Douglas Adams - Utoljra lthat

Alain le Garsmeur-nek Klns ksznettel Sue Freestone-nak s Lisa Glassnak a kiads, a kutats s a llekjelenlt minatt

Gally-technolgia
Egyltaln nem erre szmtottam. 1985-ben, valamifle jsgri baleset kvetkeztben Madagaszkrba kldtek Mark Carwardine-nal, hogy felkeressk a majdnem kihalt vznaujj makit, az aye-aye-t. Egyiknk sem ismerte a tbbieket. n mg nem tallkoztam Markkal, Mark nem tallkozott velem, s nyilvnvalan vek ta senki sem ltott aye-ayt. Ez volt az tlete az Observer Colour Magazine-nak, hogy beletasztson minket a dolgok s r jbe. Mark klnsen gyakorlott s elismert zoolgus, a Termszetvdelmi Vilgalap (WWF) lland alkalmazottja, s lnyegben az volt a dolga, hogy azz vljon, aki tudja mir l beszl. Az n szerepem - amiben n voltam klnsen gyakorlott -, az volt, hogy egy egszen tudatlan nem zoologistt alaktsak, akivel brmi is fog trtnni, igencsak meglep dik majd. Minden aye-aynek azt kellett tennie, amit mr sokmilli ve: fn csrgni s rejt zkdni. Az aye-aye egy jjeli lemur, vagyis makifajta. Igen furcsa klsej lny, amely gy t nik, ms llatok rszeib l lett sszerakva. Akr egy nagymacska denevrflekkel, hd fogakkal, nagy, strucctoll-szer farokkal, olyan kzps ujjal, mint egy hossz, elhalt g, s hatalmas szemekkel, amelyek egy teljesen ms vilgra merednek, amely pont a bal vllad fltt tallhat.

Mint ltalban brmi, ami Madagaszkron ltezik, sehol mshol nem fordul el . A fldtrtnet azon id szaknak leszrmazottja, amikor Madagaszkr mg Afrika rszt kpezte (ami ekkor egybknt az ris Gondwana fldrszhez tartozott), amikor a madagaszkri lemurok se volt a dominns f eml s a fldn. Amikor Madagaszkr befordult az Indiai-cenba, elszigetel dtt az evolcis vltozsoktl, amelyek a vilg egyb rszein mentek vgbe. Az faja egy ms kor hajtrttje. Most vilga kzel olyan, kicsi, trkkeny s elszeparlt. A f evolcis vltozs, amely elkerlte Madagaszkrt, a majmok megjelense volt. Ezek ugyanazon faj leszrmazottjai voltak, mint a lemurok, de nagyobb volt az agyuk, s ugyanakor agresszvebbek is voltak. Mg a lemurok bertk egyszer en azzal, hogy lefel lgnak a fkrl s jl rzik magukat, addig a majmok ambciktl f ttten mindenfle dolgok irnt rdekl dtek, klnskpp azon dolgok irnt, amelyek olyan cselekedetek vghezvitelhez segtettk ket hozz, amelyeket egymagukban kptelenek lettek volna vghezvinni: kisni, megvizsglni, megcsapkodi dolgokat. A majmok vilguralomra trtek, s a lemur rokonok mindentt kihaltak - Madagaszkron kvl, ahova vmillikon keresztl nem tettk be lbukat a majmok. Aztn ezertszz vvel ezel tt vgl megrkeztek a majmok is, vagy legalbb is azok leszrmazottai: mi. Hla a meghkkent en el rehaladott gally-technolginak, kenuban rkeztnk, aztn hajkban, vgl repl kben, s ismt megkezd dtt versengsnk, csak most t z s macstk s szelidtett llatok, meg a bitumen voltak segdeszkzeink. A lemurok most ismt a tllsrt harcolnak. A repl gpem teltve majomleszrmazottakkal megrkezett az antananarivi reptrre. Mark, aki el resietett, hogy elrendezze az expedci dolgait, akkor tallkozott velem el szr, s el adta a helyzetet. "Minden a lehet legrosszabban halad!" - mondta. Magas, stt haj s lakonikus volt, idegesen rngtak arcizmai. Elmagyarzta, hogy valaha csak magas volt, stt haj s lakonikus, de az elmlt napok esemnyei igencsak megviseltk. Legalbbis megprblta elmagyarzni. Elvesztette hangjt is, krkogott, valszn leg a sok kiabls kvetkeztben. "Majdem tviratoztam, hogy ne gyertek - mondta. - Az egsz egy rmlom. t napja vagyok itt, s mg mindig arra vrok, hogy vgre valami jl sikerljn. A brsszeli nagykvet azt grte, hogy a Mez gazdasgi Minisztrium gondoskodik majd rlunk: kapunk kt Land Rovert s egy helikoptert. Erre kiderl, hogy egy mopedjk van csak, s az sem m kdik." "A nagykvet ezen tl arrl is biztostott, hogy egyenesen szaknak fogunk tartani, de az trl hamar kiderlt, hogy jrhatatlan, mivel knaiak ptik jra, s err l persze csak mi nem tudtunk. s a 'hamar' ez esetben azt jelenti, hogy fogalmunk sem volt rla: az utat tz ve javtjk." "Egybknt azt hiszem, kitalltam valamit, de sietnnk kell - tette hozz. - A repl kt ra mlva indul a dzsungelbe, s rajta kell, hogy legynk. ppen elegend az id nk a felesleges csomagokat a hotelben felejteni, ha sietnk. Van flsleges is, nemde?" - Aggdva szemllte a csomaghalmot, amit n cipeltem, s a Nikon kamera tartozkait: a lencsket, s a hrom lb llvnyokat, amelyeket fnykpsznk, Alain le Garsmeur, aki velem utazott a repl n, ppen betuszkolt a minibuszba. "Err l jut eszeme, - mondta -, hogy valszn leg nem engedlyezik majd felvtelek kivitelt az orszgbl." Bnultan szlltam be a minibuszba. Prizstl idig 13 rt tltttem repl gpen, nullra reduklva ezltal tjkozdkpessgem; zuhany, borotvlkozs, j kis jszakai alvs, esetleg msnap reggeli kellemes breds utn finom tea mellett megnzni egy trkpen, hol is van Madagaszkr: ezekre szmtottam. Prbltam sszeszedni magam s megkapaszkodni. Hamarosan nem talltam a legjobb tletnek, hogy n, a sci-fi parodista, ott tartzkodom. Pislogtam a trpusi nap vakt fnyben, s azon t n dtem, mit is vr el t lem Mark. Sietett s lefizetett egy portst, hogy ne hozza utnunk a csomagjainkat, alaposan elmagyarzta a sof rnek az utat, s fokozatosan rendet rakott a krlttnk uralkod koszban.

Madagaszkr, gondoltam. Aye-aye, gondoltam. Kzel kihalt maki. Kt rn bell utazs a dzsungelbe. Ktsbeesetten prbltam rtelmesen, intelligensen beszlni. ", gondolod, most rgtn ltni fogjuk azt az llatot?" - krdeztem Markot, mikor bemszott, s bevgta az ajtt. Rmvigyorgott. "A brsszeli nagykvet azt mondta, hogy erre mg eslynk sincs - vilgostott fel -, ezrt j esllyel indulunk tnak. Kszntelek - tette hozz, amint lassan kerlgetve a gdrket bertnk a vrosba Madagaszkrban." Antananarivt tananariv-nek ejtettk, s az vszzad nagyobb rszben ez volt a jellemz . Amikor a francik birtokukba vettk Madagaszkrt a mlt szzad vgn (a gyarmatosts valszn leg tlzottan is enyhe kifejezs arra, amit vghezvittek), elvesztettk trelmket a klns malagzi szoksoktl, amirt azok nem tallottk az els s utols bet ket lenyelni. Elhatroztk ht racionlis, gall mdon, hogy ha mr ilyen mdon ejtik ki, ht az tkozott jl jn nekik is. Mg mindig jobb, mintha az angolok foglaltk volna el a terletet, s azt mondank nekik: "Mostantl a Leichester-t Lesternek kell kiejteni" - s kiltenk rjuk a nyelvket. Igen meger ltet lenne, ha gy kellene kiejteni, s bizonyosan nem tetszene, ahogyan a malagziknak sem. Amint sikerlt lerzniuk a francia uralmat 1960-ban, visszalltottk a rgi kiejtst s csak a konyht, meg a brokrcit tartottk meg. Klnsnek talltam ezen fell, hogy valaha olyasvalaki voltam, mint egy garas nlkli stoppos, aki telefonflkkben s mez kn jszakzik, most pedig a kiadk drga vilgkrli tra kldenek, olyan hotelszobba, ahol tbb ajtt kell kinyitnod, mire megtallod az gyat. Valjban kzvetlenl az amerikai kiadtl rkeztem, amelynek nagyon tetszett az tlet, gy az els elgondolsom az volt, hogy kemny talajon kell majd jszakznom, pkokkal fert ztt kunyhkban egy dzsungel kzepn, klnleges fjdalmak kztt. Az agybnt, American Expess-es hetek gy olvadtak le rlam, mint sr a zuhanyzban, s lehet sgem nylt htrad lni, majd lvezni a csodlatos, bks, csnya knyelmetlensget. Mondhatom, Mark ezt a szpsget nem ismerte fel, s eleinte inkbb aggodalmaskodn mutogatott a fld fel. - , megfelel? Azt mondtk ugyan, hogy lesznek matracok... uh, sprjnk neked kis helyet? s n hiba mondogattam: "Te ezt nem rted, ez risi. Csodlatos, hetek ta erre vrtam." Az igazsghoz hozztartozik, hogy kptelenek voltunk hazudni. Az aye-aye jjeli llat, napkzben nincs ltogatsi ideje. Az a kevs aye-aye, amely az 1985-s tudomny llsa szerint ltezett, megtallhat volt (m gyakrabban nem volt megtallhat) egy kis, idillikus, es erd vel bortott szigeten, amit trtnetesen Nosy Mangab nvvel illettek, Madagaszkr szak-keleti partjn, ahov is hsz vvel azel tt kltztettk be ket. Ez volt szmukra az utols menedk a fldn, s a szigetet senki sem ltogathatta a kormny engedlye nlkl, melyet Marknak kellett beszereznie. s ez a hely ott volt, ahol a kunyhnk llt, s a kunyhnk ott volt, ahol jszakrl jszakra megpihentnk, mikzben tverekedtnk magunk a zuhog es ben az es erd n, kicsiny, zseblmpinkkal (a nagy, er sebb fnyt ad verzik, amelyeket a repl gpen hoztuk, a "flsleges" pogygyszokkal egyetemben a Hiltonban marasztaltuk), mg r nem leltnk egy aye-ayre.

Ez meglep volt. Megtalltuk. Csak pr pillanatig lttuk, amint lassan leereszkedik egy fagba csimpaszkodva nhny lbnyira

a fejnkt l, s lenz rnk az es fggny mgl, olyasfajta bks brgysggal, mintha nagy hirtelen nem tudna minket besorolni az emlkkpei kz, s ebben a nyomaszt id jrs is gtolta szegnyt. Hogy mirt lehetett ez? Mert - ahogyan azt ks bb felismertem -, majom mdjra meredtem egy makira. New Yorkbl Prizsba, majd Prizsbl Antananarivba egy B747-essel, majd Digo-Suarezbe egy rgi, propelleres gppel repltnk, majd elhajtottunk a Maroantsetra kikt be egy taln mg regebb jrgnnyal, thajztunk Nosy Mangabba egy olyan rozoga hajval, hogy szinte lehetetlen volt megklnbztetni egy vz sodorta farnkt l, majd begyalogoltunk az rk jszaka si es erdejbe, s gy, mintegy id utazssal rintettnk minden olyan id znt, ahol j nagyot rgtunk a lemurokba. El ttnk pedig az utols pldnyok egyike lgott, s bks brgysggal nzett rnk. A kvetkez napon Mark s n a kunyh kszbn ltnk, s a korai napfny megjegyzseket s vitathat tleteket adott a cikkhez, amit a Observernek rok majd az expedcirl. Rszletesen elmagyarzta nekem a lemurok trtnelmt. Madagaszkr majommentes vhely volt az afrikai anyafldt l elszigetelten, s most Nosy Mangab tlttte be a majommentes vhely szerept a madagaszkri anyafldt l elszigetelten. A menedk egyre kisebb helyre szorult vissza, s a majmok mr ideis betettk a lbukat, s a kszbn ldglve megjegyzseket tesznek. - A klnbsg - kezdte Mark - az, hogy az els majommentesvodt az eslyegyenl sg lltotta fel. A msodikat a majmok.

- Akkor nyugodtan mondhatjuk, hogy intelligencink nvekedsvel nem csak er nk gyarapodott, de az er hasznlat kvetkezmnyeinek megrtsre is lehet sgnk nylott. Kpessggel ltott el arra nzve, hogy hogyan rendezzk be krnyezetnket, de ha kell, magunkat is.

- lljunk meg egy szra! - szlt Mark -, lljunk meg egy szra! Huszonegy faja ltezik jelenleg a lemuroroknak Madagaszkron, s kzlk az aye-aye-t tartjk a legritkbbnak, ami azt jelenti, hogy kzelsge a kihalshoz a fent emltett fajon bell meggy z . Valamikor tbb, mint negyven vlfaja ltezett. Ennek kzel a fele mr tllpte a hatrt. s ezek csak a lemurok. Valjban minden, a madagaszkri es erd ben l faj sehol msutt nem fordul meg, sem el , s mr csak tz szzalkuk vllalta el ezt az vet. s ez csak Madagaszkr. Jrtl te mr valaha az afrikai kontinensen? - Nem. - Egyik faj a msik utn radrozdik le. Kevesebb, mint hsz szaki rinocrosz maradt, s ktsgbeesett kzdelem folyik, hogy megvdjk ket a vadorzktl. Zairben lapulnak. s a hegyi gorillk szintn - k a legkzelebbi l rokonaink, de nekik szinte mr lehet sget sem hagytunk, hogy megrhessk ezt az vszzadot. De valami hasonl folyik a tbbi terleten is. Ismered a kakapt? - A mit? - A kakapt. Ez a vilg legnagyobb, legkvrebb s legkevsb repl kpes papagja. j-Zlandon shonos. A legklnsebb madr, amit ismerek, s taln olyan hres lesz majd egyszer, ha kihal, mint a dod. - Hny van mg bel lk? - Negyven, s rohamosan fogynak. Ismered a Yangce fly delfint? - Nem n.

- A komodi srknyt? A rodriguezi gymlcsev denevrt? - lljunk meg egy szra, lljunk meg egy szra! - mondtam. Bementem a kunyhba, krbekutakodtam a hangyk kzt a majmok egyik legrtkesebb tallmnya utn. sszetev it tekintve egy csom gallybl llt, ppp aprtva, laposra dnglve, sszefogva valamivel, ami el z leg egy tehnt fogott ssze. Megfogtam odakint a Filofaxomat s tlapoztam, mikzben a nap beramlott a mgttem ll fkon t, amelyeken gy r s makik rltek egymsnak. - Nos - mondtam ismt elfoglalva helyemet a kszbn -, pp most gy lt ssze egy pr regnyre val tletem, de, , ti mit csinltok 1988-ban?

Itt csirkk vannak

Az els llat, aminek keressre indultunk hrom vvel ks bb, a komodi srknygyk volt. Ez egy olyan llatfaj - igazodva a tbbi ticlunkhoz -, amelyr l jmagam csak igen keveset tudtam. Az a kevs pedig gy hangzott: nehz kedvelni. Emberev k. Ez nmagban nem nagy dolog. Az oroszlnok s a tigrisek is azok, s ez - br ez nmi vatossggal f szerezi sztbonthatatlanul vegyes rzelmeinket, s tiszteletteljes, flelemteli kzeledsre sarkall - mindemellett sztns csodlatot breszt bennnk. Mi tulajdonkppen nem akartunk az eledelkk vlni, de nem vettk zokon a gondolatot. Az okok kzt szerepelt taln az is, hogy akrcsak k, mi is eml sk vagyunk. El tleteket bresztett tovbb bennnk az is, hogy oroszln volt kzttnk, srkny azonban nem. Ugyanakkor egyiknk sem volt hal, s ez rgtn magyarzat is egyben a cpktl val flelmnkre.

A komodi gykok is nagyok. Nagyon. Pillanatnyilag van egy Komodn, amely tbb, mint tizenkt lb hossz s egy yard magas (4 m hossz s kb 90 centi magas a szerk.), amivel, ha nem is tudsz mit kezdeni, legalbb el tudod kpzelni, hogy ez nem megfelel mret egy gyknak, klnsen abban a helyzetben, melyben emberev , te pedig felajnlod neki, hogy megosztod vele a szigett. Emberev sgk ellenre nem jutnak tl gyakran hozznk, gy dits napokon kecskkkel vigasztaldnak, nagyobb disznkkal, zflkkel, miegymssal; de csak akkor szednek szt egy-egy l darabot kzlk, ha nem tallnak olyat, ami mr kih lt, mert k a szvk mlyn dgev k. Szeretik, ha eledelk rothadt s bds. Mi nem rajongunk az effle hsrt, s jellemz en nem

nzzk j szemmel, aki viszont igen. Nem nztem j szemmel ezeket a gykokat.

Mark a hrom kzbees vet tervezssel s kutatsokkal ttte el, hogy hogyan kellene kivitelezni az expedcit, ezen fell mg feladott pr levelet, lebonyoltott nhny telefont, s gyakran kldtt telexet ms termszetvd knek, akik a vilg tvoli pontjain m kdtek, projecteket dolgoztak ki, s maketteket ksztettek az adott terepr l. Ezen fell elrendezte a VISA krtykat, repl jratokat, hajutakat, a szllsokat, s mikor mindennel megvolt, kezdhette ellr l az egszet, mert kiderlt, hogy n mg nem fejeztem be a regnyeket. Aztn egyszer mgis. Az pt munksok kezn hagytam hzam, akik mg hrom ht befejezsi id t krtek, s tra keltem, hogy eleget tegyek utols elktelezettsgemnek - az ausztrliai kiads krtnak. Mindig nagyon egyttrz vagyok, mikor flembe jut, hogy nmely emberek, ha vletlenl befognak valami adst tvkszlkkn vagy rdijukon, azon kapjk magukat, hogy ppen egy jkelet knyvet akarnak rjuk szni. Magam is tltem mr, hogy az egyetlen befoghat llomson sajt, legutbb kiadott knyvemmel ismerkedhettem. Aztn valahogy ezen is tltettk magunkat, s mr akr fel is kereshettk az risgykot. Felmentnk a melbourne-i hotel szobjba, majd jl tvizsgltuk expedcis felszerelsnket. A "mi" abban a pillanatban Markot s engem s Gaynor Shutt-t jelentette, aki, mint a fontossgi sorrendben legutoljra emlthet , rdi-producerknt h stetteinket akarta rgzteni a BBC szmra. Felszerelsnk sszetev ire bontva egy csom kamerbl, magnbl, storbl, hlzskbl, orvosi kellkb l, sznyogirtbl, s megfejthetetlen rendeltets nylon s ponyvadarabokbl llt, amikhez fm f z lyukak s m anyag hurkok, Ramb t rk, csizmk, fklyk s egy krikettt trsult. Egyiknk sem akarta elismerni a krikettt tulajdonjogt. Fogalmunk sem volt rla, hogy honnan kerlt oda. Rendeltnk egy szobapincrt pr srrel, majd megkrtk, hogy vigye el a krikettt t, de nem akarta. Azt mondta, ha tnyleg emberev gykokkal akarunk randevzni, mg hasznt vehetjk. - Ha egyszer csak egy srkny rohan majd maguk fel, rnknt 30 mrfldes sebessggel, fogait csattogtatva, vdekezskpp hozzvghatjk - mondta, majd kiosztotta a srket, s lelpett. Elrejtettk az t t az gy alatt, kinyitottuk a srket, majd Mark ejtett pr szt arrl, hogy tulajdonkppen mit is keresnk mi ott. - Ngy vszzada - kezdte - a knaiak trtneteket regltek egy hatalmas, tzet okd, emberev risrl, de err l sokig azt tartottk, hogy egyszer , mitikus mendemonda, tragikus fantzils. reg tengerszek hajtogattak efflket, majd a trkpeikre biggyesztettk a feliratot azon szigetek rajza fl, melyekre rnzni sem szerettek: Itt srknyok vannak. Aztn egyszer, ennek a szzadnak ppen az elejn egy holland ttr -repl s megksrelt kitr t tenni az indonziai szigetvilgba Ausztrlia fel vezet tjn, amikor motorproblmknak ksznhet en nem tl zkken mentes leszllst knyszerlt vgrehajtani Komod szigetn. Annak ellenre, hogy a repl totlkros lett, a pilta pp b rrel megszta a landolst. Vz utn kezdett kutatni. Keress kzben a homokos parton egy szles svnyre lelt, amelyet kvetve hamarosan valami olyasmit ltott, amit az els pillanattl nehznek grkezett kedvelni. A kedves nagydarab emberev nek t nt, s mindssze tz lb hossznak. Azzal a valamivel tallta szembe magt, amit most mi is keresnk: a komodi srknnyal. - Megszta? - krdeztem a trgyra terelve a szt.

- Aha, de a j hre nem. 3 hnapot kellett tvszelnie, mire kimentettk. Mikor hazakeveredett, mindenki rltnek hitte, s az ltala meslt trtnetet sem vettk komolyan.

- Ezek szerint a komodi srknytl erednek a knai srkny-mtoszok? - Nos, ezzel termszetesen senki sincs tisztban. Vagyis n biztos nem. Ugyanakkor felttlenl szmolnunk kell a lehet sggel. Ez az llatfaj nagytermet , szles nyak s emberev is, s br nem jellemzo r, hogy tzet fjna, a lehelete az ember ltal ismert valamennyi l lny kzl a legrosszabb.

De van egy msik fontos dolog, amit rdemes tudni a szigetr l. - Mi lenne az? - El bb igyl meg mgegy srt! Eleget tettem a felszltsnak. - Sokkalta tbb - folytatta Mark - mrgeskgy van Komod szigetnek egy ngyzetmtern, mint brhol mshol a vilgon.

Van valaki Melbourne-ben, aki valszn leg tbbet tud a mrgeskgykrl, mint brki ms a fldn. Dr. Struan Sutherland, aki egsz lett a mrgek tanulmnyozsnak szentelte. - Az unalomig ismtelgetem, - mondta a kgymregtuds, amikor jegyzetfzetekkel s kazetts magnkkal megrakottan msnap reggel megltogattuk, - hogy ki nem llhatom ezeket a mreggel felszerelt lnyeket, legyen br kgyrl, valami soklbrl vagy akr halrl sz. Ostoba lnyek, mindent megharapnak. s akkor az emberek hozzm fordulnak segtsgrt. Megmondom n nekik mi a teend : el szr is elkerlni a marst. Ez a vlasz. Mr megelgeltem, hogy mindenkinek ezt hajtogassam. Ami igazn rdekes, az a hidroponikus nvnytermeszts. Lebilincsel dolog: mestersgesen, vzben termesztett nvnyek. Mindent tudnunk kell rla, ha a Marsra meg egyb plantkra tervezzk a kirndulst. Mit is mondtatok, hov igyekeztek? - A komodi srknygykok szigetre. - Ht, tovbbra is csak ezt javasolhatom: semmikppen ne hagyjtok magatok megmarni! s ha ez mgis bekvetkezne, ne siessetek vissza hozzm, mert gysem fogtok iderni id ben, s nlkletek is van elg dolgom. Nzzetek csak krl a rendel mben! Mindentt mrgez llatok. Ltjtok ezt a tartlyt? Csp s hangykkal van kiblelve. Mrgez kis dgk, mihez kezdnk velk? Majd elfelejtettem, van itt valahol nhny teastemny is, ha hesek lenntek. Krtek? Hirtelen nem emlkszem, hov is tettem ket. Van nmi tea is, de nem a legjobb fajtbl. Az g szerelmre,

ljetek mr le! - Szval Komodra... Igazbl fogalmam sincs, mirt ragaszkodtok a dologhoz, de ttelezzk fel, hogy ennek is megvan az oka. Azon a szigeten 15 klnfle kgyfaj l, s legalbb a felk mrgez is. Potencilisan letveszlyes csak a daboja-kgy, a bambuszvipera s az indiai kobra. - Az indiai kobra a tizentdik legveszlyesebb mrgeskgy a fldn, s a tizennegyedik Ausztrlia krnykn. Ennek tudhat be, hogy a hidroponira nem jut elegend id m: tl sok itt a kgy! - No meg a pk. Kzlk a dlkelet-auszrliai tlcsrhls pk a legmrgez bb. vi kb. 500 embert hoznak be pkcspssel. Rgen sokan haltak meg t le, s mivel folyton ilyen problmkkal zaklattak, ki kellett fejlesztennk valami hatsos ellenmrget. Ez pr v alatt ssze is jtt. Aztn megalkottuk ezt a kgymars-felismer kszletet. Nem arra, hogy kitalljuk, hol is trtnt a mars, hanem arra, hogy magt a mars fajtjt azonostani tudjuk a megfelel ellts rdekben." - Megnztek egy ilyet? A mregh t ben talltok pr darabot.Nzztek csak! A stemnyek is itt vannak! Kapjatok be bel lk prat, amg frissek! Tndriek, magam stttem ket! Ezzel krbemutogatta a kgymreg-felismer kszleteket meg a sajt, hzi sts , tndri kekszeit, majd visszavonult asztala mg, ahonnan vigyorogva bmult vissza rnk gndr szakllval csokornyakkend jben. Mi megcsodltuk a kszleteket, amelyeket kicsiny, hatkony hatst sugall dobozokba zrtak. Az apr vegcsb l egy cs , valamint egy fecskend lgott ki, meg ott volt a hasznlati utasts, amelyet az ember ktsgbeessben biztos, hogy meg sem ksrelne elolvasni. Ezutn megkrdeztk az regt l, hogy t hny kgy marta mr meg? - Mg egy sem! - vlaszolta. - Ms emberek veszlyes helyzeteinek orvoslsval szereztem a gyakorlatom. Magamon nem ksrleteznk! Nem hinyzik egy mars, ugyebr? Tudjtok, mit mondanak err l a dossziim? "Hobbik: kertszkeds - keszty ben; halszat - csizmban; utazs vatosan." Ez a megolds. Mi ms is lenne? Ezen kvl a csizmkhoz illik ugye buggyos, b szr nadrgot is venni, s nem rt, ha fl tucat ember csapkodja el tted a lbt a fldhz, a lehet legnagyobb hangzavart keltve. A talajrezgsek elriasztjk a kgykat, kivve egyet, mert a sket vipera ekkor sem mozdul. Az emberek tgyalogolhatnak rajta s fltte, anlkl, hogy brmi is trtnne. Hallottam mr olyat, hogy tizenkt ember taposott meg egy sket vipert, s csak az utolst - aki tl sokat csorgott rajta - marta meg. Norml krlmnyek kzt elgg biztonsgban rezheti magt a menetben a tizenkettedik. Nem zlik a stemny? Gyernk, vegyetek, van mg a h t ben. Aggodalmasan megkrdeztk a hzigazdt, hogy van-e neki azokbl az ellenszerekb l, amelyek szmunkra hasznosak lehetnek?

- Nos, tzb l kilencszer az emltett ellenmrgek hatsosak, azon egyszer oknl fogva, hogy tz kgymarsbl kilencszer nem lesz beteg az ldozat. A fennmarad tz szzalk okozza a gondot, s sok mtoszon kellett vgigrgni magunkat, hogy eljussunk az igazsg megismershez. Pontos vlaszra volt szksgnk. Az emberek tbbsge ritulisan agyonverte a csszmszkat, s ez nem hozott tl sok eredmnyt az azonostshoz. Ha nem ismerik fel pontosan a kgyfajtt, nem orvosolhat a mars sem megfelel en. - Szval ilyen esetre - puhatolztam - magunkkal vihetnnk esetleg egy ilyen kgymars-detektort Komodra?" - Persze, persze. Amennyit csak akartok! Persze semmi hasznukat nem veszitek majd, mert csak az ausztrliai kgyk felismersre jk. - Akkor ht mi a teend egy hallos mars esetn? - rdekl dtem. Az reg gy pislogott rm, mintha totl hlye lennk. - Mit gondolsz? - krdezte. - Termszetesen meghalsz! Ezt jelenti a hallos mars. - De mi a helyzet a seb krbevgsval s a mreg kiszvsval? - krdeztem n. - Mg mindig jobb, ha ms prblja ki, s nem n - vlaszolt. - Nem szeretnk egy mreggel teli szjat. Br ktsgtelenl nem okozhatna tl sok gondot. A kgymrgeknek nagy a molekulris slyuk, ezrt kptelenek felszvdni a vrramba a szjon t gy, ahogy azt az alkoholok s a drogok teszik, s a gyomorsavak meg is semmistenk. De ez sem tl hatkony. Nem valszn , hogy sokat sikerl a mregb l kzmbsteni, de a prblkozs annl rosszabb llapotba hozza majd a sebet. s ez egy olyan helyen, mint Komod, azt jelenti, hogy hamar elfert z dsz. Vrmrgezs s szksds vgez veled. - s ha elszortjuk az eret? - Nagyszer , amennyiben nem bnod, ha ks bb amputlni kell a lbadat. Ez pedig mindenkpp bekvetkezik: ha egy testrsz vrelltsa megsz nik, az egyszer en elhal. s amennyiben tallntok valakit Indonzia ezen rszn, akire szimptibl rbzntok az amputcit, akkor ti mg nlam is btrabbak vagytok. Nem, szintn elrulom, az egyetlen hasznos dolog ilyen esetben egy nyomkts a marson, majd egy igen-igen szoros - de nem tl szoros kts a lb felletn. Le kell ugyan lasstani a vrramot, de ellltani nem szabad, klnben lemondhatsz a lbadrl. Tartsd a lbat, vagy brmely testrszt, amelyet mars rt alacsonyabban a szvednl s a fejednl. Tartsd nagyon, nagyon nyugodtan, llegezz lassan, s kerts orvost azonnal. Ha Komodn tartzkodsz, ez napokat vesz ignybe, de te akkora mr merev hulla leszel. - Az egyetlen megolds - s ezt most komolyan mondom: ne hagyd magadat megmarni. s tulajdonkppen nem sok rvet hozhatsz fel a msik vglet mellett. A legtbb kgy elkotrdik az utadbl, miel tt egyltaln szrevennd ket. Tulajdonkppen nem is gy lhet meg velk a bajod, amennyiben vatos vagy. Igazbl csak a tengeri lnyekt l kell tartzkodnod. - Mikt l? - A t zhaltl, a k haltl, a tengeri kgyktl. Azok sokkal mrgez bbek, mint brmi a fldn. Cspesd meg magad egy k hallal, s csak magba a fjdalomba belepusztulhatsz. Az emberek ilyen esetben el szeretettel vlasztjk a megfulladst, s ezltal megknnytik a sajt dolgukat. - Mifle dolgukat? - gy rtem a tengerben, hisz ott tonnaszm tallhatk. A helyetekben n nem akarnk a kzelkbe merszkedni. Totl mrgez ek. Utlom ket. - Ltezik egyltaln valami, amit szeretsz? - Igen! A hidroponikus nvnytermeszts.

Bali-ra repltnk...

David Attenborough lltsa szerint az a fldkereksg egyik legtartalmasabb helye, s ennek kvetkeztben leny gz is, m valszn leg tbb id t hzott le ott, mint mi, radsul feltehet en valami egszen ms rszn, mert amit mi bel le lttunk, mikzben kiszortroztuk sajt poggyszunkat, silny volt, s t undort. s az mg a ltvnyosabb rsz lehetett, hiszen ott vonultak fl a vilg minden tjrl rkez turistk, hogy megcsodlhassk azt, amiben - n speciel nem tl sok fantzit lttam. Az egyenes, kutai utckat ajndkboltok s hamburgerrusok szeglyeztk, s ittas, ordtoz turistk, ngyilkosjellt motorosok, hamisra-keresked k s pttm kutyk npestettk be. Az ngyilkosjellt ktkerekesek egyesvel clba vettek minden lebet s tutazt, mialatt a kis furgon - amelyben az este jelent sebb hnyadt tltttk - egyik telt hotelt l a msikig cipelte poggyszunkat, lassanknt tverg dve a hamisra-keresked k halmain. Valahol nem is tl messze onnan, a sziget kzepe fel lehetett a fldi mennyorszg, m szemmel szlelhet mdon a pokol pillanatnyilag jobb zletnek grkezett. A srsdobozt szorongatk, "kapd be" felirat pls tutazk tulajdonkppen brki szmra ismer snek t nhettek, aki ltott mr szemlyesen angol csapatmunkt Spanyol- vagy Grgorszgban, m engem hamar zavarba hozott a mennyk knt belm sjt felismers: a turistk nem angolok voltak. Ausztrlok. Ugyanakkor minden egyb vonatkozsban oly ktsgbeejt en hasonltottak az angolokra, hogy rgtn eszembe jutott a konvergens evolci elmlete, amelynek elmeslsvel mg mindig mindenki jobban jr, mintha elmeslnm, hogy milyen ton jutottam el hozz. A vilg klnbz rszein lesjtan hasonl, m valjban egymstl tkletesen elklnlt letformk jelennek meg vlaszkppen a hasonl krlmnyekre s szoksokra. Pldul az ayeaynek, amelyet Mark s n Madagaszkrban talltunk meg, van egy emltsre mlt tulajdonsga. A harmadik ujja sokkal hosszabb, mint a tbbi, s csontja olyan vkony, akr egy gally. Arra hasznlja, hogy kikaparja a krnyezetben fellelhet lrvkat a fakreg all, mert azokkal tpllkozik. Van mg egy teremtmny, amely ugyanezt teszi: az j-Guineban l hossz ujj ersznyes patkny. Neki a negyedik ujja hossz s gallyszer , s pontosan arra hasznlja is ezt a "szurklt", mint az aye-aye. Nincs kzttk csaldi rokonsg, csak egyetlen prhuzam: mindketten a harklyokat ptoljk. Madagaszkron nincsenek fakopcsok, s ugyanez ll j-Guinera is. Ez annyit tesz, hogy adott egy tpllkforrs - a lrvk -, s kt klnbz fajnl alakult ki a begy jtsi mechanizmus. Ehhez jn mg egy meglep en hasonl szerkezet ujj - ha helyileg nem is pontosan ugyanott. Ez kzzelfoghat bizonytka az evolcinak, amely egymssal nem rokon llatfajoknl kpes hasonl tulajdonsgokat el idzni. Pontosan ugyanolyan viselkeds a vilg kt, egymstl fggetlen sarkban. Akr a spanyol s a grg rusok viselkedsnek hasonlatossga a hawaiiakhoz, ahol a helybeliek mosolyogva knljk fel magukat, majd a befolyt sszeget sajt maguk csinostsra kltik, hogy mg pnzesebb ldozatokra tehessenek szert. - Rendben - mondta Mark, amikor egy vendgl ben kis vacsorhoz jutottunk a m virgok, a

jajgat zene s az italokbl kill krepp-eserny k kztt -, a kvetkez az bra. Kecskhez kell jutnunk! - Itt? - Nem, Labuan Bajn. Flores szigetn, a Komodhoz legkzelebb es kikt ben. Ehhez pedig t kell szelnnk a krnyk egyik legveszlyesebb tengern 22 mrfldet. Ez az a hely, ahol a Knai-tenger tallkozik az Indiai-cennal, s ramlsok, rvnyek meg egyb finomsgok asszisztlnak a randevhoz. Veszlyes, s akr hsz rba is telhet. - Egy kecskvel? - Igen, egy dgltt kecskvel. Az telemet bkdstem. - A legjobb - folytatta Mark -, ha a kecske mr legalbb hrom napja dgltt, s er sen szaglik. Ez kelti fel legjobban a srknyok figyelmt. - gy rted, hogy hsz rt tltsnk el egy hajn... - Egy kis csnakon - egsztett ki Mark. - Valami hborg tengeren... - Meglehet... - Egy hrom napos kecskehullval? - Pontosan! - Hirtelen nem tallok szavakat!

- Van mg egy dolog, ami taln emltsre mlt, s az gy hangzik: az el bb emltettek egyike sem igaz pontosan ebben a formban. Vannak egymsnak er teljesen ellentmond trtnetek, s ebb l fakadan nem lehet mindegyikk igaz. Remlhet leg mire holnap Labuan Banjba kerlnk, mr tbbet tudunk majd az igazsgrl. Holnap trppennk Bimba, s korn kint kell lennnk a denpasari reptren. Rmlom volt, mire megszereztem a megfelel csatlakozshoz a jegyeket, ezrt javaslom, ne kssk le a gpnket. Valahogy mgis sikerlt. Frissen elszabadult pokol fogadott minket a denpasari reptren, ahol izgatott, ordtoz emberhordk er stettk meg baljs el rzetnket. A bejelentkezsnl kzltk, hogy a Bimbl Lauban Bajba tart repl gpre neknk nincs helyfoglalsunk. A frfi vllait vonogatva visszaadta jegyeinket. Megtudtuk, hogy a vidm kedlyllapot a legjobb mdszer az indonziai kellemetlensgek elviselsre, s rgtn ki is prbltuk. Der sen ksreltk meg kitallni a jegyeinkre nyomtatott "rvnyestve" felirat jelentst, s kis id elteltvel arra jutottunk, hogy bizonyra azrt j, mert elgondolkoztatja az embereket, s gy sok felesleges krds feltevst l kmli meg ket.

Tovbblltunk. Mosolyogva lobogtattuk jegyeinket a szlben. Az utasfelvtel ablaka mgl lenge, utasfelvteli alkalmazott gncben virt, vkony bajusz, vkony nyakkend j s vkony, fehr, felt rt ujj inges frfi bmult rnk kznysen fstkarikkat eregetve. Meglbltuk fel a jegyeinket, mire finoman megrzta a fejt. Der sen masroztunk el a jegyiroda el tt, ahol tudomsunkra juttattk, hogy semmi kzk az gyhz, s az utazsi gynksgre irnytottak. Nhny kedlyllapot-fokoz telefonhvs, amelyeket Bali utazsi gynkhez intztnk, tudomsunkra hozta, hogy a jegyeink rvnyesek, csak mskpp, s ez a flrerts egyszer oka. Tulajdonkppen a jegyirodban is egszen hasonlan vdekeztek. - Mit szlnnak egy msik jrathoz? - krdeztk t lk. - Elkpzelhet - vlaszoltk. Egy vagy kt ht mlva. - Egy vagy kt ht mlva? - sikoltottuk. - Pillanat! - szlalt meg az egyik frfi, elvette a jegyeket, s elt nt. Tz perccel ks bb visszajtt, s a kezbe nyomta a jegyeinket egy msik frfinak, aki csak ennyit mondott: "Pillanat!", majd elfordult s elsietett. Tizent perccel ks bb el keveredett, s ezt mondta: - Tessk krem, mit tehetek nkrt? Elmagyarztuk neki a helyzetet, amire csak ennyit szlt: "Pillanat!", s ismtelten felszvdott. Aztn j sokkal ezutn, mikor is megkrdeztnk valakit, hogy hov is mehetett az a jember, megtudtuk, hogy Jakartra utazott megltogatni az desanyjt, mert mr vagy hrom ve nem ltta t. - De ht magval vitte a jegyeinket! - panaszoltuk. - Nem, azokat itt hagyta - vlaszoltk. - Mirt, krik ket? - Igen, szeretnnk! - magyarztuk. - Labuan Bajba igyeksznk, vagy mi. Ez az jdonslt informci lthatlag nagyfok zavart vltott ki, s perceken bell minden irodai alkalmazott elment ebdelni. Kezdett kikristlyosodni, hogy a repl a plyrl fut ki, mi meg az id b l, hogy rkerlhessnk. Vlaszthattunk, hogy elrepljnk-e Bimig, s ott vesztegeljnk, de mi inkbb gy hatroztunk, maradunk, s alkudozunk kicsit az utazsi gynkkel. Nem akartunk tbb miszter Vidmpoft. Egy minibusz szlltott minket az utazsi gynksgre, ahol felsprtnk a lpcs kn a magunk csppnyi hacukjval, s dhdten tiltakoztunk, valahnyszor hellyel, kvval s Greensleeves" zenvel knltak minket, amikor csak csengett a telefon. Az a fajta horrorisztikus csend borult rnk, mintha egyiknk meghalt volna, de miutn egy rn bell senkinek sem akardzott foglalkozni velnk, bedhdtnk, s egy hirtelen mozdulattal az igazgat ajtajra mutattunk. Egyb l meg is tudtuk, hogy az indonziaiak egy valami miatt nem lehetnek bszkk magukra, s ez a valami a lgitrsasguk. Ks bb az igazgat alkudozni kezdett velnk, kijelentette, hogy neki nagy a hatalma Baliban. Ett l azonban neknk mg nem lett jobb, ezrt dhbe gurultunk. Ez egy olyasfajta viselkeds volt, melyhez termszetszer leg vonzdtam, mert jmagam ilyen helyzetekben inkbb mosolyogni szoktam, ellenszenvet s frusztrltsgot mutatok, sokat vonogatom vllam, s ellmosodom. Ms megkzeltsben viszont aggasztott is, hogy egsz id alatt mereven mosolyogtunk, hancroztunk, kellemesen hahotztunk, mialatt az utunkat keresztez k csak egy f nevet ismtelgettek (pillanat, pillanat) nagy gyakorisggal, majd Jakartra utaztak, vagy kznysen bmultak rnk fstkarikkon t. Mikor mr annyira flhergeltk magunkat, hogy a lbunkkal vertk a fldet, betesskeltek minket a f nkhz, aki elmeslte neknk, hogy mirt nincs semmi okunk dhngeni, s hogy kifejezetten miattunk egy klnjratot indt Labuan Bajra. Megprblta rzkeltetni, mennyire haszontalan dolog toporzkolnunk. - Ezeken a terleteken - mutatott egy nagy, fali zsia-trkpre - hatsos. Ett l a vonaltl keletre nem. R kellett dbbennnk, hogy ha az ember Indonziba utazik, ngy-t napot kell vrnia arra, hogy valami hirtelen trtnjen. Mivel nem volt helynk a repl gpen, elmeslte neknk, hogy folyton ilyesfajta dolgok trtnnek. Gyakorta nhny llami tisztsgvisel vagy egyb fontos titulus perszna elhatrozza, hogy jl

jnne egy hely, s persze emiatt msnak nem jut. Meg is ragadtuk az alkalmat, hogy megtudakoljuk: csak nem valami hasonl trtnt velnk is? - Nem - hangzott a vlasz. - Ugyanakkor rdemes elgondolkozniuk ezen a lehet sgen, amikor hasonl helyzetbe kerlnek. Ekkor beleegyeztnk egy kvba. Kertett neknk szllodai szobkat jszakra, s egy minibuszos kirndulst dlutnra.

Rjttnk, hogy Baliban jl lehet lni, ha valaki az llatokra mutogat. rdemes keresni egy llatot s mutogatni r. Ha kell gyakorlatra teszel szert, meglhetsz abbl, hogy arra az emberre mutogatsz, aki egy llatra mutogat. Erre egy igen j pldt talltunk kzel a hres Tanah Lot templomhoz, a tengerparton, s gy t nt, ez egy igen jl prosperl s nagy hagyomnyokkal rendelkez zletg. A parthoz kzel volt egy igen lapos, szles szj barlang, ahol a fal egy kis repedsben egy srga kgypr fszkelt. Odakint a parton lt egy ember, s pnzt gy jttt arra az emberre mutogatva, aki a barlangban tartzkodott. Amikor kifizetted a pnzt, s bementl a barlangba, talltl ott egy embert, aki a kgykra mutogatott. Ezt az apr gyngyszemet leszmtva a neknk szervezett tra maga volt a dgunalom. Mondtuk is az idegenvezet nek, hogy mi nem azokat a dolgokat akartuk ltni, amelyeket a turistknak mutogatnak, hanem azokat, amelyeket azok a turistk ltnak, akik nem akarnak turista ltvnyossgokat ltni. Az ilyesfajta helyek persze dugig vannak turistkkal. Ami persze nem jelenti azt, hogy mi nem voltunk annyira turistk minden apr porciknkban, mint msok, de ez legalbb rvilgt arra, hogy minden cl, melyet el kvnsz rni, mr magtl a cselekvs szndktl megsz nik clnak lenni, s ez az, ami miatt a szzad fizikusai lre mennek. Nem kardoskodom amellett, hogy Bali ismt Bali mzeumm legyen, amely ltal Bali azonnal megsz nne a sajt trtnelmi funkcijt betlteni, s ez manapsg amgy is a tlzottan npszer folyamatok egyike. Mindssze dhmet fitogtatom frusztrltsgomban. Tartok t le, hogy alig vrtam, hogy elhagyhassam a fld legcsodlatosabb rszt. Msnap vgl sikerlt eljutnunk Bimba a denpasari reptr rintsvel. Mr mindenki ismert minket az el z napi kalamajknak ksznhet en, s ez alkalommal a vkony ember, aki a fstkarikk mgl meredt rnk unottan mosolyogva, borzalmasan segt ksznek bizonyult. Ett l el is rzkenyltnk. Bimban megtudtuk, hogy egyltaln nincs repl jrat Lauban Bajba msnap reggelig. Taln akkor prblkozzunk! Hirtelen rjngeni, majd vratlanul hadonszni kezdtnk; er szakosan nekirohantunk a tmegnek, el refurakodtunk az cska, zsfolsig telt repl gphez, s felszlltunk. A repl hz vezet ton nem is t nt fel, hogy rettenetes menynyisg csomagunkat ottfelejtettk. Mikor mr a fedlzeten csrgtnk, akkor kezdtnk egymsra gyanakv pillantsokat vetni: halvny lila g znk sem volt, hogy lesz-e a repl tren valakinek annyi esze, hogy berakodja a poggyszunkat. Mikor mr nagyon pattogott az agyam, nem brtam tovbb. Lerontottam a gpr l s befogtam valami lgitrsasgi alkalmazottat, aki nagyon rdekl dtt arrl, hogy mit kpzelek n egyltaln? Csak arra emlkszem, hogy sokat ismtelgetve a "csomag" f nevet hadonsztam nkvletemben. Termszetesen nyugtatlag hatott rm, mikor kijelentettk: "Nyugalom, a helyzet tkletes urai vagyunk." Valahogy rvettem valakiket, hogy ksrjenek a csomagjaimhoz. Vgl betuszkoltk ket, s akkor a csomagok miatt vgre nyugtunk lehetett, nem gy a kzlekedsi

eszkz llapota miatt. A piltaflkhez vezet ajt a repls alatt nyitva maradt, de az is lehet, hogy egyltaln nem is volt. Mark elmondta, hogy az Air Merpati a gpeket hasznltan veszi az Air Ugandtl, de szerintem ez valami vicc volt.

Der sen vagny felfogsom van az ilyesfajta lgi helyvltoztatsokrl. Nem szokott zavarni. Br nem hinnm, hogy ennek oka flelmetes vakmer sgem, mivel n magam gyakran hullaspadt vagyok autzs kzben, kivltkpp, ha n vezetek. De ha egyszer repl n tallod magad, minden irnyts kicsszik a kezed kzl, s mindssze annyi dolgod marad, hogy htrad lve vigyorogj mnikusan a kszrl , kerepl hangocskk hallatn, melyeket az roncs kelt krltted, amelyet ssze-vissza doblnak a lgrvnyek az gbolton. Semmit sem tehetsz. Mark a piltaflke m szereit nzegette intenzv kvncsisggal, majd egy id utn kijelentette, hogy azoknak a fele nem is m kdik. Hahotztam kicsit elismersem jell, s hozztettem: taln gy a j. Amennyiben a m szerek fele nem m kdik, akkor azzal, hogy nem tjkoztatjk a piltkat, nem keltenek pnikot, s - mit sem sejtve - mindenki tovbb gykdhet a maga szrakoztatsval. Mark gy vlte, hogy ez nem egy tmadhatatlan rv, s persze igaza is volt, de legalbb ismt fuldokl nevetsbe kezdtem, s onnantl abba sem hagytam az utazs vgig. Mark megfordult, s megkrdezte a mgttnk l utastl, hogy az effajta gpek le szoktak-e zuhanni? igen - rkezett a vlasz -, de ne aggdjon. Hnapok ta nem volt komolyabb lezuhans. Labuan Bajn val landolsunk rdekesre sikeredett, mert a piltk nem tudtk a leszort szrnyakat megtartani. Valban rdekelt minket pldul, hogy amikor a kifut plya vgn lv fk egyre jobban nvekedtek, s a piltk egyeslt erejkkel prbltk felfeszteni a piltaflke fedelt, letben maradunk-e vagy sem. Az utols pillanatban a kallanty engedelmeskedett, s a gp nagyot puffanva a kifutra esett - flbeszaktva ezzel logikus gondolatmenetnket. Kimsztunk a gpb l, aztn hosszadalmas trgyalsokat kvet en sikerlt rvenni a reptri szemlyzetet, hogy vegyk mr le a csomagjainkat, mert jobb szeretnnk, ha velnk lennnek. Kt emberke vrt minket a reptri "terminlnl" vagy inkbb kunyhnl. Nv szerint Kiri s Moose, s akr a legtbb indonziai, akivel tallkoztunk, k maguk is alacsonyak, f zfa-karcsak, egszsges benyomst kelt ek voltak, s neknk fogalmunk sem volt, hogy k kicsodk. Kiri kedves ember volt, szgletes arc, halvnyan elektrosokk utni llaptra elkeztet fekete frizurval, a fekete bajsza pedig gy trnolt szja krl, mint egy csokoldfolt. A hangja mly bariton volt, ugyanakkor vkony is, mindenfle lnyeget nlklz , s valami hihetetlen recsegssel beszlt. A legtbb megjegyzse valami lass, lusta, utcaszlnyi mosoly ksretben hangzott el pr kerregs ksretben, amelyeket valahol a torka aljn generlhatott. Mindig olyannak ltszott, akinek van valami teljesen ms jrna a fejben. Mikor rd mosolygott, csak akkor hagyta abba, amikor kzepesen tvol kerltl t le, vagy magra hagytad. Moose sokkal karaknabb volt, ugyanakkor az is hamar kiderlt, hogy Moose neve valjban Mus, s ez a Hieronymus rvidtett vltozata. Kicsit kellemetlenl is reztem magam, amirt el szr "Moose"-nek rtettem. Az emberke egybirnt olyan volt, mint egy indonziai bevndorl, akit egy nagydarab kanadai szarvasrl neveztek el. Taln ppen ezrt kellett elharapni a neve elejn a "Hierony"-t. Az emberke, akit eredetileg vrtunk, Condo r (Khondnak ejtend ) volt, akinek kalauzolnia

kellett volna minket. Szmomra rk rejtly marad, hogy mirt egyedl t hvtk abbl a sok indonziaibl, akivel tallkoztunk, "r"-nak. Ezltal klnleges lgkr vette t krl, amelyet maga sem tudott eloszlatni, mert, mint kiderlt, elutazott bvrkodni. - magyarzta Kiri s Moose - hamarosan megrkezik, s azrt kldtt minket, hogy ezt elmondjuk. Megkszntk nekik, feltltttk egy kisteheraut htuljt csomagjainkkal, majd a tetejkre ltnk s elpfgtnk az rkezsi kunyhtl Labuan Bajo belvrosa fel. Valaki emltette a repl gpen, hogy mindssze hrom teheraut tallhat Flores szigetn, s kzlk hattal tallkoztunk is, amikor elindultunk. Valjban brmi, amit Indonzirl hallottunk, hamisnak bizonyult, gyakran szinte azonnal. Az egyetlen kivtel az volt, amikor arrl volt sz, hogy valami hirtelen fog trtnni, mert ennek cfolathoz sok id nek kellett eltelnie.Okulva a tapasztalatokbl, a Merpati lgitrsasg kunyhjnl meglltunk, s meger stettk a visszatra szl helyjegyeinket. Az irodt egy fejhallgats emberke vezette, s terelgette cb-ad-vev vel a repl gpeket is. Mivel nem volt tolla, ezrt egyszer en megkrtk r, hogy amennyire csak tud, emlkezzen majd arra, hogy ott jrtunk. Azt mondta erre, hogy, brcsak egyirny jegyeket vettnk volna retr helyett, s akkor t le vehettk volna meg a visszatra szlt. Mg soha senki nem vett t lk jegyet, de - mint mondta - tudtak volna mit kezdeni egy kis pnzzel. Megkrdeztk t le, hogy hnyan utaznak visszafel. Vgignzte a listt, majd azt mondta: nyolcan. A vlla fltt elnzve megjegyeztem, hogy csak egy nv szerepel azon a listn, amely nem a mi hrmunk, ezrt nagyon rdekelt, hogy hogyan jtt ki a nyolc. Ez nagyon egyszer - magyarzta. Mindig nyolcan utaztak a gpen. Mint kiderlt pr nappal ks bb, tkletesen igaza volt. Valami rejtett csel hzdhat meg e tny mgtt, amib l a British Airways, a TWA, a Lufthansa s trsaik hatalmasat profitlhatnnak, ha rjnnnek, hogy mi is az. A belvrosba vezet t poros volt. A leveg messze melegebb s nyirkosabb volt a Baliban megszokottnl, a fk s egyb nvnyek pedig vaskos, nehz szagokat eregettek. Megkrdeztem Markot, hogy felismeri-e ezeket a szagokat, de erre azt vlaszolta, hogy nem, mert zoolgus. Szagrl fel tudn ismerni a srgabbits kakadut a tbbi kzl, de ez minden, amit tehet. Hamarosan ezeket a kisebb, illatokhoz f z d problmkat httrbe szortotta Labuan Bajo szennycsatorninak varzslatosan orrfacsar b ze. A teheraut el l, amellyel bevgdtunk a vrosba, gyerekek ugrltak flre, akiket felvillanyozott rkezsnk tnye, s kvncsian vrtk, hogy mit nyomunk a kezkbe, amivel jtszani tudnak. Ez vglis egy egylb csirke lett. A hossz f ton nhny msik Flores szigeti teheraut dekkolt. Mindent tjrt a gyerekzsivaj, s a kaparsszer gargalizlsok, amik arrl a kazettrl radtak, mely egy muzulmn minaretben harsogott, ami nem t nt egybnek, mint egy hullmpaprbl gondosan sszetkolt toronynak. Az ereszek megmagyarzhatatlanul mosolygsan csillog, zld nylkval voltak tele. Egy vendghzban avagy egy kisebb indonziai hotelben, azok kzl is taln a legkisebben kezdtk meg a vrakozst Condo rra. Nem jelentkeztnk be, hiszen - terv szerint - mg aznap dlutn el kellett volna indulnunk Komodba, s klnben is: a szllodban nem tartzkodott egy llek sem, gy nem srgetett minket semmi. Egy fedett udvarszer sgen vrakoztunk, mely egyben tteremknt is funkcionlt. Itt pr sr elfogyasztsa mellett jkat lehetett csevegni az elkpeszt en reg vendgekkel, akik id r l id re megjelentek. Mire a dlutn elmlt anlkl, hogy Condo r megrkezett volna, s rdbbentnk, hogy aznap mr nem jutunk el Komodra, a kis szlloda zsfolsig megtelt, s hirtelen pnik trt rnk, hogy hol tltjk majd az jszakt? Egy kisgyerek keveredett el valahonnan, s el adta, hogy van egy res hlszobjuk, kell-e? Felkeveredtnk egy rozoga lpcs soron, s egy folyosn talltuk magunkat, ahol hlszoba utn kutatva felfedeztk, hogy az maga a hlszoba. Lesjtott a felismers, hogy nem voltak gyak, de ezzel valahogy megbkltnk, mert mire lesiettnk, ott talltuk Condo urat, egy apr, karizmatikus emberkt, aki szerint minden meg volt szervezve, s msnap reggel htkor indul a hajnk. - s a kecskvel mi lesz? - krdeztk aggodalmasan. Vllat vont. - Milyen kecskvel? - krdezte. - Nem lesz vletlen szksgnk egy kecskre? - Kecskkb l rengeteg van Komodn - biztostott minket. - Hacsak nem akarnak egyet az tra. Elmagyarztuk, hogy nem rezzk ennek szksgt, majd is meger stette, hogy feltehet leg egy

kecske az, ami az utazshoz a legkevsb szksges. Mi ezt egyszer , szatirikus megnyilvnulsknt knyveltk el a nagy raks csomag miatt, ami krlttnk tornyosult. Aztn j jszakt kvnt, s hozztette: erre viszont nagy szksgnk lehet. Aludni Labuan Bajban egyfajta terhelsi teszt. Az, hogy hajnalban az ifjabb kakasok felriasztanak, mg nem is lenne baj. A baj azzal kezd dik, hogy az ifjabb kakasoknak halvny lila fogalmuk sincs arrl, hogy mikor van hajnal. Nagy hirtelensggel vetik magukat az letbe rikoltozva s vijjogva hajnali egy ra tjt. Kb. egy ra harminc perckor - felismerve tvedsket - elkussolnak, pont valamivel azel tt, hogy a komolyabb kutyaviadalok a kezdetket veszik. A komolytalanabb kutyaviadalok ltalban mg a fiatal kakasok lelkes eltvelyedsnek ideje alatt elkezd dnek, majd ks bb a teljes nehzsly krus rzendt tkletesen adva vissza, hogy milyen lehet a Londoni Szimfonikus Zenekar pokolba menetele. s ilyenkor kezd dik az igazi er prba; kiderl, hogy kt macska verekedse akkora lrma keltsre kpes, mint negyven kutya egytt. Kis rm az rmben, hogy az oktats id pontja hajnali kt ra tizent perc, de valami oknl fogva ekkor kezdenek a macskk magyarzni a Lauban Bajn val letr l. Szletskkor mindnyjuknak lemetszik a farkt, mert lltlag ez szerencst hoz, de err l lehet, hogy a macskknak ms a vlemnyk. Mire levonjk a megfelel konzekvencit, a fiatal kakasok valami furcsa oknl fogva azt hiszik, hogy megint hajnal van, lehet lrmzni. Persze ez nem gy van. A hajnal mg kt rnyira tallhat, s mg mindig szl a teheraut-dudk versengse amiatt az igen lnyeges nzeteltrs miatt, ami a kzelben robbant ki. Vgl lecsendesednek a dolgok, s szempillid hlsan egymsra tallnak az ldott, korahajnali csendben, s akkor, vagy t perc elteltvel a kakasok vgre pontosan eltalljk az id pontot.

Egy vagy kt rval ks bb csipsan, szakadtan lldogltunk a vzparton tlmretezett b rndraksunk mellett, s rettenthetetlen arckifejezssel meredtnk magunk el, mintha mr megjrtuk volna a legrvnyesebb, leghborgbb keleti tengereket, a legvadabb s veszlyesebb vizeket is. Olyan volt a tenger, mint egy rl malomk . Tvoli halszhajk keltette fodrok gy r ztek a part irnyba. A korai nap gyengden lapult el rajtuk. Kisebb csapat fregattmadr s fehrhas halszsas vigyorgott flttnk - legalbbis Mark szerint. Nekem leginkbb fekete homokszemeknek t ntek. Condo r nem volt velnk. m egy rval ks bb Kiri belekezdett aznapi mondkjba s elmeslte, hogy Condo r nem jn, de , Kiri itt van helyette, meg a gitrja is. s a kapitny sem a kapitny, hanem a kapitny apja. s ms hajval megynk. A j hr pedig az, hogy bizonyosan nem fogjuk kihagyni Komod szigett, s az t mindssze ngy ra. A haj egszen csinos tkolmny, huszonhrom lb hossz halszbrka, nv szerint Raodab, s az egsz rakomny, miutn mi is a fedlzeten voltunk, hrmunkbl, Kirib l s a kapitny apjbl llt, valamint kt apr, tizenkt v krli gyerekb l, akik a hajt s a ngy csirkt terelgettk. A nap nyugodt volt s meggy z . A kt klyk gy ugrlt a fedlzeten, akr a macskk, gyorsan fellltottk a vitorlt, elindtottk a motort, s elaludtak, valahnyszor ellt a szl. Egyszer, mikor nem tudtunk mit tenni s nem is volt mit tenni, krbekorzztunk a fedlzeten az elsuhan tengert, a felettnk tlibben halszsasokat, s a repl halakat mregetve, amelyek id r l id re krberajzottk a hajt. A ngy csirke a haj orrban csrgtt s minket mregetett. Logikusan nzve a tvoli vizeken val evezshez elkerlhetetlen, hogy romlsmentes formban vidd

magaddal az lelmedet. Azoknak a nyomorultaknak, akik hozzszoktak, hogy alufliba csomagolt csirkjkhz egy szupermarket kzbeiktatsval jutnak, kellemetlen lmny lehet hossztvon ngy olyan l csirkvel himblzni, amelyek t mregetik szuggesztv, rettenthetetlen pillantsukkal - ilyen mdon fejezve ki gyanakvsukat. Dacra annak, hogy az indonziai sziget csirkinek sokkal termszetesebb s kellemesebb letk van, mint egy angliai nagyzemi csirkefarm lakinak, az emberek nem teketriznnak, hogy grillksz llapotban vsroljk meg ket, s igen meglep dnnek, ha ilyen utastrsaik lennnek. Ennek oka valszn leg a nyugati trsadalmak mly, pszicholgiai tabuinak, rejtelmeinek ksznhet : szmunkra nehz az olyasmi felzablsa, amivel korbban szemt l szembe utaztunk rkig. Ennek ksznhet en nem is ettk meg mind a ngyet. Brmely istensg is az a bonyolult hindu panteonban, aki a csirkk hallrl dnt, fktelen kedvben lehetett aznap, s sajt szakllra kln kis puszttst vitt vghez.

Vgezetl felt nt Komod szigete, lassan kszva felnk a horizontrl. A tenger szne a haj krl pr rja tintafeketr l sokkal vilgosabb, ttetsz bb kkbe ment t, de a sziget maga - taln ppen befolysolhat rzkeinknek ksznhet en - egyre sttebbnek s komorabbnak t nt, ahogy kzeledtnk fel. Ahogy kibontakozott a tvolbl, bolyhos formi fokrl fokra kontrosodtak kvekk s grngykk, hogy ezzel is kiegsztsk a httr hegyvonulatait. Mg kzelebb mr a vegetcit illet en is tallgatsokba bocstkozhattunk. Voltak plmk, de csak elvtve. Szrvnyosan gubbasztottak a hegyek gerincn, mintha szemlyes jelleggel akarnk felruhzni ket, vagy mintha valaki nagyon szemetelne a vidken. Emlkeztetett kicsit a Gulliver utazsainak illusztrcijra, amelyen Gullivert odafrceltk a talajhoz a lilliputiak, s most pr tucat kzlk ppen lndzsval szurklja. A tj keltette ltvny letaglzott minket. A felszn kavicsai er s, rspolyos fogaknak t ntek, s a stt, egykedv en szrksbarna hegyek egy gyk felttelezhet pncljra hasonltottak. Tudtam, ha ismeretlen vizek hajsa lennk, az els , amit lejegyeznk: "Itt srknyok vannak". Ahogy jobban szemgyre vettem a szigetet, mikzben jobbrl megkzeltettk, s megprbltam elhessegetni a kpzeletem szlte rmkpeket, egy csom j, flelmetes vzi tukmlta rm magt. Egy hegygerinc pldul, amely vaskos rncaival bekgyzott a vzvonal al, szp lbakat rajzolt a gyknak. Ez volt az els olyan alkalom, hogy egy tj ilyen hatst gyakorolt rm, de ks bbi utazsaim folyamn sok hasonl riaszt kppel szembesltem mg: minden j territriumot, ahova behatoltunk, hasonln sznes, szrnyekhez hasonl textrkkal, kontros formkkal ruhzott fel a kpzeletem. No s az l lnyek, amelyek rtelemszer en felbukkantak ezeken a tjakon; k is ennek a palettnak a szneib l lettek kikeverve. Persze van nhny nyilvnval mechanizmus, ami megmagyarzza a termszetnek ezt az arct; sok

lny szmra letment , hogy megfelel sznnel lczva olvadjon be krnyezetbe, radsul az evolci is sajt zlse szerint sznezgette mindig a termszetet. Ha a sznskla csak a legkisebb mrtkben is egyezett az elkpzelseivel, mr nagy ltalnossgban jl vgezte dolgt. Mostanban sok j tlet merlt fel azzal kapcsolatban, hogy hogyan alakulnak ki az l lnyek a termszetben, s taln mr az sem kizrt, hogy a fraktlgeometria mlyebb sszefggseibe is beleltunk, s t, j koszelmletnk alapjt kpez "klns vonzer kr l" is beszlnk mostansg, s egy egyszer matematikusnak lassan a nvekeds s az erzi beavatkozsval is szmolnia kell, s mindez egyttesen arra utal, hogy a formk, sznek s textrk ltrejtte nem teljesen vletlenszer vagy bizarr. Elkpzelhet . Valami ilyesmit fejtegettem Marknak, mire azt vlaszolta, hogy szerinte abszurd vagyok. Mivel ugyanazt a tjat fogadta be vizulisan, mint n, el kellett ismernem, hogy kpzel er m feltehet en tl aktvan m kdtt, hiszen flsltre hevtett az indonziai nap. Hozzktttk hajnkat egy hossz, rozoga faml clphez, amely az elnyl bl kzepn meredezett. A clp lthatbb vgn egy kr alak tbla vigyorgott, amelyet szggel er stettek a helyre. ksznttt minket Komodn, s ltvnya kicsit megtpzta rettenthetetlensgnket. Mikor ez megvolt, hirtelen valami er s szag radt felnk. Hozz kellett szoknunk. Persze amg nem horgonyzol le, nem rkeztl meg, addig nem jr neked a vaskos, csp s, orrfacsar, komodi szagbl. jabb csapst mrt rettenthetetlensgnkre az elnk trul svny. Ez a ml magassgval prhuzamosan vezetett a parthoz, ahol a kvetkez adag szaghullmnak ksznhet en mr tkletesen elgymoltalanodtunk; utols csapsknt pedig elnktrult egy turistafalu.

Az adminisztrcis kzpont, ahonnan a szigetet (amely krnyezetvdelmi ter irnytjk egy csoport sszetkolt fbl llt; mellette terlt el egy kvhzi te egy pttm mzeum. Ezen objektumok mgtt meredeken, flkrvben vagy tucat turistakunyh llt - glyalbakon. Mivel pp ebdid volt, vagy egy tucat humanoid cscslt a kvz teraszn s 7Up-ot fogyasztva; amerikaiak, hollandok, meg amit akarsz. Honnan a csu kerlhettek ide? s oda hogyan jutottak? Nem is szlva arrl, hogy mi ez az Az adminisztrcis kunyh klsejn egy fatbln a szablyzat llt. Olyasmiket olvashatunk rajta, mint "szrevtel-ttel a Nemzeti Park irodjban", "Klhoni ltogatk", "Csak rstl fkuszlhat", "Hzzl hossz nadrgot s cip t is", meg "Itt kgyk vannak". A tbla alatt kicsi, tmzsi srknyalak pihent. Azrt titulltam picinek, mert csak ngy lb hossz volt. Sztvetett lbakkal fekdt, mells vgtagjait messze el renyjtva, a htskat meg hossz, cscsos farka mellett pihentetve. Eleinte kicsit meghkkentem, de aztn kzelebbr l szemgyre vettem. Kinyitotta a szemeit, s rm bmult. Meglepett kiltssal ugrottam htra, s ezzel egyid ben gnyos, krkog nevetst hallottam a terasz irnybl.

- Ez csak egy srkny! - figyelmeztetett egy amerikai lny. Odastltam. - Rgta itt vannak? - krdeztem. - , csak pr rja - vlaszolta a lny. - A komppal jttnk Labuan Bajo srknyok miatt. Unalmasak. A kaja meg szrny . - Mifle komppal? - rdekl dtem. - Szinte mindennap jr... - ! , mr rtem! gy rti Labuan Bajrl? - Al kell rnia a ltogatk jegyzkt az irodban! - mondta az plet fel mutatva. Kiss gy rtten csatlakoztam Mark s Gaynor trsasghoz. - Valahogy nem erre szmtottam - adta tudtomra Mark elrettenthetetlen mennyisg csomagjaink kzl, ngy csirkt szorongatva. - Biztos, hogy szksg lesz ezekre? - faggatta Kirit. Kiri vlemnye szerint mindig j tlet csirkt vinni a konyhba. Ellenkez esetben csak halat s

tsztt kapsz. - n a halat jobban szeretem! - szgezte le Gaynor. Kiri kifejezsre juttatta ellenkez irny vlemnyt. Szerinte a nyugatiak csirksebbek, ez kztudott. A hal csak parasztokhoz ill , olcs mulatsg. Mi azonban a kzkedvelt, szexi csirkkhez szoktunk. Elvette a csirkket, amelyeket egy hossz madzaggal voltak sszektve, lerakta ket a csomagok mell, majd feltesskelt minket az iroda lpcs jn, ahol az rk ltogatsi veket s tollakat adtak neknk. Pont, mikor csorogva tltgettk az tlevlszmunkat, szletsi id pontunkat, szletsi helynket meg egyebeket, komoly kosz keletkezett odakint. El szr nem tulajdontottunk klnsebb figyelmet a pankrcinak, mert lefoglalt minket anynk lnykori nevnek felidzse, meg hogy ki is tulajdonkppen a legkzelebbi hozztartoznk, de a zajszint olyan magasra emelkedett, hogy behatolt gondolatainkba, s akkor mr azt is hallani vltk, hogy valami csirkk okozzk. A mi csirkink. Kirohantunk.

A tmzsi srkny lerohanta a csirkinket. Egyikket a szjban rzta, majd mikor szlelte kzeledtnket, hirtelen felszvdott az plet sarknl, porfelh t hzva maga utn, mely betertette a megszeppent, tbbi csirkt, amelyek mg mindig sivalkodtak, mikzben a madzaggal egytt k is cssztak tovbb.

Miutn a srkny harminc yardnyi el nyre tett szert, megpihent, s egy gonosz fejrntssal elharapta a zsineget. A hrom csirke csapkodva s rikcsolva szaladt szt, egyre nagyobb krket rva le, mikzben az rk megprbltk bekerteni ket. A srkny, megszabadulva

csirkefeleslegt l begaloppozott a s r aljnvnyzetbe. Egy csom "csak utnad" meg "nem, csak utnad" utn vatosan futottunk abba az irnyba, ahol felszvdott. Mikor odartnk, lihegve s idegesen bmultunk utna. Az aljnvnyzet egy hatalmas gtat takart; ennek tetejn csingzott a gyk. A s r vegetci megakadlyozott minket abban, hogy egy yardnl jobban megkzeltsk, de az is igaz, hogy nem nagyon prblkoztunk. Egsz nyugodtan heverszett. A fogai kzl kiltszott a csirke hts fele; vnyadt lbai csndesen kaplztak a leveg ben. A srknygyk kznysen mregetett minket felnk es szemvel, ami olyan volt, mint egy sttbarna karika. Van valami mlysgesen idegest abban, ha az ember egy olyan szemet nz, ami ppen t nzi, plne hogy az a szem megkzelt leg akkora, mint a sajtja, s plne, hogy a msik szem tulajdonosa egy gyk. A pislogsa is idegest . Az nem egy normlis, gyors, reflexszer mozdulat, amit az ember egy gyktl elvrna, hanem egy lass, jl megfontolt hunyorts, amir l az jut eszedbe, hogy tgondolja, mit tesz.

A csirke hts fele lanyhn k zdtt mg egy pillanatig, a gyk pedig enyhn sztnyitotta llkapcsait, hogy segtse ldozatt megkezdett tjn a torka fel. Ezt prszor megismtelte, amg mr csak egy lb lgott ki a szjbl. Taln megelgelte a dolgot, de tny, hogy mr nem mozgott. Ahogyan a gyk sem. Csak bmult rnk. Vgl mi voltunk, akik tovbblltunk megmagyarzhatatlanul hideg, kznys flelemmel. Mirt? - t n dtnk a kvz teraszn csrgve, mikzben megprbltuk leh teni kedlyeinket egy 7Up-pal. Hrmunk hamuszrke arca tanskodott egy undort s rosszindulat, kzelmltbeli gyilkossgrl. Legalbb olyan mszrlst kellett volna vgignznnk, ahol az elkvet nem ilyen kzmbs. Taln a h vs, megingathatatlan arrogancia rzse bntott annyira. De brmilyen rosszindulatot is prbltuk belemagyarzni a gykba, tudtuk, hogy ezek a mi rzseink, nem az vi. A gyk sajtos nemtr dm mdjn, a maga kis egyszer , gykos dolgaival volt elfoglalva. Fogalma sem volt az ijedelemr l, a b nzsr l, a szgyenrzetr l, a csfsgrl, amelyet mi, nem kevsb b ns, szgyenteljes llatok prblunk rragasztani. gy mindez visszaszllt rnk, mintha tkrbe szuggerltunk volna, amely szerept most egy rezzenstelen, kzmbs szem tlttte be. Letaglzva a gondolattl, hogy sajt tkrkpnkt l ijedtnk meg ennyire, csendben csrgve vrtuk az ebdet. Ebd. Figyelembe vve az aznapi esemnyeket, az ebd fogalma kezdett nagyon tmin slni. Az ebd - mint kiderlt - nem csirke volt. Azrt nem volt az, mert a srkny felfalta. Hogy hogyan volt kpes a konyha kiderteni, hogy a csirke, amelyet a srkny megevett, ugyanaz volt, amelyet tlalniuk kellett volna - ez nem volt egszen vilgos szmunkra, de gy t nt, ennek tudhat be, hogy sima tsztatelt szolgltak fel, s tulajdonkppen hlsak voltunk ezrt.

Arrl trsalogtunk, hogy milyen knny antropomorfizlni az llatokat, majd felruhzni ket sajt rzelmeinkkel s el tleteinkkel, amikor egyikk pp nem szimpatikus. Egyszer en fogalmunk sem volt arrl, milyen egy extrm nagysg gyknak lenni, sem arrl, mit is csinlt valjban, s mivel nem voltunk tudatban, milyen egy extrm nagysg gyknak lenni, feltteleztk, hogy valszn leg azt tette, amit ilyen helyzetben szoks. Visszatetszst vltott ki a viselkedse, nem tolerlta az embersgnket. Mindnyjunknak megadatott a lehet sg, hogy sajt zlsnk szerint ljnk tl. Ami szmunkra megfelel magatarts, az a gykoknl nem egszen az, s fordtva. - Pldul - kezdte Mark - mi nem esszk meg sajt kicsinyeinket, mikor azok a kzelnkbe frk znek, s mi hesek vagyunk. - Hogy? - rdekl dtt Gaynor letve a kst s a villt. - Egy kis srkny is csak tpllk, ha egy nagyobb gy dnt - folytatta Mark. - Mozog, s van rajta kis hs. Kaja. Persze, amennyiben mindegyikket megennk, frankn ki is halnnak, teht ez nem egszen clravezet . A legtbb llat letben marad, mert a feln ttekben van valami sztnfle, hogy ne egyenek a sajtjukbl. A srknyok tllsre magyarzat, hogy a bbikben van valami sztnfle, hogy msszanak fra. A feln ttek tl nagyok ehhez, gy a kicsik addig csrgnek a fkon, amg elg nagyok nem lesznek, hogy a fajtjuk utn nzzenek. Nhny bbi gy is ldozatul esik, de ez ok. Ez akkor van, mikor gyr a kajaszint, a populcinak meg kell a j kondci. Persze nha spontnul is megesznek prat. - Mennyi maradt bel lk? - krdeztem csendben. - Vagy tezer. - s mennyi volt bel lk? - Vagy tezer. Legalbbis amita valaki meg tudja mondani, mennyi is volt bel lk. - Szval nem klnsebben veszlyeztetettek? - Dehogynem, mivel csak 350 tenysztett n stny van. Nem tudjuk ugyan, hogy ez j-e vagy nem, de maga a szm alacsonynak hat. Mi tbb, amennyiben egy llatfaj populcija zsugorodik egy elszigetelt terleten - mint ez esetben, ahol a srknyok csak pr szigeten lnek -, termszetszer leg sebezhet v vlik az el fordulsi helye, s amint a humanoidok feltik ott a fejket, k kvn nem marad. - Szval kvl tgasabb! - Ez vitathat - mondta Mark. - Amennyiben senki sem tanst rdekl dst, nagy az esly, hogy valami nem stimmel. Csak egy erd t z vagy egy betegsg irthatn ki ket. s az is aggaszt, hogy egy nvekv populci, amely sosem futna ssze az emberisggel, mg a vgn azt gondoln, hogy nagyon is jl megvan nlkle. Veszlyesek. Nem csupn attl, hogy megesznek. Egy puszta haraps is komoly gondokat okozhat. Tudod, mikor egy lovat vagy egy blnyt tmad meg, akkor sem felttlenl akarja ott, helyben leterteni. Ha a dologhoz kzdelem trsul, megsrlhet, s erre nincs gygyr, gy gyakori, hogy a gyk csak harap egyet s tovbbll. De a baktriumok, amelyek a srkny nylban lnek, annyira virulensek, hogy a sebek nem varosodnak, s az llat ltalban pr nappal ks bb elpusztul vrmrgezsben, teht a srkny elfogyaszthatja szabadidejben. Vagy egy msik srkny, annak fggvnyben, hogy melyik tall r el bb. Nem viszik tlzsba a formasgokat. Hatrozottan jt tesz ennek a fajnak, hogy a krnyk jl el van ltva er sen srlt s haldokl llatokkal. - Volt egy jl ismert esete egy francinak, akit egy srkny harapott meg, s vgl kt vvel ks bb meghalt Prizsban. A seb elgennyesedett s nem akart begygyulni. Sajnlatos mdon nem voltak srknyok Prizsban, hogy ezt meg lehessen bosszulni, gy ez esetben a stratgia nem volt hatsos, de msklnben az tlet nem rossz. A gondot az okozza, hogy ezeknek a lnyeknek eszk gban sincs a lbtrl kn lni, s br a falusiak Komodn s Rinkn igen elnz ek, mr trtnelme van a tmadsoknak, halleseteknek, az pedig felettbb elkpzelhet , hogy az emberi populci s annak rdekl dsnek nvekedsvel sokkal kevsb lesznk kpesek trelmesen vghezvinni egy kalandot anlkl a kockzat nlkl, hogy leharapjk a lbad, s kitpik a beleid az arra jr srknyok. - gy, amint azt mr lttuk, Komod manapsg vdett nemzeti park. Eljutottunk addig a pontig, ahol megfontolt beavatkozssal kell megmentennk a ritka pldnyokat, s ezzel megnvekedett irntuk az rdekl ds. Az rdekl ds kvetkeztben pedig a ltogatk szma. Amennyiben ez vatosan szablyozott, s a zavargsok szma minimlis szinten van tartva, akkor a dolog

m kd kpes. Remlem. Nem akarok gy tenni, mintha kicsit sem aggdnk. - n az egsz hely miatt aggdom! - szlalt meg Gaynor borzongva. - Valami ijeszt rosszindulat lengi krl. - Csak kpzel dsz! - mondta erre Mark. - Egy termszetbvrnak ez maga a paradicsom. Hirtelen csszs zaja rkezett a terasz tetejnek irnybl, s egy hatalmas kgy vgdott el ttnk a fldre. Pr park r odarohant s bekergette egy kzeli bokorba. - Ezt nem csak kpzeltem! - jegyezte meg Gaynor. - Tudom! - szlt Mark lelkesen. - Ez valami csodlatos! Dlutn Kiri s egy r vezetsvel felfedez krtra indultunk. Nem talltunk srknyokat, m amint vakmer n verekedtk t magunkat a bozton, tallkoztunk egy madrral, s ett l meglehet sen otthonosan reztem magam. Mltn voltam hres gpkezel tehetsgemr l, s ritkn tlttt el nagyobb boldogsg, mint amikor egsz nap a szmtgpemet programozgathattam, hogy egy program segtsgvel vghezvigyek valamit, amit kzzel megcsinlni legalbb 10 msodperc lenne. Az id rtk, s megri tz msodpercet megsprolni akr gy is, hogy egy egsz napot kelljen kzdeni rte. A megcsodlt szrnyas er teljesen hasonltott egy csirkre, leszmtva azt, hogy replni is tudott, mert gy knnyebb a srknyok el l elmeneklni, hisz azok csak a meskben rpkdnek, meg az olyasfajta rmlmokban, amilyenek komondi jszakimon gytrtek. A lbastyk egy csodlatos munkamegtakart eszkzt fejlesztett ki magnak. A szbanforg munka, amelyet el akar kerlni, az id rabl csrgs a kikltend tojsokon, mialatt sokkal rtelmesebb dolgokkal is elthet az id . Itt meg kell jegyeznem, hogy mi valjban nem is magval a madrral tallkoztunk, ahogyan azt kpzeltk, hanem a munkamegtakart eszkzre akadtunk r, ami valami olyasmi, amit nehz nem szrevenni. Ez egy kp alak halom, vastagon felhalmozott fldb l s rothad nvnyekb l, amelynek az alapja hat lb hossz s ugyanilyen szles. Lnyegesen magasabb volt, mint amilyennek t nt, mert a fldhalom alapja a talajszint alatt hrom lbbal volt. Id m egy vidm rcskjt egyszer egy olyan program rsval tltttem, amely pillanatok alatt kiszmtja a halom trfogatt. Csinos, szexi kis program lett, mindenfle pop-up menkkel s egyb hasznos belltsi lehet sgekkel, hogy amennyiben a jv ben egy hasonl lbastyk-fszekre bukkannk, alapvet mretei betpllsval a szmtgpem a msodperc tredke alatt kpes legyen meghatrozni a trfogatt, s ez fantasztikus id megtakarts. A dolog rnyoldala az, hogy nem valszn , hogy a jv ben akrmikor is szksgem lesz egy lbastyk-fszek trfogatnak kiszmtsra, de ez igazbl mellkes. Ennek a fszeknek a trfogata kicsivel tbb volt, mint ht kbmter. Ez a halom valjban egy automata klt gp. A h t a kmiai reakcik szolgltatjk, s ez f ti a belesott tojsokat. Emellett vagy ennek ellenre a lbastyk maga is kpes a szksges h el teremtsre. Minden lbastyknak, amely ellen rizni kvnja a kikltend tojsok megfelel h jt, el szr t kell verekednie magt hrom yard rohad nvnyzeten, majd a fed nvnyek elvtelvel vagy tovbbiak felhordsval be kell lltania az idelis h fokot. s ezzel mr ki is kszblik a tojsokon val flsleges csrgst. Ez igencsak felvidtott, s jdonslt j kedvem egszen addig tartott, amg vissza nem keveredtnk a faluba, s be nem lptem annak a kunyhnak az ajtajn, amelyet alvhelysgnek hasznltunk. Igen nagy volt s rengeteg clpre plt, ahogyan azt mr emltettem, kzenfekv okokbl. Ugyanakkor a faanyag, amelyb l kszlt, flig elkorhadt, radsul a matracok is nyirkosak s bdsek voltak a kis hlszobkban, ahol hatalmas pkhlk lgtak a sarkokban, dgltt patknyok hevertek a fldn, s egy tlteltett vc illata lengte be a helysget. Megprbltunk ott aludni, de vgl a patknyok s a kgyk hadakozsa keltette zaj, amely a lyukakbl radt, arra sztklt minket, hogy kimenjnk s a hajnk fedlzetn jszakzzunk.

Korn keltnk, hideg, nyirkos harmatban frdve, de legalbb a biztonsg rz sszecsomagoltuk a cuccunkat, majd visszaindultunk a kikt fl hajl gak Amint elhagytuk az gakat, ismt megtmadott minket az a rosszindulat szag amely azonnal eszbe juttatja az embernek, hol jr: Komondn. Reggel biztostottak minket rla, hogy aznap biztos ltunk majd srknyokat. Mretes srknyokat. Igazbl fogalmunk sem volt arrl, hogy mibe keveredt akrmibe is, az hatrozottan eltrt eredeti elkpzelsnkt l. Nem vrt esemnynek mondhat ht, hogy egy dgltt kecskt kellett vgig magunkkal vonszolnunk, majd lesben lni egsz nap egy fa tetejn. Ez a nap minden vonatkozsban nem vrt meglepetssel szolglt: els knt kt amerikai turista rkezett egy specilis, brelt hajn. Legtbbjk id el tt nyugdjazott lehetett; fnykpez gpekkel felszerelkezve, poliszter melegt be aranykeretes szemveggel csorogtak s vadnyugati akcentusuk volt. n pedig tudtam elhinni rluk, hogy egsz nap egy fa tetejn csrgnek majd. Picit meg is lep dtnk a dolgon, s elkeseredve konstatltuk, hogy rettenthetetlensgnk utols darabki is sztfoszlottak. Talltunk egy idegenve is, akit l megkrdeztk: "Mi ez itt?" Azt vlaszolta, hogy amennyiben nem szeretjk a nagyobb trsasgokat, akkor ott egy svny; ht arra indultunk. Hrom-ngy mrfldet caplattunk egy felt n en kitaposott, jl karbantartott svnyen. A leveg prs volt, poros s forr, s fogalmunk sem volt rla, hogy mi fog trtnni a nap htralev rszben. Mikor halk harangszt hallottunk magunk el tt, felgyorstottuk lpteinket. Egy jobb kanyar utn szembesltnk a llegzetelllt valsggal. Egszen addig a pontig olyan lomszer volt minden. Olyb t nt, mintha a boltven s az porodott kapun val thaladskor a szigetet hagytuk volna el, s egy nem ltez vilgba csppentnk volna, amelyben a "srkny", a "kgy" s a "kecske" nevek tbblettartalommal ruhzdnak fel, amely tbblettartalmak egyszer en talaktjk az emltett szavak eredeti jelentst, kvetkezskppen minden msmilyen. Ekkor olyan rzsem tmadt, hogy az lom rohamtemben kezd tmin slni rmlomm, mghozz abbl a fajtbl, amelyb l arra riadsz fel az tizzadt leped k kzl, hogy valaki egyfolytban rz s ordt veled, s hogy a fstszag, amelyet lmodban reztl, valjban azrt volt, mert g a hz. El ttnk, az svnyen egy fiatal kecske llt. Ktlen csengetty lgott a nyakban, s vonakodva tett eleget az t terel frfi parancsainak. Csendben kvettk. Alkalmanknt nhny lps erejig nekiiramodott, majd hirtelen flelem vett er t rajta s fldbe cvekelte mells lbait. Ilyenkor lehorgasztotta fejet, s er teljes csatba kezdett a nyakn megfeszl ktllel. A psztor is megllt ilyenkor a ktl msik vgn, s gas-bogas fahusnggal megrendszablyozta a kecske htsjt, s ezzel elrte, hogy az llat a kvetkez nhny percben ne merjen hasonl kiugrsi ksrletbe fogni. Valjban semmi rmiszt kp vagy hang nem ijeszthette meg a ngylbt, de ki tudja, mit szimatolhatott meg rzkeny orra abbl az irnybl, mely fel ppen tartottunk. Egyre mlyebbre sllyed hangulatunknak egy utols pofon adta meg a kegyelemdfst. Egy tiszts kzepn talltuk magunkat. Hsz lb tmr j lehetett, s kt prhuzamos fekete csk volt r flfestve, melyeket egy harmadik fekete csk kttt ssze. Pr percnk elment azzal, hogy megprbltuk kitallni a jelzs szerept vagy jelentst. Aztn rjttnk. Egy egyszer "H" bet volt. Helikopter leszll. Brmi is fog trtnni azzal a kecskvel, az arra kvncsi emberek helikopterrel fognak rkezni - gondoltuk. Felgyorstottuk lpteinket, majd mg szaporbbra vettk a tempt, s csndben, csillog szemekkel siklottunk valami fel, mikzben rtelmetlen aprsgok hisztrikus rhg grcst vltottak ki bel lnk, mintha akarattal rohantunk volna sajt vgzetnkbe. A leszlltl egy mg jobb karban lv svnyen indultunk tovbb. Pr yard szles volt, vaskos, mindkt oldalon 2 lb magas fakertssel. Pr szz yardot haladtunk, amikor egy tz lb mly vznyel hz rkeztnk, ahol szmos ltnival vrt minket.

Bal kz fel l egy zenepavilon volt kialaktva. Pr sor szk llt egyms mgtt, melyeket csapott fafdmmel vdtek a naptl s az id jrs viszontagsgaitl. A zenepavilon kt vghez egy kk nylonktl volt er stve, amely belgott a vznyel be, ahol egy kis, hajlott fn egy csigra volt rtekerve. Kicsi vaskamp lgott rla. A prs, de forr nap fnyben, a kis fa krl, a rohadt hall illatt rasztva hat nagyra n tt, koszos szrke srknygyk csorgott. A leghosszabb gy tz lbnyi lehetett. El szr igen nehznek t nt felbecslni a mretket. Mg nem voltunk tl kzel hozzjuk, a fnyviszonyok sem segtettek; az egybeolvad szrkesgben csak a szemeiket lthattuk tisztn, amik alapjn nem knny megsaccolni az llatok teljes mrett.

Egy ideig aggodalmasan meredtem rjuk, majd arra riadtam fel, hogy Mark veregeti a karom. Megfordultam. A msik oldalon a svnykerts mgl egy hatalmas srkny kzeledett felnk. Kiemelkedett az aljnvnyzetb l, s bizalomgerjeszt en azt sugallta, hogy a kzelben lv emberek el relthatlag az nkntes tpllkai. Ks bb megtudtuk, hogy a srknycsoport, amely a vznyel ben ejt ztt, ritkn tette ezt mshol, s szrevehet leg ms nem is foglalkoztatta ket, csak hogy egy jt heversszenek, aztn bekajljanak.

A srknygyk agresszven kzeledett lbait a fldhz csapkodva, el szr a bal els t, majd a jobb htst, aztn fordtva. Knnyedn, ruganyosan cipelte hatalmas slyt, lengette a testt, szndkosan ijeszt hatst keltve. Hossz, egyenes, vilgos, vills nyelvt ki s be hzogatta, szagok s dgltt, rothad tetemek szempontjbl tesztelve a leveg t. Amikor a kerts tls vghez rt, ingerlten el re-htra kezdett himblzni, mintegy bevetsre vrva; nehz farkt lengette s csapdosta a poros fldhz. Durva, rdes b re lazn ringott a testn, mint csuklyaszer rncok sokasga a hosszks, hallt kifejez arc el tt. Lbai vaskosak, izmosak voltak, s a vgkn lv karmok pont olyanok, amilyenekre egy srgarz asztal lbain szmthatsz.

Mikor az llat kiemeli a fejt a kerts mgl, majd megfordul, azon kezdesz el gondolkodni, hogy ezt a trkkt meg hogy csinlta? Egy csoport turista kzeledett felnk az svnyen, vidman, gondtalanul vrva az esemnyeket. Nicsak, ott van egy olyan srkny! , egsz termetes. Dgsen nz ki! s a legrosszabb mg csak most jtt. Diszkrt tvolsgra a zenepavilontl a kecskt kezdtk szttrancsrozni. Kt r fogta le a kzd , bget jszgot: a nyakt egy fatuskval nyomtk a fldhz, majd egy macstval levlasztottk a fejt, mikzben egy kteg leveles fagat tartottak az el tr vr tjba. A kecsknek kellett nhny perc, mire felfogta, hogy halott.

Mikor ez megtrtnt, az egyik hts lbt a kerts mgtti gyknak dobtk, majd a maradvnyokat rakasztottk a kk nylonktl vgn leng kampra. Az ringott s himblzott a szlt l, mikzben a vznyel aljn terpszked srknyokhoz engedtk lefel. A srknyok eleinte csak lanyha rdekl dst tanstottak. Jl tpllt, lmos jszgoknak t ntek. Aztn az egyik felnyjtotta a nyakt, megkzeltette a lg tetemet, majd vatosan letpett bel le egy darabot. A kecske belei ekkor kifordultak s a srknyra mlttek. G zlgtek egy darabig. El szr gy t nt, hogy semmi nem fog trtnni. Aztn egy msik srkny nekiindult. Szaglszta s nyaldosta a leveg t, aztn a kecskeblbe harapott az els srkny feje mellett, mgnem az megelgelve a dolgot maga is tpett egy hscafatot. Az els harapsnl zld folyadk mltt ki a csillog, szrke tml kb l, majd amikor a hs engedett, mindkt srkny fejt elbortotta ez a folyadk. - Azta, ez nagyt, Paulina! - szlt a frfi a kzelben egy ltcsvet tesztelve. - Mg annl is nagyobbnak ltszik, mint amekkora! Ezen keresztl pont akkork, amekkornak kpzeltem ket!" Ezzel tnyjtotta a felesgnek. - , ez valban nagyt! - mondta a n . - Igen j min sg ltcs , Paulina. s nem is nehz! - Megnzhetem? Ki ez? - A mindenit, Howard imdni fogja!" - Al? Al, fogd ezt a ltcsvet, s nzd meg milyen nehz! ppen szernyen megjegyeztem, hogy a ltcs csak arra j, hogy a lenti poklot mshogyan mutassa, mikor a n , akinek tulajdont kpezte, izgatottan sikoltozni kezdett. - Nyam! Nyam! Nyam! Az egsz elt nt! Micsoda emszt rendszer! Most megrezte a szagunkat! - Taln friss hsra vgyik! - morogta a frj. - l m sor! Valjban vagy egy ra kellett ahhoz, hogy az egsz kecske elt njn, s a nz k is duruzsolva visszainduljanak a faluba. Aztn egy magnyos, angol n bizalmasan elrulta neknk, hogy nem is olyan nagyon rdeklik a srknyok. - A helyeket szeretem - mondta knnyedn. - A srknyok csak belekeveredtek. s persze ez az egsz cc a zsinegekkel, a turistkkal, meg a kecskkkel csak amolyan komdia. Persze, ha egyedl stlsz s tallkozol eggyel, az ms, de gy az egsz csak bbsznhz. Mikor a legutolsk is elkotrdtak, egy r elrulta, hogy ha akarunk, lemszhatunk a vizesrokba, hogy kzelkpet csinlhassunk a srknyokrl, s mi blogatva gy is tettnk. Kt, hossz, Y-vg rudakkal felszerelkezett r jtt velnk. Ezzel toltk arrb nyakuknl fogva a srknyokat, ha tl kzelmerszkedtek hozznk, vagy tl agresszvnak mutatkoztak. Csszva-mszva leereszkedtnk a lejt n, szinte tlzott vatossggal, s egy pr perc elteltvel azon kaptam magam, hogy pr lbnyira llok az egyik leghatalmasabb srknytl. Nem fogadott tlzott rdekl dssel; mr jllakhatott. Egy hossz, cspg bl lgott ki nyitott szjbl; pofja vrt l s nyltl csillogott. Szjnak belseje sima, sttrzsaszn volt, s b zs lehelet trt fel bel le, amely elvegylt a forr, ocsmny szaggal, mely a vznyel b l radt. Ez a kt szag addig er stette egymst, amg szemeim ftyolosan jojzni kezdtek s megszdltem a hnyingert l.

Ami mostanra abbl a kecskb l maradt, melynek kzdelmt nyomon kvethettk, el ttnk fekdt egy vrtcsban az svnyen egy trt bokacsontjt mutogat lb formjban, a kk nylonktl kamps vgn. Egyedl egy srkny rdekl dtt mg mindig irnta, s egykedv en rgcslt megfeszl izmokkal. Aztn szablyszer en rkapott a lbmaradvnyra, majd gonosz fejmozdulatokkal megprblta leszerelni a kamprl. Ezt kvet en meghkkent mdon bekapta a lbat a tartozkokkal egytt. Huziglta s rngatta magt, hogy a lbnak mind nagyobb s nagyobb rsze lehessen a torkban, mg vgl csak a kamp vge ltszott ki. Kis id elteltvel a srkny lehasalt s k v dermedt. Vagy tz percig gy maradt, aztn egy r elvgta a ktelet a macstval. A legutols kecskedarab lecsszott az llat gyomrba, ahol patk, szarvak s csontok indultak rothadsnak az enzimek mar hatsa alatt. Engedlyt krtnk a tvozsra. A hrom megmaradt csirknkb l az els t lttuk viszont ebdkor, de valahogy nem volt kedvnk hozz. A vzna vgtagokat kituszkoltuk a tnyr szlre minden klnsebb magyarzkods nlkl. Dlutn bevittk a hajt a komodi faluba, ahol egy n vel tallkoztunk, aki az egyetlen ismert tll je egy srkny tmadsnak. Egy meglett pldny lepte meg, amikor a mez kn dolgozott. Mire sikolyai el csalogattk a szomszdokat s azok kutyit, melyek vglis megmentettk, a lba mr cafatokban volt. Bali srg ssgi m t jben mentettk meg vgtagjt az amputcitl, majd csodval hatros mdon letben maradt, br a lbt mg ma is a marcangols nyomai tarktjk. Rinca szomszdos szigetn mesltk, hogy egy ngyves fit elkapott egy srkny, mikzben a bejrati lpcs n jtszott. Az ottaniak clpkre ptik hzaikat, s mivel azon a szigeten mg a halottak sincsenek biztonsgban, a srokra is nagy raks, les kvet tesznek. Minden racionlis, nyugati intellektusom s sszes tanulmnyom ellenre egy pilanatra rabul ejtett egy primitv, rendeltetsszer letsztn, melyet egy gonosz, csintalan isten tukmlt rm, s ez aznap dlutnra vgrvnyesen tsznezte a ltmez met - mg a kkuszokat is msmilyennek talltam. A falusiak adtak el neknk prat kettnyitott verziban. Ehhez mesterien rtettek. El szr egy kis lyukat vjva elfolyattk a tejet, aztn a dit kettvgtk egy macstval, majd a hj egy kagylszer darabjval knnyedn kilaptoltk a belt. Ami miatt elgondolkoztat az emltett isten termszete, az az, hogy el szr megteremt valami olyasmit, amib l az emberisg sokat profitlhat, aztn hsz lbbal magasabbra felrakja ezt a csodlatos dolgot egy fra, aminek nincsenek gai. Ez egy isteni trkk, s minden bizonnyal jl szrakozik azon, hogy mi, gyarl halandk, hogy prblunk a helyzet nehzsgvel megbirkzni. Odani! Ht nem kitalltk a framszst? Nem is hittem volna! Rendben, lssuk, hogyan nyitjk fel. Hmm, szval rjttek, hogyan kell aclt edzeni, nemde? Ok, tbb nem leszek ilyen balek. Legkzelebb ha fra akarnak mszni, egy risgyk vrja majd ket a fa alatt. Csak arra tudok gondolni, hogy az a dolog az almval jobban elkesertette, mint hittem volna. Stltam egyet, majd leltem a parton egy mangfa al, s a tenger csendes fodrait bmultam. Nhny hal kiugrlt a tengerb l a fkra, ami els re elg meghkkent nek t nt egy haltl, de megprbltam nem eltleteskedni. Sajt fajtmmal kapcsolatban is voltak agglyaim, s ezen mr ms fajok furcsasgai sem tudtak vltoztatni. A halak t lem aztn akrmilyen knnyedsggel jtszhatnak a fkon, s amg k maguk nem kezdenek el azon t n dni, hogy egy gonosz isten miatt knyszerlnek ezt tenni, egszen ok minden. Egsz rossz szjzem kezdett lenni a sajt fajtmtl, mert mi rendszeresen klnbsget akarunk tenni akztt, amit istennek, s akztt, amit gonosznak hvunk. Amit gonosznak nevezhetnk, azt termszetesen magunkon kvl talljuk meg, olyan teremtmnyekben, amelyeknek fogalmuk sincs

az egszr l, gy joggal lzadhatunk fel ellenk, s minden jt magunkban vlnk felfedezni. s ha k nem t nnek elg gonosznak nmagukban, figyelmket egy kecskvel igyekezzk felkelteni. k nem akarjk a kecskt, mivel nincs r szksgk. Ha lenne, tallnnak maguknak. Az egyetlen gonosz dolog, ami a kecskvel trtnt, az az volt, amit mi tettnk vele. Teht mirt nem lzadtunk fel? Mondjuk gy: - Ne mszroljk le a kecskt! Nos, erre szmos lehetsges vlasz adhat: - Ha a kecskt nem ltk volna meg miattunk, megltk volna ms miatt - pldul az amerikai turistk miatt. - Nem ismertk fel, mi is fog trtnni, mgnem tl ks nek ltszott kzbeavatkozni. - A kecsknek klnben sem volt valami j lete. Legalbbis aznap nem. - Egy msik srkny valszn leg megkapta volna ks bb. - Ha nem kaptk volna meg a srknyok azt a kecskt, valami mst kaptak volna, mondjuk egy zet. - Az volt a feladatunk, hogy jelentsk ezt az incidenst a knyv szerkeszt sgnek s a BBC-nek. Fontos volt, hogy vgig kvessk az esemnyeket, hogy rszletesen beszmolhassunk rluk. Ez mr b ven megr egy kecskt. - Tlzottan szgyelltnk olyasmit mondani, hogy "Krjk, ne a mi szmlnkra ljk le a kecskt." - Csak egy csapat felvilgosult beszari alak voltunk. Az a nagyszer abban, hogy az egyetlen fajhoz tartozunk, amely klnbsget tesz j s rossz dolgok kztt, hogy kpesek vagyunk letnk folyamn sajt magunk szmra szablyokat megfogalmazni. A halak tovbb szkdcseltek a fkon. Hrom incs hosszak lehettek, barnk s feketk, kicsi, egymshoz nagyon kzeli, gombszer szemekkel a fejk tetejn. Uszonyaikat mankknt hasznltk. - Kszgbek - mondta Mark, aki egyedl maradt egy pillanatig. Leguggolt, hogy jobban szemgyre vehesse ket. - Mit csinlnak a fn? - krdeztem t le. - Ksrleteznek - vlaszolta Mark. - Ha tallnak egy megfelel helyet, amely jobb a vznl, lehet, hogy mindrkre szrazon maradnak. Pillanatnyilag fel tudnak venni egy bizonyos mennyisg oxignt a testfelsznkn keresztl, de id r l id re vissza kell trnik a vzbe egy korty vzrt, amit aztn megsz rnek a kopoltyikon keresztl. De meg tudnak vltozni. Mr volt r plda. - Ezt meg hogy rted? - Valszn , hogy a fldi let az cenokban kezd dtt, s a tengeri l lnyek kimerszkedtek a szrazfldre, hogy j szoksokat vegyenek fel. Van egy olyan halfaj, amely 350 milli vvel ezel tt ltezett, s nagyon hasonltott a mai kszgbhez. Uszonyaira tmaszkodva mszott ki a vzb l. Lehetsges, hogy volt minden szrazfldi gerinces se. - Komolyan? Hogy hvtk? - Nem hiszem, hogy akkoriban volt neve. - Szval ilyen halak voltunk 350 milli ve? - Knnyen meglehet. - Szval lehet, hogy 350 milli v mlva ennek a halnak a leszrmazottai fnykpez gppel a nyakukban nzik a parton, ahogy egy halfajta kiugrl a tengerb l? - Fogalmam sincs. Azrt vannak a sci-fi rk, hogy az ilyeneken elmlzzanak. A zoolgusoknak csak ahhoz van joguk, hogy azt mondjk: volt mr r plda. Hirtelenjben nagyon-nagyon regnek reztem magam, s nztem a kszgbet, amint ugrl, s szmomra tkletesen esetlennek, remnytelennek, navnak, s optimistnak t ntek a prblkozsai. Mg annyira, annyira, de annyira sok volt htra. Remltem, hogyha a leszrmazottja 350 milli v mlva fnykpez gppel a nyakban ldgl, t fogja rezni a dolog jelent sgt, s gy tallja majd: megrte. Remltem, hogy majd jobban megrteti magt a vilggal, amelyben l. Remltem, hogy nem sodor majd ms fajokat a kihals szlre, s megprbl megtenni mindent a tbbiek letben maradsrt. Remltem, hogyha valaki megprblja majd a srknygyk tvoli utdait a kecske tvoli utdaival tpllni, rjn, hogy az nem helyes. Remlem, ez nem hangzik tlzottan csirksen.

Ennek az anynak a gyermekt egy srkny ette meg, amint az a laks bejrati lpcs jn ldglt.

Leoprdb r pirulsdoboz fejfdm

Felbresztettk egymst, mikor a misszionrus gp olyan helyen landolt Zairben, ami nem volt benne eredeti titervben. Kinshasa minden menetrend szerinti jratt eltrtette egy rosszindulat civakods Zaire s annak ex-gyarmati vezet i, a belgk kzt, s csak Mark gyeskedsnek ksznhet en nylt meg el ttnk az t (egy ll jszakn t telexezgetett), amely Nairobi vroshoz vezetett.

Azrt mentnk, hogy orrszarvakra leljnk, mghozz az szaki fehrekre, amelyekb l kb. 22 darab maradt Zairben s tovbbi nyolc az ex-Csehszlovkia terletn. A csehszlovkok persze nem lnek szabadon, s azrt vannak ppen ott, mert a szzad elejn lt arra egy szenvedlyes fehr-rn gy jt . Meg van mg nhny darab San Diegban is, Kaliforniban, az llatkertben. gy hatroztunk, hogy kerl vel utazunk a rnk orszgba, hogy kzben pr egyebet is szemrevtelezhessnk. A tizenhat lses repl n hrman utaztunk: Mark, Chris Muir, a mi BBC hangmrnknk s n, valamint tovbbi tizenhrom misszionrus. Vagyis tulajdonkppen nem is tizenhrom misszionrus, hanem inkbb keverk np: hittrt oktatk, egy id s amerikai hzaspr, akiket pusztn a hittrts rdekelt, s ezrt Miamibl hozott szalmakalap volt a fejkn, fnykpez gp a nyakukban, s szabadjra engedett kpzetek a fejkben, amikkel mindenkit indiszkrt mdon traktltak, attl fggetlenl, hogy rdekeltk-e? Kb kt rt tltttnk el a vakt napfnyben, amit a nap lmosan az cska gyfelekre s a emigrcis irodkra szrt Nairobi Wilson repternek egy tvoli szgletbe, megprblva kitallni azt, hogy melyik lehetett a mi repl gpnk, s hogy kik lehettek az utasok. Nehz els ltsra beazonostani egy hittrt t, de tisztn ltszott, hogy valami egsz klns dolog trtnik, mivel az sszes l hely fogalmt egy hromszemlyes pad mertette ki, amely radsul egy rnykos helyen llt, mivel fl lgott egy kisebb tet , s mindenki azzal volt elfoglalva, hogy egymsnak tadja a helyt, gy a vgn az resen maradt, szomoran hunyorogva az get reggeli h sgben. Vagy egy ra elteltvel Chris motyogott valami sktosat sszeszortott szjjal, ledobta felszerelst, lefekdt

Leszllsunkkor egy buszflesg sietett hozznk, amely azt az rzst hivatott kelteni bennnk, hogy reptren vagyunk. Megtudtuk, hogy fl ra elblaccolni val id nk van, s a legjobb, ha azt "nemzetkzi vrban" mlatjuk el. Ez a vr pedig nem volt egyb, mint egy pajta, amelyben kt meglehet sen nagy szoba volt tallhat, melyet egy folyos kttt ssze. Az plet ezen kvl amolyan katasztrfa sjtotta terlet benyomst keltette bennnk: bell rozsds fmek s olasz utazsi poszterek bortottk a falakat. Bekltztnk egy fl rra fnykpez -llvnyainkkal, s ledobtuk magunkat a m anyag szkekre. El kaptam egy cigarettt, Mark pedig ugyanezt tette egy Nikon F3-assal s egy automata MD4essel, hogy megrktse, ahogy rgyjtok. Nem nagyon tudtunk mst csinlni. Nhny perc elteltvel egy barna egyenruhs fick szrevett minket, s nem tetszhettnk neki, mert megkrdezte, hogy tutazban vagyunk-e? Igennel vlaszoltunk. Rosszallan rzta fejt, s kzlte, hogy amennyiben tutazk vagyunk, akkor a msik szobban lenne a helynk. Mi nagy valszn sggel tk hlyk vagyunk, hogy erre magunktl nem jttnk r. El nem mozdulva helyr l az ablakkeret fel kezdett integetni, a szemvel noszogatva minket, amg ssze nem szedtk a cuccunkat s ki nem dobltuk a folyosra, majd be nem dobltuk a szomszd szobba. Vgignzte, ahogyan fstlgve elvonulunk, kzben szomoran rzta a fejt, bosszankodva az emberi d resg lttn, majd becsukta mgttnk az ajtt. A msodik szoba mindenben megegyezett az els vel. Mindenben, leszmtva aprsgot, hogy az egyik falon volt egy nyls. Nagy, bamba tekintet lny h rajta a pultra knyklve, kleivel tmasztva arct. A falakon mszkl legy tanulmnyozta; nem dobta fel tlzottan mindennapos tevkenysgk, de lega elfoglalta magt. Mgtte egy polcon kekszek, csokoldk, klk s egy kv sorakoztak, s mi gy vetettk r magunkat a ltvnyra, akr egy csapat her a prdra. pp miel tt odartnk volna, egy kk egyenruhs alak toppant el majd afel l rdekl dtt, hogy mit kpzelnk, mi a j fent keresnk itt? Elmagyarztuk neki, hogy zairei tutazk vagyunk, s ett l gy bmult rnk belnkfagyott a sz. - tutazk? - krdezte. - tutazk nem lphetnek be ide! - diriglt neknk, ismtelten felvetetve velnk a nehz batyukat, majd visszaterelt a bejraton egszen az els szobig, ahol egy perccel ks bb a barna egyenruhs ismt r tallt. Rnk nzett. Lassan rtetlensg lt ki az arcra; ezt pedig szomorsg, dh, er s frusztrltsg kvettk azt tkrzve, hogy ezeka makacskodsukkal kizrlag t kvnjk bosszantani. Nekid lt a falnak, vllait ropogtatta, becsukta a szemt, s megvakarta az orrsvnyt. - Rossz szobban vannak! - mondta egyszer en. - Maguk tutazk. Menjenek mshov! Valami vgtelen nyugodtsg lesz rr az emberen az ilyesfajta szitucikban, klnskpp, ha a kzelben frisst t lehet kapni. Biccentettnk, felkaptuk a cuccunkat amolyan Zen-tudattal, s kisiettnk a folyosra. Odabent a kk egyenruhs megismtelte a mr elhangzottakat, erre mi lassan htrafordulva, trelmesen elmagyarztuk neki: akr be is kaphatja. Csokoldra s kvra volt szksgnk, s taln mg inkbb egy csomag kekszre, s ragaszkodtunk hozz, hogy ezeket meg is kapjuk. Fldre dobva csomagjainkat egyenesen a pnztroshoz indultunk, s ezzel jabb, el re nem lthat akadlyba tkztnk. A lny nem adott oda semmit! Mg azon is felhborodott, hogy felhnytorgattuk neki ezt a tmt. klvel a pultot csapkodta, rzta a fejt, s a szemei a falon prz legyekre tapadtak. A problma - melyre azonnal fny derlt, amint olyan zkken mentes beszlgetst folytattunk, ahogy a kaucsuk csurdogl a fbl - gy hangzott: kizrlag tanzniai pnzzel lehet fizetni. Anlkl, hogy megkrdezett volna minket, tudta, hogy nem rendelkeznk ilyesmivel, mivel ezidig mg senkivel sem fordult el , hogy rendelkezett volna. Mivel ez csak egy nemzetkzi tszllhely volt, s a reptren nem zemelt valutavlt, egyszer en senkinl sem lehetett tanzniai pnz, teht a hlgynek nem llt jogban kiszolglni. Pr perc sikertelen rvelst kvet en fejet kellett hajtanunk makacssga el tt, s htralev id nket elcsrgtk szemezve a kvf z vel s a csokoldkkal, zsebeinkben haszontalan dollrokkal, sterlingekkel, francia frankokkal s kenyai schillingekkel. A lny rendletlenl vizslatta a legyeket

messzire hessegetve magtl a tnyt, hogy soha semmilyen zletet nem volt kpes lebonyoltani. Nem sokkal ks bb mr mi is kezdtnk rdekl dni a legyek irnt. Vgl megtudtuk, hogy gpnk ismt felszllsra ksz, gy jra egyeslhettnk kedvenc hittrt inkkel. Azt el sem tudtuk kpzelni, mit csinlhattak id kzben, de nem is firtattuk a dolgot. Kb. egy rval ks bb Bukavuban landoltunk, s taxival menekltnk a repl tr viskjtl, ahol "De hiszen ez csodlatos, maga a pspk jtt ltogatba!" - ordtoztk a helybeliek. El bb persze el kerlt egy kk tuniks, fekete keretes, ttetsz alj szemveges, nagydarab ember. A hittrt k, oktatik s az amerikai pr, akiknek rdekl dsi terlett a hittrts mertette ki, lassan szintn el kerltek a gpb l, s mi, csomagjaink utn indulva szintn. Zairbe rkeztnk. Taln legegyszer bben gy magyarzhatnm el, hogy milyen rosszul mennek a dolgok ebben az orszgban, ha elmeslnm, milyen krtyt kaptunk pr nappal ks bb egy helyi alkalmazottl. Egy rsze angol nyelven rdott, mert a turistknak szntk. me: Hlgyem, Uram, Az MPR vezet elnksgnek nevben, a kztrsasg elnkeknt, a kormny s polgr-bartaim jvhagysval, egyntet egyetrtskkel kvnok kellemes zairei krutat. Orszgunkban mgikus vonzerej tjakat, luxusszmba men nvnyzetet s elfogadhat klmt tall. A zairei lakosok kedvessge, vendgszeretete el mozdtja a tradcirl s a folklrrl meglv tudst. Fiatal nemzetnk sokat vr j benyomstl, s kszni kzrem kdst abban, hogy bartainak is javasolja a ltogatst. Az ENCT elnke. Ez mg elfogadhatnak t nik. Valjban a msik rsz breszt benned aggodalmat, ami felkszt arra, hogy mire szmts. Elmletileg minden zairei lakosnak meg kellene mutatnod, s valahogy gy nz ki: ZAIREIEK, SEGTSTEK A LTOGATKAT! A bart, aki ezt a lapot a kezben tartja, klhoni, teht vendgnk. Amennyiben fnykpezkedni szeretne, lgy hozz udvarias, bartsgos! Kvess el mindent annak rdekben, hogy kellemesen tltse idejt, s meglsd, visszatrtekor a bartait is hozni fogja! Azzal, hogy t segted, az orszgod segted. Sose felejtsd el, hogy a turizmus meglte teszi lehet v szmunkra j munkahelyek fellltst, iskolk ltrehozatalt, krhzak, gyrak teleptst, stb! Ezen vendg fogadtatsn ll vagy bukhat turisztikai jv nk. Mr az elg is aggaszt, hogy ilyen szveggel kell noszogatni a bennszltteket, de ennl is nyomasztbb, hogy angol nyelven rdott. Egyetlen zairei vagy "zair" - ahogyan k hvjk magukat - sem beszl angolul, de legalbbis nagyon kevesen. A rendszer, amely Zairben m kdik, s amelyet ez a krtyalap teljessggel kptelen helyrehozni, meglehet sen egyszer . Minden kzalkalmazott s pultos igyekszik annyira megkeserteni az leted, amennyire csak lehet, s ezzel csak akkor hagy fel, ha fizetsz neki rte. Amerikai dollrban. Ekkor tovbbenged a kvetkez kzalkalmazotthoz, aki szintn belekezd leted megneheztsbe. Utazsod vgre komplett rmlmon msz t, olyan helyzetek sokasgn, amelyekhez kpest zairei megrkezsnk enyhe el jtkk trpl, mert az csupn ktrnyi szenvedst hozott magval. Az els , amivel szembesltnk az gyflvrban, egy kp volt, ami csakis clzs lehetett arra nzve, hogy mivel kell szembeslnnk, amennyiben valban a veszlyeztetett vadlettel szeretnnk megismerkedni.

A portr egy leoprdot brzolt. Jobban mondva egy rszt. Olyan rszt, amelyet mr talaktottak egy leoprdb r pirulsdoboz fejfdmm, ami Mobuto Ss Sko Ngbendu Wa Za Banga marsall, a Zairei Kztrsasg elnknek fejn dszelgett, aki mgikus nyugalommal szemllte, ahogyan alkalmazottjai elevenen megnyztak minket. Egyikk magas, viszonylag bartsgos figura volt, aki id kznknt cigarettval knlt minket, mg a msik egy kpcs, alattomos, aki lopkodta a minket. Ez termszetesen egy klasszikus vallatsi mdszer, amit arra fejlesztettek ki, hogy az ldozatot a patetikus rzelmi sszeroppans szlre tasztsa. Nyilvnval, hogy tanultk valahol, s tretlen kedvvel vgeztk mg gy is, hogy kzben ki akartk derteni a nevnket, tlevl- s szemlyi szmunkat, valamint a legaprbb rszletekig mindennek a nevt, amit magunkkal hoztunk. A nagysg - gy t nt, - meg kvnt vni minket, ezrt gyengden elkalauzolt a rnk vr veszlyek kztt, n pedig rismertem arra az rzsre, amelyet gy tolmcsolt nekem, hogy klnsen kzeli, szinte szemlyes kontaktusba kerlhetek elnyomkkal s ldozatokkal avagy elrablkkal s tszokkal. Az effle helyzeteket mindenki ugyangy li meg. A paprok fejlcn, amelyeket ki kellett tltennk, "Belga Kong" llt thzva s fl rva tollal "Zaire", ami annyit jelentett, hogy az vek legalbb tizennyolc vesek. Az egyetlen nyomtatvny, amivel nem rendelkeztek, az volt, ami neknk kellett. Bartok korbban figyelmeztettek, hogy szereznnk kell valutabehozatali engedlyt, klnben a ks bbiek folyamn komoly gondjaink addhatnak. Sokadszor prbltunk krni egyet, de a vlasz minden esetben ugyanaz volt. Elfogyott. Prblkozzunk taln Gomban - tancsoltk. Eljtszottak a Cambridge Z88-as laptopom elkobzsnak gondolatval, m csak abban az esetben, ha megprblnnk kijtszani vele a kormnyt, de vgl a kpcs megelgedett Chris auts jsgval, hla annak, hogy kedvelte az autkat, s onnantl szabadok voltunk. Nem sokig. Bementnk Bukavu vrosba egy taxiflesgen. A vros - mint kiderlt - igen messze helyezkedett el a reptrt l; nagy valszn sggel a taxisof rk meglhetse rdekben. Amint bukdcsoltunk a meglep en sok kerknyommal tarktott ton, amelyek a t peremt kvettk egy tetemes zairei lakossgot felttelez lbnyomkteggel egyetemben, a sof rnk azzal szrakozott, hogy nha lebukott a m szerfal al. Kicsit riadtan figyeltem a dolgot, s riadalmam jelent sen megn tt, amikor kitalltam, mit csinl. Kzzel irnytotta a kerekeket. Elt n dtem azon, hogy megemltsem-e felfedezsemet a tbbieknek, de vgl gy dntttem, hogy nem ijesztem meg ket. Mark ks bb szv tette, hogy minden ms kocsi leel ztt minket, kivve azt a teherkocsit, amely olyan sokig parkolt egyhelyben, hogy mr nem voltak rajta kerekek. n magam ezt nem vettem szre, mert miutn rjttem a sof r tevkenysgnek magyarzatra, az t maradk rszn csukva tartottam a szemem. Amint a hotelhez rkeztnk, - ami meglep en leveg s s tgas volt egy Bukavu fle nps r sghez becsrtettnk, kipakoltunk, majd ordtozni kezdtnk egymssal. Ez volt az el re meg nem beszlt, kzs jelnk arra, hogy tkletesen elegnk van mindenb l annak ellenre, hogy mg csak este hat ra. Sztszrdtunk szobinkba, s mindenki rlt a sajt kupacra. n az ablak mellett helyezkedtem el, s vgignztem, amint a nap lebukik a t mgtt, amelynek nevt sem tudtam, mert minden trkp Marknl volt. Abbl az el nys pozcibl Bokavu egsz idillinek mutatta magt a flszigeten, a t peremn. Kivu t peremn. Eszembe jutott a neve. Mg mindig nem reztem magam elgg kiegyenslyozottnak, s remnykedtem, hogy a t ltvnya segt. Nyugodtnak ltszott, ezstje a tvolban szrkbe torkollott az elmosd dombsziluettek kztt. Segtett.

Kora este a fny utat trt az reg belga stlus hzak kzt, amelyek lpcs zetesen futottak fel a hotelt l a dombtet ig, szorosan szeglyezve virgokkal s plmafkkal. Ez is segtett. Mg a zld, javtott tet k is ragyogtak a fnyben. Nztem a fekete, vz fltt krz hjkat, s rjttem, hogy ez is megnyugtatlag hat rm. Felkeltem, s elkezdtem kicsomagolni az jszakhoz szksges kellkeket, mikzben lveztem a rm tr nyugalmat, amit csak az a felismers zavart meg, hogy a fogkrmem az el z hotelben hagytam. s a paprokat is. s az ngyjtt. Ekkor gy dntttem, ideje felfedezni a vrost. A f t szles volt, rgs, kvekkel beszrt. A boltok javarszt vaskosak, koszosak voltak, s mivel Zaire ex belga terlet, minden ms bolt kivtel nlkl gygyszertr, akrcsak Belgiumban s Franciaorszgban. Nem rultak fogkrmet, s ez felvillanyozott. A tbbi boltot jrszt lehetetlen meghatrozni. Amikor olyb t nt, gett kellkekkel, zoknikkal s szappanokkal, valamint csirkkkel foglalkoznak, nem talltam clravezet nek fogkrm, papr utn rdekl dni, kivltkpp mert rltnek nztek. Nem vettem taln szre, hogy gett kellkekkel, zoknikkal s szappanokkal, valamint csirkkkel foglalkoznak? Amint mindkt irnyban vgigmotoztam egy-egy mrfldet, egy kis utcra leltem, ahol bortkokat, ngyjtkat knltak, s ez annyira megfelelt az ignyeimnek, hogy majdnem megkrdeztem, van-e friss New Scientist magazinjuk. Ezt kvet en felismertem, hogy szinte minden ltszksgletb l van az utccskban. Pldul fnymsols. Emitt-amott rozoga asztalszer sgek lltak nagy fnymsolgpekkel, s ktszer is leszltottak: nem akarok-e fnymsoltatni, vagy a hgaikkal hlni? Visszatrtem szllsomra, teleskicceltem pr lapot, amelyek valami okbl kifolylag rzsaszn ek voltak, s olyan mly lomba merltem, akr egy halott. A kvetkez reggelen Goma vrosba repltnk. Ennek kapcsn felismertk, hogy mg a Zairn belli replseket kvet en is keresztl kell menni a teljes bevndorlsi hercehurcn s poggyszkezelsen, ahol is fegyveres rk tartanak fogva, amg egy alkalmazott beksr irodjba, mert nem tltttnk ki Bukavuban valuta deklarl lapot. A tny kzlse, hogy ott nem rendelkeztek ilyesmivel, nem volt jgvg hats. tven dollr" - mondta. Az irodja nagy volt, res, s csak egy kis asztal volt benne kt paprkteggel fikjaiban. Htralpett, s a plafonra meredt, amely valszn leg mr sok hasonl jelenetet rt meg. Majd ismtelten el relpett, s tenyereit az arca el hzta, mintha valamit le akarna trlni. tven dollr - ismtelte - fejenknt!", majd lustn az asztalka sarkra bmult, s egy tollat kezdett grgetni az ujjai kzt. Egy ra telt el gy, miutn beleunt a dologba, s elengedett. Pislogva hagytuk el a repteret, s csodval hatros mdon tallkoztunk a sof rrel, akit Mark nhny bartja szervezett be, hogy a Virunga vulknokhoz szlltson, ahol a hegyi gorillk lnek. Nem a gorillk felkeressrt kellett Zairbe utaznunk. Ugyanakkor neheznkre esett volna nem megnzni ket, ha mr helyben vagyunk. Plne, hogy k a legkzelebbi l rokonaink, de nem tudom, ez elegend ok-e? Tapasztalatom szerint amikor megltogatsz egy orszgot, ahol rokonaid lnek, ltalban meghzod magad, nehogy sszefuss velk. Legalbb a gorillkrl tudja az ember, hogy nem kell velk vacsorzni menni, s megtanulni pr milli vre val csaldi trtnelmet, gy nem kell megtorlsra szmtani. Persze k az egyetlen kzeli rokonaink, akik nem unokatestvrek. Mindannyian hinyoljuk a mr nem ltez kzs snket, akinek kilte Darwin napjai ta tallgatsok trgya. Az elljr csald, amelynek leszrmazottjai vagyunk (gazdag, sikeres utdai, akik jkat tesznek, s keresik a rosszabbul fizetett utdokat) az s majmok. Br mi nem nevezzk magunkat majmoknak. A csald, amelyet nagymajmoknak neveznk, magban foglalja a gorillkat (hrom vlfaja: hegyi, keletmlyfldi s nyugat-mlyfldi), kt csimpnzfajt s a bornei, valamint a szumtrai orngutnokat.

Magunkat nem szeretjk ide sorolni, s valjban a nagy majmok" megnevezs is diszkriminatv jelleg . Most mr szles krben elfogadott, hogy a gorillk s csimpnzok klnvltak t lnk az evolcis fn jval korbban, mint az s majmoktl. Ez annyit tesz, hogy a gorillk kzelebb llnak hozznk, mint az orngutnokhoz. Ennek kvetkeztben minden besorols, amely egy kalap al veszi a gorillkat s az orngutnokat, szksgszer en tartalmaz minket is. Egyik-msik szempontbl a gorillk tnyleg nagyon kzeli rokonok, majdnem olyan kzeliek, mint az afrikai s indiai elefntok egymshoz, amelyek se szintn kzs volt. A Virguna vulknok, ahol a hegyi gorillk lnek Zaire hatrban, Rwanda s Uganda kzelben helyezkednek el. Kb. 280 l bel lk itt, megkzelt leg ktharmada a zairei mennyisgnek s harmada a rwandainak. Azrt rtam, megkzelt leg, mert a gorillk mg nem elgg el rehaladottak evolcis idejkben ahhoz, hogy felfedezzk az tlevelek, a valuta deklarl lapok s kzalkalmazsi feltartztatsok ldsos hatsait, ekkppen hajlamosak el re s htra korzzni, amikor csak gonosz s primitv szeszlyeik magukkal ragadjk ket. Ez a nhny cselleng pldny ezen fell truccan Ugandba is id r l id re, m egyikk sem l ott lland lakosknt, mivel a Virgunk ugandai rsze mindssze 25 ngyzetkilomtert takar, vdtelen, s tele van emberekkel, akik ha eslyt adnak a gorillnak, jobb, ha elkotrdik. Gombl t rba telik thajtani, mi pedig elgg siettnk kt s fl ra tbolydt kvet en a jegyeladval, egy hoteligazgatval, egy tkezsi sznett tlt , egyik legnagyobb nemzeti bank szemlyzetre vrva, s ezekr l rdemes lenne ugyan rni, de mg rdemesebb hagyni az egszet. A dolgoknak is van egy hatra, gy volt ez akkor is, amikor egy zsebtolvaj nekem jtt egy pksgben. Persze nem vettem szre, hogy nekem csapdik, mivel n csak profikkal szeretek dolgozni. Mindenki ms a boltban szlelte, m a frfi siet sen elkotrdott, s kivgdott az utcra, mialatt n mg mindig azzal voltam elfoglalva, hogy zsemlt vlasszak magamnak. A pk megprblta elmondani, ami trtnt, de az n zairei franciban val jrtassgom ehhez nem mutatkozott elegend nek, s azt gondoltam, hogy a kmnyes zsemlket ajnlja figyelmembe, gy vettem bel lk hatot. Abban a pillanatban rkezett Mark nhny krtekonzervvel, gorillaltogatsi engedllyel s a sof rnkkel, aki gyorsan felfogta, mi trtnik s elmagyarzta. Arrl is informlt, hogy a kmnyes zsemlk nem valami jk, de ett l fggetlenl rdemes megtartani ket, mert a tbbi zsemlefajta sem az, s valamit azrt csak enni kell. A sof r magas, karakteres muszlin volt, s engedelmes mosollyal, er sen ajnlotta: miel bb lpjnk le onnan. Amikor az emberek a legsttebb Afrikrl" beszlnek, Zairre gondolnak. Ez a dzsungelek, hegyek, hatalmas folyk, vulknok helye, a mg er teljesebb vadlete, mint ami mellett plct trnl; ahol a nyugati civilizci ltal rintetlen trpk tallhatk, s a vilg legrosszabb kzlekedsi megoldsai. Ez az az Afrika, ahol Stanley tallkozni akart Dr. Livingstone-nal. A tizenkilencedik szzadig a hatalmas Afrika ezen traktusa egyszer en csak egy nagy, fekete lyuk volt a trkpen valahol egy stt kontinensen, m csak a Livingstone-expedci ta kezdte a lyuk kifejteni gravitcis hatst. Az els ide rkez k katolikus hittrt k voltak, akik arra tantottk a populcit, hogy a protestnsoknak nincs igazuk, majd megrkeztek a protestnsok is, akikt l megtanulhattk, hogy a katolikusoknak nincs igazuk. Az egyetlen dolog, amiben a katolikusok s a protestnsok is egyetrtettek, hogy a bennszltteknek ktezer ve nincs igazuk. Hamarosan megjttek a keresked k szolgk, elefntcsont, vrsrz s megfelel fldterletek utn kutatva. Stanley segtsgvel, aki az tves szerz dsen munklkodott, hogy betekintst nyerhessen Afrika belsejbe, Leopold, a belga kirly sikerrel kvetelhette az risi rgit 1885-ben, s ezzel lehet sge nylott a bevndorlknak a kivtelesen brutlis s knyrtelen megszllsra, mintegy praktikus s szemlletes demonstrcijaknt a rossz" jelentsnek. Amikor az atrocitsok hrei kiszivrogtak, Leopold arra knyszerlt, hogy tnyjtsa fldjt" a belga kormnynak, amely tvette, hogy ltvnyos semmittevsbe kezdjen. De az 1950-es vekben fggetlensgi megmozdulsok sprtek vgig Afrikn, s a zendlsek, a szrny mszrlsok utn a f vrosban, Kishansban 1959-ben a gyarmati klntmnyek annyira meggyengltek, hogy a fggetlensg biztostott lett. Az orszg vglegesen 1971-ben vltoztatta meg nevt Belga Kongrl Zairre. Zaire mrete alig nyolcvanszorosa Belgiumnak. Mint a legtbb gyarmaton, szksgkpp itt is kifejl dtt a fojtogat brokrcia, hogy a kizrlagos dntshozk a megszllk lehessenek. A helyi kpvisel knek ritkn volt joguk brmit is tenni, leszmtva a csszpnzek begy jtst. A megszllk lelptek, a brokrcia folytatdik, akr a fejetlen csirke, amelynek semmi ms dolga nincs, mint gncsolni nmagt, hadakozni, majd nagyot rgni a sajt

bokjba. Mindig felismerhet egy ex-gyarmat a tged feltart emberek sokasgrl, akiknek semmi egyb dolga nem akad. t ra lmos ztykl ds utn Bukimba rkeztnk, a faluba, a Virgunk lbnl, azon a ponton, ahonnan mr csak lbon folytathat az t. Kicsivel a falucska fltt a legnagyobb tiszts elejn egy abszurdul reg, az ex-megszllk ltal ptett plet ll, teljesen resen, leszmtva egy kis irodt, ahol egy kis emberke katonai ruhban ttekintette gorillaltogatsi engedlyeinket, mintha mg sosem ltott volna olyat, de legalbbis az elmlt rban biztosan nem. Aztn lefoglalta magt egy rvidhullm rdival pr percre, miel tt kijelentette: pontosan tudja kik vagyunk, mr szmtott rnk, s kapcsolataink miatt a Vilg Termszetvdelmi Alaptvnyval (WWF) Nairobiban engedlyez neknk egy extra napot a gorillkkal, s tulajdonkppen ki a fenk vagyunk, s neki mirt nem szlt senki az rkezsnkr l? gy t nt, ez megvlaszolhatatlan, gy hagytuk, hadd tallja ki magtl, amg mi hordrok utn indultunk, akik hromrs utunkon elksrnek az elkvetkez jszakai szllshelynkre. Nem volt nehz tallni. Nagy tmegek jrtk krl furgonunkat remnyked n, s a sof rnk kivlogatta a megfelel ket. gy t nt, er teljesen voksolt a mindenki" sz mellett. Hirtelen jtt a felismers. Annyira belelkesedtnk attl, hogy elhagyhatjuk Gomt, amilyen gyorsan csak lehet, hogy tervnk f rszr l megfeledkeztnk, ami szerint csomagunk nagy rszt a szllodban kellett volna hagynunk. Ennek az agyi kihagysnak eredmnyekpp tbb csomag volt velnk, mint amit tnylegesen magunkkal kellett volna vinnnk a gorillkhoz. Sokkal tbb. Ahogyan az alap gorilla-nz kszlet - farmer, pl, valami vzll alkalmatossg, tonnnyi krtekonzerv s kameraszett -, ppgy velnk volt a szennyestr, az ltny s a hozz ill cip francia kiadkkal val tallkozshoz Prizsban, egy tucat szmtgpes jsg, a kincset r Dickens-munkk gy jtemnynek fele s egy fbl faragott Komondo srkny. n hiszek a knnyed utazsban, ahogyan abban is, hogy abba kne hagynom a dohnyzst, s idejben be kellene vsrolnom karcsonyra. Eldugva meglehet s mennyisg felszerelsnk londinereket toboroztunk a Virunga vulknokhoz vezet tra. Akadtak is. Amennyiben hajlandsgot mutattunk fizetni a Dickens-m vek s a srkny szlltsrt fizetni a gorillkhoz s a visszafel. Lehet, hogy a fehrek kvettek mr el csnybb dolgokat is Zairben, de bolondosabbat mg biztos nem.

A hegymszs fraszt volt, s sokszor kellett megllnunk megosztani cigarettinkat s Coca-Colinkat a cipel kkel, mg k cserlgettk egyms kzt a szmtgp-magazinos s a Dickens-m ves dobozokat, kifejlesztve a knyvek fejben tartsa helyett azok fejen tartst. Az utazs nagy rszben a Sago nedves mez it dagasztottuk, s valami bolondosan vidm dolog jutott eszembe. A nevem egyetlen ismert anagrammjn keltnk t, a Sago Sr Saltn. Prbltam a dolgot valami kozmikus sszefggssel magyarzni, s mire felhagytam a dologgal, a fny elfogyott, s egy kis kunyhnl talltuk magunk, egy sprtai faktegnl, ami j volt s modern. Kd s pra uralta a fldszintet minden mennyisgben, majdhogynem tkletesen elt ntetve a tvoli vulknhegy ormokat. Az este vrakozsokat fellmlan h vs volt, s Tilley mcsesek fnynek sztsval tltttk, mikzben felettk a maradk zsemlket, s trt francival trsalogtunk vezet inkkel, Murarval s Serundorival.

Ezek a varzslatosan kimrt figurk terepszn katonai ruhban, fekete sapkban vgeztk nehzkes mozgsukat bgyadtan csapkodva macstikkal. Elmagyarztk, hogy azrt keltek korn, mert exkommandsok. Minden ksr nknek fegyvert kellett viselnie, rszben a vadak elleni vdekezsb l, de mg inkbb arra az esetre, ha orvvadszok t nnnek fel. Murara elmondta, hogy maga legalbb tt irtott ki bel lk. Vllmozgatssal tolmcsolta, hogy az gy pas de problme volt. Nem volt szksg semmifle vizsglatra, egyszer en lel tte ket, s hazament. Htrad lt szkben, s semmittev n jtszadozott a fegyvervel, amg mi a felezett krtekonzervekkel idegeskedtnk. Az orvvadszat egyik vagy msik fajtja persze a legkomolyabb bnsmd a hegyi gorillk tllsrt, de nehz nem elgondolkozni azon, hogy mikortl is illik az embereknek szabad prdaknt beleavatkozni a dolgok menetbe. Mi magunk mg nem voltunk veszlyeztetett egyedek, de nem lett volna szerencss brmivel prblkoznunk. Valjban egyre kevesebb gond van az orvvadszokkal - legalbbis legtbbjkkel. Minden t gorillbl ngy llatkertekben van elszrva, s vadon szlettek, de ma mr nemigen lehetne ket visszahozni, mert nehzkes lenne elmagyarzni nekik, hogy honnan is szrmaznak. mbtor mg ma is kvetelik ket a privt gy jt kt l, s a Virgunk ugandai rsze igen vdtelen. 1988 szeptemberben egy infantilist gy jtttek be az ugandai rszen: kt korbbi csaldtagjt lel ttk, s a fiatal egyedet eladtk rwandani csempszeknek egy r segtsgvel (most brtnben van) kb. 15.000 dollrrt. A legrosszabb az effle begy jtsekben, hogy amg a kicsit elraboljk, annak sei valszn leg elpusztulnak az vdelmezsben. Azoknl, akik gorillt gy jtenek magn-llatkertjeikbe, csak az rosszabb, aki a gorillknak csak bizonyos rszeit gy jti. Sok ven t lnken m kdtt a koponya- s kzkereskedelem, amelyek felvsrli turistk s szm zttek voltak, akik - meglehet sen hibsan - gy gondoltk, jobban mutat majd egy darab a kandallprknyukon, mint egy l gorilln. Ez, hla az gnek, szintn lecsngsben van, mita a csontfej brutalits ze egyre kevsb szimpatikus a trsadalom szmra. Afrika nhny rszn a gorillkat ma is megeszik, br a Virunga vulknoknl legalbb szndkosan nem csinlnak ilyet. A gond az, hogy sok msik llattal egyetemben a gorillk is gyakran esnek olyan csapdk ldozatv, amelyeket eredetileg ms vadaknak lltottak. Egy fiatal n stny gorillnak, Jozinak pldul egy antilop-csapda vgta le a kezt, s septicaemiban pusztult el 1988-ban. Ezrt a gorillk vdelme rdekben az orvvadsz-ellenes sereg ma is szksges. Kt msik ember is tartzkodott a kunyhnkban azon az estn. Egy nmet tanul pros, akiknek mostanra elfelejtettem a nevt, de mivel sszetveszthetetlenl affle nmet tanulk voltak, akikkel id r l id re tallkoztunk utazsaink sorn, egyszer en Helmutknt s Kurtknt fogok rjuk hivatkozni. Helmut s Kurt fiatal, sz ke, leter s, hihetetlenl jl felszerelt srcok voltak, s lthatlag mindennel jobban el voltak ltva, mint mi. Igen keveset lttuk ket az este korai szakaszban, mert lelmet ksztettek maguknak. Ez magban foglalta egy kisebb fa-alap st fellltst, s sok jvsmenst a vz forralsa rdekben, stopperek zemeltetst, t rk mozgatst, valamint a helyi vadmennyisg megcsapolst. Vgl el ttnk lve fogyasztottk el lelmket j hatsfokkal, bntan zrkzva el a flkrte-ev k irnybl rkez becsmrl tekintetek el l. Aztn kzltk, hogy jszakra led lnek, csak nem a kunyhkban, mert hoztak magukkal strat, s az sokkal jobb. Nmet stor volt. Rviden jszaktot biccentettek, majd elvonultak. Azon az jszakn sokig lmatlanul fekdtem s aggdtam Murara s Serundoi pillanatnyi emberl hangulatai miatt, majd tvltottam Helmutra valamint Kurtra, s miattuk aggdtam tovbb. Amennyiben ilyenek maradnak, csak azt kvnom, brcsak ne lennnek nmetek. Az tl knny . Tl egyszer . Mintha sszefutnl egy rrel, aki trtnetesen hlye, egy anyssal, aki kvr, vagy egy amerikai zletemberrel, akinek van kzps neve s szivarozik. gy rzed, mintha er tlenl sodrdnl egy darabban, s arra gondolsz, brcsak jrarhatnd a forgatknyvet. Ha Helmut s Kurt brazil, knai vagy lett lett volna, esetleg brmi ms, ugyanilyen viselkedssel meglep nek, rdekesnek t ntek volna szmomra, s sokkalta knnyebben rhatnk. Az rk dolga nem a sablonossg. Azon t n dtem, mit tehetnk ez ellen, s gy hatroztam, lehettek volna lettek, ha akartak volna; lassanknt pedig tterel dtt figyelmem a bakancsaim fltt rzett aggodalmamra. Mark mr emltette, miel tt lefekdni indultunk, hogy reggel els dolgom legyen fejre fordtani a csizmim, s kirzni ket. Megkrdeztem t le, mirt. A skorpik miatt - vlaszolta. - J jszakt!"

Kora reggel Murara s Serundoi a kunyh bejratnl vrakoztak, cirgatva t reiket s macstikat jelent sgteljesen mosolyg szemekkel, amelyekr l nem tudtuk eldnteni, tetszenek-e? Igaz, j hrk volt szmunkra. Mivel a gorillk nem szoktak szemlyes ltogatsi id pontokat adni a jrulkos rokonaiknak, nha nyolc rt vett ignybe felkutatsuk. Aznap a hrek szerint csak egy rnyira tartzkodtak t lnk. sszeszedtk a gorillanz kszletnket, krltekint en ott hagytuk a srknyt, a Dickens-m veket s hsvg kellkeinket annak ellenre, hogy ezzel a meggondolatlansggal csaldst okozhatunk a gorillknak, j reggeltet kszntnk Helmutnak s Kurtnak, akik az expedci idejre csatlakoztak hozznk. A prs reggel ellenre lthattuk a Mikeno vulkn ppjra ksz sugarakat. Az erd , amibe bevetettk magunkat, igen s r volt. Mark elmagyarzta, hogy a gorillk szeretnek hegyi" es erd kben lni, vagyis felh -erd ben. Tbb, mint 3000 mterrel a tengerszint felett, a felh k szintje felett mindig nyirkos a leveg . A vz folyamatosan cspg a fkrl. Nem teljesen olyan, mint az alacsonyabban elterl es erd k - mondta Mark -, sokkalta inkbb mellkerd k ezek, amilyenekk a f erd k lesznek, ha kivgjk a fkat, vagy ha legnek, s elkezdenek regenerldni." Azt gondoltam, hogy pont az a gond az es erd kkel, hogyha kiirtod ket, nem n nek vissza" t n dtem. Termszetesen nem lesz jra f erd bel lk. Nem tudni, lehet, hogy pr szz, pr ezer v mltn mr hasonltani fognak rgi njkre. Persze az eredeti l vilguk frankn kihal. De ami rvid id n bell ltrejn, az a msodlagos, mellkerd , amely messze nem olyan sszetett vagy gazdag." A f es erd egy hihetetlenl komplex rendszer, de amikor benne vagy, flig resnek tallod. Kifejlett korban nagyon magasan elhelyezked levlmennyezet fedi, mivel minden fa verseng a napfnyrt. m mivel csak kevs fny sz r dik t a plafonon, igen gyr az aljnvnyzet. Helyette olyan kolgiai rendszer ll rendelkezsre, ami a fldn mindent fellml sszetettsgvel, s clja szerint a fk ltal megkttt energit kzvetti a tbbi l lny szmra." A felh erd , amilyen ez is, sokkalta egyszer bb. A fk sokkal alacsonyabbak, tbb hely jut nekik, akrcsak a talajszinti vegetciknak, ami jl jn a gorillknak, mert gy el tudnak rejt zni. s sok lelmiszerhez juthatnak egyszer karnyjtssal." Ugyanakkor neknk a vaskos, nedves vegetci megneheztette a haladst. Murara s Serundoi lengettk macstikat megknnytve a majdnem thatolhatatlan thatolst, sok id be tellett, mg szrevettem, hogy azok nem egyszer t rk. A macstk alakja igen klnleges, kicsit olyanok, mint egy bann sziluettje vastagtott llel. A penge minden rsze ms s ms vben s szgben vg egyetlen mozdulatra, s ms-ms er vel. Leny gz volt az sztnssg, ahogyan egyik suhints kvette a msikat, a vezet k alkalmazkodtak az aktulis vegetcitpusokhoz - lehetett az egyik pillanatban egy vaskos g, a msikban csalnlevl, vagy akr inda. Mintha egy alkalmi teniszmeccset jtszottak volna jl kpzett jtkosaink. Nemcsak hogy vaskos, h vs, nedves is volt az erd , tele fekete hangykkal, amelyek mindannyiunkat csipkedtek, kivve Helmutot s Kurtot, akik klnleges, lett hangyavd zoknit viseltek. Dicsrtk el reltsukat, mire k csak vllat vontak, s nem mondtak semmit. A lettek mindig jl felkszltek. Rnztek a felvev kszlknkre, s kifejezsre juttattk ktelyeiket annak alkalmassgt illet en. Ugyanis Lettorszgban sokkal jobbak a rekorderek. Mi ebbe bele is egyeztnk, de kzltk azt is, hogy neknk ez is tkletesen megfelel, s a BBC is gy vlte, hogy a clnak megfelel. Helmut (vagy lehet, hogy Kurt?) ekkor kzlte, hogy sokkalta jobbak a m sorszr trsasgok Lettorszgban. Az szinte ellenkezsek kitrst ebben a pillanatban flbeszaktotta a vezet ink jelzse: maradjunk csendben! Kzel voltunk. Persze - mondta Kurt vkony mosollyal lett arcn, mintha egsz id alatt tudta volna, hol vannak a gorillk -, nem maga a gorilla b vlte el vezet inket, hanem a gorilla fszke." A kerknyom mellett, amit kvettnk, az aljnvnyzet rendesen le volt taposva, ahol a gorilla jszakzott. Mintha kitpkedtk volna a nvnyeket, s kosarat fontak volna bel lk, hogy a hideg, nyirkos jszakban elszigeteljen a talajtl. Az egyik dolog, amit a laikus a legfurcsbbnak tall a zoolgusban, az kielgthetetlen rajongsa az llatok rlke irnt. n persze megrtem, hogy a hagyatkok nagy informcirtkkel brnak a szoksokra, ditkra nzve, de semmi sem magyarzza azt a tkletes boldogsgot, amit az emltett objektum kivlt. Egy les dvrivalgs elrulta, hogy Mark tallt egy keveset. Knykeire dobta magt, s elkezdte fotzni a kis kupac gorilla-rlket.

A fszekben van - magyarzta, miutn befejezte -, amely, tudod, igen rdekes. A hegyi gorillk, azok, amelyek itt lnek, a fszkeikbe szkelnek, mert tl hideg van jszaknknt felkelni. A nyugati, mlyfldi gorillk nem csinlnak ilyet. Melegebb klmban laknak, gy kevesebb mellkhatssal jr, ha jszaka felkelnek. S t, a nyugati, mlyfldi gorillk dits nvnyeken lnek, ami egy msik oka annak, hogy nem szkelnek a fszkeikbe." rtem" - mondtam. Helmut valami olyan tmba kezdett bele, amelyr l szvesen szeretek elmlkedni - taln ppen a lett gorillk trgyinak f tpusaiba, de flbeszaktottam, mert hirtelen az a rendkvli rzs trt rm, hogy egy teheraut figyel rm. Csendben maradtunk, s vatosan krlnztnk. Semmit sem lttunk a kzelben, sem a kzeli fkon, sem a bokorban leselkedve. Pr pillanat el is telt, miel tt szrevettnk valamit, de az a csekly mozgs lekttte a figyelmnket. Vagy harminc yardra a kvetett kerknyomon tisztn kivehet en valami akkora dolog llt, hogy alig vettk szre. Egy hegyi gorilla, vagy taln inkbb egy gorillahegy, mells vgtagjain tmaszkodva, hogy lehet leg egy nagy, izmos, gerinces stor benyomst keltse. Hallhatod, hogy ezek a lnyek flelmetes fenevadak, s n itt lejegyeznm a sajt tapasztalatom is: ezek a lnyek flelmetes fenevadak. Nem tudok rjuk tallbb lerst. Hmmg mentlis paralzis uralkodik el rajtad egy ilyen teremtmnnyel val vadonbeli, els tallkozsodkor, s ez az rzs tnyleg semmihez sem hasonlthat. Vad s fojtogat rzetek tobzdnak az agyadban, olyanok, amelyekhez els kzeltsben semmi kzd, mg megnevezni sem tudnd ket, s taln ppen azrt, mert tbb ezer avagy tbb milli ve nem keletkeztek ilyen rzetek. Kicsit ugyan elrugaszkodtam a valsgtl, m ezt igen nehz nem megtenni, ha a racionlis, civilizlt agyad olyan dolgokat l meg, amiket kptelen beazonostani vagy rendszerezni, de igen er sek. Hallottam egy elmletet, amelynek komolysgrl nincs tudomsom arra vonatkozlag, hogy hogyan rendszerezheted a szdlsek klnfle fajtit. sztnsen szimpatizlok vele, s kb. gy hangzik: A kbt rzet, amelyet szlelnk nagy magassgokban, nem egyszer en a leess flelme. Gyakran csak maga a szdls okozhatna tnyleges leesst, ezrt klnsen irracionlis a flelem ngerjeszt mivolta. Radsul az evolcis fejl ds korbbi szakaszban fkon ltnk, frl fra ugrltunk. Bizonyos spekulcik szerint mg madrvr is szorult belnk. Ez esetben agyunk brhat egy olyan rsszel, ami ha valami r kzelsgr l szerez tudomst, srgetni kezdi a belelpst. Ekkppen szembesl a primitv, kezdetleges rszed, amely az ugorj!" felszltst tartalmazza, s a modernebb, racionlisabb, amely azt mondja, az g szerelmre, meg ne prbld!". A szdt szdls termszetesen sokkal gyakrabban trsul egyb mentlis rzetek s zavarok oszcillcijval, mint flelemmel. Amennyiben pusztn flelmet reznnk, akkor szvesen ksrleteznnk vele, ahogyan az riskerekek s daruk kszt inek meglhetst is biztostottuk. Az els ezstht gorilla megpillantsa a vadonban szdt volt. Olyan rzsem volt, mintha tenni szerettem volna valamit, tennem kellett volna valamit, de fogalmam sem volt, mit. A modern agyam a fuss el!" mellett voksolt, de csak megtorpanni tudtam, reszketni s bmulni. A megfelel pillanatban valami a gorilla s kztem lv thidalhatatlan vznyel be pottyant, s szni kezdett tehetetlenl csapkodva irnyunkba. A gorilla lthatlag szrevett minket, akik fotografltuk trgyjt, s az aljnvnyzetben lapultunk. Megindult, s mi kvetni kezdtk, de amg igen elevennek bizonyult, mi nem. Mg arra sem voltunk kpesek, hogy felfogjuk elevensgnek mibenltt, gy fel is adtuk az ldzst a terlet jrafelfedezse rdekben.

A gorilla, amelyet lttunk, egy nagydarab ezstht volt. Az ezstht" azt jelenti, hogy a hta ezsts, de legalbbis szrke sz rrel bortott. Csak a hmek hta lehet ilyen, az ivarrettsget jelli. Tveszme, hogy csak a vezrnek alakul ki, meg hogy napok alatt, esetleg rk alatt, s ett l rks vezet v lesz. Npszer s szrakoztat tveszme, de tveszme. s ha mr a tvedseknl tartunk, meg kell emltenem valamit, amivel pr nappal ks bb szembesltnk, amikor Conrad Avelinggel, egy gomai terletkutatval beszlgettnk, aki vek ta a gorillk vdelmezsvel foglalkozik. Elmondtuk Conradnak, hogy mennyire megijesztettek minket Murara s Szerundori a helyi orvvadszok hidegvr legyilkolsval, aminek hallatn htrad lt a szkn, feldobta a lbait az asztalra, s hahotzsban trt ki.

Hihetetlen, amit ezek a figurk sszehordanak a turistk szrakoztatsra! Lefogadom, azt is mondtk, hogy ex-kommandsok, nemde?" Beismertk a dolgot meglehet sen birkamd. Conrad a trdeit csapkodta rmben, s a fejt lblta. Az egyetlen dolog, ami ex-kommands rajtuk, az az egyenruhjuk. Ex-kommadsoktl veszik, akik lelemrt cserbe vlnak meg t lk, mivel nem sok eslyk van pnzhez jutni. Az egsz csak mese. Hallottam egy msik nagyszer trtnetet a minap. Egy turista megkrdezte az idegenvezet t Rawindiban, ahol nincsenek gorillk, hogy mi trtnik, amikor egy gorilla oroszlnnal tallkozik? s ahelyett, hogy azt vlaszolta volna a vezet , hogy Buta krds, a kt faj elszeparltsga miatt sosem tallkoznak, felhatalmazottnak rezte magt valami cifrasghoz. Termszetesen a gorilla leti az oroszlnt, majd levelekkel, gallyakkal bortja testt, s felblyegzi - hangzott vlasza. Onnan van tudomsom err l a trtnetr l, hogy a turista ezt kvet en elmeslte nekem, mennyire csodlkozott a dolgon. Bntanak a buttsok. Brcsak megrtethetnm az emberekkel, hogy amennyiben nem tudjk a vlaszt, vagy nem talljk azt elg rdekesnek, sokkal egyszer bb azt vlaszolni, hogy a felvets teljes kptelensg." Vitn fell ll vezet ink gorilla- s erd ismerete, s Rambo kalandokkal sem lltak el . Hozzigazodtak (ahogyan ezt Conrad Aveling is meger stette) a majmok kt vlfajhoz. Ez az igazods" szmukra egy igen hossz, kompliklt folyamat, de nlklzhetetlen a vadonban ltesl tallkozsokkor, kivltkpp, ha ezek mindennaposak, hiszen tbb hnapos esetleg ves edzs utn is kpesnek kell lennik elviselni az emberek jelenltt, s azt, hogy maguk is tanulmnyozhatv, turistaltvnyossgg vltak. Az ezstht gorilla bizalmt ki kell rdemelni. Annl a csaldnl, amelyet megltogattunk, ez hrom vet vett ignybe. Conrad Aveling a project els nyolc hnapjt az aljnvnyzetben, a gorillk kztt val krzssel tlttte, de sosem pillantotta meg ket, br gyakran mindssze hsz-harminc lbnyira volt t lk. Az egyik problma az effle idomtssal - magyarzta -, hogy a vaskos nvnyzeten t nem ltjtok egymst, mg vgl 3-4 mternyire kerltk egymstl, s mg mindig nem ltszotok. Mindenki majd kiugrik a b rb l. A gorilla a sajtjbl, n az enymb l. Borzaszt izgalmas. Totl felszkik az adrenalin-szinted. A bukavui csapattal az volt a baj, hogy az ezstht nem akart szrevenni. Ahhoz, hogy megmutassam rtalmatlansgom, el bb szre kellett vennie. ltalban szre is vesznek, s akkor a szemt l szembeni tallkozskor van egy pillanat megrteni, hogy semmit sem akartok egymstl, s akkor a gorilla visszavonul." De alzatos pozcit vesz fel, s nem provoklja, ugye?" - krdezett Mark. Nem, ltalban nem veszek fel ilyen pozitrkat. Tlzottan flek ahhoz, hogy megmozduljak." Amint az ezstht elfogadja az embereket, a csoport maradk rsze felsorakozik, s meglep mdon ezt kvet en a krnyken minden ms csoport sokkalta knnyebben szeldthet . Nemigen lesznek problmk, amennyiben mindenki tiszteli a msikat. A gorillk tkletesen kpesek kifejezsre juttatni, hogy nem szeretik a zaklatst. Volt egy eset, amikor stresszes reggele volt egy gorillacsaldnak egy msikkal val tallkozsnak ksznhet en, s a legutols dolog, amire vgytak azon a dlutnon, az emberek ltogatsa, gy amikor egy nyomolvas turistkkal karltve rkezett ltogatba, majd tllveztk az ezstht vendgszeretett, a gorilla megragadta a nyomolvas kezt, s vatosan letpte az rjt.

Egyik gorilla a msik utn t nt fel, mg az ezsthtra leltnk egy bokor mellett az oldaln heverve, hossz karjval tnylva a feje fltt vakarta az ellenkez oldaln lv flt, mikzben a semmittev leveleket nzegette. Hirtelen megvilgosodott, amit csinl. Teljesen nyilvnval volt. Jobban mondva annak a ksrtse, hogy ezt teljesen nyilvnvalnak talljuk, nyomaszt volt. Emberszer ek, gy is mozognak, gy fognak, mimika-repertorjuk s embert idz tekintetk ksrtetiesen hasonl dolgokat juttat kifejezsre, mint az emberek.

Szembenznk velk s azt mondjuk: tudjuk milyenek vagytok" - pedig nem. Illetve kizrunk minden lehetsges elgondolst arra nzve, hogy msok is lehetnek azok a lnyek, amelyeknek mozzanatai knnyen rtelmezhet nek s megtveszt nek t nnek. Kzelebb kerltem az ezsththoz, csendesen s lassan kszva tenyereimen s trdeimen, mgnem csak tizent incs tvolsga vlasztott el t le. Bizonytalanul nzett rm, mint valakire, aki a szobjba toppant, s tovbb elmlkedett. Az llat hozzm hasonl magassg lehetett - megkzelt leg kt mter -, de legalbb ktszer nehezebb. Izmok bortottk, lg, vilgosszrke b r, a hasn er sen sz rsen.

Amint ismtelten megmozdultam, hat incsnyit csszott arrbb, mintha egy kanapn kzeltettem volna, amihez helyet csinlt. Hasra fordult, llt klre tmasztva unottan vakargatva arct szabad kezvel. Csendben csrgtem, s amennyire lehetett, mozdulatlanul rcfolva a tnyre, hogy hallra csptek a hangyk. A hzigazda egyiknkr l msikunkra helyezte tekintett klnsebb rdekl ds nlkl, majd elnyertk figyelmt sajt kezei, amint az egyik ujjrl koszt kapartak le. Olyan rzsem volt, hogy annyira lehetnk rdekesek szmra, mint egy unalmas vasrnap dlutn a tv el tt. stott.

Nagyon nehz nem emberiknt kezelni viselkedst. m az effle benyomsok mg sokasodnak is les felismersek beldnyilalsakor, br az csak illzi, hogy ezek felismersek. Puszta sszevetsek: Hogy is volt?". Csendes sznetet kvet en vatosan felvettem a rzsaszn jegyzetpaprt a tskmbl, majd azon feljegyzsek megrsba kezdtem, amelyek most kvetkeznek. Tbb rdekl dst mutatott. Felttelezem, mg sosem ltott rzsaszn jegyzetpaprt. Szemei kvettk a papron hullmz kezem, majd egy id utn odanylt, megrintette el bb a lapot, aztn a golystollam tetejt - de gy, mint aki nem elvenni akarja ket, nem akar zavarni sem, csak szeretn megtapintani. Ett l belelkesedtem, s egy furcsa rzsem kapcsn majdnem megmutattam neki a fnykpez gpet is. Kicsit visszavonult, lefekdt t lem ngy lbnyira, ismtelten klvel kelve ki fejt. Tetszett a nem mindennapi gondolattelisg kifejezse, ahogyan sszeprsel dtek az ajkak az altmasztstl. Pislog szemeit nem kttte le mozgs, csak a lesjt gondolat, amit n bresztettem benne. Kezdtem rezni, milyen nagykp volt t lnk a magunk intelligencijhoz mrni az vket, mintha a mink valamifle standard mrce lenne. Megprbltam elkpzelni ehelyett, ahogyan lt minket, br ez

szinte lehetetlen, mivel a feltevsek, amikhez eljutsz, vgs soron a sajtjaid, s a legmegtveszt bbek kzlk, amelyekr l azt sem tudod, hogy te csinlod. Elkpzeltem, ahogyan a maga kis vilgban tolerlja betolakodsom, s szerintem kld valamifle zeneteket is, amelyekre nem vagyok kpes vlaszolni. Aztn elkpzeltem magam mellette, felvrtezve intelligencim appartusval - tollal, paprral, automatikus tvolsgmr Nikon F4-emmel, valamint kptelensgemmel a magunk mgtt hagyott letforma megrtsben. De valahol a genetikus trtnelemben, melyet mindketten hordozunk a testnk minden rszletben, mly szlak f ztek a fajhoz, s e szlak annyira hozzfrhetetlenek, akr az elmlt vi lmaink, s ugyangy jelen vannak minduntalan. Eszembe tltt, hogy vlekedsem halovny emlke lehet egy filmnek, amelyben egy New York-i, a kelet-eurpai emigrnsok leszrmazottja felkeresi a falut, ahonnan szlei eredetileg szrmaztak. Gazdag, sikeres ember, s elvrja, hogy izgalommal, csodlattal, bmulattal jutalmazzk. Ehelyett teljes megrknydsre ha nem is a legnagyobb kznnyel fogadjk, de olyan mdon dvzlik, amely szmra rthetetlen. Zavarja jelenltnek szrevtlensge, amg fel nem ismeri, hogy a nyugodtsg csupn bke, amelyben rszt vehet, de nem zavarhatja. Az ajndkok, amelyeket a civilizcibl hozott, porr vlnak kezeiben, mikor rjn, hogy minden, amije van, csak az rnykval r fel annak, amit elvesztett. Ismt a gorilla szemeit nztem, blcs, tudor tekintett, s elgondolkodtam ezen a gorillk beszlni tantsa gyn. A mi beszdnkre. Minek? Sok sajt fajunk l az erd vel az erd ben, amely rti, beszli nyelvnket. Nem hallgatunk rjuk. Mit rthetnnk meg abbl, amit a gorillk elmondhatnnak? Vagy mg inkbb: mit mondhatnnak el azzal a nyelvvel, amely nem az letmdjukhoz igaztott? Szerintem nem arrl van sz, hogy nekik kellene megtanulniuk egy nyelvet, hanem mi vesztettnk el egyet. Az ezsthtt lthatlag kezdte frasztani ottltnk. Felsegtette magt, majd knnyedn elt nt otthona egy msik szegletben. A kunyhhoz vezet ton visszafel talltam egy kis tonhalkonzervet a fnykpez gpem tskjban, be is faltuk egy veg srrel egyetemben, ezzel dlutn kt rakor vget is rt a szrakozs, leszmtva, ha figyelembe vesznk pr nmet - bocsnat, lett tanul magyarzatait arrl, amire hasznlni lehet kseiket. Mark itt csendben magba fordult, ami annyit tett, hogy er sem megmarkolta kt kzzel a srsveget, s hosszasan nzte. Kurt rdekl dtt a legkzelebbi tervnkr l, amire el adtuk, hogy a Garambai Nemzeti Parkba megynk, s szaki fehr rnkat fogunk keresni. Kurt blintott, s tudatta: pedig Ugandba kszl mg este. Mark srsvegre kulcsolt kezei kifehredtek. , mint a zoolgusok alapvet en, tbbre tartja az llatokat az embernl, de akkor n magam is osztottam nzeteit. Ennek kvetkeztben, akr egy hegyi gorilla, elmlkedssel tltttem a napot, s gy mozogtam, ahogyan k ltjk az embereket, rbredve, hogy ez az egyik legrdekesebb s legizgalmasabb tevkenysgnk. Ks bb reszmltem, hogy az elmlt rkat emberek trsasgban tltttem, s ez irritl mdon teljesen sszezavart. Hrom nappal ks bb azon kaptam magam, hogy egy termeszvr tetejn llva ltcsvemmel egy msik termeszvrat szemllek. Tisztban voltam vele, hogy egy termeszvron llok, de elkesertett a dolog, hogy amit ltok, az nem egy szaki fehr rn, mivel vagy egy rja kzeltettnk hozz a perzsel delel nap alatt valami olyasminek a kzepn, ami csak Afrika lehetett. A viznk is kifogyott. Nemigen hittem a ditban, amelyr l H. Rider Haggard s Nol Coward rt cikkben, amit a The Egale-ben olvashattam, de a szavanna kell s kzepn, Afrikban szembeslni knyszerltem tanaikkal a delel nap alatt, kifogyott vzzel. Br n nem hittem Rider Haggard s msok ditiban, egy kicsit megijedtem. Amirt nem j, ha a szavanna kzepn kifogy a vzkszlet, az az, hogy szksg van r. Eleinte csak emltst tesz a tested arrl, hogy nem lenne rossz, majd egy id utn nem is tud el hozakodni ms tmval. Mi tbb, mrfldekre brhonnan, nem emlkezve, hol hagytuk a Landrovert, egyiknknek sem volt kedve elindulni. Nem tudom, mennyire volt Mark vagy Chris rmlt ekkor, mivel nehz volt rbrni ket - f leg Christ -, hogy valami sszefgg t mondjanak. Chris Glasgowbl szrmazott, s az szaki rasszok kivl kpvisel je: sz ke haj, vilgos b r , aki kptelen nagyobb boldogsgot rezni egy DAT rekorder cipelsnl, amihez egy dgltt nylra hasonlt mikrofon van csatlakoztatva, mikzben tmasroz a skt lpokon a csikorg fogainak koppan szlben s es ben. Nem valami termszetes egy ilyen lny a szavannban. Egyre kisebb s kisebb krket jrva mind kevesebb s kevesebb dolgot rzkelve a klvilgbl olyan sznekben jtszott, mint a rend rlmpk. Mark vrsltt s morcos volt. A kt velnk hozott n teljesen immnis volt. Nv szerint Kes Hillman-Smith, a rnszakrt s Annette

Lanjouw, a csimpnztuds. Kes Hillman-Smith elfoglalta a termeszvramat, s belenzett a horizontba. Kes valjban a vilg egyik els szm szakrt je az szaki fehr rnknak, m abban nem bizonyult a legjobbnak, hogy a Skcia mret nemzeti parkban a huszonkt egyed pontos tartzkodsi helyt meghatrozza. Lehet, hogy a mretekkel nem vagyok tkletesen tisztban, mivel eltr informcikat kaptam a Garambai Nemzeti Parkrl. Egyikk szerint mindssze 5000 ngyzetkilomter, s ez esetben az az igazsg, hogy ez Skcia mretnek csak tredke, de mg ppen elg nagy ahhoz, hogy huszonkt rnt hatsosan el lehessen benne dugni. Kes nagyon szkeptikus kezdetben a termeszdomb ltvnytl, miszerint annak egy vilgklasszis rnszakrt nagy hasznt vehetn, m mivel ez volt az egyetlen, ami a tvolbl a meleg ftyoln t olyan orrszarvszer benyomst keltett, s amgy is az utunkba esett, is jnak ltta, ha rkzeltnk. Kate egy flelmetes n , aki pont gy fest, mint aki ppen most toppant le egy kalandfilm kperny jr l: szlks, fitt, felt n en szp, s ltalban sdi hbors ruhkba ltzkdik, amelyek sorszmt egy goly ell tte. gy hatrozott, hogy ideje kzbe venni a trkpet, amely igen nagyvonal msa volt az igen nagyvonal tjnak. Egyb l kitallta, hol lehet a Landrover, s a knyrtelen valsg erre persze r is cfolt, majd tbb mrfld csellengst kvet en kiderlt, hogy mgiscsak ott van, csak eltakarja egy bokor s egy tes termosz. Mikor megjtottuk magunkat egy csszeflesg segtsgvel, virgozni kezdett a sivatag, s az angyalok dalolni kezdtek, amint visszazakatoltunk s -csrmpltnk a bzisra, ami nem volt egyb, mint egy kis, ltogatknak fenntartott kunyhkteg a Garambai Nemzeti Park peremn, egy folyval vlasztva el attl. Pillanatnyilag a park kizrlagos ltogati voltunk, amely - mint emltettem - Skcia egy rszvel megegyez nagysg. Ez igen meglep , mivel ez Afrika egyik leggazdagabb termszetvdelmi vezete. Zaire szakkeleti rszn terl el Szudn szomszdsgban, s a nevt a Garamba folytl rklte, amely keletr l nyugatra tkgyzik rajta. Szavanna, es erd s paprkszt alkalmassgokon kvl jelenleg 53000 blny, 5000 elefnt, 3000 vzil, 175 kongi zsirf, 270 madrfaj, 60 klnleges oroszln s nhny ris eland (amely egy hatalmas, spirlis szarv antilopfaj) tallhat benne. Onnan tudni, hogy vannak elandok, hogy lttunk egyet. Utoljra az 1950-es vekben ltott valaki. Nagyon meg vagyunk elgedve az elrt eredmnynkkel. A park elg ritkn ltogatott, rszben - gondolom n - az rlt brokratikus rmlmoknak ksznhet en, amelyek a Zairbe ltogatt terrorizljk, m azrt is, mert hrom nap szrazfldi tra van Bunitl, a legkzelebbi reptrt l, gy csak a nagyon elszntak jutnak el ide. Szerencsnk volt. A Garamba Rehabilitcis Project Igazgatsgi F tancsosa, Charles Mackie rtnk jtt Buniba egy golyll katonai Cessna 185-tel. A kifut, amelyen a gp landolt a park hatrban, nem volt egyb, mint egy mez , ahol csak remlni lehetett, hogy a gp megll. Drmai vltozs volt ez a Virunga vulknok kds hideghez kpest - zld f ltszott a horizont minden irnyban, forr, meleg volt a leveg , egy Landrover kzeltett a szavanna poros tjain, elefntok hullmoztak a prs ftyolon tl. Aznap este tkezni mentnk abba a hzba, amelyen Kes a frjvel, Fraserrel, a park menedzservel osztozik. A hzat k maguk ptettk egy boztosban a t szln. A hz egy hossz, nylvnyos ptmny tele knyvekkel, kitve az id jrs viszontagsgainak - amikor esik, vzhatlan ponyvval takarjk le ket. A kt v alatt, mg ezt a hzat felhztk, kicsiny vlyogkunyhban laktak hzi mongzzal, amely porszv gyannt felsta a padlt frgek, kutya, kt macska s egy bbi utn kutatva. Mivel a hzuk teljessggel nyitott, ltalban tele van llatokkal. Egy fiatal vzil pldul id kznknt megjelenik, hogy kiegye a nvnyeket a nagyszobai cserepekb l. Gyakran alszik a hlban fejt a (msodik) gyermek mell hajtva. Kgyk s elefntok vannak a kertben, patknyok, amelyek fellik a szappankszletet, s a termeszek gyakran megeszik a hz tartpillreit. Az egyetlen llatfaj, ami tnyleg aggasztja ket, a krokodilok, amelyek a foly mellett lnek a kert vgben. A kutyjukat egyikk falta fel.

Kiss aggaszt - mondta neknk Kes. - De letnket maximlisan komfortoss kell tennnk a krlmnyekhez kpest. Ha a vrosban laknnk, pp annyira flhetnnk, hogy a gyerek busz al szalad, elraboljk, mint gy egy krokodiltmadstl." Vacsora utn kzltk, hogy amennyiben nagyon szeretnnk rnt ltni, el bb tudnunk kell, hol keressk. Ajnlottk, hogy krjk meg Charlest, hogy vigyen fel a Cessnban msnap, s gy taln ha az azt kvet napon arra jrunk egy Landroverrel, megnzhetjk ket kzelr l. Rgi, elemes rdijuk segtsgvel be is szerveztk neknk Charlest. Charles gy vezeti a repl gpt, ahogyan anym a kocsijt Dorset utcin. Amennyiben nem tudod, hogy vek ta megrgztten minden nap ezt csinlja, flelemmel teli makogsba kezdenl ltvnytl ahelyett, hogy veges szemekkel mosolyogva hmmgnl: kegyelmezzen!" Charles egy vkony s enyhn izmos frfi, radsul szerny is. Nha arra gondolsz, hogy elkvethettl valamit, amivel megbntottad, majd felismered, a hirtelen csend oka, hogy nem tud semmit hozzf zni a tmhoz, s inkbb hallgat. A repl n, ahol viszont sok lenne a ltnival, be nem ll a szja, de szerencsre elnyomja a gpzaj. Hromszor kellett elismtelnie miel tt elhittem, hogy nem lmodom: mint kiderlt, az el z lgi bravr oka az egy glyafszekben tallhat tojsok megszmllsa egy magasabb fn. Kicsit megstuccolta a fa tetejt, s behzta a kzifket, amg kinzett s szmolgatott. A m szerfal folyamatos kegyelmezz"-t csrmplt, amint a gp bukdcsolt az gben. gy ltszott, ktszer is elszmolta magt, miel tt elgedett lett a vgeredmnnyel, visszahzta a fejt az ablakbl, megfordult, megkrdezte, jl vagyunk-e, visszafordult, ismt kinzett az ablakon, majd vgezetl a hall el tti utols pillanatban visszaemelte a gpet a magasba. A leveg b l a szavanna olyan, mint egy sztfesztett struccb r. Elhagytunk egy kis csoport blogat, bukdcsol elefntot, akik a sksgon siettek t.

Charles a vlla fltt ordtozta neknk, hogy van egy projectjk a Garambai Nemzeti Parkban elefntok edzsre, s ez az els ltvnyos eredmny a krnyken Hannibl ta. Az afrikai elefntok intelligensek, de nagyon nehz ket betantani, s a rgi Tarzan filmekben indiai elefntokat hasznltak nagy fleket ragasztva rjuk. A f clja a projectnek az elefntok vadszatellenes csoportjnak fellltsa, meg kellenek turista szafarikhoz is. Ismtelten a turizmus bevtele az egyik oka annak, hogy egy llatfaj tllse biztostottnak ltszik a terlet veszlyeztetett vadjai kzt.

Tgul krkben prgtnk valami rinocroszflt keresve. Odafntr l sokkal knnyebb megklnbztetni ket a termeszvraktl, ha mstl nem, ht a mozgsi sebessgkt l. Felt nt egy. s a fk mgtt egy msik. Valjban kett is: anya s lnya, egsz kzel hozznk get k darabknt trappolva. Mg sok szz lb magassgbl is masszv tmegeknek ltszottak, s ez leny gz . Amint kereszteztk svnyket rjuk kzeltve, az anya s lnya gyet sem vetett rnk, s mikor az ellenkez irnybl megismteltk a man vert, gy t nt, hromvltozs fizikai ksrletet mutatunk be a tmegvonzs szemlltetsre. Mg egyszer rjuk startoltunk, mg kzelebb, mg lassabban, kzvetlenl a nyomukban, s ez mr inkbb katonai megmozdulsra hasonltott: lgi fedezket biztostottunk a monstrumoknak. Tlkiablva a m szerek zajt megkrdeztk Charlest, hogy nem zavarja-e a rnkat, ha gy megstuccoljuk ket? Fele annyira sem, mint titeket - mondta. - Valjban egyltaln nem. Egy rnt semmi sem ijeszti meg klnsebben, s csak a szagok irnt rdekl dik. Megkzeltjk ket, hogy megnzzk, egszsgesek-e, hogy beazonostsuk ket stb. Mr elg jl ismerjk ket, hogy szrevegyk, ha szomorkodnak."

Kezdtem megint bizonytalan lenni az llatkertekben lak s vadon piszterglt llatok kztti klnbsgek megfogalmazsval, amelyek ltszlag vgtelen trben mozognak, leszmtva a vilg urainak kedvtelseit. Vagy legalbbis az k urainak. A kvetkez rn, amire rleltnk, egy mrflddel arrbb lehetett, s egy hinval foglalkozott. A hina vatosan krztt krtte, mg a rvidlt jszg megprblta beclozni lehorgasztott szarvaival. Egy rn, ha valamit szemgyre akar venni, akkor el bb az egyik, majd a msik szemvel is meg kell nznie, mivel oldalt elhelyezked ltszerveivel nem lt el re. Charles rmutatott, hogy az llatnak mr meggy lt a baja a hinkkal: a fl farka hinyzott.

Ekkor kezdtem komolyan lgibetegnek rezni magam, mert a gp ismt felemelkedett. Az utazsi clja csak a rnk helynek felkutatsa volt, s a huszonkt vadon l pldnybl nyolcat sikerlt bemrni. Holnap a fldszinten prbljuk meg ugyanezt. Akik nem ismerik a fehr rinocroszt, azok leginkbb a sznt tartjk rdekesnek.

Nem fehr. Mg csak megkzelt leg sem. S t, meglehet sen szrke. s nem az a fajta, amely egy kis jindulattal elmegy fehrnek, hanem alpri, puszta sttszrke. Az emberek ebb l azt a kvetkeztetst vonjk le, hogy a zoolgusok perverzek vagy sznvakok, de valjban nem err l van sz, mindssze tudatlanok. A fehr (white) az afrikai nyelv weit" szavnak flrefordtsa, amelynek jelentse vastag (wide) s ez az llat szjra vonatkozik, amely vastagabb, mint a fekete rn. Nagy szerencsre a fehr rn egy rnyalattal vilgosabb a feketnl. Amennyiben sttebb lenne, az emberek sszezavarodnnak, amirt kr lenne, hiszen annyi ms dolog van a vilgon, ami jobban meg tudja kavarni az embert, mint a rn szne. Ilyenek pldul a rn szarvai. Szles krben elterjedt a mtosz - valjban kett is - a rnk szarvainak felhasznlhatsgrl. Az els szerint fokozza a nemi vgyat. Ez nem egyb, mint aminek els olvasatra t nik: babona. Nem sok kze van az orvostudomnyi ismeretekhez, mindssze ahhoz, hogy a rnszarv egy olyan nagy, vaskos, kemny, felll valami. A msodik mtosz szerint ltezik olyan ember, aki hisz az els ben. Ez az egsz valszn leg eredetileg egy jsgr tlete lehetett, de mg inkbb valami flrerts. Knny felismerni az tlet forrst, ha felmred a knai varinst, amely szerint majomaggyal, verbnyelvvel, emberi mhlepnnyel, fehr l pniszvel, nylsz rrel, s hm tigris szrtott, erotikus testtjaival (amely

el z leg hat hnapig zott jfle eurpai brandyben) sszekeverve fokozhatja a nemi vgyat. A nagy, peckesen ll kemny dolgok, mint a rinocrosz szarva termszetes sszetev je az effle felsorolsoknak, br az mr taln nehezebben rthet ebb l a szvegsszefggsb l, mirt is olyan j tlet a szarvak lef rszelse. Valjban semmifle bizonytk nincs arra, hogy a knaiak hinnnek a szarv potencianvel hatsban. Mindssze azok hisznek benne, akik valahol azt olvastk, hogy valakik hisznek benne, s ragaszkodni prblnak mindenhez, ami jl hangzik. Nincs ismert afrodzis rn-krt kereskeds. (Ez, mint a legtbb hasonl, idejemlt. Nem tudni, lteznek-e szak-Indiban felhasznlk, m ha igen, akkor csakis msok bosszantsbl.) Sok szarv tradicionlis gygyszerr lesz a tvolkeleten, mg a kereskedelem nagyobb hnyadnak oka valami mg abszurdabb dolog: a divat. A tlkkb l ksztett gyilkok rendkvl divatosak Jemen frfi kszerzleteiben. Viselett lesznek teht. s most nzzk a divathullm ldsos kvetkezmnyt. Az szaki fehr rnkat homly fedte a nyugat szmra 1903-ig. Akkoriban jelent s kszletek voltak bel lk Csdban, a Kzp-Afrikai Kztrsasgban, Szudnban, Ugandban s Zairben. De felfedezsk hatsa katasztrfa, mivel - sajnlatos mdon - az szaki rn kt szarvval br, s ez dupln rdekes a vadorzk szmra. Az els , a hosszabb tlagban kt lbnyi; a vilgrekorder hihetetlen mrete hat lbnyi, s szomorlatos mdon tezer dollrrt el is kelt. 1980-ra ezer db kivtelvel az orvvadszok megsz ntettk ket. Mg mindig nem trtntek komoly megmozdulsok vdelmk rdekben, s t vvel ks bb a populci elrte trtnelme mlypontjt: 13man maradtak a Garambai Nemzeti Parkban. Nem lehettek tl messze a kihalstl. 1984-ig Garamba tezer ngyzetkilomtere vdett lett kis szmuknak ksznhet en. A telep felgyel i kpzetlenek, gyakran fizetetlenek, jrm s felszerels nlkliek voltak. Amennyiben egy orvvadsz le akart gyilkolni egy rnt, csak be kellett mennie a terletre. Mg a helyi zairk is irtottk ket, hogy szarvaikbl gy r ket ksztsenek, amelyek - babona szerint - megvdik ket a mrgekt l s a gonoszoktl. m a legtbb tlkt szudni nehzfegyveresek vittk el. Szudnba szlltottk ket, majd illeglis piacaikon rultk. A garambai helyzet drmaian javult az 1984-es rehab. programot kvet en. A jelenlegi szemlyzet 246 kpzett f , kocsikkal, knny repl vel, loklis postarendszerrel s mobil katonkkal, akik rdikapcsolatban llnak. Kt rnt ejtettek el 1984 mjusban, kzvetlenl a munka elkezdse utn, s azta egyet sem. Az elejt t elfogtk s bebrtnztk, de ks bb futni hagytk. A jelenlegi helyzetben is elengednk. Sajnos. Ms fajokat mg mindig irtanak, de legalbb az elmlt vek megmozdulsai mr rezhet k. jabban egsz sok kis rn szletett, gy a populci felduzzadt huszonkett re. Huszonkett re. Elkpeszt mellkhatsa a helyzetnek: a jelenlegi rtke egy rnszarvnak, amire azt kihajzzk Afrikbl s egy kteg zlstelen viseleti darabot ksztenek bel le pr gazdag, fiatal jemeni szmra, hogy azok knnyebben tudjanak felcspni csajokat, tbb ezer amerikai dollr. Maga az orvvadsz, aki behatol a parkba kockztatva lett, hogy kil jn egy ma mr vdett rnt, tizenkett -tizent dollrt kap rte. gy a klnbsg a legritkbb s legfelsgesebb llatok lete s halla kzt kb. tizenkt dollr. Knny azt krdezni - n pldul ezt tettem -, mirt nem fizetnek az orvvadszoknak, hogy ne ljenek llatokat? A vlasz persze igen egyszer . Amennyiben a vadorznak felajnlanak huszont dollrt, hogy ne l jn, majd valaki ms felajnl tizenkett t, ha mgis l , rvid tvon be fogja ltni, hogy ugyanazzal az llattal harmincht dollrt kereshet. Mg a krtk bevteli forrsnak szmthatnak, mindig lesz valaki, akit ez sztnzni fog. gy a krds valjban ez: hogyan lehetne rbeszlni a fiatal jemenieket, hogy a rn szarva nem frfiassgi szimblum, csupn attl, hogy nekik szksgk van ilyesmire? Mostanban kt elklnl , de nem valami er s bzisa van az szaki fehr rnknak a Dli Nemzeti Parkban. m a jelenlegi politikai szituciban nem sokat lehet tenni rtk, s a nyolcvanas vekben Garambban elkertett rnk tllsrt. Mg ma is veszlyeztetettek, de lthat a remnysugr, a dli fehr rnkkal szerzett tapasztalatoknak ksznhet en. Az szaki s a dli fehrek ugyanazon fajhoz tartoznak, de populciik oly sok ltek elszeparltan, hogy sok koliai s viselkedsi klnbsg alakult ki kztk. Mg ezeknl is lnyegesebbek a genetikai klnbsgek: a tudsok kt vlfajnak tartjk ket, s kvetkezskpp gy vlik, tbb, mint ktmilli vet ltek le egymstl elszeparltan. Manapsg ezer mrfldnyi afrikai es erd , erd s szavanna vlasztja el ket. Amennyiben nem tudunk klnbz sgkr l, a kt llatot szinte kptelensg megklnbztetni - br az szaki ltalban magasabban tartja fejt, s testarnyaik is mutatnak nhny eltrst.

Felfedezsk idejn az szaki fehr messze nagyobb ismeretsgre tett szert. A dli fehr kzel egy vszzaddal korbban felfedeztetett, de 1882-re kihaltnak tartottk. Aztn e szzad derekn vagy tizenegy f nyi populci bukkant fel Umfoloziban, Zulufldn. Mindent bevetettek a megmentsk rdekben a hatvanas vek kzepn, s a szmuk vagy tszzra emelkedett. Ez elgnek bizonyult szoksaik feltrkpezshez, ms parkokba val teleptskhz. Most mr tbb, mint 5000 dli rn van DlAfrikban, s tl vannak az letveszlyen. A jelenlegi lls szerint mg nem kstnk el az szaki rnk megmentsr l. Amint a nap hanyatlani kezdett, mi letelepedtnk a helyi vzilovak mell. A foly egy szles kanyarulatban a vz kialaktott egy mly, lass folys medenct, ahol rfgve s b gve vagy ktszz vzipaci dagonyzott.

A szemkzti part igen magasan helyezkedett el, gy a medence egyfajta termszetes amfitetrumknt szolglhatott a vzilovaknak, ahol nyugodtan dalolszhattak, s hangjuk visszaver dtt mellettnk affle tisztasggal, hogy nem hinnm, hogy egsz Afrikban lenne alkalmasabb hely a vzilovak gurgulzsnak hallgatsra. A fny furcsn meleg volt s nyugodt, s vagy egy rt csrgtem el csodlkoztomban. A legkzelebbi vzipacik rtetlen figyelemmel meredtek rnk, akrcsak a zairei repterek kznsge, m legtbbjk egyszer hanyagsggal a msik htsjn pihentette fejt mamlasz mosollyal arcukon. Azt hiszem, n valahogy hasonlkpp viselkedhettem. Mark lltsa szerint mg sosem ltott hasonlt afrikai tjai sorn. Garamba - mondta - unikum a szabadsghoz, s lehet v teszi szmodra, hogy kzel kerlj az llatokhoz s tvol az emberekt l. Persze ennek van egy msik oldala is. Kt httel ks bb hallottuk valakir l, aki ugyanazon a helyen tartzkodott, hogy megtmadta s felfalta egy oroszln. jjel, mikor besttedett, valami igen rdekeset fedeztem fel. Amikor el szr bekukkantottam kunyhmba azon a napon, egy moszkitt szleltem az gyam fltt egy hlba csomzottan. Az szleltem"-et itt a lehet leglazbban rtem. Miel tt lefekdtem aznap jjel, elhajtottam az gyam fll. Tovbbi figyelmet nem tulajdontottam a dolognak. m ezen az jjelen a moszkit a korbbi helyn volt. Az ok pedig zavaran egyszer . Ez egy msik moszkit volt. Bemsztam az gyba s fokozatosan felismertem, hogy majdnem pontosan annyi moszkit van a kunyhban, mint odakint. Azzal, hogy egy pkhlt helyezek magam fl, annyi hatst rhetek el, mint amikor az ausztrlok letakartk az egsz kontinens rpit a nyulak el l, amikor a nyulak mr a takar mindkt oldaln ott voltak. Idegesen emeltem fel a fklym. A plafon fekete volt a vendgeimt l. Megprbltam kikergetni ket, s pr el is veszett. Kicsavartam a hlt a plafonbl, s azzal csapkodtam krbe a szobt. Ett l fel is bredtek, majd lnk rdekl dst kezdtek tanstani. Kifordtottam a hlt, s abba sem hagytam a csapkodst addig, amg gy nem vltem: a nagyobb rszkt l mr megszabadultam. Ekkor visszaksztam gyamba. Majdnem abban a pillanatban meg is ttt a guta. A plafonra vilgtottam fklymmal. Az mg mindig moszkit-feketben pompzott. Megint lekaptam a hlt, kitertettem a padln s megprbltam lekaparni a vrszopkat a laptopom lvel, ennek kvetkeztben kiestek bel le az akkumultorok, lehet v tve, hogy csakis az aktulis cselekedetemre hasznlhassam fegyverem. Nem tl hatsosan. A jegyzettmbm sarkval is prblkoztam. Ez mr eredmnyesebb volt, de magval hozta azt is, hogy az elkvetkez hetekben moszkit-lenyomatok tucatjai kztt kell majd lavroznom tollammal. Helyre akasztottam a hlt, s beksztam az gyba, amely ekkor is tele volt sznyogokkal, de

mr leter s, csipkel d s pldnyokkal. rjngve zmmgtek s zizegtek krbe. Rendben. Leakasztottam a hlt. Kitertettem a fldn, s rugrottam. Mg vagy tz percig pattogtam rajta folyamatosan, amg biztos nem voltam abban, hogy minden ngyzetcentimterre hatszor rugrottam, s azutn mg egy kicsit. Kezembe akadt egy knyv, s azzal is vgigcsapkodtam. Ugrltam ismt, csapkodtam jfent, kifordtottam a hlt, kirztam, felakasztottam az gy fl, majd gyamba trtem. A hl tele volt igen dhdt moszkitkkal. Ez volt a status quo reggel ngykor. Hatkor Mark tjtt felbreszteni, hogy rnkat nzegessnk, de n nem voltam ppen oda a vadletrt, s ezt tudattam is vele. Nagyot kacagott, majd felajnlotta a bdogba csomagolt kolbsznak felt. Elfogadtam egy cssze igen zaccos kvval egyetemben, aztn megindultam a folypart fel, ami tven yardra lehetett. Boka-mlyre kerltem a csendesen folydogl vzbe, hallgattam a kora reggeli madarak s rovarok keltette zajokat, csipkedtem a kolbszbl, egy id utn pedig kezdtem felismerni, milyen abszurdul festhetek ott. Charles rkezett a Landroverrel s Annette Lanjouwval, sszeszedtk az adott napra val cuccot, aztn megindultunk. Amint csrmpltnk s kerregtnk a szavannba vezet utunkon, mlyen a terlet belsejbe hajtva, ahol a rnkat lttuk az el z napon a repl b l, csak gy flvllrl, az rdekl ds kedvrt megkrdeztem, hogy veszlyes lnyek-e? Mark elvigyorodott, s megrzta a fejt. Azt mondta, igen szerencstlenek lennnk, ha bntannak minket. Valjban ezzel persze nem vlaszolta meg a krdst, de nem firtattam tovbb a dolgot. Puszta kvncsisgom krdezett. Mark folytatta mondkjt. Sokmindent hallani, ami nem igaz - magyarzta - vagy legalbbis igen eltlozza a mreteket, s ett l olyan drmainak hangzik. Igazn irritl, amikor az emberek veszlyesnek t ntetik fel a vadllatokat, csak hogy ett l btornak, rettenthetetlennek ltszdjanak. Ezek amolyan halszmesk. Egy csom els felfedez nagyon eltlozta a dolgokat. Ktszer vagy ngyszer akkora hossznak rtk le a ltott kgykat. A tkletesen rtalmatlan anakondk hat lb hossz szrnyekk lettek, akik msra sem vrnak, mint hogy hallba roppanthassk az embereket. Badarsg. Ugyanakkor az anakonda-kszlet er teljesen megcsappant." De a rnk biztonsgosak, ugye?" Tbb-kevsb. Kicsit flnk, ha egy fekete rnval tallkoznk. Provoklatlan agresszi hrben lnek, amirt valszn leg k maguk is tettek valamit. Egy fekete rn Kenyban ldz be vett, s kidekorlta egy bartom kocsijt, amit aznapra krtem klcsn. Pr htig hasznlta csak. A msik kocsijt, amelyet ekkor klcsnvettem a htvgre, egy blny rta le. Dht volt, knos. Halih, talltunk valamit?" Charles befkezte a Landrovert, s a horizontot kezdte kmlelni ltcsvvel. Rendben - mondta. - Azt hiszem, ltok egyet. Kt mrfldnyire." Mindannyian belenztnk ltcsveinkbe, az emltett irny fel. A reggel mg mindig hideg volt, s nem voltak mg h ftylak sem. Amint kitalltam, hogy melyik facsoportot kell kmlelnem a szivacsos hegy el tt, mr egszen kzel voltunk, azt vettem szre, hogy valami megdbbent en termeszdombszer dolog van a kzelben, ppen olyan, amirt kt nappal korbban majdnem megltk magunkat. Mozdulatlan volt. Biztos, hogy rn?" - krdeztem udvariasan. Aha - vlaszolt Charles. - Holtbiztos. Itt leparkolunk. Igen kit n a hallsuk, s ha tovbb kzeltnk egy Landroverrel, elijednek. Innent l gyaloglunk." sszeszedtk gpeinket, s megindultunk. Csendesen!" - szlt Charles. Mg csendesebben vonultunk tovbb. Nehz volt egy vizeny s vznyel ben tartani a csendet, csizminkkal s knykeinkkel cuppogva a srban. Mark suttogva rdekes tnyeket hozott tudomsunkra.

Tudttok - krdezte -, hogy a bilharzia a msodik leggyakoribb betegsg a vilgon a fogszuvasods utn?" Nem, tnyleg?" - krdeztem vissza. Ez igen rdekes - magyarzta Mark. - Ezt a betegsget gy kapod meg, ha fert ztt vizet keresztezel. Kis csigafaj a vzben szllst ad a kis parazita frgeknek, amelyek rtapadnak a b rdre. Amint a vz elprolog, lyukat vjva megtmadjk a bels szerveid, a beleid. Tudni fogod, ha megkaptad, mert igen velejrja a diarrhoea, a vres vizelet." Azt hittem, csendbe kell lennnk" - vetettem oda. Amint kikecmeregtnk a vznyel b l, felsorakoztunk egy kis kteg fa mgtt, Charles bemrte a szlirnyt, s tovbbi instrukcikkal ltott el. Tudnotok kell valamit arrl, ahogy a rn ltja a maga vilgt, miel tt beletolakszunk - suttogott. - Igen szeldek s nem tmadnak meg msokat mretk, szarvaik ellenre. Rosszul ltnak, s csak a megszerzett alapinformcikra hagyatkoznak. Ha magunkfajta llatfajt ltnak, beidegesednek s elszaladnak. Kzel kell maradnunk egymshoz, ezltal azt fogjk hinni, hogy egy llat vagyunk, s gy kevsb aggdnak majd." Szp, nagy llat" - mondtam. Nem szmt. A rn nem fl a nagy llatoktl, de a szmuktl igen. Takarsban kell maradnunk, ami annyit tesz, hogy egy nagyv krt fogunk bejrni krltte. Igen j a szaglsa. Valjban ez a legjobb rzke. Az egsz vilgkpe szagokbl ll. Szagokban lt. Orrlikai nagyobbak, mint az agya." Mr szabad szemmel is kivehet v vlt az llat. Kicsivel tbb, mint fl mrfldnyire voltunk t le. Jl kivehet en, tkletesen mozzanatlanul llt, olyan volt, mint egy szikladarab. Id r l id re alacsonyan tartott feje egyik oldalrl a msikra billent szelden, rtalmatlanul, s nyrta a fvet. Innent l meg-megllva folytattuk utunk lebukva s kszva a teremtmny takarsban, az llandan vltoz szl elmozdulsait kvetve. Vgl egy jabb farakshoz rve mr csak szz yardnyira voltunk a lnyt l, amelyet lthatlag nem zavarta ottltnk. Pedig ahol lltunk, csak a tiszts vlasztott el t le. Pr percig mozdulatlanul maradtunk, s miutn kigynyrkdtk magunkat, fnykpezni kezdtnk. Amennyiben tovbbi kzeledsnk elriasztotta volna, akkor az volt az utols lehet sgnk. Az llat lassan elfordtotta magt, hogy egyenletes f nyrst vgezhessen. Amikor pedig ismtelten kedvezni kezdett a szlirny, idegesen, csendben jfent kzeltettnk. Kicsit olyan volt, mint egy gyerekjtk, amelyben valaki a fallal szemben ll, mg a tbbiek megprblnak mg kerlni s megrinteni. Az alany id r l id re hirtelen megfordul, s akit elkap, az kerl a helyre. ltalban nem fog olyan helyzet addni, hogy hrom lbnyi szarvra felt zhesse azt, akit nem kedvel, de ms vonatkozsaiban idevg a plda. Ez az llatfaj persze nvnyev . Legelsb l tartja fenn magt. Ahogyan kzeltettnk, alanyunk annl jobban kivehet v vlt, annl kptelenebbnek t nt. Mintha egy JCB exkavtor gyomllt volna el ttnk. Negyven yardnyi tvolsgbl a rinocrosz felhagyott az evssel, s felnzett. Lassan felnk fordult komoly gyanakvssal, mikzben mi igyekeztnk a legkisebb s legrtalmatlanabb llatnak t nni, amennyire t lnk tellett. Nyilvnval megrtst nlklz , kicsi, fekete szemei lelketlenl nztek minket a szarvak kt oldalrl. Br ezen nem lehet segteni, mgis az ember akaratlanul is megprblja kvetni az llat cselekedeteit, egy hromtonns rinocroszt, amelynek az orrlyukai nagyobbak agynl - br ezen nem lehet segteni -, de sikertelenl. A szagok vilga jformn ismeretlen a modern ember szmra. Nem azrt, mert nincs szaglsunk hiszen szleljk az lelmiszer, a bor szagt, alkalmanknt virgok illatt, ltalban meg tudjuk llaptani, ha szivrog a gz, m mindezek ltalban egy elmosdott egsz rszei, s gyakran kptelensg klnvlasztani ket. Amikor azt olvassuk, hogy Napleon ezt rta egy alkalommal Josephine-nek: Ne mosakodj, hazamegyek", kicsit meglep dnk, s majdnem gy hisszk, ez devins viselkedsre vall. Annyira hozzszoktunk a kpekhez, amelyeket kis ksleltetssel hangok kvetnek, hogy nehezen szleljk azt a vilgot, amelyet szagok alkotnak. Ez sajnos nem az, amellyel mentlis processzoraink meg tudnak birkzni - vagy legalbbis mr nem. Igen sok llatnak viszont a szagls a f rzkelse. Megmondja nekik, mit j elfogyasztani s mit nem (nlunk ezt a zsebnk s a knlat helyettestik). Elkalauzolja ket a lthatron tli lelmiszerekhez (mi jl tudjuk, hol vannak a boltok). Ms llatok jelenltr l s llapotrl tjkoztatja ket (ellenben mi beszlgetnk). Mg arrl is tudst, hogy mely lnyek jrtak a szomszdsgban, s mit csinltak az elmlt kt napon (mi err l semmit sem tudunk, ha

nem hagynak zenetet). A rinocroszok kijellik a mozgsi terletket szkletkkel, majd szagnyomokat hagynak, ahol csak jrnak, amit mi nem becslnk meg. Amint valami vratlan szagot szlelnk, s nem tudjuk azonnal beazonostani, m nem tl zavar, figyelmen kvl hagyjuk, s ez kb. az, ahogyan a rn reagl a ltvnyunkra. gy t nt, hogy nem tud hova tenni minket, csupn megfeledkezni rlunk. A f valami sokkalta gazdagabb s rtkesebb dolgot kpviselt rzkeinek, gy folytatta a f nyrst. Kzelebb kerltnk. Huszont yardon bell lehettnk, s Charles meglljt intett. Mr elg kzel voltunk. Valjban kprzatosan kzel. Az llat marmagassga hat lb volt, s fokozatosan lejtett a hts lbai irnyba, ahol izmos, kerekded idomok kvetkeztek. A mretek sszjtka valami flelmetesen megdelejezi az ember agyt. Amint megmoccintotta egy lbt, hatalmas izmok feszltek meg nehz b re alatt, mintha egy Volkswagen parkolt volna. A gpeink zaja elterelte figyelmt, s ismt felnzett, de nem felnk. gy t nt, nem tudja, mire vlje a dolgot, s egy id utn folytatta zemt. Egy enyhe szell csapott felnk, s igyekeztnk szembefordulni vele, aminek kvetkeztben krbejrtuk a rnt. A mi ltvnyvilgunkban ez megmagyarzhatatlannak hatott, de amg a rn nem rezte a szagunk, addig nem is szlelte ottltnk. Mikor felnk fordult, teljes kpet kaphattunk a bestirl. Kicsit mintha megfontoltabban emsztett volna, de ennl messzebbre nem ment. Hrom teljes percig nztk, s mr a csattogsaink sem zavartk. Lassan beszlgetni kezdtnk szrevteleinkr l, ett l alanyunk nyugtalann, aggdv vlt. Felhagyott a legelssel, mereven nzett rnk felemelt fejjel, bizonytalanul. Ahogyan ismtelten elkpzelem itt lve a dolgozszobmban ezen a dlutnon, fokozatosan felismerem, hogy egy enyhe szag, amit korbban felfedeztem, mg mindig jelen van, s elt n dk azon, hogy rdemes-e j tallgatsokba bocstkoznom annak eredett illet en. Keresni fogok valamit, valamit, amit ltnom kne: egy veg valamit, ami kifolyt, vagy valami tlhevlt elektronikt. A szag egyszer feladvny. A rnnak ltvnyunk egyszer szag-feladvny volt, ami szipogsra ksztette, s mozogni kezdett kis krvben. Ekkor a szl megmozdult utat adva neknk. A rn lemondan elfordult t lnk, majd nekifeszlt a sksgnak, akr egy virgonc, fiatal tank. Lttuk a mi kis szaki croszunkat, ideje volt hazatallni. Msnap Charles visszareptett minket a struccbevonat szavanna felett a buniai reptrre, ahonnan ismtelten lgi hittrt inkkel utazhattunk vissza Nairobiba. A repl mr vrt, s egy jellegzetes kzalkalmazott biztostott minket arrl - minden eddigi tapasztalatunk ellenre -, hogy minden klnsebb procedra nlkl indulhatunk a gpnkhz. Nhny perccel ks bb kzltk velnk, hogy mindssze egy gyors vizitre kell mennnk a bevndorlsi irodba. Akr hagyhatjuk is a csomagjainkat. Mikor odartnk, ott kzltk, hogy hozzuk a csomagjainkat is. Hoztuk. A drga-kllem kamera-szettet. Egy nagydarab zairo hivatalnokkal kellett szembeslnnk, akin matt kk uniformis volt, s korbban vgignzte, amint Charles repl jb l el pakoltuk csomagjainkat. Valahogy volt egy olyan rzsem, hogy rnk akar szllni. Istentelen sokig vizsglta tleveleinket, miel tt egyltaln felt nt neki ottltnk, vgl rnk meredt, s szles mosoly kszott fel arcra. Belptek - krdezte - Bukavuba?" Igazbl franciul krdezte, gy kicsit emsztennk kellett krdst, mr csak tapasztalatbl is. Beleegyeztnk a dologba. Akkor - folytatta halkan, gy zedelmesen - el is kell hagyniuk." Nem nyjtotta vissza az ti okmnyainkat. Butn nztnk r. Lass magyarzatba kezdett. A turistknak ugyanonnan kell elhagyniuk az orszgot, ahol belptek. Mosolygott. Csnyn lemaradtunk annak felfogsval, amit hallottunk. Ez vn aluli hzsnak t nt. Mg mindig ragaszkodott az tlevelekhez. A kzelben egy fiatal lny ldglt, sokszorostotta a sokszorostand informcikat ms ltogatk tleveleib l, olyan fontossg dolgokat, amelyek nagy valszn sggel tbbet nem ltjk meg a napvilgot. lltunkban vitatkoztunk, mg repl nk kigrdlt a kifutra, vrva a felszllsra Nairobi fel, de a reptri alkalmazott csak csrgtt, s tartogatta tleveleinket. Tisztban voltunk azzal, hogy ez nonszensz. Tisztban volt vele, hogy tisztban voltunk azzal, hogy ez nonszensz. Ez rszt kpezte kellemes

rzetnknek. Ismt rnk mosolygott, elgedetten, lassan vllat vont, majd nyugodtan lesprt egy piht a kk egyenruha ujjrl, olyan mozdulattal, mintha ezzel felkszlne egy nagyobb nzeteltrsre. A falon, fltte komoly tekintettel meredt a tvol kzepbe egy ttt-kopott keret mgl Mobuto elnk portrja, fejn egy leoprdb r pirulsdoboz fejfdmmel.

Szvversek az jszakban
Amennyiben megragadnd Norvgit, jl megrznd, s tbb ezer kilomteres krzetben kiszrnd bel le a jvor- s rnszarvasokat, majd teletmnd az egszet madarakkal, csak az id d vesztegetnd, mert ezt mr valaki el tted megtette. Fjordfld a Dli Sziget dlnyugati rszn tallhat, a maga sok hegyvel egyike az isten-fle fld legmeglep bb rszleteinek, sisakjainak egyikr l szemll dve az ember szeretne spontn vastapsban kitrni. Varzslatosan flelmetes. A talaj gy van fokozatosan meghajtogatva, megtrdelve, hogy az agyad a ltvnytl reszket neklsbe kezd koponyd belfaln, amennyiben megprblod felfogni azt. A hegyek s a felh k egymson tobzdnak, a temrdek jgfolyam millimterekre szaggatott, vzessek robajlanak az alul elterl nylegyenes, zld vlgybe, s minden mgikusan csillog j-Zland tiszta fnyeiben, ami a piszkosabb leveg hz szokott szemek szmra tl szp, hogy igaz legyen.

Amikor Cook kapitny 1773-ban megpillantotta a tengerr l, gy jellemezte: Sziget, ahol, ameddig a szem ellt, hegycscs csoportok sorakoznak, amelyek kzt nehezen elkpzelhet vlgyek meglte". A felt zdelt vlgyeket gleccserek vjtk ki vmillik alatt, s kzlk sok a tenger sok mrfldnyi benylsa a szigetre. Nmely szikladarab tbb szz lbat zuhanva a vzbe pottyan, ahol tovbbi sok szz lbnyi t vrja mg. M kd gpezet benyomst kelti a tj. A nyugtalan szlcsapkodsok s es ellenre a hegyek bszkn, boldogan hirdetik monumentalitsukat. A vidk nagy rsze mg ma is feltratlan. A kevs meglv t Fjordfldn hirtelen megszakad egy-egy hegy lbnl, ezrt a turistk nagy rsze sosem ltja a peremvidket. Nhny htizskos tovbb jut, s csak nagyon-nagyon kevs htprbs hegymsz prbl meg a fld szvbe hatolni. A f rszfogas zavar, a lehetetlenl mly szakadkok, amelyeken a lbbal val tkels gondolata is lidrces, felfedezett rszei javarszt helikoptereknek ksznhet k. Bill Blackr l azt tartjk, hogy egyike a vilg leggyakorlottabb helikopter-piltinak, s ez igen valszn . gy l, akr egy zsugori, roppantn kapaszkodva joystickjba, s rgzik lass folyamatossggal rpkds kzben az les cscsok kzt, lthatlag azt akarva, hogy sikonylj. Amint a gp majdnem sztken dik a sziklafalon, vratlanul felkapja, s temeli a hegy fltt, majd leejti lebegve a semmiben, s ez felr egy hittrtssel. A vlgy melyt n kavarog alattunk, mikzben folyamatosan irnyt vltunk, mintha egy ris kezben lv ktl vgn ingznnk. A helikopter leejti az orrt, s dbrgni kezd az egyenes fal mellett. Riogatjuk az el ttnk felt n madarakat, amelyek llekszakadva csapkodnak ennek kvetkeztben. Mark gyorsan a szke al bukik ltcsvrt. Kek!" - mondja. Blintok, de csak bizonytalanul. A fejem mr ppen elg kontrakcis mozdulattal kell, hogy megkzdjn.

Hegyi papagjok - tudatja Mark. - Igen intelligensek, hossz, karvalyos a cs rk. Le tudjk tpni vele az ablaktrl laptokat, s ezt gyakorta meg is teszik." Mindig megflemltett a sebessg, amivel Mark ltalam sosem ltott madarakat felismer, mg ha azok csak pttyk is a horizonton. A szrnycsapsuk igen egyedi - magyarzza. - De az igazi sszetveszthetetlensgket akkor vehetnnk szre, ha a helikopter megsz nne zajongani. Egyike azon fajoknak, amely segtsgrt tntetve a sajt nevt kiltozza. Kea! Kea! Kea! A madrszeret k imdjk ezrt. Nagyszer lenne, ha Pallas szcskje hasonl trkkre volna kpes. Knnyebb lenne azonostani". Mg pr msodpercig kveti ket, majd elt nsk utn leteszi a ltcsvt. Nem miattuk jttnk. rdekes madarak, br van nhny klns szoksuk. Nagyon sokat adnak a fszkk klalakjra. Egy kea fszket talltak, amelyet 1958-ban kezdtek pteni a madarak. 1965-ben mg mindig rendezgettk, kivve, betve rszeket, de mg mindig nem kltztek be. Ilyen szemszgb l kicsit olyanok, mint te." Amint elrjk a szakadk szlt, rviden megllunk pr yardnyira a vzesst l, amely a kt szlen tlti fel az alattunk tbb szz lbnyira lv folyt. Repl veggmbnkb l bmulunk, s hirtelen gy rzek, mint egy msik bolygrl rkezett ltogat, aki az gen t alereszkedve tanulmnyozza az idegen vilgot. Kicsit melygek is, de ez csak rm tartozik. Kis rzkdssal Bill felemeli a helikoptert a szakadkbl a tiszta g fel. A kvek puszta mennyisgnek ltvnya s az r, amely knnyeden vesz krl, az agy rzkel it jra s jra elbortjk. Aztn, amikor gy hiszed, megtapasztaltl minden csodt, amit ez a fld felvonultathat, ha krbejrsz egy cscsot, kezd dik minden el lr l, de mr fokozott intenzitssal. A gleccserek felsznt kvetjk. A fny hirtelen felbukva mgttnk pislog, de amint formkat kezd mutogatni, gy vled, lmodsz. Hatalmas, rekord sly tornyok emlkeztetnek risok torzira, elrettent mret barlangokkal s vekkel, tredezve s gy rgetve, mint szmos gtikus szkesegyhz, melyeket jelent s magassgbl pottyantottak le, de mindez jgb l s hbl. Mintha Salvador Dal s Henry Moore ksrtetei rkeznnek jszaknknt az elemekkel jtszani. sztns, nyugati reakcim tr el , amikor egy semmihez sem hasonlthatval szembeslk: megragadom a fnykpez gpem, s filmezni kezdek. gy rzem, knnyebben meg tudok majd birkzni vele, amikor az csak egy incsnyi szntmeg egy papron, s a szkem nem prbl ide-oda doblni a szobban. Gaynor, a rdiproducernk felm szegezi mikrofonjt, s megkr, hogy rjam le, amit ltok. Mit?" - krdezem makogva. Ez az! - vlaszolja - gy tovbb!" Makogok mg egy keveset. A helikopter-rotor laptjai nhny incsnyire forognak a jgtorony cscstl. Shajt. Nos, ennek a helyre valszn leg mst veszek majd" - mondja, s lelltja a kazettt. Mg egy agypaszroz fordulatot tesznk az risi jgszobrok krl, aztn megindulunk lefel a szakadkba, amely szinte otthonosnak hat az el zmnyekkel sszevetve. Van mg egy utas velnk a leveg ben: Don Merton, egy kellemes ember, olyasfajta lgkrrel, amilyen egy bocsnatkr lelksz. Csendben l, alkalmanknt visszatolja szemvegt orrhdjn, s Igen, igen!" drmgi magban, mintha valami olyat szlelne, amit mindig is szeretett volna. Igen jl ismeri a krnyket. Az j-Zlandi Fajfenntartknl dolgozik, s taln tbbet tett brmely l embernl j-Zland megrmlt madarainak megmentsrt. Ismtelten kzel kerlnk a szakadk falhoz, tbb szz lb magassgban, s szreveszem, hogy a kvetkez , hossz, egyenes svny alattunk lehetetlen hirtelensggel tremkedik felfel a vlgy sarkantyjaknt. Szenvedek borzalmasan szdlve. Nha kptelennek rzem magam felllni, s az svny puszta ltvnya a legrosszabb rmlmaim idzi. Valaha gyakran feljttnk" - drmgi Don el renyjtott ujjval mutatva. Rnzek bmulattal, majd vissza az ijeszt svnyre. Pr lbnyira vagyunk csak t le, s a rotorlaptok

tompa huppogsnak visszhangjait hallani htulrl. A csaps egy-kt lb szles lehet, fves s nyirkos. Igen, gy vlem, kiss meredek - mondja Don elegns kacajjal, mintha ez lenne az egyetlen ok, amirt nem kerkprozik rajta. - El ttnk, a cscson van egy csapsos mederrendszer. Akarjtok ltni?" Idegesen blintunk, s Bill felrept. Hallottam ezt a kifejezst - csapsos mederrendszer" - korbban j-zlandi zoolgustl, mghozz olyan hatrozottsggal, hogy hirtelen nem volt merszem azt mondani, hogy fogalmam sincs, mir l beszl. gy hatroztam, a megfejtshez abbl indulok ki, hogy csatolt, klnll, vzzel telt mlyeds-rendszerre kell szmtanom. Ennek kapcsn egy kt nappal korbbi lmnyem bukkant el , miel tt elegend btorsgom lett volna elismernem, mekkort tvedtem. A csapsos mederrendszernek semmi kze ahhoz, amire szmtottam. Magas, nyitott helyen alakulhat ki. Egy klns jelensg fura megnevezse ez. Hatsban nem tl drmai, taln szrevtel nlkl hagyod el, ha nem vagy j-zlandi zoolgus, s egyike azoknak a klnleges helyeknek a fldn, amelyeket llatok hoztak ltre. A helikopter most a cscs fltt spr a nyitott vlgy fel, elfordul, temelkedik egy msik cscson, ismt elfordul s megnyugszik. Leszlltunk. Megkvlt csendben lnk, nehezen elhve, hogy talajt rtnk. A cscs mindssze nhny yard szles. Minden oldaln tbb szz lbnyi mly, gy el ttnk is. Bill megfordul, s rnk mosolyog. Semmi aggodalmat" - mondja, amir l eddig azt hittem, csak az ausztrlok csinlnak ilyet. A effle pillanatokban ez a fajta kizkkents az, amire szksged van. Idegesen kimszunk, lehajtva fejeinket a forg laptok miatt, elstlunk a szakadk szlig. Hegyfokunk krl mly, szaggatott vlgy indul t lnk hrom irnyba alacsonyabb szinteken lgyul krvonalakkal. ppen alattunk fordul les vben balra, hogy aztn hirtelen rngsokkal s trsekkel eljusson a Tazmn tengerhez, amely egy homlyos csillans a vgtelen irnybl. A kevs felh nem sokkal flttnk van, s kveti a vlgy hullmait friss rnykval, er sbtve ezltal a perspektva nagysgt. Mikor a huppog pengk a helikopteren vgre megnyugszanak, a vlgy leveg s mormogsa feler sdik, hogy feltltse a csendet: a vzess mly morajlsa, a tenger tvoli szusszansa, a boztos f rekedt remegse, s a kek, akik egymsnak mutatkoznak be. Ugyanakkor van egy hang, amit nem hallunk meg - nem csak azrt, mert a nap rossz szakban rkeztnk, de radsul rossz vben is. Tbb nem rkezhetnk j vben. 1987-ig Fjordfld a legklnsebb, legkevsb fldies hangok tulajdonosa lehetett. vezredekig a megfelel vszakban az jszaka leszlltt kvet en lehetett ezeken a vad sziklacscsokon s vlgyekben hallani. Mint egy szvvers, olyan volt: mly, er s lktets, amely vgig visszhangzott a stt szakadkon. Olyan mly volt, hogy az emberek gy mesltk, el bb kaptak gutatst, mint ahogy meghallottk, s olyan volt, mintha a nehz leveg csapdott volna nagy er vel valaminek. Sokan sosem hallottk, s mr nem is fogjk. A kakapo hangja volt az. Az reg, j-zlandi, jjeli papagj, amely magasan lt egy szikla tetejn, s hvta trst. Minden teremtmnyb l, amelyet ebben az vben felkerestnk, taln a legfurcsbb s legrdekesebb faj ez, s egyben a legritkbb, a legnehezebben fellelhet . Valamikor, miel tt az emberek benpestettk jZlandot, tbb szz ezer kakapo ltezett. Aztn tbb ezer, majd tbb szz lett a szmuk. Ma csak negyven l, s a szmsornak nincs vge. Itt Fjordfldn, ahol sok ezer vig volt a madr f lakhelye, ma mr egy sincsen. Don Merton tbbet tud ezekr l a madarakrl, mint brki ms a vilgon, s velnk jtt rszben idegenvezet knt, rszben pedig a replssel lehet sge nylott ellen rizni, hogy tnyleg az utols kakapo is elt nt volna?

Helikopternk szdt szgben lt a cscs tetejn, lthatlag a leggyengbb szllks is knnyedn a messzi mlybe segtette volna. Mark s n lassan el gyelgnk makacs, nehzkes tartssal, mintha mindennk fjna. Minden mozdulatot, amit tesznk, a fejnkkel indtunk el, miel tt maradk testrszeink felzrkznnak. Bill Black boszorknyosan vigyorog szrazfldi vroslak mivoltunkon. Semmi aggodalmat! - fjja vidman. - Brhol le tudunk szllni. Don akart idejnni, ezrt ide jttnk. Persze nem lehetnnk itt, ha fj a szl, de nem fj. - Lel egy kisebb k re, s rgyjt. - Most valahogy nem" - teszi hozz, s a tvolba veszik tekintete, szemlletesen mutatva be azt az ovcis lelkesedst, amiben kitrnnk, ha egy er s szell thelyezne minket a vlgybe. Gaynor egy darabig tntet a mozgs ellen, nehogy tl messzire kerljn a helikoptert l, de vgl rr lesz rajta a Billel kszthet riport gondolata. El hzza a rikt szn kbeleket, a felvev magnt a hti tskbl, rkattintja kicsi fejhallgatit a haja szleire anlkl, hogy egyszer is le merne pillantani balra vagy jobbra. Odatuszkolja mikrofonjt Bill orrhoz, szabad kezvel pedig megkapaszkodik a talajban. Tizent ve rpkdm Fjordfld fltt - mesli Bill, amikor a lny bebiztostotta magt - f leg telekommunikcis megbzatsbl kifolylag, nha fejlesztseknek ksznhet en. ltalban nem utaztatok turistkat. Nincs erre id m. Klnben sokat dolgoztam a kakapo szlltsi programban, gondnokokat rptettem j-Zland legmegkzelthetetlenebb rszeire. Egy helikopter erre igen alkalmas, mivel brhol le lehet tenni. Ltod azt a sziklacscsot ott?" Nem! - kiltja Gaynor mereven a fldre nzve. - Mg nem akarok odanzni. Csak mondj el egy trtnetet Valami vicceset, ha lehet krlek." Vicceset? - krdi Bill, s egy hossz, gondolattelit szippant cigarettjbl, amint vgignz a vlgyn. Nos, egyszer meggettem a kezem a helikopterben, mivel nem vettem szre, hogy a keszty m olajban szik. Ilyesmire gondoltl?" Don Merton ezalatt pr yardnyira kerlt, s a boztosban egy svnyt nzeget. Leguggol, s igen vatosan arrbb spri a fldet. Tall valamit, s felemeli. Kicsi, er sen ovlis, fak szn formt tart kezben. Egy darabig vatosan vizsglja, majd leejti vllait lehangoltan. Int neknk, hogy menjnk oda. Idegesen kvetjk, s az ujjai kztt tartott dologra merednk szomorsggal telve el. A trgy egy egyszer , rintetlen, des paradicsom. Nem tudom, mit szljak. Shajt, s visszateszi a paradicsomot. Ezt a helyet Kakapo Kastlynak hvjuk - mesli felnzve, majd rnk bandzstva a csillog napfnyben: Ez az utols ismert kakapo lakhely egsz j-Zlandon." Ez a hely egy csapsos medencerendszer rsze. Rgtn lerom, mit is takar ez a megnevezs. Mindssze egy felletesen sott mlyeds lthat. Mlytetlen s egy kicsit tereblyes. jra krlnzve a tjkpen szinte megvadulok. Olyan messzire repltnk az rintetlensg belsejbe, de nem talltunk egyebet, mint karcolatokat s tojs helyett egy paradicsomot. Nhny gyetlen megjegyzst teszek, Mark rosszallan nz rm, s Don tekintete is felh sdni kezd. nem - szl Don -, nem szmtottam tojsra. Tojsra nem. Nem itt, nem, egyltaln." - mondom -, azt hittem, amikor felvetted a paradicsomot" Mark a szja sarkbl veti oda: Don elmagyarzta az egszet a helikopterben." Nem hallottam semmit." Tudod, nem tallhatsz tojst egy csapsos medencerendszerben - tudatja trelmesen Don. - Ez csak az udvarls s a przs szntere. n tettem ide a paradicsomot, amikor a mlt vben itt jrtam. Ha lenne kakapo a krnyken, megette volna." jra felemeli, s tnyjtja nekem. Ltod, egy karcols sincs rajta. Egyetlen harapsnyom sincs. Pedig kikezdte volna. Nagyon aprlkos madrfaj. Nem tudni, mi trtnt az itt l utolsval. Taln meglte valami, pldul egy macska. gy vljk, nha fel tudnak jnni ebbe a magassgba. Fjordfld tele van macskkkal, s ez nem j hr a kakaponak. Br taln nem minden macska kezdene ki vele. Nmelyik megprbln - sikertelenl - meghmozni, mint egy kiwit, s tovbb llna. Msoknak mr sikerlt, s ezrt lltak tovbb. A kakapk nincsenek hozzszokva a vdekezshez. Megkvlnek, ha sznre lp egy macska. Br er s szrnyaik s karmaik vannak, nem hasznljk azokat vdekezsre. Egy kiwi egybknt kitn a macskt. k edzsben vannak, mert egymssal is kzdenek. Ha kett t beteszel egy barlangba, reggelre az egyiket holtan tallod." Vagy a kakapo elpusztulhatott regsgben. Nem tudjuk, meddig lnek, br valszn leg sokig. Taln egy emberlt nyiig. Brmi is az ok, a kakapo mr nincs itt, s azt hiszem, ebben egsz biztosak lehetnk. Most mr nincs bel lk Fjordfldn." Visszaveszi t lem a paradicsomot, egy utols, remnytelen gesztus ksrletben visszateszi az akvriumrendszer cscspontjra.

Nagyjbl mostanig - a dolgok evolcis sklja szerint - j-Zland vadlete megkzelt leg madarakat jelentett. Csak madarak tudtak a krnyken kzlekedni. Sok madrfaj - amely ma megtallhat itt - se bevndorl volt. Nhny denevrfaj, eml sk igen, de - s ez itt a lnyeg - ragadozk nem laktk. Sem kutyk, sem macskk, sem menytek, sem grnyek, semmi olyan, amit l a madaraknak meneklnik kellett volna. s persze maga a repls egy meneklsi forma. Tlli mechanizmus, s j-Zland egy madrfaja ezt nem ismerte fel. A repls kemny munka, sok energit ignyel. De nem csak err l van sz. sszefggs van ugyanis a tpllkozs s a repls kztt is. Minl tbbet eszel, annl nehezebben replsz. gy trtnhetett meg, hogy egy rvid tkezs utni leveg be emelkedst a madarak elintztek egy nagyobb menvel s utna tipegssel. Amikor az eurpai betelepl k megrkeztek ragadoz falkikkal, sok j-Zlandon l replskptelen faj tipegse bizonyult lassnak. A kiwik, a takahk s az jszakai papagjok, a kakapk is. Kzlk a kakapo a legfurbb. Feltehet leg a pingvin igen klns lny, ha belegondolsz, de robosztus klnlegessg, s maga a madr tkletesen alkalmazkodott a vilghoz, amit magnak tallt, ahogyan a kakapo ezt nem tette. A kakapo kifutott az id b l. Ha rnzel egyre, nagy, kerek, szrksbarna arcot ltsz, bksen rtatlan zavarodottsgot kifejez tekintettel, amely lelsre ksztet, s optimista dalok zengsre a jv t illet en, br tudod, optimizmusra nincs sok ok. Rettent en kvr madrfaj. Egy jl megtermett pldny hat-ht fontot nyom, s a szrnyai egy kis csapkodshoz elegek, ha gy vln, ideje kicsit utazgatni - de a repls ki van zrva. Szomoran, de nemcsak replni felejtett el, hanem azt is elfelejtette, hogy elfelejtett replni. Nyilvn egy igazn megrmlt kakapo nha felszalad egy fra, s leugrik rla, ahonnan gy esik le, mint egy tgla, s knyrtelenl seggre esik. Nagysga fel l a kakapo sosem tanult meg aggdni. Nem volt semmi, ami erre ksztette volna. A legtbb madr, ha egy ragadozval szembesl, legalbb felismeri, hogy helyzet van, s fedezkbe vonul, mg ha ez kicsinyeinek vagy tojsainak magukra hagysval jr is, de nem gy a kakapo. Az reakcija, ha szembesl egy potencilis ellenfllel, az, hogy nem tudja mitv legyen. Nincs koncepcija, sem elkpzelse arrl, hogy az a valami esetleg bntani fogja, ezrt tovbb csrg tkletes kosszal fejben, rhagyva az llatra a kvetkez lps lehet sgt - amely ltalban igen gyors s egyben az utols. Frusztrl az ellentmondsra gondolni, amit a nyelv hoz magval. Az vezredek alatt vgbemen evolci igen-igen lass, mg a termszetes" kivlasztds genercirl genercira tr el re a klns, aberrlt kakapk rovsra, amelyek kicsit lelassultak a dolgok megfelel felfogshoz. Az egsz rvidre lesz zrva abban a pillanatban, amikor valamelyikk ezt mondja: Ha bajszos, t fog lnyt ltsz, rohanj, ahogy brsz". Msrszt az emberi teremtmnyek, amelyek majdhogynem kivtelek a msok krn val tanulsukkal, okozi is jelen krlmnyeiknek. A gond az, hogy ez a ragadoz-gy tl hirtelen trtnt j-Zlandon, s mire a termszet elkezden kivlasztani a beidegesedett s abroncsvastag lb kakapkat, mr egy sincs, ha megfontolt emberi beavatkozs nem trtnik a szmukra ismeretlen ellen val vdekezskbe. Segtene, ha tbb szletne bel lk, de ez tbb problmt is hozna magval. A kakapo egy magnak val teremtmny, nem szeret msokat. Mg a tbbi kakapt sem. Egy fajfenntartsi dolgoz, akivel tallkoztunk, azt mondta, hogy nha csodlta, ha a hm hv hangja nem riasztotta el a n stnyt, ami egy biolgiai abszurdum, s csak a diszkkban jellemz . A przs mdszere csodlatosan bizarr, kivtelesen sokig tart, s majdnem teljessggel eredmnytelen. Kb. gy trtnik: A hm kakapo pt magnak egy csapsos medencerendszert, amely egyszer en csak durvn sott, seklyes bemlyedsekb l ll a talajban, egy vagy kt svnnyel az aljnvnyzet fel. Az egyetlen dolog, ami megklnbzteti az svnyt a ms llatok ltal ksztettekt l, hogy a vegetci mindkt oldalon igen preczen ki van csipkedve. A kakapo j akusztikra trekszik a csapsos medencerendszer helynek kivlasztsakor, gyakran egy vlgy fl tornyosul sziklt vlasztva ki, s mikor a przsi id szak eljn, belel medencibe, s mennydrgni kezd. Ez valami klnleges koncert. Kidlleszti kt hatalmas lgzskjt a mellkasa kt oldaln, lehajtja fejt, majd olyan hangok hallatsba kezd, amelyeket szexisnek tall. Ezek a hangok elmlylve rezegtetik az jszakai leveg t, megtltve a vlgyet a htborzongat szvverssel. Az tsek igen mlyek, s mg mlyebbnek tallod ket ksznhet en annak, hogy az rzet s a hangok egymst er stik. Kptelen vagy megllaptani a hangok forrst, mindenhonnan hallod ket. Ha

tjkozott vagy a klnfle hi-fikben, tudod, hogy beszerezhet ek gynevezett mly-nyomk (subwoofer), amelyek azon mly frekvencik tvitelre kpesek, amelyek mindenhol kitltik a szobt, mg a kanap mgtt is. Az elv hasonl, nem tudod megmondani a hang forrsnak helyt. A n stny kakapo sem kpes a hangszr betjolsra, amelynek jelentse ilyesmi: Gyere, a tid leszek", Hol jrsz?", Gyere, a tid leszek", Hol a pokolban vagy?", Gyere, a tid leszek", Most jssz vagy mi a szsz?", Gyere, a tid leszek", Az isten szerelmre!", Gyere, a tid leszek", Jtsszl egyedl!" - s ez igen hasonlv teszi t az emberekhez. A hm sok egyb hang kiadsra is kpes, amelyek rendeltetsvel nem vagyunk tisztban. n persze csak azt tudom, amit elmondtak, de a zoolgusok, akik vek ta tanulmnyozzk, nem jttek r. A zajok tartalmaznak magas frekvencikat, fmes, orrszer csing" hangokat, hmmgst, pnztrgp-hangot, szkarkolst" (ezt hallatja: szkark), rikcsolst, disznszer rfgst, siktst, kacsaszer varkogst, s majomszer vistst. Vannak seglykr hangjaik is, amit a fiatalok hallatnak, amikor megbotlanak vagy leesnek egy frl, s ezek sklja is az alacsony hullmoktl a vibrl, magas krkogsokig tart. Hallottam egy kazettt, amelyre kakapo keltette zajok rgzltek, s szinte lehetetlen volt elhinni, hogy mindezt egyetlen madr hallatta, vagy hogy egyltaln llat. Inkbb Pink Floyd stdifelvteleknek t ntek. A zajok nmelyike a przs ks bbi szakaszaiban hallatszik. A csilingels pldul, amely nem hallhat messzir l, nagyon hatrozott irny, s segtheti az el keveredett n stnyt, akit jszakrl jszakra ostromolt a hm (nha hrom hnapon t, ht rs esti m szakban), hogy rtalljon. Persze ez nem mindig sikerl. A n stnyek nemz kpesen csak alkalomszer en t nnek fel, vrnak kicsit, majd tovbb llnak. Nem ezt akarjk. Ha nemz kpesek, a szexulis vezreltetsk igen er s. Egy n stny kakapo hsz mrfldet gyalogolt egy jszaka, hogy megltogasson egy hmet, majd reggel visszastlt. Ugyanakkor sajnlatos mdon, az id tartam, amg a n stny kpes gy viselkedni, igen rvid. Mintha a dolgok mg mindig nem lennnek elgg bonyolultak, a n stny csak akkor przkpes, ha egy klnleges nvnyfajta, pldul a podokrap gymlcszik. Ez csak ktvenknt esedkes. Amg nem teszi, a hm kedvre mennydrghet, de ett l ktve lesz neki jobb. A kakapo vlogats ditja egy csom j elkesert dologgal jr. pp csak megprbltam belegondolni Kpzeld el, hogy egy utasksr vagy a leveg ben, s mohamednokat, zsidkat, vegetrinusokat, vegnusokat s ditzkat kell kiszolglnod, amikor csak pulykd van, mert karcsony van, s gy taln megrted, mir l van sz. A hmek igencsak elfradnak a hnapokig tart, medenckben val csrgsben s hangok hallatsban, vrakozva trsaikra, amelyek egy specilis gymlcsfa utn vgyakoznak. Amikor egy mez r, aki a kakapk przsi terletn kborolva elhagyta kalapjt, annak megtallsakor egy kakapo ppen azt er szakolta. Egy msik alkalommal nhny opusszum bunda szolgltatta alapjt hasonl flrertsnek, egy olyan lmnynek, amely nagy valszn sggel nem hozott kielglst egyik flnek sem. Mindezen hnapok ssnak, tipegsnek, rikcsolsnak, mennydrgsnek s szkarkolsnak, valamint a gymlccsel val kicsinyeskedsnek sszegzett eredmnye, hogy hrom-ngy venknt egyszer a n stny kakapo lerak egy tojst, amelyet azonnal meg is eszik egy ragadoz. gy a nagy krds ez: hogyan hzta a kakapo ilyen sok? Nem zoolgusknt el kell t n dnm, hogy mi van, ha a termszet mentest valakit valami produklsnak knyszert l, ami a verseny j rszben a tllst biztosthatja. Mi lenne, ha leragadnnk ennl a pontnl? Nem fog fjni, de legalbb elgondolkoztat." Valjban a kakapo az a madrfaj, amely engem valamikppen emlkeztet a brit motorkerkpr-iparra. Olyan rgta vannak meg sajt szoksai, hogy szksgkppen lett excentrikuss. A motorkerkpr-gyr nem reagl a piaci nyomsokra, mert az tudomst sem vesz rla. Szmos motorbiciklit ksztettek szmos embernek, s ennyi. Nem szmtott, hogy mennyire voltak hangosak, nehezen javthatak, olajfrcskl k a maguk sajtsgos mdjn, amint azt T. E. Lawrence lete vgn felismerte, mikor kiment az utcra. A ksztmnyek ezt tudtk, s ha szksged volt egyre, ezt kaphattad. Ezzel vge is a trtnetnek. s persze majdnem ez volt a brit motorgyrts trtnelmnek is a vge, amikor a japnok hirtelen gy kpzeltk, hogy a motorok msmilyenek is lehetnek: fnyesek, tisztk, megbzhatk s kezesek. Akkor aztn egy

egsz j vilgra val ember vehet bel lk, nem csak azok, akik agyban az kpviseli az rmet, ha a vasrnap dlutnt a fszerben tlthetik egy olajos ronggyal. Ezek az igen versenykpes masink megrkeztek a Brit szigetekre (itt is egy olyan elszigetelt faj lt, amely nem tanult meg versengeni. Tudom, hogy a japnok is szigetlakk, de analgim szndknak megfelel en mell zm ezt a tnyt), s a brit motorbiciklik ezt kvet en szinte kihaltak. Majdnem, de nem egszen. letben voltak tartva egy kteg rajong ltal, akik reztk, hogy br a Nortonok s a Triumphok bonyolultak lehetnek s fenevadak, de nekik volt hozz merszk, kell kppen er s szemlyisgk; a vilg pedig sokkal szegnyebb hely lett volna nlklk. Sok nehz vltozson estek t az elmlt vtizedben, de mostanra jra el bukkantak, jra zemelnek, mint az ismt jl fizetett motorszerelmes motorja. Azt hiszem, ez az analgia most komolyan veszlyeztetett lett, gy taln jobb, ha kihagyom.

Pr nappal korbban volt egy lmom. Azt lmodtam, hogy felbredve egy tvoli tengerparton talltam magam szttrt lbakkal egy nagy raks rzsaszn s fak kk k rengetegen, mozdulni kptelenl, fejemet pedig a tenger morajlsa tlttte be. Felbredtem ebb l az lombl, s szttrt lbakkal heverve talltam magam egy nagy raks rzsaszn s fak kk k rengetegen, egy tengerparton, szdlve zavaromban. Nem tudtam mozdulni, mivel a fnykpez gp tartjnak szja a nyakamat egy k hz ktzte. Valahogy feltpszkodtam, s a tengerre meredtem, megprblva kitallni, hogy hol is lehettem, s mintha mg mindig lmodtam volna. Taln ha felbrednk, egy repl n tallnm magam, mert elaludtam filmnzs kzben - gondoltam. Krlkmleltem utasksr remnyben, de a parton nem kzeltett senki italos tllal. Csizmimra nztem, s ez megmozgatott valamit a fejemben. Az utols tiszta, feltl emlkem csizmimrl egy zairei srtmegb l val kikecmergst mutatott. Idegesen fordultam krbe. Nem voltak sehol rinocroszok, s a part sem idzhette Zairt, mivel az szrazfldekkel hatrolt. Ismt a csizmimra pillantottam. Csfosan tisztk voltak. Hogy lehet ez? - t n dtem. Valami rmleni kezdett a levtelkkel s a tiszttsukkal kapcsolatban. De ki csinl ilyet, s mirt? Egy reptr emlke kltztt vissza belm, valami olyan krdssel egyszerre, hogy honnan vannak?". Zairb l" - volt a vlasz. Elvettk a csizmim, s percekkel ks bb tisztn, csillogan fert tlentve visszatrtettk. Mr rmlett az a korbbi gondolatom is, hogy a csizmkra tnyleg rfrne egy tisztts, mghozz valamifle j-zlandi t kapcsn. j-Zland. Egsz j kis paranoia trt rm az idegen baktriumok tszlltsnak gondolattl az egyik legelszigeteltebb s legrintetlenebb orszgba a vilgon. Az j-Zlandrl val elreplsre prbltam visszaemlkezni, de nem tudtam. Ebb l arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy mg mindig j-Zlandon vagyok. J. Valahogy teht ide kerltem. De hov? gyetlenl elbotorkltam a tengerpartig tkapaszkodva a hallucinogn szn kveken, s j, el nys pozcimbl szrevettem Markot, aki a tvolban knyklve nzegetett egy rgi fatrzset. Kicsi, vedl , kk pingvin" - mondta, amikor vgl odartem hozz. Mi? - krdeztem. - Hol?" A fatrzsben - vlaszolta -, nzd!" Nztem. Egy kis pr fekete szem viszonozta kvncsisgom egy kk palst stt golybl. Ledobtam magam egy nagyobb k re. Szp - mondtam. - Hol vagyunk?" Mark elvigyorodott. Azt hittem, gyorsabb leszel - vlaszolta. - Hsz percig aludtl." Ok! - dhdtem fel -, de hol vagyunk? Azt hiszem, j-Zlandra indultunk." A Kis Ztony Szigeten - tudatta. - Emlkszel? Helikopterrel rkeztnk reggel." ! - mondtam ekkor -, ez egyben meg is vlaszolja a kvetkez krdsem. Elmlott dl, ugye?"

Igen - egyezett bele Mark. - Kb. 4 ra, s vrnak minket tera." Vgigmrtem a partot lesjtva a gondolattl. Tea?" - krdeztem. Mike-kal s Dobbyval." Kikkel?" Csak csinlj gy, mintha ismernd ket, mivel vagy egy rt trcseltl velk ma reggel." Tnyleg?" Dobby a sziget felgyel je." s Mike?" A felesge." rtem. - Kicsit elgondolkoztam. - Tudom - vgtam r hirtelen. - Kakapt keresni jttnk, ugye?" Igen." Tallni fogunk?" Ktlem." Akkor emlkeztess, mirt vagyunk itt?" Mert ez az egyike annak a kt helynek, ahol kakapo tallhat." De valszn leg nem tallunk..." Nem." Legalbb tezunk egyet." Igen." Menjnk. s mondj el mindent jra. Lassan." Rendben" - szlt Mark. Ksztett nhny utols kpet a kis kk pingvinr l, a madrrl, amelyr l nem kvntam egyebet megtudni, elpakolta a Nikonokat, s megindultunk a felgyel rezidencijhoz. Most, hogy j-Zland megtelt mindenfle ragadozval - magyarzta Mark -, az egyetlen lehetsges menedk a kakapk szmra a vdett szigetek. Stewart szigete dlen, ahol egy-kt kakapo mg fellelhet , mr benpeslt, s tvolrl sem biztonsgos. Az ott tallt pldnyok csapdba lettek ejtve, hogy tszllthassk ket Codfish kzeli szigetre. Ott oktatjk s vdelmezik ket. Olyannyira vdettek, hogy az sem biztos, hogy minket odaengednek. A DOC-nl jelenleg vitatott..." DOC?" Ez az j-zlandi fajfenntartk megnevezse. Vita trgya, hogy odaengedjenek-e ltogatkat. Egyrszt segthetnk a publicits rvn a projecten, msrszt gy vlik, nem szabad zavarni a madarakat. Csak egyetlen l lny segthet tallni egy pldnyt, de valszn leg nem foglalkozik velnk." Ki ?" Egy szabadsz kakapo nyomolvas. A neve Arab." rtem." Van neki egy kakapo kutat kutyja." Hmm. Ilyesmire lenne szksgnk. Sok munkja van a szabadsz kakapo nyomolvasnak? gy rtem, nincs tl sok kakapo, amelynek a nyomt lehetne olvasni, nemde?" Negyven. Tulajdonkppen hrom vagy ngy kakapo nyomolvas ltezik." Hrom vagy ngy kakapo kutat kutya?" Pontosan. A kutyk specilisan kpzettek kakapk nyomolvassra. Szjkosarat viselnek, gy nem bnthatjk a madarakat. Valaha a kakapk befogsra hasznltk ket a Stewart szigeten, ahonnan ide szlltottk a madarakat helikopterrel. Ez az els ismert eset, hogy egy madrfaj a szrnyai ignybevtele nlkl kltztt." Mit csinl egy kakapo kutat, ha nincs mi utn kutatnia?" Macskkat l." Puszta frusztrltsgbl?" Nem. A Codfish szigetet elrasztottk a hzi macskk, amelyek visszatrtek a vadonba." Mindig azt hittem, ez a megklnbztets mondvacsinlt. Szerintem minden macska vad. Vadak, ha gy hiszik, vadsguk egy cssze tejhez juttatja ket. Teht macskkat gyilkolnak a Codfish szigeten?" Mr ki is irtottk ket. Az utols szlig. s a menyteket, valamint az opusszumokat is. Tulajdonkppen

mindent, ami mozgott, s nem volt madr. Nem hangzik szpen, de ilyen volt a sziget eredetileg, s a kakapk csak gy maradhatnak letben az ember megrkezse el tti llapotokban. Ragadozk nlkl. A Kis Ztony Szigeten ugyanez trtnt." Ebben a pillanatban valami furcsa rzetem tmadt. El szr riasztnak hatott, de felismertem, hogy esett mr meg velem hasonl, kerltem mr ilyesfle rozoga llapotba, csak mr majdnem megfeledkeztem a dologrl. A tengerpartrl j ve tverekedtk magunkat a vaskos aljnvnyzeten s a ragacsos talajon, majd pr, birkkkal telt mez n, aztn egy kerthez rkeztnk. Nem egyszer kerthez, de egy olyanhoz, amelyet mrtani pontossggal nyrtak s manik rztek, makultlan virggysai, jl tartott fi, cserji s sziklakertje volt s egy kddel krlvett kicsi hd. A hats olyan volt, mintha az denbe tartanl, mintha isten a nyolcadik napon ismt zemelni kezdett volna, hogy kerti ollkat, flimkat s olyan dolgokat gyrtson, amelyeknek sosem jut eszembe a nevk, de elektromos meghajtsak, s van bennk madzag. Odabent, a fvn Mike llt, a felgyel neje egy teval teli tlcval, aminek nekiestem rdes dvzleteimmel. Ezalatt sikerlt elveszteni Markot. Egy lbnyira lehetett t lem, de csodlattal meredt valamire, ami nekem mg rrt, mivel minden figyelmem a tea alloklta le. Taln madarakat nzhetett, mert azokbl jcskn volt a kertben. Mosolyogva diskurltam Mike-kal, ismtelten bemutatkoztam, akr egy elbizonytalanodott neandervlgyi, s ebb l valszn leg rjtt, hogy velem valami nincs rendben; rdekl dtem az letvitelr l, meg amit az elmlt tizenegy s fl vben s Dobby csinltak tkletes elszigeteltsgben a szigeten, tvol a termszetkedvel turistktl. Elmagyarzta, hogy volt arra j nhny termszetkedvel turista, s t, szmuk ijeszt volt. Rmiszt en knnyen fert zhettk meg a szigetet ragadozkkal, komoly krokat okozva. A szervezett utazsokkal rkez ket kordban lehetett tartani, nem gy azokat, akik hajkkal rkeztek csajozni a tengerpartra. Elg volt pr patkny s terhes macska, hogy az vek munkja befejezetlen maradjon. Meglepett a gondolat, hogy ha valaki grillst t hoz egy sziget partjra, annak a terhes macskja sem maradhat el, de a n biztostott rla, hogy ez knnyen megeshet. s tulajdonkppen minden haj fedlzetn van patkny. Vidm, lnk s robosztus n volt, s igen-igen gyantottam, hogy a vasakarat, amely a sziget azon ngyezer ngyzetmternek gy rttsgrt, kmletlenl szabdaltsgrt felel s, t le szrmazik. Gaynor jelent meg ekkor Dobbyval a csinos-fehr hz el tt, s gy t nt, interjt ksztenek. Dobby eredetileg tizenegy s fl vvel korbban rkezett a szigetre a macskal program rszeknt, s itt is maradt felgyel knt; mr csak tizennyolc hnapja maradt a nyugdjig. Nem igazn vrja a visszavonulst. Ahol lltak, a maguk kis miniat r paradicsomukban, egy unalmas, megviselt, kis hz ltszott. Beszlgettnk egy ideig, majd Gaynor megkzeltette Markot, hogy felvegye a kert ltvnynak lerst, de egy egyszer gesztussal leszerelte, majd visszatrt transzba, amelyben mr percek ta tartzkodott. Ez igen furcsnak hatott Marktl, akit ltalban szeld, knnyed dolgok jellemeznek, s meg is krdeztem t le, hogy mi van. Motyogott valamit rviden a madarakrl, s tovbb mell ztt minket. Ismtelten krlnztem. Tnyleg sok madr volt a kertben. Itt vallomst kell tennem valamir l, ami igen furcsn fog hangzani annak, aki tbb ezer mrfldet utazott oda-vissza, hogy megltogasson egy papagjt, de nem tlzottan rdekelnek a madarak. Feltehet leg sok rdekeset vlek felfedezni bennk, de maguk az alanyok nem bjolnak el tlzottan. Vzilovak, azok igen! Szvesen nzegetek egy vzilovat, mgnem az meg nem un engem, s odbb nem ll kznysen. Gorillk, lemurok, delfinek rkig lektnek, hipnotizlnak szemeikkel. De mutass nekem egy kertet tele egzotikus madarakkal, s n boldogan beszlgetek majd ms emberekkel, s tezom. Ez a gondolat kicsit le is sjtott. Ez - szlalt meg Mark vgl mly, bls hangjn -, ez" Trelmesen kivrtam. Csodlatos!" - fejezte be mondandjt. Gaynor ppen rstartolt, hogy visszaterelje transzbl, s ennek ksznhet en izgatottan beszlni kezdett a tuikrl, j-Zland galambjairl, a harangmadarakrl, az szaki vrsbegyekr l, az j-zlandi kirlyhalszrl, a vrs korons trpepapagjokrl, a foltos kacsk s az egyb, nagyra n tt papagjok, amelyek vgigsprtk a kertet egymst lkdsve az itat krl. Hatrtalanul deprimlt voltam s kicsit taln fondorlatos is, hogy nem osztottam kezdetben izgalmt, s aminek kvetkeztben este mulatba ejtett, hogy mirt kerestem olyan intenzven a kakapt, s mr egy kicsit sajnltam az elmulasztott madarakat.

Azt hiszem, azzal az egy fajjal a tehetetlensge miatt szimpatizltam. Van valami rabul ejt a gondolatban, hogy ez a faj feladott valamit, amirt minden emberi lny epedezik, amita el szr felnzett az gre. Azt hiszem, ms madarakban irigylem a magabiztos knnyedsget, amivel a leveg be emelkednek. Emlkszem, amikor el szr szembesltem egy szabadon kszl emuval vekkel ezel tt a sydney-i llatkertben. Er sen ajnljk neked, hogy ne kerlj hozzjuk tl kzel, mert igen veszlyess vlhatnak, de egyszer elkaptam a tekintett, s dhs, merev szrsval leszgecselt. Mivel ha pont a szemeibe nzel, rzed, milyen htrnnyal jr madrnak lenni - abszurd helyzetben, remnytelenl polatlan fed szrny, kt haszontalan vgtag kztt - anlkl, hogy kpes lennl arra, amire madr ltedre illene: replni. Hirtelen vilgoss vlik, hogy a madr kutyul rzi magt. Itt, eltrve kicsit a trgytl, egy apr ismert tny: egyike a legveszlyesebb llatoknak Afrikban, igen meglep mdon a strucc. Az ltaluk okozott hallesetek nem ingerlik a kzvlemnyt, mert lnyegben feltratlanok. A struccok nem harapnak, mivel nincsenek fogaik. Nem tpnek drabokra, mert nincsenek mells vgtagjaik nagy karmokkal. Inkbb hallra rugdosnak. s ki okolhatn ket ezrt? mbtor a kakapo nem egy dhdt vagy er szakos madr. Klnlegessgt inkbb szorgossgban s szernysgben mutatja meg. Ha megkrdezel brkit, aki mr dolgozott kakapkkal, hogy rja le ket, hajlanak az rtatlan" s nneplyes" jelz k hasznlatra, mg akkor is, ha azt prbljk elmeslni, hogyan ugranak el a bokorbl. Ezt szintn vonznak tallom. Megkrdeztem Dobbyt, hogy adtak-e neveket a szigeti kakapknak, s azonnal elsorolt ngyet: Matthew, Luke, John s Snark. Ezek jnak t ntek az nneplyesen esetlen madarakhoz. s van mg valami: nem csupn annak a tnyt lvezzk nagyon, hogy feladta a harcot, de elkvetett egy borzaszt hibt, s ett l vlik a dolog rdekess. Ehhez a madrhoz hozzbjhatsz. Mindenron tallni akartam magamnak egyet. Egyre jobban elkomortott az elkvetkez kt-hrom nap, mivel tisztv vlt szmunkra, amint jttnk-mentnk a vgtelen hegyeken az es ben, hogy nem fogunk kakapt tallni a Kis Ztony szigeten. Meglltunk, s megcsodltuk a papagjokat, a hossz fark kakukkokat s a srga szem pingvineket. Vgtelen sok fnykpet ksztettnk a tarka kacskrl. Egy jjelen lttunk tbbdisznhst, ami egy bagolyfle, s arrl kapta a nevt, hogy folyamatosan azt kvetel. De tudtuk, hogyha kakapt akarunk, a Codfishre kell utaznunk. Szksgnk lesz Arabra, a szabadsz, kakapo nyomolvasra. Minden jel arra utalt, hogy semmi eslynk. Wellingtonba repltnk. Megrtettk a dilemmt, mikor a fajfenntartkkal tallkoztunk. Mivel a kakapk vdelmezst tartjk a legfontosabbnak, ezrt mindenkit, aki nem volt rsze a projectnek, tvol tartottak a szigett l. Ugyanakkor minl tbben tudnak ezekr l az llatokrl, annl jobbak az eslyek tovbbi tmogatsok elnyersre. Amg ezen rgdtunk, felkrtek egy sajtkonferencira azzal kapcsolatban, amivel ppen foglalkoztunk, s ennek boldogan tettnk eleget. Hatrozottan, vidman adtuk el munknkat. Itt van ez a madr, magyarztuk, amely j esllyel plyzhat a vilg legklnsebb kihalt fajnak cmre - akrcsak valamikor a dodo -, s mindent meg is tesz ennek rdekben. Sokkalta jobb lenne, ha hress vlna tllse kapcsn, nem gy, mint a sajnlkozstl naggy lett dodo. Ez egy kis mozgoldst ltszott kivltani a fajfenntartk kzt, s kituddott, hogy megnyertk a bizalmukat. Egy vagy kt nappal ks bb a dli sziget dli rszn talltuk magunkat helikopterre vrva. s Arabra. Nem voltunk biztosak abban, hogy helyesen cselekedtnk-e? Volt velnk egy skt is a DOC-tl, nv szerint Ron Tindal. Egsz nyersen bnt velnk. Elmondta, hogy egy sor hozznk hasonl foglalkozst toloncoltak vissza Codfishr l, de a parancs az parancs. Az ember, folytatta, aki ellenezte az egszet, maga Arab volt, s jl tesszk, ha tudomsul vesszk, hogy tiltakozsa ellenre jn el. Pr perccel ks bb Arab maga is megrkezett. Nem nagyon tudtam elkpzelni egy kakapo nyomolvas sziluettjt, de amikor megjelent, rjttem, hogy ha ezer ember kztt rejt zne, akkor is kivlaszthat lenne az egyetlen szabadsz kakapo nyomolvas. Magas volt, id jrs-megviselt, s a szaklla lert a kutyjig, amelyet Bossnak hvott. Rviden biccentett neknk, majd leguggolt a kutyjhoz egy pillanatra. Aztn lthatlag gy tallta, hogy egy kicsit keveset foglalkozott velnk, s el renyjtotta Bosst, hogy fogjon kezet helyette. Aztn

gy vlve, hogy egy kicsit eltlozta a dolgokat, zsmbesen felnzett az id jrsra. Ezzel a rvid szocilis, konfzis kppel elrulta, hogy undortan srmos, szeretetremlt ember. Mindamellett a flrs helikoptert a Codfish szigetre egy kicsit feszlten telt. Megprbltunk belekezdeni egy kis, vidm csevegsbe, de ez majdnem lehetetlen volt a flskett rotorlaptok s mennydrgsek kzt. A helikopter kabinjban csak ahhoz tudsz szlni, aki lelkesen hallgat, de a jg megtrsre semmikppen sem alkalmas hely. Mit mondtl?" Csak azt, hogy Mit mondtl? " . Mit mondtl azel tt, miel tt azt mondtad, hogy Mit mondtl? " Azt mondtam: Mit mondtl? " Csak azt mondtam, Gyakran jrsz ide?, de nem fontos." Vgl gyetlen, sket csendben maradtunk, amely mg nyomasztbb tette a felh kteget, ami mogorvn lgott a tenger fltt. Hamarosan j-Zland legjobban rztt, komor brkja szott felnk a ragyog sttben: a Codfish sziget, egyike a legnagyobb madrvhelyeknek, amelynek rizetesei sehol mshol nem fordulnak el . Mint a Kis Ztony sziget, knyrtelenl meg lett tiszttva mindent l, ami eredetileg nem talltathatott ott. Mg a vad s rendetlen kacsamret wekktl is, amely j-Zland ms rszein slakos. Codfishnek ugyanis nem bennszlttje, s megtmadta Cook viharmadarait. A sziget faragatlan tengerekkel s szles folykkal vezett, gy ragadoz patknyok nem tudnak beszni a hrom kilomterre lv Sterwart szigetr l. A sziget dolgozinak lelmiszer-elltmnya patknymentes szobkban tallhat, patknymentes csomagolsban, s szigoran tvizsgljk szllts utn. Mregcsalik vannak a krnyk sszes hajin. Vannak emberek, akik kszek azonnali gyorsszolglatra, ha valaki hajtrst szenved. A helikopter dbrgve landolt, mi knnyedn kimsztunk, meghajolva a rotl laptok alatt. Gyorsan el kaptuk csomagjaink, majd lecsszdztunk a nedves dombrl, amelyen landoltunk, egyenesen a felgyel kunyhja fel. Mark s n elkaptuk egyms tekintett egy pillanatra, s felismertk, hogy mindketten mg mindig mshol jrtunk gondolatban. Nem voltunk ugyan patknyok, de ppen annyira reztk magunkat szvesen ltottnak, s imdkoztunk, hogy az expedcink ne sljn el rosszul. Arab csendben kvetett minket Bossal, aki szlesre trta orrlyukait. Br a nyomolvas kutyk szigoran arra vannak tantva, hogy ne bntsk a kakapkat, amiket tallnak, nha egy kicsit tlzott rdekl dst mutatnak irnyukba. Mg egy szjkosarat visel kutya is kpes bntani egy madarat. A felgyel hza egy teljesen alap faplet egy nagy szobval, amely konyhaknt, tkez knt, nappaliknt s munkaszobaknt funkcionl, s nhny kisebb hlval. Kt msik tag mr ott tartzkodott, a klnc nev s mg nehezebben kiejthet Phed, aki mint kiderlt, Dobby s Mike fia, valamint Trevor. Csendben, kitr lelkeseds nlkl dvzltek, s hagytk, hogy kicsomagoljunk. Hamarosan rtestettek, hogy az tel elkszlt, s felismertk, hogy ideje komolyan megprblnunk ismertetni a helyzetet. A vendgltink nem vgytk a mdia divatos garzdlkodit, hogy a szigetkn riogassk a madarakat kamerikkal s fnykpez gpeikkel, s rmmel vettk szre, hogy csak egy walkmant hoztunk, s igen jmbor, j magaviselet egynek vagyunk, akik nem akarnak mindenron egyfolytban gin-tonikot rendelni. Igazbl hoztunk srket s whiskyt, s ez segtett egy kicsit. Hamarosan klnsen vidmm lettem. Valjban vidmabb, mint egsz j-zlandi (tor)trm alatt. Az ott l emberek ltalban igen kedvesek. Mindenki, akivel csak tallkoztunk, ekkppen viselkedett velnk. Borzasztan kedvesen, s buzgn szolglt ki. Most felismertem, hogy ez a kmletlen kedvessg egy flrertsen alapult. Az j-zlandi kedvessg, nem csupn lefegyverz , de hbormegsz ntet is, s kezdtem gy rezni, ha mg valaki tovbb kedveskedik velem, istenemre, megtm. Most a dolgok hirtelen megvltoztak, s kemny munkra volt kilts. Az letem rn is meg kellett kedveltetnem magam velk. Az tkezs utn, ami konzerv sonkbl, forralt tojsokbl s srb l llt, tjra bocstottuk f beszlgetsi adunkat, el adtuk a projectnket, meg hogy mirt is csinljuk az egszet, hogy hol jrtunk, milyen llatok lttunk, s melyek ltvnyt hinyoltuk, kikkel tallkoztunk, mirt akarunk annyira kakapt ltni, mennyire ksznjk ezirny segtsgket, s mennyire megrtjk vonakodsukat ottlevetelnket illet en, aztn tovbbi intelligens krdseket intztnk hozzjuk a munkjukrl, a szigetr l, a madarakrl, Bossrl, majd vgezetl megkrdeztk, hogy mirt van a hz el tti fn az a dgltt pingvin. Ez egy kicsit megtiszttotta a lgkrt. A vendgltk gyorsan felismertk, hogy csak azzal fkezhetik meg idejk rablst, ha maguk is beszlni kezdenek. A pingvin, magyarzta Phred, hagyomny. Minden februr 28-n felakasztanak egy dgltt pingvint egy fra. Ez radsul olyan hagyomny, amit az adott napon vezettek be el szr, s nem valszn , ha folytatni akarjk, de gy legalbb tvol tartjk a tetemt l

a legyeket. Ez tt en hatsos magyarzatnak hatott. Meg is nnepeltk a dolgot egy jabb pohr srrel, s a dolgok vgl kicsit gdlkenyebben kezdtek menni. Egy - mindent sszevetve - knnyebb lgkrben kimentnk az erd be Arabbal s Bossal, hogy meglssuk: tudunk-e legalbb egy olyan madarat tallni, amirt tbb ezer mrfldet utaztunk. Az erd korhadt volt. Azrt kell ezt rnom, mert minden fadarab, amin tmsztunk, sztroppant lbaink alatt, az gak pedig, amikbe belekapaszkodtunk, kiszakadtak. Cuppogtunk s ropogtunk hangosan a sron t, mialatt Arab knnyedn lpdelt el ttnk a maga kk es kabtjban. Boss ssze-vissza helyezkedett el krltte, ritkn t nve fel, csak nha villantva fel hst az aljnvnyzetben. Hallani viszont mindig lehetett. Arab az rvn egy kis cseng t viselt, amely tisztn hallhat volt a tiszta, nyirkos leveg n t, mintha egy lthatatlan s betjolhatatlan krustag szkdcselne t az erd n. A cseng rendeltetse, hogy Arab tudja, merre jr Boss, s hogy mit csinl. A szapora, zaklatott cseng hangot kvet csend jelzi, hogy tallt egy kakapt, s rzi. Minden alkalommal, amikor elhallgatott a cseng , visszatartottuk a llegzetnket, de a csengets folyton jra kezd dtt, amint Boss ismt utat tallt magnak. Id r l id re a cseng mg hangosabban s kivehet bben szlt, s Arab ilyenkor visszahvta a kutyjt. Mikor kicsit meglltak, Marknak, Gaynornak s nekem lehet sgnk addott felzrkzni hozzjuk. Llegzetvisszafojtva trtnk el re az erd b l a kis tisztsra, ahol Arab guggolt Boss mellett egy adag sarat tanulmnyozva. Rnk bandzstott a maga szerny mosolyval, s elmagyarzta, hogy a cseng nem lehet tl hangos, mert az elijeszti a kakapt - ha van a kzelben. Mark megkrdezte, szerinte van-e? , minden bizonnyal - mondta Arab vgighzva ujjait elzott szaklln, hogy megtiszttsa azt a srtl -, vagy legalbbis jrtak ma erre. Sok jel utal erre. Boss fogja a szagukat, de mr nem tl friss. Egsz sok kakap tevkenysg volt erre, de ennek mr egy ideje. Boss persze nagyon izgatott. Tudja, hogy itt vannak." Pr percig csinlt nmi felhajtst Bossal, aztn elmagyarzta, hogy a kutyk trningezsvel a legnagyobb baj, hogy kevs kutatand kakapo maradt. Valjban sokkal egyszer bb - tudatta vgl - a kutykat arra edzeni, hogy ne kutassanak semmi ms utn. A kikpzs hossz, egyhang megvonsokkal jr, ami igen frusztrl a kutynak. Egy utols veregetssel ismt elengedte Bosst, hogy az visszamehessen a bokrokba szimatolni s turklni a madr nyomai utn, amely nem tanult meg nyomtalanul kzlekedni. Pr perc alatt elt nt a sznr l, s halk csengetty je megszlalt. Egy darabig kvettk az svnyt, amely lehet v tette szmunkra a felzrkzst Arabhoz, mikzben meslt egy kicsit ms kutykrl, amelyeket kpzett vadszokk, hogy megtiszttsa a szigetet a ragadozktl. Volt egy kutya, amelyre nagyon bszke: kegyetlen cscsvadssz n tte ki magt. A Round szigeten vetettk be pr vvel ezel tt, kzel Mauritiushoz, hogy segtsen a nagy nyltisztogatsi programban. Sajnos, mikor odakerlt, kiderlt, hogy fl a nyulaktl, s haza kellett hozni. gy t nt, Arab letnek j rszt szigetn tlttte, ami nem csupn a vletlen m ve: a szigetek l vilga annyira trkeny, hogy sok ott l faj veszlyeztetett, gyakran radsul a sziget az adott faj szrazfldr l val visszahzdsnak helye. Maga Arab a huszont Stewart szigeti kakapk kzl sokat befogott, melyeket aztn hangszigetelt dobozokban treptettek Codfishre. Megprbltk elengedni ket tbb, az eredeti lakhelykhz hasonl terleten, remlve, hogy magukra reznek s knnyebben regenerldnak, de nehz volt megmondani, hny maradt mg letben, s hny kpes jrakezdeni az lett. A nap telt, a fny nylott. rdekes mdon talltunk egy kevs kakapo rlket, amit felvettnk, s morzsolgatva ujjaink kzt szagoltunk, akr egy borszakrt Az j-zlandi szaki Szigeti Chardonnay-t. Mindkett nek tiszta, herblis, zamatos illata van. Majdnem annyira izgatottak voltunk, amikor talltunk nhny pfrnyt, amelyet egy kakapo megrgcslt. Megcspik, majd vgighzzk rajtuk vaskos cs reiket, gy egy kteg levlmorzst hagynak htra. Sokkal kevsb izgalmas mdon vilgoss vlt, hogy aznap nem fogunk kakapt tallni. Amint az este rnk trt, s a knny es ismt megeredt, megfordultunk, s mrfldeket tettnk meg visszafel. Az estt

a kunyhban mlattuk el egy veg whiskyvel s a Nikonjaink mutogatsval. Az este vge fel Arab megemltette, hogy nem is szmtott arra, hogy aznap kakapt tall, mert jjeli madarak, s gy nappal nehz rjuk lelni. Hogy eslyed legyen ltni egyet, meg kell vrnod, amg ppen csak annyi fny marad, hogy szrevehessed, de a szaga mg friss a talajon. Reggel t vagy hat rakor akarunk utnuk nzni. Rszetekr l rendben? Felllt, majd becsomagolta szakllt az gyba. Reggel t ra a lehet legborzasztbb id pont, ha a tested mg nem fejezte be egy fl veg whisky lebontst. El vakartuk magunkat a hideg, durva hlzskjainkbl. A nappali fel l rkez ismtl gpfegyver hangrl kiderlt, hogy szalonna, mi pedig megprbltuk frissnek rezni magunkat, mikzben a szrke, reggeli fny rejtlyes jtkokba kezdett a felh kkel. Sosem rtettem, minek ez a felhajts a hajnallal. Nem sokat lttam letemben, s akkor sem tetszettek annyira, mint a rluk kszlt fnykpek, amelyeknek az az el nyk is megvan, hogy tiszta aggyal is vizsglhatod ket, klnsen dlben. Sok mogorva szszmtls utn a csizmkkal s a fnykpez gpekkel kicsaptuk az ajtt gy hat harminc fel, s visszabicegtnk az erd be. Mark izgalmas, ritka madarakat kezdett mutogatni, amire n jl elkldtem. Nagyszer en kezd dik egy nap lankadatlan ornitolgival. Gaynor megkrt, hogy rjam le a helyet, ahol jrtunk, erre azt vlaszoltam, hogyha mg egyszer a mikrofonra kell nznem, megbetegszem. Hamarosan egyedl talltam magam. Egy id utn szre kellett vennem, hogy az erd mr nem volt olyan rossz. Hideg, nedves s skos volt, s az gak folyamatosan megprbltk lecsavarozni a lbaim trdb l, de olyan friss hatst keltett, hogy ott akartam maradni, brmennyire haragszom is r. Ron Tindal ez alkalommal csatlakozott hozznk, s velnk gyalzta az aljnvnyzetet a maga robosztus, skt felfogsban, de mg ez sem enyhtette fejfjsomat. Mintha ronts lt volna rajtam. El ttnk flig kivehet en a nyirkos fk kztt kk es vd kabt mozgott csendben, kvetve Boss szorgos cseng jt. Hosszas bandukols utn utolrtk Arabot, aki egy egyenes svnynl megllt, s leguggolt az titatott nvnyzetben. Igen friss rlk - mondta feltartva egy stt, tarka fzrt szemlltetskpp. - Fehres a savtl, s nem mosta el az els , nem szrtotta ki a nap. Ez egy nap mlva mr nem lesz ilyen, gy bizonyosan az elmlt jjelr l maradt. ppen itt jrtunk, gy valszn leg elkerltk egymst." Nagyszer - gondoltam. Kicsit tovbb maradhattunk volna, utna pedig tovbb ejt zhettnk volna az gyban. De a korai nap kezdett tvigyorogni a fkon, s sok trkeny szpsg ltszott kis harmatcseppek formjban a leveleken, gy az sszhats nem volt valami rossz. Valjban annyi csillans s csillogs s csillmls volt krlttem, hogy elkezdtem elt n dni azon, mennyi csill" kezdet dolgot okoz a nap reggelente, s ezt meg is emltettem Marknak, aki erre jl elkldtt. Ett l a kis vltozstl megvidmodva keltnk ismt tra. Mg t yardot sem tettnk meg, amikor Arab, aki mr tizentnyire volt, ismt megllt. Ismt leguggolt, s nhny fldtrsi maradvnyt mutatott. Ez igen friss ss - tudatta. - Taln a mlt jjelen kszlt. Az orchideja gykert kereste. Itt, a nvny szrnl lthatjtok a kapars nyomait." Azon t n dtem, hogy ez megfelel alkalom-e egy kicsit izgatottabbnak s optimistbbnak lenni az expedci kijvetelt illet en, de ett l elkezdett fjni a fejem, s abbahagytam. Az istenverte madr csak hzott minket, s egy jabb jszaka kezdett krvonalazdni lencsetiszttssal s er ltetett vidmsggal. Legalbb ez alkalommal nem lesz whisky, mert mr megittuk az egszet, gy msnap tiszta fejjel hagyhatjuk el Codfisht, hogy emlkezznk r: tizenkt ezer mrfldet repltnk, hogy lssunk egy madarat, amely nem volt kvncsi rnk, s gy csak az maradt htra, hogy jabb tizenkt ezer mrfldet repljnk, s kitalljak valamit, amir l rni lehet. Biztos csinltam mr letemben butbb dolgokat, de hirtelen egy sem ugrik be. A kvetkez dolog, aminl Arab megllt, egy toll volt. Ez egy elhullott kakapo toll - mondta felemelve egy bokor sarkbl. - Taln a mellkas tjkrl val, mivel elg srga." Ez igen pelyhes madr, nem? - krdezte Mark, s elvve a tollat nzegette azt a prs fnyben. Gondolod, hogy mostanban hullatta el?" - tette hozz remnyked n. igen, ez nagyon friss" - mondta Arab. Teht most jutottunk a legkzelebb?" Arab vllat vont. Igen, feltehet leg. Br ez nem jelenti, hogy bizonyosan tallunk. Akr a nyakn is llhatsz egynek, anlkl, hogy ltnd. A jelek szerint jrt itt a kakapo a ltogatsunk utn. Ami rossz hr, hogy a szagok j rszt elmosta a tegnapi es . B sggel van a szagokbl, de ezzel nem sokra mehetnk. s mindig ott van a szerencse lehet sge."

Tovbb ballagtunk. Taln nem is ballagtunk, s t, akr egy kis sietsg is lehetett lpteinkben, de elmlt el bb egy fl ra, majd egy ra, a nap feljebb mszott, Arab mg egyszer beleveszett el ttnk az erd be, s mindent egybevetve nyomt vesztettk. A sebessgnk rezhet en cskkent. Egy darabig mg botladoztunk Boss cseng jnek vlt forrsa utn eredve, llegzetvisszafojtva botladozva a fkban, de egy id utn ezt is feladtuk. Elvesztnk. Ron egy kicsivel el ttnk jrt sktos lendlettel szkellve, de mr klnsebb cl nlkl. Belekeveredtnk egy vznyel be, amely vastagon volt bortva rohadt fk maradvnyaival s srral, s aminek kzepben Ron llt zavartan nzve maga kr. Gaynor elvesztette a nyomt, amikor belpett a vznyel be, s elegnsan lelt a fenekre. A fnykpez gpem szja beleakadt egy gba, amely nem akart eltrni rntsomra. Mark megllt, hogy segtsen kiszabadtani magam. Ron rettenetesbe kapcsolt megint, s Arab utn kiltozva kipattogott a mlyedsb l. Ltod ket?" - krdezte Mark. Lesjtott egy gondolat. Elvesztettk ket, mert Boss cseng jt nem hallottuk. Markot ugyanez a krds foglalkoztatta. Csak nem talltak egy kakapt?" Gaynor felnk fordulva kiltotta: Kakapt talltak!" Azonnal tvltunk gyors zemmdra. Sok kiltozssal s hallzssal tverekedtk magunkat a vznyel talapzatn, kivonszoltuk magunkat bel le a kvetkez vznyel hz kzeltve, ahol a mohos, meredek szlen egy klns csoportkp llt. Pr percig tartott, amg rjttem, mit szemll a tmeg, s mikor felismertem, meglltam egy pillanatra, majd fokozott vatossggal kzeltettem. Olyan volt, mint Madonna s a gyermek. Arab lt keresztbe tett lbakkal a meredek szlen, hossz, nedves szaklla a tenyerbe lgott. Blcs t kpezett tenyereivel, becsomagolva egy nagy, kvr, zld papagjt. Csendben felsorakozva mellettk, fejt nyjtogatva llt Boss, mg mindig szimatolva. Doly hangtalanul odament hozzjuk. Mark halk, torokcsiszol hangokat hallatott. A madr rezzenstelenl, nyugodtan lt. Nem ltszott rajta, hogy flne, s nem is tiltakozott az esemnyek ellen. Nagy, fekete, kifejezstelen szemeit a tvolba frta. Cs rben tartotta Arab jobb keznek mutatujjt, amely enyhn vrzett, s ett l a madr lthatlag megnyugodott. Arab vatosan megprblta elvenni az ujjt, de a kakapo ragaszkodott hozz, s ezrt az ott maradt, de 1mr er sebben vrezve, s titatva a b ven hull vzzel.

Jobbom fel l Mark morgoldott arrl, hogy milyen kegy lehet, ha valakit megcsp egy kakapo, ami egy olyan nz pontot felttelez, amit nem nagyon tudtam megrteni, gy nem is tr dtem vele. Megkrdeztk Arabot, hol tallt r.

A kutya tallta meg - magyarzta. - Taln tz yarddal fljebb ezen a hegyen, az alatt a fa alatt. s mikor a kutya kzel kerlt, kitrt, s lerohant ide, ahol elkaptam." Ennek ellenre j kondciban van. Meg lehet llaptani a szivacsos mellkasrl, hogy kzeleg az udvarls ideje. Ez j hr. Jl rzi magt az ttelepts utn." A kakapo kicsit odbb helyezte magt Arab tenyerein, s kzelebb kerlt a szakllhoz. Arab vatosan megcsapkodta a vizes, kusza tollakat. Kicsit ideges - mondta. - Klnskpp a zajoktl. Amikor Boss el szr kzeltette meg, ha teljesen szraz volt, s a cseng vagy a kutya hangja arra ksztette, hogy kitrjn, s a hegyekbe rohanjon. Mg akkor is kaplzott, mikor elfogtam. Ha er lkdtt volna" Vllat vont. A kakapo cs re lthatlag igen er s. Olyan, mintha egy nagy konzervnyit lenne a szjra er stve.

Minden bizonnyal kevsb pihent, mint a legtbb madr - morgott Arab. Sok faj valban elengedi magt, ha kzbe veszed. Nem kvnom tl sok tartogatni, mivel elzott, s megh l a b re viaszrtegnek ellenre. Azt hiszem, jobb, ha most elengedem." Htralptnk. Arab vatosan tnyjtotta a madarat, amelynek nagy, er s krmei kinyltak s talaj utn kaptak. Arab elengedte, megtmasztotta slyt a talajon, leejtette fejt, s elszaladt.

Azon az jszakn a felgyel kunyhjban ujjongva rtettk ki a maradk srket, thajolva mindazon kakapk feljegyzsein, amelyeket Codfishre szlltottak. Arab adott neki egy azonost szmot, s a lbra csatolta: a 8-44263-mat. A madr neve Ralph volt. A Pegazus blb l, a Stewart szigetr l a Codfish szigetre vittk, majdnem pontosan egy ve. Kivl hrek - kiltott fel Ron. - Valban egszen kivl hrek. Ha ez a kakapo megfelel kondciba kerl egy vvel az thelyezse utn, az a legjobb mutatja a programunk m kd kpessgnek. Tudjtok, nem akartunk ide jnni, s nem akartunk kakapk utn kutatni, kockztatva megzavarsukat, de mint lthat Nos, ez igen hasznos informci, s valban bztat." Pr nappal ks bb a Kakapo Kastly tetejn llva Fjordfldn azt mondtuk Don Mertonnak, hogy szerintnk neknk megbocsttatott. , igen, n is gy vlem - helyeselt. - Kicsit meg is kavarttok a dolgokat. A sajtkonferencia hatsos volt, s gy hallom, hatrozott dnts rkezik fntr l a kakapo fajfenntartsi programjnak a prioritsi listn val el reemelsr l, ami azt jelentheti, hogy tovbbi tmogatsokat kapunk. Remlem, mindez nem tl ksei." Most huszont kakapo van Codfishen, de csak t n stny, s ett l veszlyeztetettek. Csak egy kakaprl tudunk a Stewart szigeten, egy hmr l. Tovbb kutatunk n stnyek utn, de nem valszn stjk, hogy vannak mg. A Kis Ztonyon van tovbbi tizenngy darab, s gy jn ki a negyvenes ltszm." Nehezen szaporodnak. A mltban nyugalmuk hbortatlan volt. Amennyiben egy llatfaj tl gyorsan

szaporodik, kinvi a rendelkezsre ll tpllkmennyisget, s ismt megcsappan az llomny, majd szmossga ismt emelkedni kezd, s gy tovbb. Ha egy populci nagysga tl vadul ingadozik, nemigen veszlyezteti a kihals. Minden kakapo przsi szoksai rszei a tllsi techniknak. Most nincs versengs. Amg ragadozkkal voltak krlvve, nem volt ms eslyk, csak a mi beavatkozsunk, amennyiben segt kszek vagyunk." Ez a motorbiciklis analgimra emlkeztet, miszerint egy szerel nek vannak megfelel eszkzei a javtshoz, de a zoolgusnak nincsenek. Amint vgigtaposunk a hegygerincen a helikopter fel, megkrdem Dont, milyen hossz tv kiltsai vannak a kakapknak, s a vlasza meglep en tall. Nos - mondja csendes, udvarias hangjn -, mg minden lehetsges genetikai manipulcik rvn. Amennyiben lehetsges, t kell menteni ket a kvetkez genercinak, amely taln mr megfelel eszkzkkel fog rendelkezni. Mindssze j kondciban tudjuk ket tartani egy leten t, s pokolian bzunk benne, hogy az utdainkban is lesz emptia irntuk." Pr perccel ks bb a helikopternk a Kakapo Kastly fl emelkedik, leejti orrt, megldul a Milford Sound vlgy fel, egy kevske depresszis zavart okozva a fldben s egy rintetlen, mltat idz paradicsomban.

Vaklrma

A felttelezsek olyasfajta dolgok, amelyeket anlkl teszel, hogy felismernd, voltakppen mit csinlsz, s ezrt flrevezet az, amikor Ausztrliban egy frd kdbl kilpve szreveszed, hogy a vz a megszokottal ellenkez irnyba csavarodva folyik le. A fizika trvnyszer sgei ezzel hozzk tudtodra, hogy milyen messze is kerltl otthonodtl. j-Zlandon pldul mg a trcss telefonon a szmok is az ramutat jrsval ellenkez irnyba nvekszenek. Ennek viszont semmi kze sincs a fizika trvnyeihez, ez csak helyi szoks. A sokkot a felismers vltja ki bel led: lehet mskpp is. Igazbl ezt soha mg csak fel sem merted ttelezni, s egyszer csak lm! egy msik mdot fedezel fel. Mg a fld is kicsszik allad. Ahhoz, hogy j-Zlandon trcszni tudj, er teljesen kell koncentrlnod, mivel minden szmjegyet ott tallhatsz meg, ahol a legkevsb keresed. Prblj csak meg gyorsan trcszni! Szksgszer en flre fogod tni a szmokat, mert az automatizmusod m kdsbe lp, mg miel tt brmit is tehetnl ellene. A trcszs szoksa oly mlyen gykerez , hogy mr felttelezhet leg arrl sincs tudomsod, ha ppen azt teszed. Kna az szaki fldfltekn tallhat, gy a lefolykban hagyomnyos irnyban prg a vz. A telefonszmokat is megfelel helyen tallod. Eddig minden ok. De minden egyb aprsgban eltr , s azok a beidegz dseid, amelyeknek ltezsr l sem tudsz, minduntalan sszezavarnak s bajba kevernek. Volt egy olyan rzsem, hogy velem is hasonl dolgok eshetnek meg, hla annak a kevs beszmolnak, amelyet msok mesltek knai lmnyeikr l. csrgtem a Beijingbe tart repl gpen, s az jdonslt beidegz dseim kptelensgt mregetve htborzongs trt rm. Elkezdtem nagy mennyisg arcszeszt sszevsrolni. Minden ltez alkalommal, amikor egy admentes tolkocsi elgrdlt mellettem, vsroltam egy veget. Soha letemben azel tt nem csinltam hasonlt. A hagyomnyos, sztns reakcim a fejrzs volt, s az jsgom tovbb lapozsa. Akkor gy vlekedtem, sokkal Zen-szer bb azt mondani: Igen, rendben. Mi van itt elad?" s mg nagyobb meglepetsemre

nem voltam jonc szoksommal egyedl. Teljesen bekattantl?" - krdezte Mark, amikor a hatodik fajta vegcst cssztattam be a kzitskmba. Megprblom prbra tenni s gtolni az elemi sztneim, majd lecserlni azokat racionlis, jl megfontolt szoksokra." Ez annyit tesz, hogy igen?" Annyit tesz, hogy megprblok laztani egy kicsit - mondtam n. - Egy repl gp nem tesz szmodra lehet v tl sok alternatvt s kiterjedsi irnyt j szoksaid kialaktshoz, gy meg kell ragadnom minden knlkoz lehet sget." rtem." Mark knyelmetlenl forgoldott szkn, s mlyen a knyvbe merlt. Mit csinlsz majd ezzel a sok cuccal?" - krdezte kicsivel ks bb a lgi tkezst befejezve. Mittomn - vlaszoltam. - Ez felvet nmi problmt, nemdebr?" szintn, nem vagy te ideges valamit l?" De." s mit l?" Kntl." A vilg egyik legnagyobb, leghosszabb, legzajosabb, legmocskosabb tjrjban l a vzbe fojtott hercegn reinkarncija, vagy taln mg inkbb ktszz darab reinkarncija. Akr egy hercegn ktszz reinkarncija, akr ktszz klnbz hercegn ktszz klnbz reinkarncii k, tny, hogy a legenda ezen rsze kicsit tl homlyos, s klnben sincs megbzhat statisztika a terleti hercegn -reinkarncikrl, hogy a dolgot megvilgthassa. Amennyiben ugyanazon hercegn reinkarncii k, akkor az ex lnynek komoly szgyenrzete lehet az jdonslt testeinek kondcija miatt. A szrmazkok folyamatosan hajcsavarokban mngorldnak, horgokkal teleaggatottan halszhlkba kerlnek, megvakulnak, megmrgez dnek, megsketlnek. A szban forg tjr a Yangzte foly, s a reinkarnlt hercegn neve Baiji, az egyszer volt delfin. Mekkora esllyel lthatunk itt delfint?" - krdeztem Markot. Halvnylila elkpzelsem sincs - mondta erre . - Knrl nehz informcit beszerezni, s amit mgis sikerl, az ktsgbeejt en sszezavar. De a delfinek ktsgtelenl fellelhet k - vagy nem - a Yangzte nhny rszn. Ezek kzl a kiemelt prmet a ktszzezer kilomter tmr j folynylvny viszi egy Tongling nev vros mellett, az Anhui tartomnyban. Ez az a hely, ahol az emberek azzal foglalatoskodnak, hogy a baijit megmentsk, meg ht a mi ti clunk. Nanjingbl - ahol egy Zhou nevezet professzorral tallkozunk, aki ennek a tmakrnek a szaktekintlye - hajval indulunk Tonglingbe. Nanjingba vonaton jutunk el Shanghaibl. Shanghait repl vel kzeltjk meg Beijingb l. Van nhny napunk Beijingben, hogy hozzszokjunk a helyhez, s ellen rizhessk titervnk kivitelezhet sgt. Sok ezer mrfldet kell megtennnk, s utunk meglehet sen vadregnyes lesz." Van lehet sgnk kslekedni? - krdeztem. - Melyik napokon szmtanak rnk Zhou professzor s a tbbiek?" Szmtanak rnk? - krdezett vissza Mark. - Ezt meg hogy rted? Sosem hallottak rlunk. Senkivel sem lehet felvenni a kapcsolatot Knban. Szerencssek lesznk, ha egyltaln megtalljuk ket, s mg szerencssebbek, ha r tudjuk brni ket, hogy beszljenek velnk. szintn szlva mg a ltezskben sem bzom. Tkletesen ismeretlen helyre igyeksznk." Mindketten kimeredtnk az ablakon. A fld legszaporbb npre sttsg borult. Mr csak egy veg maradt, uram - szlt hozzm az utasksr ebben a pillanatban. - Ignyli-e n, miel tt bezr a duty-free? Mert abban az esetben ki lenne a kszlete." Egsz ks jszaka volt, mikor egy rozoga minibusz elszlltott minket Beijing egy klvrosi hoteljbe. Vagy legalbbis n gy vltem, hogy klvrosiba. Nem volt semmi tmpontunk, ami alapjn belokalizlhattuk volna magunkat. Az utck szlesek voltak, hrom svosak s htborzongatan csendesek. Minden motoros gpjrm ugyanazt a mormogst szolgltatta, de az a hang nem emlkeztetett az ltalam megszokott forgalom keltette zajokra. Az utcai lmpknak nem volt vegbrja, az ltaluk szrt les fny emiatt megvilgtott minden falevelet, fagat, s precz msolatokat ksztett rluk a hzfalakon. A tovahalad biciklistk szolgltattk az rnykhullmokat. A mozgs rzst er sbtette a bilirdgoly csattogsszer hangok, amik vletlenszer en kerltek el a lmpk tvt l. A hotel egy siktorhlzatban llt, s a homlokzatt vastagon elbortottk vrs srknyok ikonjai s aranyozott pagodaformk, amelyek tipikusan knainak t ntek. Poggyszunkban a fnykpez kpekkel,

ruhkkal, arcszeszekkel elhaladtunk az ev plcika rajzokkal elltott vegpanelek el tt, gygynvny kinzet nylvnyok el tt, majd vrakozni kezdtnk, hogy bejelentkezhessnk. Felt nt nekem valami klns dolog. Ez egyike volt azoknak a kis, apr zavar rszleteknek, amilyen egy j-zlandi telefontrcsa, amilyennel csak egy nagyon tvoli, idegen orszgban tallkozhatsz. Tudtam, hogy a knaiak hagyomnyosan gy tartjk a pingpongt jket, ahogyan mi a cigarettt. Amit nem tudtam, az az, hogy gy tartjk a cigarettt, ahogyan mi a pingpongt t. A szobink kicsik voltak. Az gyam szln ldgltem, amely valaki olyanra lett mretezve, akinek az nslya a fele az enymnek, s kitertettem az n arcszeszkszletemet a nagy, dszes, piros s arany termosz mellett, amely a mellettem ll asztalkn csorgott. Azon t n dtem, hogy hogyan szabadulhatnk meg t lk. Elhatroztam, hogy alszok egyet a problmra. Legalbbis azt hittem, hogy kpes leszek gy csinlni. Balsejtelemmel olvastam el a hotel hzirendjt. Ez llt rajta: Tilos zajongani, tncolni, civakodni, randalrozni (belertve a tlzott alkoholfogyasztst s a kzhasznlat helyek nem clirnyos felhasznlst) a bks, kellemes krnyezet meg rzse rdekben. A vendgeknek tilos szrnyast s hzillatot behozniuk a hotelbe." A reggel vadonatfriss problmval fogadott. Fogat akartam mosni, de egy kicsit gyanakvan kzeltettem a mosdba csorg barna folyadkhoz. Visszasiettem a szobmba, de a termoszban tallhat vz meleg volt, teaf zsre felksztett. Kilgybltem bel le egy keveset egy pohrba h lni, majd megltogattam Markot s Chris Muirt, a hangmrnknket, hogy csatlakozzam a ksei reggelihez. Mark mris azzal bajldott, hogy megprblja elrni Zhou professzort Nanjingban, a baiji delfinek kivlsgt, s arra jutott, hogy ez egyszer en lehetetlen. Volt kt elcsapand napunk a shanghai-i repl jrat indulsig, gy egy kicsit turistskodhattunk is. Visszatrtem a szobmba, hogy vgre fogat mossak, s szrevehettem, hogy a takarthlgy elmosta a poharat, amiben vizet h tttem, s a termoszt feltlttte forr vzzel. Kicsit lesjtott a dolog. Megprbltam vizet csorgatni az egyik pohrbl a msikba h tskpp, de mivel egy id elteltvel mg mindig meleg volt a vz, feladtam. Felismertem, hogy valami komolyabb stratgihoz kell folyamodnom, amennyiben tnyleg meg akarom tiszttani a fogaim. jratltttem a poharat, vatosan ltmez n kvlre helyeztem, majd megprbltam megszabadulni az egyik arcszeszt l gy, hogy az gy al dugtam. Felvettk a napszemvegeinket s fnykpez gpeinket, majd elindultunk megvizslatni a Nagy Falat Badalingnl, Beijingt l kb. egy rnyira. Igen friss pts nek t nt ahhoz, hogy si m emlk legyen, s taln az a rsz, amelyet mi lttunk, az is volt. Emlkszem, egyszer Japnban, Kyotban az Arany Templom Pavilont nzegetve azon t n dtem, hogy milyen jl llja az id prbjt, hisz eredetileg az ezerngyszzas vekben ptettk. Aztn megtudtam, hogy egyltaln nem llta jl az id prbjt, s hogy ebben a szzadban ktszer porig gettk. Szval ez nem az eredeti plet?" - krdeztem a japn idegenvezet t. Dehogyisnem" - vlaszolta meglepetten. De felgyjtottk, nem?" De." Ktszer." Sokszor." s jraptettk." Persze. Ez egy fontos, trtnelmi plet." Tkletesen j anyagokbl." Persze, hiszen felgettk." s akkor hogyan lehet ez az plet eredeti?" Ez az plet mindig az eredeti volt." Be kellett ltnom, hogy ez a nz pont tkletesen racionlis, csak vratlan el tletekkel br. Az pts tlete, clja, koncepcija megvltoztathatatlan, s ez magnak az pletnek a lnyege. Az eredeti pt k koncepcijnak tovbb lse. A fa, amelyb l plt, elkorhad, s id kznknt szksgszer en ptoland. Ha az eredeti anyagokhoz ragaszkodnnk, nem lthatnnk magt a valdi pletet. Valahogy nem tlttt el j rzssel a felismers, mert az n nyugati elgondolsaimmal homlokegyenest ellenkezett, de legalbb ezt felismertem. Nem tudom, hogy ez az elv hzdik-e meg a Nagy Fal jjptse mgtt, mert nem talltam senki emberfit, aki rtette volna a krdsem. Az jraptett rszt elleptk a turistk, Coca-Cola rusok s kisebb paravnok, ahol Nagy Fal felirat plkat s elektromos pandamacikat lehetett vsrolni, s

valszn leg ez lehetett az oka annak, hogy senki sem rtette a krdst. Visszatrtnk a hotelnkbe. A takartn megtallta az eldugott vizemet, s kimosta a poharat. Jl krl kellett, hogy nzzen, mert az arcszeszt is megtallta az gy alatt, s visszatette a tbbi kz. Mirt nem hasznlod el ket?" - krdezte Mark. Mert mindegyikk szaga iszonyatos." Elajndkozhatnd karcsonyra." Ez esetben nem ltom rtelmt, hogy krbehordjam ket a bolygn." Elmeslnd mg egyszer, hogy mirt is vsroltl be?" Mr nem emlkszem. Menjnk vacsorzni." A Ropogsra Slt Kacsa nev tteremben vacsorztunk, majd visszastltunk a vroskzpontba, ahol is a Tiananmen trre jutottunk. Illene elrulnom, hogy ez 1988 oktberben trtnt. Azel tt sosem hallottam a Tiananmen trr l, ahogyan ez ll a vilg nagy rszre. Ez egy nagy tr. jszaka a kzepn csorogva igen kevs fogalmad lehet rla, hogy hol is vannak a falai, a kds tvolba vesznek. Egyik vgn a Tiltott Vros kapuja tallhat, a Tiananmen kapu, ahonnan a srmos Mao risportrja mered a vgtelen tr kzepre, abba az irnyba, ahol is egy mauzleum vigyz holttestre. E kett kztt, a szemek alatt a hangulat nnepi volt. Hatalmas, trpusi bokrokat importltak a trre rajzfilmfigurkk faragva, hogy az olimpit nnepeljk. A tr nem volt tl tele vagy npes. Ehhez tbb tz- vagy taln szzezer ember kellett volna, de mgis forgalmas volt. F knt gyermekes csaldok jttek ki (mg gyakrabban egy gyerekesek). Stltak dumcsizva a bartaikkal, olyan knnyen sodrdva s mozogva a tren, mintha az a sajt kertjk lett volna, engedve gyermekeiket mssal jtszani mindennem hts gondolat nlkl. Nehz lenne ezt elkpzelnie egy mg itt nem jrt eurpainak vagy amerikainak. Valjban nem emlkszem, mikor reztem magam ennyire szabadnak s pihentnek kzhelyen, klnsen jszaka. Az a fajta vatos paranoia, ami a httrzajtl megtmad, amikor nyugati vrosok utcira lpsz, most valahogy nyugton maradt. Varzslatosan nyugodt volt. Br be kell valljam, taln ez volt az egyetlen alkalom, amikor ilyen knnyen viseltk a knai tartzkodst. Utazsunk nagy rsze alatt ugyanis b szt nek, teljesen homlyosnak talltuk Knt, de azon az estn, a Tiananmen tren knnyen viseltk. gy a legnagyobb meglepets pr hnappal ks bb rt, amikor a Tiananmen teret brutlis talaktsnak vetettk al, aminek kvetkeztben referencia helly vltoztattk az aktualitsok tert. Az El z Tiananmen tr" volt az, amit lthattunk. Az Elkvetkez Tiananmen tr" pedig az, ahov minket kvet en tankok grdltek be. Msnap, kora reggel trtnk vissza a trre, amikor a leveg mg nyirkos, prs volt, s a mindennap sszell sorhoz csatlakoztunk, hogy bestljunk a mauzleumba, ahol Mao fekszik plexi dobozban. Hajlong tmeg cikcakkozott el re-htra a trben - minden j toldvnya a semmib l trt el , hogy jra elvesszen. Hrom vagy ngy szakasz kering ztt a tren krbe-krbe jra s jra a kzalkalmazottak irnytsa alatt, akik fodros nadrgot s srga szldzsekit viseltek, s a megafonokba krkogtak. Az el z este knnyed hangulata szertefoszlott, magval vve a szabadsg rzett. Kis vacilllst kvet en megindultunk flig tudatostva, hogy akr egsz nap ott ragadhatunk llandan mozgsban tartva az ugat felvezet k ltal, s a sor eleje fel mg gyorsulni is fogunk. Kevesebb, mint hrom ra elteltvel a sor vghez rtnk, majd beviharzottunk a vrs clpkkel szeglyezett bels szentlybe, aztn elrohantunk a kicsiny, lttyedt, zsros tetem mellett olyan tisztelettelien, amennyire tudtunk. A tmeg, amely jl kzben tartottan mozgott, mintha a mauzleum etetsre sorakozott volna fel; sztvlt a szuvenr shopoknl. Elkpzeltem, hogy fellr l az plet egy egrfognak t nne. A teret utck szeglyeztk, ahol hangszrk szrtk a zent egsz nap. Nehz volt kitallni, hogy valjban mi szlt a min sg miatt, gy csak tompa pufogs s visszhangok indultak megmszni a Tiananmen kaput, ugyanakkor pr perc kvlygst kvet en mr jobban ki tudtuk venni a zent. A Tiananmen kapurl elmondhat, hogy nagy, unalmas profil, alul rkdos, s rajta keresztl lphetsz a Tiltott Vrosba, ahol az emeleten egy erkly tallhat a trgyalk utn. A kapu a Ming dinasztia idejn kszlt, s az uralkodk a tmeg el tt val megjelenshez hasznltk. Akrcsak a Tiananmen tr, a kapu is kzpontja a knai trtnelemnek. Az erklyen 1949 oktber 1.-n

Mao kiablta ki a kztrsasgot, s err l egy fnykpkillts is tanskodik. Az erklyr l nyl kilts klnleges. Mintha egy hegy lbtl szemllnd a sksgot. Politikai vonatkozsban mg leny gz bb: nyomaszt, amit az emberisg egynegyedvel m vel. Kna egsz trtnelme szimbolikusan oda koncentrldik, s nehz kivonni magad a hats all. Sha-o-shou, aki az emberek nevben birtokolta az er t, akit mg ma is nagyon tisztelnek a kulturlis forradalom atrocitsai ellenre, a trsadalom atyja mozgsra ksztet. Amg ott tartzkodsz, ahol Mao kztrsasgot alaptott, a zene, amit hallasz, a Viva Espana", s a Hawai t kr dala". Nehz volt meneklni az rzst l, hogy valaki valahol tvedett. Mg abban sem lehettem biztos, hogy nem n voltam az. Msnap Shanghaiba repltnk, elmlkedni kezdtnk a delfinekr l, s ezt folytattuk is a Bke Hotel brjban. Az megfelel elmlked helynek bizonyult, mivel nem hallottuk ugyan egymst, de azrt jl nzett ki. A Bke Hotel ltvnyos maradvnya azoknak a napoknak, amikor Shanghai egyike volt a vilg legfejlettebb s legfelkapottabb kikt inek. A harmincas vekben a hotel neve Cathay volt, s az egyik legfny z bb helynek szmtott. Itt tallkoztak a nagyok. Nol Coward rt egy cikket az itteni magnletr l. Ma pereg le a vakolat, a hall huzatos s stt, poszterek hirdetik a Vilghr Bke Hotel Jazz Egyttes"t ragtapasszal er stve a falra, de a rgi Cathay szelleme mr a poros csillrokon tartzkodik, s azon t n dik, hogy mi folyik mr negyven ve. A br stt, alacsony plafon szoba volt, amely a hallbl nylott. A Vilghr Bke Hotel Jazz Egyttes estre kimen t kapott, helyette egy msik egyttes lpett fel. gretes, hogy van mg olyan hely a vilgon, ahol a harmincas vek zenjt jtsszk ugyangy, ugyanott. Az utd csapat vgtelen hosszban adta el a Havasi gyopr"-t, a Zld kabtujjak"-at, az Auld Lang Syne"-t, a New York, New York" alkalomhoz igaztott vltozatt, a Chicag"-t, s a San Franciscban hagytam a szvem"-et. Kt dolog volt klns. El szr is nem csak a turistknak szlt. A zenk, amelyeket Knban hallottunk, f knt az els hrombl kerltek ki a rdiban, zletekben, taxiban, vonatokon, s a nagy kompokon, amelyek fel-al szennyezik a Yangztt. Jellemz en Richard Clayderman el adsban. Ha valaki valaha is elt n dtt, ki veszi a lemezeit, ht Knban millirdok keltek el. A msik furcsasg, hogy a zene szmunkra teljesen idegen volt. Alapvet en klhoni, de gy adtk el , mintha kottbl jtszannak. Mindenfle rgtnztt sznezkkel lttk el ket. Felttelezem, hogy az indiaiak tapasztalhattak hasonlt, amikor George Harrison szitrozni kezdett a hatvanas vekben, majd ks bb, rvidke lvezkedst kvet en mindenki ugyangy tett; az indiai zene utnzat sosem vlt npszer v nyugaton. Amikor a knaiak az Auld Lang Syne" s a Kis barna kcsg" megspkelt verziit hallgatjk, valszn leg mst hallanak, mint n, s nem tudtam rjnni, mit. Knban utazgatva egyre inkbb felismertem, hogy a hangok a legzavarbbak. Ennek ksznhet en a br sarkban ldglve rjttem, hogy a delfinek hasonl problmval kzdenek: rzkelsk zavartatott.

Kezdjk ott, hogy a baiji delfin flig vak. Ennek oka, hogy semmi ltnival nincs a Yangztban. A vz olyan s r , hogy pr centinyi csak a lttv, teht a hasznlaton kvli szemek elgyengltek. Elg meglep mdon gyakran meg lehet llaptani az llat lakhelynek vltozst a bellt evolcis vltozsok fggvnyben. A baiji szemei gyengk, mint k, maguk, a fejk tetejn tallhatk, hogy a fntr l jv fnyt valamennyire rzkelhessk.

Ms delfinek legtbbje alacsonyabban hordja a szemeit, mert oldalra s lefel is ltnak, s a fiatal baiji

szemei is oldalt tallhatk. Nvekedtkkel ksznak feljebb a szemei, s az izmok, amelyek visszafognk ket, mg csak meg sem prblnak kifejl dni. Lefel lehetetlen ltni. Ezrt lehetsges, hogy a Yangzte elvltozsait kvethetjk nyomon a szemek elmozdulsn. (Lehetsges, hogy a baiji eredetileg ms folybl rkezett, s csak alkalmazkodott j lakhelyhez, de ezt nem tudjuk biztosan. Brhogy trtnt is, a Yangzte egyre koszosabb vlt az id k sorn - hla az emberi aktivitsnak.) A baiji teht ms rzkszervekkel kell, hogy tjkozdjon. Hangokra tmaszkodik. Hihetetlenl les a hallsa, visszhangokkal lt", kis klikkelseket bocst ki tjkozdskpp azok visszaver dsre figyelve. Ms baijikkal spol hangokban kommunikl. Mita az ember motorostotta magt, a baiji folyja rmlomm lett. Kna infrastruktrja igen gyr. Vannak utak, amelyek sehov sem vezetnek, gy a Yangzte (knai nevn Chang Jiang - hossz foly") az orszg f tvonala. llandan hajkkal bortott, de azok valaha vitorlsok voltak. Most a folyt folyamatosan szntjk az reg motorok hajtotta laptok, az utasszlltk, az ris kompok, az uszlyok meghajti.

Mondtam Marknak: llandsult tboly lehet a vz alatt." Mi?" Azt mondtam, hogy nehz gy kommuniklnunk, hogy ez a banda egyfolytban jtszik, s a vz alatti tbolyda llandsult." Ezen gondolkoztl, amita itt lsz?" Igen." Azt hittem, csak hallgatsz." Prbltam elkpzelni egy vak lett a diszkban. Esetleg tbb, egymst tlharsog diszkban." Ht - szlt Mark - a delfinek hang alapjn tjkozdnak." ppen gy, mint a sket a diszkban." Mirt?" A villdz fnyek, tkrk, lzerek miatt. llandan zavarnak. Pr nap utn teljesen sszezavarodsz, s resel egy kanapra." Valban ilyesmi trtnik. A delfinek folyamatosan zavartatottak a hajk, a laptok, a hlk ltal. A hallsuk alapvet en elg egy kis gy r megtallshoz a fenken, gy komoly gond, ha nem ismernek fel egy hajt. Persze ott vannak mg a mrgez kmiai s egyb szennyezsek is, amelyeket a gyrak eresztenek a Yangztba." Teht - mondtam - mit teszel, ha fl vakon, fl sketen egy diszk fnyeiben lsz, a fejedre oml plafonnal, llandan trgyakba tkzl, s a koszt rossz." Panaszt teszek a vezet sgnl." De k nem tehetnek." Nem, nekik bzniuk kell abban, hogy a vezet sg szreveszi a dolgot." Kicsit ks bb javasoltam az n. vezet sg kpvisel jeknt, hogy taln meg kne hallgatni a jelen Yangztjt a felszn alatt, hogy rgztsk a zajokat. Mivel korbban ez nem jutott esznkbe, nem volt

velnk vz alatti mikrofon. Csak egy dolgot tehetnk - vlekedett Chris. - Van a BBC-nl egy bevett szoks a vz alatti rgztshez. A mikrofont egy kondomba kell burkolni. Van valamelyiktknl?" Ht, nincs." Semmi elfekv kszlet az ti poggyszban?" Semmi." Akkor jobb, ha most elmegynk bevsrolni." Ett l kezdve hangkpeken gondolkoztam. Kt jl megklnbztethet hangja van Knnak, amennyiben nem szmtjuk Richard Claydermant. Az els a kps. Mindenki kpkd. Brhol vagy is, hosszasan kitartott, szvssal egybekttt krkog nylhangok trnek fel a torkokbl szusszanssal a vgkn, s ha szerencsd van, mg egy ping! is kveti ezt a gyakori hangsorozatot. Minden szobban van legalbb egy kp cssze. A hotel auljban egy tucat, stratgiai fontossg helyen lv t szmoltam meg bel lk a sarkokban s alkvokban. Shanghai utcinak minden sarkn van kp cssze a betonban, cigarettacsutkkkal s vaskos, buborkos kpetekkel. Sok Ne kpkdj!" felirat tblt is lltottak, de mivel ezek gyakrabban knaiul, mintsem angolul rottak, megkrd jelezend kozmikus rtkk. Megtudtam, hogy a kpkds kzszemrem srt . Ha egyszer rknyszerltem volna, eljutottam volna ahhoz a ponthoz, hogy a knai konmia alapvet alapokat nlklz. A msik hang a knai biciklicseng . Csak egy tpus van bel le, s a Tengersirly trsasg lltotta el , amely knai fnykpez gpeket is gyrt. A gpek szerintem nem a vilg legjobbjai, de a biciklicseng kkel nincs klnsebb baj, er s ignybevtelre vannak tervezve. Nagyok, tmr, csillog krm dobok, s hossz a lecsengsk, amelyekb l minden utcra jut.

Knban mindenki biciklizik. A sajt aut fogalma ismeretlen, gy a shanghai-i forgalmat trolik, taxik, teherautk s biciklihangok okozzk. Amikor el szr szembeslsz a belvrossal, elt n dsz, vletlen nem a vghdra kerltl-e? Biciklisek nyrsaljk a teret minden irnybl. Mindenki csilingel, tlkl, dudl, s senki sem ltszik lasstani. Hirtelen becsukod a szemed, hogy ne kelljen nzned az elkerlhetetlennek t n hstrancsrozst, ami rthetetlen mdon mindig elmarad. s ez szinte hihetetlen. Kinyitva a szemed az egymst keresztezett biciklist s teherkocsit ltod, amelyek gy haladtak t egymson, mint a fnysugarak. A kvetkez alkalommal mr nyitva hagyod a szemeid, hogy lthasd a trkkt, de amint figyelni prblsz, rjssz, hogy kvethetetlen a tnc, a hullmz felletek, az egymson thatol jrm vek sokasga a hangzavarban. A nyugati vilgban csngetni alapvet en agresszv dolog. Figyelmeztetst hordoz magban: T ns!", El innen!", vagy Teljesen elment az eszed?". Ha New York utcin dudaszt hallasz, tudod, hogy valaki elunta az lett. Knban felismered, hogy msrl van sz. Nem El innen, seggfej!", hanem csupn Itt vagyok!". Vagy taln mg inkbb: Itt vagyok, itt vagyok, itt vagyok, itt vagyok...", mivel folyamatos. Ennek kapcsn tltt fel bennem, amint a zajos, npes utckat jrtuk kondomrt, hogy a knai biciklistk

visszhang tjn tjkozdnak. Mire gondolsz - krdezett Mark. - Szerintem sok furcsa gondolatod lehetett Knba rkezsnk ta." Igen. Ha egy kteg csenget biciklista kz kerlsz, tudod, hogy ki hol van. Megfigyelted, hogy nincs rajtuk vilgts?" Persze." Olvastam valahol, hogy James Fenton r megprblt kivilgtva tekerni a knai jszakban, s a rend rk lekapcsoltk, majd levetettk a lmpjt. Hov jutnnk, ha minden biciklis kivilgtan magt? - krdeztk t le. Ezrt gondolom, hogy hang alapjn tjkozdnak. A msik furcsasg a kerekez kben a bels bkjk." Micsoda?" Nem tudom, mi ms lehetne. Klns knnyedsggel viselik az tjukat keresztez buszokat. Elkerlik a tallkozst, ami - nzznk szembe a tnyekkel - nem sok krt tenne a buszban, a kerkpros pedig figyelemre sem mltatja, hogy lete 9 millimteren mlott." Mirt tenn? Megszta." De pp csak." De ppen. Ez a lnyeg. Szerintem figyelmeztet ek az ilyen jelenetek. A knaiakat nem rdekli a magnterlet s a magnlet. Taln azt tartjk rlunk, hogy elmebetegek vagyunk." A Bartsg bolt gretes helynek t nt kondom vsrlsra, de nehzsgeink tmadtak az rzkeltetssel. Egyik pnztrostl a msikhoz mentnk a nagy, nyitott pultnl, de senki sem tudott segteni. El szr oda indultunk, ahol ltszlag egszsggyi kellkeket rultak, de nem jrtunk szerencsvel. A plcika s knyvjelz rusnl eleve vesztes pozcibl indultunk, de legalbb volt ott egy fiatal elad, aki beszlt angolul. Megprbltuk rtsre adni akaratunk, de ehelyett az nyelvi kpessgeit sikerlt megprblnunk. A notebookom segtsgvel rajzoltam egy kondomot igen vatosan, gyelve a kis extra lufira a cscson. A lny vllat vont, s tovbbra sem rtette. El halszott egy fakanalat, egy gyertyt, egy paprvg kst, s igen meglep mdon egy kis, Eiffel torony makettet, majd felvette az rtetlensg testhelyzett. Nhny kzeli lny is segteni prblt, de a rajzommal nem tudtak mit kezdeni. Vgl vettem a btorsgot s elpantomimoztam, amir l sz van. Vgre leesett a tantusz. ! - mondta a lny elpirulva - igen!" Mindenkin rtelemsugr ltszott el tnedezni. rted?" - krdeztem. Igen! Igen, rtem!" Van bel le?" Nem - vlaszolta. - Nincs." !" De, de, de..." Igen?" Megmondom, hov menjenek, rendben?" Ksznm szpen. Ksznm." Nanjing t 616. Ott kap. Gumibortst krjen, ok?" Gumibortst?" Gumibortst. Azt krjen. Van nekik. Tovbbi j napot!" - kuncogott boldogan, eltakarva a szjt. Ismt megkszntk, s integetve, mosolyogva tvoztunk. A hrek gyorsan terjedtek a boltokban, gy mindenki integetett. gy t nt, nagyon lekteleztk ket krdsnkkel. A Nanjing t 616 egy msik zletsor volt. A gumiborts" cserben hagyott minket, ezrt ismt pantomimozni kellett. Ekkor mr hatrozottabb voltam. Az elad, egy kzpkor hlgy szes hajjal htravonult, el rehozott egy csomagot, s letette a pultra. Sikerlmnynkben kinyitottuk a dobozt, amely fogamzsgtl tablettkkal volt tele. A gondolatmenet helyes - shajtott Mark -, az eredmny nem j." jabb pantomim arrl, hogy nem pontosan ezt szeretnnk. Ekkor mr tizent f s tmeg ll krl, nhny ismer s arccal a Bartsg boltbl. Egyike a dolgoknak, amiket gyorsan felismersz Knban, hogy szmukra te vagy az llatkert. Ha egy percig mozdulatlanul maradsz, krlllnak s megbmulnak. Mg idegest bb, hogy nem rdekl d n, behatan tanulmnyoznak, csak ott llnak el tted bambn, mintha kutyakajt reklmoznl.

Vgl egy fiatal, psttom arc, szemveges tolakodott el a tmegb l, s felajnlotta angol tudsnak ksznhet segt kszsgt. Rlltunk a dologra, tudattuk, hogy kondomot, gumibortst szeretnnk, s hlsak lennnk, ha ezt tolmcsoln. Csodlkozva nzett, majd elvett a pultrl egy dobozt, s ezt mondta: Nem akarni gumibortst. Ez lenni jobb." Nem! - szlalt meg Mark. - Gumibortst akarunk, nem pirulkat." Mirt akarni gumibortst? Pirula lenni jobb." Mondd el neki" - mondta Mark. Delfinek hangjnak rgztshez kell - tudattam. - Vagyis nem is arra. A Yangzte hangjait szeretnnk rgzteni... a mikrofonra, r, s..." , mondd inkbb, hogy dugni akarsz - drmgte Chris. - s fkezhetetlen vagy." A fiatalember ekkorra idegesen otthagyott minket, mi felismertk vszesen komikus helyzetnket, s nem csodlkoztunk meneklsn. Mg mondott valamit a pultosnak bcszskpp. A pultos felsprte a tablettkat, s vgre el kertett egy csomag kondomot. A biztonsg kedvrt kilencet vettnk. Van arcszeszk is - mondta Mark -, arra az esetre, ha kifogynl bel le." Egy veg arcszeszt mr megprbltam elszni a hotelben, egyet pedig a szk al rejtettem a vonaton. Tudod, mit csinlsz?" - rdekl dtt Mark. Azt hittem, alszik. Igen, prblok megszabadulni ett l az tkozott cucctl." Nem, itt tbbr l van sz. Amikor az llatok j terletre tvednek, nem rzik otthon magukat, szagnyomot hagynak. Emlkszel a kunkori fark lemurokra Madagaszkrban? Szagmirigyek voltak a kzfejeiken. Megdrzslik velk a farkukat, hogy a szagukat sztszrjk terletk kijellsekpp. Ugyanezen okbl vizelik le a kutyk a lmpapznkat. Te is szagmintkat hagysz Knban. A rgi szoksokat nehz elfeledni." Nem tudja vletlen valaki - tudakoldott Chris, aki mr vagy egy rja bmult ki lmosan az ablakon -, hogy nznek ki a nanjingi knaiak? Csak hogy tudjuk, ha megrkeztnk." Nanjingban pillantottuk meg el szr a folyt. Br Shanghai a Yangzte bejrataknt ismert, valjban a Hungapu folynl fekszik. Nanjing valban a Yangzte mellett tallhat. Komor vros, legalbbis mi annak talltuk. Tbb-kevsb hatalmba kertett az idegenek megklnbztetettsge. Az emberek csnyn tltszatlannak talltak, s vagy bmultak, vagy elkerltek. Ez emlkeztetett egy francival val beszlgetsre a repl n. Nehz szba elegyedni a knaiakkal - mondta. - Rszben a nyelvnek ksznhet en, ha nem beszled az vket, de azrt is, mert sokmindent megltek mr. Biztonsgosabbnak talljk, ha elkerlnek. Ha beszlnek hozzd, ha nem, kznysek. Taln ahogy megismernek, nyltabb vlnak, de a kzny megmarad." Amint a vros kzepre rtnk, a Jing Ling nev nyugati stlus hotelhez, az elutast magatarts er sdtt. Anonim konferenciahely volt az plet rejtett tmasz s tet tart elemekkel, amit n alapjban vve szvemb l utlok, de akkor olyan jl jtt, mint egy ozis. Mint patknyok, megindultunk biztonsgrzetnkben a gin s tonik fellel helyre. Hsz perc csrgs utn abban a vratlanul ismer s krnyezetben az ablakon t bmulva szemlltk a vros idegenek ellen val t ntetst; mint rhajsok, gy reztk magunkat az letet melegen tmogat helyr l szemllve az j bolyg felsznt. Eljtszottunk az lvezetes gondolattal, hogy sosem lpnk ki ismt az idegen felsznre, s megkezdjk sajt ltternk vdelmezst a biciklistk ellen. Sajnlatos mdon nem volt szabad szoba, gy kint talltuk magunkat az jszakban csrgve, elmlkedve a delfinekr l szennyes kzegkben, meg arrl, hogy hogyan ksztnk majd felvteleket.

Szennyez k negyede a Yangztn. Egy nap szemerkl es ben lltunk a Yangztnl, nztk a nagy, sodrd, koszos tengert, amely komoran trt el Kna mlyb l. Az egyetlen szn a tgas panormban valami szrkbe tt n mly barna a hossz, fekete foltok mellett, amelyeket a dzelmotoros frmedvnyek hagytak r a folyra. Egy rzsaszn kondom kpezte a kontrasztot Chris felvev magnja vgre er stve. Az alig hallott, nem ltszott biciklisek suhansa tvoli patadobogsnak t nt ltala. Shanghaitl leny gztten meleg otthoni emlkek villantak fel bennem. A foly nem volt elg mly a partnl, hogy hanglmnyhez juthassunk, gy mi tovbb indultunk a dokkok fel az egyre er sd es ben. Fejnket rztuk a hangosan kiabl kerkprhajts riksk miatt, akik mg a lehet sgt is elvettk, hogy belemerlhessnk a vz hangjaiba. Talltunk egy ideiglenesen kihalt utasszllt kompot. A kompok igen nagy jszgok t parkolsorral, fel s le tdul embertmegekkel, amelyek Richard Claydermant hallgatnak.

Az elhagyatott kompon az egyik ajtn t felkerltnk az emeletre, ahonnan kilts nylt a folyra, s ahonnan Chris remnytelenl prblta a kis rzsaszn bigyt a gombbal s a mikrofonnal belgatni a borongs vzbe. Elkapta s meglengette a szl, majd vgl resett a vztkrre. Volt alattunk mg egy szint, de nehzsgekbe tkztt bejutni oda - zrt ajtk vdtk. Vgl megoldottuk a labirintust, s gy nhny lbbal alacsonyabbrl szemllhettk a folyt. A mikrofon mg mindig nem akart almerlni a vastag, barna filmbe, amg nehezket nem ktttnk r: a hotelszobm kulcst. A kondom bevonat mikrofon a mlybe kszott, s Chris rgzteni kezdett. Haj hajt kvetve robajlott a folyn. F knt hsz-harminc lbnyiak, koromfeketk, s kis legnysgk nha zavar kvncsisggal nzett rnk, nha pedig sehogy. Minden cskavas vgn koros dzelmotor l tte felh it a leveg be s olajt a vzbe.

Miutn eltltttnk pr percet, a komp legnysgnek egy tagja rkezett, s kifejezsre juttatta meglep dttsgt, amirt ott ltott minket. Ugyan nem beszltnk mandarinul, m a Mit kpzeltek, mi a fent kerestek itt?" minden nyelven hasonlkppen cseng. A puszta gondolat, hogy el kell szmolni magunkkal, megbntott. Magyarzkods helyett leltnk, amivel azt prbltuk rzkeltetni, hogy nem vagyunk beszmthatak. Ez bejtt. Elfogadta, elindult, majd a biztonsg kedvrt a tvolbl figyelt minket. Vgl Chris kihalszta az szjt, megtrlte, majd felmutatta neki. A matrz bartunk megpillantotta a kondomot, s mindent megrtett. ! - kiltott fel. - Fiki fiki! - vigyorgott boldogan ki-be hzogatva a kzps ujjt a msik, klbe szortott kezben. - Fiki fiki!" Igen - rtettnk egyet. - Fiki fiki." Feldobdva attl, hogy vgre minden tisztzdott, elkotrdott, nha vissza-visszafordulva ltva, amint a fejhallgatnkat adjuk krbe. Amit hallottunk, az nem teljesen az volt, amire szmtottam. A vzben jl terjed a hang, s a hajk mly morajlst vrtam. De a vz ennl is jobban vezeti a hangot, gy sok mrfldr l begy jttte mindet. Hajcsavarok hangja helyett a fehr hang teljes skljhoz volt szerencsnk, amelyben lehetetlen kivenni az sszetev ket.

Szerencsre Zhou professzor ltezett. s nem csak hogy ltezett, de amikor Mark t indult keresni a Nanjing egyetemre (akkor beteg voltam) ppen bent tartzkodott, s beleegyezett, hogy a Jing Ling hotelben vacsorzzon velnk (amit l jobban lettem, mivel az egy j tterem). Szvlyesen udvarias, kedves, hatvanas ember volt. Elkalauzolt minket az ismeretlen tlapon, s megmutatta a helyi specialitst, a Nanjing kacst. Ez, mint kiderlt, igen hasonlt a pekingi kacsra. (Avagy beijingi kacsra, ahogyan most ismerjk - vagy, hogy mg pontosabbak legynk, szecsuni kacsra, amelyet veken t fogyasztottunk pekingi kacsa nven. Jutott neknk elg a szecsuni kacsbl Beijingben, mivel ott ezen nv alatt eszik. A beijingi kacst kt fogsknt tlaljk, s kzlk a msodikkal nem rdemes vacakolni.) Kvetkezskpp: a nanjingi kacsa igen hasonl a szecsuni kacshoz, leszmtva, hogy nem szrjk be fl incs vastag sval. A professzor egyetrtett abban, hogy ezltal kzel sem olyan zletes, de ht ett l nanjingi. Zhou professzor ksznttt minket Knban, meglep dtt s rlt is, hogy delfineket ltni jttnk, s elmondta, mindent megtesz, hogy segtsen neknk, m nem biztos, hogy ez sokat jelent. Knban bonyolultak a dolgok - szabadkozott. Meggrte, hogy felhvja a delfin fajfenntartkat Tonglingban, hogy figyelmeztesse ket rkezsnkre, de nem f ztt sok remnyt ennek sikeressghez, mivel sajt gyei miatt is mr hetek ta prblkozik telefonlni. Igazat adott neknk. A Yangzte zajossga a delfinek egyik legnagyobb baja, mert interferencit okoznak a visszhangokban. A delfinek szoksa mindig az volt, hogy ha hajt hallottak, irnyt vltottak, s kvettk azt. Most, ha haj al kerlnek, sszezavarodnak, s azonnal a felsznre jnnek, pontosan a forglaptok fel. Ezek a dolgok nagyon hirtelen jttek. A Yangzte romlatlan volt vmillikig, de az elmlt nhny vben drmaian megvltozott, s a delfin nem volt elg alkalmazkodkpes. A baiji ltezse a kzelmltig nem volt kztudott. A halszok mindig ismertk, de k nem beszlgettek a zoolgusokkal, s volt egy igen fjdalmas peridus Kna trtnelmben, amikor persze senki sem beszlt

a tudsokkal, s egyszer en szemvegesek gylekezetnek tartottk ket. Ezt a delfinfajt a Dong Ting tban fedeztk fel el szr 1914-ben, amikor egy amerikai ltogat meglt egyet, s elvitte Smithsonianba. Egyrtelm en jfajta folyami delfinr l volt sz, de nem tulajdontottak ennek klnsebb jelent sget. Aztn, a ksei tvenes vekben Zhou professzor egy madaras tanulmnytrl trt vissza, hogy egy felcmkzetlen koponyval szembesljn. Ugyanarrl a delfinfajrl volt sz, de azt mr nem a Dong Ting tban talltk, ahol kihalt, hanem a Nanjing kzeli folyban. Beszlt nhny helyi halsszal, akik elmondtk, hogy nha felbukkannak. A vletlenl kifogottakat eladtk lelmiszernek. A halszok kzelbe kerlni nem valami hls, hiszen sok szz hossz, les kampval rendelkeznek. Nhny tanulmny kszlt Nanjing krnykr l, de egy darabig a kulturlis forradalom pontot tett a dolog vgre. jabb kutatsok a hetvenes vekben indultak, de kommunikcis nehzsgekbe tkztek Knban, ahol helyi titok maradt az llatfaj ritkasga s a helyzet kellemetlensge. Mindez 1984-ben vltozott meg. Nhny fldm ves tallt egy baijit Tonglingban, a foly felsznn szva. Jelentettk a Tonglingi nkormnyzat Agrr Bizottsgnak, amely rdekl dst mutatott, s odakldtt valakit vizsgldni. Ezzel egy csapsra tbb dolog kerlt felsznre. Mindenfle emberek tttk fel a fejket, akik szintn lttak haj ltal elgzolt delfint, befogottat, vagy a szennyez dsek ltal partra mosottat. Az sszkp akkor vlt figyelemre mltv, amikor mindezek a momentumok egyms mell kerltek. Kiderlt, hogy ez a delfinfaj nem csak ritka, de a kihals szln is ll. Zhou professzort thvtk Nanjingbl, hogy felmrje a szksges teend ket. Itt a trtnet egy szokatlanul drmai fordulatot vett, mivel amikor kiderltek a teend k... Tongling laki megtettk azokat. Hnapokon bell sszellt egy monstre program a delfinek vdelmezsre a Yangzte folyban, s most, t v elteltvel a cl elrtnek t nik. Meg kne nznik - mondta Zhou professzor. - Jl llnak a dolgok. Mindent megteszek a magam rszr l, hogy felhvjam a bizottsgot tudatni az nk rkezsr l, gyhogy addig pihenhetnek. Mit szlnak hozz?" Elmondtam, hogy rszemr l a pihens rendben. Nagyon rendben. Biztos? ... tudtam. Pihenhetnek abban a tudatban, hogy nem szmtanak majd magukra. Ezrt adok egy ajnlst is." Egy alligtorfarm ltogatshoz kapcsold okokbl ldztt minket a rend rsg, ugyanis nem volt lthatsi engedlynk, ezrt fogtunk egy taxit Tonglingba, ami mindssze szz mrfldnyire volt. A taxisof r nem volt valami j, s a taxi sem volt az, gy igen feszlt llapotban rkeztnk meg. Az idegenek nem vezethetnek Knban, s ennek oka van. A knaiak azoknak a trvnyeknek megfelel en vezetnek s bicikliznek, amelyek egyszer en nem rthet ek a ltogatk szmra, s gy vlem, ez nem csupn a kresznek, de a fizikai trvnyeknek is ksznhet . Knai tartzkodsunk vgre megtanultam elfogadni, hogyha ktsvos ton haladsz egy msik kocsit kvetve, s kt teherkocsi kzeledik szemb l egymst el zve, a sof rd reakcikppen el zsbe kezd. Valamifle varzslatnak ksznhet en vgl minden jl alakul. Amihez mindezek utn sem voltam kpes hozzszokni, az az a helyzet, amikor a teherautt el z teheraut mellett haladva hasonl helyzetben lv hrom msik gpkocsi kzeleg. Isaac Newton r tudsa feltehet leg mr korbban ktsgbe lett vonva mint burzso kapitalista kutyat . Tongling vgyat bresztett bennnk a hasonlan vidm Nanjing irnt. Itt idznm a turistkat ksznt brosrt, amit a komor hlmban talltam a hotelben: Mint j, nvekv bnyszvros, Tongling mris sok vasat nem tartalmaz kohszati-, kmiai-, textil-, plet-, elektronikai alapanyagra, vasra, fmre s sznre lelt; nagyobb mennyisg ezek kzl a vasat nem tartalmaz kohszati plet-alapanyagokbl s kmiai anyagokbl ll rendelkezsre, amelyek mris elindtottk Tongling vrost a f kitermel kzponthoz vezet tjn." Tongling nem volt valami szp. Komor, szrke, bartsgtalan hely volt, s n azonnyomban tervbe vettem egy helyi arcszeszzlet felkutatst. Magammal vittem a brosrt, tallkoztam Markkal s Chrissel a hotel vendgl jben, ami szintn komor volt. Igen nyitottak voltunk a knai tkek befogadsra, mondhatni felkszltek, nha akr rezzenstelen arccal is tudtuk szemllni, amint az asztalra tettek dolgokat. Javarszt zletes holmikat kaptunk, sokuk ksrtetiesen hasonltott a mi nyugati fogsainkra. A tonglingi hotelben szervrozott lelmiszerek a ksrteties kategriba tartoztak, belertve az Ezerves

Tojsokat is. A megnevezst persze nem szabad sz szerint venni, hanem inkbb utalsknt a hasonlsgra. A tojsok knnyedn fel vannak forralva zld teban, aztn beteszik ket egy doboz sr s szalma kz hrom hnapra. Akkorra a fehrje csillog zldd s kemnny vlik, mg a srga nagyon, nagyon zld s lucskos lesz. A hasonlsg az, hogy ezek utn nyencsgknt tlaljk; ha otthon lelnl rjuk a szekrnyedben, tancsot hvnl ssze. Kzdttnk kicsit az tekkel, majd vgl feladtuk a dolgot, jra tnztk a brosrt, amelyben egy jabb zenetre leltem: Mr eldntetett, hogy vzi rezervtum llttatik a Lipotes vexillifer vdelmezsre, ami egyfajta rtkes, ritka eml s a Yangzte folyban, s Vzi pandnak lett keresztelve." Figyelted, milyen srt iszol?" - krdezte t lem Mark. Az vegre nztem. Baiji llt a cmkjn. Egy delfin kpe volt mg rajta, s annak a latin neve: Lipotes vexillifer. Lttam egy msik hotelt a vrosba vezet ton dlutn - mondta Chris. - Azt hittem, vletlen egybeess, de Baiji hotel volt a neve. Sokkal jobban nzett ki, mint ez a jszakai raktr." Mg ha rossz hotelben szlltunk is meg, legalbb j helyen voltunk. Egy nap telt el, miel tt Zhou professzor levelnek segtsgvel tallni tudtunk egy angolul beszl idegenvezet t s szerezni tudtunk egy hajt, hogy vghez vihessk, amirt jttnk: a Yangzte folyhoz ltogassunk baiji delfinek utn kutatva. Ekkorra kt-hrom naposra nvekedett a csszsunk eredeti tervnkhz kpest, s msnap reggel indult a kompunk Whuanba. gy csak pr rnk maradt, hogy megprbljunk ltni egyet a legritkbb vzi eml sb l abban a folyban, aminek tkre al helyezve kezeidet nem biztos, hogy tudod, hol vannak. A kis hajnk elrugaszkodott a kis, npes rakparttl, s a nagy kiterjeds , koszos barna folynak tartott. Megkrdeztk az idegenvezet t eslyeinkr l. Vllat vont. Tudjk, mindssze ktszz baiji van ktezer kilomteren. s a Yangzte igen szles. Azt hiszem, nem jk."

Egsz sok sztunk a vzen a szemkzti part fel tartva, ami kt kilomterre lehetett. A vz mr seklyebb volt, ami annyit jelentett, hogy kisebb volt a forgalom. A delfinek is a parthoz tartottak valami okbl, pedig ily mdon knnyebben akadnak fel halszhlkon, amelyekb l j prral tallkoztunk, s a partrl lgtak be bambuszrudakkal. A halpopulcik hanyatlanak a Yangzte-ban, radsul a delfineknek a sok zaj miatt nehezebb a dolguk az szrevtelkben. gy vlem, egy hallal telt hl knnyen veszlybe sodorhat egy delfint. Elrtnk egy relatve csendes helyet a part mellett, s a kapitny kikapcsolta a motort. Ho r elmagyarzta, hogy ott taln rdemes vrni. Nemrgiben lttak arra delfineket. Ez pedig azt jelenti, hogy vagy mr tovbblltak, vagy mg nem. Mivel ez magban foglalt minden lehet sget, csendben lve vrtunk. A Yangzte mretei akkor vlnak nyilvnvalv, ha hosszasan figyeled. Melyik rszt? Hol? Vgtelensgben nyjtzott el ttnk, mellettnk, s egyltaln, minden irnyban. Borzol szell rkezett,

felpaskolta a felsznt, s pr percnyi megfigyels utn a szemeink jojzni kezdtek. Minden kis fekete rnyat a vzen annak vlsz, aminek vlni akarsz, s nekem mg arrl sem volt fogalmam, hogy mit kne ltnom. Tudod, meddig tartzkodnak a felsznen?" - krdeztem Markot. Igen..." Nos?" Nincs j hrem. A delfin dinnyje, azaz a homloka tri t el szr a felsznt, amikor kifj, aztn a kis uszonya emelkedik ki, s jra lesllyed." Ez meddig tart?" Egy msodpercnl rvidebb ideig." - gondolkodtam el. - Nem hiszem, hogy ltni fogjuk, igazam van?" Mark letrten nzett. Egy shajjal kinyitott egy baiji srt, s egy igen komplikltat slukkolt bel le, hogy kzben ne kelljen levennie a szemt a vzr l. Legalbb uszonytalan barna delfint lthatunk" - mondta. Azok nem olyan ritkk, mint a delfinek, ugye?" Nos, bizonyosan veszlyeztetettek a Yangzte-ban. gy vlik, ngyszzan lehetnek. Ugyanezekkel a problmkkal kszkdnek itt is, de Kna partvizeinl s Pakisztn tvoli, nyugati rszein is fellelheted ket, gy mint faj mr nincsen abszolt veszlyben. Taln sokkal jobban ltnak, mint a baiji, s ez valszn sti, hogy a jelenltk rvidebb idej . Nzd csak! Ott egy! Egy uszonytalan barna delfin!" Mg ppen lthat volt, hogy a stt test visszaesik a vzbe, majd elt nt. Barna delfin! - kiltotta neknk Ho r. - Lttk?" Ksznjk, szrevettk" - tudatta Mark. Honnan tudja, hogy uszonytalan barna delfin volt?" - krdeztem teljesen leny gzve. Nos, valjban kt dologbl. El szr is abbl, hogy lttuk. tugrott a vztkrn. Az uszonytalan barna delfin csinl ilyet. A baiji nem." gy rti, ha lt egy delfint, akkor az barna?" Tbb-kevsb." Mi a msik ok?" Hogy nem volt uszonya." Eltelt pr ra. Nhny szz yardnyira t lnk nagy teherhajk s uszlyok szntottk a folyt. Olajfilm szott el. Mgttnk a halfszket a szl paskolta. Arra gondoltam, hogy a veszlyeztetett fajok" kifejezs frziss lett, s elvesztette a valdi tartalmt. Tl gyakran halljuk ahhoz, hogy reaglni tudjunk r. Amint a szelet nztem, amely a Yangztt rncolta, felismertem er teljes sokk formjban, hogy valahol alattam vagy krttem intelligens llatok tartzkodtak, amelyek kommunikcis vilgt, nem valszn , ha valaha is felfogjuk, s egy mrgezett, elskett kzegben lnek, letket nagy valszn sggel folyamatos koszban, hsgben, flelemben s fjdalmakban mlatva el. Nem lttunk delfint a szabadban. Tudtuk, legalbb a rabsgban l vel szembeslnk majd a Wuhani Hidrobiolgiai Intzetben, mindazonltal csaldottak voltunk s deprimltak, amikor kora este visszartnk a hotelbe. Hamar felfedeztk, hogy Zhou professzornak sikerlt az embereket figyelmeztetni rkeztnkre, s az a csaps rt, hogy a Tonglingi nkormnyzat Tonglingi Baiji Fajfenntartsi Bizottsgnak egy tucat alkalmazottja deleglt minket. Kiss elkbulva ett l a vratlanul formlis figyelemt l betesskeltek minket srzni a hotel egy nagy fogadjba egy hossz asztalhoz. Egy kicsit aggodalmaskodva ltnk egy tolmcs mellett, akit erre az alkalomra kertettek, s a bizottsg tagjai vatosan igazgattk magukat. Egy percig csendben ltek, csinoss polt kezeikkel egymson, majd tvolrl rnk nztek. A fejem egy ideig szott egy darabig az ideolgiai vallats gondolattl hallucinltan, miel tt felismertem, hogy az ltaluk kpviselt magatarts inkbb azt jelentette, hogy k legalbb annyira flnek t lnk, mint mi t lk. Egyikk-msikuk szrke, tunikaszer ruhban volt, valaki maoista kkben, a tbbiek htkznapiban. letkoruk a kzp hszastl a kzp hatvanasig tartott. A bizottsg ksznti nket Tonglingban - kezdte a tolmcs -; megtisztel a ltogatsuk." Bemutatta ket egyesvel, mindenki biccentett egyet felnk kiss ideges mosollyal. Egyikk a bizottsg alelnke volt, egy msik a szvetsgi f titkr, a kvetkez a bizottsgi f titkr s gy tovbb. Megrknydve ltem abban a tudatban, hogy egy gigantikus flrerts ldozatai lettnk, s elkeseredetten prblkoztam intelligensnek ltszani, valamint nem elrulni, hogy egy vakcijt tlt , scifi pardiar vagyok.

Mark ugyanakkor knnyedn viselte a helyzetet. Tmren elmagyarzta, hogy kik is vagyunk, a sci-fi pardis rszt kihagyva, krvonalazta a projectnk termszett, elmeslte, hogy mirt vagyunk baijiban, aztn egy intelligens nyit krdst intzett hozzjuk az pl rezervtumrl. n pihentem. Hiszen tisztban voltam vele, hogy a nagy bizottsgokhoz val intelligens krdsek intzse olyanokhoz, akik nem beszlik a nyelvt, az lett jelentette. Tudattk velnk, hogy a delfinrezervtum az, amit k fltermszetes rezervtum"-nak hvtak. A clja rknyszerteni az llatokat egy vdett terleten val letre a termszetes kzegben val letmd mellett. Tongling egy kis ga, Datonggal szemben ll, knyk alak kanyarulat. Kt hromszg alak sziget tallhat benne, amelyek kztt vzcsatorna ll. A csatorna msfl kilomter hossz, t mter mly, s negyvent l ktszz mter mly, valamint az lesz a delfinek jv beni fltermszetes rezervtuma. Bambuszbokrok s fmgtak kszlnek a csatorna mindkt vgn, amelyeken t llandan friss vz rkezik a folybl. Sok munklat s tervezs trtnik a cl rdekben. Egy hatalmas krhz s szmos medence kszl az egyik szigeten a srlt, flhalott delfinek szmra. Egy hal-farm pedig a msikon, etets cljbl. A project teljesen tfog. Nagyon-nagyon drga, tudatta a bizottsg nneplyesen, s egyltaln nem biztos, hogy bevlik. De meg kell prblniuk. A baiji igen fontos szmukra, s ktelessgk megvdeni ezrt. Mark tudakoldott afel l, hogy hogy a pokolba teremtettk el a pnzt. Lehetetlenl gyorsan trtnt ugyanis a dolog. Igen, mondtk, gyors munkra volt szksg. Sok forrsbl szedtk ssze a pnzt. Jelent s sszeg rkezett a kormnyzattl, s tovbbi sszegek a helyi nkormnyzattl. Sokan adakoztak a helyi lakosok s vllalkozsok kzl is. Kicsit huzakodva azt is elmondtk, hogy megltogattk a kzkapcsolatokat is, s rmmel vennk az ehhez f z d megjegyzseinket. A knaiak igen keveset tudnak az effle dolgokrl, de mi, nyugatiak bizonyosan szakrt k vagyunk. El szr, mesltk, rbeszltk a helyi srf zdt a baiji termkjegy hasznlatra. Prbltuk mr a baiji srt? J min sg , s Knban nagy tiszteletben ll. Aztn msok kvetkeztek. A bizottsg belpett a... Itt egy sztri problma kvetkezett, ami a fordtval egy kisebb megbeszlst eredmnyezett, miel tt a megfelel sz el kerlt. A bizottsg belpett a licenc szerz dsbe. A helyi cgek pnzt adtak a projectnek, cserbe k a baiji szimblum hasznlatra ktelezettek, ami sszessgben megfelel publicitst hoz a baiji delfinnek. gy mr nem csak Baiji Sr, de Baiji Hotel, Baiji cip k, Baiji Cola, Baiji komputerizlt slyemel gpek, Baiji WC-papr, Baiji foszforos fert tlent , s Baiji Bentonit is ltezik. A Bentonit szmomra mg j volt, s meg is krdeztem, mi az. Megtudtam, hogy egy bnyszati termk, amelyet a fogkrmekben hasznostanak, vas s acl tvzshez, s a disznk eledelnek is komponense. A Baiji Bentonit egy igen sikeres termk. Szerintnk, krdeztk, helyes volt a nemzetkzi kapcsolatok megkeresse? Elmondtuk, hogy ez teljessggel megdbbent , s gratulltunk nekik. Ennek a vlasznak ksznhet en kielgltek, mint tolmcsoltk, hogy a nyugati szakrt k is hasonlkpp vlekednek az ilyen dolgokban. Igazn zavarba hoztak. Nehz lett volna brhol abban a nyugati vilgban ilyen sebessggel teremteni el pnzt, ahol a kpzel er s a kzssgi kivitelezs mg nagy problma. mbr a bizottsg rtsnkre adta remnyt, miszerint Tongling most el szr nylik meg a ltogatk szmra, mivel a fltermszetes delfinrezervtum idegenforgalom csalogat lehet, a turistknl pedig pnz van, s egszen bizonyos, hogy nem ez volt az alapmotivci. Vgezetl ezt mondtk: A terlet laki keresnek - termszetesen -, de a tervek behatbbak, gy a delfin fajta vdelme, s genercink alatt a kihalsuk meggtolsa is kztk szerepel. Ktelessgnk a vdelmk. Mint tudjuk, csak ktszz ilyen faj llat ltezik, s igen veszlyeztetettek, s ha elt nnnek, b nsnek reznnk magunkat az elkvetkez genercikkal szemben." Elhagytuk a termet, el szr rezve feldobdottsgot Knban. gy t nt, tallkozsunk minden daglyos, idtlen formalitsa utn most el szr kaptunk teljes bepillantst a knaiak gondolkodsba. Termszetes ktelessgknek vettk ennek az llatnak a vdelmezst magrt s a vilg jv jrt egyarnt. Ez volt az els alkalom, hogy tln hettnk sajt felttelezseinken, s kicsit belepillanthattunk msokba. Rendeltem mg egy Ezerves Tojsok-at azon az estn, s elhatroztam, hogy kiprblom, s lvezni fogom ket.

Ez az ember tl regnek tallta magt a lefnykpezshez. Nem tudtuk, hogy ez szemlyes hisg-e, vagy pedig tilos megregedni Knban, de mi mgis lefnykpeztk.

Ritka, avagy kzepesen ritka?

Richard Lewis egy olyasvalaki, aki kidolgozott egy tkletesen m kd kpes mdszert arra, hogy feltett krdseire csattans vlaszok rkezzenek. Vezeti a maga kis Landroverjt (nos, valjban nem a sajtjt, hanem azt a pldnyt, amelyet volt valaki olyan rlt, hogy klcsnadott neki), amit msklnben csakis nyencsgnek titullhatunk a mauritiusi utakon, amelyek eredetileg nem nyenceknek kszltek. Keskenyek, semmi sem fogja meg a nekik ront szeleket, s leginkbb kifutplyra hasonltanak: hirtelen vgz dnek hat incses dobbantkban. Richard veszlyesen oldalazva diriglja nyencsgt, s mikor feltesz egy krdst, feld fordul, megvrja vlaszod, s csak azutn nz ismt az tra. A morlis terror taln nem a legmegfelel bb mdszer, hogy rvid vlaszokat legyl kpes adni, de ktsgkvl hatsos. Neknk egsz jl ment a dolog. Milyen volt a repls? (Klassz!), Milyen volt az tel?" (Klassz!), Ugye, fradtak vagytok?" (Nem, klasszul!), m ekkor jtt az, amit elismer en - hogy gy mondjam csmcsogsnak titullt.

Mirt jttetek ilyen messzire, Mauritiusra, csak nem azrt, hogy talljatok valami cska, lekattant vegetrinus denevrt?" A Landrover ijeszt kanyargsba kezdett. Egyik dolog, amit Richard Lewisrl tudni kell, s valban rdemes rla tudni, hogy ornitolgus. Amikor ezzel tisztban vagy, minden ms mellkess vlik. Egyszer en nem tudtam kitallni - tiltakozott megfordulva szkn sznoklatba kezdve -, hogy mirt pont Rodrigezbe igyekeztek. Taln vegetrinus denevrrt? Mert ott nem tl ritka jelensg." Nos, ez relatv - tiltakozott Mark. - Taln nem tl ritka mauritiusi mrcvel, m ez a legritkbb vegetrinus denevr a..." Mi a csudnak nem maradtok Mauritiuson?" Nos..." Egyltaln mit tudtok Mauritiusrl? Mi mindent?" Nos - szlaltam meg ekkor -, tudom, hogy... egy teheraut kzeleg..." Ne is tr dj vele! Ez az n dolgom. Mit tudtok egyltaln Mauritiusrl?" Tudom, hogy eredetileg hollandok npestettk be, s mikor azok eltvoztak, a francik foglaltk el, akik ks bb alulmaradtak a britekkel szemben a napleoni csatkban. gy az ex-brit trsasg rsze a mai npeknek. A lakossg francit vagy kreolt beszl. A trvny alapjaiban angol, s nektek a bal oldalon kellene vezetnetek..." Rendben, teht elolvastad az tikalauzt. De tudsz-e valamit az itteni madarakrl? Ismered egyltaln a rzsaszn galambot? A hullmos trpepapagjt? Hallottl mr a mauritiusi vrs vrcsr l?"

Igen, de..." Akkor minek mentek arra a hlye Rodrigez szigetre pr ocsmny vegetrinus denevrrt? Itt is van bel lk egy kteg a kzponti tenyszetnl, amennyiben annyira vgytok egyre. Meg van sok egybb ocsmnysg is. Jobb ha maradtok, itt van nhny igazi cucc. Jzus!" Hirtelen nem vrt pofont kaptunk a talajtl, s komoly energival kellett markolni a kormnyba, nehogy a szemkzti teherautnak rontsunk. Megmondom a frankt - mondta ismt megfordulva. - Meddig maradtok? Kt htig?" Igen" - vlaszolt Mark siet sen. gy tervezitek, hogy itt elttk kt napot, majd trpltk Rodrigezre, hogy ott kb. tz napot tltsetek el a vilg legritkbb vegetrinus denevrt keresve?" Igen." Rendben. Ezt fogjtok tenni az helyett. Itt maradtok tz napig, s Rodrigezb l elg lesz kett . Rendben?" Kt nap elg lesz?" Igen." Honnan tudod?" Mert megmondom pontosan, hogy hol talltok. Tz perceteket fogja ignybe venni. Csinltok pr kpet, aztn uzsgyi!" !" Akkor maradtok, ugye?" ..." Ksz rkkvalsgig hintztunk az ton, tbb-kevsb annak kzepn. Egy jabb teherkocsi t nt fel el ttnk nkvletben villogtatva. Richard mg mindig rnk meredt. Egyetrtetek? - ragaszkodott. - Maradtok?" Igen! Igen! Maradunk!" Rendben. Ok. n is ezt tennm. s Carllal is tallkoznotok kell. csodlatos, m teljessggel rlt. Jzus!" A csodlatos, m teljessggel rlt Carl Jones egy magas walesi a maga ks harmincas veiben, s vannak, akik megeskdnnek r, hogy az teljessggel perverz, teljessggel vak eszementsge a f oka a mauritiusi kolgia teljes megsemmislsnek. Carl volt az, akivel Mark felvette a kapcsolatot az utazsok lerendezse gyben, s az els pillanattl teljesen nyilvnval volt, amikor Mauritius fldjre

lptnk, hogy t fogjuk leszrni mindenrt. Amikor a bevndorlsi hivatal tisztvisel jnek azt mondtuk a reptren, hogy tallkozunk valakivel, akit Carl Jonesnak hvnak valahol, amit Fekete folynak hvnak", vratlan, elbtortalant hisztrikus kacagsban trt ki, s megpaskolta a htainkat. Amikor Carllal Richard hzban tallkoztunk, dhdt tekintettel dvzlt, besodrdott az ajtflfa mellett, s gy morgoldott: Utlom a mdia embereit!" Aztn felfedezte a magnnkat, s szendn elmosolyodott. , be van kapcsolva?" - krdezte. Nem, pillanatnyilag nem." Kapcsoljk be gyorsan, kapcsoljk!" Bekapcsoltuk. Igazn gy llm a mdia embereit! - ordtotta. - Rgztettk? Mit gondolnak, j lett a min sge?" Rmeredt a magnra, hogy megbizonyosodjon, az tnyleg felvesz. Hamar felismertk, hogy egy csapat szenvedlyesen megszllott ember kz kerltnk. Carl s Richard f szenvedlye a madarak. Klnleges hvvel szeretik ket, egsz letk munkssgt nekik szenteltk, gyakran borzasztan rossz kondcik s fizets mellett, hogy megmentsk ket a kipusztulstl s a krnyezetet, amiben lnek. Richard a Flp szigeteken szerezte gyakorlatt a majomvadsz sasok megvdsvel, amelyek akkork, hogy inkbb nznd ket landol vadszgpeknek, mintsem fkon fszkel lnyeknek. 1985-ben rkezett Mauritiusra, ahol a teljes koszisztma hresen nevezetes szpsges gazdagsgrl s ktsgbeejt helyzetr l. Mnikusan dolgoznak, ami zavarba ejt , amg fel nem fogod a problma slyt, s annak fokozdsi temt. kolgiailag mondva Mauritius hbors terlet, s Carl, Richard, valamint msok - belertve Wendy Strahmot, egy hasonlkpp megszllott botanikust - mint m t sk tevkenykednek a frontvonal mgtt. Rendkvl kedves emberek, gyakran kimerltek a sok tr dst l. Trelmetlensgk gyakran fekete humorban tr ki, mert olyan sok kritikus helyzettel szembeslnek, hogy a nagyon, get en fontos helyzetre mr nem jut idejk. Munkjuk f knt Carl llattenyszetre fkuszldik a Fekete foly falujban, s Richard msnap odavitt minket. A hat lb magas k fal el tt fkeztnk, majd belptnk. Bent egy nagy homokos udvar volt kis fa pletekkel s odkkal. A meleg leveg megtelt les csapkodsokkal s bgsokkal, valamint er s szagokkal. Nhny igen-igen nagy tekn s szguldozott a szabadban, taln annak ksznhet en, hogyha szkni prblnnak, knny legyen ket hozzvgni a kertshez.

me - szlt Richard egy nagy kalitkra mutatva, ahol lerobbant eserny k lgtak lefel -, rodrigezi gymlcs denevrek. Most, hogy lttk ket, megnyugodhatnak. Ks bb majd jobban szemgyre vehetik, de el rebocstom: unalmasak. Semmisgek ahhoz kpest, amik itt vannak. Pldul rzsaszn galambok... Itt tallhat a vilg nhny legritkbb, legszexisebb madrfaja."

Kvncsiak a kurizumokra? Megnzem, Carl bent van-e? Neki kne megmutatnia." Gyorsan krbevitt minket, de Carlt nem talltuk. De volt ott valaki, aki epedezve szerette. Richard intett neknk. Ez Pink" - mondta. Megnztk. Pink kt mlybarna szemvel feszlten figyelt rnk. Ficnkolt kicsit az gba kapaszkodva, s persze alapvet en irritlta ottltnk. Pink egy mauritiusi kestrel - meslte Richard -, de nagyon furcsa." Tnyleg? - csodlkozott Mark. - Nem t nik annak." Mirt, milyennek tallod?" Egsz kicsinek. Csillog barna tollak bortjk a szrnyait, matt barnk s fehrek a mellkast, ltvnyos karmai vannak..." Ms szavakkal madrnak nz ki." Nos, igen..." Megrmlne, ha tudn, hogy ezt gondolod rla." Ezt hogy rted?" Nos, a tenyszmadarakkal az egyik gond az, hogy nha irtani kell ket, amit a madarak nemigen rtenek. Amikor egyikk tojsbl kel ki, nincs igazn tiszta kpe a vilgrl, s az els dologba beleszeret, gy Pink esetben az Carl volt. Ez a beblyegz ds, s egyben trlhetetlen is. Amint eldnti, hogy ember..." Tnyleg azt hiszi magrl?" - krdeztem. , igen. Carlrl gy tartja, hogy az anyja, s tbb-kevsb kveti is. Nem valami brillins, de logikus gondolatmenet. Teljesen elkerli a tbbi kestrelt, nem foglalkozik velk, szmra csak egy madrfaj k. De ha Carl jr arra, teljesen begerjed. Ez persze gond, a beblyegzett llatot nem teheted ki a vadonba, mert nem tudna magval mit kezdeni. Nem fszkelne, nem vadszna, csak vrn, hogy tterembe vigyk, meg ilyesmi. Vagy legalbbis elvrn, hogy etessk. letkptelen lenne. Ugyanakkor a madrhzban fontos szerepe van. Lthat, hogy a madarak, amelyeket mi kltttnk ki, nem ugyanakkor rik el a szexulis rettsgket, gy amikor a n stnyek tzelnek, a hmek mg nem tudnak mit kezdeni velk. A n stnyek nagyobbak s sokkalta harciasabbak, s gyakran legy zik a hmeket. Amikor ez megesik, spermt gy jtnk Pinkt l, s..." Az hogy csinljtok?" Egy kalapban." Kalapot mondtl?" Igen. Carl felteszi a specilis kalapjt, amely egy kicsit fura alak s m anyag karimj, Pink meg rl

Carl irny szexulis vgytl, s sztszeretkezi a kalapjt." Micsoda?" Belelvez a karimba. Azt hasznljuk a n stny megtermkenytsre." Klns mdszer az anyv ttelre." Klns a madr is. De jl hasznlhat a pszicholgiai zavar ellen." Carl egyik legnagyobb hibja a mauritiusi tenyszkzpont fellltsa volt. Taln egyben a legltvnyosabb s legbrilinsabb is. Kiskoromban mindenki gy vlte, ksz cs d leszek, ha egyszer megnvk - meslte ks bb, amikor el kerlt tetemes ksse utn. - Teljesen lertak, remnytelen esetnek szmtottam. Soha semmit nem tettem, semmi sem rdekelt. Pontosabban semmi az llatokon kvl. A walesi iskolban nem talltk helynvalnak, ha valakit csak az llatok rdekeltek, de n tartottam bel lk vagy tvenet - apm nagy rmre a kertben, ketrecekben. Voltak ott borzok, rkk, grnyek, baglyok, slymok, cskk, meg minden egyb. Mg az iskols vekben sikerlt fogsgban kestreleket szaportanom. Az igazgatm szerint szp dolog volt az rdekl dsem, ugyanakkor semmire sem j, mert a tanulmnyi eredmnyemen sokat rontott. Egy nap behvott az irodjba, s ezt mondta: Jones, ez nem mehet gy tovbb. Az egsz leted rcsok mg nylklssal telik. A sulira nem marad id d. Ez katasztrfhoz vezet. Mihez tudsz majd kezdeni magaddal? Erre azt vlaszoltam - s mg Walesben!, hogy a trpusi szigetekre akarok menni madarakat tanulmnyozni. Mire az igazgat kijelentette: Ehhez gazdagnak kell lenned, vagy intelligensnek, de te egyik sem vagy. - Ezt n btortsnak vettem." Letettem pr vizsgt, s diploma el tt Oxfordba utaztam Tom Cade professzorhoz, a vilg legtekintlyesebb solymszhoz. meslt arrl, hogyan fogtak be, szaportottak, majd engedtek szabadon slymokat Amerikban." Olyan hihetetlennek t nt. Hihetetlenl izgalmasnak. Lteznek emberek, akik tesznek valamit. Megtudtam azt is, hogy az Indiai cenban, Mauritiuson l a vilg legritkbb slyomfajtja, a mauritiusi kestrel, s ppen a kihals szln ll, de egy tenyszkzponttal taln meg lehetne menteni a fajt. Hirtelen belm nyilallt, hogy gyerekkoromban a kertben pont azzal foglalkoztam, ami most a tllst jelenthetn." Teljesen rabul ejtett a gondolat s az izgalom: istenemre, meg kell nznem, tehetek-e valamit gondoltam. Ezrt nyron Amerikba utaztam projecteket tanulmnyozni m kdsk kzben, s meggrtem magamnak, ha tudok, eljutok Mauritiusra a kestreleket megmenteni." Azt mondtk: Carl, nagyon szp, hogy oda akarsz jutni, de sokfle problma van ott, s te nem tudsz rajtuk segteni. Tl kevs maradt a madarakbl. Mindssze egy pros, s nhny msik egyed. A helyi gondoknak s tnyeknek ksznhet en ez deskevs. Vannak ugyan, akik a megmentskkel bajldnak, de lassan le kell zrni az gyet. Csak kidobott energia az egsz. De azrt megkaptam a munkt. Ami nem llt msbl, mint az ottani munklatok felszmolsbl." gy rkeztem ide gy tz ve. Akkor ezen madarak egyike sem ltezett mg - mondta krltekintve a tenyszeten, ahol negyven mauritiusi kestrelt neveltek fel, hogy ks bb szabadon engedjenek, ktszz rzsaszn galambot s mg vagy szz rodrigezi gymlcsdenevrt. - Azt hiszem - tette hozz pajkos mosollyal arcn - ksz katasztrfa lett bel lem." Amint befejezte trtnett, knykeire tmaszkodott, s az rjra nzett. Hamarosan feldlt kifejezs lt ki az arcra, lbra pattant, kezeivel csapkodva a fejt. Kssben volt az alaptvny pnzgy jt tallkozjrl. Hallottuk mr keser en panaszkodni mauritiusi tartzkodsunk alatt arrl, hogy nem jeleskedik az adminisztrciban vagy a politikban, m a munkja rdekben csnyn sokat kellett mindkett vel foglalkoznia. Folyamatos pnzel teremtsre volt szksg, igazolni, knyvelni az emberekt l kapott pnzek szrmazst, s megtrgyalni mindent a klnfle konzervcis testekkel, amelyek llandan a vlla fltt leskel dnek. Mindez tulajdonkppen arra j, hogy ne legyen kpes a munkjt zkken mentesen vgezni, ahelyett, hogy hagynk boldogulni. Illetve egyszer en odaadnk a pnzt a boldogulshoz. Az egsz project, amely Mauritius egyedi s trkeny kolgijnak meg rzsre irnyul, patetikusan alacsony kltsgvets . Azt hinnd, mindenki, aki a konzervcis programban rszt vesz, ugyanazon az oldalon ll - mondta ks bb Mark, miutn elment -, de itt ppen annyi a veszekeds s akkora a brokrcia, mint mshol." Nekem mondod? - csodlkozott Richard. - s mindig a dolgozkat hibztatjk. Nzd ezeket a nyulakat!" Megvet kzlegyintssel mutatott egy ketrec fel, ahol nhny tkletesen hagyomnyos kinzet nyl csrgtt.

Van egy sziget a kzelben - egy igen-igen lnyeges sziget a vadlet szempontjbl -, a Kerek sziget. Tbb egyedi nvny- s llatfaj tallhat rajta, mint a fld brmely hasonl nagysg terletn. Szz, szztven vvel ezel tt valakinek az a zsenilis tlete tmadt, hogy nyulakat s kecskket visz a szigetre, hogyha valaki hajtrst szenvedne, legyen mit ennie. A populcik gyorsan szaporodtak, s csak a hetvenes vekben prbltak megszabadulni a kecskkt l. Aztn pr ve egy j-zlandi csoport rkezett a nyulak kiirtsra, mg vgl valaki szrevette, hogy egy klnleges, francia nylfajtt ldklnek, amely Eurpban mr nem ltezik, gy tszlltand Mauritiusra, hogy valakik tartstsk, pldul mi." gy vlem - folytatta Richard - egyszer en betehetnnk ket az ednybe. Kznsges nyulak. Aztn azta rkezett valaki, aki szerint: Ez egy raks szemtdomb, mivel a fajok nem ritkk. gy most csak lnk, etetjk a nyulakat, amg nyletet kivlsgokk nem fejl dnk, hogy eldnthessk, rtkesek-e vagy sem. Id s energiapocskols. gy rtem, az etetsk komoly gond. Mindig valami klnsre vgynak, s neked ki kell tallnod, mire." A rodrigezi gymlcsdenevreket, amelyek utn jttetek, porr zzott kutyaeledellel s tejben oldott gymlcskeverkkel kell tpllnunk. Eddig bann-ditn voltak, de ett l csak az arcrngsuk fokozdott." Vllat vont. Mark tiltakozott: Ez a legritkbb vegi denevr a..." Igen, de tbb szz van bel le" - ragaszkodott Richard. A nhny szz azt jelenti, hogy nagy veszlyben vannak!" - kiltotta Mark. Tudod, hny visszhang papagj van a vadonban? - rdekl dtt Richard. - Tizent! Ez tnyleg kevs. A tbb szzas ltszm nem olyan veszlyes. Amikor Mauritiusra ltogatsz, s a kihals vgs szakaszba rkezett fajokkal tartozol, semmi ms nem szmt. Minden egyebet figyelmen kvl hagysz, hiszen olyan ldozatokat ltsz, amelyeket megfelel gondolkodssal meg lehetne menteni, s kipusztulnak hanyagsg kvetkeztben. A kestreleket s a galambokat id ben szrevettk, pnzt s energit fektettnk beljk. s a visszhang papagjokat? Igen-igen kemnyen dolgozunk a megmentskn, s ha eredmnytelenl, tbb sosem lteznek majd, mi pedig valaki nyulai miatt aggdhatunk." Megrzta a fejt, majd lenyugodott. Figyelj! - szlt Mark. - Igazad van. A rodrigezi gymlcsdenevr egy igen fontos faj, s a megmentsn munklkodunk. Sok szokst feladta, mert a rodrigezi lakk ltfenntart farmjai sok erd be kerltek. A denevr populci olyan kicsiny, hogy egy ciklon - amib l itt van b ven - el tudn trlni ket. Csakhogy a lakk felismertk, hogy az erd k irtsa cskkenti a vzkszletket. Ennek ksznhet en a denevreknek marad letterk. A klvilg mrcjvel ez a faj igenis veszlyben van, de ennek a szigetnek a mrcjvel, ahol a bennszltt fajok is veszlyeztetettek, jl vannak." Vigyorogni kezdett. Akarsz ltni veszlyeztetett egereket?" - krdezte. Szerintem az egr mg nem veszlyeztetett faj" - mondtam n. n nem is szltam a fajrl - vlaszolta Richard. - Csak bizonyos egerekre gondoltam. A knyesek nem maradnak meg. Sok llatot kell lnnk rszben ms llatok vdelme, rszben etetse rdekben: sok madr egeret eszik, gy mi itt is azzal tplljuk ket." Elt nt egy kis, meleg szobban, majd percekkel ks bb frissen gyilkolt egerekkel a kezeiben trt vissza. Ideje megetetni a madarakat" - tudatta a Landrover fel indulva a pokolbl.

A kestrelekhez a Fekete foly fel vezet legjobb t a Medine cukorltetvny. Bizonyos szemszgb l nzve a cukor Mauritius kolgijnak f problmja. A mauritiusi erd k jelent s hnyadt azrt irtottk ki, hogy helyet biztostsanak valaminek, ami jt tesz a fogrontsnak. Ez persze mindentt gond, de ezen a szigeten klnskpp, hiszen az itteni koszisztma alapvet en ms. Mg a sz jelentse is eltr . Miutn sok id t tltesz ott naturalistkkal, kt szt hallasz rendkvl gyakran: egzotikus", s endemikus". Jobban mondva hrmat, ha a katasztrf"-t is ide szmoljuk. Az endemikus" nvny- vagy llatfajok azok, amelyek csak az adott szigeten honosak. Az egzotikus" fajok azok, amelyek mshonnan kerltek oda, s ltalban komoly katasztrft hozott magval felt nsk.

Az ok ez: a szrazfldi zavarok nagyok. Tbb szzezer, akr milli klnfle faj verseng a tllsrt. A kzdelem kegyetlensge hatrtalan, ezrt a tll fajok valdi harcosok. Gyorsabban szaporodnak, illetve tbb magot szrnak el. Egy sziget ugyanakkor kicsi. Sokkalta kevesebb faj verseng, s sosem olyan hevesen, mint a szrazfldn. A fajok csak annyira durvk, amennyire ez szksges, az let sokkal visszafogottabb, lelepedettebb, s az evolci is lassabb. gy tallhat pldul Madagaszkron mg ma is lemur, amely aeonokkal korbban eltrl dtt a szrazfldn. A szigeti kolgik trkeny id -konzervek. Elkpzelheted ht, mi trtnik, ha szrazfldi fajok kerlnek egy szigetre. Mintha Al Capont, Dzsingisz knt s Rupert Murdochot mutatnd be egy kisebb kzssgben - azoknak semmi eslyk sem maradna. Ez trtnik Mauritiuson, illetve minden szigeten, amikor az endemikus vegetcikat vagy llatokat valamilyen okbl kiirtjk, az egzotikus fajok ellepik a terletet, s tveszik az uralmat. Egy angolnak nehz egzotikus fajnak tartani pldul a fagyalt - a nagymamm irtotta a fagyal gait, amelyek a kertbe nyltak -, de Mauritiuson martalc tonllknt tevkenykedik. Ugyangy tesz a guava s sok egyb tmad, amelyek gyorsabban nvekednek, s tbb magvat produklnak. A fekete ben az alacsony fekvs mauritiusi kemnyfa erd kb l szrmaztak, amelyek miatt Dutch gyarmatostotta a szigetet. Mra alig maradt bel lk. Az erd k kiirtsnak oka terletek nyerse farmokhoz, vllalkozsokhoz, s az zvadszathoz.

Mauritius erd i valaha a dodo otthonai voltak, ma maguk is veszlyeztetettek. risi erd szeletek adjk t helyket jtsztereknek, amelyeken fa vadszlesekb l l nek az arra tvedt zekre. Mintha a termszetes erd elhals nem lenne elg ijeszt - s valami okbl a lelegelt endemikus nvnyek nem n nek vissza, mialatt az egzotikus fajok trt hdtanak. A fiatal mauritiusi fk sorsa a hallra majszols.

Elhagytunk egy kiterjedt cukorndltetvnyt Jamessel trgyalva, a mauritiusi klnccel, aki senkit sem enged be a cukornd mgtt hzd kertsen engedly nlkl, mg azt sem, aki mr tz ve mindennap tjr. Erre a sorsra jutott Carl is, aki azta bosszbl a kapu leragasztsval fenyeget zik, s valszn , hogy nem viccel. Carl egyszer en az a fajta ember, aki a lehet legviccesebben fogja fel a helyzetet, s igyekszik azt mg komikusabb tenni. Volt egy sokkal komolyabb konfliktus kicsivel korbban, amikor Carl s Wendy rkezett a vilgbank tisztvisel ivel, akikt l is anyagi tmogatst vrtak. James nem akarta beengedni a kt rkez autt, mert csak egyre kapott engedlyt. James id kznknt jelent Carlnak s Richardnak arrl is, hogy hogyan mozognak a kestrelek; no nem azrt, mert megkrtk erre, de sokakkal ellenttben segt ksz. Ha mg nem is ltott egyetlen kestrelt sem, bartsgosan, btortan az ellenkez jt lltja. Ez azt jelenti, hogy innent l Carlnak meg kell vltoztatnia a kestrelek lbra er stett jelzst, ha tudni szeretn, hogy az adott sznt visel csoport kihalte? A kestrel, amelyet ltni kszltnk, 1985-ben lett egrszedsre beidomtva. A kestrelek etetsnek oka az volt, hogy felhagyassk ditjukat, s tbb tojs raksra sztnzzk ket. Ha egyikk jl tplltt lett, Carl kiemelhette az els lerakott tojst, hogy a tenyszetbe vigye, ha megbizonyosodott arrl, hogy a madr tovbbiakat is fog rakni. Ezzel a mdszerrel tbb egyed kelhetett ki, de a szl k csak bizonyos szm egyeddel voltak kpesek foglalkozni, gy mestersges keltetsre volt szksg. Ez egy nagy gyessget ignyl s knyes m velet, amely folyamatos kondciellen rzst von magval. Ha egy tojs tl gyorsan veszt a slybl, tl gyorsan prolog a folyadktartalom a hjon keresztl, a rendelkezsre ll tpllk megsz nhet. Ha nem veszt eleget, tereszt bb kell tenni azt. A legjobb, ha egy tojson egy htig a szl l, majd a kvetkez hrmat inkubtorban tlti - az ilyen mdon keltett tojsok tllsi eslye lnyegesen nagyobb. Richard rbrta a Landrovert a megllsra az erd szln, kzel egy vlgy aljhoz, s kiszlltunk. A leveg mozgkony volt s tiszta, s Richard elindult egy kis tiszts fel furcsa, hvogat hangokat keltve. Pr perccel ks bb a kestrel sivtott t az erd n, majd egy magas fn landolt, s figyelmt egy nagy, flkrves sziklra irnytotta. Mivel ez a madr inkbb az erdei letmdhoz alkalmazkodott, nem lebeg, mint sok ms faj, hanem ehelyett tvedhetetlenl, nagy sebessggel szntja a fakoronkat, ahol gekkkbl, kisebb madarakbl s rovarokbl zskmnyol. Ehhez rendkvl gyors s les ltsra tmaszkodik. Mi t, minket nzett figyelmesen. Igazbl minden mozg dologra figyelt, gyorsan pislogva nzve az egyik, majd a msik irnyba. Ltjtok, mennyire figyel mindenre, amit lt? - krdezte Richard. - A szemeib l l, s erre emlkezned kell, ha fogsgban tartod. Meg kell bizonyosodnod, hogy teljes a krnyezete. A ragadoz madarak igen butk. De mivel nagyon j a ltsuk, edzsben kell tartani a szemeiket." Amikor el szr kezdtnk ragadoz madarakat tenyszteni, nhny trfs madarat is kertettnk, amelyek valaki kzeledtre beindultak, majd csaldottakk vltak zaklatsuktl. Ks bb valaki el llt azzal, amit napfnyes magnmadrhznak hvnak. Ebben mind a ngy fal tltszatlan, a fny csak fellr l rkezik. De mi ezt is tlfejlesztettk. Az utdok, amelyek ebben a krnyezetben szletnek, nem jutottak elegend ingerhez. Egyszer en nem bizonyult jnak a dolog." gy rtem, az llatok taln nem intelligensek, de nem olyan hlyk, mint sok ember. Ha az llatkertek f bb rszeit megfigyeled, ahol is lleknyugtat zld szn fkat kpeztek minimalista mdszerekkel, hogy egy fa formjt utnozzk, azok nem igazn elgtik ki a majmokat: a levelek, a kreg, ilyesmi. Egy mrnk szmra fnak t nnek, de k sokkal hlybbek a majmoknl. ppen most kaptunk egy tjkoztatt az llamokbl az vegszlas fkrl. Az egszet gy terveztk, hogy azt mutassa, milyen bszkk a mauritiusi eladsokra, meg hogy milyen szp zuzmkat tudnak festeni a fkra. gy rtem ez piszkosul undort: kik ezek egyltaln? Rendben. Etessnk madarat! Nzitek?" A madr nzett. Nehz elkerlni, hogy azt rjam: slyomszemmel, de a valsg az, hogy kestrel szemekkel. Richard visszaejtette a karjt. A kestrel feje szorosan kvette a mozdulatot. Egy szles alkarmozdulattal Richard a kisegeret magasan a leveg be dobta. Pr msodpercig nzte ezt a kestrel, igazgatva lbait az gon, amint lakomja rpkdtt. Az egr elrte parabolja cscst, kis, halott slya lassan lefel indult. Vgl a kestrel leugrott az grl, felcsapta magt a leveg be sok ingzst kvet en, sarkalatos helyzetet vett fel, s oda gyorsult, ahov az egeret vrta. Az v vghez kzelt tetemet elcspte, majd egy kzeli gra telepedve letpte a fejt.

A fejet maga eszi meg - magyarzta Richard -, a maradkot pedig a n stnynek viszi a fszekbe." Mg pr egrrel jllakattuk a kestrelt, hol a leveg be dobva, hol a flkr alak sziklra helyezve azokat. Vgl a madr besokallt, s ott hagytuk. A zoolgusok sokat mertettek a kzp-angliai sztrbl, innen a besokallt" kifejezs is. Pldul a fikkel" azt jelenti, hogy a madr megtiszttja a cs rt hsevs utn egy fa segtsgvel. A sziklk fehr nyomai, ahol a madr szkelt, a lenyomatok". Alaphelyzetben persze madrrlk" a nevk, de kzp-angolul lenyomat". Fel van izgulva" a madr, amely rzza tollait s testt, ami szmra egy igen kellemes, pihent rzst hoz el. Amikor egy slymot kpezel ki, hezteted - ez a pszicholgiai fegyvered. Ezrt, amikor tl sokat evett, nem fog egyttm kdni, s bosszantani fogja brmi, amire r akarod venni. Csak l egy fa tetejn s dekkol. Besokall." Richard tkletesen besokallt aznap este, s ennek oka volt. Nem volt kze a tl sok evshez, de ahhoz mr igen, amit msok el szeretettel fogyasztottak. Egy mauritiusi bartn , egy francia lny rkezett megltogatni t a kzeli Runion szigetr l a f nkvel egyetemben, aki pr napot tlttt egytt vele. Az neve Jacques volt, s hamar kivvta mindenki ellenszenvt, de senkit sem annyira, mint Richardt, aki mr a ltvnyt sem brta. Arrognsan elegns volt, lusta, flnyes szemekkel, lusta, flnyes mosollyal, s ahogyan azt Richard ks bb megllapthatta, lusta, flnyes s vgletesen buta aggyal. Jacques a hzba rt, s lustn, flnyesen krlnzett. Semmi fogalma sem volt arrl, mit csinl ott. A hz nem volt elegns, olcs, hasznlt btorok voltak benne, s mindenhol madrkpek voltak a falakra er stve gombost kkel. Lomhn a fal fel indult volna, de nem tallt olyan felletet, aminek a vllt tmaszthatta volna, gy lomhn egyhelyben maradt. Ajnlottunk neki egy srt, s el is vett egyet nagy kegyesen. Megkrdezte, hogy mit csinlunk ott, mire mi elmondtuk, hogy a BBC-nek ksztnk beszmolt, s knyvet runk a mauritiusi vadletr l. De mirt? - krdezte zavar hangsllyal. - Ott semmi sincs." Richard ekkor mg ellent tudott llni. Elmagyarzta h vsen, hogy nhny, a vilgon legritkbb madrfaj csak ott ltezik. Elmagyarzta Carl s a tbbiek s a sajt feladatt: vdelmezik s tanulmnyozva tenysztik ket. Jacques vllat vont, majd kijelentette, hogy szerinte semmi klns nincs azokban a madarakban. ?!" - h klt fel halkan Richard. Mg csak egy rdekesebb toll sincs rajtuk." Tnyleg?" - csodlkozott Richard. n az olyan arab kakadu flket szeretem" - tudatta Jacques lusta mosollyal. Csak nem?" n magam a Runion szigeten lakom" - folytatta Jacques. Csak nem?" Ott aztn semmi rdekes madr nincs" - meslt tovbb Jacques. Taln azrt, mert a francik lelvldztk ket" - mondta Richard. Okosan elfordult s kiment a konyhba, hogy igen-igen hangosan elmosogasson. Csak amikor Jacques elment, akkor kerlt el jra. Egy kinyitatlan veg rummal jtt be a szobba, majd ledobta magt egy viseltes, reg dvnyra. Kb. t ve fogtunk hsz rzsaszn galambot, amelyek a tenyszetben keltek ki, s szabadon engedtk ket. gy becsltem, a velk tlttt id , munka s egyebek kb. ezer fontba kerlt neknk madaranknt. De nem is ez a baj. A baj a sziget klnleges letvitelnek fenntartsban van. A szabadon engedett madarak, amelyeket kineveltnk, rvid id alatt tertkre kerltek. Nem tudtuk elhinni. Ezt egyszer en nem tudtuk elhinni. rtitek, mi van ezen a szigeten? Kosz. Pusztuls. Az tvenes vekben DDT-vel szennyeztk, ami azonnal beplt a tpllklncba. Sok llat pusztult el. Aztn ciklonok sjtottk. Persze ezen nem lehet segteni, de egy olyan szigetet rtek, amely teljessggel elgyenglt a DDT-t l s egyb, helyrehozhatatlan kroktl. Az erd tovbbi getsnek s irtsnak ksznhet en mra mindssze tz szzalka maradt meg, s az zvadszatnak ksznhet en ez a folyamat nem llt meg. Mi maradt Mauritius pratlan l vilgbl, amikor a vilg ms rszeir l behordtak mindenfle dolgokat - fagyalt, guavt s egyb hlyesgeket. Ezt nzztek meg!" tnyjtott egy flaskt. Helyi forrals rum volt, Zld sziget nvvel. Olvasstok el, mi ll rajta." Egy utaz haj romantikus kpe alatt, amely egy idillikus trpusi szigethez kzeltett, egy ngysoros llt

Mark Twaint l: Rbredsz, hogy Mauritius el bb jtt ltre, mint a mennyorszg, amely csak hitvny utnzatnak sikerlt." Ez kevesebb, mint szz ve gy volt - mondta Richard. - Azta csak olyan dolgok trtntek Mauritiussal, amilyeneknek nem szabadott volna. Leszmtva taln a nukleris ksrleteket." Van egy sziget az Indiai cenban, Mauritiushoz kzel, amely valami csoda folytn rintetlen maradt, s ez a Kerek sziget. Valjban nem is csodrl van sz, hanem egy igen kzenfekv okrl, amire akkor bredtnk r, amikor oda indulva Carllal s Richarddal beszlgettnk.

Nem tudtok oda jutni - mondta Carl. - Illetve megprblhattok, de csodlkoznk, ha sikerlne." Mirt?" - rdekl dtem. A hullmok miatt. Tudod, a tenger valami ilyen" nagy veket rt le karjaival. Klnsen nehz oda jutni - szlalt meg Richard. - Nincsenek kikt k, vagy partok. Csak nyugodt napokon megkzelthet , s mg akkor is fel kell ugrani a hajrl a szigetre. Elg veszlyes. Megfelel helyet kell tallni, klnben nekivgdsz a sziklafalnak. Kzlnk mg nem veszett oda senki, de... n mr majdnem."

Csatlakoztunk egy naturalistkat szllt haj utasaihoz, majd vagy szz yardnyira a sziklafaltl lehorgonyoztunk, majd egy gumicsnakkal teveztnk a Kerek sziget legel nysebb rszhez - egy sikamls kinvshez, a Galambhz sziklhoz. Egy csoport vzvd ruhs pattant ki a gumicsnakbl a tombol tengerbe, elszott a sziklig, nehzkesen felkapaszkodott, majd lihegve felcsszklt a tetejre. Mindenki ms visszaindult a gumicsnakhoz, ami jelen esetben ngyb l hrom embert jelentett. A partraszllshoz gyes ugrsra volt szksg, kihasznlva a part fel tart hullmokat, amelyek meg-meg emeltek. Akik mr a szikln voltak, meghztk a csnak ktelt, s instrukcikat ordibltak btortva a tbbieket. Legutolsnak indultam a partra. m ekkorra a szl feler sdtt s a tenger megvadult, s javasoltk, hogy a szikla msik feln prblkozzak, ahol nem annyira meredek a fal, de egy kicsit csszsabb a mohtl. Prblkoztam. A hullmz haj peremr l a szikla fel rgtam magam, szrevettem, hogy arra egy kicsit csszsabb a fal, s egy kicsit kevsb meredek, gyetlenl belepottyantam a tengerbe kezeimmel s lbaimmal kapkodva valami szilrd utn. A tenger bezrult a fejem fltt. A felszn alatt kaplzva prbltam ktsgbeesetten a felsznre jnni, de a csnak flm kerlt, s a falnak prselt, valahnyszor mozogni kezdtem. Rendben - gondoltam. Mindent rtek. Ezrt relatve rintetlen a sziget. Mg egy kicsit feljebb kerltem, pont annyira, mint azok, akiknek a parton sikerlt vgl eltolni t lem a csnakot. Ez lehet v tette szmomra, hogy a fejem a vz fl emeljem s megkapaszkodjak egy szikladarabban. Sok bukdcsolst, csszklst kvet en sikerlt karnyjtsnyira man vereznem magam Marktl s a tbbiekt l, akik hirtelen megfogtak, s a sziklra rntottak. Vrz koponyval eljtszottam, hogy jl rzem magam, csak egy kis csendes zugra lenne szksgem, ahol nyugodtan kinylhatok, s akkor minden jl alakulna.

A tenger er sen hullmzott, kt vagy hrom ra alatt cipelt el a szigethez, a hasam pedig knnyteni akart volna az nslyomon, gy feszlten s labilisan rkeztem meg. Amg Mark Wendy Strahmmal, a botanikussal csak ott ltez fajok felkutatsra indult, n leltem napozni egy Beverly nev plma mell, hogy kbultan sajnljam magam. Tudtam, hogy a plmaft Beverlynek hvjk, mivel Wendy elmondta, hogy keresztelte el annak. Olyan alakja volt, mint a Chianti vegnek, s egyike a szigeten, a vilgon megmaradt nyolcnak. Ki a fene, t n dtem, amint Beverly mellett csrgtem lehangoltan, nevezi el a szigeteket?

gy rtem, a vilg egyik legcsodlatosabb szigete. Csnyn szokatlan, mikor a hold a tengerb l emelkedik ki h vs nyugodtsggal, hogy elindtsa a pezsg letet. Br porosnak s medd nek t nt els re, a felsznt fehr fark trpusi madarak bortottk, Telfair-fle szkinkek s Gnter-fle gekkk. gy vlheted, hogyha egy ilyen nvvel kellett volna el llnod egy szigethez, ill lett volna kerek" asztalhoz invitlnod a bartaid, s sok borral megtartanod a keresztel t. Ne csak gy hvjuk, hogy egy kicsit kerek, de nevezzk Kerek szigetnek. Egy msik sziget is lthat a horizonton, amely ugyan mg kerekebbnek t nik, de az a Kgy sziget nevet kapta, taln ppen annak ksznhet en, hogy nincs rajta egyetlen kgy sem, nem gy, mint a Kerek szigeten. s volt mg egy sziget, amit akkor lttam, amikor lefel cssztam egy szikln a tenger irnyba, nv szerint a Lapos sziget. Elt n dtem azon, hogy ott milyen lehetett az avats. Az ok, ami miatt a Kerek sziget menedke lett a gekkknak, szkinkeknek, boknak, plmafknak s f flknek, amelyek sokkal ezel tt kipusztultak Mauritiuson, nem csak az, hogy az ember szmra nehezen megkzelthet , de a patknyok is ugyangy vannak ezzel. A Kerek sziget egyike a trpusi szigeteknek a fldn (kicsivel tbb, mint 1.200.000 ngyzetmter), amelyeken nem lnek patknyok. Nem mintha a Kerek sziget rintetlen lenne - mg tvolrl sem az. Szztven vvel ezel tt, amikor a tengerszek kecskket s nyulakat vittek a szigetre, kemnyfa erd k bortottk, amit az idegen llatok elpuszttottak. Ezrt a kpzetlen szem, amilyen az enym, a szigetet medd nek ltja els re. Csak a naturalista kpes megmondani a nhny klns alak plmrl s sztszrt f csomrl, hogy ez a hely egyedlll, s kimondhatatlanul rtkes. De kinek rtkes, s mirt? Szmt ez egyltaln valaki msnak, mint egy kteg naturalistnak, hogy a nyolc bef ttes plmafa a Kerek szigeten a teljes ltszm a vilgon? Vagy hogy a Hypohorbe amaricaulis (egy plmafaj, amelynek ritkasga miatt csak tudomnyos neve van) mindssze Mauritius botanikus kertjeiben tallhat meg? (Vletlenl fedeztk fel, amikor teret csinltak egy botanikus kertnek.) Nincs olyan trpusi szigeti paradicsom", amely csak tvolrl is hasonltana ahhoz, amilyennek lennie kne, vagy ahogyan az utazsi irodk mutatjk. Muszj volt megemltenem a klnbsget az grt s a vals kp kztt. Minket ez mr nem lephet meg. Sokkszer lehet a felismers, hogy az utazk s biolgusok ltal az el z vszzadokbl (esetleg vtizedekb l) rnk maradt lersok az adott id ben a valsgot mutattk. A jelenlegi llapotok neknk ksznhet k, s az enyhe csaldottsg, amelyet megrkezsnkkor rznk, csak annak tudhat be, hogy degradldtak elvrsaink is; mr nem vagyunk kpesek a vesztesgek felfogsra. Azok, akik tisztban vannak ezzel, veszetten kapkodva prbljk megmenteni azt a kicsit, ami mg megmaradt. Az let rendszere ezen a bolygn olyan kprzatosan sszetett, hogy sok tartott, amg az ember felismerte, hogy rendszerr l van sz, s nem valamir l, ami csak gy van. Ahhoz, hogy megrtsk valami igen sszetett dolog m kdst, vagy legalbb felismerjk, hogy az milyen komplex, id kznknt ltnunk kell az aprbb rszleteket is. ppen ezrt olyan fontos letnk megrtse szempontjbl egy-egy sziget. A Galapagos szigeteken pldul llatok s nvnyek, amelyek sei ugyanazok, klnfle mdokon kezdtek vltozni s adaptldni, amint elvlasztotta ket nhny

mrfldnyi vz. A szigetek ltvnyosan eltrnek egymstl, s ennek ksznhet , hogy Charles Darwin kpes volt megfigyelni, majd kimondani az evolci ltezst. Mauritius szigete egy ugyanilyen fontos, m sokkal komorabb kifejezsre mutatott r, a kihalsra. A leghresebb mauritiusi llat egy nagy, szeld galambfaj. Valban nagydarab: slya kzelebb helyezi egy jl tpllt pulykhoz. A szrnyai sokkal ezel tt feladtk egy ilyen dundi llat felemelst, s elfonnyadtak dekoratv kis csonkk. Amint felhagyott a replssel, knnyedn tudott alkalmazkodni a mauritiusi vszak-vltakozshoz, s hlyre tmni magt ks nyaranta s sszel, amikor b ven van a gymlcskb l a talajon, aztn a zsrtartalkjain lni fokozatosan vesztve slybl a szraz, szikr hnapokban. Nem volt szksge a replsre, mert nem voltak ragadozk sem, amelyek veszlyeztethettk volna, radsul maga is igen szeld. Valjban magt a bntalmazs" kifejezst sosem tanulta meg megrteni, gy ha ltni akarsz egyet a parton, az szvesen tallkozik veled, htha tudsz neki egy svnyt mutatni az risi tekn sbka hadon t, amely arra pardzik. Az embereknek sosem volt okuk legyilkolni ket, mert a hsuk rgs s keser . Hossz, szles cs rk zld s srga, ami melankolikus kinzetet klcsnz nekik, kis, kerek szemeik, akr a gymntok, s hrom borzasztan kicsi toll ll ki a farkbl. Az egyik els angol, aki ltta ezt a nagy galambot, azt mondta, alakja s ritkasga alapjn ellentte lehetne az arbiai f nixnek." Egyiknk sem fogja ltni sajnos ezt a madarat, mert a holland megszllk 1680 tjn az utolst is agyoncsaptk. Az risi tekn sket a kihals szlre ettk, mivel a korai tengerszek annyira kedveltk, mint mi a konzerveket. Felcsptk ket a parton, a hajt megpakoltk velk, aztn, ha hesnek vltk magukat, leballagtak meglni, majd megenni az llatokat. De a nagy, szeld galamb - a dodo - csak sportbl lett kiirtva. s emiatt vlt hress Mauritius: a dodo kihalsa miatt. Voltak korbban is kipusztulsok, de ez egy klnsen szokatlan madr volt, s csak a Mauritius sziget adta termszetes korltok kztt lt. Ott igen egyrtelm en s nyilvnvalan nem maradt bel lk. s mivel csak a dodk lettek volna kpesek jabb dodk ltrehozsra, tbb nem lesz bel lk. A tnyeket igen ridegen s tisztn mutattk a sziget korltai. Egszen addig nem fogta fel az ember, hogy egy faj elt nhet. Olyan volt, mintha korbban nem ismertk volna fel, hogyha meglnk valamit, az nincs tbb. Soha. A dodo kipusztulsnak kapcsn lettnk szomorbbak s blcsebbek. Vgl eljutottunk Rodrigezre, a kis szigetre Mauritius vonzkrben, hogy a vilg legritkbb vegi denevrje utn kutassunk, m el szr valami olyan utn nztnk, amit Wendy Strahm er sen a figyelmnkbe ajnlott - annyira, hogy t is szervezte hagyomnyos rodrigezi ltogatsi temrendjt, hogy maga ksrhessen el. Egy forr s poros t mellett egy egyszer , kis, bokros fa llt, ami gy nzett ki, mintha koncentrcis tborbl szabadult volna. A nvny Ramus mania nev vadkv volt, s a teljes kipusztuls veszlyeztette. Aztn 1981-ben egy mauritiusi tanr, Raymond Aquis tantott egy rodrigezi iskolban, s a tantvnyai kb. tz nvnyr l hoztak neki fnykpet, amelyekr l Mauritiuson gy tudtk, mr nem lteznek. Az egyik gyerek feltette a kezt, s ezt mondta: Tanr r, neknk n egy a kert htuljban." El szr nehz volt elhinni, de letrtk egy gt, s elkldtk Kewbe, ahol beazonostottk. Vadkv volt. A nvny teht ott llt az t mellett, mellette haladt el a forgalom, s meglehet sen veszlyeztetett volt, hiszen Rodrigezen minden fa knnyedn vlik tzel v. Ezrt kertst raktak kr, hogy meglltsk a feldarabolst. Amint ez megtrtnt, az emberek azonnal elkezdtek gy gondolkodni: Aha, ez egy specilis nvny", majd tmsztak a kertsen, s elkezdtk leszedni rla a kis gakat s leveleket, valamint a krgt. Mivel a fa lthatlag klnleges volt, mindenki akart bel le egy darabot, s nagy, klnfle rtket adtak neki pldul msnapossg s gonorrhoea ellenszert lttk benne. Mivel nem sok egyb trtnik Rodrigezen,

mint hzi esemnyek, hamar vlt keresett, s gy hamar bele is pusztult a rszei levagdossba. Az els kerts gyorsan rtelmetlenn vlt, s hegyes drtkerts kerlt a helyre. Pontosabban a hasznlhatatlan el z kr, majd egy harmadikat tettek a msodik kr, mgnem azok sszessge 4000 ngyzetmtert fogott kzre. s egy rt is lltottak a fa mell. Ennek a fnak darabkibl Ken Gardens hamar most megprbl gykereztetni s felnevelni kt jabbat, abban a remnyben, hogy egy id utn visszakerlhetnek a vadonba. Amg ez nem sikerl, egyetlen nvny ll a drtbarikdok kztt, magnyosan kpviselve fajt, s vdelmezni kell azoktl, akik meglnk egyetlen darabkjrt. Knny azt hinni, hogy a dodo kihalsnak kapcsn szomorbbak s blcsebbek vagyunk, de sok minden utal arra, hogy szomorsgunkon fell mindssze jobban informltak vagyunk. Aznap sttedskor egy msik t mellett csorogva, ahol is lltlag j kilts nylik, a vilg legritkbb vegetrinus denevreit nzegettk, amint elhagyjk rejtekket az erd ben, s a sttl gbe vesznek jszakai abrakot venni a gymlcsfk fel. A denevrek igazn jl vannak. Tbb szz lehet a szmuk. Van egy olyan rzsem, hogy mi vagyunk bajban.

Rodrigez partjhoz kzel ll Coco szigete, amely rvid, keskeny, s zld punk tarajra emlkeztet az azr tengeren. Itt honos a termszet egyik tervez madara. Gynyr , csillog fehr bundjval egyetlen tojsn l. Nem kszt fszket, tojst elegnsan egy gra rakja... ez komoly balanszlsi problmkat okoz kikelskor.

Parzson teng dve

Van egy trtnet, amelyet akkor hallottam, amikor fiatal voltam, s azrt bntott, mert nem rtettem. Sok vvel azel tt volt ez, miel tt felfedeztem, hogy valjban a Sybilline knyvekr l szl. Akkorra a trtnet minden rsze jrardott a fejemben, m lnyegt tekintve minden ugyanaz maradt. Egy vvel azutn, hogy lthattam a fld nhny veszlyeztetett rszt, gy vlem, vgre sikerlt maradktalanul megrtenem. Egy rges rgi vrosrl szl - nincs igazn jelent sge sem a nevnek, sem az elhelyezkedsnek egy prosperl, fejlett helyr l, amely egy nagy sivatag kzepn plt. Egy nyron, amg az emberek a maguk prosperlsval, fejlesztsvel voltak elfoglalva, egy klns, reg koldusn rkezett a vros kapujhoz tizenkt mretes knyvet cipelve, amelyeket eladsra knlt. Azt lltotta, hogy a knyvek tartalmazzk a vilg minden blcsessgt s tudst, s tengedn azokat a vrosnak egy szimpla zsk aranyrt cserbe. A vrosiak ezt mulatsgosnak talltk. Azt hangoztattk, hogy a n nek valszn leg nincs fogalma az arany rtkr l, s taln legjobb lenne, ha tovbbllna. A n ebbe bele is egyezett, m el szr kijelentette: a szemk lttra megsemmisti a knyvek felt. Kis tbortzet rakott, a tuds s blcsessg hat knyvt az emberek szeme lttra a t zre vetette, majd tvozott. Eljtt a tl, majd el is mlt, olyan kemny volt, a vroska ppen csak tvszelte, s az elkvetkez nyron az reg n visszatrt. Megint maga - modogattk a vrosiak. - Hogy van a blcsessg s a tuds?" Mg hat - mondta a n -, hat knyv maradt. A vilg tudsnak s blcsessgnek a fele. Mg egyszer megvtelre knlom ket." Nofene!" - szipogtak a vrosiak. Csakhogy az r megvltozott." Ebben nincs semmi meglep ." Kt zsk arany." Hogy tetszett mondani?" Kt zsk aranyra nyjtottam be az ignyem a tuds s a blcsessg mg meglv knyveirt. Kell vagy nem?" Olyb t nik - mondtk a vrosiak -, hogy magcska nem valami blcs, avagy tjkozott, mivelhogy ellenkez esetben felismerte volna, hogy az zleti letben nem nyer hzs megngyszerezni egy alapvet en tl magas rat. Amennyiben ilyesfajta tudsokkal s

blcsessgekkel kvn minket elhalmozni, akkor akrmennyirt magnl maradhatnak a knyvek." Kellenek avagy?" Nem." Ht rendben. Okozok egy kevske enyszetet ismt." Uccu neki, sszedobott kis tbort zrevalt, elporlasztott hrom knyvet, majd megint felszvdott a sivatagban. Aznap jjel egy vagy kt kvncsi lny el lopzott, s a parzsbl megprbltak sszehozni egy vagy kt konvencionlis lapra valt, de az reg n ci alapos melt vgzett, eslyk sem maradt. jabb kemny tl kvetkezett, az hnsg s betegsg elcsomagolt pr flsleges lnyt, de hla a kiemelt zleti tevkenysgnek, nyrra minden frankn helyrezkkent, s az elmaradhatatlan tartozk, az reglny is el keveredett. Kicsit korbban jtt idn" - vgtk a fejhez. Nincs annyi cipelnivalm - magyarzkodott a nyanya, s kzben a hrom knyvvel hadonszott, amelyeket nem sz nt meg cipelni. - me a vilg tudsnak s blcseletnek negyede. Mit szlntok hozz?" Mi a mostani rfolyam?" Ngy zsk arany." Magnak elment az esze! Leszmtva azt, hogy most nem megy olyan jl a biznisz, ennyi arany ki van zrva." Gyjtst!" Lassan a testtel - tartottk fel a vrosiak -, ez az egsz semmire sem j. tgondoltuk a dolgot, s kis alamizsnt sszedobtunk, mert dfkd a tudakolhatnk, s kukkanthatnkunk van. Hadd csmcsogjunk a knyveiden pr hnapig, aztn megltjuk, mit r meg neknk, s mire a jv vben visszatallsz, megtesszk az ajnlatunk. Persze aranyzskokrl sz sem lehet." Az reglny megrzta a brjt. Nem! - sikonylt - Gyujtst!" Ingyen nem kapsz." Nem szmt - rngatta a vllait a n . - A knyvek magukban is jl gnek." Hozzfogott kt knyvnek sztcinclshoz, amelyek ezutn mr klasszul gtek. Megindult tjra, bele a sivatagba, s magukra hagyta a vrosiakat mg egy vre. Ks tavasszal kerlt el . Csak egy - mutatta a fldre helyezve a knyvet -, gy most mr tudtam gyujtst is hozni." rfolyam?" Tizenhat zsk." Csak nyolcra szmtottunk." Kell?" Pillanat." A vrosiak sszetmrkdtek, s fl ra elteltvel abbahagytk. sszesen ennyink maradt - vdekeztek. - Nem valami j id k fjnak. Valamit azrt hagyhatnl is nlunk." Az reglny hmmgtt magban, s kvbe kezte csomzni pirtst. Rendicsek! - siktottk a vrosiak, kitrtk a vros kapucskit, kieregettek kt talicskt megrakva nyolc-nyolc zsk arannyal, majd hozztettk: - ajnljuk, hogy j legyen!" Kszi - mondta a hlgyike -, az. Ltnotok kellett volna a tbbit is." Eltolta a kt ktkerek t a sksgba, s hagyta az embereket, hogy boldoguljanak a vilg tudsnak s blcsessgnek egy tizenkettedvel.

Mark vgszava
Valban ez volt az utols alkalmunk megcsodlni ezeket az llatokat? Sajnlatos mdon tl sok az ismeretlen ahhoz, hogy egyszer vlaszt adhassunk. Kitart er fesztseknek ksznhet en nmely populci nagysgt sikerlt nvelni. Ugyanakkor egyrtelm , hogy ezen er fesztsek megksse magval vonta volna a kakapk, a Yangzte foly delfinjei, az szaki fehr rni s ms llatfajok azonnali megsz ntt. Nem mintha egy nagyobb populci garancia lenne a tllsre, ahogy ez a mltban mr oly sokszor bebizonyosodott. A leghresebb ide vg plda az szak-amerikai utazgalamb, amely egyike volt a fld legnagyobb szm madrfalkinak. 50 vi vadszatuk magval hozta kihalsuk veszlyt. s me; mi ebb l sem tanultunk: tz ve mg 1,3 milli elefnt lt Afrikban, de - az orrvadszoknak hla - ma mr nincs bel lk tbb 600.000-nl. Pedig mg a legkisebb populciknak is van eslyk megmeneklni. A Juan Fernandez fkaprmek szma szz al esett 1965-ben, s ma mr 3000 van bel lk. s 1978-ban, j-Zlandon a Chatham szigeti vrsbegyek szma egy terhes n stnyre korltozdott, de Don Merton s csapata kezeinek munkjakpp mr vagy tvenen vannak. A kakapo szintn a lass visszalls tjra lphetett. Nem sokkal ks bb, miutn visszatrtnk Angliba, ezt a levelet kaptuk j-Zlandrl: Pf. 3. Stewart sziget Kedves Douglas s Mark, Remlhet leg hamar megkapjtok ezt a levelet - mivel van nhny j hrem a kakapk orszgbl a Stewart sziget dli rszb l. 1989 augusztus 25-n 8 ra 45 perckor egyik kutyaidomrunk, Alan Munn s az h angol szettere, Ari" felfedeztek egy j kakapo n stnyt Lees Knobhoz kzel, 380 mteres krzeten bell. Jane" 1,25 kg sly s nagyon kaplzott, amikor Alan felemelte. ppen befejezte a vedlst, m lthatlag egszsges, gy nhny napon bell trptjk j lakhelyre, a T kehal szigetre. Mg egyszer szeretnk ksznetet mondani ltogatsotokrt. Nagy valszn sggel ez segtette a Nagy Zldeket" az ket megillet npszer sghez. Tisztelettel, Andy Roberts (a kakapo program vezet je) Ks bb tovbbi j hrek rkeztek a kakapkrl. Kt jabb n stnyre bukkantak a Stewart szigeten s t lettek szlltva a T kehal szigetre, ezzel a teljes populci ltszma 43-ra duzzadt. Ekzben a Kis Ztony szigeten tbb hm kezdett el szr bgni, belertve - mindenki rmre - a kilenc ves Snark" is. A Stewart szigeten szletett, 1981-ben, s volt az egyetlen kakapo, amelyet ebben a szzadban ember ltott. De a legjobb hrek csak ks bb jttek. ppen, mikor a nyomdba indultunk, egy nagyon zaklatott Don Merton telefonlt, hogy kzlje: egy friss kakapo fszekre leltek, amelyet egy kilenc ves n stny, Heather" hozott ssze, s megtmte egy tojssal.

A kakapk a Kis Ztonyhoz s a T kehal szigetekhez val szlltsnak veszlyvel szmolni kell, de ez az egyetlen remny arra, hogy megmeneklhessenek. Heather fszke az els bztat jele annak, hogy a terv letkpes, s most mindenki feszlten vrja, hogy a tojsa mikor pattan fel, s hogy kpes lesz-e majd felnevelni kicsinyt a j laksban? Kaptunk egy levelet Kes Hillman-Smitht l is, Zairb l, amiben arrl tjkoztatott minket, hogy hrom szaki fehr rn keletkezett Garambban, mita eljttnk, s ezzel a populci szmilag 25-re ugrott. A lelkes szemlyzet ezeket a neveket szabta ki az joncokra: Mpiko" - ez btorsgot jelent, Molende" - ez kitartst, Minzoo" - ez pedig egy csillagot. Fontos felismerni, hogy nem minden letment expedci jr felttlenl eredmnnyel: gyakran sttben tapogatzunk. A Garamba terv elejn er teljes nyomst kellett gyakorolni a zaireiekre, hogy minden fehr, szaki rnt betereljenek a karantnba. Az ottani kormny is ellenezte. Azt lltottk, hogy a rnk az tulajdonaik, s nem akarnak llatkerteket szponzorlni velk. Szerencsre gy t nik: a dnts helyes volt. Mint kiderlt, fogsgban nem nagyon proznak; az utols 1982-ben szletett, amikor is vadonban ennek a tzszerese jtt ltre. A Mauritiusbl rkez hre mg vegyesebbek voltak. A vrs vrcsk meglehet sen jl vannak, s Carl gy vli, hogy most mr taln szz is van bel lk, ha sszeadjuk a vadonban l ket s a 12 tenyszprt. Ugyanakkor a valban vad, rzsaszn galambok szma 10 al esett. Nhny galamb, amely rabsgban nevelkedett, szabadon lett eresztve. k - mert eddig sikeresen elkerltk a vadszokat - ksznik, jl vannak. A visszhangos trpepapagjok kzl legalbb egy el kellett, hogy pusztuljon, mita utoljra tallkoztunk velk, nhnyuk pedig mr akkor przsksznek t nt. 1989 novemberben Carl tallt egy trpepapagj fszket hrom tojssal. Ezek egyike nem sokkal ks bb rejtlyes krlmnyek kztt elt nt, ezrt megkockztatta a maradkok biztonsgba helyezst. Ennek ksznhet en mindkt tojs sikeresen kikelt dtt, s az j egyedek lthatlag letvidmak, leter sek. Taln a leglnyegesebb (a nem ornitolgusoknak): a Rodrigez" vegi denevrek szma a vadonban meghaladta az egyezret. Kontrasztknt lljon itt egy levl, amelyet egy Knban dolgoz hzasprtl kaptunk: Kedves Douglas s Mark, Nagyon lveztk a Yangzte delfines akcit - de kicsit b nsnek is reztk magunkat! Mostanig Nanjing gyraiban dolgoztunk, hrom hnapon t. Kellemesen teltek napjaink, s mikor tvoztunk, tiszteletnkre megf ztek egyet a delfinekb l, gy 201-re apadhatott a szmuk. dvzlettel, Ui.: Bocs, kt delfin volt - a frjem most emlkeztetett, hogy az szintesg megkvnja: volt benne egy embri is. Taln maradt egy kis remny a Yangzte foly szmra, hogy maradnak delfinjei, dacra a mi tlzott rdekl dsnknek. Taln a fl-fogsgban, a Tongling s az j, Shi Shou rezervtumokban van eslyk br mr sosem lesz olyan az letk, mint egykoron: vadon, szabadon. Persze a zaj s egyb szennyezsek tovbb n nek. Senki sem tudja, hogy hny msik veszlyeztetett faj ltezik. Mg csak azzal sem vagyunk tisztban, hogy hny klnbz llat- s nvnytpus tallhat a fldn. Megkzelt leg 1,4 millit sikerlt eddig beazonostani, s nhny szakrt vlemnye alapjn mg vagy 30! millival kell ugyanezt tennnk. Nem meglep ht elgondolkozni azon, hogy a hold felsznr l tbbet tudunk, mint sajt plantnk egyes rszeir l. Sok llat- s nvnyfaj kipusztul mg miel tt tudatra brednnk ltezsknek: pldul a mlytenger feltratlan rszein vagy a trpusi es erd csendesebb sarkain. s ez nem csak a kis, homlyos teremtmnyekre ll, amelyek igyekeznek kerlni ltszgnket. Nhny meglehet sen rdekes madagaszkri es erdei felfedezs trtnt a kzelmltban, pldul a Douglas bartom s ltalam vezetett 1985-s aye-aye felkeresst kvet en. Az erd kutatk kt j lemur fajra leltek: egyiknek, melyet az arany-bambusz lemur nvvel illettek, gynyr , aranyszn a szemldke, narancsos a pofija, s vastag, vrsesbarna kabtot visel; mg a msik a feje tetejn viselt arany-narancs

koszorrl lett elnevezve aranykorons sifak"-nak. Minkt lemur fajta kzs jellemz je a ritkasg s tulajdonkppeni ismeretlensg. Mi lehet ht szerepk Madagaszkr es erdeiben? s egyltaln van-e valami hatsuk rnk? Mik a tllskrt folytatott kzdelmnk f motivcii? Nem tudjuk. Kihalhatnak mg miel tt tudsaink kitlnk a megmentsk mdszert. A termszetvdelem mindig egyfajta verseny az id vel. Ahogyan a zoolgistk s botanikusok j terleteket trnak fel, ktsgbeesetten keresik a megsz nsben lv fajokat, olyan ez, mintha egy g knyvtrban egy paprra megprblnnk lejegyezni nhny knyv cmt, amelyet mr soha senki nem fog majd elolvasni. Persze a kihals, mint jelensg, mr vmillik ta megvan: llatok s nvnyek mr akkor is sz ntek meg, mikor az ember mg nem is ltezett. De ami megvltozott, az ezeknek az elt nseknek az arnya. vmillikon t tlagosan egy faj vgeztetett be. De a legnagyobb fajszmcskkens az elmlt 300 v hagyatka. s az elmlt 300 v folyomnyakpp az utols 50-ben szmszer leg mg tbb kihals ment vgbe. s az elmlt 50 vnek hla, az elmlt 10 jabb rekordot llthatott fel. A nvekeds mrtke teht a legelkesert bb az egszben. Most mr ott tartunk, hogy vente tbb mind ezer faj van hallra tlve. Pillanatnyilag 5 millird ember tolong a fldecskn, s egyre szaporodnak. A vadlettel kzdnk, versengnk a terletrt. Egyedl magukban, az es erd kben fellelhet az egsz nvny- s llatvilg fele, s ezekb l a terletekb l egy Szeneglnyi mret semmisl meg minden vben. Oly sok a veszlyeztetett llatfaj vilgszerte (szmuk arnymutatja hrom hetenknt nvekszik), hogy Douglasnak s nekem mg tovbbi hromszz vre volna szksgnk a felkeresskhz. s ha gy hatroznnk, hogy a kihalflben lv nvnyeket is ltni szeretnnk bcszul, az knnyedn belekerlhetne mg vagy 1000 vnkbe. Minden tvol es zugban tallunk olyan embereket, mint Carl Jones s Don Merton, akik a megmentskre ldozzk letket. Nem ritkn az tevkenysgk menti meg az egyes fajokat a teljes megsz nst l. De tulajdonkppen mirt is zavar folyamat a kihals? Szmt, ha a Yangzte foly delfinjei, vagy a kakapk, esetleg az szaki fehr rnk, vagy brmely ms ltforma csak a tudsok feljegyzseiben ltezik? Igenis szmt. Minden llat s nvny rszt kpezi krnyezetnek: mg a Komondo srknyoknak is meg van a maguk szerepe abban, hogy az kolgiai egyenslyt fenntartsk a maguk kis trkeny szigetn. Ha elt nnnek, ugyanez trtnne sok msik fajjal is. Ennek megel zse sajt fajtnk tllsnek is alapkve. llatok s nvnyek biztostjk a szmunkra letment szerep gygyszereket s az lelmiszert, beporozzk, meghozzk a termst s alapanyagot szolgltatnak sok ipari folyamathoz. Ironikusan: gyakran nem a nagy s szp teremtmnyekre, hanem a csnybb s kevsb dramatikusokra van nagyobb szksgnk. S t, tbb-kevesebb faj szerepe szinte eltrpl az olyan f krnyezeti problmk mellett, mint az ltalnos felmelegeds, vagy pldul az zonlyuk. m amg a termszet mrhetetlenl rugalmasnak mutatkozik, kell hogy legyen egy hatra is t r kpessgnek. Senki sem tudja, mennyire jutunk majd kzel ehhez a hatrhoz. Tny: ahogyan sttedik, gy gyorstunk. Van egy utols oka is a tr dsnek, s hiszem, hogy ennl tbb nem kell. Termszetesen ennek ksznhet az, hogy sok ember szentelte lett a rnk, trpepapagjok, kakapk s delfinek szimptijnak vdelmezsre. Kb. gy hangzik: a vilg szegnyebb, sttebb, magnyosabb hely lenne hinyukban.

Douglas Adams a bestseller Galaxis tikalauz Stopposoknak c. trszes trilgia, a Dirk Gently
Holisztikus Nyomozirodja, s a Llek hossz, stt uzsonnaideje rja. Islingtonban l.

Mark Carwardine zoolgus, r s fnykpsz. Sok, a

vadlet meg rzse mellett kardoskod knyv szerz je, s egyben egyik konzultnsa a klnfle Egyeslt Kirlysg-beli s klfldi termszetvd szervezeteknek. Gyakori munkatrsa a krnyezetr l szl tv- s rdim soroknak, s ltja el a napi Krnyezetnk Hrei"-vel a Stewe Wright dlutnja" m sort a BBC rdi 1-en. Mark Dunsfoldban l, Surrey-ben.

Miutn tbb vet tlttt el ms bolygk abszurd ltformival, Douglas sszell a zoolgus Mark Carwardine-nal egy expedci sorn, hogy megtudja, mi trtnik a minken. rzkletes rs, magas rendeltets... ez egy extrml intelligens knyv" The Times Ki hitte volna, hogy egy kolgia/termszet alap knyv ennyire lnk, lesen szatirikus, brillinsan rott s mg humoros is lehet egyben?" Atlantic Monthly let vagy hall a tt, de Adams nem rz kezet az olvasval. Tkletesen kudarcot vall az nmegtagad htat tern. Ehelyett meginvitl minket a nevet gondoskods kett ssgbe." Los Angeles Times Ez egy letehetetlen knyv, amiben az olvas alig vrja az jabb fejezeteket, azok blcs megltsait vagy knnyed vidmsgait." The Canberra Times Az Utols eslynk feleszmlni Adams rkpessgb l a maximumot hozza ki... folyamatosan gondolkoztatja az olvast szdt fordulataival, amelyek a Stoppos tarsolybl kerlnek el ." The Listener Tnyleg j" Stephen Pile, The Daily Telegraph Csodlatos... Ez a szokatlan sszefogs eredmnyezte az egyik legjobb knyvet, amelyet valaha is megjelentettek ezzel a nagyon is vals problmval, a vadlet elt nsvel kapcsolatban... ami kiemeli ezt a knyvet, az Douglas Adams brillins rkszsge... szrnyen mulatsgos... nagyon szrakoztat... ez egy klasszikus knyv, egy tudomnyos dokumentum valami lnyegesr l. Tant s szrakoztat" Sunday Independent, Plymouth Most a sci-fi pardia mestere, a Galaxis tikalauz Stopposoknak c. trilgia szerz je a pusztul, haldokl, veszlyeztetett fajokrl r itt, Gaia-ban, a naptl hrom bolygnyira... Adams vilgklasszis kpzel er vel br, s hasznlja is zsenialitst, hogy felmrje az kolgiai pc nagysgt, amelyben lnk." Boston Globe Gondolatteli, szrakoztat, megkap - s id tlen - knyv" Nassau Herald Adams tvedhetetlen szeme s egy hirtelen, humoros stlus" Daily Mail Az szrevtelek attl az lesesz humoristtl szrmaznak, aki vicceket r, s tnyeket kzl prhuzamosan" The Weekend Telegraph Adams szndkosan bolondozik... Carwardine szerepe az kijzantsa... s m kdik" Toronto Globe and Mail

Mark Carwardine bibliogrfia: Iceland: Nature's Meeting Place The Encyclopedia of World Wildlife The Animal Atlas Birds in Focus

The WWF Environment Handbook John Cravennel kzs alkotsa: Wildlife in the News