a fknyvelhz, belkapaszkodott zakja hajtkjba, s teljes erejbl megrzta Vaszilij Sztyepanovicsot. - Hl istennek! Mgis akad egy btor ember! Mind sztszaladtak, mind cserbenhagytak! Gyernk, menjnk be hozz, nem tudom, mit csinljak! - Azzal, tovbbra is zokogva, bevonszolta a fknyvelt az elnki szobba. Amikor Vaszilij Sztyepanovics belpett, legelszr is elejtette az aktatskjt. Gondolatai ttgast lltak agyban. s valljuk meg, volt is mirt. A hatalmas rasztalnl, a nehz tintatart mgtt res frfiltny lt, s tinttlan, szraz tollal rt az eltte fekv paprlapra. Az ltnyhz nyakkend is jrult, a kabt zsebbl tlttoll vge llt ki, de a gallr fltt nem volt se nyak, se fej, a mandzsettbl nem bukkant el csukl vagy kz. Az ltny elmerlt munkjban, s tudomst sem vett a krltte tombol zrzavarrl. A belpk hallatra azonban htradlt karosszkben, s a gallr fltt megszlalt Prohor Petrovics jl ismert hangja: - Mit akarnak? Hiszen ki van rva, hogy senkit sem fogadok!

135

A szpsges titkrn felsikoltott, kezt trdelte: - Ltja? Ltja??! Eltnt! Eltnt! Hozza vissza! Ekkor valaki benzett az ajtn, feljajdult s elszaladt. A fknyvel trde megroggyant, lelt a szk legszlre, de nem felejtette el flemelni aktatskjt. Anna Ricsardovna krltte ugrlt, zakjt rngatta, s sopnkodott: - n mindig figyelmeztettem, amikor tkozdott, s az rdgt emlegette! Most aztn megemlegeti! - Az rasztalhoz szaladt, s srstl kiss dnnyg, de dallamos, behzelg hangon megszlalt: - Prosa! Hol van, Prosa? - Ki szlt Prosnak? - krdezte dlyfsen az ltny, s mg jobban htravetette magt a karosszkben. - Nem ismer meg! Engem nem ismer meg! Ltja ezt?... - zokogott a titkrn. - Ne tessk bgni a dolgozszobmban! - rivallt r most mr ingerlten a cskos ltny, s kabtujjval jabb paprhalmazt hzott maga el, lthatan azzal a cllal, hogy azt is telerja hatrozatokkal. - Nem brom ltni! Nem, nem brom! - sikongott Anna Ricsardovna, s kiszaladt az elnki szobbl; mgtte, mint akit puskbl lttek ki, Vaszilij Sztyepanovics. - Kpzelje, mi trtnt - kezdte elbeszlst Anna Ricsardovna egsz testben reszketve, s a fknyvel kabtja ujjba kapaszkodva. - lk az asztalomnl, s egyszer csak megjelenik egy kandr. Egy nagy, behemt, fekete, kvr kandr. Persze rfrmedek, hogy sicc. A macska kitakarodik, helyette belp egy dagadt fick, az is olyan kandrkp, s rm szl: Mifle dolog ez, elvtrsn, maga sicceg itt a ltogatknak? Azzal egyenest be Prohor Petrovicshoz. n persze utna, rkiltok: Megrlt? A pimasz meg betr Prohor Petrovicshoz, s lel vele szemkzt a karosszkbe. Prohor Petrovics, hiszen tudja, a megtesteslt jsg, de ht ideges. Lobbankony, nem tagadom. Agyondolgozza magt, ideges a termszete, ht felfortyant: Hogy mer gy, bejelents nlkl betrni hozzm? Az a pimasz meg, kpzelje csak, knyelmesen htradl a fotelban, s mosolyogva vlaszol: zleti gyben szeretnk nnel beszlni. Prohor Petrovics, mi tagads, megint felfortyant: Nem rek r! El vagyok foglalva. Az meg, tudja, mit vlaszolt erre? Nem igaz, nincs is elfoglalva... Mit szl hozz? No, Prohor Petrovics trelmnek persze vge szakadt, magbl kikelve ordtott: Ki hallott ilyet? Vigyk ki innt ezt a tolakod frtert, vagy engem visz el az rdg! Amaz meg, kpzelje, elvigyorodik, s azt mondja: Mrminthogy nt? Az rdg? Krem, errl lehet beszlni! s azzal... vge! Meg se nyikkantam; ht, mire odanzek, eltnt a kandrkp, s Prohor Petrovics helyn ott l az l... az l... az ltnye! Brhh! - s Anna Ricsardovna hangos bgsben trt ki, flrehzva szjt, amelynek mr nem is volt szj formja. Fuldokolva zokogott, aztn nagyot szusszant, s vgl olyasmit mondott, aminek mr nyilvnvalan semmi rtelme sem volt: - s r, r, folyton csak r! Meg kell rlni! s telefonon beszl! Az ltny! Mind sztszaladtak, gyva nyulak! A fknyvel csak llt s remegett. Ekkor azonban segtsgre sietett a sors. A titkri szobban nyugodtan, szilrd lptekkel megjelent a rendrsg, kt erlyes frfi kpben. Lttukra a szpsges titkrn mg hangosabb zokogsba kezdett, s kacsjval az ajtra bktt.

136

- Nono, csak ne srdogljunk, polgrtrsn - szlalt meg az els rendr, s a fknyvel, ltvn, hogy itt re mr semmi szksg, villmgyorsan kipenderlt a szobbl, s egy perccel ksbb mr kinn volt a friss levegn. Fejben is mintha szl fjt volna, zgott, akr a kmny, s a zgsban beszlgetsfoszlnyok bukkantak fel: a jegyszedk beszmoli az elz esti kandrrl, mely a szenszon szerepelt... Nzze meg az ember, tn csak nem a mi kandrunk szerepelt itt is? Mivel a Bizottsgnl gy nem tudta leadni a pnzt, a lelkiismeretes Vaszilij Sztyepanovics gy dnttt, hogy elmegy a vrosi albizottsghoz, melynek hivatala a Vaganykovo utcban volt. Hogy idegeit kiss megnyugtassa, gyalog ment odig. Az albizottsg egy viharvert rgi magnpalotban szkelt, az udvar mlyn, s arrl volt hres, hogy elcsarnokt porfroszlopok kestik. A ltogatkat azonban azon a napon nem a porfroszlopok ejtettk mulatba, hanem az, ami az oszlopok alatt zajlott. Nhny ltogat kv meredve llt, s egy sr kisasszonykt nzett, aki egy kis asztalnl lve specilis szrakoztatipari irodalmat rult, azazhogy rult volna, m az adott pillanatban senkinek sem knlgatta azt az irodalmat, a rszvev krdsekre csak legyintett, mikzben fentrl s lentrl s oldalrl, az albizottsg valamennyi osztlyrl s helyisgbl legalbb hsz telefonkszlk izgatott berregse, csengetse hallatszott. A kisasszony egy ideig srdoglt, majd sszerezzent, s hisztrisan felsikoltott: - Megint kezddik! - s vratlanul nekelni kezdett reszketeg szoprnjn: , mily csods-szp tengernk, a Bajkl... A lpcsn egy hivatalsegd tnt fel, lthatatlan valakit fenyegetett klvel, s repedtfazk baritonjn a kisasszonnyal egytt nekelte: Mint himbljk hullmai a sajkt... A hivatalsegd hangjhoz most mg tbben csatlakoztak a tvolbl, a krus egyre tereblyesedett, s vgl a dal harsogva betlttte a hivatal minden zugt. A legkzelebb es, hatos szm szobbl, ahol a knyvelsi osztly tanyzott, klnsen kivlt egy kiss rdes, de erteljesen zeng, mly basszus hang. Hej barguzin-szl, kavard a vizet... - bgte a hivatalsegd a lpcsn. A kisasszony arcn knnyek patakzottak vgig, megprblta sszeszortani a fogt, de a szja magtl kinylt, s egy oktvval magasabban egytt fjta a hivatalsegddel: Utunk messze immr nem vezet! A hivatal nma ltogatinak az is feltnt, hogy a krus ms-ms helyisgben elhelyezett, egymstl tvol lv tagjai olyan pontos sszhangban nekeltek, mintha csak egytt llnnak, s le nem vennk szemket egy lthatatlan karmesterrl. Az arra jrk meglltak a kapu eltt, s nem gyztek lmlkodni, milyen vidman vannak odabenn az albizottsgban. Mikor az els versszak befejezdtt, az nek hirtelen abbamaradt, mintha ismt a lthatatlan karmester intsre hallgattak volna el. A hivatalsegd halkan kromkodott, s eltnt.
137

Ekkor kinylt a fbejrati ajt, s tekintlyes riember jelent meg; nyri felltje all fehr kpeny szle ltszott ki. Egy rendr is rkezett vele egytt. - Segtsen rajtunk, doktor, knyrgve krem! - sikoltozott a kisasszony hisztrisan. Az albizottsg titkra megjelent a lpcsn, s lthatan gve a zavartl meg a rstelkedstl, dadogva magyarzta: - gy ltszik, krem, valamifle tmeghipnzis ldozatai vagyunk, s azrt flttlenl... Nem tudta befejezni mondatt, a szavak a torkn akadtak, s hirtelen rzendtett magas tenorjn: Silka s Nyercsinszk... - Ostoba szamr! - Ennyit brt kinygni a kisasszony, de azt mr nem tudta megmagyarzni, kit tisztel ezzel, mert knyszeredett futam trt fel a torkbl, s is Silkrl meg Nyercsinszkrl kezdett nekelni. - Szedje ssze magt! Hagyja abba az neklst! - fordult az orvos a titkrhoz. A titkron megltszott, hogy mindent odaadn, ha abba tudn hagyni az neklst, de nem brja abbahagyni, gy a krussal egytt a jrkelknek tudtra adta, hogy vadllat foga sem tpte szt, goly sem rte, lve lt! Mihelyt a versszak vget rt, elbb a kisasszony kapott egy j adag valerint az orvostl, azutn a titkrhoz sietett a msodik adaggal, s gy tovbb, a tbbiekhez. - Bocsnat, polgrtrsn - fordult Vaszilij Sztyepanovics a fiatal lnyhoz. - Nem jrt nknl vletlenl egy fekete kandr? - Kandr? Mifle kandr? - kiltott a kisasszony ingerlten. - Szamr l nlunk a hivatal ln, szamr! - Nem bnom, ha minden szavamat hallja, akkor is elmondom! - tette hozz, s ezutn csakugyan beszmolt a trtntekrl. Kislt, hogy a vrosi albizottsg vezetjnek - aki a kisasszony szerint vgromlsba dnttte a knny mfaj szrakozst - az a rgeszmje, hogy mindenfle szakkrket szervezzen. - Ezzel akarja magt behzelegni a flttesei kegybe! - fakadt ki a lenyz. Egy sz, mint szz, egy v leforgsa alatt sikerlt megszerveznie a sakk-krt, a pingpongkrt, a lovaglkrt meg egy specilis szakkrt Lermontov tanulmnyozsra. Nyrra mr fenyegeten kzeledett egy folyami evezs-szakkr meg egy alpinistakr megalakulsa. s erre ma, ebdsznetben, bejn a vezet... - ...karonfogva egy lehetetlen, pepita nadrgos alakkal, a fene tudja, honnt kerlt el, trtt cvikker az orrn, s... szval, olyan tenyrbemsz brzat! s ez a lehetetlen frter, a kisasszony beszmolja szerint, gy mutatkozott be, hogy kzismert szakember a dalrdk szervezse tern. A leend alpinistk arca elborult, mde a vezet biztatta a trsasgot, a szakember pedig mriklt, lceldtt, s esk alatt erstette, hogy a karnekls rendkvl kevs idt ignyel, haszna ellenben tbb mzsnyi. No persze - amint a kisasszony eladta -, legelsnek Fanov s Koszarcsuk, az albizottsg kzismert opportunisti jelentkeztek, s kzltk beiratkozsi szndkukat. Ekkor a tbbiek is belttk, hogy sorsukat, a karneklst, nem kerlhetik el, knytelen-kelletlen beiratkoztak k is. Elhatroztk, hogy az ebdsznetben fogjk gyakorolni az neklst, mivel a tbbi idt
138

Lermontov meg a sakk tlti ki. A vezet, hogy pldt mutasson, kzlte, hogy tenor, tovbb aztn gy ment minden, mint a lidrces lomban. A pepita karnagy elordtotta magt: - D-mi-sz-d! - a szgyenlsebbeket kirnciglta a szekrnybl, ahov megprbltak elbjni az nekls ell; Koszarcsuknak azt mondta, hogy abszolt hallsa van, vigyorgott, sndrgtt, felszltotta a dolgozkat, tiszteljk benne a rgi dalnokot s karvezett, megpengette a hangvillt; s krte, zendtsenek r az mily csods-szp tengernk-re. Ht rzendtettek. s nagyszeren zengtek. A pepita karvezet valban rtette a dolgt. Elnekeltk az els versszakot. Ekkor a karvezet bocsnatot krt, Egy pillanat... - mondta, s eltvozott. Azt hittk, csakugyan visszatr egy pillanat mlva, de elmlt tz perc, s a pepita nincs sehol. Az albizottsg dolgozi megrltek: a pepita meglgott! s egyszer csak, szinte nkntelenl, elnekeltk a msodik versszakot. Koszarcsuk haladt az len, abszolt hallsa ugyan taln nem volt, ellenben elgg kellemes, magas tenor hanggal rendelkezett. Nos, elnekeltk, a karvezet tovbbra sem trt vissza. A dolgozk sztszledtek, ki-ki munkahelyre, de mg le sem ltek, amikor szndkuk s akaratuk ellenre kitrt bellk az nek. Nincs meglls! Kt-hrom percig hallgatnak, aztn rzendtenek. Hallgatnak - jra rzendtenek. jra meg jra! No, rbredtek, hogy baj trtnt. Az albizottsg vezetje szgyenben bezrkzott a szobjba. A kisasszony beszmolja itt flbeszakadt: a valerina mit sem hasznlt! Egy negyedrval ezutn hrom teheraut grdlt be a Vaganykovo utcai rcsos kapun, s felraktk az albizottsg valamennyi dolgozjt, lkn a vezetvel. Mihelyt az els teheraut a kapun zkkenve kihajtott az utcra, a kocsiszekrnyben ll, s egymst vlluknl fogva tmogat dolgozk kittottk a szjukat, s az utca visszhangzott a npszer daltl. A msodik, majd a harmadik teheraut is bekapcsoldott a ntzsba, gy hajtottak vgig a vroson. A dolguk utn siet jrkelk csupn fut pillantsra mltattk a kocsikat, cseppet sem lepdtek meg - azt hittk, kirndulni mennek a vros krnykre. Nos, a teherautk valban kihajtottak Moszkvbl, de nem kirndulni, hanem egyenesen Sztravinszkij professzor klinikjra. Tovbbi flra mltn a fejvesztett fknyvel nagy nehezen eljutott a gazdasgi osztlyra, azt remlvn, hogy vgre sikerl megszabadulnia az aktatskban hordozott llami pnzsszegtl. Tapasztalatain okulva elbb vatosan bekmlelt a hossz terembe, ahol aranybets feliratok, homlyos tejveglapok mgtt nyugodtan ltek s dolgoztak a hivatalnokok. Botrnynak, felfordulsnak semmi nyoma. Csend, csend, bkessg, egyszval minden gy festett, ahogy egy ilyen tiszteletre mlt intzmnyhez illik. Vaszilij Sztyepanovics bedugta fejt azon az ablakon, amelyre ez volt kirva: Befizets, ksznt az ott l ismeretlen hivatalnoknak, s udvariasan egy befizetsi blankettt krt tle. - Minek kell nnek? - krdezte a hivatalnok. A fknyvel meglepdtt a krdsen. - Pnzt akarok befizetni. A Varietsznhzbl jttem. - Pillanat - mondta a tisztvisel, s mris lehzta a rcsot az ablak nylsn. Klns! - lmlkodott Vaszilij Sztyepanovics. Meglepetse rthet: letben elszr tallkozott ilyen komplikcikkal. Pnzt kapni kztudomsan nehz dolog, annak mindig lehetnek akadlyai. mde a fknyvel harmincesztends gyakorlatban olyan eset mg nem trtnt, hogy brki, akr jogi, akr termszetes szemly, vonakodott volna pnzt tvenni.
139

A rcs vgl elhzdott, a fknyvel ismt a kisablakhoz hajolt. - Mennyit hozott? - krdezte a tisztvisel. - Huszonegyezer-htszztizenegy rubelt. - Ejha! - kiltott fel a tisztvisel gunyorosan, s zld blankettt cssztatott a fknyvel el. Vaszilij Sztyepanovics egy szempillants alatt kitlttte a jl ismert formult, s elkezdte kibontogatni a paksamtt sszefog madzagot. Amikor kipakolta a csomagot, szeme eltt elsttlt a vilg, fjdalmasan elbdlt. Klfldi bankjegyek ktegei tntek szeme el: kanadai dollr, angol font, holland forint, lett lat, szt korona... - Ah, megint egy sber a Varietbl! - szlalt meg egy fenyeget hang a fknyvel feje fltt. s Vaszilij Sztyepanovicsot azon nyomban letartztattk.

140

TIZENNYOLCADIK FEJEZET Peches ltogatk Abban az rban, midn a lelkiismeretes fknyvel taxin sietett a magtl r ltny fel, a Moszkvba befut kijevi vonat 9-es szm helyjegyes prns kocsijbl a tbbi utas kzt egy jl ltztt frfi szllt ki, kezben kis vulknfber brnd. Ez az utas nem volt ms, mint a boldogult Berlioz nagybtyja, Makszimilian Andrejevics Poplavszkij tervkzgazdsz, aki Kijevben a volt Insztyitutszkaja utcban lakott. Makszimilian Andrejevics moszkvai utazsnak kzvetlen oka egy kt nappal azeltt, ks este kapott tvirat volt, a kvetkez szveggel:
VILLAMOS ELGZOLT PATRIARSIJN TEMETSEM PNTEKEN HROMKOR GYERE OKVETLENL BERLIOZ.

Makszimilian Andrejevicset Kijev legeszesebb lakosai kztt tartottk szmon - s mltn. De az ilyen szveg srgny mg a legokosabb embert is zavarba ejtheti. Ha valaki azt tviratozza, hogy elgzolta a villamos, akkor vilgos, hogy nem gzolta hallra. De akkor hogy kerl ide a temets? Vagy nagyon rosszul van, s hallt rzi? Lehetsges, de akkor flttbb meghkkent a pontos idmeghatrozs: honnt tudhatja, hogy ppen pnteken fogjk eltemetni, s pontban hrom rakor? rthetetlen! Ellenben az okos ember azrt okos, hogy kiismerje magt a legbonyolultabb gyekben is. Mi sem egyszerbb. Hiba trtnt, a tviratot eltorztva tovbbtottk. A Berlioz nv tvesen kerlt a srgny vgre, az elejn kellene lennie, mgpedig trgyraggal elltva; ugyangy a temetsem sz helyesen temetse, s ezzel a kiigaztssal a szveg mindjrt vilgoss, s termszetesen igen-igen tragikuss vlik. Amikor Makszimilian Andrejevics hitvese nmileg maghoz trt gysz- meg fjdalomkitrsbl, a nagybcsi nyomban tra kszldtt. Itt el kell rulnunk Makszimilian Andrejevics titkt. Gyszolni termszetesen gyszolta felesge unokaccst, akit lete virgjban ragadott el a hall. De mint jzan, gyakorlatias ember, vilgosan tltta, semmi szksg r, hogy jelen legyen a temetsen. s ennek ellenre sietett fel Moszkvba. Vajon mirt? Buzgalmnak egyetlen oka volt: a laks! Mert egy moszkvai laks, az komoly dolog. Mirt, mirt nem, de Makszimilian Andrejevics nem szeretett Kijevben lni, s az utbbi idben annyira knozta a vgy, hogy Moszkvba kltzzk, hogy mr aludni sem hagyta. Nem gynyrkdtt a Dnyeper tavaszi radsban, mikor a vz, a part menti szigeteket elrasztva, eggy olvadt az ggel a szemhatron. Nem gynyrkdtt a llegzetellltan szp kiltsban, amely Vlagyimir fejedelem emlkmvnek60 talapzatrl trul a nz szeme el. Nem dertettk jkedvre a napfoltok, amelyek tavasszal a Vlagyimir-hegy tglval kvezett tjain jtszadoztak. Nem, mindez nem kellett neki - csupn egyetlenegyet kvnt: Moszkvba kltzni.

60

Vlagyimir fejedelem emlkmve - Kijevben a Vlagyimir-hegyen ll Oroszorszg megkereszteljnek, Vlagyimir fejedelemnek az emlkmve (magassga 20,4 m, ebbl maga a keresztjt magasra emel szoboralak 4,5 m). 141

Hiba tett hirdetst a lapokba, hogy kijevi, Insztyitutszkaja utcai lakst elcserln kisebb moszkvai laksra: rdekld nem akadt, s ha nagy ritkn mgis jelentkezett valaki, lelkiismeretlen ajnlata nem volt komolyan vehet. A tvirat felrzta Makszimilian Andrejevicset. Ezt a pillanatot nem szabad elszalasztani! A gyakorlati letben jrtas emberek tudjk, hogy az ilyen pillanatok soha vissza nem trek. Rviden sszefoglalva: a felmerl nehzsgekkel dacolva, valamikppen rklni kellett unokaccse szadovajai lakst. Bizony nehz, bonyolult feladat ez, de az akadlyokat le kell kzdeni, brmi ron. Makszimilian Andrejevics tapasztalatbl tudta, mi az akadlyok lekzdsnek legels lpse: ha ideiglenesen is, de be kell jelentkeznie megboldogult unokaccse hrom szobjba. Pnteken dleltt teht Makszimilian Andrejevics Poplavszkij belpett a Szadovaja 302/B. szm hz lakbizottsgnak irodahelyisgbe. A szk kis szobban, melynek faln tbb kpbl ll megsrgult plakt mutatta be a vzbefulladtak letre keltsnek mdozatait, a nyersfa asztalnl egy borotvlatlan, kzpkor frfi ldglt szomor magnyban, szemben riadalom bujklt. - Beszlhetnk, krem, a lakbizottsg elnkvel? - tudakolta udvariasan a tervkzgazdsz, kalapjt levve, s kicsiny brndjt egy res szkre helyezve. Ez a ltszlag egyszer krds annyira zavarba ejtette a borostst, hogy mg az arcszne is elvltozott. Izgalmban bandzstva olyasmit motyogott, hogy az elnk nincs benn. - Taln a laksn megtallhatom? - krdezte Poplavszkij. - Rendkvl fontos gyben szeretnk vele beszlni. A borosts megint csak zavartan motyogott valamit, de motyogsbl annyi kiderlt, hogy a lakbizottsgi elnk a laksn sem tallhat. - s mikor jn meg? A borosts erre mr semmit sem vlaszolt, csggedten kibmult az ablakon. Ahn! - derengett fl Poplavszkij eszes koponyjban az igazsg, s ekkor a titkr fell krdezskdtt. A furcsa viselkeds ember erre mr elvrsdtt nagy idegessgben, s ismt rthetetlenl motyogva kzlte, hogy a titkr sincs otthon, nem tudni, mikor jn meg, s... ltalban beteg... Ahn! - mondta ismt magban Poplavszkij, majd fennhangon megkrdezte: - De ht valaki csak van itt a lakbizottsgbl? - n - vlaszolta a borosts elhal hangon. - Nzze, krem - kezdte Poplavszkij fontoskodva. - n Berlioz egyetlen trvnyes rkse vagyok. Unokacsm, amint bizonyra tudja, a Patriarsije Prudin baleset ldozata lett, s nekem a trvny rtelmben t kell vennem a hagyatkt, amely laksn, az 50-es szm laksban tallhat... - Nem tudok semmirl, elvtrs... - vgott szavba csggedten a borosts. - Mr engedje meg... - jelentette ki Poplavszkij erlyesen - elvgre n a lakbizottsg tagja, s gy ktelessge... Ebben a pillanatban egy ismeretlen lpett be a helyisgbe. A belp lttra az asztalnl l elspadt.
142

- Pjatnyazsko lakbizottsgi tag? - krdezte a belp. - Az vagyok - lehelte a borosts elhal hangon. A belp valamit sgott a flbe, mire a borosts, lthatan teljesen magnkvl, felllt a szkrl; nhny msodperc, s Poplavszkij magra maradt az res irodahelyisgben. Ejnye, de bosszant! ppen most, s valamennyi egyszerre... - gondolta Poplavszkij bosszsan. tszelte az aszfaltozott udvart, s egyenest az 50-es szm laks fel igyekezett. Mihelyt megnyomta a csengt, az ajt kinylt, s Makszimilian Andrejevics belpett a stt elszobba. Kiss meglepte, hogy nem tudta megllaptani, ki nyitott ajtt: az elszobban nem volt senki, csak egy hatalmas fekete kandr lt az egyik szken. Makszimilian Andrejevics khcselt, topogott, ekkor kinylt a dolgozszoba ajtaja, s kilpett rajta Korovjov. Makszimilian Andrejevics udvariasan, de mltsggal meghajolt eltte: - Poplavszkij a nevem. n a... De nem tudta befejezni, mert Korovjov elkapta zsebbl piszkos zsebkendjt, orrhoz szortotta, s elbgte magt. - ...megboldogult Berlioz nagybtyja vagyok. - Persze, persze! - vgott a szavba Korovjov, a zsebkendt leeresztve. - Mindjrt kitalltam, hogy n az! - Csak gy rzta a zokogs, szinte kiablva folytatta: - Micsoda gysz, milyen szomor eset! Hogy mik vannak a vilgon... - A villamos ttte el? - rdekldtt Poplavszkij suttogva. - Sztmorzsolta! - rikcsolta Korovjov, s csptetje all patakzott a knny. - Tisztra sztmorzsolta! Ezzel a kt szememmel lttam! Elszr levgta a fejt! Aztn a jobb lbt szelte kett, nyekk! Aztn a balt, nyekk! Hogy mire kpesek manapsg ezek a villamosok! Lthatan nem tudott uralkodni bnatn, nekidlt a falnak a tkr mellett, s egsz testt rzta a zokogs. Berlioz nagybtyjt mlyen megrendtette az ismeretlen viselkedse. Lm, s mg azt mondjk, hogy szzadunkbl kiveszett az rzs! - gondolta, s mr-mr neki is viszketni kezdett a szeme. mde ugyanakkor stt felh futott a szvre, s kgymarsknt nyilallt bel a gondolat, vajon nem jelentkezett-e be az ismeretlen mris a megboldogult laksba? Hisz megesett mr az effle az letben! - Bocsnat, n j bartja volt szegny Misnak? - tudakolta vatosan, bal szemt kabtja ujjval drzslgetve, a jobbal pedig a gysztl porig sjtott Korovjovot frkszte. m ez utbbinak hangja zokogsba flt, semmit sem lehetett megrteni abbl, amit makogott, csak a visszatr kett, nyekk!-et. Amikor kizokogta magt, Korovjov levlt a falrl. - Nem, nem brom tovbb! - nygdcselte. - Megyek, beveszek hromszz csepp teres valerint... Ltja, erre j a villamos! - fejezte be, kisrt brzatt Poplavszkij fel fordtva. - Mondja, krem, n kldte nekem a tviratot? - tudakozdott ezek utn Makszimilian Andrejevics. Hovatovbb egyre jobban gytrte a ktely, vajon ki lehet ez a furcsa sr-rv figura. - Nem, kldte - felelte Korovjov, a kandrra mutatva. Poplavszkij kimeresztette a szemt; azt hitte, nem hallotta jl.

143

- Nem, nincs erm, nem brom tovbb... - nyszrgtt Korovjov szortyogva. - Ha eszembe jut, ahogy a kerk a lbt... egy kerk slya tz pud... Nyekk!... Megyek, lefekszem, lomba merlk... - Aztn eltnt a bels szobban. A kandr leugrott a szkrl, hts lbra llt, mells mancst cspre vgta, elttotta pofjt, s megismtelte: - Igenis, n kldtem a srgnyt. Mit hajt? Makszimilian Andrejeviccsel egyet fordult a vilg, keze-lba elzsibbadt, elejtette kofferjt, s lerogyott egy szkre, szemkzt a kandrral. - Azt hiszem, elg rtheten beszlek, nem? - frmedt r a kandr szigoran. - Mit hajt? Poplavszkij azonban kptelen volt vlaszolni. - A szemlyi igazolvnyt! - rivallt r a kandr, s kinyjtotta prns mancst. Poplavszkij nem gondolkodott, nem ltott semmit, csak a kandr kt szemben villog szikrt. Elkapta zsebbl szemlyi igazolvnyt - olyan mozdulattal, mint a trt. A kandr a tkrasztalkrl elvette vastag fekete csontkeretes ppaszemt, orrra illesztette, megjelense ettl mg flelmetesebb vlt, s azzal tvette Poplavszkij reszket kezbl az igazolvnyt. Megltjuk, eljulok-e vagy sem - gondolta Poplavszkij. Bentrl Korovjov hppgse hallatszott, az egsz elszoba megtelt ter- meg valerinaszaggal, s mg valami fertelmes bzzel. - Melyik osztly adta ki ezt az igazolvnyt? - krdezte a kandr, az igazolvnyban lapozgatva. Poplavszkij nem vlaszolt. - A ngyszztizenkettes - vlaszolta meg teht a kandr sajt krdst. - Mindjrt gondoltam! Ismerem azt a trsasgot, azok minden jttmentnek killtjk az igazolvnyt. n ugyan nem adnm ki az olyannak, mint maga! Nem n, semmi pnzrt! Csak egyszer jl a szeme kz nznk, s mris megtagadnm! - Annyira feldhdtt, hogy a fldhz vgta az igazolvnyt. - Jelenlte a temetsen nem kvnatos - jelentette ki hivatalos hangon. - Haladktalanul utazzk vissza lland lakhelyre. - Majd az ajt fel fordulva nagyot kiltott: - Azazello! Hvsra kicsi, snta, vrs emberke szaladt ki az elszobba, fekete trik simult feszesen testhez, brvbe ks volt szrva, srga agyar a szjban, bal szemn hlyog. Poplavszkij llegzete elakadt; feltpszkodott a szkrl, s szvhez kapott, az ajthoz htrlt. - Vezesd ki az urat, Azazello! - rendelkezett a kandr, s bement. Azazello knnyedn meghajolt: - Remlem, tisztban vagy a helyzettel, Poplavszkij? Poplavszkij blintott. - Azonnal utazz haza Kijevbe - folytatta Azazello -, lapulj meg, mint dinnye a fben... s tbb ne lmodozzl semmifle moszkvai laksrl, megrtetted? Az emberke, aki hallra rmtette Poplavszkijt agyarval, ksvel, kancsal fl szemvel, csupn vllig rt Makszimilian Andrejevicsnek, de gyorsan, erlyesen, tgondoltan cselekedett. Mindenekeltt flvette a fldrl az igazolvnyt, s tadta Makszimilian Andrejevicsnek, aki dermedt kzzel tvette. Azutn fl kzzel felkapta a koffert, msik kezvel kinyitotta az ajtt, s Berlioz nagybtyjt karon fogva kituszkolta a lpcshzba. Poplavszkij riadtan lapult a falhoz. Ekkor Azazello kulcs nlkl kinyitotta a brndt, s kivett belle egy zsros jsgpaprba csomagolt jkora slt csirkt, melynek egyik combja hinyzott; ezt letette a fldre.
144

Azutn elvett kt vlts fehrnemt, egy borotvafen szjat, egy knyvet meg egy brtokot, s mindezt - a slt csirke kivtelvel - lergta a lpcs korltjn t. Ugyanoda replt a kirlt brnd is. Hallatszott, amint nagyot puffan lenn a fldszinten, s a hangbl tlve fdele is levlt. Aztn a vrs betyr felkapta a slt csirkt a megmaradt combjnl fogva, s azzal, j ersen telibe tallva, pofon vgta Poplavszkijt, de gy, hogy a csirke teste levlt, a combja pedig Azazello kezben maradt. Oblonszkijknl teljes volt a zrzavar61 - rja oly tallan Lev Tolsztoj. Ugyanezt llaptotta volna meg az adott esetben is. Igen: Poplavszkij szeme eltt minden sszekavarodott. Hosszan elnyl szikra villdzott vgig eltte, ezt fekete gyszsrkny vltotta fel, amely egy pillanatra kioltotta a mjusi napfnyt - s Poplavszkij kezben a szemlyi igazolvnyval lereplt a lpcsn. A fordulig replt, ott lbval kiverte az egyik ablak vegt, s egy lpcsfokon kttt ki. A lbatlan csirke ugrndozva elszaladt mellette, s a rcs kztt a fldszintre pottyant. Azazello odafenn egy szempillants alatt lergta a kezben maradt combot, a csontot trikja zsebbe dugta, visszament a laksba, s nagy robajjal bevgta maga mgtt az ajtt. Ekkor lentrl halk, vatos lptek hallatszottak: valaki jtt felfel a lpcsn. Poplavszkij levnszorgott mg egy emeletet, a lpcs pihenjn elhelyezett kis lcra roskadt, s megprblta kiszuszogni magt. Feltnen bnatos arc, cseplesz regemberke jtt felfel a lpcsn, divat burett nyri ltnyben, zld szalagos zsirardi kalappal a fejn. Megllt Poplavszkij eltt: - Szabad megkrdeznem, hol van az tvenes szm laks? - krdezte archoz ill bnatos hangon. - Feljebb - lihegte Poplavszkij. - Alssan ksznm, polgrtrs - mondta a kis reg, s ment tovbb felfel, Poplavszkij pedig felllt, s sietve megindult lefel a lpcsn. Joggal felvetdhet a krds: vajon nem a rendrsgre sietett-e Makszimilian Andrejevics, hogy panaszt tegyen a gaz haramik ellen, akik fnyes nappal ilyen csful erszakoskodtak vele? Nem, errl sz sincs, felelssgnk teljes tudatban kijelenthetjk. Menjen be a rendrsgre, s mondja el, hogy egy ppaszemes kandr vizsglta meg a szemlyi igazolvnyt, s azutn egy vllig r, kssel flfegyverzett, fekete triks emberke... nem, polgrtrsak, Makszimilian Andrejevics ennl sokkal, de sokkal eszesebb ember! Lert a fldszintre, s kzvetlenl a kijratnl megpillantott egy ajtt, amely kis fskamraflbe vezetett. Az ajt vege ki volt trve. Poplavszkij zsebre vgta igazolvnyt, krlnzett, kereste a ledoblt holmijt, de nyomt sem tallta. Maga is meglepdtt rajta, hogy ez mennyire nem izgatja. Msvalami tltt eszbe, rdekes, csbt gondolat: meglesni, mi trtnik azzal a kis regecskvel, s ezen mg egyszer prbra tenni azt az eltkozott lakst. Abbl, hogy megkrdezte, merre van, kvetkezik, hogy letben elszr megy fel oda. Ezek szerint most is annak a kompninak a karmai kz kerl, amely hatalmba kertette az 50-es szm lakst. Valami azt sgta Poplavszkijnak, hogy a kisreg nagyon hamar kipenderl onnt. Makszimilian Andrejevicsnek termszetesen immr esze gban sem volt, hogy elmenjen unokaccse temetsre; a kijevi vonat indulsig mg bven van ideje. Krlnzett teht, s besurrant a kamrba.
61

Oblonszkijknl teljes volt a zrzavar - idzet Lev Tolsztoj (1828-1910) Anna Karenina c. regnybl. (Nmeth Lszl fordtsa). 145

Odafenn pp akkor csapdott az ajt. Bement... - llaptotta meg Poplavszkij elszorul szvvel. A kamrcskban hvs, nyirkos br- meg egrszag terjengett. Lelt egy fatuskra, s vrakoz llspontra helyezkedett. Igen alkalmas leshelyre bukkant: egyenesen odaltott a hatos lpcshz kijrati ajtajra. Tovbb kellett vrakoznia, semmint kpzelte. A lpcsn egsz id alatt senki sem mutatkozott, minden nesz jl hallatszott, s nagy sokra csapdott a negyedik emeleti ajt. Poplavszkij flelt. Igen, ezek a kisreg aprz lptei. Lefel jn... Ekkor egy emelettel lejjebb is kinylt az ajt. Az aprz lptek elhallgattak. Ni hang, aztn bnatos frfihang, igen, a kisreg hangja... Valami afflt mormol, hogy: Hagyj mr, az isten szerelmre... Poplavszkij a flt hegyezte a trtt vegen t. s flt ni kacags ttte meg. Aztn frge, erlyes lptek jttek lefel. N hta bukkant fel - s a n, kezben zld retikl, a kapun t kisiet az udvarra. Aztn a kisreg lptei is jra hallatszanak. Furcsa! jra flmegy az tvenes szm laksba! Tn csak nem tartozik is a bandhoz? Igen, visszament. Fnt jra nylik az elszobaajt. Mit csinljunk, vrok tovbb... Ezttal azonban nem kellett sokig vrnia. Ajtcsapds. Aprz lptek. A lptek elhallgatnak. Ktsgbeesett kilts. Macskanyvogs. Aztn jra gyors, aprz lptek, lefel, lefel! Sikerlt kivrnia. A bnatos kisreg hajadonftt, sszevissza karmolt tar koponyval, eszels brzattal, vizes nadrgban rohant lefel, valamit motyogott, s srn hnyta a keresztet. Ktsgbeesetten rngatta a kapu kilincst, rmletben sehogy sem tudta kitallni, kifel nylik-e vagy befel, vgl mgis sikerlt kinyitnia, s kirohant az udvarra, a napstsbe. Poplavszkij ezek utn gy rezte, eleget tud a laksrl. Nem gondolt immr sem elhallozott unokaccsre, sem a Moszkvba kltzsre, remegett a puszta gondolatra is, hogy milyen veszlybl meneklt. Kt szt suttogott maga el: Mindent rtek! - azzal kiszaladt. s nhny msodperccel ksbb mr a trolibusz vitte a tervkzgazdszt a Kijevi plyaudvar fel. A kisreggel, mialatt a kzgazdsz odalenn kuksolt a kamrban, flttbb kellemetlen dolgok trtntek. Andrej Fokics Szokovnak hvtk, s bfs volt a Varietsznhzban. Mialatt a sznhzban folyt a nyomozs, a kisreg meglapult, nem vett rszt semmiben, legfeljebb az tnt fel, hogy arca mg szomorbb, mint rendesen, s Karpovtl, a hivatalsegdtl megtudakolta, hol szllt meg a mgus. A lpcshzban teht megkapvn Poplavszkijtl a szksges tbaigaztst, Szokov felballagott a negyedik emeletre, s becsngetett az 50-es szm laksba. Rgvest ajtt nyitottak, de a bfs sszerezzent, megtntorodott, s nem mert mindjrt belpni. Nem is csoda. Az ajtt tudniillik egy leny nyitotta ki, akin semmi sem volt, csak egy kacr, csipks ktnyke, meg a fejn egy fehr bbita. No meg aranycipell a lbn. Testalkata hibtlannak volt mondhat, az egyetlen, ami megjelenst kiss elrontotta: vrvrs forrads volt a nyakn. - No, kerljn beljebb, ha mr becsngetett - invitlta a lenyz, s csbos, zld szemnek pillantst a bfsre vetette. Andrej Fokics hmmgve, pillogva belpett, s levette kalapjt. Ekkor az elszobban megszlalt a telefon. A szgyentelen szobacicus egyik lbt fltette a szkre, gy szlt bele a telefonkagylba: - Hall! A bfs csak llt, azt se tudta, merre nzzen, melyik lbra lljon. Ty, micsoda szobalnya van ennek a klfldinek! Fertelem! s hogy megmenekedjk a fertelemtl, inkbb krlnzegetett. A stt, tgas elszoba tele volt zsfolva szokatlan trgyakkal meg ruhadarabokkal.
146

Az egyik szk htra vetve pldul lngvrs bls gyszfekete palstot pillantott meg Andrej Fokics, a tkrs asztalkn pedig csillog aranymarkolat, hossz kardot. Hrom ezstmarkolat kard a sarokban tmaszkodott, olyan egyszeren, mint msutt az eserny vagy a staplca. A szarvasagancs fogason pedig sastollas bartok fggtek sorban. - Tessk - mondta a szobalny a telefonba. - Tessk? Meigel br? Igenis. Igen, a mvsz r ma itthon van. Igen, rmmel fogadja. Igen, vendgek lesznek... Frakk vagy stt ltny. Tessk? Pontban jflkor. - A szobalny letette a kagylt, s a bfshez fordult: - Mit hajt? - Okvetlenl beszlnem kell a mvsz polgrtrssal. - Vele szemlyesen? - Igen, vele - erstette meg a bfs bnatosan. - Megkrdezem - mondta a szobalny, szemltomst ttovzva; aztn benyitott a megboldogult Berlioz dolgozszobjba, s a kvetkez bejelentst tette: - Lovag r, krem, itt van valaki, aki azt lltja, hogy Messire-rel szemlyesen kell beszlnie. - Jjjn be - szlt ki a dolgozszobbl Korovjov recseg hangja. - Tessk bemenni a szalonba - mondta a lny olyan egyszeren, mintha emberi mdon volna felltzve; azzal kinyitotta a szalon ajtajt, maga pedig elhagyta az elszobt. Mikor a bfs belpett oda, ahov tesskeltk, annyira elmult a szoba berendezsn, hogy szinte megfeledkezett arrl, amirt jtt. A hatalmas ablakok sznes vegtblin t (ez a nyomtalanul eltnt kszerszn fantzijt dicsrte) klns, templomi vilgts radt be. A rgimdi, risi kandallban a meleg tavaszi nap ellenre fahasbok lngoltak. Mgsem volt meleg a szobban, st a belpt nyirkos pincehvssg fogadta. A kandall eltt, a fldre tertett tigrisbrn egy mnk nagy fekete kandr ldglt, jlesen hunyorogva a tzbe. A szoba kzepn ll asztal lttn az istenfl Andrej Fokics megremegett: templomi brokttal volt letertve. A brokttertn butlik lgija sorakozott - volt ott potrohos, penszes, poros, pkhls, mindenfle. Az vegek kzt tl csillogott, s els pillantsra ltni lehetett, hogy a tl sznaranybl van. A kandall eltt kis vrs emberke llt, vben ks, s hossz aclnyrson hsdarabokat sttt; a hs leve a tzbe csorgott, a fst a kmnyen t tvozott. A szobt a slt hs szagn kvl mg valami ismeretlen, ers illatszer meg tmjn szaga tlttte be, ebbl a bfs - aki az jsgokbl rteslt Berlioz hallrl, s azt is tudta, hogy ez az laksa volt - mr-mr arra kvetkeztetett, hogy Berlioz fltt taln egyhzi gyszszertartst celebrltak; mde ezt a gondolatot azon nyomban elhessegette magtl, mint nyilvnval kptelensget. Drg basszus hang riasztotta fel bmszkodsbl: - Mivel lehetek szolglatra? A bfs ekkor a szoba stt sarkban flfedezte azt, akihez jtt. A fekete mgus szles, alacsony kereveten hevert sszevissza doblt dvnyprnk kztt. Amennyire Andrej Fokics lthatta, fekete trik, hegyes orr fekete papucs volt minden ltzke. - A Varietsznhz bfjnek vezetje vagyok - kezdte Andrej Fokics bnatosan. A mgus tiltakozan kinyjtotta kezt, melyen drga kkvek ragyogtak, mintha el akarn hallgattatni a bfst, s hevesen felkiltott: - Egy szt se tbbet! Nem, nem, nem! Soha, semmi esetre! Egyetlen falatot sem vagyok hajland elfogyasztani a maga bfjben! Tegnap este elmentem a pult eltt, s mig sem tudom elfelejteni sem a tokhalat, sem a brinzt. Vegye tudomsul, drga bartom: a brinza
147

nem zld, valaki becsapta magt. A brinznak fehrnek illik lennie. s a tea? Mosogatl! A tulajdon szememmel lttam, amint egy szurtos lenyz vdrbl nttte a hideg, forralatlan vizet az bls szamovrjukba, mialatt nagy lelki nyugalommal mrtk belle a tet. Lehetetlen llapot, drga bartom! Andrej Fokicsot fejbe klintotta a vratlan tmads. - Bocsnatot krek - hebegte. - Nem azrt jttem, a tokhalnak ehhez semmi kze... - Hogyhogy semmi kze, ha egyszer bds! - Msodrend frissesg tokhalat szlltottak neknk - mentegetztt a bfs. - Marhasg, regem! - De krem szpen, hogyhogy marhasg? - Msodrend frissesg, ilyen nincs! Frissesg csak egyfle ltezik, elsrend, s egyben ez az utols is. Ha a hal msodrend frissesg, az azt jelenti, hogy bds, romlott. - Bocsnatot krek - prblt ismt mentegetzni a bfs, nem tudta, hogyan bktse meg a kteked mgust. - Nem tudok megbocstani - kzlte emez szilrdan. - Nem ebben az gyben jttem - kezdte srva a bfs, zavartan hebegve. - Nem-e? - lmlkodott a klfldi mgus. - Igazn nem is tudom, mifle ms gy hozhatta ide. Ha emlkezetem nem csal, az n szakmjhoz kzel ll egynek kzl csupn egy markotnyosnhz fztt kzelebbi ismeretsg, de ez is rges-rgen trtnt, amikor maga mg nem is lt. Klnben, rvendek a szerencsnek. Azazello! Szket a bfvezet rnak! Az, aki a hst sttte, megfordult, agyaraival megrmtve a bfst, aztn gyes mozdulattal odapendertett egy stt tlgyfa zsmolyt. Msfle lalkalmatossg nem is volt a szobban. - Alssan ksznm - motyogta Andrej Fokics, s lelt. A zsmoly hts lba abban a pillanatban recsegve eltrt, s a bfs a fldre huppant, fjdalmasan beverte lept. Estben a lbval felbortott egy msik zsmolyt, s nadrgjra nttte a rajta ll teli serleg vrsbort. - Jaj, csak nem ttte meg magt? - sajnlkozott a mgus. Azazello feltmogatta a bfst, msik zsmolyt tolt oda. A bfs a szokottnl is fanyarabbul visszautastotta a hzigazda ajnlatt, hogy vesse le nadrgjt, s szrtsa meg a tz eltt, noha rettenetesen kedlytelenl rezte magt zott pantalljban, alsnemjben; lassan, vatosan ereszkedett le az j zsmolyszkre. - Szeretek alacsonyan lni - magyarzta a mvsz. - Onnt nem esik olyan nagyot az ember. Hol is hagytuk el? Igen, a tokhalnl. Egyszval, jegyezze meg, des bartom: frissesg, frissesg, frissesg! Ez minden j bfvezet jelszava. Aprop, nem volna kedve megzlelni... A kandall rt fnyben megvillant a nyrs. Azazello egy darab sisterg hst tlalt ki aranytnyrra, megntzte citromlvel, s odanyjtotta a bfsnek, ktg aranyvilla ksretben. - Ksznm alssan, de n... - Semmi de, kstolja meg! A bfs udvariassgbl a szjba vett egy falat hst, s tapasztalta, hogy valban friss, rendkvl zletes. De mialatt a puha, illatoz sltet rgcslta, kis hjn a torkn akadt, s jra felfordult a szkkel: a szomszd szobbl risi stt madr szllt be, s szrnyval halkan
148

meglegyintette Andrej Fokics kopasz fejt, aztn a kandallprknyra telepedett, az ra mell; Andrej Fokics ekkor megltta, hogy flesbagoly. risten - gondolta riadtan, mert ideges volt, mint minden bfvezet. - Micsoda bntanya! - Egy pohr bort? Fehret, vrset? Milyen bort szeret a legjobban ilyenkor dltjban? - Ksznm alssan... nem iszom... - Kr! Akkor taln vessnk kockt? Vagy taln ms jtkokat kedvel: krtyt, domint... - Nem jtszom... - vlaszolta a bfs kimerlten. - Ez mr nagy baj - jelentette ki a hzigazda. - Mondhat akrmit: de valami nincs rendben az olyan frfival, aki nem iszik, nem jtszik, kerli a szp nk trsasgt meg az asztali beszlgetst... Az ilyen ember vagy slyos beteg, vagy titokban gylli embertrsait. Kivtel persze akad. Megesett mr velem, hogy csodlatos gazemberek ltek le lakomzni az asztalomhoz! Nos teht, halljuk, mi jratban van. - n tegnap bvszmutatvnyokat vgzett a sznhzunkban... - n? - hledezett a mgus. - Ugyan krem! Nem is volna mlt hozzm az effle! - Bocsnat - mentegetztt a bfs ijedten. - Azazhogy... hogy is mondjam... a feketemgiaszensz... - Ah, igen, igen! Elrulok nnek egy titkot, j uram. n egyltaln nem vagyok artista, csak egyszeren ltni akartam a moszkvaiakat, minl nagyobb tmegben, erre pedig a legalkalmasabb hely a sznhz. A ksrim - s a kandr fel ttt a fejvel - rendeztk meg a szenszot, n csak ott ltem, s nztem a moszkvaiakat. De ne spadozzon, hanem rulja el, mi mdon okozott gondot magnak ez a szensz. - Ht tetszik tudni, egyebek kzt, ugyebr, bankk hullottak a mennyezetrl. - A bfs suttogra fogta a hangjt, zavartan nzett krl. - s a bankkat sszeszedtk. No s odajn hozzm a bfben egy fiatalember, tzessel fizet, n meg visszaadok neki nyolc tvenet... Aztn egy msik... - Szintn fiatalember? - Nem, az mr benne volt a korban. Utna a harmadik, negyedik... Mindenkinek visszaadok annyit, amennyi jr. Ma kasszt csinlok, ht a bankk helyett csak cdulkat tallok. Szzkilenc rubellel csaptk be a bft. - Ajjajaj! - sopnkodott a mvsz. - Ht azt hittk, hogy az igazi pnz? Mert arra mg gondolni sem akarok, hogy szndkosan csaltak. A bfs bnatosan sandtott krl, de egy szt sem szlt. - Vagy mgis csalk volnnak? Ht vannak Moszkvban csalk? A bfs olyan keser mosollyal vlaszolt, amely minden sznl vilgosabban kzlte: igen, sajnos, Moszkvban csalk is vannak. - Micsoda aljassg! - hborgott Woland. - Vgtre maga szegny ember! Ugye, szegny? A bfs vlla kz hzta a fejt, amibl vilgosan kitetszett, hogy - igenis - szegny. - Mennyi a megtakartott pnze? A mgus rszveven tette fel a krdst, de azrt az ilyen krds minden krlmnyek kzt tapintatlan. A bfs kslekedett a vlasszal.
149

- Ktszznegyvenkilencezer rubel, t klnbz takarkpnztri fikban - vlaszolt helyette egy recseg hang a msik szobbl. - s otthon, a padl alatt, ktszz darab tzrubeles arany. A bfst mintha odaszegeztk volna a zsmolyhoz. - Ht ez igazn nem sszeg - jegyezte meg Woland leereszkeden. - Br voltakppen mg ennyire sem lesz szksge. Mikor fog meghalni? Andrej Fokics erre mr felfortyant. - Azt senki se tudhatja, s senkinek semmi kze hozz! - Ugyan mr, senki se tudhatja! - recsegett ugyanaz a kellemetlen hang a msik szobbl. - s Newton binomilis ttele? Kilenc hnap mlva fog meghalni, jv v februrjban, mjrkban, a moszkvai I. szm egyetemi klinikn, a ngyes krteremben. A bfs arca elsrgult. - Kilenc hnap... - ismtelte Woland eltndve. - Ktszznegyvenkilencezer... ez kereken havi huszonhtezernek felel meg... nem mondom, kevs, de ha az ember beosztja, ki lehet jnni belle... s ott vannak mg az aranyak. - Az aranyat nem fogja tudni rtkesteni - folytatta a recseg hang, s a bfs ereiben meghlt a vr. - Andrej Fokics halla utn a hzat lebontjk, az aranyak az llami Bankba kerlnek. - Egybknt nem tancsolom, hogy befekdjn a klinikra - folytatta a mgus. - Mi rtelme krteremben haldokolni, hallgatni a tbbi gygythatatlan beteg hrgst s jajgatst? Nem volna-e okosabb az utols huszonhtezerbl hetedht orszgra szl tivornyt csapni, s muzsikaszval elkltzni a msvilgra, mmoros szplnyok s duhaj bartok trsasgban? Andrej Fokics mozdulatlanul lt; feltnen megregedett. Szeme krl kk karikk sttlettek, orcja petyhdten fittyedt le, als llkapcsa remegett. - No elg az brndozsbl - kiltott fel a hzigazda. - Trjnk a trgyra. Mutassa meg a cdulit. A bfs izgatottan elhzta zsebbl a magval hozott paksamtt, kibontotta, s sblvnny meredt; az jsgpaprbl tzes bankk ktege bukkant el. - Kedvesem, maga valban slyos beteg - mondta Woland, s vllat vont. A bfs eszels mosollyal felllt a zsmolyszkrl. - ... - hebegte. - s ha megint iz... vissza... - Hm - mondta a mvsz eltndve. - Nos, akkor jjjn el jra. Legyen szerencsnk, mindig rlnk, ha ltjuk... Ekkor a msik szobbl kiszaladt Korovjov, megragadta a karjt, s hevesen rzogatva krte, hogy adja t dvzleteit mindenkinek, de igazn, mindenkinek! A bfs azt se tudta, hol ll a feje, s megindult kifel. - Hella, ksrd ki a vendget! - kiltotta el magt Korovjov. s az elszobban megint ott termett az a szemrmetlen vrs nmber! A bfs kioldalgott az ajtn, csak annyit vakkantott: Viszontltsra! - s elment, tntorogva, mint a rszeg. Lement egy emeletnyit, aztn megllt, lelt a lpcsre, s elvette zsebbl a csomagot. Megnzte: a bankk a helykn voltak.

150

Ekkor az odanyl laksbl kijtt egy n, kezben zld retikl. Amint megltta a lpcsn ldgl frfit, aki bambn bmult a tzeseire, elmosolyodott, s odaszlt: - Micsoda hz! Ez is hajnal ta rszeg... s a lpcshzban megint kivertek egy ablakot! Majd alaposabban szemgyre vette a bfst, s hozztette: - gy ltom, polgrtrs, felvet a pnz! Oszd meg velem, j? - Hagyj nekem bkt, az isten szerelmrt - riadozott Andrej Fokics, s gyorsan eldugta a pnzt. A zld tsks n felkacagott: - Eredj a fenbe, te szrsszv! Hisz csak trfltam! - Azzal elindult lefel. Andrej Fokics feltpszkodott, flemelte a kezt, hogy megigaztsa a kalapjt - s ekkor dbbent r, hogy nincs a fejn. Sehogy sem akardzott visszamennie, de sajnlta a kalapjt. Nmi habozs utn mgiscsak visszament, s becsngetett. - Mit akar mr megint? - krdezte Hella, az az tkozott nmber. - Itt felejtettem a kalapom... - suttogta Andrej Fokics, kopasz fejre mutogatva. Hella htat fordtott; a bfs gondolatban kikptt, s behunyta a szemt. Mikor jra kinyitotta, Hella odanyjtotta a kalapjt meg egy stt markolat kardot. - Ez nem az enym - rebegte a bfs, kikapta Hella kezbl a kalapot, s gyorsan a fejbe csapta. - Igazn? Kard nlkl jtt? - csodlkozott Hella. A bfs valamit morgott, s jra elindult lefel. Valahogy knyelmetlennek, tlsgosan melegnek rezte a kalapjt. Levette, s ugrott egyet ijedtben, halkan felkiltott: viharvert, kakastollas brsonybartot tartott a kezben! Keresztet vetett. A bart abban a pillanatban egyet nyvogott, fekete cicv vltozott, visszaugrott Andrej Fokics fejre, s mind a hsz karmval belkapaszkodott tar fejbe. A bfs ktsgbeesett ordtssal rohant lefel a lpcsn, a cica pedig leugrott a fejrl, s megindult felfel. A bfs alig vrta, hogy kirjen a szabadba; iszkolt a kapu fel, s rkre elhagyta az rdngs 302/B. szm hzat. Pontosan tudjuk, mi trtnt vele azutn. Amint kirt a kapualjbl, izgatottan krlnzett, mint aki keres valamit. Egy perccel ksbb mr az t tls oldaln termett, a patikban. - Legyen szves megmondani... - kezdte volna, de a pult mgtt ll gygyszerszn felsikoltott: - De polgrtrs! Csupa vr a feje! t perc sem telt bele, s a bfs feje be volt plylva, s vlaszt kapott a kvetkez krdseire: kik a mjbetegsg legjobb specialisti Moszkvban, melyikk lakik kzelebb, Bernadszkij vagy Kuzmin professzor, s nagyot ugrott rmben, amikor megtudta, hogy Kuzmin a sz szoros rtelmben egy hznyira lakik onnt, egy rgi kis fehr magnpalotcskban, s kt perccel ksbb mr becsngetett az ajtn. Rgi hz volt, de laklyos, kedlyes. Elszr - amint utbb visszaemlkezett - egy reg poln jtt elbe, s el akarta venni a kalapjt, de mivel kalapja nem volt, a nni fogatlan szjval rgva, eltnt a hz belsejben.

151

Helyette kzpkor n tnt fel a tkr eltt, valamifle boltv alatt, s azonnal kzlte, hogy mr csak tizenkilencedikre vesznek fl eljegyzst. A bfs azonban mindjrt kitallta, hol a kibv. Bgyadtan rvedt a bolthajtsra - amelyen tl, nyilvn a vrszobban, hrman ltek -, s elhal hangon suttogta: - Hallos beteg vagyok... A n ktkedve nzett Andrej Fokics beplylt fejre, s rvid habozs utn kijelentette: - Ht akkor... - Azzal bebocstotta Andrej Fokicsot a vrszobba. Abban a pillanatban kinylt a szemkzti ajt, s aranykeretes csptet villant fl benne. A fehr kpenyes n odaszlt a tbbiekhez: - Polgrtrsak, ez a beteg soron kvl megy be. s a bfs mg fl sem ocsdott, mris benn tallta magt Kuzmin professzor rendeljben. A hossz, tglalap alak szobban nem volt semmi klnsebben orvosi, flelmetes vagy nneplyes. - Mi baja? - krdezte Kuzmin professzor kellemes hangon, s kiss aggodalmasan tekintett Andrej Fokics beplylt fejre. A bfs kiguvad szemmel, meren nzett egy bekeretezett csoportkpet, amely veg alatt fggtt a falon, gy vlaszolt: - Most tudtam meg hitelt rdeml forrsbl, hogy jv februrban meghalok mjrkban. Nagyon krem, tessk meglltani a betegsget! Kuzmin professzor htradlt brhuzat szke magas, gtikus tmljra. - Bocsnat, nem egszen rtem... Orvosnl volt? Mirt van bektzve a feje? - Dehogyis orvosnl... Ha ltta volna azt az orvost... - vlaszolta a bfs, s hirtelen vacogni kezdett a foga. - A fejemmel ne trdjk, annak semmi kze az egszhez, ftyljn r, nem szmt... A mjrk, azt akadlyozza meg! - De krem, ki mondta ezt nnek? - Higgyen neki! - knyrgtt a bfs lngol hvvel. - Tudja, mit beszl! A professzor vllat vont, szkestl eltolta magt az asztaltl. - Egy szt sem rtek az egszbl! - mondta. - Honnt tudja az az illet, hogy n mikor fog meghalni? Plne, ha nem is orvos! - A ngyes szm krteremben! - tette hozz a bfs. A professzor vgigmrte j pcienst, beplylt fejtl vizes nadrgjig, s ezt gondolta magban: Mr csak ez hinyzott... futbolond! Hangosan pedig ezt krdezte: - Szokott inni? - Soha letemben - felelte a bfs. Egy perccel ksbb levetkzve fekdt a hideg viaszosvszon huzat pamlagon, s a professzor a hast nyomogatta. Bfs bartunk ezek utn ersen felderlt. A professzor kategorikusan kijelentette, hogy egyelre, legalbbis az adott pillanatban, a rknak semmifle tnete nem szlelhet, de ha mr gy llunk, ha valami sarlatn annyira rijesztett, akkor tancsos minden lehet vizsglatot elvgezni...

152

A professzor mindent felrt, elmagyarzta Andrej Fokicsnak, hov menjen, mit vigyen magval. Azonfell ajnllevelet is adott Bure neuropatolgus professzorhoz, mondvn, hogy szerinte Andrej Fokics idegrendszere rendkvl zillt llapotban van. - Mennyivel tartozom, professzor? - tudakolta a bfs remeg, desks hangon, vaskos trcjt elhzva. - Ahogy tetszik - vlaszolta a professzor ridegen, elutastan. A bfs elvett harminc rubelt, s az asztalra tette, aztn meglepen puha mozdulattal, mintha cicamancs volna a keze helyn, jsgpapirosba csavart, cseng tekercset helyezett a bankjegyek fl. - Ht ez mi? - krdezte Kuzmin, bajszt pdrgetve. - Fogadja el, professzor elvtrs - suttogta a bfs. - s krem, esdekelve krem, lltsa meg a rkot! - Vigye innen az aranyt! - szlt r bszkn a professzor. - s trdjk inkbb az idegeivel. Holnap menjen el vizeletvizsglatra, ne igyk sok tet, s tpllkozzk teljesen stlanul. - A levest se szzam meg? - Semmit se szzon meg! - rendelkezett Kuzmin erlyesen. - Hajjaj! - shajtott fel panaszosan a bfs, s knyrgn nzett a professzorra, aztn sszeszedte az aranyait, s az ajtnak htrlt. Aznap dlutn nem jttek sokan a professzor rendelsre, s az est leszlltval az utols beteg is elment. A professzor fl karjval kibjt fehr kpenybl, odanzett, ahov a bfs letette a tzeseit, s megltta, hogy ott nincs semmifle bankjegy, csak hrom svnyvizes veg cmkje. - rdg tudja, mit jelentsen ez! - dohogott Kuzmin, fehr kpenye szeglyt vgighzva a fldn, s a cmkket tapogatva. - gy ltszik, ez az alak nemcsak szkizofrn, hanem radsul mg csirkefog is! Csak tudnm, mit akarhatott tlem! Beutalt vizeletvizsgra? Hoh! Mr tudom! Biztosan kabtot lopott! - A professzor kiszaladt a vrba, kpenye most is panykra vetve vonszoldott utna. - Kszenyija Nyikityisna! - kiltott ki sztentori hangon. - Nzze meg, nem hinyzik-e kabt! Kiderlt, hogy valamennyi kabt psgben fgg a helyn. Ellenben mikor a professzor vgre lerntotta magrl fehr kpenyt, s visszatrt rendeljbe, lba gykeret vert a parkettba, tekintete meren rasztalnak arra a rszre szegezdtt, ahol az imnt mg az svnyvizes cmkk fekdtek. A cmkk helyn most szomor pofj, rva fekete kiscica ldglt, s bnatosan mikolt a tnyrkban eltte lv tejre. - Noht, ez azrt mgiscsak... Hogy kerlt ez ide! - s a professzor rezte, amint tarkjn vgigfut a hideg. Halk, ktsgbeesett kiltsra beszaladt Kszenyija Nyikityisna, s nyomban megnyugtatta a professzort, mondvn: minden bizonnyal valamelyik betege hagyta ott a kiscict, professzoroknl gyakran elfordul az effle. - Biztosan szegny emberek - vlekedett Kszenyija Nyikityisna -, nlunk meg, tudjk, j dolga lesz... Tprengtek, tallgattk, ki hagyhatta ott a kismacskt. Vgl is egy gyomorfeklyes regasszonyban llapodtak meg. - Valsznleg azt gondolja: n gyis meghalok, kr lenne ezrt a kis llatrt - magyarzta Kszenyija Nyikityisna.
153

- s a tej? - kiltott fel Kuzmin. - Az hogy kerl ide? Azt is magval hozta? Meg a tnyrt? - vegben hozta, biztosan itt nttte t a csszealjba - tallt erre is magyarzatot Kszenyija Nyikityisna. - Mindenesetre vigye el a macskt is meg a tejet is - krte a professzor, s maga ksrte ki Kszenyija Nyikityisnt az ajtig. Mikor visszament rendeljbe, a helyzet megvltozott. Mikzben fehr kpenyt a fogasra akasztotta, hangos hahotzst hallott az udvarrl. Kinzett, elhlt: az udvaron egy szl ingbe ltztt hlgy szaladt t a szemkzti kis hz fel. A professzor mg a nevt is tudta: Marja Alekszandrovnnak hvtk. Hahotzni pedig egy gyerkc hahotzott. - Mit mvelnek ezek odakinn? - mormolta Kuzmin megveten. A falon tl, a professzor lnynak szobjban akkor megszlalt a gramofon, a Halleluja cm foxtrottot jtszotta - s a professzor hta mgtt abban a pillanatban verbcsiripels hallatszott. A professzor megfordult, s tapasztalta, hogy rasztaln egy jkora verb ugrndozik. Hm, csigavr! - csittotta magt a professzor. - Biztosan azalatt replt be a szobba, mialatt htat fordtottam az ablaknak. Minden rendben van! - biztatta magt, mialatt vilgosan rezte, hogy minden a legeslegnagyobb rendetlensgben van, spedig legelssorban a verb miatt. Jobban szemgyre vette, s nyomban megltta, hogy nem kznsges verb. A pocsk kis llat bicegett a bal lbra, lthatan mriklt, figurzott vele, szinkpsan ugrndozott, egyszval - foxtrottot tncolt a gramofon hangjaira, mint rszeg a kocsmapultnl, idtlenkedett, s kzben pimaszul tekingetett a professzorra. Kuzmin a telefon utn nylt, fel akarta hvni volt vfolyamtrst, Burt, hogy megkrdezze tle, mit jelent az, ha az ember effle verebeket lt hatvanesztends korra, ers szdlssel egybektve. A verb ezenkzben rlt az ajndk tintatartra, belerondtott (nem trflok!), aztn felszllt, kis ideig a levegben lebegett, majd nagy lendlettel nekiment a falon fgg csoportkpnek, amely az 1894-ben vgzett orvoskari hallgatkat brzolta, vaskemny csrvel pozdorjv trte az veget, aztn kireplt az ablakon. A professzor meggondolta magt: nem Burt hvta fel telefonon, hanem a picakzpontot, bemondta a nevt, s krte, kldjenek neki azonnal egy tucat pict a laksra. Helyre tette a hallgatt, ismt asztala fel fordult, s - felvlttt. Az asztalnl poln-fityuls n lt, kezben Pica felirat tska. A professzor a szjra nzett, s jra felordtott. A nvrnek flig r ferde frfiszja volt, egyetlen srga agyar lgott ki belle. Szeme halottan, vegesen meredt a vilgba. - A pnzt elviszem - szlalt meg a nvr mly frfihangon. - Minek heverjen itt szanaszt. Madrkarom kezvel besprte az svnyvizes cmkket, s lassan semmiv foszlott a levegben. Elmlt kt ra. Kuzmin professzor a hlszobjban lt az gyban, halntkn, fle mgtt s tarkjn pick csngtek. Lbnl, a tztt selyempaplanon, az sz bajsz Bure professzor lt, rszveven nzett Kuzminra, s vigasztalta, hogy mindez ml semmisg. Odakinn mr leszllt az j. Hogy mi minden rendkvli trtnt mg Moszkvban azon az jszakn, nem tudjuk, s termszetesen nem is frksszk - annl kevsb, mert elrkezett az ideje, hogy rtrjnk hiteles s igaz elbeszlsnk msodik rszre. Utnam, olvas!

154

MSODIK KNYV

155

TIZENKILENCEDIK FEJEZET Margarita Utnam, olvas! Ki lltotta, hogy nincs a fldn igaz, hsges, rk szerelem? Megrdemli, hogy kitpjk a hazug nyelvt! Utnam, olvas, csak nutnam, majd n mutatok neked ilyen szerelmet! A Mester tvedett, amikor a krhzban, jfl utni, hajnal eltti rn, keseren azt mondta Ivannak, hogy szerelmese megfeledkezett rla. Ez sosem trtnt meg. Az asszony nem felejtette el Mestert. Mindenekeltt trjuk fel a titkot, amelyet a Mester nem akart elrulni Ivanusknak. Szerelmest Margarita Nyikolajevnnak hvtk. Mindaz, amit elmondott rla a szerencstlen potnak, szrl szra igaz. Hven rta le szerelmt, Margarita ppoly szp volt, mint amilyen okos. s ehhez mg hozz kell tennnk valamit: bzvst llthatjuk, sok asszony szves rmest felcserlte volna lett Margarita Nyikolajevnval. A gyermektelen harmincves asszony egy nagynev, hres szakember felesge volt, aki radsul orszgos jelentsg tallmnnyal is megajndkozta a szovjet llamot; amellett fiatal volt, jkp, becsletes; csupa szv - s imdta felesgt. Egy gynyr szp kertes magnpalota egsz fels emelett laktk ketten, az Arbat egy kis mellkutcjban. Elragad kis tanya! Errl brki meggyzdhet, ha odafrad. Forduljon csak hozzm, megadom a cmet, megmutatom az utat, a hz ma is psgben ll. Pnzben sem szklkdtt Margarita Nyikolajevna. Mindent megvehetett, amit csak megkvnt. Frje ismeretsgi krben rdekes emberek is akadtak. A petrleumfzvel sosem kellett veszdnie. Nem ismerte a trsbrlet rmsgeit. Egyszval... boldog volt? - Soha, egyetlen percig sem. Attl fogva, hogy tizenkilenc esztends korban frjhez ment, s bekltztt a palotba, nem ismerte a boldogsgot. Istenek, isteneim! Ht mit kvnhat mg ez a n? Mit kvnhat ez a n, akinek a szemben rkk rejtlyes tz lobog? Mi kell ennek a fl szemre kiss bandzsi boszorknynak, aki akkor, azon a tavaszon, mimzval kestette fel magt? Nem tudom, fogalmam sincs rla. Nyilvn igazat mondott: a Mester kellett neki, nem a gt stlus magnpalota, nem a krlkertett park, nem a pnz. Szerette a frfit, igazat mondott. Mg nekem, a kvlll, noha hsges elbeszlnek is elszorul a szvem, ha arra gondolok, mit rezhetett Margarita, amikor msnap elment a Mesterhez (szerencsre anlkl, hogy frjvel szaktott volna ekzben: frje nem rkezett haza a kitztt idre), s megtudta, hogy a Mester mr nincs a laksn. Megtett minden tle telhett, hogy valamit megtudjon rla, de persze hiba. Nem tudott meg semmit. Akkor hazament a palotba, s lt tovbb, gy, mint addig. - Igen, igen, ott kvettem el a hibt, hogy akkor jjel eljttem tle - meditlt Margarita tlen, a klyha eltt, a lngokba bmulva. - Mirt hagytam magra? Hiszen ez rltsg! Msnap visszamentem ugyan, becslettel, ahogy meggrtem, de akkor mr ks volt. Ksn rkeztem, akr a szerencstlen Lvi Mt! Ennek persze semmi rtelme sem volt, hiszen valjban mi sem vltozott volna, ha Margarita akkor jjel ott marad. - Megmenthette volna? - Ugyan, nevetsges! - kilthatnnk fel, de vakodunk tle, hogy ezzel megbntsuk az amgy is ktsgbeesett asszonyt. Ilyen gytrdsek kzepette tlttte Margarita a telet, mg beksznttt a tavasz. Azon a pnteken, amikor a feketemgus megjelense olyan pokoli zrzavart tmasztott Moszkvban, mikor Berlioz nagybtyjt hazakergettk Kijevbe, amikor a fknyvelt letartztattk, s mg
156

szmos rthetetlen ostobasg trtnt - azon a napon Margarita dltjban bredt fl hlszobjban, amelynek erklykiugrja a palotcska tornyt alkotta. Felbredskor nem srta el magt, mint oly gyakran, mert azzal az elrzettel bredt, hogy aznap vgre trtnik valami. Mikor ez a sejtelem feltmadt benne, azonnal melengetni, tpllni kezdte lelkben, nehogy elszlljon. - Hiszem, igen, hiszem, hogy ma trtnik valami! - suttogta nneplyesen. - Nem lehet, hogy ne trtnjk: elvgre is mirt kellene nekem letem vgig gytrdnm? Igaz, hazudtam, megcsaltam a frjemet, titkos letet ltem az emberek hta mgtt, de ezrt nem jrhat ilyen kegyetlen bntets... Valaminek trtnnie kell: olyan nincs, hogy a szenveds rkk tartson. s az lmom jslat volt, ezrt tzbe teszem a kezem... gy suttogott Margarita Nyikolajevna, a napsttte, bborvrs fggnyre tekintve, s izgatottan felltztt, megfslte a hrmas tkr eltt rvid, hullmos hajt. lma valban rendkvli volt. Tudni val, hogy azon az egsz gytrelmes tlen egyetlenegyszer sem lmodott a Mesterrl. jszakra elhagyta Margaritt; emlke csak nappal knozta. Aznap jjel pedig lmban is megjelent. Ismeretlen helyen jrt lmban, sivr, remnytelen tjon, kora tavaszi bors g alatt. Pontosan ltta a szrke gboltot, a szguld felhfoszlnyokat, s a felhk alatt nesztelenl szll varjcsapatot. Durvn sszetkolt kis pall alatt zavaros, megradt patak. Koldus, kopr, rmtelen fk. Magnyos nyrfa, s tvolabb, a fk kztt, tl a svnyen, valamifle deszkabd, nyri konyha vagy frdhz, vagy az rdg tudja, micsoda. Minden sivr, rmtelen, az ember a legszvesebben felakasztan magt arra a magnyos nyrfra a pall mellett. Szell se rebben, felh se szll arra, sehol egy teremtett llek. Pokol az ilyen hely az lnek! s akkor - nicsak - kitrul a deszkabd ajtaja, s kilp - , a Mester. Messze van tle, de vilgosan felismeri. Toprongyos, nem is ltni pontosan, mibe van ltzve. Haja borzas, arca borosts. Szeme riadt, fjdalmas tekintet. Keze intsvel hvja Margaritt. s az asszony a rgs, zsombkos fldn szalad felje, s ekzben - felbred. Ez az lom csak kettt jelenthet - okoskodott Margarita Nyikolajevna. - Ha mr halott, s maghoz hv, ez azt jelenti, hogy eljtt rtem, s nemsokra n is meghalok. Ez nagyon j, mert knldsomnak vge szakad. Vagy l, s akkor az lom csak azt jelentheti, hogy letjelt akar adni. Azt akarja tudtomra adni, hogy mg ltjuk egymst az letben... Igen, igen, hamarosan viszontltjuk egymst! Margarita izgatottan felltztt, s igyekezett elhitetni magval, hogy igazbl minden a lehet legszerencssebben alakul, s az ilyen pillanatokat meg kell ragadni. Frje teljes hrom napra vidkre utazott, hivatalos kikldetsben. Hromszor huszonngy rja van teht, zavartalan magnyban lhet, arra gondolhat, amire akar, arrl brndozhat, amit a legjobban szeretne. A magnpalota egsz fels emelete, mind az t szoba - ez az egsz laks, amelyrt Moszkvban tz- meg tzezren irigyelhetnk - teljes egszben az rendelkezsre ll. m e hromnapos teljes szabadsg lvezsre Margarita a fnyz laksnak korntsem legszebb helyisgt vlasztotta. Reggeli utn bement az ablaktalan, stt kamrba, ahol brndket meg kt szekrnyre val cska limlomot tartottak. Leguggolt az els szekrny el, kihzta az als fikot, s egy halom selyemrongy all kihzta azt, amit e fldn egyetlen kincsnek tekintett: egy cska barna brmappt, amelyben a Mester fnykpt rizte, egy nvre szl tzezer rubeles bettknyvet, egy selyempapr kz prselt rzsa aszott szirmait meg egy megprkldtt szl, gprsos, teljes v nagysg fzet maradvnyait.

157

Ezekkel a kincsekkel megrakodva visszament hlszobjba, kitette a hrmas tkrre a fnykpet, s egy ra hosszat lapozgatott a flig meggett fzetben, olvasgatni prblta a lngok meghagyta tredkeket: ...A Fldkzi-tenger fell rkez sttsg eltakarta a helytart szeme ell a gyllt vrost. Eltntek a templomot a flelmetes Antonius-bstyval sszekt fgghidak, s az gbl leereszked feketesg elnttte a hippodrom szrnyas isteneit, a lrses fal palott, a piacot, a karavnszerjt, az utckat, a tavakat... Elveszett Jerusalaim, a hatalmas vros, mintha sosem ltezett volna... Margarita szerette volna tovbb olvasni, de tovbb nem volt ms, csak a papiros megszenesedett, kirojtozdott szle. Knnyeit trlgetve flretette a fzetet, a tkrasztalkra knyklt, s sokig lt gy, a tkrben visszaverdve s a fnykp szemllsbe mlyedve. Knnyei lassan felszradtak, gondosan sszerakosgatta kincseit, s egy perccel ksbb mr jra el voltak temetve a selyemrongyok kz. A stt kamrban csengve kattant a zr. Kiment az elszobba, s flvette kabtjt, hogy stlni induljon. Hztartsi alkalmazottja, a csinos Natasa, megkrdezte, mit fzzn ebdre, s miutn azt a vlaszt kapta, hogy mindegy, a maga szrakozsra beszlgetni kezdett rnjvel, s isten tudja, mifle badarsgokat meslt pldul, hogy elz este a sznhzban egy bvsz olyan mutatvnyokat produklt, hogy mindenkinek ttva maradt a szja, mindenkinek kt veg francia parfmt meg egy pr harisnyt adott ajndkba, teljesen ingyen, s aztn, mikor az elads vget rt, s a kznsg kitdult az utcra, egyszer csak mindenki anyaszlt meztelenl llt ott. Margarita Nyikolajevna leroskadt az elszobban a tkr eltt ll szkre, gy hahotzott. - De, Natasa, nem szgyelli magt? - mondta azutn. - Maga okos, iskolzott lny... sorban lls kzben a nk tcskt-bogarat sszehordanak, s maga mindent elhisz. Natasa elpirult, s nagy hvvel magyarzta, hogy nem hazugsg, az arbati csemegezletben ma reggel a tulajdon kt szemvel ltott egy nt, aki csinos cipben jtt le a boltba, de mikor odament a pnztrhoz fizetni, a cip eltnt a lbrl, ott maradt harisnyban. A harisnyjn lefutott szemek, a sarkn lyuk. s az a varzscipell is a sznhzi szenszrl szrmazott. - s ez gy trtnt? - gy bizony! - erstette Natasa, aki egyre jobban elpirult, ltvn, hogy asszonya nem hisz neki. - s, Margarita Nyikolajevna, krem, a rendrsg mg az jjel elvitt tbb mint szz szemlyt. A hlgyek, akik az eladsrl kijttek, egy szl bugyiban szaladgltak a Tverszkajn. - Ezt biztosan Darja meslte! - mondta Margarita Nyikolajevna. - Mr rges-rg figyelem: gy hazudik, mintha knyvbl olvasn! A furcsa beszlgets Natasa szmra kellemes meglepetssel vgzdtt. Margarita Nyikolajevna visszament hlszobjba, s egy pr harisnyval meg egy veg klnivel trt vissza. Azt mondta Natasnak, is bvszmutatvnnyal akar kitnni, azzal neki ajndkozta a harisnyt s a klnivizet, mondvn, csupn egyet kr tle cserbe, hogy ne szaladgljon egy szl harisnyban a Tverszkajn, s ne hallgasson Darja fecsegsre. Azutn pedig cskkal bcszott tle. Trolibuszra szllt, s a knyelmes prnzott lsen htradlve ment vgig az Arbaton; hol a maga gondolatait sztte, hol pedig arra flelt, hogy mirl beszl az eltte l kt utas.

158

Azok ketten nha-nha htrasandtottak, nem hallja-e valaki szavukat; elkpeszt dolgokrl beszltek ugyanis. Az ablaknl l jl tpllt egyn, akinek apr disznszeme huncutul pillogott, azt magyarzta a mellette l cingrabb alaknak, hogy a koporst le kellett takarni fekete szemfedvel... - Fantasztikus! - suttogta a cingr hledezve. - Ilyen mg nem volt! s Zseldibin mit csinlt? A trolibusz egyenletes surrogsn t is hallatszottak az ablaknl l frfi szavai: - Bngyi nyomozs... botrny... mit mondjak: rejtly! A beszdfoszlnyokbl Margarita Nyikolajevna gy-ahogy megkonstrulta az sszefgg trtnetet: a kt polgrtrs arrl sugdolzott, hogy egy halottnak (de hogy ki volt a halott, Margaritnak nem sikerlt megtudnia, mert nem neveztk nevn) ma reggel a koporsbl kiloptk a fejt... Ezrt izgul most annyira az a Zseldibin nevezet illet. s a trolibuszon sugdolzknak is nyilvn lehet valami kzk az ellopott fej megboldogulthoz. - Azt mondod, kettkor van a hamvaszts? Margarita Nyikolajevna lassan mr elunta a furcsa, riadt suttogst a koporsbl elcsent fejrl, s valsggal megrlt, hogy le kell szllnia. Kisvrtatva mr a Kreml fala alatt lt a park egyik padjn, mgpedig gy, hogy a Manyezsre62 ltott. Hunyorogva nzett fel a szp napstsbe, visszaemlkezett aznap jjeli lmra, s arra is, hogy pontosan egy esztendvel ezeltt, ugyanezen a napon, ugyanebben az rban, ezen a padon lt vele. Fekete retiklje akkor is mellette fekdt a padon, akrcsak most. ma nem volt mellette, de Margarita Nyikolajevna gondolatban mgis vele trsalgott: Ha szmzetsbe kldtek, mirt nem adsz hrt magadrl? Hisz onnan is zennek az emberek! Mr nem szeretsz? Nem, ezt nem tudom elhinni. Taln meghaltl? Akkor krlek, bocsss el, engedd, hogy vgre szabad legyek, szabadon llegezhessek... - s gondolatban maga vlaszolt nmagnak helyette: Szabad vagy, azt hiszed, visszatartlak? s ismt visszafelelt neki: Ugyan mr, mifle vlasz ez? Elbb tnjl el az emlkezetembl, akkor leszek szabad... Jrkelk haladtak el Margarita Nyikolajevna eltt. Egy frfi kvncsian nzte meg a jl ltztt nt, vonzotta magnya, szpsge. Khcselt, s lelt a pad sarkra. Nagyot llegzett, s megszlalt: - Hatrozottan szp id van mma... De az asszony olyan stten nzett r, hogy felllt, s elment. Tessk, itt a plda - folytatta Margarita elkpzelt prbeszdt azzal, aki lelkn uralkodott. Mirt kergettem el ezt a frfit? Unatkozom, s ebben a szoknyapecrben igazn nem volt semmi kellemetlen, kivve taln azt a buta hatrozottan-t. Mirt gunnyasztok itt a fal tvben, egyedl, mint a flesbagoly? Mirt vagyok kirekesztve az letbl? Egszen elcsggedt, elszontyolodott. De ekkor ismt vgighullmzott rajta a reggeli vrakozs izgalma. Igen, ma trtnik valami! Az izgalom hullma msodszor is megcsapta, s akkor rbredt, hogy ez - hanghullm. A vros morajlsn keresztl egyre vilgosabban hallotta: dobpergs s kiss hamis krtk szava kzeledik felje.

62

Manyezs - az egykori cri lovarda egsz hztmbnyi terletet elfoglal plete. A ksei klasszicizmus egyik legszebb alkotsa Moszkvban. 159

Elszr egy lovas rendr jelent meg, lpsben haladt el a park rcsa eltt, mgtte hrom gyalogos rendr. Azutn lpsben halad teheraut, rajta zenszek. Amgtt ugyancsak lassan halad, vadonatj, nyitott halottas aut, rajta koszorkkal bortott kopors, s a kopors ngy sarknl ngy ember - hrom frfi, egy n. Margarita mg ebbl a tvolsgbl is szrevette, hogy a halottat utols tjra ksr s a kopors mellett rt ll szemlyek arcn zavar, elkpeds tkrzdik. Klnsen feltn volt ez a bal hts sarokban ll nnl: amgy is pufk brzatt mintha bellrl mg jobban felfjta volna valami pikns titok, apr, hunyorg szemben ktrtelm szikrk villztak. gy tetszett, mintha nem lln meg tovbb, rkacsintana a megboldogultra, s azt mondan: Ki ltott mr ilyet?... Rejtlyes gy, szavamra mondom! De hasonl tancstalansgot fejezett ki a halottaskocsit gyalogosan ksr mintegy hromszz ember arca is. Margarita a tekintetvel ksrte a menetet, egszen addig, amg a tvolban elhalt az egyhang stdob, mely llandan egyforma temben pufogott, bumsz, bumsz, bumsz. Milyen furcsa temets - gondolta magban. - s milyen gyszos ez a bummogs! Komolyan mondom, eladnm az rdgnek a lelkemet, ha megtudhatnm, hogy l-e mg... Vajon kit temetnek itt? - Mihail Alekszandrovics Berliozt, a TMEGR elnkt - szlalt meg mellette egy kiss dunnyog frfihang. Margarita Nyikolajevna mulva fordult a hang fel, s szrevette, hogy valaki l a padon. Nyilvn akkor telepedett mellje nesztelenl, amikor a temetsi menetet nzte. Az utols krdst pedig nyilvn - szrakozottsgban - fennhangon tette fel. A menet ekzben megllt, valsznleg a kzlekedsi lmpa tartztatta fel az tkeresztezsnl. - Bizony furn rzik magukat - folytatta a padon l egyn. - Halottat visznek, de kzben folyton csak az jr az eszkben, hogy hov lett a feje! - A feje? Hogyhogy a feje? - figyelt fl Margarita, s tzetesen szemgyre vette szomszdjt. Alacsony, vrs haj frfi volt, szjbl agyar meredezett, kemnytett inget viselt, j minsg cskos ltnyt, lakkcipt s fejn kemnykalapot. Nyakkendje rikt volt, s feltnt rajta mg az is, hogy zakja mellzsebbl, ahol a frfiak rendesen zsebkendt vagy tlttollat hordanak, egy lergott csirkecomb csontja kandiklt el. - Ma reggel ugyanis, tetszik tudni, a Gribojedov nagytermben, ahol a halott fel volt ravatalozva, kiloptk a fejt a koporsbl. - Hogy trtnhetett? - krdezte Margarita szinte nkntelenl, s kzben eszbe jutott a trolibuszon hallott beszlgets. - rdg tudja! - vlaszolta a vrs elgg kzvetlenl. - Klnben, szerintem nem rtana megkrdezni a Behemtot. Fenemd gyesen csentk el! s fleg rthetetlen, hogy kinek kellhet az a fej! Botrny! Brmennyire elfoglalta is Margarita Nyikolajevnt a sajt bnata, mgis meglepdtt - a vrs haj idegen fura kzlseitl. - Meglljon csak - kiltott fel -, ez az a Berlioz, akirl a mai jsgok... - Az ht, az, az! - Akkor ht irodalmrok kvetik a koporst? - krdezte Margarita. - Termszetesen, rk, irodalmrok! - Ismeri ket?
160

- Mindet ismerem, kivtel nlkl - vlaszolta a vrs. - Mondja - krdezte Margarita elfl hangon -, nincs kzttk Latunszkij, a kritikus? - Mr hogyne volna! - felelte a vrs. - Ott van, ni, a negyedik sor legszln. - Az a szke? - krdezte Margarita hunyorogva. - Inkbb hamuszn... ltja, most gnek emeli a tekintett! - Olyan... papos? - Az, az. Tbbet nem krdezett Margarita, csak meren nzte Latunszkijt. - gy ltom, gylli azt a Latunszkijt! - jegyezte meg a vrs mosolyogva. - Akad mg, akit gyllk - vetette oda Margarita. - De errl nem rdemes beszlni. A gyszmenet ekzben tovbbhaladt, a gyalogszerrel vonulk mgtt autk haladtak lpsben, tbbnyire resen. - Mr hogyne volna rdemes, Margarita Nyikolajevna! - Maga ismer engem? - krdezte Margarita meglepetten. A vrs vlaszkppen lekapta kemnykalapjt, feldobta, s rptben elkapta. Tisztra betrpofja van! - llaptotta meg Margarita, ahogy most jobban szemgyre vette vletlen ismerst. - De n nem ismerem magt - mondta elutastan. - Honnt is ismerne? Pedig fontos gyben kldtek maghoz. Margarita elspadt, visszahklt ltben. - Mindjrt ezzel kellett volna kezdenie - szlalt meg. - Ahelyett, hogy hetet-havat sszehordott valami levgott fejrl. Teht le akar tartztatni! - Sz sincs rla! - tiltakozott lnken a vrs. - Hogy is jut ilyesmi az eszbe? Mondtam mr, fontos gyben jrok. - Mifle gyben? Nem rtem. A vrs krlnzett, majd titokzatosan sgta: - Azrt kldtek, hogy ma estre vendgsgbe hvjam. - Micsoda? Mifle vendgsgbe? Kihez? - Egy hres klfldi rhoz - felelte a vrs, s sokatmondan sszecsippentette fl szemt. Margarita felhborodott. - Mi az, nlunk most mr utcai kertk folytatjk zelmeiket? - Felugrott, menni kszlt. - Mg csak az kne, hogy ilyen megbzst vllaljak! - mordult fel a vrs, s a tvozni kszl Margarita utn kiltott: - Bolond! - Aljas gazember! - szlt vissza az asszony, s mr indult is, hogy fakpnl hagyja az ekkppen aposztroflt vrs fickt. Ekkor azonban meghallotta maga mgtt a hangjt:

161

- A Fldkzi-tenger fell rkez sttsg eltakarta a helytart szeme ell a gyllt vrost. Eltntek a templomot a flelmetes Antonius-bstyval sszekt fgghidak... Elveszett Jerusalaim, a hatalmas vros, mintha sosem ltezett volna... gy vesszen maga is a megprkldtt fzetvel meg a leprselt rzsjval! Itt l magba roskadva a padon, s knyrg neki, hogy bocsssa el magt, hagyja szabadon llegezni, tnjn el az emlkezetbl! Margarita falfehr lett, visszament a padhoz. A vrs hunyorogva nzett fel re. - Nem rtem - mondta halkan Margarita. - A fzetrl mg csak tudomst szerezhet valaki... belopzhat, megnzheti... Natast biztosan lefizettk! De honnt ismeri a gondolataimat? Fjdalmasan sszevonta szemldkt, s megkrdezte: - Mondja meg vgre, ki maga? Milyen intzmnytl val? - Ajjaj, de unalmas - dnnygte a vrs, s nyomatkosan kijelentette: - Engedje meg, hiszen mr megmondtam, hogy nem tartozom semmifle intzmnyhez! ljn le, krem. Margarita mukkans nlkl engedelmeskedett, lelt, de azrt msodszor is megkrdezte: - Kicsoda maga? - A nevem Azazello. No de nem mindegy az magnak? - s azt sem rulja el, hogy honnt tud a fzetrl, hogyhogy ismeri a gondolataimat? - Eszem gban sincs - felelte szrazon Azazello. - De mondja... tud rla valamit? - suttogta Margarita esdeklen. - Ht... mondjuk, hogy tudok. - Knyrgk, csak azt az egyet mondja meg: l? Ne knozzon tovbb! - l ht, l! - vlaszolta kelletlenl Azazello. - Hl istennek! - Krem, ne tessk lelkendezni s sopnkodni - mordult r Azazello bosszsan. - Bocsnat, bocsnat - mormolta az asszony szinte mr alzatosan. - Az elbb csakugyan megharagudtam magra. De ht ismerje el, hogy egy nt csak gy az utcrl vendgsgbe hvnak... nekem igazn nincsenek eltleteim, ezt elhiheti - Margarita szomoran elmosolyodott -, de klfldiekkel sohasem tallkozom, nem is hajtok velk rintkezni... meg aztn, a frjem... letem tragdija, hogy olyan frfival lek, akit nem szeretek... de azrt nem akarom elrontani az lett, ezt mltatlannak reznm... mindig j volt hozzm... Azazello lthatan unta az sszefggstelen magyarzkodst, s szigoran rszlt az asszonyra: - Hallgasson, krem, egy percig. s Margarita engedelmesen elhallgatott. - A klfldi, akihez n meghvtam, teljesen veszlytelen. s azonkvl egy teremtett llek se fogja megtudni, hogy nla jrt. Ezrt kezeskedem. - s mit akar tlem az az idegen? - krdezte Margarita gyanakvan. - Azt majd megtudja annak idejn - felelte Azazello. - rtem mr... Arrl van sz, hogy odaadjam magam neki - suttogta Margarita. Azazello flnyesen elvigyorodott.
162

- Biztosthatom magt, az egsz vilgon minden n errl lmodozna, de - s arct itt gny torztotta el - csaldst kell okoznom magnak: ilyesmirl sz sem lesz. - Ki az az idegen? - kiltotta Margarita izgalmban olyan hangosan, hogy a pad eltt halad jrkelk felje fordultak. - s mi rdekem fzdik hozz, hogy odamenjek? Azazello a flhez hajolt, s sokatmondan sgta: - Nagyon is nyoms rdeke fzdik hozz... ragadja meg az alkalmat. Margarita szeme kikerekedett. - Tessk? - kiltotta. - Ha jl rtettem, arra cloz, hogy ott megtudhatok valamit... rla? Azazello nmn blintott. - Elmegyek! - kiltott fel Margarita elszntan, s megragadta Azazello karjt. - Elmegyek, ahov mondja! Azazello megknnyebblten szusszant, htradlt a pad tmljra, eltakarva a nagy betkkel belevsett Nyura nevet, gnyosan megjegyezte: - Jaj, ezek a nk! Szrny npsg! - Kezt zsebbe mlyesztette, s kt lbt egyenesen maga el nyjtotta. - Szeretnm tudni, mirt ppen engem kldtek maghoz? Mrt nem vllalta inkbb a Behemt, neki olyan elbvl a modora... Margarita keseren, knyszeredetten elmosolyodott... - Krem, ne ejtsen tovbbra is ktsgbe a talnyaival. Boldogtalan vagyok, s maga visszal a helyzetemmel... Tudom, hogy gyans histriba keveredtem, de eskszm, csak azrt, mert maga azt grte, hogy megtudok rla valamit! Szdlk ettl a sok rthetetlen rejtlytl... - Jaj, csak ne drmzzon! - fintorgott Azazello. - Az n helyzetemet is meg kell rteni. Felpofozni egy adminisztrtort, kidobni egy nagybcsit, valakit agyonlni, vagy ms effle aprsg: ez az n szakmm. De szerelmes nkkel trsalogni... ksznm, nem krek belle! Hisz egy j flrja gyzkdm itt mr magt... Egyszval eljn? - El - vlaszolta Margarita Nyikolajevna hatrozottan. - Akkor tessk - mondta Azazello, kerek aranyszelenct vett el zsebbl, s tadta Margaritnak e szavakkal: - Dugja el gyorsan, mert mindenki idenz. J hasznt veszi majd, Margarita Nyikolajevna, mert mi tagads, jcskn megregtette a bnat az utbbi hat hnapban. (Margarita elpirult, de nem szlt, s Azazello folytatta:) Ma este pontosan fl tz rakor legyen szves meztelenre vetkzni, s ezzel a krmmel bekenni arct, egsz testt. Aztn csinlhat amit akar, de ne menjen el a telefon melll. Tzkor flhvom, s mindent kzlk, amit tudnia kell. Ne trdjk semmivel, elszlltjk oda, ahov kell, s semmi baja sem esik. Megrtette? - Meg - felelte Margarita rvid gondolkods utn. - Ez a doboz sznarany, rzem a slyn. Mit csinljak: vilgosan ltom, hogy megvesztegetnek, s belkevernek valami stt histriba, amirt egyszer mg nagyon megfizetek... - Megint kezdi? - horkant fel Azazello. - Nem, n csak... - Azonnal adja vissza a krmet! Margarita ersebben markolta a kis dobozt.

163

- Adja vissza, ha mondom! - frmedt r Azazello mrgesen. - Adja vissza, s rdg vigye az egszet. Kldjk a Behemtot. - Nem, nem! - kiltotta Margarita, az arra menk megdbbensre. - Mindenre hajland vagyok, vgigjtszom ezt a komdit a krmmel, ha kell, az rdggel is cimborlok! De vissza nem adom!... Tudom, hogy mire vllalkoztam. De mindent vllalok rte, mert msban mr amgy sem bzhatok ezen a vilgon. De annyit mondok: ha pusztulsba sodor, szgyellheti magt, igen, a fld al sllyedhet szgyenben! Szerelmemrt halok meg! - Margarita bszkn a mellre csapott, s felnzett a napra. - B! - vlttt fel Azazello hirtelen, dlled szemmel meredt a park rcsra, s ujjval valamerre mutatott. Margarita gyorsan odafordult, amerre a vrs mutogatott, de semmi klnset nem ltott. Azazellhoz fordult, hogy magyarzza meg rejtlyes felkiltst - de nem volt, aki e magyarzatot megadja: a vrs ismeretlent elnyelte a fld. Margarita gyorsan belenylt retikljbe, ahov a felkilts eltt a kis szelenct rejtette, s meggyzdtt rla, hogy a szelence ott van. Ekkor pillanatnyi gondolkozs nlkl kiszaladt a Sndor-parkbl.

164

HUSZADIK FEJEZET Az Azazello-krm A tiszta esti gbolton telihold vilgtott; jl ltszott a juharfa gai kztt. A hrsak, akcok foltos-cikornys mintt rajzoltak a kertben a fldre. A kiugr tornyocska nyitott, de elfggnyztt hrmas ablaka vakt villanyfnyben tndklt. Margarita Nyikolajevna hlszobjban valamennyi lmpa gett, megvilgtotta a szobban uralkod tbolyodott rendetlensget. A vetett gyon, a paplanon ingek, harisnyk fekdtek kiteregetve, egy sszegyrt fehrnemdarab pedig egyenesen a fldn hevert egy vletlenl szttaposott cigarettadoboz mellett. Az jjeliszekrnyen egy pr cip llt kzvetlenl egy flig telt feketekvs cssze s a hamutart kztt, mely utbbiban egy csikk fstlgtt. A szk htn fekete estlyi ruha lgott. A szobban parfmillat, s valahonnt mg izz vasal jellegzetes szaga is beszivrgott. Margarita Nyikolajevna a tkr eltt lt, meztelen testre dobott egy szl frdkabtban, lbn fekete antiloppapucs. Az asztalkn eltte fekdt karkts aranyrja, s mellette az Azazelltl kapott szelence. Margarita egy pillanatra sem vette le szemt az ra szmlapjrl. Nha szinte gy rmlett, az ra elromlott, a mutat nem mozdul helybl. De mozgott, noha nagyon lassan, mintha oda-odaragadna a szmlaphoz. Vgre a nagymutat huszonkilenc percet mutatott kilenc utn. Margarita szve olyan hevesen dobogott, hogy nem is brta mindjrt megfogni az aranydobozt. Mikor egy kiss legyrte izgalmt, kinyitotta a szelenct, s srgs, zsros krmet ltott meg benne, amely - gy rmlett - mocsrszagot rasztott. Ujja hegyvel a tenyerbe kent belle egy csppet, amitl a mocsri nvnyzet meg korhad avar illatra emlkeztet szag mg jobban megersdtt; aztn pedig tenyervel lassan bedrzslte vele arct, homlokt. A krm knnyen kendtt, s gy tetszett, nyomban el is prolog. Margarita alaposan bedrzslte vele az arct, aztn a tkrbe nzett - s a szelenct egyenest aranyrja vegre ejtette, amitl az veg sugarasan megrepedt. Margarita behunyta a szemt, jra a tkrbe nzett, s harsnyan felkacagott. Csipesszel kitpkedett, szlein crnaszll vkonytott szemldke megsrsdtt, s arnyosan, feketn velt lnkzldd sznesedett szemei fltt. Orrtve fltt nyomtalanul eltnt a pici fggleges rnc, amely akkor, oktberben jelent meg, amikor a Mestert elvesztette. Eltnt a srgs kis rnyk is a halntkrl, meg az alig szrevehet szarkalbak a szeme kls sarkbl. Orcja finoman kipirosodott, homloka fehr s sima lett, hajbl elmlt a fodrsz keztl szrmaz gndrsg. A harmincesztends Margaritra termszettl hullmos fekete haj, hsz v krli n nzett vissza a tkrbl. Amikor Margarita kedvre kikacagta magt, egyetlen ugrssal ledobta magrl kntst, belenylt a knny, zsros krmbe, s erlyes mozdulatokkal, bsgesen bekente vele egsz testt. Bre nyomban rzss, napbarntott sznt lttt. Aztn - mintha csak kihztak volna egy tt a halntkbl - egy csapsra elmlt a fejfjs, amely egsz nap knozta, mita hazajtt a parkbl; kar- s lbizmai megersdtek, vgl - teste slytalann vlt. Felugrott, s a levegben lebegett, alacsonyan a sznyeg fltt, azutn lassan lehzta valami, s jra leereszkedett. - Ez aztn a krm! ljen a krm! - ujjongott, s a fotelba vetette magt.

165

A bedrzsls nemcsak klsleg vltoztatta meg. Bell is, egsz testben, minden porcikjban forrt, pezsgett az rm. Szabadnak, mindentl felszabadultnak rezte magt. Vilgosan rezte: az trtnt vele, pontosan az, amit elrzete mr reggel megjsolt, s most mindrkre elhagyja a palott, egsz rgi lett. Ebbl a rgi letbl most mgis kivlt egy gondolat - a tudat, hogy mg egy vgs ktelessgt kell teljestenie, mieltt elkezddik az az j, rendkvli s nagyszer, ami mris szinte hzza t felfel a levegbe. Ahogy volt, pucran, tszaladt a hlbl frje dolgozszobjba - kzben nha-nha a levegbe emelkedve -, villanyt gyjtott, s odaszaladt az rasztalhoz. Egy kitpett blokklapra tisztn, javts s trls nlkl, nagy betkkel a kvetkez sorokat rtta ceruzval: Bocsss meg, s felejts el mihamarabb. rkre elhagylak. Ne keress, gyis hiba. A sok bajtl, bnattl boszorknny lettem. Indulok. lj boldogul. Margarita Aztn megknnyebblve visszaszllt a hlba, s nyomban beszaladt Natasa is, ruhkkal megrakodva. De a sok holmi - vllfra akasztott ruhk, csipks zsebkendk, kismfzott selyemcipellk - mind-mind kiesett a kezbl, a fldre hullott, s Natasa sszecsapta ekkpp megresedett kt kezt. - Mit szl hozzm, szp vagyok? - krdezte Margarita Nyikolajevna, s hangja elcsuklott rmben. - De mg mennyire! - suttogta Natasa lmlkodva. - Hogy csinlja ezt, Margarita Nyikolajevna? - A krm, a krm, a krm! - sikoltotta Margarita Nyikolajevna, a csillog-villog aranyszelencre mutatva, s a tkr eltt forgoldva. Natasa megfeledkezett a fldn hever, gyrtt ruhrl, odaszaladt a toalettasztalhoz, s mohn kigyl szemmel meredt a krm maradvnyaira. Ajka mozgott, valamit suttogott. Aztn ismt Margarithoz fordult, lelkendezve: - A bre, milyen a bre, Margarita Nyikolajevna! Sugrzik a bre... vilgt! - De nyomban szbe kapott, odaszaladt a ruhhoz, flvette, kirzogatta. - Hagyja, hagyja! - szlt r Margarita. - Ne trdjk semmivel! Vigye el az rdg! Klnben... tudja mit? Tessk, tegye el emlkl. Igen, legyen a mag. Mindent vigyen el, ami a szobban van! Natasa j ideig mozdulatlanul llt, mint akinek fldbe gykerezett a lba; aztn rnje nyakba ugrott, ssze-vissza cskolta: - Selyem a bre! Vilgt! Sugrzik! s a szemldke!!! - Natasa, vigye ezt a sok rongyot, vigye a parfmt, mindent, s tegye el, dugja el! - kiltotta Margarita. - kszert, rtket ne vigyen, nehogy a vgn lopssal vdoljk! Natasa motyba szedte, ami pp a keze gybe esett, ruht, cipt, harisnyt, fehrnemt, s szaladt a szobjba. Ezalatt az utca tls oldalrl, egy nyitott ablakbl hangos virtuz kering szlalt meg, s ugyanakkor aut berregse hallatszott a kapu eltt. A kis utct egszen betlt valcer hallatra Margarita vidman felkiltott:

166

- Mindjrt telefonl Azazello! s a klfldi nem veszlyes, igen, most mr biztosan tudom, hogy nem veszlyes! Az aut jra flberregett, elindult. A kiskapu csapdott, s a kvezett kerti ton lpsek kopogtak. Nyikolaj Ivanovics jtt haza, megismerem a lpseit - llaptotta meg Margarita. - J lenne mg valami botrnyos mkt csapni bcszul. Flrehzta a fggnyt, s kilt az ablakprknyra, profilban, trdt kezvel tfogva. A holdfny jobb oldalt nyaldosta. Fejt a hold fel emelte, mereng, potikus arcot vgott. Odalenn a lpsek mg egy-kettt koppantak, azutn hirtelen elhallgattak. Margarita mg egy ideig gynyrkdtt a holdban, nagyot shajtott az illendsg kedvrt, azutn lenzett a kertbe, s valban megpillantotta Nyikolaj Ivanovicsot, a fldszinti lakt. A hold lesen megvilgtotta egsz alakjt: a padon lt, s ltszott rajta, hogy hirtelen roskadt le. Csptetje flrecsszott orra nyergn, kezben aktatskjt szorongatta. - , j estt, Nyikolaj Ivanovics! - szlt le Margarita mlabsan. - rtekezletrl jn? Nyikolaj Ivanovics nem vlaszolt. Meg se mukkant. - n, amint ltja - folytatta Margarita, s egyre jobban kihajolt az ablakon -, egyedl lk itt, bsulok, nzem a holdat, s a valcert hallgatom... Bal kezt vgighzta halntkn, flresimtotta egy hajfrtjt, majd gy folytatta: - Jaj, hogy maga milyen udvariatlan, Nyikolaj Ivanovics! Elvgre mgiscsak n vagyok! Csnya dolog nem vlaszolni, ha egy n szl maghoz! Nyikolaj Ivanovics - aki tisztn ltszott a holdfnyben, szrke mellnye utols gombjig, deres kecskeszaklla utols szlig - szemltomst majd elsllyedt zavarban; hirtelen felrhgtt, felugrott a lcrl, s ahelyett hogy kalapjt levette volna, meglengette aktatskjt, s leguggolt, mintha tncolni kszlne. - Juj, hogy maga milyen lehetetlen alak, Nyikolaj Ivanovics! - szlt le Margarita. - Egyltaln: gy meguntam mindnyjukat, hogy ki se mondhatom; boldog vagyok, hogy vgre fakpnl hagyom magukat! Ekkor a szobban, Margarita hta mgtt, megszlalt a telefon. Margarita leugrott az ablakprknyrl, megfeledkezett Nyikolaj Ivanovicsrl, s flemelte a kagylt. - Itt Azazello beszl - hangzott a kagylban. - Jaj, drga, drga Azazellm - lelkendezett Margarita. - Itt az id. Repljn fel - mondta Azazello, s hangja elrulta, hogy tetszik neki Margarita szinte, leplezetlen rme. - Ha elszll a kapu fltt, mondja azt, hogy lthatatlan vagyok. Rpdssn egy ideig a vros felett, hogy megszokja, aztn tartson dlnek, ki a vrosbl egyenest a foly mentn. Mr vrjk. Margarita visszatette a hallgatt, s ekkor a szomszd szobban valami koppant, mintha mank bicegne, s nekiverdtt az ajtnak. Margarita kitrta az ajtt, s a sepr tncolt be rajta, szrvel flfel; nyele vgvel perg ritmust vert ki a padln, aztn nekifekdt az ablaknak, mintha menten ki akarna szllni rajta. Margarita felvistott elragadtatsban, s felpattant a seprnylre. Csak ekkor jutott eszbe, hogy a nagy zrzavarban elfelejtett felltzni. Odavgtatott az gyhoz, s felkapta az els ruhadarabot, ami a keze gybe kerlt, egy vilgoskk ingecskt. Meglobogtatta, mint a zszlt, s kirppent az ablakon. A kering egyre hangosabban szlt a kert fltt.
167

Margarita lejjebb siklott, s megltta Nyikolaj Ivanovicsot a lcn. Kv meredve lt, s bamba kppel flelt az emeleti hlszobbl kihangz zajra, sikoltozsra. - Agy, Nyikolaj Ivanovics! - kiltotta le Margarita, seprjn a frfi orra eltt tnciklva. Nyikolaj Ivanovics felnygtt, kt kezvel fogzkodva vgigkszott a padon, s ekzben a fldre sprte aktatskjt. - Elrplk! Soha tbb nem jvk vissza! - kiltott le Margarita, a valcert tlharsogva. Eszbe jutott, hogy a kk ingre immr semmi szksge, s hangos hahotval rdobta Nyikolaj Ivanovics fejre. Nyikolaj Ivanovics vaktban kaplzva, leesett a padrl a kerti t tglakveire. Margarita htrafordult, hogy mg egy utols pillantst vessen a palotra, ahol oly sokig gytrdtt, s a vilgos ablakban megltta Natasa mult, rmldz brzatt. - lj boldogul, Natasa! - kiltotta Margarita, s megrntotta a seprt. - Lthatatlan vagyok! Lthatatlan vagyok! - kiltotta mg hangosabban, azzal treplt a kapu felett, a juharfa gai arct csapkodtk, s kiszllt az utcra. Nyomban a kering rjngve tombol hangjai szlltak.

168

HUSZONEGYEDIK FEJEZET A repls Lthatatlan s szabad vagyok! Lthatatlan s szabad vagyok! Margarita elreplt sajt utcja felett, majd egy msikba jutott, mely derkszgben metszette az elzt. Egyetlen pillanat alatt tszelte ezt a hossz, girbegurba, folt htn folt, cska siktort, ahol a meglazult ajtaj butikban kannaszm ruljk a petrleumot, s vegben a rovarirt folyadkot, s csakhamar tapasztalnia kellett, hogy brmilyen szabad s lthatatlan az ember, azrt kiss vatosnak kell lennie az lvezetben, ugyanis csak a csodnak ksznhette, hogy az utols szempillantsban fkezett, s nem zzta magt hallra a flredlt sarki lmpson. Elkanyarodott tle, ersebben szortotta trde kz a seprt, s lassabban szllt, gondosan gyelve a villanyvezetkekre meg a jrda fl lg cgrekre. A harmadik utca egyenesen kivitt az Arbatra. Margarita addigra beletanult a sepr kormnyzsba, szrevette, hogy paripja a kz vagy lb legkisebb rintsnek is engedelmeskedik, s amg a vros fltt repl, nagyon vatosnak kell lennie, nem szabad tlsgosan ficnkolnia. Azt is tapasztalta, mr a legels utcban, hogy a jrkelk valban nem ltjk. Senki sem kapta fel a fejt, senki sem kiltotta: Oda nzz!, nem ugrott flre, nem sikoltozott, nem jult el, se nem hahotzott. Nesztelenl szllt, lassan, s nem nagyon magasan, krlbell az els emelet magassgban. De mg ilyen lass repls mellett is, a kprzatosan kivilgtott Arbatra kirve, elhibzta a kanyart, s vllval nekitdtt egy kivilgtott korongnak, amelyre nyl volt rajzolva. Dhbe gurult, megrntotta az engedelmes seprt, eltvolodott, aztn egyenesen nekirgtatott a korongnak, s a seprnyl vgvel diribdarabra trte. A szilnkok csrmplve hullottak a jrdra, a jrkelk flreugrottak, valahol rendr spolt, s Margarita vidman felkacagott, miutn ezt a szksgtelen huncutsgot vgrehajtotta. Az Arbaton mg jobban kell vigyznom - gondolta magban. - Ott olyan zrzavaros a helyzet, hogy az ember alig ismeri ki magt. Ide-oda bujklt a vezetkek kztt. Alatta trolibuszok, autbuszok, szemlygpkocsik teteje ramlott, a jrdn pedig sapkafolyamok sztak. A folykbl itt-ott kisebb patakok vltak ki, s bemlttek az jszaka is nyitva tart zletek tzes torkba. Juj, micsoda sszevisszasg! - gondolta bosszsan Margarita. - Hisz itt megfordulni se lehet! tszelte az Arbatot, feljebb emelkedett, a harmadik emelet szintjre, s a sarki sznhzplet vakt fnyreklmja mellett befordult egy magas hzak szeglyezte, szk mellkutcba. Minden ablak trva-nyitva, s rdimuzsika radt ki rajtuk. Margarita kvncsian betekintett az egyik ablakon. Konyhba ltott be; a tzhely lapjn kt petrleumfz llt egyms mellett, kt n llt eltte, kezkben kanl; hangosan veszekedtek. - Hnyadszor mondom: a vcben tessk eloltani a villanyt, Pelageja Petrovna! - zsmbelt az egyik n, aki eltt gzlg fazk llt a petrleumfzn. - Jegyezze meg vgre, mert kilakoltatjuk! - Maga is megri a pnzt - feleselt a msik. - Mind a ketten megrik a pnzket! - szlt be Margarita j hangosan, az ablakprknyon t behajolva a konyhba.

169

A veszekedk a hang fel fordultak, s kv meredtek, kezkben a piszkos fzkanllal. Margarita vatosan benylt kzttk, elfordtotta mindkt petrleumfz csapjt, s eloltotta ket. Az asszonyok felsikoltottak, szjuk ttva maradt. De Margarita mr elunta a konyht, folytatta repltjt. Az utca vgn egy lthatan vadonatj, htemeletes, fnyz brhz vonta magra figyelmt. Leereszkedett a jrdra, s megltta, hogy a homlokzata fekete mrvnnyal van bevonva, bejrata szles, elkel, benn az veges ajt mgtt ports aranygombos kpenye, aranypaszomntos sapkja csillog, s a kapu fl aranybetkkel ez van kirva: DRAMR. Margarita hunyorogva nzte a felrst, tprengett, vajon mit jelenthet a DRAMR sz? Hna al fogta a seprt, s a hledez portst a kapuszrnnyal megtasztva, belpett a kapualjba. A lift mellett a falon jkora fekete tblt pillantott meg, melyre fehr betkkel fel volt rva az ajtszm s a lakk neve. A tbla tetejn lev felirat - Drmark s irodalmrok hza lttn Margaritban fojtott, vad sikolts trt fel. Margarita kiss a levegbe emelkedett, s buzgn olvasni kezdte a neveket: Husztov, Dvubratszkij, Kvant, Beszkudnyikov, Latunszkij... - Latunszkij! - kiltott fel. - Latunszkij... De hiszen az... dnttte romlsba a Mestert! A ports szeme majd kiugrott a gdrbl, lbujjhegyre gaskodva meredt a fekete tblra, igyekezett megfejteni a talnyt: hogyhogy s mirt szlalt meg a lakk nvjegyzke? Margarita ezalatt mr sietve lebegett fel a lpcsn, szinte mmorosan ismtelgetve magban: - Latunszkij, nyolcvanngy... Latunszkij, nyolcvanngy... hrmas... Itt balra a nyolcvankettes, jobb kz fell a nyolcvanhrmas - mg egy emelettel feljebb - itt a nyolcvanngyes! Itt a nvtbla is: O. Latunszkij. Margarita leugrott a seprrl, forr talpnak jlesett a lpcshz hvs kpadljnak rintse. Becsengetett - egyszer, ktszer. Senki sem nyitott ajtt. Mg ersebben nyomta meg a gombot, s hallotta is, amint odabenn hangos csengets riasztja fel Latunszkij laksnak csendjt. Bizony, a hetedik emeleti nyolcvanngyes szm laks brlje a srig hls lehetett a megboldogult Berlioznak, a TMEGR elnknek, amirt a villamos kerekei al kerlt, s a gyszlst pp aznap estre tztk ki. Igen, Latunszkij kritikus szerencss csillagzat alatt szletett, j sorsa megvta t attl, hogy tallkozzk Margaritval, aki boszorknny vltozott azon a pnteken! Senki sem nyitott ajtt. Akkor Margarita az emeleteket szmllva lereplt, kirohant az utcra, s feltekintve, kvlrl is megszmolta az emeleteket, kiokoskodta, melyik lehet Latunszkij laksnak az ablaka. Igen, semmi ktsg: az az t stt ablak az plet sarkn, a hetedik emeleten. Miutn errl meggyzdtt, Margarita a levegbe emelkedett, s pillanatokon bell bereplt a nyitott ablakon t a stt szobba, amelybe csak a holdfny tertett keskeny ezst futsznyeget. Margarita vgigszaladt rajta, kitapogatta a villanykapcsolt, s csakhamar az egsz laks fnyrban szott. A sepr a sarokban pihent. Margarita megbizonyosodott afell, hogy a laksban nem tartzkodik senki, aztn kinyitotta a lpcshzi ajtt, s ellenrizte a nvtblt. A nvtbla ott volt: Margarita teht abba a laksba hatolt be, amelyet keresett. Azt mondjk, Latunszkij, a flelmetes kritikus, a mai napig is elspad, ha eszbe jut az a szrny este, s mind a mai napig csak hlba fl hangon emlegeti Berlioz nevt. Nlkle ki tudja, min stt, gyalzatos bntny trtnt volna azon az estn: amikor Margarita visszajtt a konyhbl, nehz kalapcs volt a kezben. Mr alig-alig fkezte magt, keze remegett a trelmetlensgtl. Gondosan clzott, s kalapccsal lesjtott a zongora billentyire. Az egsz lakst betlttte az els panaszos sirm. A Becker gyrtmny, rtatlan, kereszthros hangszer ktsgbeesetten jajveszkelt, billentyzete
170

sztroncsoldott, az elefntcsont lemezkk szanaszt repltek. A szerencstlen hangszer hrgtt, bongott, vlttt. Fnyes fekete fdele revolverlvst megszgyent drrenssel repedt meg a kalapcstsek alatt. Margarita zihlva, lihegve tpte-szaggatta a hrokat a kalapccsal. Vgl kimerlten rogyott egy karosszkbe, hogy kifjja magt. A frdszobban meg a konyhban ezalatt mr hallhatan csobogott a vz. gy ltszik, mr a padlra folyik... - llaptotta meg Margarita, s fennhangon hozztette: - De nincs vesztegetni val idnk! A konyhbl mr patak mltt ki a folyosra. Margarita csupasz lbval a vzben tocsogva, vdrszm hordta a vizet a konyhrl a dolgozszobba, s gondosan betltgette az rasztalfikokba. Aztn kalapccsal sztzzta a dolgozszobai szekrny ajtajt, s berontott a hlba. A dolgozszobban zskmnyolt tele tintatartt belenttte a gondosan megvetett dupla gyba. Betrte a tkrs szekrnyt, kirntotta belle a kritikus legjobb ltnyt, s a frdkdba dobta. A pusztts gynyrsge majd lngra lobbantotta lelkt, mgis egsz id alatt gy rezte, az eredmny siralmasan csekly. Ezrt krlnzett, mit lehetne mg elpuszttani. A zongors szobban rapityra trte a fikuszok cserepeit. Alighogy ezzel vgzett, visszaszaladt a hlba, s konyhakssel elhasogatta a lepedket, eltrte a bekeretezett fnykpek vegeit. Fradtsgot nem rzett, csak az izzadsg patakzott rla. A Latunszkij alatt lv nyolcvankettes szm laksban ezalatt Kvant drmar szakcsnje a konyhban tezgatott, s meglepetten szlelte, hogy fentrl futkoss, csrmpls, lrma hallatszik. Flnzett a mennyezetre, s hirtelen szrevette, hogy a mennyezet szemltomst megvltoztatja sznt, fehrbl kkes hullasznre sttedik. A hullafolt ntt, terjedt, s egyszer csak vzcseppek tmadtak rajta. A szakcsn j kt percig lt, s lmlkodott e furcsa jelensgen, amg a mennyezetrl valsgos zpor zdult le re, a konyha kvn kopogva. A szakcsn felugrott, lavrt tett a zpor al, ez azonban mit sem segtett, mert az eszs egyre nagyobb felletre terjedt ki, most mr elnttte a gztzhelyet is, meg az ednnyel teli asztalt. A szakcsn ekkor felordtott, kiszaladt a laksbl, fel a lpcsn - s riadt csengetett Latunszkij ajtajn. - Ah, mr csngetnek... ideje kereket oldanom! - mondta Margarita. Felpattant a seprre, s mg hallotta, amint egy ni hang bekiabl a kulcslyukon. - Nyissk ki, Duszja, nyisd ki az ajtt! Folyik nlatok a vz, vagy mi? Elnttt minket! Margarita egymternyire a levegbe emelkedett, s rvgott a csillrra. Kt villanykrte sztdurrant, az vegfityegk mindenfel repltek. A kulcslyukon bekiabl hang elhallgatott, a lpcshzban lptek dobogtak. Margarita kireplt az ablakon, meglendtette a kalapcsot, s belecsapott az ablakvegbe. Az ablak nagyot csuklott, s a mrvnyborts falon vzessknt zuhogtak al az vegszilnkok. Margarita most odalebbent a kvetkez ablakhoz. Lenn az emberek sszeszaladtak a jrdn, a kapu eltt ll kt aut kzl az egyik flberregett, s elrobogott. Miutn vgzett Latunszkij ablakaival, Margarita a szomszd lakshoz replt. Egyre srbben zuhogtak az tsek, az utca megtelt lrmval, csrmplssel. Az els kapubl kiszaladt a ports, felnzett, kis idre megtorpant, szemltomst nem tudta, mitv legyen, aztn szjba dugta kicsiny spjt, s lesen fttyentett. A fttyszra Margarita mg az eddiginl is nagyobb lendlettel trte be a hetedik emelet utols ablakt, aztn leszllt a hatodik szintjre, s ott kezdte sorra zzni az ablakokat.

171

A ports, aki elunta a hossz semmittevst az vegtbls kapu mgtt, szvt-lelkt beleadta a spolsba, s amellett pontosan nyomon kvette Margarita tevkenykedst, mintegy zenei ksrettel festette al. A sznetekben, mialatt Margarita ablakrl ablakra lebbent, a ports is ert gyjttt, beszvta a levegt, s belefjt spjba, svtsvel tfrva az jszakai levegt. Erfesztse, a feldhdtt Margarita erfesztsvel prosulva, meghozta gymlcst. A hzban kitrt a pnik. Ami ablak mg p maradt, kitrult, emberfejek jelentek meg benne, majd azon nyomban visszahzdtak; a nyitott ablakok ellenben becsukdtak. A szemkzti hzak ablakaiban a kivilgtott httr eltt stt emberi sziluettek bukkantak fel, mindenki azon volt, hogy megrtse, mi mdon trnek be minden lthat ok nlkl a DRAMR ablakai. A kis utcban most mr mindenki a DRAMR lakhza fel sietett, benn pedig valamennyi lpcshzban emberek rohangltak fel-al, mindennem cl s rtelem nlkl. Kvant szakcsnje mindenkivel kzlte, hogy elnttte ket a vz, s csakhamar ugyanezt sikoltozta Husztovk hztartsi alkalmazottja, a Kvantk alatt lv nyolcvanas szm laksbl. Husztovknl mltt a vz a mennyezetrl a konyhban is meg az illemhelyen is. Kvantk konyhjban vgl is levlt a mennyezetrl egy risi darab vakolat, s sszetrte az asztalon felhalmozott mosatlan ednyt; ezek utn mr valsgos zpores tmadt a konyhban, a lecsng, vizes deszkk kzl gy csorgott, mintha dzsbl ntttk volna. Ekkor mr az egsz lpcshzbl is kiltozs hallatszott. A harmadik emelet egy kivilgtott ablaka eltt elreplve, Margarita bekukucsklt, s egy frfit ltott, aki gzlarcot rngatott magra rmletben. Margarita nagyot csapott az ablakra kalapcsval, az veg betrt, az ember eltnt a szobbl. De a fktelen rombols egyik percrl a msikra abbamaradt. Margarita lesiklott a msodik emelet magassgig, benzett a legszls, elfggnyztt ablakon. A kis szobban gyenge villanykrte fnye derengett az erny all. A recefggnys gyacskban ngyves forma ficska lt, s riadtan flelt. Felntt nem volt a szobban, gy ltszik, mindenki kiszaladt a laksbl. - Mama, mama! - siptotta a ficska, s aztn megllaptotta: - Trik az ablakokat! Senki se vlaszolt, megismtelte a hvst: - Mama, n flek. Margarita flrehajtotta a fggnyt, s belibbent a szobba. - Flek! - szepegett a kisfi, s sszerezzent. - Ne flj, ne flj, kicsikm - suttogta Margarita, s igyekezett lehetleg meglgytani szlben, replsben berekedt boszorknyhangjt. - Rossz gyerekek vertk be az ablakot. - Cszlival? - krdezte a ficska, de mr nem remegett. - Cszlival, persze hogy cszlival - erstette meg Margarita. - Most pedig aludj szpen. - Biztos Szitnyik volt - mondta a gyerek. - Neki van cszlija. - volt, persze! A gyerek vidman tekingetett jobbra-balra, s megkrdezte: - Ht te hol vagy, nni? - n nem vagyok - felelte Margarita. - Csak lmodol engem. - Mindjrt gondoltam - mondta a gyerek.
172

- No fekdj le szpen - rendelkezett Margarita -, tedd a kezedet a fejecskd al, s akkor majd tovbb lmodhatsz rlam. - J, gyernk, csinld, hogy lmodjalak - hagyta r a gyerek, nyomban lefekdt, fejt kezre hajtva. - Elmondok neked egy mest - suttogta Margarita, s forr tenyert a ficska tskehajra tette. - Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer egy nni... Nem volt neki se gyereke, se boldogsga, se semmije. s akkor sokig srt, aztn pedig megkemnyedett a szve... - Elhallgatott, visszahzta a kezt: a gyermek elaludt. Margarita halkan letette a kalapcsot az ablakprknyra, s kireplt az ablakon. A hz krl teljes volt a felforduls. Az vegcserppel teleszrt, aszfaltozott jrdn ide-oda rohangltak, ordtoztak az emberek. Mr rendrk is fel-feltnedeztek kzttk. Egyszer csak kolompols hangzott fel, s az Arbat fell ltrval flszerelt piros tzoltaut kanyarodott a hz el. A tovbbi fejlemnyek azonban mr nem rdekeltk Margaritt. Trde kz szortotta a seprt, s gyelve, hogy bele ne akadjon a villanydrtokba, mris felrppent a viharvert hz fl a levegbe. Az utca flrebillent alatta, aztn lesllyedt. Most mr nem egy utca, hanem egsz vros hzrengetege volt alatta, a hztetk tmegt lmpafnyes utck szalagjai osztottk rszekre. Aztn az egsz elmaradt mgtte, a lmpafzrek sszeolvadtak, egybemosdtak. Margarita ismt rntott egyet a seprn, s akkor az egsz hztetrengeteget elnyelte a fld, helyben remeg villanyfnyek tava villdzott, s ez a t hirtelen fgglegesen flemelkedett, aztn Margarita feje fl kerlt, a hold pedig talpa alatt vilgtott. Ebbl megrtette, hogy bukfencet vetett, gyorsan visszabillent normlis helyzetbe, s visszafordulvn megllaptotta, hogy mr a fnyt is eltnt, mgtte nem maradt egyb, mint rt derengs a szemhatron. Egy pillanat mlva az is elmlt, s Margarita egyedl maradt a fltte bal fell szll holddal. Haja mr rges-rg olyan volt, mint a sznaboglya, s a holdfny svtve mosta testt. Abbl, hogy az alatta kt ritks sorban elhelyezett lmpafnyek kt sszefgg tzvonall olvadtak ssze, meg abbl, hogy milyen gyorsan elmaradoztak mgtte, Margarita megsejtette, hogy fantasztikus sebessggel repl, s csak azon csodlkozott, hogy nem fullad ki a llegzete. Kisvrtatva, mlyen lenn a fldi feketesgben, jabb villanylmpa-tzfny lngolt fel, s terlt a repl n lba al, de nyomban elfordult, elcsavarodott s elsllyedt. Nhny msodperc mlva ugyanaz a sznjtk ismtldtt meg. - Vrosok! Vrosok! - ujjongott Margarita. Azutn ktszer vagy hromszor olyasmit ltott, ami nyitott fekete tokban fekv, tompn csillog kardhoz hasonltott, s felismerte, hogy azok - folyk. Ha balra flfel nzett, azon mulatott, hogy a hold ltszlag rlt sebessggel rohan vissza, Moszkva fel, de ugyanakkor furcsa mdon megmarad a helyn, s pontosan ltni rajta egy titokzatos, stt rnyat, srknyt vagy tltos paript, melynek hegyes pofja az elmarad vros fel fordul. Margaritnak ekkor eszbe jutott, hogy voltakppen kr annyira hajszolni a seprt, hiszen gy megfosztja magt attl a lehetsgtl, hogy jobban krlnzzen, s ezzel egytt a repls lvezettl is. Valami azt sgta neki, hogy ott, ahov igyekszik, gyis megvrjk, nem rdemes annyira sietnie, hogy beleszdljn a nagy rohansba meg a magassgba. Ersen megbillentette a seprt, hogy a farka gnek llt, s replst meglasstva, leszllt a fld fel. Ez a lesikls - mintha gi sznkn siklana a levegn t - kimondhatatlan gynyrsget szerzett neki. A fld felemelkedett hozz, s addig alaktalan, fekete srjbl kitrultak a
173

holdas jben stkrez erdk bvs-bjos titkai. A fld kzeledett, s Margarita orrt megcsapta a zld erd illata. Azutn harmatban frd, prll rt felett replt el, majd kicsiny t felett. Alatta krusban zengedeztek a bkk, valahol messze vonat zakatolt - s ettl, mirt, mirt sem, elszorult a szve. Hamarosan megltta: lassan kszott, akr a herny, s szikraest lvellt a levegbe. Margarita utolrte s elhagyta; azutn jabb vztkr fltt szllt el, amelyben msodik hold szott a lba alatt, majd mg lejjebb ereszkedett, s gy szllt tovbb, hogy lba szinte-szinte srolta a hatalmas fenyfk cscst. Margarita mgtt most felsvtett a leveg, s ez a svts egyre kzeledett, mintha slyos trgy, lvedk, vagy valami affle hastan a levegt. s ehhez a zajhoz most meg sok-sok versztnyira elhallatsz, cseng ni kacags is vegylt. Margarita htranzett, s stt tmeget pillantott meg, amely ldzte, s egyre kzeledett; lassacskn mr az is ltszott, hogy lovagl emberi alak, s vgl - amint lelasstva szguldst utolrte - Margarita meglepetten ismerte fl Natast. Anyaszlt meztelen, szlben lobog, kibomlott hajjal lt egy kvr rtnyon, amely mells lbval aktatskt szorongatott, a htsval meg vadul evezett a levegben. Csptetje, mely hol felvillant a holdfnyben, hol elhomlyosult, leesett orrrl, s fekete zsinron fggve, mellette replt; kalapja minduntalan a szemre csszott. Margarita jobban megnzte az rtnyt, s felismerte benne Nyikolaj Ivanovicsot. Kacagsa ekkor, Natasval sszevegylve, csilingelve szllt az erd felett. - Nataska! - kiltott les hangon. - Te is bekented magad? - Margarita Nyikolajevna, lelkecskm! - sikongott Natasa, Margarita mell szkellve. - Igen, megvallom, elhasznltam a krmet! Elvgre mi is szeretnnk lni, replni! Bocssson meg nekem, rnm, de nem megyek vissza, semmi ron nem megyek vissza. Jaj de j, Margarita Nyikolajevna... Kpzelje, megkrte a kezemet! - s Natasa ujjval megbkte a zavartan szuszog rtny nyakt. - Hogy szltottl, mondd csak! - kiltotta az rtny flhez hajolva. - Istenn! - lihegte emez. - Jaj, nem tudok ilyen gyorsan replni. Flek, hogy elvesztem a fontos irataimat. Natalja Prokofjevna! Tiltakozom! - Vigyen el az rdg a fontos irataiddal egytt! - kurjantotta Natasa flnyesen hahotzva. - De Natalja Prokofjevna, vigyzzon, mg meghallja valaki! - sopnkodott az rtny. - Lelkecskm, tndrkirlynm! - visongott Natasa, hangjval flverte a szenderg fenyvest. Ennek a filknak is bemzoltam a kopasz fejt! - Hercegnm! - bdlt el az rtny panaszosan, s mg buzgbban szelte a levegt. Margarita mellett szllva, Natasa hahotzva szmolt be arrl, ami Margarita elreplse ta otthon trtnt. Megvallotta: hozz se nylt a neki ajndkozott holmihoz, hanem ledoblta ruhjt, nekiesett az otthagyott krmnek, s tettl talpig bekente magt. Ugyanaz trtnt vele is, mint rnjvel. Amikor pp a tkr eltt llt, s boldogan kacagva gynyrkdtt tnemnyes szpsgben, kinylt az ajt, s megjelent Nyikolaj Ivanovics. Izgatottan llt meg a kszbn, kezben Margarita Nyikolajevna vilgoskk ingt szorongatta tulajdon kalapjn s aktatskjn kvl. Natasa lttra kv meredt. Majd nagyokat nyelve, rkvrsen, hebegve elmagyarzta, hogy ktelessgnek tartotta flemelni az ingecskt, s szemlyesen visszaszrmaztatni...

174

- Mi mindent sszebeszlt a szemtelenje! - meslte Natasa sikongva, hahotzva. - Miket mondott, miket ajnlott. s mennyi pnzt knlt! Fogadkozva, hogy Klavgyija Petrovna nem fogja megtudni. Mit szlsz hozz, tn hazudok, mi? - kiltotta az rtny flbe, de az csak szgyenlsen forgatta ide-oda a pofjt. Amikor megelgelte a huncutkodst, Natasa bekente a krmmel Nyikolaj Ivanovicsot is, s hledezve szemllte az eredmnyt. A tisztes fldszinti lak arca pofv cscsrdtt, kezelba megpatsodott. Mikor Nyikolaj Ivanovics megltta magt a tkrben, ktsgbeesetten felvlttt, de mr ks volt. Kisvrtatva mr megnyergelve szllt valahol Moszkva felett, elkeseredsben zokogva. - Kvetelem, haladktalanul lltsk vissza eredeti klsmet! - hrgte-rfgte flig dhdten, flig esdekelve. - Nem vagyok hajland illeglis gylsen rszt venni! Leckztesse meg a cseldjt, Margarita Nyikolajevna! - gy, szval most mr cseld vagyok neked? Mi, cseld? - kurjantotta Natasa, s alaposan belecspett az rtny flbe. - Az imnt bezzeg mg istenn voltam, meg tudom is n, micsoda! Minek is szltottl... - Vnusznak... - hrgte az rtny, mikzben treplt egy kvek kzt vgan csrgedez patak felett, s patjval srolta a mogyorbokrokat. - Vnusz! Vnusz! - harsogta Natasa diadalmasan, fl kezt cspjre vgva, a msikat pedig a hold fel nyjtva. - Margarita, tndrkirlynm! Jrjon kzbe az rdekemben, hogy meghagyjanak boszorknynak! A maga kedvrt mindent megtesznek, magnak megadtk a hatalmat! - J, megprblom - grte Margarita. - Ksznm! - ujjongott Natasa, aztn bosszsan, lesen rrivallt az rtnyra: - Gy, te, gy! Gyorsabban! Szedd a lbad! Megsarkantyzta az rtny horpaszt, mely egszen megsovnyodott az rjng vgtatsban, a bszlt llat nekirugaszkodott, hogy ismt felsvtett a leveg, s egy pillanattal ksbb Natasa mr messze megelzte Margaritt, mr csak kicsiny fekete pontnak ltszott, majd a pontocska is eltnt, rptnek zaja is ellt. Margarita tovbb is lassan szllt a kihalt, ismeretlen, dimbes-dombos tj felett, ahol itt-ott hatalmas termskvek hevertek magnyos risfenyk kztt. Margarita nem a fenyk felett replt, hanem kzttk; a fk trzsnek egyik oldalt ezstsre festette a holdsugr. A hold most Margarita htba sttt: knny rnyka eltte szaladt. Vz kzelsgt rezte, s megsejtette, hogy mr nincs messze a cl. A fenyk sztvltak, s Margarita csendesen lesiklott a vzmossig. A meredek fehr parton tl, lenn a sttsgben folydoglt a foly. A meredlybe kapaszkod bokrok kzt, a foly felett pra lebegett, a tls oldalon sk laply terlt el. s azon a laplyon, tereblyes fk csoportja alatt, tbortz fnye tncolt, mozg alakok sejlettek. s Margaritnak gy rmlett, vidm, pezsdt muzsikt is hallani onnt. Tovbb, ameddig csak a szem elltott, semmifle llny vagy emberi alak nem mutatkozott a holdezsts laplyon. Margarita leugrott a szakadkos parton, s gyorsan leereszkedett a folyhoz. A lgi hajsza utn valsggal vonzotta t a vz. Elhajtotta a seprt, s nekifutsbl fejest a folyba vetette magt. Knny teste nylvesszknt hatolt bele, a felcsap vzoszlop szinte a holdig frccsent. A vz langyos volt, akr a frdben, Margarita flbukkant a felsznre, s kedvre szklt egyes-egyedl az jszakai folyban.
175

Kzvetlen kzelben nem volt senki, de tvolabb, a bokrok kztt prszkls, csobogs hallatszott - nyilvn ott is frdtt valaki. Margarita kiszaladt a partra. Teste gett a frds utn. De a legcseklyebb fradtsgot sem rezte, vidman ugrndozott a harmatos fben. Egyszer csak megllt, flfigyelt. A prszkls kzeledett, a rekettyebozt mgl kvr frfi bukkant el anyaszlt meztelen; egyetlen ruhzata egy tarkjra tolt selyemcilinder volt. Lba csupa sr, iszap volt bokig, s ezrt gy tetszett, mintha fekete cgos cip volna rajta. Fjtatott, csuklott - ebbl Margarita arra kvetkeztetett, hogy alaposan be van rgva; emellett szlt az is, hogy a foly fell hirtelen ers konyakszag radt. Margarita lttn a pocakos megtorpant, jobban szemgyre vette, majd rvendezve felordtott: - Mi az? Kit ltok? Claudine, te vagy az, rkifj zvegyasszony? Hogy kerlsz ide? - s mr rohant volna, hogy meglelje. Margarita htrahklt, s mltsgteljesen rendreutastotta: - Eredj a fenbe! Hogy volnk n Claudine? Nzd meg jobban, hogy kivel beszlsz! - Egyet gondolt, s hozzfztt mg egy nyomdafestket nem tr, hossz kromkodst. Mindez kijzantan hatott a pucr pocakosra. - Ajjaj! - kiltott fel rstelkedve, s sszerezzent! - Bocssson meg nekem, tndkletes Marg kirlyn! Tvedtem. A konyak a ludas, az az tkozott konyak! - Azzal fl trdre ereszkedett, krtkalapjval vel mozdulatot tett, mlyen meghajolt, s az orosz mondatokat francikkal keverve sszevissza hablatyolt valamit prizsi bartjnak, Guessard-nak vres menyegzjrl meg a konyakrl, meg arrl, mennyire lesjtja t fatlis tvedse. - Hznl inkbb nadrgot, ebadta - szlt r Margarita, nmileg megenyhlve. A pocakos boldogan elvigyorodott, ltvn, hogy Margarita mr nem haragszik; kesszlan elmagyarzta, hogy egszen vletlenl maradt csak nadrg nlkl, mivel szrakozottsgban pantalljt a Jenyiszej partjn felejtette, ahol legutbb frdtt, de nyomban odarepl rte, hiszen itt van egy khajtsnyira. Aztn ismtelten a kirlyn kegyes prtfogsba ajnlotta magt, s megkezdte htrl visszavonulst, addig-addig htrlt, amg sros lba meg nem csszott, s hanyatt-homlok belepottyant a vzbe. De elegns barkval keretezett brzatrl mg ess kzben sem tnt el az odaad, boldog mosolygs. Margarita nagyot fttyentett, s az engedelmesen odabilleg seprt megnyergelve, treplt a tls partra. A magas mszkpart rnyka nem rt el odig, az egsz tj holdfnyben frdtt. Mihelyt Margarita lba a harmatos fvet rte, a zene a fzek alatt ersebben harsogott, s vidmabban szlltak a szikranyalbok a tbortzbl. A fzek gain a holdfnyben tisztn ltszottak a sr, zsenge, bolyhos kis barkk. A fk alatt kt sorban kvr pofj bkk ltek, s felfvdva, mintha gumibl volnnak, virtuz indult jtszottak fafurulyjukon. A kis muzsikusok eltt fzfavesszrl korhadt fadarabok csngtek le, megvilgtvn kottjukat; a bkk pofjn a tbortz fnye tncolt. Az indult Margarita tiszteletre harsogtk. ltalban a lehet legnneplyesebb fogadtatsban rszeslt. Az ttetsz vzisellk meglltak krtncukban a foly felett, s hnrfzreket lobogtattak felje; dvzlsk messze elhallatszott a nptelen zldes parton. A fzek mgl meztelen boszorkk ugrottak el, felsorakoztak, s mly udvari bkkal tisztelegtek eltte. Aztn egy kecskelb alak termett eltte, kzcskkal ksznttte, selyemsznyeget tertett a gyepre, s megtudakolvn, jlesett-e a kirlynnek a frd, azt ajnlotta, fekdjk le, s pihenje ki fradalmait.
176

Margarita kvette tancst. A kecskelb pezsgs serleget hozott neki, felhajtotta, s egyszeriben tmelegedett. Krdsre, hogy Natasa hol van, azt a vlaszt kapta, hogy Natasa mr megfrdtt, s rtnya htn elrereplt Moszkvba, hogy hrl adja Margarita hamaros megrkezst, s elksztse bli toalettjt. Margarita rvid tartzkodst a fzek alatt csupn egyetlen epizd tarktotta: a levegben svts tmadt, s egy stt test, nyilvn rosszul szmtva ki a tvolsgot, teljes slyval a vzbe zuhant. Kisvrtatva pedig Margarita eltt megjelent az elbbi barks, pocakos, aki oly elnytelenl mutatkozott be neki a tls parton. Idkzben nyilvn megjrta a Jenyiszejt, mert frakkban, teljes dszben volt - de tettl talpig csuromvizesen. A konyak msodszor is csfot ztt belle: ahelyett, hogy fldet rt volna, vizet rt. Hdolatteljes mosolya azonban e msodik baleset sorn sem tnt el arcrl, s Margarita kegyesen megengedte, hogy kzcskra jruljon elbe. Csakhamar mindenki kszldni kezdett. A sellk befejeztk holdvarzstncukat, s azutn szertefoszlottak a holdfnyben. A kecskelb udvariasan megtudakolta, Margarita milyen alkalmatossgon jtt le a folyig. Megtudvn, hogy seprnylen lovagolt, fejt csvlta: - , minek, hisz az olyan knyelmetlen. Kt fagbl gyans telefont eszkblt, s valakinek kiadta a rendelkezst, kldjn haladktalanul autt a helysznre, ami egy szempillants alatt csakugyan meg is trtnt. A szigetre vilgos szn, nyitott aut szllt le, csakhogy a sofrlsen nem emberforma sofr lt, hanem egy hosszcsr, fekete varj viaszosvszon sapkban s mandzsetts kesztyben. A kis sziget csakhamar elnptelenedett. A boszorknyok is elrepltek, semmiv lettek a holdsugrban. A tbortz legett, a zsartnokot szrke hamurteg bortotta be. A kecskelb s a barks besegtette Margaritt a kese aut szles, knyelmes hts lsre. A motor elbdlt, az aut egyet ugrott, s flemelkedett majdnem a holdig, a sziget eltnt, eltnt a foly, s Margarita replt vissza Moszkvba.

177

HUSZONKETTEDIK FEJEZET Gyertyafnyben A magasan a fld felszne felett szll aut egyenletes berregse ellmostotta Margaritt, a holdfny kellemesen melengette. Behunyta szemt, arct kitrta a szlnek, s szomorksan gondolt vissza az imnt elhagyott ismeretlen folypartra, mert sejtette, hogy soha tbb nem fogja ltni. Az este vget nem r csodi, varzslatai utn mr kitallta, kihez megy vendgsgbe, de egy cseppet sem ijedt meg. Rettenthetetlenn vlt a puszta remnysgtl, hogy ott majd segtenek neki visszanyernie boldogsgt. Klnben nem sok ideje maradt, hogy errl brndozzk. A varj rtette-e olyan jl a mestersgt, vagy a kocsi volt olyan j - elg az hozz, mire Margarita felnyitotta szemt, mr nem a stt erdt ltta maga alatt, hanem Moszkva lmpinak vibrl fnytavt. A fekete madr-sofr menet kzben lecsavarta a kocsi jobb els kerekt, s azutn simn fldet rtek egy nptelen, rgi temetben, a dorogomilovi kerletben. Margarita nem krdezett semmit. A varj egy sremlk mellett kitesskelte t a kocsibl seprjvel egytt, azutn jra megindtotta a motort, s a kocsit egyenesen beleeresztette a temet mgtti vzmosta szakadkba. Az aut nagy robajjal belezuhant, s rapityra trt. A varj udvariasan tisztelgett, aztn felpattant a leszerelt jobb kerkre, s elreplt. Ekkor az egyik sremlk mgl fekete kpnyeg bjt el. Agyar villant a holdfnyben, s Margarita felismerte Azazellt. A vrs egy kzmozdulattal felszltotta t, ljn fel seprjre, maga felpattant egy hossz vvtrre, mind a ketten a levegbe emelkedtek, s nhny msodperccel ksbb mr leereszkedtek a Szadovaja 302/B. szm hz eltt. Senki sem ltta ket. Amikor - seprt, trt hnuk al fogva - belptek a kapualjba, Margarita sapks, csizms embert pillantott meg, aki nyilvn vrt valakire. Akrmilyen knnyek voltak is Margarita meg Azazello lptei, a magnyos frfi meghallotta ket, s nyugtalanul tekergette ide-oda a fejt, sehogy sem rtette, honnt jn a nesz. A hatos kapunl msodik, az elshz minden tekintetben hasonl frfival tallkoztak. s itt is ugyanaz ismtldtt meg: a lptek hallatra a frfi nyugtalanul megfordult, arca elsttlt. Mikor az ajt kinylt, s jra becsukdott, a frfi a lthatatlan belpk utn vetette magt, benzett a kapualjba, de termszetesen semmit sem ltott. A harmadik, a msodikhoz - s ennek kvetkeztben az elshz is - teljesen hasonlatos frfi a msodik emeleti lpcspihenn rostokolt. Ers cigarettt szvott, s Margarita khcselt, amikor elhaladt mellette. A cigarettz gy pattant fel a lcrl, amelyen lt, mintha darzs cspte volna meg, izgatottan vizslatott maga krl, majd a korlthoz lpett, lekmlelt a stt lpcshzba. Margarita s ksrje ezalatt mr odart az tvenes szm laks ajtajhoz. Nem kellett csngetnik. Azazello sajt kulcsval nyitotta ki a zrat. Az els, ami feltnt Margaritnak, hogy teljes sttsgbe kerlt. Olyan stt volt, mint egy fld alatti pinceodban, s Margarita nkntelenl megkapaszkodott Azazello palstjban, mert flt, hogy megbotlik. Ekkor azonban valahol messze fent mcses fnypontja jelent meg, s lassan kzeledett. Azazello menet kzben kikapta Margarita hna all a seprt, amely hangtalanul eltnt a sttben.

178

Szles lpcsn haladtak felfel, amely szinte vgtelennek tetszett. Margaritt meglepte, hogy egy kznsges moszkvai laks elszobjban hogyan fr el egy ilyen rendkvl hossz s szles, nem lthat, de pontosan rzkelhet lpcs. De vgre felrtek, s Margarita rezte, hogy a lpcsnek vge. A pislog fny most egszen odart, s Margarita nyurga, fekete frfi arct pillantotta meg - mcsest tartott a kezben. Akit balvgzete az utbbi napokban a frfi tjba sodort, mg a mcses gyenge fnyben is nyomban felismerte volna: Korovjov volt, ms nven Fagt. Klseje, igaz, nagyon megvltozott. A tncol fny nem trtt cvikkerben tkrzdtt amelyet amgy is rges-rg a szemtre kellett volna dobni -, hanem monokliban: igaz, annak is repedt volt az vege. Bajusza pomdzva, kipdrve meredezett amgy is pimasz brzatn, alakjnak feketesge pedig abban mutatkozott meg, hogy nnepi dszbe, frakkba ltztt. Csak az ingmelle fehrlett. A mgus, karnagy, bvsz, tolmcs, vagy mi az rdg - egyszval, Korovjov mlyen meghajolt, s mcsesvel szles krt rva le a levegben felszltotta Margaritt, hogy kvesse. Azazello eltnt. Klns, furcsa este - gondolta Margarita. - Mindent vrtam volna, csak ezt nem. Taln kialudt a villany? De a legfurcsbb: a helyisg mretei! Hogyan fr el mindez egy moszkvai laksban? Ez egyszeren lehetetlen! Brmilyen kevss vilgtott is Korovjov lmpsa, Margarita megsejtette, hogy risi nagy teremben, st oszlopcsarnokban vannak, amely gy els benyomsra vgtelennek tetszett. Egy kis dvnyfle mellett Korovjov megllt, mcsest asztalkra tette, kzmozdulatval hellyel knlta Margaritt, s maga is lelt, festi pzban az asztalkra knyklve. - Engedje meg, hogy bemutatkozzam - recsegte. - Nevem Korovjov. Csodlkozik, hogy nem g a villany? Taln azt hiszi, takarkoskodunk? Sz sincs rla! m sse le az els utunkba kerl hhr... s ma este itt j nhnyan fogjk nnek tiszteletket tenni... m sse le a fejemet itt, ezen a hokedlin, ha ez gy van! Nem, krem: Messire nem szereti a villanyvilgtst, s ezrt csak a legutols pillanatban gyjtjuk meg. De akkor aztn, elhiheti, nem lesz benne hiny. Taln mg jobb is volna, ha kevesebb volna belle. Margaritnak tetszett Korovjov; recseg hadarsa megnyugtatan hatott az idegeire. - Nem, csak azt nem rtem - vlaszolta -, hogy hol fr el ez az egsz - kzmozdulattal jelezte a terem nagysgt. Korovjov desdeden elvigyorodott, s orra mellett rncokban tncolt az rnyk. - , mi sem egyszerbb! - felelte. - Aki jrtas az tdik dimenziban, annak nem kerl fradsgba brmely helyisget a kvnt mretekre kitgtani. Tbbet mondok, hlgyem: rdngs mretekre! Ismertem egybknt embereket - fecsegett tovbb -, akiknek nemcsak az tdik dimenzirl, de ltalban semmirl sem volt fogalmuk, mgis csodkat mveltek laksbvts tern. Ennek a vrosnak egyik lakosa pldul, amint hallom, hromszobs lakst kapott a Zemljanij Valon, s mindenfle tdik dimenzi meg egyb hkuszpkusz, szemfnyveszts nlkl, pillanatok alatt ngyszobss vltoztatta, egyszer fafallal kettvlasztva az egyik szobt. Majd ezt a lakst elcserlte kt kln laksra, Moszkva klnbz negyedeiben: egy hrom- s egy ktszobsra. Ez gy, ugyebr, mr t szoba. Aztn a hromszobsat elcserlte kt klnll kt-ktszobs laksra, s ilyenformn mr hat szoba birtokosa lett, igaz, a hat szoba szablytalanul el volt szrva Moszkva egsz terletn. Mr az utols, legkprzatosabb mutatvnyra kszlt, s aprhirdetst tett kzz az jsgban, miszerint Moszkva klnbz negyedeiben elhelyezett hat szobjt elcserli egy tszobs laksra a Zemljanij
179

Valon - amikor tevkenysgnek, rajta kvl ll okoknl fogva, vge szakadt. Lehetsges, hogy most is van szobja, de merem lltani, hogy nem a fvrosban! Ltja, krem, ilyen agyafrt fickk is vannak a vilgon, s akkor kegyed az tdik dimenzit emlegeti! Margarita - noha nem is , hanem Korovjov emlegette az tdik dimenzit - vidm kacagsra fakadt a furfangos lakstgt trtnetnek hallatra. Korovjov pedig gy folytatta: - No de trjnk a trgyra, Margarita Nyikolajevna. Kegyed rendkvl okos asszony, valsznleg rg kitallta, hogy ki a hzigazdnk. Margarita szve nagyot dobbant. Igenlen blintott. - Nagyon helyes, nagyon helyes - mondta Korovjov. - Eskdt ellensgei vagyunk mindenfle titkolzsnak, kdstsnek. Messire minden vben blt ad. gy hvjk: a tavaszi telihold blja, mskor meg a szz kirlyok bljnak is mondjk. Mennyi np! - s Korovjov az archoz kapott, mintha a foga fjna. - No, errl majd szemlyesen is meggyzdhet. Egy sz, mint szz: Messire, amint elkpzelheti, agglegny. De hziasszonyra mgis szksg van, ezt, ugye, kegyed is beltja - s Korovjov szttrta kezt. - Mit r a bl hziasszony nlkl? Margarita feszlt figyelemmel hallgatta Korovjovnak minden szavt. Szve tjn hidegsget rzett, beleszdlt a boldogsg remnybe. - Az a hagyomny alakult ki - folytatta Korovjov -, hogy a bl hziasszonyt elszr Margaritnak kell hvni, msodszor pedig okvetlen a bl sznhelyn kellett szletnie. Nos, amint tetszik ltni, mi sokat utazgatunk, s jelenleg ppen Moszkvban tartzkodunk. Szzhuszonegy Margaritt talltunk Moszkvban, s tessk elkpzelni (Korovjov ktsgbeesetten a combjra csapott): egyetlenegy se megfelel! Vgl a szerencss vletlen... Korovjov sokatmondan elvigyorodott, elrehajolt, s Margarita megint azt a hvssget rezte a szve tjn. - De mit szaportom a szt! - kiltott fel Korovjov. - Rvid leszek: nem utastja el a hziasszonyi tisztet? - Nem utastom el - vlaszolta Margarita hatrozottan. - Rendben! - blintott Korovjov, magasra emelte a mcsest, s hozztette: - Kvessen, krem! Oszlopok kztt haladtak tovbb, s egy msik terembe rtek, ahol Margarita orrt ers citromillat csapta meg. Itt-ott furcsa neszezs hallatszott, s valami megrintette Margarita fejt. sszerezzent. - Ne fljen - biztatta Korovjov bartsgosan, s karon fogta Margaritt. - Ezek csupn Behemt kacifntos bli tletei. ltalban, engedjen meg egy j tancsot, Margarita Nyikolajevna: soha semmitl se fljen! Semmi rtelme. Ez a bl, minek is tagadnm, roppantul elkel lesz. Olyan szemlyekkel fogunk tallkozni, akik a maguk idejn igen hatalmasak voltak. De ha meggondoljuk, hogy lehetsgeik milyen mikroszkopikusan cseklyek annak a hatalmhoz kpest, akinek ksrethez van szerencsm tartozni, akkor szavamra, azt se tudom, nevessek-e, vagy inkbb srjak... Meg aztn maga is kirlyi vrbl szrmazik, Margarita Nyikolajevna! - Hogyhogy... kirlyi vrbl? - suttogta Margarita riadtan, kzelebb hzdva Korovjovhoz. - Ugyan, ugyan, kirlynm - recsegte Korovjov kedlyesen -, a szrmazs krdse a legeslegbonyolultabbak kz tartozik ezen a vilgon. Ha jobban kifaggatnnk egynmely sanynkat, kivltkpp azokat, akik szeld, jmbor s ernyes asszonyok hrben lltak, bmulatos titkok trulnnak fel, mlyen tisztelt Margarita Nyikolajevna! Nem tlzok, ha ezzel kapcsolatban a pakli krtya megkeversnek szeszlyes vletleneire utalok. Vannak dolgok, amelyekben mit
180

sem szmtanak a rendi klnbsgek, st mg az orszghatrok sem. Egyetlen clzst engednk csak meg magamnak e helytt: egy bizonyos francia kirlyn, aki a tizenhatodik szzadban lt, alighanem mdfelett elcsodlkozna, ha megsgnk neki, hogy szpsges k-kkunokjt ennyi esztend utn n fogom karon fogva vezetni Moszkva egyik bltermben! De megrkeztnk. Korovjov elfjta mcsest, mely azonnal semmiv foszlott, s Margarita szrevette, hogy egy stt ajt all fnysv szrdik ki. Korovjov halkan kopogtatott az ajtn. Margarita olyan izgatott lett, hogy a hta borszott, s vacogott a foga. Az ajt kinylt. Meglehetsen kicsi szobba lptek. Margarita szles tlgyfa gyat pillantott meg, benne gyrtt, piszkos vnkosok, lepedk. Az gy eltt ugyancsak tlgyfbl kszlt, faragott lb asztal, s az asztalon gyertyatart, melyben karmos madrlbak fogtk a gyertykat. A ht arany madrlbban ht vastag viaszgyertya gett. A gyertyatartn kvl nagy sakktbla is volt az asztalon, mvszien faragott sakkfigurkkal. A kopott kis sznyegen alacsony zsmoly, mg egy asztal, rajta aranyserleg, meg egy msik kandelber, melynek karjai kgy alakra voltak formlva. Kn- s ktrnyszag tlttte be a szobt. A gyertyk vetette rnykok egymst keresztezve terltek a padlra. A jelenlvk kzt Margarita nyomban flismerte Azazellt; is frakkot lttt, s az gy fejnl llt. nnepi dszben mr sem hasonltott a gyans csavargra, akivel Margarita a Sndorparkban megismerkedett. Glns meghajlssal ksznttte a belp asszonyt. A pucr boszorkny, ama bizonyos Hella, aki annyira megrmtette a Varietsznhz bfst, s akit Rimszkij ablakbl - szerencsre - elriasztott a hajnali kakassz a hrhedt szensz jjeln, a sznyegen kuporgott az gy eltt, s valamit kevergetett egy lbasban, amibl ers kngz prolgott. Az emltetteken kvl egy risi fekete kandr volt a szobban; magas, tmltlan szken lt a sakktbls asztalknl, s egy futt tartott a jobb mells mancsban. Hella felllt, s meghajolt Margarita fel. Ugyanezt cselekedte a kandr is, felpattanvn magas szkrl. Mikzben jobb hts lbval pukedlizett, elejtette a futt, aztn utna mszott az gy al. Mindezt az ijedtben sblvnny mered Margarita csak flig ltta a gyertyk imbolyg fnyben. Pillantst az gy vonzotta magra, mert az gyon ott lt az, akit a szerencstlen Hontalan alig nhny napja a Patriarsije Prudin arrl igyekezett meggyzni, hogy rdg pedig nincsen. Az a nem ltez lt teht az gyon. Kt szem szegezdtt Margarita arcra. A jobb szeme mlyn aranyszikra villdzott, s mindenkinek a vesjbe ltott, a bal res volt, fekete, mint a szn - mint egy rnykkal, titkokkal teli feneketlen kt. Woland arca ferde volt, jobb szja sarka lefel hzdott; kopaszod, magas homlokba a szemldkkel prhuzamosan, mly barzdk vsdtek. Brt mintha napsts gette volna soha ki nem fehred barnra. Knyelmesen htradlt az gyon, egyetlen ruhzata hossz, piszkos, bal vlln foltozott hling volt. Egyik meztelen lbt maga al hzta, a msikat kinyjtva a zsmolyon nyugtatta, s trdt Hella kenegette valami gzlg kotyvalkkal. Az is feltnt Margaritnak, hogy Woland szrtelen melln, aranylncocskn, stt kbl mesterien kifaragott bogr csng, melynek htra valamifle betk vannak vsve. Woland mellett, ers talpazaton furcsa, szinte leth glbus llt, fl oldalt napfny vilgtotta meg.

181

Egy ideig hallgattak. Tanulmnyoz engem - suhant t Margarita agyn. Igyekezett minden akaraterejt megfesztve lekzdeni trde remegst. Nagy sokra Woland elmosolyodott, aranyszikrs szeme fellngolt. Megszlalt: - dvzlm, kirlynm, s krem, bocsssa meg hzias ltzkemet. Hangja olyan mly volt, hogy nmelyik sz vgn szinte drmgsbe csapott t. Hossz spdt vett el, elrehajolt, az gy al dfkdtt vele, s leszlt: - Bjj ki! A jtszmt abbahagyjuk. Vendgnk rkezett. - Semmi esetre se hagyja abba! - sziszegte sznhzi sgknt Korovjov, kzvetlenl Margarita fle mellett. - Semmi esetre se hagyja abba... - kezdte Margarita. - Messire! - sgta Korovjov. - Semmi esetre se hagyja abba, Messire! - mondta Margarita halkan, de nyomatkosan, nuralmt visszanyerve, s hozztette: - Nagyon szpen krem, ne szaktsk flbe a jtszmt. Azt hiszem, a sakkjsgok komoly pnzeket fizetnnek, ha mdjukban llna lekzlni. Azazello halkan, helyeslen krkogott, Woland figyelmesen szemgyre vette Margaritt, s halkan, mintha magban beszlne, megjegyezte: - Igen, Korovjovnak igaza van. Furcsn keveri a krtyt a termszet. Hiba, a vr! - Azzal kinyjtotta a kezt, s odaintette maghoz Margaritt. Margarita kzelebb lpett; nem is rezte a padlt meztelen talpa alatt. Woland a vllra tette kezt, mely slyos volt, mint a k, de ugyanakkor forr, mint a tz, s maga mell ltette az gyra. - Ha mr ilyen szeretetre mlt... s persze nem is vrtam magtl mst... akkor nem bnom, dobjuk sutba az illemszablyokat. - Megint lehajolt az gy szlhez, s leszlt: - Meddig tart ez a cirkusz az gy alatt, Hans? Bjj el, te tkozott! - Nem tallom a futt - vlaszolta fojtott, lnok hangon a kandr az gy all. - Elgurult valahov, s helyette csak egy varangy akadt a kezem gybe. - Azt hiszed, vsri mutatvnyosbdban vagy? - frmedt r Woland megjtszott haraggal. Semmifle varangy nincs az gy alatt! Hagyd a Varietsznhznak ezeket az cska trkkket. Ha nem jssz el azonnal, gy tekintjk, hogy feladtad a jtszmt, te szkevny! - A vilgrt se, Messire! - ordtott fel a macska, s azon nyomban elbjt az gy all, mells mancsban tartva a futt. - Engedje meg, hogy bemutassam... - kezdte Woland, de nnn szavba vgott: - Nem, rnzni se tudok erre a pojcra. Nzze meg, micsoda maskart csinlt magbl! A tettl talpig poros kandr ezalatt hts lbn llva pukedlizett Margarita eltt. Nyakba fehr frakknyakkendt kttt, melln gyngyhz borts ni ltcs fggtt, szjra akasztva. Bajszt pedig bearanyozta. - Mire val ez az egsz? - korholta Woland. - Mirt aranyoztad be a bajszodat? s mi az rdgnek a nyakkend, ha nincs rajtad nadrg?

182

- Macska nem visel nadrgot - vlaszolta a kandr rendkvl mltsgteljesen. - Tn csak nem hajtja, hogy csizmt is hzzak? A csizms kandr csak a mesben ltezik, Messire. De ltott-e mr valaha valakit blba menni nyakkend nlkl? Nem vagyok hajland nevetsgess tenni magamat, hogy brki a gallromnl fogva kipenderthessen. Mindenki gy cicomzza magt, ahogy tudja. Vegye gy, hogy amit mondtam, a ltcsre vonatkozik, Messire! - s a bajszod?... - Nem rtem - vlaszolta a kandr lesen. - Azazello s Korovjov borotvlkozs utn behintettk magukat fehr pderrel. Mivel jobb az, mint az aranypor? Bepdereztem a bajszomat, ennyi az egsz! Ms volna persze a helyzet, ha pldul megborotvlkoztam volna. A borotvlt kandr, az igazn megbotrnkoztat, ebben szz szzalkig egyetrtek nnel, Messire. De ltalban gy ltom - s a kandr hangja srtdtten elcsuklott -, hogy itt belm akarnak ktni! Komolyan fontolra kell vennem, elmenjek-e egyltaln a blba. Nos, mit vlaszol erre, Messire? s a kandr srtdttsgben gy felfjta magt, hogy gy tetszett, mg egy pillanat, s megpukkad. - , az ebadta csirkefogja! - szlt Woland fejcsvlva. - Valahnyszor vesztsre ll, elkezd pofzni, mint egy utols vsri kkler. lj le, s hagyd abba a mocskoldst! - Lelni lelk - mondta a kandr helyet foglalva -, de az utbbi llts ellen tiltakozom. Amit mondok, korntsem mocskolds, amint ezt Messire itt a hlgyek jelenltben kijelenti, hanem zrt rendszerr szervezett szillogizmusok sora, amelyet bizonyosan rdeme szerint megbecslnnek olyan szakrtk is, mint Sextus Empiricus,63 Martianus Capella,64 st maga a nagy Arisztotelsz.65 - Sakk a kirlynak - mondta Woland. - Tessk parancsolni - vlaszolta a kandr, s ltcsvn t vizsglta a sakktblt. Woland pedig Margarithoz fordulva gy folytatta: - Bemutatom udvartartsomat, donna. Ez a bolondos fecseg itten, Behemt, a kandr! Azazellval s Korovjovval mr megismerkedett, bemutatom mg Hellt, a szobalnyomat: gyes, szolglatksz, nincs olyan szvessg, amelyet megtagadna. A szp Hella rmosolygott Margaritra, s rvillantotta zldbe jtsz szemt, de ekzben is buzgn szedte a lbasbl a kotyvalkot, s kenegette Woland trdt. - Ennyien volnnk - vgezte Woland, s fjdalmasan elfintortotta arct, amikor Hella klnsen ersen drzslte a trdt. - Amint ltja, elgg kis ltszm, vegyes s bartsgos kis trsasg. - Elhallgatott, s forgatni kezdte fldgmbjt, amely olyan csodlatos lethven volt megalkotva, hogy a kk tengerek hullmzottak rajta, a sarkvidket pedig valdi h- meg jgsapka fdte. A sakktbln ezenkzben zrzavar tmadt. A fehr palstos kirly tancstalanul topogott kockjn, s ktsgbeesetten emelte gnek kt kezt. Hrom alabrdos fehr zsoldos gyalogos zavartan pillogott egy tisztre, aki kardjval hadonszott, s elremutatott, ahol a szomszdos
63 64 65

Sextus Empiricus (200-250) - grg filozfus s orvos. Martianus Capella (V. sz.) - rmai r. Arisztotelsz (i. e. 384-322) - az kori grg filozfia legegyetemesebb gondolkodja, szmos tudomny rendszerezje s megalapozja. 183

fehr meg fekete kockkon Woland fekete lovasai tncoltattk tzes paripjukat; a lovak a mez fldjt trtk patikkal. Margarita meglepetten szlelte, hogy a sakkfigurk lnek. A kandr letette ltcsvt, s vatosan htba bkte a kirlyt. A kirly ktsgbeesetten arca el kapta kt kezt. - Rosszul llunk, Behemt bartunk - jegyezte meg Korovjov epsen. - A helyzet vlsgos, de korntsem remnytelen - jelentette ki Behemt. - Rendletlenl hiszek a vgs gyzelemben. Csak kellkpp elemezni kell a helyzetet. Az elemzst igen fura mdszerrel kezdte: fintorogva, ravaszul kacsingatott a kirlyra. - Ez nem segt - jegyezte meg Korovjov. Behemt ekkor vratlanul felkiltott: - Jaj, a papagjok! Sztrebbentek, de hisz elre megmondtam! Valban szrnysuhogs hallatszott valahonnt a tvolbl. Korovjov s Azazello kirohantak a szobbl. - rdg vinn a bli elkszleteidet mindenestl! - mordult r Woland, szemt tovbbra sem vve le glbusrl. Mihelyt Korovjov meg Azazello elhagytk a szobt, a Behemt olyan vadul fintorgott a kis fehr kirlyra, hogy az mr minden elkpzelst fellmlt. A kirly vgre megrtette, hogy mit kvnnak tle. Lerntotta magrl kpnyegt, odadobta a kockjra, s lerohant a sakktblrl. A tiszt magra kapta a ledobott palstot, s gyorsan odallt a kirly helyre. Korovjov s Azazello ekkor visszajtt. - Hazudott, mint mindig - drmgte Azazello a kandrra sandtva. - Pedig gy hallottam - erskdtt emez. - No mi lesz, meddig hzzuk mg? - vetette oda Woland. - Sakk a kirlynak. - Azt hiszem, rosszul hallottam, Messire - vlaszolta a kandr. - Sakk a kirlynak? Az nincs, s nem is lehet. - Ismtlem: sakk a kirlynak. - De Messire! - kiltott fel a Behemt megjtszott aggodalommal. - n tved! gy ltszik, kimerlt, pihennie kell! - A kirly a g2-esen ll - mondta Woland oda sem nzve. - Odavagyok, Messire! - sopnkodott a kandr, s egsz pofjval mutatta, hogy mennyire odavan. - A kirly nincs a g2-esen! - Hogyhogy? - lmlkodott Woland, s a sakktblra tekintett; a kirly helyn ll tiszt gyorsan flrefordult, s eltakarta arct. - , te gzengz - mondta Woland inkbb merengve, semmint dhsen. - Ismt a logikhoz fordulok, Messire - hadarta a Behemt, kt mancst mellhez szortva. Ha az ellenfl sakkot ad a kirlynak, a kirlynak azonban hre-hamva sincsen a sakktbln, akkor a sakk rvnyt veszti! - Feladod, vagy sem? - rivallt r Woland flelmetesen.
184

- Engedje meg, hogy gondolkozzam a krdsen - mondta a kandr. Az asztalra knyklt, befogta a kt flt, s mly tprengsbe merlt. Hosszan, sokig tprengett, vgl kijelentette: - Feladom. - Meg kell lni ezt a megtalkodott dgt! - mormolta Azazello. - Igen, feladom - ismtelte a kandr -, de csakis azrt, mert kptelen vagyok tovbb jtszani ebben a lgkrben, irigyeim hajszja kzepette! - Felllt, s a sakkfigurk bemsztak a fikba, eltntek a szem ell. - Itt az id, Hella! - szlt Woland, s Hella eltnt a szobbl. - Megfjdult a lbam, s most ez a bl... - folytatta Woland. - Megengedi? - krdezte Margarita halkan. Woland frkszen nzett r, aztn odanyjtotta a lbt. A lvaforrsg kotyvalk gette a kezt, de Margarita szemrebbens nlkl trte; vatosan drzslte be vele Woland trdt, vigyzva, hogy fjdalmat ne okozzon. - Ksretem vltig lltja, hogy reuma - folytatta Woland, de szemt kzben egy pillanatra sem vette le Margaritrl. - Nekem azonban hatrozott meggyzdsem, hogy ezt a fjdalmat egy elbvl boszorkny hagyta emlkl, akivel ezertszzhetvenegyben ismerkedtem meg a Brocken-hegysgben, az rdgszikln. - gy? Ht ez is lehetsges! - vlaszolta Margarita. - Semmisg, hrom-ngyszz v alatt elmlik. Sokfle orvossgot ajnlottak, de n ragaszkodom a jl bevlt hziszerekhez, amiket mg a nagyanym hagyott rm. Nagyszer gygyfveket tudott m az a minden kutyarral megkent regasszony! Aprop, mondja, nem bntja valami? Nincsen valami fjdalma, testi vagy lelki? - Nem, Messire, semmi bajom! - vlaszolta talpraesetten Margarita. - Most pedig, hogy itt lehetek az n trsasgban, ppensggel kitnen rzem magam. - Hja, a vr, az bizony sokat jelent! - jegyezte meg Woland titokzatosan, s lthatan elgedetten, majd gy folytatta: - gy ltom, rdekli a glbusom. - De mennyire; mg sose lttam ehhez foghatt! - gyes kis holmi, csakugyan. Megmondom szintn, nem szeretem rdin hallgatni a hreket. A bemondk, fleg a nk, mindig rosszul ejtik ki a helyneveket. Azonkvl minden harmadik dadog vagy selypt, azt hiszem, szndkosan vlasztjk ki az ilyeneket. Ez az n glbusom sokkal megbzhatbb; nekem ugyanis pontosan kell ismernem az esemnyeket. Ltja pldul itt, ezt a flddarabot, amelynek partjt az cen hullmai mossk? Nzze csak: tzfny nti el. Ott hbor kezddik. Ha kzelebb hajlik, meglthatja a rszleteket is. Margarita a fldgmb fl hajolt, s a kicsiny flddarab a szeme lttra kiterjedt, megsznesedett, olyann lett, mint a dombormv trkp. Megltta a foly szalagjt is, s a partjn kisebb teleplst. Az egyik hzik teteje eleinte borsnyi volt, gyufaskatulynyira ntt. A hzik teteje egyszer csak hangtalanul a levegbe replt, fekete fstfelhcske trt fel belle, a falak sszeomlottak, s a ktemeletes kis gyufaskatulybl piciny romhalmaz maradt csupn, amelybl fekete fst gomolygott. Margarita mg kzelebb hajolt, s ekkor apr ni alakot pillantott meg a fldn fekve; mellette, vrtcsban, ktsgbeesetten hadonsz cspp gyermek fekdt. - Ennyi az egsz - mondta Woland mosolyogva. - Nem hibzta el. Hiba, Abadonna kifogstalanul dolgozik.
185

- Nem szeretnk azon az oldalon harcolni, amelyik szemben ll azzal az Abadonnval jegyezte meg Margarita. - kinek a prtjn van? - Minl tovbb beszlgetnk - mondta Woland elismeren -, annl vilgosabban ltom, hogy maga milyen okos. Engedje meg, hogy megnyugtassam: Abadonna teljesen prtatlan, egyformn egytt rez mindkt kzd fllel. Ennek kvetkeztben mindkt fl egyforma eredmnnyel is harcolt. Abadonna! - szltotta azutn halkan, s a falbl stt szemveges, sovny frfialak lpett el. A fekete szemveg olyannyira megrmtette Margaritt, hogy halkan felsikoltott, s arccal Woland trdre borult. - Ejnye mr! - szlt r Woland erlyesen. Milyen idegesek manapsg az emberek! - Nagyot csapott Margarita htra; hogy csak gy csattant. - Hiszen ltja: szemveg van rajta! s megnyugtatom, mg nem volt r eset, s nem is lesz, hogy Abadonna id eltt jelent volna meg valakinek. Meg aztn n is itt vagyok! Maga az n vendgem! Csak meg akartam magnak mutatni. Abadonna mozdulatlanul llt. - Nem vehetn le a szemvegt egy pillanatra? - krdezte Margarita Wolandhoz simulva; reszketett, de most mr a kvncsisgtl. - Nem, azt nem szabad - felelte Woland szigoran; intett, s Abadonna eltnt. - Mit akarsz mondani, Azazello? - Engedje meg, Messire, hogy bejelentsem: kt idegen rkezett, egy szp, fiatal lny, aki hppg s esdekel, hogy engedjk t rnjhez, s vele egytt, tisztessg ne essk szlvn, egy rtny. - Furcsn viselkednek manapsg a szp lnyok - jegyezte meg Woland. - Ez Natasa! Natasa! - kiltott fel Margarita. - Helyes, engedjk be az rnjhez. Az rtnyt meg a szakcsokhoz, a konyhra. - Hogy levgjk? - sikoltott fel rmlten Margarita. - Mr engedje meg, Messire, ez Nyikolaj Ivanovics, a fldszinti laknk. Flrerts trtnt, tudniillik Natasa bekente azzal a kenccsel... - Ugyan, ugyan - csittotta Woland. - Ki az rdg vgn le, s mirt? Csak menjen le a konyhra, ldgljen ott a szakcsoknl, ennyi az egsz. Elvgre, lssa be, nem engedhetem be a blterembe! - Helyes, Messire... - mondta Azazello, s hozztette: - Kzeledik az jfl, Messire... - Helyes, igen... - Woland most Margarithoz fordult: - Jjjn ht... Elre is ksznm fradozst. Ne izguljon, s ne fljen semmitl. Ne igyk mst, mint vizet, mert elgyengl, s nem fogja kibrni. Menjnk, itt az id! Margarita felllt a sznyegrl, s az ajtban megjelent Korovjov.

186

HUSZONHARMADIK FEJEZET Bl a stnnl jfl kzeledett, sietni kellett. Margarita homlyosan emlkezett a trtntekre, a gyertyk fnyre meg egy drgakvekkel kirakott medencre. Belellt a kzepbe, aztn Hella s Natasa sr, meleg, piros folyadkkal mosdatta vgig. Margarita ss zt rzett az ajkn, s megrtette, hogy vrben frdetik. Majd a vrzuhanyt msik sr, ttetsz, rzsaszn folyadk vltotta fel, s Margarita elkbult a rzsaolaj illattl. Azutn kristlynyoszolyra fektettk, s testt nagy zld levelekkel fnyesre drzsltk. Ekkor a kandr is bejtt, segtett. Leguggolt Margarita lba el, s masszrozni kezdte a lbfejt - olyan mozdulatokkal, mint egy utcai ciptisztt. Margarita nem emlkszik r, ki varrt neki cipt halvny rzsaszirmokbl, s hogyan zrult be magtl a cipell aranycsatja. Titokzatos er ragadta meg s lltotta a tkr el - s hajban kirlyi gymntdiadm villogott. Korovjov is elkerlt jra, s nehz aranylncon fgg, hatalmas medaliont akasztott Margarita nyakba; a medl fekete uszkrt brzolt ovlis keretben. Ez az kszer rendkvl knyelmetlennek bizonyult, a lnc drzslte a kirlyn nyakt, a medl slya pedig meggrnyesztette. m a knyelmetlensgrt valami mgis krptolta: Korovjov s a Behemt attl a pillanattl fogva, hogy a fekete uszkrt a nyakba akasztottk, rendkvl hdolatteljesen viselkedtek vele. - Hiba minden, muszj... - motyogta Korovjov a medencs szoba ajtajban llva. - Muszj, muszj, ez elkerlhetetlen... Engedjen meg mg egy utols j tancsot, kirlynm. A vendgek kzt sok mindenfle akad majd, , nagyon is klnbzek lesznek, de senkit, hallja, Marg kirlyn, senkit se rszestsen elnyben, ne kivtelezzen senkivel! s ha valaki nem tetszik... , gyis tudom, hogy ezt az arca egyetlen rezzensvel sem fogja elrulni, ugye, erre mg gondolni sem szabad! Mert szreveszi, abban a minutban szreveszi. Szeretni kell t is, kirlynm, meg kell szeretnie! Szzszorosan megkapja ezrt jutalmt a mi blkirlynnk, hziasszonyunk. s mg valamit: senkit se hanyagoljon el! Mindenkinek jusson legalbb egy fut mosoly, egy fhajts, ha kedves szra nem is futja az idbl. Akrhogyan is, de a vilgrt se legyen figyelmetlen, mert abba belebetegednek. Ekzben Margarita Korovjov s a Behemt ksretben kilpett a medencs szobbl, s teljes sttsgbe kerlt. - n, n! - suttogta a kandr. - n adom meg a jelt! - Gyernk! - hagyta r Korovjov. - Kezddik a bl!!! - ordtotta el magt a kandr; Margarita felsikoltott, s egy pillanatra behunyta a szemt. A bl egyszerre fny, hang s illat radatval zuhant re. Korovjov karon fogta, s trpusi erdbe vezette. Zld fark, piros mell papagjok ugrndoztak, rpkdtek krltte, s a linokba kapaszkodva rikcsoltk: - El vagyok ragadtatva! - De az erd hamarosan vget rt, gzfrd-flledtsgt blterem hvse vltotta fel. Srgs, szikrzan fnyes kbl kszlt oszlopok tartottk a termet, amely egyelre nptelen volt, akrcsak az erd; csak az oszlopok tvben llt egy-egy ezstturbnos, meztelen nger. Arcuk szrksbarnra vlt az izgalomtl, mikor a terembe belpett Margarita a ksretvel, amely most mr Azazellval is kiegszlt. Korovjov ekkor elengedte Margarita kezt, s a flbe sgta: - Btran, neki a tulipnoknak!
187

Fehr tulipngys ntt Margarita eltt, s az alacsony tulipnkorlton tl szmtalan ernys lmpa vilgtott, alattuk frakkos frfiak fehr ingmelle, fekete vlla. Margarita ekkor megrtette, honnan szl a bli muzsika. Trombitaharsogs zdult re, s a feltr hegedhangok radata gy ramlott testbe, mint a friss vr. Msfl szz zensz jtszotta a polonzt. A zenekar eltt ll frakkos karmester Margarita lttra elspadt, elmosolyodott, s keze intsvel fellltotta az egsz zenekart. A muzsika egy pillanatra sem szakadt meg, a zenszek most mr llva ontottk Margaritra hangszereik lelkest radatt. A karmester most htat fordtott zenszeinek, s karjt kiterjesztve, mlyen meghajolt Margarita eltt; Margarita mosolyogva intett felje. - Nem elg, nem elg - sgta Korovjov. - Egsz jszaka nem fogja behunyni a szemt. Mondja neki: Kszntm, keringkirly! Margarita szfogadan odakiltott neki, s meglepetten tapasztalta, hogy hangja zeng, mint a harangzgs, tlharsogja az egsz zenekart. A karmester sszerezzent boldogsgban, s bal kezt szvre szortotta, a jobbal azonban tovbb lengette fehr veznylplcjt. - Mg ez is kevs! - buzdtotta Korovjov. - Nzzen balra, az els hegedsre, s blintson gy, hogy minden egyes zensz azt higgye, hogy szemly szerint neki szl, felismerte! Ltja, az ott, az els pultnl, a Vieuxtemps!66 gy, igen, nagyon helyes! Most pedig menjnk tovbb! - Ki a karmester? - krdezte Margarita mr elhaladtban. - Johann Strauss!67 - kottyant bele a kandr. - Akasszanak fel folyondrral a trpusi erdnkben, ha valaha volt mr bl, amelyen ilyen zenekar jtszott! - Magam hvtam meg a zenszeket, s figyelje meg, egyetlenegy se mondott le, egy se betegedett meg. A kvetkez teremben nem voltak oszlopok, ahelyett az egyik oldalon vrs, rzsaszn s tejfehr rzsk sorfala llt, a msikon pedig ds japn kamlik. A kt virgfal kztt hrom szkkt jtszott sisteregve, hrom medencben bugyborkolt a pezsg, az els medence ttetsz, ibolyaszn volt, a msodik rubinpiros, a harmadik tiszta fehr kristly. A szkkutak kzt vrs turbnos ngerek srgtek-forogtak, ezstmrkkkel mertk a medenckbl a pezsgt lapos serlegekbe. A rzss virgfalban rs nylt, s azon t ltszott, hogy vrs fecskefark frakkos ember buzglkodik ott az emelvnyen, eltte trhetetlenl hangos jazzband harsogja muzsikjt. Mihelyt a karmester megltta Margaritt, olyan mlyen meghajolt, hogy keze a fldet rte, aztn elkurjantotta magt: - Halleluja! Trdre csapott - egy; aztn keresztbe a msikra - kett; kikapta a szls zensz kezbl a cintnyrt, s fldhz vgta. Margarita mr tovbblibegett, csak annyit ltott, hogy a virtuz jazzkarmester a htulrl thangz polonzzel harcolva, a cintnyrral zenszei fejre csap, s azok komikus ijedtsggel leguggolnak. Vgre kirtek annak a hossz lpcsnek a fejhez, ahol - mint Margarita most megllaptotta Korovjov fogadta t a mcsessel. Most vakt fnyradat nttte el a csarnokot, szlfrtt formz kristlycsillrok rasztottk. Margaritt odalltottk a lpcs fejhez, s bal knyke alatt alacsony ametisztoszlop jelent meg.
66 67

Vieuxtemps, Henri (1820-1881) - belga hegedmvsz. Strauss, Johann (ifjabb) (1825-1899) - osztrk zeneszerz, idsb Johann Strauss fia. 188

- Erre rtmaszkodhat, ha nagyon elfrad - sgta Korovjov. Egy fekete br lakj brsonyprnt tolt Margarita lba el - a prnra aranyszllal uszkr volt hmezve -, s Margarita, ismeretlen kezek nyomsnak engedve, a vnkosra tette trdben behajltott jobb lbt. Lopva krlnzett. Mellette Korovjov s Azazello llt, nneplyes pozitrban. Azazello mellett mg hrom fiatalember, akik halvnyan Abadonnra emlkeztettk. Htban hideget rzett. Megfordult, s szrevette, hogy mgtte a mrvnyfalbl borforrs fakad, s jegelt medencbe csorog. Bal lbnl meleg bozontos valamit rzett: ez a Behemt volt. Margarita a magasban, kzvetlenl a lpcs fejnl llt, eltte indult a sznyeggel bortott fejedelmi lpcs. Lenn, olyan messze, mintha megfordtott ltcsvn t nzn, portsflkt ltott, meg egy elkpeszten risi mret kandallt, melynek hideg fekete szjn bzvst befrt volna egy ttonns teheraut. A portsflke, valamint a vakt, szemfjdt fnyradatban sz lpcs teljesen nptelen volt. A trombitaharsogs most mr messzirl rkezett Margarithoz. gy lltak ott mozdulatlanul egy hossz percig. - Hol vannak a vendgek? - krdezte Margarita Korovjovtl. - Jnnek, kirlynm, mindjrt megrkeznek. Lesznek elegen. Szavamra, szvesebben vgnk ft, mintsem hogy itt fogadjam ket a lpcs tetejn. - Mit, favgs! - szlt kzbe a beszdes kandr. - Szvesebben volnk villamoskalauz, pedig annl komiszabb munka igazn nincs a vilgon! - Mindent j idben elkszteni, kirlynm - magyarzta Korovjov, szemt villogtatva a repedt cvikkeren t. - Nincs annl pocskabb, mint amikor az elsnek rkez vendg tancstalanul topog, nem tudja, mihez kezdjen, oldalbordja pedig ezenkzben suttogva korholja, amirt elsnek rkeztek. Bizony, az olyan blt, ahol effle elfordulhat, a szemtdombra kell vetni. - gy van, gy van, a szemtdombra! - erstette meg a kandr. - jflig mr csak tz msodperc van htra - mondta Korovjov. - Mindjrt kezddik. Margarita hihetetlenl hossznak rezte ezt a tz msodpercet. Nyilvn mr rges-rg elmlt, de semmi sem trtnt. Ekkor hirtelen valami reccsent odalenn az risi kandallban, s kipenderlt belle egy akasztfa; flig mr sztoml fldi porhvely fggtt rajta. A porhvely leszakadt a ktlrl, a padlhoz tdtt, s dlceg, fekete haj frfi ugrott ki belle, frakkban, lakkcipben. Azutn flig elrohadt kisebbfajta kopors bjt el a kandallbl, fdele leesett, s msik porhvely ugrott ki belle. A dlceg frakkos elzkenyen odalpett hozz, s glnsul begrbtett karjt nyjtotta. A msodik porhvely fekete cipells, fekete tollas fejk, mozgkony asszonykv illeszkedett ssze, s mindketten, a frfi meg a n, karonfogva megindultak felfel a lpcsn. - Az els vendgek! - kurjantotta Korovjov. - Jacques r a felesgvel. Figyelmbe ajnlom, kirlyn, rendkvl rdekes egynisg. Megrgztt pnzhamist, hazarul, sszeeskv, de hatrozottan tehetsges alkimista. Attl vlt hress - folytatta Korovjov, Margarita flhez hajolva -, hogy megmrgezte a kirly szeretjt. Ez igazn nem mindenkivel trtnik meg! Nzze meg, milyen szemreval frfi! Margarita spadtan, ttott szjjal nzte, amint odalenn a kopors meg az akasztfa eltnnek a portsflke oldalbejratban. - El vagyok ragadtatva! - nyivkolta a kandr a lpcs tetejhez rkez Jacques r arcba.

189

Ezalatt odalenn a kandallbl elbjt egy fejetlen, kar nlkli csontvz, fldhz vgta magt, s frakkos frfiv vltozott. Jacques r hitvese mr letrdelt Margarita eltt, s spadtan, megindultan megcskolta Margarita lbt. - Kirlynm... - mormolta zavartan. - A kirlyn el van ragadtatva! - recsegte Korovjov. - Kirlynm... - szlt halkan a dlceg Jacques r. - Mind elvagyunk ragadtatva! - nyvogott a kandr. Azazello fiatal ksri lettelenl, de udvariasan mosolyogtak, Jacques urat meg hitvest mris a pezsgskelyhek fel tereltk, amelyeket a nger lakjok knlgattak. A lpcsn pedig a magnyos frakk sietett felfel. - Rbert grf - sgta Korovjov Margarita flbe. - Nem kevsb rdekes, mint az elz vendg. Figyelje meg, kirlynm, milyen mulatsgos: pp az ellenkez eset. Rbert grf a kirlyn szeretje volt, s megmrgezte a felesgt. - rvendnk, grf r! - kurjantotta a Behemt. A kandallbl most egyms hegyn-htn hrom kopors bukott ki, kinylva s szthullva, azutn egy fekete kpnyeges frfi, akit a kandall fekete torkbl utnasiet frfi htba szrt trvel. Elfojtott kilts hallatszott. Ekkor a kandallbl gyszlvn teljesen feloszlott hulla bjt el. Margarita behunyta szemt, egy kz - gy rmlett, Natas - fehres sval telt vegcst tartott az orra al. A lpcsn most mr nyzsgtt a np. Minden lpcsfokra jutott egy-egy frakkos frfi messzirl teljesen egyformnak ltszottak -, s mindegyiknek partnernl egy-egy anyaszlt meztelen hlgy, csupn cipjk meg toll fejdszk szne klnbztt. Most, bal lbn fura facsizmt visel, szemt apcsan lest, sovnyka, szerny n kzeledett bicegve, nyakn szles zld ktst viselt. - Ki ez a... zld? - szaladt ki Margarita szjn. - Elbjol, tiszteletre mlt dma - magyarzta Korovjov suttogva. - Bemutatom: Tofana rn. Rendkvl npszer volt a szp fiatal npolyi nk, valamint a palermi fiatalasszonyok krben, kivltkppen azok kzt, akik meguntk a frjket. Mert bizony elfordul az letben, kirlynm, hogy valaki run a frjre... - Elfordul, bizony - hagyta r Margarita halkan, s ekzben rmosolygott kt frakkosra, akik egyms utn meghajoltak eltte, s megcskoltk trdt, kezt. Korovjov buzgn tovbb sugdosott Margarita flbe, de vghezvitte, hogy ezenkzben odakiltson valakinek: - Egy pohr pezsgt, hercegem? Nagyszer!... Egy sz, mint szz - folytatta ismt Margarithoz hajolva -, Tofana rhlgynek megesett a szve azokon a szerencstlen fiatalasszonyokon, s adott nekik valami vztiszta folyadkot, vegcskbe tltve. A fiatalasszony a frje levesbe tlttte a folyadkot, a frj kikanalazta a levest, megksznte az zletes ebdet, s pompsan rezte magt. Nhny rval azutn azonban rettenetes szomjsg jtt r, majd gynak esett, s msnapra a csinos npolyi asszonyka szabad volt, mint a tavaszi szell.

190

- s mi az a furcsa szerkezet a lbn? - krdezte Margarita, mikzben sorra nyjtotta kezt a biceg Tofana rhlgyet megelz vendgeknek. - s mirt hordja azt a zld szalagot a nyakn? Taln rncos vagy petyhdt a bre? - El vagyok ragadtatva, hercegem! - kurjantotta Korovjov, s ugyanakkor Margarita flbe duruzsolta: - A lbn spanyolcsizma van, kirlynm, a nyaka pedig igen szp, de egy kis kellemetlensg rte a brtnben: mikor a brtnrei kidertettk, hogy Npoly, illetve Palermo vrosbl kzel tszz rosszul megvlasztott frj tvozott el mindrkre, hirtelen haragjukban megfojtottk Tofana rnt... - Boldog vagyok, j kirlynm, hogy abban a megtiszteltetsben rszeslk... - suttogta Tofana apcaszernysggel, s megprblt letrdelni, de a spanyolcsizma nem engedte. Korovjov s a Behemt segtettk talpra. - rvendek - mondta Margarita, de kzben mr msnak nyjtotta kezt. A lpcsn znltt felfel a vendgsereg. Margarita mr nem ltta, mi trtnik odalenn a portsflke krl. Gpiesen emelgette s engedte le a kezt, mereven, szemlytelenl mosolygott a vendgekre. Az emelet is megtelt mr hangzavarral, a bltermekbl is radt a muzsika, akr a tenger zgsa. - Ez itt egy kellemetlen nszemly - mondta Korovjov most mr hangosan, nem suttogva, mert tudta, hogy gysem halljk meg a lrmban. - Rajong a blokrt, s rkk a zsebkendjrl panaszkodik. Margarita megpillantotta a felfel tart vendgek kzt azt, akire Korovjov clzott. Hszves forma, feltn szpsg fiatal n volt, de tekintete riadt, tolakod. - Mifle zsebkendrl? - tudakolta Margarita. - Kln komorna van mellrendelve - kzlte Korovjov -, aki harminc esztendeje minden jjel odateszi az jjeliszekrnyre a zsebkendjt. Mire flbred, ott a zsebkend. Mr elgette a klyhban, a folyba dobta, de nem r semmit. - A zsebkendjt? Mifle zsebkendt? - krdezte Margarita, tovbbra is gpiesen emelgetve kezt ksznsre. - Egy kk szegly kis keszkent. Tudniillik egy kvhzban volt pincrlny, a gazda behvta a kamrba, s kilenc hnappal azutn a lny fiat szlt, a ficskt kivitte az erdre, s a szjba gymszlte a zsebkendjt, aztn elsta a fldbe. A brsgon azzal vdekezett, hogy nem volt mivel etetnie a gyermeket. - s hol a kvhz tulajdonosa? - krdezte Margarita. Ekkor a lbnl hirtelen kzbekottyant a kandr: - Mr engedje meg, kirlynm, hadd krdezzem meg: mi kze ehhez a tulajnak? Elvgre nem fojtotta meg a gyereket az erdben! Margarita vltozatlanul mosolyogva nyjtotta jobbjt a sorra elvonulknak, bal keze les krmeit pedig a Behemt flbe vjta, s odasgta: - Te piszok, ha mg egyszer bele mersz szlni... A Behemt a bl hangulathoz nem illen felvistott, s ktsgbeesetten nyivkolta: - De kirlyn... feldagad a flem... minek elrontani a blt egy dagadt fllel? Amit mondtam, jogilag rtettem jogi szempontbl... De mostantl fogva hallgatok, vegye gy, hogy nem is kandr vagyok, hanem hal, csak a flemet engedje el!
191

Margarita elengedte a Behemt flt, s abban a pillanatban az a bors, tolakod tekintet szempr bukkant fl eltte. - Nagy rmmre szolgl, kirlynm, hogy eljhettem a telihold nnepre rendezett blba! - n is rlk, hogy ltom - felelte Margarita. - Nagyon rlk. Szereti a pezsgt? - Mit csinl, kirlyn?! - mltatlankodott Korovjov ingerlten, de hangtalanul. - Fennakadst fog okozni! - Szeretem - vlaszolta a fiatal n epeden, majd hirtelen kitrt: - Frida, Frida, Frida - ismtelte hisztrisan. - Frida a nevem, , kirlyn! - Akkor ma este igya le magt a srga fldig, Frida, s ne gondoljon semmire - tancsolta Margarita. Frida mindkt kezt Margarita fel nyjtotta, de Korovjov s a Behemt gyesen elkaptk a kt karjnl fogva, s aztn elsodorta a tmeg. Most mr szakadatlan radatban hmplygtt a vendgsereg, megostromolta a lpcs pihenjt, ahol Margarita llt. A frakkos frfiak kzt meztelen ni testek kzeledtek Margarithoz, fehrek s kreolok, kvsznek s benfeketk. A szzfle rnyalat - vrs, fekete, gesztenyebarna, lenszke - hajzatban drgakvek tndkltek, villdztak szikrt szrva a fnyradatban. s a frfiak rohamosztagt is mintha fnycseppekkel szrtk volna be, gy villogtak a hfehr ingmelleken a brilins inggombok. Margarita msodpercenknt rezte az elbe jrulk ajknak rintst a trdn, msodpercenknt nyjtotta cskra a kezt, arcra rfagyott a szvlyes mosoly. - El vagyok ragadtatva - recsegte Korovjov gpiesen. - El vagyunk ragadtatva... a kirlyn el van ragadtatva... - A kirlyn el van ragadtatva! - dnnygte a hta mgtt Azazello. - El vagyok ragadtatva! - kurjongatta a kandr. - A mrkin megmrgezte apjt s kt nvrt az rksg miatt - duruzsolta flbe Korovjov. - A kirlyn el van ragadtatva!... Minkina rn... , be csinoska! Kr, hogy kicsit ideges. gy kell neki: minek gette meg a szobalnya arct a forr stvassal! Ilyen krlmnyek kzt nem csoda, hogy leszrtk... A kirlyn el van ragadtatva!... Figyelem, kirlyn! Ez itt Rudolf csszr,68 varzsl s alkimista... Ez az r is alkimista: flakasztottk... , s itt a rgi bartnnk! Jaj, de pomps nyilvnoshza volt Strassburgban! El vagyunk ragadtatva!... Ez a hlgy itt egy moszkvai szabn, mind szeretjk kiapadhatatlan fantzijrt... Divatszalonja volt, s mit ki nem tallt: kt kerek lyukat frt a falba... - s a hlgyek nem tudtk? - krdezte Margarita. - Dehogynem. Kivtel nlkl mind tudtk - vlaszolta Korovjov. - El vagyok ragadtatva... Ez a hszesztends ficsr gyerekkora ta klnc lmodoz volt. Egy leny belszeretett, meg fogta s eladta egy bordlyhzba. s lenn csak radt a folyam. Tpllta forrsa: a hatalmas kandall. Elmlt egy ra, majd a msodik. Margarita ekkor szrevette, hogy lnca mg nehezebb, mint amilyen volt. Jobb karjba les fjdalom nyilallt, mint a tszrs. sszeszortotta fogt, s knykt az alacsony

68

Rudolf csszr - II. Rudolf (1552-1612) nmet-rmai csszr. II. Miksa fia s utda. Orszgai gyeivel nem trdtt, inkbb csillagszattal s alkmival foglalkozott. 192

oszlopra tmasztotta. A terembl suhogs hallatszott, mintha nagy szrnyak srolnk a falat, s Margarita megsejtette, hogy a megszmllhatatlan vendgsereg tncol odabenn; gy tetszett, mg a mrvnymozaik s kristlypadl is temesen lktet ekzben. Karjval is trtnt valami. Valahnyszor fl kellett emelnie, arca keservesen eltorzult. Korovjov rdekesnl rdekesebb megjegyzseire sem tudott mr figyelni. Ferde szem mongol pofa, fehr brzat, fekete arc - minden sszefolyt eltte, a leveg pedig vibrlni, lktetni kezdett krltte. Nem rdekelte mr sem Gaius Caesar Caligula,69 sem Messalina,70 sem a szmtalan kirly, herceg, lovag, ngyilkos, mregkever, akasztott ember, kertn, brtnr, hamiskrtys, hhr s besg, rul s tbolyult, titkosrendr meg liliomtipr, aki eltte elvonult. Nevk sszekeveredett agyban, arcuk egyetlen alaktalan lepnny olvadt ssze. Csupn egyetlen arc maradt meg emlkezetben gytrelmes pontossggal: Maljuta Szkuratov71 lngvrs szakllal keretezett brzata. Trde rogyadozott, attl flt, egyszer csak srva fakad. A legnagyobb szenvedst a jobb trde okozta, azt cskolta meg minden rkez, s trde feldagadt, bre megkklt annak ellenre, hogy Natasa illatos folyadkba mrtott szivaccsal tbbszr is megdrzslte. A harmadik ra vge fel Margarita remnytelenl meredt maga el, de egyszer csak megrezzent rmben: a vendgek radata lassan ritkulni kezdett. - A bli trvnyek mindentt rvnyesek, kirlynm - sgta Korovjov. - A hullm apadni kezd. Fogadni mernk, az utols perceket szenvedjk vgig. Amott a brockeni gzengzok, mindig utolsnak jelennek meg. Ltja, ott vannak... Kt rszeg vmpr... csak ennyien volnnak? Nem, ott van mg egy... nem, kett! A lpcsn mr a kt legutols vendg jtt felfel. - Ez jonc - mormolta Korovjov, monoklijn t hunyorogva. - Ah, sejtem mr. Azazello egyszer megltogatta, s poharazgats kzben a flbe sgta, hogyan szabadulhatna meg egy bizonyos valakitl, akinek a leleplezseitl nagyon flt. No, aztn rbrta egy ismerst, aki mellesleg alrendeltje volt, hogy permetezze be mreggel az illet dolgozszobjnak a falt... - Hogy hvjk? - krdezte Margarita. - Szavamra, magam sem tudom - vlaszolta Korovjov. - Meg kell krdeznem Azazelltl. - s ki az, aki vele jn? - Ht az a kszsges, szfogad beosztottja! El vagyok ragadtatva! - recsegte Korovjov a kt utols vendg fel. A lpcs megrlt. vatossgbl mg vrtak egy kis ideig, de a kandallbl mr nem bjt el senki. Kisvrtatva Margarita - maga sem tudta, hogyan - a medencs szobban ocsdott fel. Keze, lba, annyira fjt, hogy srva fakadt, sszeesett. De Hella s Natasa vigasztaltk, biztattk, jra a vrzuhany al lltottk, ismt megkentk testt, s Margarita letre kelt.
69

Caligula, Gaius Julius Caesar (12-41) - 37-tl 41-ig rmai csszr: Nevt (Csizmcska) gyerekkorban kapta, amikor a katonai tborokban kis csizmban jrt. Rvid uralkodst kegyetlensg, zllttsg s esztelen cselekedetek jellemeztk. Messalina, Valeria (?- i.sz. 48) - Claudius rmai csszr felesge, aki kegyetlensgvel, kicsapongsaival, erklcstelensgvel tette hrhedtt a nevt. Maljuta Szkuratov - Grigorij Lukjanovics Szkuratov-Belszkoj ragadvnyneve. IV. (Rettegett) Ivn bizalmasa. Nevhez sok vres tett fzdik. 193

70

71

- Mg tartson ki, Marg kirlyn! - sgta Korovjov, aki hirtelen ott termett. - Vgig kell jrni a bltermeket, hogy a tisztelt vendgek ne rezzk magukat elhanyagolva. s Margarita jra kireplt a medencs szobbl. A tulipnos emelvnyen, ahol a bl elejn a keringkirly zenekara jtszott, most majomjazz rjngtt. Bozontos pofaszakll, hatalmas gorilla veznyelt nehzkesen tnciklva, kezben jkora krt. Egy sorban orangutnok ltek, csillog rztrombitkat fjva. Vllukon vidm csimpnzok lovagoltak, k a harmonikt nyaggattk. Kt oroszlnsrnyes gallros pvin zongorzott, de a zongora nem is hallatszott, tlharsogta a szaxofon, heged, dob, amelyet gibbonok, mandrillok s selyemmajmok fjtak, cincogtattak, pergettek. A tkrfnyes padln szmtalan pr siklott, hallatlanul gyes, hibtlanul tkletes mozdulatokkal, mindig egy irnyba; kzeledve, mint a fal, szinte elsprtek mindent, ami tjukat llta. A tncol sokasg felett eleven atlaszselyem pillangk lebegtek, a mennyezetrl virges hullott. A villany kialudt, helyette az oszlopfkben miridnyi szentjnosbogrka gylt ki, s a levegben lobog lidrcfnyek sztak. Az egyik teremben oszlopokkal krlvett risi medenct pillantott meg. A kzepn gigszi fekete Neptun frcsklt szjbl szles, rzsaszn sugarat. A medencbl pezsg mmort illata radt. Ebben a teremben fesztelen vidmsg uralkodott. A hlgyek gavallrjuknak vagy a trlkzkkel ide-oda futkos ngereknek adtk t retikljket, s sikoltva, kacagva ugrottak fejest a medencbe, gyngyz pezsgoszlop csapott fel a nyomukban. A medence kristlyfeneke alulrl volt megvilgtva, a fny thatolt a folyadkon, s a benne szkl ni testek ezstsen csillogtak. Teljesen lerszegedve kapaszkodtak ki a medencbl. Az oszlopos terem visszhangzott a jazzbandet is tlharsog kacagstl. Az egsz tbolyodott zrzavarbl Margarita csupn egyetlen holtrszeg ni arcra emlkezett, teljesen elhlylt, de hlyesgben is esdekl tekintetre - meg egyetlen nvre: Frida. Margarita mr szdlt a pezsgszagtl, s el akart menni, amikor a kandr valamit mesterkedett a medencnl, s mutatvnyval felhvta magra Margarita figyelmt. Halk bvszavakat mormolt Neptunus brzata eltt, s a pezsg abban a minutban frcsklve, tajtkozva kiradt a medencbl. Neptunus pedig msfle, nem pezsg, nem habz, sttsrga folyadkot kezdett kpni. - Konyak! Konyak! - sikoltoztak, vistottak a hlgyek, s hanyatt-homlok menekltek a medence szlrl az oszlopok mg. A medence percek alatt sznltig megtelt, a kandr hromszoros szaltval fejest ugrott a hullmz konyakba. Prszklve mszott ki belle, nyakkendje flrecsszott, bajszrl lezott az aranyozs, s ltcsvt is elvesztette. Pldjt csak egyetlen procska merte kvetni: az a bizonyos fantziads szabn s gavallrja, egy fiatal mulatt. Mindketten a konyaktba vetettk magukat, m ekkor Korovjov karon fogta Margaritt, s elvitte a frdzktl. Margaritnak gy rmlett, mintha elreplne valahov messze, s ott kvel szeglyezett mestersges tavakban osztrigatmegeket ltna. Majd vegpadl felett szllt el; a padl alatt pokolkemenck tze lobogott, fehr sipks rdgszakcsok suhantak kztk ide-oda. Vgl mr semmit sem rtett, agya mit sem regisztrlt az egszbl, csak valami pincehelyisgre emlkezett, ahol fklyk vilgtottak, pincrlnyok sznparzson sisterg hst stttek, s mindenki az egszsgre ivott hatalmas korskbl. Azutn harmonikz, tncol jegesmedvt ltott az esztrdon, meg egy kicsike szalamandra-bvszt, amelyet nem fogott a tz... gy rezte, ereje ismt fogytn van. - Az utols jelensnk - sgta Korovjov gondterhelten. - Aztn vge, szabadok vagyunk!

194

Margarita Korovjov ksretben ismt kilpett a blterembe, de a vendgek most mr nem tncoltak, hanem az oszlopok kzt nyzsg gyrben vettk krl a terem kzept. Margarita utbb mr nem emlkezett r, ki segtett neki felkapaszkodni a terem kzepn emelt dobogra, de amikor felllt r, meglepetten hallotta, hogy valahol jfelet kongatnak - holott szmtsa szerint az jflnek mr rges-rgen el kellett mlnia. A lthatatlan ra utols tsvel nmasg szllt a vendgseregre. s ekkor Margarita jra megpillantotta Wolandot. Abadonna, Azazello s nhny Abadonnhoz hasonl, de fiatalabb fekete alak ksretben rkezett. s Margarita ekkor vette szre, hogy az emelvnyvel szemkzt msik dobogt is emeltek Woland szmra, azonban nem lpett fel r. Az is meglepte Margaritt, hogy Woland a bl e vgs, nneplyes pillanatban ugyanolyan lomposan jelent meg, mint ahogyan a hlszobban ltta. Ugyanaz a mocskos, foltozott hling lgott a vllrl, lbn cska, elnytt hzipapucs. Spdt hozott ugyan magval, de a hvely nlkli kardot staplcul hasznlta, re tmaszkodott. Bicegve jtt ki, s megllt dobogja mellett. Azazello abban a pillanatban mellette termett, tlat nyjtott felje, s Margarita megltta, hogy a tlon levgott emberfej fekszik, ells metszfogai hinyoznak. Tovbbra is sri csend honolt a teremben, csak egyszer hallatszott messzirl - az adott krlmnyek kzt meglep s rthetetlen - csengets, mintha valahol egy elszobaajtn csengetnnek. - Mihail Alekszandrovics! - szltotta Woland halkan a fejet, s a meglt frfi szemhja felnylt, a halott arcban Margarita elborzadva eleven, rtelemmel s szenvedssel teli szemeket pillantott meg. - Minden beteljeslt, igaz-e? - folytatta Woland, a fej szembe nzve. - A fejt egy n vgta le, az lst nem tartottk meg, s a laksban lakom. Mindez tny. A tny pedig a legmakacsabb dolog ezen a vilgon. Most azonban a tvolabbi jv rdekel bennnket, nem a beteljeslt tnyek. n mindig lelkes terjesztje volt annak az elmletnek, hogy a f levgsval az let megsznik, az ember hamuv vlik, s a nemltbe tvozik. Nagy rmmre szolgl, hogy itt, vendgeim jelenltben, noha k, mrmint vendgeim, egszen ms elmlet igazolsul szolglnak, kzlhetem nnel: elmlete szellemes s egyttal helytll. Egybknt egyik elmlet sem klnb a msiknl, s nem is rosszabb. Van olyan felfogs is, miszerint mindenkinek az hite szerint adatik. Hadd legyen gy! n a nemltbe tvozik, n pedig rmmel iszom a ltre, az letre, abbl a serlegbl, amelly az n koponyja vltozik! Woland flemelte spdjt, s a koponyt fed br megfeketlt, sszezsugorodott, majd foszlnyokban levlt, a szemek eltntek, s Margarita eltt a tlon smaragdszem, gyngyfog, srgs koponya llott aranytalpon. A serleg fdele zsanrokon nylt. - Mris megjelenik, Messire - szlt ekkor Korovjov, szrevve Woland krd pillantst. - A sri csendben mr hallom lakkcipje nyikorgst, hallom, ahogy az asztalon csendl a serleg, melybl utoljra letben ivott pezsgt. Mr itt is van. Ekkor j, magnyos vendg jelent meg a teremben, Woland fel tartva. Klsleg semmi sem klnbztette meg a tbbi frfi vendgtl, csak egyetlenegy: valsggal tntorgott izgalmban, s ez mr messzirl feltnt. Orcjn vrs folt gett, szeme riadtan jrt ide-oda. Fejbe volt klintva, s ez nem csoda; minden megdbbentette itt, s legelssorban Woland ltzke. mde a hzigazda megklnbztetett szvlyessggel fogadta az j vendget. - , kedves Meigel br! - dvzlte bartsgos mosollyal, s a megszltottnak a homlokra szaladt a szemldke.

195

- Van szerencsm bemutatni nknek - fordult Woland a vendgeihez - a kztiszteletnek rvend Meigel brt, kinek munkakre, hogy a Moszkvba ltogat klfldiekkel megismertesse a fvros nevezetessgeit. Margarita kv meredt: megismerte Meigelt. Gyakran ltta a moszkvai sznhzakban, ttermekben. Nini, csak nem halt meg? - gondolta hledezve; de ktsgei csakhamar eloszlottak. - A br r olyan kedves volt - folytatta Woland sugrz mosollyal -, hogy megrkezsemrl rteslve, nyomban telefonlt, s felajnlotta szolglatait azon a tren, amelyen szakember: tudniillik, hogy megismertessen a vros nevezetessgeivel. Mi sem termszetesebb: boldogan meghvtam t hzamba. Margarita megfigyelte, hogy Azazello ezalatt tadja Korovjovnak a tlat a koponyaserleggel. - Errl jut eszembe, br r - folytatta Woland, s bizalmasan lehalktotta hangjt. - Hre terjedt az n rendkvl kvncsi termszetnek, s azt mondjk, hogy ez prosulva nem kevsb fejlett fecsegkszsgvel, mris felhvta magra a kzfigyelmet. Mi tbb: alapos gyan van r, hogy mindez legksbb egy hnapon bell gyszos vget vet letnek. Nos, hogy megvjuk nt e gytrelmes vrakozstl, elhatroztuk, hogy segtsgre sietnk, megragadvn az alkalmat, hogy gyis azrt kredzkedett hozznk vendgsgbe, hogy minl tbbet kiszaglsszon, kifrksszen. A br elspadt - spadtabb lett, mint a lnyegnl fogva rendkvl spadt Abadonna -, s azutn valami klns trtnt. Abadonna a br el lpett, s egy pillanatra levette szemvegt. Abban a pillanatban valami villant Azazello kezben, halk csattans hallatszott, mint amikor valaki sszeti a tenyert, s a br sszeesett, a mellbl kifrccsen piros vr megfestette fehr mellnyt, ingmellt. Korovjov a serleget a lktet vrsugr al tartotta, s amikor megtelt, tadta Wolandnak. A br lettelen teste elnylt a padln. - Egszsgkre, uraim - mondta Woland, flemelte a serleget, s ajkhoz rintette. Ekkor trtnt a metamorfzis. Eltnt a foltozott ing, a rongyos papucs. Woland fekete kntsben llt a terem kzepn, derekra vezett damaszkuszi karddal. Gyorsan odalpett Margarithoz, elbe tartotta a serleget, s rszlt, parancsolan: - Igyl! Margarita elszdlt, megtntorodott, de a serleg mr ajkt rintette, s valaki - hogy kinek a hangja volt, nem tudta pontosan - ezt sgta egyszerre mind a kt flbe: - Ne fljen, kirlyn! Ne fljen, kirlyn... a vrt rges-rg felitta a fld. s ahov kimltt, des szlfrtk teremnek. Margarita behunyt szemmel ivott egy kortyot, s des bdulat szaladt vgig erein, fle zgott. gy rmlett, valahol kakas kukort, valahol messze indul harsog. A vendgek elvesztettk szilrd alakjukat, frakkosok, meztelenek, nk porr omlottak. Az enyszet Margarita szeme lttra lett rr a termen; dohos kriptaszag ttte meg orrt. Az oszlopok eltntek, a fny kialudt, minden sszezsugorodott, hre-hamva sem volt mr szkktnak, kamlinak, tulipnnak. Csak az maradt, ami volt: az kszerszn szerny szalonja s a flig nyitott ajt hasadkbl kivetd fnypszma. s Margarita belpett ezen a flig nyitott ajtn.

196

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET A Mester kiszabadtsa Woland hlszobjban minden ugyangy volt, mint a bl eltt. Woland egy szl ingben lt az gyon, csak ppen Hella nem kenegette a lbt, hanem a kisasztalon, ahol az imnt sakkoztak, vacsorhoz tertett. Korovjov s Azazello levetettk frakkjukat, s az asztalhoz ltek, a kandr termszetesen velk egytt; nyakkendjtl most sem volt hajland megvlni, noha az idkzben mocskos ronggy vltozott. Margarita odatmolygott az asztalhoz, s rtmaszkodott. Woland azonban odaintette maghoz, s ismt maga mell ltette. - Nos, hogy van, nagyon elfradt? - krdezte. - , nem, Messire - felelte Margarita, de alig hallhatan. - Noblesse oblige72 - jegyezte meg a kandr, s tltsz folyadkot tlttt Margaritnak egy csiszolt kristlypohrba. - Vodka? - krdezte Margarita. A kandr gy megsrtdtt, hogy ltben nagyot ugrott a szken. - Mr engedje meg, kirlyn - mltatlankodott. - Csak nem hiszi, hogy egy hlgynek vodkt merszelek tlteni? Ez tiszta szesz! Margarita mosolyogva megprblta elhrtani a poharat. - Igya meg btran - szl r Woland, s Margarita engedelmesen megfogta a poharat. - lj le, Hella - rendelkezett Woland, azutn Margarithoz fordult: - A telihold jszakja nnepi j, ilyenkor szk krben vacsorzom, bartaim s szolgim trsasgban. Hogy vagytok teht, bartaim? Hogyan telt el ez a fraszt bl? - Ragyogan! - recsegte Korovjov. - Mindenki el van ragadtatva, mindenki odig van, mindenki belszeretett! Mennyi tapintat, mennyi bj, elbvl kecsessg! Woland sztlanul flemelte pohart, s koccintott Margaritval. Margarita szfogadan kirtette pohart, abban a hitben, hogy menten lefordul a szkrl a szesz hatsra. De nem lett semmi baja. Eleven forrsg melengette a gyomrt, gy rezte, mintha szelden kupn tttk volna, ereje visszatrt, mintha hossz, dt lombl bredne, s radsul farkashesnek rezte magt. Mikor eszbe jutott, hogy elz reggel ta egy falatot sem evett, mg hesebb lett, s mohn falatozni kezdte a kavirt. A Behemt levgott egy darab ananszt, megszta, megborsozta, lenyelte, s utna olyan gyesen nttte le a torkn a msodik kupict, hogy valamennyien megtapsoltk. Miutn Margarita is felhajtotta a msodik pohrka tiszta szeszt, a gyertyk fnyesebben gtek a karos gyertyatartban, s a kandallban is lnkebben lngolt a tz. Rszegsgnek nyomt sem rezte. Hfehr fogval vgan harapta a hst, nyelte a belle csorg nedvet, s kzben figyelte, hogy a Behemt mustrt ken az osztrigra. - Szlt is kne rtenned - tancsolta Hella, s szelden oldalba bkte a kandrt. - Ne oktass engem, krlek! - mltatlankodott a kandr. - Eleget ltem mr urak asztalnl!
72

Noblesse oblige - a rang, a cm megfelel magatartsra ktelez (tkp: a nemessg ktelez). 197

- Milyen kellemes gy elvacsorzni a kandall eltt, meghitt barti krben... - recsegte Korovjov. - Nem, Fagt - ellenkezett a kandr. - A blnak megvan a maga szpsge, lendlete. - Semmi szpet nem ltok benne, semmi lendletet, s azok a buta jegesmackk meg a tigrisek a brban gy ordtottak, hogy belfjdult a fejem - mondta Woland. - Igenis, Messire - mondta a kandr szolglatkszen. - Ha n gy tallja, hogy nincs lendlete a blnak, n is haladktalanul erre az llspontra helyezkedem. - Vigyzz magadra! - szlt r Woland. - Csak trfltam - vlaszolta a kandr alzatosan. - Ami pedig a tigriseket illeti: megsttetem ket. - Tigrishst nem lehet enni - vlekedett Hella. - Nem-e? Krem, hallgasson vgig - riposztozott a kandr, s dorombolva gynyrsgben eladott egy hossz histrit, miszerint egyszer teljes tizenkilenc napig bolyongott a sivatagban, s egyetlen tpllka egy maga ejtette tigris hsa volt. Valamennyien rdekldve hallgattk e fordulatos elbeszlst, s amikor a Behemt befejezte, krusban zengtk: - Hazugsg! - s ebben a hazugsgban az a legrdekesebb - toldotta meg a szt Woland -, hogy az els szavtl az utolsig koholmny. - gy? Koholmny? Hazugsg? - rikkantotta a kandr, s mind azt vrtk, hogy most majd tiltakozni fog. De csak ennyit fztt hozz halkan: - A trtnelem majd igazol bennnket. Margarita egszen meglnklt a szesztl. Azazellhoz fordult: - Mondja, csakugyan agyonltte azt a volt brt? - Termszetesen - felelte Azazello. - Mr hogyne lttem volna. Flttlenl megrdemelte az agyonlvst. - gy izgultam - kiltott fel Margarita. - Olyan vratlanul trtnt az egsz! - Dehogyis, nem volt ebben semmi vratlan - vlaszolta Azazello, Korovjov pedig gottmgott: - Mr hogyne izgulna az ember? nnekem is minden idegszlam reszketett. Piff-puff, s a br felfordult. - n is majdnem hisztris rohamot kaptam - fzte hozz a kandr, a kaviros kanalat nyalogatva. - Hanem amit sehogy se rtek az egszbl - folytatta Margarita, s szemben a kristlyvegrl visszaverd aranyos szikrk tncoltak: - Vajon nem hallatszott-e ki innt a muzsika, ltalban a bli zenebona? - De nem m, kirlyn - felelte Korovjov. - gy kell ezt rendezni, hogy ne hallatsszk. Akkurtusan meg kell szervezni. - Igen, igen, de... Az az ember ott a lpcshzban... amikor megrkeztnk Azazellval... meg az a msik a kapualjban... gy gondolom, nyilvn a lakst figyeltk!
198

- Persze, persze! - kiltott fel Korovjov lnken. - Teljesen igaza van, Margarita Nyikolajevna! Megerst engem feltevsemben! Ht persze hogy a lakst figyelte! Eleinte, sz, ami sz, holmi szrakozott magntudsnak nztem, vagy holdfnyben a lpcsn epeked szerelmesnek. De nem, mr akkor bredezett a gyan szvemben! Persze hogy a lakst figyelte! s az a msik is, lenn a kapualjban! Meg a harmadik is, aki a kapuban rostokolt! - No s ha... s ha bejnnek a laksba, s letartztatjk? - firtatta tovbb Margarita. - Flttlenl idejnnek, elbvl tndrkirlynm, flttlenl! - hangoztatta Korovjov. - rzi a szvem, hogy ez lesz a vge. Nem most jnnek persze, hanem majd ha elrkezett az ideje. De akkor mr nem lesz rdekes. - Jaj, n gy izgultam, amikor sszeesett! - shajtott Margarita; lthatlag mg utlag is szenvedett az emlktl, hiszen elszr ltott gyilkossgot letben. - Maga biztosan remek cllv, ugye? - Trhet - blintott Azazello. - Hny lpsrl? - krdezte Margarita kiss homlyosan. - Attl fgg, mi a cl - vlaszolta Azazello logikusan. - Ms az, kalapccsal eltallni Latunszkij kritikus ablakt, s megint ms valakinek a szvbe tallni. - A szvbe! - sikoltott fel Margarita, sztnsen a sajt szvhez kapva. - A szvbe! - lehelte elhalan. - Ki az a Latunszkij kritikus? - krdezte Woland, s frksz, that tekintettel nzett Margaritra. Azazello, Korovjov s a Behemt szemrmesen lestttk szemket, Margarita pirulva vlaszolt. - Van egy ilyen nev kritikus. Ma este rapityra trtem a lakst. - Ejha! s mirt? - Mert tnkretett egy nagy rt... egy Mestert. - De mirt kellett ezzel magnak fradoznia? - krdezte Woland. - Majd n! Engedje meg, Messire! - kiltotta rvendezve a Behemt, s felugrott helybl. - lj le! - mordult r Azazello, s felllt. - Majd n... Megyek is mr! - Nem! - sikoltott fel Margarita. - Krem, Messire, ne engedje meg! - Ahogy tetszik, ahogy tetszik - mondta Woland, s Azazello visszalt. - Hol is hagytuk el, drga Marg kirlyn? - mondta Korovjov. - Igen, igen, a szv... Ez a fick (s Korovjov hossz mutatujjval Azazello fel bktt) tetszs szerint tall bele a szvnek brmelyik pitvarba, kamrjba vagy brmelyik vrednybe. Margarita nem rtette meg mindjrt, de amikor felfogta, lmlkodva kiltott fel: - De hisz az mind el van rejtve! - pp az a fortlyos benne, kirlynm! - recsegte Korovjov. - Az a vicc az egszben, hogy el van rejtve! Ami lthat, azt akrki knnyen eltallja! Azzal Korovjov elvette az asztalfibl a pikk hetest, s odanyjtotta Margaritnak, felszltvn, jellje meg krmvel az egyik szemet. Margarita megjellte a jobb fels sarokban lvt.
199

Hella a vnkos al dugta a krtyt, s elkiltotta magt: - Rajta! Azazello, aki httal lt a vnkosnak, frakknadrgja zsebbl fekete automata revolvert vett el, vllra tette a csvt, s htra sem nzve, az gy fel ltt, Margarita kacag rmletre. Az tltt vnkos all elhztk a pikk hetest. A goly pontosan a Margarita ltal megjellt pontot frta t. - Nem szeretnk magval tallkozni, amikor revolver van a kezben! - jegyezte meg Margarita, kacran szemezve Azazellval. Rajongva tisztelt mindenkit, aki valamiben kitnt. - Drga kirlynm - kuncogott Korovjov -, senkinek sem tancsolnm, hogy Azazellval tallkozzk, mg ha nincs is nla revolver! Karvezeti s elnekesi becsletszavamra merem lltani, hogy annak, aki vele gy sszetallkozott, mr senki se kvnna j napot! A kandr a cllvmutatvny egsz ideje alatt mogorvn gunnyasztott, majd vratlanul kijelentette: - Megdntm a rekordot! Azazello valamit morgott vlaszkppen. De a kandr makacsul kitartott fogadkozsa mellett, s nem egy, hanem kt revolvert kvetelt. Azazello a msik hts nadrgzsebbl elvett egy msodik revolvert, s az elsvel egytt tnyjtotta a hencegnek, szjt megveten elfintortva. Kijelltek kt szemet a pikk hetesen. A Behemt flrefordulva a prntl, sokig kszldtt. Margarita befogta a flt, s a kandallprknyon szunykl flesbaglyot nzegette. A kandr elsttte a kt revolvert, nyomban ezutn Hella felsikoltott, a bagoly dgltten fordult le a kandallrl, az ra eltrt s megllt. Hella egyik keze vrzett; visongva belecsimpaszkodott a kandr szrbe, a Behemt viszonzsul Hella hajba, csakhamar gombcc sszeolvadva hemperegtek a padln. Egy pohr leesett az asztalrl, s ezer darabra trtt. - Szabadtsatok meg ettl a megvadult nstny rdgtl! - sivalkodott a kandr, hasztalan vdekezve Hella ellen, aki lovagl lsben rtelepedett. A dulakodkat sztvlasztottk, Korovjov rfjt Hella tltt ujjra, s a seb beforrt. - Nem tudok clba lni, mikor krlttem beszlgetnek! - mltatlankodott a kandr, s igyekezett volna a helyre illeszteni a hatalmas szrcsomt, amelyet Hella kitpett a htbl. - Akrmibe fogadok, hogy szndkosan csinlta - fordult Woland mosolyogva Margarithoz. Tudniillik igazn tisztessgesen tud clba lni. Hella s a Behemt kibkltek, kibklsk jell sszecskolztak. Aztn elvettk a vnkos all a pikk hetest, s megvizsgltk. Teljesen p volt, kivve azt az egy szemet, amelyet Azazello keresztlltt. - Ez lehetetlen! - mltatlankodott a kandr, a krtyalapon keresztl hunyorogva a kandelber fnybe. Ilyen vidm hangulatban folytatdott a vacsora. A gyertyk mr csonkig gtek a kandelberekben, a szobt betlttte a kandall illatos, szraz melege. Margaritt jllakott, des bgyadtsg tlttte el. Nzte, amint Azazello kkes fstkarikkat ereget szivarjbl, a karikk a kandall fel sznak, s a kandr elkapdossa ket spdja hegyvel. Sehogy sem akardzott elmennie, noha szmtsa szerint mr ksre jrhatott az id. A jelekbl tlve taln reggel hat ra lehetett. A trsalgs egy kis sznett kihasznlva, Margarita Wolandhoz fordult, s flnken gy szlt: - Azt hiszem, ideje hazamenni... ks van...
200

- Hova siet? - krdezte Woland udvariasan, de ridegen. A tbbiek hallgattak, gy tettek, mintha figyelmket teljesen lefoglalnk a fstkarikk. - Igen, haza kell mennem... - ismtelte Margarita, a nagy hallgatstl mg jobban elbtortalanodva, s krlnzett, mintha valamifle kpenyt vagy felltt keresne. Meztelensge egyszer csak feszlyezni kezdte. Felllt az asztaltl. Woland sztlanul flvette az gyrl kopott, zsros hzikntst, Korovjov pedig Margarita vllra bortotta. - Ksznm a meghvst, Messire - lehelte Margarita alig hallhatan, s krdn nzett Wolandra, ki kznys udvariassggal mosolygott vlaszul. Margarita szvre fekete bbnat borult. Megcsaltnak, kijtszottnak rezte magt. gy ltszik, senki sem knl semmifle jutalmat bli szereplsrt, mint ahogy senki sem marasztalja. Azt pedig vilgosan ltta, hogy innt mr nincs hov mennie. Hazamenni? - mr a puszta gondolatra is ktsgbeess fogta el. Vagy taln maga hozakodjk el krsvel, ahogy Azazello ott a parkban sugalmazta? Nem, semmi ron - dnttte el magban. - Minden jt, Messire - mondta teht fennhangon, s magban ezt gondolta: Csak kijussak innt, lemegyek a folyhoz, s a vzbe lm magam. - ljn csak vissza! - szlt r Woland hirtelen, parancsolan. Margarita elspadt, visszalt. - Nem akar valamit mondani bcszul? - krdezte Woland. - Nem, semmit, Messire - vlaszolta Margarita bszkn. - Legfljebb azt az egyet, hogy amennyiben mg szksg van rm, szvesen elvllalok mindent, amit rm bz. Egy cseppet sem vagyok fradt, s nagyon jl mulattam a blon. Ha mg tovbb tartana, kszsgesen odatartanm a trdem, hogy ezrvel cskoljk meg a gyilkosok, akasztfavirgok. - Rnzett Wolandra, de mintegy kdn t ltta, szemt elfutotta a knny. - Helyes! Nagyszer! gy kell viselkedni - rivallta Woland mennydrg hangon. - gy kell viselkedni! - visszhangoztk ksretnek tagjai. - Prbra tettk - folytatta Woland. - Soha nem kr semmit. Ne is krjen, kivlt olyanoktl, akik ersebbek magnl. Akkor majd maguk fogjk felajnlani, nknt megadnak mindent. ljn le, bszke asszony! - Woland lehzta rla a nehz kntst, s Margarita ismt lelt mellje az gyra. - Nos, Marg - folytatta Woland lgyan, kedvesen -, mit kvn cserbe azrt, hogy ma hziasszony volt nlam? Milyen krtrtst kvn azrt, hogy meztelenl csinlta vgig ezt a blt? Mennyire rtkeli a trdt? Milyen krt szenvedett vendgeimtl, akiket az imnt akasztfavirgoknak titullt? Szljon, beszljen nyltan, most mr megteheti: n szltottam fel! Margarita szve feldobogott. Nagyot shajtott, tprengsbe merlt. - Btrabban, btrabban! - buzdtotta Woland. - Sarkantyzza meg a fantzijt! A puszta tny, hogy vgignzte annak a mihaszna brnak a kivgzst, jutalmat rdemel, kivlt, ha a megjutalmazand: n. Nos? Margarita llegzete zihlt, mr ki akarta ejteni a lelkben elksztett sorsdnt szavakat, amikor egyszer csak elspadt, szeme kimeredt, szja eltorzult. Tolakod, esdekl hang kiltott a flbe: Frida! Frida! Fridnak hvnak! - s Margarita botladoz nyelvvel megszlalt: - Teht... krhetek... valamit? - Kvetelhet, kvetelhet, asszonyom! - felelte Woland megrt mosollyal. - Egy kvetelst teljestem.
201

, milyen gyesen s ravaszul vlaszolt Woland: ersen megnyomta az egy szcskt. Margarita nekifohszkodott, s azt mondta: - Azt akarom, hogy Fridnak ne tegyk tbb az gya mell a zsebkendt, amelyikkel a gyermekt megfojtotta. A kandr gnek emelte szemt, s hangosan shajtott, de nem szlt. Woland gnyosan elmosolyodott: - Tekintettel arra, hogy ki kell zrnunk annak a lehetsgt, hogy az a szamr Frida megvesztegette volna magt... hiszen ez sszeegyeztethetetlen volna kirlyni mltsgval... igazn nem tudom, mitv legyek. Az egyetlen megolds taln, hogy rongyokat szerezznk, s gondosan betmkdjk hlszobm minden hasadkt. - Mirl beszl, Messire? - krdezte Margarita, aki hledezve hallgatta e csakugyan rthetetlen szavakat. - Tkletesen egyetrtek nnel, Messire! - kottyant kzbe a kandr. - Igenis, rongyokkal! - s mancsval dhsen az asztalra csapott. - Az irgalmassgrl beszlek - magyarzta Woland, s villog szemt egy pillanatra sem vette le Margaritrl. - Az irgalmassg nha lnokul, vratlanul behatol a legkisebb rsen is. Azrt emltettem a rongyokat... - n is ugyanazt mondom! - erstette meg a kandr, s mindenesetre flrehajolt, minl tvolabb Margarittl, s rzsaszn krmmel bemzolt kt mancsval befogta a kt hegyes flt. - Takarodj innt - frmedt r Woland. - Mg nem ittam kvt - felelte a kandr. - Hogy mennk el? Taln bizony illik ilyen nnepi jszakn ktfel osztani a vendgeket, Messire? Olyasformn, mint az a mihaszna bfs: els osztly s msodosztly frissessgekre? - Hallgass! - szlt r Woland, s Margarithoz fordulva, megkrdezte: - A jelekbl tlve, maga kivtelesen jszv, nemes lelk teremts. gy van-e? - Nem - vlaszolta Margarita hatrozottan. - Tudom, magval csak szintn szabad beszlnem, s szintn megvallom: lha, knnyelm n vagyok. Csak azrt szltam Frida rdekben, mert knnyelmsgemben hi remnyeket tmasztottam benne. Hisz nekem, Messire, bzik hatalmamban. s ha csalatkozik remnyeiben, akkor n szrny helyzetbe kerlk. Soha tbb nem lesz egy nyugodt pillanatom. Mit csinljunk, gy addott. - Ah - mondta Woland. - gy mr rtem. - Teht megteszi? - krdezte Margarita halkan. - Semmi esetre sem - felelte Woland. - Tudniillik egy kis tveds trtnt, drga kirlynm. Minden hatsg csak a maga krben illetkes. Nem tagadom, lehetsgeink meglehetsen szles krek, sokkal nagyobbak, semmint nmely kurta esz egynek felttelezik... - gy bizony, sokkal nagyobbak! - kottyant kzbe ismt a kandr, aki szemltomst igen bszke volt gazdja lehetsgeire. - Hallgass mr, hogy az rdg vinne el! - frmedt r Woland, s jra Margarithoz fordult: No de mi rtelme volna, hogy olyasmit intzzek el, ami, hogy jra elmondjam, ms hatsgra tartozik? Egy sz, mint szz, nem n fogom elintzni, hanem maga.
202

- s az n szavam elg ehhez? Azazello gnyosan sandtott Margaritra, prszklt, s alig szreveheten csvlta vrs fejt. - No, intzze mr el, mit kreti magt - mormolta Woland, megforgatta a glbust, s tzetesen vizsglgatta egy pontjt; lthatan mr mssal foglalkozott, oda sem figyelt Margaritra. - Hvja Fridt - tancsolta Korovjov. - Frida! - kiltotta Margarita, ahogy csak a torkn kifrt. Nylt az ajt, s megjelent Frida, borzasan, meztelenl, de mr kijzanodva; beszaladt a szobba, s esdekl, szinte tbolyult pillantssal Margarita fel nyjtotta karjt. Margarita mltsgteljesen megszlalt: - Bnd meg van bocstva. Tbb nem teszik melld a zsebkendt. Frida nagyot sikoltott, a fldre zuhant, s sztterjesztett karokkal fekdt Margarita eltt a padln. Woland intett - s Frida gy eltnt, mintha elnyelte volna a fld. - Ksznm szpen, akkor most igazn elmegyek - mondta Margarita, s felllt. - Tudod mit, Behemt - szlalt meg Woland -, ezen az nnepi jszakn nem fogunk visszalni egy gyakorlati dolgokban jratlan ember balfogsval. - Margarithoz fordult: - Ez a krse nem szmt, hiszen n semmit sem csinltam. Mit kvn sajt magnak? A feszlt hallgatst Korovjov trte meg, a kvetkezt sgta Margarita flbe: - Gymntos donna, ezttal legyen okosabb! Hiszen a szerencse knnyen kisiklik a markbl! - Azt kvnom, hogy azonnal, ebben a pillanatban adjk vissza szerelmemet, a Mestert mondta Margarita, s arca megvonaglott. Szlroham trt be a szobba, hogy a gyertyk lngja elfekdt a kandelberekben, s a nehz ablakfggny flrehzdott; az ablak kitrult, s az g magasn megjelent a telihold, de nem hajnali, hanem jfli helyzetben. Zldes holdfnysznyeg vetdtt a padlra, s a fnyfoltban megjelent Ivanuska jszakai vendge, aki magt Mesternek nevezte. Krhzi gnyjt viselte papucsot, kntst -, s a fejn a kis fekete sapkt, amelytl sosem vlt meg. Borosts arca torz grimaszba rndult, riadtan, tbolyultan nzett a gyertyalngba, alakjt krlnyaldosta a holdfny. Margarita nyomban flismerte, felsikoltott, sszecsapta a kezt, s odaszaladt hozz. Megcskolta homlokt, szjt, hozzsimult szrs brzathoz, s a visszafojtott knnyek most szabadon vgigcsorogtak orcjn. Egyetlen szt ismtelgetett rtelmetlenl: - Te... te... te... A Mester eltolta magtl, s csggedten rszlt: - Ne srj, Marg, ne knozz, slyos beteg vagyok... - Megkapaszkodott az ablakprknyban, mintha fel akarna ugrani r, hogy elmenekljn, majd egy pillantst vetett a szobban lkre, s felordtott: - Flek, Marg! Megint hallucinlok... Margaritt zokogs fojtogatta, knnyek kzt suttogta: - Nem, nem... ne flj... veled vagyok...

203

Korovjov gyesen, szrevtlenl szket tolt oda, s a Mester lerogyott r, Margarita pedig elbe trdelt, hozzsimult s elhallgatott. Felindulsban mg azt sem vette szre, hogy immr nem meztelen: fekete selyemkpeny bortja testt. A beteg lehorgasztotta fejt, s mogorva pillantst a padlra szegezte. - No, ezt az embert jl elintztk - szlalt meg kisvrtatva Woland, majd Korovjovhoz fordult. - Adj neki valamit inni, lovagom! Margarita pedig remeg hangon krlelte: - Igyl, igyl! Ne flj! Hidd el, segtenek rajtad! A beteg fogta a poharat, s felhajtotta tartalmt, de keze gy remegett, hogy a pohr kiesett belle, s szilnkokra trt. - Ez szerencst hoz! - biztatta Korovjov Margaritt. - Oda nzzen, mr maghoz tr! A beteg pillantsa valban kiss megnyugodott. - De ht igazn te vagy az, Marg? - krdezte. - Igen, igen, ne ktelkedjl, n vagyok! - bizonygatta Margarita. - Adjatok neki mg egy pohrral! - rendelkezett Woland. Miutn a Mester a msodik poharat is kirtette, mr lnken, rtelmesen tekintett krl. Woland sszehzott szemmel figyelte. - gy ni, ez mr egszen ms - mondta vgl. - Most mr trgyalhatunk. Ki maga? - Most mr senki - vlaszolta a Mester, s szjt fancsali mosolygs hzta ferdre. - Honnt jn? - A zrt osztlyrl. Elmebeteg vagyok. Margarita e szavak hallatra nem llta meg, ismt srva fakadt. - Szrny szavak! Micsoda szrny szavak! - sopnkodott, szemt trlgetve. - Ez az ember mester, Messire, az rs mestere! Gygytsa meg, megrdemli! - Tudja, kivel beszl? - krdezte Woland. - Tudom - vlaszolta a Mester. - A szomszdom az elmegygyintzetben Hontalan Ivan volt, az a fiatal gyerek. beszlt magrl. - , igen, igen - rvendezett Woland. - Azzal a fiatalemberrel volt szerencsm tallkozni a Patriarsije Prudin. Engem is majd megbolondtott, annyira bizonygatta, hogy nem ltezem. De, remlem, n elhiszi, hogy csakugyan n vagyok? - Knytelen vagyok elhinni - vlaszolta a jvevny -, br, mi tagads, nyugodtabb volnk, ha hallucincis jelensgnek minsthetnm. Mr bocssson meg! - sietett hozztenni szbe kapva. - Ht minstsen annak, ha jobban szereti - hagyta r Woland elzkenyen. - Nem, nem! - tiltakozott ijedten Margarita, s megrzta a Mestert vllnl fogva. - Lgy eszednl! Valban ll eltted! A kandrnak ehhez is volt hozzfznivalja: - De n igazn olyan vagyok, mint egy hallucinci. Nzze meg a profilomat holdfnyben! Azzal pzba vgta magt a holdfnypszmban, s folytatni akarta mondkjt, de leintettk, s erre csak annyit mondott: - J, j, elhallgatok. Nma hallucinci leszek.
204

- Mondja, mirt nevezi magt Margarita Mesternek? - folytatta Woland a krdezskdst. - Megbocsthat gyarlsg - felelte amaz mosolyogva. - Margarita tlzottan sokra tartja a regnyt, amit rtam. - Mirl szl a regnye? - Ponczius Piltusrl. A gyertyk lngnyelvecski ismt megremegtek, tncra perdltek, az asztalon csrmplt az edny: Woland hahotzott mennydrgsszer robajjal, de senki sem ijedt meg, nem is csodlkozott rajta. A Behemt mg tapsolt is helyeslse jell. - Mirl? Kirl? - krdezte Woland azutn. - Ht ez fantasztikus! Mutassa! - s Woland kinyjtotta a kezt, tenyrrel felfel. - Sajnos, nem tudom megmutatni - vlaszolta a Mester. - Elgettem a kziratot. - Mr engedje meg, ezt nem hiszem el - mondta Woland. - Ilyesmi nem ltezik: kzirat sosem g el. - A Behemthoz fordult: - Gyernk, Behemt, add csak ide azt a regnyt! A kandr leugrott a szkrl, s ekkor mindenki megltta, hogy vaskos kziratktegen lt. A legfels pldnyt mly meghajlssal nyjtotta Wolandnak. Margarita izgatottan felkiltott, s szemt jra elfutotta a knny: - Itt a kzirat! Megvan a kzirat! Woland tvette a felje nyjtott pldnyt, sztlanul megforgatta, azutn flretette, s nmn, mosolytalanul, frkszve tekintett a Mesterre. Emez, mirt, mirt sem, megint elbsult, izgatottan felugrott, s kezt trdelve, egsz testben remegve a tvoli hold fel fordult, s ezt mormolta: - jszaka sincs nyugtom, ha st a hold... Mirt zaklatnak? , istenek, istenek... Margarita belekapaszkodott krhzi kntsbe, hozzsimult, s knnyek kzt, ktsgbeesetten nyszrgtt: - Istenem, ht mr az orvossg sem segt? - Semmi baj; krem, semmi baj - mentegetztt Korovjov a Mester krl buzglkodva. - Mg egy pohrkval... s n is beszllok, mert, ugyebr, kr iszik magban... A pohr felvillant, kacsintott egyet a holdfnyben, s csakugyan segtett. A Mestert visszaltettk helyre, arcvonsai elsimultak, a beteg megnyugodott. - Most mr minden vilgos - mondta Woland, s hossz ujjval megkopogtatta a kziratot. - Teljesen vilgos - toldotta meg a kandr, megfeledkezvn gretrl, hogy nma hallucinci lesz belle. - Megvilgosodott elttem az pusz f irnyvonala. Mi a vlemnyed, Azazello? - Az a vlemnyem - dnnygte emez -, hogy nem rtana tged a vzbe fojtani. - Lgy irgalmas, Azazello, s ne adj ilyen j tleteket a gazdmnak! Hidd el, minden jjel megjelennk neked, holdsugr-kntsben, mint a szegny Mester, s integetnk neked, s hvnlak, csalogatnlak, hogy gyere utnam. Mit gondolsz, milyen rzs lenne, Azazello? - Nos, Margarita - szlalt meg ismt Woland -, rendelkezzk, mit hajt? Margarita szeme felcsillant, knyrgve fordult Wolandhoz: - Engedje meg, hogy suttogjunk...

205

Woland blintott, Margarita a Mester flhez hajolt, s valamit sgott neki. A Mester vlaszt a tbbiek is hallottk: - Nem, ehhez mr ks. Semmi egyebet nem kvnok mr az lettl, csak azt, hogy tged lthassalak. De jra csak azt tancsolom, hagyj el engem, mert velem egytt pusztulsz el. - Nem, nem hagylak el - vlaszolta Margarita, s Wolandhoz intzve a szt, gy folytatta: Nagyon krem, vigyenek vissza az alagsori laksba, az Arbat mellkutcjba, gyulladjon ki a lmpa, s legyen minden gy, mint azeltt. A Mester elnevette magt, megsimogatta Margarita zillt hajt: - Ne vegye figyelembe ennek a szerencstlen nnek a szavt, Messire! Abban a pincelaksban rges-rgen msvalaki lakik, s az letben ltalban sose fordul el, hogy minden gy legyen, mint azeltt. - Archoz szortotta bartnje fejt, maghoz lelte Margaritt: - Szegnykm... szegnykm... - Sose fordul el, azt mondja? - ismtelte Woland. - Ez igaz, de mi mgis megprbljuk. Azazello! - szlt parancsolan. A mennyezetrl abban a szempillantsban egy eszt s fejt vesztett polgrtrs pottyant a szoba kzepre; alsnemben volt, de sapka a fejn, s a kezben brndt fogott. Reszketett, rogyadozott flelmben. - Mogarics? - krdezte Azazello az gbl pottyanttl. - Igenis, krem... Alojzij Mogarics - felelte az fogvacogva. - Maga jelentette fl ezt az embert, miutn elolvasta Latunszkij cikkt a regnyrl? Maga rta rla, hogy illeglis irodalmat riz a laksn? - krdezte Azazello. Az gbl pottyant polgrtrs elkklt, szemben a megbns knnyei patakzottak. Dhs macska sziszegse tlttte be a szobt, s Margarita, hangosan vistva, a tz krmvel nekiesett Alojzij Mogarics brzatnak: - Tanuld meg, mire kpes a boszorkny! ltalnos kavarods tmadt. - Mit csinlsz, Marg? - kesergett a Mester. - Ne hozz szgyent a fejnkre! - Tiltakozom! Ez nem szgyen! - bmblte a kandr. Vgl is Korovjovnak sikerlt elrngatnia Margaritt Mogaricstl. - Tudniillik be akart kltzni a laksba, ugyebr? - folytatta Azazello a vallatst benssgesen. - Frdszobt is ptettem... - hebegte Mogarics rmlten, vacogva, aztn mindenfle zldsget hablatyolt sszevissza: - Maga a meszels... a glic... - Nagyon helyes, hogy frdszobt is ptett - blintott Azazello. - A Mesternek gyis frdket rendeltek. - Aztn elordtotta magt: - Takarodjl! Mogaricsot felkapta a forgszl, ttgast fordtotta, s kisodorta a nyitott ablakon t Woland hlszobjbl. A Mester kimeresztette a szemt.

206

- Ht ez mg azon is tltesz, amit Ivan meslt! - suttogta hledezve. Rmlten nzett krl, vgl megszltotta a kandrt: - Bocsnat, te voltl... azazhogy, akarom mondani, n volt az... - Zavartan elhallgatott, mert nem tudta, hogyan szltsa a kandrt. - n az a kandr, aki felszllt a villamosra? - n - erstette meg a kandr, s elgedetten hozztette: - Jlesik, hogy olyan udvariasan beszl velem. A kandrokat tbbnyire tegezni szoktk, noha, soha egyik sem ivott brdert senki ember fival... - Szerintem n nem is egszen iz... kandr - jegyezte meg a Mester ttovn. Majd Wolandhoz fordulva, hozztette: - Biztosan keresni fognak a krhzbl... - Ugyan, dehogyis fogjk keresni! - nyugtatta meg Korovjov, s a kezben egyszer csak holmi knyvek, nyilvntartsi lapok jelentek meg. - Ez a krlapja? - Igen... Korovjov az egsz kteget a kandallba dobta. - Nincs dokument, teht ember sincs! - magyarzta Korovjov elgedetten. - s ez a laknyilvntart knyv a rgi laksbl? - Az, igen. - Ki van ide bevezetve? Alojzij Mogarics? - Korovjov rfjt a lapra. - Volt, nincs! s vegye tudomsul: nem is volt! s ha a szllsadja csodlkozni merszel, mondja, hogy csak lmodta azt a Mogaricsot. Mogarics? Ki az a Mogarics? Sose volt semmifle Mogarics! - s a madzaggal tkttt knyv elprolgott a kezbl. - Mris ott fekszik az ptmester polgrtrs asztaln. - Nagyon jl mondta - szlalt meg a Mester, akit mulatba ejtett Korovjov precz mkdse -, hogy ha nincs dokument, akkor ember sincs. Ht ezrt nem ltezem n se, mert nincs dokumentumom. - Bocsnat, krem, ez hallucinci! - kiltott fel Korovjov. - Tessk, itt a dokumentje! - Azzal tadta a Mesternek szemlyi igazolvnyt, majd Margaritra fordtotta tekintett, s behzelgen duruzsolta: - Tessk, a maga holmija is itt van, Margarita Nyikolajevna! - s tnyjtotta Margaritnak a megprkldtt szl fzetet, a leprselt rzst, a fnykpet, s - klns gonddal - a takarkbettknyvet. - Itt a tzezer rubel, amit be tetszett vinni a bankba, Margarita Nyikolajevna. Idegen pnzhez mi nem nylunk! - Szradjon el mind a ngy mancsom, mieltt a mshoz nylok - hetvenkedett a kandr is, s tncra perdlt a brndn, hogy letapossa benne a szerencstlen regny valamennyi kziratpldnyt. - Itt a szemlyi igazolvnya is! - folytatta Korovjov, s tadta Margaritnak az igazolvnyt; majd Wolandhoz fordulva, illend tisztelettel jelentette: - Mindent elvgeztem, Messire! - Nem, ez mg nem minden - vlaszolta Woland, s felnzett a glbusrl. - Mi trtnjk a ksretvel, drga donna? nnekem, szemly szerint, nincs rjuk szksgem. A nyitott ajtn beszaladt Natasa, gy, ahogy volt, ruhtlanul, lelkendezve ksznttte Margarita Nyikolajevnt, biccentett a Mesternek, s ismt Margarithoz fordult: - n gyis mindjrt tudtam, hogy hov megy, Margarita Nyikolajevna! - A hztartsi alkalmazott mindig mindent tud - jelentette ki a kandr, mancst a nagyobb nyomatk kedvrt flemelve. - Nagy tveds azt hinni, hogy vak!
207

- Mit kvnsz most, Natasa? - krdezte Margarita. - Vissza akarsz menni a villba? - Drga j Margarita Nyikolajevna, lelkecskm - knyrgtt Natasa trden llva -, krje meg az urat - s fejvel Wolandra bktt -, hogy nevezzen ki boszorknynak. Nem akarok visszamenni a villba! Nem megyek felesgl se mrnkhz, se technikushoz! Tegnap a blon Jacques r megkrte a kezemet. - Natasa kinyitotta klbe szortott kezt, s megmutatta a tenyerben csillog aranypnzeket. Margarita krdn tekintett Wolandra. Woland blintott. Ekkor Natasa Margarita nyakba ugrott, sszevissza cskolta, s diadalujjongssal kireplt az ablakon. A helyben egyszer csak ott llt Nyikolaj Ivanovics. Visszanyerte emberi alakjt, de feltnen komornak, st ingerltnek ltszott. - Ezt az egynt elbocsjtanom klns rmmre szolgl - mondta Woland, s utlkozva nzett Nyikolaj Ivanovicsra. - Rendkvli rmmre, mivel jelenlte itt nem kvnatos. Nyikolaj Ivanovics rmlten nzett krl, de amikor megszlalt, krse erlyesen, nyomatkosan hangzott: - Szveskedjenek nekem igazolst adni arrl, hogy hol tltttem az jszakt. - Milyen clra? - krdezte a kandr szigoran. - Rendrsgnek s hzastrsnak val bemutats cljbl - vlaszolta kemnyen Nyikolaj Ivanovics. - Igazolst ltalban nem szoktunk kiadni - mondta a kandr szigoran -, de az n kedvrt ez egyszer kivtelt tesznk. s mire Nyikolaj Ivanovics kettt pislogott, a pucr Hella mr rgp eltt lt, s a kandr mr diktlta is a szveget: - Ezennel igazoljuk, hogy jelen rsunk bemutatja, Nyikolaj Ivanovics az jszakt a stn bljn tlttte szllteszkz minsgben... tegyl zrjelet, Hella, s a zrjelbe rd be, hogy rtny. gy, ni. Alrs: Behemt. - s a keltezs? - akadkoskodott Nyikolaj Ivanovics. - Mi soha semmit sem kelteznk, a keltezssel az igazols rvnyt veszti - jelentette ki a kandr, elvette a papirost, aztn valahonnt blyegzt kertett, annak rendje-mdja szerint rlehelt, rpecstelte a papirosra, hogy megersttetik, aztn tadta Nyikolaj Ivanovicsnak. Nyikolaj Ivanovics ennek utna nyomtalanul eltnt, s a helyn jabb, vratlan egyn jelent meg. - Ht ez meg kicsoda? - krdezte Woland kelletlenl, szemt tenyervel ernyzve a gyertyk fnye ellen. Varenuha lehorgasztotta a fejt, nagyot shajtott, s halkan knyrgni kezdett: - Engedjen vissza, nem vagyok vmprnak val. Rimszkijt kis hjn a hallba kergettem Hellval. De n nem vagyok vrszop! Engedjen haza. Woland arca elkomorult. - Mit jelentsen ez? Mi fn terem az a Rimszkij? Mi ez a sok badar beszd? - Ne izgassa magt, Messire - szlalt meg Azazello, aztn rripakodott Varenuhra: - A telefon nem arra val, hogy az ember hazudozzk! Sem arra, hogy gazsgokat fecsegjen! Megrtette? Meggri, hogy tbb nem fog elfordulni?
208

Varenuha majd elkbult rmben, arca felragyogott, azt se tudta, mit beszl: - Eskszm az l ist... akarom mondani, excellenc... vagyis ht mindjrt ebd utn... motyogta, kezt szvre szortva, s knyrgve nzett Azazellra. - Rendben van. Akkor ht... lduljon haza! - mondta Azazello, s Varenuha szertefoszlott, elolvadt a levegben. - Most hagyjatok magunkra - parancsolta Woland ksrinek, a Mesterre s Margaritra mutatva. Parancst haladktalanul teljestettk. Rvid hallgats utn Woland a Mesterhez fordult: - Teht vissza az arbati pincelaksba? De ki fog akkor rni? s az ihlet, az lmodozs? - Nincs mr ihletem, s nem brndozom tbb - vlaszolta a Mester. - Engem mr nem rdekel senki, csak - s kezt Margarita fejre tette. - sszetrtek, elment a kedvem az lettl, vissza akarok menni a pincbe. - s a regnye? A Piltus? - Meggylltem - vlaszolta a Mester. - Tlsgosan sokat szenvedtem miatta. - Ne beszlj gy, krlek - esdekelt Margarita. - Mirt knzol? Hisz tudod, az egsz letemet erre a regnyedre tettem fl!... Ne hallgasson r, Messire! - tette hozz Wolandhoz fordulva. - No de valamirl csak kell rni! - rvelt Woland. - Ha gy rzi, kimertette azt a helytartt, vlasszon mst: rja le, teszem pldul, azt az Alojzijt... A Mester elmosolyodott. - Eh, az efflt a Lapsonnyikovk gysem adjk ki, meg aztn nem is rdekes. - Akkor mibl akar meglni? Hiszen nyomorogni fog! - Mirt ne? Szvesen! - felelte a Mester, maghoz lelte Margaritt, s hozzfzte: - Majd neki is megjn az esze, s elmegy tlem. - Alig hiszem - mormolta Woland, s hangosan folytatta: - Ezek szerint teht a mvsz, aki megrta Ponczius Piltus trtnett, elbjik egy pinceodban, s el van tklve, hogy ott fog gunnyasztani a lmpa alatt, s nyomorogni fog? Margarita kivonta vllt a Mester lelsbl, hevesen kitrt: - n megtettem minden tlem telhett, a flbe sgtam a legnagyobb csbtst, de elutastotta. - Tudom, hogy mit sgott neki - felelte Woland -, de nem az a legcsbtbb. Magnak pedig annyit mondhatok - fordult a Mesterhez mosolyogva -, hogy a regnye mg sok meglepetst fog okozni. - Ez nagyon szomor - mondta a Mester. - Nem, egy cseppet sem szomor - felelte Woland. - Nem lesz semmi baj. Nos, Margarita Nyikolajevna, minden el van intzve. Nem haragszik rm? - Hogy mondhat ilyet, Messire!... - Akkor fogadja ezt el tlem emlkl - mondta Woland, s prnja all brilinsokkal kirakott kis aranypatkt vett el. - Nem, nem, semmi szn alatt!
209

- Vitatkozni akar velem? - krdezte Woland mosolyogva. Margarita - mivel fekete kpnyegn nem volt zseb - szalvtba kttte az aranypatkt. Ekkor kinzett az ablakon, melyen besttt a hold, s meglepdtt. - Sehogy se rtem, hogy lehetsges ez: folyton jfl van, s mg mindig csak jfl van, holott mr rges-rg hajnalodnia kellene! - Az nnepi jfelet szvesen meghosszabbtja az ember - felelte Woland. - Most pedig sok boldogsgot kvnok maguknak. Margarita esdekl mozdulattal nyjtotta Woland fel mind a kt kezt, de nem mert kzelebb lpni hozz; halkan bcszott: - Minden jt! A viszontltsra! - Viszontltsra! - mondta Woland. s Margarita fekete lebernyegben, a Mester a krhzi kntsben kilpett az kszerszn laksnak folyosjra, ahol Woland ksrete vrt rejuk egy g gyertya fnyben. Hella kis brndben vitte Margarita Nyikolajevna szerny holmijt meg a regny kziratt, a kandr segtett neki cipekedni. A laks ajtajban Korovjov meghajolt, s eltnt, a tbbiek a lpcshzba is kiksrtk a vendgeket. A lpcshzban nem volt senki. Mikor a msodik emelet pihenjre rtek, valami halkan koppant, de erre senki sem vetett gyet. A hatos kapuhoz lerkezve, Azazello egyet fjt felfel a levegbe, s mire kirtek az udvarra, mely fltt mozdulatlanul llt a telihold, a sapks, csizms ember mly lomba merlve horkolt a fldn fekve a kapualjban, az udvaron, a kijratnl pedig nagy fekete aut vesztegelt eloltott lmpkkal. A szlvd vegn t homlyosan ltszott a varj sziluettje. Mr ppen be akartak lni a kocsiba, amikor Margarita halkan, ktsgbeesetten felsikoltott: - Jaj, elvesztettem a patkt! - ljn csak be a kocsiba, s vrjon - mondta Azazello. - Mindjrt visszajvk, csak tisztzom ezt az gyet. A kvetkez trtnt ugyanis: nem sokkal azeltt, hogy Margarita, a Mester s ksri elhagytk az 50-es szm lakst, az alatta lv 48-as laksbl egy nyeszlett nszemly lpett ki, kezben szatyor s tejeskanna. Az a bizonyos Annuska volt, aki szerdn - Berlioz balvgzetre - kiloccsantotta a napraforgolajat a forgkerknl. Senki sem tudta, s valsznleg soha nem is fogja megtudni, mivel foglalkozott, mibl lt az a n Moszkvban. Csak annyi volt ismeretes, hogy mindennap eljrt hazulrl, hol bdogkannval, hol szatyorral, hol mindkettvel; egyszer a petrleumboltba igyekezett, msszor a piacon tnik fel, nha a kapu alatt vagy a lpcshzban, s ideje nagy rszt a 48-as szm laks konyhjban tlti - abban a laksban lakott ugyanis Annuska. Azonkvl s legelssorban az is ismeretes volt rla, hogy brhol volt, brhol jelent is meg, mindentt nyomban botrny kerekedett, s ezrt - nem is alaptalanul - a Pestis gnynevet kapta. Nos, Pestis-Annuska mindig korn kelt, de aznap, isten tudja, mirt, mg a szokottnl is korbban, egy ra tjban bredt. Kulcs fordult a zrban, elbb Annuska orra jelent meg az ajtban, azutn az egsz cseplesz alakzat kilpett rajta, becsapta maga mgtt az ajtt, s megindult volna valamerre - de ekkor a fltte lv emeleten ajt csukdott, valaki legurult a lpcsn, s nekiment Annusknak, de olyan ervel, hogy az asszonysg megldult, s nekiesett a falnak. - Hov visz az rdg egy szl gatyban? - vistott Annuska, tarkjt drzslgetve.
210

A prul jrt frfi alsnemben, fejn sapkval, kezben kis kofferral llt meg Annuska eltt, s behunyt szemmel, rdes, lmos hangon hebegte: - Frdklyha... glic... s a meszels mibe kerlt... - Aztn elbgte magt, s felordtott: Vge! Azzal futsnak eredt, de nem lefel a lpcsn, hanem vissza, felfel, oda, ahol az egyik lpcshzi ablakbl ki volt trve az veg; ezen az ablakon t fejest ugrott, s kireplt az udvarra. Annuska mg a fj tarkjrl is megfeledkezett, feljajdult, s maga is az ablakhoz rohant. Lehasalt a lpcshzban, s kidugta a fejt, hogy lelsson az udvarra; azt vrta, lenn az aszfalton, a lmps fnyben a kofferes ember sztzzott holttestt fogja ltni. De nem - az udvar aszfaltjn nem volt senki, semmi. Nem maradt ms htra: azt kellett hinnie, hogy a furcsa, lmos egyn kireplt a hzbl, mint a madr, semmifle nyomot nem hagyva maga utn. Annuska keresztet vetett: Ejha, ht az az 50-es laks... Nemhiba suttognak rla mindenflt, csakugyan fura dolgok trtnnek ott! Mg jformn r sem rt ezt vgiggondolni, amikor az ajt jra csapdott, s valaki megint szaladt lefel a lpcsn. Annuska a falhoz lapult, s ltta, hogy egy elgg tekintlyes megjelens, szakllas, de - Annusknak gy rmlett - kiss malackp polgrtrs szaladt lefel, s akrcsak az elbbi, szintn az ablakon t hagyja el a hzat, s ugyancsak esze gban sincsen sztzznia magt az aszfalton. Annuska mr el is felejtette, hov indult volna eredetileg; megllt a lpcshzban, srn hnyta a keresztet, sopnkodott, s magban motyogott. Kisvrtatva harmadik - szaklltalan, beretvlt holdkp, Tolsztoj-inges73 - frfi jtt ki a fenti laksbl, s is kireplt az ablakon, akrcsak az elz kett. Annuska becsletre legyen mondva: tudni vgy teremts volt, s elhatrozta, megvrja, htha jabb csodk trtnnek. Az 50-es szm laks ajtaja ismt kinylt, s ezttal egsz kompnia jtt ki rajta, de mr nem futva, hanem normlisan, ahogy az emberek jrni szoktak. Annuska otthagyta az ablakot, lesietett sajt lakshoz, gyorsan kinyitotta az elszobaajtt, s elbjt mgje; csak a nyitva hagyott rsen t villant kvncsisgtl lzban g szeme. Legell egy frfi jtt lefel, bizonytalan lptekkel, betegnek ltszott, vagy ha nem is betegnek, de furcsnak, spadtnak; arct kiverte a borosta, fekete sipka s hziknts volt minden ltzke. Csinos hlgyike vezette vatosan karon fogva. Annuska a flhomlyban gy nzte, fekete reverendaszer knts fdi testt, s meztlbasan lpked, vagy taln valami tltsz, rongyos, de nyilvnvalan klfldi cipell van a lbn. Mg j, hogy cipben... De hisz a hlgyike anyaszlt meztelen! Az m, a reverenda alatt semmi sincs rajta... Ejha, az a laks!... - gondolta jra Annuska, s a lelke mr elre ujjongott, amikor elkpzelte, mit fog errl majd holnap meslni a szomszdoknak. A furn ltztt hlgyike mgtt anyaszlt pucr lenyz lpkedett, kezben kis brnd, s a brndhz trleszkedve hatalmas fekete kandr. Annuska kis hjn felvistott, szemt drzslte mulatban. A menetet kiss biceg, kancsal, alacsony termet klfldi r zrta le, fehr frakkmellny s nyakkend volt rajta, de frakk nlkl. Mind sorra elvonultak Annuska mellett, s mentek lefel. Ekkor valami koppant a lpcshz kpadljn.

73

Tolsztoj-ing - ingkabt; b, hossz felsing, derkon vvel tktve. 211

Mikor a lptek nesze elhalt, Annuska kgyknt kisiklott ajtajn, plhkannjt a falhoz lltotta, lehasalt a lpcspihenn, s gondosan vgigtapogatta a padlt. Szalvtba kttt slyos trgy akadt a kezbe. Mikor kibontotta, szemldke a homlokra szaladt. Orrhoz emelte a drga kszert, s szemben moh kapzsisg tze lobbant. Gondolatai viharzan kavarogtak: Ne szlj, szm, nem fj fejem! Az cskshz vigyem? Vagy frszeljem darabokra?... A brilinsokat ki lehet piszklni, s egyenknt rtkesteni: egyet a Petrovkn, a msikat a Szmolenszki piacon... Ne szlj, szm, nem fj fejem! Annuska frgn a blzba rejtette a tallt kincset, felkapta a bdogkannt, s mris vissza akart bjni laksba, vrosi krtjt ksbbre halasztva, amikor egyszer csak, rdg tudja, honnt, eltte termett a fehr frakkmellnyes fick, s halkan sziszegte: - Add vissza a szalvtt meg a patkt! - Mifle szalvtt-patkt? - krdezte Annuska, gyesen megjtszva a nemtudomkt. - Nem lttam n semmifle szalvtt. Rszeg maga, polgrtrs, vagy mi? A fehr mellnyes egy szt sem szlt tbbet, hanem kezvel, mely kemny volt, mint az autbusz fogdzja, s ppolyan hideg, gy megszortotta Annuska torkt, hogy azon egy szemernyi leveg sem hatolhatott be a tdejbe. A kanna kiesett kezbl, s csrmplve hullott a kpadlra. A frakktalan fehr mellnyes egy ideig fogta Annuska torkt, elzrvn a leveg tjt, azutn eleresztette. Annuska teleszvta magt levegvel, s elmosolyodott: - Ja, a patkcskt tetszik keresni? - mondta szvlyesen. - Mris, ebben a minutban. Szval, az n az a kis patk! Meglttam, itt hevert, ni, szalvtba pakolva, direkt flvettem, nehogy ms megtallja, aztn bottal theti a nyomt. Miutn az idegen tvette a szalvtba kttt patkt, hajlongani kezdett Annuska eltt, forrn megszortotta kezt, s hibs ejtssel, de annl buzgbban hllkodott neki: - Kimondhatatlanul hls vagyok nnek, Madame. Ez a kis patk nekem drga emlkem. Engedje meg, hogy ktszz rubellel hlljam meg szvessgt, hogy megrizte szmomra! Mellnyzsebbl nyomban elvette a pnzt, s Annuska markba nyomta. Annuska magnkvl volt rmben, mosolyogva lelkendezett: - , alssan ksznm, uram! Merci, merci! A bkez idegen egyetlen ugrssal egy emelettel lejjebb termett, de mieltt vgkpp eltnt, visszaszlt, ezttal mr idegen akcentus nlkl: - Hallod-e, vn boszorka! Ha mg egyszer flszedsz valamit, ami nem a tid, a rendrsgen add le, ne dugd a blzodba! Annusknak zgott a feje a lpcshzi esemnyektl, mg sokig nem trt maghoz, s csak gpiesen hajtogatta: - Merci! Merci! Merci! - pedig az idegennek mr rges-rg hre-hamva sem volt. Eltnt a nagy fekete aut is az udvarrl. Azazello visszaszolgltatta Margaritnak Woland ajndkt, megkrdezte, knyelmesen l-e, Hella cuppans puszival bcszott, a kandr kezet cskolt, aztn bartsgosan bcst intettek a mozdulatlanul, ernyedten az ls sarkba hzd Mesternek, vgl megadtk az induls jelt a varjnak, s ezzel nyomtalanul szertefoszlottak a levegben - megkmlvn magukat a fls fradsgtl, hogy flmenjenek a lpcsn. A varj bekapcsolta az aut lmpit, nesztelenl elhaladt a kapualjban vltozatlanul mlyen alv frfi mellett, s kifordult a kapun t az utcra. s az aut reflektorfnye elveszett az jszaka is lrms, forgalmas Szadovaja tbbi autjnak lmpafnyei kztt.
212

Egy rval ezutn az Arbat egyik mellkutcjban, egy kis hz alagsori laksnak els szobjban, ahol minden pontosan ugyanolyan volt, mint az elmlt esztend ama tragikus szi jszakja eltt, a brsonytertvel letakart asztalnl, amelyen kis vzban gyngyvirg illatozott, az ernys lmpa alatt ott lt Margarita, s halkan srdoglt boldogsgban meg az tlt izgalmaktl. A megprkldtt szl fzet eltte fekdt, s mellette az rintetlen kziratfzetek halmaza tornyosult. A kis hz hallgatott. A msik szobban, a dvnyon, a Mester fekdt krhzi kntsvel betakarva, s mlyen aludt. Halkan, egyenletesen llegzett. Margarita jl kisrta magt, aztn elvette az p fzeteket, s megkereste azt a helyet, amelyet akkor reggel olvasott, mieltt Azazellval a Kreml fala alatti parkban megismerkedett. Nem volt lmos. Gyengden simogatta a kziratot, ahogy az ember kedvenc macskjt simogatja, ide-oda forgatta, megnzegette minden oldalrl, hol a cmlapjra meredt, hol a vgre lapozott. Hirtelen az a rmltsa tmadt, hogy mindez gonosz varzslat, a kzirat mindjrt eltnik, maga felocsdik, s otthoni hlszobjban tallja magt - s akkor nincs ms htra, mint hogy a vzbe lje magt. De ez az utols rmltsa volt, a sok tlt szenveds vgs kihatsa. Semmi sem tnt el, a mindenhat Woland csakugyan mindenhat volt, Margarita, ha kedve tartja, akr hajnalig bngszhet a kziratban, cskolgathatja lapjait, s olvashatja kedvenc mondatait: A Fldkzi-tenger fell rkez sttsg eltakarta a helytart szeme ell a gyllt vrost...

213

HUSZONTDIK FEJEZET Hogyan prblta a helytart megmenteni a Kerith-bli Jdst A Fldkzi-tenger fell rkez sttsg eltakarta a helytart szeme ell a gyllt vrost. Eltntek a templomot a flelmetes Antonius-bstyval sszekt fgghidak, s az gbl leereszked feketesg elnttte a hippodrom szrnyas isteneit, a lrses fal palott, a piacot, a karavnszerjt, az utckat, a tavakat... Elveszett Jerusalaim, a hatalmas vros, mintha sosem ltezett volna. Mindent felfalt a sttsg, amely megriasztott minden llnyt Jerusalaimban meg a vros krnykn. A flelmetes felleg a tenger fell rkezett, a tavaszi Niszn tizennegyedik napjn, estefel. A felleg mr rhasalt a Koponyahegyre, ahol a hhrok nagy sietve megadtk a kegyelemdfst a hallratlteknek; mr elrte a templomot, fstlg radatokban ereszkedett le a szently dombjrl, s elnttte az Alsvrost. Behatolt az ablakokon, s az embereket a girbegurba siktorokbl bekergette a hzakba. Nem sietett kiontani vztartalmt, egyelre csak villmokat lvellt. Mihelyt tzfny hastotta kett a fsts, fekete kotyvalkot, a vaksttbl kibukkant, szinte felreplt a szently hatalmas tmege, csillog, pikkelyes tetejvel. De szempillants alatt kihunyt, s a templom ismt a feneketlen sttsgbe zuhant. Mg nhnyszor kiemelkedett gy, s jra visszazuhant, s zuhanst minden alkalommal katasztrft sejtet mennydrgs ksrte. A remeg villansok elhvtk a feneketlen mlysgbl a templommal szemkzti dombon emelked palott is, Nagy Herdes palotjt; flelmetes, szem nlkli aranyszobrok repltek a fekete mennybolt fel, knyrgen emelve felje kezket. De az gi tz jra elbjt, a mennydrgs slyos robaja visszakergette a sttbe az aranyblvnyokat. Vratlanul zdult le a zpor, s akkor a zivatar orknn fokozdott. Azon a helyen, ahol dltjban a prokurtor meg a fpap beszlgettek a kertben a mrvnypad kzelben, hatalmas reccsenssel kidlt egy ciprusfa, derkba trve, mint a ndszl. A zporral, vzpermettel egytt leszaggatott rzsk, magnlialevelek sodrdtak az oszlopcsarnokba, homokkal, apr gallyakkal keveredve. Szlvihar tpzta a kertet. Az oszlopcsarnokban azidtt csak egyetlen ember tartzkodott: a helytart. Most nem lt, hanem hevert az tellel, boroskancskkal megrakott alacsony asztal mellett. Az asztal tloldaln lv kerevet res volt. A prokurtor lbnl eltakartatlan vrs tcsa mintha vrtcsa volna - s trtt kancs cserepei. A szolga, aki mg a vihar eltt asztalt tertett a helytartnak, valahogy megijedt pillantstl, attl flt, hibzott, s a helytart gy megharagudott r emiatt, hogy fldhz vgta a boroskancst e szavakkal: - Mirt nem nzel a szemembe, amikor tlalsz? Taln elloptl valamit? Az afrikai fekete arca megszrklt, szembe hallos rmlet lt ki, sszerezzent, s kis hjn eltrte a msodik boroskancst is; de a prokurtor haragja vratlanul ppoly gyorsan elfstlgtt, mint ahogy fellobbant. Az afrikai mr szaladt volna, hogy sszesprje a szilnkokat, s feltrlje a tcst, de a helytart intett, hogy tnjn el: a tcsa gy ott maradt. A rabszolga most, a zivatar alatt, elbjt az egyik flkbe, egy lehajtott fej meztelen n szobra mg; nem mert ura szeme el kerlni, ugyanakkor attl is reszketett, hogy elmulasztja a pillanatot, amikor a helytart maghoz inti.

214

A zivataros sttsgben kerevetn fekv helytart teht maga tltgette a bort serlegbe, nagy, moh kortyokban ivott, nha-nha a kenyrrt nylt, apr darabkkat trdelt belle, s gy nyelte, idrl idre kiszvott egy-egy osztrigt, citromot rgott hozz, s megint ivott. Ha nem zg a zpor, nem zeng az g - olyan ervel, hogy mr-mr gy tetszett, beomlasztja a palota tetejt -, ha nem kopog a jges az oszlopcsarnok lpcsin, akkor hallani lehetett volna, hogy a helytart magban beszl, valamit mormol. s ha az gi tz bizonytalan remegse lland fnny vltozik, a megfigyel szrevehette volna, hogy a prokurtor arca, lmatlansgtl s bortl vrs szegly, gyulladt szeme trelmetlensget fejez ki, hogy nemcsak a bortcsba flt kt fehr rzst nzi, hanem minduntalan a kert fel fordtja arct, a felcsap vz- meg homokpermet fel - mert vr valakit, trelmetlenl vr. Elmlt valamennyi id, s a vzfggny a helytart szeme eltt lassan ritkulni kezdett. Akrmilyen heves volt a vihar, lassan lecsillapodott. A fagak mr nem recsegtek, nem trtek. Az gzengs, villmls megritkult. Jerusalaim felett mr nem fehr perem, sttlila szemfed csngtt, hanem kznsges szrke utvdfelh. A zivatar elszllt a Holt-tenger fel. Most mr kln-kln hallatszott az es surrogsa meg az escsatornn lecsorg vz zgsa; patakokban mltt le a vz azon a lpcsn is, amelyen a helytart reggel lement a trre az tlet kihirdetsre. Vgl felhangzott a szkkt addig zajba fl csobogsa is. Vilgosodott. A kelet fel elvonul szrke felhrtegben kk ablakok tnedeztek fl. Az es immr gyengcske kopogsa mgl tvolrl krtsz meg nhny szz lpata dobogsa rkezett a helytart flhez. Ennek hallatra a prokurtor feltmaszkodott, arca meglnklt. A lovassgi ala trt vissza a Koponyahegyrl. A neszekbl tlve ppen azon a tren haladt t, ahol kihirdettk az tletet. Vgre-valahra felhangzottak a rg vrt lptek is, felfel tartottak a park als rszbl az oszlopcsarnok eltti teraszra. A helytart elrenyjtotta nyakt, szeme felragyogott az rmtl. A kt mrvnyoroszln kzt elszr csuklys f jelent meg, aztn egy brig zott frfi testhez tapad kpnyegben. volt az, akivel a helytart az tlethirdets eltt az elstttett szobban sugdolzott, s aki a hallos tlet vgrehajtsa alatt egy hromlb taburetten lt, plct lblva kezben. A csuklys ember a tcskon tgzolva tszelte a kert fels teraszt, s mihelyt az oszlopcsarnok mozaikpadljra lpett, fllendtette kezt, s kellemes, magas hangon, latin nyelven ksznttte a helytartt: - J egszsget, sok rmt a prokurtornak! - Istenek! - kiltott fel Piltus. - Hiszen maga brig zott! Micsoda vihar volt, ugye? Krem, jjjn be azonnal, s ltzzk t, tegye meg a kedvemrt. A jvevny htravetette csuklyjt - csuromvizes haja csapzottan tapad homlokhoz -, beretvlt arcn udvarias mosolygs jelent meg, s szabadkozni kezdett, bizonygatva, hogy az a kis es semmikpp sem rthatott neki. - Meg sem hallgatom - vlaszolta Piltus, s sszettte a tenyert. Ezzel elhvta rejtz szolgit, s meghagyta nekik, vegyk gondjaikba az idegent, s azutn haladktalanul szolgljanak fel meleg telt. A helytart vendgnek nem sok id kellett, hogy megszrtsa hajt, tltzzk, s ltalban rendbe szedje magt; csakhamar ismt megjelent az oszlopcsarnokban szraz szandlban, szraz, bborszn katonai kpenyben, simra fslt hajzattal.
215

Ezalatt ismt megjelent a nap Jerusalaim fltt, s mieltt almerlt a Fldkzi-tengerben, bcsz sugaraival bearanyozta a gylletes vrost meg a csarnok lpcsit. A szkkt megledt, teljes hangervel duruzsolt, a galambok is megjelentek a fvenyen, burukkoltak, tugrltak a letrt gallyakon, valamit csipegettek a nedves homokbl. A vrs tcst feltrltk, a kancs cserepeit sszeszedtk, az asztalon pecsenye gzlgtt. - Hallgatom a prokurtor parancsait - szlt a vendg az asztalhoz lpve. - Semmit sem fog hallani, amg le nem l, s meg nem iszik egy kupa bort - vlaszolta Piltus szvlyesen, s a msik kerevetre mutatott. A jvevny leheveredett, s a szolga vrs bort tlttt serlegbe. Egy msik szolga, vatosan thajolva Piltus vlla fltt, a helytart serlegt tlttte tele. Ezutn a helytart keze intsvel elkldte a kt rabszolgt. Mialatt vendge evett-ivott, Piltus bort kortyolgatva figyelte. Kzpkor frfi volt, kellemes, gmblyded, szablyos arc, kiss hsos orr. Haja meghatrozhatatlan sznnek ltszott; ahogy szradt, vilgosodott. Nemzetisgt nehz lett volna megllaptani. Arcnak legjellegzetesebb vonsa taln a jindulat kifejezse volt, ezt a benyomst egybknt meghazudtolta a szeme, pontosabban nem is a szeme, hanem a md, ahogyan a hozz szlra tekintett. Meglehetsen apr szemt tbbnyire flig eltakarta klns, kiss duzzadtnak tetsz szemhja, s az ekknt tmadt rsbl rtatlan huncutsg sugrzott. Ez a tekintet fejlett humorrzkrl ltszott tanskodni. Nha azonban hirtelen eltnt a rsen t elkandikl humor, a vendg felrntotta szemhjt, s tgra nylt szemmel, meren nzett a szemben lvre, mintha valami lthatatlan szeplt akarna flfedezni az orrn. Az egsz egy pillanatig tartott, aztn a duzzadt szemhj jra leereszkedett, a szemek keskeny rss szkltek, s ismt felcsillant bennk a jindulat, a humor, az rtelem. A vendg nem utastotta el a msodik kupa bort sem, lthat lvezettel nyelt le nhny osztrigt, megzlelte a prolt fzelket, bekebelezett egy darab hst. Mikor jllakott, megdicsrte a bort: - Nagyszer a bor, prokurtor, vajon milyen fajta... nem Falernum? - Nem, Caecubus, harmincves - vlaszolta bartsgosan a helytart. A vendg szvre tett kzzel kijelentette, hogy jllakott, nem kvn tbbet enni. Piltus ekkor teletlttte a maga serlegt, a vendg kvette pldjt. Mindketten a hsos tlba csorgattak nhny cseppet, a prokurtor magasra emelte serlegt, s hangosan gy szlt: - retted, egszsgedre, Caesar, rmaiak atyja, halandk pldakpe, ki legkedvesebb vagy az emberek szvnek!... Ezutn fenkig rtettk a serleget, s az afrikai rabszolgk leszedtk az asztalt, csak a gymlcst meg a bort hagytk rajta. A prokurtor keze intsvel ismt elkldte a szolgkat, s kettesben maradt vendgvel az oszlopcsarnokban. - Nos - szlalt meg halkan -, mit tud nekem jelenteni a vros hangulatrl? nkntelenl lenzett, arrafel, ahol a teraszos kerten tl a nap utols sugarai bearanyoztk az oszlopcsarnokokat, lapos hztetket. - gy ltom, helytart - vlaszolt a vendg -, hogy Jerusalaimban a hangulat jelenleg kielgt. - Ezek szerint bzhatunk abban, hogy tbb zavargs immr nem fenyeget?

216

A vendg benssgesen nzett a prokurtorra, gy vlaszolt: - Bzni csak egyetlenegyben bzhatunk a vilgon: a Nagy Csszr hatalmban. - Az istenek adjanak nki hossz letet! - sietett hozztenni Piltus. - A vilgnak pedig bkessget! - Elhallgatott, majd kisvrtatva a kvetkez krdst intzte vendghez: - gy gondolja teht, hogy a csapatokat ki lehet vonni a vrosbl? - gy ltom, a Villm-cohors elvonulhat - vlaszolta az idegen, s hozztette: - Nem rtana, ha bcszul dszmenetben vgigvonulna a vroson. - Nagyon j gondolat - helyeselt a prokurtor. - Holnaputn elbocstom, s magam is elutazom; eskszm a lrokra74 meg a tizenkt isten75 lakomjra, sokat adnk rte, ha mr ma elindulhatnk! - A helytart nem szereti Jerusalaimot? - krdezte a vendg jindulat rdekldssel. - Mr engedje meg - kiltott fel a prokurtor mosolyogva -, ennl sivrabb hely nincs a fldtekn! A tjrl nem is szlok... mondhatom, belbetegszem, valahnyszor ide kell jnnm... de ez mg nem a legnagyobb baj. Hanem ezek az nnepek!... Mgusok, varzslk, javasemberek, no meg zarndokok seregei! Fanatikus mindahny! Mit szljunk pldul ehhez a Messishoz, akit az idn egyszer csak a fejkbe vettek? Az ember minden pillanatban fl lehet r kszlve, hogy undok vronts szemtanja lesz. Folyton ide-oda tologatni a csapatokat, olvasni a fljelentsek, rgalmak miridjait, amelyeknek a fele radsul ellenem szl: ismerje el, hogy ez unalmas s bosszant. , ha a csszri szolglat nem volna! - Bizony, az nnepek itt elg nehezen elviselhetek - hagyta r a vendg. - Alig vrom, hogy vgk legyen - folytatta Piltus szenvedlyesen. - Vgre mdom lesz r, hogy visszatrjek Caesareba. Akr hiszi, akr nem, valsggal megrjt Herdesnek ez a testet lttt lzlma - szles kzmozdulatbl, amellyel a kolonndot tfogta, kitnt, hogy a palotra cloz. - Kptelen vagyok aludni benne. A vilg nem ltott mg ennl fertelmesebb architektrt! No de trjnk a trgyra. Mindenekeltt azt krdem: az az tkozott Bar-Rabban nem ad okot aggodalomra? A vendg ekkor azt a klns pillantst szegezte a helytart arcra. De Piltus unottan tekintett a messzesgbe, finnysan elfintorod arccal nzte a vros alatta elterl rszt, melyre lassan rborult az alkonyat. A vendg pillantsa kihamvadt, szemhja lezrult. - Azt kell hinnnk, Bar mostantl fogva olyan veszlytelen, mint a ma szletett brny vlaszolta, s gmblyded arcn rncot vetett a mosolygs. - Nemigen lesz kedve lzongani. - Tlsgosan hres szemlyisg lett belle, ugye? - krdezte Piltus ravaszks mosollyal. - A helytart, mint mindig, most is fejn tallja a szget! - De azrt mindenkppen szksgesnek ltszik... - kezdte a prokurtor, s hossz, vkony mutatujja, melyen fekete kves gyr csillogott, intn flemelkedett. - , a prokurtor meg lehet rla gyzdve, hogy amg n Judeban vagyok, Bar egyetlen lpst sem tehet gy, hogy a sarkban ne volnk.

74 75

Lrok - a rmai mitolgiban az elhunyt eldk lelkei, a csaldi tzhely vdelmezi. Tizenkt isten - a rmai mitolgia tizenkt fistene: Jun, Vesta, Minerva, Ceres, Diana, Venus, Mars, Mercurius, Jupiter, Neptun, Vulcanus, Apolln. 217

- Megnyugodtam, mint mindig, ha magval beszlek. - A prokurtor jsga vgtelen. - Most pedig, krem, szmoljon be a kivgzsrl. - Megkrdeznm, mi az, ami elssorban rdekli a helytartt. - Nem lzongott-e a tmeg? Nem prblta-e kimutatni felhborodst? Ez a legfontosabb. - Nem, semmi effle nem trtnt. - Akkor j. Szemlyesen llaptotta meg a hall bekvetkeztt? - Efell nyugodt lehet a helytart. - s mondja... adtak nekik inni, mieltt flfesztettk ket? - Adtak. De - s a vendg behunyta szemt - nem fogadta el. - Kicsoda? - krdezte Piltus. - Bocsnat, hgemn! - kapott szbe a vendg. - Nem mondtam a nevt? Ha-Nocri! - Az eszeveszett! - kiltott fel Piltus, s nem tudni, mirt, elhzta az arct. Bal szeme alatt lktetni kezdett egy ideg. - Hogy valaki mindenron napszrsban akarjon elpusztulni! Visszautastsa, ami trvny szerint dukl! s milyen szavakkal utastotta vissza? - Azt mondta, kszni szpen - felelte a vendg, ismt behunyta a szemt -, s nem haragszik azokra, akik hallt okoztk. - Kire nem haragszik? - krdezte Piltus halkan. - Azt nem mondta, hgemn... - s prdiklni nem prblt a katonk jelenltben? - Nem, hgemn, ezttal nem volt bbeszd. Csupn egyet mondott: hogy az emberi gyarlsgok kzl a gyvasgot tekinti a legslyosabb bnnek. - Mire rtette ezt? - krdezte Piltus, s a vendget meglepte a hgemn izgatott, elfl hangja. - Az nem derlt ki. Furcsn viselkedett, mint ltalban mindig. - Miben llt a furcsasga? - Minduntalan igyekezett a krltte llk szembe nzni, hol az egyiknek, hol a msiknak; s egsz id alatt furcsn, zavartan mosolygott. - Egyb semmi? - krdezte a helytart ftyolos hangja. - Egyb semmi. A prokurtor serlege koppant, amint sznltig tlttte borral. Egy hajtsra fenkig rtette, aztn jra megszlalt: - A helyzet a kvetkez: egyelre, igaz, nem tudunk rla, hogy tiszteli vagy kveti volnnak, de azrt ezt a lehetsget sem szabad teljesen kizrni. A vendg figyelmesen hallgatta a prokurtort, s blintott. - Nomrmost, kellemetlen meglepetsek elkerlse vgett - folytatta a helytart - arra krem, hogy haladktalanul s feltns nlkl takartsa el a fld sznrl mind a hrom kivgzett holttestt, s temesse el csendben, titokban, gy, hogy soha senki nyomukra ne akadhasson.
218

- Igenis, hgemn! - szlt a vendg, s felllt: - A bonyolult s felelssgteljes megbzatsra val tekintettel engedlyt krem, hogy haladktalanul eltvozhassak. - Nem, ljn, krem, vissza mg egy pillanatra - felelte Piltus, keze intsvel tartztatva a vendgt. - Mg kt krds vr elintzsre. Az els: n, mint a Judea helytartja mellett mkd titkosszolglat vezetje, olyan hatalmas rdemeket szerzett ebben a rendkvl nehz s knyes munkakrben, hogy kellemes ktelessgemnek tekintem errl Rmban is jelentst tenni. A vendg arca kiss elpirult; felllt, s mlyen meghajolt a prokurtor eltt: - Csak a ktelessgemet teljestem a csszr szolglatban. - Volna azonban egy krsem ezzel kapcsolatban - folytatta Piltus. - Ha ellptetsvel egyidejleg mshov akarnk helyezni, utastsa vissza az thelyezst, s maradjon itt. Semmi ron sem szeretnk megvlni ntl. Talljanak ms mdot a megjutalmazsra. - Boldog vagyok, ha n alatt szolglhatok, hgemn. - Ennek nagyon rlk. Most trjnk r a msodik krdsre. Erre a... minek is hvjk... Kerith-bli Jdsra vonatkozik. A vendg itt ismt a helytartra lvellte furcsa pillantst, s azon nyomban megint kioltotta. A prokurtor lehalktotta hangjt, gy folytatta: - lltlag pnzt kapott azrt, hogy olyan vendgszereten fogadta hzba azt az... esztelen filozfust. - Csak fog kapni - helyesbtett halkan a titkosszolglat vezetje. - Nagy sszeget? - Ezt senki sem tudhatja, hgemn. - Mg n sem? - krdezte a helytart, csodlkozsval fejezve ki elismerst. - Sajnos, mg n sem - vlaszolt a vendg megfontoltan. - De azt tudom, hogy ma este kapja meg a pnzt. Mg ma este behvjk Kajafs palotjba. - , az a pnzsvr kerithi reg! - jegyezte meg a helytart mosolyogva. - Mert ugye reg? - A prokurtor sohasem tved, de ezttal tvedett - felelte a vendg udvariasan. - A Kerithbli: fiatal. - Ne mondja! Jellemezze egy kicsit. Fanatikus? - , nem, prokurtor. - gy. No, mondjon rla mg valamit. - Nagyon szp frfi. - Ht mg? Nincs valamifle szenvedlye? - Nehz dolog ilyen alaposan kiismerni egy nagyvros minden egyes lakost, hgemn... - Ugyan, ugyan, Afranius! Ne kisebbtse a tulajdon rdemeit. - Egyetlen szenvedlye van prokurtor - s a vendg egy szemvillansnyi sznetet tartott. - A pnz. - s mi a mestersge?
219

Afranius felnzett, s nmi gondolkods utn gy vlaszolt: - Egy rokona pnzvlt zletben dolgozik. - gy, gy, gy. - A prokurtor elhallgatott, krlnzett, nincs-e hvatlan harmadik az oszlopcsarnokban, azutn nagyon halkan folytatta: - Nos, megmondom, mirl van sz: ma arrl rtesltem, hogy a Kerith-blit mg az jszaka leszrjk. A vendg ezttal nemcsak rlvellte a helytartra pillantst, hanem mg egy ideig rajta is tartotta, csak azutn vlaszolt: - Tlsgosan hzelgen nyilatkozott az imnt, prokurtor. Nem rdemlem meg, hogy jelentst tegyen rlam. nnekem nincsenek ilyen rteslseim. - n mlt a legmagasabb kitntetsre - mondta Piltus -, de ilyen rteslsem igenis van. - Szabad megkrdeznem, kitl szrmazik? - Engedje meg, hogy erre a krdsre egyelre ne vlaszoljak, annl is inkbb, mert rteslsem vletlen, homlyos s nem egszen megbzhat. Mindazonltal ktelessgem komolyan venni. Erre tisztsgem ktelez. De leginkbb az elrzetemben bzom, mert az mg sohasem vezetett flre. rteslseim gy szlnak, hogy Ha-Nocri egyik titkos prthve, a pnzvlt gyalzatos rulsn felhborodva, cinkosaival megllapodott abban, hogy ma jszaka meglik, az rulsrt kapott vrdjat pedig visszajuttatjk a fpaphoz, ezzel a felrssal: Visszaadom az tokverte pnzt. A titkosszolglat vezetje tbbszr nem vetette a hgemnra furcsa, vratlan pillantst, hanem szemt sszehzva, figyelmesen hallgatta. Piltus pedig gy folytatta: - Mit gondol, kellemes lesz a fpapnak nnep jszakjn ez az ajndk? - Nemcsak hogy nem lesz kellemes - mosolygott a vendg -, de gy sejtem, hgemn, hogy ebbl risi botrny kerekedik. - Magam is gy vlem. Ezrt krem, vegye prtfogsba ezt az gyet, vagyis tegyen meg mindent a Kerith-bli Jds vdelmre. - A hgemn parancst teljestem - szlt Afranius -, de meg kell nyugtatnom a hgemnt: a gonosztevk terve igen nehezen megvalsthat. Gondoljuk csak meg. - S a vendg htrafordult, krlnzett, gy folytatta: - Nyomon kvetni azt az embert, leszrni, megtudni, mennyi pnzt kapott, s az sszeget visszajuttatni Kajafshoz... s mindezt egyetlen jszaka? Mg ma? - Ennek ellenre mg ma jjel leszrjk - ismtelte Piltus makacsul. - Elrzetem nem csal, higgye el! Mg nem volt r eset, hogy ne vlt volna be... - A helytart arca megrndult, gyorsan sszedrzslte kezt. - rtem - mondta a vendg alzatosan. Felllt, kihzta magt, s hirtelen pattogan krdezte: Teht leszrjk, hgemn? - Le - vlaszolta Piltus. - Nem remnykedhetnk msban, mint az n bmulatos s megbzhat akcikpessgben. A vendg megigaztotta nehz derkszjt a kpeny alatt: - Ert, egszsget, sok rmet kvnok a helytartnak! - Ejha, majd elfelejtettem! - kiltott fel Piltus. - Hiszen n tartozom nnek...

220

A vendg meglepdtt: - Dehogyis, prokurtor, semmivel sem tartozik! - Mr hogyne tartoznk? Mikor megrkeztem Jerusalaimba, ott volt az a sok koldus... emlkszik, mg akartam nekik pnzt szrni, de nem volt nlam tbb, s n adott. - , ez igazn semmisg, prokurtor! - A semmisgekrl sem szabad megfeledkezni. - Piltus htranylt, flemelte mgtte hever palstjt, brersznyt hzott ki alla, s tadta vendgnek. A vendg meghajolva tvette, s kpnyege al rejtette. - Elvrom - szlt Piltus -, hogy mg ma jjel jelentst tegyen a hrom holttest eltemetsrl, valamint a Kerith-bli Jds dolgrl. Hallja, Afranius? Mg ma jjel. Az rsgnek parancsot adok, hogy azonnal keltsen fl, mihelyt n megjelenik. Vrom. - Hdolatom, prokurtor - ksznt el a titkosszolglat vezetje, azzal sarkon fordult, s kilpett az oszlopcsarnokbl. Hallatszott, amint lptei alatt csikorog a vizes fveny, azutn csizmja a mrvnylpcsn kopogott az oroszlnok kztt, majd eltnt elbb a lba, aztn a trzse, vgl csuklyja is. A helytart csak akkor vette szre, hogy a nap leldozott, s bellt a szrklet.

221

HUSZONHATODIK FEJEZET A temets Taln a szrklet volt az oka, hogy a helytart klseje hirtelen megvltozott. Szinte szemltomst megregedett, meggrnyedt, s azonkvl gondterheltnek is ltszott. Egyszer htranzett, s ijedten megrezzent, az res karosszkre pillantva, melynek htn a palstja fekdt. Kzelgett az nnepi jszaka, az esteli rnyak megszokott tncukat jrtk, s a prokurtornak - kimerltsgben - nyilvn gy rmlett, mintha valaki lne a karosszkben. Megtapogatta palstjt, ezzel megvallva magnak szorongst, aztn idegesen fel s al jrklt az oszlopcsarnokban, hol kezt drzslgette, hol az asztalhoz lpett, s felkapta serlegt, hol megtorpant, s kimered szemmel nzegette a padl mozaikjt, mintha valamifle rsjeleket akarna belle kisilabizlni... Aznap mr msodszor zuhant r a csggeds. Ersen drzslte halntkt, amelyben mr csak tompult, sajg emlke lt a reggeli pokoli fjdalomnak, s igyekezett megrteni, mirt is gytrdik... Hamarosan megrtette, de mindenron ltatni akarta magt. Holott vilgosan felismerte, hogy valamit elmulasztott, elszalasztott egy visszahozhatatlan alkalmat, s most aprlkos, jelentktelen, s fleg: megksett tevkenysggel akarja jvtenni mulasztst. nmtsa pedig abban llt, hogy mindenron el akarta hitetni magval, hogy ez a mostani, megksett, esti tevkenysge nem kevsb fontos, mint a reggel kimondott hallos tlet. Ez azonban sehogy sem akart sikerlni. Az egyik fordulban hirtelen megllt, fttyentett. Fttyre mly csahols vlaszolt a sttsgbl, s a kertbl szrke bundj, hegyes fl risi kutya szaladt fel a teraszra, aranyozott lapokkal kivert nyakrv csillogott rajta. - Banga, Banga! - szltotta halkan a prokurtor. A kutya hts lbra llt, a mellst gazdja vllra tette - amitl az majdnem sszerogyott -, s megnyalta az arct. Piltus lelt a karosszkbe. Banga lihegve, nyelvt lgatva gazdja lbhoz heveredett, szemben rm csillogott: ez azt jelentette, hogy ellt a vihar - az egyetlen, amitl flt ez a btor llat -, meg azt is, hogy milyen j, megint ott lehet a mellett az ember mellett, akit mindenekfltt szeret s tisztel, a vilg legnagyobb hatalmnak, emberek parancsoljnak s urnak tekint, s akinek hla, Banga magamagt is kivteles, rendkvli, mindenki fltt ll lnynek tekinthette. De mihelyt lba el telepedett - r sem kellett nznie, csak kinzett maga el az esteled kertbe -, mris megrezte, hogy gazdjt baj rte. Ezrt nyugtalanul fszkeldtt, majd felllt, oldalrl odament Piltus karosszkhez, s fejt meg mells lbt a helytart trdre fektette, palstja szlt besrozva ezzel. Banga e cselekedetei azt voltak hivatva reztetni, hogy szeretn megvigasztalni gazdjt, s ksz vele egytt fogadni a sors csapsait. Ugyanezt igyekezett kifejezni gazdjra fggesztett tekintetvel, meg fle figyelmes hegyezsvel is. gy a kt szeret j bart, az ember meg a kutya, egytt fogadta az oszlopcsarnokban az nnep jszakjt. A helytart vendgnek ezalatt ftt a feje a sok tennivaltl. Miutn eltvozott az oszlopcsarnokbl, leereszkedett a lpcsn a kert als teraszra, ott jobbra fordult, s a palota terletn lev kaszrnyhoz rt. Ott volt bekvrtlyozva az a kt centuria, amely a helytartval egytt rkezett Jerusalaimba az nnepre; ugyancsak ott volt elhelyezve a prokurtor titkos rsge, melynek parancsnoka maga a vendg volt. Nem sok idt, legfljebb tz percet tlttt a kaszrnyban, de e rvid id elmltval a kaszrnya udvarbl hrom szekr hajtott ki skkal, csknyokkal meg egy vizeshordval megrakva. A szekereket tizent szrke
222

kpnyeges lovas katona ksrte. A menet a hts kapun t hajtott ki a palota terletrl, nyugatnak fordult, kiment a vroskapun, s egy keskeny dlton elbb a betlehemi t fel tartott, majd egy darabig az ton haladt szak fel, elrt a hebroni kapunl lv kereszttig, s a jaffai ton ment tovbb, ugyanazon, amelyen aznap dlben a hallratlteket ksrte a menet a kivgzsre. Addigra mr besttedett, s a lthatron felbukkant a hold. Nem sokkal azutn, hogy a szekerek a ksr osztaggal elindultak, a helytart vendge lhton elhagyta a palota terlett, miutn elzleg tltztt viseltes, stt szn chitonba. azonban nem kifel indult a vrosbl, hanem be a vrosba. Kisvrtatva a nagy szentlytl szakra, a templom kzvetlen szomszdsgban lv Antonius-erdhz rt. Ott sem idztt sokig, s csakhamar az Alsvrosban, az Alsvros girbegurba siktorainak tmkelegben lehetett a nyomra bukkanni. Oda mr szvrhton rkezett. Jl ismerte a vrost, csakhamar meglelte az utct, amelyet keresett. A Grg utca nevet viselte, mert nhny grg bolt bjt meg benne, tbbek kzt egy, amelyben sznyeggel kereskedtek. A vendg ez eltt a bolt eltt lltotta meg szvrt, s leszllvn, odakttte a kapu vasgyrjhez. A bolt mr bezrt. A vendg belpett a boltajt mellett vgott kiskapun, s raktrpletekkel krlvett kicsiny, ngyzet alak udvarba lpett. Az udvar sarkn befordulva a repknnyel befuttatott lakhz kteraszhoz jutott. Krlnzett: a hz is, a raktrak is sttek voltak, mg nem gyjtottak lmpt. - Nisza! - szlt halkan a vendg. A hvsra megnyikordult az ajt, s a teraszra elftyolozatlan fiatal n lpett ki. thajolt a korlton, s aggdva kmlelte, ki jtt. Mikor megismerte a vendget, szvlyesen rmosolygott, biccentett, s intett kezvel. - Egyedl vagy? - krdezte Afranius grgl. - Egyedl - felelte a n suttogva. - A frjem ma reggel elment Caesareba. - Htranzett az ajt fel, s mg halkabban sgva, hozztette: - De a szolgl itthon van. - S egy kzmozdulattal betesskelte a vendget. Afranius mg egyszer krlnzett, s megindult felfel a terasz klpcsjn. Majd mindketten eltntek a hzban. Afranius igen rvid idt tlttt odabenn, alig t percet. Azutn elhagyta a hzat s a teraszt, csuklyjt mg mlyebben hzta szembe, s kilpett az utcra. A hzakban ezalatt mr mindenfel mcsest gyjtottak, az utcn mg javban folyt az nnep eltti srgsforgs, s Afranius szvre htn elveszett a lovasok meg gyalogos jrkelk radatban. Tovbbi tjairl nem tud senki. A n, akit Afranius Nisznak szltott, magra maradvn, nagy sietve tltztt. De akrmilyen nehezen tallta is meg a szksges holmit a stt szobban, mcsest nem gyjtott, s szolgljt nem hvta segtsgl. Csak amikor elkszlt, s fejre bortotta stt kendjt, akkor szlt ki: - Ha valaki keres, mondd meg, hogy elmentem Enanthoz. S a sttben hallatszott az reg szolgl zsmbelse: - Enanthoz? Nzze meg az ember! Nem megtiltotta a frjed, hogy hozz jrj? Hisz az az Enanta kertn! Megllj, megmondom a frjednek... - Elhallgass mr! - szlt r Nisza, s mint az rny, kisuhant a hzbl. Szandlja mr az udvar kvezetn kopogott. A szolgl zsmbelve csukta be a teraszajtt. Nisza eltvozott.

223

Ugyanabban az idben az Alsvros egy msik girbegurba siktorban, mely lpcssen szaladt le a vros egyik tavhoz, egy szegnyes hzbl, melynek ablaktalan fala az utcra, ablakai az udvarra nztek, a kiskapun gondosan nyrt szakll fiatal frfi lpett ki, fejn vllra hull fehr kefi, felstestn j, nnepi, vilgoskk talif, lefel csng rojtokkal, s lbn nyikorg j szandl. Az nnepre dszbe ltztt, sasorr, dlceg frfi frgn lpkedett, megelzve az nnepi vacsorra hazasietket, s elnzte, amint egyik ablakban a msik utn gyl ki a lmpafny. Az t, amelyen haladt, a bazr mellett egyenesen Kajafs fpap palotjhoz vezetett, mely kzvetlenl a templomdomb lbban plt. Aki megfigyelte, lthatta, hogy belp a palota kapujn, majd kisvrtatva elhagyja a palott, amelyben mr mcsesek, fklyk tmege vilgtott, s nnepi srgs-forgs tlttte be. A palotban tett rvid ltogats utn a fiatalember mg vgabban, mg frgbben lpkedett. Visszasietett az Alsvrosba. A sarkon, ahol az utca kirt a piactrre, a bazr lkdsd, tolakod sokasgban utolrte t egy knnyed, szinte tncos lptekkel libben fiatal n, ki fekete fejkendjt egszen a szemig hzta. A frfi mellett elhaladva, egy pillanatra fljebb tolta kendjt, s egy pillantst vetett a fiatalemberre, de nem lasstotta meg lpteit, ellenkezleg: jrsa meggyorsult, mintha meneklni akarna az ell, akit utolrt. A fiatalember szrevette, mi tbb: flismerte a nt, s amikor flismerte, sszerezzent, megllt, s dbbenten nzett utna, majd megindult, s utna sietett. Majdnem feldnttt egy szembejv frfit, aki boroskancst cipelt, vgl utolrte a nt, s izgatottan lihegve megszltotta: - Nisza! A n megfordult, sszehzta a szemt, arca fanyalg bosszsgot rult el: - Nini, te vagy, Jds? - mondta ridegen, grg nyelven. - Alig ismertelek meg. Ez klnben jt jelent. Nlunk azt tartjk, hogy akit nem ismernek meg, az hamarosan meggazdagszik. Jds izgatott volt, szve gy ugrlt a mellben, mint a ketrecbe zrt madr. Elflva, suttogva, hogy a jrkelk meg ne halljk, megkrdezte az asszonyt: - Hov mgy, Nisza? - Mirt akarod tudni? - krdezte vissza Nisza, meglasstva lpteit, s ggsen tekintett Jdsra. Jds zavartan suttogta, szinte gyerekes flszegsggel: - De hogyhogy... Hiszen megbeszltk... Hozzd kszltem, hisz azt mondtad, egsz este otthon leszel... - Jaj, dehogyis! - felelte Nisza, s szeszlyesen elbiggyesztette als ajkt: Jdsnak gy tetszett, hogy az arca - a legszebb arc, amelyet valaha letben ltott - ettl mg szebb lett. Eluntam az otthon lst. nnep estje van, s te azt kvnod tlem, hogy otthon kuksoljak, s hallgassam a shajtozsodat a teraszon? s radsul mg attl is remegjek, hogy a szolglm, az a vn banya, mindent elmond a frjemnek? Ksznm, ebbl nem krek! Elhatroztam, hogy kimegyek a vros krnykre, meghallgatom a flemilk nekt. - A vros krnykre?... - hledezett Jds. - Egyedl? - Persze hogy egyedl! - felelte Nisza. - Engedd meg, hogy elksrjelek! - knyrgtt Jds lelkendezve. Gondolatai sszekuszldtak, mindenrl megfeledkezett, esdekl pillantssal nzett Nisza kk, de most feketnek ltsz szembe.
224

Nisza nem vlaszolt, csak meggyorstotta lpteit. - Mirt hallgatsz, Nisza? - krdezte Jds panaszosan, s az asszonyihoz igaztotta lpteit. Nisza hirtelen megtorpant: - Mit gondolsz, nem fogok veled unatkozni? - krdezte, s Jds gondolatai ettl vgkpp sszezavarodtak. - No, nem bnom - folytatta Nisza megenyhlve. - Gyernk. - De hov, hov? - Vrj, menjnk be ebbe a kis udvarba, ott majd megbeszljk. Flek, hogy itt az utcn meglt valaki ismers, s majd azt mondja a frjemnek, hogy a szeretmmel stltam. Nisza s Jds eltntek a bazr forgatagbl, egy kapualjban llva sugdolztak. - Menj ki az olajligetbe - sgta Nisza, mlyen szemre hzva kendjt, s flrefordulva, mert egy vdrt cipel frfi jtt be a kapualjba. - A Kidronon tl, a Gethsemn-kertbe, tudod? - Igen, igen... - n elremegyek - folytatta Nisza -, de ne kvess nyomon, hanem maradj htrbb. Elremegyek... Ha tkelsz a folyn... tudod, hol van a grotta?76 - Tudom, tudom. - Egyszval, elhaladsz az olajt mellett, s akkor fordulj be a grotthoz. Ott leszek. De mondom, ne siess utnam, legyen trelmed kivrni... - Azzal Nisza kisurrant a kapu all, mintha nem is beszlt volna Jdssal. Jds mg egy ideig ott lldoglt egymagban, s megprblta rncba szedni szerteszalad gondolatait. Tbbek kzt az a krds is felvetdtt benne, hogyan menti ki magt csaldja eltt, amirt tvol marad az nnepi vacsortl. Elfogadhat kifogson trte a fejt, de izgalmban semmi sem jutott eszbe, nem tudott semmit sem kitallni, s lassan kilpett a kapualjbl. Msik irnyba indult, most mr nem az Alsvrosba igyekezett, hanem visszafordult Kajafs palotja fel. A vros mr nnepelt. Jds tjban mr nemcsak az ablakok vilgtottak, hanem mindenfel imdkoz mormols hallatszott. Nhny megksett jrkel az utcn szamart hajszolta, vesszvel, kiltozssal sztklte gyorsabb getsre. Jdst szinte akaratlanul vitte a lba, maga sem vette szre, amint elmaradtak mgtte az Antonius-erd mohos, flelmetes bstyi, nem hallotta a harsonaszt az erdben, gyet sem vetett a rmai lovas rjratra, mely imbolyg fklyafnnyel vilgtotta meg tjt. Az erdt elhagyva, Jds visszanzett, s megltta, hogy a templom felett, flelmetes magassgban, kigylt kt tkar gyertyatart. De ezt is csak homlyosan ltta. gy rmlett, Jerusalaim felett tz fantasztikus mret lmps gylt ki, s fnyvel versenyre kel a legnagyobb, s egyre feljebb emelked lmpssal - a holddal. De nem sokat trdtt ezekkel az gi tnemnyekkel; a Gethsemn-kapu fel igyekezett, mielbb ki akart jutni a vrosbl. Egyszer-egyszer gy rmlett, mintha eltte a jrkelk arcahta kztt karcs, tncos alak tnne fel, s vezetn, vonzan maga utn. De ez csak rzkcsalds volt. Jds tisztban volt vele, hogy Nisza jcskn megelzte. Elsietett a pnzvlt boltok kztt, s vgre kijutott a Gethsemn-kapuhoz. S ott, noha lngolt a trelmetlensgtl, mgis meg kellett llnia egy idre. A vrosba tevekaravn vonult be, nyomban szriai lovas rjrat, amelyet Jds gondolatban eltkozott...
76

Grotta - barlang, fld alatti reg. 225

De egyszer mindennek vge szakad. A trelmetlen Jds vgre kvl kerlt a vrosfalon. Bal kz fell kicsiny temett ltott, mellette zarndokok cskos strait. tvgott a poros ton, melyet beragyogott a holdfny, s a Kidron folyhoz igyekezett, hogy tkeljen rajta. A vz halkan surrogott lba krl. Krl kre ugrlva, trt vgre a tls partra, a Gethsemnba, s rmmel llaptotta meg, hogy a kertek alatti t teljesen kihalt. Nem messze onnt mr ltszott az olajliget flig bedlt kapuja. A vros flledtsge utn Jdst szinte elkbtotta a tavaszi jszaka, a kertekbl hullmokban rad akc- meg mirtuszillat. A kaput nem riztk, egy llek nem volt sehol; mg egy-kt perc, s Jds mr a tereblyes vn olajfk titokzatos rnykban sietett tovbb. Az t hegynek felfel vitt. Jds lihegve kapaszkodott felfel, nha kijutott az rnykbl, a hold cifra mintj sznyeget vettett lba el; azokra a sznyegekre emlkeztette, amelyeket Nisza fltkeny frjnek zletben ltott. Bal kz fell egy kis tisztson hamarosan megpillantotta az olajt slyos kkerekt meg egy raks hordt. A ligetben nem volt senki, a munka mr napszlltval befejezdtt, s Jds feje fltt csalognyok raja csattogott, zengett. Kzeledett cljhoz. Tudta, hogy jobb fell, a sttben, nemsokra meghallja a vzess halk csobogst a mestersges barlang fltt. Nem csalatkozott, csakugyan meghallotta a csobogst. Egyre hvsdtt a leveg. Ekkor Jds meglasstotta lpteit, s halkan szltotta az asszonyt: - Nisza! Nisza helyett azonban izmos frfialak vlt el a legkzelebbi olajfa gcsrts trzstl, kiugrott az t kzepre, valami villant kezben, de csak egy fut pillanatra. Jds halkan felkiltott, megfordult, de htulrl egy msik frfi llta el tjt. Az els, aki eltte termett, megkrdezte: - Mennyit kaptl? Mondd meg, ha az leted kedves! Jds szvben remny lobbant fel, ktsgbeesetten felordtott. - Harminc tetradrachmt! Harminc tetradrachmt! Nlam van az egsz! Tessk, itt a pnz! Vigytek, de hagyjtok meg az letemet! Az eltte ll frfi nyomban kikapta Jds kezbl az ersznyt. s hta mgtt ugyanabban a pillanatban villant a ks, s behatolt a szerelmes frfi lapockja alatt. Jds elrebukott, kt keze horgasod ujjakkal a levegbe kapaszkodott. Testt az eltte ll frfi tre fogadta: markolatig hatolt Jds szvbe. - Ni... sza... - mondta Jds, immr nem sajt magas, tiszta s fiatal hangjn, hanem mly, rekedtes hrgssel; tbb hangot mr nem is adott. Teste olyan sllyal zuhant le, hogy dngtt alatta a fld. Ekkor harmadik frfialak jelent meg az ton. Ez a harmadik csuklys kpnyegbe volt burkolzva. - Siessetek - parancsolt r a msik kettre. A gyilkosok gyorsan egy darab brbe csomagoltk az ersznyt meg az rst, melyet a harmadik odanyjtott, s a kis csomagot keresztbe tktttk madzaggal. A msodik az inge al dugta a csomagot, azutn mind a kt gyilkos eltnt az trl, elnyelte ket a sttsg, az olajfk sr rnyka. A harmadik, a csuklys, leguggolt a meggyilkolt mellett, s arct frkszte. Krtafehrnek ltta a homlyban, s tszellemlten szpnek.
226

Nhny msodperccel ezutn mr nem volt l ember az olajligetben. A halott sztvetett karokkal fekdt. Bal lba egy holdfnyes foltba nylt, gyhogy tisztn ltszott szandljnak minden egyes brszja. A Gethsemn-kert addigra mr zengett, visszhangzott a flemilk daltl. Hogy hov ment Jds kt gyilkosa, nem tudja senki, a harmadiknak, a csuklys embernek tja ellenben ismeretes. Letrt az svnyrl, s az olajfk srjn t dli irnyban haladt tovbb. A kert dli sarkban, messze a fkaputl, tmszott a falon - ott, ahol a fal legels kvei hinyoztak -, s csakhamar kirt a Kidron partjra. Akkor belpett a vzbe, s egy ideig a foly medrben ment tovbb, amg messzirl meg nem ltta kt l meg a mellettk vrakoz ember sziluettjt. A lovak is a folyban lltak. Patikat mosta a vz. A lovsz fellt az egyik lra, a csuklys a msikra, lassan baktattak tovbb a folyban, s hallatszott, amint a kvek csikorognak a lovak patja alatt. Ksbb elhagytk a folyt, kirtek a jerusalaimi partra, s lpsben haladtak tovbb a vrosfal alatt. A lovsz ekkor klnvlt urtl, elrergtatott, s eltnt szem ell; a csuklys frfi ellenben meglltotta lovt, leszllt a nyeregbl a nptelen ton, levette kpnyegt s kifordtotta, aztn tollforg nlkli, lapos sisakot hzott ki alla, s a fejre tette. A lra most mr katonai chlamysba ltztt ember pattant fel, oldaln rvid kard. Meghzta a kantrt, s a tzes lovassgi paripa getve megindult, lovast ztyklve. Nem kellett messzire mennie, csakhamar odart a vros dli kapujhoz. A kapu boltve alatt fklyk nyugtalan fnye tncolt, ugrndozott. A Villmlgi msodik centurijbl kijellt rsg katoni a kpadokon ltek, s kockztak. A kzeled tiszt lttra felugrottak, a tiszt karlendtssel ksznttte ket, s belovagolt a vrosba. Jerusalaim nnepi fnyben szott. Minden ablakbl lmps vilgtott, mindenfell hlaad imdsg szlt, sszevissza hangzavarr egybeolvadva. Egy-egy utcra nyl ablakon betekintve a lovas vacsorz embereket ltott az asztal krl, az asztalon gdlye hsa, boros serlegek meg kesernys fvekkel teli tlak. A lovas ember halkan ftyrszve, knyelmes tempval getett vgig az Alsvros kihalt utcin, az Antonius-erd fel igyekezve: kzben-kzben feltekingetett a templom felett vilgt tg gyertyatartkra - melyeknek prja nem volt vilgszerte -, meg a holdra, amely mg a karos gyertyatartknl is magasabbrl sugrzott. Nagy Herdes palotja nem vett rszt a Pszka-nnep jszakjban. A palota dli szrnyban, ahol a rmai cohors tisztjei meg a lgi legatusa volt beszllsolva, mgis gtek a lmpk, ott let, mozgs nyomai ltszottak. De a palota kzps, f rsze, ahol a palota egyetlen jelenlegi lakja tanyzott, a prokurtor - az is akarata ellenre -, ez a rsz mindenestl, oszlopsoraival meg aranyszobraival, mintha megvakult volna az rad holdfnyben. Bent a palotban sttsg, nma csend uralkodott. A prokurtor, amint Afraniusnak is mondta, nem akart bemenni a palotba. Az oszlopcsarnokban vettetett gyat, ott, ahol ebdelt, s ahol reggel a kihallgatst is vgezte. Lefekdt a szmra elksztett fekvhelyre, de kerlte az lom. A csupasz hold magasan jrt a tiszta gbolton, s a helytart rk hosszat nem vette le rla a szemt. jflre jrt, mire az lom vgre megsznta a hgemnt. Grcssen stott, kikapcsolta s ledobta palstjt, lecsatolta az ingt sszeszort derkszjat, melyen szles acltr fggtt hvelyben, ezt is letette a fekhelye melletti karosszkbe, levetette szandljt, s vgignylt gyn. Banga nyomban felugrott hozz, s mellje fekdt, fej fej mellett, s a helytart kezvel tfogva a kutya nyakt, vgre behunyta szemt. Csak akkor aludt el a kutya is. A fekhely flhomlyban llt, a holdat egy oszlop takarta el, de a csarnok lpcsitl az gyig holdfnypszma vetlt. s mihelyt a prokurtor elvesztette kapcsolatt a krltte lv valsggal, azon nyomban elindult ezen a sugrz ton, s ment, ment felfel, egyenesen a
227

holdhoz. Mg nevetett is lmban az rmtl, olyan nagyszer s soha meg nem ismtld gynyrsg volt vgigmenni azon az ttetsz, gsznkk svnyen. Bangval ment, s mellette az a vndorfilozfus lpkedett. Valami nagyon fontos, bonyolult krdsrl vitatkoztak, s egyik sem tudta meggyzni igazrl a msikat. Semmiben sem rtettek egyet, s ez csak annl rdekesebb tette vgerhetetlen vitjukat. Magtl rtetdik, hogy a hallos tlet meg a kivgzs mer flrertsnek bizonyult: hiszen a filozfus, aki olyan kptelensgeket tallt ki, mint azt, hogy mindenki j - most ott lpked mellette, kvetkezskpp letben van. Mg rgondolni is szrny volt, hogy egy ilyen embert hallra lehetne tlni. Nem, tlet nem volt! Kivgzs nem volt! Ez adta meg legfbb szpsgt ennek a holdba vezet stnak. Szabad idnk van, amennyi kell; a zivatar csak estre vrhat; a gyvasg, a legrtabb bnk egyike. gy beszlt Jesua Ha-Nocri. Nem, filozfus, ellentmondok neked: a gyvasg a legeslegrtabb bn! Pldnak okrt: Judea jelenlegi helytartja, azeltt a lgi tribunusa, nem viselkedett gyvn akkor, a Lidrcek Vlgyben, amikor a dhng germnok kis hjn lemszroltk a nagy erej Patknylt. De engedje meg, filozfus uram, jzan sszel csak nem felttelezhet, hogy Judea helytartja tnkretegye a karrierjt egy senkihzi felsgsrt miatt? Dehogyisnem teszi tnkre. Reggel mg nem sznta volna r magt, de most, jszakra, miutn mindent alaposan mrlegelt, igenis hajland tnkretenni. Mindenre hajland, csak azrt, hogy megmentse a hallbl ezt a minden tekintetben bntelen, hbortos orvost s lmodozt! - Igen, igen... - nyszrgtt, zokogott lmban Piltus. - Mostantl fogva mindig egytt lesznk - biztatta lmban a csavarg filozfus, aki hogy, hogy nem, az aranykopjs Lovag titrsul szegdtt. - Ahol az egyik, ott a msik. Ha engem emlegetnek, mindig tged is megemltenek majd. Engem, a lelencet, ismeretlen szlk gyermekt, s tged, a csillagjs kirly meg Pila, a szpsges molnrlny fit. - Krlek, ne feledkezzl meg rlam, emlkezz meg rlam, a csillagjs firl - krte lmban Piltus. s amikor a mellette halad en-nasirai koldus biztatan blintott, Judea kegyetlen helytartja srt s nevetett rmben. Mindez nagyon j volt, de annl szrnybb a felbreds. Banga rmordult a holdra, s a prokurtor el terl skos, szinte olajozott gsznkk svny egyszer csak eltnt. Piltus felriadt, s az els, ami eszbe jutott, az volt, hogy a hallos tletet igenis vgrehajtottk. A megszokott mozdulattal nyomban Banga nyakrvbe kapaszkodott; azutn fjs szemekkel keresni kezdte a holdat, s tapasztalta, hogy odbb haladt, s fnye mg ezstsebb vltozott. Ezt az ezsts holdfnyt kellemetlen, ugrndoz fnyfolt trte meg, mely kzvetlenl szembe vaktott. Fklya volt, mely a Patknyl kezben fstlt, kormozott. A centurio rettegve, dhsen sandtott az ugrsra kszl veszedelmes llatra. - Ne bntsd, Banga! - szlt r gazdja szenved hangon, aztn khcselt, s kezvel ernyzte szemt a fklya lngjtl: - jszaka, holdfnyben sincs mr nyugtom! , istenek, istenek... Magnak sem rm a munkja, Marcus. Megcsonktja a katonkat... Marcus hledezve meredt r, s a helytart szbe kapott. Hogy megsemmistse a fllmban kimondott tapintatlan szavak hatst, ekkppen folytatta: - Ne srtdjk meg, centurio. Ismtlem, az n helyzetem mg nehezebb... Mit kvn? - A titkos rsg parancsnoka jelentkezik kihallgatsra - kzlte Marcus egykedven.

228

- Kldje be, kldje be - parancsolta a helytart, khcselve kszrlte torkt, s meztelen lba a szandljt kereste a padln. A fklyalng vgigtncolt az oszlopokon, a centurio caligja a mozaikpadln dobogott. Lement a kertbe. - A holdfnyben sincs mr nyugtom... - ismtelte a helytart magamagnak, fogt csikorgatva. Az oszlopcsarnokban a centurio helyben megjelent a csuklys frfi. - Ne bntsd, Banga - szlt a prokurtor halkan, s ersen megnyomta a kutya nyakt. Afranius, mieltt megszlalt, szoksa szerint krlnzett, kifrkszte az rnykos sarkokat s csak akkor szlalt meg, amikor meggyzdtt rla, hogy rajtuk meg Bangn kvl senki sincsen a csarnokban: - Krem, adjon t a brsgnak, helytart. Igaza volt. Nem tudtam megmenteni a Kerith-bli Jds lett. Megltk. Krem, kldjenek nyugdjba. Afraniusnak gy rmlett, kt szempr mered r: az egyik kuty, a msik - farkas. Chlamysa all kt pecsttel elzrt, alvadt vrfoltos ersznyt vett el. - Ezt a pnzzel teli ersznyt dobtk be a gyilkosok a fpap palotjba. A vr, amely rajta szrad, a Kerith-bli vre. - Mennyi pnz van benne? - krdezte Piltus kzelebb hajolva. - Harminc tetradrachma. A helytart megveten elmosolyodott: - Kevs. Afranius nem vlaszolt. - Hol van a hulla? - Nem tudom - vlaszolta nyugodt mltsggal a frfi, aki sohasem vlt meg csuklyjtl. Ma reggel megindtjuk a kutatst. A helytart sszerezzent, s elengedte szandlja szjt, amely sehogy sem akart becsukdni. - De azt biztosan tudja, hogy megltk? Ridegen, kelletlenl hangzott a vlasz: - Hgemn, n tizent esztendeje dolgozom Judeban. Valerius Gratus77 alatt kezdtem szolglatomat. Nekem nem kell ltnom a hullt ahhoz, hogy tudjam, megltek valakit; s felelssgem teljes tudatban jelentem, hogy az, akit Kerith-bli Jdsnak neveztek, nhny rval ezeltt megletett. - Bocssson meg, Afranius - mentegetztt Piltus. - Mg nem bredtem fl teljesen, azrt mondtam, amit mondtam. Rosszul alszom mostanban - folytatta knyszeredett mosollyal -, s lmomban holdsugarat ltok. Nevetsges... kpzelje, azt lmodom, hogy azon a holdsugron megyek vgig... Egy sz, mint szz, nagyon rdekelne, mi a feltevse ezzel az ggyel kapcsolatban. Hol akarja keresni a holttestet? Foglaljon helyet, parancsnok! Afranius biccentett, kzelebb hzta a karosszket az gyhoz, s lelt. Kardja megcsrrent. - A Gethsemn-kertben fogom keresni, nem messze az olajttl.
77

Valerius Gratus - Judea egyik elz helytartja. 229

- gy. s mirt ppen ott? - Mert feltevsem szerint Jdst nem a vrosban gyilkoltk meg, de nem is nagyon tvol a vrostl, hanem Jerusalaim kzvetlen krnykn. - Indokolja meg ezt a feltevst. - Semmi esetre sem hihetem - vlaszolta Afranius halkan -, hogy Jdst a vros hatrain bell kerthettk kzre holmi gyans alakok. Az utcn nem lehet valakit titokban leszrni. Valahov el kellett t csalni, taln egy pincbe. De az embereink mr tv tettk az Alsvrost, ktsgkvl megtalltk volna a hulljt. Kezeskedem rte, hogy nincs a vrosban. Ha viszont a vrostl tvol ltk volna meg, akkor a pnz nem kerlhetett volna vissza olyan hamar. Ezek szerint a vros kzvetlen krnykn ltk meg. Kicsalogattk. - El sem tudom kpzelni, hogy ez hogyan trtnhetett. - Valban, helytart, ez a krds legbonyolultabb rsze, nem tudom, sikerl-e megfejtenem. - Talnyos, valban! nnep estjn egy hiv ismeretlen okbl kimegy a vrosbl, otthagyva a pszkavacsort, s ott leszrjk. Vajon ki csalogatta ki, s hogyan? Nincs-e n a dologban? krdezte a prokurtor hirtelen tmadt tlettel. Afranius higgadtan, nyomatkosan vlaszolt: - Semmi esetre sem, prokurtor. Ezt a lehetsget eleve kizrtnak tekinthetjk. Okoskodjunk logikusan. Kinek volt rdekben Jds halla? Holmi fantaszta csavargk trsasgnak, amelyhez egybknt egyetlen n sem tartozott. A hzasodshoz pnz kell, prokurtor. Egy j ember ltrehozshoz is pnz kell, de ahhoz, hogy valakit egy n segtsgvel eltegynk lb all, ahhoz nagyon sok pnzre van szksg, mrpedig azoknak a csavargknak pnzk nincsen. Nem, n nincs belekeverve ebbe a dologba, helytart. Tbbet mondok: a gyilkossgnak ilyen rtelmezse flrevezeti, akadlyozza a nyomozst, s mg engem is megzavarhat. - Beltom, hogy teljesen igaza van, Afranius, csak kiszaladt a szmon, ami ez eszembe tltt. - Sajnos, tvedett, prokurtor. - De ht akkor mgis... mire gondol? - tudakolta a helytart, s moh rdekldssel leste Afranius arct. - Azt hiszem, megint csak a pnz lehetett az oka, hgemn. - Pomps tlet! De vajon ki s mirt grhetett neki pnzt jszaka, a vroson kvl? - , nem, nem gy rtettem, prokurtor. Egyetlen feltevsem van, s ha ez sem llja meg a helyt, ms magyarzatot, gy hiszem, nem fogok tallni. - Afranius kzelebb hajolt a helytarthoz, s suttogva folytatta: - Jds el akarta rejteni a pnzt, titkos helyen, amelyrl csak tudott. - Rendkvl les elmj magyarzat. Valsznleg gy trtnt. Most mr rtem: nem msok csalogattk teht ki a vrosbl, hanem sajt elgondolsa. Igen, igen, gy trtnhetett. - Igen. Jds bizalmatlan volt, mindig dugdosta a pnzt az emberek ell. - s azt mondja, a Gethsemn-kertben fogja kerestetni... Mirt ppen ott? Megvallom, ezt mg mindig nem rtem. - , mi sem egyszerbb ennl, prokurtor. Senkinek sem jutna eszbe, ugyebr, hogy tontflen, nylt, ttekinthet helyen rejtse el a pnzt. Jds nem indult el sem a Hebronba, sem a Bethniba vezet ton. Fs, vdett, rejtett helyen kellett lennie. Ilyen pedig a Gethsemnkerten kvl nincs Jerusalaim krnykn. Nem mehetett messzire.
230

- Tkletesen meggyztt. Nos teht, mi a szndka? - Haladktalanul kerestetni kezdem a gyilkosokat, akik Jdst a vroson kvl kvettk, magam pedig, amint mr mondottam, brsg el llok. - De mirt? - Az embereim tegnap este elvesztettk szem ell Jdst a piacon, kzvetlenl azutn, hogy kijtt Kajafs palotjbl. Nem is rtem, hogyan trtnhetett. Ilyesmi mg nem fordult el letemben. A megbeszlsnk utn nyomban figyelni kezdtk. De a bazr forgatagban valahogy elvesztettk szem ell; furcsa vargabett csinlt, s egyik pillanatrl a msikra nyomtalanul eltnt. - gy. Nos, Afranius, nem ltom indokoltnak, hogy tadjam magt a brsgnak. Mindent megtett, amit megtehetett, a vilgon senki sem lett volna kpes tbbre! - jelentette ki Piltus mosolyogva. - Vonja felelssgre a nyomozit, akik elvesztettk Jdst. De vigyzzon, ebben az esetben sem szeretnm, ha tlsgosan szigoran vonn ket felelssgre! Vgeredmnyben minden tlnk telhett megtettnk annak a csirkefognak az rdekben. Maga kitnen rti a dolgt, Afranius. Nem tudom, mi a helyzet Rmban, de a kolnikban nincsen prja!... Igaz is, elfelejtettem megkrdezni - a prokurtor megdrzslte homlokt -, hogyan tudtk vajon vghezvinni, hogy a pnzt bedobtk Kajafsnak? - Mi sem egyszerbb, hgemn... A bosszllk a fpapi palota htba kerltek, ahol az utca a hts udvar mentn hzdik. tdobtk a csomagot a kertsen. - Cdult is tettek hozz? - Igen, pontosan gy, ahogyan rteslsei szltak, prokurtor. Klnben... - Afranius letpte az ersznyrl a pecstet, s tartalmt odamutatta Piltusnak. - Vigyzzon, mit csinl, Afranius, hiszen ez hivatalos pecst! - Egy percig se trje a fejt, , hgemn - vlaszolta Afranius, s becsukta az ersznyt. - Ht magnak minden pecstje megvan? - krdezte Piltus nkntelenl elmosolyodva. - A mi munknkhoz ez elengedhetetlen, prokurtor - vlaszolta Afranius cseppet sem mosolyogva, st inkbb nagyon is szigoran. - Kpzelem, micsoda felforduls tmadt ott Kajafsnl! - Igen, prokurtor, risi izgalom trt ki. Engem is haladktalanul odahvtak... A sttben is ltszott, hogy Piltus szeme megvillan. - Ez igazn rdekes! - Ellentmondani btorkodom, hgemn. Egyltaln nem volt rdekes. Unalmas, fraszt histria. Krdsemre, nem fizettek-e ki aznap valakinek pnzt a palotban, kategorikus nemmel vlaszoltak. - gy?! Ht, ha nem fizettek, akkor nem fizettek. Annl nehezebb lesz megtallni a gyilkosokat. - Teljesen igaza van, prokurtor. - Tudja, Afranius, mi jutott most hirtelen eszembe? Vajon nem kvetett-e el ngyilkossgot? Afranius htradlt szkn, annyira meglepdtt a krdsen. - , nem, prokurtor, bocssson meg, de ez teljessggel elkpzelhetetlen!
231

- , ebben a vrosban minden elkpzelhet! Hajland volnk akrmibe fogadni, hogy rvid idn bell ez a hr fogja bejrni a vrost! Afranius ismt a helytartra vetette les pillantst, kis ideig gondolkozott, majd ekkppen vlaszolt: - Az meglehet, prokurtor. Piltusnak lthatan nehezre esett elszakadni ettl az gytl, a Kerith-bli meggyilkolstl, holott mr igazn minden tisztzdott. Szinte brndosan jegyezte meg: - Szerettem volna ltni, ahogy meggyilkoljk. - Rendkvli szakrtelemmel gyilkoltk meg, hgemn - vlaszolta Afranius, gunyoros pillantssal srolva Piltust. - Honnan tudja? - Mltztassk egy pillantst vetni az ersznyre, helytart - felelte Afranius. - Jds vre patakokban folyt, ezrt kezeskedem. Elg meggyilkoltat lttam letemben, prokurtor. - Ezek szerint nem fog feltmadni? - De igen, prokurtor, feltmad - vlaszolta Afranius filozfus mosolygssal. - Majd feltmad, ha megszlal annak a Messisnak a harsonja, akire itt vrnak. De elbb nem. - Helyes, Afranius, ezt a krdst tisztztuk. Most trjnk t a temetsre. - A kivgzettek el vannak temetve, prokurtor. - , Afranius, igazn vtek volna nt a brsgnak tadni. Ellenkezleg, a legmagasabb jutalmat rdemli. Hogy trtnt a dolog? Afranius elbeszlte: mg maga Jds gyvel foglalkozott, a titkos rsg egy osztaga, Afranius helyettesnek vezetsvel, naplementekor flrt a dombra. Az egyik holttestet mr nem talltk ott. - Piltus sszerezzent: - Hogy n ezt nem lttam elre!... - mondta rekedten. - Ne nyugtalankodjk, helytart - csittotta Afranius, s folytatta beszmoljt: - Dismas s Gestas holttestt sszeszedtk, addigra mr ragadoz madarak vjtk ki szemket... s nyomban a harmadik tetem keressre indultak. Hamarosan meg is talltk. A Koponyahegy szaki lejtjn lv barlangban egy ember... - Lvi Mt - szlt Piltus, nem krd, hanem llt hangsllyal. - gy van, prokurtor... Lvi Mt ott a barlangban vrta, hogy beesteledjk. Vele volt Jesua Ha-Nocri meztelen teteme. Amikor az egyik r fklyval behatolt a barlangba, Lvi ktsgbeesett, tombolni kezdett. Olyasmit ordtozott, hogy nem kvetett el semmifle bncselekmnyt, a trvny szerint akrkinek jogban ll eltemetni egy hallra tlt bnst, ha ppen gy tartja kedve. Azt is mondta, hogy nem hajland megvlni a tetemtl. sszefggstelen szavakat kiablt, hol knyrgtt, hol fenyegetztt, tkozdott... - Meg kellett ktzni? - krdezte Piltus komoran. - Nem, , nem, prokurtor - vlaszolta Afranius megnyugtatan. - Sikerlt lecsillaptani az orctlan dhngt; megmagyarztk neki, hogy a test eltemettetik. Lvi felfogta, s elcsendeslt, de kijelentette, nem tvozik, hanem jelen akar lenni a temetsnl. Azt mondta, akkor se megy el, ha meglik, st erre a clra felajnlotta a nla lv kenyrvg kst.

232

- Elkergettk? - krdezte Piltus fojtottan. - Nem, , nem, prokurtor. Helyettesem megengedte, hogy jelen legyen a temetsen. - Melyik helyettese vezette az akcit? - Tolmaeus - felelte Afranius, s aggodalmasan krdezte: - Taln hibt kvetett el? - Folytassa, krem - mondta Piltus. - Hibrl sz sincs. ltalban meg vagyok lepve, Afranius: gy ltom, olyan emberrel van dolgom, aki sosem kvet el hibt; s ez az ember: maga. - Lvi Mtt a kivgzettek testvel egytt feltettk a szekrre, s kt ra mlva elrkeztek egy lakatlan hasadkhoz, Jerusalaimtl szakra. Az osztag katoni, felvltva, egy ra leforgsa alatt mly gdrket stak, s beltemettk mind a hrom eltltet. - Ruhtlanul? - Nem, prokurtor, az osztag chitonokat vitt magval erre a clra. Az eltemetettek ujjra gyrt hztak, Jesua gyrjn egy bevgs van, Dismasn kett, Gestasn hrom. A srt behnytk, lefedtk kvel. Tolmaeus mit sem tud az ismertetjelrl. - , ha ezt elre sejtettem volna - morfondrozott Piltus, homlokt redkbe vonva. - Beszlnem kellett volna azzal a Lvi Mtval... - Odakinn vrakozik, hgemn. Piltus tgra nylt szemmel, hosszan nzett Afraniusra, majd megszlalt: - Ksznm, amit ebben az gyben vgzett. Krem, holnap kldje el hozzm Tolmaeust, de elbb kzlje vele, hogy megelgedsemet akarom neki kifejezni; nt pedig, Afranius, arra krem - s a szken hever derkszja tskjbl gyrt vett el, s odanyjtotta a titkosszolglat parancsnoknak -, krem, fogadja ezt el tlem emlkl. Afranius mlyen meghajolt: - Kitntetsnek veszem, helytart! - A temetst vgz osztag kapjon jutalmat. A Jdst elszalaszt nyomozk rszesljenek szigor feddsben. Lvi Mtt pedig kretem ide, most rgtn. Rszletes tjkoztatst akarok tle krni Jesua gyben. - Igenis, prokurtor - vlaszolta Afranius, s hajlongva htrlt; a helytart pedig tapsolt, s kikiltott: - Lmpt az oszlopcsarnokba! Afranius mr kilpett a kertbe, s Piltus hta mgtt, a szolgk kezben lmpafny villant. Csakhamar hrom mcses vilgtott az asztalon a helytart eltt, s a holdas j kihtrlt a kertbe - mintha Afranius magval vitte volna. Afranius helybe pedig - az ris termet centurio oldaln - cingr, alacsony ismeretlen lpett a kolonndba. A centurio a helytart pillantsra nyomban eltvozott, s eltnt a kertben. A prokurtor mohn, kiss riadtan s gyanakvn frkszte a jvevny arct. gy nzi az ember azt, akirl sokat hallott, akire sokat gondolt, mg vgl most szemtl szemben lthatja. Alig negyvenvesnek ltszott, fekete volt, toprongyos, talpig sros; sandn, farkas mdjra villog szemmel nzett a prokurtorra. Egy sz, mint szz, rt s kellemetlen megjelensvel leginkbb vrosi koldust formzott, abbl a fajtbl, amely csak gy hemzseg a templom eltti tren meg az Alsvros lrms, mocskos piacain.

233

A hallgats elg sokig tartott, s vgl is a jvevny furcsa viselkedse trte meg. Lvi Mt arcszne elvltozott; megtntorodott, s ha piszkos kezvel meg nem kapaszkodik az asztal szlben, elvgdott volna. - Mi lelt? - krdezte Piltus. - Semmi - felelte Lvi Mt, s nagyot nyelt. Vkony, csupasz, piszoktl szrke nyaka kidagadt, s jra lelappadt. - Mi bajod, vlaszolj! - Elfradtam. - s Lvi mogorva tekintett a padlra szegezte. - lj le - szltotta fel Piltus, a karosszkre mutatva. Lvi bizalmatlanul nzett a helytartra, kzelebb lpett a karosszkhez, riadtan sandtott arany karfjra, vgl lelt, de nem a karosszkbe, hanem mellje a padlra. - Magyarzd meg, mrt nem a karosszkbe ltl? - Koszos vagyok, sszepiszktom - felelte Lvi, fldre stve pillantst. - Mindjrt kapsz enni. - Nem krek semmit. - Minek hazudsz? - krdezte Piltus halkan. - Hisz egsz nap nem ettl, tn mg rgebben. Rendben van, ha nem akarsz, ne egyl. Azrt hvattalak, hogy megmutasd a kst, ami nlad volt. - A katonk elvettk, amikor idehoztak. - Majd idegesen hozztette: - Intzkedjk, hogy visszaadjk, mert gy loptam, s vissza akarom vinni a tulajdonosnak. - Minek loptad? - Hogy elvgjam a kteleket. - Marcus! - szltotta a prokurtor, s a Patknyl megjelent a kolonndban. - Adjtok ide ennek az embernek a kst. A centurio a derkszjn fgg kt hvely egyikbl elvette a mocskos kenyrvg kst, tadta a helytartnak, s ismt eltvozott. - Honnt szerezted? - A hebroni kapunl van egy pkbolt, amint ber az ember a vrosba, mindjrt bal kz fell. Piltus nzegette a szles pengt, kiprblta ujjval, elg les-e, s azutn gy szlt: - A ks miatt ne aggdj, visszaviszik a boltba. Most mst krek tled. Mutasd meg nekem a pergament, amelyet mindig magadnl hordasz, s amelyre Jesua szavait jegyezted fl. Lvi gyllkdve tekintett Piltusra, s elvigyorodott - olyan gonosz mosolygssal, hogy arct vgkpp elrttotta. - El akarja venni? - mordult. - Az utols kincsemet, mindenemet el akarja venni? - Nem azt mondtam: add ide - felelte Piltus. - Azt mondtam: mutasd meg. Lvi az inge alatt kotorszott, s pergamentekercset hzott el. Piltus fogta, kibontotta, lefektette az asztalra a mcsesek kz, s hunyorogva tanulmnyozni kezdte a tintval rt, nehezen olvashat betket. Nehz volt kihmozni az rtelmt a girbegurba sorokbl, Piltus sszehzta a szemldkt, egszen a pergamen fl hajolt, ujjt vgigvezette a sorokon. Nagy
234

nehezen annyit sikerlt kihmoznia, hogy a lapon holmi blcs mondsok, adatok, gazdasgi fljegyzsek meg verstredkek sorakoznak kusza sszevisszasgban ...hall nincsen... olvasta, s utna: - ...tegnap fasznparzson slt gyenge tavaszi brnyt ettnk... Piltus hunyorogva, fintorogva az erfesztstl, efflket olvasott: ...megltjuk az let tiszta vizt... az emberisg tltsz kristlyon tfog a Napba nzni... S ekkor sszerezzent, mert a pergamen legutols soraibl e szavak tntek szembe: ...legnagyobb bn... a gyvasg. sszecsavarta a pergament, s hatrozott mozdulattal visszaadta Lvinek. - Fogjad - mondta, majd rvid hallgats utn gy folytatta: - Amint ltom, tanult ember vagy, kr gy egyedl bolyonganod, koldusgnyban, otthontalanul. Nekem nagy knyvtram van Caesareban, gazdag vagyok, s szolglatomba akarlak fogadni. Papiruszaimat fogod rendezni, rizni, lesz lelmed, tisztessges ruhd. Lvi felllt, gy vlaszolt: - Nem. Nem akarlak szolglni. A prokurtor arca elsttlt. - Mirt nem? Kellemetlen vagyok neked... vagy flsz tlem? Lvi arct ugyanaz a gonosz mosolygs torztotta el: - Nem, hanem te fogsz tlem flni. Nem lesz knny a szemembe nzned, miutn meglted t. - Hallgass! - szlt r Piltus. - Nesze, fogadd el ezt a pnzt. Lvi tagadan rzta fejt, a prokurtor pedig gy folytatta: - Tudom, te Jesua tantvnynak vallod magad, de n azt mondom neked, nem rtetted meg a tantsait. Mert ha megrtetted volna, akkor most elfogadnd, amit felknlok. Vedd tekintetbe, hogy halla eltt megmondta, nem vdol senkit. - Intn flemelte mutatujjt, arca megrndult. - maga flttlenl elfogadott volna valamit. Te kegyetlen vagy, nem volt az. Hov mgy? Lvi az asztalhoz lpett, mindkt kezvel rtmaszkodott, s g szemmel meredt a helytartra: - Vedd tudomsul, hgemn - suttogta -, hogy van valaki Jerusalaimban, akit le fogok szrni. Azrt mondom meg elre, hogy tudd, lesz mg vronts. - n is tudom, hogy lesz - felelte Piltus. - Nem lepnek meg a szavaid. Termszetesen engem akarsz meglni, ugye? - Nem, az amgy sem sikerlne - vlaszolta Lvi rt vigyorgssal. - Nem vagyok olyan ostoba, hogy erre szmtsak. De a Kerith-bli Jdst meglm, ennek szentelem htralv letemet. A helytart szemben boldog rm csillant fel, kzelebb intette maghoz Lvi Mtt, s sgva szlt: - Ez nem fog sikerlni, ne is fradj. Jdst ma jszaka megltk. Lvi htrahklt, rjng pillantst vetett maga kr, felordtott: - Ki tette ezt? - Ne lgy fltkeny - mondta Piltus, s szles mosollyal drzslgette kezeit. - Rajtad kvl is voltak hvei.
235

- Ki tette? - ismtelte Lvi sgva. Piltus halkan vlaszolt: - n tettem. Lvinek leesett az lla, elkpedve meredt a prokurtorra, aki halkan folytatta: - Ez persze nem sok, de azrt mgis valami, amit n tettem. - Majd hozztette: - No, most elfogadsz tlem valamit? Lvi megenyhlt, gondolkodott, vgl megszlalt: - Adass nekem egy lap tiszta pergament. Elmlt egy ra. Lvi mr nem volt a palotban. A hajnal csendjt csak a kertben rt ll katonk halk lptei trtk meg. A hold megfakult, az g tls feln halvny foltocska fehrlett: a hajnalcsillag. A mcsesek rges-rg kihunytak. A helytart az gyon fekdt. Kezt arca al tve aludt, halkan llegzett. Mellette aludt Banga. gy rte Niszn h tizentdik napjnak virradata Ponczius Piltust, Judea tdik prokurtort.

236

HUSZONHETEDIK FEJEZET Az 50-es szm laks pusztulsa Mire Margarita eljutott a fejezet utols szavaihoz - gy rte Niszn h tizentdik napjnak virradata Ponczius Piltust, Judea tdik prokurtort -, addigra elrkezett a reggel. A kicsiny udvaron, a fz meg a hrs koronjban a verebek folytattk vidm, izgatott reggeli trsalgsukat. Margarita felllt, egyet nyjtzkodott, s csak akkor rezte meg, hogy ssze van trve a teste, s nagyon lmos. rdekes mdon azonban lelke, szelleme tkletes rendben volt. Gondolatai nem voltak zilltak, cseppet sem rendtette meg, hogy termszetfltti krlmnyek kztt tlttte az jszakt. Nem izgatta annak az emlke, hogy a stnnl volt blban, sem az, hogy a Mester csoda mdon visszatrt hozz, a regny kzirata feltmadt hamvaibl, s minden ismt rgi helyre kerlt az alagsori kis laksban, amelybl kiebrudaltk Alojzij Mogaricsot, a fljelentt. Egy sz, mint szz, a Wolanddal val ismeretsg semmifle pszichikai krt nem tett Margaritban. gy rezte, mindennek gy kellett trtnnie. Bement a msik szobba, ltta, hogy a Mester nyugodtan, mlyen alszik, eloltotta a flslegesen g asztali lmpt, s vgignylt a szemkzti falnl lv kis dvnyon, mely rgi, rongyos lepedvel volt letakarva. Egy perccel ksbb mr aludt is, s aznap reggel semmifle lmot nem ltott. Hallgattak az alagsori szobk, hallgatott az ptmester egsz kis hza, csend honolt a szk kis utcban. Ugyanabban az idben azonban - vagyis szombaton hajnalban - nem aludt egy moszkvai kzhivatal egsz emelete; ablakai az aszfaltos nagy trre nztek - amelyet a lassan, zgva halad gpek kefkkel tiszttottak -, ezek az ablakok ragyogva vertk vissza a felkel nap sugarait! A teljes emelet a Woland gyben val nyomozssal volt elfoglalva, s tz-tizenkt szobban egsz jszaka gtek a lmpk. Az gy voltakppen mr elz nap - pnteken - elgg vilgosnak ltszott, amikor is be kellett zrni a Varietsznhzat, egyrszt teljes igazgatsga eltnse, msrszt meg az elz esti hrhedt feketemgia-szensz fertelmes esemnysorozata miatt. Az lmatlan emeletre azonban folyton-folyvst j meg j anyag radt be. Ez a klns gy, amely nyilvnvalan rdngssgbl, nminem hipnotikus szemfnyvesztsbl, s sejtheten bnz elemek tevkenysgbl tevdtt ssze, az el a feladat el lltotta a nyomozkat, hogy a Moszkva klnbz pontjain trtn flttbb zavaros s vltozatos esemnyeket egysgess gyrjk, sszefggsbe hozzk egymssal. A villanyfnyben sugrz, ber emeleten elsknt Arkagyij Apollonovics Szemplejarov, az Akusztikai Bizottsg elnke volt knytelen megjelenni, s hosszabb idt tlteni. Pnteken ebd utn a Kamennij Moszt kzelben lv laksn megszlalt a telefoncseng, s egy frfihang krte Arkagyij Apollonovicsot. Arkagyij Apollonovics felesge - mert vette fel a kagylt - bartsgtalanul vlaszolt, mondvn, hogy Arkagyij Apollonovics rosszul rzi magt, lefekdt pihenni, s nem jhet a telefonhoz. Vgl azonban mgiscsak oda kellett mennie, mert a hlgy krdsre, hogy honnt keresik a frjt, a frfihang a kagylban kurtn, de erlyesen kzlte, hogy honnt.

237

- Egy perc... mindjrt... ebben a pillanatban - hebegte az Akusztikai Bizottsg elnknek mskor oly fennhjz hitvese, s nylvesszknt replt a hlszobba, hogy kirngassa az gybl Arkagyij Apollonovicsot, aki pokoli knok kzt fetrengett, visszaemlkezvn az elz esti szenszra, meg az azt kvet jszakai hzibotrnyra, mely a szaratovi unokahg elkergetsvel vgzdtt. Nem is egszen egy perc mlva, igaz, nem is egy pillanat mlva, de krlbell negyed perccel ksbb Arkagyij Apollonovics egy szl fehrnemben, bal lbn papuccsal mr a telefonnl termett, s beledadogta a kagylba: - Igenis, n vagyok... Igenis, krem, hallom... Hitvese e vlsgos pillanatban megfeledkezett mindarrl, amit a szerencstlen Arkagyij Apollonovics a hitvesi hsg ellen vtett; riadt brzattal kisietett utna a folyosra, s frje jobb papucst lengetve a levegben, odasgta neki: - Vedd fl a papucsod... vedd fl gyorsan, mert megfzol! Arkagyij Apollonovics meztelen lbval rgkaplva vdekezett felesge ksrletei ellen, s dhsen meregette r a szemt, mikzben ilyesfle szavakat hebegett a telefonba: - Igen, igen, igen... termszetesen... rtem... Azonnal indulok... Az Akusztikai Bizottsg elnke az egsz estt azon az emeleten tlttte, ahol a nyomozs folyt. A beszlgets rendkvl knos volt, , flttbb kellemetlen s knos, mivel nemcsak az ocsmny feketemgia-szenszrl meg a pholybeli verekedsrl kellett szmot adni, hanem mellesleg - mde valban elkerlhetetlenl - a Jelohov utcban lak Milica Andrejevna Pokobatykrl is, meg a szaratovi unokahgrl, s mg sok minden egybrl, amirl beszlni kimondhatatlanul nehezre esett Arkagyij Apollonovicsnak. Magtl rtetdik: Arkagyij Apollonovics tanvallomsa jelentsen elbbre vitte a nyomozst, ami nem is csoda, hiszen a nyomoz hatsgok itt valdi intelligens kultrlnnyel lltak szemben, aki szemtanja, mgpedig rtelmes s szakkpzett szemtanja volt a botrnyos szensznak, s pompsan lerta az larcos, titokzatos mgust, valamint kt mihaszna segttrst, st arra is pontosan emlkezett, hogy a fekete mgust Wolandnak hvtk. S amikor egybevetettk Arkagyij Apollonovics vallomst nhny ms vallomssal, tbbek kzt a szensz krvallott hlgyeivel (a lila kombins is szerepelt kztk, aki annyira megdbbentette Rimszkijt, s hajjaj, mg hnyan), meg Karpov hivatalsegdvel, akit elkldtek volt a Szadovaja utca 302/B. alatti, 50-es szm laksba, akkor pillanatokon bell vilgoss vlt, hogy a tettes hol keresend. Jrtak az 50-es szm laksban, nem is egyszer; nem rtk be azzal, hogy rendkvl alaposan tkutattk, hanem azonfell vgigkopogtattk a falakat, megvizsgltk a kmnyeket, titkos rejtekhelyeket keresve. Ezek az intzkedsek azonban semmifle eredmnnyel nem jrtak, a laksban soha senkit sem sikerlt tallni, noha ktsgtelenl vilgos volt, hogy a laksban valaki lakik - annak ellenre, hogy mindazon szemlyek, akiknek egy vagy ms mdon hivatalbl tudomst kell szereznik minden Moszkvba rkez klfldi vendgmvszrl, hatrozottan s kategorikusan kijelentettk, hogy semmifle Woland nev fekete mgus nincs nyilvntartva Moszkvban, s errl sz sem lehet. Sehol sem jelentkezett be megrkezsekor, sehol sem mutatta fel tlevelt vagy brmifle ms igazolvnyt, szerzdst, avagy megllapodst, senki sem hallotta hrt! Kitajcev, a Knny Mfaj Szrakozsok s Ltvnyossgok Bizottsga msorosztlynak vezetje szent esk alatt lltotta, hogy a nyomtalanul eltnt Sztyopa Lihogyejev neki semmifle Woland semmifle tervezett eladsnak programjt nem kldte be jvhagys vgett, s telefonon
238

sem rtestette ilyen nev artista rkezsrl. , Kitajcev, ilyesformn abszolte nem rti, s fel nem foghatja, mikppen engedlyezhette Sztyopa, hogy a Varietsznhz ilyen eladst tartson. Amikor pedig azt vetettk ellene, hogy Arkagyij Apollonovics a tulajdon szemvel ltta a mgust a szenszon, Kitajcev csupn szttrta kezt, s szemt gnek emelte. s tekintetbl akrki kiolvashatta, hogy - Kitajcev - tiszta, mint a kristly. Ami pedig Prohor Petrovicsot, a bizottsg elnkt illeti... Kzbevetleg: ez a derk polgrtrs visszatrt ltnybe, mihelyt a rendrsg belpett irodjba - Anna Ricsardovna eszeveszett boldogsgra, s a flslegesen riasztott rendrsg nem csekly bosszsgra. s - ugyancsak kzbevetleg - a szrke, svos ltnybe visszaheppent Prohor Petrovics kivtel nlkl jvhagyott minden hatrozatot, amelyet az ltny fogalmazott rvid tvollte idejn. ...Egy sz, mint szz: ami Prohor Petrovicsot illeti, az gegyvilgon semmit, de semmit sem tudott semmifle Wolandrl. Mert ht egyelre kptelen zagyvasgnak mutatkozott az egsz: tessk elgondolni, hogy sok ezer nz, a Varietsznhz egsz szemlyzete, vgl Arkagyij Apollonovics Szemplejarov, ez a nagy mveltsg frfi - mind lttk azt a mgust, valamint gyans asszisztenseit, ennek ellenre azonban megtallni ket teljes lehetetlensg. Mi trtnhetett vele? Fertelmes szensza utn azon nyomban elnyelte a fld, vagy taln - ahogy nmelyek lltjk - soha nem is rkezett Moszkvba? Ha mrmost feltesszk az els lehetsget, akkor ezek szerint fld al nyeletsekor magval vitte a Varietsznhz egsz igazgatsgt; ha azonban a msodik lehetsget tekintjk valsznbbnek, akkor feltehet, hogy a jobb sorsra rdemes sznhz vezetsge maga kvetett el valamifle gazsgot (gondoljunk csak az iroda kitrt ablakra, s a Kr sz furcsa viselkedsre!) - majd nyomtalanul eltnt Moszkvbl. Igazsgot kell szolgltatnunk annak is, aki a nyomozst vezette: a nyomaveszett Rimszkijt bmulatos gyorsan megtalltk. Csak ssze kellett vetni a Kr sz klns viselkedst, a mozi eltti taxillomsnl, bizonyos idbeli adatokkal, pldul azzal, hogy mikor rt vget az elads, s mikortjt tnhetett el Rimszkij - s mris ment a tvirat Leningrdba. Egy rn bell megjtt a vlasz (addigra persze pntek este lett), hogy Rimszkijt megtalltk az Astoria Szll negyedik emeletn, a ngyszztizenkettes szobban, amely szoba kzismert gynyr szrkskk huzat, aranycirds berendezsrl meg pomps frdszobjrl; a mellette lv szobban egy pp akkor Leningrdban vendgszerepl moszkvai sznhz msorigazgatja lakott. Rimszkijt a fentebb jellemzett ngyszztizenkettes szoba ruhsszekrnyben talltk meg, s ott helyben, mrmint Leningrdban hallgattk ki. Kihallgatsa utn jabb srgny replt Moszkvba, miszerint Rimszkij gazdasgi igazgat beszmthatatlan llapotban leledzik, krdsekre rtelmes vlaszt nem tud vagy nem akar adni, s csak azrt knyrg, hogy dugjk t pnclterembe, s lltsanak elbe fegyveres rsget. Moszkvbl tvirati utasts rkezett, hogy Rimszkijt megfelel rizettel vigyk vissza a fvrosba, minek kvetkeztben Rimszkij rizetvel egyetemben az esti vonattal elhagyta Leningrdot. Pntek estre Lihogyejevnek is nyomra akadtak. A Szovjetuni valamennyi vrosban tviratilag tudakozdtak felle, s Jaltbl azt a vlaszt kaptk, hogy Lihogyejev ott volt, de replgpen visszautazott Moszkvba. Az egyetlen, akinek nem sikerlt nyomra bukkanni - Varenuha volt. A hres sznhzi adminisztrtor, akit ismert egsz Moszkva, gy eltnt, mint a vzbe dobott k.
239

Ezalatt azonban a nyomoz hatsgoknak nemcsak a Varietsznhz gyvel kellett foglalkozniok, hanem a Moszkva ms helyein trtnt furcsa esemnyekkel is. Tisztznia kellett pldul a Bajklrl krusban nekl dolgozk esett (Sztravinszkij professzornak egybknt kt ra leforgsa alatt sikerlt ket rendbe szednie holmi br al fecskendezett injekcikkal), beszlnie kellett azokkal a szemlyekkel, akik pnz helyett rdg tudja, mi mindennel akartak fizetni ms szemlyeknek vagy intzmnyeknek, tovbb mindazokkal, akik ettl krt szenvedtek. Valamennyi kzl a legkellemetlenebb, legbotrnyosabb eset a megboldogult Berlioz fejnek elsikkasztsa volt; egyenesen a Gribojedov nagytermben felravatalozott koporsbl tntettk el, mgpedig fnyes nappal. A nyomozst tizenkt ember folytatta; egyenknt, vatosan gngyltettk fel az egsz Moszkvt behlz bonyolult gy minden szlt. Egyikk elment Sztravinszkij professzor klinikjra, s elssorban azon szemlyek lajstromt krte, akiket az utols hrom nap sorn szlltottak be a klinikra. Ilyen mdon bukkantak r Nyikanor Ivanovics Boszojra, meg a szerencstlen konferanszira, akinek letptk a fejt. Velk egybknt nem sokat trdtek. Mi sem volt knnyebb, mint megllaptani, hogy mindketten a titokzatos mgus vezetse alatt mkd banda ldozatai voltak. Ivan Nyikolajevics, a Hontalan, ezzel szemben rendkvli mdon flkeltette a nyomoz rdekldst. Pnteken estefel kinylt Ivanuska szobjnak, a szztizenhetesnek az ajtaja, s a szobba nyugodt, kellemes modor, kerek arc fiatalember lpett be, akiben senki sem gyantotta volna a nyomozt, m ennek ellenre Moszkva egyik legkivlbb nyomozja volt. Spadt, beesett arc ifjt pillantott meg az gyon, kinek szembl kiveszett minden rdeklds a krnyezete irnt, s tekintete hol a messzesgbe rvedt, hol meg nlelkt frkszte, m a krltte lvkrl tudomst sem vett. A nyomoz finoman, udvariasan bemutatkozott, s elmondta, azrt jtt, hogy Ivan Nyikolajeviccsel elbeszlgessen a tegnapeltti esemnyekrl, amelyeknek a Patriarsije Prudin szemtanja volt. Milyen boldog lett volna Ivan, ha a nyomoz elbb, mondjuk, cstrtkre virrad jjel jelenik meg nla, akkor, amikor Ivan mg dhngve, szenvedlyesen kvetelte, hogy hallgassk meg beszmoljt a Patriarsije Prudin trtnt esemnyekrl! Most, me, teljesl a vgya, hogy segthet elfogni a konzultnst; nem kell senkihez szaladnia, hozz jnnek el, kifejezetten avgett, hogy az szjbl halljk, mi trtnt szerda este! De sajna, Ivanuska ersen megvltozott a Berlioz gyszos vge ta eltelt negyvennyolc ra alatt: kszsgesen, udvariasan vlaszolgatott a nyomoz krdseire, de tekintete, hanghordozsa, egsz modora kznyt rult el. A kltt immr nem rdekelte Berlioz sorsa. A nyomoz jtte eltt Ivanuska az gyon heverszett, lmodozott, ltomsok, kpek sora vonult el eltte. Furcsa, bonyolult, nem ltez vrost ltott, mrvnypletekkel, finom oszlopcsarnokokkal, napfnyben szikrz tetkkel, a komor, kegyetlen, fekete Antoniuserddel, s nyugat fell egy dombon, a park tropikus buja lombjba sppedt pomps palott, a lomb fl magasl, s a lenyugv nap fnyben g bronzszobrokkal, ltta az vros falt kerlget, rcbe ltztt rmai legionistkat. Elgytrt, srga arc, borotvlt frfi jelent meg eltte fllmban; vrs blses fehr palstjban mozdulatlanul lt karosszkben, s gyllkd pillantssal tekintett ki az idegen, buja kertre. Maga eltt ltta a srga, kopr halmot is, rajta a hrom megresedett keresztft. De hogy mi trtnt szerdn este a Patriarsije Prudin, az mr nem rdekelte Hontalan Ivant, a kltt.
240

- Mondja, Ivan Nyikolajevics, messze volt a forgkereszttl, amikor Berlioz a villamos al esett? Ivan ajka krl alig szrevehet gnymosoly jtszadozott, amikor vlaszolt: - Igen, messze voltam. - s a pepita a forgkeresztnl llt? - Nem, egy kzeli padon lt. - Pontosan emlkszik r, hogy nem lpett oda a forgkereszthez abban a pillanatban, amikor Berlioz elesett? - Pontosan emlkszem. Nem ment oda. Elterpeszkedve lt a padon. Ezek voltak a nyomoz utols krdsei. Ezek utn felllt, kezet fogott Ivanuskval, mielbbi gygyulst kvnt, s abbeli remnyt fejezte ki, hogy nemsokra j verseit olvashatja a folyiratokban. - Nem - vlaszolta Ivan halkan. - Nem rok tbb verset. A nyomoz udvariasan elmosolyodott, s olyasmit mondott, hogy a klt most nyilvnvalan depresszis llapotban van, de ez csakhamar elmlik. - Nem - felelte Ivan, s nem a nyomozra nzett ekzben, hanem a messzesgbe, a kihamvad g aljra -, ez sohasem mlik el. A versek, amiket eddig rtam, rosszak voltak, ezt most mr tudom. A nyomoz rendkvl fontos rteslsek birtokban tvozott Ivanusktl. Az esemnyeket vgktl kezdve az elejkig felgngyltve, vgre sikerlt eljutni mindezen esemnyek forrsig, ahol minden elkezddtt. Mert a nyomoz nem ktelkedett benne, hogy az egsz lncolat a Patriarsije Prudi-i gyilkossggal kezddtt. Termszetesen sem Ivanuska, sem a pepita nem lktk a villamos al a TMEGR szerencstlen elnkt; fizikailag - hogy gy mondjuk - senki sem okozta azt, hogy a kerekek al esett. Arrl azonban meg volt gyzdve a nyomoz, hogy Berlioz hipnotizlt llapotban vetette magt (vagy gurult) a villamos el. Igen, anyag volt elg, s mr azt is tudtk, kit kell elfogni, s hol. Csak ott volt a bkken, hogy ez egyelre semmifle mdszerrel nem sikerlt. Az tkozott 50-es szm laksban ismteljk - minden ktsget kizran laktak. Telefonhvsra idnknt reaglt a laks, hol recseg, hol dnnyg hang szlt bele a kagylba; nha ablakot nyitottak, st olykor gramofonsz is hallatszott onnt. Mgis, valahnyszor rajtatttek, a laksban senkit, az gvilgon senkit sem talltak. Pedig sokszor jrtak ott, a nap s az jszaka klnbz riban. Vgigjrtk az egsz lakst, benztek minden zugba, kuckjba. Hiszen mr rgta gyansnak tetszett. lland felgyelet alatt tartottk nemcsak a fbejratot, a kapualjat s az udvart, hanem a hts lpcst is. Mi tbb, a hztetre, a kmnyekhez is rsget lltottak. De a laks borsot trt az orruk al, s a nyomoz hatsg ez ellen tehetetlen volt. gy folytak a dolgok a pntekrl szombatra virrad jszakig, amikor is, pontban jflkor, Meigel br frakkba-klakkba ltzve, peckesen bevonult az 50-es szm laksba, meghvott vendgknt. Pontosan tz perccel ezutn a laksba - elzetes csengets nlkl - behatoltak, de nemcsak a hziakat nem talltk, hanem ami vgkpp rthetetlen volt: Meigel brnak sem leltk semmifle nyomt. Egy sz, mint szz, gy folytak az esemnyek szombaton hajnalig. Ekkor jabb, igen rdekes adatok birtokba jutott a hatsg. A moszkvai repltren leszllt egy hatszemlyes utasszllt gp, mely a Krmbl rkezett. A tbbi utas kzt egy rendkvl fura klsej egynt is
241

hozott. ktelenl borosts arc fiatalember volt, legalbb hrom napja nem borotvlkozott s nem is mosdott, gyulladt szeme riadtan tekingetett krl, poggysza nem volt, ltzke pedig a kvetkezkbl llt: kozk kucsma, hlingre vetett kozk kpeny s vadonatj sttkk brpapucs, amolyan hzipapucs. Mihelyt lelpett a hgcsrl, amelyen az utasokat kibocstottk a replgpbl, ketten odalptek hozz. Ezt az utast tudniillik mr vrtk, s rvid idn bell Sztyepan Lihogyejev, a Varietsznhz felejthetetlen igazgatja a nyomoz hatsgok szne eltt llt. Csak gy ontotta magbl az jabb adatokat. Most mr vilgoss vlt, hogy Woland artistamezben hatolt be a Varietsznhzba, hipnotizlta Sztyopa Lihogyejevet, s azutn vghezvitte, hogy eltvoltsa Moszkvbl, s g tudja, hny ezer kilomternyire vesse a fvrostl. A nyomozati anyag ilyesformn megszaporodott, m az gy nem lett egyszerbb, st taln mg valamivel bonyolultabb vlt, mivel be kellett ltni, hogy nem lesz gyerekjtk elcspni valakit, aki olyan huncutsgokra kpes, mint amilyennek Sztyepan Bogdanovics is ldozatul esett. Lihogyejevet ezek utn sajt krsre rizetbe vettk, s biztonsgos helyre zrtk, a nyomoz hatsg szne eltt pedig megjelent Varenuha. Akkor fogtk el a laksn, amelyre csaknem negyvennyolc rai tvollt utn, ismeretlen helyrl trt vissza. Azazellnak tett grete ellenre - hogy nem fog tbb hazudni - az adminisztrtor ismt hazugsggal kezdte. Ezrt nem tlhetjk el tlsgosan szigoran. Hiszen Azazello csak azt tiltotta meg neki, hogy a telefonba hazudjon s disznlkodjk, a szban forg esetben pedig az adminisztrtor nem vette ignybe a modern technika e vvmnyt. Riadtan ide-oda ugrl tekintettel azt vallotta, hogy cstrtk dlutn, sznhzi irodjban, egyes-egyedl leitta magt a srga fldig, aztn elment valahov, de hogy hov, arra nem emlkszik, valahol kisstit nyakalt, de hogy hol, arra nem emlkszik, valahol a kerts tvben fetrengett, de hogy hol, arra megint csak nem emlkszik. Amikor figyelmeztettk, hogy oktalan hazudozsval akadlyozza a nyomozs munkjt, holott itt fbenjr gyrl van sz, s ezrt termszetesen felelssgre fogjk vonni, akkor Varenuha megtrt, zokogni kezdett, s riadtan krlsandtva, remeg hangon kzlte, hogy kizrlag flelembl hazudik, mert fl a Woland-fle banda bosszjtl - volt mr a kezk kztt! -, s kri, knyrgve, trden llva kri, zrjk pnclterembe. - Nzze meg az ember, hogy ezek mind a fejkbe vettk a pncltermet! - hmmgtt az egyik nyomoz. - Nagyon rjuk ijesztettek azok a gazfickk! - vlaszolta az, aki Ivanusknl jrt a klinikn. Varenuht tlk telhetleg megnyugtattk, meggrtk, hogy rizni fogjk, ha nem is zrjk be sehov, s akkor aztn az adminisztrtor kirukkolt vele, hogy sz sem volt semmifle kisstirl, hanem ketten tmadtak r, egy vrs, agyaras meg egy kvr... - Olyan kandrkp, ugye? - Az, az, igen - suttogta az adminisztrtor rmlettl elhal hangon, s folyvst izgatottan krltekingetve. Azutn tovbbi rszletekkel hozakodott el arrl, hogy krlbell kt napig lt az 50-es szm laksban mint vmpr s botcsinlta cinkostrs, s vrszopi minsgben kis hjn a hallba vitte Rimszkij gazdasgi igazgatt. Ekkor elvezettk Rimszkijt, akit vonaton hoztak le Leningrdbl. mde ez a feldlt lelk, reszketeg, galambsz aggastyn, akiben nehz volt felismerni a rgebbi gazdasgi igazgatt, a vilgrt sem volt hajland megmondani az igazat, s makacsul kitartott lltsa mellett: hogy semmifle Hellt nem ltott jnek idejn az irodja ablakban, Varenuht sem ltta, csak ppen rosszul lett, nkvletben fogta magt s elutazott Leningrdba. Mondanunk sem kell, vallomst is azzal a krelemmel vgezte, hogy zrjk pnclterembe.

242

Annuskt ppen akkor fleltk le, amikor az arbati ruhz pnztrosnjnek egy tzdollros bankjegyet prblt a markba csempszni. Igen figyelmesen hallgattk vgig elbeszlst a Szadovaja 302/B. szm hz lpcshzi ablakn kirepl emberekrl meg az aranypatkrl, amelyet Annuska - sajt lltsa szerint - csakis azrt vett fel a fldrl, hogy beszolgltassa a rendrsgnek. - s az a patk valban aranybl volt, brilinsokkal kirakva? - n ne ismernm a brilinsokat? - felelte Annuska. - s az a klfldi valban tzrubeles bankkat adott magnak, amint lltja? - n ne ismernm a tzrubelest? - felelte Annuska. - No s mikor vltoztak t tzdollrosokk? - Azt sem tudom, mi az a dollr, soha letemben nem lttam dollrt! - bizonygatta Annuska vistozva. - n nem kvettem el semmit! Jutalmat kaptam, a jutalmamrt perklt vsroltam... - s aztn mindenfle badarsgot hordott ssze arrl, hogy nem felels a lakbizottsg intzkedseirt, merthogy bekvrtlyoztk a negyedik emeletre a Gonoszt, aztn most senkinek nincs lete tle. Annyit beszlt, hogy vgl is mindenki megelgelte, a nyomoz legyintett tollval, s egy zld kilpcdult lltott ki neki, minekutna Annuska kzmegelgedsre eltvozott az pletbl. Ezutn sorban jelentek meg a beidzett tank, kztk Nyikanor Ivanovics, akit kizrlag fltkeny hitvese butasga miatt tartztattak le: az asszony ugyanis reggel fel bejelentette a rendrsgen, hogy frje nyomtalanul eltnt. A nyomoz hatsg - addigi tapasztalatai alapjn - mr nem is lepdtt meg tlsgosan, amikor Nyikanor Ivanovics letette az asztalra nevetsges igazolst, miszerint az jszakt a stn bljn tlttte. Beszmolt arrl, hogyan szlltotta htn Margarita Nyikolajevna pucr szobalnyt valamifle folyra frdeni, azt is megemltette, hogy ezt megelzen Margarita Nyikolajevna anyaszlt llapotban kilt az ablakba, elbeszlsben azonban itt-ott kiss eltrt az igazsgtl. Nem ltta szksgesnek pldul, hogy megemltse, maga ment fel Margarita Nyikolajevna hlszobjba, karjn a kidobott inggel, s hogy Natast Vnusznak titullta. Eladsa gy szlt, hogy Natasa kireplt az ablakon, megnyergelte t, s magval vonszolta, ki a vrosbl... - Knytelen voltam engedni az erszaknak - magyarzta Nyikanor Ivanovics, s vallomst azzal a krssel vgezte, hogy mindebbl egy rva szt se kzljenek hitvesvel, amit a hatsg meg is grt. Nyikanor Ivanovics vallomsa nyomn megllapttatott, hogy Margarita Nyikolajevna, valamint Natasa nev hztartsi alkalmazottja nyomtalanul eltnt. Intzkedseket foganatostottak felkutatsukra. gy, pillanatra sem sznetel szorgos nyomozs kzepette virradt fel a szombati nap. A vrosban ezalatt a legkptelenebb hrek szllongtak, melyekben a valsg parnyi morzsjt ds hazugsgsallangok cifrztk. Azt beszltk pldul, hogy a Varietsznhz eladsa utn ktezer n anyaszlt meztelenl tdult ki az utcra; hogy a Szadovajn rdngs jelleg hamispnz-nyomdt lepleztek le; hogy egy garzda banda t nagyfejt elrabolt a szrakoztatipar szektorbl, de a rendrsg mind az tt megtallta - s mg sok minden egyebet, amit mg elismtelni sem akardzik. Kzeledett az ebdid, s ekkor a nyomozs irnyt-kzpontjban megszlalt a telefon. A Szadovajrl hrl adtk, hogy az eltkozott laksban ismt az let jelei mutatkoznak. A kzls szerint bellrl kinyitottk az ablakot, piann, neksz hallatszik ki onnt, s az ablakprknyon a napfnyben stkrez fekete kandrt figyeltek meg.
243

A rekken nyri nap dlutnjn, ngy ra tjban teht polgri ruhs frfiak nagyszm csapata szllt ki hrom gpkocsibl, amely a Szadovaja utca 302/B. szm hz kapujtl valamivel tvolabb llt meg. Ott a nagy csoport kt kisebbre vlt szt, az egyik a kapun meg az udvaron t egyenesen a hatos szm lpcshz fel indult, a msik kinyitott egy tbbnyire bezrt kis hts kaput, amely a hts lpcshz vezetett; gy mentek felfel, ms-ms irnybl, az 50-es szm laks fel. Korovjov s Azazello ezalatt az ebdlben ltek, s ppen befejeztk villsreggelijket. Korovjov ezttal mr rendes htkznapi pepitjba, s nem frakkba ltzve. Woland szoksa szerint a hlban tartzkodott, a kandrrl pedig nem lehetett tudni, hogy hol van. De a konyhbl behallatsz ednycsrmpls arra vallott, hogy a Behemt a konyhban van, s szoksa szerint bolondozik. - Mifle lpsek ezek odakinn a lpcsn? - krdezte Korovjov, feketekvjt kevergetve. - Jnnek minket letartztatni - vlaszolta Azazello, s felhajtott egy kupica konyakot. - gy... ejnye-bejnye! - hmmgtt Korovjov. A hatos lpcshzban felfel tart csapat ezenkzben mr a msodik emeleti pihenhz rkezett. Ott kt amolyan vzvezetkszerel-fle a gzfts fttestvel bbeldtt. A felfel jvk sokatmond pillantst vltottak a szerelkkel. - Mind otthon vannak - sgta az egyik szerel, kalapcsval tgetve a csvezetket. Akkor az, aki legell haladt, fekete Mauser-pisztolyt hzott el kabtja all, a msodik ember pedig tolvajkulcsot. ltalban elmondhat, hogy az 50-es szm laks meghdtsra indulk annak rendje-mdja szerint felszerelkeztek. Kettejk zsebben knnyen nyl, vkony selyemhl lapult, egy msiknl lassz volt, az utolsnl pedig gzlarc s kloroformos ampulla. Az elszobaajt egy pillanat alatt kinylt, s az els lpcsn rkezk mr benn is voltak az elszobban; az ugyanakkor csapd konyhaajt pedig azt jelezte, hogy a hts lpcsn rkez msodik csoport is idejn behatolt a laksba. Fradozsukat ezttal valamelyes - ha nem is teljes - siker koronzta. Az emberek nyomban sztszrdtak a szobkban, de sehol senki sem talltak, az ebdlben ezzel szemben nyilvn pp hogy bevgzett villsreggeli nyomaira bukkantak, a szalonban pedig a kandallprknyon, egy csiszolt kristlyvza szomszdsgban, hatalmas fekete kandr ldglt, mells mancsai kzt gyorsforralt fogva. A szalonba nmn behatol frfiak meglltak, s j hossz ideig behatan szemlltk a kandrt. - Ejha... ez aztn a jl megtermett llat! - jegyezte meg az egyik sgva. - Nem rosszalkodom, nem bntok senkit, a benzinfzt javtom - kzlte a kandr, bartsgtalanul meresztve szemt a betolakodkra. - Ktelessgemnek tartom tovbb, hogy figyelmeztessem nket: a macska sidktl fogva szent s srthetetlen llat. - gyes trkk! - sgta az egyik frfi, a msik pedig hangosan, erlyesen megszlalt: - Ide hozzm, szent s srthetetlen hasbeszl! Replt a selyemhl, a levegben kibomolva, de aki dobta, a tbbiek risi megdbbensre, elhibzta cljt, csak a kristlyvzt kapta el, amely csengve-bongva darabokra trtt.

244

- Egy null! - kiltotta a kandr. - Hurr! - Azzal letette a forralt, s revolvert kapott el a hta mgl. Rszegezte a hozz legkzelebb llra, de mg mieltt rrt volna elstni, a frfi kezben valami villant, s a kandr - szinte a drrenssel egy idben - fejest lezuhant a kandall prknyrl a padlra, kiejtve mancsbl a revolvert, s magval sodorva a gyorsforralt. - Vgem van - nyszrgtt a kandr, s elnylt az egyre terjed vrtcsban. - lljatok flre, hadd bcszzam el a fldtl. , hol vagy, Azazello bartom? - nygte elvrezve, s kihuny szemt az ebdlajtra vetette. - Nem jttl segtsgemre az egyenltlen kzdelemben, elhagytad a szegny Behemtot, elrultad egy pohr, igaz, elsrang, konyakrt! Nem bnom, hallom m terhelje lelkiismeretedet, rd hagyom a revolveremet... - A hlt, a hlt! - suttogtk izgatottan a kandr krl. De a hl, hogy, hogy nem, belebonyoldott valakinek a zsebbe, sehogy sem akart onnt kibjni. - Az egyetlen, ami megmenthet egy hallra sebzett macskt - folytatta a kandr -, az egy korty benzin! - s az ltalnos fejvesztettsget kihasznlva, odahajolt a forral kerek nylshoz, s teleszvta magt benzinnel. Vrzse nyomban elllt, a seb a bal mells mancsa alatt beforrt, a kandr frgn, letersen felpattant, hna al kapta a fzt, visszaugrott a kandallprknyra, onnt egykettre felmszott a falon, leszaggatva a taptt, s fenn termett a rz fggnyrdon, magasan ldzi feje fltt. Abban a minutban kezek nyltak a fggny utn, lerntottk a karnissal egytt, aminek megvolt az az elnye, hogy napfny radt be az elstttett szobba. De nem esett le sem a szlhmos mdon flplt kandr, sem a gyorsforral: az elbbi, hna alatt fogva az utbbit, az utols pillanatban tlendlt a szoba kzepn fgg csillrra. - Ltrt! Ltrt! - kiltoztak a lent llk. - Prbajra hvok minden jelentkezt! - rikkantotta a kandr, ide-oda hintzott a fejk fltt a csillron, s mancsban ismt ott volt a revolver; a forralt elhelyezte a csillr gai kzt. Clzott, s ide-oda ingzva a nyomozk feje fltt, sortzet nyitott. Lvldzs robaja verte fel a lakst. A csillr vegfityegi darabokra trve estek a padlra, a kandalltkr csillagosan megrepedezett, hullott a porz vakolat, res tltnyhvelyek ugrndoztak a padln, az ablakvegek megrepedeztek, az tltt forralbl szivrgott a benzin. Arra most mr gondolni sem lehetett, hogy lve fogjk el a kandrt; a laksba behatolk pontosan s gyorsan clozva lttk fejt, hast, mellt, htt, ahol csak rtk, s a lvldzs hallatra pnik tmadt kinn az aszfaltos udvaron. A lvldzs azonban nem tartott sokig, s szinte magamagtl abbamaradt. Csakhamar kiderlt ugyanis, hogy sem a kandrnak, sem az embereknek nem esett baja. Senki nem halt meg, de mg csak meg sem sebeslt. A hajuk szla sem grblt meg - a kandrnak sem. Az egyik nyomoz, hogy ennek vgre jrjon, t-hat golyt egyms utn az rdngs llat fejbe eresztett, s a kandr erre valsgos sortzzel vlaszolt - s most sem trtnt semmi. A kandr a csillron ringatzott, melynek ingamozgsa nem cskkent, belefjt revolvere csvbe, s a mancsra kptt. Az emberek nmn, sztlanul lltak odalenn, s arcukon rtetlen hledezs kifejezse jelent meg. Ez volt az egyetlen - vagy majdnem egyetlen - eset gyakorlatukban, amikor a lvldzs hatstalannak bizonyult. Elkpzelhet volt persze, hogy a kandr browningja jtkszer; no de a sajt Mauser-pisztolyaikrl ezt mr semmikpp sem lehetett elmondani. A kandr els megsebeslse - efell most mr nem maradt semmi ktsg - csupn trkk volt, gyalzatos sznlels, valamint a benzinvedels is. Mg egy ksrletet tettek, hogy elfogjk. Kivetettk a pnyvt, a ktl rcsavarodott a csillr egyik gyertyjra, s a csillr leszakadt. Zuhansa megrzta az egsz hzat, de eredmnye
245

ennek sem volt. A jelenlvkre vegcserepek zporoztak, a kandr treplt a levegn, s fellt a kandalltkr aranyozott keretnek fels prknyra. Esze gban sem volt megszkni, st viszonylagos biztonsgban cscslve odafenn, mg beszdet is tartott: - Igazn nem rtem, mirt bnnak velem ilyen kegyetlenl. m beszdt mr a legelejn flbeszaktotta egy bentrl kiszl drgedelmes, mly frfihang: - Mi trtnik itt a laksomban? Zavarnak a munkmban... Msik, kellemetlen, dnnyg orrhang vlaszolt re: - No persze, megint a Behemt, hogy az rdg vinn el! s egy harmadik, recseg hang: - Messire! Szombat van! A nap leldozban. Ideje indulnunk! - Bocsnat, nem rek r tovbb beszlgetni - szlt le a kandr a tkr tetejrl. - Indulunk. Revolvert elhajtotta, s kitrte vele a ketts ablakot. Aztn benzint loccsantott szt a szobban, s ez a benzin magtl meggyulladt, mennyezetig r lngot vetve. A tz rendkvli gyorsasggal s ervel terjedt, mg a benzin sem szokott gy gni rendes krlmnyek kztt. A tapta fstlgtt, a fldn fekv, leszakadt fggny is lngra lobbant, az ablakkeretek parzslottak. A kandr nagyot mikolt, izmai megfeszltek, egyetlen ugrssal a tkrrl az ablakprknyon termett, s kiugrott rajta a gyorsforraljval egytt. Odakinn lvsek drrentek. A vszkijrati vaslpcsn, az kszerszn laksval egy szinten is lt egy nyomoz, lvldztt a macskra, amikor az ablakprknyrl ablakprknyra ugorva, a ngyszgletes udvart bezr hz sarkba, az escsatornhoz igyekezett. Az escsatornn felszaladt a tetre. Ott a kmnyeket figyel rsg is rltt - sajnos, ppoly eredmnytelenl -, a kandr eltnt a vrost rt fnnyel elraszt lenyugv napban. A laksban ezalatt mr a parketta is gett a benne lvk lba alatt, s ott, ahol nhny perccel azeltt a kandr hevert sznlelt sebeslsvel a trkk-vrtcsban, most Meigel br holtteste tnt el; egyre vilgosabban ltszott, felfel mered llval, megvegesedett szemvel. Mr nem volt r lehetsg, hogy kivonszoljk onnt. A nappaliban tartzkodk, az g parkettkockkon tugrlva, tenyerkkel csapkodva fstlg vllukat, mellket, visszavonultak elbb a dolgozszobba, onnt pedig az elszobba. A hlbl s az ebdlbl a folyosn t szaladtak ki az emberek, s a konyhban tartzkodk is kirohantak. A szalon mr telis-tele volt lnggal, fsttel. Valakinek mg futtban sikerlt feltrcsznia a tzoltsg telefonszmt, s beleordtani a kagylba: - Szadovaja hromszzkett-b! Semmi rtelme sem lett volna, hogy tovbb ott idzzenek. A lng mr az elszobba is kicsapott. Fojtogatott a fst. Mihelyt az eltkozott laks trtt ablakain t az els fstcsvk szlltak kifel, az udvarban ktsgbeesett kiltsok hangzottak fel: - Tz van! Tz! g a hz! s szmos laksbl egyszerre ordtottk bele a telefonba: - Szadovaja! Szadovaja hromszzkett-b! Mire a Szadovajt flverte a vros minden rszbl arrafel szguld hossz, piros autk vrfagyaszt harangszava, az udvarra kicsdl lakk lthattk, amint a negyedik emelet egyik ablakbl, hatalmas fstcsvban, hrom stt sziluett - alighanem frfi - repl ki egy meztelen ni rnnyal egytt.
246

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET Korovjov s a Behemt utols kalandjai Valban kireplt-e ez a ngy alak, vagy csak a hallra rmlt lakk szeme kprzott a balsors ldzte szadovajai hz udvarn - azt ma mr persze senki sem tudhatja. Ha csakugyan kirepltek, akkor azt sem tudja senki, hogy kzvetlenl hov, merre igyekeztek. Hol vltak el egymstl, azt sem tudjuk megllaptani, annyit azonban tudunk, hogy alig negyedrval a szadovajai tzeset utn a Szmolenszkaja tri diplomatabolt vegajts bejratban pepita ltnys, nyurga egyn jelent meg, hatalmas fekete kandr ksretben. A pepita ltnys, gyesen tfurakodva a jrkelk tmegn, kinyitotta a bolt kls ajtajt. Itt azonban tjt llta a csontos, kis termet ports, kinek arcrl csak gy radt a rosszindulat, s mrgesen rripakodott: - Macskval tilos a bemenet! - Bocsnat - recsegte a nyurga pepita egyn, s btyks kezt flhez illesztette, mint aki nagyothall -, azt tetszik mondani, macskval? De ht hol van itt macska? A ports szeme kiguvadt, s volt is mitl: a pepita lbnl immr semmifle macska nem mutatkozott, ehelyett rongyos sapks, kvr fick gaskodott mgtte trelmetlenl, akinek az arca valban hasonltott valamelyest egy kandr pofjhoz. Kezben benzinfzt hozott. Az embergyll portsnak sehogy sem tetszett ez a procska. - Nlunk csak valutrt lehet vsrolni - ripakodott rjuk msodzben, s gyanakodva mregette ket molyette, bozontos kese szemldke all. - s honnt tudja, hogy nincs valutnk, drgm? - recsegte a pepita, trtt csptetje all rvillantva szemt a portsra. - Taln a ruhzatunkbl tl? vakodjk ettl, drgaltos strzsa uram, mert tvedhet, slyosan tvedhet. Nem rtana, ha felfrissten emlkezetben a hres Harun Al-Rasid78 kalifa histrijt. Az adott esetben azonban, pillanatnyilag figyelmen kvl hagyva a kalifa trtnett, csak annyit mondok, hogy panaszt teszek n ellen az igazgatnl, s olyan dolgokat fogok neki nrl tudomsra hozni, hogy hamarosan el kell hagynia kvnatos llst a fnyes vegajtk kztt. - Honnt tudja, hogy a gyorsforralm nincs-e tele valutval? - szlt kzbe trelmetlenl, ingerlten a kandrkp, aki szemltomst alig vrta, hogy bemehessen a boltba. A vitatkozk mgtt mr megtorldott s hborgott a tmeg. A ports ktked, gyllkd pillantssal srolva a furcsa prt, flrellt az tbl, s ismerseink, Korovjov s Behemt belptek az zletbe. Alaposan krlnztek, azutn Korovjov megszlalt, de olyan hangosan, hogy a bolt utols zugba is elhallatszott: - Gynyr ez az zlet! Igazn remek, nagyszer egy zlet! A pultnl ll vsrlk megfordultak, s meglepetten bmszkodtak a boltot dicsr j jvevnyre, holott a hely igazn megrdemelte az elismerst. A polcokon szz meg szz vg mindenfle szn karton meg pamutvszon tarkllott. Majd sorban perkl, sifon, frakkszvet vgek kvetkeztek. Tvolabb cipdobozok ltszottak halomba, oszlopokba rakva, meg nhny nnem vsrl, jobb lbn cska, viselt cipje, bal lbn
78

Harun Al-Rasid (763-809) - bagdadi kalifa. Az Ezeregyjszaka elbeszlsei a tkletes uralkod mintakpeknt rktettk meg. 247

pedig tndkl j krmcipell, amellyel gondterhelten tapicsklt a sznyegen. Valahol tvolabb lthatatlan gramofonok szolgltattk a muzsikt. Korovjov meg a Behemt azonban mindeme kincsekre gyet sem vetve, megindult a cukrszati s lelmiszerosztly fel. Ott tgasabb volt a hely, a pultnl nem tolongtak a svjcisapks, fejkends nk, mint a cipk krl meg a szvetosztlyon. Egyetlen vsrl llt csak a pultnl, alacsony, tagbaszakadt, kkre borotvlt arc frfi, orrn csontkeretes ppaszem, fejn jdonatj, gyretlen kalap, melynek szalagja sem volt elzsrosodva, kezn rozsdavrs szarvasbr keszty. Orgonaszn fellt fdte termett. Parancsolan morgott valamit a fehr kpenyes, kk sapks eladnak, aki kiszolglta. Az elad most les kssel (feltnen hasonltott ahhoz a kshez, amelyet Lvi Mt lopott a pktl) levlasztotta egy zsrtl cspg, rzsaszn lazacrl kgybrhz hasonlatos, ezsts brt. - Ez az osztly is kifogstalan! - jelentette ki Korovjov nneplyesen. - s ez az idegen is roppantul megnyer - tette hozz, ujjval az orgonaszn ht fel bkve. - Nem, Fagt, ebben tvedsz, bartocskm - vlaszolta a Behemt elgondolkozva. - Az orgonaszn rnak az arcbl valami hinyzik, legalbbis szerintem. Az orgonaszn ht sszerezzent, de valsznleg csak vletlenl, hiszen klfldi lvn, nem rthette, hogy mit beszlnek oroszul a hta mgtt. - J lenni lazc? - krdezte szigoran a klfldi. - Prja nincs! - vlaszolta bszkn az elad, s kecsesen kapirglta a ks lvel a lazac brt. - Jt szeretek, rosszat ne! - folytatta ppoly szigoran a klfldi vsrl. - Hogyne, mi sem termszetesebb! - helyeselt az elad lelkesen. Ismerseink ekkor otthagytk a lazacvsrl klfldi urat, s elstltak a cukrszati pult sarkig. - Flledt nap van ma - fordult Korovjov a fiatal, pirospozsgs eladnhz, de vlaszt nem kapott. - Hogy a mandarin? - tudakolta ezek utn. - Harminc kopejka kilja - vlaszolta az eladn. - Borsos r, mi tagads... hm, hm... - hmmgtt, shajtozott Korovjov; egy pillanatig gondolkozott, majd trshoz fordult: - Egyl, Behemt. A kandrkp a hna al fogta a benzinfzjt, levette a piramisrl a legfels mandarint, hjastul befalta, s nyomban hozzltott a msodikhoz. Az elrustnt hallos rmlet fogta el. Arcbl elszllt a pr. - Megrltek? - sptozott, s kiejtette kezbl a stemnyfog csipeszt. - A csekket! Adjk ide a csekket! - De, lelkecskm, aranyom, szpsgem! - hzelgett Korovjov a pultra dlve, s az eladnre kacsingatva. - A jelen pillanatban elfogyott a valutnk, ejnye, no, mit csinljunk! De eskszm, hogy legkzelebb, de legeslegksbb htfn, mindent megfizetnk teljes rtkben! Itt lakunk nem messze a Szadovajn, ott, ahol a tz ttt ki... A Behemt ekzben felfalta a harmadik mandarint, aztn bedugta mancst egy csokoldtblkbl feltornyozott ravasz ptmnybe, kihzta az egyik legals tblt, amitl persze az egsz sszedlt, s bekapta a csokoldt, sztaniolburkolatval egytt. Az eladk a halaspultnl sblvnny meredtek, kssel a kezkben, az orgonaszn klfldi a betolakodk fel fordult, s abban a minutban kiderlt, hogy a Behemtnak nincs igaza: az

248

orgonasznnek semmi sem hinyzott az arcbl, ellenkezleg, mg sok is volt belle - kt orcja hjasan, petyhdten csngtt le. Tekintete riadtan ugrlt jobbra-balra. Az elrustn arca elsrgult ijedtben, torkaszakadtbl felvistott: - Pal-oszics! Pal-oszics! A kiltsra a szvetosztlyrl is odacsdltek a vsrlk, a Behemt pedig otthagyvn a cukrszat csbt remekeit, mancst a Minsgi kercsi hering felirat hordba mlyesztette, kiemelt kt heringet, s elnyelte, csak a farkt kpte ki. - Paloszi-i-cs! - hangzott fel ismt a ktsgbeesett seglykilts a cukrszpult mgl, a halaspulti elad pedig felhrdlt: - Mit mvelsz, te diszn?! Pavel Ioszifovics mris a helysznen termett. Tiszta, hfehr kpenyben fesztett, akr egy sebsz; zsebbl ceruza kandiklt el. Lthatan tapasztalt frfi volt, mert amint megltta a Behemt szjban a harmadik hering farkt, egyetlen szempillants alatt flmrte a helyzetet, s erlyes kzmozdulattal kiadta a veznyszt: - Ftylj! s a ports a ketts vegajt kzbl kipenderlt az utcasarokra, s mris felsvtett a baljs ftty. A vsrlkznsg ezalatt krlvette a kt mihasznt, s Korovjov akciba lpett. - Polgrtrsak! - kiltott fel vibrl, vkony hangon. - Micsoda dolog ez? Ki hallott ilyet? Ez a szegny ember - Korovjov itt mg rzelmesebben rezegtette a hangjt, s a Behemtra mutatott, aki haladktalanul srs brzatot vgott -, ez a szegny ember naphosszat gyorsforralkat javt. Meghezett... s honnt vegyen valutt? A mskor higgadt Pavel Ioszifovics elvesztette nuralmt, szigoran rrivallt Korovjovra: - Fogd be a szd! - s jra, mg trelmetlenebbl intett, mire odakinn mg vidmabban svtettek a fttyjelek. Korovjovot azonban nem hozta ki a sodrbl Pavel Ioszifovics kzbelpse. Rendletlenl folytatta: - Igenis, flvetem a krdst: honnt? hsg, szomjsg gytri a szerencstlent, melege van, ht megkstolt egy mandarint a szegny henkrsz! Az ra hrom kopejka. s tessk, mris ftyrsznek, mint a csalogny tavasszal az erdn, felabajgatjk a rendrsget, elvonjk fontosabb dolgaitl. s neki mrt szabad? - Azzal Korovjov az orgonaszn, tagbaszakadt alakra mutatott, amitl annak arca eltorzult rmletben. - Mi fn terem? Honnt jtt ide? s mirt? Taln unatkoztunk itt nlkle? Mi hvtuk meg? No persze - s a volt karvezet gnyosan hzta el a szjt -, amint ltjk, elegns orgonasznbe van ltzve, meghzott a sok lazachson, dagad a valuttl, s neknk, mineknk mi marad?! Ez nekem fj, fj, fj! - vlttt, jajveszkelt Korovjov, mint rgi eskvn a vfly. Pavel Ioszifovics haragosan megrzkdott e tapintatlan, ostoba s alighanem politikailag krtkony beszdek hallatra, de - akrmilyen furcsa - az sszesereglett kznsg szembl kitetszett, hogy sokan egyetrtenek vele. S mikor a Behemt rongyos, koszos kabtja ujjt szemhez illesztve, tragikusan felzokogott: - Ksznm, h bartom, hogy szt emeltl rtem! - akkor csoda trtnt. Egy szegnyesen, de tisztn ltztt bks, csendes regecske, aki hrom darab manduls kiflit vsrolt a cukrszosztlyon, hirtelen tvltozott. Szeme harcias villmokat lvellt, arca elvrsdtt, fldhz vgta a stemnyes zacskt, s vkony gyerekhangon elordtotta magt:

249

- Igaza van! - Aztn felkapta a keze gybe es tlct, lesprte rla a Behemt ltal lerombolt csokold Eiffel-torony maradvnyait, baljval lekapta az orgonaszn klfldi fejrl a kalapot, jobbjval pedig lendletesen fejbe vgta a tlcval. Akkort szlt, mint mikor teherautrl bdoglemezeket doblnak le a fldre. Az imigyen fejbe klintott kopasz klfldi r elspadt, megtntorodott, s estben belelt a heringeshordba, ss levet frcsklve maga krl szkkt alakjban. s ekkor trtnt a msodik csoda. A kdba pottyant klfldi tiszta orosz nyelven, a legcseklyebb idegen akcentus nlkl ordtani kezdett: - Segtsg! Meglnek! Gyilkosok! Banditk! - Nyilvn a sokk hatsra hibtlanul beszlte az addig ismeretlen orosz nyelvet. A ports ekkor abbahagyta a fttygst, a vsrlk izgatott tmegben kt rendrsisak tnt fel, s kzeledett a csoporthoz. De az lnok Behemt - ahogy ntzkannval locsoljk a virggyat - forraljbl frgn vgiglocsolta benzinnel a cukrszpultot, s a benzin magtl kigyulladt. A lng magasra felcsapva vgigszaladt a pulton, felfalva a gymlcskosarakat dszt sznes paprszalagokat. Az eladnk visongva ugrltak ki a pult mgl, s alighogy sikerlt kimeneklnik, lngra gyltak a vszonfggnyk az ablakon, s az g benzin egyre tovbb terjedt a padln. A sokasg rmlten kiablva htrlt ki a cukrszati osztlyrl, magval sodorva az immr flslegess vlt Pavel Ioszifovicsot; a halaspult mgl pedig lesre fent kskkel libasorban gettek a vszkijrat fel az eladk. Az orgonaszn riember nagy nehezen kikecmergett a heringeshordbl, ss ltl cspgve tvetette magt a pulton meg a rajta fekv lazacon, s sietett kvetni ket. A bejrati vegajt hangos csrmplssel betrt, benyomta a riadtan menekl vsrlk hada - Korovjov meg a falnk Behemt pedig eltntek, mintha a fld nyelte volna el ket. A diplomataboltbeli tzvsz szemtani utbb azt lltottk, hogy a kt bajkever flreplt a levegbe, s a mennyezet alatt sztpukkadtak, mint a gyerekek lggmbjei. Ersen ktsges persze, hogy a dolog csakugyan gy trtnt-e, de hiba prblnk tallgatni, errl nem tudunk tbbet. Annyit azonban bizonyosan tudunk, hogy egy perccel a diplomataboltbeli esemnyek utn Korovjov meg a Behemt a bulvr jrdjn lltak, mgpedig pontosan Gribojedov nnikjnek hza eltt. Korovjov megllt a rcsos kertsnl, s megszlalt: - Nini, hiszen ez az rk hza! Tudod, Behemt, nagyon sok szpet, jt hallottam errl a hzrl. Nzd meg jl, drga bartom! Jles gondolat, hogy e fdl alatt garmadval tenyszik a tehetsg. - Mint az anansz a meleghzban! - jegyezte meg Behemt, s hogy jobban elgynyrkdhessem az oszlopos, krmszn palotban, felmszott a kovcsoltvas kerts betonalapzatra. Korovjov rblintott elvlaszthatatlan titrsa e megjegyzsre: - Szrl szra gy! des borzongs fogja el lelkem, ha arra gondolok, hogy ebben a hzban most taln ppen egy eljvend Don Quijote,79 Faust80 vagy, az rdg akrhov tegye, ppen Holt lelkek81 szerzje rleldik. Mit szlsz hozz? - Mg rgondolni is szrny! - blintott a Behemt.

79 80 81

Don Quijote - Miguel Cervantes de Saavedra (1547-1616) vilghr regnye. Faust - Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) f mve. Holt lelkek - Nyikolaj Vasziljevics Gogol (1809-1852) vilghr regnye. 250

- Bizony - elmlkedett tovbb Korovjov -, csodlatos dolgok vrhatk ezekbl a meleggyakbl. Hiszen e szent fdl alatt nhny szz remete lakik, akik eltkltk, hogy letket Melpomen,82 Polhmnia,83 Thalia84 szolglatnak ldozzk. Kpzeld csak el, mekkora port ver majd fel, ha kzlk valaki A revizor-t85 viszi az olvaskznsg el, vagy legrosszabb esetben Jevgenyij Anyegin-t!86 - Nagyon is elkpzelhet - blintott ismt a Behemt. - Ht igen - folytatta Korovjov, mikzben gondterhelten felemelte az ujjt -, azonban... Nem gyzm ezt hangslyozni... csak abban az esetben kpzelhet ez el, ha ezeket az rzkeny meleghzi nvnyeket nem tmadja meg valamifle mikroorganizmus, mert az a gykerig elrohaszthatja. Az anansznl ez bizony knnyen elfordul. - De mg mennyire! A Behemt bedugta kerek fejt a rcson, s megtudakolta: - Mit csinlnak azok ott a verandn? - Ebdelnek - felelte Korovjov. - s ehhez hozztehetem, des bartom, hogy ez igen j, s nem is drga tterem. Jmagam pedig, mint minden turista, a tovbbutazs eltt szvesen harapnk valamit, s meginnk hozz egy kors jgbe httt srt. - n is - blintott r a Behemt, s a kt mkvirg az aszfaltozott hrsfasoron megindult befel a mit sem sejt Gribojedov tterem kerthelyisge fel. A terasz bejratnl, a sarokban, ott, ahol nylst hagytak a rcsra felfuttatott zld svnyben, fehr zoknis, fehr fityuls, spadt s unatkoz brzat nszemly ldglt kznsges hajltott szken; eltte egyszer konyhaasztalon vastag zleti knyv fekdt, amelybe a n mirt, mirt sem - bert mindenkit, aki az tterembe jtt. Korovjovot s a Behemtot is meglltotta. - Krem az igazolvnyokat! - szlt rjuk, s megdbbenten meredt Korovjov cvikkerre, a Behemt benzinfzjre s rongyos knykre. - Ezer bocsnat, kisasszonykm, mifle igazolvnyt? - lmlkodott Korovjov. - Maguk rk? - krdezte a n. - Flttlenl - vlaszolta Korovjov nrzetesen. - s hol az igazolvnyuk? - makacskodott a n. - Elragadan bjos hlgyem... - kezdte Korovjov behzelgen. - Nem vagyok elragadan bjos - vgott szavba a n. - , de kr! - mondta Korovjov csaldottan, s gy folytatta: - Nos, ha nem hajt elragadan bjos lenni, akkor ne legyen az, mbtor igazn nagyon kellemes volna. Teht, ha meg akarunk gyzdni arrl, hogy Dosztojevszkij r, vajon az igazolvnyt kell-e krnnk? Nem,
82 83 84 85 86

Melpomen - a tragdia mfajnak mzsja. Polhmnia - az elmlked kltszet s a zene prtfogja. Thalia - a sznszet prtfogja. A revizor - Nyikolaj Vasziljevics Gogol szatirikus sznmve. A legjobb orosz szndarab. Jevgenyij Anyegin - Alekszandr Szergejevics Puskin (1799-1837) vilghr verses regnye. 251

vegyk el brmelyik regnynek brmelyik lapjt, s igazolvny nlkl is azonnal megltjuk, hogy rval van dolgunk. Egybknt, azt hiszem, nem is volt semmifle igazolvnya... mit gondolsz? - fordult a Behemthoz. - Akrmibe fogadok, hogy nem volt - erstette meg a kandr; benzinfzjt az asztalra lltotta a fknyv mell, s mancsval trlgette a vertket kormos homlokrl. - De n nem Dosztojevszkij - mondta a n, aki valsggal elszdlt Korovjov szradattl. - Ki tudja, ki tudja! - vlaszolt Korovjov. - Dosztojevszkij meghalt - mondta r a n, de elgg bizonytalanul. - Tiltakozom! - kiltott fel szenvedlyesen a Behemt. - Dosztojevszkij halhatatlan! - Az igazolvnyokat krem, polgrtrsak! - szajkzta a n. Korovjov azonban nem adta meg magt. - Mr engedje meg, de ez igazn nevetsges! - mltatlankodott. - Elvgre nem az igazolvny teszi az rt, hanem az, amit r. Honnt tudhatja kegyed, milyen gondolatok rajzanak az n fejemben? Vagy ebben a kobakban itt, ni! - s a Behemt fejre mutatott, s a kandr abban a minutban lekapta sapkjt, taln azrt, hogy a n jobban szemgyre vehesse a szban forg kobakot. - Engedjk t a vendgeket, polgrtrsak! - szlt rjuk a n most mr idegesen. Korovjov s a Behemt flrelltak, s beengedtek egy rt; fehr nyri ingnek kihajtott gallrja szlesen fekdt r szrke zakja nyakra, hna alatt jsg fehrlett. Bartsgosan odabiccentett az ellenrz polgrtrsnnek, futtban valami kriksz-krakszot firkantott az elbe tartott fknyvbe, aztn bement a teraszra. - Hajjaj! - shajtott fel Korovjov. - Nem neknk, hanem ennek a szerencss fltsnak jut az a kors jgbe httt sr, amelyrl mi, szegny vndorok, brndoztunk. Helyzetnk siralmas, szinte remnytelen, nem is tudom, mihez fogjunk. A Behemt tancstalanul szttrta mancst, s sapkjt fltette gmbly koponyjra. Fejt sr srte ntte be, amely feltnen hasonltott a macska szrzethez. s ebben a pillanatban halk, de erlyes parancsol hang szlalt meg a n feje fltt: - Eressze be a polgrtrsakat, Szofja Pavlovna. Az l svny zldjben megjelent a volt kalzkapitny hfehr ingmelle, kecskeszaklla. A knyvet vezet polgrtrsn legnagyobb mulatra bartsgosan mosolygott a kt toprongyos, gyans jvevnyre, mi tbb, szvlyes mozdulattal invitlta ket befel. Arcsibald Arcsibaldovics megfellebbezhetetlen tekintlyknt uralkodott az tteremben, Szofja Pavlovna teht alzatosan krdezte Korovjovtl: - Szabad a nevt, polgrtrs? - Panajev - vlaszolta Korovjov udvariasan. Szofja Pavlovna bejegyezte a nagy knyvbe, majd a Behemtra emelte krd pillantst. - Szkabicsevszkij - nyekegte emez, ki tudja, mirt, benzinfzjre mutatva. Szofja Pavlovna ezt a nevet is berta, aztn odatolta a knyvet a ltogatk el, hogy rjk al. Korovjov a Panajev nv mell odarta, hogy Szkabicsevszkij, a Behemt pedig a Szkabicsevszkij mell odabiggyesztette a Panajev nevet.

252

Arcsibald Arcsibaldovics - Szofja Pavlovnt egyik mulatbl a msikba ejtve -, elbvlen mosolyogva, vendgeit a legjobb asztalhoz tesskelte, a terasz tls vgn, ahol a legsrbb volt az rnyk, de az l svny hasadkn t dersen kukucsklt be a napsugr. Szofja Pavlovna pedig, hledezve, pislogva, sokig tanulmnyozta a vratlan ltogatk fura kombkomjait a vendgknyvben. A pincreket ppgy megdbbentette Arcsibald Arcsibaldovics viselkedse, mint Szofja Pavlovnt. Szemlyesen hzta el a szket az asztalktl, hellyel knlva Korovjovot, aztn szemvel intett az egyik pincrnek, valamit sgott a msodiknak, s mris mind a kett ott srgtt-forgott az j vendgek krl, akik kzl az egyik letette a benzinfzt a fldre, vrsre fakult cipje mell. A rgi, srga foltos abrosz egy szempillants alatt eltnt az asztalrl, ropogsra kemnytett, beduinburnusznl is fehrebb abrosz lebbent a levegben, Arcsibald Arcsibaldovics pedig Korovjov flhez hajolt, s halkan, de szuggesztven sgta: - Mivel szolglhatok? Klnlegesen finom halfilm van... az ptszkongresszusrl szereztem... - ... adjon taln valami harapnivalt, s... ... - recsegte Korovjov kedlyesen, htradlve szkn. - rtem mr! - szlt Arcsibald Arcsibaldovics, s sokatmondan behunyta szemt. Mikor a pincrek lttk, hogyan viselkedik fnkk a gyans klsej vendgekkel, mr nem gondolkoztak tovbb, hanem istenigazbl munkhoz lttak. Egyikk gyuft gyjtott a Behemtnak, aki csikket vett el zsebbl, s a szjba dugta, a msiknak szinte szrnya ntt, gy sietett ide-oda a zldes vegekkel, mindenfle formj kisebb-nagyobb pohrkkkal, karcs, vkony kelyhekkel, melyekbl olyan jlesik az svnyvz a ponyvatets... nem; szaladjunk elre, s mondjuk gy: olyan jlesett az svnyvz a Gribojedov ponyvatets, felejthetetlen teraszn. - Slt csszrmadrral is szolglhatok! - dorombolta Arcsibald Arcsibaldovics behzelgen. A trtt cvikkeres vendg jvhagyta a kalzbrigd kapitnynak javaslatt, s elismeren nzett r hasznavehetetlen okulrjn t. A szomszdos asztalknl Petrakov-Szuhovej, a regnyr ebdelt hitvesvel. Sertsborda falatozs kzben az rkra jellemz lesltssal nem kerlte el figyelmt Arcsibald Arcsibaldovics buzglkodsa, s mdfelett elcsodlkozott. Tiszteletre mlt hitvese pedig valsggal fltkeny lett Korovjovra, amirt elhdtja tlk a kalzkapitnyt, mg meg is kocogtatta pohart: mi lesz mr? Mirt nem hozzk a fagylaltot? Arcsibald Arcsibaldovics azonban csupn egy bjmosolyt lvellt Petrakova asszony fel, s az egyik pincrt kldte oda hozz, maga azonban nem tgtott drga vendgei melll. Mert ht okos fick volt ez az Arcsibald Arcsibaldovics, lesltsa, megfigyelkszsge pedig nem maradt el az rk mgtt. s is hallott a Varietsznhz-beli szenszrl, meg az utbbi napok egynhny ms esemnyrl; hallott rluk, s - msokkal ellenttben - nem engedte el a fle mellett sem a pepita szt, sem a kandr-t. Azonnal kitallta, hogy kik az j vendgek! s mivel kitallta, termszetesen nem akart velk ujjat hzni. Az a Szofja Petrovna is mit ki nem tall! Nem akarja ket flengedni a teraszra! Klnben - mit vrjunk tle!... Petrakova dlyfsen turklt kanalval az olvadoz tejsznfagylaltban, s elgedetlenl figyelte, hogy a kt madrijeszt eltt az asztal affle mesebeli terlj-asztalkm mdjra knlgatja a jnl jobb nyencsgeket. vegednyben friss kavir, fnyesre pucovlt saltaleveleken... mg egy pillanat, s kln odatolt asztalkn harmatos ezst htvdr csillog...
253

Arcsibald Arcsibaldovics csak akkor merszelte otthagyni kt titokzatos vendgt, amikor mr szemlyesen meggyzdtt rla, hogy minden kifogstalan rendben folyik, s ltta, hogy a pincr kezben lefdtt serpeny kzeledik, amelyben valami serceg... akkor is csak gy, hogy bocsnatkren odasgta nekik: - Elnzst krek egy pillanatra! Megyek, utnanzek a csszrmadrnak! Azzal eltnt az tterem bels folyosjn. Ha valaki megfigyeli tovbbi cselekedeteit, ktsgkvl igen rejtlyesnek tallta volna magatartst. Arcsibald Arcsibaldovicsnak ugyanis esze gban sem volt, hogy a konyhra siessen, s a csszrmadarakkal foglalkozzk, ahelyett az tterem raktrhelyisge fel sietett. Sajt kulcsval kinyitotta, bezrkzott, s a jgszekrnybl vatosan, hogy mandzsettjt be ne piszktsa, kivett kt jkora tokhalat, jsgpaprba csomagolta, gondosan tkttte madzaggal, s flretette. Azutn a szomszdos helyisgben ellenrizte, ott lg-e a helyn selyemblses nyri felltje s kalapja; csak ezutn nzett be a konyhra, ahol a szakcs mr buzgn trancsrozta a meggrt csszrmadarat. Ki kell azonban jelentennk, hogy Arcsibald Arcsibaldovics cselekedeteiben nem volt semmi klns vagy rthetetlen, csupn a felletes szemll vlhette ket talnyosnak. Arcsibald Arcsibaldovics e cselekedetei ugyanis logikusan kvetkeztek az elzmnyekbl. A megelz napok esemnyeinek ismerete, s legelssorban fenomenlis szimatja azt sgta Arcsibald Arcsibaldovicsnak, hogy kt vendgnek ebdje, noha bsges s fnyz, nem fog hossz ideig tartani. s szimatja, mely sohasem hagyta cserben, ezttal sem vezette flre a volt kalzkapitnyt. Midn Korovjov s a Behemt msodszor koccintottak a remekl httt, ktszer tiszttott, finom moszkvai vodkval, a teraszon izgatottan, verejtkezve megjelent Boba Kandalupszkij, a mindentudsrl Moszkva-szerte hres jsgr, s lelt Petrakovk asztalhoz. Letette duzzad aktatskjt, nyomban Petrakov flhez tapasztotta ajkt, s flttbb rdekes dolgokat suttogott bel. Petrakova asszony majd elepedt kvncsisgban, is odatartotta flt Boba duzzadt, zsros ajkhoz. A tudst pedig lopva krl-krlpillogott, s csak duruzsolta, egyre duruzsolta szvegt, amelybl csak egyes szavak hallatszottak ki: - Becsszavamra mondom! A Szadovajn, igen, a Szadovajn! - Majd mg halkabbra fogta a hangjt: - Nem fogja a goly! A goly... a goly... benzin... tzvsz... goly... - Hogy a macska vinn el a hazug frtereket, akik effle kptelensgeket hresztelnek! - zengte Petrakova asszonysg mly alt hangjn, jval hangosabban, semmint Boba szerette volna. Mresre kne tantani az ilyen alakokat! De nem flek, majd gyis megleckztetik ket! Aki ilyesmiket hazudik, valsgos krtev! - Mr hogy volna hazugsg, Antonyina Poffirjevna! - mltatlankodott Boba, mert srtette t az r felesgnek hitetlenkedse, s ellrl kezdte: - Nem fogja a goly, ha mondom! s aztn kitrt a tzvsz... k meg a levegn t... igenis a levegn t! - Ekkppen duruzsolt Boba, nem sejtve, hogy azok, akikrl beszl, ott lnek a szomszd asztalnl, s lvezik sutyuputylst. Az lvezetnek egybknt hamarosan vge szakadt. Az tterem belsejbl gyors, erlyes lptekkel hrom lbszrvds, feszes derkszj frfi sietett ki a teraszra, kezkben revolver. Az els flelmetesen elkiltotta magt: - Senki se mozduljon! - Azzal mind a hrman tzet nyitottak Korovjov s a Behemt fejre clozva. A kt clba vett vendg nyomtalanul felszvdott a levegben, a benzinfzbl pedig lng csapott fel egyenesen a ponyvatetig. A ponyvn fekete szeglyes, ttong lyuk nylt, egyre terjedve minden irnyban. A tzoszlop tugrott rajta, s felcsapott egszen a
254

Gribojedov-hz tetejig. Az emeleten, a szerkesztsgi szoba ablakprknyn hever dosszik tzet fogtak, a lng a fggnybe is belekapott, s a tz, mintha hatalmas fjtatval lesztenk, rohamos gyorsasggal vette birtokba Gribojedov nnikjnek hzt. Nhny msodperccel ksbb a kerten t a bulvrhoz vezet aszfaltozott ton - ugyanazon, amelyen szerdn este a szerencstlensg els hrnke, a senki ltal meg nem rtett Ivanuska kzeledett - llekszakadva rohantak az ebdjket flbehagy rk, pincrek, Szofja Pavlovna, Boba, Petrakova, Petrakov. Az oldalkijratnl pedig ott llt Arcsibald Arcsibaldovics higgadtan s elkelen, selyemblses nyri felltben, hna alatt a kt merevre fagyott tokhal. Nem sietett, nem rohant sehov, nyugodtan vrakozott, miknt a kapitny, kinek ktelessge utolsnak elhagyni az g hajt.

255

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET A Mester s Margarita sorsa beteljesl Napszlltakor, magasan a vros felett, ketten lltak egy mintegy msflszz esztendeje plt hz, Moszkva egyik legszebb plete tetteraszn: Woland s Azazello. Lentrl, az utcrl nem voltak lthatk, a gipszvzkkal, gipszvirgokkal dsztett balusztrd eltakarta ket az illetktelen pillantsok ell. k azonban belthattk az egsz vrost. Woland szokott fekete csuhjt viselte; sszecsukhat szken lt, hossz, szles spdjt a terasz kt klapja kz dfte be fgglegesen, olyasformn, hogy naprul szolglt. A spd rnyka lassan, feltartztathatatlanul hosszabbodott, s egyre kzeledett a stn fekete cipelljhez. Woland klre tmasztotta hegyes llt, grnyedten lt a taburetten egyik lbt maga al hzva, gy nzte meren a palotk, risi hzak s lebontsra tlt viskk elje terl tengert. Azazello is letette modern ruhzatt, azaz zakjt, kemnykalapjt, lakkcipjt, talpig feketbe volt ltzve, akrcsak Woland; mozdulatlanul llt ura s parancsolja mellett, s sem vette le szemt a vrosrl. Woland szlalt meg elsnek: - rdekes vros, ugye? Azazello nyugtalanul fszkeldtt: - Nekem Rma jobban tetszik, Messire - mondta tisztelettudan. - Ez zls dolga - jegyezte meg Woland, majd kisvrtatva ismt megszlalt: - Mit jelent az a nagy fst amott a bulvron? - g a Gribojedov - vlaszolta Azazello. - Felteheten az a kt elvlaszthatatlan jmadr, Korovjov meg Behemt gykdtt ottan? - Semmi ktsg, Messire. Elhallgattak mindketten, s a tetteraszrl elnztk, amint a brhzak fels emeletein a nyugatra nz ablakokban vakt napfnyszilnkok gyltak ki. Woland szeme ugyangy gett, mint azok az ablakok, pedig httal lt a leldoz napnak. Figyelmt akkor egy kerek torony vonta magra, amely mgtte emelkedett ki a hztetbl. A krbstya falbl srfoltos, rongyos chitonba ltztt, komor arc frfi lpett ki; fekete szaklla volt, lbn maga ksztette szandl. - Ejha! - kiltott fel Woland, s csfondrosan tekintett a jvevnyre. - Tged aztn igazn nem vrtalak! Mi jratban vagy, hvatlan vendg? - Hozzd jttem, gonoszsg szelleme, rnyak fejedelme - vlaszolta az rkez, s sszevont szemldke all dhsen mregette Wolandot. - Ha hozzm jttl, mirt nem kvnsz j napot, valaha-volt vmszed? - rivallt r Woland. - Mert azt szeretnm, ha leldozna a napod - vlaszolta a jvevny orctlanul. - Pedig bele kell trdnd - vlaszolta Woland, s ajkt gnyos mosolyra hzta. - Mihelyt megjelentl itt a tetn, mris elvetetted a sulykot. Megmondom, miben van a hiba: a hanghordozsodban. gy ejtetted ki a szavakat, mintha nem ismernd el az rnykot, sem a
256

gonoszsgot. De lgy szves egy pillanatig eltndni a krdsen: miv lenne az ltalad kpviselt j, ha nem volna gonosz, s hogyan festene a fld, ha eltnne rla az rnyk? Hiszen rnykot vet minden trgy, minden ember, kivtel nlkl. Itt van pldul a domb rnyka. Csak nem akarod megkopasztani a fldgolyt, hogy eltvoltsl rla minden ft, minden llnyt, csak azrt, hogy fantzid kielgtsd, s elgynyrkdhess a kopr fnyben? Ostoba vagy. - Nem hajtok veled vitatkozni, vn szofista - felelte Lvi Mt. - Nem is volnl r kpes, hogy velem vitatkozzl, mert, amint mr emltettem, ostoba vagy torkolta le Woland, majd megkrdezte: - Nos, mirt jttl? Mondd el rviden, ne untass. - kldtt. - s mit zen ltalad, te rabszolga? - Nem vagyok rabszolga. A tantvnya vagyok - felelte Lvi Mt egyre dhsebben. - Ms-ms nyelven beszlnk, mint mindig, de ez mit sem vltoztat azon, amirl beszlnk llaptotta meg Woland. - Nos?... - Elolvasta a Mester regnyt - mondta Lvi Mt. - s arra kr, vedd magadhoz a Mestert, Margaritjval egytt, s jutalmazd ket rk nyugalommal. Nem tlsgosan nehz feladat ez neked, gonoszsg szelleme? - Nekem semmi sem nehz, ezt jl tudod - vlaszolta Woland, s rvid sznet utn megkrdezte: - De mirt nem veszitek t magatokhoz, a fnybe? - Mert nem rdemli meg a fnyt. Nyugodalmat rdemel - vlaszolta Lvi csggedten. - Mondd meg, hogy meglesz - felelte Woland, s felvillan szemmel rfrmedt Lvire: - Most pedig hagyjl magunkra. - Uram kreti, hogy az asszonyt, aki szereti a Mestert, s rette szenvedett, szintn vegytek magatokhoz - fordult Lvi Mt Wolandhoz, s most elszr knyrgre vlt a hangja. - Nlkled nem is jutott volna esznkbe! Hordd el magad. Lvi Mt eltnt, Woland pedig maghoz intette Azazellt, s kiadta a parancsot: - Szllj el hozzjuk, intzz el mindent. Azazello elhagyta a teraszt, Woland magra maradt, de nem hossz idre. A terasz klapjain lptek kopogtak, lnk hangok szlaltak meg - s Woland eltt megjelent Korovjov s a Behemt. Az utbbinl nem volt benzinfz, msfle trgyakkal volt megrakodva. Hna alatt kisebbfajta tjkpet hozott aranykeretben, karjn flig meggett fehr szakcskpeny volt tvetve, msik kezben pedig egy egsz lazacot szorongatott, brstl, farkastul. Mindketten gsszagot rasztottak, a Behemt pofja csupa korom volt, sapkja is megprkldtt. - dvzljk, Messire! - harsogta a kt fktelen trfacsinl, s a Behemt meglblta a lazacot. - Jl nztek ki - jegyezte meg Woland. - Kpzelje, Messire! - kiltotta Behemt lnken, rvendezve. - Hullarablnak nztek! - Ami azt illeti - vlaszolta Woland a tjkpre meredve -, a magaddal hozott trgyakbl is valami efflre lehetne kvetkeztetni.
257

- Elhinn-e, Messire... - kezdte volna a Behemt tszellemlten. - Nem, nem hiszem - vgta el kurtn Woland. - Eskszm, Messire, hsi erfesztseket tettem, hogy mentsem, ami menthet, vdjem, ami vdhet. - Mondd meg inkbb, mitl gyulladt ki a Gribojedov? - krdezte Woland. Mindketten, a Behemt is, meg Korovjov is, szttrtk kezket, szemket gnek emeltk, a Behemt pedig felkiltott: - Fogalmam sincs! Csendben, bksen ldgltnk, falatoztunk... - ...s egyszer csak: piff-puff! - vgott kzbe Korovjov. - Lvsek drdltek. Az ijedtsgtl flrlten futsnak eredtnk, rohantunk vgig a bulvron, ldzink utnunk. Eljutottunk Tyimirjazevig... - De a ktelessgrzet legyzte flelmnket - vette t ismt a szt a Behemt -, s visszamentnk a Gribojedovba. - Ah, egyszval visszamentetek - blintott Woland. - s akkor az plet termszetesen porr gett. - Porr! - erstette meg Korovjov bsan. - Sz szerint porr, ahogy igen tallan mltztatott megjegyezni, Messire. Por s hamu maradt csak belle. Behemt tovbb sztte az elbeszls fonalt: - Berohantam az lsterembe, abba az oszlopos helyisgbe, mert azt remltem, sikerl kimentenem valami rtkeset. Mondhatom, Messire, a felesgem, mrmint ha volna felesgem, hsszor is abban a veszlyben forgott volna, hogy zvegyen marad. De szerencsre nem vagyok ns, s megmondom szintn, boldog vagyok, hogy nem hzasodtam meg! Ugyan ki cserln fl szvesen szabad agglegnylett a hzassg terhes igjval?... - Megint sszehordasz hetet-havat - korholta Woland. - Megrtettem, s a trgyra trek - vlaszolta a kandr. - Igenis krem, teht itt ez a kis tjkpecske! Egyebet nem tudtam kihozni a terembl, a lng az arcomba csapott. Aztn beszaladtam az lstrba, elhoztam ezt a lazacot. Kiszaladtam a konyhba, megmentettem ezt a fehr kpenyt. Azt tartom, Messire, hogy megtettem mindent, ami tlem telik, s nem tudom mire magyarzni arcnak szkeptikus kifejezst. - s mit csinlt Korovjov, mialatt te fosztogattl? - tudakolta Woland. - n a tzoltknak segdkeztem, Messire - vlaszolta Korovjov, szakadt pantalljra mutatva. - Nos, ha mr gy trtnt, j pletet kell emelni a Gribojedov helyn. - Flptik, Messire, ezt teljes biztonsggal merem lltani - bizonygatta Korovjov. - Akkor csak azt kell remlnnk, hogy szebb lesz, mint a rgi - jegyezte meg Woland. - Szebb lesz! - grte Korovjov. - Nekem elhiheti, Messire - erstette meg a kandr. - Szakkpzett js vagyok. - Mindenesetre megjelentnk, Messire, s vrjuk parancsait! - mondta Korovjov kell tisztelettel. Woland felllt, odalpett a balusztrdhoz, s sok, sok nzett el a messzesgbe sztlanul, magnyosan, ksretnek htat fordtva. Aztn visszalt kisszkre, s gy szlt:
258

- Semmifle parancsom nincsen. Teljestettetek mindent, amit rtok bztam, egyelre nem tartok ignyt tovbbi szolglataitokra. Pihenhettek. Zivatar kzeledik, nemsokra indulunk. - Nagyon j, Messire! - mondta a kt pernahajder; azzal eltntek a tetterasz kzepn magasl kerek torony mgtt. A Woland megjsolta zivatar fellegei mr gylekeztek a lthatron. Nyugat fell fekete felh tmadt, s flbevgta a napot. Csakhamar egszen eltakarta. A teraszon hvs szell sprt vgig. Elfeketlt az g. A nyugatrl rkez sttsg egszen eltakarta az risi vrost. Eltntek a hidak, a palotk. Minden elveszett, mintha soha nem is ltezett volna. Tzes fonal szaladt vgig az gen. Azutn risi mennydrgs rzta meg a vrost. A drgs megismtldtt, s megindult a zivatar, melynek sttjben Wolandnak nyoma veszett.

259

HARMINCADIK FEJEZET Itt az id! - Amikor tegnap este elaludtl - mondta Margarita -, a Fldkzi-tenger fell kzeled sttsgrl olvastam... meg a szobrokrl. , ezek az aranyszobrok! Azta sem hagynak nyugodni. gy rzem, most is zivatar kzeledik. Mris meghvsdtt a leveg. - Mindez nagyon szp s kedves - mondta a Mester, s flrehessentette cigarettja fstjt -, az aranyszobrok is, meg a tbbi... de mi lesz most? Ezt mr vgkpp nem tudom elkpzelni. Ez a beszlgets napszlltakor folyt, ppen ugyanakkor, amikor Wolandnl a tetteraszon megjelent Lvi Mt. Az alagsori laks kisablaka nyitva volt, s ha valaki bekukkantott volna, bizonyra meglepdik, hogy milyen klnsen vannak ltzve a beszlgetk. Margarita egy szl fekete lebernyeget viselt meztelen testn, a Mester pedig krhzi pizsamban volt. Margaritnak persze semmi ruhja nem volt, amit magra lthetett volna, hiszen minden holmija otthon maradt, s jllehet a villa egy khajtsnyira volt az alagsori lakstl, termszetesen gondolni sem lehetett r, hogy Margarita hazamenjen a holmijrt. A Mesternek valamennyi ltnye ott lgott ugyan a szekrnyben, mintha sosem hagyta volna el a lakst, de nem volt kedve felltzni, mert ppen azt fejtegette Margaritnak, hogy most gyis vge mindennek. Igaz, megborotvlkozott - legelszr ama bizonyos szi jszaka ta (a krhzban villanyborotvval nyestk a szakllt.) A szoba is furcsn festett, valsgos koszt mutatott, amelyben nehezen ismerte ki magt az ember. A sznyegen, a dvnyon mindenfel kziratlapok hevertek. A karosszkben nyitott knyv lt, gerincvel felfel pposodva, a kerek asztalkn pedig ebdhez volt tertve, s az ennival kzt nhny flask is llt. Hogy honnt kerlt oda a sok enni- s innival, sem Margarita, sem a Mester nem tudta. Ott talltk az asztalon, amikor flbredtek. Mind a ketten szombat estig aludtak, megersdve, frissen bredtek, s elz jszakai kalandjaikra csupn az emlkeztette ket, hogy kiss sajgott a bal halntkuk. Pszichikai tekintetben azonban mindketten ersen megvltoztak, errl akrki meggyzdhetett volna, aki kihallgatja beszlgetsket. Szerencsre azonban nem volt, aki hallgatzzk. Az alagsori laks mr azrt is kellemes volt, mert a kis udvaron, amelyre nylt, sohasem tartzkodott senki. A naprl napra zldl hrsak, fzek kellemes tavaszi szagot rasztottak, s ezt a feltmad szell behozta az ablakon. - Az rdgbe is! - kiltott fel a Mester, cigarettjt belenyomta a hamutartba, s a fejt kt keze kz fogta. - Ha az ember meggondolja... Mondd, Margarita, te okos n vagy, s nem zrtak a bolondokhzba... mondd, te komolyan hiszed, hogy mi tegnap a stnnl jrtunk vendgsgben? - A legeslegkomolyabban - felelte Margarita. - Persze, persze! - kiltott fel a Mester ironikusan. - Most mr ketten vagyunk bolondok egy helyett! - gnek emelte kt kezt, gy sopnkodott: - Nem, nem, rdg tudja, hogy mi volt ez az egsz... rdg, rdngssg... Margarita vlasz helyett leroskadt a dvnyra, s harsnyan kacagott, meztelen lbval harangozva, s csak nagy sokra tudta kinygni: - Jaj, nem brom... nem brom! Nzd meg magad, micsoda figura vagy! - A Mester rstelkedve huziglta le krhzi gatyjt, s Margarita, miutn kellkppen kikacagta magt, elkomolyodott. - Akaratlanul is rtapintottl az igazsgra - mondta. - Az rdg tudja, hogy
260

mindez mi volt, s hidd el, az rdg mindent jra fordt! - Szeme szikrkat szrt; felugrott, tncra perdlt, s ujjongani kezdett: - Jaj de boldog vagyok, jaj de boldog vagyok, jaj de boldog vagyok! Hla nked, Stn!... Bizony, kedvesem, mostantl fogva boszorknnyal kell lned. Odarohant a Mesterhez, tlelte, s cskolgatta szjt, orrt, arct. Borzas fekete hajfrtjei rborultak, a Mester arca, homloka kigylt cskjai alatt. - Te csakugyan boszorknny vltoztl! - Nem is tagadom! Boszorkny vagyok, s rlk neki. - Rendben van - mondta a Mester. - Tegyk fel, hogy valban boszorkny vagy: remek. Micsoda fnyzs! Engem elraboltak a krhzbl... ez is rendjn van. Visszahoztak ide... fogadjuk el ezt is tnyknt. Tegyk fel s remljk azt is, hogy nem fognak el... De mondd meg nekem az isten szerelmre, hogyan s mibl fogunk lni? Hidd el, csak terted aggdom, amikor ezt krdem! Ebben a pillanatban ormtlan bakancs tnt fel az ablak eltt, s svos pantall szrnak als rsze. Aztn a pantall trdben megroggyant, s tereblyes lep takarta el a napfnyt. - Itthon vagy, Alojzij? - hangzott a nadrg fltt, az ablakon t. - Tessk, mr kezddik - sgta a Mester. Margarita az ablakhoz lpett. - Alojzijt tegnap letartztattk. Ki keresi? Szabad a nevt? A trdek, az lep abban a pillanatban eltnt az ablak ell, a kiskapu bekattant, s ezek utn rend s csend honolt odakinn. Margarita megint a dvnyra vgta magt, s addig kacagott, mg a knnye is kicsordult. De mikor elhallgatott, arca teljesen elvltozott. s amikor megszlalt, nagyon komolyan beszlt, a frfi szembe nzett, fejt simogatta. - Mennyit szenvedtl, szegnykm! Taln csak n tudom egyedl, hogy mennyit. Ide nzz, sz szlak vegylnek hajadba, s szjad melll ez a rnc nem mlik el tbb. Kedvesem, egyetlenem, semmin se trd a fejed! Tlsgosan sokat kellett a fejedet trnd, eztn mr n gondolkozom helyetted. s grem neked, rted: meggrem, hogy minden j lesz, kprzatosan j! - Nem flek semmitl, Marg - vlaszolta a Mester, flemelte a fejt, s Margarita most olyannak ltta az arct, amilyen akkor volt, mikor azt rta, amit soha nem ltott, de amirl biztosan tudta, hogy megtrtnt. - Semmitl sem flek, mert mr mindent tltem. Tlsgosan rm ijesztettek, most mr nem ijedek meg semmitl. De tged sajnllak, Marg, itt a bkken, ezrt hajtogatom rkk egy s ugyanazt. - Lgy eszednl! Mirt ktnd ssze az letedet egy roncs, beteg koldussal? Menj haza! Sajnllak, azrt mondom ezt. - , te kishit, szerencstlen ember! - shajtott fel Margarita, boglyas fejt csvlva. - n tegnap egsz jszaka pucran szerepeltem a kedvedrt, kivetkztem nmagambl, s termszetet vltottam, hnapokig ltem a stt szobcskmban, s mindig csak egyre gondoltam, a zivatarra Jerusalaim fltt, a szememet kisrtam retted, s most, amikor csstl zdul rnk a boldogsg, elkergetsz magadtl! Nem bnom, elmegyek, de tudd meg, hogy kegyetlen vagy. Elsivrodott a lelked odabenn! A Mester szvt keser gyengdsg hullma nttte el; maga sem tudta, mirt, de srva fakadt, arct Margarita hajba temetve. Margarita is srt, gyengd szavakat suttogott, s ujjai a Mester halntkt simogattk.

261

- Igen, az sz hajszlak... a szemem lttra ttte meg a dr a fejedet... azt a drga, agyongytrt fejedet! Nzd, milyen a szemed... res, ressg ttong benne... s a vllad... meggrnyed slyos terhe alatt... tnkretettek, megnyomortottak... - Margaritt fuldokl zokogs rzta, beszde egyre sszefggstelenebb vlt. A Mester ekkor letrlte knnyeit, felllt, s Margaritt is feltmogatta trdelsbl. - Elg - mondta szilrdan, eltklten. - Rm pirtottl. Soha tbb nem leszek kishit, nem tpeldm tbb ezeken a krdseken. Lgy nyugodt. Tudom, hogy mind a ketten lelki betegsg ldozatai vagyunk, taln n fertztelek meg vele... eztn ketten egytt fogjuk elviselni! Margarita a Mester flhez hajolt, s belesgta: - Eskszm az letedre, eskszm a regnyedben szerepl csillagjs-ivadkra: minden jra fordul! - Jl van, jl van - mormolta a Mester, majd nevetve hozztette: - Amikor az ember gy ki van fosztva mindenbl, mint te meg n, akkor mi sem termszetesebb: az alvilgi erkhz fordul segtsgrt. Nem bnom, elfogadom a segtsget. - Ez igen! Most mr olyan vagy, mint rgen, nevetsz s trflkozol - rvendezett Margarita. Vigye el az rdg a tuds megllaptsaidat. Alvilgi vagy nem alvilgi, nem mindegy? hes vagyok, gyere, egynk! - s kzen fogva odahzta a Mestert az asztalhoz. - Kvncsi vagyok, vajon ez az tel nem repl-e ki az ablakon, vagy nem nyeli-e el a fld jegyezte meg a Mester, immr teljesen megnyugodva. - Ne flj, nem repl el. Ebben a pillanatban dnnyg orrhang szlt be az ablakon: - Bke veletek! A Mester sszerezzent, de Margarita mr hozzszokott a csodkhoz: - Hiszen ez Azazello! - kiltott fel. - Jaj de j, jaj de nagyszer! Ltod, nem hagynak el minket - sgta oda a Mesternek, s szaladt ajtt nyitni. - Legalbb sszefoghatnd azt a lebernyeget! - szlt utna a Mester. - Hol vagyok n mr ettl! - kiltott vissza Margarita a folyosrl. Azazello mr benn is termett, hajlongva, fl szemt villogtatva ksznttte a Mestert, Margarita pedig lelkendezve hajtogatta: - Jaj de rlk! Mg sose rltem gy semminek! De... bocssson meg. Azazello, hogy meztelen vagyok! Azazello krte Margaritt, ne rezze magt feszlyezve; megnyugtatta, hogy nemcsak meztelen nket ltott letben, hanem teljesen megnyzott, br nlkli nvel is tallkozott; aztn az asztalhoz telepedett, miutn elbb a szoba sarkba, a klyha mell tett egy stt broktba csavart kis csomagot. Margarita konyakot tlttt Azazellnak, aki lvezettel itta. A Mester nem vette le rla szemt, s olykor az asztal alatt, nagy titokban, belecspett a sajt bal kezbe. De a csps mit sem hasznlt. Azazello nem illant el, nem szvdott fel a levegben, de erre nem is volt szksg. Semmifle flelmetes nem volt ebben a kis vrs mitugrszban, legfljebb a hlyogos szeme, de ht ez boszorknysg nlkl is elfordul; vagy taln a kiss klnleges gnyja - valami palst- vagy reverendafle -, de ht, ha az ember jobban meggondolja, ilyesmi is elfordul az letben. A konyakot is gyakorlottan itta, mint minden derk

262

ember, fenkig rtette pohart, s nem evett hozz. A konyaktl a Mester feje is zgni kezdett, s ilyesfle gondolatok kvlyogtak benne: Margaritnak mgis igaza lehet... Az rdg kldtte l velem szemben. Hiszen jmagam is, nem is olyan rgen, mg tegnapeltt este, azt bizonygattam Ivannak, hogy igenis, a stnnl tallkozott a Patriarsije Prudin; de idkzben valahogy megriadtam ettl a gondolattl, s hipnotizrkrl, hallucincikrl kezdtem fecsegni... Mi kze ennek a hipnzishoz! Jobban szemgyre vette Azazellt, s valami knyszeredettet ltott a tekintetben: mintha hts gondolat bujklna benne, amivel egyelre nem akar elllni. Nemcsak ltogatba jtt, hanem kldetsben - llaptotta meg magban a Mester. J szeme nem hagyta cserben. Azazello a harmadik kupica utn - a konyak egybknt nem szllt a fejbe - a kvetkezket jegyezte meg: - Az rdgbe is, igazn kedlyes ez a kis pinceod, csak az a krds, mihez kezdjen benne az ember! Mert valahogy csak lni kell, ugye? - Az m, n is ezen trm a fejem - felelte a Mester mosolyogva. - Mr megint rmisztget, Azazello? - szlt r Margarita. - Ugyan, ugyan! - tiltakozott Azazello. - Eszem gban sincs, hogy rmisztgessem, drga Margarita Nyikolajevna! Hisz n csak azt mondom: valahogy!... Igaz is, majd elfelejtettem... Messire dvzlett kldi, s azt zeni, meghvn nket egy kis stra, feltve persze, hogy van hozz kedvk. Mit szlnak hozz? Margarita az asztal alatt rlpett a Mester lbra. - rmest elmegynk - vlaszolta emez, Azazello arct frkszve; Azazello pedig az asszonyhoz fordult: - Remljk, Margarita Nyikolajevna sem mond nemet? - n aztn igazn nem! - rvendezett Margarita, s lba ismt a Mestert taposta. - Nagyszer! - kiltott fel Azazello. - Ezt szeretem! Egy-kett, s ksz az elhatrozs. Nem gy, mint akkor ott a Sndor-parkban! - Jaj, ne is emlkeztessen r, Azazello, akkor nagyon butn viselkedtem. De igazn nem kell eltlni ezrt: elvgre az ember nem mindennap tallkozik a Gonosszal! - Mg csak az kne! - toldotta meg a szt Azazello. - n is szeretem a gyorsasgot - folytatta Margarita egyre lelkesebben. - A gyorsasgot s a meztelensget... Mint a pisztolylvs... durr! Jaj, ha tudnd, hogy ez a fick micsoda cllv fordult a Mesterhez. Fejbe szllt az ital, szeme csillogott. - Eltallja a pikk hetest a prna alatt, s brmelyik ms krtyalapot is... - Jaj, mr megint elfelejtettem valamit! - kiltott fel Azazello, homlokra csapva. - Egszen elvesztettem a fejem! Messire ajndkot kld nnek (itt a Mesterhez fordult szemly szerint): egy veg bort. Figyelje meg: ez ugyanaz a bor, amelyet Judea helytartja ivott: Falernum. Margarita s a Mester termszetesen kvncsi rdekldssel vrtk ezt a ritka nedt. Azazello penszes, pkhls flaskt csomagolt ki a szemfednek val stt szn broktbl. Megszagoltk a bort, pohrba tltttk, a zivatartl elsttl ablak fel tartottk, s tnztek rajta: lttk, hogy mindent vrsznre fest. - Woland egszsgre! - kiltott fel Margarita, pohart magasra emelve.
263

Azutn mindhrman ajkukhoz emeltk poharukat, s jt hztak belle. A Mester szemben megtrt az esteli fny, llegzete akadozott, rezte, hogy itt a vg. Mg ltta, hogy Margarita hallra spadva, seglykren nyjtja felje kezt, aztn feje az asztalra csuklik, s teste lassan a fldre siklik. - Mregkever... - kiltott vgs erejvel a Mester. Fel akart kapni egy kst az asztalrl, hogy agyonszrja vele Azazellt, de keze ertlenl csszott le az abroszrl, a vilg elfeketlt krltte, s aztn egszen eltnt. Hanyatt vgdott, s estben az rasztal les sarka felhastotta halntka brt. Amikor a mrgezettek nem mozdultak tbb, Azazello mkdsbe lpett. Mindenekeltt kiugrott az ablakon, s egy szempillants alatt a villban termett, ahol Margarita Nyikolajevna azeltt lakott. Pontos, akkurtus ember lvn, ellenrizni akarta ugyanis, minden gy trtnt-e, ahogy kellett. Mindent teljes rendben tallt: ltta, amint egy frje hazatrtre vr, mogorva, kedvetlen asszony kilp hlszobjbl, hirtelen elspad, szvhez kap, s halkan felsikolt: - Natasa... segtsg... jjjn valaki! - Azzal sszerogy a szalon kzepn. Mr frje szobjig sem jutott el. - Minden rendben - llaptotta meg Azazello, s a kvetkez pillanatban mr ismt az lettelenl fekv szerelmeseknl termett. Margarita arca a sznyegbe frdott. Azazello vaskezvel megfordtotta, mint egy jtkbbut, s kzelrl az arcba nzett. s a megmrgezett n arca a szeme lttra megvltozott. Mg a zivatar eltti sttsgben is ltszott, hogy elmlik rla a boszorkasg, a kancsal, gonosz vigyor. Vonsai kisimulnak, elernyednek, s fogt mr nem ragadozmosolygsban vicsortja, hanem fjdalmas, nies grimasszal szortja ssze. Azazello ekkor sztfesztette hfehr fogait, s nhny cseppet tlttt a szjba ugyanabbl a borbl, amellyel megmrgezte. Margarita felshajtott. Azazello segtsge nlkl fellt, s gyenge hangon lehelte: - Mirt tette ezt velem, Azazello? Megltta a fldn fekv Mestert, megrezzent, s rmlten suttogta: - Ezt nem vrtam... gyilkos! - Dehogy, dehogy - csittotta Azazello. - Mindjrt feltmad. Jaj, mirt olyan ideges? s a vrs dmon hangja olyan meggyzen csengett, hogy Margarita nyomban elhitte neki, amint mond. Felugrott frissen, letersen, s segtett megitatni a fldn fekv frfit a borral. A Mester felnyitotta szemt, gyllkdve nzett Azazellra, s megismtelte utols szavt: - Mregkever!... - Megszoktam mr, hogy a j munka jutalma a srts! - felelte Azazello. - Nyissa ki a szemt, hisz nem vak! A Mester feltpszkodott, tiszta, lnk pillantssal nzett krl, s meglepetten krdezte: - Mi trtnt velnk? - Itt az id - vlaszolta Azazello. - Mr drg az g, hallja? Sttedik. A lovak a fldet kapljk, a kiskert belremeg. Bcszzanak el mielbb. - Mr rtem... - mormolta a Mester krlnzve. - Meglt bennnket, most halottak vagyunk. rtek mindent.

264

- Jaj, hogy mondhat ilyet rtelmes ember ltre! - korholta Azazello. - Nzze: bartnje Mesternek szltja, mind a ketten reznek, gondolkoznak, hogy lehetnnek halottak? Taln bizony ahhoz, hogy az ember lnek rezze magt, okvetlenl krhzi ingben, gatyban kell kuksolni a pinceodban? Nevetsges!... - Igen, megrtettem minden szavt! - kiltott fel a Mester. - Ne is folytassa! Igaza van, szzszorosan igaza! Milyen okos! Milyen idszer! Margarita is szekundlt neki: - ljen Woland! - Nagyszeren kifundlt mindent, sokkal jobban, mint n. De mi lesz a regnnyel? - fordult a Mesterhez. - A regnyed kziratt vidd magaddal, brhov replnk! - Nem kell, knyv nlkl tudom az egszet - felelte a Mester. - De igazn? Egyetlen szavt sem felejted el? - krdezte Margarita szerelmeshez simulva, s flsebzett halntkrl trlgetve a vrt. - Ne flj. n most mr soha tbb nem felejtek el semmit. - Akkor ht... tz! - kurjantott Azazello. - Minden a tzzel kezddtt, s minden azzal vgzdik. - Tz! - rivallta Margarita is szenvedlyes ervel. - A pincelaks kisablaka kivgdott, a szl flrerntotta a fggnyt. Az g vidman, kurtn megzendlt. Azazello a klyhba nylt, horgas ujjaival kirntott egy fstlg zsartnokot, s meggyjtotta az abroszt, aztn egy kteg rgi jsgot, amely a dvnyon hevert, vgl a kziratot meg az ablakfggnyt. A Mester szinte mr megmmorosodva az elttk ll vgtatstl - lekapott a polcrl egy knyvet, az asztalra dobta, lapjai tzet fogtak az g abrosztl, s vidm lobogssal hamvadtak el. - gj el, pusztulj, rgi letnk! - gj el, szenveds! - szekundlt Margarita. A szobt mr vrs tz tlttte be, a fst kitdult az udvarra, s a fsttel egytt k hrman is kiszaladtak. Az els, akit ott megpillantottak, az ptmester szakcsnje volt. A fldn lt, mellette a kosarbl kiborult krumpli meg nhny csom hagyma. Nem csoda, hogy szegny asszony ilyen llapotba kerlt. A fskamra eltt hrom jfekete l prszklt, horkolt, s patjval kaplta a fldet, hogy magasra frccsent a lbuk all. Margarita felpattant az elsre, majd Azazello, s utolsnak a Mester lt nyeregbe. A szakcsn nyszrgve prblt volna keresztet vetni, de Azazello fenyegeten rkiltott lova htrl: - Levgom a kezedet! Azzal lesen fttyentett, a hrom l flemelkedett, s a hrsak gait trdelve, behatolt az alacsonyan szll fekete felhbe. Az alagsori laks ablakbl ezalatt dlt a fst. Mg hallottk lentrl a szakcsn panaszos, gyenge sikoltst: - g a hz! A lovak mr Moszkva hzteti felett szguldottak. - Szeretnk elbcszni a vrostl! - kiltott oda a Mester az eltte szll Azazellnak. Mondatnak vge mennydrgs robajba flt. Azazello blintott, s lovt vgtba ugratta. Felleg szguldott velk egyenest szembe, de az es mg nem indult meg. A bulvr felett repltek, lttk, ahogy a pttm emberkk sztszaladtak, hogy menedket keressenek a zpor ell. Mr kezdtek hullani az els kvr cseppek. Fstgomoly felett szlltak el: ez volt minden, ami a Gribojedovbl megmaradt. A vrost mr sttsg lepte el. Lovasaink
265

feje fltt villmok cikztak. Majd a hztetket zld lombtenger vltotta fel. Csak akkor zdult le a zpor, hrom risi buborkk vltoztatva repl lovasainkat. Margarita mr ismerte a repls rzst, de a Mester csak most zlelte meg, s meglepdtt, milyen gyorsan clhoz rtek, ahhoz az egy emberhez, akitl el akart bcszni, hiszen ms nem volt, akitl elbcszzk. Az esftylakon t is nyomban megismerte a Sztravinszkij-klinikt, a folyt meg a tlparti fenyvest - eleget tanulmnyozta! Egy tisztson ereszkedtek le, nem messze a kliniktl. - Itt vrok! - mondta Azazello, karjt melln sszefogva. Hol feltnt a villmfnyben, hol meg beleveszett az ess j szrkesgbe. - Bcszzatok el, de siessetek vissza! A Mester s Margarita leugrottak lovukrl, s - mint rnyk a vzen - trepltek a klinika kertjn. Mg egy perc - s a Mester gyakorlott kzzel kinyitotta a 117-es szoba erklyrcst. Margarita kvette. Lthatatlanul, szrevtlenl lptek be Ivanuskhoz a legnagyobb drgs, villmls kzepette. A Mester megllt Ivanuska gya mellett. Ivanuska mozdulatlanul fekdt, mint akkor, amikor elszr figyelte a zivatart knyszer pihenhelyn. De most nem srt, mint akkor. Amikor vgre flismerte az erklyrl belp stt sziluettet, fellt, felje nyjtotta kezt, s rvendezve dvzlte: - Nini, maga az! n meg csak vrom, egyre vrom! Ht eljtt, kedves szomszd! - Eljttem - vlaszolt a Mester -, de szomszdja, sajnos, tovbb nem leszek. rkre elreplk, azrt jttem, hogy elbcszzam. - Tudtam, sejtettem - suttogta Ivan, aztn megkrdezte: - Tallkozott vele? - Igen, tallkoztam - felelte a Mester. - Eljttem, hogy elbcszzam magtl, mert az utbbi idben maga volt az egyetlen ember, akivel szt rtettem. Ivanuska arca felderlt: - rlk, hogy benzett. n pedig llom a szavamat: tbb nem rok verset. Most ms rdekel. - Elmosolyodott, s tbolyult, res pillantssal nzett a messzesgbe. - Tudja, nagyon sok mindent megrtettem, mialatt itt fekdtem. Msrl akarok rni. A Mester megrlt, lelt Ivanuska gya szlre, s gy szlt: - Ht ez nagyszer, igazn nagyszer. rja meg a folytatst... rla. Ivan szeme felvillant: - Mrt, maga nem akarja megrni? - De lehorgasztotta fejt, s zavartan hozztette: - Vagy igen... persze... mit is krdezek. - Riadt tekintett a padlra szegezte. - Nem - szlt a Mester, s Ivanuska elvltozottnak, siketen kongnak hallotta hangjt -, n tbb mr nem rok semmirl. Mssal leszek elfoglalva. Az gzengst tvoli ftty szelte t. - Hallja? - krdezte a Mester. - Drg az g. - Nem, engem hvnak, itt az id - magyarzta a Mester, s felllt az gyrl. - Vrjon! Mg egy szt! - krte Ivan. - Megtallta azt az asszonyt? Nem prtolt el magtl? - Itt van is - vlaszolt a Mester, s a falra mutatott. A fehr falbl kivlt Margarita stt alakja, s odalpett az gyhoz. Lenzett a fekv ifjra, s szembl rszvev bnat sugrzott.
266

- Szegnykm... - suttogta, s flbe hajolt. - Milyen szp! - mondta Ivan irigysg nlkl, csendes szomorsggal, megindultan. - Ltja, minden j, ha j a vge. Nekem, bezzeg nem sikerlt... - Elakadt, majd tndve hozztette: Klnben meglehet, hogy gy kellett lennie... - gy, gy! - suttogta Margarita, s egszen flbe hajolt. - Most megcskolom magt, s minden rendbe jn, gy lesz, ahogy lennie kell. Ezt elhiheti nekem, n mr mindent tltem, mindent tudok... - Az gyon fekv ifj tlelte a nyakt, s Margarita megcskolta t. - Isten hozzd, tantvnyom - sgta a Mester alig hallhatan, s lassan felolddott a levegben. Eltnt, s vele egytt eltnt Margarita is. Az erklyrcs becsukdott. Ivant nyugtalansg fogta el. Fellt az gyon, riadtan tekintett krl, felnygtt, magban mormolt valamit, azutn feltpszkodott az gyrl. A zivatar egyre hevesebben dhngtt, nyilvn az kavarta fel a lelkt. Az is izgatta, hogy lland csendhez szokott flvel, kilezdtt hallsval nyugtalan lpseket, emberi hangokat hallott odakinn, zrt ajtajn tl. Most mr remegett idegessgben. - Praszkovja Fjodorovna! - szltotta a felcsernt. Praszkovja Fjodorovna nyomban belpett, krdn, aggdva nzett Ivanuskra. - Mi az, mi bntja? - krdezte. - Izgatja a zivatar? Nincsen semmi baj... mindjrt segtnk... hvom az orvost... - Nem kell, Praszkovja Fjodorovna, ne hvja az orvost - krte Ivan, s nyugtalan pillantsa nem a felcsernt frkszte, hanem a falat... - Nincsen semmi klns bajom. Ne fljen, most mr jobban tisztban vagyok a dolgokkal. Mondja meg inkbb, mi trtnt odat a szomszdban, a szztizennyolcasban? - A tizennyolcasban? - ismtelte Praszkovja Fjodorovna, s tekintete nyugtalanul siklott ideoda. - Semmi se trtnt. - De hangja hamisan csengett. Ivanuska nyomban szrevette, s tovbb knyrgtt: - Ugyan, ugyan, Praszkovja Fjodorovna! Maga mskor olyan igazmond... Csak nem hiszi, hogy dhngeni kezdek? Sz sincs rla, Praszkovja Fjodorovna, ettl nem kell tartania. Mondja meg inkbb az igazat, hisz n gyis megrzek mindent a falon t. - Praszkovja Fjodorovnnak nem volt ereje, hogy fken tartsa igazmondst s jsgos szvt. - Az imnt meghalt a szobaszomszdja... - suttogta, s a villmfnyben riadtan kmlelte Ivanuska arct. De Ivanuskval nem trtnt semmi rettenetes. Csupn intn flemelte mutatujjt, s gy szlt: - Tudtam! s azt is elhiheti nekem, Praszkovja Fjodorovna, hogy mg valaki meghalt most odakinn a vrosban. Azt is tudom, hogy ki: egy asszony! - fejezte be Ivanuska titokzatos, sokatmond mosollyal.

267

HARMINCEGYEDIK FEJEZET A Verbhegyen87 A zivatar elvonult, htszn szivrvny velt t egsz Moszkva felett, vizet ivott a Moszkva folybl. A dombtetn, kt kis fenyliget kztt, hrom alak krvonalai sttlettek. Woland, Korovjov s Behemt hrom fekete paripa htn lve nztk a folyn tl elterl vrost, az ezernyi nyugatra nz ablakban szikrz megtrt napfnyt, a Novogyevicsi-kolostor mzeskalcs tornyait. A leveg felzgott, megjelent Azazello, palstja uszlyban a Mester s Margarita. Mindhrman leereszkedtek a vrakozkhoz. - Sajnlom, hogy ide kellett magukat frasztanom, Margarita Nyikolajevna s kedves Mester szlalt meg Woland. - Remlem, nem neheztelnek emiatt. Azt hiszem, nem fogjk megbnni. Nos, Mesterem - fordult kln a frfihoz -, bcszzk el a vrostl. Itt az id! -. s Woland tlcsrmandzsetts fekete kesztyjvel arra mutatott, ahol a foly vegnek szilnkjaiban ezer meg ezer napocska csillogott, s e napokon tl a nyrias forrsgban izz vros prllott, gzlgtt a kdben. A Mester leugrott a nyeregbl, otthagyta a lovasokat, s odaszaladt a meredly szlre, fekete palstjt a fldn vonszolva maga utn. Lenzett a vrosra. Az els pillanatban fj bbnat szortotta ssze szvt, de ezt csakhamar bizserget izgalom vltotta fel, cignyos vndorsztn pezsdt rme. - rkre!... Ezt alaposan vgig kell gondolni... - suttogta a Mester, s megnyalta szraz, cserepes ajkt. Befel figyelt, pontosan szmba vette, mi trtnik a lelkben. Izgalma - gy rmlett - mly, fj srtdttsgbe csap t. De ez sem volt tarts, csakhamar elmlt, bszke kzny vltotta fel, s legvgl az rk, lland nyugalom elrzete. A lovas csoport sztlanul vrta a Mestert. Nztk, amint a magas, fekete alak a meredly szln llva hadonszik, s hol felszegi fejt, mintha pillantsval t akarn fogni az egsz vrost, s mg annl is tvolabb akarna tekinteni, hol pedig mellre hajtja, mintha a satnya, letaposott fvet szemlln a lba alatt. Behemt elsnek trte meg a csendet; unatkozott. - Megengedi, Messire, hogy fttyentsek mg egyet bcszul, mieltt elindulunk? - Mg meg tallod ijeszteni a hlgyet - felelte Woland. - Meg aztn ne felejtsd el, ma mr pp eleget rosszalkodtl. - , nem, Messire! - szlt kzbe Margarita. Dlcegen lt a nyeregben, mint az amazon; lovaglkosztmjnek hossz uszlya a fldig lecsngtt. - gyis elfogott a szomorsg a hossz t eltt; ez ugye termszetes, Messire, mg akkor is, ha az ember tudja, hogy az t vgn boldogsg vr re? Hadd nevettessen meg a Behemt, mert attl tartok, mskpp knnybe fl a bcs, nnepront leszek! Woland a fejvel intett a Behemtnak, a kandr frgn leugrott a nyeregbl, kt ujjt szjba tette, felfjta a pofjt, s thatan fttyentett. Margaritnak a fle csengett; lova felgaskodott. A fkrl recsegve hullottak a szraz gallyak, varj- meg verbcsapat rppent fel
87

Verbhegy - domb Moszkvban, a Moszkva foly dlnyugati partjn. 268

ijedten, hatalmas porfelleg szllt el a foly fel, s az ppen arra halad stahaj nhny utasnak fejrl a lgramls levitte a sapkt, s a vzbe sodorta. A Mester sszerezzent a fttyre, de nem fordult meg, csak mg izgatottabban gesztikullt, kt kezt gnek emelve, mintha megfenyegetn a vrost. A Behemt bszkn tekintett krl. - Szlt, nem tagadom - jegyezte meg Korovjov leereszkeden. - Szlni szlt, de ha trgyilagosan akarjuk megtlni a helyzetet, ht bizony elgg kzepes hangervel szlt. - n nem vagyok karvezet! - vetette oda srtdtten a Behemt, majd vratlanul Margarita fel vgott a szemvel. - Tudod mit? Megprblom n is, mi maradt a rgi tudomnyombl - mondta Korovjov, s megdrzslte a kezt, rfjt ujjaira. - De vigyzz, nehogy krt tegyl valakiben! - szlt r Woland lova htrl szigoran. - Ne fljen, Messire! - fogadkozott Korovjov, kezt szvhez szortva. - Csak trfa lesz, rtatlan trfa... Ekkor hirtelen kinylt, mintha gumibl volna, jobb kezvel ravasz tlcsrt formlt, megtekeredett, mint a rug, majd hirtelen kipattant, s fttyentett. Ezt a fttyt Margarita nem hallotta, csak ltta - mert tzes paripjval egytt vagy tzlnyire reptette. Kzvetlenl mellette tvestl kicsavart egy tlgyet, s a fld egszen a folypartig megrepedezett. A partnak egy jkora darabja, a kiktvel meg a rajta lv tteremmel egytt, leszakadt s a folyba zuhant. A vz felrvnylett, hatalmas hullmokat vetett, s a stahajt mindenestl kicsapta a tls, teljesen sk, zldell partra - az utasoknak egybknt a hajuk szla sem grblt meg. Margarita horkol lovnak lba el dgltt cska hullott - Korovjov fttye lte meg. A Mester megrmlt. Fejhez kapott, s visszasietett vrakoz titrsaihoz. - Nos, megtrtnt a bcs? - krdezte Woland lova magasrl. - Megtrtnt - vlaszolta a Mester megbklve, s nyltan, btran nzett Woland szeme kz. s akkor Woland flelmetes hangja harsonaszknt zengett vgig a hegyeken: - Itt az id! - s nyomban utna felhangzott a Behemt hahotja, les fttyentse. A lovak elindultak, bartaink a levegbe emelkedtek, s elviharzottak. Margarita rezte, hogy tzes paripja rjngve harapja a zablt. Woland palstja sztterlt a menet feje fltt, lassan eltakarta az egsz esteled gboltot. Amikor a szl egy pillanatra flrelebbentette, Margarita a sebes vgtban htrafordult, s ltta, hogy rgen elmaradt mgtte nemcsak a tarka torny klastrom, hanem az egsz vros: elnyelte a fld, s nem maradt belle ms, csak fst s kd.

269

HARMINCKETTEDIK FEJEZET Bcs s rk nyugalom Istenek, isteneim! Milyen gyszos az estbe borult fld! Milyen sejtelmes a kd a lp felett! Aki bolyongott ebben a kdben, aki sokat szenvedett halla eltt, aki replt fldnk felett, erejt meghalad terhet cipelve, az tudja mindezt. Tudja az, aki megfradt. s sajnlkozs nlkl hagyja el a fld kdeit, mocsarait, folyit, knny szvvel adja magt a hall kezre, mert tudja, hogy csak a hall fogja t megvigasztalni. Mg a tltos paripk is elfradtak, lassabban szguldottak lovasaikkal, s az elkerlhetetlen jszaka lassan utolrte ket. Mg a hetyke Behemt is elcsndesedett, htban rezvn az jt, s karmaival a nyeregbe kapaszkodva sztlanul, komolyan vgtatott, farkt felborzolva. Az jszaka fekete kendvel takarta be az erdket, mezket, s piciny, sznalmas lmpafnyecskket gyjtott messze lenn a mlyben - idegen kis lmpafnyeket, amelyekre immr sem a Mesternek, sem Margaritnak nem volt szksge, gyet sem vetettek rjuk. Az jszaka utolrte a kis lovas csapatot, fellrl borult rejuk, s fehr csillagfoltocskkat hajiglt szerte az elszomorodott gbolton. Srsdtt az jszaka, velk egytt szllt, megragadva a lovasok kpnyegt, lerntotta rluk, s leleplezett minden csalst. s amikor Margarita a hvs szlben kinyitotta szemt, szrevette, hogy cljuk fel szll titrsai lassan megvltoznak. s mire elttk, az erd szeglye felett felbukkant a vrvrs telihold, eltnt minden csals, elnyelte a lp, a kd, megsemmislt minden mlkony, boszorknyos lltzet. Abban, aki most Woland mellett, a Mester bartnjnek jobbja fell vgtatott, aligha ismerte volna meg akrki Korovjov-Fagtot, a semmifle tolmcsra r nem szorul rejtlyes konzultns mellett mkd nkntes tolmcsot. A Verbhegyet cska cirkuszi gnyban elhagy Korovjov-Fagt helyben most mosolytalan, komor arc, stt bborlila palstos lovag csrgette halkan paripja aranylnct. llt mellre szegezte, nem nzett fl a holdra, a fld sem rdekelte, a maga gondolatait sztte, amint Woland oldaln vgtatott. - Hogyhogy ennyire megvltozott? - krdezte Margarita Wolandtl; halk hangjt tlharsogta a szl svtse. - Ez a lovag valaha tapintatlanul trflkozott - felelte Woland, Margaritra fordtva egyenletes tzben g tekintett. - A vilgossgrl meg a sttsgrl beszlve, olyan szjtkot gyrtott, amely nem volt egszen szerencss. Vezeklsl ezrt valamicskvel tbbet s tovbb kellett mkznia, semmint kpzelte. De ma a leszmolsok jszakja van. A lovag megfizetett a trfjrt, szmlja lezrult. Az j a Behemt bozontos farkt is letpte, leszaggatta rla szrs bundjt, s foszlnyait sztszrta a lpon. Az, aki kandr alakjban mulattatta a sttsg fejedelmt, most karcs ifjv vltozott, dmonaprdd, kinl nagyobb trfamestert nem ltott mg a vilg. Most is elcsndesedett, nesztelenl szllt, fiatal arct kitrva a holdfnynek. Legszlrl Azazello replt csillog aclvrtezetben. A hold az arct is megvltoztatta, idtlen, rt agyara eltnt, a hlyog is hamisnak bizonyult. Mind a kt szeme egyforma volt, res, fekete, arca pedig hideg s fehr. Azzel-Azazello most fellttte valdi alakjt, a sivatag gyilkos dmonaknt jelent meg.

270

Magamagt nem ltta Margarita, de azt jl lthatta, hogy a Mester mennyire megvltozott. Haja megfehredett, htul varkocsba volt gyjtve, s a varkocs mgtte lebegett a szlben. Amikor palstja flrebillent, Margarita sarkanty fel-felvillan csillagt ltta magas szr csizmjn. Akrcsak az ifj dmon, a Mester is a hold fel trta arct rptben, de gy mosolygott re, mint rgi, szeretett bartnjre, s - a szztizennyolcas szobban felvett j szoksa szerint - valamit mormolt magban. Vgl Woland is fellttte valdi alakjt. Margarita nem tudta volna megmondani, mibl van lovnak szerszma, taln holdsugrbl, gondolta; taln a l maga is csak gomolyg sttsg, srnye felh, lovasnak sarkantyja pedig fehr fny csillag. gy repltek sztlanul, sokig, amg alattuk megvltozott a tj. A bs erdk sttsgbe fltak, magukkal vittk a folyk tompa fny pengit is. Hatalmas termskvek csillantak odalenn, kztk mly hasadkok feketllettek, ahov nem hatolt be a holdsugr. Woland sivr, lapos, kves fennskra ereszkedett le, nyomban a tbbiek is, s lpsben megindultak; hallatszott, amint a lovak patkja csattog a kveken. A hold zldes fnye elrasztotta a fennskot, s Margarita hamarosan karosszket pillantott meg a ksivatag kzepn, s a karosszkben egy l frfi fehr alakjt. Taln sket volt, vagy tlsgosan elmerlt gondolataiba - nem hallotta, hogy a kves fld megremeg a lovak lpte alatt, s a lovasok gy kzvetlen kzelbe rtek, anlkl, hogy felriasztottk volna. A hold segtett Margaritnak, fnyesebben vilgtott, mint a legjobb villanylmpa, s Margarita jl lthatta, hogy az l frfi egymshoz drzsli kt kezt, s vaknak tetsz szeme a hold korongjra mered. Margarita most mr azt is tisztn ltta, hogy a mrvny karosszk mellett, melybl mintha szikrt csiholna a holdfny, hatalmas, hegyes fl fekete kutya hever, s akrcsak gazdja, nyugtalanul kmleli a holdat. Az l ember lba eltt trtt kancs cserepei hevernek, s fel nem szradt feketsbbor tcsa sttlik. Meglltottk lovukat. Woland a Mesterhez fordult: - Regnyt elolvastk, s csak egyetlen kifogs merlt fel: hogy, sajnos, befejezetlen. Ezrt akartam megmutatni a hst. Ktezer ve l itt a ksivatagban, s alszik, de teliholdkor, amint ltja, lmatlansg gytri. Nemcsak t, hanem hsges testrt is, az ebet. Ha igaz, hogy a gyvasg a legrtabb bn, ez a kutya nem vtkes benne. Az egyetlen, amitl flt a btor llat, a zivatar. Hiba, aki szeret, annak osztoznia kell a szeretett lny sorsban. - Mit beszl az az ember? - krdezte Margarita, s nyugodt arcra kdftylat tertett a rszvt. - Mindig ugyanazt - felelte Woland. - Azt mormolja, hogy a holdfnyben nincs nyugta, meg hogy utlja a hivatalt. Mindig ezt mondja, amikor nem tud aludni, s amikor alszik, mindig ugyanazt ltja: a holdsugrsvnyt, szeretne vgigmenni rajta, s Ha-Nocrival, a rabbal beszlgetni, mert azt lltja, valamit elfelejtett vele megvitatni akkor rgen, a tavaszi Niszn hnap tizennegyedik napjn. De jaj, sohasem sikerl elindulnia a holdsugrsvnyen, s senki sem lp oda hozz. Ezrt, mit tehet egyebet: magban beszl. A vltozatossg kedvrt... mert vltozatossgra azrt mindenkinek szksge van... nha mg azt is elmondja, hogy mindennl jobban gylli a halhatatlansgot s rdemtelen hrnevt. Vltig bizonygatja, hogy szvesen elcserln sorst Lvi Mtval, a toprongyos csavargval. - Tizenktezer hold azrt a rgi egyetlenegyrt... nem tlsgosan nagy ez a bntets? krdezte Margarita. - Megismtldik Frida esete? - jegyezte meg Woland. - Nem, Margarita, ezzel ne fradjon. Mindig gy van, ahogy lennie kell: erre pl a vilg!

271

- Bocsssa el! - kiltott fel hirtelen Margarita olyan lesen, thatan, ahogy annak idejn boszorkny llapotban kiltott; s hangjra leszakadt egy k a hegyekben, s a sziklafokokon ugrndozva grdlt le a mlybe, flverve a hegyeket visszhangos dbrgsvel. Margarita azonban meg sem tudta volna mondani, vajon a kgrgeteg robajt hallja-e, vagy stni hahota robajt. Akrmint volt is, Woland hahotzva tekintett Margaritra, s azt mondta: - A hegyekben nem szabad kiablni. Ez az ember klnben is hozzszokott a kgrgetegekhez, nem riasztja fel a lrma. Ne knyrgjn rte, Margarita, mert mr gyis kzbenjrt az rdekben az, akivel annyira kvnt beszlgetni. - Azzal Woland ismt a Mesterhez fordult: - No, most mr egyetlen mondattal befejezheti a regnyt! A Mester mintha csak erre vrt volna. Mozdulatlanul llt, s meren nzte a prokurtort. Azutn tlcsrt formlt kezbl, s harsogva kiltotta, hogy a visszhang csak gy drgtt vgig a kopr, kihalt hegyvidken: - Szabad vagy! Szabad! vr red! A hegyek mennydrgss fokoztk a Mester hangjt, s ez a mennydrgs leomlasztotta ket. Ledltek az tkozott sziklafalak. Csak a kis fennsk maradt, rajta a mrvny karosszk. s a ttong fekete mlysgbl, melybe a sziklafalak alzuhantak, hatalmas nagyvros bukkant el, s a sok-sok ezer holdhnap sorn dsan elburjnz kert felett aranyszobrok villogtak. A kerthez pedig az oly rg vrt holdsugrsvny vezetett, melyen elsnek a hegyes fl kutya indult el. A vrs bls fehr palstot visel ember felllt a karosszkbl, s valamit kiltott rekedt, elfl hangon. Nem lehetett tudni, sr-e vagy nevet, sem azt, hogy mit kilt. Csak annyit lehetett ltni, hogy hsges rzje nyomn maga is futva megindult a holdsugrsvnyen. - Nekem is vele kell mennem... amoda? - krdezte nyugtalanul a Mester, meghzva lova kantrszrt. - Nem - felelte Woland. - Mirt kvessk azt, ami elmlt? - Akkor ht... arra visz az utam? - krdezte ismt a Mester, megfordult, s visszafel mutatott, oda, ahol a nemrg elhagyott vros rmlett, kolostora mzeskalcs tornyaival, meg az ablakaiban ezer meg ezer szilnkra trt nappal. - Nem, arra sem - vlaszolta Woland, s hangja egyre ersdve radt a sziklk felett. - Tudja meg, romantikus hajlam Mester: az, akihez kitallt s most a tulajdon szavaival elbocstott hse annyira htozik, elolvasta regnyt. - Woland most Margarithoz fordult: - Margarita Nyikolajevna! Senki sem vonhatja ktsgbe, hogy maga a legszebb jvt igyekezett kitallni a Mesternek, de az, amit n ajnlok, s amit Jesua krt a maguk szmra, az mg annl is sokkal szebb! Hagyjuk ket magukra - folytatta Woland a nyeregbl a Mesterhez hajolva, s kezvel a tvolod helytartra mutatva. - Ne zavarjuk ket. Taln sikerl megllapodniok. - Woland ekkor a kezvel intett Jerusalaim fel, s a vros eltnt, fnye kihunyt. - s annak sincs semmi rtelme - mondta Woland most htrafel mutatva. - Mihez kezdennek ott a pincelaksban? s a diribdarabra szilnkosodott nap is kihamvadt az ablakokban. Woland szelden, meggyzen folytatta beszdt: - Mester, maga javthatatlan romantikus, nem szeretne bartnjvel virgz cseresznyefk alatt stlgatni, estnknt pedig Schubertet hallgatni? Nem esnk jl gyertyafnynl, ldtollal rnia j mveit? Nem akarna, mint Faust, lombikok fl grnyedni abban a remnyben, hogy sikerl j homunculust ltrehoznia? Oda menjen, oda, oda! Ott mr vrja a hza, reg szolgja, mr gnek a gyertyk, s nemsokra kialszanak, mert j a hajnal. Ezen az ton induljon el, Mester, csakis ezen! ljen boldogul, mennem kell, itt az idm!

272

- ljen boldogul! - vlaszolt egyszerre a Mester s Margarita. A fekete Woland ekkor - ttalan utat vlasztva - beleugrott az rbe, s egsz ksrete nyomon kvette. Eltntek a sziklk, a kves trsg, a holdsugrsvny, Jerusalaim vrosa. Eltntek a fekete lovak is. A Mester s bartnje megpillantottk a Woland grte hajnalt. Mris pirkadt, kzvetlenl az jfli hold nyomn. s a Mester bartnjvel mohos kis khdon ment t a reggel els sugaraiban. A patak elmaradt mgttk, homokos ton haladtak tovbb. - Hallgasd a csendet - szlt Margarita, s a fveny surrogott meztelen talpa alatt. - Hallgasd s lvezd, ami letedben sosem adatott meg neked: a csendet. Nzd, ott van elttnk rk hajlkod, amelyet jutalmul kaptl. Mr ltom a fldig r ablakot, a felfut vadszlt, felkszik egszen a tetig. Ott a hzad, a te rk lakod. Estnknt, tudom, majd eljnnek hozzd azok, akiket szeretsz, akik rdekelnek, s nem bosszantanak. Jtszanak, nekelnek neked, s megltod, milyen andalt a szoba a gyertyafnyben. Flteszed elmaradhatatlan cska kis sapkdat, s elalszol, elalszol mosolyogva. Az lom erst, gondolataid feltisztulnak. Engem pedig soha tbb el nem kergetsz magad melll. n fogom rizni lmodat... gy beszlt Margarita, mikzben a Mesterrel rk hajlkuk fel haladt, s a Mesternek gy tetszett, Margarita szavai ppgy radnak, csobognak, ahogy csobogott, suttogott az imnt elhagyott patak. Emlkezete, meggytrt, nyugtalan emlkezete lassan elcsitult. Visszanyerte szabadsgt. Valaki elbocstotta, mint ahogy is elbocstotta maga teremtette hst. Ez a hs visszahozhatatlanul eltnt a homlyban, miutn megbocsjtottak neki vasrnapra virrad jjel; eltnt a csillagjs-kirly fia, Judea kegyetlen tdik helytartja, Ponczius Piltus lovag.

273

EPILGUS De ht mi trtnt Moszkvban azutn, hogy Woland szombaton, napszlltakor, elhagyta a fvrost, s ksretvel egytt eltnt a Verbhegyrl? Azt, ugyebr, mondanunk sem kell, hogy mg j ideig a legvalszntlenebb hrek szllongtak nagy zajjal a fvrosban, szlsebesen elterjedve az egsz orszgban, isten hta mgtti kis zugokba is eljutva. Ezeket a pletykkat mg elismtelni sem rdemes. E hiteles beszmol rja, Feodoszijba utazva, sajt flvel hallotta a vonaton, hogy Moszkvban ktezer ember csdlt ki a sznhzbl a sz szoros rtelmben egy fgefalevlnyi ltzet nlkl, s ilyen llapotban szledtek haza taxin. - A Gonosz... a Stn... - suttogtk mindenfel, a sorokban a tejbolt eltt, villamoson, ruhzban, laksban, konyhkban, vonaton, vicinlison s tvolsgi gyorson egyarnt, llomsokon s bakterhzakban, nyaralban, strandon. Mveltebb, fejlettebb ntudat szemlyek termszetesen nem adtak hitelt a mendemondknak, miszerint a Gonosz megltogatta volna Moszkvt; csak nevettek a szllong hreken, s megprbltk jobb beltsra trteni a pletyka terjesztit. A tny azonban mgiscsak tny marad, magyarzat nlkl el nem intzhet: elvgre valaki mgiscsak jrt Moszkvban! Errl nagyon is kesszlan tanskodik a Gribojedov helyn maradt zsartnok, no meg sok minden egyb. A mveltebb emberek a nyomoz hatsgok prtjra lltak: rendkvl gyes hipnotizrk, hasbeszlk bnszvetkezete garzdlkodott a fvrosban. Moszkvban, valamint Moszkvn kvl termszetesen haladktalanul erlyes intzkedseket foganatostottak a banda elfogsra; sajnos azonban a hatsgok buzgalmt nem koronzta siker. A magt Wolandnak nevez egyn cinkosaival egytt eltnt a fvrosbl, tbb nem jelentkezett, semmifle letjelt nem adott magrl. Mi sem termszetesebb, az a feltevs merlt fl, hogy klfldre szktt, noha onnt sem rkezett hre. Sokig folyt a nyomozs a Woland-gyben. Valban rendkvli histria volt! Nem szlva a ngy legett pletrl, meg a sok szz emberrl, aki belerlt a dologba, hallos ldozatok is voltak. Kettrl ezt teljes hatrozottsggal llthatjuk: Berliozrl meg a volt Meigel brrl, az idegenforgalmi hivatal e szerencstlen alkalmazottjrl. Ezeket valban meglte a banda; az utbbinak megszenesedett csontjait a Szadovaja 302/B. 50-es szm laksban talltk meg a tzvsz utn. Egy sz, mint szz, a hallos ldozatok okvetlenl szksgess tettk a tovbbi nyomozst. Wolandnak azonban tovbbi ldozatai is voltak, miutn eltnt a fvrosbl, s ezek az ldozatok - brmilyen szomor - a fekete kandrok krbl kerltek ki. Az orszg klnbz rszein legalbb szzat lttek agyon vagy irtottak ki msfle mdszerekkel e hasznos, bks, hsges llatokbl. Vagy tizentt szolgltattak be a rendrsgnek klnbz vrosokban, nmelyiket ersen megcsonktott llapotban. Armavirban pldul egy polgrtrs megktztt mells mancsokkal szlltott be egy ilyen rtatlan llatot a kapitnysgra. Akkor cspte rajta a kandrt, amikor az alamuszi brzattal (mit csinljunk, ilyen a macskk arckifejezse! Ez nem rossz jellemkbl ered, hanem abbl a flelmkbl, hogy nluk ersebb lnyek - kutyk vagy emberek - bntani akarnk ket. Ennl mi sem knnyebb, de higgyk el,
274

nincsen benne semmi, de semmi dicssg!) - teht alamuszi brzattal kszlt beosonni a lapulevelek kz. A polgrtrs azonban letpte nyakbl nyakkendjt, hogy azzal megktzze a kandrt, s ahogy rvetette magt, dhs fenyegetseket mormolt: - Ah, most ide, Armavirba tette t a szkhelyt, hipnotizr uram? Csakhogy mi nem ijednk m meg magtl! gy, most nmnak tetteti magt? Hiba, tudjuk mi, hogy mi fn termett urasgod! gy hurcolta be a rendrsgre, a zld nyakkendjvel sszektztt mells lbainl fogva, s addig-addig rugdosta, amg elrte, hogy szegny pra a hts lbain jrjon. - Hallja, ne bolondozzon mr! - rivallt r a kandrra az utcagyerekek fttygetse kzepette. Hiba adja itt az rtatlant! Jrjon gy, mint mindenki ms! A fekete kandr, szegny, csak a szemt dllesztette fjdalmasan. A termszet nem ajndkozta meg a beszd adomnyval, gy nem tudott vdekezni. Megmeneklst elssorban a rendrsgnek, msodsorban pedig tulajdonosnak, egy tisztes reg zvegyasszonynak ksznhette. Mihelyt bekerlt a rendrsgre, az gyeletesek nyomban meggyzdtek rla, hogy a kandrt beszllt polgrtrsbl csak gy dl a plinkaszag, ami mris gyanakvst bresztett. A nni pedig, megtudvn a szomszdoktl, hogy macskjt elcsrtk, tstnt szaladt a rendrsgre, s mg idejn rkezett. A legjobb informcit adta a kandrrl, elmagyarzta, hogy t ve, kiscica kora ta ismeri, tzbe teszi rte a kezt, sosem kvetett el semmi rosszat, s soha letben nem jrt Moszkvban. Armavirban szletett, ott ntt fel, ott tanult egerszni. A kandrt kioldoztk s visszaszolgltattk tulajdonosnak. Szegnyke, igaz, egy szomor lmnnyel lett gazdagabb: a maga brn tapasztalta, mit jelent az alaptalan rgalmazs. A fekete kandrokon kvl nhny embert is rt kisebb, ml kellemetlensg. Letartztatsokat is foganatostottak. Rvid idre letartztattk tbbek kzt a kvetkez szemlyeket: Leningrdban Wolman s Wolper polgrtrsakat, Szaratovban, Kijevben s Harkovban hrom Vologyint, Kazanyban egy Voloh nevezett, Penzban pedig - vgkpp rthetetlen okokbl Vetcsinkevicset, a kmiai tudomnyok kandidtust. Igaz, ez utbbi feltnen kreol br, rendkvl magas termet, fekete haj frfi volt. Azonkvl horogra kerlt - az orszg klnbz pontjain - kilenc darab Korovin, ngy Korovkin meg kt Karavajev. Egy polgrtrsat a szevasztopoli vonatrl szedtek le megktzve Belgorod llomson: vesztre az az tlete tmadt, hogy titrsait krtyatrkkkkel szrakoztassa. Jaroszlavlban, pp ebdidben, egy mit sem sejt frfi benzinfzvel a kezben jelent meg az egyik tteremben - pp a javtmhelybl hozta el. A ports meg a ruhatros, mihelyt megpillantottk, otthagytk munkahelyket, s futva menekltek, utnuk az tterem valamennyi vendge s szemlyzete. A nagy kavarodsban a pnztrbl eltnt az egsz napi bevtel. Mg sok minden trtnt, forrongtak a kedlyek, de ht nem kptalan a fejnk, hogy mindenre emlkezznk. Nem gyzzk azonban dicsrni a nyomoz hatsgokat. Megtettek minden tlk telhett, nemcsak annak rdekben, hogy a tetteseket elfogjk, hanem azrt is, hogy a trtnteket megmagyarzzk. Meg is magyarztak mindent, mgpedig - ezt minden okos embernek azonnal be kell ltnia - lelemnyesen s megcfolhatatlanul. A nyomozk, tapasztalt pszichiterek bevonsval, megllaptottk, hogy a bnzbanda tagjai, vagy legalbb egyikk (a gyan e tekintetben fknt Korovjovra hrult), rendkvli hipnotikus ervel rendelkeznek, kpesek mg arra is, hogy ne azon a helyen mutatkozzanak,
275

ahol valban vannak, hanem egszen msutt tnjenek fl. Mi tbb, akaratuk szerint azt is beleszuggerltk ldozataikba, hogy bizonyos trgyak vagy szemlyek ott vannak, ahol a valsgban nincsenek, illetve megfordtva, ldozataik ltterbl ideig-rig eltvoltottak olyan szemlyeket vagy trgyakat, amelyek valjban ltterkbe estek. E magyarzatok fnyben minden nyomban rthetv vlik, mg az is, ami a legjobban izgatta az emberek fantzijt: hogyhogy sebezhetetlennek bizonyult a kandr az 50-es szm laksban, amikor sortzet nyitottak r. A csillron nem lgott semmifle kandr, a hallucincira, a semmire cloztak, s termszetesen senki sem ltt vissza rjuk - Korovjov pedig, aki beljk szuggerlta, hogy a csillron egy kandr csimpaszkodik, ezalatt a htuk mgtt tartzkodott, s remekl szrakozott, visszalvn rendkvli erej hipnotizri kpessgeivel. No s a lakst is termszetesen gyjtotta fel, miutn lelocsolta benzinnel. Sztyopa Lihogyejev termszetesen nem utazott el Jaltba (ilyesmit vghezvinni mg Korovjov sem kpes), s semmifle tviratokat nem kldzgetett onnt. Korovjov annyira rijesztett az kszerszn laksn, amikor megmutatta neki az risi fekete kandrt, aki marinrozott gombafejet szrt a villjra, hogy elallt, s eszmletlenl fekdt mindaddig, amg Korovjov csful meg nem trflta, fejbe csapta kozk kucsmjt, s kikldte a moszkvai repltrre miutn elzleg beleszuggerlta a re ott vrakoz bngyi nyomozkba, hogy Sztyopa a szevasztopoli replgpbl szll ki. Igaz, a jaltai bngyi rendrsg vltozatlanul azt lltotta, hogy rizetbe vette a meztlbas Sztyopa Lihogyejevet, s gyben tbb tviratot kldtt Moszkvba, e tviratoknak azonban egyetlen msolatt sem talltk az aktk kzt, amibl azt a szomor, mde megfellebbezhetetlen kvetkeztetst kellett levonni, hogy a hipnotizrbanda szuggesztv ereje hatalmas tvolsgokban is hat, s radsul nemcsak egyes egynekre, hanem egsz csoportokra is. Ilyen adottsgokkal a gazfickk a legkiegyenslyozottabb idegzet embereket is elbolondtottk. Az olyan aprsgokrl, mint a ms-ms nz zsebben felbukkan krtyapakli, a kmforr vl ni ruhk, a nyvog sapka meg ms effle - beszlni sem rdemes! Ilyesmit akrmelyik kzepes profi hipnotizr produkl brmely sznpadon, s ide tartozik egyebek kzt a konferanszi leszaktott feje - cska trkk, semmi egyb. A beszl kandr? Mi sem egyszerbb! Ehhez elg, ha valaki tisztban van a hasbeszls alapelemeivel, mrpedig abban nincs okunk ktelkedni, hogy Korovjov ismeretei ebben a szakmban jval messzebb terjednek az alapelemeknl. De ht nem a krtyapaklikrl van itt sz, sem a Nyikanor Ivanovics aktatskjban tallt hamistott levelekrl. Mindez semmisg. Ellenben Korovjov tasztotta a villamos al Berliozt, ezzel a biztos hallba kergetve a kitn irodalmrt. tbolytotta meg Hontalan Ivant, a szerencstlen kltt, szuggerlta bel, hogy rmlmaiban az si Jerusalaimot lssa, meg a napperzselte Koponyahegyet a hrom akasztott bnssel. s bandja tntettk el Moszkvbl Margarita Nyikolajevnt, s Natast, a hztartsi alkalmazottjt. Ez utbbi ggyel klnben a nyomoz hatsg rendkvl behatan foglalkozott. Tisztzand volt ugyanis, vajon a kt nt erszakkal rabolta-e el a gyilkos, gyjtogat banda, vagy pedig nknt szktek velk? Nyikolaj Ivanovics ostoba s zavaros vallomsra tmaszkodva, figyelembe vve Margarita Nyikolajevna furcsa, hbortos bcslevelt, melyben azt rta frjnek, hogy bell boszorknynak, tekintetbe vve tovbb azt a krlmnyt is, hogy Natasa minden holmijt, ruhjt htrahagyta - a nyomozs azzal a feltevssel zrult, hogy a kt nt a banda hipnotizlta, mint annyi ms szemlyt, s ebben az llapotban vitte magval. Felmerlt ezzel kapcsolat-

276

ban az a helyesnek s valsznnek ltsz elgondols is, hogy a bandt a kt n szpsge brta r e tett elkvetsre. Amit azonban a nyomozs vgkpp nem tudott kiderteni, st megrteni sem: hogy vajon mi vitte r a bnzbandt, hogy az elmeklinikrl elrabolja a magt Mesternek nevez elmebeteget. Ennek rszleteit nem sikerlt tisztzni, valamint nem sikerlt megllaptani az elrabolt beteg valdi nevt sem. gy ht csak annyiban maradtak, hogy az els pletbl nyomtalanul eltnt a szztizennyolcas szoba lakja. Nos, gy majdnem mindenre fny derlt, s a nyomozs vget rt, mint ahogy vget r minden ezen a fldn. Elmlt nhny esztend, s az emberek lassacskn elfelejtettk Wolandot, Korovjovot s trsaikat. Sok minden megvltozott azoknak az letben, akiket Woland meg cinkosai megkrostottak, s akrmilyen cseklyek, jelentktelenek is ezek a vltozsok, illend, hogy fljegyezzk ket. Vegyk elszr is Zsorzs Bengalszkijt, a konferanszit. Hrom hnap mltn gygyultan tvozott az elmeklinikrl, de Varietsznhz-beli llst knytelen volt feladni, mgpedig a legvlsgosabb idkben, mikor a kznsg lte egymst a jegyekrt; a fekete mgus s leleplezse tlsgosan ers emlket hagyott benne. Igen, Bengalszkij otthagyta a Variett, mert beltta, kptelen volna minden ldott este megjelenni ktezer ember eltt, akik hatatlanul flismernk, s vgerhetetlen, gonosz krdsekkel ostromolnk, hogy rzi magt jobban, fejjel-e, avagy fej nlkl. Azonkvl elvesztette vg kedlyt is, mrpedig ez elengedhetetlenl szksges a konferanszi mestersghez. Azt a terhes, kellemetlen szokst vette fel, hogy minden tavasszal, teliholdkor, beteges izgalom vett rajta ert, nyakhoz kapdosott, riadtan nzett krl, s minduntalan srva fakadt. Ezek a rohamok elmltak ugyan, de amg tartottak, akadlyoztk volna rgi mestersgben; a konferanszi gy visszavonult a sznpadtl, s megtakartott pnzbl lt; szerny szmtsa szerint tizent vre elegend. Elhagyta a sznhzat, s soha tbb nem tallkozott Varenuhval, aki risi npszersgre tett szert sznhzi adminisztrtorok kzt is prjt ritkt udvariassgval, szolglatkszsgvel. A potyajegyignylk nem is neveztk mskpp, csak atyjuknak, jtevjknek. Brki brmikor telefonlt a Varietsznhzba, szomorks, benssges hang szlt be a kagylba: Tessk parancsolni! - s ha Varenuht krtk a telefonhoz, ugyanaz a hang vlaszolt: Azonnal kapcsolom, szolglatjra! Szenvedett is eleget Ivan Szaveljevics a tulajdon udvariassga miatt. Sztyepan Lihogyejevnek viszont mr nem kell a Varietsznhzbl telefonlnia. Mihelyt nyolcnapos kezels utn - elhagyta a klinikt, thelyeztk Rosztovba, mgpedig egy nagy csemegeruhz vezetjnek. Az a hr jrja, hogy egyltaln nem iszik mr portit, kizrlag ribiszkn prolt vodkt, amitl egszsge tkletesen helyrellt. Egybknt azt mondjk, fukarkodik a szval, s a nkre r se nz. Lihogyejev thelyezse nem szerzett akkora rmet Rimszkijnek, mint ahogy annyi esztendn t svrogva remlte. Hosszabb kiszlovodszki szanatriumi kezels utn a reszket fej aggastynnak ltsz gazdasgi igazgat thelyezsi krelmet adott be a Varietsznhzhoz. s rdekes: a krvnyt Rimszkij felesge vitte be - Grigorij Danyilovics maga mg fnyes nappal sem mert belpni abba az pletbe, ahol azt a megrepedt ablakot meg az als retesz fel nyl hossz-hossz kart ltta a holdfnyben.

277

A Varietsznhztl a zamoszkvorecsjei gyermek-bbsznhzhoz kerlt. Ott mr nem nylt alkalma akusztikai gyekben sszergni a patkt a tiszteletre mlt Arkagyij Apollonovics Szemplejarovval: t ugyanis egyik pillanatrl a msikra thelyeztk Brjanszkba, s megtettk egy gombafeldolgoz lloms vezetjnek. Ha a moszkvaiak mostanban szott rizikegombt vagy marinrozott sampinyont falatoznak, nem gyzik magasztalni a minsgt, s szvbl rvendeznek ennek az thelyezsnek. Mindez mr a mlt, elmondhatjuk, hogy Arkagyij Apollonovicsnak akusztikai dolgokban nem volt szerencss keze; akrhogyan buzglkodott is megjavtsn, az akusztika csak megmaradt olyannak, amilyen volt. Arkagyij Apollonovicson kvl Nyikanor Ivanovics Boszojt is azok kz kell sorolnunk, akik rkre szaktottak a sznhzzal. Igaz, addig sem volt hozz ms kze, mint a rajongs meg a szabadjegyek. De azta Nyikanor Ivanovics se pnzrt, sem ingyen nem hajland elmenni egyetlen sznhzba sem, elspad, ha csak beszlgets kzben a sznhzra tereldik a sz. Nem kevsb, st taln mg jobban meggyllte Puskint, a kltt, valamint Szavva Potapovics Kuroleszovot, a kitn sznszt. Ez utbbit olyan mrtkben, hogy amikor tavaly megpillantotta az jsgban a fekete gyszjelentst, mely szerint Szavva Potapovicsot plyja deleljn ragadta el a hall, gutats kpben, Nyikanor Ivanovicsnak gy a fejbe szllt a vr, hogy hajszlon mlt, hogy nem kvette a hallba Szavva Potapovicsot. - gy kell neki! - bdlt el vrvrs brzattal. s ugyanaznap este, a nyomaszt emlkek hatsra, amelyeket a npszer sznsz halla benne flidzett, egyes-egyedl a Szadovajt beragyog telihold trsasgban, a srga fldig leitta magt. s minden pohrral j meg j gylletes emlkek bukkantak fl benne, hossz sorban vonult el eltte Szergej Gerardovics Duncsil, a szpsges Ida Herkulanovna, a vrs ldtenyszt, a nyltszv Nyikolaj Kanavkin... No, s velk vajon mi trtnt? Mr engedelmet krek! velk az gegyvilgon semmi sem trtnt, s nem is trtnhet, mert a valsgban sohasem lteztek, mint ahogy nem ltezett a megnyer sznsz-konferanszi, sem a sznhz maga, sem Porohovnyikov fsvny nagynnikje, aki a pincben rohasztotta a valutjt, no s termszetesen aranyharsona sem volt, sem pimasz szakcs. Mindezt csak lmodta Nyikanor Ivanovics annak a mihaszna Korovjovnak a szuggesztijra. Az egyetlen igazi llny, aki befurakodott az lomba, ppensggel Szavva Potapovics volt, a sznsz, is csak azrt, mert srn szerepelt a rdiban, s ezrt Nyikanor emlkezetbe vsdtt. teht volt, de a tbbiek nem voltak. Ezek szerint taln Alojzij Mogarics sem volt a vilgon? De igen! Mogarics nemcsak lt, hanem ma is l, mgpedig ppen azt az llst tlti be, amelyrl Rimszkij lemondott: a Varietsznhz gazdasgi igazgatja. Mintegy huszonngy rval a Wolandnl tett ltogats utn ocsdott fel a vonaton, valahol Vjatka alatt. Ekkor vette szre, hogy pillanatnyi elmezavar llapotban utazvn el Moszkvbl, elfelejtett nadrgot venni, ellenben rthetetlen okokbl ellopta s magval vitte az ptmester laknyilvntart knyvt. A kalauztl mrhetetlen sok pnzrt sikerlt vsrolnia egy cska, koszos pantallt, azt magra lttte, s hazautazott Vjatkbl. Az ptmester hzikjt azonban, sajna, mr nem lelte meg: az cska vityillt elpuszttotta a tz. Alojzij vllalkoz szellemt azonban nem trtk meg a sors csapsai. Kt httel a trtntek utn mr csinos szobban lakott a Brjuszov utcban, s nhny hnappal ksbb elfoglalta Rimszkij rasztalt. s ahogy rgen Rimszkij szenvedett Sztyopa Lihogyejev miatt, most Varenuha gytrdik Alojzij miatt. Csak arrl lmodik, hogy Alojzijt az isten vagy az rdg akrhov tegye, mert - amint bizalmas barti krben nha suttogva kimondja - olyan piszok frterrel, mint az az Alojzij, mg soha letben nem tallkozott, s szerinte ettl az alaktl minden kitelik.
278

Lehet klnben, hogy az adminisztrtor elfogult. Eddigel mg semmifle gyans zelmen nem kaptk Alojzijt, igaz, egyb zelmen sem, hacsak ide nem szmtjuk, hogy Andrej Fokics Szokov helybe msik bfst nevezett ki a sznhzhoz. Andrej Fokics pedig mjrkban halt meg a moszkvai egyes szm klinikn, tz hnappal Woland feltnse utn... Bizony, elmlt j nhny esztend, e hiteles krnikban fljegyzett esemnyek elmosdtak, elhalvnyultak az emberek emlkezetben. De azrt nem mindenkiben, , korntsem mindenkiben! Minden vben, tavaszi holdtlte kzeledtvel, estefel, harminc-harminckt esztends frfi jelenik meg a Patriarsije Prudi hrsai alatt. Ez a hirtelenszke, zld szem, szernyen ltztt fiatalember nem ms, mint Ivan Nyikolajevics Ponirjov professzor, a Trtneti s Filozfiai Intzet tudomnyos munkatrsa. A hrsak alatt lel ugyanarra a padra, amelyen azon az estn lt, mikor a rges-rg elfeledett Berlioz letben utoljra ltta a darabokra szakad holdat. A hold most egszben van, az est elejn fehr, ksbb aranysznv vlik, stt srkny vagy tltos lovacska rajzoldik benne, gy szik a volt klt, Ivan Nyikolajevics feje fltt - haladni ltszik, mgis egy helyben ll az g magasn. Ivan Nyikolajevics mindent tud, mindenre emlkszik. Tudja, hogy ifjkorban gaz hipnotizrk ldozata lett, azutn a klinikn kezeltk, s kigygytottk. De azt is tudja, hogy bizonyos dolgokat nem br elviselni. Nem brja pldul ezt a tavaszi holdtltt. Amint kzeledni rzi, amint nvekedni s bearanyozdni ltja az gitestet, mely egykor a kt tg gyertyatart felett tndklt, nyugtalankodni, idegeskedni kezd, elveszti lmt s tvgyt, csak azt vrja, hogy megteljk a hold. s amikor elrkezik a holdtlte, nincs az az er, amely otthon tudn tartani Ivan Nyikolajevicset. Estefel elindul, s kimegy a Patriarsije Prudira. Ott a padon lve mr gtlstalanul beszl magban, cigarettzik, s hol a holdra pislog, hol az emlkezetes forgkerkre. Egy-kt ra mlik el gy. Aztn Ivan Nyikolajevics felll, s elindul, mindig ugyanazon az tvonalon, a Szpiridovkn vgig; az Arbat mellkutci fel baktat, s szeme resen, vakon mered maga el. Elmegy a petrleumbutik eltt, befordul a megdlt reg gzlmps mellett, s odalopdzik egy vaskertshez, mely mgtt mg kopr, de fkkal, bokrokkal teleltetett kert sejlik, s a kertben gt stlusban plt csinos magnpalota; egyik oldala stt, a msik, az, ahol hromablakos, kerek kis tornyos erkly ugrik ki, fehrlik a holdfnyben. A professzor nem tudja, mi vonzza t ahhoz a kertshez, ki lakik a villban, de annyit tud, hogy telihold idejn hasztalan kzdene nmaga ellen. Tudja azt is, hogy a vasrcsos kertben mindig egy s ugyanaz a ltvny fogadja. Komoly, szakllas, cvikkeres, kiss malackp regember l a kerti padon, mindig ugyanabban a helyzetben, tekintett a holdra fordtva. Azt is tudja Ivan Nyikolajevics, hogy a hz e lakja, miutn egy ideig gynyrkdtt a teliholdban, tekintett a kiugr erkly ablaka fel fordtja, s meren nzi, mintha azt vrn, mindjrt kitrul, s az ablakprknyon valami rendkvli jelenik meg. A tovbbiakat is pontosan tudja elre Ivan Nyikolajevics. Jobban el kell bjni a kerts mg, mert a padon l most nyugtalanul ide-oda forgatja fejt, ttova tekintete mintha valamit kvetne a levegben, elbvlten mosolyog, desdeden epekedve sszecsapja kezt, vgl tisztn hallhatan ezt motyogja:

279

- Vnusz! Vnusz!... , n bolond!... - Istenek, isteneim - suttogja Ivan Nyikolajevics, megbvik a kerts mgtt, s le nem veszi g szemt a rejtlyes magaviselet ismeretlenrl. - is a hold ldozata, akrcsak n... A padon l pedig folytatja motyogst: - n bolond, mirt nem repltem el velk? Mitl ijedtem meg, n vn szamr? s mg igazolst is krtem... Most aztn szenvedhetsz, vn hlye! gy folytatdik ez mindaddig, amg a hz stt rszben ki nem nylik egy ablak, meg nem jelenik benne egy fehres folt, s ki nem szl egy kellemetlen ni hang: - Hol marad, Nyikanor Ivanovics? Mifle faksznik ezek? Mindenron malrit akar kapni? Jjjn be tezni! A padon l felriad, s sznlelt kedvessggel felszl: - Friss levegre vgytam, egy kis levegt akartam szvni, aranyom! Olyan kellemes idekinn! Azzal felll a padrl, klvel megfenyegeti a bezrul ablakot, s becammog a hzba. - Hazudik, hazudik, isteneim, hogy hazudik! - mormolja Ivan Nyikolajevics, lassan eltvolodva a kertstl. - Nem a friss leveg vonzza a kertbe. Valamit lt ebben a tavaszi holdtltben a kert fltt, a magasban! Mit nem adnk rte, ha megfejthetnm titkt, ha megtudhatnm, mifle Vnuszt vesztett el, s mirt kapkod utna a levegben?... Mire hazatr a professzor, mr egszen beteg. A felesge gy tesz, mintha nem venn szre az llapott, csak buzdtja, menjen aludni mielbb. maga azonban nem fekszik le, a lmpa alatt l, kezben knyv, s bnatos szemmel nzi alv frjt. Tudja, hogy Ivan Nyikolajevics kora hajnalban gytrelmes kiltssal felriad, srva fakad, s zokogva hnykdik ide-oda gyban. Ezrt az asszony eltt ott van az asztalon, a lmpa alatt, a j elre elksztett injekcis fecskend - alkoholban -, s egy ampullban valami stt teaszn folyadk. A szegny asszony, aki lett egy slyos beteghez kttte, az injekci utn megknnyebblten, nyugodtan lefekhet aludni. Ivan Nyikolajevics most mr reggelig alszik, tszellemlt arccal, s - az asszony nem tudja, csak sejti - bizonyra emelkedett, boldogt lmokat lt. Mi breszti fl a trtnszt telihold jszakjn, mi prseli ki belle a riadt, flelmetes kiltst? Mindig ugyanaz. Torz, orrtalan hhrlegnyt lt maga eltt, aki ugrndozva, furcsn huhogva, a keresztre fesztett s szenvedseibe megtbolyult Gestas szvbe dfi lndzsjt. Ebben az lomban nem is a hhr a legflelmetesebb, hanem a termszetellenes megvilgts, egy klns viharfelleg, amely tajtkozva borul a fldre, mintha elemi csaps, vgpusztuls fenyegetn a fldet. Az injekci hatsra minden megvltozik az lomban. Az gytl az ablakig szles holdsugrsvny terl, s ezen az ton vrs bls fehr palstos frfi indul el, egyenesen a hold fel. Mellette rongyos chitonba ltztt, verstl eltorzult, sszekarmolt arc fiatal frfi lpked. Beszlgetnek, vitatkoznak nagy hvvel, ltszik, hogy szeretnnek valamit tisztzni egyms kztt. - Istenek, istenek! - mondja a palstos, dlyfs arct a fiatalabbik fel fordtva. - Micsoda fertelmes hall! De mondd meg, krlek - s arca dlyfsbl esdeklv vltozik -, mondd, ugye, ez a kivgzs nem trtnt meg igazn? Knyrgve krlek, mondd, hogy nem volt! - Persze hogy nem volt - feleli ftyolos hangon a msik. - Rmlts volt csupn. - Megeskszl erre? - krdi knyrgve a palstos.
280

- Eskszm! - vlaszolja a fiatalabbik, s a szeme mosolyog. - Ez nekem elg! - kilt fel a palstos elfl hangon, s egyre feljebb, feljebb emelkedik a hold fel, magval vonva titrst is. Mgttk risi, hegyes fl kutya halad nyugodtan, mltsgteljesen. A holdfny felszkik, holdfolyam rad belle, s kimlik mindenfel. A hold bolondozik s jtszik, tncol s szkdcsel. Ekkor a holdradatbl mesebeli szpsg n vlik ki, s egy riadtan krltekint, borosts arc frfit vezet oda kzen fogva Ivan gyhoz. Ivan Nyikolajevics lmban felje nyjtja kt kezt, s izgatottan krdi: - Ezzel vgzdtt teht? - Ezzel vgzdik, tantvnyom - vlaszolja a szztizennyolcas, az asszony pedig odalp Ivanhoz, s gy szl: - Ezzel, igen. Minden vget rt, minden vget r egyszer... Megcskolom a homlokt, s minden gy lesz, ahogy lennie kell... Ivan fl hajlik, s homlokon cskolja. Ivan repesve nz fel r, tekintett frkszi, de az asszony htrl, egyre tvolodik, s trsval egytt megy a hold fel... A hold ekkor kitr magbl, valsgos fnyradatokat zdt le Ivanra, mindenfel frccsen a fny, a szobt holdrvz lepi el, egyre emelkedik, mr az gyat is elnti... Ekkor van az, hogy Ivan Nyikolajevics boldog, tszellemlt arccal alszik. Reggel sztlanul, de nyugodtan, egszsgesen bred. Felhasadoz emlkezete megnyugszik, s a kvetkez holdtltig a professzort nem hborgatja semmi: sem Gestas orr nlkli gyilkosa, sem a kegyetlen Ponczius Piltus lovag, Judea tdik helytartja. -&-

281